Kruisweg voor en na de H. Communie • 0,10 De Godsvr tot den Engelbewaarder. - 0,10

Bloempjes ter eere van Maria vergaard ■■ 0,05 Laten wij tot het Tabernakel gaan. - 0,0.\' Een week in hetH. Hart van Jesus... - 0,0 Korte bemerkingen op eenige grondwaarheden van het H. Krangelie - 0,f Komt allen tot mij! het H Hart van J e-8us wil ons onderrichten en troosten - 0,G

xvleine maand November, Allerzielen. - 0.10 „ „ December ............... - 0,10

9 10 11

2 ?

Verbeelden wij ons in het hoogste der hemelen de eeuwige oneindige Godheid, als de bron waaruit over ons stroomen van genade vloeien.

Hoe kan de mensch, dat zwak schepsel, zich een denkbeeld maken van de eeuwigheid van den oneindigen God ? Die eeuwigheid, zonder begin, is het geheim van God.

In die oneindige eeuwigheid »was het Woord.quot; God bestond, toen er noch wereld, noch eeuwen, noch geest, noch stof bestond. Toen reeds dacht God aan mijne schepping, aan mijne verlossing, aan mijne heiligmaking, aan mijn eeuwig geluk bij Hem in den Hemel. Ik behoorde nog tot het niet, en reeds bestond ik in Zijne gedachte, in Zijne liefde. En nu ik besta, mag er nu in mijn kortstondig leven, dat als van gisteren bestaat en morgen wellicht reeds geëindigd zal zijn, mag er in dit leven een enkel

oogenblik zijn dat ü niet toebehoore, o mijn Vader van alle eeuwigheid ? »Het Woord was in God en het Woord was God 1quot; In God. Hij heeft, gelijk zijn Vader, èn macht, èn wetenschap, èn heerschappij, èn schepter, èn gezag.

» Hij is de Koning der Koningen en de Heer der Heeren. (Apoc, XIX: 16.) Hij is de wetgever der menschen en der volkeren. Aan Hem lof, aanbidding en heerlijkheid! Dat alle knieën zich voor Hem buigen, dat aller tongen Hem erkennen als meester en als eenige meester! Maar dat aller harten Hem ook prijzen en beminnen, dien God voor ons nedergedaald van den Hemel op deze aarde, van de eeuwigheid in den tijd, van de verhevenheid der Godheid tot de vernedering van het menschelijk stof!

Stellen wij ons in den geest op op eenen hoogen berg, waar wij den Hemel boven ons hoofd, de aarde voor ons uitgestrekt zien in al de schoonheid der schepping. Alles is door Hem gemaakt, door Hem, aan wien de Voorzienigheid alles beschikt en onderwerpt. Niets is zonder Hem gemaakt. Noch die heerlijke schoonheid der zichtbare en onzichtbare Schepping; Hij heeft die uitgedacht; — noch de gaven van God; Hij heeft ze ons aangebracht; — Hij zelf is de grootste aller genaden, die, welke aller andere genaden bekroont; — noch de eer van God en de zegepraal Zijner glorie; — Hij verdedigt die tegen onze onmacht en onze trouweloosheid; — noch de deugd en de zaligheid der menschen: want niemand komt tot den Vader dan door Hem; Hij is alles bij God en alles bij de menschen. Welke reden voor ons om met de Apostelen op Thabor niets moer g__1__S

»In Hem was het leven.quot; Niet het alledaagsche en gewone leven, dat alleen met het aardsche bezig is, zich met ij delheid voedt en bij het graf eindigt; zelfs niet dat leven van geest en hart, dat zich voedt met wetenschap en aardsche liefde; maar het leven in Christus, het bovennatuurlijke, het volmaakte leven, dat alleen de ziel voldoen kan en bestaat in d God te kennen en Hem te beminnen.quot; Dat ware leven vindt men alleen in God, vindt men alleen in Jezus Hart. O, als wij de schatten kennen die in breede stroomen voor nns uit het H. Tabernakel vloeien 1 O, indien ons geloot levendiger ware, dan zouden wij de woorden van Jezus Christus begrijpen; * Ik ben gekomen, opdat zij het leven zouden hebben, en opdat zij het overvloedig zouden hebben. (Joan. X: 10.)

Beschouwen wij den H. Joannes den Dooper, den Messias verkondigende aan de talrijke scharen, die zich verdringen aan de oevers der Jordaan.

Hoe groot, hoe schoon was de bestemming van den heiligen Voorlooper! Jezus verkondigen aan degenen, die zelfs niet de minste gedachte hebben, dat er een Jezus is, die hunne aandacht verdient. Hem openbaar begroeten als het Lam Gods, als het slachtoffer onzer zonden, als den Zaligmaker, den Messias, Hem leerlingen, volgelingen, apostelen bereiden! Wij allen zijn gezanten, getuigen van Jezus Christus; zijn wij liet niet door eene bijzondere zending, zoo zijn wij toch gelijk alle schepselen belast, » de glorie des Heeren te verkondigen.quot; Op ons sterfbed zal van alles wat ons leven vervuld heeft, ons juist dat alleen overblijven wat wij voor de eer van God zullen gedaan hebben.

» Hij kwam in de wereld, en de Zijnen hebben Hem niet ontvangen.quot; Geen weldoener van het menschelrjk geslacht ondervond grooter ondankbaarheid. Hem ontvangen beteekent zijn recht eerbiedigen; Hem ontvangen beteekent zijn woord aannemen ; Hem ontvangen is zijn leven richten naar het Evangelie, verzaken aan de zonde, kwaad met goed vergelden, zich opofferen, zich toewijden, zich ten beste geven voor zijn evennaasten, Hem ontvangen is zijne genade bewaren Helaas! hoe waar is de klacht van den H. Pranciscus : De liefde wordt niet bemind; doch hoe zoet is daarentegen ook het woord van den groeten Franciscus van Sales: Gelukkig weegt bij God één ons goed zwaarder dan honderd pond kwaad, zoodat tien rechtvaardigen kunnen voldoen voor duizenden zondaars!

Verzuchting: Heer, hoe gelukkig zon ik zijn ü met den heiligen Joannes den Dooper te kunnen doen kennen, beminnen en docr mijne werken doen vereeren.

Beschouwen wij in den Hemel, die groote menigte uitverkorenen; zij allen zijn kinderen van God, door fiem tot het eeuwig leven geboren, en onze voorspraak bij Hem. Welk een onschatbaar voorrecht besluit de naam van kind van God, mede erfgenaam met Zijnen Zoon Jezus Christus! Zij die onverschillig hiervoor zijn, kennen de genade niet die zij in het heilig Doopsel ontvangen hebben; zij hebben geen begrip van de groote weldaden hun bewezen door het H Sacrament des quot;quot;•quot;■yfi yiiji-^TuWgquot; van God, leven

voor hun vifderlandO .vcfe wgpnah\' die korten l!y3 hun gezin vormen, levende voor deik,^\'^ ^ eeiiw^jkéïd-vergetende.

Welk een onderscheid tusschen de kinderen Gods en de vreemdelingen! Deze uit het huis des Vaders verbannen , leven slechts voor de wereld en zijn tevreden met de goederen dezer aarde, God en Zijne gaven verstootende; zij zijn als dorre takken, als dood hout, waaraan de bijl en het vuur recht zullen doen wedervaren. Wat moet ik niet doen, wat moet ik niet durven ondernemen om de zielen, die mij dierbaar zijn, aan dit ongeluk te ontrukken! Helaas, wellicht loven zij onberispelijk voor deze wereld , maar als heidenen voor God. Dit zou ik wellicht kunnen veranderen, zoo mijn leven heilig ware.

Verzuchting: Heer, schenk mij uwen geest, opdat ik steeds met een kinder lijk hart moge zeggen : Mijn Vader! ik wil altijd uw kind zijn!

