VOYAGEUR
CATHECUMENE.

V O Y A G E � R

DEs affaires de commerce m'avoient en-
gage � faire un voyage fur mer; j'etois
deja bien loin'des c�tes de ma patrie, lorf-
qu'une tempete affreufe nous fit perdre no-
tre route. Nous paflames plufieurs jours en-
tre la vie & la raort; enfin nous fumes jet«
tes fur une terre inconnue, & forces de
trouver un azile contre la fureur des flots.

Je tombai entre les mains d'un peuple
rempli dhumanite' ; je m'apercus bientAt
q-a'il avoit perfeftionne tons, les arts, qu'il
pratiquoit les vertus, & qu'il �toit doue des
plus hautes lumieres on l'homme puiffe at-
teindre. Mon admiration egaloit ma re-
connoiffance: mais htilns.' il n'eft que trop
vrai ,que l'homme d^cele toujours par quel-
que endroit la foibleffe de fon etre.

Ces gens-l� avoient pris de l'amitie pour
taoi comme j'en avois congu pour eux; leur
douceur, leur honnetete avoient gngne"
inon ame: ils me dirent un jour, de quelle
religion etes vous ? Cette queftion me fur-
prit; je leur demandai, s'il y en avoit deux:
*na reponfe les fit fourire, & je vis qu'ils
«Hoient &onnis de mon ignorance: Us ajou-

terent, adorez-vous des Dieux de bois, de
mdtal ou de pierre ? Je hauflai les epaules;
ils prirent un air de fatisfattion, & pourfui*
virent : croyez-vous � JVloife qui fit rnafla-
crer vingt trois nulle de fes concitoyens par
ordre de Dieu? Je fis un mouvement d'in-
dignation; ils continuerent & me demande-
rent, fi j'&toia difciple de Mahomet qui fen«
dit la lune en deux, & qui la cacha dans
fa manche? Je ne repondis que par des fi-
gnes de mepris, qui parurent ks fatisfaire
infiniment: etes-vous Chretien, me dirent-
ils enfin? Je r<5pliquai, que je ne favois
pas ce qu'ils vouloient dire: ils parurent
fort &onn<*s , & ils ajouterent , qu'ils ne
connooToient dans le monde que quatre ef-
peces de religion. Vous n'en avez done
point, me direntils? je leur r^pondis vai-
nement, que j'etois ne dans un pays, o�
1'on adoroit un feulDieu, Intelligence fu-
preme & bienfaifante, qui a cre^ le monde
& qui le gouverne; qui recompenfe dans
une autre vie les bonnes actions que l'hom-
me a faires dans celle - ci; que notre cul-
t'i confiftoit dans une reconnoiifance &
une foumiflion fans bornes, & dans l'exer-
cice habituel des vertus, c'efta-dire de la
moderation, de la temperance , de l'hu-
lnanite" , de la bienfaifance & de la ju-
ftice. Eft-ce tout, reprirent-ils ? je leurs
dis que tout etoit renferme' dans ce peu de
mots. Eh quoi 1 votre Dieu, ajoutereflt-

(3)
As, n'a point fait de miracles? II a cree"
le Ciel & la Terre, repondis-je modefte-
laeut; que voulez � vous de plus? Quoi!
point de Myfteres, de Pretres, de cere-
monies! Je baiffai la tete, & leur^( dis que
je ne les comprenois pas. Je les entendis
slors s'ecrier entre eux; le pauvre honime.'
dans quel exces d'aveuglement, d'ignoran-
ce & de barbarie il eft plonge! Mon ami,:
Hie dit 1'un d'eux, nous avons piti� de vo-
tre ecat , nous voutons vous dclairer; re-
iberciez Dieu qui vous a conduit de fa main
au milieu de nous, pour vous inftruire &
Vous convaincre de notre fainte & admira»
Me religion. Notre Dieu fe nomine le
Chrift, nous nous appellons Catholiques,
Vous allez voir Dieu. Mon etonnement fe.
^foit difficile a exprimer; eh quoi! vous me
ferez voir Dieu! Sans doute, repondirent-
ils, vous le verrez tout comme nous; nous
1'avons pour cela que quatre pas � faire.

Je les fuivis done: nous aprochions d'iin.
Edifice immenfe, us medirent que c'&oit.le
Temple; je me fis expliquer ce mot: j'ap-
Pris, aveclaplusgrandefurprife, quec'tkoit
In b�timent o� r^fidoit leur Dieu. Eh quoi!
'eur dis je, vous renfermez Dieu entre qua.
^tfe murailles, cet Etre immenfe , infini,
5^l� anime, penetre , environne des mondes
'^Os nombre! Ils me repondirent froidement:
luand vous verrez notre Dieu, vous ne fe-
^l^2 plus fi furpris. J'aper?us des portes,

( 4)
des -ferrures & des clefs � l'entrie de l'e'difi«
ce, j'en demandai l'explication. Quoi! le
Dieu du Ciel & de la Terre, vous ie teneZ
fous la clef! 11 le fauc bien, dirent-ils,
fans cela on pourroit le voler, le profaner.
Voler Dieu! le profaner! Je paffois d'eton-
nement en �tonnement.

Nous avancjons dans ce qu'ils appelloient
le Temple; je demandai o� 6toit le DieU
que l'on devoit me faire voir. Un peu de
patience , me dit- on ; on me conduifit �
l'extremite- de l'edifice.

La fur une table itev�e de quelques mar*
ches au deflus du ,fol, on me montre une
grande niche d'un travail riebe & <�l�gmti
dans cette niche un cercle tout rayonnant
d'or & de pierreries attire mes regards. Ce
qui m'&onnoit, e'etoit de voir ce cercle
rempli d'une efpece de morceau de papief
blanc: je leur demandai ce que c'&oit.
C'eftnotre Dieu, dirent-ils, le voil�: � ge¹houx, Profane, adorez le Dieu de l'univers.

J'avoue que je n'y voyois pas beaucoup,
de vraifemblance : cependant comme j'ai
toujours ete avide de m'inftruire, je pris l^aliberty de leur demander, pourquoi ils cro-
yoient OjUe le morceau de papier f�t Died
lui-meme ?

D« papier, rdpliquerent-ils, Blafpbima*
teur \ Ce que vous voyez, n'eft point du
papier, e'eft un morceau de p�te travail^
avec la plus fine farine. Non rnoius &ofl'

ne" qu'auparavant, j'infiftai & fis la meme
demande, a regard de la feuille de p�te.

Alors ils me dirent, vous ne favez done
pas-, ignorant, que Dieu s'eft fait homme?
Je leur jurai que j'en apprenois la premie-
re nouvelle. Je leur demandai pourquoi il
s'&oit fait homme. II faut que vous fachiez,
reprirent - ils, que le premier homme man«
gea une pomme malgr� la deTenfe de Dieu,
& que toute fa poft&ite fut en confluence
condamne'e 4 des fupplices kernels. Une
autre fois Ies hommes fe rendirent fl coupa-
bles , que Dieu fe repentit de les avoir
cre6s; & dans un moment d'humeur, il les
noya tous , � Perception d'un tres - petit
nombre. La poft�ric� de ceux-ci n'en de-
vint pas meilleure: Dieu continuoit � etre
irrite ; il s'agiflbit de r�concilier Ie genre
humain avec lui, & Dieu le fils fe fit hom-
me pour appaifer Dieu le pere.

Cette famille divine ne laiffa pas que.
de m'&onner un peu; & la fille de Dieu,
dis-je alors, "qu'eft -eile devenue? Ils r6-
pondirent gravement, Dieu n'a point de fil-
le. � Ha ha ! il n'a que des gargons!
Mais dites - moi, � quoi vous connoiffez le
fexe de ce fils. � Ils r�pondirent, Dieu
eft incorporel, il n'a point de fexe, il n'en
peut avoir. � Mais, infiftai-je, .comment
Dieu le pere a -1- il produit le fils, qui ne
peut etre ni gargon ni fille? � It l'a en-
gendre. � Dieu le pere a done un fexe ?
A3

( 6 >
Il a done une femme ? � Rien de tout cc
la. � Oh! mes amis, ne vous fervez done
pas de termes qui defignent une operation
toute corporelle ; mais pafTons la - deilbs.
Quand elt-ce que le pere a engendre le
iils V � De toute Eternite. � ivies amis,
il y a enccre ici quelque contradiction, il
n'y a pas moyen que frengendreur & Ten«
gendrt5 foient prt^!ci�ment auffi anciens l'un
que l'autre. Accordez-moi an moins une
minute. � Nous ne vous accorderions pas
une feconde. � Eh bien, palTons encore,
je n'aime point � difputer fur ce que je
n'entens pas; dites-moi � pre fen t : votre
Dieu n'a-t-il point eu d'autre enfant?��
Non, mais il y a clans la famiile une tryi-
ficme peifonne, qui procede du pere & dtt
fils. � Procede ! Je ne comprens pas cela:
eile n'eft done pas engendree celle-l�? �
Non vraiinent, prenez garde � ce que vous
dites, vous commettriez une berede. � Eh
bien, je vous paffe encore votre proceffion,
quoique je n'y entende rien. � OhlMon-
fieur, ce font des Myfteres. � Et qu'eft:
ce que des Myfteres ? � Ecoutez ■ bien ,
Monfieur, ce font des chofes que Dieu lui»
meine a revelees aux bommes, tout exprcs
afin qu'ils n'y compriffent rien du tout. ��
A merveille, Meffieurs! � 11 a voulu bu-
milier leur raifon. � C'eft-� dire qu'ii a
voulu leur infpirer du mepris pour le bien-
le plus precieux qu'ils tiennent de lui; 6c

(7)
tous ne faites done plus aucim ufage de
votre raifon. � Pardonnez - moi, ii nous
eft ordonne de l'employer dans toutes Ies
chofes de la vie, excepte lorfqu'il s'?.g:t de
Religion, alors ce feroit un crime de la
confulter. �

Toujours de mieux en mieux, mais vous
avezdonc trois Dicux? � Point du tout;
trois perfonnes, � la verier, doitt U prefflie-
re eft le pere, la feconde le fils, le verba
ou la parole, la troificme 1'efprit; rnais.
toutes les trois ne font qu'un feul Dieu , re-
marquez bien ceia, car e'eft une chofe im»
portante. � Comment ! comment! Mes«
fieurs, trois qui ne font qu'uu & on feul
qui fait trois! � Oui, ceia eft, � la vtiiV
te, contre toutes les regies de l'Arithmeu-
que, mais vous concevez combien la The-
ologie doit etre au deflus de cette petite
fcience fubalterne. � Fort bien, & lorf-
que quelqu'un vous doit trois 6cus, etes-
vous contens s'ilnevous en donne qu'un?-?

