Yicaire general du dioc�se de Kevers, chevalier de l�ordre de S^-Sjlvestrc, membre de l�Acad�mie de la Religion Catholique de Rome,nbsp;auteur du Cat�chisme de Pers�v�rance, etc., etc.

HISTOIRE DES CATACOMBES.

BRUXELLES,

TROIS ROME

HISTOIRE DES CATACOMBES.

Les Catacombes, ou Rome souterraine. � Coup d�ceil g�n�ral. � Noms el posilioiis. Nombre des diff�rents quartiers. � Pourquoi sur Ie bord des Voies romaiues.nbsp;Formes el dimension des Catacombes.

� Trois choses, �crivait Denys d�Halicarnasse, me r�v�lent la ma-� gnificence de Rome : les Aqueducs, les Voies et les �gouts (i). � S�il les avail connues, Ie grave histori�n aurait certainement ajoul�nbsp;les Catacombes, la plus grande de toutes les merveilles de Romenbsp;pa�enne et m�me de Rome chr�lienne. Plus heureux est Ie voyageurnbsp;catholique. 11 peut parcourir dans tous les sens, vm�r de ses yeux,nbsp;toucher de ses mains, comprendre avec son cceur Ie chef-d�oeuvre denbsp;la Ville �ternelle, la glorieuse Cit� des martyrs, 1�immense N�cropolenbsp;de la gloire, Ie dernier effort du g�nie, de la charit�, de la patience etnbsp;de la foi. Tel �tait notre d�sir de la visiter nous-m�mes, qu�i peinenbsp;orient�s dans la Rome qui brille aux rayons du soleil, nous voulumesnbsp;descendre dans la Rome cach�e au fond des entrailles de la terre.nbsp;L��tude des deux cites marcha d�un pas �gal; mais, pour �viter toulenbsp;confusion, j�extrais du Voyage et je place ici tout ce qui regarde lesnbsp;Catacombes.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;'

(ij Mihi sane tria magnificentissima videntur, ex quibus maxime apparel ampiiludo Romani imperii: Aqua:ductus, Via; slrat� et Cloaca;. Hist. lib. iii.

nous monlamp;mes sur Ie d�me de Saint-Pierre. Cette position est unique pour saisir d�un coup d�oeil la topographie g�n�rale de la ville sou-terraine que nous devious parcourir. Saint-Pierre se trouve i la cir-conference d�un vaste cercle dans lequel Rome est enferm�e, soit parnbsp;le Tibre, soit par les murailles d�Aur�lien. Semblables a quinze rayonsnbsp;lumineux, quinze Voies consulaires partent du cceur de la ville, tra-versent la circonf�rence, sillonnent la Campagne romaine, et, s��ten-dant vers les quatre points du ciel, disparaissent � I�horizon. Cesnbsp;quinze Voies divisent a la surface du sol la grande cit� des Martyrs.nbsp;Ratio, c�est-a-dire creus�e a droite et a gauche des Voies romaines, ellenbsp;leur doit le nom geographique de ses principaux quartiers; et quoiquenbsp;divis�e, par le Tibre, en deux grandes r�gions, aussi bien qi�e la villenbsp;sup�rieure, elle forme autour de Rome un vaste amphith�alre.

De la place ou nous sommes, il est facile de reconnailre la position relative des cinquante quartiers de la ville souterraine.

A nos pieds et sous nos yeux tourn�s vers I�orient, est la Voie Triomphale. Sur ses bords, se trouve le cimeti�re de saint Pierre, ounbsp;la Catacombe Vaticane.

Un peu il droite, nous apercevons la Voie Aur�lienne, qui fuit vers I�occident. Elle est c�l�bre par les Catacombes de saint CaUpode; denbsp;saint Jules; des saints Proc�s et Martinien; et de sainte Aguthe. Plusnbsp;loin s�ouvre la porte Cavalleggieri, d�ou sort la Voie Corn�lienne,nbsp;courant a I�occident comme la pr�c�dente. Quoique arros�e du sangnbsp;d�un grand nombre de martyrs, entre autres des illustres soeurs Ruf-fine et Secunda, elle n�a pas de Catacombes; ou, si elle en a, on nenbsp;les connait point encore.

II en est autrement de la Voie de Porto, qui s��tend au sud-ouest. Voici les c�l�bres Catacombes de saint F�lix; de saint Pontien; denbsp;G�n�reuse ad Sextum Philippi; du Pape saint Jules. Dans le flancnbsp;du Monte Verde, voisin de ces lieux, Rosio d�couvrit le cimeti�re desnbsp;Juifs, dont le quartier �tait, comme on salt, sur la rive droite du Tibre.nbsp;L��tude de ce cimeti�re jette, ainsi que nous le verrons plus tard, unnbsp;jour pr�cieux sur nos Catacombes chr�tiennes.

Au midi, et de l�autre c�t� du Tibre, la Voie d�Ostie pr�sente la Catacombe de saint Paul et de sainte �Mcine; de saint Timoth�e;nbsp;des saints F�lix, Adaucte et Commodilla', de saint Cyriaque et denbsp;saint Z�non ad Aquas Salvias.

Plus loin apparait la petite �glise Domine, quo Vadis, ou commence la Voie Ard�atine. Rameau d�tach� de la grande Voie Appienne, ellenbsp;s��tend ii gauche et traverse la campagne entre les portes de Saint-

Paul et de Saint-S�baslien. Dans cetle r�gion qui forme Ie quarlier Ie plus populeux de la ville soulerraine, se trouvent les Catacombes denbsp;sainte P�tronille; de sainte Flavie Domitille; des saints N�r�e etnbsp;Achill�e; de saint Damase et des saints Marc et Marcellin; de saintenbsp;Balbine et de saint Marc, pape.

Tournant l�g�rement � gauche, nous arrivons sur la c�l�bre Voie Appienne. Reine des Voies dans l�ancienne Rome, elle conserve lanbsp;m�me pr�rogalive dans la Rome soulerraine. Sous ces dalles foul�esnbsp;par les h�ros du paganisme, sous ces tombeaux somptueux �lev�s ennbsp;leur honneur, s�ouvrent les vasles Catacombes de saint Ca�lixte; denbsp;saint Z�phirin; de saint Pr�textat; de sainte Sot�re; des saintsnbsp;Eus�be et Marcelle. D�couverts, en grande partie, par l�infatigablenbsp;Bosio, ces cimeti�res r�unis forment une immense Catacombe ^ plu-sieurs �tages, qui s��tend depuis les murailles de Rome a Saint-Paul-hors-des-Murs; et de la, jusqu��i Saint-Paul-Trois-Fontames, et a lanbsp;Nunziala.

Au sud-est se montre la Voie Latine, traversant Ie Ctelius et fran-chissant l�enceinte d�Aur�lien entre la porie Saint-S�bastien et la porie Saint-Jean. Sur les bords de cette voie, t�moin du martyre du disciplenbsp;bien-aim�, se d�veloppenl les Catacombes d'Apronien; des saintsnbsp;Gordien et Epimaque; des saints Simplicien et Servilien; et de saintnbsp;Tertullien.

Quand l�oeil, continuant de se porter vers l�orient, a pass� sur Sainie-Croix-en-J�rusalem, sur les ruines de Pamphith�atre Castrensenbsp;et des jardins d�H�liogabale, il se repose sur la Porte-Majeure. De l�nbsp;sort ia Voie Lavicane, qui, fl�chissant droite, conduisail �i Labicum,nbsp;antique terre du Latium. Elle indique la place des Catacombes desnbsp;saints Tiburce, Marcellin et Pierre, appel�es aussi/n^er duas Lauros;nbsp;de sainte H�l�ne; des saints Claude et Nicostrate; de saint Castulenbsp;et de saint Zotique. La Foie Pr�nestine, qui passe �galement sous lanbsp;Porte-Majeure, n�a point de catacombes, mais elle redit de glorieuxnbsp;combats. Au nombre des h�ros chr�liens qui l�arros�rent de leurnbsp;sang, Phistoire nomme en premi�re ligne les saints Primitivus etnbsp;Agapet.

Nous apercevons encore, h Porient, la Foie Tiburtine, qui court vers Tivoli, o� elle se perd dans la Voie Val�rienne. Elle montre avecnbsp;orgueil les vastes Catacombes de saint Laurent et de sainte Cyriaque.

Au nord-est s��chappe de la Porte Pie la Voie Nomentane, qui conduisait au fameux Nomentum, devenu aujourd�hui Ie modestenbsp;bourg de Montana. A droite et � gauche, elie est bord�e de cimeti�res

chr�liens. Nous rencontrons d�abord les Catacombes ad Nymphas, puis les Catacombes de saint Nicom�de; de saint Alexandre; desnbsp;saints Primus et F�licien; de saint Restitut; enG.a ceWe de saintenbsp;Agn�s, les plus c�l�bres de toute cette r�gion.

Un peu plus au nord, remarquez la Voie Solaria Nuova. Comme la poi�le d�o� elle sort, elle a conserv� sou ancien nom. Elle signale anbsp;notre attention les Catacombes de sainte Priscille; de saint Sylvestre;nbsp;de sainte F�licit� et de saint Alexandre; des saints Chrysant� etnbsp;Darie; de Novella; d�Ostriano; de sainte Hilaire et de saint Thrason.

Le nord n�est pas moins riche que les autres environs de Rome. Sur les hauteurs du Mont Pincius, nous voyons courir au dela de lanbsp;porte Pinciana la Voie Solaria Vecchia, hord�e par les immortellesnbsp;Catacombes du coteau du Concombre et de saint Herm�s.

Enfin, vers le nord-ouest, nous trouvons la Voie Flaminienne, avec les Catacombes de saint Valentin ou de saint Jules; ct de saintenbsp;Th�odora. La Voie Claudienne et la Voie Cassienne, qui, se d�ta-chant de la pr�c�dente, au dela de la Porte du Peuple, n�ont pas denbsp;Catacombes.

Abaissons maintenant nos regards vers le Tibre, traversons la Voie Triomphale, el nous nous retrouvons i notre point de d�part. Lenbsp;eerde est accompli; nous connaissons remplacement de la ville sou-terraine et les noms g�ographiques de ses dififerents quartiers ou r�-gions. Quant aux noms sacr�s qui les distinguent dans les annales denbsp;r�glise, ils demandent plusieurs explications, trop longues pour trou-ver ici leur place : elle viendra lorsque nous ferons la visite d�taill�enbsp;de chaque Catacombe. Je dirai seulement que tous rappellent d�illus-tres personnages, de glorieuses batailles et des �v�nements qui tien-nent une large place dans la Irame g�n�rale de l�histoire. R�sumernbsp;un fait dans le nom d�une rue, d�un quartier, d�un �difiee, n�est-cenbsp;pas une mani�re �galement ing�nieuse et utile d��crire l�histoire?nbsp;L��tranger qui pareourt l�H�tel des Invalides, cette cit� de notre gloirenbsp;militaire, ne se trouve-t-il pas aussil�t en pays de connaissance, lors-qu�il voit grav� sur les corridors, quartier de Metz, quartier d�Auster-litz, quartier de Wagram? Dans la cit� de leur gloire, les premiersnbsp;chr�tiens ont fait, il y a dix-huit si�cles, ce que nous avons imit�.

Cinquante cimeti�res, formant un vaste eerde autour de Rome, venaient de passer sous nos yeux. Nous aurions pu, avec certains ar-ch�ologues, en compter quelques-uns de plus ou de moins : le p�renbsp;Marchi en nomme soixante. La diff�rence vient de ce qu�on prendnbsp;quelquefois le quartier d�une Catacombe pour une Catacombe s�par�e;

OU, par une marche contraire, qu�on r�unit sous la m�me denomination plusieurs quartiers dont certains auteurs ne font qu�une seule et m�me Catacombe (i).

Quoi q'u�il en soit, la Ville �ternelle apparait aux regards des hommes et des anges comme une Reine environn�e d�une armee denbsp;martyrs qui la prot�gent et qui d�fient les puissances de Fenfer;nbsp;comme une M�re juslement fi�re de sa familie et qui \eille avec amournbsp;sur Ie berceau de ses fils endormis; comme F�pouse toujours fid�lenbsp;de FHomme-Dieu qui voit rang�s autour d�elle les nombreux enfantsnbsp;qu�elle a donn�s a son divin �poux, et dont les robes teintes du sangnbsp;de FAgneau ferment sa couronne; enfin, comme la Maitresse de lanbsp;v�rit� qui, pour certifier chacun de ses oracles, montre la signaturenbsp;sanglante de plusieurs millions de martyrs, venus des quatre coins dnnbsp;monde.

D�s ce premier coup d�oeil qui r�v�le sous un nouveau jour la grandeur exceptionnelle de Rome, est-il possible de ne pas admirer les conseilsnbsp;de Dieu sur la cit� providentielle? Est-il possible de ne pas la f�liciternbsp;elle-m�me de ses glorieuses destin�es? Salut done, Ville myst�rieuse!nbsp;longtemps tu fus la ciladelle du prince des t�n�bres, Ie tr�ne d�o� ilnbsp;tyrannisait Funivers. Pour solenniser ses coupables f�tes, il avait ras-sembl� dans ton enceinte, les d�pouilles opimes des nations, les perles,nbsp;For, Fargent, les marbres pr�cieux. Mais voila que Ie trompeur a �t�nbsp;pris dans ses pi�ges ; il th�saurisait; il ne savait pas � qui profiteraitnbsp;sa peine : lui et les siens ont fait un long travail pour orner Ie tr�nenbsp;du Fils de F�ternel. Reine des peuples! lu �chappes a son empire;nbsp;du baut de sa croix, FAgneau dominateur te fait sa noble conqu�tenbsp;en inclinanl la t�te de ton c�t�, au moment de sa mort.

Pour s�assurer � jamais ta possession, pour te rendre digne de lui en purifiant tes souillures, il verse son sang pour toi; puisil convoque

(0 La Rome souterraine comple un nombre de quartiers a peu pr�s �gal a celui des paroisses de la Rome pontificale. Voici d�apr�s Ie DiariodiUoma, du 26d�cembre, l�clatnbsp;de la population, a Rome, pendant l�ann�e 1842 :

Nombre des paroisses �4; idem des families 33,057; �v�ques 35; pr�lrcs 1,522; moines el religieus 2,496; religieuses 1,461; s�minarisles el �l�ves des coll�ges 625;nbsp;laiques ayant l��ge pour la communion 119,649; au-dessous de eet age 40,940; h�r�ti'nbsp;ques, Tures et infid�les, non compris les juifs 288; manages 1,524; bapl�mes d'enlanisnbsp;njAles 2,550; bapl�mes de filles 2,251; morts du sese masculin 1,922; morts du sexenbsp;f�minin 4,418. Total de la population ; hommes 85,485; femmes 75,106 *. en tout 160,589.

En 1842, la population s�est accrue de 1,721 personnes: la proportion des naissanccs � la population est de 1 a 33; celle des morts a cette m�me population, comme 1 a 54;nbsp;Ie nombre des naissances et des morts a �t� h peu pr�s �gal. Le dernier a �t� de 367nbsp;par mois, environ 12 par jour.

dans tes murailles, l�innombrable arm�e des saints. II veut que chaque province de son immense empire ait aupr�s de toi un repr�sentantnbsp;qui t�apporle de pieux tribuis. La Jud�e te donnera Pierre, chef denbsp;l�apostolat; la Cilicie, Paul, docteur des Gentils; la Syri�, l�illustrenbsp;Ignace; l�Espagne, Ie glorieux l�vite Laurent; Isl Gaule, S�bastien, Ienbsp;valeureux guerrier; leur sang empourprera tes forum, cimentera tesnbsp;murailles, leurs os d�coreront tes basiliques. Des aulres r�gions denbsp;l�univers, seront d�put�s et des martyrs dont Ie nombre �chappe aunbsp;calcul, et des confesseurs qui, t�offrant a l�envi leur sang et leur foi,nbsp;voudront prendre sous ton aile Ie repos de la tombe, el te donner Ienbsp;sceau d�une grande majest� (i).

A cette premi�re harmonie en succ�de bient�t une autre. Lorsqu�il reporte ses avides regards sur la glorieuse campagne dont il vient denbsp;faire Ie tour, Ie voyageur demande pourquoi les Catacombes se trou-vent, sans exception, sur Ie bord des voies romaines? Deux r�ponsesnbsp;s�offrent d�elles-m�mes k sa pens�e. Servir de s�pulture aux morts etnbsp;de retraite aux vivanls, tel �tait Ie double but des cimeti�res chr�tiens.nbsp;II fallait y transporter furtivement un grand nombre de corps; il fal-lait, pendant les pers�cutions, y chercher un asile pour les femmes,nbsp;les enfants et les vieillards, auxquels les fr�res, resl�s dans la ville,nbsp;devaient fournir chaque jour les choses n�cessaires; il fallait � tousnbsp;les fid�les des lieux de r�union pour c�l�brer les saints Myst�res etnbsp;manger Ie pain qui fait les martyrs.

Ainsi, d�une part, il �st �vident que les Catacombes ne pouvaient �tre a une grande distance des murs de la Cit�. D�autre part, les voiesnbsp;qui traversaient alors les faubourgs et qui sillonnent aujourd�hui lanbsp;Campagne romaine, sont tellement rapproch�es qu�elles ne laissentnbsp;enlre elles qu�un intervalle peu consid�rable : de l�, Ie voisinage n�cessaire des Catacombes. A cette premi�re raison, tir�e de la disposition des lieux, s�en joint une autre fond�e sur l�usage connu desnbsp;Remains, qui �levaient constamment, sur les bords des voies, les mau-sol�es et les colombaires. Les premiers chr�tiens ont suivi eet usage;nbsp;seuleraent ils ont fait, dans les entrailles de la terre, ce que lesnbsp;maitres du monde faisaient h la surface.

Tout en admettant ces motifs p�remptoires, Ie philosophe chr�tien aime a voir dans remplacement dont il s�agit une disposition sup�rieure de la Providence. Rome devait �tre substitu�e � Rome dansnbsp;l�empire �ternel du monde; les gloires, les nobles coutumes de Rome

pa�enne, devaient faire place aux gloires, aux coutumes de Rome chi��-tienne; et les lieux, th�atre des premi�res, devenir Ie th��tre des secondes. Dans ce plan divin, manifest� avec tant d��clat par Voute lanbsp;suite de l�histoire, les voies romaines, voies Consulaires, voies M�i-taires, voies Triomphales, devaient, en conservant leur gloire origi-nelle, devenir plus dignes que jamais de leur triple fiom.

Voies Consulaires; elles avaieut vu les chefs du peuple-roi pr�sider � leur creation, cimenler avec les sueurs et Ie sang des esclaves leursnbsp;dalles de granit, et promener sur leur indestructible chauss�e la ma-jest� du nom romain. Toujours dignes de ce premier nom, elles de-vaient voir nos grands martyrs, vrais consuls du nouveau peuple-roi,nbsp;rehausser leur gloire par l��clat de la leur, les immorialiser par l�ef-fusion de leur sang, et promener sur toute leur �lendue la majest� dunbsp;nom chr�tien.

Voies Militaires; elles avaient retenti sous les pas des l�gions de Fabius, de Scipion, de C�sar et d�Augusle, partant pour la conqu�tenbsp;du monde. Plus militaires encore sous Ie christianisme, elles devaientnbsp;�tre parcourues, durant trois si�cles, par la grande arm�e des martyrs, dont Pierre, Paul, Laurent, furent les illuslres chefs, et la con-duire � Ia double conqu�te du monde et de Rome elle-m�me.

Voies Triomphales; elles furent t�moins de la gloire la plus grande k laquelle un mortel put aspirer; elles conlempl�rent les richesses etnbsp;la force des nations conquises, apporl�es en tribut � Ia grande Rome;nbsp;puis elles s�enorgueillirent en voyant �lev�s sur leurs bords les ma-gnifiques mausol�es des h�ros dont la vie et la mort devinrent pournbsp;elles un �gal titre de gloire. Depuis qu�elles ont �t� foul�es par lesnbsp;vainqueurs du monde romain; depuis qu�elles ont vu vcnir de l�Orientnbsp;et de rOccident les nations volontairement enchain�es au char desnbsp;conqu�rants, partis de Rome, afin de reconnaitre, par Ie double tributnbsp;de l�amour et de la foi, la glorieuse supr�matie de la Ville �ternelle;nbsp;depuis qu�elles ont vu succ�der, sur leurs bords, les tombes raagni�-ques des fondateurs et des soutiens du nouvel empire, aux tombeauxnbsp;en ruines des consuls et des C�sars : plus que jamais ne sont-elles pasnbsp;devenues triomphales?

Tels sont les lieux c�l�bres o� la Providence a marqu� la s�pulture des chefs et des premiers habitants de la nouvelle capilale du monde.nbsp;Si grand est Ie nombre de leurs tombeaux, qu�ils forment une villenbsp;souterraine dont nous voulumes connaitre la forme et l��tendue avantnbsp;d�en �tudier les d�tails.

Rome de plusieurs lieues d��lendue, cach�e dans les enlrailles de la terre, avec ses diff�rents quarliers, d�sign�s par des noms illustres;nbsp;ses nonibreux habitants de tont ftge, de tont sexe, de toute condition ;nbsp;ses places publiques, ses carrefours, ses chapelles, ses �glises avecnbsp;loutes leurs parlies; ses peintures, vivant tableau de la foi et des dispositions des g�n�rations dont elle est la demeure; ses innombrablesnbsp;galeries �lag�es les unes au-dessus des aulres jusqu�au nombre denbsp;quaire et m�me de cinq, tant�t basses et �troiles, tanl�t hauies etnbsp;larges; tanl�t courant en ligne droite, tant�t se courbant sur elles-in�ines, fuyant dans tous les sens, se coupant, se m�lant, comnie lesnbsp;all�es d�un immense labyrinthe; ces galeries, ces places, ces chapelles,nbsp;�clair�es ext�rieurement, de distance en distance, par des ouverturesnbsp;pratiqu�es a la surface du sol, et illumin�es int�rieurement par desnbsp;millions de lampes de terre cuile ou de bronze, affectant la formenbsp;d�une nacelle; partout, a droite et amp; gauche, du sol jusqu�� la nais-sance des voutes, des tombeaux, taill�s horizonlalement dans les paroisnbsp;des galeries : telle est, autant qu�il est possible de Ie repr�senler parnbsp;Ie discours, la forme de la Rome souterraine. Quant � son �tendue, ilnbsp;suffit de dire, suivant Ie calcul des hommes dont la vie se passe � l�ex-plorer, que si toutes les galeries �taient miscs bout a bout, elles for-meraient une rue de trois cents lieues de longueur, bord�e de six millions de tombes {i).

Quelle est l�origine de cette ville, unique dans l�univers, dont elle est la plus �tonnanle inerveille? A deraain la r�ponse.

Origine des Calacombes. � Opinion de Bosio �t de Boldelli. � Opinion du P. Marchi.

_ Preuves liistoriques de l�origiue exclusivement chr�lienne des Calacombes.�

Le d�sir de voir la collection des lampes antiques nous avail conduits au Mus�e du Coll�ge remain. Nous y irouvames le P. Marchi,

(i)......i Cimiterj milledugento cbilomelri di longhezza con sei millioni di sepolori....

Quesle niisure e proporzioni a me, che sonomi sludiato da qualc anno, di meliere la popolozione crisliana di Roma ne� quatro indicati secoli, a conl'ronto della vastila de�nbsp;cimiterj in qualche modo percorsi da me medesimo, paiono molto rislretie. Perci�nbsp;amerei che chi all� udire le migliaja e i millioni si seniisse tentato di tacciarmi d�esage-razione, ripetesse prima queslo mio studio. Le P. Marchi, Monumenti primil'wi dellenbsp;Arti cristiane nella Metropoli del cristianesimo, etc., p. 90. Rome, 1844. Je citerai souvent eet ouvrage, dont la publication n�est pas encore termin�e et qui renferme les explications que nous avons entendues de la bouche du savant auteur.

expliquanl a des voyageurs anglais Ie plan des Catacombes de sainte Agn�s. Le discours du savant religieux prit bienl�t de plus largesnbsp;proportions et embrassa toute l�histoire de la Rome souterraine.

Voici, avec de nouveaux d�veloppemenis, le fond de eet entrelien, publi� plus tard par le P. Marchi lui-m�me. 11 importe de s�en biennbsp;p�n�lrer, paree qu�il est Tinlroduction n�cessaire a l��lude de nosnbsp;merveilleux cimeti�res.

Les arch�ologues des trois derniers si�cles pr�tendent, en g�n�ral, que nos Catacombes furenl primitivement ouvertes par les anciensnbsp;Romains. A leur t�te marchent rimmortel Bosio, Aringhi et l�excel-lent Boldetti. Une �tude plus approfondie fait croire au P. Marchi quenbsp;nos cimeti�res sont d�origine exclusivement ebr�lienne. Simple histori�n, je vais rapporter les raisons de part et d�autre, laissant au lec-teur le soin de choisir lui-ra�rae l�opinion qui lui conviendra.

Commengons par l��tymologie du mot. Attenant � la partie de l��glise de Saint-S�baslien qui regarde la voie Ard�atine, on trouvenbsp;une enceinte souterraine, demi-circulaire et construite en roa^onne-rie (i). Cette enceinte, o� furent d�pos�s les corps de saint Pierre etnbsp;de saint Paul, touche au vaste cimeti�re de Callixte ou de Saint-S�bas-tien, avec lequel cependant elle n�a aucune communication. A ellenbsp;seule fut donn� originairement et appartient proprement le nom denbsp;Catacombes, c�est-a-dire, lieux pr�s des Tombeaux, dont on a faitnbsp;plus tard, suivant quelques auteurs, le nom de Catacombes, appliqu�nbsp;� tous les cimeti�res de Rome. De la cette expression si fr�quente dunbsp;Martyrologe : Romw ad Catacombas natalis sancti, etc.; A Rome,nbsp;pr�s des Catacombes, nativit� de saint, etc., pour indiquer que lenbsp;martyre eut lieu pr�s de l�enceinte dont je viens de parler. D�autresnbsp;font d�river le mot Catacombe du grec Catacombe qui'veut dire fossenbsp;profonde, excavation, souterrain, paree que les cimeti�res de Romenbsp;sont creus�s dans les profondeurs des carri�res de Pouzzolane (a).