Beschouwen wij Betlehem, Nazareth, Galilea, Judea, Jeruzalem, al de plaatsen waar onze Heer Jezus Christus geleefd, gewerkt, geleden heeft als een gewoon sterveling. Het Woord is Vleesch geworden, Jezus heeft ons vleesch aangenomen, een vleesch dat de teekenen der zonde draagt, om meer voor ons te kunnen lijden, om ons slachtoffer, ons voorbeeld te zijn, een toonbeeld van versterving, een toonbeeld van smart, een toonbeeld van zelfopoffering. De Godmensch zal dat vleesch aanbieden aan de geeselroeden, de doornen, het spotkleed, de nagelen, het kruis, de lans. Hij biedt het dagelijks als voedsel aan de ziel, die hongert naar het goddelijk leven. Hij zegt mij: Neem en eet. Ik neem en eet en ontvang het leven. O Vleesch van mijn Verlosser, ondersteun mij, voed mij, heilig

O harten der menschen, snelt naar de voeten van den Heer Jezus. Hij alleen kan ü boeien en uwen dorst naar geluk lesschen. Gij zoekt het oneindige in uwe aardsohe genegenheden en gij zoekt zonder het zelf te weten een straal, een beeld van de goddelijke volmaaktheden in hetgeen u verrukt.

O Jezus, wie U niet bemint, kent U niet, wie ü niet kent, heeft ü nimmer beschouwd, o onvergelijkelijke schoonheid! Geef mij de genade ü steeds beter te kennen, U steeds vuriger te beminnen.

Verzuchting: Heer dat ik ü kenne en mijzelve kenne ten einde ü meer te beminnen en mijzelve te verachten.

Verbeelden wij ons, in de stad Hebron, het vreedzaam verblijf van het oude echtpaar, Zacharias en Elisabeth, vervolgens den tempel van Jeruzalem, al waarZacharias twee malen daags den wierook offert.

Zij zijn rechtvaardig voor God; zij stellen zich niet tevreden met dat vertoon van godsvrucht; zij dringen dieper in den geest der wet, zij verzuimen geen enkelen plicht; zij vertoonen in hun gedrag de ware, oprechte rechtvaardigheid. Zij offeren hun plicht niet op voor hun belang, zij zijn niet verdeeld van hart; beiden leven onberispelijk en zullen het goddelijk plan niet tegenwerken. Zij werken aldus aan hun eigen geluk en verkrijgen door de heiligheid van hun leven, die genade, die hun hart met vreugde zal vervullen.

met den wierook om de gebeden ran het volk aan God aan te bieden. Voor het altaar geknield, waar het reukwerk brandt, verheft hij de handen tot het gebed. En de Hemel opent zich; de Engel des Heeren verschijnt, en zegt hem: üw gebed is verhoord. God zal ü eenen Zoon schenken; hij zal groot zijn... O hoe krachtig is het gebed van den rechtvaardige ? O welk eene genade voor een christelijk echtpaar, het leven te mogen schenken aan een apostel, een boetprediker, een heilige! De glans der hooge geboorte, adel, fortuin, schitterende toekomst, dit alles, alles verbleekt bij den glans dezer bestemming: hij zal groot zijn voor den Heer.

Verzuchting: Heer, uwe wegen zijn heilig; geleid mij tot de heiligheid, de volmaaktheid. Gij, o Heer werkt wonderen uit; bewerk dit wonder in mijn hart.

Stellen wij ons den tempel voor van Jeruzalem, het altaar, den engel, en Zacharias. »Hij zal groot zijn voor den Heer:quot; welk eene heerlijke bestemming voor den Zooq van Elisabeth. Niet alleen de menschen zullen zijne talenten toejuichen. God, wiens oor-deelen onfeilbaar zijn, zal in dit leven behagen vinden.

»Hij zal vele kinderen Israels tot den Heer bekeer en; zijn werk zal het werk zijn bij uitnemendheid; zielen in duisternis gedompeld, harten in het slijk begraven tot plichtbesef, tot de zaligheid brengen.

Hij zal den Heer een volmaakt volk bereiden. Welk eene heerlijke zending! Zijn volk redden, het ontrukken aan het eeuwig verderf, aan schande, aan dood, door het de knieün te doen buigen voor den beminden, den aanbiddelijken Meester! Wolk eene heerlijke toekomst!

Tot een teeken der waarheid zal Zacharias van de spraak beroofd blijven. Aan de wieg van zijnen zoon zal hij die terug bekomen, om de wonderen des Heeren te verkondigen. »Intusschen wachtte het volk Zacharias »voor den tempel, en verwonderde «zich, dat hij zoo lang vertoefde. »En toen hij buitenkwam, kon hij »tot hen niet spreken, en aller, be-»grepen, dat hij in den tempel een «visioen gehad had. Hij sprak hun »door teekenen, doch bleef stom. Toen »de dagen van zijne bediening ver-»loopen waren, keerde hjj naar zijn »hiiis terug, en eenigen tijd daarna »was vervuld wat de Engel van zijne «huisvrouw gezegd had.quot;

Stellen wjj ons in Galilea een dei-nederigste woningen vanNazareth voor. Het is nacht. Maria zit geknield, en bidt.....

Toen Elisabeth in hare zesde maand gekomen was, werd de Engel Gabriel gezonden naar eene stad in Galilea, Nazareth genaamd, naar eene Maagd en de naam der Maagd was Maria.

Maria, naam vol beteekenis en hoop! Maria beteekenl Vorstin; Zij wordt Koningin inderdaad over het heelal, want Zij wordt de Moeder van den Koning aller koninkrijken. En heeft de Opperheer zelf zich niet aan hare heerschappij onderworpen? » Bij was hun onderdanig.quot; Maria beteekent Ster der zee! De holle, onstuimige, gevaarvolle zee is voor mij het tegenwoordige leven, wiens golfslag mij naar de eeuwigheid voert. Die zee is de vervolging voor de H. Kerk. Die zee is voor ieder schepsel in het bijzonder God zelf in Zijne oneindige ÊÊ-------»

onmeetbaarheid, die ons van alle zijden omgeeft; in wiens onpeilbare diepte wij ons verliezen, wiens toorn alles kan breken, verdelgen vernietigen. Maria beteekent Zee van bitterheid; want op den dag van het lijden van haren Zoon werd haar moederhart overstelpt met de bitterste smarten. Maria eindelijk, Oceaan van liefde, geleidt ons tot de haven der zaligheid!

De hel beeft voor den naam der Moeder gelijk voor dien van den Zoon; want Zij is de middelares tusschen God en de mensohen. In dien naam hoopt de strijdende kerk, wordt de lijdende kerk vertroost, de zegevierende kerk verhengd. Het Kind herzegt dien naam met een gevoel van teeder-beid, en de stervende herhaalt dien met liefde en vertrouwen, tot de ijskoude hand des dood zijne lippen sluit. O Maria, Maria, onze hoop, ons vertrouwen.

Verzuchting: O Moeder, laat mij ü met den Engel Gabriel met dezelfde gevoelens als hij, dikwijls herhalen: Weesgegroet, gij vol var.genade!

Beschouwen wij de uitgestrektheid der aarde met al hare verschillende natiën. In eene arme landstreek in Nazareth en het kleine huis van Maria en Joseph, een eenvoudigen timmermanswinkel, met armoedige meubelen en gereedschappen tot eenig sieraad. Twee kleine vertrekken — Maria bidt.

Wat zien wij in den Hemel? God, de bron de levens, wiens oogen met liefde op het kleine Nazareth gevestigd zijn. Op de aarde zien we slechts afgoderij. Overal tempels den duivel ter eere ; doch op aarde zien wij ook te Nazareth Maria, de onbekende Maagd, Maria de welbeminde Bruid des Allerhoogsten, die God bidt om genade en erbarming voor de wereld, en door haar gebed de komst van den Messias verhaast. De Engel, de afgezant des Heeren, die het geheim aanbidt, dat hij moet boodschappen.

Na het vertrek van den Engel is het Woord Vleesch geworden. O mijne ziel volgen wij Hem in zijne diepe vernedering.

Luisteren wij eerbiedig naar de woorden: Het woord van den groet des Engels, het antwoord van Maria. Het gebed van den menschgeworden God : »Vader, ik hom om uwen ivü te volbrengen.quot; Het offer van Maria: Fiat, na en altijd; Zie de dienstmaagd des Heer en. Mij geschiede naar uw Woord. Alles is hierin besloten, Zij onderwerpt haren geest, Zij onderwerpt haren wil. Gehoorzaamheid is ootmoed; nederig zijn is gehoorzamen, ootmoedig en heilig beteekent dezelfde zaak.