, Oh! Monfieur, vous voulez rire, mais ce
n'eft pas ici matiere � plaifanter; e'eft en-
core un Myftere. �� Oh! tant. � Vous
n'etes pas au bout, e'eft ce qui fait notre
lnerite , croire ce qui eft abfurde, voil�^
voil� ce qui peut flatter Dieu: d'ailleurs nous
fommes venus � bout d'expliquer tout ceia
& d'en rendre raifon.� Ah! peurriez vous
me faire voir ces explications? � Ah! ceia

■vous prendroit trop de terns. II y a dix>

fept cens ans que nous compofons fans ceffe
des volumes d'explication fur toutes ces ma-
tieres ; & (le croiriez - vous) il y a encore
des milliers d'incredules que nous ne pou-
vons convaincre. � Eh mais! je vois un
moyen de les ramener: menacez-les de leur
jetter les volumes � la tete, je parie qu'ils
viennent fe foumettre � vos pieds.

Mais revenons � votre troifieme perfon-
ne, comment l'appellez-vous? � Le Saint
Efprit. � S'eft-il fait homrce auffi? �
Point du tout, il s'eft fait Pigeon: � Fort
fcien, mes amis, l'un me paroit aufli croya-
fcle que 1'autre. � Nous ne fommes pas
bien allures que ce fut fa forme naturelle,
mais toutes les fois qu'il s'eft montre aux
fiommes, iln'apas manqu� de^evetir celle-
l�. -< Et vous tenez fans doute ce Dieu - Id
dans un pigeonier? � Point du tout, nous
ne le tenons point du tout, non plus que
Dieu le pere, que vous voyez peint l� haut
avec des cbeveux blancs & une longue bar«
be. � Vous peignez fans doute le fils avec
la memebarbe &les memescheveux blancs?
Oh! non, vous le voyez l� fous la figure
d'un bei homme , d'�ge viril, comme il
convient. � Mais s'ils font auffi anciens
l'un que 1'autre, il me femble que le tils a
autant de droit que le pere, � tous les v�-
neVables fignes de vieilleffe. � Monfieur,
il faut de l'ordre en toutes chofes : vous
voudriez done renverfer les loix de la na*

ture & confondre le pere avec le fils: ce«
lui-ci difoit toujours dans fa courfe.mortel-
le, que fon pere e'toit plus grand que iui. -
Et vous le croyez pourtant fon �gal ? �
Sans doute , egal , plus grand; quand on
veut s'entendre , tout cela revient au me-
ine. -----

On ne peut mieux raifonner: Et le fils
y'eft fait liomme fans doute de toute Eterni-
te? � Quelle pitie! il n'y a que dix-fept
cens ans. � De qui & comment eft-il n^?-
Mon eher Monfieur il eft ne d'une Vierge. -
Elle fut tres-furprife fafls doute ? � Oh !
vous jugezbien, mais un Ange, un Efprit
c�lefte e^oit venu heureufement pour la
preparer; fans cela vous concevez qu'ellc
feroit morte de frayeur & de honte en ac-
couchant: vous allez fitre bien furpris enco-
re, cette Vierge dtoit mariee. � Ah!
pardonnez-moi , je le fuis un peu moins
que vous ne penfez: ce Myftere � mon a-
vis fe comprend un peu mieux que les au.
tres. �' Ne plaifantez point, fon mari ne
couchoit point avec eile; c'eft encore une
revelation. � Mais enfin comment cette
Vierge congut eile ? � Par l'operation du
St. Efprit: � Eh bien, par exemple, voi-
l� qui eft clair, & l'exprefllon eft de plus
fort honnete; c'eft-a-dire que !e pigeon qui
procede du fils, a enfuite" produit le fils
Dieu homme V � Vous y etes precit�ment.
II faut que vous ayez un talent aatiwel pour
A5

ddbrouiller les genealogies. � Le fils d'u>
ne Vierge & dun pigeon etoit veritablement
un Dieu? � N'en doutez-pas, la chofe
eft fi claire, comme vous voyez. -- Et cet
homme Dieu, de quelle efpece de femme
niquit-il? � D'une Charpentiere. � Ah!
j'en fuis bien aife pour les Charpentiers: &
ou n�quit-il? � Dans une etable, entre
un bceuf & un �ne, au mois de D^cembre,.
par un ties-grand fro id ; mais Dieu n'a-
bandonna pas fon fils; l'�ne & le bceuf fouf-
floient fur lui & le rdchaufoient. - Et n'y
avoit - il qu'un �ne ? -. Non Monfieur. �
Ah! je concois bien , qu'ils n'etoient pas
tous l�; & quelle vie mena-t-il enluite?--
II paffa trente ans dans la boutique de fon
pere � qui il dtoit d'un grand fecours dans
tous fes ouvrages. -- Vraiment je crois
que c'etoit de la befogne bien fake: ah!'
Meffieurs, les belles idees que vous avez
de la Divinite! � Au bout de ces trente
ans, il fe mit � pre eher le peuple dans les
Campagnes, cela dura quelque terns ; enfui-
te les Magiftrats fe mirent de mauvaife hu-
meur, parce qu'it difoit dans fes fermons
beaucoup de mal des gens riches & en pla-
ce, & qu'il pretendoit qu'ils iroient � tous
les. Diables : il pre^vit qu'il alloit etre mis
en prifon , & il fua de peur fang & eau.�
Votre Dieu fua de peui! Eb bien, voili
encore un beau trait dans fon hiftoire. �
On l'.arr�ta,& par Sentence des Magiftrats,

apres qu'on lui eut crache au vifage, il fur
mis en croix entre deux voleurs. - Fran-
chement, voil� un Dieu en f�cheufe poftu-
re, ou en bien mauvaife compagnie ! Et
il mourut? � Et il mourut. - Et il fut en-
terre ? -> Et il fut enterre\ .- Eb bien _rMeflieurs , voil� done qui eft fini , votre
Dieu eft pendu, mort &enterr(5, voil� fon
hiftoire terminer : je la trouve , d'honneur■',.
on ne peut pas plus amufante. - Monfieur,
Monfieur , vous allez bien vlte ; il mou-
rut , il eft vrai, pour engager Dieu le pere
a pardonner aux hommes. � En confide-
ration de ce qu'ils avoient tue" fon fils: rien
de mieux imaging en effet. - Mais apre«
nez que pour temoignage da fa Divinite, il
fe reffufcira lui-meine trois lours apres fa
mort. -- En public ?-- Non, fecrettement. -
Etquelles preuves en avezvous ? - Le recit
de ("es Difciples. � Et que difoit tout le peu-
ple ? �- II nioit le fait. - Fort bien, Mes-
fieurs, vous etes aufli heureux en preuves
qu'en raifonnemens; Et avoit-il fait ci'autres
miracles pendant fa vie? - Oh! tantlil gue-
liffoit tous les poi�des, il fecboit les figuiers,
H envoyoit les Diables dans des troupeaux
<�e cocbons, il rempliflbit de poiffon les filets
de fes difciples, il remettoit tres-propreinenc
fes oreilles couples,' il changeoit l'eau en
vin , l'-rfqu'il �toit prie d'aflifter � des n�ces:
car il faut vous dire qu'il ne fe faifoit pas
fifle jpeine de fe trouver � des feftins lojfr'
A* 6

qu'on l'en prioit. � Vraiment pour un Dieu
Charpentier, il t^toic tout-a-fait aimable, &
de plus je vois qu'il fe rendoit utile dans les
jnaifons: c'eft for: bien fait � lui: Et voyoit-
il des femrnes'^ �Quelquefois, il etoit fur-
tout fort indulgent pour les femmes adulte-
jes, & fa meilleure amie dtoit une Courti-
_anne publique! il avoit gagn� fon ame, ail
|)oint qu'elle ne voyoit plus que lui. � Eh
jnais! je fuis aflez content de ce miracle l�,
il marque du talent & un nitrite cache\ �
Ah! vous dites bien, Monfieur, il aiinoit
tant � fe cacher, que jamais dans fa vie il
jn'a dit qu'il &oit Dieu. � Et pourtant vous
le croyez Dieu ? � Sans doute: fes Secla-
teurs ont difpute' Iongtems fur cet important
article: il en a it& de meme du St. Efprit,
& par ce qu'il n'dtoit point parle; de ces trois
perfonnes Divines dans les anciennes ecri-
tures. Le St. Efprit n'a die reconnu qu'apres
douze cens ans: & quant a la Divinite de
JeTus, il n'a fallu que trois cens ans de dif-
f utes, de troubles, de maffacres, pour de-
cider la chofe � fon avantage. � Ah! je fuis
cbarme de cette fortune-l�: eile s'eft unpeu
fait attendre, mais que Diable, c'eft fa tau-
te aufll: lorfqu'un Charpentier eft Dieu, il
me femble qu'il doit le dire lui-merne; fans
cela comment veut-il^-qu'on le devine? Il
jne femble que ce feroit encore affez faire,
que de Ten croire fur fa parole; en verit*
tous les Charpentiers du monds E'en pea*
vent pas exiger daya&jage,

