MONSIEUR LE BOURGMESTRE DE LA VILLE
DE BONN,

■ ■■■-: f .

CONTENANT LES PREUVES DE l'ORIGINE HOL-
LANDAISE DU C�Li�IIRE COMPOSITEUR

�o\�& tiau �icct�toucn,

W. VAN MARSDIJK.

� AMSTERDAM,
J. D. SIJBRANDI.

Nirgends ist die genaueste Sicherheit noihwendiger,
als in historischen Er�rterungen.

La plus scrupuleuse exactitude n'est nullepart au-
tant requise que dans les recherches historiques.

Liorame Ie moment approche o�, sous vos auspices,
un monument va �tre �lev� en l'honneur du c�l�bre
compositeur louis van beethoven, vous voudrez bien
me permettre quelques observations sur l'origine de
ce grand homme.

Les Allemands, et apr�s eux presque tous les peu-
ples de l'Europe , le disent n� dans votre ville; il n'y
a que les Hollandais qui lui assignent une autre o-
rigine, et qui se font gloire de le compter parmi
leurs compatriotes. Mais ils r�clament malheureu-
sement cet honneur dans leur langue qui n'a pas ,
comme l'Allemand, l'Anglais et le Fran�ais, l'avan-
tage d'�tre r�pandue sur une grande partie de l'Eu-
rope.

» Lotis van beethoven , disent mes compatriotes ,
»naquit au mois d'ao�t de l'an 1772 � Zulphen
»dans la province de Gueldre ; donc, il est

» Kollandais : � les v�tres pr�tendent, les uns ,
»qu'il est n� en 1770, les autres en 1772 �
a Bonn sur le Rhin; les uns, f qu'il est fils de
»johann van Beethoven, les autres, qu'il est fils
»naturel de tr�deric second, Roi de Prusse."

Tel est l'�tat de la question.

Veuillez, monsieur, me permettre de vous expo-
ser les raisons qu'all�guent mes compatriotes en fa-
veur de leur opinion.

Si, disent-ils, si le c�l�bre louis van Beethoven
est d'origine allemande, il faut bien que son nom
de famille s'en ressente plus ou moins; ainsi, par ex.
les noms de paganini, de ch�rubini , Rossini, bocche-
riri indiquent assez clairement une origine itali-
enne ; ceux de ia�ont , m�hui, , a�ber , Boy�LDiEO
une origine fran�aise ; ceux de weber , spohr , haydn,
Mozart , Bach , une allemande ; personne ne s'y
trompera.

Cependant lorsm�me que des doutes pussent s'�-
lever sur le peuple auquel l'un ou l'autre de ces
noms appartient, celui de van beethoven est telle-
ment caract�ristique , qu'il est impossible de se m�-
prendre sur sa v�ritable origine.

Ce nom de famille est compos� de deux mots
qui n'appartiennent � aucune autre langue de l'Eu-
rope , sinon � celle que nous parlons.

Et d'abord la pr�position van, que les Allemands

traduisent von , les Anglais or, les Fran�ais de ,
ne se trouve dans le dictionnaire d'aucune langue
vivante, hormis dans celui de la n�tre.

Mais c'est surtout le nom propre beethoven , qui
ne laisse aucun doute sur son origine. Ce mot est
compos� de deux substantifs hollandais ; le pre-
mier beet signifie b�terave , l'autre iioven veut dire
jardins ou champs : traduit en Allemand, le pre-
mier ferait R�ben, le second G�rten.

Aussi les noms de famille , qui se terminent en
G�rten , sont fort communs en Allemagne; je n'ai ,
monsieur, qu'� vous citer celui de baumgSrten, com-
pos� de Baum (arbre) et de G�rten (jardin) ; celui
de Rosengarten et d'autres. Si donc l'artiste fut d'o-
rigine allemande, au lieu de van beethoven , son
nom de famille serait von r�beng�rten : ce qui, com-
me vous voyez, monsieur , diff�re essentiellement
du nom hollandais du compositeur.

Le nom de notre compatriote, le c�l�bre sculpteur
marttn van den bogaert , au ciseau duquel les Fran-
�ais doivent plusieurs bustes ainsi que le tombeau
de louis XIV, ce nom, dis-je, fut traduit par ceux-
ci en celui de martin desjardins , quoique van den
bogaert signifie proprement nu verger , et c'est sous
ce nom francis� qu'il a �t� connu depuis. Mais,
comme monsieur van beethoven n'a pas voulu d'u-
ne pareille m�thamorphose pendant sa vie, je suis
intimement persuad� que les Allemands respectent

trop la m�moire de ce grand homme, pour le nom-
mer von R�BEire�RTEK apr�s sa mort, et qu'ils con-
damneront m�me ceux d'entre les �diteurs allemands
de la musique de notre c�l�bre compatriote, les-
quels, pour des raisons que je ne veux pas appro-
fondir ici , se sont permis de traduire la pr�position
van en von. Non, l'empreinte inextirpable de l'o-
rigine de l'illustre d�funt, qui signait toujours van
Beethoven, ne sera pas rendue m�connaissable par
un si ignoble proc�d�.

D'ailleurs , combien de noms de lieux et de- l'a-
milles n'y a-t-il pas dans notre pays, et exclusive-
ment dans le n�tre, qui ont la m�me terminaison.
Voici les villes de Schoonhoven, de VollenAope« ,
d'EindAocera ; voil� les familles des Vtenhoven , Mid-
delhoven, CoudenAot'ew, BroekAoce«, auxquelles
il serait aussi ridicule d'attribuer une origine alle-
mande , que de vouloir que les noms de Skrzynec-
ki, de . Rothschild, Zumalacarragui, Lafayette ,
Blackwood et autres, indiquassent une origine
hollandaise.
y On lit dans le journal anglais, le Tyne Mercury :

� Le 21 F�vrier 1836 est mort � sa tare d'Auck-
j land , � l'�ge de 76 ans , le tr�s-r�v�rend Guillau-
»me van Mildert, lord-�v�que de Durham. Le
»docteur van Mildert, qui �tait d'origine hollan-
»daisc, devait son �l�vation non � sa naissance ou
»� de puissantes protections, car il �tait de parens

»pauvres, mais � ses talens etc." Voici donc une
gazette qui certifie l'origine hollandaise del'�v�que,
mais la pr�position van, qui pr�c�de le nom du d�-
funt, l'indiquerait sans la d�claration du journal.
Rappeliez-vous encore, monsieur, feu le comte van
suchtelen , l'amiral van der heyben , tous les deux
au service de la Russie, ensuite le vice-pr�sident
des Etats-Unis h. van burek, et vous douterez en-
core moins de leur origine hollandaise , que leurs
noms de famille d�rivent, soit de quelque ville, soit
d'un village dans une de nos provinces. Il en est
de m�me de l'�le van Diemen (a) d�couverte par
un navigateur hollandais : Diemen est un village tout
proche d'Amsterdam et d'o� le capitaine du vais-
seau avait emprunt� son nom. .