Verzuchting : Wij, kinderen van Eva, verheffen ons gebed tot ü, o goedertierene, o zoete Maagd Maria!

Verbeelden wij ons, op twintig mijlen ten noorden van Jeruzalem, Nazareth te midden der bergen. Het huis der H. Maagd ligt eenzaam; het Is klein, armoedig, verborgen. De H. Hieronymus vergelijkt het met eene roos, »die zich naar de zijde des Hemels opent.quot;

»De Engel, binnengetreden zijnde, »zegde Haar; Ik groet U, vol van »genade; de Heer is met U, gij zijt «gezegend boven alle vrouwen.quot; »Toen »Maria dezen groet gehoord had, «ontstelde Zij.quot;

Wat zien wij in de wereld? Alles was er God, behalve God zelf. Vele groote zaken gebeuren in Rome, in Griekenland, van het Oosten tot het Westen; dat alles is grootendeels vergaan en vergeten. Te Nazareth ontmoeten wij stilte, vergetelheid, nederigheid. Maar uit die duisternis stijgt het Licht; van daar zal de Zaligheid tot ons komen. In het g?___________S3

nederig Nazareth, wat is daar nog kleiner dan de nederige Maagd zelve ? O het is de kleine Jezus, de menschge-worden God. Zijn afgezant verschijnt reeds op deze aarde.

Hij zwijgt! O ijdelheid mijner droo-men van grootheid, die mij zelfs in mijne goede werken den schijn doen zoeken! Ik ben slechts een nietig werktuig, ik vermaan, ik beveel, ik werk, ik vermoei mij, ik offer mij op, en aan wie behoort de verdiensten van het welgelukte werk ? Aan Jezus, die zwijgt in het Tabernakel, en dien mijn hoogmoed vaak vergeet. En tussehen Jezus en mij nog zoo vele medehelpers. Wellicht een kind, eene arme dienstmaagd, eene zieke die gelooft, bidt, zich heiligt en anderen heiligt in allen ootmoed. Mijn God, ik die zoo goede gedachte van mijzelve heb, wat ben ik voor ü? Niets, niets.... Gij alleen dus, o mijn God!

Verzuchting; O Maria gij zijt vol van genade, zegen mij, zegen nw kind; ik zal van U niet gaan, voor Gij mij gezegend hebt.

Beschouwen wij in het armoedig huis te Nazareth het klein vertrek, dat de schat van hemel en aarde, het voorwerp van welbehagen des eeuwigen Vaders bevat. In dit nederig verblijf wordt het groote geheim vervuld, dat het aanschijn der aarde gaat veranderen en hernieuwen.

Beschouwen wij Maria nedergeknield in hare woning, door hare gebeden de komst van den Messias en de Verlossing der wereld afsmeekende. Beschouwen wij den Engel Gabriel, een der geesten die steeds voor den troon Gods zijn neergebogen, Maria Zjjne Vorstin groetende, en Baar eene hulde van eerbied bewijzende, die zijner zending waardig is. Beschouwen wij in den Hemel God den Vader, die de toestemming van Maria afwacht. Hij kon bevelen, doch stelt het Haar voorl

Genade de Heer is met ü; Gij zijt Gezegend hoven alle vrouwenquot; Hoe verheng ik mij, aldus de aanstaande Moeder des Heeren te hooren prijzen! en den lof van mijn Jesus te hooren: »Hij zal groet zijn; Zijn rijk zal geen einde hebben! Hij zal de Zoon des Allerhoogsten zijn!quot; ïlooren wij het antwoord van Maria : » Zie de dienstmaagd des Heeren; mij geschiede vaar uw Woord.quot; Kom laat ons neder-knielen en het menamp;chgeworden Woord aanbidden. Kussen wij die muren van het heilig huis, de voetslappen der H.Maagd; zoeken wij eene schuilplaats onder haren beschermenden mantel, buigen we het hoofd onder hare zegenende hand ! Ave Maria!

Stellen wij ons Nazareth voor en, in een nederig huis dezer kleine stad, de bidplaats der heilige Maagd, die de Moeder gaat worden van den eenig-geboren Zoon van God.

»Wees gegroet.quot; De Engel groet Maria. Zacharias had hij niet gegroet; maar hij spreekt thans niet tot een onderhoorige, zelfs niet tot zijn gelijke. De Engel is Maagd en de Maagd is een Engel; maar Zij is Koningin, Koningin der Engelen en der menschen. Zij gaat Moeder worden van God, en reeds begroeten Haar de toekomende eeuwen, gelijk de verloopene eeuwen zich voor Haar nederbogen. In dit oogenblik houdt Zij de lotgevallen der wereld, de belangen van den tijd en de eeuwigheid, de glorie van God, de uitbreiding van zijn rijk, de zaligheid der uitverkorenen in hare hand, alles hangt van hare toestemming af. Welk eene grootheid! Wel mag de Engel ______Sb)

Haar groeten. Hij groet in Haar den levenden tempel Gods, den Troon der ware Wijsheid, de Arke des Verbonds de fontein, de bron des levens, de zon der rechtvaardigheid, de Dochter, de Moeder, de Bruid der drie goddelijke personen der heilige Drievuldigheid. Hij groet Haar en noemt Haar vol van Genade, en die volheid overtreft alle gedachte. De genade, waaraan Maria altijd beantwoordt, verheft Haar boven alle rechtvaardigheid; want waar de heiligheid der heiligen ophoudt, begint die van Maria.

»0 Mariaquot;, roep ik ü dus toe met de H. Kerk, o «Koningin des Hemels, verblijd ü, omdat Gij verdiend hebt Jezus Christus in uwen schoot te dragen.quot;

Verzuchting: O Maria, de Heer is met ü, in ü vindt Hij Zijn welbehagen; bereid mijn hart voor uwen Jezus, zoo dikwijls Hij door de H. Communie daarin nederdaalt.

De engel Gabriël, belast met de verhevenste boodschap, welke ooit uit den hemel naar een schepsel werd gezonden, daalde te Nazareth neder in het eenzaam huis der H. Maagd Maria. Alles ademt daar kalmte en ingekeerdheid.

Vrees niet, Maria in hare eenvoudige nederigheid vreest eiken anderen titel dan die van dienstmaagd des Heeren. En God, die den afgrond peilt van \'smenscben bart. God buigt zich tot Haar neder en vindt Zijn welbehagen in die eenvoudige en oprechte ziel. Zoo worden zij verheven die zich vernederen. Maar hoe diep worden zij vernederd, die zich verheffen ! O dat zij die slechts denken, hoe zij zich in de oogen der wereld zullen verheffen, hoe zij best zullen schitteren, den afgezant Gods aan-hooren, dat zij Maria beschouwen, dat zij beven voor zich zeiven, want SS______.D

tot hen zal de Engel niet zeggen: vreest niet, maar hij zal hun zeggen vreest, want de Heer is een jaloersche God; men ontrooft Hem Zijne glorie niet straffeloos.

»Gij zult eenen Zoon baren en Hem Jezus noemen.quot; Ziedaar de eerste maal dat die aanbiddelijke naam op aarde wordt uitgesproken. Die naam die zoovele lippen geheiligd, zoovele harten bevredigd, zoovele tranen gedroogd, zoovele godlasteringen geboet, zoovele martelaars verwekt heeft! O Jezus, wees mij Jezus, wees mijn Zaligmaker !

Verzuchting: Jezus, aanbiddelijke naam van den Hemel tot ons gebracht, naam waarvoor alle knieën zich buigen, wees de eerste en de laatste op mijne lippen, blijf steeds gegrift in mijn hart.