Quelle main avait primitivement ouvert ces carri�res? �videmment une main pa�enne. Les Romains, suivant Boldetti, ne tard�rent pas �nbsp;reconnaitre que la campagne o� leur ville est assise renfermait d�ex-cellents mat�riaux pour les constructions, tels que le tuf el le sablenbsp;appel� Pouzzolane. La pens�e leur vint naturellement d�en op�rernbsp;1 extraction. Mais, afin de ne point endommager la surface du sol, ilsnbsp;pratiqu�rent seulement de petites ouvertures, au moyen desquelles,

(2) Locus cavus alqueprofundus, qualiaRomm praeserliro ccemeleria csse solebanlin arenariis profundis cryptis excavala. � Baron. An. ad Mariyr. 20 jan.

descendant dans les profondeurs de la terre, ils en fouill�rent les en-trailles : un pareil syst�me conciliait tons les avantages. D�une part, il laissait i peu pr�s intacte la superficie de la campagne; d�autre part,nbsp;il donnait la facilit� d�exlraire tons les mat�riaux exig�s pour les monuments qui erabellirent la capitale du monde. Ce genre d�exploita-tion �tait d�ailleurs tr�s-possible aux Romains, gr�ce k la multitudenbsp;de leurs esclaves. Plac�s sur de longues files, comme les masons quenbsp;nous voyons, �chelonn�s les uns au-dessus des autres, se passer denbsp;main en main les pierres destin�es a un �difice, les esclaves se trans-mettaient, de proche en proche, Ie tuf et la pouzzolane, qui parve-naient ainsi jusqu�� la surface du sol.

Ces excavations s�appelaient latomice, arenarice, carri�res de pierre, carri�res de sable. Plusieurs existaient lorsque Ie christianisme s�in-trodiiisit a Rome; d�autres �taient en voie d�exploitation. Parmi lesnbsp;derni�res on compte celles des Voies Salaria, Appia, Aurelia et No-mentane (i). La formation des premi�res nous est r�v�l�e et par lanbsp;simple raison, et par Ie t�moignage des auteurs profanes. Partout o�nbsp;il existe de grandes cit�s, les mat�riaux employ�s k la construction denbsp;ces villes durent �videmment laisser dans Ie voisinage des carri�resnbsp;plus OU moins �tendues. Ainsi Naples, Syracuse, Paris en poss�dent,nbsp;qui sont de v�ritables catacombes : Carthage avait aussi les siennes.nbsp;Cic�ron, Su�tone, Vitruve, d�signent les souterrains de Rome de ma-ni�re � ne laisser aucun doute sur leur origine. Dans Ie Discours pournbsp;Cluentius, Cic�ron parle d�un certain Asinius qui, attir� dans les jar-�dins des faubourgs et entrain� dans des ar�naires hors de la porienbsp;Esquiline, y fut secr�tement �gorg� (a). N�ron, se voyant au momentnbsp;d��tre pris, fut engag� par Phaon k se cacher dans une ar�naire:nbsp;� mais, dit Su�tone, il refusa de s�ensevelir ainsi tout vivant (3). �nbsp;Pour d�signer ces souterrains, Vitruve se sert du m�me terme arenarice {*).

Or, continue Boldetti, les chr�tiens, se trouvant poursuivis el per-s�cut�s a outrance, cherch�rent un asile dans ces vasles cavernes. Ils pourvurent ainsi � la suret� des vivants; mais cela ne suliisait pas.nbsp;Afin d�ensevelir leurs fr�res mis i mort pour la foi ou d�c�d�s natu-rellement, ils creus�rent des tombeaux dans les parois des souter-

(�) Asinius au tem brevi illo tempore, quasi in hortulos iret, in arenarius quasdam extra partem Exquilinam perductus occidilur. C. xiu.

(5) Ibi, hortante eodem Phaonte, ut interim in specum egestm aren� concideret, ne-gavit sevivum sub terram iturum. In Ncr. c. xxvui.

rains. Que tel ait �t� l�usage fait par les premiers Gd�les de ces anciennes carri�res, la preuve en est non-seulement dans les inscriptions recueillies par Ie pieux el savant Severano, conlinuateur de Bosio,nbsp;mais encore dans les Actes des martyrs. Ceux des saints Marc et Mar-cellin disent en termes expr�s : � Ils furent ensevelis sur la voie Ap-pienne, ii deux milles de Rome, au lieu appel� Ad arenas (pr�s desnbsp;ar�nes), paree qu�il y avail lii des carri�res, d�o� Von tirait du sablenbsp;pour construire les murailles de la ville (i). � Tel est, suivant les ar-ch�ologues dont j�ai parl�, l�origine des catacombes. Tous accordantnbsp;n�anmoins que les chr�tiens ont consid�rablement agrandi les ar�nai-res pa�ennes, et m�me qu�� l�exception de la galerie sup�rieure, lesnbsp;cimeti�res sont l�ouvrage exclusif de nos p�res {2).

Voici maintenant l�opinion du p�re Marchi. Comme ses devanciers, il admet l�existence des ar�naires et des latomies, c�est-�-dire desnbsp;carri�res de sable et de pierre ouvertes par les Romains ant�rieure-ment au christianisme; mais il soutient qu�elles n�ont aucun rapportnbsp;avec nos catacombes; que celles-ci sont d�origine exclusivement chr�-tienne, aussi bien dans la galerie sup�rieure que dans les galeriesnbsp;inf�rieures; en un mot, que les pa�ens n�onl donn�, suivant son expression, ni un coup de pic, ni un coup de ciseau dans les cimeti�resnbsp;chr�tiens (3).

D'abord, l�origine, moiti� pa�enne et moiti� chr�tienne des cala-combes, ainsi que la destination chr�tienne donn�e aux ar�naires ou aux latomies pa�ennes, est une assertion qui ne repose sur aucun t�-moignage de l�antiquit�. Or, Ie silence absolu des historiens de l�an-cienne Rome ne. parait-il pas inexplicable? Qui ne connait l�amour etnbsp;la fid�lit� minulieuse avec laquelle Tite-Live, PUne, Su�tpne, Tacite etnbsp;tant d�autres, ont d�crit les monuments de la capitale du monde? Lesnbsp;Th�amp;tres, les Cirques, les Aqueducs, les Voies, les �gouts m�mes, riennbsp;n�a �t� oubli�. Et nos Catacombes, la plus grande de toules les mer-\eilles de Rome, ils ne les ont pas d�crites, ils n�en ont pas dit unnbsp;seul mot! Leur silence ne devient-il pas une preuve positive qu�ils nenbsp;les connaissaient pas? Et s�ils ne les connaissaient pas, n�est-on pas

(1) nbsp;nbsp;nbsp;SeputU sunt via Appia milliario secundo ab Urbe, in loco qui vocawr Anbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,

(2) ... Da� sostenitori deUa opinione contvavia alle cristiane ongim denbsp;si concede un esclusivo dirillo e un iranquillo possesso su luue que e pa

(s) Debbo innanzi luuo far palesi ie ragioni, per Ie quali credo, che ne� nostri cimi-lerj il pagano non abbia dato mai un colpo n� di piccone, n� di scalpello. � ld. p. 7.

en droit de conclure qu�elles n�existaient pas avanl T�lablisseraent du christianisme, et que les pa�ens sont compl�tement �trangers anbsp;leur cr�ation (i) ?

De plus, si la grande N�cropole �tait l�ouvrage des pa�ens, les inscriptions suppl�eraient au silence de 1�histoire, etrendraient au moins quelque t�moignage de son origine : pourtant il.n�en est rien. Sur lantnbsp;de milliers de tombes d�couvertes, depuis trois si�cles, dans nos souterrains, on n�a pas rencontr� une seule inscription dont Ie mill�simenbsp;soit ant�rieur k l��re chr�tienne : toutes les dates sont post�rieuros inbsp;la pr�dication de l��vangile.

II faut descendre jusqu�au'xvi� si�cle pour trouver l�origine de l�opinion qui fait de nos cimeti�res des ar�naires ou des latomies. Misenbsp;au jour par les arch�ologues de cette �poque, on l�a r�p�t�e sansnbsp;prendre la peine d�en rechercher les fondements; et, de nos jours, ellenbsp;est parvenue amp; l��tat de monnaie courante.

Bosio, Ie prince de l�arch�ologie sacr�e, ou peut-�tre ses continua-teurs, Severano et Aringhi, l�avancent comme un fait admis, dont ils d�daignent de fournir les preuves (2).

Boldetti se fonde sur les Actes des saints Marc et Marcellin, qui pla-cent la s�pulture des deux martyrs pr�s de la Voie Appienne, au lieu appel� Ad arenas : il en conclut que les cimeti�res chr�tiens �taientnbsp;ouverts dans les ar�naires pa�ennes (5). Aurait-on jamais cru ces paroles susceplibles d�une pareille interpr�tation? N�est-ll pas �videntnbsp;que l�auteur a voulu exprimer, d�une part, que Ie cimeti�re o� lesnbsp;deux martyrs furent ensevelis avait une �troite relation avec l�ar�-naire, du voisinage de laquelle il prenait son nom; et, d�autre part,nbsp;que cimeti�re et ar�naire �taient deux choses distinctes? II ne dit pasnbsp;qu�ils furent ensevelis in cryptis arenarum, ce qui e�t �t� impossiblenbsp;dans un temps o�, sulvant Ie m�me auteur, on tirait du sable pour lanbsp;construction des murs de Rome, quia cryptce arenaram illic erant,nbsp;ex quibus Urbis mwnia struebantur. II dit simplement : in loco quinbsp;dicitur Ad arenas : � Au lieu appel� Pr�s des carri�res de sable; �nbsp;ce qui est bien diff�rent. Pourquoi confondre deux souterrains, si clai-

(1) Je faisais un jour eet argument a une personne qui crut te r�futer en disant : On n'a pas d�crit les Catacombes de Paris. � Connaissei-vous un de nos historieiis qui aitnbsp;d�crit les routes et les �gouts de la capitale? D�ailleurs, entre les Catacombes de Parisnbsp;et celles de Rome, il y al�infini. Les premi�res ne sont que des carri�res, les secondesnbsp;sont une vitle. Si Ie silence de Dulaure, de Mercier,etc., est une chose toute naturelle,nbsp;l'omission de Pline, deTite-Live,etc.,demeure inexplicable.

rement distingu�s dans Ie texte? Comment, sur une relation si l�g�re-ment examinee, �tablir en principe que les chr�tiens converlirent � leurs pieux usages les excavations pa�ennes?

Bottari est encore plus faible. Toute son argumentation se r�duitii dire : � Asinius fut tu� dans les ar�naires du mont Esquilin; N�ron futnbsp;press� de se cacher dans les ar�naires de la voie Nomenlane; � donenbsp;les catacombes chr�tiennes furent originairement creus�es par lesnbsp;pa�ens (i). O� en serions-nous, s�il fallait se rendre a des raisonne-ments de l��vidence et de la force de celui-ci? Les deuxfaits rit�s parnbsp;Bottari prouvent tr�s-bien que 100 ans avant l��tablissement du chris-tianisme, Rome avait des ar�naires hors de la porte Esquiline, et qu�ilnbsp;en existait hors de la porte Golline peu d�ann�es apr�s que les chr�-liens eurent commenc� amp; creuser leurs cimeti�res. lis prouvent encorenbsp;que ces ar�naires �taient des cavernes tr�s-favorables aux brigands quinbsp;voulaient commeltre des assassinats sans �lre vus de personne, et auxnbsp;coupables qui voulaient se soustraire aux recherches de la justice.nbsp;Mais quel rapport entre ce double fait et l�origine pa�enne de nos catacombes?

Non-seulement l�antiquil� se taitsur cetteoriginepr�tendue pa�enne de nos cimeti�res; la raison et Texp�rience prouvent de plus qu�ellenbsp;est une chim�re. Quel �tait Ie besoin des chr�tiens pers�cut�s? sinonnbsp;de trouver un refuge centre les recherches passionn�es de leurs en-nemis. Or, ce refuge pouvaienl-ils Ie trouver dans les ar�naires ou lesnbsp;latomies pa�ennes? Les unes �taient encore en pleine exploitation, lesnbsp;aulres �taient peut-�tre abandonn�es; mais toules �taient connues desnbsp;pa�ens qui les avaient ouvertes. S�y �tablir d�unemani�re permanente,nbsp;y placer leurs autels et les tombes de leurs morts, n��tait-�e pas, pournbsp;les chr�tiens, se livrer un peu plus t�t ou un peu plus tard � une mortnbsp;certaine ? Chercher leurs victimes dans les seuls lieux capables de leurnbsp;offrir une retraite, n��tait-ce pas la premi�re pens�e qui devait venirnbsp;aux pers�cuteurs? A moins de supposer les chr�tiens d�nu�s de sens,nbsp;est-il permis de leur attribuer une pareille conduite?

Que dans un premier moment de frayeur, lors, par exemple, que la pers�cution de N�ron �clata, les chr�tiens se trouvant pris au d�-pourvu, se soient r�fugi�s passag�rement dans les cryptes pa�ennes,nbsp;cela est non-seulement possible, mais encore vraisemblable. De cettenbsp;circonstance trop peu remarqu�e, est venue, je crois, en grande partienbsp;du moins, 1 origine pr�tendue pa�enne de nos Catacombes. En effet.

I��tude attentive des lieux montre qu�ii l�enlr�e' des cimeti�res chr�-tiens se trouve assez souvent une ar�naire pa�enne ou une latomie. D�une part, ainsi que nous l�avons dit, il �tait naturel que les premiers chr�tiens cherchassent un asile momentan� dans ces vastes ca-vernes : d�aulre part, il est certain qu�ils ne pouvaient mieux placer,nbsp;du moins au commencement, la porte de leurs cimeti�res. Telles sont,nbsp;en effet, les sinuosit�s, l��tendue et Tobscurit� de ces carri�res primitives qu�il est facile de s�y �garer; et, � plus forte raison, d�y pra-tiquer des ouvertures secr�tes pour s�enfoncer dans les entrailles denbsp;la terre. Ces cavernes abandonn�es leur offraient une aulre utilil�. lisnbsp;pouvaient, sans se compromeltre, y d�poser les mal�riaux provenantnbsp;des premi�res galeries qu�ils creusaient � leur usage : mais, je Ie r�-p�te, les ar�naires ou les latomies pa�ennes n�ont rien de communnbsp;avec les Catacombes auxquelles elles servent simplement de vestibule.

N�anmoins, comme je l�ai dit, ce voisinage est la cause problable de Terreur que nous combattons : erreur qu�il �tait pourtant facilenbsp;d��viter. Entre les carri�res pa�ennes et les cimeti�res chr�tiens, onnbsp;remarque une telle diff�rence, qu�il est impossible � Tobservateur at-tentif de les confondre. Les premi�res, larges et spacieuses, ouvertesnbsp;g�n�ralement � quelques pieds au-dessous du sol, prouvent �videm-ment Tintention d�une exploitation mat�rielle, ainsi que Ie loisir etnbsp;tous les moyens de Top�rer. Les autres, au contraire, basses et resser-r�es, s�enfonganl amp; une grande profondeur, annoncent avec la m�menbsp;�vidence un but tout diff�rent. Ajoulez qu�elles trahissent � chaquenbsp;pas la crainte de Touvrier, Ie manque de temps et quelquefois la privation des outils ou des ressources n�cessaires.

Pour ne conserver sur ce point aucun doute, il sulQt de comparer les Catacombes de Naples, ouvrage Incontestable des pa�ens, avec le.snbsp;latomies ou les ar�naires de Rome et les cimeti�res chr�tiens. 11 r�-sulte de cette comparaison que la galerie sup�rieure des Catacombes,nbsp;la seule dont les adversaires r�servent Torigine aux anciens Remains,nbsp;est tout aussi chr�tienne que les galeries inf�rieures. S�il en �taitnbsp;autrement, on y remarquerait quelques traces de sa cr�ation et de sanbsp;destination primitive. Eh bien! on n�en trouve aucune. Pour ne citernbsp;que deux exemples : dans le cimeti�re de Saint-Hippolyte, les galeriesnbsp;inf�rieures du quatri�me �tage, et dans le cimeti�re de Saint-Thra-son, celles du second, du troisi�me, du quatri�me et du cinqui�menbsp;�tage sont d�une forme parfaitement semblable aux galeries sup�rieures.nbsp;11 est done clair qu�elles n�ont ni une origine ni une destination diff�rente. Or, puisqu�on accorde aux chr�tiens Thonneur d�avoir creus�

les galeries inf�rieures, sur quel motif pourrait-on leur refuser celui d�avoir ouvert la galerie sup�rieure?

J�ai dit que les ar�naires ou les lalomies pa�ennes servaient de vestibule aux cimeli�res chr�tiens; mais ce fait, dont on connait la cause, est loin d��lre g�n�ral. Lorsque Ie christianisme eut fait a Rome denbsp;nobles conqu�tes, et il en fit d�s Ie premier voyage de saint Pierre,nbsp;des Catacombes s�ouvrirent dans l�enceinte des jardins et des pro-pri�t�s particuli�res. L�histoirenomme avecreconnaissance les illustresnbsp;matrones Priscille, Gyriaque, Lucine, qui s�empress�rent d�offrirl�int�rieur de leurs villas pour servir de s�pulture aux martyrs. La cha-rit� leur donna de nombreux imitateurs. Ouvrir des cimeti�res inac-cessibles aux pa�ens et procurer aux fid�les des asiles ou ils pussent,nbsp;sans crainte, cacher leur vie, d�poser leurs morts, c�l�brer leurs mys-t�res, �tait d�ailleurs une n�cessit� g�n�rale (i). Aussi il va de soi-m�me que ce n�est ni dans les ar�naires, ni dans les latomies, ni surnbsp;Ie bord des voies romaines qu�il faut chercber les entr�es primitivesnbsp;de ces Catacombes. Les vestiges qui en restent se trouvent aujourd�huinbsp;dans les vignes et dans les champs abandonn�s des environs de Rome.nbsp;Quant aux portes actuelles, vo�t�es, magonn�es, b�ties, elles sontnbsp;post�rieures a la paix de l��glise, c�est-^-dire contemporaines dunbsp;tv' et m�me du v� si�cle. Ind�pendamment du caract�re de 1�architecture et des t�moignages de Phistoire qui fixent cette date, il est impossible de leur assignee une �poque ant�rieure, � moins de supposernbsp;que les chr�tiens ont voulu, de gait� de coeur, livrer leur refuge auxnbsp;regards de tous les passants et mettre les pers�cuteurs sur les tracesnbsp;de leurs victimes (2).

Jusqu�ii ce moment, trois choses sont �tablies ; la premi�re, que l�antiquit� ne dit pas un mot de l�origine pa�enne de nos Catacombes;nbsp;la seconde, que les ar�naires et les latomies pa�ennes ont servi denbsp;vestibule a plusieurs cimeti�res chr�tiens, sans avoir rien de communnbsp;avec ces derniers; et la troisi�me, que la galerie sup�rieure n�est pasnbsp;moins 1�ouvrage d�une main chr�lienne que les galeries inf�rieures.nbsp;11 reste � prouver que la supposition moderne de l�origine, moili�nbsp;chr�tienne, moiti� pa�enne, des catacombes est une assertion d�nu�enbsp;de fondement et dont la nature m�me du sol d�montre la fausset�.

Le sol de la Campagne romaine n�est pas un terrain primitif, mais un terrain de formation secondaire. La pierre volcanique ou le tulennbsp;forme le caract�re g�n�ral et pr�sente au g�ologue trois nuances biennbsp;distinctes :

Le tuf litho�de, qui a la duret� du silex ou du granit, et qui peut �tre employ� avec succ�s comme assise ou comme base dans les plusnbsp;grands edifices.

Le tuf graniilaire, qui se taille facilement, mais que le grand air d�compose, et que le transport, s�il est un peu saccad�, fait lombernbsp;en gravals.Employ� sur plaee et dans les fonderaents des constructionsnbsp;de moyenne grandeur, il olfre assez de consislance pour supporter desnbsp;excavations et des vo�tes sans danger d��boulement.

La pouzzolane, simple nuance du tuf granulaire, est une roche sablonneuse dont les parties, priv�es de toute esp�ce deciment, n�ontnbsp;entre elles aucune coh�sion : en d�autres termes, c�est du sable, maisnbsp;un sable excellent.

Cela pos�, on comprend sans peine que les Remains aient creus� de vastes carri�res de tuf litho�de et de pouzzolane; double �l�ment denbsp;leurs immenses constructions. Qu�ils l�aient fait, et fait sur une largenbsp;�chelle, l�histoire le dit, l�aspect de la Campagne romaine le monlrenbsp;et toutes les ruines en offrent la preuvepalpable.Mais autant ils avalentnbsp;d�int�r�t ii rechercher le tuf litho�de et la pouzzolane, autant ils ennbsp;avaient peu a extraire le tuf granulaire. Impropre par lui-m�me a lanbsp;construction des grands �difices, ou m�me des �difices expos�s au contact de l�air ext�rieur et du soleil, il ne peut y servir que commenbsp;sable, c�est-^-dire, comme partie int�grante du ciment. Dira-t-on quenbsp;les Remains ont suivi jusque dans les profondeurs du sol et qu�ils ontnbsp;exploit� les lilons maigres et irr�guliers de tuf granulaire, afin de lenbsp;r�duire en poudre et d�en faire de la pouzzolane? Mais la pouzzolanenbsp;se trouve en immense quanlit� et d�gag�e de tout alliage, presque 5nbsp;fleur de terre, sur toutes les collines des environs de Rome. Elle senbsp;pr�sente ainsi, notamment dans l�ar�naire voisine des Catacombes denbsp;Sainte-Agn�s, ar�naire ouverte par les pa�ens et non encore �puis�e.nbsp;Or, peut-on supposer qu�un entrepreneur de b4timents qui trouvenbsp;sous la main et presque sans frais des mat�riaux excellents, s�imposenbsp;l��norme peine et l��norme d�pense d�aller les chercher dans les en-trailles de la terre, o� ils sont d�une qualit� inf�rieure?

A cette premi�re question s�en joint une autre. Dans les carri�res de pouzzolane, beaucoup plus friable et, par cons�quent, beaucoupnbsp;plus facile S extraire et � transporter que le tuf granulaire, les pa�ens

ont pratiqu� des excavations, deux, trois, quatre fois plus larges que les galeries des Catacombes; dans les latomies, les excavations pr�-sentent une largeur de vingt, de trenle et de quarante m�tres ; et dansnbsp;les carri�res de tuf granulaire, on se serait r�duit au faible espace denbsp;buit OU neuf d�cim�tres! Cela se con(!oit-il? Le d�sir de trouver lanbsp;plus grande quantit� possible de mal�riaux, l�avantage de l�entrepre-neur, la facilit� de la circulation pour les ouvriers, les b�tes de sotntnenbsp;et les tonibereaux, expliquent tr�s-bien les vastes excavations des ar�-naires et des latomies. Comment se fait-il que, pour l�extraction dunbsp;tuf granulaire, on oublie toutes ces consid�rations? D o� vient qu onnbsp;se resserre dans des galeries tellement �troites, qu�un fossoyeur peutnbsp;bien y travailler de front et avec un outil a manche court, mais qu�ilnbsp;ne peut s�y mouvoir, s�il est en compagnie ou s�il a sur les �paulesnbsp;quelque gros fardeau? Ce n�est pas tout : comment expliquer que lenbsp;marchand de tuf granulaire ait trouv� son avantage ouvrir toutesnbsp;ces galeries en ligne droite, ales tailler toujours perpendiculairement,nbsp;a maintenir ses excavations a peu pr�s toujours sur le m�me niveau, sansnbsp;1 exhausser ni le baisser; enfin a descendre jusqu�aux entrailles de lanbsp;terre en creusant jusqu�a cinq galeries les unes au-dessus des autres,nbsp;pour aller chercher des mat�riaux qu�il trouvaitala surface ou presquenbsp;� la surface du sol? Telle est cependant l�absurde m�thode qu il fautnbsp;imputer aux Romains, quand on suppose Texploitation souterraine desnbsp;filons de tuf granulaire pour en oblenir de la pouzzolane.

Si ce fait sans raison, comme sans exemple, est �videmment inadmissible, il y en a un autre qu�il est impossible de nier, � moins de nier l��vidence ; c�est que toutes nos Catacombes sont crpus�es exclu-sivement dans le tuf granulaire (t). Ajoutons qu�elles ne pouvaientnbsp;�tre creus�es que la; et que leur destination chr�tienne peut seule

(i) On ne connait que deux exceptions : les Catacombes de Saint-Ponlien, a Monte Verde; el celles de Saint-Jules sur la voie Flaminienne. Les premi�res sont pratiqu�esnbsp;dans la roche marine. Par cela seul il est prouv� que cette Catacombe n�est pas plusnbsp;que les autres 1�ouvrage des pa�ens. En eft'et, on n�y trouve ni carri�res de pierre pournbsp;les constructions, ni carri�res de pouzzolane pour faire du ciment. Le sol est un amasnbsp;conius de pierres siliceuses, calcaires, roul�es el reunies par un ciment de sable siliceux,nbsp;calcaire, argileux, el m�l�es de detritus veg�taux ou d�animaux lerreslros et marins. Denbsp;quelle utilit�pouvaient �tre, pour les constructions, ces debris de toute nature? Lachauxnbsp;et 1 argile �taieui sans doule d�un usage Ir�s-commun; mais comment les Romains au -raient-ils laiss� la fine argile du Janicule et du Vatican, qui se trouvent a deux pas, ounbsp;les roebes calcaires des collines si rapprocb�es des Corniculanl el du hucretile, pour scnbsp;mettre follement a creuser dans ce chaos de Monle Yerde, afin d�en extraire un m�langenbsp;informe de chaux el d�argile ? �Les Catacombes de Saint jules et dc Saint-Valentin,nbsp;sur la voie Flaminienne, sont creus�es dans la roche fluvialc; elles prouvent par la,nbsp;comme celles de Monle Yerde, qu�elles ne sont, ni ne peuvent �tre 1�ouvrage des paiens.

expliquer, comme de fait elle explique admirablement, la cr�alion de ces prodigieux souterrains dans la couchevolcaniquedont nous parlons.

