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PEINTRES HOLLANDAIS MODERNES.

PEINTRES HOLLANDAIS

Avec 73 Illustrations et 4 facsimiles dans Ie texte
et 13 Gravures hors texte

ESSA1 DE CATALOGUE DESCRIPTIF DES EAUX-FORTES
d\'ISRAELS, de J., M. et W. MARIS et de MAUVE.

Amsterdam
J. M. SCHALEKAMP.

RIJKSUNIVERSITEIT TE UTRECHT

Table des Mati�res.

JOZEF ISRAELS.................. Page 7

JACOB MARIS..................... 53

MATTHIJS MARIS................. 79

WILLEM MARIS.................. » 91

ANTON MAUVE.................. » 103

JOHANNES BOSBOOM........... » 137

Table des Gravures hors texte.

Portrait de Jozef Israels en face du titre

Jan Veth.
Jozef Israels.

� faux-titre Jozef Israels.
de la page 17

ii i» 33
du faux-titre J., M. et W. Maris.
de la page 65

ii ii 87
du portrait de W. Maris.
de la page 93
du faux-titre Anton Mauve,
de la page 113
du faux-titre Johan. Bosboom.

Comment on s\'amuse
Seul au Monde

Vue de Village
Vue d\'Amsterdam
Le Chateau
Papillons
Canards
L\'Abreuvoir
Int�rieur

,, � Vente de Bois

Johannes Bosboom. Int�rieur d\'Eglise

�Nulle pr�tention litt�raire. J\'ai
march� comme j\'ai pu . . . . "

Avant tout, un mot a propos de la langue employee: Ie
Hollanclais �tant si peu su au dela des fronti�res des Pays-Bas,
une langue �trang�re s\'imposait qui fut sue partout . . . o� 1\'on
s\'occupe d\'art et Ie Francais venait en premier lieu. Et maintenant,
que Ie lecteur veuille excuser les incorrections et les barbarismes
de langage, et ne consid�rer que 1\'intention, la pensee de 1\'auteur,
et lui pardonner d\'employer une langue dont il n\'est pas Ie mattre.

Ce volume, commenc� il y a d�ja une couple d\'ann�es, m�rite
enti�rement la critique que Jan Vktii faisait a propos d\'IsRAlU.s,
la premi�re de ces �tudes.

Ce critique infiniment competent, disait avec une parfaite
justesse que je m\'arretais sp�cialement a certains d�tails caract�-
ristiques; en effet, ces essais sur nos grands contemporains sont
avant tout une r�union de notes, tachant de les faire mieux com-
prendre au public intelligent.

Ce ne sont que des souvenirs, des appr�ciations personnelles,
des �notes", enfin, explicatives Ie plus souvent, r�unies avec 1\'espoir
de faire mieux saisir 1\'�volution de 1\'art subtil, sinc�re, �lev�, de

ces artistes d\'�lite, a nombre de leurs contemporains, instruits sans
doute, mais pas artistes enx-m�mes, et partant, ne sachant pas tou-
jours concevoir les mobiles qui ont amen� telle oeuvre ou tel effet.

Et aussi avec 1\'espoir de faire aimer plus et mieux appr�cier
nos grands peintres par ceux qui ont en eux une fibre susceptible
d\'�tre cultiv�e, tache delicate, mais exclusive, semble-t-il, de la
critique.

Le moment n\'est peut-�tre pas encore arriv�, ces artistes �tant
trop nos contemporains, pour juger d�finitivement la place qu\'ils
prendront dans 1\'histoire de 1\'art moderne. Nous sommes n�anmoins
convaincu comme nous 1\'avons toujours �t�, ayant avec nous
1\'aristocratie intellectuelle, que leurs oeuvres resteront un des plus
beaux titres de gloire de leur patrie pour les temps a venir, et que
leur grande et belle probit� de hauts artistes, d\'esprits sup�rieurs,
rayonnera avec intensit� au milieu des t�n�bres qui envelopperont
leurs contemporains dans 1\'oubli.

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JOZEF ISRA�LS.

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Depuis bient�t cinquante ans qu\'Isra�ls
peint, depuis une trentaine d\'ann�es que
Ie succes lui prodigue ses faveurs, il a
produit consid�rablement.

Comme beaucoup de ses compa-
triotes, il ne s\'est par born� a un seul
genresp�cial; quoiqu\'il ait peint beaucoup
de tableaux d\'int�rieur, cela ne 1\'a pas
empech� de rendre toute la gamme des
effets de plein air de son pays: de
tranquilles jours gris, des soirs lourds
et sombres, des paysages de gr�ves,
argent�s par un pale soleil opalin, par-

D\'aprc» une cau-fortc de Jozef ISKAfcLs. f_QJ_s _Q\\_QS cla�TS de llinC.

Et toujours, jouant un r�le important dans ces paysages admi-
rablement sentis, la figure humaine, 1\'enfant et la femme de pr�f�rence
prennent une place pr�dominante.

Parce qu\'Isra�ls a peint la figure rustique, Ie pauvre, Ie p�cheur,
1\'ouvrier ou Ie campagnard, on 1\'a parfois compar� a Millet, mais
s\'il y a un rapprochement entre ces peintres, c\'est seulement celui-ci,

que tous les deux ils sont artistes plus que peintres; et que l\'in-
tensit� de sentiment que montre telle toile de Millet est la m�me
que celle des bonnes ceuvres d\'Isra�ls.

En Hollande Israels occupe une place pr�pond�rante dans 1\'art
de son temps, d\'abord par son talent, ensuite par 1\'influence qu\'il
a exerc� sur 1\'�cole de peinture contemporaine. Et nous ne croyons
pas exag�rer en disant qu\'il appartiendra a 1\'histoire g�n�rale de
la peinture moderne, �tant du petit nombre d\'artistes qui ont su
exprimer un c�t� personnel de leur temperament, qui ont eu quelque
chose a dire, qui ont �t� des premiers a r�agir violemment contre
les recettes (nous n\'osons pas m�me dire �traditions"), qui ne pro-
duisaient gu�re plus que des tableautins inertes, glacials de con-
vention, de manque de vie et de sinc�rit�.

Les peintres de 1\'�cole hollandaise de 1830, pseudo-classiques,
secs, guind�s, anti-artistiques au possible, ne peignaient, en paysage
que des decors sans atmosph�re, en figure que des anecdotes
historiques 011 burlesques, des m�lodrames romantiques ou des
bergeries d\'op�ra-comique, adaptations maladroites de recettes an-
ciennes a des sujets de romances. R�sultat: des oeuvres froides,
sans vie, mal con^ues et mal ex�cut�es, sans charme ni m�rite,
qui ressemblaient aussi peu a des ceuvres d\'art que des poup�cs
modernes a des statues classiques. Et cette �cole de 1830 s�vit
\'encore, de nos jours. Quoique la peinture moderne s\'impose, depuis
quelques ann�es d�ja, aux amateurs intelligents et aux gens de
g�ftt, les ceuvres de cette �poque atteignent encore des prix
�lev�s et sont parfois hautement pris�es par leurs possesseurs. On
comprendra par cela d\'autant mieux qu\'une peinture aussi r�volu-
tionnaire que celle d\'IsraOls Ie paraissait, eut de la peine a s\'im-
poser au public, puisque, m�me aujourd\'hui, maintenant que l\'ad-
miration de 1\'�tranger vient montrer quels grands peintres les
Hollandais ont 1\'honneur de compter parmi eux, ces peintres sont
encore souvent discut�s et incompris.

Le grand effort d\'Israds a �t� d\'allier a 1\'amour des humbles,
une conception grandiose du milieu o� ses figures se meuvent. Il

a repris ainsi, avec les Maris, et avec Mauve, les traditons an-
ciennes, redevenues nouvelles par suite de 1\'abondon ou on les
avait laiss�es, en r�important dans son pays un naturalisme sinc�re
qui a �t� la note caract�ristique des peintres Hollandais et Flamands
de la grande �poque.

Quoiqu\'il n\'en paraisse rien dans ses ceuvres, qui ont 1\'air
d\'�tre travaill�es presque p�niblement quelquefois, qui ne sont
jamais peintes de jet, avec des coups de pinceaux d�cid�s, mais
plut�t tapot�es a petites touches, Israds cache un savoir tr�s-grand

derri�re ces semblants de maladresse, d\'inhabilit� dans 1\'ex�cution.
Mieux que personne il sait la science du dessin, Ie secret de con-
struire ses figures. Derri�re la na�vet� un peu voulue de ses
tableaux se d�robe une science consomm�e des proportions et de
l\'anatomie d\'une figure; il sait admirablement raisonner Ie pourquoi
d\'une attitude, d\'un geste, d\'une pose. Aussi est-il vivement indign�
lorsqu\'on lui reproche de ne pas savoir bien dessiner, reproche
que lui font fr�quemment les ignorants.

Il y aura toujours un abime entre deux opinions oppos�es

concernant Ie dessin. Pour certaines personnes, pour Ie grand
nombre dessiner c\'est tracer proprement les contours des formes,
avec un trait arr�t� qui cerne les masses ou les d�tails. C\'est ce
dessin, qu\'enseignent les maltres de dessin, les �coles, les acad�mies.
C\'est aussi Ie dessin �l�mentaire primitif des peuples anciens, des
primitifs de toutes les �poques. Lorsque ce trait est senti, lorsqu\'en
Ie tracant 1\'artiste a suivi avec amour les moindres inflexions,
appuyant son crayon d�licatement pour indiquer une courbe molle,
vigoureusement pour accentuer une partie solide, lorsque ce dessin
lineaire est d\'un Italien primitif, ou d\'un Holbein, d\'un Clou�t, il
est admirable. Mais combien ce dessin ne devient-il pas vite une
suite de conventions, des traits ou des lignes cernant des masses
proportionn�es suivant des formules g�om�triques! Alors il peut
�tre tr�s-utile pour la peinture d�corative, qui exige, avec du gout
et du talent, une grande science; pour des dessins industriels, dont
la qualit� premi�re est 1\'heureuse distribution des lignes et des
taches dans lesquelles la vie et les d�tails des sujets repr�sent�s
sont au moins accessoires, tandis que Ie tout doit �tre plut�t de
convention, afin de faire de 1\'effet a distance; un effet d�coratif,
qui n\'est obtenu qu\'au moyen de masses fort simples, dont les
d�tails seraient invisibles par la distance m�me.

Ce dessin-ci, aux contours immobiles pour ainsi dire, est Ie
dessin que Ie public croit �tre Ie seul dessin; et du moment que
des coups de crayon heurt�s, brusques, nerveux, d\'un Rembrandt,
d\'un Michel Ange, d\'un Millet sont sous ses yeux, il se trouve
d�sorient�; habitu� a une puret�, une propret� bourgeoise des lignes,
il ne comprend pas ce dessin, tout-a-fait artistique, puisqu\'il ex-
prime plus que la forme copi�e servilement, la synthese de la
forme; qu\'il donne la vie, Ie mouvement, 1\'action, non pas d\'une
maniere inerte comme une photographie instantan�e, mais avec
une apparence de vie. Il ne voit pas, ce public, dans Ie trait
interrompu, exag�r�, dans les coups de crayon qui cherchent une
forme, se repetent parall�les au m�me endroit, qui sont noirs, �pais,
ou imperceptibles, brusquement interrompus, un dessin bien autre-

ment vivant, cxprimant bcaucoup plus; exigeant un talent sup�rieur,
toujours tr�s-rare, des facult�s de vision et de ^rcompr�hension que

ne demande pas Ie dessin conventionnel, qui s\'apprend par cceur
a 1\'�cole.

Nous nous sommes �tendu si longuement sur les diff�rentes
mani�res de comprendre Ie dessin, pour tacher de faire valoir les

m�rites de celui d\'Isra�ls. Lorsque Ie mattre peint une jeune fille
qui coud, il cherche avant tout a rendre Ie geste, Ie mouvement,
(\'attitude. Pour cela il n\'existe pas de recettes ni de trucs. C\'est la
vision, ou plut�t Ie sentiment qui domine cette vision qui guide
la tnain qui ignore cc qu\'ellc fait. Ceci d�ja suffirait pour d�montrer
la sup�riorit� d\'un dessin caract�riste (rendant Ie caract�re des for-
mcs au lieu de cofiicr celles-ci) sur un dessin impersonncl, ce dessin
caract�riste d�pendant bien plus du cerveau que de la r�tine, de la
rcflexion et du sentiment que de la vision.

Ce dessin scnti, tout artistique, si peu appr�ci� en g�n�ral,
est une des plus remarquables qualit�s d\'Israels et donne a ses
oeuvres ce charme si particulier qu\'clles exhalent; il n\'aura pas lacorrec-
tion un peu mi�vre d\'un Meissonier, d\'un Knaus, il y aura des fautes
r�clles parfois, mais il donnera Ie caract�re d\'une tete, exprimera
avec intensit� tel �tat d\'amc d\'une cr�ature humaine, au lieu d\'avoir
1\'air d\'etre un dessin fait d\'apr�s un mannequin habill�.

Il y a nombre de tableaux de figure et de paysage, dont
les auteurs passent pour savoir dessiner correctement. Cette soi-
disant correction apparente d�guisc Ie plus souvent la pauvret� de
1\'esprit et 1\'absence de talent.

Il faut etre infiniment plus artiste pour jouer au th�atre un
r�le avec �motion, que pour r�citer froidement ce meme r�le sans
fautes de diction, de geste, mais d\'une maniere apprise, impersonnelle.
Th�atre, peinture, musique, tous les arts ont la m�mc exigence
supr�me, 1\'interpr�tation originale et sentie. J\'ai entendu jouer mer-
veilleusement un Wieniawsky, vu un Rossi, une Sarah Bernhardt,
non sans incorrections, sans fausses notes, mais �tre si sup�rieu-
rement artistes! Ces incorrections sont les fautes de dessin d\'un
Millet, d\'un Israels. Absorb� par de hautes pr�occupations, par des
�pensees qui montent jusqu\'au ciel" comme dit Victor Hugo, par
la recherche de la vie, du mouvement, de 1\'expression; et, rendant
ces facteurs de tout oeuvre d\'art v�ritable, il ne s\'apercoit pas qu\'il a
fait la main trop petite ou trop grande en exprimant Ie geste,
mis les yeux trop haut ou trop bas en traduisant 1\'expression.