Na lan we vei

Zij

zui

bei

vri

rei

fei g^e

be zi( vo

1 ^sc

| zn

Treden wij nogmaals het huisje van Nazareth binnen, het is dertig voet lang en twaalf voet breed; knielen we in den geest neder in dat armoedig vertrek, »waar het Woord is Vleesch geworden.quot;

Maria vraagt; Hoe zal dat geschieden ? Zij zegt niet: hoe kan dit geschieden ? Haar geloof is even groot als hare zuiverheid, en Zij twijfelt niet aan de mogelijkheid van het geheim. »Niets is bij God onmogelijk.quot; Maar vast besloten voor God, den schat harer maagdelijke zuiverheid te bewaren, vraagt Zij: »Hoe? want ik heb den Heer beloofd Hem altijd en alleen te behoo-ren.quot; Zou Zij deze belofte moeten opofferen, dat andere vrouwen dan de glorie genieten, die men Haar aanbiedt. O bewonderenswaardige Moeder, o voorzichtige Maagd, neen. Gij behoeft het voorrecht uwer goddelijke Moederschap niet ten koste uwer maagdelijke zuiverheid te koopen. De God, Wien

(jij trouw gezworen hebt, zal de verhevene hoedanigheid van Moeder Gods in U met de schoonheid der maagdelijke reinheid vereenigen. Door den adem van don H. Geest zult Gij het brandend braambosch worden, dat altijd brandt, doch nooit verteert.

» De heilige Geest zal U over lommer en.quot; Ziedaar de eerste maal dat er sprake is van eene persoonlijke tusschenkomst van den H. Geest, in de geschiedenis van het menschelijk geslacht. De H. Drievuldigheid werkt samen in dit groote geheim van liefde, dat het begrip des menschen te boven gaat en alleen begrepen wordt door het hart. Gij begeert, o Koning der maagden, eene maagd tot moeder, Gij wilt in deze wereld komen gelijk de zonnestraal het zuiver kristal doordringt. O Koning der engelen, wees eeuwig geprezen en geloofd, » omdat Gij den schoot eener Maagd niet gevreesd hebt.quot;

Zien wij te midden van den nacht, in het nederig huis van Nazareth, de geheimzinnige voltrekking van het verheven geheim der Menschwording. De Engel vertrekt, en maakt plaats voor God.

Fiat! De Engel heeft uitgesproken, hij verwacht eerbiedig het antwoord. Maria overlegt in haar hart. De H.Drievuldigheid,geheel het hemelsch hof, houden het oog op haar gevestigd ; want de gewichtigste meest beslissende toestemming, die ooit een menschelijk schepsel aan het welbehagen van God zal kunnen geven, gaat weerklinken.

Allergewichtigst oogenblik in de geschiedrollen der aarde en des hemels! Zullen wij vrijgekocht worden? Moeten wij blijven zuchten in de slavernij des duivels? Moeder, ons lot is in uwe hand! Reeds ziet Zij, door de Profetiün onderricht, het offer dat Haar gevraagd

wordt, het zwaard dat Haar het hart zal doorboren, den smartvollen dood, dien de menschen haren Zoon bereiden ; doch Zij brengt dat offer door het Woord: igt;Fiat, fiat.quot; Het is voor God, voor de Zaligheid der zielen, dat is haar genoeg. O mijne Moeder, wat doet Gij ? Denk aan dien armen stal, aan het hartverscheurend afscheid , aan dat bloedig Kruis op Golgotha! » Fiat,quot; God is al rijd God. »Mij geschiede naar uw Woord.quot;

»Ea Maria sprak: Zie de dienstmaagd des Heeren; mij geschiede naar uw Woord.quot; (Luc. 1: 38.)

Zie. Ziehier, het woord van gehoorzaamheid. Maria heeft het vóór mij uitgesproken; zou ik Haar voorbeeld niet volgen? Ecce. Ziehier, ik geef mij over aan den wil, aan het welbehagen van God, maar geheel, zonder voorbehoud, zonder wantrouwen. Zie de dienstmaagd des Heeren, bereid om den Meester al de diensten te bewijzen, die Hij zal verlangen; Hij mag gebieden, en vraagt slechts met teederheid; ik zal edelmoedig gehoorzamen; als eene toegenegene dienstmaagd, eene onvermoeide dienstmaagd, eene moedige, zelfopofferende dienstmaagd, trouw in het leven, trouw tot den dood, verborgen voor de oogen der menschen, geen ander loon vragende voor haar werk, haar

Oij trouw gezworen hebt, zal de\' verhevene hoedanigheid van Moeder Gods in U met de schoonheid dei-maagdelijke reinheid vereenigen. Door den adem van den H. Geest zult Gij het brandend braambosch worden, dat altijd brandt, doch nooit verteert.

% De heilige Geest zal Uoverlommeren Ziedaar de eerste maal dat er sprake is van eene persoonlijke tusschenkomst van den H. Geest, in de geschiedenis van het menschelijk geslacht. De H. Drievuldigheid werkt samen in dit groote geheim van liefde, dat het begrip des menschen te boven gaat en alleen begrepen wordt door het hart. Gij begeert, o Koning der maagden, eene maagd tot moeder, Gij wilt in deze wereld komen gelijk de zonnestraal het zuiver kristal doordringt. O Koning der engelen, wees eeuwig geprezen en geloofd, »omdat Gij den schoot eener Maagd niet gevreesd hebt.quot;

Zien wij te midden van den nacht, in het nederig huis van Nazareth, de geheimzinnige voltrekking van het verheven geheim der Menschwording. De Engel vertrekt, en maakt plaats voor God.

Fiat! De Engel heeft uitgesproken, hij verwacht eerbiedig het antwoord. Maria overlegt in haar hart. De H.Drievuldigheid,geheel het hemelsch hof, houden het oog op haar gevestigd; want de gewichtigste meest beslissende toestemming, die ooit een menschelijk schepsel aan het welbehagen van God zal kunnen geven, gaat weerklinken.

Allergewichtigst oogenblik in de geschiedrollen der aarde en des hemels! Zullen wij vrijgekocht worden ? Moeten wij blijven zuchten in de slavernij des duivels? Moeder, ons lot is in uwe hand ! Keeds ziet Zij, door de Profetiün

wordt, het zwaard dat Haar het hart zal doorboren, den smartvollen dood, dien de menschen haren Zoon bereiden ; doch Zij brengt dat offer door het Woord: fFiat, fiat.quot; Het is voor God, voor de Zaligheid der zielen, dat is haar genoeg. O mijne Moeder, wat doet Gij ? Denk aan dien armen stal, aan het hartverscheurend afscheid, aan dat bloedig Kruis op Golgotha! -o Fiatquot; God is altijd God. i, Mij geschiede naar uw Woord.quot;

«En Maria sprak: Zie de dienstmaagd des Heeren; mij geschiede naar uw Woord.quot; (Luc. 1: 38.)

Zie. Ziehier, het woord van gehoorzaamheid. Maria heeft het vóór mij uitgesproken; zou ik Haar voorbeeld niet volgen ? Ecce. Ziehier, ik geef mij over aan den wil, aan het welbehagen van God, maar geheel, zonder voorbehoud, zonder wantrouwen. Zie de dienstmaagd des Heeren, bereid om den Meester al de diensten te bewijzen, die Hij zal verlangen; Hij mag gebieden, en vraagt slechts met teederheid; ik zal edelmoedig gehoorzamen; als eene toegenegene dienstmaagd, eene onvermoeide dienstmaagd, eene moedige, zelfopofferende dienstmaagd, trouw in het leven, trouw tot den dood, verborgen voor de oogen der menschen, geen ander loon vragende voor haar werk, haar

waken, haar zwaren arbeid, dan een glimlach van Haren Meester, een straal van glorie voor Zijn goddelijk Hart, de uitbreiding van Zijn rijk door de zaligheid der zielen.

Voor de nederige dienstmaagd is alles goed; Fiat is de liefdekreet van elk barer polsslagen. Laag leven, spoedig sterven, Fiat! Voor alle gebeurtenissen des levens Fiat: Mij geschiede vaar uw Woord! Gteheel het geestelijk leven ligt in dit woord opgesloten : Fiat. Heer, nu en altijd; mij geschiede naar uw Woord.

Verzuchting: Aan ü zij glorie, o Jezus, Zoon der H. Maagd. Glorie aan den Vader, en den H. Geest in alle eeuwen der eenwen.

Volgen wij met Jozef en Maria den weg van Nazareth naar Hebron, vijf dagreizen van elkander verwijderd, langs bergen en dalen.