Les catacombes ne pouvaient �tre creus�es dans la pouzzolane. II est clair que celte terre sablonneuse n�offre pas assez de consislance,nbsp;pour supporter un pareil travail. Qu�a l�ouverture d�une carri�re denbsp;sable, avant Ie dess�chement produit par l�air ext�rieur, on puissenbsp;ouvrir une galerie quelconque, cela se comprend. Mais si on voulaitnbsp;pratiquer une seconde ou une troisi�rae galerie au-dessus ou au-des-sous de la premi�re, un �boulement serait in�vitable. Chaque coup denbsp;pic ou de ploche donn� pour creuser les secondes galeries �branleraitnbsp;Ie fragile milieu qui les s�pare de la premi�re; si bien qu^au termenbsp;du travail on aurait pour r�sultat une ouverture b�ante et informe,nbsp;mais jamais des galeries ni des arcades distinctes, propres � recevoirnbsp;un ou plusieurs tombeaux. En effet, il ne suffisait pas d�ouvrir desnbsp;galeries; il fallait encore en percer les parois de mille ouvertures asseznbsp;spacieuses pour contenir des corps; il fallait enfin pouvoir fermernbsp;herm�tiquement ces ouvertures apr�s l�inhumalion. Saus cette pr�-caution,les miasmes peslilentiels�chapp�s des cadavresauraient rendunbsp;la Catacombe inhabitable. Vienne maintenant Ie plus habile architecte,nbsp;el qu�il essaie de fermer ces arcades pratiqu�es dans la pouzzolane,nbsp;avec de lourds morceaux de inurbre ou de larges luiles fortement ci-ment�es et incrusl�es dans un sable qui tombe en poussi�re au plusnbsp;l�ger contact, et il verra s�il est possible a la science humaine de r�-soudre un pareil probl�me. Telle est pourtant la mani�re rigoureuse-ment n�cessaire dont les loculi des Catacombes devaient �tre ferm�s :nbsp;preuve �vidente qu�ils ne pouvaient �tre pratiques dans la pouzzolane.

Les Catacombes ne pouvaient �tre creus�es dans Ie tuf litho�de. Sans doute cette roehe volcanique permet d�ouvrir de spacieuses galeries,nbsp;de larges places, d��l�gants tombeaux, et ra�me des demeures commodes ; mais Ie tuf litho�de a toute la durel� de la pierre. Le m�menbsp;ouvrage qui, dans le tuf granulaire, demande les bras et la journ�enbsp;d�un homme, exige, dans le tuf litho�de, les bras et la journ�e de troisnbsp;hommes; paree que cette roehe est, pour le moins, trois fois plus durenbsp;que la premi�re. Si done chacune des paroisses de Rome, avec unnbsp;coll�ge ou confr�rie de huit ou dix fossoyeurs, pouvait suffire a lanbsp;s�pulture des morts, en creusant les cimeti�res et les loculi dans lenbsp;tuf granulaire, qui offre, d�ailleurs, toute la solidit� d�sirable, pournbsp;quel motif exiger de ces �glises, si pauvres et si peu nombreuses,nbsp;qu�elles entretinssent constamment vingt-quatre ou irente fossoyeurs,nbsp;afin d�ouvrir des tombeaux dans le tuf litho�de, dont l�excessive durel�nbsp;n��tait nullement n�cessaire � leur pieux travail?

Ind�pendamment de ces raisons g�ologiques, plus que suffisantes pour expliquer la cr�alion des Catacombes dans Ie tuf granulaire, onnbsp;peut dire que I�instinct seul de la conservation devait n�cessairetnentnbsp;les y placer. La pouzzolane et Ie tuf lilho�de �taient avidenienl recherch�s des Remains, qui en faisaient une large consommaiion. En ynbsp;creusant leurs retraites, les chr�liens s�esposaient �videtnmenl a irenbsp;bient�t d�couverts. Ils �loignaient, au contraire, Ie danger en se ornbsp;Want des demeures et des s�pullures dans la partie du sol que � �nbsp;uu la cupidit� n�avait aucun int�r�l h explorer. Ici Ie fait con rmnbsp;raisonnement: on ne connait aucune Catacombe ou parlie e a anbsp;combe qui soit creus�e dans Ie tuf litho�de. Que reste-t-i niaintenannbsp;sinon a b�nir la Providence d�avoir dispos� les �l�ments e manierenbsp;� ce que l��glise naissante Irouvamp;t, dans Ie sol m�me e ome,

Tels sont en abr�g� les motifs sur lesquels s appuie e savan e Marchi, pour soutenir que nos Catacombes sont exclusiiementnbsp;vrage des chr�tiens. Dans cette grande cause, j ai expos� es^ raisonnbsp;de l�un et de l�autre sentiment; Ie lecteur jugera lequel merite sonnbsp;adh�sion. Je Ie prie seulement de se souvenir que, quel que soinbsp;parli qu�oii embrasse, l�authenticit� des reliques n en deraeure pgt;'nbsp;moins inattaquable : nous Ie verrons clairement dans la suite e ce enbsp;histoire.

Caract�res g�n�raux des Catacombes. � Les Fossoyeurs� Histoire des Catacombes.� Catacombe de Sainl-Pierre. � Sou origine. � Ses gloires.

La Chapelle papale nous avail atlir�s k Saint-Pierre, el nous �lions tout pos�s pour visiter la Catacombe Vaticane. Avant d ynbsp;nbsp;nbsp;nbsp;*

nous reste a compl�ter l��lude g�n�rale de la Rome Souterraine. j nous savons que la main de nos p�res cr�a la merveilleuse cil�, ma�snbsp;tous les chr�tiens sans distinction en furent-ils les architectes. ucunenbsp;direction ne pr�sida-t-elle au travail? Nos cimeti�res sont-ilsun amasnbsp;de galeries juxiapos�es au hasard et sans regie? L��lude des Caia-combes, d�accord avec l�histoire, r�pond n�gativemenl. Dans 1 immense labyrinthe, on d�couvre un plan uniforme qui d�termme ^esnbsp;parties int�rieures de chaque cimeti�re, et qui, reliant entre e esnbsp;diff�rentes Catacombes, tend h n�en former qu�un seul et vaste or oir.

de l�origine pa�enne, se jusliCe d�elle-ra�me au point de vue de la destination chr�tienne et t�moigne d�un plan sagement con^u. Lesnbsp;galeries sont �troiles, et l�on comprend qu�elles doivent l��tre. II suf-fisait qu�elles donnassent passage � deux hommes charg�s de d�posernbsp;un mort dans la tombe. En outre, il y avait loujours une grandenbsp;difficult�, quelquefois m�me un danger s�rieux i transporter ailleursnbsp;les mal�riaux provenant de l�excavation. Ainsi les galeries devaientnbsp;�tre d�autant plus resserr�es que les d�blais �taient accrus par l�ira-p�rieuse n�cessit� de creuser les parois, afin d�y pratiquer des ouvertures capables de recevoir deux, trois et m�me quatre corps.

Ensuite, la direction rectiligne emprunte son explication au rit chr�lien, suivant lequel les cadavres doivent �tre �lendus dans Ie s�-pulcre, et non point courb�s en are pu en peloton. Quant a Ia taillenbsp;verticale des parois, elle est en rapport avec la fermeture des diff�rentsnbsp;�tages de tombes. II est bien �vident qu�ils ne pourraient se soutenir,nbsp;si la fermeture des tombes sup�rieures ne tombait perpendiculaire-ment sur la partie pleine de la fermeture inf�rieure.

Enfin, la profondeur totale des loculi de droite et de gauche sur-passe, en g�n�ral, la largeur de la galerie interm�diaire; ce qui d�note d�une mani�re �vidente que celle-ci a �l� ouverte pour Ie service desnbsp;tombes, et nullement dans un but d�exploitation mat�rielle.

Pas plus que les tombes et les galeries, la s�pulture n�est laiss�e au caprice ou a l�arbitraire : Ie mode en est Ie m�me dans toutes les Ca-tacombes. Une niche taill�e horizontalement dans les parois, capablenbsp;de contenir un ou plusieurs corps �lendus, et ferm�e par des dallesnbsp;de marbre, de pierre ou par de larges briques fortement ciment�es;nbsp;voili ce qui se reproduit six millions de fois dans les cinquante quar-liers de la Rome souterraine. Non moins que la forme des galeries,nbsp;cette mani�re d�ensevelir les corps suppose done un plan arr�t�nbsp;d�avance et rigoureusement maintenu. Elle prouve encore que ce plannbsp;m�me, ainsi que les Catacombes o� il est ex�cut�, sont d�originenbsp;exclusivement chr�tienne. Les Grecs et les Remains brulaient les morts,nbsp;dont ils renfermaient les cendres dans des urnes; les �gyptiens lesnbsp;conservaient dans leurs maisons. Les Juifs seuls taillaient leurs s�-pulcres dans les cavernes et les rochers, o� ils d�posaient les corpsnbsp;entiers, envelopp�s de linges, apr�s les avoir embaum�s.

Comment ce mode de s�pulture se irouve-t-il tout h coup en Occident, o� il �tait inconnu; a Rome, o� pr�valait, depuis plusieurs si�-des, un usage absolument contraire? En dehors des donn�es chr�-tiennes, cette question demeure insoluble; au point de vue de la foi, elle s�explique d�elle-m�me.

Saint Matthieu nous apprend qu�apr�s la mort de Notre-Seigneur, Joseph d�Arimathie vint trouver Pilate et lui demanda Ie corps denbsp;J�sus. L�ayant obtenu, il l�enveloppa dans un linge parfaitement pro-pre, avec des parfums, et Ie. mit dans un tombeau cveus� dans Ie roe,nbsp;dont il ferma la porte avec une grosse pierre. L��vangile a soinnbsp;d�ajouter que telle �tait la mani�re d�ensevelir parmi les Juifs [i).nbsp;boin d�abolir eet usage de l�ancien peuple, JNotre-Seigneur Ie consa-cra, en l�adoptant pour lui-m�me. De plus, Ie fondateur du christia-uisme i Rome, saint Pierre, �tait juif d�origine. Quoi de plus naturelnbsp;que les ebr�tiens, instruits par l�Ap�tre, adoptassent ce mode de s�-pullure? Et quoi de plus �vident qu�ils Tont fait? Comme celle denbsp;1 Homme-Dieu, leurs tombes sont taill�es dans Ie roe et ferm�es avecnbsp;des pierres ou des briques. Les corps y sont envelopp�s de lingesnbsp;tr�s-propres, quelquefois d��toffes tr�s-riches, et d�fendus centre Ianbsp;corruption par une grande quantit� d�aromates. � L�Arabie et la Sa-lgt;�e, dit Tertullien, nous envoient plus d�aromates pour ensevelir nosnbsp;morts, qu�elles n�en vendent pour enfumer vos dieux (2). � � Notrenbsp;mani�re d�ensevelir, ajoute Prudence, est d��tendre des linges d unenbsp;blancheur et d�une flnesse extr�me, sur lesquels nous r�pandons desnbsp;parfums, aGn de conserver les corps (s). �

Tels �laient Ie soin religieux et la pieuse prodigalit� avec lesquels les premie^s ebr�tiens s�efforgaient de pr�server des ravages de lanbsp;tombe ces corps desiin�s � la r�surrection glorieuse, qu�un grandnbsp;uombre de loculi, ouverts quinze si�cles apr�s la s�pullure, laissaientnbsp;encore �chapper l�agr�able odeur des parfums (a). Dans une foulenbsp;d�autres, les suaires, les �loffes de laine et de soie qui Servirent denbsp;linceuls, t�moignent du m�me fait.

Voici un nouveau trait de ressemblance. Au t�moignage de l��van-g�lisle, les saintes femmes, ayant achel� des parfums, s�empress�rent de se rendre au s�pulcre, a�n d�embaumer Ie corps du Sauveur (s).nbsp;Cette noble conduite ne resta pas sans imitateurs. Rien n��gale l�em-pressement des ebr�tiens ^ venir r�pandre des aromates pr�cieux de-

(t) Acceperunt ergo corpus Jesu et ligaverunt illud linteis cum aromatibus, sicut inos est Judaeis sepelirc. S. Joan., c. xix,40.

(2) Thura plane nos emimus! Si Arabiae querunlur, sciant Sabaei pluris et carius suas mercescbrisUanissepeliendis profligari quani diis 1'umigandis,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;i,42.

vant les tombes des martyrs (i). A l�exemple de Madeleine et de Marie, les femmes chr�tiennes se distingu�rent surtout par leur z�le coura-geux pour ce pieux devoir (2). N� sur Ie Calvaire, continu� dans lesnbsp;Catacombes, l�usage dont il s�agit, s�esl perp�tu� avec une grandenbsp;magnificence dans Ie monde entier, depuis la paix de l��glise. Outrenbsp;l�encensement des reliques, nous avons deux fails qui en rendent Ic-moignage. Dans les somptueuses fondations de Constantin en faveurnbsp;des Basiliques chr�tiennes, on trouve toujours des revenus consid�ra-bles pour fournir les aromates, l�encens et l�huile de nard deslin�snbsp;aux tombeaux des Ap�tres. L��glise de Rome poss�da longtemps unnbsp;vaste domaine dans la Babylonie, dont la redevance annuelle consistaitnbsp;en une quantit� de baume suffisante, pour br�ler nuit et jour devantnbsp;les corps de saint Pierre et de saint Paul (3).

II est vrai, pourtant, que les Catacombes offrent un certain nombre de corps ensevelis dans la chaux vive. Quand on connait Ie z�le extr�me des premiers fid�les pour conserver intacte la d�pouille de leursnbsp;fr�res, on s��tonne d�abord qu�ils aient employ� un �l�ment dont lanbsp;propri�t� est de consumer si promptement les chairs qu�on lui confie.nbsp;Mais, en y r�fl�chissant, on ne tarde pas h reconnaitre qu�une imp�-rieuse n�cessit� les contraignit a pr�f�rer Ie salut des vivants � la conservation plus longue des d�funts. II est vraisemblable que les corpsnbsp;dont il s�agit n�avaient pu �tre inhum�s imm�diatement apr�s Ie tr�-pas : ce cas ne devait pas �tre rare. On sait que les pers�cuteurs nenbsp;n�gligeaient aucune pr�caution pour erap�cher les chr�tiens d�empor-ter les restes des martyrs et de leur donner Ia s�pulture. Afin de pr�-venir la putr�faciion, qui pouvait nuire aux fid�les et donner l��veilnbsp;aux pa�ens, la pauvret� de nos p�res avait recours � l�emploi infailli-ble et peu dispendleux de la chaux vive (4).

Entre Ie Calvaire et les Catacombes, signalens une derni�re confor-init�. Sur la tombe momentan�e de l�Homme-Dieu, aucune Inscription fun�bre ne dut �tre grav�e. Il est bessuscit�, il n�est pl�s ici; telle estnbsp;la devise triomphale que la foi de l�univers Ut sur ce tombeau, quinbsp;n�aura rien a rendre. Autant que Ie permettent les lois de la Providence, les premiers chr�tiens imit�rent dans leur s�pulture Ie c�t�nbsp;glorieux de la s�pulture du vainqueur de la mort. Ne pouvant pas

(a) Boldet�, lib. i,c. S9.

�crire ; il est ressuscit�, ils onl �crit; il resscscitera. Corame dans la longue obscurit� des nuits d�hiver, les �toiles brillent d�un �clat plusnbsp;vif a la voute du firmament; ainsi, dans la profondeur des Galacom-bes, Ie dogme de la R�surrection future resplendit d�un �clat incomparable. Les mots depositus, in pace quiescit, grav�s sur des myriadesnbsp;de tombes, sont comrae autanl de rayons �tincelants, dont l�ensemblenbsp;jette sur cette v�rit� une lumi�re �blouissante; comme aulant de voixnbsp;(jui proolament sous les sombres routes de l�immense N�cropole, Ienbsp;grand dogme des chr�tiens ; Fiducia christianorum, resurrectio mor-tuorutn (i). Il est done vrai, les galeries, les tombes, Ie mode de s�-pulture, les inscriptions, tout prouve un plan arr�t� dans la disposition partienli�re des Catacombes, ainsi que l�intention manifeste, denbsp;la part des chr�tiens, d�iraiter, dans sa mort comme dans sa vie, Ie

La disposition g�n�rale de la Rome souterraine r�v�le avec la m�me evidence un autre caract�re �minemment chr�tien. Si la r�surrectionnbsp;des corps est Tarlicle fondamental du symbole catholique, la charil�nbsp;est Ie premier pr�cepte du D�calogue. Or, Ie pr�cepte, aussi bien quenbsp;Ie dogme, se trouve grav� dans les Catacombes. Je n en donnerai icinbsp;qu�une preuve g�n�rale, r�servant pour un autre jour les t�rooignagesnbsp;particuliers.

Le premier effet de la charit� chr�tienne, c�est l��galit� devant Dieu. �galit� sainte, m�re de la libert� et de la dignit� qui distinguent encore les nations modernes 1 de quel �clat vous brillez sur les modestesnbsp;tombeaux de nos glorieux anc�tresl Dans leurs cimeti�res, le martyrnbsp;est distingu� du simple chr�tien; mais le signe de distindion ne con-siste ni dans une urne, ni dans un ossuaire, ou vase cin�raire de cris-tal, d�albatre, de roarbre, �clipsant, par sa richesse et la beaut� desesnbsp;sculptures, les vases en terre cuite des tombes ordinaires. Un vase denbsp;sang de la forme et de la mali�re la plus simple, scell� dans le murnbsp;avec de la chaux; une palme grav�e sur la pierre tombale et, le plusnbsp;ordinaireraent, imprim�e dans la chaux, en dehors de la tombe : telsnbsp;sont les signes que permet cette �galit� parfaite. A la v�rit�, on trouvenbsp;a 1 int�rieur ou a l�ext�rieur de plusieurs tombeaux des peintures, desnbsp;mosa�ques, des objets en bronze, en ivoire, des m�dailles, des perlesnbsp;et autres signes semblables; mais ils n�y sont nullemenl plac�s pournbsp;indiquer une sup�riorit� de naissance ou de m�rite. On doit y voir denbsp;simples t�moignages de l�amour des vivants pour leurs parents et leurs

aniis d�c�d�s. C�est la traduction palpable de l�afifection si vive et si vraie, qui respire dans la plupart des inscriptions fun�raires. J�ai ditnbsp;que cette �galit� dans la tombe est un caracl�re distinctif du christia-nisrae; car tout Ie monde sait qu�elle �tait compl�tement inconnue desnbsp;pa�ens.

Le second efl�t de la charit�, c�est l�union qui, de tous les enfants de l��glise.ne fait, suivant l��nergique expression de l��vangile, qu�unnbsp;seul ccBur et une seule ame. La vie de nos p�res en fut un exempfenbsp;tellement h�ro�que et tellement continuel, que leurs pers�cuteurs eux-ni�mes en �taient dans le ravissement (i). Fille de la foi et Immortellenbsp;comme sa m�re, cette union cordiale survit la mort et se manifestenbsp;radieuse dans nos Catacombes. Perdus au milieu d�une ville immense,nbsp;toujours �pi�s ou poursuivis par les pa�ens, les premiers fid�les denbsp;Rome ne pouvaient se r�unir que passag�rement dans leurs assembl�esnbsp;religieuses ou dans leurs innocentes agapes. Les prisons o� ils souf-fraient, les amphith�fttres o� ils mouraient ensemble furent les lieuxnbsp;dans lesquels ils se rencontr�rent peut-�tre le plus souvent. S�par�s,nbsp;malgr� eux, pendant la vie, ils aspiraient, du moins, � reposer ensemble apr�s la mort. Ne former qu�un seul dortoir, comme ils ne for-maient qu�une seule familie, un seul coeur, une seule flme, �tait toutenbsp;leur ambition.

Mais la cr�ation d�une seule Catacombe �tait chose impossible. D�une part, un cimeti�re unique e�t �t� insuffisant pour la multitudenbsp;des morts que la maladie et plus encore le glaive des bourreaux se-cond� par les lions du Colys�e moissonnaient chaque jour. D�autrenbsp;part, eet unique cimeti�re, forc�ment �loign� de plusieurs quartiers,nbsp;aurait cr�� des dangers in�vitables aux fossoyeurs charg�s d�ensevelirnbsp;les corps, ainsi qu�� tous les chr�tiens dont la consolation �tait d�allernbsp;prier aux tombeaux des martyrs. La prudence et la n�cessit� firentnbsp;done creuser diff�rentes Catacombes autour de la ville; mais, si grandenbsp;que soit la distance qui les s�pare, il est facile de voir, en les �tudiant,nbsp;que l�intention des fondateurs �tait de les relier les unes aux autres,nbsp;de mani�re � ne former qu�un immense et unique cimeti�re, partag�nbsp;seulement, comme Rome elle-m�me, par le cours du Tibre (2). Dansnbsp;cette sublime N�cropole, saint Pierre, inhum� au Vatican, apparaitnbsp;comme le chef de la r�gion transtib�rine, et prot�g� Rome au nord etnbsp;� 1�occident; tandis que saint Paul, dont la s�pulture se trouve sur la

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Vide ut invicem se diligant, et ut pro alterutro mori sint parali. �Tert., Apol. c. 40.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Voir les preiives dans tous les arch�ologues roreains, et notamment dans le P. March!, p.68-78.

voie d�Ostie, devient Ie chef de la r�gion cistib�rine et prot�g� Rome au midi et ii l�orient (i).

La r�surrection et la charit�, ces deux dogmes exclusivement catho-liques, grav�s, de toutes parts, dans les Catacombes, dont ils sont rame et Ie secret, distinguent si bien nos cimeti�res chr�tipns, qu�ilnbsp;est impossible de les confondre jamais avec les s�pulcres pa�ens. Cenbsp;n�est pas la moindre preuve que les Catacombes sont 1�ouvrage exclusifnbsp;de nos p�res. J�ai vu bien des tombes pa�ennes, bien des mausol�es,nbsp;bien des colombaires, d�autres en ont vu plus que moi; et, nulle part,nbsp;on n�y irouve indiqu� Ie dogme de la r�surrection de la chair, k lanbsp;croyance de l�an�antissement du corps se joignait, dans Ie paganisme,

Ie dogme de l��go�sme. Comme les acles de leur vie publique ou pri-v�e, les tombes des pa�ens Ie r�fl�chissenl dans sa hideuse nudil�. Un coup d�oeil rapide suffit pour en acqu�rir la preuve. Les tombes pa�ennes Se divisent en trois classes : les mausol�es, les colombaifes et lesnbsp;puticuli, OU la fosse commune.

Les Mausol�es. On peut douler si Jamais 1 orgueil et 1 �go�sme sont mont�s plus haut que dans la construction de ces gigantesques monuments, o� Ie marbre, Ie bronze, les peintures, 1�argent et 1 or semblentnbsp;s��tre donn� rendez-vous pour produire des merveilles capables denbsp;braver les ravages des si�cles. Ces tombeaux somptueux s �l�vent souvent pour un seul individu : il suffit de nommer la pyramide de Ces-lius, Ie monument de C�cilia M�tella et Ie m�le d�Adrien. Quelques-uns s�ouvraient aux, membres dp la m�me familie. Tels �taient Ienbsp;maiisol�e d�Auguste, destine recevoir aussi les cendres de ses succes-seurs; celui de la Gens Plautia sur la voie de Tibur; le� magnifiquesnbsp;hypog�es des Scipion, sur la Voie Appienne; les tombeaux, non nioinsnbsp;somptueux, des Lentulus, des Dolabella, des C�th�gus, des C�cilius, etnbsp;d�une foule d�autres.

Les Colombaires. Si la fortune ne permettait pas b tous de s��difier des tombeaux somptueux, tous sans exception r�pugnaient �galementnbsp;a une s�pullure commune. De la naquirent les colombaires, destin�snbsp;aux diverses associations d�afl'rancbis, de n�gociants, d�artistes. 11 n�estnbsp;pas rare d�y trouver quelques esclaves dont Ie petit p�cule servit a leurnbsp;acbeter une place, ou qui Toblinrent de la g�n�rosit� de leurs mai-tres; pour tous les aulres 1�exclusion �lait absolue. Entre une foule

(i) A facie hostili duo propugnac�la prfesunt Quos iitiei lurres Urbs eapui orbis habei.

d�inscriplions, je me contenterai de rapporter les suivanles, qui con-statent cetle importante cession :

C. AV�LIO. LESCHO TI. CLAVDIVS. BVCCIO.nbsp;COLVMBARIA l�ll, OLL. VI�I.nbsp;SE. VIVO. A. SOLO. AD.nbsp;FASTIGIVM. MANCIPIO.nbsp;DEBIT.

Voila Ie don de quatre niches et de huit urnes dans Ie colombaire.

G. C. GAW^IAIVVS SIBI ET QVINTIiEnbsp;VALERI.E CONJVGnbsp;BENEMERENTInbsp;HELFIDIO p^mtnbsp;ONI. ET AVGVST^

Voil^ une cession en vertu de laquelle Primionus el Augusta acqui-rent Ie droit d��tre inhum�s dans Ie tombeau de Gamianus.

Voici un tombeau exclusivement r�serv� aux membres de la m�me familie.

Ici, la propri�taire, Roscia Lyde, veut bien accorder Ie droit de s�-pulture dans son tombeau a ses affranchis, ses affranchies el k leurs descendants; mais remarquez la clause : Hoe monimentum hwredesnbsp;non sequitur : � Ce monument n�appartient point aux h�ritiers. �nbsp;Cette formule sacramentelle, qui traduit si bien l�exclusion jalousenbsp;donn�e non-seulement aux �trangers, mais encore aux propres h�ritiers du d�funt, se rencontre h chaque pas, et s�exprime par les siglesnbsp;suivants : H. M. H. N. S. Ordinairement des peines s�v�res, des ma-l�dictions, des amendes �normes, exprim�es sur les torabeaux, mena-cent l�audacieux qui oserait ali�ner Ie colombaire, ou y d�poser unnbsp;�tranger (i). Souvent on appelle encore sur lui toutes les rigueurs denbsp;la justice (2). Tel �tait 1�esprit de la soci�t� romaine. Quelques ann�esnbsp;avant que les chr�liens donnassent, dans leurs Catacombes, Ie ma-gnifique exemple de charit� et d��galil� universelle que nous avonsnbsp;admir�, Cic�ron nous apprend que la religion el la loi continuaientnbsp;de prot�ger de toute leur autorit� Ie dogme pa�en de 1 �go�sme et denbsp;l�orgueil, port�s alors au plus haut degr� (s).