Mais puifque vous aimez tant ce Dien
horame, fans doute il eft ne dans votre pays?
� Point du tout, il n�quit, il vccut dans
une a�tre partie du monde. � Jl me fenible
que vous cherchez vos Dieux bien loin: ap-
paremnient il avoit compofe" un corps de
Doctrine & de Religion, que vous avez era
devoir adopter ? � II n'a point fait de corps
de Doftrine, il n'a point enfeigne de nou-
velle Religion, il n'a rien compote, rien �*
crit; ne vous avons-nous pas dit qu'il aimoit
a cacher fes ceuvres ? Mais � fon deTaut,
quelques - uns de fes difciples ont ecrit fon
biftoire, fes difcours, fes penfees. � Et
e'eft ce qui forme le cede de votre Religi-
on? eile y eft annonce^e, d^finie, preferite
exaetement? � Rien de tout cela, on n'y
trouve que quelques faits de fa vie, aecom-
pagnes de quelques'preeeptes de morale,
qu'il r^pandoit 5a & l� dans fes difcours; il
y dit lui-meme hautement & expreffement,
qu'il eft venu aecomplir la loi ancienne, &
non la changer. � II y avoit done avant lui
une Religion particuliere dans le pays o� il
prit naiffance ? � Oui vraiment. � C'eft
done cette Religion que vous fuivez? ��
Nullement; la notre lui eft oppofee prefque
dans tous les points. � Mais d'o� vous eft
done venue cette Religion nouvelle que vous
avouez vous-mSme n'avoir pas et� annoncee
ni enfeign^e par votre Dieu ? C'eft done
tous qui l'avez falte. � Nous avons expl�

qt'e", comment^, -interpreee fans cefie pen-
dant dix-fept cens ans, tous les difcours de
notre Dieu, & nous en avons tire une belle
fuite de Dogmes & de Myfteres tout nou-
veaux. � Et vous etes tous d'aecord dans
ces explications? � Ah! il s'en faut bien,
nous n'avons pas ceiTe' de difputer, de com-
battre, de nous egorger pour ces diverfes
interpretations. � Je fuis fache¹ de vous le
dire, mais voil� une Religion qui ne parole
pas attirante; vous ne vous entendez pas les
uns les autres, & vous vous e^gorgez pour
cela! Je fuis fort mal edifie\ je vous l'avoue,,
il s'enfuivroit de vos principes que Dieu fe-
roit venu expres parmi les hommes, pour
les engager � fe maflacrermutuellement. Vr>
tre Dieune me plait point du tout, mais je
vois ce qui vous a fait adopter une Religion
fi extraordinaire, e'eft que les habitans oil
votre Dieu precha, 1'avoient tous embras-
fee ? � C'eft encore ce qui vous trompe j.
notre Dieu n'ygagna qu'un tres-petit.-nombre
de Difciples, tous de la lie du peupler & ne
vous avons nous pas dit qu'il fut mis �mort
par ordre des Magiftrats? � Quoi! Mes-
fieurs, fe-s difcours n'ont pas 6t6 crus par la
Nation qu'il inftruifoit? -� Non, Monfieur,
� Ses miracles n'ont pas perfuade" ceux qui
en etoient te>ioins ? � Non, Monfieur. �
Et vous croyez � routes ces chofes, vous qui
etes a mille Iieues & � dix-fept cens ans de
diftance? � Oh! Monfieur, il y a explica*.

tion � tout. II faut que vous fachiez que Dieu
avoit envoye expres fon fils cbez ce peuple,
& qu'il avoit expres endurci le creur de ce
peuple, pcur qu'il ne crut pas � fon fils. �
Bien explique! en honneur, voil� qui me
paroit fatisfaifant � l'exces. Faites-moi le
plaifir de me dire quel etoit Je nom de ce
peuple ? � On l'appelloit le peuple Juif. �
je ne le connois point. � Oh! Je le crois;
il occupoit un il petit & fi pauvre pays, que
fa reputation n'a pu faire beaucoup de che-
min; rriais il n'en etoit pas moins autrefois
le premier peuple de la Terre. Dieu I'avoit
choifi parmi tous les autres, pour en faire fa
Nation favorite: il le gouvernoit par lui-
meme , il parloit fouvent � fes chefs, mais
il ne leur montroit que fon derriere. Nous
ne finirions pas, fi nous voulions vous ra
confer tous les prodiges qu'il ne cefibit d^vo-
perer en leur faveur.

Une fois entre autres qu'ils e"toient au
nombre de fix-cens mille combattans, il leur
donna les moyens de fe fauver des mains
des ennemis qui les pourfuivoient pour les
avoir voles par ordre de Dieu. � Ab! Mon-
fieur, le beau miracle! Six-cens mille com-
battans qui s'enfuient! L'admirabie idee que
vous me donnez de cette brave Nation , &
de fon Dieu! � II la cheriflbit a tel point,
qu'a la moindre fame qu'elle commettoit,
il la livroit en proye aux peuples voifins,
gui la reduifoient, en efclavage, ou Ja anafla-

crolent fans pitie; quelquefois aulll par pure
tendreffe pour les Juifs, il Ieur ordonnoit
de s'^gorger mntueliement, ci il y ea eut
line fois vingt-trois millemis a mort par leurs
propres concitoyens: & cela par les ordres
de Dieu meme. II commanda � un de leurs
Rois de maffacrer jufqu'au dernier homme
d'une Nation vaincue. Celui-d eut 1'audacc
de ne pas egorger des homines hois d'etat
de fe deTendre, il en fut puni: un fils de ce
Roi mangea un peu de miel un jour de ba-
taille , il fut condamne � la mort. Le pers
& le fils furent profcrits par leur Dieu juiie-
ment irrite', qui choifit expres de fa main
un nouveau Roi. Celui-ci a la verite¹ coucha
avec la femme d'un de fes Gene'raux, & fit
maiTacrer le mari.

11 eut de cette femme adultere un fils,
qui raffembla fept-cens famines dans fon Se-
rail : mais Dieu les ch�rit toujours J'un &
l'autre. Tous deux furent combos de be-
nedictions celeftes. Notre Dieu homnje avoit
l'honneur de defcendre en droite ligne de
cette femme adultere. � Ah! Meffieurs,
vous me faites fr<Smir. � Ne vows avons-nous
pas dej� dit que la conduite de ce Dieu fut
toujours myfterieufe, & qu'il s'eft propof�
pour objet d'humilier la raifon humaine ?
Le premier tegiflateur de ce peuple, & qui
lui fut donne¹ pour chef par Dieu-meme,
itoit un aiTaffin, il n'en eut pas moins le don
de faire des miracles Tans nombrs. II com«

( 17)
pofa un tres-grand corps de Loix civiles &
religieufes, que nous confervons encore,
& que nous re>e>ons comma certainement
infpirees par la Diviniti. � Et vous ne les
fuivez pas ? � Non vraiment, nous les
avons en horreur ainfi que ceux qui les pra.
tiquent. 11 eft vrai que ce peupie avoit d'a.
bord e^e" choifi de Dieu, & tout le refte de
la Terre rejette: enfuite toute la Terre a &e"
appellee, & ce meine peupie profcrit. N'ad-
mirez-vous pas, Monfieur, la fageffe du
Dieu que nous adorons? Nous voulons auffi
vous faire admirer fa bonte: il avoit defen«
du au peupie Juif, fous les plus grandes
peines, de mangerdu cochon, & Dieu s'eft
fait homme tout expres pour changer cela.
Depuis dix-fept cens ans, nous mangeons
du cochon tant qu'il nous plait, & par re-
connoiffance nous br�lons ceux qui n'en man-
gent pas.

A merveille: mais expliquez-moi, je vous
prie, ces mots profcrits, rejetUs, que je
n'entens pas bien. � lis fignifient que tous
ceux qui n'adorent pas notre Dieu, & qui
ne lui rendent pas le mSme culte que nous,
font condamn^s dans l'autre vie � des flam?
mes �ternelles. �

Je comprens: mais puifque tous les hom-
ines ont ete appelles � votre nouvelle Reli-
gion, pourquoi n'a-t-elle jamais ete" connue
dans le pays o� je fuis ne ? � Myftere ,
Monfieur, Myftere! Et croyez-vous etre le

feu!, qui n'ayez point connoiffance de cette
nouvelie Religion? �Je l'nnagine dumoins
d'aprcs vos principes. � Apprenez que le
Chrifti-mifme a rampe d'abord fur la terre
pendant plufieurs fiecles, ignore, cache,
repandu lenternent dans lepeuple. Quelques
Souverains 1'adopterent: alors fes progres fe
Brent plus rapidement & d'une maniere ecla-
tante : mais dans fon plus haut point de
�grandeur , jamais il n'eft parvenu � occuper
la quinzieme partie de la Terre. � Et les
quatorze autres parties de la Terre ne -pro«
duifent que des damnes! � Ilien n'eft plus
certain, & gardez-vous bien d'en douter,
vous feriez datnne vous meme. � Cela me
paroit bien dur: mais fans doute votre Dieu,
votre Religion ont �te annoncds � tous les
peuples: c'eft leur faute, s'ils- perfiftent dans
I'erreur. �- Vous vous preffez toujours trop
tot de juger: apprenez que ies trois quarts
de la Terre n'ont jamais eu ni pu avoir con-
noiffance de notre Religion, du moins pen-
dant quinze-cens ans. Nous ignorions encore
Tart de la navigation, nous ne pouvions tra-
verfer Ies mersimmenfes qui nous feparoient
d'eux, pour aller les inftruire de nos dogmes
& de notre culte. � Et ces gens Ii etoier.t
damned pour n'avoir pas connti ce qu'ils ne
pouvoient pasconnoitre? � Sans doute :de-
puis trois fiecles Tart de naviger nous a mis-
� portde d'aller inftruire queiques-uns de ces
peuples, feulement fur les c6tes; car i*

etoit impoffible de pen&rer bien avant dans
les ten es. Nous avons fait qtjelqsea Profe-
lites. -- Et ceux qui he peuvent croiie que
trois ne font qu'un ? - Mr., nous les e^gor-
geons, toutes les fois que nous forames les
plus forts. -» Ah! barbares! -� Prenez gar-
de � ce que vous dites: nous vengeons np-
tre Dieu, qu'ils ne veulent pas reconnoitre:
nous voulons lui gagner des ames; elles re-
fiftent, il faut bien punir leur obftination. �
Meffieurs, croyezvous votre Dieu tout-puis.
fant ? -- Certainement. -� Il eft tout-puis.
fant, & vous penfez qu'il a befoin de votre
fecours pour gagner des anies, & vous vous
efaargez du foin de punir pour lui, & de le
venger! Quelle terribie inconf�quence ! Et
votre Dieu vous. a-til ordonne" expreffemenJ
d'egorger vos freres en fon nomV - Non
pas precif�ment, mais nous avons l'artd'in-
terpreter fes volonte^. On voit bien que
vous ne favez pas ce que c'eft que le zele
de la gloire de Dieu , & l'extreme envie
de lui plaire. - Et le moyen que vous choi-
fiffez , eft de maffacrer fes Creatures.

Je fremiffois de tant d'abfurdites& d'hor-
reurs : mais faifant effort fur moi-meme
pour achever de m'inftruire, je leur deman-
dai quel �toit leur culte. lis me dirent,vous
I'allez voir, voila le Pretre qui monte al'au-
tel, fuivez les c�r�monies.