Et ses qualit�s sont trop rarcs, trop sup�rieures, pour que je
n\'aic pas insist� pour les faire appr�cier.

La peinture d\'Isra�ls est aussi tres pcrsonnelle. Comme je Ie
disais plus haut, ce n\'est pas par larges coups de pinceaux, avec

de belles coul�es de pate, ou au moyen d\'empatements, de frottis,
de glacis qu\'il travaillc. Soigneusement il indiquera sur la toile
vierge l\'ensemble de la composition qu\'il va peindre; d\'abord il
massera les valeurs principales, les ombres et les clairs, Ie blanc

et Ie noir du tableau. Cette esquisse faite, il prendra des mod�les,
et, d\'apr�s ceux-ci, ou quelquefois d\'apr�s des dessins faits ant�rieu-
rement, il commencera lentement a construire son tableau, a cr�er
ses figures. Avec de minces pinceaux et des brosses petites, il
dessinera dans la couleur, posera de petites touches successives, de
petites ligncs vermicell�es, les unes au dessus des autres, lentement,
patiemment. Ces petites touches se fondent, s\'harmonisent, et avec
Ie temps, la pate ainsi obtenue, acquiert une belle qualit�, devient
un bel �mail, qualit� propre a toute bonne peinture.

Ces petites touches un peu flottantes, d�composant impercep-
tiblement les couleurs par leur juxtaposition, donnent admirablement
Ie sentiment d\'atmosph�re ambiante. Aussi ses toiles ont-elles tou-
jours une douce lumi�re argentine, jamais de �trous", de parties
opaques ou Iourdes. Une fine lumi�re �claire les objets, les figures;
des reflets les isolent, 1\'air circule, hommes et choses semblent se
mouvoir dans 1\'air, �tournent", et par la m�me ont du relief, de
la solidit�, du �corps", par contraste avec la l�g�rct� des perspec-
tives a�riennes.

Ces qualit�s rares ne sont pas seulement visibles dans ses
paysages avec figures, ou dans ses sc�nes d\'int�rieur. Lorsqu\'il
peint une t�te, un portrait ou une t�te de fantaisie, ces m�mes
qualit�s contribuent au plus haut degr� a donner 1\'expression, la
vie, Ie relief des choses. Pas Ie relief brutal, Ie trompe-l\'oeil
commun, vulgaire, la t�te qui �sort du cadre", mais Ie sentiment,
1\'impression que telle t�te peinte n\'est pas une surface de toile colo-
r�e, plus ou moins plate ou en relief, mais que cette t�te est solide,
substantielle, isol�e dans 1\'air qui 1\'entoure de tous c�t�s, par der-
ri�re et entre Ie spectateur et la toile. Et cela par la justesse des
tons, mis en place dans leurs valeurs relatives.

Derni�rement j\'entendais Jacob Maris, Ie grand peintre au fin
bon sens, raisonner longuement ces m�rites d\'Isra�ls, d�montrer
combien ces qualit�s s�rieuses sont rares, a 1\'occasion d\'un portrait
d\'un tr�s-c�l�bre peintre francais, dont la peinture a une apparence
de solidit�, qui en r�alit� n\'est qu\'une rudesse de surface, un relief

trompeur manquant �d\'enveloppe", de cette profondeur d\'atmos-
ph�re qui fait valoir la forme solide, et par contraste, 1\'isole, semble
la faire vivre, respirer.

Ce m�rite n\'est certes pas de peu d\'importance, et encore
moins est-il commun. Ces qualit�s sont celles des grands mattres
coloristes ou luministes, d\'un Velasquez, d\'un Rembrandt. Aussi
Israels pense-t-il beaucoup a Rembrandt, qui fut peut-etre avec Ie

peintre espagnol, son plus s�rieux mattre. Mais quand il dit famili�-
rement, �comment trouvez-vous mon Rembrandt?" en parlant d\'une
de ses ceuvres, il veut simplement dire: trouvez-vous qu\'elle a
quelques unes de ces qualit�s de vie, d\'atmosph�re ambiante, de
clair et d\'ombre, de vie, qui distinguent les toiles de ces mattres.
On n\'en est plus a croire que Ie genre rembrantique �tait
de faire une brusque tomb�e de lumi�re au milieu d\'ombres pro-

fondes. Certes eet effet a souvent �t� recherche par Rembrandt,
mais la caract�ristique de sa peinture est de faire tout visible et
saillant, et se d�tachant dans Ie cadre, de ne jamais sacrifier une
partie secondaire en mettant des tons qui, restant opaques, ne
s\'�loignent pas, n\'�tant pas au plan exig�, ne donnent pas la sen-
sation d\'air circulant ou dans une chambre ou dans un paysage.

Si je m\'�tends sur ces m�rites des coloristes, c\'est que 1\'on
a cru que pour imiter Rembrandt il suffisait d\'enduire une toile
de bitume, de couleur fonc�e, brunatre, et de faire tomber une
abondante lumi�re sur un sujet principal. Maintenant, qu\'une �tude
approfondie et une compr�hension artistique a d�montr� que ses
ombres fonc�es ne sacrifiaient rien, que 1\'air circule toujours autour
des choses, il est av�r� que ses toiles, fralchement peintes, avaient
plut�t une tonalit� grise par la juxtaposition de tons puissants,
plut�t argentine que brune.

Ces qualit�s de fin luministe, qui caract�risent les tableaux
d\'Israels, sont exprim�es au m�me degr� d\'intensit� dans ses
aquarelles.

J\'ai d�ja dit ailleurs, a propos d\'Israels, que les aquarellistes
Hollandais, et lui en premier lieu, ne craignent pas de maculer,
de salir la feuille de Whatman. Tandis que certains peintres la
m�nagent, s\'efforcent de lui garder sa fralcheur de papier neuf,
tout en la couvrant de l�g�res teintes, Isra�ls la frottera avec une
�ponge, des chiffons, de la gomme �lastique. Il la lavera, 1\'essuyera,
la fera s�cher, amincira a la longue, a force de travail, Ie papier
qui s\'use, et fatigu� de la sorte, il perdra son aspect de papier;
sa substance inerte sera transform�e et 1\'ceuvre �voquera des corps,
des ombres, des perspectives a�riennes.

Les tons fins, argentins de ses toiles, la jolie douce lumi�re
qui les baigne, ces charmes s\'accentuent encore dans ses aquarelles.
Aux couleurs transparentes de la couleur a 1\'eau, il m�langera un
rien de gouache, un peu de blanc, quelques couleurs opaques qui,
se m�lant avec les autres, lui donneront des tons mineurs, des
blancs mats, des chairs ros�es, des verts de patine, d�licieusement

fins, exprimant admirablement les diff�rentes substances. En les tra-
vaillant ainsi ses aquarelles n\'ont pas la fralcheur froide des aqua-
relles anglaises, par exemple, et elles seront infiniment plus
travaill�es, plus artistiques. Loin d\'�tre de pales copies de la
nature, montrant une impression superficielle, les aquarelles d\'Israds

de m�me que ses tableaux, montrent un artiste �mu, p�n�tr� reli-
gieusement par Ie sujet qu\'il peint, un peintre qui juge tout
interessant, jusqu\'aux plus infimes choses, un panier dans un coin,
un morceau de linge, les pierres ou les herbes du sol, parceque
s�n oeil est attir� et �mu par la couleur et la forme de toute chose.

Et alors 1\'art produit sa grande m�tamorphose, les plus mis�rables
int�rieurs de chaumi�res, les plus pauvres ouvriers, les plus ordi-
naires objets deviennent interessants, beaux m�me, par 1\'int�r�t ou
1\'�motion que 1\'artiste a ressenti et su exprimer dans son ceuvre, et
qu\'il transmet a ceux qui peuvent Ie comprendre.

Et c\'est au moyen d\'une vision sup�rieure, exprim�e par des
lignes senties, vivantes, et par la justesse des tons et des valeurs
relatives, qu\'Isra�ls parvient a �mouvoir Ie spectateur, qu\'il lui
donnc 1\'impression de la r�alit�; mais d\'une r�alit� que lui seul a
vue et comprise ainsi, une r�alit� qui n\'est pas la nature m�me,
mais une quint-essence de celle-ci, une synthese faite par un po�te.

Isra�ls peint comme Paul Verlaine 1\'a si exquisement dit:

�Pas la couleur, ricn que la nuance!

Oh! la nuance seulc fiance

Lc r�vc au r�vc et la fl�tc au cor.

Nous nous sommes longuement �tendus sur la facture d\'Isratils,
sur sa maniere de peindre, de poser les couleurs, d\'exprimer ses
sensations au moyen de lignes et de tons, pour faire comprendre
Ie peintre, 1\'homme de m�tier, pour tacher de faire voir la place
qu\'il prend comme executant dans 1\'�cole contemporaine de peinture.

Et cette place qu\'il prend tout au premier rang, est encore
plus belle lorsque 1\'on appr�cie Ie sentiment d�licat qui s\'exhale
de ses ceuvres, et il est bien difficile d\'expliquer ce c�t� artiste,
qui r�sum� son talent sp�cial, qu\'il n\'est possible de comprendre
qu\'en Ie sentant soi-m�me.

Tout en s\'inspirant, quant a sa facture, des admirables peintres
de 1\'�cole hollandaise du XVII^C Si�cle, les plus habiles manieurs
de pinceau, les plus spirituels et consciencieux peintres de figure
et d\'accessoires qui aient exist�, dont un grand artiste contemporain,
Alfred Stevens, a dit qu\'ils �taient: �les premiers peintres du
monde", Isra�ls a tach� et r�ussi a exprimer Ie sentiment moderne
dans ses ceuvres, ce sentiment intime, sensitif, subtil, qui caract�rise
les grandes ceuvres d\'art de ce si�cle.

Ce sont ces qualit�s r�unies, d\'artiste moderne, et de peintre
dont Ie m�tier parfait se plie a ses moindres intentions, qui font
de lui une figure si remarquable et si class�e.

Les tableaux de ses grands anc�tres, les Jan Steen, les Pieter
de Hooghe, les Gerard Dow, �peints avec des pierrcs fines broy�es",

n\'ont pas plus que �Manon Lescaut", Ie �Voyage Sentimental"
ou �Candide", cette acuit� �mue dans Ie sentiment qui p�n�tre
1\'etre repr�sent�, sentiment qui domine et caract�rise les oeuvres
d\'un Millet, d\'un Whistier, d\'un Isra�ls, et la merveilleuse p�n�-
tration analyste qui caract�rise �1\'Education sentimentale" ou �la
Faustin".

Le sentiment exprim� dans les ceuvres des si�cles pr�c�dents
est fort diff�rent de celui qui anime les ceuvres des grands modernes.
Ainsi chaque �poque a son sentiment particulier; prenons les Italiens
IVimitifs, un Botticelli par exemple; ce qui domine chez eet artiste
exquis c\'est une douce pi�t�, humblement amoureuse de 1\'�tre a
repr�senter, une intime qui�tude devant Ia nature.

Plus tard, le sentiment du decor pr�domine surtout. Les ceuvres
du Titien, de Ti�polo, de Rubens sont avant tout pittoresques,
riches, brillantes. Costumes brillants et �l�gants, draperies et couleurs
chatoyantes, �clats de palettes d\'une virtuosit� tr�s-grande, ex�cution
pleine de brio, d\'habilit�, de verve, d\'une admirable mise en sc�ne.

Chez les peintres hollandais, qu\'ils soient paysagistes comme
Ruysdael ou Hobbema, peintres de figure comme Van der Helst,
Frans Hals, ou Van der Meer, c\'est moins une p�n�tration psychique
de leurs mod�les qui caract�rise leurs ceuvres, qu\'une vision super-
bement rendue de 1\'aspect des choses. Rembrandt seul a �t� plus
loin, a su rendre en les peignant, non seulement leurs formes,
mais en m�me temps leur caract�re intime, et pourtant n\'a-t-il pas
souvent exprim� un coin de sentiment moral avec 1\'intensit� de
Leonard de Vinci, impr�gnant sa Gioconde d\'une vie spirituelle
si merveilleuse.

L\'art moderne? C\'est au contraire cette p�n�tration psychique,
ce sentiment intime et penetrant qui domine chez ses grands mattres.

L\'ex�cution, la facture vient en second lieu chez un Millet,
un Corot, un Delacroix. Quoique jamais l\'ex�cution ne laisse a
d�sirer chez de tr�s-grands artistes, ils ne s\'appliquent jamais ex-
clusivement a bien peindre, ils ne pensent pas a imiter les maltres
anciens, les plus merveilleux peintres qui aient exist�, ayant a dire,

a exprimer quelque chose de plus �lev�, 1\'imprcssion morale qui
les a frapp�s. Cette nuance qui domine leur m�tier est Ie sentiment.

Isra�ls s\'est toujours efforc�, d�s Ie complet �panouissement
de son talent, d\'allier a ses qualit�s de peintre, ce sentiment d�licat,
sp�cial, moderne.

Comme peintre il a toujours tach� d\'�galer les peintres anciens,
d\'avoir leurs qualit�s dans Ie rendu, dans Ie clair-obscur, dans l\'har-
monic g�n�rale, en un mot de faire de la bonne peinture, d\'�tre
un homme du m�tier sachant traduire ses impressions visuelles
comme n\'importe quels peintres hollandais d\'autrefois.

Comme artiste, sa conception de poete lui est sp�ciale et tr�s-
moderne.

Pour faire comprendre la place qu\'il prend a eet �gard nous
devons retourner en arri�re.

La g�n�ration qui pr�c�de la sienne est caract�ris�e par une
sentimentalit� excessive, tant dans les ceuvres litt�raires que clans
les tableaux. Sujets anecdotiques, gravures de Keepsake, po�sies
g�n�ralement niaises et creuses, voila ce que produit la g�n�ration
de 1820, avant que Ie Romantisme, puis Ie Naturalisme viennent
tout r�volutionner.

En Hollande les tableaux du dix-huiti�me si�cle sont g�n�rale-
ment d\'une insignifiance absolue au point de vue de 1\'art; ils trahis
sent souvent une �motion qui se manifeste dans Ie sujet, mais
jamais dans 1\'ex�cution.