Les PcTic�Li. La lerre et l�argent auraient manqu� a la reine du monde, si elle avail voulu inhumer dans des colombaires ou des mau-sol�es tanl de millions de pl�b�iens et d�esclaves qui se remu�rent dansnbsp;sa vaste enceinte, pendant neuf ou dix si�cles. La grande loi de la sa-lubrit� publique lui fit trouver, pour celte partie de la population, unnbsp;mode de s�pulture qui manifeste I�orgueil et T�go�sme, presque avecnbsp;Ie m�me �clat que les plus somptueux mausol�es. Des ustrinw, pu-blicce, ou buchers publics, servaient a consumer les corps. C��laientnbsp;de vastes carr�s entour�s de fortes murailles, dans lesquels on jetaitnbsp;p�le-m�le les cadavres des malheureux esclaves el des pauvres. Unenbsp;grande quanlit� de bois r�sineux alimentail Ie foyer el pr�venait, parnbsp;sa fum�e odorif�rante, la corruption de Talmosph�re. Souvent encorenbsp;on jetait dans des puits profonds, creus�s en dehors de Ia porte Es-quiline, les corps des hommes avec les cadavres des animaux, et tonsnbsp;pourrissaient ensemble (a). Entre cette mani�re bonteusement sauvage

feret; vel si quis aUeuum corpus hic intulerit, pajnam supra sen ptam nbsp;nbsp;nbsp;� P

par FoSielO', p. 205. no HO. nbsp;nbsp;nbsp;.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;inferatsera-

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Huic monumento inlercedatlex ne donatio fiat; quod siquisa mi

rio P. R. -II-S-. XXX. N. Inscription du lUus�e de V�rone, p. a20 . � nbsp;nbsp;nbsp;negent

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Sane tanta religio est sepuicrorum, ut extera sacra et gen em

esse.DeLesf.,lib.ii, c.xxii. nbsp;nbsp;nbsp;��s senultura: in puteis fuerit,

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Puticulos dicunlappEllatos, qu�d vetustissimum genu pnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;appellatos

de trailer les restes de Thomme, et la respectueuse s�pullure des Ca-tacombes se trouve toute la distance qui s�pare Ie paganisme du chris-lianisme.

Je demande pardon au lecteur de lui avoir manqu� de parole. II �tait convenu que nous ferions aujourd�hui connaissance avec les Fos-soyeurs de la primitive �glise, et que nous descendrions ensemblenbsp;dans les Catacombes du Vatican; mais il esttrop tard pour tenir cettenbsp;double promesse. L��tude des caract�res g�n�raux de nos cimeti�res anbsp;absorb� tous nos loisirs. Puiss�-je, du moins, les avoir d�crils d�unenbsp;mani�re assez claire, pour ne laisser aucun doute sur l�existence dunbsp;plan profond�ment chr�lien, qui a pr�sid� � la formation de la Romenbsp;Souterraine, et qui la distingue, de tout point, des s�pulturesnbsp;pa�ennes.

Les F�ssoyeurs. � Portrait. � Impression. � Pri�re. � Catacombe Vaticane. � Son origine. � Ses gloires. � Linceul des martyrs. � Instrument de suppUce. � V�n�ra-lion des fid�les. � Monde chr�tien.

Le matin, visiter Ie Colys�e; Ie soir, descendre dansles Catacombes; contempler tour a tour l�ar�ne sanglante o�, dans une lutte h�ro�que,nbsp;les martyrs cueillirent leurs palmes immortelles; et les sombres pro-fondeurs choisies par une pi�t� non moins h�ro�que, pour entourernbsp;leurs restes deux fois v�n�rables de. tous les hommages de l�amour etnbsp;de la foi : tel est le bonheur que nous valut aujourd�hui le retard denbsp;la veille. Cependant l�ombre glorieuse des Fossoyeurs nous arr�ta denbsp;nouveau sur le seuil de la Catacombe Vaticane. Hier, nous avions re-connu l�existence d�un plan parfaitement suivi dans la construction denbsp;la Rome Souterraine. Inspires par la foi, nos p�res I�avaient d�abordnbsp;congu : aux Fossoyeurs en fut confi�e l�ex�cution. II est temps de fairenbsp;connaissance avec ces immorlels architectes et ces sublimes entrepreneurs.

Si haut qu�on puisse remonter dans l�histoire de F�glise de Rome, on trouve sept diacres �tablis dans les quatorze r�gions de la ville.nbsp;Chaque diacre avait un lieu, une maison, une chambre peut-�tre, o�nbsp;il exer^ait, a l��gard des neophytes, les fonctions spirituelles et tem-

cssc exislimal puticulos ^lius Stilo, qu�d cum in eum locum patresfamilias pecudcs morlicinas et villa projicerent mancipia, ibi cadavera ea putrescerent. � Festus, ad verb.nbsp;Puliculi; ed. Cor. Od. Muelleri.

porelles de son ordre; ce lieu s�appelait Diaconie. Vingt-cinq pr�tres, ordonn�s par saint Giet, second successeur de saint Pierre, r�gissaientnbsp;les diff�rentes portions du m�me troupeau : telle fut Vorigine desnbsp;paroisses. D�abord au nombre de sept, elles furent port�es h vingt-cinq par Ie Pape saint �variste, Van 96. Ce cbiffre augmenta peu anbsp;peu avec ie nombre des fid�les (i). Outre un ou deux pr�tres, unnbsp;diacre, un sous-diacre, un notaire, dont je parlerai plus tard (2}, cha-que paroisse avail un coll�ge de huil ou dix Fossoyeurs (5) sp�ciale-went charg�s de tout ce qui regardait la s�pulture des morls ; Tra-vailleurs. Doyens, Lecticaires, Porteurs, Carriers, mms divers, quinbsp;indiquentou leu/nombre, ou la roultiplicit� de leurs saintes mais

Tandis que les palens poussaienl Ie m�pris de 1 homme jusqu h jeter son cadavre dans une voirie, o� il pourrissait avec celui des animaux,nbsp;l��glise professait une telle v�n�ration pour les d�pouilles mortellesnbsp;du Chr�tien et surlout du martyr, qu�elle ne confia Ie soin de les in-humer qu�� ses propres ministres. Dans Ie clerg� romain, les Fossoyeurs formaient Ie premier degr� de la hi�rarchie. Nouveaux Tobies,nbsp;ils devaient, ^ Fexemple de leur mod�le, briller par la saintet� de leursnbsp;tneeurs, 1�intelligence de leurs devoirs, Ie courage de leur professionnbsp;et la vivacil� de leur foi, qui, les faisant agir en vue de la r�surreclionnbsp;des corps, leur montrait Ie Sauveur lui-m�me dans chaque d�funt

h ces hommes d��lite, dont la vie se passait � creuser dans les entrailles

(5) Le setle parroccliie urbane... con un coUegio di otto o dieci fossori. � Marchi, p. 58 et p. 10,

{*) Copialse seu laboranles, Decani, Lecticarii, Porticani, Arenarii. �Boldetli, lib. i, c. x\i; Aringhi, lib. i, c. xiii.

(5) Primus in clericis Fossariorum ordo est, qui in similitudinem Tobia; sancti sepe-lire morluos admonentur, ut exhibenles visibilinm rerum curam ad invisibiUum les�-nent, et resurrecliomen carnis credentes in Domino, totum qnod faciunt Deo proieciori deberi, non moriuis cognoscant. Tales ergo Fossarios esse Ecclesiae convenil, qualisnbsp;Tobias propheia luit, ejusdera sanclitatis, ejusdem scienlias atque virtu�s. Non ergonbsp;putes parvum esse officium Fossariorum, etc. De septem Grad�b. Ecc�esicr; inter operanbsp;D. Hieronymi, �p,st. ad Rustic. Narbon.�El il parait hien que les Fossores faisaientnbsp;panie de la bi�rarchie, puisque nous les voyons assister conime l�rooins, avec les lanbsp;cres et les pr�tres, a la reconciliation de 1�h�r�lique C�cilianus : � Sedente Paulo epis-copo, et Moritano, Victore, et Memorio presbyteris; adslante Marte euro Helm diacono,nbsp;Marenclio, Gatullino, Sitvano et Carolo subdiaconis; Januario, Meraclo, Fructuoso,nbsp;Migione, Saturnino, Victore et CEteris Fossoribus, etc, � � Labbe, 1.1 Concil., p. 1

de la lerre des tombes pour leurs fr�res, ^ recueillir les corps, a les laver et a les ensevelir? Quand on se reporte a l��re sanglante des persecutions, et qu�on mesure les obstacles it vaincre, les dangers it courirnbsp;pour arracher des mains des bourreaux les restes des martyrs, pournbsp;les acbeter des magistrals, les enlever des lieux environn�s de satellites, les transporter par les rues d�une ville ennemie, et les des-cendre, au milieu des t�n�bres de la nuit, dansde profondes cavernes;nbsp;quand on songe a l�exiguit� des galeries, ii l�obscuril� profonde, itnbsp;l�humidit�, aux miasmes p�rnicieux d�un cimeti�re sans cesse ouvert:nbsp;comment admirer assez ces bomraes magnaniraes qui, soutenus par lanbsp;seule esp�rance de la r�surrection glorieuse, cr��rent cette J�rusalemnbsp;souterraine, la cit� la plus merveilleuse et la plus sainte apr�s la J�rusalem du ciel? Comment ne pas reconnaitre, dans ces robustes chr�tiens,nbsp;les champions les plus intr�pides et les plus d�vou�s de l��glise nais-sante? Si, dans le martyr, je vois un soldat qui a donn�, une fois, sa vienbsp;pour J�sus-Christ: dans le Fossoyeur remain, je trouve un h�ros qui anbsp;cent fois expos� la sienne pour son fr�re (i).

Aux yeux de la foi primitive, leur profession �tait si noble et si m�-ritoire qu�elle fut souvent exerc�e par les plus grands personnages et les plus illustres matrones. II suffit de citer les noras des saints Papesnbsp;�tienne, Callixte, Fabien, Eutichien, Marcel et Melchiade; les saintesnbsp;Prax�de, Prudentienne, Lucine, Cyriaque, et de tant d�autres dont lesnbsp;p�res, les �poux et les fils �taient honor�s de la toge s�natoriale ou desnbsp;faisceauxconsulaires (2). Faut-il s��tonner si la reconnaissance etl�admi-ration des vivants suivaient jusqu�apr�s la mort ces hommes tant denbsp;fois h�ro�ques? Le nom de Fossor figure comme un titre de gloirenbsp;sur leurs modestes tombes. En void seulement quelques exemples :

� Sergius et Junius, fossoyeurs, qui ont bien m�rit�, en paix dans le m�me tombeau. �

� A Palernus, fossoyeur, qui a bien m�rit�. 11 a v�cu Irenle-six ans plus OU moins. II repose en paix. �

Les architecles des Calacombes nous sont d�sormais connus de nom et de r�putation : ce serait Ie comble du bonheur si, avant de visiternbsp;leur imnaortel ouvrage, nous pouvions les conlempler de nos yeux. Ehnbsp;bien, les voici tels que nos p�res les ont vus dans leur modeste costume, et avec les instruments de leur profession. Regardons avec respect celte figure seize fois s�culaire : elle a �t� copi�e dans une desnbsp;eryptes du cimeti�re de saint Callixte (i).

Au-dessus de l�arcade, on lit Ie nom du glorieux ouvrier, sa mort dans la paix du Seigneur, son esp�rance de Ia r�surrection et Ie journbsp;de sa s�pulture ; � Diog�ne, fossoyeur dans la paix, d�pos� Ie huil desnbsp;Galendes d�Octobre. � Bien que Ie mill�sime n�y soit pas, les carac-l�res graphiques de l�inscriplion accusent une haute anliquil�. Denbsp;chaque c�t� de la modeste �pitaphe sont les deux colombes, embl�menbsp;de la puret� et de la foi du d�funt. Au milieu du champ parait Diog�ne,nbsp;il porie les cheveux courts a la mani�re des Remains el les oreillesnbsp;d�couvertes, peut-�tre suivant les prescriptions eccl�siastiques : pa-tentibus auribus. L��paule gauche supporte un morceau d��loffe lai-neuse ou peut-�tre de peau de mouton qui, repli�e sur elle-m�me,nbsp;pouvait servir de coussinet et rendre moins sensible la pression desnbsp;fardeaux. Quelques arch�ologues ont cru y voir Yamphibalum, esp�cenbsp;de capuchon deslin� �i couvrir la l�te.

Sur l��paule droite est appuy� un pic de carrier dont Ie manche repose dans la main droite, plac�e sur la poitrine. G�est Ie signe dis-tinctif de la profession; et ce pauvre outil me parait plus glorieuxnbsp;entre les mains de Diog�ne que Ie b�ton de mar�chal ou Ie sceptre desnbsp;rois aux mains des conqu�rants. Le Fossoyeur exer^ait son rude m�tiernbsp;dans les entrailles de la terre, au milieu des plus �paisses t�n�bres ;nbsp;voici � la main gauche la petite lampe qui 1��clairait dans son travail.nbsp;Elle a, comme vous voyez, la forme d�une nacelle, symbole en miniature de la grande barque de Pierre, l��glise calholique. La chaineltenbsp;par laquelle le Fossoyeur la soutient, est destin�e � la suspendre auxnbsp;parois des galeries, non loin du loculus � creuser.

L'habillement consiste dans une tunique courte, arrondie par Ie bas et amp; manches �troites. Les mancbes elles-m�mes sont serr�es pr�s dunbsp;poignet par des liens ou des agrafes. Ce costume est on ne peut mieuxnbsp;en rapport avec les occupations du Fossoyeur qui avait besoin de toutenbsp;la libert� de ses mouvements, pour travailler dans d��troites galeriesnbsp;et creusera plusieurs pieds d��l�valion, des tombes de quelques poucesnbsp;de bauteur et d�un ou deux pieds de profondeur. Trois croix sontnbsp;grav�es sur la tunique, deux a la parlie inf�rieure, une auire sur Ienbsp;bras droit. Pour peu qu�on soit familier avec notre antiquit� sacr�e,nbsp;il est facile de reconnaitre, dans ce signe auguste, Ie grand objet,nbsp;l�objet indispensable de la foi vive et de l�ardente charit� de nosnbsp;p�res.

Ils ne pouvaient se passer de la croix; a chaque instant, ils en for-maient Ie signe tut�laire et ch�ri sur leur front, sur leur coeur (i), sur tous leurs sens. Plus tard leurs habits, leurs vases, leurs tables,nbsp;leurs meubles, les parois de leurs maisons Ie reproduisirent sous toutesnbsp;les formes (2). La place qu�il occupe sur la tunique de Diog�ne n�estnbsp;pas arbitrairement choisie. Transporter lesmorts etcreuserdes tombes,nbsp;telles �taient les principales fonctions du Fossoyeur. Grav�e pr�s desnbsp;genoux et du bras, la croix encourage, en les sanctiilant, son rudenbsp;labeur et ses p�rilleux voyages. Une chaussure pleine en forme denbsp;sandales couvre les pieds et compl�te Ie costume.

Gravez bien dans votre imagination les traits du v�n�rable Fossoyeur; prenez les torches allum�es qu�on vous pr�sente, et, sur les pas d�un guide eccl�siastique, descendez avec nous 1�obscur escaliernbsp;qui va nous conduire dans Ie premier quartier de la grande Git� desnbsp;martyrs. Ne deraandez pas ce qu�on �prouve a la vue de ces lieux, t�-moins de tant de myst�res de foi, de douleur, de courage etd�h�ro�quenbsp;vertu. Eb! que peut ressentir un fils bien n� qui visite les lieux o� ilnbsp;naquit, o� naquit la libert� du monde; les lieux o� ses illustres anc�-tres, injustement pers�cut�s, offrirent, pendant trois si�cles, leursnbsp;larmes et leurs pri�res pour Ie salut de leurs bourreaux, pass�rent leurnbsp;vie dans les angoisses et les privations, rude apprentissage du mar-tyre, et regurent une s�pulture clandestine apr�s avoir �tonn� lanbsp;grande Rome par Ie spectacle de leurs glorieux combats? Entre cettenbsp;foule de pens�es, de souvenirs, d��motions, il s��l�ve dans l�Sme unnbsp;sentiment qui domine bient�t tous les autres ; c�est Ie besoin du

silence et de la pri�re. Avec quelle jouissance intime on r�eite lesorai-sons compos�es expr�s pour la circonstance (i)!

(1) Ant. Corpora sanctorum in pace sepulta sunt, et nomina eorum vivenl in selernum.

Psal. Isli snnt qui venerunt de tribulatione magna; et laverunt slolas suas in sanguine Agni.

Verbera carnificum non timuerunt servi lui; ideo dedisli eis locum nominatum in regno Palris tui.

Tradiderunt corpora sua in mortem, ne servirent idolis; ideo coronati possident palmam.

Gloria et honore coronasti eos, Domine, et constituisti eos super opera manuiim tuarum.

Transierunt per ignem et aquam, et eduxisti eos in rel'rigerium; requies autem eorum est in teiernum.

^gt;�t. Corpora sanctorum in pace sepulta sunt, et nomina eorum vivent in teiernum.

Domine Jesu Christe,rex gloriosissime marly rum, alque confUenlium corona, qm dispositione mirabili sacra corpora tuorum militum, qm pro tua fide ac nomine, san-guinem suum fuderunt, in hoe loco per sanctos angelos tuos custpdire dignatus es,nbsp;illosque hujus urbis lu� dilect� Jerusalem circa muros constituisti custodes, quorumnbsp;spiritus in coelis tola die ac node non cessant laudare nomen sanctum luum ; conceaenbsp;nobis, ut sicul sacras ipsorura reliquias visilamus, ita semper eorum Iriump s gnbsp;mur, et jugi praisidio lueamur.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;.. . reildis

Domine Jesu Chrisle, qui servorura luorum marlyrum sepulcra regus clariora, ubi sacros cineres et ossa quondam Spiritus sancti viva temp a vener.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

ut sicut ipsi per tuam fidem el caritatem de tuis hostibus, sacr� lu� Passionis i res e�'ecli, palmam moriendo reportaverunt; ita nos eorum mentis el inlercessinbsp;bosiium mentis et corporis insidiis Uberemur, et ad paradisi gloriam perveniai

nam; Qui cum Deo Palve,etc. nbsp;nbsp;nbsp;,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,

Psaume. Void ceux qui sont venu.� de la grande tribulation et qui lav�rcnl leur robe dans Ie sang de 1'Agneau.

Vos servileurs ne craignirent pas les coups des bourreaux; c�est pourquoi vous eui avez donn� une place d�honneur dans Ie royaume de volre P�re.

lis livr�rcnl leur corps a la mort plut�t que d�adorer les idoles; et ils on v couronne el la palme de l�iramorialil�.

Vous les avez couronn�s d�honneur et de gloire, � mon Dieu; el vous i sur lous les ouvrages de vos mains.

La Catacombe Valicane, appel�e aujourd�hui GroUes Vaticanes, remonte au berceau du christianisme. Toute la tradition la fait contemporaine de la premi�re pers�cution, a laquelle m�me elle est peut-�tre ant�rieure. Lorsque l�an 66 de notre �re, sous Ie consulatnbsp;de C. Lecanius Bassus, et de M. Licinius Crassus, N�ron se donna Ienbsp;barbare plaisir de faire �clairer ses jardins avec des flambeaux vivants,nbsp;il y avait environ cinq ans que saint Pierre �tait de retour a Rome. Lenbsp;z�le de l�Ap�tre avait form� de nombreux pros�lytes; et cette �glise,nbsp;qui naissait sous le coup des orages, avait d� cacher son existence etnbsp;ses myst�res ^ la police du farouche empereur. II est done extr�me-ment probable que la Catacombe Vaticane servit de refuge � nos p�resnbsp;avant d��tre leur s�pulture. Quoi qu�il en soit, la pers�cution �clate;nbsp;et une immense multitude de chr�tiens sont mis � mort au Vatican,

Ils pass�rent par 1�eau et par le feu, et vous les avez conduits au lieu du rafraichis sement, et leur repos sera �ternel.

Ant. Les corps des saints reposent dans la paix, et leur nom vivra �ternellement.

Seigneur J�sus-Christ, roi tr�s-glorieux des martyrs et de ceux qui vous confessent, dont l�admirable Providence daigne garder en ce lieu, par le minist�re de vos saintsnbsp;Anges, les corps sacr�s de vos soldats qui ont vers� leur sang pour votre foi et votrenbsp;nom, et qui avez plac� comme des sentinelles auteur des murailles de cette ville, votrenbsp;bien aim�e J�rusalem, ceux dont les Smes louent jour el nuit votre saint nom dans lesnbsp;cieux; accordez-nous la grdce, a nous qui allons visiter leurs saintes reliques, de nousnbsp;r�jouir �ternellement de leur triompheet d��tre environn�s jusqu�a la fin de leur puis-sante protection.

Seigneur J�sus-Christ, qui avez rendu plus glorieux que les palais des rois les tom-beaux des martyrs, vos serviteurs, dans lesquels nous honorons leurs cendres et leurs ossefnents sacr�s, qui furent des temples vivants du Saint-Esprit; comme vous leur aveznbsp;donn� d�etre, par la foi et par la cbarit�, les vainqueurs de vos ennemis et les imilateursnbsp;de votre Passion, et de remporter, en mourant, la palme de l�immortalit�; accordez-nous, par leurs m�rites et leur intercession, d��tre pr�serv�s de toutes les emb�chesnbsp;des ennemis de nos corps el de nos fimes, et d�arriver la gloire �ternelle du paradis;nbsp;Vous qui, avec le P�re et le Saint-Esprit, vivez et r�gnez aux si�cles des si�cles. Ainsinbsp;soit-il.

On con?oii que les fr�res durent chercher Ie lieu Ie plus voisin pour les inhumer. Aussi, Voute l�anViquit� v�n�re dans les Grottes Vaticanes ^nbsp;les reliques augustes de nos premiers martyrs. Terre sacr�e du Vatican, eoUine la plus respectable du monde, apr�s Ie Calvaire! oui, vousnbsp;deviez boire les pr�mices du sang chr�tien, comme Ie Golgotha avail

Saint Pierre, qui avail souvent habit� cette Catacombe, visit�, consol�, baptis�, insiruit, nourri du pain des martyrs et abreuv� du vin _ des vierges les fervents chr�tiens dont elle �taitl asile, vint y reposernbsp;apr�s sa glorieuse confession. D�s lors, une immense c�l�brit�, unenbsp;v�n�ration profonde, constante, universelle, fut acquise au premiernbsp;cimeti�re chr�tien. Les papes, a l�envi, voulurent �tre inhum�s atipresnbsp;de leur chef et de leur mod�le. Les princes et les princesses, les roisnbsp;el les reines, les empereurs et les imp�ratrices de toute nation, les consuls, les s�natjeurs, les rejetons des plus anciennes families romaines

risle, Sixte I, T�lesphore, Hygin, Pie, �leuth�re, Victor, Fabien, Jean I, tous martyrs; et les saints L�on 1, Simplicius, G�laselL Syra-niaque, Hormisdas, Agapet, Gr�goire Ie Grand, Boniface IV, Dieu-donn�, Eug�ne I, Vitalien, Agathon, L�on II, Serge 1, Gr�goire 11,nbsp;Gr�goire III, Zacharie, Paul I, L�on III, L�on IV, Nicolas I, L�on IX et

Parmi les empereurs, les rois el les reines ; Honorius, Valentinien, Othon II, Cedwella roi des Saxons occidentaux, Coiyad roi des Mer-ciens, Offa rol des Saxons, Ina roi des Anglais, la reine Eldiburge sonnbsp;�pouse, la princesse Marie, fille de Stilicon el �pouse de l�empereurnbsp;Honorius, sa soeur; la princesse Terraantia, rimp�ratrice Agn�s, 1 in-foriun�e Charlotte, reine de Chypre, et enfin la grande comtesse

Parmi les personnages illuslres ; Junius Bassus, pr�fet de Rome, de de 1 ancienne familie Junia; Probus, prefet du pr�toire, les consulsnbsp;Olybrius et Probinus, Livia Primitiva, el un grand nombre d aulresnbsp;qu il serail trop long de nommer.

(i-) Ergo abolendo rumori Nero subdidtl reos et qu�esitissimis pcenis affecit, quos per flagilia invisos, vulgus Christianas appellabat. Igitur primo correpii qui fatebantur;nbsp;deinde indicio eonim multitudo ingens, baud perindc in crimine incendii, qiiam odionbsp;generis huraani convicli sunt. Et pcreuuUbus addiia ludibr)a,eic.�Tacite, tlist. lib. xv.

voulurent avoir dans la Catacombe de superbes tombeaux. II en est r�sult� unc modification consid�rable du plan primitif. On ne trouvenbsp;plus, dans les Grottes Vaticanes, ni les �troites galeries, ni les mo-destes loculi, ni les peliles cryples des autres cimeti�res. Ajouteznbsp;qu�en rempla^ant la basilique Constantinienne par l��glise actuelle,nbsp;on a boulevers� la Catacombe, obstru� ou d�truit un certain nombrenbsp;de galeries, et enfoui une foule d�inscriptions, de tombes et de monuments non moins pr�cieux pour la science que pour la pi�t� (i). Ce-pendant les Souverains Pontifes ordonn�rent k Michel-Ange et auxnbsp;autres arcbilectes de conserver intacte la portion du pav� de l�anciennenbsp;�glise qui couvrait les grottes. Soutenu par des pilastres et des �pe-rons, ce pav� supporte des voiites puissanles d�environ quaire m�tresnbsp;de hauteur et sert de plain-pied i l��glise souterraine situ�e au-dessousnbsp;de Saint-Pierre.

Au bas de l�esealier circulaire on trouve la Chapelle de la Confession. Elle forme une petite croix latine dont la t�te correspond direc-tement k l�autel papal de l��glise sup�rieure. Toules les parois sont orn�es de marbres pr�cieux, de stucs dor�s, de bas-reliefs en bronze,nbsp;repr�sentant les diff�rentes actions de saint Pierre et de saint Paul.nbsp;Sur l�autel on v�n�re deux portraits fort anciens des m�mes Ap�tres,nbsp;peints sur argent. L�autel m�me, ou j�eus Ie bonheur de c�l�brer lanbsp;messe, inspire un profond respect; car il touche iram�diatement a lanbsp;ch4sse dans laquelle reposent les corps des illustres fondateurs denbsp;l��glise.

Malgr� les changements dont j�ai parl�, les Grottes Vaticanes con-servent encore une foule d'inscriptions anciennes, de mosa�ques, de peintures, de bas-reliefs, d�urnes et de tombeaux d�un �gal int�r�tnbsp;pour l�artiste et pour Ie chr�tien. Entre ces derniers, Ie sarcophage denbsp;Junius Bassus est un des plus remarquables tant par son antiquit� quenbsp;par Ie fini du travail et par la po�sie chr�tienne de rornementation.

II forme un carr� long en marbre de Paros. Sur la frise, on lit 1�inscription suivante :

IVN. BASSVS VC QVl VIXIT ANNIS. XLII MEN. 11 IN IPSA PB,EFECTVRA VRBI NEOFITVS IIT AD DEVM.