Je vis en effet cet homme fingulieiemenS
& richement v�tu, fe courber, le relever,

fe promener d'ua c�te � l'autre , lifmt,
marmotant des paroles que je n'entendois
pas: je leur dis, cet homine ne parle done
pas votre langue ? � Vraiment non , repon«
dirent-ils; tomes nos prieres font dans une
langue etrangere, qui n'eft guere entendue
que de la millieme partie de la nation; &
la pluparc meme des livres de notre reli*
gion font Merits dans un langage fi ancien >
que perfonne ne le comprend plus. � Je
t^moignai ma furprife, mais on me repeta
doucement, fuivez les ce>t5monies. Je vis
alors le Pretre prendre entre (es mains une
grande feuiile de pate. Je leur dis: eft ce
encore-l� votre Dieu? Pas encore, me r&-
pliqua-t on; mais vous n'attendrez par long«
tems. �Je redoublai d'attention, pour voir
comme on devenoit Dieu. Le Pretre s'inclina,
marmota quelques mots, leva le morceau
de p�te par defTus fa t�te: tout le monde
dtoit profterni, on m'obligea d'en faire au-
tant. Je ne comprenois rien � tout cela.
Cependant le Pretre prit une coupe d'ar-
gent, dans laquelle je lui avrois vu mettre
de l'eau & du vin; il s'inclina encore, pro«
nonca des paroles, leva la coupe par deffuS
fa tike. Interdit, &onne\ je demandai Im-
plication de ce que je voyois. � On ms
repondit, ce morceau de p�te que vous
avez vu d'abord, & que vous voyez enco-
re, ce vin & cette eau qui font renfermes
dans cette coupe, exiftoient tout-�-l'heure»

. & n'exiftent plus. � Comment! lis inexis-
tent plus, & je les vois comme je les vo-
yois auparavantl � N'importe, me dit on,
vos fens vous trompent: d'abord, c'etoiten
effet de la p�te, c'gtoit du Vin & de l'eau;
a prefent par le moyen des paroles que la
i Pretre vient de prononcer, cette p�te s'eit
| aneantie, elk eft devenue le CofpS meme
de notre Dieu: cette eau & ce vin ont cede
d'etre , ils font devenus le fang de Dieu.
^: Etes vous au fait � prefent? Convenez que
voil� un beau Myftere. � Admirable en
effet! Le Corps de Dieu d'un cote" , & fon
fang de l'autre! Que cela eft heureufement
imagine! Mais, Meffieurs, etes-vous bien
affures de ce que vous me dites? � Com-
ment en pouvez vous douter? Le Pretre a
dit les paroles. � Et votre Dieu eft oblige"
de s'y foumettre, & de fe rendre l� � point
nomme? �Sans doute. � J'avois ou'idire
que Dieu avoir cree rhomme, & ici c'eft
l'homme qui cree Dieu. � Oui , Mon-
fieur. � Et vous pouvez tous operer ce
prodige? � Oh.' non, il n'y a parmi
nous que les Pretres qui ayent ce pouvoir. �
Et qu'eft-ce que les Pretres ? � Ce font des
homines qui embraffent cet dtat pour vivre,
& a qui Ton donne dix fols pour faire ce
prodige. � Cela ne me paroit pas eher,
& ils ne le font apparemment qu'une feule
fois dans leur vie? - Point du tout, ils
le peuvent � toute heure, � tout moment;

rnais pour 1'ordinaire, ils fe contentent d'u-
ne feule fois par jour. � Eh vfrrite cela
me parolt bien modefte de leur pare. Vous
avez done chaque jour autant de Dieux que
de Pretres? � Vous y etes precifement �
Et avez vous beaucoup de Pretres ? � Un
n ombre prefqu'infini. � Et par confequent
un nombre prefqu'infini de Dieux. Ah !
Meflieurs, la belle manufacture que vous
avez 14! Je fuis dans un dtonnement. � Ne
vous preflez pas de vous dtonner, me di-
rent-ils, vous 'n'etes pas au bout. � Appa-
remnient.leiir dis-je alors, qu'il n'y aqu'un
feul de vos Pretres qui fafle cette ceremo-
nie a une heure fixee: votre Dieu ne pour-
roit fe trouver en deux endroits A la fois. �
Vous vous trompez encore : il y a peut-
etre, en ce moment meme , cinq cens mil-
le Pretres qui prononcent les meines paro«
lcs. �- Et cinq cens mille Dieux crees 4
la fois au meme inftant ? - Oui , Mon-
fieur, & e'eft abfolument un feul & meme
Dieu partout. -- Et les cinq cens mille Dieux
ne font qu'un. -� A merveille, vous voyez
Men que cela va tout feul, & que rien n'efi
plus aife 4 comprendre, vous 1'avez faifi
d'abord, mais ne perdez pas le Pretre de
viae, & obfervez attentivement ce qu'il fait.
Je levai les yeux , & je I'apercus qui
rompoit la feuille de p�te entre fes doigts;
Je fremis, & ne pus m'empecher de m'e-
crier : ah! Meflieurs, voil� le Pretre qui

cafle les bras & les jambes a votre Dieu 1
lis fe mirent � fourire & me dirent avec
douieur ,� ne craignez rien , il l'a divif� en
trois parties, il eil vrai, mais c'eft fans lui
faire aucun mal: car le corps de Dieu fe
trouve � preTent tout entier dans chacune
de ces trois parties, & vous devez conve-
nir que cela fe comprend aufli aifement que
tout le refte. Je fus oblige de l'avouer. En
ineme tems je remarquai que le Fretre
mettoit un petit morceau de p�te dans la
coupe o� etoit le fang; etonne' encore , je
leur dis: le voil� qui met le corps dans le
fang, & il me femble au contraire que c'eft
le fang qui devroit etre dans le corps, lis
fe mocquerent de moi, & me dirent de na
pas infiiler fur ces bagatelles, & que j'al-
lois voir bien autre chafe.

, En effet je vis le Pretre qui plioit pro-
prement les deux grandes parties de la feuil-
le de p�te Pune fur l'autre, il fe frappa
trois fois la poitrine, il approcha fa bou-
cbe: jugez de ma furprife! je le vis faifir
fon Dieu entre les dents, lui faire craquer
les os, le manger, le devorer, Pavaler en-
fin & l'abforber dans fon eftomac. On me
dit, vous voil� bien etonjs^t vous ignoriez
qu'un horame put manger Dieu: vous voyez
pourtant que cela eft bientdt fait. - Ah!
Ivleffieurs, leur dis je, il en a mange tren*
te pour le moins, car j'ai bien vu qu'il Pa
$�lcbi affez lengtems, & il ne Pa pu fans

(H)
la divifer entre fes dents; & vous venez de
me dire que dans chaque partie il recon-
noiffoit un Dieu tout entier. - Eh bien!
trente fois, me r^pondit - on. - J'avoue ,
repris-je alors, qu'ii 6toit bien jufte qu'il
les mange�t, puifqu'il les avoit faits. Mais
comment n'a-t-� pu faire qu'une bouchee
de ce corps tout entier, ou plutdt de ces
trente corps? Comment le go�t de la chair
de cet homme Dieu, ne l'a-t»il pas fait
fre-tnir ? � Vous n'y etes pas, reprirent-
ils: il n'a fenti que le volume & le gout
de la petite feuille de p�te: ne vous avons-
,nous pas dit que toutes fes apparences con-
tinuoient de fubfifter? - C'eft-a-dire, que
votre Dieu apres avoir fait un miracle pour
venir l�, en opere un fecond pour vous en
faire douter. �- Oui, Monfieur , afin que
nous ayons du m^rite � croire. -� Je vois,
Meflleurs, que vous n'en etes pas les du-
pes, & que vous" ne donnez pas dans ces
pieges - la. Mais fans doute votre Dieu a
enfeignd formellement & evidemment ce
Dogme, il a inftitue diftin&ement le facri-
flee & toutes les ceremonies, il a cree des
Pretres? -- Ilien de tout cela : on ne trou-
ve dans fori hiftoire ecrite par fes difciples,
ni ces facrifices, ni ces myfteres , ni ces
Pretres , ni ces prodiges fans nombre: mais
nous lifons dans cette hiftoire, qu'etant un
foir a fouper avec fes amis, il prit par for-
me dc converfation un morceau de pai'ⁿ

qii'il' partagea avec euxen Ieur difant.r ceci
eft mon Corps, & quand vous ferez ces
ehofes, vous les ferez en memoire de moii
il n'a jamais dit que ce peu de mots fur cet^
te importante matiere. Cent auteurs ont
travaille", ont dcrit fur ce paffage, & en
ont enfin tire" cette admirable do�rine que
nous venons de vous enfeigner. � II fal.
loit que ce fuffent d'habiles gens. � Oh f
nous vous en faifons juge; il faut vous dire
»uffi, qu'ils tkoient tous Pretres. � C'eft.
4-dire de ceux qui fe vantent de faire le
miracle. � Oui, Monfieur. � Eh mais!
[e fuis un peu moins e'tonne' que je n'�tois
il'abord. � Malgre' une autoritd fi d�cifive,
des nations entieres ont altera,. ont d�igur�,
ont nie ce dogme; il a fallu le deTendre
les armes � la main, & il n'en a giiere co�-
te" que trois ou quatre cens mille homines,
pour ie conferver dans toute fa purete" chez
quelques peuples feulement, car il a �te
aboli chez beaucoup d'autres.

Cependant un d'entre eux me tira dour
cement par la manche, & me dit: fuivez
ee qui fe paffe � Pautel. J'ob&s: le PrStre
tira une petite clef de fa poche, il l'appli-
qua � une petite ferrure, & ouvrit une pe-
tite niche obfcure qut eroit au milieu de
L'autel; il s'inclina, porta fa main dans la
niche, & en re'tira un vafe d'argent; il d<j*
couvrit le vafe, & retira avec le bout des-
doigts, une tres. petite feuille de plte,, fe

letourna vers les fpettateurs, defcendit de
l'autel, s'aprocha dune baluflrade couverte
d'une nape; tons les afliftans s'avancerent
l'un apres l'autre, prirent un bout de la na-
pe fur leurs mains, baiflerent les yeux,
leverent la tece , tirerent la langue: le Pre*
tre les parcouroit tous, & leur placoit fur
\� lang�e le petit morceau de p�te.