Apr�s 1\'empire vient en France Ie Romantisme, avec de Musset,
Gautier, puis Ie Naturalisme avec Flaubert, les Goncourt, Zola.
Dans les arts Corot, Millet, Courbet, Delacroix. Et en Hollande
Multatuli, Isra�ls. Alors naissent des ceuvres modernes comme sen-
timent, tant en litt�rature qu\'en peinture.

Ce n\'est plus Ie sujet, Ie roman, 1\'an�cdote gaie ou triste qui
fait 1\'int�r�t d\'une oeuvre d\'art, mais 1\'intensit� de p�n�tration,
1\'amour de I\'artiste pour ce qu\'il ex�cute. Germinie Lacerteux in-
t�resse passionn�ment pour elle-m�me, pas pour ses aventures, qui
sont banales et ont �t� cent fois d�crites.

Une jeune fille cousant, assise a sa fen�tre, d\'Isra�ls, int�resse
aussi pour elle-m�me, parceque Ie peintre a mis dans son oeuvre
je ne sais quelle caresse ambiante, quelle savenr de sensation;
quelque chose de profond�ment et intimement humain. Les grands
artistes de notre �poque peuvent tous dire avec T�rence �homo
sum: humani nihil a me alienum puto".

Et c\'est 1\'intensit� dans Ie sentiment qui explique Ie charme
extreme des ceuvres d\'un Isra�ls, qui sait �mouvoir avec les sujets
les plus simples, les plus insignifiants en apparence.

Isra�ls n\'a pas �t� Ie premier a peindre les p�cheurs de nos
places et les pauvres campagnards de nos bruy�res. Teniers, Van
Ostade, Jan Steen, d\'autres maitres anciens encore, avaient admi-
rablement peint des mis�rables de toute esp�ce, des loqueteux, des
mendiants. Mais ces peintres n\'avaient jamais p�n�tr� intimement
dans 1\'existence d\'un �tre vulgaire et su Ie rendre interessant et
sympathique par 1\'analyse et la compr�hension de tout son �tre,
de toute sa vie, de son milieu. Ce qui fait regarder longuement
et aimer leurs ceuvres, c\'est la facture, les qualit�s d\'ex�cution
avant toute autre chose: Ie coup de pinceau savant et habile, Ie
dessin soign� des formes, la belle peinture de 1\'ensemble, la pate
habilement travaill�e plut�t que des qualit�s suggestives. On admire
certaines de ces ceuvres presque au m�me point de vue qu\'un
bibelot artistique, une delicate porcelaine de Chine, un laque Japonais
ou un bronze antique a la patine exquise.

Mais Ie c�t� humain, �mu, la sympathie de 1\'artiste pour
1\'existence de son mod�le, cette sympathie vibrante transmise sur
la toile, caract�risant les grandes ceuvres modernes, n\'est pas visible
dans la plus grande partie des ceuvres d\'art des si�cles pr�c�dents.
Certes ce fftrent des peintres tr�s-grands, des artistes consomm�s
qui les ex�cut�rent, mais ils ne furent pas autant po�tes que peintres,
comme Ie sont les mattres de notre �poque.

Cette qualit� supr�me, la po�sie vraie, intimement confondue
avec 1\'ex�cution, produit une impression rare, parfois sublime; elle
fait battre Ie cceur plus vite, les yeux s\'humecter de larmes.

Apanage seulement de 1\'art Ie plus �lev�, ce sentiment moderne,
intense fait qu\'on est �mu jusqu\'a la douleur par Flanbert ou de
Goncourt, par Millct ou par Israels, tandis que 1\'on ne fait que
s\'apitoier sur Fh�ro�ne d\'un livre du dix-huiti�me si�cle, ou sur
une figurc de Greuze.

Duranty dans un mot c�l�bre, bien connu des artistes, a admi-
rablcment exprim� Ie sentiment qui dominc dans les ecuvres d\'Isra�ls,
qui plane au-dessus de ses qualit�s de peintre et de dessinateur,
lorsqu\'il a dit de lui, je ne me souviens plus au juste a propos
de quelle toile, qu\'elle �tait �peinte d\'ombre et de douleur". Jamais
aussi n\'est-ce la fabulation, 1\'anecdote qui prend chez lui la premi�re
place, mais c\'est ce sentiment qui empoigne, profond�ment triste
dans ses tableaux tristes, enterrements, veilles silencieuses; ou gai
parfois aussi, exuberant de lumi�re dans ses toiles repr�sentant
des enfants de p�cheurs jouant au bord des flaques sur la plage
baign�e d\'une atmosph�re opaline, doucement �clair�s par un soleil
blond, qui donne au ciel et a la mer une tonalit� laiteuse et tendre,
a 1\'ensemble un charme exquis, et dont ou pourrait dire, en variant
Ie mot de Duranty, qu\'elles sont peintes �avec du soleil et de la
joie .

Parmi ces derni�res oeuvres dont nous voulons parier, bien
connue est la s�rie des �Enfants de la mer", dont il a �t� publi�
des albums avec po�sies, et qui ont �t� souvent reproduits par la
gravure.

Jozef Israels naquit de parents juifs, Ie 27 Janvier 1827 a
Groningue, une petitc ville de commerce au Nord de la Hollande.

Sa premi�re �ducation fut strictement guid�e par les traditions
religieuses de la familie; ses parents Ie destinant a devenir rabbin,
dans son enfance il �tudia Ie H�breux et tout en approfondissant
Ie Talmud il dessinait a ses moments perdus. C\'est ainsi, comme
cela arrive avec la plus grande partie des artistes, que son talent
se r�v�la par hasard, et fut d\'abord en opposition avec son �duca-
tion premi�re et la carri�re qu\'on lui avait trac�e.

Tranquillement il passait ainsi des ann�es dans la petite ville,

au milieu de sa familie, allant a 1\'�cole, ou il apprenait les tont
premiers �l�ments du dessin, sous la direction de �meester" Brugsma,
en dessinant avcc une touche sur son ardoise.

Mais son p�re, qui �tait un petit agent de change, avait
bient�t besoin de son aide dans les affaires, et jeune, il quittait 1\'�cole,
pour aller dans Ie bureau a ses c�t�s. Il allait parfois aussi toucher
de 1\'argent, et raconte volontiers lui-meme que, gamin, il sortait

avec Ie traditionnel petit sac de toile grise pour les pieces de grosse
monnaie, et que souvent a cette �poque il allait au bureau de
Mesdag et fils. Le p�re Mesdag �tait un homme extraordinairement
fin et intelligent; aujourd\'hui ses fils sont devenus les coll�gues
d\'Isra�ls, et bien connu partout est le grand mariniste H. W. Mesdag.

Etranges changements de position que le cours de la vie
am�ne! Jamais alors les Mesdag, chez qui le gamin juif allait tou-
cher des traites, ne se seraient dout�s qu\'un jour viendrait o� une

toile de 1\'un d\'eux, une vaste vue de la Mer du Nord, ornerait
1\'atelier de celui qui est devenu Jozef Isra�ls.

Au-dessus du bureau d\'affaires, Jozef avait une petite chambre,
o� il pouvait dessiner a son aise, tout en �tant a la portee de son
p�re; quand celui-ci avait besoin de lui il 1\'appelait, Ie travail
�tait interrompu par une course, et aussit�t celle-ci finie, on lui
permettait de recommencer son travail. A cette �poque il ne fesait
encore que dessiner; il n\'�tait pas encore question de peinture.
Il dessinait tout ce qu\'il voyait, faisait surtout des copies, d\'apr�s
des gravures et des lithographies, dirig� par deux maltres, 1\'un
nomm� Buijs, 1\'autre van VYicheren; ce dernier vit encore, tr�s-
ag�, a Leeuwarden et a pu suivre avec un l�gitime orgueil la
brillante carri�re de son �l�ve.

Plus tard, sous la direction de ces maltres Isra�ls commencait
la peinture a 1\'huile. Il allait travailler dans une grande chambre,
en compagnie de quelques peintres en batiments qui y pr�paraient
leurs couleurs, et a fait Ik beaucoup d\'�tudes, de dessins d\'apr�s
nature; il copiait aussi des paysages, des lithographies, a 1\'huile, en
imaginant les couleurs. La aussi il a fait ses premiers tableaux,
entre autres un juif qui vendait des couvercles de pipes, un type
de la petite ville, et de nombreux portraits aux trois crayons, noir,
rouge et blanc, de toutes ses connaissances et de ses parents.

Son p�re voyait bien qu\'il n\'avait pas les aptitudes et les go�ts
qu\'il fallait pour Ie commerce et les affaires, et apr�s des h�sitations
nombreuses, quoique trouvant Ie m�tier de peintre, d\'artiste, quelque
chose de fort probl�matique, il consentit a ce que Jozef allat a
Amsterdam, pour y �tudier s�rieusement.

Ce qui contribua beaucoup a lui laisser faire cela, ce furent
les instances d\'un m�c�ne de la ville, un Mr. de Wit, qui finit
par Ie convaincre et envoya Ie jeune homme chez Jan Kruseman,
qui avait un atelier o� travaillaient un grand nombre d\'�l�ves, et
qui �tait a cette �poque (nous sommes en 1840) Ie grand peintre
du jour. Il peignait de vastes toiles, conventionnelles et froides,
des sujets historiques et des tableaux de genre, ceux-ci repr�sentant

g�n�ralement des Italiens et des Italiennes; et une copie qu\'Isra�ls
fit a ses d�buts �tait justement un de ces sujets italiens, un brigand
calabrais. Avant de quitter sa ville natale Israds vendit au p�re

Mesdag, pour quarante florins un tableau, une italienne en robe de
velours noir, avec une �toffe blanche sur la t�te. Celui-ci, philosophi-
quement lui dit un mot profond et fin, qu\'Isra�ls n\'a jamais oubli�:
�Puissiez-vous toujours avoir Ie m�me plaisir en travaillant!"

Nous croyons qu\'Isra�ls, a part quelques ann�es dures a ses
d�buts, a toujours eu la m�me joie, la m�me saine galt� en tra-
vaillant, car artistc comme il 1\'est, son travail est son plus grand
plaisir. Nous nous souvenons d\'avoir une fois entendu sa femme
dire de lui qu\'il n\'�tait heureux qu\'avec sa botte a couleurs.

Sous ce rapport il est un heureux peintre; cherchant un id�al
qu\'il sait traduire sur ses toiles, ayant un but dont il ne s\'�cartc
jamais, il a su r�aliser ce qu\'il voulait, du moins apr�s les premi�res
ann�es de recherches et de doutes. Comme tous les vrais talents,
Ie sien s\'est d�volopp� successivement, lentement au commencement,
ma�s sans d�faillance, et alors Ie plaisir dans Ie travail est la con-
s�quence toute naturelle du travail.

Amsterdam Ie retenait deux ann�es bien employees a faire
assid�ment des �tudes, plus ou moins bien dirig�es, tant chez Jan
Kruseman qu\'a 1\'Acad�mie de dessin oh il suivait les cours.

Il ne faisait pas des tableaux, rien que des �tudes; surtout
beaucoup de dessins d\'apr�s mod�le, Ie meilleur genre de travail
a eet age, et dont il profita beaucoup. Ses premiers succes un peu
s�rieux clatent de 1\'Acad�mie, (Ecole des Beaux-Arts) o� ses con-
fr�res lui trouvaient deja des qualit�s qui les frappaient.

Toutefois a cette �poque Isra�ls ne savait pas encore Ie moins
du monde ce qu\'il chercherait un jour, et il ne faisait que servile-
ment dessiner, sans aucune id�� arr�t�e, sans aucun but de recherches.

Il se rappelle ces ann�es avec satisfaction, surtout a cause du
plaisir qu\'il avait a se promener dans Ie quartier o� il habitait.
Ses parents 1\'avaient recommand� a une familie de Juifs tr�s-pieux,
qui Ie soignaient fort bien, et qui demeuraient dans la �Joden-
bre�straat", la large rue des Juifs, en plein milieu de ce �Ghetto",
ce vaste quartier des Juifs, bien connu de tous ceux qui ont vu
Amsterdam.

Ce d�dale, ce fouillis de ruelles �troites dont les habitants peuvent
par places se donner la main d\'une fenttre a 1\'autre, grouillant d\'une
vie intense, d\'une animation bruyante toute ori�ntale, Ie ravissait.
Des �toffes qui pendent a des cordes d\'une facade a 1\'autre, des chiffons

aux couleurs �clatantes, tant�t piong�s dans une ombre vague,
tant�t attrapant un rayon de soleil donnent a ces ruelles un attrait
tont particulier, et qu\'on ne retrouve qu\'en Ori�nt. La foule bigarr�e
qui les anime d\'un va et vient continu, bruyant, eclatant de couleurs
qui rappellent Rembrandt, (qui lui aussi habita et aima ce quartier),
les types des marchands de toutes choses, de vieilles ferrailles, de
foies de poissons, de fruits, de pommes, d\'oranges, aux brillantes
fanfares de jaune et de rouge; les Juives, souvent jolies, toujours
pittoresques, aimant a accrocher a leurs �paules un chiffon ver-
millon ou �meraude, eet ensemble curieux et plein de vie Ie ravis-
sait, 1\'enthousiasmait au plus haut degr�.

Mais ce quartier si mouvement�, si rempli de types divers ne
faisait que 1\'amuser; il aimait voir la vie anim�e s\'y d�rouler,
s\'y promener, y flaner; n�anmoins il n\'�tait pas inspir� par les figures
qu\'il voyait; il ne faisait que suivre assid�ment les cours de l\'aca-
d�mie et peindre a 1\'atelier.

En 1845, des tableaux venant de Paris attir�rent son attention.
Entre autres une �Marguerite au Rouet" d\'Ary Scheffer, fit vague-
ment comprendre a 1\'�l�ve de Kruseman que ses maltres peignaient
avec une correction bien froide et conventionnelle, et ce tableau
c�l�bre Ie frappa vivement. D\'autres ceuvres venant de France
avaient d�ja fait entrevoir au jeune artiste qu\'il y avait une autre
voie dans la peinture que celle qu\'il suivait, et un d�sir croissant
germa en lui, d\'aller en France, a Paris, au centre de la vie
artistique.

Quoique tr�s-pauvre, ne gagnant encore gu�re d\'argent par
son travail, il d�cida en lui-memc qu\'il ferait Ie voyage, et la d�cision
prise, il partit sans se soucier de 1\'incertain dans lequel il se lancait.