Mais pourquoi citer tant d'exemples d'au del� des
mers, les noms des peintres hollandais van Huysum,
van Dyk, van Ostade et de tant d'autres, ne sont-
ils pas assez connus pour prouver qu'une famille,
dont le nom est pr�c�d� de van (de) ou de van der
(de la), indique toujours une Origine hollandaise.

Je me garderai bien , monsieur, de vous deman-
der � cette occasion, si peut-�tre vous le croyez

(a) Les Fran�ais prononcent ce mot Di�man , comme ils
lisent le nom de tak beethoyei» , B�fovan; c'est surtout
pour eux que j'ajoute que le premier se prononce Dimiii ,
le second B�t-h�-v�n.

vraisemblable , qu'une famille allemande ait jamais
pris son nom dans une langue qui lui �tait incon-
nue ? � Non, ce serait une ironie plut�t qu'une
demande s�rieuse. Qui a jamais vu que des navi-
gateurs anglais aient donn� un nom hollandais � une
�le ou � un d�troit d�couverts par eux ! Une ques-
tion un peu plus raisonnable serait peut-�tre celle
de savoir , si les parens de m. l. van beethoven n'ont
pas renonc� � leur origine hollandaise, du moment
o� ils quittaient notre patrie et venaient s'�tablir �
Bonn ? � Mais � cette demande l'on peut en op-
poser plusieurs autres : Le duc de Glocester, mort
en 183-4, est-il italien pour �tre n� en 1776 � Ro-
me? Et r�ciproquement, les enfans du comte de
Bulow sont-ils anglais pour �tre n�s � Londres ?
Enfin, les familles bavaroises qui sont all�es chercher
une autre patrie dans les Etats-Unis, ne sont-elles
pas d'origine allemande ? �

Mais voyons s'il n'y a pas d'autres indices encore
de l'origine hollandaise du c�l�bre compositeur.

Vous avez fait ouvrir, il y a deux ans, le re-
gistre baptist�re de sa famille, et l'extrait qui en
a �t� publi� nous a appris que le nom de son p�-
re �tait joHAw», et que sa m�re s'appelait helena
kevericb. Or ces deux noms de johanb (jean) et
, d'flELENA sont encore plut�t hollandais qu'alemands ;
car il y a certains noms qui ont plus de vogue
chez tel peuple que chez un autre. Vos compafrio-

tes, par ex. font grand cas des noms de Friedrich,
August, Karl, Gottlieb pour les fils ; de H�nnchen,
Henrike, Lischen pour les filles. Les Fran�ais em-
ploient ordinairement les noms de Louis, Joseph ,
Philip pour les gar�ons, ceux de Louise, Virgi-
nie, C�lestine pour les filles. Parmi les Hollan-
dais ce sont les noms masculins de Guillaume, Pier-
re , Jean, et les f�minins de Gertrude, Marie, H�-
l�ne etc. qui pr�dominent, en sorte que les noms
de Jean et d'H�l�ne sont beaucoup plus communs
ehez-nous qu'en Allemagne. Ceci, je l'avoue, ne
prouve pas beaucoup pour l'origine hollandaise du
p�re ni de la m�re, mais il prouve plus cependant que
si le p�re e�t �t� baptis� Gottlieb ou Friedrich, et la
m�re H�nnchen ou Franziska. En attendant, la ter-
minaison d'Helewa, que l'extrait ' baptist�re ajoute
au nom de la m�re, est bien d�cid�ment hollandai-
se; toujours les Allemands et les Fran�ais �crivent
et prononcent ce nom f�minin H�l�ne.

Il y a plus : Le nom de Eeverich , qui est celui
de la famille de la m�re du compositeur, porte en-
core l'empreinte de son origine hollandaise. Kever
veut dire hanneton, et pendant que dans notre lan-
gue , le V se trouve, dans une multitude de noms
et de verbes, entre deux voyelles (dans beethoven
par ex.) il n'y a, que je sache, dans la v�tre que
le seul substantif Frevel (m�chancet�) o� cette con-
sonne se trouve ainsi plac�e. Je parle des mots .

originairement allemands et non de ceux emprunt�s
� une autre langue, comme R�vision, Clavier, ni
des compos�s Zu-versicht (con-fiance) Ge-vatter (com-
p�re.

Quant � la terminaison ich ou ig, elle est com-
mune aux deux langues , comme dans les mots alle-
mands schmierig , kleberig , jugendlich , et dans
leurs �quivalens hollandais smerig, kleverig, jeug-
dig.

Enfin, comme le mot hollandais kever veut dire
dans votre langue Kaffer, il s'ensuit, que le nom
de la m�re de feu m. t. vak beemovek Helena Ke-
verich, 's'�crirait en allemand Helene K�fferich.

Et voil� donc, monsieur, qu'aussi le nom de fa-
mille de la m�re du c�l�bre compositeur parle, ce
me .semble , en faveur de mes compatriotes, quand
ils pr�tendent que cette famille est d'origine hol-
landaise et non pas allemande. Reste � savoir si
t. van beethoven est n� en Allemagne ou bien chez
nous.

L'on fait ordinairement peu de cas d'une famille
obscure , comme celle des van beethoven; aussi leur
histoire est fort peu connue ; tout ce que mes com-
patriotes en savent, c'est que le p�re et la m�re
du c�l�bre compositeur, faisaientprimitivement partie
d'une troupe de musiciens-ambulans, qui fr�quen-
taient les kermesses del� Hollande. Ces artistes voya-
geurs , qui aujourd'hui nous viennent de l'Allemagne ,

�taient, surtout dans ce temps-l�, pour la plupart
d'Amsterdam, de Maestricht etc. ; ils commen�aient
leurs courses au mois de mai, et s'en retournaient
chez-eux au mois de septembre ou d'octobre. Mais
le grand-p�re de l. van beethoven, ayant quitt� la
Hollande et s'�tant �tabli � Bonn, quelques ann�es
avant la naissance du compositeur, les parens de
celui-ci s'y rendaient en automne, et y passaient
l'hiver, et cela par la raison toute simple, qu'ils pou-
vaient mieux exister en Allemagne de ce qu'ils a-
vaient amass� pendant l'�t�, que non pas en Hollan-
de, � cause de la chert� des comestibles et du loyer
d'une maison ou d'une chambre; tandis que, vivant
avec leur p�re, ils faisaient le menage en commun,
et se soulageaient ainsi les uns les autres.

Les van beethoven , qui vivent encore parmi nous,
ou qui se trouvent �tablis dans l'�le de Java, sem-
blent �tre les descendans d'un fr�re de l'a�eul du
compositeur.