Quand tout cela rat fini, j'en demandai
l'explication, felon mon ufage: ils me di-
rent tranquillement , ce font autant de
Dieux que nous avons manges: dequoi etes-
vous etonne ? il me femble que chacun fon
Dieu ce n'eft pas trop. � Quoi! Meffieurs»
ce vafe que le Pretre a tire" de ce petit ca-
chot noir, etoit tout plein de Dieux? �
Oui vraiment, tant qu'il y en peut tenir,
tous couches les uns fur les autres en atten*
dant qu'on les mange; tous les jours la ta-
ble eft dreffee, comine vous voyez , la na-
pe eft mife; & tout homme qui fe fent en
appe'tit fpirituel peut venir fe regaler de-
votement. � Le matin & l'apres midi? �
Le matin feulement. � Ah ! je comprens,
vous ne mangez votre Dieu qua dejeuner :
Et dans tous vos Temples eft ce la meine
chofe? � N'en doutez pas; dans tous Jes
pays o� notre Religion eft etablie, il fe
confomme peut-etre, bon an, mal an , cent
ou deux cens millions de Dieux. Repe'tez
ce nombre jufqu'a la fin du monde, ajoutez-
y le grand nombre de fiecles qui fe font

icoul& depuis l'^tablilTement da notre cul-
te, vous verrcz des milliards de milliards
de morceaux de p�te, de Dieux, de meta-
morphofes, de prodiges & d'eftomac3 bu*
mains changes en temple de la Divinit�.
Ah! Monfieur, l'admirable Religion! nos
champs font couverts de moilibns, & il
n'y a pas un feul grain de bled qui ne puif-
fe au befoin devenir un Dieu. � Vous n'en
dites pas affez, Meffieurs; car d'apres vos
principe«, vous n'avez qu'� brifer en parti �
cedes infenfibles tous les morceaux de p�te,
le tout fans faire aucun mal � votre Dieu,
(car ce feroit bien dommage) & en ce cas,
vous multiplierez vos Dieux comme les
fables do la mer. Je dtkouvre encore que,
comme il y a dans le fein de la terre une
infinite de portions da inatieres qui peuvent
devenir du bled & de la farine, toutes ces
multitudes innombrables de particules n'at«
tenJent qu'un heureux hazard , pour etre
autant de Dieux; j'appercois dans un tas
da furnier des milliers d'Etres Divins poffi-
bles; vos latrines memes en regorgent; &
il n'y a pas une partie de vos cadavres,
qui ne puifle � fon tour devenir une Diyi-
nite. �

On ne pent pas mieux raifonner, dirent-
ils alors: vous avez fai� toute la fecondite"
des principes. � Mais, repris-je auffit�t,
il me refte une queftion � vous faire: quand
vous avez mange' votre Dieu, vous Sees
- B 2

^oncvous-m�mes autant de Dieux aiiibu-
lans: & s'il plaifoit � un de vos Pretres dc
fe nourrir uniquement de cette p�te divine,
tout Ton corps a la longue ne feroit done
plus qu'une coagulation de Dieux , & s'il
illoit � la garde - robe, fes excrshnens fe-
roient encore des Dieux, & vous tiendriez
Tans dome � grand honneur de les manger*

� Vous vous trompez ici, me dirent � �^s

froidement. ------ Mais, Meflieurs, cony

ment la chofe peut-elle n^r�tre pas ainfi?
j'ai bien voulu ne pas vous contefter la
deftruction & l'an&ntiflement devotre p�te,
de votre eau & de votre vin; mais Dieu
ne peut-6tre ni detruit, ni ane'anti; & s'il
ne peut l'etre, ma confluence eft neces*
faire & Evidente. Puifque vous mangeZ
Dieu, ou vous le digerez ou vous le ren-
dez paries feiles, pardonnez-moi le terme.

� NiPun Tri l'autre, me dirent-ils: notre
Dieu, il eft vrai, prend un fingulier plaifir
� &tre mange': on ne peut rien faire qui lui
foit plus agreable. � A la bonne heure,
on ne difpute pas des gouts. � Mais,
Monfieur, de ce qu'il aime a entrer dan»
notrs bouche, il ne-s'enfuit pas qu'il veuil-
Ie s'enterrer dans notre eftomac ni fortir
par notre derriere; notre Dieu eft decent»
& nous vous prions de croire qu'il n'habi'
ta jamais dans un pot de charribre : «fcou-
tez bien comment la chofe fe pafle: atifli-
tdt que Dieu eft defcendu dans notre efto-

ntac , la pite, 1'eau & le vin renauTerrt,
& il n'eft plus queftion de Dien. � II fort
fans doute par en-haut ou par en-bas? �
II ne fort point.� II refte done? � II nc
reite pas non plus. � Que devient-il done?
car enfin il faut qu'il forte ou qu'il refte,
ou bien qu'il s'an^antiffe; & je vous avoue
qu'un Dieu qui s'an^antit, ne m'en impo-
fe point du tout, & qu'il me donne tres-
mauvaife opinion de lui. � IYenez garde
� ce que vous dites; notre Dieu ne s'anean-
tit point. � Eh bien! je ne veux pas dif-
puter , >je me bornerai � une expreflion,
qui pourra peut - etre vous fatisfaire: il a
d'abord efcamotte' le pain & le vin, & il
finit par s'ecamotter lui-meme. � Le terme
n'eft pas noble, mais nous voulons bien
vous le pa!Ter, puifqu'il ne rend pas mal
l'idee que nous avons de cet adorable mys-
tere: d'ailleurs il s'agit de vous gagner i
notre fainte Religion, nous vous devons
quelque condefcendance. Ne vous fentez-
vous pas merveilleufement ;^difie ? notre
Dieu ne vous parott-il;pas grand & fubli-
me ? fa doctrine, fa vie, -fes myfteres, tout
ne vous femble-t-il pas marque" au coin de
la Divinite f

J'hefitois � r�pondre : allons, mon eher
enfant, reprirent-ils, foumettez■ vous, ne
fefiftez plus. Je craignois de les che
quer, je ne difois mot: alors ils s'appro-
c'ierent de moi avec un vafe plein d'eau;
B 3

Jls me prierent avec beaucoup de polices-
fe de permettre que Ton ver�t quelques
goutes de cette eau fur ma tete. Je fuis
coinplaifant de mon naturel , je ne fis
aucune difficulte d'y confentir, d'autant
plus qu'ils paroiftbient le fouhaiter avec
beaucoup d'empreflement. L'eau fut ver«
fee, ils m'effuyerent enfuite ties - propre-
ment ; ils me fauterent au col ; ils s'&-
crioient, vous etes notre frere, vous etes
Chretien.

Toute cette ctSr&nonie fin it par un grand
diner; un des Chapelains prit beaucoup d'a-
mitie pour moi en buvant; il me dit le
fecret de 1'Eglife. Toutes ces inepties ,
dit-il, furent inventus par des Fripons.
Les uns & les autres trouverent leur comp-
te � tromper les hommes: les Energumenes
nourriflbient leur orgueil, en faifant des
Profelites: les gens adroits mircnt l'argent
des uns & des autres dans leurs poches.
Quand la folie & l'intiret fe joignent en-
femble, cela va loin; la raifon eft venue
trop tard, eile n'a pu reTifter au torrent;
& nous ferons le peuple le plus abfurde de
la terre, jusqu'� ce qu'enfin la voix des
honnetes gens qui deteftent ces infames J
puiffe fe faire entendre.

Je levai les epaules de pitie"! j'embraffai
mon homme , & je retournai bien vite
dans mon pays.



			L E

		V O Y A G E � R CATHECUMENE. DEs affaires de commerce m'avoient en- gage � faire un voyage fur mer; j'etois deja bien loin'des c�tes de ma patrie, lorf- qu'une tempete affreufe nous fit perdre no- tre route. Nous paflames plufieurs jours en- tre la vie & la raort; enfin nous fumes jet« tes fur une terre inconnue, & forces de trouver un azile contre la fureur des flots. Je tombai entre les mains d'un peuple rempli dhumanite' ; je m'apercus bientAt q-a'il avoit perfeftionne tons, les arts, qu'il pratiquoit les vertus, & qu'il �toit doue des plus hautes lumieres on l'homme puiffe at- teindre. Mon admiration egaloit ma re- connoiffance: mais htilns.' il n'eft que trop vrai ,que l'homme d^cele toujours par quel- que endroit la foibleffe de fon etre. Ces gens-l� avoient pris de l'amitie pour taoi comme j'en avois congu pour eux; leur douceur, leur honnetete avoient gngne" inon ame: ils me dirent un jour, de quelle religion etes vous ? Cette queftion me fur- prit; je leur demandai, s'il y en avoit deux: *na reponfe les fit fourire, & je vis qu'ils «Hoient &onnis de mon ignorance: Us ajou-



		( 5) ne" qu'auparavant, j'infiftai & fis la meme demande, a regard de la feuille de p�te. Alors ils me dirent, vous ne favez done pas-, ignorant, que Dieu s'eft fait homme? Je leur jurai que j'en apprenois la premie- re nouvelle. Je leur demandai pourquoi il s'&oit fait homme. II faut que vous fachiez, reprirent - ils, que le premier homme man« gea une pomme malgr� la deTenfe de Dieu, & que toute fa poft&ite fut en confluence condamne'e 4 des fupplices kernels. Une autre fois Ies hommes fe rendirent fl coupa- bles , que Dieu fe repentit de les avoir cre6s; & dans un moment d'humeur, il les noya tous , � Perception d'un tres - petit nombre. La poft�ric� de ceux-ci n'en de- vint pas meilleure: Dieu continuoit � etre irrite ; il s'agiflbit de r�concilier Ie genre humain avec lui, & Dieu le fils fe fit hom- me pour appaifer Dieu le pere. Cette famille divine ne laiffa pas que. de m'&onner un peu; & la fille de Dieu, dis-je alors, "qu'eft -eile devenue? Ils r6- pondirent gravement, Dieu n'a point de fil- le. � Ha ha ! il n'a que des gargons! Mais dites - moi, � quoi vous connoiffez le fexe de ce fils. � Ils r�pondirent, Dieu eft incorporel, il n'a point de fexe, il n'en peut avoir. � Mais, infiftai-je, .comment Dieu le pere a -1- il produit le fils, qui ne peut etre ni gargon ni fille? � It l'a en- gendre. � Dieu le pere a done un fexe ? A3