Pour subvenir aux plus strictes exigences, son p�re lui faisait
une pension de cinq cents florins (mille francs) par an, avec quoi
il parvint, plus riche encore que beaucoup de ses camarades, a
passer deux ann�es, qui lui furent pr�cieuses, en plein mouvement
artistique de Paris. Pas la grande vie des artistes ais�s, de soirees
litt�raires et de f�tes; mais la vie dure de jeune peintre, travaillant

de huit heures du matin a six heures du soir, sans relache, mangeant
au hasard, mal log�, mal nourri.

Isra�ls me dit un jour combien il s\'�tonnait que c\'�tait la
cette ville 0C1 tout Ie monde venait tOUS les ans pour s\'amuser, et
qu\'il la trouvait un enfer o� les grands hommes marchaient sur les
pauvres gens sans talent, du nombre desquels il se croyait etre.

Il fr�quentait 1\'atelier de Picot, un vieux membre de 1\'Institut,
de 1\'�cole de David, dont 1\'influence resta grande jusque vers sa
trenti�me ann�e; Israds dessinait et peignait selon les vieilles m�-
thodes, dans eet atelier qui comptait environ cent cinquante �l�ves.

Inhabile, assez gauche et maladroit, il vivait retir�, tranquib
lement par n�cessit�, et ne connaissait personne en dehors de ses
camarades d\'atelier et du graveur de Mare.

Il suivait consciencieusement les cours de 1\'atelier de Picot et
concourut plusieurs fois pour entrer a 1\'Ecole des Beaux-Arts. A
ces concours se pr�sentaient cinq cents jeunes peintres, dont seule-
ment une centaine �taient admis. Une fois il eut Ie numero 85,
une deuxi�me fois, plus heureux, il atteignit Ie numero 18.

Mais comme Ie remarque fort judicieusement Mr. Jan Veth
dans son �tude sur Israds*) il ne devait pas vite s\'affranchir de
1\'influence de ces maltres acad�miques, et il est clair que les noms
de Buijs, Pieneman, Kruseman, Scheffer, Picot n\'expliquent rien
lorsque 1\'on consid�re la place a part qu\'Israels prend actuellement
dans 1\'art moderne.

Parmi les mattres qu\'il eut alors, il se souvient d\'Horace
Vernet, de Pradier et de Paul Delaroche. De ce dernier Alfred
Sensier dit dans son livre sur Millct qu\' �il �tait Ie maltre a la
mode. Son autorit� �tait grande en mati�re d\'art; son caract�re
morose et obstin� en avait fait un homme important, ses succes
du Salon, un vainqueur jaloux de sa gloire. En outre son esprit,
toujours en m�fiance de lui-m�me, Ie mettait en crainte de voir bient�t
disparattre cette fragile popularit� qui �tait son ambition et sa vie."

*) �Mannen van Beteekenis", Jozef IsraCls.

Il est facile a comprendre que Ie jeune homme, venant de
quitter son pays, se sentait parfois d�rout� dans ce milieu si dif-
f�rent de ce qu\'il avait connu jusqu\'alors, et que les moindres
choses faisaient grande impression sur lui. Ainsi il se souvient de
la col�re de Paul Delaroche contre lui, une fois qu\'il avait mal
dessin� Ie genou de 1\'Achille, col�re qui fit d\'autant plus d\'effet,
que d�ja son temperament personnel, sa facture sui generis com-
mencaient a poindre. Si Delaroche �tait violent, Picot par contre,
qui connaissait sa position peu fortun�e, n\'a jamais voulu permettre
qu\'il payat sa contribution a 1\'atelier, parceque, tout fonci�rement
acad�mique qu\'il �tait, il aimait son travail.

Ce n\'�tait pas du reste, comme d\'ordinaire, de ses mattres
qu\'Isra�ls apprenait Ie plus, mais de ses camarades, en les voyant
travailler, des critiques qu\'ils se faisaient respectivement. Parmi
ceux-ci, il en connut plus particuli�rement deux, qui ont acquis
quelque notori�t�, Pils et Lenepveu.

Apr�s une couplc d\'ann�es de ce s�jour a Paris, qui lui apprit
beaucoup, pendant lequel il fut souvent tr�s-mis�rable, il eut envie
de retourner chez lui.

Il avait vu comment on travaillait en France, �tudi� longue-
ment Ie Louvre, et vu une quantit� de tableaux. Un jour il avait
�t� visiter les Galeries de Versailles, a pied, et ayant pass� des
heures dans Ie mus�e, il �tait revenu a pied encore, une pareille
fatigue lui valut trois jours d\'�puisement.

A peine �tait-il revenu a Amsterdam que la R�volution de
�48 �clata.

Il eut Ie regret de ne pas y avoir assist�.

Install� dans une chambre arrang�e en atelier, au Warmoes-
straat il commence s�rieusement sa carri�re de peintre. Maintenant
viennent les grandes toiles, les compositions longuement �labor�es,
les petits tableaux bross�s pour la vente. Une de ses premi�res
oeuvres de cette p�riode, une grande toile dont Ie sujet est tir� de
1\'histoire Juive, �Aaron trouve dans Ie tabernacle les cadavres de ses
deux fils", expos�e en m�me temps que Ie portrait de Madame Taigny,
une actrice francaise qui donnait des repr�sentations a Amsterdam,
n\'eut aucun succes. On trouvait sa peinture affreuse, �fatale". Seul
Ie vieux Pieneman, un contemporain de Jan Kruseman, 1\'appelle
chez lui et lui t�moigne un peu d\'admiration pour son coloris, qui
marquait au milieu de la peinture de 1\'�poque par la recherche
du ton.

Alors se succ�dent des compositions historiques et th�atrales,
�Hamlet et sa m�re", �Guillaume Ie Taciturne et Margucrite de
Parme", �Ie prince Maurice de Nassau devant Ie cadavre de son
p�re", et de nombreuses petites oeuvres, des chevaliers au clair de
lune, des sujets de genre qui remplissent sa chemin�e, qu\'il tache
de vendre dix ou quinze florins, rarement trente.

Il travaille assidfiment, peint beaucoup, mais rien ne fait en-
core pressentir 1\'artiste personnel qu\'il deviendra peu de temps
apr�s. Le gout de 1\'�poque �tait si bizarre, si anti-artistique, qu\'une
fois qu\'il avait peint un portrait de vieille femme, Jan Kruseman

lui dit qu\'il ne devait pas peindre de si laides gens, parceque cela
gatait Ie gout.

Ses portraits n\'avaient pas plus de succes que ses tableaux.
Quatre de ceux-la, qui lui avaient �t� command�s par un marchand
furent trouv�s si mauvais que ce dernier qui avait promis cent
florins pour les quatre, ne voulut plus en donner que soixante
quinze lorsqu\'ils �taient termin�s.

On peut voir par les faits que nous citons que les d�buts
s�rieux dans sa carri�re ne sont pas imm�diatement couronn�s de
succes, loin de la! Comme pour tant d\'autres peintres, comme pour
la plupart des vrais artistes, la lutte pour 1\'existence lui est dure,
les d�sappointements sont nombreux, la vie pr�caire.

Il travaille beaucoup, se remue, expos�, n\'est gu�re compris,
est violemment critiqu�, mais sans se d�courager il continue la
lutte; et grace a son talent et a sa pers�verance, peu a peu il en
arrive a s\'imposer au public, a attirer 1\'attention sur ses ceuvres.

Une de celles-ci fit enfin sensation, Ie fit remarquer, et lui
valut un vrai succes.

C\'�tait sa �R�verie", dans laquelle il concentrait tous ses
efforts, faisant tout ce qu\'il peut pour traduire sinc�rement ce qu\'il
sent. Cette R�verie repr�sente une jeune fille vetue de blanc, couch�e
au pied d\'un massif d\'arbres, sur une colline au bord de 1\'eau.

C\'�tait a une Exposition d\'Amsterdam, et par les influences
du vieux Pieneman sa toile avait une des premi�res places d\'hon-
neur; par son sujet autant que par 1\'ex�cution elle attirait vivement
1\'attention et pour la premi�re fois il eut 1\'intime satisfaction de
jouir d\'appr�ciations favorables, illimit�es, dont Ie r�sultat fut qu\'il
vendit son oeuvre a un Mr. Hieronimus de Vries, pour la somme,
consid�rable pour lui, de cinq cents florins.

Ensuite il peint, entre autres tableaux, un � Adagio con espres-
sione", un homme jouant du violoncelle, qui, expos� a la Haye,
n\'eut dans cette ville aucun succes, fut fortement critiqu�, mais eut
1\'honneur d\'�tre lithographi� par Alleb�, Ie sympathique directeur
actuel de 1\'Acad�mie des Beaux-arts d\'Amsterdam.

Peu de temps apr�s ces �v�nements, vers Ie milieu de la meme
ann�e, il tomba malade et, tr�s-mis�rable, il va tacher de se gu�rir
a Zandvoort, un petit village de p�cheurs pr�s de Haarlem.

Zandvoort �tait alors tout ce qu\'il y a de plus primitif. De
petites maisons en briques rouges, agglom�r�es au pied des dunes
qui les abritent des vents du large, a demi enfouies dans Ie sable;
leur groupement est des plus amusants pour un ceil de peintre,
de meme que Ie costume et les habitudes de leurs habitants.

La, dans ce milieu nouveau, tout seul, loin du monde oii il

avait v�cu, Israels commence
a s\'apercevoir que Ie dramatique
existe partout, que la douleur
des humbles est aussi poignante
que celle des grands de la terre,
qu\'un calme int�rieur de p�cheur,
baign� d\'une douce lumi�re, est
aussi harmonieux, aussi beau de
couleur, aussi po�tique que n\'inv
porte quel sujet historique, et Ie
s�jour de quelques mois dans se
village perdu lui montre enfin
sa voie, trac� sa carri�re d�sor-
mais brillante.

La, dans ce joli village
maritime, au milieu de ces braves
gens menant la vie dure des p�cheurs, Isra�ls est seul, isol� loin des
bruits d\'atelier, des propos mondains, des influences et des cause-
ries artistiques.

Il vit de leur vie, intime et simple, demeurant chez un char-
pentier de marine, partageant enti�rement les habitudes de ses
h�tes. Il difif�re seulement d\'eux par son travail, peignant sans dis-
continuer des �tudes d\'apr�s nature de ce qui 1\'entoure; les int�rieurs
harmonieux, les costumes simples mais plein de caract�re, les dunes
aux verts des longues herbes, aux jaunes blonds des sables. Pour la

premi�re fois il est frappe par la beaut� intime qu\'exhalent ces
sujets mis�rables en apparence, empreints de po�sie vraie, intime,
�ternelle. Virgile, Th�ocrite, Burns, Millet avaient �t� touches par
Ie charme penetrant de la vie des campagnards, par la beaut� de
leur lignes, de leurs formes, devenues typiques par Ie m�me mouve-
ment, Ie m�me travail r�p�t� a 1\'infini.

Isra�ls Ie fut a son tour, a une p�riode de sa vie pendant
laquelle il cherchait sa voie, et se demandait comment il parvien-
drait jamais a faire quelque chose de bon.

Il �tait dans une de ces periodes de doute que traverse tont artiste
v�ritable. Comprenant que ce qu\'il avait peint jusqu\'alors n\'�tait
pas encore 1\'expression complete de ce qu\'il sentait, sans savoir se
rendre compte de ce qu\'il cherchait et trouverait un jour, tr�s-
proche d�ja, Ie hasard 1\'avait conduit a ce village de Zandvoort
qui devait devenir pour lui une source in�puisable d\'inspirations
du plus grand int�r�t.

Les quelques mois qu\'il y passa furent f�conds en travail
s�rieux, Ie premier r�ellement personnel qu\'il ent fait jusque la.
Il rapporta une s�rie consid�rable d\'�tudes, sinc�res, d\'une facture
large, lumineuses, trahissant un r�alisme po�tique, une recherche
toute artistique du sujet.

Car notons que Ie sujet est toujours pour Isra�ls une des
conditions essentielles de son oeuvre. Quoique, comme nous 1\'avons
dit plus haut, son grand talent de peintre lui suffise pour trans-
poser Ie plus insignifiant objet en une oeuvre de 1\'art Ie plus �lev�,
pour lui, la trouvaille du sujet et son arrangement dans Ie
cadre sont les premiers �l�ments de son tableau. Il aime a dire
qu\'il pr�f�r� un beau sujet a un sujet insignifiant; et il est
certain que tous ses sujets, depuis Zandvoort, sont sup�rieurement
beaux comme trouvaille et comme composition d\'ombre et de
lumi�re.

Evidemment il ne trouve pas qu\'un sujet, si beau qu\'il soit, mal
peint, vale quelque chose; mais lorsque 1\'oeuvre est sup�rieurement
ex�cut�e, il aime qu\'elle dise quelque chose a 1\'esprit en m�me

temps qu\'aux yeux, qu\'elle fasse sourire ou pleurer, qu\'elle �meuve
par sa composition m�me.

Et c\'est a ces sujets, d�couverts dans ce petit coin de terre
perdu dans les dunes, qu\'il doit ses premiers v�ritables succes.

Retourn� a Amsterdam apr�s son s�jour a Zandvoort, il va
s\'�tablir avec sa remarquable collection d\'�tudes, au Rozengracht,
chez Heiweg, o� il pass� sept ann�es dont il a garde un tr�s-
agr�able souvenir. Il a peint dans eet atelier toutes ces toiles
devenues c�l�bres, qui cr��rent sa r�putation, �Premier amour", �Le
jour avant la s�paration", �Pr�s du tombeau de la m�re", �Le
naufrag�", �Le berceau", �Le long du cimeti�re", et tant d\'autres.

Son �Premier amour" repr�sente une jeune fille assise a une
fen�tre, tandis qu\'un jeune garcon lui donne une bague de fiancailles.
Cette ceuvre, qui a �t� lithographi�e par Mouilleron, lui valut un
succes consid�rable, mais toujours encore il �tait incertain, il doutait
de son travail, il se demandait s\'il arriverait a faire mieux.

Une ann�e plus tard il peint �Pr�s du tombeau de la m�re",
cette toile devenue c�l�bre, empreinte d\'un po�sie navrante.

Un de � ces robustes p�cheurs de nos plages, portant un de
ses enfants sur le bras, donnant la main a 1\'autre, pass� a c�t�
du cimeti�re o� sa femme repose apr�s une vie laborieuse, adoucie
seulement par les joies familiales.