Quant au p�re de celui-ci, se trouvant dans une
de ses courses, au mois d'ao�t de l'an 1772, � la
foire de Zutphen, jolie ville :de la Gueldr�, son �-
pouse Helena KEVERicHy accoucha d'un fils, dans
une tr�s-ch�tive auberge qui avait pour enseigne
de Fransche tuin ; c'est � dire : au jardin Fran�ais,
nom que plusieurs auberges portent en HoUande , et
qui leur vient de ce que l� se r�unissaient primi-
tivement les ouvriers fran�ais qui avaient d� quitter

leur patrie, par suite de la R�vocation de l'Edit de
Nantes. La dite auberge �tait situ�e dans le quar-
tier le moins apparent de la ville, et derri�re les
Lands-stallen, c'est � dire ; derri�re les �curies de
la garnison. Elle a �t� d�molie depuis.

■II.y a quelques traits de ressemblance, entre l'his-
toire de la vie de lodis van beethoven et celle de son
contemporain napol�on bonaparte , que je ne crois
pas inutile de signaler ici. L'on s'est disput� sur
la date pr�cise de la naissance de napol�on , comme
l'on se dispute encore aujourd'hui sur celle de van
beethoven. Les uns ont voulu que bonaparte f�t Ita-
lien, les autres qu'il f�t Fran�ais : de m�me les Al-
lemands se disent les compatriotes devAN beethoven,
tandis que nous autres lui assignons une extraction
hollandaise. Les noms qu'ils ont port�s sont com-
pos�s d'un nombre �gal de lettres, soit qu'on les
�crive de la mani�re accoutum�e, ou plus confor-
m�ment au g�nie de la langue maternelle de leurs
parens respectifs, napol�one boonaparte et lodewijk
van beethoven. Celui-ci vint au monde dans une mi-
s�rable auberge , celui-l� dans une des �les les moins
apparentes de l'Europe. L'un et l'autre, dou�s d'un
puissant g�nie, chacun dans sa carri�re s'est ac-
quis une c�l�brit� � laquelle nul autre n'�tait par-
venu avant eux. Enfin', apr�s avoir v�cu � peu pr�s
le m�me nombre d'ann�es, napol�on est mort dans
une �le phus obscure encore que celle o� il vit. le

;■� _:i^_^___jr ■ ' ■�� ' " ■

jour, tandis qu'une auberge plus affreuse que celle .
de Zutphen, fut l'endroit o� van beethoven gagna
une maladie mortelle qui bient�t l'entraina au tom-
beau.

Figurez-vous en attendant, monsieur le bourg-
mestre, la position de ses parens lors del� foire de
Zutphen en 1772. Une m�re en couches, un pauvre
enfant, un p�re n�cessiteux ! Quelles sont les res-
sources d'une pareille famille musicienne pour subvenir
aux frais d'une naissance ? Croyez-vous que des parens
si d�nu�s, observeront scrupuleusement les formali-
t�s de leur religion? Croyez-vous qu'ils feront des
d�penses pour tenir d�ment leur fils sur les fonts
baptismaux ? N'est-il pas beaucoup plus naturel de
penser que les couches, les maillots et le logis ab-
sorbent le peu qu'ils ont pu gagne, et qu'� moins
de trouver des coeurs g�n�reux, il leur sera � pei-
ne possible de regagner Bonn avant l'approche de
l'hiver ?

Telles �taient les circonstances d�favorables sous
lesquelles venait au monde celui dont le g�nie �ton-
nerait un jour l'univers. Mais cette malheureuse
situation d�termina aussi ses parens � abandonner
le m�tier de musiciens �mbulans, et � se fixer pour
toujours � Bonn , esp�rant que la fortune leur y fe-
rait trouver un autre moyen d'existence, afin de
n'avoir plus besoin de courir le monde.

Aussi leurs voeux furent remplis. Le p�re ob-

tint une place � la chapelle de l'�lecteur de Co-
logne et fut d�s-lors � m�me de s'occuper de son
enfant. Celui-ci montra, d�s l'�ge le plus tendre,
des dispositions extraordinaires pour la musique,
ensorte que l'�lecteur le prit en sa protection, et
quand louis van beethoven eut atteint l'�ge de vingt
ans, son bienfaiteur l'envoya � Vienne et le recom-
manda aux soins du c�l�bre haydn.

Cette histoire , monsieur , explique un grand mys-
t�re dans la vie du c�l�bre compositeur. Tous sa-
vez combien l'on s'est tourment� en Allemagne,
m�me pendant la vie de l'auteur, pour savoir la
date pr�cise de sa naissance. Mais le moyen, s'il
vous plait, de la fixer autrement que par approxi-
mation? Les foires de la Hollande, que fr�quen-
taient ses parens, commen�aient au mois de mai
et finissaient en octobre, d'o� suit, que les enfans
qui leur naissaient pendant'cet intervalle, virent le
jour dans le pays o� les parens �taient n�s eux-m�-
mes; ceux au'; contraire qui venaient au monde du
mois d'octobre � celui de mai, �taient natifs de
Bonn.

Aussi Louis vak beethoven avait-il eu deux fr�res
plus �g�s que lui ; le premier �tait n� le 2 avril 1769
et l'autre le 17 d�cembre 1770, c'est � dire, l'un
avant ■ et l'autre apr�s les kermesses ou foires de la
Hollande, et pendant que ses parens se trouvaient
� � Bonn; mais quant � lui-m�me, sa m�re le mit

au monde � la foire de Zutphen, qui a toujours
lieu au mois d'ao�t.

Chose singuli�re ! Un homme de cinquante ans ,
et qui d�s l'�ge le plus tendre avait donn� des
preuves d'un g�nie surprenant, se voit forc� de
soutenir devant ses amis, qu'il sait mieux qu'eux
l'�ge qu'il a !

»Vous avez cinquante-deux ans" lui disent-ils.....

»Mais je vous trouve admirables" leur r�pond
monsieur il van beethoven ; tandis que les uns me
font passer pour un fils naturel du roi de Prusse ,
les autres parlent du jour de ma naissance, comme
s'ils avaient assist� aux couches de ma m�re : je
crois cependant en savoir � cet �gard un peu plus
que vous, et je vous d�clare que j'ai cinquante ans
ni plus ni moins.-»Mais," r�pliquent-ils, »com-
ment pouvez-vous n'avoir que cinquante ans quand
vous �tes n� en 1770."-Lui: »C'est une erreur ; je
ne suis venu au monde que deux ans apr�s." Eux:
»Cependant l'extrait baptist�re de l'�glise de Bonn
indique le 17 d�cembre 1770, comme le jour de la
naissance de louis van beethoven?" Lui: * C'est le
jour de la naissance du cadet de mes fr�res d�funts
et non le mien: ce fr�re est mort avant ma nais-
sance; il s'appela comme moi, louis, et ce nom
m'a �t� donn� � sa place par mes parens. J'ai eu
encore un fr�re n� en 1769, mais il n'a v�cu
que quelques jours ; celui-l� s'appela louis marie. �

Eus: Mais si vous �tes n� en 1772, comme vous
dites, d'o� vient donc que pendant les quatre an-
n�es de 1771 jusqu'en 177-4, l'on ne trouve dans le
registre baptist�re de la ville de Bonn, aucune nais-
sance de la famille van beethoven ; que ni le nom
de vos parens ni le v�tre n'y soient mentionn�s?....