� Junius Bassus, homme tr�s-illusvre, qui v�cut quaranle-deux ans (0 Rom. Sutler., lib. ii, c. iv, p. 143.

geait la juridiction, et plus longtemps en place, Ie pr�feljouit bienl�t de plus d�autorit� que lui (i).

Neofitus. 11 n��tait pas rare de trouver dans les premiers si�cles des cat�chum�nes qui attendaient amp; recevoir Ie bapt�me jusqu�a un ftgenbsp;avanc�, ou en cas de maladie. La crainte de p�eher apr�s �lre devenunbsp;enfant de Dieu, �lait Ie motif ordinaire de ce d�lai, bl�m� du reste parnbsp;les P�res et en g�n�ral par les fid�les, qui appelaient ces retardatairesnbsp;clinici ou grabatarii.

lit ad Beunt. Cette inscription, dict�e par la foi a la r�surrection et la vive esp�rance du bonheur �ternel, distingue, k ne pas s�y m�-prendre, les tombes chr�tiennes des s�pulcres pa�ens.

Eusebius et Hypatius. Ces deux fr�res de la familie Flavia �taient consuls ensemble dans l�ann�e 3S9. Le monument de Bassus remontenbsp;done au milieu du iv� si�cle et il donne un sp�cimen tr�s-bien conserv�nbsp;de l�art contemporain.

La grande fagade, la seule que je vais d�crire afin d��viter les longueurs, pr�sente deux rang�es de bas-reliefs s�par�es par un �l�gant cordon. La rang�e sup�rieure contient cinq tableaux en compartiments,nbsp;divis�s par des colonnes corinthiennes. Les quatre colonnes des extr�-mit�s sont cannel�es, les deux du milieu couvertes de bas-reliefs, etnbsp;toutes dues � un habile ciseau.

Le premier tableau exprime au naturel le sacrifice d�lsaac. Ce sujet, �loquent symbole de l�ob�issance et de la r�signation � la volont� denbsp;Dieu, convenait trop bien aux premiers fid�les, pour n��lre pas souventnbsp;pr�sent leur pens�e : aussi on le rencontre fr�quemment dans lesnbsp;monuments des Catacombes. Ici l�ignorance du sculpteur semble avoirnbsp;commis deux irr�gularit�s. D�abord, il a mis 5 c�l� d�Abraham un per-sonnage qui regarde le saint Patriarche; puis il a oubli� de donner desnbsp;cornes au b�lier; ce qui n�est pas conforme au lexte sacr�. Mais l�ar-tiste n�a pas oubli� la main divine qui sort du nuage et relient Ie glaivenbsp;d�Abraham. L�intervention d�un ange n�appartient nullement � la tradition de Tart primitif.

Le second tableau repr�sente le reniement de saint Pierre. Entre deux soldats remains on voit l�Ap�tre dont le maintien embarrass�nbsp;trahit la faiblesse. Suivant Buonarotti, la chute de l�Ap�tre, suivied�unnbsp;illustre repentir, �tait pour les chr�tiens un embl�me du bapt�me etnbsp;de la p�nitence : double sacrement o� l�homme, infid�le comme l�Ap�-tre, Irouve la force de ressusciter � la fid�lit� et a la vie. Telle est la

Le Iroisi�me tableau montre l�Enfant J�sus au milieu des docteurs. La pertc et le recouvrement de Notre-Seigneur au temple de J�rusalemnbsp;est, suivant saint Ainbroise, une image de la r�surrection, que les premiers chr�tiens aimaient a graver sur leurs tombeaux (i). Sous lesnbsp;pieds de l�Enfant J�sus on voit une figure qui tient �lev�e au-dessus denbsp;sa t�te une �cbarpe volante; e�est le firmament repr�sent� sous lesnbsp;traits d�une divinit� marine. II n�est pas rare de trouver sur les monuments chr�tiens les �tres spirituels avec les insignes et les attributsnbsp;des divinit�s pa�ennes. L�ignorance d�une autre mani�re ou la n�ces-sit� d��tre compris expliquent en la justifiant cette imitation. En pla-^ant ici le firmament sous les pieds de Notre-Seigneur, on a voulunbsp;exprimer le dogme catholique et combattre les h�r�tiques qui pr�ten-daient que le monde visible, le ciel et la terre �taient le Fils de Dieu (2).

Le quatri�me tableau repr�sente Notre-Seigneur conduit devant les tribunaux de J�rusalem. Un livre est sous son bras, et repr�sente lanbsp;sainte doctrine qui avait excit� Ia haine d�icide des pharisiens. Deuxnbsp;soldats le tiennent comme un malfaiteur. On les reconnait a leur costume militaire et a l��p�e que l�un d�eux porie de la main gauche.

Le cinqui�me montre Pilate incertain, embarrass�. II est assis sur son tribunal la t�te couronn�e de lauriers; devant lui sonl deux per-sonnages, dont l'un, �galement couronn� de lauriers, tient une aigui�renbsp;et une pal�re. Mais pourquoi la couronn� de laurier sur ces deux t�tes?nbsp;on attribue cette incorrection k l�artiste qui aura pris une figure d�em-pereur au moment de sacrifier aux dieux, pour repr�fSenler ie gouverneur de Jud�e.

La rang�e inf�rieure conlient �galement cinq tableaux, dont le premier repr�sente le saint homme Job assis sur son fumier. Un des amis du saint patriarche le regarde tristement; et sa femme, couverte d�unnbsp;grand manteau suivant l�usage des personnes de condition, se bouchenbsp;le nez avec un coin de son voile, et offre h son mari un pain fix� a 1 ex-Ir�mit� d�un manche. Que de legons am�res, mais utiles dans ce sujet!

Le second nous montre la chute de nos premiers parents. A c�l� d eux est une brebis, pour faire comprendre � la femme que son occupation la plus ordinaire sera de filer la laine destin�e k remplacer lenbsp;v�tement d�innocence par des habits fails de la d�pouille des animaux.

(1) Exposit. Ei'ajig. sccund. tuc., lil), n. (*) Orig., Conlr. Cels., lib, vi, p. 30S.

Le rude labeur d�Adam est indiqu� par un �pi de bl� qui s��l�ve pr�s de lui.

Le troisl�me repr�sente Nolre-Seigneur entrant � J�rusalera cinq jours avant sa passion. Un jeune homme vient ^ la rencontre du fils denbsp;David, portant la penula, babit de voyage. L�artiste a voulu faire allusion a l�usage des premiers lid�les, qui prenaient ce v�tement pournbsp;aller au-devant des �trangers. On sait, en effet, que leur charit� lesnbsp;conduisait jusqu�� plusieurs lieues de leur demeure, afin de recevoirnbsp;le fr�re dont 1�arriv�e leur �tait annonc�e, le f�liciter, lui servir denbsp;guides et se disputer l�honneur de lui donner l�hospitalit�. Nousnbsp;voyons en particulier les chr�iiens de Rome se partager en deux bandes, pour aller au-devant de saint Paul; et les uns s�arr�ter ad tresnbsp;Tabernas, tandis que les aulres vont jusqu�au Forum d�Appius a dix-huit lieues de Rome.

Le quatri�me nous fait voir Daniel dans la fosse aux lions. De cha-que c�t� du Proph�te sont deux personnages que Pon croit �tre les salrapes, ses accusateurs.

Le cinqui�me nous offre la sc�ne du jardin des Olives, au moment o� l�auguste Viciime est saisie par ses bourreaux. Les m�daillons inf�rieurs sont termin�s par un attique ou par une courbure qui laissentnbsp;entre chaque sujet un l�ger intervalle. Dans eet espace libre se reproduit plusieurs fois l�Agneau, symbole du Fils de Dieu. On voit tour �nbsp;tour ce divin Agneau faisant sortir Peau du rocher en frappant sur lanbsp;t�te d�un autre agneau, car la pierre du d�serl �tait, selon saint Paulnbsp;lui-m�me, Pimage de Notre-Seigneur (i); puis multipliant les pains etnbsp;ressuscitant Lazare. Sur les deux parois lat�rales, sont repr�sent�es,nbsp;dans leurs gracieux d�tails, des sc�nes de la vie champ�tre, les mois-sons et les vendanges. On y trouve quelques usages encore conserv�snbsp;de nos jours dans les environs de Rome, tels, par exeraple, que lenbsp;transport du raisin sur un char atlel� de deux boeufs, et la fauchaisonnbsp;au moyen de la faucille (2).

Quant ^ Pesprit g�n�ral de ces sculptures, il faut, pour Pappr�cier, distinguer deux parties : la partie historique ou fondaraentale et lanbsp;partie purement d�corative. Dans la derni�re, on ne voit rien de triste,nbsp;rien d�aust�re; maisla simple reproduction de la vie de Phomme surnbsp;la terre; vie champ�tre qui rappelle la vie pure et d�tach�e des pa-

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Tertio modo melitur, ut sub urbe Roma et locis plerisque, ut stramentum mediumnbsp;subsecent, quod manu sinistra summum prehendunt; a quo medio messem dictam puto.nbsp;� Varr., De Re rustic., lib. i, c. l.

triarches, dont les Chretiens devaienl imiter les vertus. La partie his-torique rappelle toute I�histoire morale de 1�humanit� ; la chute primitive, la rehabilitation par les m�rites et les souffrances de Notre-Seigneur, et la r�surreclion finale, glorieux d�nouement de la grandenbsp;�popee. II me semble que ce symbolisme, grav� sur un tombeau, nenbsp;sauraii �ire ni plus noble, ni plus complet, ni plus utile.

Bien que les Grottes Vaticanes ne soient pas tr�s-�tendues, il est certain que la Catacombe, dont elles font partie, �tait fort consid�rable.nbsp;Nous avons vu qu�elle servit de s�pulture a une multitude de martyrs.nbsp;En 1607, on trouva sous une colonne un seul polyandrum de marbrenbsp;et de porphyre, avec cette inscription :

Locus martyrum cclviiii in Christo; � s�pulture de 25 mar y en J�sus-Christ; � et les anciennes archives du Vatican en comp ennbsp;jusqu�� dix mille, le vingt-deux juin (i). H existe encore un monume

qui rappelleTeffroyableboucherie dont ces lieuxfurent eti ' nbsp;nbsp;nbsp;*��

veux parler du vaste linceul ou drap mortuaire dont on enve oppa , pour les apporter du Cirque ou de TAmphith��tre, les corps sang a^^nbsp;des martyrs. Cette pr�cieuse relique se conserve dans le Tr�sor unbsp;tican. Chaque ann�e, le jour de I�Ascension, apr�s les v�pres, on ennbsp;tire avec une grande solennit�, et jusqu�au premier du mois d aout,nbsp;elle reste expos�e h la v�n�raiion empress�e d�un immense concoursnbsp;de fid�les. Les Gatacombes Vaticanes ont aussi donn� un de ces horribles instruments de suppliee appel� fidicula, avec lequel on labouraitnbsp;les c�tes et les membres des martyrs. Pour en avoir une id�� il fautnbsp;se repr�senter de longues, tenailles dont les branches sont garnies denbsp;plusieurs ongles ou crochets, qui, s�engrenant les uns dans les aulres,nbsp;coupaient la chair en petits morceaux et devaienl causer d inealculanbsp;bles douleurs.

D�tremp�es par le sang des premiers martyrs, illustr�es par a s pulture de saint Pierre et d�un grand nombre de Pontifes, ses succes-seurs sur le tr�ue et sur P�chafaud, les Grottes Vaticanes ont toujoursnbsp;�t� regard�es comme un lieu d�une sainlel� particuli�re. G�est pournbsp;cela que Penlr�e en est interdite aux femmes, sous peine, d�excommu-

(t) Die 22 junii decern milUa martyrum habemus de eorum reliquiis, ludo muVierum confluit ad Basilicam flexis genibus, ct 1'aculas accensas innbsp;tantium, � Aringhi, Rom. Suiter., lib. ii, c. in,p- ttt.

Telle fut, d�s l�origine du christianisme, I�inimense concours de p�lerins venus de toules les parties du monde pour prier sur cettenbsp;terre sacr�e, particuli�rement Ji la f�te des saints Ap�tres, o� lesnbsp;Papes se virent oblig�s de conserver longtemps l�usage de dire, cenbsp;jour-l�, deux messes solennelles, afin de satisfaire ii la pi�t� de la multitude. La premi�re se c�l�brait Ji Saint-Pierre, la seconde ii Saint-Paul-hors-des-Murs (i). Les �v�ques de l�Europe s�y donnaient, chaquenbsp;ann�e, comme un rendez-vous g�n�ral. Celui d�entre eux qui, sansnbsp;cause tr�s-grave, aurait n�glig� de venir se retremper aux sources denbsp;l�esprit apostolique, �tait r�primand� par Ie prince des pasteurs.nbsp;� Quelle occupation, �crivait saint Gr�goire � un �v�que de Rouen,nbsp;quelle dilEcult� insurmontable vous fait, depuis si longtemps, n�gligernbsp;de venir a Saint-Pierre, lorsque nous voyons accourir, chaque ann�e,nbsp;des extr�rait�s du monde, m�me les nations nouvellement converties,nbsp;les hommes, les femmes et jusqu�aux malades (2)? � Plaignez les nations dont les chefs ont oubli� la route de Rome; tremblez pour lesnbsp;�glises dont les �v�ques n�gligent ou sont emp�ch�s de venir voirnbsp;Pierre : Ie chemin de Rome est Ie chemin de la justice et de l��quit�;nbsp;Ie tombeau de Pierre est Ie foyer de la lumi�re, Ie palladium de lanbsp;llbert� morale et la source du d�vouement � Dieu, � l��glise et aunbsp;peuple.

(j) Qui vero labor, aut qus dilTicuUas pra: aliis dissuasit vobis per tantum spatii Beatum Petrum negligere, ubi et ab ipsius mundi finibus, etiam gentes noviter ad fidemnbsp;converssestudent omnes tam mulieres quam viri adeum venire? � Regest., liv. ix, Ep.i.nbsp;�crivant ii un autre �v�que nomm� Lanfranc, Ie m�me pape s�exprime ainsi: o Nonnbsp;enim labor aut difficullas ilineris te suflicienter excusat, cum satis notum sit mullosnbsp;longe remotos, licet corpore invalides, et infirmos ut a lectulis vix valenles surgere,nbsp;tarnen Beati Petri amore flagrantes ad ejus limina vehiculis properari. � ld., id-,nbsp;Epist. XX.

Histoire des Catacombes, depuis leur origine jusqu�au xvi' si�cle. - Pieux empressc-ment des chr�tiens � reposer dans les Catacombes. �Inscriptions.�Trois remar-ques sur les inscriptions. � S�pullure dans les Catacombes apr�s les persecutions. � Translation des martyrs dans les �glises. � Sepulture dans les �glises. �Histoire etnbsp;description des Catacombes de la voie Aur�lienne. � Cimeti�res de saint Calepo e,nbsp;� de saint Jules, � des SS. Proc�s et Mar�nien.

L�A.rc de Constanlin el la Basiliqtie de sainl Cl�ment nous avaienl, comme rAmphith�dtre, servi de preparation a une nouvelle visite desnbsp;Catacombes. Traversant Ie Tibre par Ie Ponte-Sisto, nous avrivamesnbsp;eu Janicule, pr�s de l�antique Voie Aur�lienne. Lh, se trouve Ie vastenbsp;cimeti�re de Saint-Gal�pode. Avant d�y descendre, ou plut�t afin d�ynbsp;descendre avec plus d�ulilit�, il nous restait une question k r�soudre ;nbsp;Quel a �t�, depuis leur fondation jusqu�a nos jours, l��tat des Cala-combes? Hier, nous avions reconnu des modifications consid�rablesnbsp;dans les Grottes Vaticanes, les autres cimeti�res ont-ils �prouv� Ienbsp;m�me sort? Int�ressante sous Ie rapport purement historique, cettenbsp;question devient tr�s-irnportante au point de vue religieux; car elle senbsp;rattache, du moins indirectement, � l�authenticit� des reliques.

Nous connaissons d�ji l�origine et la destination des Catacombes. Pendant toute la dur�e des pers�cutions, c�est-4-dire depuis l�arriv�enbsp;de sainl Pierre it Rome jusqu�� l�av�nement de Constantin, les fid�lesnbsp;n�eurent pas d�autre lieu de s�pullure. Martyrs ou non, tous voulaientnbsp;reposer, les uns aupr�s des autres, dans la v�n�rable�N�cropole. Telnbsp;�tail, pendant la vie, leur voeu Ie plus ardent; telle leur volont� supr�me au moment de la quitter. II serail trop long de rapporter tousnbsp;les t�moignages de cette lol si vive des mourants et de la religieusenbsp;fid�lii� avec laquelle on se conformait a leur pieux d�sir. Quelquesnbsp;inscriptions prises au hasard dans les diff�renles Catacombes sont plusnbsp;que sul�isanies pour ne laisser aucun doute sur ce point.

VALENTlJiE C0X3VG1 BEXEMEREN TI FECIT MARITUS QUE VIXITnbsp;AN. XVII. MES. VU. ET CVM MAPUTVSnbsp;FECIT ANN. V. ET MESES VU.

Elle v�cut dix-sept ans sept mois, et avec son mari cinq ans et sept mois. jgt;

EVTIICHIE FILIE DVLCISSIME QVE VIXIT ANN. V 111. MENS. Vil. DIES. IIII.nbsp;DEPOSITA VIII. IDVS OCTOBRISnbsp;IN PACE.

� A Eiitichia, fille bien-aim�e, qui v�cut huit ans sept mois quatre jours. D�pos�e Ie huit des ides d�oclobre, en paix. �

JVSTINVS. L^EDE. CONJVGI. BE NEMERENTI. LEONTIVS ET VICTOnbsp;RINVS L/EDE MATRI gt;P� KARISSIMF.nbsp;AMANTISSIME.

� Justin a L�da, son �pouse bien m�ritante. L�ontius et Viclorinus � L�da, leur m�re, en J.-C., tr�s-ch�re, tr�s-aim�e. �

LEO ET PETRONIA PAVLO FILIO DVLCISSIMO QVI VIXIT ANN.nbsp;XXllI. M. V. D. XV IN PACE DEP.

� L�on et P�tronie � Paul, leur �ls ch�ri, qui v�cut vingt-trois ans cinq mois quinze jours, d�pos� en paix. �

Au lieu de laisser Ie soin de leur s�pulture a leurs parents ou a leurs amis, souvent ils pr�paraient eux-m�mes leurs tombes, dont ilsnbsp;indiquaient Ie lieu et la forme. Rien n�est plus commun que les inscriptions relatives a eet usage et dont je vais donner seulement quel-ques mod�les :

� Constance s�est fait 5 elle-m�me, de son vivant, ce loculus. � Au cimeti�re de Sainte-Cyriaque :

BONIFATIA SIBI, ET COMPARl SVO JVSTINO BENEMERENTI FECIT QVInbsp;BIXIT ANNIS LXV. ET FECIT CVMnbsp;COMPARl SVO ANNIS XVT.

� Dans la crypte neuve, derri�re les saints, Valeria et Sabina se sent achet� de leur vivant, ce lieu pour deux tombes, d�Apron et denbsp;Viateur. �

Ces inscriptions, qu�il serait facile de multiplier, donnent lieu � trois remarques: sur les fautes de style, sur l�usage d�acheter unenbsp;place dans les catacombes, et sur Ie soin de d�signer ou de pr�parernbsp;Ie lieu de sa s�pulture.

En voyant les incorrections et les barbarismes de nos inscriptions tumulaires, les uns ont dit qu�elles appartiennent � l��poque de d�-cadence et qu�elles sont post�rieures a l��re des pers�cutions; d�au-tres ont attribu� les fautes qu�on y d�couvre a l�ignorance des premiers fid�les, sortis, a Rome, aussi bien que dans Ie reste du monde,nbsp;de la derni�re classe de la soci�t�. La premi�re de ces deux assertionsnbsp;est enti�rement fausse; la seconde n�est exacte qu�en partie. D'abord,nbsp;il n�est pas d�arch�ologue tant soit peu ex�rc� qui ne sache que lesnbsp;inscriptions pa�ennes de la meilleure �poque, m�me du si�cle d�Au-guste, pr�sentent souvent les m�mes incorrections, les m�mes chan-gements de lettres, les m�mes barbarismes. Les innombrables exem-ples rapport�s par Goltzius (2) et par Fabretti (s) rendent ce faitnbsp;�vident comme la lumi�re du jour.

Sans doute les premiers chr�tiens de Rome ne sortaient pas tous, ni m�me en grand nombre, des hautes classes de la soci�t�: la gloire denbsp;l�Evangile est d�avoir parlout commenc� par les pauvres. N�anmoinsnbsp;il compta, d�s l�arriv�e de saint Pierre, et dans la premi�re pers�cu-tion, d�illustres n�ophytes : Ie s�nateur Pudens, sa femme Priscille,nbsp;ses filles Prax�de et Pudentienne, ses fils Novat et Timoth�e; saintenbsp;Prisque, sainte Lucine l�Ancienne, saint Tropes et saint Evellius, officiers de N�ron, et bien d�autres encore, qui appartenaient � la cournbsp;de l�empereur: qui de Cmsaris domus sunt (i). Les fautes qui se mon-trent dans les inscriptions chr�tiennes ne sauraient done �tre attri-bu�es exclusivement � l�ignorance des premiers chr�tiens. Cela devient

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Voici la m�me inscription elans une langue moins incorrecte lincrypta nova retronbsp;sanctos emerunt se vivos Valeria, et Sabina merum locum Bisomura ab Aprone etnbsp;Viatore.

�vident, puisque nous poss�dons des inscriptions chr�lienn m�me �poque qui sont parfaitement correcles (i).

Que l�ignorance de la langue aristocratique sod, en par^ de ces barbansmes et de ces incorrections, nul n pnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;� j

dire; mais si l�on se reporte aux temps et aux heux d paraitnj de les attribuer la plupart � la di�icull� de mieox faire. qnbsp;gissait-il en effet? D�inhumer ^ la hamp;te, pendant la nu .nbsp;lieux �lroits et de difficile acc�s, un nombrenbsp;nbsp;nbsp;nbsp;, cirques,

rable de corps sanglants apporl�s des AnipWtb�res, ^ ^ des Voies publiques, o� ils �taient resV�s peut-�tre pnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;��aienl

souvent. Avec la pointe du pic, dont il s �tait ser f loculus, Ie Fossoyeur gravait pr�cipitamment sur a

pierre, quelquefois sur la chaux, Ie nom du � nbsp;nbsp;nbsp;�nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;gualil�s

existait h Rome, entre les ouvriers, les artisans, e� part; et les riches, les savants, les litt�rateurs, denbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

pas encore de m�me aujourd�hui dans toutes les capi rope? Or, si Ie people avail une langue k lui, qu i par ainbsp;conversation, est-il �tonnant qu�il 1�ait �c.rile sur sa tom e^.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

Quant a 1�usage d�acheter une place dans les cryptes � souterraine, il conduit k plusieurs explications d�un grand mierei.nbsp;Les cimeti�res chr�tiens furent, d�s 1 origine, la propri�t es pnbsp;roisses on des parliculiers. Creus�s dans les entrailles e anbsp;aupr�s des Voies Romaines, les premiers, n�appartenant �nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

�taient la s�pulture commune de tous les fid�les de la paroisse. descendait �galement les martyrs �gorg�s dans Ie voisinap, qu qnbsp;fut Ie lieu de leur domicile ; la n�cessit� en faisait une Snbsp;ment absolue. Les seconds, donn�s par les cbr�tiensnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

ouveris dans leurs champs, reslaient la propri�l� des on ^ nbsp;nbsp;nbsp;gt;

ce sens qu�ils se r�servaienl Ie droit d�y �tre inhum�s, qu i naient plus facilement Ie bonbeur d�y d�poser les martyrs, e , m ynbsp;nanl quelques aum�mes k V�glise, ou quelque gratification aux^ ^nbsp;soyeurs, d�accorder aux fid�les qui Ie d�siraient la permissnbsp;reposer aupr�s des saints.

Or, dans Ia donation, dans la r�serve et dans la concession brille �galeraent la vivacit� de la foi primitive. Elle �tait vive la foi de cesnbsp;illustres n�ophyles qui convertissaient les superbes jardins de leursnbsp;villas en lieu de s�pulture pour leurs nouveaux fr�res. Quel changement dans les id��s et les moeurs! Ces fiers Romains, ces superbesnbsp;matrones, qui, hier encore, �crasaient de leur faste et de leur d�dainnbsp;Ie pauvre et l�esclave, avec lesquels ils auraient rougi d�avoir rien denbsp;commun dans la vie ou dans la mort : les voil�, aujourd�hui qui, nonnbsp;contents de les nourrir, de les soigner, de baiser avec un respectueuxnbsp;amour leurs chaines et leurs blessures, s�imposent de co�teux sacrifices pour leur procurer une s�pulture honorable, et renoncent a leursnbsp;briilants mausol�es, afin de dormir avec eux dans les m�mes tom-beaux! S�ils se r�servent quelque droit sur les terres qu�ils ont don-n�es, c�est celui de pouvoir les sanctifier en y faisant d�poser les martyrs. D�penses, fatigues, dangers, rien ne leur coute pour se procurernbsp;un semblable bonheur.

Entre cent autres, l�histoire nous montre sainte Juste, glorieuse fille d�une des plus nobles families de Rome, faisant enlever des g�-monies Ie corps de saint Restitut. Elle l�emporte dans sa maison,nbsp;l�enveloppe dans Ie linge Ie plus fin avec les parfums les plus exquis,nbsp;et va elle-m�me l�inhumer dans son cimeti�re, sur la Voie Nomentane,nbsp;a seize milles de Rome (i). L�hisloire nous montre encore sainte Th�o-dora, en qui la vertu semblait rehauss�e par la noblesse du sang, pre-nant les corps des saints martyrs Abbondius et Abondantius, et lesnbsp;d�posant, de ses propres mains, dans sa Catacombe sur la Voie Fla-minienne,�vingt-huit milles de Rome (a). Enfin elle nous montre l�illus-tre Lucine, cachant dans son palanquin et transportant de la Voie Sa-laria, o� ils avaient �t� mis � mort, jusqu�� son cimeti�re situ� sur lanbsp;Voie d�Ostie, � sept milles de Rome, les saints Cyriaque, Largus,nbsp;Smaragdus et vingt autres martyrs (5).