Beschouwen wij in het bezoek, dat de H. Maagd aan Elisabeth brengt, de onuitputbare goedheid van haar hart; Zij reist tot haar »over de bergenquot; om haar geluk te wenschen, hare liefdevolle genegenheid, hare vriendschap te betoonen en aldus de wereld te beschamen, die zich een somber en droevig denkbeeld maakt van de godsvrucht, onbekwaam als zij is om haar onder haar waar licht te waardeeren, en zich een boosaardig genoegen maakt van aan haar alle bespottelijke en kleingeestige handelingen toe te schrijven; als of de liefde tot God, die onze genegenhed zuivert en verheft, de liefde die ons plaatst boven alle eigenbelang, die ons de heldhaftigste deugd, de grootste zelf-I opoffering mogelijk maakt, onze harten £3-------------_gi

waken, haar zwaren arbeid, dan een glimlach van Haren Meester, een straal van glorie voor Zijn goddelijk Hart, de uitbreiding van Zijn rijk door de zaligheid der zielen.

Voor de nederige dienstmaagd is alles goed; Fiat is de liefdekreet van elk barer polsslagen. Lang leven, spoedig sterven. Fiat! Voor alle gebeurtenissen des levens Fiat: Mij geschiede vaar uw Woord! Geheel het geestelijk leven ligt in dit woord opgesloten: Fiat. Heer, :tm en altijd: mij geschiede naar uw Woord.

Verzuchting; Aan U zij glorie, o Jezus, Zoon der H. Maagd. Glorie aan den Vader, en den H. Geest in alle eeuwen der eeuwen.

Volgen wij met Jozef en Maria den weg van Nazareth naar Hebron, vijf dagreizen van elkander verwijderd, langs bergen en dalen.

Beschouwen wij in het bezoek, dat de H. Maagd aan Elisabeth brengt, de onuitputbare goedheid van haar hart; Zij reist tot haar »over de bergenquot; om haar geluk te wenschen, hare liefdevolle genegenheid, hare vriendschap te betoenen en aldus de wereld te beschamen, die zich een somber en droevig denkbeeld maakt van de godsvrucht, onbekwaam als zjj is om haar onder haar waar licht te waardeeren, en zich een boosaardig genoegen maakt van aan haar alle bespottelijke en kleingeestige handelingen toe te schrijven; als of de liefde tot God, die onze genegenhed zuivert en verheft, de liefde die ons plaatst boven alle eigenbelang, die ons de heldhaftigste deugd, de grootste zelf-opoffenng mogelijk maakt, onze harten S-----------gi

verkoelen of vernauwen kon; als of Jezus tot last ware aan twee harten, die elkander om en in God beminnen, Hij, die alleen de ware deugd kan onderschragen, Hij wiens Voorzienigheid de vlucht der vogelen regelt, wel verre van onze liefde uit te doven. Hij die ons reeds van verre den vriend toezendt waaraan ons hart behoefte heeft. De vriendschap der wereld kan, wel is waar, het hart niet voldoen; zij vermaakt het een oogenblik, doch doet het niet leven. Maar die zoete heilige vrienschap, gelijk aan die van Maria en Elisabeth, maakt ons beter, helpt ons onze gebreken overwinnen, ons lijden dragen. Niet tevreden met die vriendschap te genieten, zal ik op mijne beurt die anderen bewijzen. Ik zal tot mijne medemenschen gaan met den glimlach op de lippen, de goedheid in het hart. Ik zal Jezus zoeken, Jezus mededragen, Jezus mededeelen.

Beschouwen wij de stad Hebron, waar de beenderen van Abraham en Jacob gerust bebben, gelegen op de helling der heuvelen van Judea vijf mijlen van Jeruzalem, vijftig mijlen van Nazareth.

Zien wij, als waren wij daarbij tegenwoordig, het vertrek en de reis van Maria, dien langen en moeielijken weg, dien zij betreedt, de vermoeienis die zij zich getroost om de eerste vruchten der Verlossing in het huis harer heilige en dierbare bloedverwante te gaan brengen. Zien wij op den drempel der priesterlijke woning de ontmoeting der beide gelukkige moeders, elkander haar zoet geheim mededeelende. Zien wij, hoe Maria, gedurende drie maanden, tot groote blijdschap harer heilige bloedverwanten, hare nicht de voorkomendste genegenheid toont; »o hoe zoel is

Luisteren wij naar de woorden, die in dat gezegend huis gesproken worden ; » Gij zijt gezegend boven alle vrouwen. Gezegend is de vrucht nws lichaams.quot; Ziedaar een woord van liefde. Van waar komt mij deze eer ? Ziedaar een woord van ootmoed. Gelukkig zijt gij die geloofd hebt; wat ü gezegd is, zal vervuld worden: Ziedaar een woord van godsvrucht Liefde, ootmoed, godsvrucht! hoe weinig zijt ge in de wereldsche gesprekken gemengd! Door Jezus, met Jezus wordt men nederig, leert men zich onderwerpen.

Verzuchting; Gij zijt gezegend boven alle vrouwen, en gezegend is de vrucht uws lichaams, Jezus!

Macht van Jezus. Zijne werking , hoe kalm en stil ook, is nochtans onfeilbaar en krachtdadig. Hij alleen heeft alles bereid, alles geleid, alles uitgewerkt in dit geheim. Hij heeft Zijner Moeder het plan ingeboezemd om hare nicht te guan bezoeken; Hij geleidt Maria op haren moeielijken tocht, Hij geleidt hare schreden langs het steile bergpad en brengt haar tot Zijnen toekomstigen Voorlooper. Hij, de verborgen God, wil, dat Zijne Moeder het stille Nazareth verlaat; Hij onttrekt Haar aan hare vervoeringen van liefde, om met Haar de ziel van deu H. Joannes te gaan heiligen, om Elizabeth en Zacharias te onderrichten, te troosten en te zegenen. Waarom eischt Hij dit alles van Haar? Om ons te leeren, dat de werking van Jezus in de ziel, hoe krachtig ook, zich gaarne door Maria uit laat oefenen. Door Maria ter wereld gebracht, wil Hij door Maria in ieder onzer geboren worden. Daar waar Maria is, daar is ook Jezus. Hij staat met Haar voor Elizabeth en Joannes, met Haar aan de kribbe, met Haar

op Calvarië, met Haar in het Cenacnlnm, met Haar in den Hemel, waar de banneling van Fathmos de H. Joannes, Haaf zag: glinsterend ah de zon, (Apoc. XII: 1 ) en even als Hij Haar door hare toestemming deel liet nemen aan de Menschwording en de Verlossing, zoo wil Hij ook dat Zij, tot het einde der eeuwen, deel hebbe aan de uitdeeling Zijner Genaden, aan de toepassing Zijner verdiensten, aan de nitstorting van Zijn Bloed. Ik vind Maria in alles terug. Ik zie Haar naast de doopvont, naast den stoel der boetvaardigheid, naast het tabernakel, waar wij Haar in onze aanbidding herdenken , als w ij zeggen : Ave rerun corpus, natum de Maria Virgine! overal waar kracht en leven te putten is. Zij geleidt ons tot Jezus, Zg geleidt Jezus tot ons. Zij helpt ons begeeren, bidden, ons vernederen, Zij ontvlamt ons hart door liefde en vurige begeerte tot boetvaarheid en verzoening.

„„En Maria zegde;quot; Mijne ziel maakt „groot den lieer, en mijn geest is ver-„ rukt in God mijn Zaligmaker, omdat Hij de „ nederigheid Zijnet dienstmaagd heeft aan-„ zien.quot; (Luc. 1: 46 )

Beschouwen wij Maria voor Elizabeth; de engelen luisteren, rond Haar geschaard, naar hare woorden !

Elizabeth looft Maria; Maria looft Hem Wien zij alles verschuldigd is. Elizabeth noemt Haar de uitverkorene, de bevoorrechte van God, door Haar gezegend boven alle vrouwen; Maria spreekt geen woord van zich zelve; geene enkele gedachte, geen blik, die niet tot God gericht is, Haar niet tot God verheft. Het is de wachter, die zich verliest in den glans van Zijn gesternte. Het is de volmaakte akte van nederigheid, het ware gevoel van vernietiging van het schepsel vóór Zijnen God. Men veracht het niet, men vernedert het niet, men kan het niet zien, men bemerkt het zelfs niet. Wat niets is, kan niets; doch God kan alles, omdat Hij alles is, alles heeft, alles vermag, omdat Hij de Heer, de Verlosser, de macht en de barmhartigheid is. Aan Hem lof en

liefde I Voor Hem bnigt onze geest zich neder in het stof, onbekwaam als hij is God te begrijpen en naar eisch te loven: Mijne Ziel maakt groot den Heer! Neen, mijn eerbied, mijn geloof, mijne hulde vermeerderen uwe grootheid niet, o mijn God! Daar ik niets ben, kan ik in waarheid U door mijne hulde niets geven, en slechts door U zelve kunnen wij U verheerlijken en ons in U verhengen.