Pour r�pondre � cette demande, il faut, mon-
sieur, se mettre � la place du compositeur. Ne de-
vait-il pas en effet �prouver de la r�pugnance � ex-
poser l'�tat de mis�re dans lequel il �tait n� ? Ou
plut�t, n'est-il pas dans la nature de l'homme , sur-
tout de l'homme devenu c�l�bre, de donner du re-
lief � son origine ; de cacher dumoins autant que
faire se peut, la bassesse de son extraction? N'�tait-
ce pas surtout la circonstance de n'avoir pas �t�
baptis� qu'il lui importait de ne pas r�v�ler?

Oui, c'est sp�cialement cette derni�re particulari-
t�, c'est cette humiliante histoire dont ses amis,
les plus intimes m�me, ne devaient rien savoir.
Aussi, depuis la mort de son fr�re cadet, ses pa-
rens ne risquaient rien, en substituant � la date de
la naissance du nouveau-n�, celle de son fr�re d�-
funt. Le seul embarras qui pouvait en r�sulter pour
eux, c'�tait la diff�rence de l'�ge. Mais comme
personne au monde ne s'int�resse aux cnfans d'une
famille obscure, il n'y avait pas � craindre que le
public d�couvrit jamais cet anachronisme : pourvu
que leur fils seul f�t initi� dans le secret du chan-

gement de la date de sa naissance, nul autre ne
se douterait qu'il ne f�t loois , n� le 17 d�cembre
1770 � Bonn.

Mais s'il importait � l'honneur de m. l. van beet-
hoven de ne pas r�v�ler les f�cheuses circonstances
qui avaient signal� son entr�e au monde, il im-
portait bien plus � ses parens d'indiquer cette der-
ni�re ville comme le lieu de sa naissance, afin de
lui concilier la protection des Allemands, et sp�cia-
lement de l'�lecteur de Cologne, qui l'avait pris en
affection. Ce prince et ses compatriotes, se se-
raient-ils int�ress�s � un enfant hollandais comme �
un enfant allemand?�Ce n'est donc pas sans r�-
flexion que ses parens en agissaient ainsi, puisque
d'un c�t� il y allait de l'honneur, et de l'autre,
du bonheur de leur enfant.

Si donc m. i. van beethoven soutenait constam-
ment que le 17 d�cembre 1770'�tait le jour del�
naissance d'un fr�re d�funt, il n'est gu�re probable
que lo sien arriv�t exactement deux ans apr�s. Ce
serait en effet une co�ncidence des plus rares que de
voir une m�re accoucher deux fois d'un fils, pr�ci-
s�ment � la m�me date, mais � deux ans d'inter-
valle. N'est-il pas beaucoup plus conforme au cours
ordinaire des naissances, qu'une m�re accouche �
des intervalles presque �gaux, en sorte que l'�ge
de tous ses enfans diff�re d'un certain nombre de
mois ?

Or, si LO�is MAME va» BEETHovEH est n� en avril
17G9, si un autre enfant d'nELEKA keverich est venu
au monde en d�cembre 1770,, et si enfin le c�l�bre
compositeur est n� au mois d'ao�t 1772, il y a
vingt mois d'intervalle entre chaque naissance, ce
qui, selon nous, est bien moins extraordinaire que
de voir, dans une famille, arriver l'anniversaire
de deux enfans � la m�me date.

Ajoutez-y que la naissance du premier-n� , qui
eut lieu le 2 avril 1769, n'emp�cha pas ses pareus
d'aller encore la m�me ann�e fr�quenter les foires
de la Hollande, qui ne commencent que dans le
courant du mois de mai ; que de m�me la naissance
du puis-n� (en d�cembre 1770) ne mit aucun obsta-
cle � leur excursion en 1771. Mais la grossesse
d'helena KEVMiicH �tait trop avanc�e en 1772, pour
rejoindre son beau-p�re � Bonn avant ses couches.

Vouloir donc trouver le nom et la date de la
naissance du c�l�bre compositeur, dans le registre
baptist�re de l'�glise de Bonn, est chose impossible,
il ne peut renfermer que ceux de ses fr�res qui
sont n�s dans l'intervalle du mois d'octobre au mois
de mai.

Je crois donc, monsieur le bourgmestre, avoir prou-
v� , que la famille des van beethoven est d'origine
hollandaise. Je crois l'avoir prouv� :

1. Par la pr�position van qui pr�c�de son nom et

qui ne s'�crit de cette mani�re dans aucune
autre langue connue.

2. Par le mot beethoven , qui en Allemand signi-
fie R�beng�rten, et que l'on pourrait tra-
duire en Fran�ais par Kaviere, en Anglais par
Beetfield.

3. Par la mani�re dont Helewo, le nom de la m�-
re du compositeur, a �t� consign� dans l'ex-
trait baptist�re de l'�glise de Bonn.

h. Par le nom de famille de cette m�re Keverich,
vu que les Allemands n'ont qu'un seul sub-
stantif dans leur langue o� le v se trouve
entre deux voyelles.

5. Par nos compatriotes van Beethoven.

6. Par le souvenir et le t�moignage des habitans
�g�s de Zutphen, qui vous nomment l'auberge
et le quartier de leur ville o� louis van beet-
hoven est n�.

7. Par l'absence de la date de sa naissance dans
le registre baptist�re de l'�glise de Bonn ; enfin,

8. Par la singuli�re contradiction des Allemands
entr'eux et le compositeur lui-m�me , au su-
jet de cette date.

Peut-on raisonnablement exiger des preuves plus
convaincantes, plus irr�cusables et plus intimes �
la fois ?�

Et quelle peut �tre mon intention , monsieur le
bourgmestre, en vous adressant ces lignes ? Serait-

ce de vouloir diminuer le m�rite de vos compatrio-
tes ? Mais un peuple qui peut citer des compositeurs
et des virtuoses comme hummel, ries, spohr, haydn,
hozart et de tant d'autres g�nies , perdrait-il quel-
que chose de sa renomm�e, si m�me l. van beetho-
ven n'e�t jamais exist�?

Non, je n'ai ni le d�sir d'en vouloir � votre
c�l�brit�, ni celui d'envier � la ville de Bonn le
monument, que votre gratitude va �lever en l'hon-
neur d'un de ses plus illustres enfans adoptifs. Je
n'ai voulu que vous faire conna�tre, dans une langue
plus r�pandue que la n�tre, l'opinion de mes com-
patriotes sur l'origine de cet homme c�l�bre, et la
seule gr�ce que je vous demande, et que votre g�-
n�rosit� ne me refusera point, c'est de vouloir citer
dans l'inscription monumentale du grand composi-
teur, qu'il �tait d'origine hollandaise, mais que le
soleil de l'Allemagne a �chauff� et d�velopp� les ger-
mes de son g�nie audacieux.