Pendant que les chr�tiens favoris�s des dons de la fortune donneet de si �clatants t�moignages d�une foi vive, les fr�res d�une conditionnbsp;inf�rieure en donnent de plus touchants peut-�tre, par l�ardeur avecnbsp;laquelle ils sollicitent, par les sacrifices au prix desquels ils ach�tent

(5) Imposuit nocte in pavone cum eunuchis suis et suslulit undo commendala 1'ue' rant. �ranslata sunt cum S. Cyriaco in prii;diosuoViaOsliensi,miUiarioab urbeRoW^nbsp;septimo, ubi roquiescunt in sareophagis lapideis quos sua manu rccondidit B. Lucini*nbsp;iu pace, sexto idus Augusti. Ex Cod. Later. Vat., 6, 8, 3.

rinsigne bonheur d��tre ensevelis aupr�s des saints, lis savaient, disent leurs dignes interpr�tes, qu�il est ulile de reposer non lom des martyrs, dont Ie d�mon crainl la pr�sence, dont Ie corps excite plusnbsp;vivement la ferveur des vivants, et dont les pri�res sont toutes-puis-santes pour obtenir la r�surrection glorieuse (i).nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;t:

Ie soin de la d�signer el de s�en assurer la possession, n�a rien de commun avec l��go�sme pa�en et I�orgueilleuse exclusion des tombeaux.

Dans le paganisme, on voit des mausol�es de familie, des colorabaires pour telle ou telle corporation; tous sont isol�s et inlerdits aux �lran-gers, sous peine d�analh�me. Dans la Rome chr�tienne, au contraire,nbsp;on tro�ve des s�pultures communes, ouveries sans exception amp; toutesnbsp;les classes et amp; toutes les conditions. Seulemenl, les �poux, les peres,nbsp;les fr�res, les amis et les parents si tendrement unis pendant la vie,nbsp;d�sirent n��tre point s�par�s apr�s la mort et plac�s le plus presnbsp;possible des martyrs. Dans la communaut� de s�puUure, brille 1 ac-complissement du grand pr�cepte de la cbarit� el do i��gaht� uniyer-selle. Dans les r�serves particuli�res se montre encore celte m�menbsp;cbarit� qui consacre les liens plus intimes du sang et de 1 amili�,nbsp;aussi bien que les pieux d�sirs de la foi : loin de d�truire la nature, la religion la perfectionne. Telle on 1�admire dans la vie desnbsp;premiers cbr�tiens, lelie on la irouve dans leurs v�n�rables cime-ti�res.

Apr�s les pers�cutions, les Catacombes conlinu�renl d �tre le lieu g�n�ral de s�pullure pour les enfants de l��glise ; dans ce bul plu-sieurs furent agrandies. C�est un fait auquel la science et Thisloirenbsp;rendent �galement t�moignage. lt;c Eu 1716, dit l�excelient Boldeili, jenbsp;trouvai dans les Catacombes de Sainte-Agn�s des galeries enti�rementnbsp;remplies de sable. Je les fis attaquer par nos Fossoyeurs. Nous y ren-contrames jusqu�� douze rangs de loculi lous parfaitement ferm�snbsp;avec des briques ou avec des morceaux de marbre. Plusieurs avaientnbsp;des inscriptions en caract�res grecs et lalins; mais dans aucun de cesnbsp;tombeaux Je ne pus d�couvrir ni la palme, ni le vase de sang, signesnbsp;, caract�risliques du marlyre. J�allai plus loin. Afin de m assurer plei-nement si quelque vase de sang n��lait point renferm� dans 1 int�rieurnbsp;des loculi, ce qui arrive quelquefois, je fis ouvrir sous mes yeux, ennbsp;un seul jour, environ un cent de ces tombeaux : il me fut impossible

(1) St. Aug. De Cur. pro morluis nerend. S. Maxim. Homil. in Natal. S�. Taurm, Inbsp;nbsp;nbsp;nbsp;3/aiiyr. CiMjolfa. PP., t. v, pars u� LH tempore rcsurrectionis cum opuulatonbus spe

gt; nbsp;nbsp;nbsp;se liduciA plcni resurgant. Apud. Ruinart, Adm. in Ilomil. de 40 SS- Martyr.

d�y trouver aucun signe du marlyre. Je m�assurai par que cette partie de la Catacombe �tait post�rieure aux pers�cutions. L�histoirenbsp;vint confirmer mon jugement et m�apprendre que cette partie du ci-meti�re de Sainte-Agn�s date du r�gne de Constantin et m�me denbsp;quelques ann�es apr�s (i). �

A la fin du m�me si�cle, l�histoire nous montre Ie pape saint Sirice, inhum� dans les Catacombes de Sainte-Priscille; au commencementnbsp;du v�, Ie pape saint Anastase dans celles de VUrsum Pileatum; unnbsp;peu plus tard, Ie saint pape Sozime va reposer dans les Cataeombesnbsp;de Sainte-Cyriaque, sur la Vole Nomentane; saint Boniface dans cellesnbsp;de Sainte-F�licit�; saint C�leslin dans celles de Sainte-Priscille, etnbsp;saint Sixte III dans celles de Sainte-Cyriaque; enfin, tons les papes,nbsp;jusqu�� saint Gr�goire exclusivement, attendent la r�surrection dansnbsp;les Grottes Vaticanes, aupr�s du Prince des Ap�tres.

Cependant les Catacombes, comme tous les monuments de Rome, eurent a souffrir des invasions des peu pies du Nord, et notammentnbsp;des Lombards. Voil� pourquoi Ie pape Boniface IV, en 607, fit transporter au Panth�on une multitude d�ossements de martyrs que Ienbsp;raauvals �tat de plusieurs cimeti�res auraient pu exposer � la profanation ; ses successeurs imit�rent son exemple. Les �glises de Rome nenbsp;tard�rent pas � se peupler des h�ros de l��vangile, et la m�me foi,nbsp;qui avait si longtemps port� les chr�tiens a reposer dans les Catacombes, leur fit d�sirer une s�pulture dans les �glises, toujours afin d�at-tendre la r�surrection en la compagnie des martyrs (2). L�usage g�n�-ral de cette s�pulture a dur� jusqu�au commencement de notre si�cle,nbsp;a l��poque de l�occupation fran^aise.

Bien que les Catacombes eussent cess� d��tre Ie cimeti�re des fid�-les, on ne laissa pas de les visiter avec une profonde v�n�ration et d�en tirer de si�cle en si�cle de nouvelles reliques (3). Toutefois, il est justenbsp;de Ie dire, ces extractions �taient assez rares, et les translations plusnbsp;rares encore. Le moment marqu� par la Providence n��tait pas venunbsp;de r�v�ler au monde les merveilles et les richesses de la grande Cit�nbsp;des martyrs. Get �tat de choses dura jusqu�au xvi� si�cle. Ici commence une nouvelle �re dans 1 histoire des Catacombes; mais � dcmain �nbsp;le r�cit. N�oublions pas que nous sommes sur le Janicule, et le Cimeti�re de Saint-CaUpode r�clame tous nos instants.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Cessaruiit autem fidelium stadia in ccemeteriis adeundis, poslquam ea quoe ibi sil.anbsp;crant corpora sanctorum marlyrum intra urbem sant delata, et in diversis ecclesiisnbsp;honorificentius collocata. �Bar., An. 226, n. xi.

Non loin de la Voie Aur�lienne, jadis bord�e de lombeaux magnifi-ques et de colombaires, se d�veloppe majeslueusement l�aqueduc de la Fontaine Pauline, appel�e dans les auteurs pa�ens forma Trajana,nbsp;forma Sabhatma et forma Alseatina. Sur cette terre vraiment hislo-rique s��l�ve l��glise de Saint-Pancrace o� se trouve la principale entr�e des Catacombes de Saint-Cal�pode; les autres sont r�panduesnbsp;et l� dans les vignes. La Basilique renferme Ie lieu m�me, th�fttre desnbsp;combats du jeune martyr, dont Ie corps repose sous l�autel. Bien quenbsp;Ie cimeti�re porte Ie nora de Saint-Cal�pode, raartyris� sous Alexandrenbsp;S�v�re, son origine parait beaucoup plus ancienne. Avant d�y descen-dre, apprenons ft connaitre les h�les illustres qui habit�rent ou quinbsp;habitent encore ce quartier de l�auguste N�cropole. Le premier est Ienbsp;saint pr�tre que nous venons de nommer. Cal�pode se livrait avec ar-deur h l�exercice de soa bienfaisant minist�re lorsqu�il fut arr�l� parnbsp;ordre de l�empereur Alexandre. Dans la vue d�effrayer les chr�tiens,nbsp;on le condamna � �lre train� par les rues de Rome, puis jel� dans lenbsp;Tibre : mais les fr�res l�avaient suivi sur les diff�rents th��tres de sonnbsp;marlyre. On le retira du fleuve, et saint Callixte l�inhuma de ses pro-pres mains dans le cimeti�re o� nous allons entrer (i).

Le second est le charitable ponlife qui donna la s�pulture h saint Cal�pode. Alexandre S�v�re, ayant appris Faction de Callixte et lanbsp;conversion d�un de ses soldats, entra dans une grande fureur. Priva-tus, le soldat converti, expira sous les coups de cordes garnies denbsp;plomb; et Callixte fut pr�cipit� d�une fen�tre dans un puils, avec unenbsp;pierre au cou. Dix-sept jours apr�s 1�ex�culion, un pr�tre, nomm�nbsp;Ast�re, vint, pendant la nuit, accompagn� de dix eccl�siasliques, surnbsp;le lieu du martyre. II retira du puits le corps du saint pape et Fense-velit dans la Catacombe de Saint-Cal�pode, la veille des ides d�oclo-bre. Saint Cal�pode et saint Callixte reposent aujourd�hui sous lenbsp;maitre aulel de Sainte-Marie-m-IVosteeere.

Parrai les autres gloires du cimeti�re de Saint-Cal�pode, il faut encore nommer Filluslre martyr saint Jules, s�nateur remain, mis a mort sous Commode. Les saints Vincent, P�lerin, Eus�be et Pontien Favaicntnbsp;conxerti avant de subir eux-m�mes le dernier supplice; plus encorenbsp;que leur parole, leur sang fut une semence de nouveaux chr�tiens. Unnbsp;de leurs bourvcaux, nomm� Antonin, ayant vu de ses yeux un angenbsp;tout brillant de lumi�res, qui recucillait le sang des martyrs, demanda

(i) Tune gaudio replelus est (B. Callixtus), quod corpus sanctum acceptum recondi-dit cum aromalibus et linieatninibus, cum hymnis, et sepelivit in eoemeterio ejusdeni VI id. majas. Ex Cod. ms. Taf.

lout amp; coup Ie baptcme, et, quelques heures apr�s, il signait lui-ni�me de son sang la foi qu�il venait d�embrasser. Mis a mort sur la Voie Au-r�lienne, pr�s de la forma Trajane, il fut inhum� par Ie saint pr�trenbsp;Rufin, dans Ie ciraeti�re voisin de celui de Saint-Cal�pode. L�, vinrentnbsp;aussi reposer Ie consul saint Palmase avec sa femme, ses enfants etnbsp;quarante-deux pcrsonnes de sa maison; Ie s�nateur Simplicius, sanbsp;femme Claudia et soixante-dix-huit personnes de sa familie. Tousnbsp;avaient �l� baptis�s par saint Callixte, et tous furent mis a mort parnbsp;ordre d�Alexandre Severe, qui fit attacher leurs t�tes aux portes denbsp;Rome. Souvenons-nous encore des saints Victor et Couron�e, qui souf-frirent sous Antonin; songeons que nous allons fouler une terre airo-s�e de leur sang, passer devant leurs loculi, voir les lieux embaum�snbsp;de l�encens de leurs pri�res, et, sous Ie cort�ge de ces nobles et saintesnbsp;pens�es, entrons.

Voici l�escalier qui nous conduit aux galeries souterraines; un grand labyrinlhe commence. A droite, ii gauche, des tombes vides; d�abord,nbsp;nous pouvons nous lenir debout; bient�t il faudra nous baisser etnbsp;marcher en rampant, selon que la galerie s��l�ve ou s�abaisse dans lesnbsp;veines de tuf granulaire. Voici les arew, petites places o� se r�unis-saient nos p�res ; les cryptes o�, agenouill�s devant l�autel d�un martyr, ils se nourrissaient du triple pain de la parole, de la pri�re et denbsp;l�Eucharislie; voici les cubicula, dont les peintures et les humbles or-nemenls ont disparu sous la main des Lombards. Quelques inscriptions, trouv�es par Bosio, apprennent que Ie ciraeti�re de Saint-Cal�pode servit encore de s�pulture apr�s les'pers�cutions. Dansl�int�rieurnbsp;jaillit une source d�eau limpide, admirablement plac�e pour les be-soins el les usages de l��glise naissante, et tout prouve que cette vastenbsp;Catacombe fut Ie dortoir d�un peuple entier de martyrs (i).

Un des quarliers porte Ie nom de Saint-Jules. II Ie doit � ce z�l� pon-tife, qui fut enseveli dans les Catacombes de Saint-Cal�pode, dont il augmenta les galeries ou restaura les monuments. 11 en fit commencernbsp;deux autres, Tune sur la Voie Flaminienne, et l�autre sur la Voie denbsp;Porto ; son corps repose aujourd�hui k Sainte-Marie-m-Jrasferere.

Non loin de l� s�ouvre une des plus anciennes Catacombes, puis-qu�elle remonte a 1 an 69 de notre �re ; j�ai nomra� Ie ciraeti�re des Saints-Proc�s et Martinien. Ge�liers de saint Pierre et de saint Paul anbsp;ia prison Mamertine, ces deux saints furent convertis et baptis�s parnbsp;.saint Pierre, dont ils ne tard�rent pas k suivre les traces sanglanles.nbsp;Lucine, qui les avait vus souvent, lorsqu�elle venait visiter les Ap�tres

daas leur prison, leur continua les m�mes soins quand ils furent eiix-m�naes devenus prisonniers de J�sus-Christ. Le jour de leur marljrc, elle les accorapagna suivie de sa familie, et, jusque sur l��chafaud,nbsp;leur adressa ces nobles paroles : � Soldats de J�sus-Christ, ayez bonnbsp;courage, et ne craignez pas des lourmenls d�un instant (i). � Avec lanbsp;m�me inlr�pidit� que les saintes femmes du Galvaire, elle brave losnbsp;bourreaux, recueille les corps des martyrs, les enveloppe dans desnbsp;l'oges pr�cieux avec des parfums, et les depose dans le cimeti�renbsp;^n�elle a fait ouvrir dans sa propri�t� sur la Voie Aur�lienne (a).

Comme on le voit, d�s la premi�re persecution, les ebr�tiens eurent des Catacombes dont l�entr�e �lait inaccessible aux pa�ens. Versnbsp;l�an 816, le pape Pascal fit transporter les corps des saints martyrs an Vatican, ou ils reposent encore aujourd�hui (5). En sortant denbsp;ces lieux sacr�s, t�moins de lant d�h�rotsme, on croit entendre les paroles prononc�es, au milieu de leurs supplices, par les saints Procesnbsp;el Martiuien ; � Qne le nom du Seigneur soit b�ni (*); � et, dans 1 effusion de sa reconnaissance, le calholique r�p�te . Que le nom dunbsp;Seigneur soil b�ni; b�ni pour avoir inspir� tant de courage; b�ni pournbsp;avoir certifi� la foi par la signature sanglanle d�uu si grand nombrenbsp;de t�moins; b�ni pour I�avoir conserv�e et, avec elle, la libert�, les lu-mi�res, la civilisation du monde.

Histoire des Catacombes depuis le xvi� si�cle jusqu'a nos jours. � Reouvorlure provi-denlielle.� Sainl-Philippe-de-N�ri. �Bosio. � BoldeUi. � Marangoni. � D�Agin-court. � Raisons de Vcncombrement dcs galeries. � Fouillcs acluelles. � Voie Cor-n�lienne. � Catacombes de la Yoie de Porto, � de Sainl-PouUcn, � de Gen�reuse ad Sextum Philippi, � du pape saint Jules.

Nous allons reprendre I�histoire des Catacombes, que nous avons laiss�e bier an xvP si�cle. Alors elles furent rouvertes pour ne plus senbsp;referiner. Pour comprendre ce qu�il y cut de providCntiel dans cel �v�-

(t) Milites Chrisii, conslanles estote, el nolile meluere pcenas quse ad tempus sunt. Eod. ms. S. Cecilies.

^ (o) Quant au cimeti�re de Sainte-Agathe, dont il est parl� dans les Dulles de saint Gr�goire et de saint L�on, plusieurs croient qu�il est le m�me que celui des SS. Procesnbsp;etManinien; d�aulres pensent qu�il est dift'�rent; mais comme il n'cst pas ouverl,nousnbsp;nous contenlerons de le saluer respectueusement et d'honorcr les marijrs dont il estnbsp;la s�puUure. � Aringhi, lib. n, c. xiv.nbsp;b) Sit nomen Domini benediclum. ld., id.

nement, il faut se reporter aux circonstances ou se Irouvait 1��glise. Luther vient de paraitre. Du souffl� de sa bouche impure, Ie moinenbsp;apostat allume dans la \ieille Europe un vaste incendie. On voit lesnbsp;peoples, saisis tout a coup de vertige, profaner les sanctuaires, brisernbsp;les tombeaux, livrer aux ffammes les reliques des saints et jeter aunbsp;vent les cendres des martyrs. A l��gal des pers�cutions de N�ron etnbsp;de Diocl�lien, celle guerre sacril�ge d�sole la religion, qu�elle d�-pouille brutalement de ses joyaux les plus pr�cieux. Rachel inconsolable, elle pleure les corps v�n�rables de ses enfanls, donl la signaturenbsp;sanglanle, appos�e au bas de son symbole, commande l�admiration etnbsp;la foi de l�univers. Que vont devenir toutes ces �glises de France, denbsp;Suisse, d�Angleterre et d�Allemagne, veuves de leurs saints et de leursnbsp;martyrs? Par quoi reraplacer tant d�illustres mod�les, dont les glo-rieux exemples, comme aulant de colonnes lumineuses, dirigeaient lanbsp;marche de chaque chr�lient� dans Ie t�n�breux d�sert de la vie; dontnbsp;la pr�sence �tait pour tous une predication conlinuelle, et la puis-sante pri�re un refuge, un boulevart, une b�n�diction? Et puis, tandisnbsp;que l�Europe caiholique perd ses protecteurs et ses guides, un nouveau monde sort, comme par miracle, du sein des flots : l�Am�riquenbsp;se peuplera bient�t d��glises et de chr�iiens. A ces enfanls n�s d�hiernbsp;il faut aussi des patrons, des mod�les et des amis; o�les trouver?

C�est � ce moment, deux fois solennel, que s�ouvrent, pour ne plus se reformer, toutes les portes de la Rome souterraine. Explor�e avecnbsp;l�ardeur de la science et la pers�v�rance de la foi, la grande Cit� desnbsp;martyrs viendra r�parer les pertes des �glises de l�Europe el enrichirnbsp;les jeunes chr�tient�s du Nouveau-Monde. Pendant que Luther et sesnbsp;imitateurs attisent avec Ie plus de violence l�incendie sacril�ge qui r�-duit en cendres les anciens monuments de 1�art caiholique et les tr�-sors des saintes reliques dans la plus grande parlie de l�Europe, saintnbsp;Philippe de N�ri, suivi de saint Charles Borrom�e, va s�ensevelir dansnbsp;les galeries silencieuses des Catacombes ; pendant douze ans elles de-viennent son s�jour habiluel. C�est l� que les deux Mo�ses, m�lant,nbsp;d urant des nuits enti�res, leurs larmes et leurs pri�res au sang des martyrs, obtiennent pour l��glise une victoire longtemps dispul�e (i).nbsp;Imit� par un grand nombre de pieux fid�les, leur exemple r�veille lanbsp;pi�t� envers les martyrs et rouvre Ie chemin de nos v�n�rables cime-

(i) Essendosi intra lasciala la ricerca de' cimiteri, e de' sagri corpi, di mode, clie erano quasi posU in oldivione luoglii si sagrosanli; nel secolo XVI, si rinnuov� la devoiionenbsp;de� medesimi, culle visile frequenli di S. Philippe Neri, e di S. Carlo Borromeo, i qualinbsp;anchc vi dimoravano e nolli inlere in fervorose orazioni: cd Antonio Bosio, elc. � Bol-delli, Osservaz., lib. ui, c. ix.

aulrc de Cl�ment IX, o� l�on trouve les m�mes d�fenses sous les m�mes peines. Le 13 janvier 1672, Cl�ment X, par son d�eret Exnbsp;commissce nobis, etc., renouvelant les dispositions d�j� prises par sesnbsp;pr�d�cesseurs, confia la surveillance exclusive des Catacombes au car-dinal-vicaire, qui, pour l�exercer avec plus de succ�s, la remit a unnbsp;gardien g�n�ral, toujours rev�tu du caract�re �piscopal ou sacerdotal (i).

Lc premier gardien des Catacombes, choisi par le cardinal Carpegna, vicaire de Cl�ment X, fut le chanoine D. Vincent Guizzardi. Entr� ennbsp;charge au mois de janvier 1672, il m�rita, par ses lumi�res et sa hautenbsp;vertu, de continuer ses fonctions sous le Pontifical d�Innocent XI.nbsp;A Guizzardi succ�da un des plus dignes �mules de Bosio, l�illustre an-tiquaire d��rbain, le pr�lat Fabretti (2). II fut remplac� par Alexandre Bonaventura qui, �tant devenu aum�nier de Sa Saintet�, eut pournbsp;successeur 1�immortel Boldelti. L�excellent chanoine de Sainte-Marie-in-Trastevere joignait aux lumi�res d�un savant de premier ordre toutnbsp;le z�le d�un antiquaire accru de la d�votion d�un eccl�siastique. IInbsp;passa trente ann�es de sa vie h. la visite et a l��lude des Catacombes.

Pour le seconder, la Providence lui donna un autre lui-m�me dans le P. Marangoni, chanoine d�Agnani et protonotaire apostolique. Lesnbsp;ouvrages de ces modestes grands hommes sont de v�ritables Ir�sorsnbsp;d�antiquit�s sacr�es. Dans le dernier si�cle, les Catacombes trouv�rentnbsp;un nouvel interpr�te dans un de nos compatriotes, le savant d�Agin-court, qui, venu � Rome pour quelques mois, y passa pr�s d�un demi-si�cle, occup� de sa grande Histoire de l�Art par les Monuments {3).nbsp;Sur les traces de tant d�illustres devanciers s�avance aujourd�hui lenbsp;P. Marchi, de la compagnie de J�sus. Depuis quatorze ans la Romenbsp;souterraine est devenue son domicile, et chaque jour il y trouve denbsp;nouvelles richesses.

Cela ne doit pas �tonner, quand on songe que les trois quarts des Catacombes sont encore a d�couvrir (*). N�anmoins on en connait lanbsp;circonf�rence approximative; de m�me qu�on connait le pourtour denbsp;Pomp�i, bien que la plus grande partie de la ville demeure ensevelienbsp;sous la cendre. Mais d�o� vient qu�apr�s des travaux si longs et si

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Son ouvr.ige est intitule : Inscriptiones antiques, Roma, 1702, in-folio.

{4) Aspri sono gli accessi che colaggi� menano, e quelle vie, quelle stanze, quelle chiese sono in parlc piene di orridozza e di pericoli, in parte sono a meta ostruite onbsp;intcramente interrale : talchc neppur forse nella quarta loro parte banno potuto finoranbsp;csscre conosciute ed csplorate. � Marchi, p. 1.

actifs les Calacombes n�ont pas �l� corapl�ienient visil�es? Les �bou lements survenus dans un grand nombre, puis rencombrement c esnbsp;galeries; telles sont les deux causes qui ont retarde la marebc es

explorateurs. nbsp;nbsp;nbsp;,

Quant aux �bouleinents, les d�vastations desBarbares, gt;es treinb e-ments de terre, l�acUon des si�cles, l�enlevement des pierres tom suiSsent pour en rendre raison. Mais a quoi lient l encoin renbsp;des galeries, d�ailleurs parfaitemenl conserv�es? Pour en �nbsp;cause, il faut se reporter h l�hisloire m�me des Calacombes.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

vons que les premiers chr�liens ouvrirent 1 enlr�e de eurs cnn tont k la fois dans les ar�naires ou les latomies paiennes, enbsp;champs et les jardins donn�s par les fr�res. C��tait un premier

pas. II fallait cacher a leurs yeux les lerreaux, Ie tuf, la pouz� . extraUs des galeries, aulrement on eut mis les pjiiens sur anbsp;leurs viclimes. En cons�quence, apr�s avoir trausport�nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;^

dans nn lieu �loign�, ou jet� dans les profondeurs abandonn�e, ou enfoui par tout autre moyen les d�blais provennbsp;la premi�re galerie, les Fossoyeurs creusaient leurs locuh, es remnbsp;plissaient, les fermaient, puis ouvraient une nouvelle galerie onnbsp;terrains servaient i combler la premi�re. La m�me operation cnbsp;nuait � mesure qu�ils avan^aient dans les enirailles de la teire, a moinbsp;qu�ils ne trouvassent Ie moyen de transporter ailleurs les deblais pro-venant de nouvelles excavations.

Ce moyen, ils durent Ie cbereber souvent, et il faut convenir que dans les Calacombes priv�es ils durent Ie troiiver Sans peine. Par la,nbsp;ils eurenl la facilil� de ra�nager des places, des cryples, des pleriesnbsp;plus OU moins nombreuses, pour servir de retraite aux fid�les. .-anbsp;preuve de cette m�thode est encore palpable dans les Catacomnbsp;Ainsi, on attaque une galerie parfaitemenl intacte et corabl�e e a

base � la voute de pouzzolane el de tuf granulaire concass� . on d�blaie; et

lerie a �l� nr^ ^ d�rang�. C�est une preuve �vidente que la ga-nous venons dTcombl�e de la mani�re et pour la cause que

nr(Scpntp�. j . nbsp;nbsp;nbsp;�nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;quoique remplies dans toute leur �tendiie,

Ie rem T'- ^ ouverie ou bris�e. A ces marqu�s on reconnait que p issa^jO est post�rieur au vi*^ si�cle, �poque o� T�glise Roraaine

commenfa d�extraire des Catacombes les corps des martyrs (i). Mais pourquoi, dans ce temps de paix, comblait-on les galeries explor�es?nbsp;On Ie fit pour plusieurs raisons : la premi�re, afin de prol�ger les galeries int�rieures non encore visit�es; la seconde, afin de laisser en lieunbsp;saint laterre d�lremp�e du sang des martyrs et des larmes de nosp�res.nbsp;Cet usage est devenu avec Ie temps une loi tellement rigoureuse,nbsp;qu�aujourd�hui m�me on ne peut, sous les peines les plus graves,nbsp;jeter hors des cimeti�res une pellet�e de terre des Catacombes; toutenbsp;celle qui provient des fouilles doit �tre report�e dans les galeries ounbsp;les aretc d�jii parcourues. On peut ajouter, pour quelques cas parti-culiers, que l�encombrement provient du moins en partie des terrainsnbsp;d�alluvion descendus dans les Catacombes par les lucernaires, c�est-a-dire, par les ouvertures pratiqu�es d�s Torigine a Ia surface du sol,nbsp;afin de donner un peu d�air et de lumi�re (2).