Heersch dan, o Meester, o Heer, over mijne niets waardigheid! I\'at alles wat Gij niet zijt, voor mijne oogen verbleeke; dat alles voor mij in het niet verdwijne, en mijn eigenbelang, mijne eigenliefde het allereerst. Heersch over mij, vervul mij geheel, o mijn Zaligmaker, wees alles voor mij, dat ik mijzelve, dat ik alle schepselen vergete, met alle vreugde, alle droefheid die zij mij veroorzaken , om slechts aan U te denken en mij in U alleen te verheugen!

Verzuchting; Mijne ziel maakt groot den Heer! O heilige Moeder van Jezus, met alle geslachten, die mij in het geloof zijn voorgegaan, of mij zullen volgen, noem ik U „Zalig.quot;

■» En allen die deze wonderen «hoorden, bewaarden ze in hun hart »en zegden: Wie denkt gij dat dit »kind zijn zijn? Want de hand des Heeren was met hem.quot; (Luc. 1: 67.)

Het was feest in het huis van Zacharias; vrienden en naastbestaan-den snellen toe. De H. Elizabeth, de gelukkige Moeder, wordt met geluk-wenschen overladen, het kind wordt geliefkoosd; ieder beijvert zich om zijne liefde te toonen.

Wie denkt gij dat dit kind zal zijn? Bij de geboorte van een kind tracht ieder uit belangstelling, uit vleierij, soms uit eigenbelang de schoonste toekomst voor te spiegelen aan ouders en bloedverwanten. Er is geen vorm van gelukwensch, die niet versleten is door het langdurig en veelvuldig gebruik, en zoo het kind, zoo rustig thans in zijne wieg, later iets te wenschen overblijft, zoo is dit gewis de schuld niet van degenen, die het

met droomen van toekomstig geluk en grootheid overlaadden. En moet dit voor hen in wier lot wij oprecht belang stellen, het eenig voorwerp onzer verlangens en wenschen zijn? Is dan dit leven, dat heden begint en morgen eindigt, dat leven zoo snel in zijn loop en zoo kort in zijn duur, het eenig voorwerp onzer wenschen? De eenige toekomst die deze wenschen niet omhelzen, is nochtans de eenige ware, de eenige wier herinnering ons alles zou doen overwinnen, over alles zou doen zegevieren; en die toekomst begroeten wijdagelijks in onze gebeden als wij zeggen: Ik geloof aan het eeuwig leven. Ziedaar de wensch die de oprechte, ware vriendschap, de christelijke liefde het eerste vormt voor het voorwerp harer genegenheid: Geen goud, maar deugd.

Verzuchting; O heilig Kind, eerste Apostel van Jezus, geef dat ik door ootmoed en zachtzinnigheid de wegen mijns harten voor Jezus bereide!

„Kn Zacharias, zijn Vader, werd met den „ 11. Geest vervuld, en zegde! Gezegend zij • de Heer, de God van Israël, omdat hij „ zijn volk bezocht en vrijgekocht heeft, en „ ons een machtigen Verlosser in het huis „ van David verwekt heeft quot;

Beschoawen wij bij de wieg van Joannes den Dooper, Zacharias met Maria en Elizabeth, op het oogenblik dat hij in tegenwoordigheid eener verwonderde menigte de spraak temg bekomt en zijn geest door eene goddelijk ingeving de toekomst leest en de lotgevallen van Israël en den heiligen Voorlooper van Christus voorspelt.

Hij voorziet het geluk van Israël, van dat volk vereerd door de komst van den Messias in deszelfs midden-, van Zijne k\'oïihi/en, die aldus de voorvaderen van den Verlosser worden, van Zijne Profeten, wier voorzeggingen op zulk eene heerlijke wijze vervuld worden. Hij ziet het oude verbond met God gesloten door een heilig verbond vervangen, dat bijzonder op drie wijzen boven het onde verbond verheven is. Met den Messias de vrijheid der zielen van eene vijandige macht bevrijd; met den Messias de veiligheid; wat toch

kunnen wij met Hem vreezen? Met den Messias de heiligheid, eene nieuwe wijze van aanbidding, van verzoening, van plichtsbetrachting. Hij voorziet het geluk van den Voor-looper van Christus; hij de laatste profeet van Israël, zal God aan de wereld openbaren, God onder de menschen verkeerende, God met ons, Emmanuel Hij zal oas de zaligheid leeren door de vergiffenis der zonden; Hij zal zijnen broeders de eenige waarheid leeren, die zij noodzakelijk moeten kennen, te weten dat de zonde het eenig kwaad is, dat de zonde kan vergeven, dat zij moet geboet worden Hij moet tusschen die zorgelooze menigte, die in diepe duisternis ronddoolt, de eerste lichtstraal doen doordringen, aldus medewerkende om de zielen te geleiden op den weg, die tot den vrede voert. Ziedaar de bestemming van den Zoon van Zacharias. Gezegend zij hij, die tot ons komt in den naam des Allerhoogsten.

Verzuchliny: O Eeuwige Wijsheid, o Licht, o God met ons, kom en red ons, o Heer onze God.

Verbeelden wij ons nogmaals de stad waarvan Nathaniel later zal zeggen: Kan er iets goeds uit Nazareth komen?

Nazareth, gebouwd tegen een stellen berg. In de stad de heilige woning van Jozef en Maria.

Eene schaduw zweeft over de zniverheid der H. Maagd in den geest van haren Bruidegom; God Iaat dit toe uit een bijzonder inzicht. De zending van den H. Jozef staat voor ons in helderder daglicht, als wij hem die van den hemel zien ontvangen. Wanneer wij zien hoe hartverscheurend de twijfel voor het hart was van den heiligen Voedstervader van Jezas, dan zien wij tevens met welke vaderlijke zorg de Voorzienigheid over de Zijnen waakt; wij zien in hen het heerlijk voorbeld eener buitengewone voorzichtigheid, eener teedere liefde en volkomen zelfopoffering. Neen, geeu zweem van bedreiging, van bitterheid, van wraak. In zijne dierbaarste genegenheid getroffen , wil de onschuldige der schuldige de openbare straf besparen, en wacht angstvallig de gelegenheid van zich in stilte te verwijderen. En Maria..... Zij leest in de bedroefde ziel

van haren Bruidegom, doch mag het geheim van den H. Geest niet verraden. Maria, zachtzinnig, nederig , onderworpen, beveelt alle

treurende, diepbedroefde, zwaar beproefde harten van Jozef en Maria, verkrijgt schatten van geduld en kracht, verkrijgt de gave van licht en sterkte voor deginen, die gelijk gij beproefd en vernederd worden. Aan welke wanhoop , aan welke woeging, aan weiken rouw zult gij die onttrekken!

Het licht des hemels heeft U bestraald, o heilige Jozef! De Engel heeft gesproken, en Gij gelooft met dat eenvoudig, kinderlijk geloof, dat U tot de hoogste volmaaktheid zal voeren. Met de waardigheid waarmede gij bekleed wordt, omhelst gij ook het lango\'arig lijden, dat de H. Kindsheid van Jezns n zal veroorzaken, en op uwe beurt spreekt gij het het verheven -Hatquot; uit, dat ons zal verlossen.

Verzuchting ; Emmanuel, God met ons, ik vereenig mijne aanbidding met die van uw heiligen Voedstervader, den heiligen Jozef.

«-Allen moeten zich in hunne geboorteplaats •laten inschrijven. Jozef ging van Nazareth •naar Galilea om zich, met Maria zijne Brnid, •te laten inschrijven, en er was geene plaats •voor hen in de herberg.*\'

Volgen wij met Mana en Jozef den langen, moeielijken weg van Nazareth naar Bethlebera.