L\'entente de 1\'effet, le temps sombre qui contribue a rendre
cette sc�ne si simple d\'une tristesse poignante, tout contribue dans
cette ceuvre a exprimer le sentiment fin, inn�, profond�ment humain,
si personnel, qui caract�rise le sympathique talent du maltre, et
qu\'on retrouve dans un si grand nombre de ses ceuvres, planant
comme une ombre de douleur.

Cette toile eut un grand succes. Expos�e a Amsterdam, elle
f�t achet�e par 1\'Acad�mie des Beaux-Arts de cette ville en souvenir
de son ancien �l�ve, a la suite des instances de Royer, le sculpteur,
qui en �tait le Directeur a cette �poque. Mais 1\'Acad�mie n\'�tait
pas riche, et ce ne f�t qu\'avec 1\'aide d\'un avocat isra�lite d\'Amster-
dam qu\'on parvint a r�unir la somme n�cessaire.

Anjourd\'hui cette toile, si caract�ristique pour la premi�re
maniere d\'Isra�ls, est au Rijksmuseum, ce Louvre d\'Amsterdam,
o� 1\'on peut suivre les progr�s du peintre.

Peu apr�s �Le long du cimeti�re", il peint �La veille de la
s�paration". Une petite chambre de paysan, blanchie a la chaux,
aux dalles de pierres effrit�es et fendues, envelopp�e d\'une douce
p�nombre lumineuse, sombre et transparante, �claircie par la lumi�re
que laisse passer la fenetre aux petites vitres.

Apr�s la vie d\'�reintement, avec ei peu de joies, le grand
calme est venu. Le pauvre �tre humain ne souffre plus, ne sent
plus, les yeux clos, les l�vres immobiles, les traits rigides. Tout
est silence autour du cadavre, comme le cadavre lui-m�me.

Toute 1\'angoisse qui suit le passage de la vie a la mort, le
myst�re plein d\'ombre, 1\'inconnu triste et attirant, le calme qui
suit 1\'agonie, sont exprim�s avec une intensit� que 1\'on ne rencontre
chez aucun autre artiste.

CEuvres exquises que ces pages sombres du grand peintre,
exquises par la po�sie qui les domine, par 1\'ex�cution merveilleuse,
par le coloris harmonieusement fonc�, sans jamais �tre opaque ou
lourd.

Cette toile, la premi�re dans ce genre, fut expos�e a Rotter-
dam, o� encore une fois le succes fut consid�rable.

Isra�ls eut la derni�re m�daille de 1\'Etat qui fut d�cern�e, la
plus haute r�compense, donn�e par un jury qui comptait parmi ses
membres le grand artiste Bosboom.

D\'�tape en �tape, Isra�ls arrive a la renomm�e, a la fortune.

En 1862 il expos� a Londres �le Berceau" et �le Naufrag�",
cette grande toile, encore un peu theatrale, mais quand m�me profon-
d�ment dramatique.

Le calme est venu apr�s la temp�te qui �branle les navires,
fait frisonner et mugir les flots, couvre tout d\'�cume blanche, d�ploie
ind�finiment des rideaux sombres dans le ciel livide.

L\'azur pale, verdatre, ray� de bandes �troites, redevient visible.

Sur la plage, d\'o� la mer se retire comme a regret, des �paves,

une coque de bateau de p�che, bris�e, lugubre. Des hommes, des
veuves, des filles guettent Ie cadavrc que les lames am�nent sur
Ie sable, Ie reconnaissent; alors quelques p�cheurs Ie prcnnent par
les �paules et par les pieds et Ie portent lentement, suivis par la
foule silencieuse et morne. Le sombre cort�ge qui monte lentement
les dunes, se d�tachant en valeur contre le ciel, est d\'un grand,
puissant effet; cependant les moyens d\'expression ne sont pas encore
aussi simples que dans ses ceuvres post�rieures.

Le charme de son tableau, �le Berceau", et la grandeur �mou-
vante du �Naufrag�" lui valent a Londrcs un grand succes. L\'Athe-
naeum dit des ceuvres d\'Isra�ls �the most touching picturcs of the
Exhibition".

Le �Naufrag�" vendu d\'abord par Gambard a Lewis, fut
rcvendu peu de tcmps apr�s a Arthur Young soixante mille francs,
somme consid�rablc pour 1\'�poquc.

Tout a fait connu et appr�ci�, en 1863 Isra�ls se marie avec
la fille d\'un avocat de Groningue, qu\'il connaissait depuis longtemps.

Etant venu plusieurs fois d�ja a Sch�veningue pour y faire
des croquis comme il avait fait a Zandvoort, il se d�cida a venir
habiter La Haye qui est a vingt minutes de Scheveningen, et
aujourd\'hui il habite toujours la maison connue du Koninginnegracht.

Isra�ls a produit beaucoup depuis son arriv�e a La Haye.
Vivant simplement, a neuf heures on le rencontre faisant sa prome-
nade matinale, a dix il est dans son atelier, a deux il recoit des
connaissances intimes.

R�guli�rement sa vie s\'�coule toute de travail et de calme.
Ici ses ceuvres sup�rieures ont �t� pensees, cr��es, �labor�es.

Depuis plus de vingt ans, Isra�ls a fait �cole. Nombrcux sont
ceux qui plus ou moins personnellement s\'inspirent des sujets qui
1\'ont inspir�s. Mais comme tous les imitateurs plus on moins in-
conscients, ils n\'ont pas les qualit�s du mattre. Chez les uns, le
sujet pr�domine, chez les autres sa conception de la composition.
Aucun n�anmoins n\'a la qualit� supr�me de 1\'artiste d�licat, ce
sentiment tant vant� et si peu compris, qui lui donne une place



		Ph. ZILCKEN. PEINTRES HOLLANDAIS MODERNES

		Avec 73 Illustrations et 4 facsimiles dans Ie texte et 13 Gravures hors texte ET UN ESSA1 DE CATALOGUE DESCRIPTIF DES EAUX-FORTES d\'ISRAELS, de J., M. et W. MARIS et de MAUVE.

		NOUVELLE �DITION.

		Amsterdam J. M. SCHALEKAMP.



		io7

		exactement dans la voie qu\'il avait trac�e et ouverte. Aussi dans les expositions des derni�res ann�es on vuyait souvent des oeuvres ressemblant aux siennes d\'aspect g�n�ral, mais qui, examin�es avec soin, en �taient si Ioin. Son temperament personnel, si bien a lui, si intimement original, avait des qualit�s qui ne sont pas a imiter; son m�rite rare est avant tont une puissance de p�n�tration delicate, intense, ui) sen- timent tres puissant de la vie latente des �tres et des choses. Et ces qualit�s donnent a ses oeuvres sup�rieures un charme tres par- ticulier, tres fin, du a son extreme sensibilit�, que ses imitateurs,

		n\'ayant pas son sentiment, ne peuvent par cons�quent exprimer dans leurs tentatives.

		Mais son influence a �t� grande sur ceux qui 1\'entouraient. Ses justes et bons conseils, ses saines et logiques critiques, les indications qu\'il savait donner pour d�velopper tout talent person- nel, Ie tact qu\'il avait pour relever Ie moral souvent abattu de commencants, et tout cela sans la moindre autocratie, avec une bonhomie et une simplicit� pleines de charme, faisaient de lui un maltre aux qualit�s rares et pr�cieuses. * *



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		124

		de Mauve, la diversit� de ses sujets n\'en est pas moins tr�s-grande. A part les troupeaux b�lants qui pi�tinent 1\'herbe exhalant un frais parfum que n\'a-t-il encore peint! Tous les temps, toutes les saisons 1\'ont vu a 1\'ouvrage. M�me la figure ne 1\'effrayait pas, et il a fait quelques int�rieurs rustiques de Laren qui montrent ce qu\'il aurait su faire dans ce genre.

		Des vaches dans des coins de prairie, a 1\'ombre de l�gers saules argentins; des bucherons abattant les troncs d\'arbres moussus, rong�s de belles l�pres grises et bronze; des paysannes au bonnet blanc

		�tendant du linge au vert; des chevaux de labour tirant la charme dans les sillons de glaise grasse; des chevaux tralnant Ie long des canaux bordes de hauts roseaux les massives barques; la plage avec ses bateaux de p�che et ses vieux chevaux de halage.

		Et tout cela dans les effets les plus vari�s, les plus subtils. Aussi aimait-il a entendre reconnaltre chez lui cette qualit� de savoir rendre 1\'impression de la saison. Des soirs d\'hiver, Ie paysage sec et froid, les arbres �tirant leurs maigres branches sur Ie ciel livide; la neige blanche et molle, les moutons cherchant a d�couvrir 1\'herbe rare; les automnes

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		J. BOSBOOM.

		Johannes Bosboom encore est un des peintres les plus remarquables de ce si�cle, faisant partie de ce brillant petit groupe d\'artistes hollandais, qui ont r�volutionn� 1\'art de leur pays. L\'�volution lente, continue, tres longue et reguliere de son talent est des plus int�ressantes et instructives pour 1\'histoire artistique de la Hollande en notre �poque tourment�e d\'aspira- tions, de recherches diverses et ardentes. Traversant trois p�riodes assez

		1 j\'.ipr - I iinii\|iii- eau-f<irte du pcmtre (grandeur ordinale.)
		d�finies, on Ie voit lentement, mais sure-


		ment, continument se d�velopper; il traverse Ie romantisme, tombe en plein naturalisme, et toujours personnel et ind�pendant, il conserve sa brillante originalit�, atteint Ie plus haut degr� de 1\'expression individuelle; d�veloppe et enrichit son �faire" qui devient dans ses derni�res, ses meilleures oeuvres, tres r�centes, absolument magistral, en m�me temps que la conception po�tique m�me de ses sujets atteint un plus d�licat degr� d\'expression. Le tres grand artiste qu\'a �t� Bosboom ne peut-�tre bien compris que dans ses derni�res oeuvres, celles des derni�res dix



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		Table des Mati�res. TEXTE.

		PR�FACE JOZEF ISRAELS.................. Page 7 JACOB MARIS..................... 53 MATTHIJS MARIS................. 79 WILLEM MARIS.................. » 91 ANTON MAUVE.................. » 103 JOHANNES BOSBOOM........... » 137

		/



		PR�FACE.

		�Nulle pr�tention litt�raire. J\'ai march� comme j\'ai pu . . . . " Michelet. Avant tout, un mot a propos de la langue employee: Ie Hollanclais �tant si peu su au dela des fronti�res des Pays-Bas, une langue �trang�re s\'imposait qui fut sue partout . . . o� 1\'on s\'occupe d\'art et Ie Francais venait en premier lieu. Et maintenant, que Ie lecteur veuille excuser les incorrections et les barbarismes de langage, et ne consid�rer que 1\'intention, la pensee de 1\'auteur, et lui pardonner d\'employer une langue dont il n\'est pas Ie mattre. Ce volume, commenc� il y a d�ja une couple d\'ann�es, m�rite enti�rement la critique que Jan Vktii faisait a propos d\'IsRAlU.s, la premi�re de ces �tudes. Ce critique infiniment competent, disait avec une parfaite justesse que je m\'arretais sp�cialement a certains d�tails caract�- ristiques; en effet, ces essais sur nos grands contemporains sont avant tout une r�union de notes, tachant de les faire mieux com- prendre au public intelligent. Ce ne sont que des souvenirs, des appr�ciations personnelles, des �notes", enfin, explicatives Ie plus souvent, r�unies avec 1\'espoir de faire mieux saisir 1\'�volution de 1\'art subtil, sinc�re, �lev�, de



		ces artistes d\'�lite, a nombre de leurs contemporains, instruits sans doute, mais pas artistes enx-m�mes, et partant, ne sachant pas tou- jours concevoir les mobiles qui ont amen� telle oeuvre ou tel effet. Et aussi avec 1\'espoir de faire aimer plus et mieux appr�cier nos grands peintres par ceux qui ont en eux une fibre susceptible d\'�tre cultiv�e, tache delicate, mais exclusive, semble-t-il, de la critique. Le moment n\'est peut-�tre pas encore arriv�, ces artistes �tant trop nos contemporains, pour juger d�finitivement la place qu\'ils prendront dans 1\'histoire de 1\'art moderne. Nous sommes n�anmoins convaincu comme nous 1\'avons toujours �t�, ayant avec nous 1\'aristocratie intellectuelle, que leurs oeuvres resteront un des plus beaux titres de gloire de leur patrie pour les temps a venir, et que leur grande et belle probit� de hauts artistes, d\'esprits sup�rieurs, rayonnera avec intensit� au milieu des t�n�bres qui envelopperont leurs contemporains dans 1\'oubli.

		Ph. ZILCKEN.



		JOZEF ISRA�LS.