Commenc�es vers Ie vi� si�cle, ralenties pendant Ie moyen 4ge, sus-pendues aux xiv� et xv� si�cles, les fouilles ont �t�, comme nous l�avons vu, reprises par Bosio dans Ie xvi� si�cle. Depuis cette �poque, ellesnbsp;se conlinuent chaque ann�e avec un z�ie et une intelligence qui nenbsp;laissent rien � d�sirer. Elles ont lieu surtout pendant l�hiver et Ienbsp;printemps, paree que dans ces deux saisons, l�air �iant moins chaud,nbsp;la sant� des Fossoyeurs et des gardiens n�a rien a craindre des fi�vresnbsp;et des maladies. La partie des dispenses de mariage qui ne va pas auxnbsp;missions ou aux pauvres sert a r�tribuer les Fossoyeurs, d�ailleurs ennbsp;petit nombre : nous parlerons plus tard de la surveillance des travaux.

Maintenant que nous connaissons Thistoire g�n�rale des Catacombes, reprenons la visite particuli�re de chaque quartier de la Rome sou-terraine. Une longue train�e de sang va nous conduire des cimeti�resnbsp;de la Voie Aur�lienne � ceux de la Voie de Porto.

Non loin de l�aqueduc de Trajan �tait une large pierre, nomm�e la Pierre des Sc�l�rats, Petra scelerata. Un jour, quatre martyrs y �taientnbsp;�tendus; des bourreaux leur brisaient les os avec des cordes garniesnbsp;de plomb. Quel �tait leur crime? Ils avaient refus� d�adorer Pempe-reur Commode, qui avait la pr�tention de se faire passer pour Herculenbsp;et rendre les honneurs divins. Quel �tait leur nom? Eus�be, Vincent,nbsp;P�lerin et Pontien. Glorieux martyrs, priez pour nous!

A quelques pas, voici Ie pr�teur Platon assis sur son tribunal. De-vant Ie repr�sentant d�Aur�lien, paraissent enchain�s vingt-trois chr�-tiens dont les chefs s�appellent Mandale, Tripodis et Basilide; ils re-

fusent de sacrifier aux dieux; et leur sang arrose la terre que nous foulons. Voyez-vous cette foule lutnullueuse qui couvre Ie Janicule elnbsp;se porie sur la Voie Aur�lienne? il y a des tortures a savourer, elle ynbsp;court cotnme a ramphilh�aire. Par ordre des divins enapereurs Dio-cl�lien et Maximien, quatre -v�l�rans de rarm�e, Basilide, Cyrinus,

Nabor et Nazaire, ont d�clar� qu�ils �laient soldats de Dieu avant de 1��tre de C�sar; ils vont payer de leur t�te leur noble courage. P�chi-r�s � coup de.scorpions, ils \ersent pour J�sus-Christ les restes du

Sang f�cond en martyrs 1 Art�inius Ie geblier, Candide son �pouse et sa fille Pauline, sonl converlis ; la bache du pr�teur tranche la t�lenbsp;d�Art�mius, et les mains des bourreaux pr�cipilenl Candide et Paulinenbsp;dans les profondeurs d�une crypte, ou ils les ensevelissent sous unnbsp;amas de cailloux el de pierres. Telles sont les principales sc�nes quinbsp;se pr�senlent sur cette partie du Janicule au pieux souvenir du voya-geup.

En avangant vers la Voie Corn�lienne, il en trouve d�autres non nioins sanglantes, non moins illuslres. Aux gloires pa�ennes de la anbsp;mille Cornelia, dont celle Voie rappelle Ie nom et les monuments,nbsp;succ�de une gloire cbr�tienne plus durable, et pluspure. Depuis quinzenbsp;si�cles, deux soeurs, �galement distingu�es par leurs grftces el leurnbsp;naissance, Rul�lne et Secunda, effacent ici tous les aulres .souvenirs.nbsp;Tandis qu�Auguste ne pouvait trouver sisVestales dans tout 1 empire,nbsp;il fallul i peine quelques ann�es au christianisme pour remplir Romenbsp;d�un peuple de vierges. Rufine et Secunda avaienl contracl� avec Ienbsp;Fils de Dieu cette auguste alliance qui ennoblit la'femme, en fait unenbsp;puissance et l��gale aux anges m�mes. Les partis les plus brillants leurnbsp;soul offerls. Vains appMs! la vierge cbr�tienne ne sail point se pay-jurer; et Ie juge Arch�sila�s condamne les deux soaurs k mourir! Ma�snbsp;comrae les profanateurs ont des sacril�ges particuliers pour les vasesnbsp;les plus sacr�s; ainsi des tortures plus rechercb�es et plus effroy.ablesnbsp;seront exerc�es sur les �pouses de J�sus-Christ, jusqu a ce que Ienbsp;'yran, honteux et faligu�, ordonne de les conduire dans une for�l ap-pel�e Silva Nigra, afin de cacher aux yeux des hommes et leur moitnbsp;et sa bonte.

L�ordre ex�cul�, et les corps des vierges ebr�liennes, abandonnes aux aniraaux carnassiers, restent saus s�pulture. Mais Ie Seigneur quinbsp;avail assisl� ses marlyres pendant la vie, ne les d�laisse point aprnbsp;la mort. Les b�les respectent leurs pr�cieuses d�pouilles, el la nnitnbsp;suivanle les deux sainte.s environn�es de gloire apparaissenl a une de

leurs amies, fille comme elles d�une des plus nobles families de Rome. � Plaulilla, lui disent-elles, cesse de te souiller en adorant les idoles;nbsp;erois en J�sus-Christ, et viens dans ta propri�t� sur la Voie Cornelia;nbsp;tu y trouveras nos corps, et tu leur donneras la s�pulture o� tunbsp;pourras. � Plautilla se rend en toute h�te au lieu indiqu�, et trouvenbsp;les corps de ses amies sans odeur et sans lesion : elle adore, elle croitnbsp;et fait �lever une tombe aux vierges de J�sus-Christ. L��clat de cettenbsp;mort, les miracles dont Ie tombeau devient Ie th��tre, ^nt changer Ienbsp;nom de la for�t. Au lieu de Silva Nigra, elle est appel�e Silva Candida : nom v�n�rable et gracieus qu�elle porte encore, et qu�un desnbsp;sis �v�ques suburbicaires ajoute a son litre (i).

Un sang non moins illustre abreuva cette m�me Voie Cornelia. Tons les grands martyrs devaient livrer leurs combats et remporter leursnbsp;palmes immortelles aux regards de la superbe Rome. Ainsi l�exigeaientnbsp;et les souillures profondes de la capitale du Paganisme, et la diilicull�nbsp;de chasser Ie d�mon de sa forteresse, et la n�cessit� de frapper Ienbsp;vieux monde d��tonnement et de stupeur. Des extr�mit�s de l�Orientnbsp;�tait venue a Rome, sous I�empire de Claude, une noble familie P'er-sane, corapos�e du p�re, de la m�re et de deux lils. Convaincus d��trenbsp;chr�tiens, tous sont condamn�s � mourir; on les conduit sur la Voienbsp;Cornelia, a l�endroit appel� les eaux de Calabassus, et la on d�ploienbsp;contre ces illustres �trangers une cruaut� qui aurait fait rougir lesnbsp;barbares. On commence par les briser de coups de b�ton comme denbsp;vils animaux; on les �tend ensuite sur Ie chevalet; on leur br�le lesnbsp;c�t�s avec des charbons, on leur d�chire Ie corps avec des peignes denbsp;fer, on leur coupe les mains; puis Marlhe, la m�re de cette glorieusenbsp;familie, est noy�e; Marius son mari, Audifax et Abacum ses enfants,nbsp;ont la t�te Iranch�e; enfin, pour �puiser leur rage, les bourreaux jet-tent aux flammes les resles mutil�s des martyrs. Ils ont beau faire, cesnbsp;corps sacr�s ne p�riront pas tout entiers; Ie 14 des Calendes de f�vrier,nbsp;une courageuse chr�tienne, nomm�e F�licil�, vient relirer du puils Ienbsp;corps de sainle Marthe et recueillir les cendres de ses compagnonsnbsp;qu�elle ensevelit tous ensemble dans sa propri�t� (2).

C�est a la lueur des b�chers et les pieds dans Ie sang que nous ar-rivames sur la Voie de Porto, a l�entr�e des Catacombes de Sainl-Pontien. Voici un des quarliers les plus anciens et les plus vastes dc la Rome Souterraine. Quand on se rappelle que les Juifs habitaient

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Episcopus Poi'lucnsis et SS. Rulinte et Secuiidae in Sylva Candida. Cod. ms. S. Petr,nbsp;et S. Coecil.

del� du Tibre; que saint Pierre descendit d�abord parrni eux; qu�il y fit de nobles conqu�les, entre autrcs Priscille et Aquila; que la persecution de N�ron dut s�vir sur les chr�liens de ce quartier commenbsp;sur les autres; on comprend la n�cessit� d�un cimeti�re dans Ie voisi-afin de ne pas compromettre les vivants. On salt, en effet, parnbsp;les inscriptions, que les martyrs ou les chr�tiens �taient g�n�raleraentnbsp;�uhum�s dans les Catacombes les plus rapproch�es de leur domicile ounbsp;�lu lieu de leur mort. J�en cilerai deux seulement, publi�es. Tune parnbsp;llesio, el 1�autre par Boldetli. La premi�re est celle d�une humblenbsp;efir�tienne nomm�e Pollecla, marchande d�orge dans la Via Nova, etnbsp;fiui fut enierr�e au cimeti�re de Saint-Callixte, voisin de la Via Nova :

seconde est celle des saints martyrs Simplicius et Faustinus, noy�s fians Ie Tibre et inhum�s dans la Catacombe de Sainte-G�n�reuse-ad-^�x^um-Philippi, dont Ie fleuve baigne les abords ;

MART�RES SIMPLICIVS ET FAVSTINVS QVl PASSI SVNT IN FLVMEN TIBERE ET POSlnbsp;TI SVNT IN CEMETERVM GENEROSES SVPERnbsp;FILIPFI,

Ainsi, bien qu�elle porte Ie nom de saint Pontien, qtli vivait au mi-fieu du 111� si�cle, la Catacombe que nous allons \isiter remonte cer-tainement a une �poque ant�ricure ; son �tendue m�me est une autre preuve d�antiqull�. Les Fossoyeurs ne creusaient pas leurs galeries etnbsp;leurs loculi par sauts et par bonds, mais successivement et de procbenbsp;en proche. Les simples chr�tiens et les martyrs remplissaient les tombes au fur el a mesure qu�ils mouraient. On ne laissait pas de galeries s�par�es pour les martyrs, pas plus que pour les autres fid�les. IInbsp;faut en conclure que plus on trouve de martyrs s�par�s les uns desnbsp;autres dans les dilf�rentes galeries d�une Catacombe, plus cetle Catacombe. elle-m�me a vu de pers�cutions (i).

Plusieurs noms diff�rents d�signent Ie vaste cimeti�re de Saint-Pon-tien. A ce noble Itomain qui vivait sous Alexandre S�v�re, d doil Ie

premier. Pontien �tait un de ces riches et z�l�s n�ophytes dont la fortune et la vie furent dignement consacr�es au service de l��glise nais-sante. Oblig� de fuir, Ie Pape saint Callixte vint, avec dix de ses clercs, deraander un asile ii Pontien, qui Ie cacha dans sa maison, situ�e denbsp;l�autre c�t� du Tibre. II aida m�me Ie courageux Pontife a retirer dunbsp;fleuve Ie corps de saint Cal�pode et a lui donner la s�pulture. Soit anbsp;cause du voisinage de sa maison, soit plul�t cause de l�agrandisse-ment qu�il donna au cimeti�re de la Voie de Porto, cette Catacombenbsp;prit Ie nom de Saint-Ponlicn. Elle est aussi appel�e Catacombe desnbsp;Saints-Ahdon et Sennen, paree que ces deux princes persans, martyrises dans rAmphilh�atre sous l�empire de D�ce, y furent d�abord d�-pos�s. Enfin, elle est connue sous la denomination : Ad Ursum pi-leatum, � A l�Ours coiff�, � vraisemblablement a cause de quelquenbsp;simulacre plac� dans Ie voisinage.

Quoi qu�il en soit, il serait impossible de nommer tous les h�ros, toutes les h�ro�nes ebr�tiennes dont ce quartier de la grande N�cro-pole fut la s�pulture. II re�ut tour a tour dans ses vastes souterrainsnbsp;Quirinus, ce g�n�reux athl�le qui lassa les bourreaux de I�empereurnbsp;Claude; et Pigmenius, ce saint aveugle qu�un enfant conduisait par lanbsp;main, et que Julien l�Apostat fit pr�cipiter, avec son guide, dans lesnbsp;eaux du Tibre; et la courageuse Candide, si z�l�e pour recueillir lesnbsp;corps des martyrs; et les saints Pontifes Anastase et Innocent P'�; etnbsp;les saints Pollion, Vincent, Milex, Marcellin et Pierre. Sous Ie portraitnbsp;de ces derniers, Bosio d�couvrit cette touchante inscription grav�e surnbsp;Ie tuf : � Eustathe, pauvre p�cheur, serviteur du bienheureux Marcellin, martyr (i). �

L�entr�e de la Catacombe se trouve sur la colline, h droite de la Porte du Tibre. On y arrive au d�tour d�un petit chemin, voisin d�unenbsp;chapelle. Les galeries sont pratiqu�es dans la roche marine et fluviale;nbsp;mais les escaliers d�blay�s par Bosio indiquent plusieurs �tages dontnbsp;Ie plus bas doit arriver a la roche volcanique. Quand on r�fl�chit,nbsp;d�une part, au peu de solidit� que pr�sentent ces couches de terrainnbsp;secondaire; d�autre part, a l�existence d�une vaste latomie pa�ennenbsp;superpos�e a cette Catacombe, on a la preuve p�remptoire que lesnbsp;chr�tiens aimaient mieux, pour cacher leur vie, leur mort et leursnbsp;myst�res, se condamner aux plus dangereux et aux plus rudes travaux,nbsp;que d�employer a leur usage les excavations pa�ennes. Quelle vastenbsp;�glise, quel solide cimeti�re ils auraient trouv� dans la latomie dont je

voulaient avoir rieti de commun avec les pa�ens. Soutenus par la ^oi, ils savaient se sul�ire i eux-m�mes.

OU arew dans la Catacombe de Saint-Pontien. II en est une, entre �utres, qui est assez large pour servir aux synaxes, ou assembl�es re-^'gieuses des fid�les. Cette destination ne serait pas douteuse, si onnbsp;�vait d�blay� le fond de la place oii se trouve communement le Monu-^enturn arcuatum, c�est-a-dire I�autel du martyr principal. Mais unenbsp;*^hose indubitable, c�est I�existence d�un baptist�re.

Au fond d�une crypte s�ouvre un large bassin creus� de main *i�horame, et assez profond pour y pratiquer le bapt�me par immersion, suivant le rit de la primitive Eglise. La peinture qu�on y voit,nbsp;^ien que d�une date post�rieure, indique claireraent I�usage de ce r�servoir. Saint Jean baptise Notre-Seigneur, sur la t�te duquel se re-Pose le Saint-Esprit sous la forme d�une colombe; droite de Notre-Seigneur est un Ange portant entre ses mains le nom de J�sus; i sesnbsp;pieds, Un cerf qui se d�salt�re dans I�eau du Jourdain. On trouve encore dans plusieurs autres peintures des sujets que j�expliquerai ennbsp;leur lieu. Mais je ne puis oublier les portraits des saints martyrs quinbsp;ont illustr� cette Catacombe. Dans un compartiment, Notre-Seigneur,nbsp;sortant du sein d�un nuage, tient ses deux mains �tendues sur la t�tenbsp;des saints A,bdon et Sennen, qu�il couronne de roses. Les deux martyrs portent le manteau court, rattach� sur la gorge par un bouton,nbsp;et sur la t�te Vamphibalum, ou capuchon oriental. A c�t� d�eux pa-caissent leurs compagnons de gloire, les saints Milex et ^^^ncent; I�un,nbsp;dans son costume remain, I�aulre avec la chasuble primitive : tousnbsp;sont repr�sent�s debout, dans I�attitude du triomphe, et la t�te en-lour�e du nimbe circulaire. II en est de m�me partout des autresnbsp;Diartyrs.

Pr�s des Catacombes de Saint-Pontien se trouvent celles de G�n�-^^use-ad-Sextum-Philippi, et celles du Pape saint Jules. Les premi�res doivent probablement leur double nom � quelque dame romaine qui aura, comme les Cyriaque et les Lucine, donn� ses jardins pour lanbsp;s�pulture des fid�les; ainsi qu�� une propri�t� appartenanl ii quelquenbsp;Romain nomm� Philippe, et situ�e au sixi�me milliaire de la ville.nbsp;Oeux grands martyrs, dont les corps reposent aujourd�hui ii Sainte-Marie-Majeure, sont les gloires connues de cette Catacombe. Simplicius et Faustus �taient fr�res. Anim�s du m�me courage, ils soulfrirentnbsp;les �nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;------------ �

rier, prolonger : Ie glaive mit Bn ^ leur supplice, mais non �i la rage des bourreaux. Leurs corps mulil�s, jet�s dans Ie Tibre, du haul dunbsp;Pont de Pierre, probablement Ie Pont Di Quattro Capi, furentnbsp;port�s par les eaux vers le.Sextum Philippi. Sainte Beatrice, la dignenbsp;soeur des martyrs, aid�e par les saints pr�tres Crispe et Jean, les re-cueillit, et les enterra dans la Catacombe de G�n�reuse. Elle-m�me,nbsp;saisie et mise a mort par ordre du juge Lucr�tius, vint reposer au-pr�s de ses illustres fr�res. �mules de sa charit� et de sa foi, les deuxnbsp;pr�tres Crispe et Jean partag�rent la m�me tombe. Leur martyre eutnbsp;lieu sous Diocl�tien Ie dix-huit du mois d�aout (i).

Quant au cimeli�re de Saint-Jules, il n�est encore connu que par son nom. Mais on ne peut douter qu�il ne renferme un grand norabrenbsp;de martyrs. Que penser en sortant de ces lieux tant de fois v�n�rables?nbsp;sinon que les sacrifices auxquels nous sommes expos�s, nous chr�tiensnbsp;du XIX� si�cle, enfants des martyrs, ne sont rien en comparaison desnbsp;travaux, des perils et des souffrances de nos p�res. S�il �tait vrai denbsp;dire qu�apr�s Ie d�sastre de la grande armee de Russie on avail perdunbsp;Ie droit de se plaindre : avec plus de v�rit�, la m�me parole doit-ellenbsp;se trouver sur les l�vres du p�lerin des Catacombes!

Catacombes de la Voie d�Ostie. � Double destination dos Catacombes. � Noms divers. � Discipline primitive. � S�jour des chr�tiens dans les Catacombes pendant la paix,nbsp;pendant les persecutions.� Pourquoi plusicurs entrees. � Raisons de la forme desnbsp;galeries.� Tombes a deux, a Irois corps. � Catacombes de Sainte-Lucine,de Saint-Timolh�e, � des Saints-F�lix, Adaucte et Comodilla, � de Saint-Cyriaque.

Revenus sur les bords du Tibre pour visiter l�antique �glise de Sainle-Prax�de, nous travers�mes Ie fleuve par Ie Pont des Quattronbsp;Capi, afin de nous rendre sur la Voie d�Ostie o� nous appelaient lesnbsp;c�l�bres Catacombes dont elle est environn�e. Mais, pour descendrenbsp;avec fruit dans nos v�n�rables cimeti�res, il ne sufiit pas de tenir al-lum�e la torche que Ie custode vous pr�sente; il faut encore porternbsp;avec soi Ie flambeau de la science, et surtout de la science sacr�e. Cenbsp;que Pomp�i est au paganisme, les Catacombes Ie sont au christia-nisme. De m�me que Pomp�i montre Ie paganisme tel qu�il �tait, il y

(0 Romm, in Scxlo Philippi nalalis bcalornm presbylerorum Joannis ct Crispi, qui in pcrsocnlionc Dioclctiani et Maximiani muUa sanctorum corpora scpeliverunl. Quorum mcrilis cl ipsi postmodum sociati gaudia vitte mcruerunt. Adnot. Martyr. 18 aug-

a dix-huit si�cles, dans sa religion, dans ses moeurs, dans ses arts, dans ses Usages de la rie publique et priv�e; ainsi dans les Catacombes,nbsp;liereeau de I�Eglise, on surprend sur le fait le christianisme tel qu�ilnbsp;^tait il y a dix-huit si�cles.

La Rome souterraine est un livre vivant, palpable, imniortel, oil sont �crites, tant�t avec le sang des martyrs, tant�t avec le pinceaunbsp;�ovice d�un peintre inconnu, tant�t avec I�outil �mouss� du Fossoyeur,nbsp;les croyances, les moeurs, les usages, I�esprit, et tous les d�tails de lanbsp;^ie si laborieuse et si sublime de nos p�res. Livre d�un int�r�t immensenbsp;pour I�archeologue et plus encore pour le chr�tien; mais, comine tousnbsp;les autres, il veut �tre compris.

Les jours pr�c�dents, il nous a racont� son origine et son histoire; �'^jourd�hui il va nous dire sa double destination. Les Catacombes ser-^irent � cacher la vie des premiers chr�tiens, leurs myst�res, leursnbsp;larmes et leurs pri�res; apr�s la mort, elles offrirent un dortoira tousnbsp;les enfants de l��glise et particuli�rement aux martyrs. Qu�elles soientnbsp;Pleines de la vie et de la mort de nos p�res, la preuve en est non-seu-lement dans les tombes, les chapelles, les peintures et les monumentsnbsp;que nous d�crirons par la suite, mais encore dans les horns donn�s anbsp;ces lieux v�n�rables. Outre la d�nomination g�n�rale de Catacombes,nbsp;les cimeli�res chr�tiens avaient dans la langue primitive des noms o�nbsp;fespirent et la foi vive de nos a�eux, et l�usage qu�ils faisaient de cesnbsp;Souterrains. Ils som appel�s tour a tour ; lieux cach�s, refuges souterrains, conciles des martyrs, sancluaires, dortoirs, lieux de repos,nbsp;m�moires, paix, port et tr�ne (i). II n�appartient qu�au christianismenbsp;de donner de semblables noms aux prisons et aux lombgaux de sesnbsp;�nfants. Ne faut-il pas �tre bien p�n�tr� de Fimmortelle grandeur denbsp;1 homme et bien assur� de sa r�surrection future, pour appeler dor-^oir le champ de bataille ou la mort le tient �tendu, et tr�ne, la tombenbsp;s�accomplissent les tristes myst�res de sa d�composilion?

^ ces noms r�v�lateurs viennent se joindre, pour manifester la double destination de la Rome souterraine, les usages connus de la primitive �glise. Une loi disciplinaire voulait qu�on offril le saint sacrifice �tir la tombe des martyrs. Ainsi, chaque fois que les myst�res sacr�snbsp;devaient se renouveler, il fallait descendre aux Catacombes. Or, l�usagenbsp;des premiers chr�tiens �tant de communier tous les jours, il deraeurenbsp;done �tabli �galement que ce voyage avait lieu tous les jours, du moins

(gt;) Cryptae, hypogeos, lalebrae, concilia marlyrum, sancluaiium, dormilorium, sedes �'equieiionis^ memoria:, pax, porlus, solium. � BoldelU, p- 38�.

pour une grande partie des fid�les (i). L��glise enti�re I�accomplissait aux nombreux anniversaires des martyrs, qu�on c�l�brait invariable-ment sur leur tombeau par roffrande de l�auguste Victime. De plus,nbsp;la pi�t�, Ie besoin de s�encourager aux combats de la foi, les travauxnbsp;et la surveillance des Fossoyeurs, multipliaient, pour un grand nom-bre, des visites prolong�es dans ces retraites silencieuses. Ajoutez quenbsp;la crainte d�exciter l�attention ou la haine des pa�ens devait les fairenbsp;choisir tr�s-souvent pour l�instruction des cat�chum�nes, l�administra-tion des sacrements et la c�l�bration des agapes. N�anmoins, en tempsnbsp;de paix, les chr�tiens habitaient dans la ville, et vaquaient � l�exercicenbsp;de toutes les professions l�gitimes. � Vous nous reprochez, disait auxnbsp;pa�ens un t�moin oculaire, d��tre des gens inutiles! Comment? Maisnbsp;nous habitons avec vous; m�me nourriture, m�me habillement,m�mesnbsp;occupations, m�mes besoins; nous ne sommes ni des brachmanes, ninbsp;des gymnosophistes indiens, habitants des for�ts et fuyant Ie commercenbsp;des hommes... Nous ne nous passons pas plus que vous des choses n�cessaires ii la vie; comme vous, nous nous rendons au Forum, auxnbsp;boucheries, aux march�s, aux bains, aux foires, dans les boutiques,nbsp;dans les h�telleries. Nous naviguons avec vous, nous portons les armes,nbsp;nous cultivons la terre, nous exergons les m�mes professions et pournbsp;votre usage (2). �

Si, durant les rares intervalles de tranquillit�, Ie s�jour des Cata-combes �tait seuleraent habituel pour nos p�res, il devenait continuel aux �poques de pers�cution. A peine l��dit sanglant �tait publi�, qu�onnbsp;les voyait disparaitre et chercher un asile dans leurs souterrains pendant toule la dur�e de Forage. Les pa�ens ne Fignoraient pas. De l�,nbsp;les noras injurieux de race taupini�re, de race ennemie du grandnbsp;jour, qu�ils leur donnaient (3). De la encore, apr�s la publication denbsp;F�dit, ce premier cri pouss� par la cruaut� pa�enne : � Qu�on fermenbsp;les cimeti�res! qu�on ferme les cimeti�res! � Arew non sint (4)!