Cesar heeft gesproken; alles in het uitgestrekt rijk zet zich in beweging. Ontelbare scharen reizen van de eene plaats naar de andere, doch in het bevel waaraan Zij gehoorzamen, beschouwen Zij slechts den keizerlijken gril, O woord des levens, uw oorsprong rust in den schoot des Vaders. Jozef en Maria, beiden van koninklijken bloede, reizen met kleine dagreizen naar Bethlehem; Zij zijn armoedig gekleed, gaan of te voet, of rijden gelijk de armen op een ezel, onopgemerkt, niemand hinderende, voor ieder wijkende. Op dien zelfden weg schitteren hoovaardij en rijkdom met Oostersche pracht en verwaardigen de nederige reizigers nauwelijks met een trotschen blik. Wereldlingen, arm in hunne weelde en rijk in ellende, hoe verschillen Gods gedachten met de uwe! Het is voor den armen man, voor die vrouw, dour den Memel zoo bemind.

voor dit gezegend Kind dat Zij in haren schoot draagt, dat geheel het heelal in beweging gesteld is. Uw keizer met purper bedekt en zijne schijnbare macht ia het werktuig dat God gebruikt om de voorzegging Zijner profcteten te vervullen. Mijne wegen zijn niet uwe wegen; Gods raadsbesluiten zijn ondoorgrondelijk. Mijne heilige Moeder, welke vermoeienis ondervindt Gij! O steun U op mij; maar ik vergeet dat nw goddelijk Kind, geen last voor l) is. Hij die de wereld op Zijne vingeren draagt. Jezns spreekt met Zijnen Vader: over het groote werk onzer verlossing. Door Zijne onderwerping aan de bevelen van een sterveling verkrijgt Hij voor mij de genade van mij te onderwerpen aan de bevelen van h\'°n, die mij in Zijne plaats gebieden .

Verzuchlivg; Lieve Moeder, gelief mij voor nwe dienstmaagd aan te nemen; laat mij voor U de grot, den s:al, de kribbe bereiden.

De avond valt, de vogelen des hemels hebben hunne nesten, de dieren hunne holen opgezocht, de Zoon des menschen heeft nog geen plaats om Zijn hoofd te laten rusten. Alle moeiten van Jozef en Maria waren te vergeefs. »Er was geene plaats voor hen.quot; Geene plaats in de wereld voor den Koning der wereld! Geene plaats voor Hen noch voor de Zijnen in de zon van het openbaar leven. Geeno plaats voor Zijne leer in onze wetenschap, geene plaats voor Zijne liefde in onze ijskoude harten I

Beschouwen wij de grot, diep in de rots uitgehouwen; het is het gewoon verblijf der lastdieren, de kribbe staat daar, ruw, koud, ongemakkelijk ; os en ezel zijn daar als stomme getuigen van het geheim, waarvoor de woning der menschen gesloten blijft. Zij verwarmen door hun adem de armoedigste

wieg, waarin ooit een pasgeboren kind 1 gerust heeft; en dit Kind is Jezus, de God * zonder Wien niets gemaakt is,quot; de eeuwige liefde des Vaders, de Koning der Koningen, de Kening der volkeren en der zielen, var. den tijd en de eeuwigheid. Buiten de grot heerscht diepe duisternis, ondanks de duizende flambouwen der stad,, duisternis over de geheele wereld, over de stad, duisternis van onwetendheid, duisternis van verblindheid. In de grot heerscht die zalige vrede, dat godde-lijk licht, dat weldra zijne stralen over het heelal gaat verspreiden en de schaduwen des doods zal verjagen.

Luisteren wij naar de lofzangen der engelenkoren; elke toon bevat eene menigte hemelsche gevoelens van liefde, van aanbidding, van mede-Ijjden, van vreugde. «Glorie zij aan God in het allerhoogste en aan de menschen, die van goeden wil zijn.quot;

Beschouwen wij nogmaals Bethlehem en de grot. Dit verblijf, voor de lastdieren bestemd, dient thans den Koning der Koningen tot paleis.

»Zij wikkelden Hem in doeken; Hij wordt omwonden; Hij is onmachtig.quot; Hoe t de sterke Godquot; legt hier onmachtig, Hij vde Almachtige, de Heerlijke Hij de wetgever en de wet!... Ziedaar wat Hij doet om onzen hoogmoed te genezen. Hij is arm in Zijne geboorte om onze begeerlijkheid te beschamen; gelooven wij toch dien goddelijken Raadgever, en zeggen wij met Hem: Zalig de armen! Wee de rijken! Hij is zwak in .zijne geboorte om ons te leeren de smarten en de ongemakken te verdragen. Raken wij dat ruwe hout der kribbe, die grove doeken, die ijskoude ledematen van onzen Verlosser eerbiedig aan en luisteren wij naar Zijne woorden.

Beminde ziel, zegt Hij ons, «Ik kom u tot den waren weg des leven voeren; vrees de aardsche vreugde; doe boetvaardigheid ; dit is de wet van voorzichtigheid, van liefde, van plichtbesef.quot;

Maria legde Jezus in de kribbe! helaas. Zijne eerste rustplaats in de kribbe kondigt reeds Zijne laatste rustplaats op het kruis, en zegt ons dat de Zoon des menschen, die niets heeft om Zijn hoofd neder te leggen, niet gekomen is om te rusten, maar om te werken. Hij zal zich vermoeien in het opzoeken zijner afgedwaalde schapen; o, zal ik Hem nog lang naar mijne ziel laten zoeken ? Neen, Heer, zij zijn voorbg die treurige dagen, waarop er voor ü geene plaats meer was in mijne ziel.

»Een Kind is ons geboren; een Zoon »is ons gegeven! (Isaias IX: 6.) Indien »gij niet wordt gelijk kleine kinderen, »zult gij het rijk der Hemelen niet «ingaan. (Matth. XVIII: 3.)

Hoe kunnen wij worden gelijk kinderen ? Door het beoefenen van drie deugden, die bijzonder in het kind uitschijnen. De eenvoud. Het kind gaat recht op zijn doel af; zonder dubbelhartigheid, zonder berekening, zonder achterdocht; het kent noch list, noch omwegen; het verraadt zijne gedachten in zijne blikken, in zijne bewegingen. De wereld is geen eenvoudig kind..,, en ik, ben ik oprecht, openhartig met God ? heb ik slechts één doel, één weg ? Dubbelhartig is hij die, Jezus Christus toebehoorend, met den stroom der wereld mede gaat!

De tweede deugd der kinderen is de onderwerping. Het kind redeneert SS____________50

niet; het doet wat zijne ouders gebieden , zonder zich over de reden van hun bevel te verontrusten; en hoe vaak durven wij aan God het waarom vragen, als Zijne bevelen niet met onze verlangens overéénkomen\'?

De o;isc/imWeindelijk, die geen kwaad kent, geen kwaad in anderen veronderstelt. Het kind wil anderen geen kwaad doen, en vreest ook niet dat anderen hem kwaad willen doen. Hoe veel geruster zonden wij leven, zoo wij, liefderijker gezind jegens onze evennaasten , beter luisterden naar de stem van ons geweten! Waarom zouden wij niet weder kinderen worden ?... De Zaligmaker heeft slechts de kinderen omhelsd. De leerling, dien Jezus beminde , had een kinderlijk gemoed; en voor wie heeft de Vader des huisgezins de teederste liefde ? Voor den vreemdeling,... voor Zijn dienaar,... of voor Zijn kind?...

Er waren in die streek herders die bij hunne kudden waakten; en de engel des Heeren kwam tot hen, en zegde hnn. Vreest niet, want ik verkondig u eene groote vreugde : heden is in de stad van David de Zaligmaker geboren

Verbeelden wij ons de velden rond Bethlehem te midden van den nacht. De hemel is helder en met sterren bezaaid. De kudden slapen, de herders waken.

Beschouwen we de herders, beurtelings wakende; plotseling worden zij door liefde bezield en door schrik bevangen, bij het zien van het licht dat de engel omgeeft. De grooten dezer aarde zullen bij de kribbe komen nederknielen, zij zullen er wellicht eenige tranen, eenige gebeden storten, doch zij zullen geene lessen van daar medenemen. Den armen van geest, den eenvoudigen van harte daarentegen zal het rechtvaardig en billijk

toeschijnen, den voorkeur te geven aan datgene wat Jezus gezocht, en datgene te misachten wat Jezus misacht heeft. Hem zullen zij geheel hun hart openleggen, en Zijn licht zal in breeds stroomen over hen uitgestort worden; zij zullen het leven met deszelfs smarten begrijpen en hoop en moed van daar mededragen. Beschouwen wij den engel, dien bode van den hemel gezonden om hen gerust te stellen; eene schaar van engelen, die van den stal naar den hemel terugkeert, zingende: Glorie zij God in het allerhoogste en vrede op aarde aan de mtnschen van goeden wil; terwijl op de geheele uitgestrektheid der aarde niemand iets veronderstelt van de geboorte des Zaligmakers.