J'ai l'honneur d'�tre avec les sentimens de la
consid�ration la plus distingu�e,

Votre tr�s-humble serviteur,
W. Y AN MARSDIJK.



&�
&�				K
				K

		LETTRE

	MONSIEUR LE BOURGMESTRE DE LA VILLE DE BONN, ■ ■■■-: f . CONTENANT LES PREUVES DE l'ORIGINE HOL- LANDAISE DU C�Li�IIRE COMPOSITEUR �o\�& tiau �icct�toucn, PAR *W. VAN MARSDIJK.*

			� AMSTERDAM, J. D. SIJBRANDI. 1836.



			1 �

		Monsieur , Liorame Ie moment approche o�, sous vos auspices, un monument va �tre �lev� en l'honneur du c�l�bre compositeur louis van beethoven, vous voudrez bien me permettre quelques observations sur l'origine de ce grand homme. Les Allemands, et apr�s eux presque tous les peu- ples de l'Europe , le disent n� dans votre ville; il n'y a que les Hollandais qui lui assignent une autre o- rigine, et qui se font gloire de le compter parmi leurs compatriotes. Mais ils r�clament malheureu- sement cet honneur dans leur langue qui n'a pas , comme l'Allemand, l'Anglais et le Fran�ais, l'avan- tage d'�tre r�pandue sur une grande partie de l'Eu- rope. » Lotis van beethoven , disent mes compatriotes , »naquit au mois d'ao�t de l'an 1772 � Zulphen »dans la province de Gueldre ; donc, il est 1*



			_ A �

		» Kollandais : � les v�tres pr�tendent, les uns , »qu'il est n� en 1770, les autres en 1772 � a Bonn sur le Rhin; les uns, f qu'il est fils de »johann van Beethoven, les autres, qu'il est fils »naturel de tr�deric second, Roi de Prusse." Tel est l'�tat de la question. Veuillez, monsieur, me permettre de vous expo- ser les raisons qu'all�guent mes compatriotes en fa- veur de leur opinion. Si, disent-ils, si le c�l�bre louis van Beethoven est d'origine allemande, il faut bien que son nom de famille s'en ressente plus ou moins; ainsi, par ex. les noms de paganini, de ch�rubini , Rossini, bocche- riri indiquent assez clairement une origine itali- enne ; ceux de ia�ont , m�hui, , a�ber , Boy�LDiEO une origine fran�aise ; ceux de weber , spohr , haydn, Mozart , Bach , une allemande ; personne ne s'y trompera. Cependant lorsm�me que des doutes pussent s'�- lever sur le peuple auquel l'un ou l'autre de ces noms appartient, celui de van beethoven est telle- ment caract�ristique , qu'il est impossible de se m�- prendre sur sa v�ritable origine. Ce nom de famille est compos� de deux mots qui n'appartiennent � aucune autre langue de l'Eu- rope , sinon � celle que nous parlons. Et d'abord la pr�position van, que les Allemands



			� 5 �

		traduisent von , les Anglais or, les Fran�ais de , ne se trouve dans le dictionnaire d'aucune langue vivante, hormis dans celui de la n�tre. Mais c'est surtout le nom propre beethoven , qui ne laisse aucun doute sur son origine. Ce mot est compos� de deux substantifs hollandais ; le pre- mier beet signifie b�terave , l'autre iioven veut dire jardins ou champs : traduit en Allemand, le pre- mier ferait R�ben, le second G�rten. Aussi les noms de famille , qui se terminent en G�rten , sont fort communs en Allemagne; je n'ai , monsieur, qu'� vous citer celui de baumgSrten, com- pos� de Baum (arbre) et de G�rten (jardin) ; celui de Rosengarten et d'autres. Si donc l'artiste fut d'o- rigine allemande, au lieu de van beethoven , son nom de famille serait von r�beng�rten : ce qui, com- me vous voyez, monsieur , diff�re essentiellement du nom hollandais du compositeur. Le nom de notre compatriote, le c�l�bre sculpteur marttn van den bogaert , au ciseau duquel les Fran- �ais doivent plusieurs bustes ainsi que le tombeau de louis XIV, ce nom, dis-je, fut traduit par ceux- ci en celui de martin desjardins , quoique van den bogaert signifie proprement nu verger , et c'est sous ce nom francis� qu'il a �t� connu depuis. Mais, comme monsieur van beethoven n'a pas voulu d'u- ne pareille m�thamorphose pendant sa vie, je suis intimement persuad� que les Allemands respectent



			� 6 �

		trop la m�moire de ce grand homme, pour le nom- mer von R�BEire�RTEK apr�s sa mort, et qu'ils con- damneront m�me ceux d'entre les �diteurs allemands de la musique de notre c�l�bre compatriote, les- quels, pour des raisons que je ne veux pas appro- fondir ici , se sont permis de traduire la pr�position van en von. Non, l'empreinte inextirpable de l'o- rigine de l'illustre d�funt, qui signait toujours van Beethoven, ne sera pas rendue m�connaissable par un si ignoble proc�d�. D'ailleurs , combien de noms de lieux et de- l'a- milles n'y a-t-il pas dans notre pays, et exclusive- ment dans le n�tre, qui ont la m�me terminaison. Voici les villes de Schoonhoven, de VollenAope« , d'EindAocera ; voil� les familles des Vtenhoven , Mid- delhoven, CoudenAot'ew, BroekAoce«, auxquelles il serait aussi ridicule d'attribuer une origine alle- mande , que de vouloir que les noms de Skrzynec- ki, de . Rothschild, Zumalacarragui, Lafayette , Blackwood et autres, indiquassent une origine hollandaise. y On lit dans le journal anglais, le Tyne Mercury : � Le 21 F�vrier 1836 est mort � sa tare d'Auck- j land , � l'�ge de 76 ans , le tr�s-r�v�rend Guillau- »me van Mildert, lord-�v�que de Durham. Le »docteur van Mildert, qui �tait d'origine hollan- »daisc, devait son �l�vation non � sa naissance ou »� de puissantes protections, car il �tait de parens



		� 7 ■ �

»pauvres, mais � ses talens etc." Voici donc une gazette qui certifie l'origine hollandaise del'�v�que, mais la pr�position van, qui pr�c�de le nom du d�- funt, l'indiquerait sans la d�claration du journal. Rappeliez-vous encore, monsieur, feu le comte van suchtelen , l'amiral van der heyben , tous les deux au service de la Russie, ensuite le vice-pr�sident des Etats-Unis h. van burek, et vous douterez en- core moins de leur origine hollandaise , que leurs noms de famille d�rivent, soit de quelque ville, soit d'un village dans une de nos provinces. Il en est de m�me de l'�le van Diemen (a) d�couverte par un navigateur hollandais : Diemen est un village tout proche d'Amsterdam et d'o� le capitaine du vais- seau avait emprunt� son nom. . Mais pourquoi citer tant d'exemples d'au del� des mers, les noms des peintres hollandais van Huysum, van Dyk, van Ostade et de tant d'autres, ne sont- ils pas assez connus pour prouver qu'une famille, dont le nom est pr�c�d� de van (de) ou de van der (de la), indique toujours une Origine hollandaise. Je me garderai bien , monsieur, de vous deman- der � cette occasion, si peut-�tre vous le croyez

	(a) Les Fran�ais prononcent ce mot Di�man , comme ils lisent le nom de tak beethoyei» , B�fovan; c'est surtout pour eux que j'ajoute que le premier se prononce Dimiii , le second B�t-h�-v�n.