		(8) fept cens ans que nous compofons fans ceffe des volumes d'explication fur toutes ces ma- tieres ; & (le croiriez - vous) il y a encore des milliers d'incredules que nous ne pou- vons convaincre. � Eh mais! je vois un moyen de les ramener: menacez-les de leur jetter les volumes � la tete, je parie qu'ils viennent fe foumettre � vos pieds. Mais revenons � votre troifieme perfon- ne, comment l'appellez-vous? � Le Saint Efprit. � S'eft-il fait homrce auffi? � Point du tout, il s'eft fait Pigeon: � Fort fcien, mes amis, l'un me paroit aufli croya- fcle que 1'autre. � Nous ne fommes pas bien allures que ce fut fa forme naturelle, mais toutes les fois qu'il s'eft montre aux fiommes, iln'apas manqu� de^evetir celle- l�. -< Et vous tenez fans doute ce Dieu - Id dans un pigeonier? � Point du tout, nous ne le tenons point du tout, non plus que Dieu le pere, que vous voyez peint l� haut avec des cbeveux blancs & une longue bar« be. � Vous peignez fans doute le fils avec la memebarbe &les memescheveux blancs? Oh! non, vous le voyez l� fous la figure d'un bei homme , d'�ge viril, comme il convient. � Mais s'ils font auffi anciens l'un que 1'autre, il me femble que le tils a autant de droit que le pere, � tous les v�- neVables fignes de vieilleffe. � Monfieur, il faut de l'ordre en toutes chofes : vous voudriez done renverfer les loix de la na*



		(9) ture & confondre le pere avec le fils: ce« lui-ci difoit toujours dans fa courfe.mortel- le, que fon pere e'toit plus grand que iui. - Et vous le croyez pourtant fon �gal ? � Sans doute , egal , plus grand; quand on veut s'entendre , tout cela revient au me- ine. ----- On ne peut mieux raifonner: Et le fils y'eft fait liomme fans doute de toute Eterni- te? � Quelle pitie! il n'y a que dix-fept cens ans. � De qui & comment eft-il n^?- Mon eher Monfieur il eft ne d'une Vierge. - Elle fut tres-furprife fafls doute ? � Oh ! vous jugezbien, mais un Ange, un Efprit c�lefte e^oit venu heureufement pour la preparer; fans cela vous concevez qu'ellc feroit morte de frayeur & de honte en ac- couchant: vous allez fitre bien furpris enco- re, cette Vierge dtoit mariee. � Ah! pardonnez-moi , je le fuis un peu moins que vous ne penfez: ce Myftere � mon a- vis fe comprend un peu mieux que les au. tres. �' Ne plaifantez point, fon mari ne couchoit point avec eile; c'eft encore une revelation. � Mais enfin comment cette Vierge congut eile ? � Par l'operation du St. Efprit: � Eh bien, par exemple, voi- l� qui eft clair, & l'exprefllon eft de plus fort honnete; c'eft-a-dire que !e pigeon qui procede du fils, a enfuite" produit le fils Dieu homme V � Vous y etes precit�ment. II faut que vous ayez un talent aatiwel pour A5



		( lo ) ddbrouiller les genealogies. � Le fils d'u> ne Vierge & dun pigeon etoit veritablement un Dieu? � N'en doutez-pas, la chofe eft fi claire, comme vous voyez. -- Et cet homme Dieu, de quelle efpece de femme niquit-il? � D'une Charpentiere. � Ah! j'en fuis bien aife pour les Charpentiers: & ou n�quit-il? � Dans une etable, entre un bceuf & un �ne, au mois de D^cembre,. par un ties-grand fro id ; mais Dieu n'a- bandonna pas fon fils; l'�ne & le bceuf fouf- floient fur lui & le rdchaufoient. - Et n'y avoit - il qu'un �ne ? -. Non Monfieur. � Ah! je concois bien , qu'ils n'etoient pas tous l�; & quelle vie mena-t-il enluite?-- II paffa trente ans dans la boutique de fon pere � qui il dtoit d'un grand fecours dans tous fes ouvrages. -- Vraiment je crois que c'etoit de la befogne bien fake: ah!' Meffieurs, les belles idees que vous avez de la Divinite! � Au bout de ces trente ans, il fe mit � pre eher le peuple dans les Campagnes, cela dura quelque terns ; enfui- te les Magiftrats fe mirent de mauvaife hu- meur, parce qu'it difoit dans fes fermons beaucoup de mal des gens riches & en pla- ce, & qu'il pretendoit qu'ils iroient � tous les. Diables : il pre^vit qu'il alloit etre mis en prifon , & il fua de peur fang & eau.� Votre Dieu fua de peui! Eb bien, voili encore un beau trait dans fon hiftoire. � On l'.arr�ta,& par Sentence des Magiftrats,



		City apres qu'on lui eut crache au vifage, il fur mis en croix entre deux voleurs. - Fran- chement, voil� un Dieu en f�cheufe poftu- re, ou en bien mauvaife compagnie ! Et il mourut? � Et il mourut. - Et il fut en- terre ? -> Et il fut enterre\ .- Eb bien _rMeflieurs , voil� done qui eft fini , votre Dieu eft pendu, mort &enterr(5, voil� fon hiftoire terminer : je la trouve , d'honneur■',. on ne peut pas plus amufante. - Monfieur, Monfieur , vous allez bien vlte ; il mou- rut , il eft vrai, pour engager Dieu le pere a pardonner aux hommes. � En confide- ration de ce qu'ils avoient tue" fon fils: rien de mieux imaging en effet. - Mais apre« nez que pour temoignage da fa Divinite, il fe reffufcira lui-meine trois lours apres fa mort. -- En public ?-- Non, fecrettement. - Etquelles preuves en avezvous ? - Le recit de ("es Difciples. � Et que difoit tout le peu- ple ? �- II nioit le fait. - Fort bien, Mes- fieurs, vous etes aufli heureux en preuves qu'en raifonnemens; Et avoit-il fait ci'autres miracles pendant fa vie? - Oh! tantlil gue- liffoit tous les poi�des, il fecboit les figuiers, H envoyoit les Diables dans des troupeaux <�e cocbons, il rempliflbit de poiffon les filets de fes difciples, il remettoit tres-propreinenc fes oreilles couples,' il changeoit l'eau en vin , l'-rfqu'il �toit prie d'aflifter � des n�ces: car il faut vous dire qu'il ne fe faifoit pas fifle jpeine de fe trouver � des feftins lojfr' A 6*



		C iO qu'on l'en prioit. � Vraiment pour un Dieu Charpentier, il t^toic tout-a-fait aimable, & de plus je vois qu'il fe rendoit utile dans les jnaifons: c'eft for: bien fait � lui: Et voyoit- il des femrnes'^ �Quelquefois, il etoit fur- tout fort indulgent pour les femmes adulte- jes, & fa meilleure amie dtoit une Courti- _anne publique! il avoit gagn� fon ame, ail \|)oint qu'elle ne voyoit plus que lui. � Eh jnais! je fuis aflez content de ce miracle l�, il marque du talent & un nitrite cache\ � Ah! vous dites bien, Monfieur, il aiinoit tant � fe cacher, que jamais dans fa vie il jn'a dit qu'il &oit Dieu. � Et pourtant vous le croyez Dieu ? � Sans doute: fes Secla- teurs ont difpute' Iongtems fur cet important article: il en a it& de meme du St. Efprit, & par ce qu'il n'dtoit point parle; de ces trois perfonnes Divines dans les anciennes ecri- tures. Le St. Efprit n'a die reconnu qu'apres douze cens ans: & quant a la Divinite de JeTus, il n'a fallu que trois cens ans de dif- f utes, de troubles, de maffacres, pour de- cider la chofe � fon avantage. � Ah! je fuis cbarme de cette fortune-l�: eile s'eft unpeu fait attendre, mais que Diable, c'eft fa tau- te aufll: lorfqu'un Charpentier eft Dieu, il me femble qu'il doit le dire lui-merne; fans cela comment veut-il^-qu'on le devine? Il jne femble que ce feroit encore affez faire, que de Ten croire fur fa parole; en verit* tous les Charpentiers du monds E'en pea* vent pas exiger daya&jage,



		. ( '4) qt'e", comment^, -interpreee fans cefie pen- dant dix-fept cens ans, tous les difcours de notre Dieu, & nous en avons tire une belle fuite de Dogmes & de Myfteres tout nou- veaux. � Et vous etes tous d'aecord dans ces explications? � Ah! il s'en faut bien, nous n'avons pas ceiTe' de difputer, de com- battre, de nous egorger pour ces diverfes interpretations. � Je fuis fache¹ de vous le dire, mais voil� une Religion qui ne parole pas attirante; vous ne vous entendez pas les uns les autres, & vous vous e^gorgez pour cela! Je fuis fort mal edifie\ je vous l'avoue,, il s'enfuivroit de vos principes que Dieu fe- roit venu expres parmi les hommes, pour les engager � fe maflacrermutuellement. Vr> tre Dieune me plait point du tout, mais je vois ce qui vous a fait adopter une Religion fi extraordinaire, e'eft que les habitans oil votre Dieu precha, 1'avoient tous embras- fee ? � C'eft encore ce qui vous trompe j. notre Dieu n'ygagna qu'un tres-petit.-nombre de Difciples, tous de la lie du peupler & ne vous avons nous pas dit qu'il fut mis �mort par ordre des Magiftrats? � Quoi! Mes- fieurs, fe-s difcours n'ont pas 6t6 crus par la Nation qu'il inftruifoit? -� Non, Monfieur, � Ses miracles n'ont pas perfuade" ceux qui en etoient te>ioins ? � Non, Monfieur. � Et vous croyez � routes ces chofes, vous qui etes a mille Iieues & � dix-fept cens ans de diftance? � Oh! Monfieur, il y a explica*.