		Depuis bient�t cinquante ans qu\'Isra�ls peint, depuis une trentaine d\'ann�es que Ie succes lui prodigue ses faveurs, il a produit consid�rablement. Comme beaucoup de ses compa- triotes, il ne s\'est par born� a un seul genresp�cial; quoiqu\'il ait peint beaucoup de tableaux d\'int�rieur, cela ne 1\'a pas empech� de rendre toute la gamme des effets de plein air de son pays: de tranquilles jours gris, des soirs lourds et sombres, des paysages de gr�ves, argent�s par un pale soleil opalin, par- D\'aprc» une cau-fortc de Jozef ISKAfcLs. f_QJ_s _Q\\_QS cla�TS de llinC. Et toujours, jouant un r�le important dans ces paysages admi- rablement sentis, la figure humaine, 1\'enfant et la femme de pr�f�rence prennent une place pr�dominante. Parce qu\'Isra�ls a peint la figure rustique, Ie pauvre, Ie p�cheur, 1\'ouvrier ou Ie campagnard, on 1\'a parfois compar� a Millet, mais s\'il y a un rapprochement entre ces peintres, c\'est seulement celui-ci,



		I I

		a repris ainsi, avec les Maris, et avec Mauve, les traditons an- ciennes, redevenues nouvelles par suite de 1\'abondon ou on les avait laiss�es, en r�important dans son pays un naturalisme sinc�re qui a �t� la note caract�ristique des peintres Hollandais et Flamands de la grande �poque. Quoiqu\'il n\'en paraisse rien dans ses ceuvres, qui ont 1\'air d\'�tre travaill�es presque p�niblement quelquefois, qui ne sont jamais peintes de jet, avec des coups de pinceaux d�cid�s, mais plut�t tapot�es a petites touches, Israds cache un savoir tr�s-grand

		derri�re ces semblants de maladresse, d\'inhabilit� dans 1\'ex�cution. Mieux que personne il sait la science du dessin, Ie secret de con- struire ses figures. Derri�re la na�vet� un peu voulue de ses tableaux se d�robe une science consomm�e des proportions et de l\'anatomie d\'une figure; il sait admirablement raisonner Ie pourquoi d\'une attitude, d\'un geste, d\'une pose. Aussi est-il vivement indign� lorsqu\'on lui reproche de ne pas savoir bien dessiner, reproche que lui font fr�quemment les ignorants. Il y aura toujours un abime entre deux opinions oppos�es



		�4

		m�rites de celui d\'Isra�ls. Lorsque Ie mattre peint une jeune fille qui coud, il cherche avant tout a rendre Ie geste, Ie mouvement, (\'attitude. Pour cela il n\'existe pas de recettes ni de trucs. C\'est la vision, ou plut�t Ie sentiment qui domine cette vision qui guide la tnain qui ignore cc qu\'ellc fait. Ceci d�ja suffirait pour d�montrer la sup�riorit� d\'un dessin caract�riste (rendant Ie caract�re des for- mcs au lieu de cofiicr celles-ci) sur un dessin impersonncl, ce dessin caract�riste d�pendant bien plus du cerveau que de la r�tine, de la rcflexion et du sentiment que de la vision. Ce dessin scnti, tout artistique, si peu appr�ci� en g�n�ral, est une des plus remarquables qualit�s d\'Israels et donne a ses oeuvres ce charme si particulier qu\'clles exhalent; il n\'aura pas lacorrec- tion un peu mi�vre d\'un Meissonier, d\'un Knaus, il y aura des fautes r�clles parfois, mais il donnera Ie caract�re d\'une tete, exprimera avec intensit� tel �tat d\'amc d\'une cr�ature humaine, au lieu d\'avoir 1\'air d\'etre un dessin fait d\'apr�s un mannequin habill�. Il y a nombre de tableaux de figure et de paysage, dont les auteurs passent pour savoir dessiner correctement. Cette soi- disant correction apparente d�guisc Ie plus souvent la pauvret� de 1\'esprit et 1\'absence de talent. Il faut etre infiniment plus artiste pour jouer au th�atre un r�le avec �motion, que pour r�citer froidement ce meme r�le sans fautes de diction, de geste, mais d\'une maniere apprise, impersonnelle. Th�atre, peinture, musique, tous les arts ont la m�mc exigence supr�me, 1\'interpr�tation originale et sentie. J\'ai entendu jouer mer- veilleusement un Wieniawsky, vu un Rossi, une Sarah Bernhardt, non sans incorrections, sans fausses notes, mais �tre si sup�rieu- rement artistes! Ces incorrections sont les fautes de dessin d\'un Millet, d\'un Israels. Absorb� par de hautes pr�occupations, par des �pensees qui montent jusqu\'au ciel" comme dit Victor Hugo, par la recherche de la vie, du mouvement, de 1\'expression; et, rendant ces facteurs de tout oeuvre d\'art v�ritable, il ne s\'apercoit pas qu\'il a fait la main trop petite ou trop grande en exprimant Ie geste, mis les yeux trop haut ou trop bas en traduisant 1\'expression.



		I� et Ie noir du tableau. Cette esquisse faite, il prendra des mod�les, et, d\'apr�s ceux-ci, ou quelquefois d\'apr�s des dessins faits ant�rieu- rement, il commencera lentement a construire son tableau, a cr�er ses figures. Avec de minces pinceaux et des brosses petites, il dessinera dans la couleur, posera de petites touches successives, de petites ligncs vermicell�es, les unes au dessus des autres, lentement, patiemment. Ces petites touches se fondent, s\'harmonisent, et avec Ie temps, la pate ainsi obtenue, acquiert une belle qualit�, devient un bel �mail, qualit� propre a toute bonne peinture. Ces petites touches un peu flottantes, d�composant impercep- tiblement les couleurs par leur juxtaposition, donnent admirablement Ie sentiment d\'atmosph�re ambiante. Aussi ses toiles ont-elles tou- jours une douce lumi�re argentine, jamais de �trous", de parties opaques ou Iourdes. Une fine lumi�re �claire les objets, les figures; des reflets les isolent, 1\'air circule, hommes et choses semblent se mouvoir dans 1\'air, �tournent", et par la m�me ont du relief, de la solidit�, du �corps", par contraste avec la l�g�rct� des perspec- tives a�riennes. Ces qualit�s rares ne sont pas seulement visibles dans ses paysages avec figures, ou dans ses sc�nes d\'int�rieur. Lorsqu\'il peint une t�te, un portrait ou une t�te de fantaisie, ces m�mes qualit�s contribuent au plus haut degr� a donner 1\'expression, la vie, Ie relief des choses. Pas Ie relief brutal, Ie trompe-l\'oeil commun, vulgaire, la t�te qui �sort du cadre", mais Ie sentiment, 1\'impression que telle t�te peinte n\'est pas une surface de toile colo- r�e, plus ou moins plate ou en relief, mais que cette t�te est solide, substantielle, isol�e dans 1\'air qui 1\'entoure de tous c�t�s, par der- ri�re et entre Ie spectateur et la toile. Et cela par la justesse des tons, mis en place dans leurs valeurs relatives. Derni�rement j\'entendais Jacob Maris, Ie grand peintre au fin bon sens, raisonner longuement ces m�rites d\'Isra�ls, d�montrer combien ces qualit�s s�rieuses sont rares, a 1\'occasion d\'un portrait d\'un tr�s-c�l�bre peintre francais, dont la peinture a une apparence de solidit�, qui en r�alit� n\'est qu\'une rudesse de surface, un relief



		\'7

		trompeur manquant �d\'enveloppe", de cette profondeur d\'atmos- ph�re qui fait valoir la forme solide, et par contraste, 1\'isole, semble la faire vivre, respirer. Ce m�rite n\'est certes pas de peu d\'importance, et encore moins est-il commun. Ces qualit�s sont celles des grands mattres coloristes ou luministes, d\'un Velasquez, d\'un Rembrandt. Aussi Israels pense-t-il beaucoup a Rembrandt, qui fut peut-etre avec Ie

		peintre espagnol, son plus s�rieux mattre. Mais quand il dit famili�- rement, �comment trouvez-vous mon Rembrandt?" en parlant d\'une de ses ceuvres, il veut simplement dire: trouvez-vous qu\'elle a quelques unes de ces qualit�s de vie, d\'atmosph�re ambiante, de clair et d\'ombre, de vie, qui distinguent les toiles de ces mattres. On n\'en est plus a croire que Ie genre rembrantique �tait de faire une brusque tomb�e de lumi�re au milieu d\'ombres pro-



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		2 I

		fins, exprimant admirablement les diff�rentes substances. En les tra- vaillant ainsi ses aquarelles n\'ont pas la fralcheur froide des aqua- relles anglaises, par exemple, et elles seront infiniment plus travaill�es, plus artistiques. Loin d\'�tre de pales copies de la nature, montrant une impression superficielle, les aquarelles d\'Israds

		de m�me que ses tableaux, montrent un artiste �mu, p�n�tr� reli- gieusement par Ie sujet qu\'il peint, un peintre qui juge tout interessant, jusqu\'aux plus infimes choses, un panier dans un coin, un morceau de linge, les pierres ou les herbes du sol, parceque s�n oeil est attir� et �mu par la couleur et la forme de toute chose.



		3\'

		au milieu de sa familie, allant a 1\'�cole, ou il apprenait les tont premiers �l�ments du dessin, sous la direction de �meester" Brugsma, en dessinant avcc une touche sur son ardoise. Mais son p�re, qui �tait un petit agent de change, avait bient�t besoin de son aide dans les affaires, et jeune, il quittait 1\'�cole, pour aller dans Ie bureau a ses c�t�s. Il allait parfois aussi toucher de 1\'argent, et raconte volontiers lui-meme que, gamin, il sortait

		avec Ie traditionnel petit sac de toile grise pour les pieces de grosse monnaie, et que souvent a cette �poque il allait au bureau de Mesdag et fils. Le p�re Mesdag �tait un homme extraordinairement fin et intelligent; aujourd\'hui ses fils sont devenus les coll�gues d\'Isra�ls, et bien connu partout est le grand mariniste H. W. Mesdag.

		Etranges changements de position que le cours de la vie am�ne! Jamais alors les Mesdag, chez qui le gamin juif allait tou- cher des traites, ne se seraient dout�s qu\'un jour viendrait o� une



		3�

		aux couleurs �clatantes, tant�t piong�s dans une ombre vague, tant�t attrapant un rayon de soleil donnent a ces ruelles un attrait tont particulier, et qu\'on ne retrouve qu\'en Ori�nt. La foule bigarr�e qui les anime d\'un va et vient continu, bruyant, eclatant de couleurs qui rappellent Rembrandt, (qui lui aussi habita et aima ce quartier), les types des marchands de toutes choses, de vieilles ferrailles, de foies de poissons, de fruits, de pommes, d\'oranges, aux brillantes fanfares de jaune et de rouge; les Juives, souvent jolies, toujours pittoresques, aimant a accrocher a leurs �paules un chiffon ver- millon ou �meraude, eet ensemble curieux et plein de vie Ie ravis- sait, 1\'enthousiasmait au plus haut degr�. Mais ce quartier si mouvement�, si rempli de types divers ne faisait que 1\'amuser; il aimait voir la vie anim�e s\'y d�rouler, s\'y promener, y flaner; n�anmoins il n\'�tait pas inspir� par les figures qu\'il voyait; il ne faisait que suivre assid�ment les cours de l\'aca- d�mie et peindre a 1\'atelier. En 1845, des tableaux venant de Paris attir�rent son attention. Entre autres une �Marguerite au Rouet" d\'Ary Scheffer, fit vague- ment comprendre a 1\'�l�ve de Kruseman que ses maltres peignaient avec une correction bien froide et conventionnelle, et ce tableau c�l�bre Ie frappa vivement. D\'autres ceuvres venant de France avaient d�ja fait entrevoir au jeune artiste qu\'il y avait une autre voie dans la peinture que celle qu\'il suivait, et un d�sir croissant germa en lui, d\'aller en France, a Paris, au centre de la vie artistique. Quoique tr�s-pauvre, ne gagnant encore gu�re d\'argent par son travail, il d�cida en lui-memc qu\'il ferait Ie voyage, et la d�cision prise, il partit sans se soucier de 1\'incertain dans lequel il se lancait. Pour subvenir aux plus strictes exigences, son p�re lui faisait une pension de cinq cents florins (mille francs) par an, avec quoi il parvint, plus riche encore que beaucoup de ses camarades, a passer deux ann�es, qui lui furent pr�cieuses, en plein mouvement artistique de Paris. Pas la grande vie des artistes ais�s, de soirees litt�raires et de f�tes; mais la vie dure de jeune peintre, travaillant



		₄o

		lui dit qu\'il ne devait pas peindre de si laides gens, parceque cela gatait Ie gout. Ses portraits n\'avaient pas plus de succes que ses tableaux. Quatre de ceux-la, qui lui avaient �t� command�s par un marchand furent trouv�s si mauvais que ce dernier qui avait promis cent florins pour les quatre, ne voulut plus en donner que soixante quinze lorsqu\'ils �taient termin�s. On peut voir par les faits que nous citons que les d�buts s�rieux dans sa carri�re ne sont pas imm�diatement couronn�s de succes, loin de la! Comme pour tant d\'autres peintres, comme pour la plupart des vrais artistes, la lutte pour 1\'existence lui est dure, les d�sappointements sont nombreux, la vie pr�caire. Il travaille beaucoup, se remue, expos�, n\'est gu�re compris, est violemment critiqu�, mais sans se d�courager il continue la lutte; et grace a son talent et a sa pers�verance, peu a peu il en arrive a s\'imposer au public, a attirer 1\'attention sur ses ceuvres. Une de celles-ci fit enfin sensation, Ie fit remarquer, et lui valut un vrai succes. C\'�tait sa �R�verie", dans laquelle il concentrait tous ses efforts, faisant tout ce qu\'il peut pour traduire sinc�rement ce qu\'il sent. Cette R�verie repr�sente une jeune fille vetue de blanc, couch�e au pied d\'un massif d\'arbres, sur une colline au bord de 1\'eau. C\'�tait a une Exposition d\'Amsterdam, et par les influences du vieux Pieneman sa toile avait une des premi�res places d\'hon- neur; par son sujet autant que par 1\'ex�cution elle attirait vivement 1\'attention et pour la premi�re fois il eut 1\'intime satisfaction de jouir d\'appr�ciations favorables, illimit�es, dont Ie r�sultat fut qu\'il vendit son oeuvre a un Mr. Hieronimus de Vries, pour la somme, consid�rable pour lui, de cinq cents florins. Ensuite il peint, entre autres tableaux, un � Adagio con espres- sione", un homme jouant du violoncelle, qui, expos� a la Haye, n\'eut dans cette ville aucun succes, fut fortement critiqu�, mais eut 1\'honneur d\'�tre lithographi� par Alleb�, Ie sympathique directeur actuel de 1\'Acad�mie des Beaux-arts d\'Amsterdam.