			� 8 �

		vraisemblable , qu'une famille allemande ait jamais pris son nom dans une langue qui lui �tait incon- nue ? � Non, ce serait une ironie plut�t qu'une demande s�rieuse. Qui a jamais vu que des navi- gateurs anglais aient donn� un nom hollandais � une �le ou � un d�troit d�couverts par eux ! Une ques- tion un peu plus raisonnable serait peut-�tre celle de savoir , si les parens de m. l. van beethoven n'ont pas renonc� � leur origine hollandaise, du moment o� ils quittaient notre patrie et venaient s'�tablir � Bonn ? � Mais � cette demande l'on peut en op- poser plusieurs autres : Le duc de Glocester, mort en 183-4, est-il italien pour �tre n� en 1776 � Ro- me? Et r�ciproquement, les enfans du comte de Bulow sont-ils anglais pour �tre n�s � Londres ? Enfin, les familles bavaroises qui sont all�es chercher une autre patrie dans les Etats-Unis, ne sont-elles pas d'origine allemande ? � Mais voyons s'il n'y a pas d'autres indices encore de l'origine hollandaise du c�l�bre compositeur. Vous avez fait ouvrir, il y a deux ans, le re- gistre baptist�re de sa famille, et l'extrait qui en a �t� publi� nous a appris que le nom de son p�- re �tait joHAw», et que sa m�re s'appelait helena kevericb. Or ces deux noms de johanb (jean) et , d'flELENA sont encore plut�t hollandais qu'alemands ; car il y a certains noms qui ont plus de vogue chez tel peuple que chez un autre. Vos compafrio-



			� 9 �

		tes, par ex. font grand cas des noms de Friedrich, August, Karl, Gottlieb pour les fils ; de H�nnchen, Henrike, Lischen pour les filles. Les Fran�ais em- ploient ordinairement les noms de Louis, Joseph , Philip pour les gar�ons, ceux de Louise, Virgi- nie, C�lestine pour les filles. Parmi les Hollan- dais ce sont les noms masculins de Guillaume, Pier- re , Jean, et les f�minins de Gertrude, Marie, H�- l�ne etc. qui pr�dominent, en sorte que les noms de Jean et d'H�l�ne sont beaucoup plus communs ehez-nous qu'en Allemagne. Ceci, je l'avoue, ne prouve pas beaucoup pour l'origine hollandaise du p�re ni de la m�re, mais il prouve plus cependant que si le p�re e�t �t� baptis� Gottlieb ou Friedrich, et la m�re H�nnchen ou Franziska. En attendant, la ter- minaison d'Helewa, que l'extrait ' baptist�re ajoute au nom de la m�re, est bien d�cid�ment hollandai- se; toujours les Allemands et les Fran�ais �crivent et prononcent ce nom f�minin H�l�ne. Il y a plus : Le nom de Eeverich , qui est celui de la famille de la m�re du compositeur, porte en- core l'empreinte de son origine hollandaise. Kever veut dire hanneton, et pendant que dans notre lan- gue , le V se trouve, dans une multitude de noms et de verbes, entre deux voyelles (dans beethoven par ex.) il n'y a, que je sache, dans la v�tre que le seul substantif Frevel (m�chancet�) o� cette con- sonne se trouve ainsi plac�e. Je parle des mots .



			� 10 �

		originairement allemands et non de ceux emprunt�s � une autre langue, comme R�vision, Clavier, ni des compos�s Zu-versicht (con-fiance) Ge-vatter (com- p�re. Quant � la terminaison ich ou ig, elle est com- mune aux deux langues , comme dans les mots alle- mands schmierig , kleberig , jugendlich , et dans leurs �quivalens hollandais smerig, kleverig, jeug- dig. Enfin, comme le mot hollandais kever veut dire dans votre langue Kaffer, il s'ensuit, que le nom de la m�re de feu m. t. vak beemovek Helena Ke- verich, 's'�crirait en allemand Helene K�fferich. Et voil� donc, monsieur, qu'aussi le nom de fa- mille de la m�re du c�l�bre compositeur parle, ce me .semble , en faveur de mes compatriotes, quand ils pr�tendent que cette famille est d'origine hol- landaise et non pas allemande. Reste � savoir si t. van beethoven est n� en Allemagne ou bien chez nous. L'on fait ordinairement peu de cas d'une famille obscure , comme celle des van beethoven; aussi leur histoire est fort peu connue ; tout ce que mes com- patriotes en savent, c'est que le p�re et la m�re du c�l�bre compositeur, faisaientprimitivement partie d'une troupe de musiciens-ambulans, qui fr�quen- taient les kermesses del� Hollande. Ces artistes voya- geurs , qui aujourd'hui nous viennent de l'Allemagne ,



			__ 11 __

		�taient, surtout dans ce temps-l�, pour la plupart d'Amsterdam, de Maestricht etc. ; ils commen�aient leurs courses au mois de mai, et s'en retournaient chez-eux au mois de septembre ou d'octobre. Mais le grand-p�re de l. van beethoven, ayant quitt� la Hollande et s'�tant �tabli � Bonn, quelques ann�es avant la naissance du compositeur, les parens de celui-ci s'y rendaient en automne, et y passaient l'hiver, et cela par la raison toute simple, qu'ils pou- vaient mieux exister en Allemagne de ce qu'ils a- vaient amass� pendant l'�t�, que non pas en Hollan- de, � cause de la chert� des comestibles et du loyer d'une maison ou d'une chambre; tandis que, vivant avec leur p�re, ils faisaient le menage en commun, et se soulageaient ainsi les uns les autres. Les van beethoven , qui vivent encore parmi nous, ou qui se trouvent �tablis dans l'�le de Java, sem- blent �tre les descendans d'un fr�re de l'a�eul du compositeur. Quant au p�re de celui-ci, se trouvant dans une de ses courses, au mois d'ao�t de l'an 1772, � la foire de Zutphen, jolie ville :de la Gueldr�, son �- pouse Helena KEVERicHy accoucha d'un fils, dans une tr�s-ch�tive auberge qui avait pour enseigne de Fransche tuin ; c'est � dire : au jardin Fran�ais, nom que plusieurs auberges portent en HoUande , et qui leur vient de ce que l� se r�unissaient primi- tivement les ouvriers fran�ais qui avaient d� quitter