		( 15) tion � tout. II faut que vous fachiez que Dieu avoit envoye expres fon fils cbez ce peuple, & qu'il avoit expres endurci le creur de ce peuple, pcur qu'il ne crut pas � fon fils. � Bien explique! en honneur, voil� qui me paroit fatisfaifant � l'exces. Faites-moi le plaifir de me dire quel etoit Je nom de ce peuple ? � On l'appelloit le peuple Juif. � je ne le connois point. � Oh! Je le crois; il occupoit un il petit & fi pauvre pays, que fa reputation n'a pu faire beaucoup de che- min; rriais il n'en etoit pas moins autrefois le premier peuple de la Terre. Dieu I'avoit choifi parmi tous les autres, pour en faire fa Nation favorite: il le gouvernoit par lui- meme , il parloit fouvent � fes chefs, mais il ne leur montroit que fon derriere. Nous ne finirions pas, fi nous voulions vous ra confer tous les prodiges qu'il ne cefibit d^vo- perer en leur faveur. Une fois entre autres qu'ils e"toient au nombre de fix-cens mille combattans, il leur donna les moyens de fe fauver des mains des ennemis qui les pourfuivoient pour les avoir voles par ordre de Dieu. � Ab! Mon- fieur, le beau miracle! Six-cens mille com- battans qui s'enfuient! L'admirabie idee que vous me donnez de cette brave Nation , & de fon Dieu! � II la cheriflbit a tel point, qu'a la moindre fame qu'elle commettoit, il la livroit en proye aux peuples voifins, gui la reduifoient, en efclavage, ou Ja anafla-



		( i<5) crolent fans pitie; quelquefois aulll par pure tendreffe pour les Juifs, il Ieur ordonnoit de s'^gorger mntueliement, ci il y ea eut line fois vingt-trois millemis a mort par leurs propres concitoyens: & cela par les ordres de Dieu meme. II commanda � un de leurs Rois de maffacrer jufqu'au dernier homme d'une Nation vaincue. Celui-d eut 1'audacc de ne pas egorger des homines hois d'etat de fe deTendre, il en fut puni: un fils de ce Roi mangea un peu de miel un jour de ba- taille , il fut condamne � la mort. Le pers & le fils furent profcrits par leur Dieu juiie- ment irrite', qui choifit expres de fa main un nouveau Roi. Celui-ci a la verite¹ coucha avec la femme d'un de fes Gene'raux, & fit maiTacrer le mari. 11 eut de cette femme adultere un fils, qui raffembla fept-cens famines dans fon Se- rail : mais Dieu les ch�rit toujours J'un & l'autre. Tous deux furent combos de be- nedictions celeftes. Notre Dieu homnje avoit l'honneur de defcendre en droite ligne de cette femme adultere. � Ah! Meffieurs, vous me faites fr<Smir. � Ne vows avons-nous pas dej� dit que la conduite de ce Dieu fut toujours myfterieufe, & qu'il s'eft propof� pour objet d'humilier la raifon humaine ? Le premier tegiflateur de ce peuple, & qui lui fut donne¹ pour chef par Dieu-meme, itoit un aiTaffin, il n'en eut pas moins le don de faire des miracles Tans nombrs. II com«



		c is; feu!, qui n'ayez point connoiffance de cette nouvelie Religion? �Je l'nnagine dumoins d'aprcs vos principes. � Apprenez que le Chrifti-mifme a rampe d'abord fur la terre pendant plufieurs fiecles, ignore, cache, repandu lenternent dans lepeuple. Quelques Souverains 1'adopterent: alors fes progres fe Brent plus rapidement & d'une maniere ecla- tante : mais dans fon plus haut point de �grandeur , jamais il n'eft parvenu � occuper la quinzieme partie de la Terre. � Et les quatorze autres parties de la Terre ne -pro« duifent que des damnes! � Ilien n'eft plus certain, & gardez-vous bien d'en douter, vous feriez datnne vous meme. � Cela me paroit bien dur: mais fans doute votre Dieu, votre Religion ont �te annoncds � tous les peuples: c'eft leur faute, s'ils- perfiftent dans I'erreur. �- Vous vous preffez toujours trop tot de juger: apprenez que ies trois quarts de la Terre n'ont jamais eu ni pu avoir con- noiffance de notre Religion, du moins pen- dant quinze-cens ans. Nous ignorions encore Tart de la navigation, nous ne pouvions tra- verfer Ies mersimmenfes qui nous feparoient d'eux, pour aller les inftruire de nos dogmes & de notre culte. � Et ces gens Ii etoier.t damned pour n'avoir pas connti ce qu'ils ne pouvoient pasconnoitre? � Sans doute :de- puis trois fiecles Tart de naviger nous a mis- � portde d'aller inftruire queiques-uns de ces peuples, feulement fur les c6tes; car i*



		( 19) etoit impoffible de pen&rer bien avant dans les ten es. Nous avons fait qtjelqsea Profe- lites. -- Et ceux qui he peuvent croiie que trois ne font qu'un ? - Mr., nous les e^gor- geons, toutes les fois que nous forames les plus forts. -» Ah! barbares! -� Prenez gar- de � ce que vous dites: nous vengeons np- tre Dieu, qu'ils ne veulent pas reconnoitre: nous voulons lui gagner des ames; elles re- fiftent, il faut bien punir leur obftination. � Meffieurs, croyezvous votre Dieu tout-puis. fant ? -- Certainement. -� Il eft tout-puis. fant, & vous penfez qu'il a befoin de votre fecours pour gagner des anies, & vous vous efaargez du foin de punir pour lui, & de le venger! Quelle terribie inconf�quence ! Et votre Dieu vous. a-til ordonne" expreffemenJ d'egorger vos freres en fon nomV - Non pas precif�ment, mais nous avons l'artd'in- terpreter fes volonte^. On voit bien que vous ne favez pas ce que c'eft que le zele de la gloire de Dieu , & l'extreme envie de lui plaire. - Et le moyen que vous choi- fiffez , eft de maffacrer fes Creatures. Je fremiffois de tant d'abfurdites& d'hor- reurs : mais faifant effort fur moi-meme pour achever de m'inftruire, je leur deman- dai quel �toit leur culte. lis me dirent,vous I'allez voir, voila le Pretre qui monte al'au- tel, fuivez les c�r�monies. Je vis en effet cet homme fingulieiemenS & richement v�tu, fe courber, le relever,



		*(>)** fe promener d'ua c�te � l'autre , lifmt, marmotant des paroles que je n'entendois pas: je leur dis, cet homine ne parle done pas votre langue ? � Vraiment non , repon« dirent-ils; tomes nos prieres font dans une langue etrangere, qui n'eft guere entendue que de la millieme partie de la nation; & la pluparc meme des livres de notre reli* gion font Merits dans un langage fi ancien > que perfonne ne le comprend plus. � Je t^moignai ma furprife, mais on me repeta doucement, fuivez les ce>t5monies. Je vis alors le Pretre prendre entre (es mains une grande feuiile de pate. Je leur dis: eft ce encore-l� votre Dieu? Pas encore, me r&- pliqua-t on; mais vous n'attendrez par long« tems. �Je redoublai d'attention, pour voir comme on devenoit Dieu. Le Pretre s'inclina, marmota quelques mots, leva le morceau de p�te par defTus fa t�te: tout le monde dtoit profterni, on m'obligea d'en faire au- tant. Je ne comprenois rien � tout cela. Cependant le Pretre prit une coupe d'ar- gent, dans laquelle je lui avrois vu mettre de l'eau & du vin; il s'inclina encore, pro« nonca des paroles, leva la coupe par deffuS fa tike. Interdit, &onne\ je demandai Im- plication de ce que je voyois. � On ms repondit, ce morceau de p�te que vous avez vu d'abord, & que vous voyez enco- re, ce vin & cette eau qui font renfermes dans cette coupe, exiftoient tout-�-l'heure»



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	C 21 ) . & n'exiftent plus. � Comment! lis inexis- tent plus, & je les vois comme je les vo- yois auparavantl � N'importe, me dit on, vos fens vous trompent: d'abord, c'etoiten effet de la p�te, c'gtoit du Vin & de l'eau; a prefent par le moyen des paroles que la i Pretre vient de prononcer, cette p�te s'eit \| aneantie, elk eft devenue le CofpS meme de notre Dieu: cette eau & ce vin ont cede d'etre , ils font devenus le fang de Dieu. ^: Etes vous au fait � prefent? Convenez que voil� un beau Myftere. � Admirable en effet! Le Corps de Dieu d'un cote" , & fon fang de l'autre! Que cela eft heureufement imagine! Mais, Meffieurs, etes-vous bien affures de ce que vous me dites? � Com- ment en pouvez vous douter? Le Pretre a dit les paroles. � Et votre Dieu eft oblige" de s'y foumettre, & de fe rendre l� � point nomme? �Sans doute. � J'avois ou'idire que Dieu avoir cree rhomme, & ici c'eft l'homme qui cree Dieu. � Oui , Mon- fieur. � Et vous pouvez tous operer ce prodige? � Oh.' non, il n'y a parmi nous que les Pretres qui ayent ce pouvoir. � Et qu'eft-ce que les Pretres ? � Ce font des homines qui embraffent cet dtat pour vivre, & a qui Ton donne dix fols pour faire ce prodige. � Cela ne me paroit pas eher, & ils ne le font apparemment qu'une feule fois dans leur vie? - Point du tout, ils le peuvent � toute heure, � tout moment;

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		(22) rnais pour 1'ordinaire, ils fe contentent d'u- ne feule fois par jour. � Eh vfrrite cela me parolt bien modefte de leur pare. Vous avez done chaque jour autant de Dieux que de Pretres? � Vous y etes precifement � Et avez vous beaucoup de Pretres ? � Un n ombre prefqu'infini. � Et par confequent un nombre prefqu'infini de Dieux. Ah ! Meflieurs, la belle manufacture que vous avez 14! Je fuis dans un dtonnement. � Ne vous preflez pas de vous dtonner, me di- rent-ils, vous 'n'etes pas au bout. � Appa- remnient.leiir dis-je alors, qu'il n'y aqu'un feul de vos Pretres qui fafle cette ceremo- nie a une heure fixee: votre Dieu ne pour- roit fe trouver en deux endroits A la fois. � Vous vous trompez encore : il y a peut- etre, en ce moment meme , cinq cens mil- le Pretres qui prononcent les meines paro« lcs. �- Et cinq cens mille Dieux crees 4 la fois au meme inftant ? - Oui , Mon- fieur, & e'eft abfolument un feul & meme Dieu partout. -- Et les cinq cens mille Dieux ne font qu'un. -� A merveille, vous voyez Men que cela va tout feul, & que rien n'efi plus aife 4 comprendre, vous 1'avez faifi d'abord, mais ne perdez pas le Pretre de viae, & obfervez attentivement ce qu'il fait. Je levai les yeux , & je I'apercus qui rompoit la feuille de p�te entre fes doigts; Je fremis, & ne pus m'empecher de m'e- crier : ah! Meflieurs, voil� le Pretre qui