		4 =

		Peu de temps apr�s ces �v�nements, vers Ie milieu de la meme ann�e, il tomba malade et, tr�s-mis�rable, il va tacher de se gu�rir a Zandvoort, un petit village de p�cheurs pr�s de Haarlem. Zandvoort �tait alors tout ce qu\'il y a de plus primitif. De petites maisons en briques rouges, agglom�r�es au pied des dunes qui les abritent des vents du large, a demi enfouies dans Ie sable; leur groupement est des plus amusants pour un ceil de peintre, de meme que Ie costume et les habitudes de leurs habitants. La, dans ce milieu nouveau, tout seul, loin du monde oii il avait v�cu, Israels commence a s\'apercevoir que Ie dramatique existe partout, que la douleur des humbles est aussi poignante que celle des grands de la terre, qu\'un calme int�rieur de p�cheur, baign� d\'une douce lumi�re, est aussi harmonieux, aussi beau de couleur, aussi po�tique que n\'inv porte quel sujet historique, et Ie s�jour de quelques mois dans se village perdu lui montre enfin sa voie, trac� sa carri�re d�sor- mais brillante. La, dans ce joli village maritime, au milieu de ces braves gens menant la vie dure des p�cheurs, Isra�ls est seul, isol� loin des bruits d\'atelier, des propos mondains, des influences et des cause- ries artistiques. Il vit de leur vie, intime et simple, demeurant chez un char- pentier de marine, partageant enti�rement les habitudes de ses h�tes. Il difif�re seulement d\'eux par son travail, peignant sans dis- continuer des �tudes d\'apr�s nature de ce qui 1\'entoure; les int�rieurs harmonieux, les costumes simples mais plein de caract�re, les dunes aux verts des longues herbes, aux jaunes blonds des sables. Pour la



		₄6

		Anjourd\'hui cette toile, si caract�ristique pour la premi�re maniere d\'Isra�ls, est au Rijksmuseum, ce Louvre d\'Amsterdam, o� 1\'on peut suivre les progr�s du peintre. Peu apr�s �Le long du cimeti�re", il peint �La veille de la s�paration". Une petite chambre de paysan, blanchie a la chaux, aux dalles de pierres effrit�es et fendues, envelopp�e d\'une douce p�nombre lumineuse, sombre et transparante, �claircie par la lumi�re que laisse passer la fenetre aux petites vitres. Apr�s la vie d\'�reintement, avec ei peu de joies, le grand calme est venu. Le pauvre �tre humain ne souffre plus, ne sent plus, les yeux clos, les l�vres immobiles, les traits rigides. Tout est silence autour du cadavre, comme le cadavre lui-m�me. Toute 1\'angoisse qui suit le passage de la vie a la mort, le myst�re plein d\'ombre, 1\'inconnu triste et attirant, le calme qui suit 1\'agonie, sont exprim�s avec une intensit� que 1\'on ne rencontre chez aucun autre artiste. CEuvres exquises que ces pages sombres du grand peintre, exquises par la po�sie qui les domine, par 1\'ex�cution merveilleuse, par le coloris harmonieusement fonc�, sans jamais �tre opaque ou lourd. Cette toile, la premi�re dans ce genre, fut expos�e a Rotter- dam, o� encore une fois le succes fut consid�rable. Isra�ls eut la derni�re m�daille de 1\'Etat qui fut d�cern�e, la plus haute r�compense, donn�e par un jury qui comptait parmi ses membres le grand artiste Bosboom. D\'�tape en �tape, Isra�ls arrive a la renomm�e, a la fortune. En 1862 il expos� a Londres �le Berceau" et �le Naufrag�", cette grande toile, encore un peu theatrale, mais quand m�me profon- d�ment dramatique. Le calme est venu apr�s la temp�te qui �branle les navires, fait frisonner et mugir les flots, couvre tout d\'�cume blanche, d�ploie ind�finiment des rideaux sombres dans le ciel livide. L\'azur pale, verdatre, ray� de bandes �troites, redevient visible. Sur la plage, d\'o� la mer se retire comme a regret, des �paves,



		₄8

		a part parmi les plus c�l�bres, qui est un joyau incomparable, qui fait de Jozef Israfcls un des plus grands peintres des temps modernes, un des plus intimement artistes, et des plus po�tes.



		JACOB, MATTH1JS et WILLEM MARIS.

		Parmi les Maltres, dignes de ce nom, qui se trouvent places a la t�te de 1\'Ecole Hollandaise contemporaine, il est certain que les trois Maris (Jacob, Matthijs 011 Thijs, et Willem) prennent une place pr�dominante. Et bien singulier, remarquable, particuli�re- ment rare, est ce hasard, que trois fr�res pratiquent Ie m�me art, chacun d\'une maniere absolument personnelle, ne ressemblant au- cunement a aucun de ses fr�res, ni par la facture, ni par Ie genre de sujets, ni par la compr�hension de ceux-ci; et que tous trois aient dans leurs ceuvres sup�rieures des qualit�s hors pair, qui les placent tous trois au meme rang, quoiqu\'ils soient si diff�- rents en apparence; et ce rang si �lev�, si distingu�, si au-dessus de la majorit� de leurs confr�res. Talent, n�vrose, g�nie, quelle facult� supr�me, quel don myst�rieux que celui de sentir, de voir, de comprendre, et de savoir s\'exprimer mieux, et plus parfaltement que d\'autres ? Pourquoi nalt-il de temps a autre des �tres plus complexes, mieux orga- nis�s sous beaucoup de rapports, sup�rieurs au moral certaine- ment a la masse, sans aucune cause apparente, sans atavismes a constater, sans anc�tres avant excell� dans une science ou un



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		art analogue a celui qu\'ils pratiquent? Pourquoi un jour un tres modeste ouvrier typographe aura-t-il trois fils qui seront compt�s parmi les plus pures gloires de leur patrie ? Combien il est vrai que les artistes, les vrais, sont les moins mortels des hommes! N�s par hasard, comme les gouttes de pluie, f�conds et bienfaisants, il dominent leur �poque, sont au-dessus de leur temps, planent de par les si�cles. �Tout passc. � L\'art robustc Sciil a l\'�ternit�. Kt la medaille aust�re Que trouve un labourcur Sous terre Revele un ctnpereur. Les dieux cux-m�mc meurent, Mais les vers souverains Dcnicurcnt Plus forts que les airains." (Th. Gautier) Qui se souvient au juste des rois du temps d\'Hom�re, qui sait Ie nom des archontes qui gouvernaient lorsque Phidias sculptait ses marbres grandioses, quel empereur r�gnait lorsque Outamaro faisait ses �Douze heures des maisons vertes"? et plus pr�s de nous, qui sait d\'embl�e les noms des princes du vivant de D�rer, de Rembrandt, de Vinci? Tout Ie monde connalt Ie bourguemaitre Six, non pas parcequ\'il ffit bourgmestre d\'Amsterdam, mais seulement parcequ\'il ffit 1\'ami de Rembrandt, qu\'il eftt 1\'honneur de Ie pro- t�ger, et qu\'il posa pour lui! Dessin pali, l�ger griffonis mordu dans un cuivre, font vivre leur mod�le a travers les si�cles, si un de ces hommes sup�rieurs, un grand artiste, les a frapp�s au coin de son g�nie. I�t par quelle fatale loi, appel�e par C�sare Lombroso �miso- n�isme," tout ce qui est grand, nouveau, original doit-il �tre mal com- pris d\'abord, souvent bafou� et insult� ? Probablement parceque pour bien comprendre il faut sentir et que Ie don de sentir, de voir,



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		d\'�couter avec delicatesse est presque aussi rare que celui de cr�er. Si nous disons tout cela, c\'est parceque peu de peintres furent aussi peu compris que les Maris, surtout que Matthijs Maris. Comme nous entendons encore Ie gros rire de la foule devant telle toile de Jacob ou de Thijs Maris, ce m�me rire qui accueille tout ce qui est neuf, qui hier encore voulait protester contre un Millet, un de Goncourt, un Whistier! L\'histoire de 1\'art toute enti�re est la, montrant a c�t� des maitres, des hauts esprits raffin�s et dominateurs, de mauvais artisans qui sp�culent sur les bas instincts et les gonts grossiers de la foule, a qui toujours des amuseurs superficiels, au talent l�ger, facile, tout de surface, plaisent, tandis que les rares natures d\'�lite, sensitives et sup�rieures, aristocratiques de naissance, les artistes de par la grace de Dieu, luttent, opiniatres, convaincus, souvent martyres, mais toujours remportant la victoire t�t au tard, de leur vivant, ou apr�s leur mort - - alors que les autres s\'en- foncent dans Ie noir n�ant de 1\'oubli. * * * En 1850 vivait a la Haye un modeste imprimeur, Maris, dont la familie avait de lointaines origines Polonaises, mais depuis des g�n�rations �tablis en Hollande, les enfants du typographe sont bien Hollandais actuellement. Non sans dirncult� il �levait ses trois fils et deux filles. Les trois garcons se suivaient d\'assez pres; 1\'aln�, Jacob, commenca Ie premier a dessiner, et bient�t ses fr�res manifestaient leur profond et ardent gout pour la peinture. *) Leurs dessins d\'enfance, faits a 1\'age de onze ou douze ans se ressemblent, du moins ceux de Willem ressemblent a ceux de Jacob, mais ceux de Matthijs ont d�s ses d�buts quelque chose de maniere que n\'ont pas ceux de ses fr�res; (je tiens ce dernier d�tail de Jacob Maris.) Tandis que 1\'atn� et Ie cadet font des �tudes serr�es, suivies de pr�s, d\'un consciencieux rare, Matthijs,

		1) Jacob Maris est n� en 1837, Matthijs en 1839 Willem en 1844.



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		tout en donnant aux siens une tr�s-grande v�rit� d\'expression, reste un peu a c�t� de la nature, et son temperament personnel, tres original, empreint d\'un vague mysticisme est d�ja perceptible a eet age si tendre. Mais d�s qu\'ils ont en main Ie pinceau, chaque fr�re prend une voie a part, bien a lui. Il s\'�carte des autres, marchant droit son chemin, avec la conviction, la foi, qui donnent la force. Jacob, 1\'atn�, malgr� son immense talent, qui d�passe la com- pr�hension du grand public, a bien longtemps pass� inapercu, m�me en Hollande. Ce n\'est que depuis une dizaine d\'ann�es que Ie maltre commence a �tre admis par ses compatriotes qui, except� les toutes derni�res ann�es, sont rest�s en arri�re du mouvement intellectuel qui s\'accomplissait en Europe. Il naquit en 1837, et tout jeune il sentait un besoin irr�sis- tible de reproduire par Ie dessin tout ce qu\'il voyait autour de lui. Jusqu\'a douze ans il fr�quenta 1\'�cole communale, faisant dans les heures de r�cr�ation, des dessins de tous les objets qui l\'entou- raient, jusqu\'a des portraits de son p�re et de sa m�re. Le mattre de 1\'�cole, qu\'�merveillaient les aptitudes du jeune Maris et qui voyait en lui un futur grand peintre, le recommanda chaleureusement a M. Stroebel, uri artiste qui jouissait alors d\'une certaine notori�t� comme peintre d\'int�rieurs dans le gout de Pieter de Hooghe. Sur ses instances, Jacob entra comme �l�ve a 1\'atelier du peintre, et commenca d�s lors des �tudes s�rieuses. Il avait pour tache de copier des lithographies de 1\'�poque, des dessins sur pierre, de Robert, qu\'il reproduisait aux deux crayons, en noir et blanc sur papier teint�. Mais le travail qui le forma le plus, ce fut d\'ex�cuter sans cesse a 1\'aquarelle des natures mortes d\'apr�s de simples objets usuels. Il en peignait du matin au soir, et peut-�tre est-ce la qu\'il faut, jusqu\'a un certain point, chercher 1\'origine de 1\'habilet� sans egale de 1\'aquarelliste d\'aujourd\'hui. Apr�s que J. Maris eut quelque temps travaill� chez Stroebel, un marchand de tableaux, pressentant son avenir, d\'accord avec



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		Louis Meyer, Ie Gudin hollandais, d�cida Ie petit Jacob (il n\'avait encore qu\'une quinzaine d\'ann�es) a entrer chez Huib van Hove. C\'�tait un peintre qui r�unissait une dizaine d\'�l�ves dans une ancienne chapelle transform�e en atelier. Il n\'y �tait pas encore clepuis bien longtemps, travaillant assidoment, que Huib van Hove, a la suite de mauvaises affaires, dut quitter la ville, et se r�fugier a Anvers, o� Jacob Maris Ie suivit. C\'est a Anvers que commenca pour lui la vie de rapin. Son mattre, au lieu de lui laisser d�velopper ses dispositions naturelles, l\'employait a pr�parer des toiles, ou meme a faire des �tudes pour lui, 1\'absorbant a ce point que lorsque Maris demandait l\'autorisa- tion d\'aller aux cours de 1\'acad�mie, van Hove la lui refusait. De la, entre 1\'�l�ve et Ie maltre, une rupture apr�s laquelle, pendant trois ann�es cons�cutives, Maris suivit sans interruption 1\'�cole de dessin d\'Anvers. Ce temps d\'�tude �coul�, Jacob Maris retourna a la Haye.et entra, plut�t encore comme rapin que comme �l�ve, dans 1\'atelier de Louis Meyer. Il nettoyait les brosses, pr�parait les couleurs, d�coupait des mouettes en papier, que Ie peintre piquait soigneu- sement sur la toile au moyen d\'une �pingle, afin de juger de 1\'endroit exact o� il devait les peindre. On comprend ais�ment que Ie jeune artiste ne se contentait pas de ces travaux et fr�missait du d�sir de s\'�lever enfin a des couches sup�rieures. Aussi d�s qu\'il Ie pouvait, il se mettait a peindre pour lui-m�me, et c\'est de cette facon, dans ses moments d�rob�s pour ainsi dirc, qu\'il ex�cuta Ie premier tableau qui attira sur lui 1\'attention du public. Cette toile repr�sentant une sc�ne d\'int�rieur, une cuisini�re a 1\'ouvrage, se trouve encore a la Haye, dans la collection de M. Trossarello, son premier acheteur. C\'�tait un grand pas pour Maris: il avait vendu un tableau! sa carri�re d\'artiste allait s\'ouvrir. Peu de temps apr�s, en effet, en 1865, il partit avec son ami Kaemmerer pour Paris et la, ne peignant d\'abord que des figures, des Italiennes surtout, il parvint a gagner sa vie.