		� 12 �

leur patrie, par suite de la R�vocation de l'Edit de Nantes. La dite auberge �tait situ�e dans le quar- tier le moins apparent de la ville, et derri�re les Lands-stallen, c'est � dire ; derri�re les �curies de la garnison. Elle a �t� d�molie depuis. ■II.y a quelques traits de ressemblance, entre l'his- toire de la vie de lodis van beethoven et celle de son contemporain napol�on bonaparte , que je ne crois pas inutile de signaler ici. L'on s'est disput� sur la date pr�cise de la naissance de napol�on , comme l'on se dispute encore aujourd'hui sur celle de van beethoven. Les uns ont voulu que bonaparte f�t Ita- lien, les autres qu'il f�t Fran�ais : de m�me les Al- lemands se disent les compatriotes devAN beethoven, tandis que nous autres lui assignons une extraction hollandaise. Les noms qu'ils ont port�s sont com- pos�s d'un nombre �gal de lettres, soit qu'on les �crive de la mani�re accoutum�e, ou plus confor- m�ment au g�nie de la langue maternelle de leurs parens respectifs, napol�one boonaparte et lodewijk van beethoven. Celui-ci vint au monde dans une mi- s�rable auberge , celui-l� dans une des �les les moins apparentes de l'Europe. L'un et l'autre, dou�s d'un puissant g�nie, chacun dans sa carri�re s'est ac- quis une c�l�brit� � laquelle nul autre n'�tait par- venu avant eux. Enfin', apr�s avoir v�cu � peu pr�s le m�me nombre d'ann�es, napol�on est mort dans une �le phus obscure encore que celle o� il vit. le

	;■� _:i^_^___jr ■ ' ■�� ' " ■



		� 13 � jour, tandis qu'une auberge plus affreuse que celle . de Zutphen, fut l'endroit o� van beethoven gagna une maladie mortelle qui bient�t l'entraina au tom- beau. Figurez-vous en attendant, monsieur le bourg- mestre, la position de ses parens lors del� foire de Zutphen en 1772. Une m�re en couches, un pauvre enfant, un p�re n�cessiteux ! Quelles sont les res- sources d'une pareille famille musicienne pour subvenir aux frais d'une naissance ? Croyez-vous que des parens si d�nu�s, observeront scrupuleusement les formali- t�s de leur religion? Croyez-vous qu'ils feront des d�penses pour tenir d�ment leur fils sur les fonts baptismaux ? N'est-il pas beaucoup plus naturel de penser que les couches, les maillots et le logis ab- sorbent le peu qu'ils ont pu gagne, et qu'� moins de trouver des coeurs g�n�reux, il leur sera � pei- ne possible de regagner Bonn avant l'approche de l'hiver ? Telles �taient les circonstances d�favorables sous lesquelles venait au monde celui dont le g�nie �ton- nerait un jour l'univers. Mais cette malheureuse situation d�termina aussi ses parens � abandonner le m�tier de musiciens �mbulans, et � se fixer pour toujours � Bonn , esp�rant que la fortune leur y fe- rait trouver un autre moyen d'existence, afin de n'avoir plus besoin de courir le monde. Aussi leurs voeux furent remplis. Le p�re ob-



			� U �

		tint une place � la chapelle de l'�lecteur de Co- logne et fut d�s-lors � m�me de s'occuper de son enfant. Celui-ci montra, d�s l'�ge le plus tendre, des dispositions extraordinaires pour la musique, ensorte que l'�lecteur le prit en sa protection, et quand louis van beethoven eut atteint l'�ge de vingt ans, son bienfaiteur l'envoya � Vienne et le recom- manda aux soins du c�l�bre haydn. Cette histoire , monsieur , explique un grand mys- t�re dans la vie du c�l�bre compositeur. Tous sa- vez combien l'on s'est tourment� en Allemagne, m�me pendant la vie de l'auteur, pour savoir la date pr�cise de sa naissance. Mais le moyen, s'il vous plait, de la fixer autrement que par approxi- mation? Les foires de la Hollande, que fr�quen- taient ses parens, commen�aient au mois de mai et finissaient en octobre, d'o� suit, que les enfans qui leur naissaient pendant'cet intervalle, virent le jour dans le pays o� les parens �taient n�s eux-m�- mes; ceux au'; contraire qui venaient au monde du mois d'octobre � celui de mai, �taient natifs de Bonn. Aussi Louis vak beethoven avait-il eu deux fr�res plus �g�s que lui ; le premier �tait n� le 2 avril 1769 et l'autre le 17 d�cembre 1770, c'est � dire, l'un avant ■ et l'autre apr�s les kermesses ou foires de la Hollande, et pendant que ses parens se trouvaient � � Bonn; mais quant � lui-m�me, sa m�re le mit



		� 15 � au monde � la foire de Zutphen, qui a toujours lieu au mois d'ao�t. Chose singuli�re ! Un homme de cinquante ans , et qui d�s l'�ge le plus tendre avait donn� des preuves d'un g�nie surprenant, se voit forc� de soutenir devant ses amis, qu'il sait mieux qu'eux l'�ge qu'il a ! »Vous avez cinquante-deux ans" lui disent-ils..... »Mais je vous trouve admirables" leur r�pond monsieur il van beethoven ; tandis que les uns me font passer pour un fils naturel du roi de Prusse , les autres parlent du jour de ma naissance, comme s'ils avaient assist� aux couches de ma m�re : je crois cependant en savoir � cet �gard un peu plus que vous, et je vous d�clare que j'ai cinquante ans ni plus ni moins.-»Mais," r�pliquent-ils, »com- ment pouvez-vous n'avoir que cinquante ans quand vous �tes n� en 1770."-Lui: »C'est une erreur ; je ne suis venu au monde que deux ans apr�s." Eux: »Cependant l'extrait baptist�re de l'�glise de Bonn indique le 17 d�cembre 1770, comme le jour de la naissance de louis van beethoven?" Lui: * C'est le jour de la naissance du cadet de mes fr�res d�funts et non le mien: ce fr�re est mort avant ma nais- sance; il s'appela comme moi, louis, et ce nom m'a �t� donn� � sa place par mes parens. J'ai eu encore un fr�re n� en 1769, mais il n'a v�cu que quelques jours ; celui-l� s'appela louis marie. �

			*



			� 16 �

		Eus: Mais si vous �tes n� en 1772, comme vous dites, d'o� vient donc que pendant les quatre an- n�es de 1771 jusqu'en 177-4, l'on ne trouve dans le registre baptist�re de la ville de Bonn, aucune nais- sance de la famille van beethoven ; que ni le nom de vos parens ni le v�tre n'y soient mentionn�s?.... Pour r�pondre � cette demande, il faut, mon- sieur, se mettre � la place du compositeur. Ne de- vait-il pas en effet �prouver de la r�pugnance � ex- poser l'�tat de mis�re dans lequel il �tait n� ? Ou plut�t, n'est-il pas dans la nature de l'homme , sur- tout de l'homme devenu c�l�bre, de donner du re- lief � son origine ; de cacher dumoins autant que faire se peut, la bassesse de son extraction? N'�tait- ce pas surtout la circonstance de n'avoir pas �t� baptis� qu'il lui importait de ne pas r�v�ler? Oui, c'est sp�cialement cette derni�re particulari- t�, c'est cette humiliante histoire dont ses amis, les plus intimes m�me, ne devaient rien savoir. Aussi, depuis la mort de son fr�re cadet, ses pa- rens ne risquaient rien, en substituant � la date de la naissance du nouveau-n�, celle de son fr�re d�- funt. Le seul embarras qui pouvait en r�sulter pour eux, c'�tait la diff�rence de l'�ge. Mais comme personne au monde ne s'int�resse aux cnfans d'une famille obscure, il n'y avait pas � craindre que le public d�couvrit jamais cet anachronisme : pourvu que leur fils seul f�t initi� dans le secret du chan-



			� 17 �

		gement de la date de sa naissance, nul autre ne se douterait qu'il ne f�t loois , n� le 17 d�cembre 1770 � Bonn. Mais s'il importait � l'honneur de m. l. van beet- hoven de ne pas r�v�ler les f�cheuses circonstances qui avaient signal� son entr�e au monde, il im- portait bien plus � ses parens d'indiquer cette der- ni�re ville comme le lieu de sa naissance, afin de lui concilier la protection des Allemands, et sp�cia- lement de l'�lecteur de Cologne, qui l'avait pris en affection. Ce prince et ses compatriotes, se se- raient-ils int�ress�s � un enfant hollandais comme � un enfant allemand?�Ce n'est donc pas sans r�- flexion que ses parens en agissaient ainsi, puisque d'un c�t� il y allait de l'honneur, et de l'autre, du bonheur de leur enfant. Si donc m. i. van beethoven soutenait constam- ment que le 17 d�cembre 1770'�tait le jour del� naissance d'un fr�re d�funt, il n'est gu�re probable que lo sien arriv�t exactement deux ans apr�s. Ce serait en effet une co�ncidence des plus rares que de voir une m�re accoucher deux fois d'un fils, pr�ci- s�ment � la m�me date, mais � deux ans d'inter- valle. N'est-il pas beaucoup plus conforme au cours ordinaire des naissances, qu'une m�re accouche � des intervalles presque �gaux, en sorte que l'�ge de tous ses enfans diff�re d'un certain nombre de mois ? 2



			� 18 �

		Or, si LO�is MAME va» BEETHovEH est n� en avril 17G9, si un autre enfant d'nELEKA keverich est venu au monde en d�cembre 1770,, et si enfin le c�l�bre compositeur est n� au mois d'ao�t 1772, il y a vingt mois d'intervalle entre chaque naissance, ce qui, selon nous, est bien moins extraordinaire que de voir, dans une famille, arriver l'anniversaire de deux enfans � la m�me date. Ajoutez-y que la naissance du premier-n� , qui eut lieu le 2 avril 1769, n'emp�cha pas ses pareus d'aller encore la m�me ann�e fr�quenter les foires de la Hollande, qui ne commencent que dans le courant du mois de mai ; que de m�me la naissance du puis-n� (en d�cembre 1770) ne mit aucun obsta- cle � leur excursion en 1771. Mais la grossesse d'helena KEVMiicH �tait trop avanc�e en 1772, pour rejoindre son beau-p�re � Bonn avant ses couches. Vouloir donc trouver le nom et la date de la naissance du c�l�bre compositeur, dans le registre baptist�re de l'�glise de Bonn, est chose impossible, il ne peut renfermer que ceux de ses fr�res qui sont n�s dans l'intervalle du mois d'octobre au mois de mai. Je crois donc, monsieur le bourgmestre, avoir prou- v� , que la famille des van beethoven est d'origine hollandaise. Je crois l'avoir prouv� : 1. Par la pr�position van qui pr�c�de son nom et



			� 19 �

		qui ne s'�crit de cette mani�re dans aucune autre langue connue. 2. Par le mot beethoven , qui en Allemand signi- fie R�beng�rten, et que l'on pourrait tra- duire en Fran�ais par Kaviere, en Anglais par Beetfield. 3. Par la mani�re dont Helewo, le nom de la m�- re du compositeur, a �t� consign� dans l'ex- trait baptist�re de l'�glise de Bonn. h. Par le nom de famille de cette m�re Keverich, vu que les Allemands n'ont qu'un seul sub- stantif dans leur langue o� le v se trouve entre deux voyelles. 5. Par nos compatriotes van Beethoven. 6. Par le souvenir et le t�moignage des habitans �g�s de Zutphen, qui vous nomment l'auberge et le quartier de leur ville o� louis van beet- hoven est n�. 7. Par l'absence de la date de sa naissance dans le registre baptist�re de l'�glise de Bonn ; enfin, 8. Par la singuli�re contradiction des Allemands entr'eux et le compositeur lui-m�me , au su- jet de cette date. Peut-on raisonnablement exiger des preuves plus convaincantes, plus irr�cusables et plus intimes � la fois ?� Et quelle peut �tre mon intention , monsieur le bourgmestre, en vous adressant ces lignes ? Serait-



		jG-�

			� 20 � ce de vouloir diminuer le m�rite de vos compatrio- tes ? Mais un peuple qui peut citer des compositeurs et des virtuoses comme hummel, ries, spohr, haydn, hozart et de tant d'autres g�nies , perdrait-il quel- que chose de sa renomm�e, si m�me l. van beetho- ven n'e�t jamais exist�? Non, je n'ai ni le d�sir d'en vouloir � votre c�l�brit�, ni celui d'envier � la ville de Bonn le monument, que votre gratitude va �lever en l'hon- neur d'un de ses plus illustres enfans adoptifs. Je n'ai voulu que vous faire conna�tre, dans une langue plus r�pandue que la n�tre, l'opinion de mes com- patriotes sur l'origine de cet homme c�l�bre, et la seule gr�ce que je vous demande, et que votre g�- n�rosit� ne me refusera point, c'est de vouloir citer dans l'inscription monumentale du grand composi- teur, qu'il �tait d'origine hollandaise, mais que le soleil de l'Allemagne a �chauff� et d�velopp� les ger- mes de son g�nie audacieux. J'ai l'honneur d'�tre avec les sentimens de la consid�ration la plus distingu�e, Monsieur , Votre tr�s-humble serviteur, W. Y AN MARSDIJK.