		(23 )' cafle les bras & les jambes a votre Dieu 1 lis fe mirent � fourire & me dirent avec douieur ,� ne craignez rien , il l'a divif� en trois parties, il eil vrai, mais c'eft fans lui faire aucun mal: car le corps de Dieu fe trouve � preTent tout entier dans chacune de ces trois parties, & vous devez conve- nir que cela fe comprend aufli aifement que tout le refte. Je fus oblige de l'avouer. En ineme tems je remarquai que le Fretre mettoit un petit morceau de p�te dans la coupe o� etoit le fang; etonne' encore , je leur dis: le voil� qui met le corps dans le fang, & il me femble au contraire que c'eft le fang qui devroit etre dans le corps, lis fe mocquerent de moi, & me dirent de na pas infiiler fur ces bagatelles, & que j'al- lois voir bien autre chafe. , En effet je vis le Pretre qui plioit pro- prement les deux grandes parties de la feuil- le de p�te Pune fur l'autre, il fe frappa trois fois la poitrine, il approcha fa bou- cbe: jugez de ma furprife! je le vis faifir fon Dieu entre les dents, lui faire craquer les os, le manger, le devorer, Pavaler en- fin & l'abforber dans fon eftomac. On me dit, vous voil� bien etonjs^t vous ignoriez qu'un horame put manger Dieu: vous voyez pourtant que cela eft bientdt fait. - Ah! Ivleffieurs, leur dis je, il en a mange tren* te pour le moins, car j'ai bien vu qu'il Pa $�lcbi affez lengtems, & il ne Pa pu fans



		( 25 ) qii'il' partagea avec euxen Ieur difant.r ceci eft mon Corps, & quand vous ferez ces ehofes, vous les ferez en memoire de moii il n'a jamais dit que ce peu de mots fur cet^ te importante matiere. Cent auteurs ont travaille", ont dcrit fur ce paffage, & en ont enfin tire" cette admirable do�rine que nous venons de vous enfeigner. � II fal. loit que ce fuffent d'habiles gens. � Oh f nous vous en faifons juge; il faut vous dire »uffi, qu'ils tkoient tous Pretres. � C'eft. 4-dire de ceux qui fe vantent de faire le miracle. � Oui, Monfieur. � Eh mais! [e fuis un peu moins e'tonne' que je n'�tois il'abord. � Malgre' une autoritd fi d�cifive, des nations entieres ont altera,. ont d�igur�, ont nie ce dogme; il a fallu le deTendre les armes � la main, & il n'en a giiere co�- te" que trois ou quatre cens mille homines, pour ie conferver dans toute fa purete" chez quelques peuples feulement, car il a �te aboli chez beaucoup d'autres. Cependant un d'entre eux me tira dour cement par la manche, & me dit: fuivez ee qui fe paffe � Pautel. J'ob&s: le PrStre tira une petite clef de fa poche, il l'appli- qua � une petite ferrure, & ouvrit une pe- tite niche obfcure qut eroit au milieu de L'autel; il s'inclina, porta fa main dans la niche, & en re'tira un vafe d'argent; il d<j* couvrit le vafe, & retira avec le bout des- doigts, une tres. petite feuille de plte,, fe



		(20) letourna vers les fpettateurs, defcendit de l'autel, s'aprocha dune baluflrade couverte d'une nape; tons les afliftans s'avancerent l'un apres l'autre, prirent un bout de la na- pe fur leurs mains, baiflerent les yeux, leverent la tece , tirerent la langue: le Pre* tre les parcouroit tous, & leur placoit fur \� lang�e le petit morceau de p�te. Quand tout cela rat fini, j'en demandai l'explication, felon mon ufage: ils me di- rent tranquillement , ce font autant de Dieux que nous avons manges: dequoi etes- vous etonne ? il me femble que chacun fon Dieu ce n'eft pas trop. � Quoi! Meffieurs» ce vafe que le Pretre a tire" de ce petit ca- chot noir, etoit tout plein de Dieux? � Oui vraiment, tant qu'il y en peut tenir, tous couches les uns fur les autres en atten* dant qu'on les mange; tous les jours la ta- ble eft dreffee, comine vous voyez , la na- pe eft mife; & tout homme qui fe fent en appe'tit fpirituel peut venir fe regaler de- votement. � Le matin & l'apres midi? � Le matin feulement. � Ah ! je comprens, vous ne mangez votre Dieu qua dejeuner : Et dans tous vos Temples eft ce la meine chofe? � N'en doutez pas; dans tous Jes pays o� notre Religion eft etablie, il fe confomme peut-etre, bon an, mal an , cent ou deux cens millions de Dieux. Repe'tez ce nombre jufqu'a la fin du monde, ajoutez- y le grand nombre de fiecles qui fe font



		(27) icoul& depuis l'^tablilTement da notre cul- te, vous verrcz des milliards de milliards de morceaux de p�te, de Dieux, de meta- morphofes, de prodiges & d'eftomac3 bu* mains changes en temple de la Divinit�. Ah! Monfieur, l'admirable Religion! nos champs font couverts de moilibns, & il n'y a pas un feul grain de bled qui ne puif- fe au befoin devenir un Dieu. � Vous n'en dites pas affez, Meffieurs; car d'apres vos principe«, vous n'avez qu'� brifer en parti � cedes infenfibles tous les morceaux de p�te, le tout fans faire aucun mal � votre Dieu, (car ce feroit bien dommage) & en ce cas, vous multiplierez vos Dieux comme les fables do la mer. Je dtkouvre encore que, comme il y a dans le fein de la terre une infinite de portions da inatieres qui peuvent devenir du bled & de la farine, toutes ces multitudes innombrables de particules n'at« tenJent qu'un heureux hazard , pour etre autant de Dieux; j'appercois dans un tas da furnier des milliers d'Etres Divins poffi- bles; vos latrines memes en regorgent; & il n'y a pas une partie de vos cadavres, qui ne puifle � fon tour devenir une Diyi- nite. � On ne pent pas mieux raifonner, dirent- ils alors: vous avez fai� toute la fecondite" des principes. � Mais, repris-je auffit�t, il me refte une queftion � vous faire: quand vous avez mange' votre Dieu, vous Sees - B 2



		( 28 ) ^oncvous-m�mes autant de Dieux aiiibu- lans: & s'il plaifoit � un de vos Pretres dc fe nourrir uniquement de cette p�te divine, tout Ton corps a la longue ne feroit done plus qu'une coagulation de Dieux , & s'il illoit � la garde - robe, fes excrshnens fe- roient encore des Dieux, & vous tiendriez Tans dome � grand honneur de les manger* � Vous vous trompez ici, me dirent � �^s froidement. ------ Mais, Meflieurs, cony ment la chofe peut-elle n^r�tre pas ainfi? j'ai bien voulu ne pas vous contefter la deftruction & l'an&ntiflement devotre p�te, de votre eau & de votre vin; mais Dieu ne peut-6tre ni detruit, ni ane'anti; & s'il ne peut l'etre, ma confluence eft neces* faire & Evidente. Puifque vous mangeZ Dieu, ou vous le digerez ou vous le ren- dez paries feiles, pardonnez-moi le terme. � NiPun Tri l'autre, me dirent-ils: notre Dieu, il eft vrai, prend un fingulier plaifir � &tre mange': on ne peut rien faire qui lui foit plus agreable. � A la bonne heure, on ne difpute pas des gouts. � Mais, Monfieur, de ce qu'il aime a entrer dan» notrs bouche, il ne-s'enfuit pas qu'il veuil- Ie s'enterrer dans notre eftomac ni fortir par notre derriere; notre Dieu eft decent» & nous vous prions de croire qu'il n'habi' ta jamais dans un pot de charribre : «fcou- tez bien comment la chofe fe pafle: atifli- tdt que Dieu eft defcendu dans notre efto-



			( 29 ) ntac , la pite, 1'eau & le vin renauTerrt, & il n'eft plus queftion de Dien. � II fort fans doute par en-haut ou par en-bas? � II ne fort point.� II refte done? � II nc reite pas non plus. � Que devient-il done? car enfin il faut qu'il forte ou qu'il refte, ou bien qu'il s'an^antiffe; & je vous avoue qu'un Dieu qui s'an^antit, ne m'en impo- fe point du tout, & qu'il me donne tres- mauvaife opinion de lui. � IYenez garde � ce que vous dites; notre Dieu ne s'anean- tit point. � Eh bien! je ne veux pas dif- puter , >je me bornerai � une expreflion, qui pourra peut - etre vous fatisfaire: il a d'abord efcamotte' le pain & le vin, & il finit par s'ecamotter lui-meme. � Le terme n'eft pas noble, mais nous voulons bien vous le pa!Ter, puifqu'il ne rend pas mal l'idee que nous avons de cet adorable mys- tere: d'ailleurs il s'agit de vous gagner i notre fainte Religion, nous vous devons quelque condefcendance. Ne vous fentez- vous pas merveilleufement ;^difie ? notre Dieu ne vous parott-il;pas grand & fubli- me ? fa doctrine, fa vie, -fes myfteres, tout ne vous femble-t-il pas marque" au coin de la Divinite f J'hefitois � r�pondre : allons, mon eher enfant, reprirent-ils, foumettez■ vous, ne fefiftez plus. Je craignois de les che quer, je ne difois mot: alors ils s'appro- c'ierent de moi avec un vafe plein d'eau; B 3

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		(30) Jls me prierent avec beaucoup de polices- fe de permettre que Ton ver�t quelques goutes de cette eau fur ma tete. Je fuis coinplaifant de mon naturel , je ne fis aucune difficulte d'y confentir, d'autant plus qu'ils paroiftbient le fouhaiter avec beaucoup d'empreflement. L'eau fut ver« fee, ils m'effuyerent enfuite ties - propre- ment ; ils me fauterent au col ; ils s'&- crioient, vous etes notre frere, vous etes Chretien. Toute cette ctSr&nonie fin it par un grand diner; un des Chapelains prit beaucoup d'a- mitie pour moi en buvant; il me dit le fecret de 1'Eglife. Toutes ces inepties , dit-il, furent inventus par des Fripons. Les uns & les autres trouverent leur comp- te � tromper les hommes: les Energumenes nourriflbient leur orgueil, en faifant des Profelites: les gens adroits mircnt l'argent des uns & des autres dans leurs poches. Quand la folie & l'intiret fe joignent en- femble, cela va loin; la raifon eft venue trop tard, eile n'a pu reTifter au torrent; & nous ferons le peuple le plus abfurde de la terre, jusqu'� ce qu'enfin la voix des honnetes gens qui deteftent ces infames J puiffe fe faire entendre. Je levai les epaules de pitie"! j'embraffai mon homme , & je retournai bien vite dans mon pays. F I N.