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		Une ann�e se passa pour lui a suivre 1\'atelier d\'H�bert, Ie peintre au sentiment distinctie, tin peu froid, mais toujours �l�gant. H�bert trouvait les �tudes de Maris d\'une couleur superbe, mais il reprochait a son �l�ve de ne pas savoir son m�tier; il trouvait ses figures trop lourdes, lui conseillait de les amincir, de les �lancer, de leur donner de la delicatesse et de la grace. Peu a peu il inclina vers Ie paysage; au Salon de 1868, il exposa une Vue du Rhin, qui fut remarqu�e, et achet�e par un marchand de tableaux de Londres. D�sormais il �tait lanc�, Ie succes lui souriait, lorsque survinrent les tristes mois de la guerre et de la Commune. Jacob Maris �tait p�re de familie et la vie, durant Ie si�ge, fut dure pour lui comme pour tant d\'autres. Apr�s 1\'ann�e terrible, Jacob Maris revint avec sa familie en Hollandc et s\'y �tablit. Les paysages hollandais 1\'attiraient si fort, qu\'il ne devait plus quitter la Haye.ofiil vit d�sormais au milieu des siens, entour� de la haute consid�ration de ses confr�res. * * La maison qu\'habite Jacob Maris est situ�e tout a 1\'extr�mit� de la ville, dans un quartier tranquille; en face, s\'�tend la cam- pagne infinie, sans transition auctine. C\'est cette absence de banlieue qui fait de la Haye une ville si charmante en �t�. On quitte une rue, qu\'on dirait en pleine ville, et, brusquement, on est dans les bois, sur les dunes 011 dans les prairies qui entourent la Haye comme une ceinture d\'�meraude. Cette maison, qu\'on ne distinguerait pas de ses voisines, fort simple, trahit cependant la personnalit� qui 1\'habite, d�s que Pon a mont� 1\'escalier qui m�ne au premier �tage. Un salon garni de tapis lourds a tons riches, avec quelques beaux �clats de couleur, des Delfts, des Satzumas blonds et dor�s, de vieux cuivres joyeux, alternant avec les tableaux, souvenirs et �tudes de ses fr�res et de ses amis; un je ne sais quoi de puissant, de vigoureux et de fin dans 1\'harmonie g�n�rale qui rappelle la palette du peintre. En



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		soulevant une porti�re d\'ancien tissu oriental, doubl� de Gobelins aux verts fauves et bleut�s, sourds et profonds, on p�n�tre dans Ie sanctuaire du mattre. Ces Gobelins forment Ie fond de 1\'atelier, contre lequel se d�tachent les chevalets portant les ceuvres en cours d\'ex�cution. A droite, tont contre les tapisseries, �clatent les ors de vieux cuirs gaufr�s; tous ces tons, avec leur opulence, forment Ie fond qui convient aux oeuvres vigoureuses du mattre. Pas plus que les toiles de Rembrandt et de tous les vrais coloristes, elles n\'ont besoin de repoussoirs, et, au contraire, leur couleur s\'exalte, chante dans un entourage digne d\'elles, qui continue les couleurs d�bordant du cadre. Dans son atelier, qui mesure; une huitaine de m�tresdeprofondeur, Ie mattre travaille sans cesse. Leve t�t, il commence d�shuit heures du matin, Ie soir on Ie trouve encorc souvent �clair� par une lampe a gaz, occup� a pcindre et repeindre une toile. Il reconstruit et d�molit ce qu\'il a peint dans la journ�e, toujours a la recherche de la perfection dans les proportions, dans les masses d\'ombre et de lumi�re, remaniant la composition de son oeuvre la plus simple iusqu\'a cc qu\'il soit absolument satisfait; et toujours ces oeuvres sont �tablies avec une logique rigoureuse, qui se d�robe derri�re 1\'apparence d\'un sentiment primesautier. * * * Jamais Jacob Maris n\'a, comme tant de pcintres, sp�cul� sur la sentimentalit� des sujets. Jamais une de ses oeuvres ne trahit une d�faillance en vue d\'un succes banal. Toujours et avant tont il est peintre, consciencieux jusqu\'au bout, peignant avec d�sin- t�ressement, pour Ie plaisir d\'ex�cuter une oeuvre belle, vivante, complete, tont artistique. Ainsi, s\'il a souvent peint des enfants (les siens), ce qui 1\'attire en cux, c\'est la delicatesse de ton des chairs, Ie ros� des carnations, Ie blond soyeux de la chevelure, la tendre mollesse des formes, les blancheurs des v�tements, rehauss�es par la note eclatante, rouge ou bleue, d\'un noeud, d\'un jouet, de quelques



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		fruits. Exquisement il sait peindre 1\'enfance, la puret� jeune de ses couleurs intouch�es, la fralcheur velout�e, pareille a un duvet de p�che. Et c\'est par cela qu\'il rend ses oeuvres si attrayantes, par ce sentiment, par cette connaissance intime des sujets qu\'il peint. Jamais un soupcon d\'anecdote dans ces tableaux d\'enfants. Les donn�es les plus simples; un b�b� dans sa chaise haute; une filette assise, tenant un livre dans les mains, Ie regard dans Ie vague; un petit garcon jouant du violon; mais comme ces sujets, exhalant un pur parfum de grace na�ve, peints admirablement, sont d�lica- tement harmonieux dans leur tonalit� rompue! Paysagiste, il a peint tous les effets, si nombreux, si vari�s si changeants, du pays ou les aspects de la campagne varient plus que partout ailleurs. Vrai peintre hollandais, son caract�re intime d\'artiste est celui de ses gloricux anc�tres, d\'un Rembrandt, d\'un van der Meer. L\'ensemble de son oeuvre de paysagiste a une teinte de douce m�lancolie, de calme intime, de paix profonde, sans monotonie, impressions que d�gage Ie pays qu\'il habite et qu\'il aime. Comme personne, il a su rendre la sensation de ces vers de Baudelaire: Les ciels bas et Iourds, Les soleils brouill�s De ces ciels mouill�s.... Les soleils couchants Revetent les champs, Les canaux, la ville enti�re, D\'hyacinthe et d\'or; Le monde s\'endort Dans une chaude lumi�re. Nul peintre, ancien ou moderne, n\'a su aussi compl�tement, avec autant de sinc�rit�, de compr�hension, de sentiment, rendre les divers aspects �th�r�s, baign�s d\'air lumineux, flottant dans les bruines blondes de ce beau pays de Hollande si admirable surtout pour les peintres, et dont les caract�res essentiels sont les



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		horizons infinis s\'estompant dans des bu�es; la blondeur ros� des terrains; les frondaisons fratches, savoureuses; les temps gris, lu- mineux, argentins, n\'ayant rien de 1\'opacit� des temps de pluie en Angleterre, des ciels lourds de Paris, de la duret� du Midi. Ces caract�res essentiels du paysage de la Hullande ue chan- gent pas et lui garderont toujours un charme particulier; mais ce qui change et se modifie, ce qui se perd la comme partout ailleurs, c\'est Ie pittoresque, 1\'amusant dans les batisses, dans les construc- tions, dans Ie paysage m�me. Ainsi au bord des marais jadis peupl�s de milliers d\'oiseaux, que seules de rares barques de pecheurs venaient d�ranger, s\'�l�vent aujourd\'hui des usines.\'des moulins a vapeur. Tout ce qui platt a un oeil d\'artiste, les vieux quartiers de banlieue, les branlautes masures, color�es par les mousses et les moississures qui les rongent, par les saisons nom- breuses qui y out laiss� les traces de leur passage, par les repeints irr�guliers faits par les habitants successifs, tout cela disparatt peu a peu, remplac� par les niches ouvri�res baties au cordeau, r�gu- li�res, franchement laides. Seuls au fond des provinces, quelques villages, de vieilles villes mortes, hors des Communications, gardent un caract�re pittoresque. La Hollande, on tant de peintres, francais, anglais, am�ricains, allemands, viennent tous les �t�s a la recherche du pittoresque, des d�bris d\'autrefois, change et se modernise. Encore quelques ann�es et il n\'y aura plus de moulins; de ces superbes moulins qui datent de cent on de deux cents ans, aux ailes recouvertes de toile rouge ou jaune rapi�c�e, d�licieux mor- ceaux de couleur, recouverts d\'une patine grise, bronz�e, avec des plaques rougeoyantes de brique effrit�e, avec leur balcon qui sert a manoeuvrer les ailes et a disposer les voiles. De m�me, des ponts-levis en bois, les curieuses et lourdes constructions, peintes en blanc chaud et barbouill�es de goudron, qui sont remplac�es aujourd\'hui par de maigres passerelies en fer ajour�. De tout cela, de cette belle Hollande qui va disparattre, 1\'oeuvre de Jacob Maris donne une vision synth�tique. Il a encore v�cu et fait des �tudes a 1\'�poque o� subsistaient ces derniers



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		vestiges des temps ant�rieurs a la vapeur. Trouvant un vieux miir plus �amusant" qu\'un neuf (peut-�tre appellera-t-on cela du roman- tisme, tandis que ce n\'est que du sentiment pittoresque), Maris 1\'a peint et Ie peindra, de pr�f�rence a des batisses modernes, froides, incolores, monotones. Par la, d�ja son oeuvre sera int�res- sante et pr�sentera un charme particulier. * * Sa facture est des plus simples. A 1\'huile comme a 1\'eau, il emploie une palette de vrai coloriste; des ocres, des terres br�l�es, du bleu; et jamais il ne s\'efforce de donner du caract�re a ses oeuvres par des exp�dients, des trucs. Quoique repeignant souvent une m�me toile, il ne profite jamais d\'empatements pour exprimer des substances diverses, des pierres, du bois, des eaux, au moyen de frottis, de glacis; il gratte tout au couteau, et repeint enti�re- ment de jet, et d\'un seul coup. Et cette fratcheur d\'ex�cution s\'accentue de plus en plus dans ses derni�res oeuvres; aussi a-t-il en horreur toute peinture a ficelles, toute peinture �chic", qui vise a �tre fine et distingu�e, tandis qu\'au fond elle ne trahit que la pauvret� de temperament. Le peintre n\'aime pas les toiles neuves, qui se pretent a un travail calcul�, fait de recettes. Il lui arrive, lorsqu\'il ne travaille pas a une oeuvre en train, de faire des esquisses de natures mortes de la plus vibrante couleur, de la facture la plus large, de vrais morceaux de roi pour les amateurs, que le consciencieux artiste ne laisserait jamais sortir de son atelier, parce que pour lui ce ne sont pas des oeuvres achev�es, et qu\'il trouve qu\'il ne faut montrer une toile au public que lorsque tout y a �t� dit et exprim�. Ces splendides esquisses servent de pr�paration a des oeuvres toutes diff�rentes. Il abhorre la froideur insipide de la toile grise ou jaunatre, il lui faut uu fond color� et lumineux, quoique sans rapport avec la composition projet�e, pour que monte en lui ce qu\'Edmond de



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		Goncourt a si joliment nomm� �Ia petite fi�vre de la cervelle", pour mettre sa palette au diapason. Le coup de pinceau de Jacob Maris est tres personnel; au d�but, il est maigre; un peu plus tard, il y a une dizaine d\'ann�es, les touches sont pos�es a plat, grassement, produisant parfois des empatements �pais par suite des nombreux repeints. La pate de cette �poque est grasse, luisaute, riche. Insensiblement, la maniere change. Mettant plus d\'air dans ses toiles, plus d\'expression dans _, les touches, la facture devient plus nerveuse, plus sentie ; la nettet� du coup de pinceau se change en un torchis, un coup de brosse essuy�, parfois a rebrousse poil, �cras� avec violence, rayant, labourant la pate �paisse. Ce coup de brosse est plus expressif, plus direct dans ce d�chiquetage de lacou- leur, model�e dans la masse, et, rendant merveilleusement les substances diverses, il sem- ble d�tacher les objets de la toile, les animer dans 1\'espace. En l [ollande, les pein- s&^j tres font autant d\'aquarelleque D-ap«. un. «u-fort. ,ic}. ma»,s. de peinture a 1\'huile, et d\'une maniere tres diff�rente des proc�d�s anglais ou francais. Nous en avons parl�dans 1\'�tude sur Israels. En m�langeant auxcouleurs transparentes k 1\'eau un rien de gouache , les tons se rompent, s\'af�inent et le peintre obtient ainsi de d�licates harmonies de blancs mineurs, de verts mats, de gris vigoureux, d\'une tonalit� puissante et d�licieusement voil�e. Il arrive alors qu\'on trouve ses ceuvres sombres, fonc�es, tandis que, au contraire, elles expriment infiniment plus la lumi�re ambiante que ne le feraient des toiles pales, blanchatres. Pour faire vibrer, scin-



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		tiller une Iumi�re supr�me, un point lumineux, Ie clair d\'un ciel, Ie luisant d\'un objet brillant, il transpose les tons au degr� voulu, au degr� exig� par son temperament de tonistc, il les assourdit, sans que pour cela ils deviennent jamais noirs ni incolores. Supposons une assiette d\'�tain, pos�e sur une nappe blanche; pour rendre 1\'�clat du luisant de 1\'�tain, en harmonie avec Ie blanc de la nappe, il peindra Ie blanc de celle-ci dans sa valeur transform�e, dans un ton plus bas, plus profond, l�g�rement teint�, qui para�trait grisatre si on Ie voyait isol�, afin de faire scintiller la vibrante Iumi�re de 1\'�tain. Et alors, tout naturellement, la gamme enti�re des couleurs est subordonn�e a cette Iumi�re supr�me, tous les tons sont transposes dans Ie rapport avec Ie blanc, et la tonalit� g�n�rale y gagne une distinc- tion exquise, en m�me temps que 1\'intensit� des couleurs est conserv�e. Pour ne rien omettre, disons que Jacob Maris a, de rares fois, tout a fait magistralement manie la pointe de 1\'aqua-fortiste. Quelques planches ont �t� mordues par lui, et les �preuves qui en existent sont introuvables. La fraicheur d\'ex�cution qui caract�rise ses toiles est frappante dans ces eaux-fortes, petites �tudes de t�te, petits paysages, un vieux pont avec quelques maisons, un moulin, un petit effet de soir. Une l�g�ret�, une facilit�, une snret� dans les rayures, com- parable seulement a celle que montrent les croquis de Rembrandt ou de D�rer, en font de petites merveilles d\'expression delicate. Ces traits, �gratign�s avec une nonchalance sure du r�sultat, des- sinant d\'un dessin concentr� (\'ensemble, en flanant sur la plaque, indiquent les d�tails sans d�truire 1\'effet. Ces petites �preuves, tir�es sur un pauvre papier trop blanc avec une encre trop noire, par un imprimeur inexp�riment�, sont de rares joyaux que les collectionneurs d\'eaux-fortes ignorent, et qui ne sont visibles que dans Ie portefeuille du Cercle des peintres de la Haye. * * Chose particuliere, et qui d�montre Ie point de vue synth�tique ou se place Maris ; presque jamais il ne peint un motif, un sujet,