Engelen des hemels, hoe menigmaal hebt gij voor onze tabernakelen den plicht vervuld van de menschen, die Jezus alléén lieten 1

Dg Lofzang der Engelen, Beschonwen wij. hoe een hemelsch licht de naburige velden en heuvelen bestraalt, hoe de wolken zich openen en de engelen tot den stal nederdalen.

Glorie aan God. Ziedaar den lofzang, het gebed der geheele natuur; de sterren, de bergen, de zee met hare grootsche tooneelen, de aarde, de hemel, de mengt;cii, de mensch vooral getuigen en verkondigen Gods grootheid, Gods rechtvaardigheid. Zij is oneindig, want niets kan haar voldoen dan het boven-natnurlijke, het oneindige. Een God moest zich vernietigen om eenen God te verzoenen. Gods macht; Zij is oneindig, want zij ver-eenigt onze nietigheid met de opperste Majesteit. Gods goedheid. Wij kenden de kracht van Zijnen arm, doch nu kennen wij de teederheid van Zijn Hart.

Vrede aan de menschen! Zonder Jezus Christus ware het een onophoudelijke strijd geweest, strijd van de driften tegen de rede. van de zinnen tegen het hart, van de lusten

tegen het geweten, strijd van den menscb tegen den mensch, van den arme tegen deo rijke, van den rijke tegen den arme, van den zwakke tegen den sterke, van den sterke tegen den zwakke, strijd van dan mensch tegen God, van God tegen den mersch. Door Jezus Christus komt de vrede tot ons, vrede in dc reinheid, vrede in de liefde, vrede in de godsvrucht, i)e eenige voorwaarde, die Jezus stelt, is dat wij menschen zijn van goeden wil. Een goede wil is een krachtdadige wil, een volstrekte volle wil, die het goede niet ten halve, maar in zijn geheel omhelst, een volhardende wil, die zich nooit vermoeie; een sterke wil, gelijk die van den wereldling die fortuin zoekt te maken; een wil zoo hardnekkig als die des duivels om de zielen in het verderf te storten. De wereld lijdt, de wereld heeft geen vrede; ligt daarin niet het bewijs dat de wereld geen goeden wil heeft ?

Verzuchting-. O Jezns, Koning van vrede, geef ons den vrede, dien Gij op aarde zijt komen brengen.

Herinneren wij ons hoe, toen de Zaligmaker der wereld in een stal geboren werd, de engelen dit als eene groote vreugde in de vlakten van Juda verkondigden, ftaan wij met hen naar die gezegende grot; laat ons intreden in het huis des Heeren en Hem aanbidden. De engelen zijn nauwelijks verdwenen, of reeds zijn de herders op weg. Zij verlaten hunne kudden, hunne aardsche belangen om datgene te zoeken wat God aangaat, en zeggen het elkander: -oLaat ons gaan zien.quot; Gaan wij ook door de duizend nietigheden dezes levens, door des deszelfs blijdschap, droefheid, dwaze genegenheid. Gaan wij zonder ons te keeren, ; zonder af te wijken, zonder ons te hechten, zonder stil te staan, naar het doel van onzen tocht, dat zooveel hooger en verder ligt. Gaan wij, medegesleept door dien stroom van

jaren en dagen, die men leven noemt; maar gaan wij niet met gesloten oogen, met gesloten hart, gaan wij niet zonder te zien, zonder te begrijpen. Beschouwen wij God in Zijne werken, God in de bloem des velds, God in de straal der zon, God in da werken onzer gedachten, God in bet kloppen van ons hart. Beschouwen wij Jezus als do Ziel der Kerk, Jezus de liefde, de glorie Zijns Vaders, Jezus de kracht der rechtvaardigen.

Knielen wij met de herders voor de kribbe neder. Zij aanbidden en zeggen: O gezegend, o liefelijk Kind, zegen ons; en tot Maria. Arme Vrouw, kom in onze huisjes, Gij zult daar minder lijden. Zij zingen hunne liederen en lofzangen en biedon hunne nederige geschenken aan Jozef en Maria. Maria legt het handje van haren Zoon zegenend op het hoofd dier brave lieden. O Moeder, ik buig mij met hen neder. Zegen ook mij, uw kind.

Stellen wij ons de sombere, vochtige muren der grot voor; Maria in stille beschouwing drukt baar goddelijk Kind aan haar Hart.

Hoe eenvoudig schoon zegt het heilig Evangelie : Maria bewaarde al deze dingen in haar hart. Deze dingen waren de ongehoorde wonderen, die God op aarde gewrocht had; de menschwording, dat meesterstuk van liefde en macht, de geboorte vau den Zaligmaker, de hemel op aarde, de roep der armen, der nederigen tot deze kribbe. Maria overdenkt dit alles. O les van mijne Moeder, moge ik U verstaan en dagelijks met een dankbaar hart, vooral hedeL op den laatsten dag des jaars al de gunsten overwegen, die een God van liefd e mij gedaan heeft om mijne ziel te redden H. Sacramenten, Zalige raadgevingen. Licht iu overvloed; hoeveel gevaren door Zijne hulp vermeden, hoevele tranen door Zijne hand gedroogd , hoeveel bijzondere hulp mij verleend , hoeveel hemelsche gedachten mij ingestort om mij tot den top van den berg van volmaaktheid te voeren! Hoevele genaden, hoevele gaven! O hoe ondankbaar zou ik zijn, indien ik dit

Maria overdacht alles in haar Hart! Bij het intreden van een nieuw jaar ga ik ook mij hernienwen in mijne goede voornemens van dagelijks getrouw mijne overweging te doen, door eene zuivere meeniug al mijne werken, mijne vreugde, rniju lijden, mijne pogingen te heiligen; voortaan zal ik getrouw mijnen geest voeden met gedachten van geloof; ik zal mijn hart getrouw nederleggen bij Jezus in het tabernakel; bij den t-oon van Maria, mijne hemelsche Moeder.

O Maria, dat uw zegen de reeks van weldaden mij dit jaar bewezen _t sluite en bekroone! dat zij in de toekomst mij nienwe genaden verwerve! Help mij om uwen goddel ijken Zoon te bedanken en mijne vergeving af te smeeken, te danken voor al wat ik heb ontvangen, vergeving te vragen voor wat ik misdreef. Ontferm U mijner, o Heer, ontferm U mijner.

Voor 1 Ex. eene reductie van 25 jj 10 gt; » gt; »30» 25 » gt; gt; » 40g Bij minstens 25 Ex. van eenzelfde

Bij minstens 100 Ex. gesorteerd. . 40Jj Deze collectie wordt hoofdzakelijk uitgegeven met. het oog op uitdeelingen in ^!ongregatiën, Zondagscholen en andere godsdienstige Instellingen voor de jeugd. Zeer velen zijn hoogst nuttig om in looten getale in de kath. huisgezin-en te worden verspreid.

De H. Vincenlius a Paulo. — De II Franciscus Xaverius — He l[ Benediclns — De H. Phi-lomena — De H. Catharina van Zweden _ De H. Antonius fan Padua — Oe H. Petrus Apostel. — De H. Cecilia — De H. Jozef. — De H. Alphonsns Maria de Liguorl.

Aloysins van Gonzaga - De H. Stanislaus Koatka — De H. Germana — De H Brigitta — De H. Genoveva — De H. Drie-Koningen. — De Gez. Margaretha Maria Alacoqne.— De H; Ben .los. Labre. — De H. Lodewijk, Koninf\'. van Frankrijk.

Zuster Maria Bernard. — De H. Angela Merici. — De H Angustinns. — De H. Johanna Prancisca

De H Clara, H. Maagd Maria — Margaretha vao het H. Sacrament. — O. H Jesus Christus.