Non moins avides du sang chr�tien, les empereurs s�empressaient de seconder Ia fureur populaire et d�fendaient, sous peine de mort.

(0 Prima del dugensetlanta dell� era nostra, la Chiesa romana per divola consuelu-dine celebrava gt;1 sacrifizio Eucarislico sopra i sepolcri di marliri. Eu il pontifice san Felice il quale ordin� che quella consuetudine avesse forza di legge universale e per-petua. �Marchi, p. 31.

(1) Sub Hilarione praeside cum de areis sepulturarum nostrarum acclaniassenl ; � Area: non sint! � area; ipsorum non 1�uerunl. � Tertul. Ad. Scapul. c. in.

1 entr�e des Catacombes (i). Enfin, lorsque Ia guerre se ralenlissait, Ie premier acte de cl�nience des pers�cuteurs consisfait h permettrenbsp;aux chr�liens Ie libre acc�s de leurs cimeti�res. Effray� de la mortnbsp;�ffreuse de Val�rien son p�re, Gallien s�adoucit envers l��glise etnbsp;donne un rescrit par lequel il autorise les �v�ques retourner dansnbsp;cimeti�res (2). Que faut-il de plus pour prouver que, dans ces ter-'��files moments, nos a�eux n�avaient pas d�aulre asile? Leur histoirenbsp;^^ablit qu�ils y couraient en foule, et les chefs du troupeau leur ennbsp;dennaient eux-m�mes Ie conseil et l�exemple. � Venez, asserablez-vousnbsp;dans les cimeti�res, disait Ie Pape saint Cl�ment, pour lire les Livresnbsp;aacr�s, chanter les hymnes en l�honneur des martyrs et de tous lesnbsp;aaints sorlis de ce monde, prier pour vos fr�res morts dans Ie Sei-�iieur, offrir, dans vos �glises et dans vos cimeti�res, l�Eucharistienbsp;�gr�able a Dieu, type de votre corps royal, et accompagner, au chantnbsp;des Psaumes, ceux qui meurent dans la foi (5).

A. ce t�raoignage il serail facile d�en ajouter heaucoup d�autres; ^ais les fails sont encore plus d�cisifs que les paroles. Que, durantnbsp;les pers�culions, la plupart des Souverains Ponlifes se soient relir�s,nbsp;avec les fid�les, dans les Catacombes, les monuments primitifs ennbsp;offrent la preuve � chaque page. Pour ne parler ici que d�un petitnbsp;nombre : qui ne sail que I�ap�tre saint Pierre, Ie premier et Ie mo-fi�le des Papes, saint Callixte, saint Urbain, saint Pontien, saint An-l�re, saint Pabien, saint Corneille, saint �tienne, saint Sixte II, saintnbsp;Caius, y firent leur s�jour? saint �tienne et saint Sixte y furent mar-lyris�s; saint Caius s�y tint cach� pendant buit ans (a). Or, a I�exem-ple de Paul dans sa prison, ces infatigables Pontifes accomplissaient,nbsp;dans leur vivant lombeau, toutes les fonctions de leur apostolat. Ils ynbsp;tenaient des conciles, consacraient des �v�ques et des pr�tres, jetaientnbsp;les fondements de la discipline, instruisaient les fid�les, baptisaient lesnbsp;^at�chum�nes, en un mot, s�acquittaient de tous les devoirs impos�snbsp;par leur double litre d��v�ques de Rome et de chefs de l��glise uni- ¹

Proconsul dixit: Justum est ut nulla conciliabula faciant, neque ccrmeteria in-^''edianiur quod qui facere comprehensus fueril, capile pleclatur. Pont. Act, procon-*�iar. Voyez aussi Bar., 260; Euseb., Hist., lib. vii, c. x; lib. ix, c. ii; Boldetti, �a-c. III.

W Exstat ejus conslitutio quam ad episcopos misit, permiltens illis illa loca recipere, OUffi coemeleria vocaniur. �Euseb. lib. vu, c. xiii; Bcldetti, lib. 1, c. i, p. 12.

(5; Convenile in ccemeteriis ad legendum sacros Libros, etc., Constit. aposu, lib. vii,

(a) Ingredientes ver� Uomam invcnerunt apostolum in loco qui dicitur Vaticanus, acens multas populorum turmas. � Aringhi, t. i, lib. i, c. n; Bar. Annul., t. xii,nbsp;R'I�-llbO; Boldetti, lib. i, c. m.

verselle (i). Tout cela ne suppose-t-il pas �videmment la pr�sence du pasteur et du troupeau ?

N�anmoins, au plus fort m�me de la pers�cution, tous les chr�tiens ne quittaient pas la ville, ou, du moins, ne faisaient pas des Catacom-bes leur s�jour conlinuel. Un grand nombre reslaient parrai les pa�ensnbsp;pour observer ce qui se passait et en averlir l��glise; pour visiter,nbsp;consoler, encourager les martyrs dans leurs prisons, les accompagnernbsp;devant les juges et prendre note de leur inlerrogatoire; les suivre aunbsp;lieu de leur supplier, recueillir leur sang, et transporter leurs restesnbsp;pr�cieux dans la grande N�cropole. D�aulres encore demeuraient dansnbsp;Rome, soit paree que leur emploi, tel, par exemple, que la professionnbsp;militaire, ne leur permettait pas de s��loigner; soit paree qu�il �taitnbsp;indispensable de pourvoir a la subsistance des fr�res cach�s dans lesnbsp;cimeti�res; soit enfin paree que, n��tant pas oblig�s de fuir, ils se sen-taient assez de courage pour braver la fureur des tyrans. Chose re-marquable! on retrouve la m�me conduite dans tous les pays, a toutesnbsp;les �poques de pers�cution. On l�a vue notamment, en Angleterre,nbsp;sous Elisabeth, et, en France, pendant la r�volution du dernier si�cle :nbsp;elle se reproduit, de nos jours, dans la Cochinchine et Ie Tonquin.

Du moins, l�Eglise, ensevelie dans les entrailles de la terre, jouis-sait-elle d�une eertaine tranquillit�? Ie croire d�une raani�re absolue serait une erreur. Nos p�res, retir�s dans les Catacombes, �taient ennbsp;s�ret�, commele furent, aux �poques cit�es plus haut, les ealholiquesnbsp;de France et d�Angleterre, cach�s dans les bols, dans les caves; commenbsp;Ie sont encore les fid�les d�Orient dans leurs profondes retraites. Lanbsp;fermeture des cimeti�res, r�clam�e par Ie peuple et ordonn�e par lesnbsp;pers�cuteurs, prouve que les pa�ens connaissaient les asiles de nosnbsp;p�res. Or, tel �tait Ie danger d��tre d�couverts, qu�il les tenait dansnbsp;de continuelles alarmes et les obligealt souvent a s�enfoncer dans lesnbsp;derni�res profondeurs de leurs souterrains. � La pers�cution est tel-lement violente, �crivait. Fan 260, Ie Pape Corneille, que nous ne pou-vons plus nous assembler dans les Catacombes les plus connues (2). �nbsp;L�inscription du martyr saint Marius raconte aussi d�une mani�renbsp;touchante les alarmes continuelles des chr�tiens :

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Publice neque in cryptis nolioribus missas agere chrislianis licuisse. Ep. vin adnbsp;Lupicin. Vicim.

MARIVS ADOLESCENS DVX MILITVM QVI SATIS VIXITnbsp;DVM \TTAM PRO CHO CVM SANnbsp;GVINE CONSVNSIT IN PAGEnbsp;TANDEM QVIEVIT BENEMERENTESnbsp;CVM LACRIMIS ET METV POSVERVNTnbsp;ID. Vt

� Au temps de l�empereur Adrien, Marius, dans la fleur de l�Sge, officier de l�arm�e, qui v�cut assez, puisqu�il donna sa vie avec sonnbsp;pour J�sus-Christ, reposa enfin dans la paix. Ses amis, ses pa-*��ots dans les larmes et les frayeurs, lui ont fait cette tombe, Ie sixnbsp;fies ides. �

alarmes n��taient que trop fond�es. 11 arrivait souvent que les P^iens poursuivaient nos p�res jusque dans les profondeurs de leursnbsp;*'�lraites. Ainsi nous voyons Ie pape saint Sixte II martyris� dans lesnbsp;^stacoinbes m�mes de Saint-Callixte, avec quatre diacres (i). On pour-�'�it en citer bien d�autres. Quelquefois, par une attroce barbarie, ilsnbsp;^sisaient fermer les enlr�es des Catacombes, et �touffaient ainsi d�unnbsp;*�til coup une multitude de victimes. Num�rien, apprenant qu�unnbsp;gfand nombre de fid�les �taient assembl�s dans les cimeti�res de lanbsp;''oie Salaria, ordonna qu�on fit d�molir la porie et qu�on fit tombernbsp;eux la monlagne de terre suspendue au-dessus de la crypte (2).nbsp;Pour se souslraire aux recherches des pers�culeurs, les chr�tiensnbsp;hiultipliaient les enlr�es de leurs Catacombes. Chaque jour encorenbsp;en d�couvre de nouvelles dans les vignes et dans les jardins desnbsp;*hvirons de Rome. Cette multiplicit� d�ouvertures avait un autrenbsp;�^oiif; i��glise voulait que les bomraes et les femmes eussent leurnbsp;�hlr�e difl'�rente. On con^oil que la s�paration des sexes, encore obser-'�e, de nos jours, dans un grand nombre de paroisses, devait �trenbsp;��goureusement prescrite, alors que les assemblees avaient lieu, pen-la nuit, dans des souterrains �clair�s seulement par des lampes.nbsp;*^ire Ie t�moignage des anciens P�res, les Catacombes elles-m�mesnbsp;*^^i*blissent la destination des doubles enlr�es. Une inscription Irouv�enbsp;P�ir Bosio, dans les Grottes Valicanes, met la question hors de doute ;

Oia ^ nbsp;nbsp;nbsp;m ccemelerio Ca�lixli aniraadversum scialis oct. nonas Augusti, et cum eo

fry nbsp;nbsp;nbsp;crypla; paries levaretur, quod cum factum fuissct, montem qui

II r�sulte de ce document, grav� sur la pierre, que les hommes entraient dans I�antique Basilique du Prince des Ap�tres, par le c�l�nbsp;gauche; done les femmes y entraient par le c�t� droit. En observantnbsp;avec soin les Catacombes, on retrouve �galement les deux entr�es, lesnbsp;deux escaliers, dont il est impossible de rendre compte, amp; moins d�ad-mettre qu�ils conduisaient s�par�ment les hommes et les femmes dansnbsp;les chapelles souterraines, mi ils �taient �galement s�par�s. Je dirai,nbsp;en passant, qu�on rencontre ces escaliers, avec le caract�re �vident quinbsp;vient d��tre expliqu�, dans les Catacombes de Sainte-Agn�s, de Sainte-H�l�ne (i). II est hors de doute que le m�me fait se reproduira con-stamment dans lesautres cimeti�res a mesure qu�on pourra les explorer.nbsp;Grdce amp; ce premier enseignement donn� par nos v�n�rables cimeti�res,nbsp;on voit que la discipline de l��glise, bien que changeanle de sa nature,nbsp;�tend ses racines jusqu�aux amp;ges apostoliques. Servir de s�pulture auxnbsp;morts et de retraite aux vivants, telle est la double destination de lanbsp;Rome souterraine : passons maintenant amp; la structure de l�immensenbsp;cit�.

Les galeries et les tombes sont la premi�re chose qui frappe, lorsque vous entrez dans les Catacombes. Les galeries, nous le savons d�ja,nbsp;s��l�vent ou s�abaissent, s��largissent ou se resserrent, suivant lesnbsp;couches de tuf granulaire. Leurs dimensions et leur forme, leur pro-fondeur et leur disposition en �tages, sont �viderament calcul�es surnbsp;leur destination s�pulcrale. Quant aux tombes appel�es loculi, nousnbsp;savons encore qu�elles sont creus�es horizontalement, h droite et �nbsp;gauche, dans les parois, et qu�elles s��l�vent les unes au-dessus desnbsp;autres, comme les rayons d�une biblioth�que, jusqu�au nombre denbsp;sept, huit, neuf et m�me onze. En g�n�ral, chaque loculus ne peutnbsp;recevoir qu�un corps; il en est cependant qui sont destin�s � deux etnbsp;i� trois d�funts, quelques-uns m�me a un plus grand nombre. On d�-signe les premiers par les noms, moiti� latins et moiti� grecs, denbsp;bisomum et de trisomum, tombe � deux, h trois corps. Les derniersnbsp;retiennent le nora grec de polyandrum, tombe pour plusieurs. Cettenbsp;destination est ordinaireraent indiqu�e dans l�inscription tumulaire.nbsp;En volei quelques exemples :

� Donata, de son vivant, a achet� pour elle et pour Maxenlia un loculus pour deux corps. �

� De son vivant, Domnina a achet� de Successus un loculus a trois Corps, o� reposent.....� Le reste de l�inscription manque.

Les tombes sont ferm�es, soit avee de larges tuiles, soit avec des dalles de pierre ou de marbre parfaitemenl incrusl�es dans le tuf.nbsp;G�est l� que se trouvent grav�es les inscriptions dont l��tude offre unnbsp;�i puissant int�r�t i la science et � la pi�t�. Demain nous la commen-cerons, car aujourd�hui, le temps nous presse de descendre dans lesnbsp;Datacombes.

Quand il a franchi l�ancienne Porte Trigemina, ainsi appel�e des Irois Horaces qui la pass�rent en se rendant a leur fameux combat, lenbsp;Voyageup se trouve sur la voie d�Ostie. A quelque distance de lanbsp;'*De, elle se divise en deux bras, dont l�un s��tend vers Ostie, l�autrenbsp;vers les Eaux-Salviennes, ou Saint-Paul-Trois-Fontaines. C�est danscenbsp;dernier lieu, a l�endroit appel� Gutta jugiter manans, que le grandnbsp;Ap�tre eut la t�ie traneb�e. Dans la visite de Rome, nous avons parl�nbsp;la Catacombe de Saint-Z�non, et des trois �glises des Eaux-Sal-'iennes, �lev�es en m�moire du triple bond que fit la t�te de l�Ap�tre,nbsp;co tombant sous la hacbe du licteur. Nous avons dit encore que sonnbsp;Corps sacr� fut recueilli par sainte Lucine et enterr� par elle dans unenbsp;^0 ses propri�l�s. Or, nous void sur cette Catacombe, immortalis�e

lout a la fois par la s�pullure du grand Ap�tre et d�une foule de martyrs, et par la Basilique Constantinienne, �lev�e dans ce lieu par Ie premier erapereur chr�tien : nous sommes h Saint-Paul-Aors-rfes-murs.

Comme on Ie roit, la Catacombe de Sainte-Lucine ou de Saint-Paul remonte au berceau de l��glise. On y descendait autrefois par un Oratoire souterrain, d�di� a saint Julien, martyr, et situ� pr�s de lanbsp;Confession de l�Ap�tre : eet Oratoire est aujourd�bui ferm�. Une an-cienne inscription, �crite sur Ie pav� en marqueterie de l�anciennenbsp;Basilique, t�moignait de la multitude des martyrs inhum�s aupr�s denbsp;saint Paul :

� Sous ce pav� en mosa�que est Ie cimeti�re de la matrone sainte Lucine, dans lequel reposent les corps d�une multitude de saintsnbsp;martyrs. �

Parmi ces h�tes illustres, il sufflra de nommer les saints Timoth�e, Julien, Basilisse, Celse et Marcionille, dont les corps sont aujourd�huinbsp;sous l�autel de sainte Brigitte. Le premier �tait un citoyen d�Antio-ebe qui �tait venu a Rome sous le pape Melchiade. N� dans le paganisme, il se montrait fort attach� a la religion de ses p�res, lorsquenbsp;la lumi�re de la foi lui dessilla les yeux. Ap�tre aussit�t que n�ophyte,nbsp;il se met a pr�cher publiquement la divinit� de Notre-Seigneur etnbsp;l�absurdit� de 1 idol�trie. On I��coute, on se convertit en grand nom-bre; mais le tyran Maxence apprend ce qui se passe. Ordre est doun�nbsp;� Tarquinius, pr�fet de Rome, d�arr�ler le pr�dicateur. Digne minis-tre de son maitre, Tarquinius fait jeter Timoth�e dans une noire prison, ordonne de le couvrir avec de la chaux vive, et d�exercer sur sonnbsp;corps toutes les tortures qu�une rage impuissante peut inventer. Lenbsp;martyr r�siste a tout; enfin la hache du licleur finit son glorieuxnbsp;combat. Une sainte femme, nomm�e Th�odora, recueillit son corps etnbsp;le d�posa dans un champ qui appartenait au martyr, et qui prit lenbsp;nom de Catacombe de Saint-Timoth�e. Contigu au cimeti�re denbsp;Sainte-Lucine, et enferm� plus tard dans l�enceinte m�me de la Basi-

Quant aux autres martyrs, leur pr�sence dans ces lieux est un t�-ttioignage de plus de eet immense d�sir, je dirais volontiers de cette jalousie maternelle que Rome manifesta d�s Ie principe, d�avoir au-Pr�s d�elle ses plus illustres soldats de l�Orient et de l�Occident, denbsp;1�Espagne et des Gaules. Julien et Basilisse son �pouse habilaient A.n-boche, voisine de Nicom�die, o� fut d�abord publi� l��dit de la derri�re et de la plus sanglante pers�cution. Antioche fut une des pre-rti�res villes qui envoy�rent au ciel les intr�pides t�moins de la foinbsp;Pers�cut�e. Julien fut de ce nombre, apr�s avoir rendu sous Ie pr�si-dent Marius un illustre combat. Ses compagnons de courage et denbsp;�loire furent Marcionille et Ie jeune Celse son fils, petit enfant qui,nbsp;^*�ep faible encore pour porter ses fees, �tonna ses bourreaux par sonnbsp;�utr�pidit�. Or, Rome poss�de leurs reliques, et les monlre parmi sesnbsp;plus pr�cieux joyaux. Ainsi de loutes les parties du monde elle a desnbsp;t�moins de sa foi; et c�est a juste titre que ses Catacombes portentnbsp;1 auguste nom de Conciles des martyrs : Concilia martyrum.

Dans Ie convent des B�n�dictins attenant � la Basilique de Saint-Paul, on trouve, incrust�es dans les murs du cloitre, une foule d�in-scriptions qui servaient de pav� a l�ancienne �glise. Elles racontent les gloires de la Catacombe de Sainte-Lucine et font connaitre les papes,nbsp;les pr�fets de Rome, les illustres chr�tiens et les martyrs plus illustresnbsp;encore, auxquels ces antiques souterrains servirent de dortoir en attendant Ie r�veil de la r�surrection. Je n�en rapporterai qu�une seule,nbsp;que la Providence a pris soin de conserver, comme un monument dunbsp;*�le et de la sollicitude empress�e de nos p�res et de nos m�res dansnbsp;la foi, pour les saints martyrs. Le seul titre de gloire que Mandrosanbsp;'uut faire passer � la post�rit�, c�est son pieux respect et son coura-geux amour pour les soldats de J�sus-Christ.

MANDROSA IIIC NOMIXE OMWVM GRATIA PIENA FIDELIS IN XPO EJVS MANDATA RESERVANSnbsp;MART�RVM OBSEQVnS DEVOTA TRANSEGI FALSI SECVLInbsp;VITAM VNIVS VIRI CONSORTIO TER QVINVS CONVICTAnbsp;per ANNOS REDDIDI NVNC DNO RERVM DEBITVMnbsp;COMMVNEM OMNIBVS OLIM QU^ VICXIT ANN. PL. M.nbsp;XXXIII. DP. V vuil KAL. FEBRVARIAS GONS. AGINA.NTInbsp;PAVSTI VC (2).

On ne peut quitter la Catacombe de Sainte-Lucine, saus parler de rinscription publi�e par Bosio et qui t�moigne d�une circonstancenbsp;m�morable dans l�histoire de la foi primitive. En 319, apr�s l��rec-tion des Basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul, Ie pape saintnbsp;Sylvestre partagea les corps des deux Ap�tres et les pla^a par moiti�nbsp;au Vatican et sur la Voie d�Ostie. Celte inscription est ainsi congue ;

� Sous eet autel reposent les corps glorieux des ap�tres Pierre et Paul, pour moiti�; l�autre moiti� est d�pos�e dans l��glise de Saint-Pierre : les t�tes sont � Saint-Jean-de-Latran. �

La pierre sur laquelle s�accomplit Ie partage, fut religieusement conserv�e et d�sign�e aux hommages �ternels de la pi�l�, par ces mots;

SUPER ISTO LAPIDE PORPH�RETICO FUERUNT DIVISAnbsp;OSSA SANCTORUM APOSTOLORUMnbsp;PETRI ET PAULI

� Sur cette table de porphyre furent divis�s les ossements des saints ap�tres Pierre et Paul, et pes�s par Ie B. Sylvestre, Pape, en l�ann�enbsp;du Seigneur trois cent dix-neuf, quand fut faite cette �glise. �

II r�sulte de ce fait que les princes des Ap�tres sont tout it la fois r�unis et divis�s. Pourquoi cela? En les r�unissant dans Ie m�menbsp;tombeau, Rome a voulu confondre dans les hommages de la terre,nbsp;ceux qui, apr�s avoir soutenu les m�mes combats, jouissent mainte-nant au ciel de la m�me couronne. En les laissant, chacun dans Ie lieunbsp;de son martyre, 'elle a voulu immortaliser Ie th��tre de leur glorieusenbsp;victoire, comme en les pla^ant tous les deux � l�Orient et � l�Occident,nbsp;images du temps qui commence et du temps qui finit, elle a vouju

*^eUre sa jeunesse et sa vieillesse sous la garde puissante de ceux qui ^urent ses fondateurs et qui doivent �tre pendant toute Ia dur�e denbsp;Bon existence ses protecteurs et ses mod�les (i).

Les deux Basiliques de Saint-Pierre au Vatican, et de Saint-Paul la Voie d�Ostie, forment ce qu�on appelle dans la langue caiholi-les Limina apostolorum (2) : lieux a jamais v�n�rables, que lanbsp;Pi�t� reconnaissante du monde civilis� ne cesse de couvrir de sesnbsp;^aisers br�lants; en sorte que Ie p�lerin du xix� si�cle ne fait qu�ajou-ses pri�res et ses larmes aux hommages des chr�tiens de la primi-bve �glise. Tel �tait leur empressement aupr�s de ces tombes sacr�es,nbsp;^Ue la violence m�me de la pers�cution ne pouvait Ie ralenlir, C�estnbsp;moment o� il faisait sa pri�re a la Confession de saint Paul, quenbsp;^i�anquillinus, noble p�re des saints martyrs Marc et Marcellin, futnbsp;Baisi par les pa�ens et mis a mort au milieu des plus affreuxtourments.

Quand vous avez quitt� la Catacombe de Sainte-Lucine, si vous en-'�quot;oz dans une des vignes situ�es sur la Voie d�Oslie, du c�t� de Saint-^�bastien, vous arrivez a l�ouverture du cimeti�re des saints F�lix, ^daucte et Comodilla. Bien que restaur� par les papes saint Jean I etnbsp;Baint L�on III, il est fort endommag� ainsi que l��glise de Saint-F�lixnbsp;dont il reste h peine quelques ruines. Th�fttre de glorieux combats,nbsp;�6Be Catacombe vous offrira sinon des monuments, du moins de pr�-oieux souvenirs. Le trenti�me jour d�ao�t de Pan 502, sous l�empirenbsp;de Diocl�tien, le pr�fet de Rome faisait conduire it la mort un pr�lrenbsp;Oomm� F�lix. Arriv� sur la Voie d�Ostie au second milliaire, le cort�genbsp;B�arr�te et le prisonnier re^oit l�ordre de se prosterner devant unnbsp;B^and arbre plant� dans ce lieu. F�lix, feignant d�ob�ir, se met � ge-^^ux, fait sa pri�re, puis, se levant tout � coup, il souffle centre l�ar-en disant ; � Au nom de mon maitre J�sus-Christ, je t�ordonnenbsp;te d�raciner et d��craser dans ta chute l�autel sacril�ge que tunbsp;couvres de ton ombre, afin qu�il ne soit plus un objet de d�ception (3).�nbsp;nom de celui qui a dit : Ceux qui croiront en moi feront de

1�) Venerande Basiliche amendue, appellate trol'ei, conl'essioni, e limirari apostolici. quot; Mazz. p. 194.

1^) Praicipio tibi in nomine mei Jesu (Ihristi, ut a radicibus tuis corruas et aram fun-

bus comminuas, ut araplius per te animse nullatenus decipiantur. Cod. ms. S. Petr, et ^alicell.

plus grands prodiges que moi-m�me, l�arbre ob�it. T�moin du miracle, un pa�en se convertit a I�instant et participe au martyre du saint pr�tre donl il parlag� la foi. Ignorant son nom, les chr�liens Ie nom-in�rent AdauCtus, fleuren ajout� a la couronne-de F�lix (i). Ce doublenbsp;supplice eut lieu non loin de la Catacombe de Comodilla dans la-quelle les h�ros de l��vangile furent d�pos�s.

En effet, si la Catacombe de Saint-F�lix doit son premier nom au noble courage d�un martyr, elle doit Ie second � la charit� non moinsnbsp;glorieuse d�une pieuse vierge, appel�e Comodilla, qui l�avait fait ou-vrir probablement dans sa propri�t�. D�j^ deux vierges, c�l�bres dansnbsp;nos fastes sanglants, avaient immortalis� cette Catacombe. Sous l�em-pire de Val�rien et la pr�sidence de Ga�us, Digna et Em�rita, viergesnbsp;romaines, toutes deux d�une naissance illustre, furent marlyris�es auxnbsp;regards de toute la ville et ensevelies par les fr�res dans Ie cimetl�renbsp;de Comodilla sur la Voie d�Oslie. Objets de la v�n�ration de F�glise,nbsp;leurs corps sacr�s se trouvaient en 7.57, par suite des ravages des Bar-bares, expos�s ii la profanation, lorsque Ie pape saint Paul r�solut denbsp;les transporter dans l��glise des saints Denis, Rustique et Eleuth�re.

Cette �glise avail �t� baiie dans la maison paternelle du saint Pon-(ife, par son fr�re Ie pape �tienne III, auquel, chose unique dans 1�histoire de la papaut�, il succ�dait imm�diateraent; la translation senbsp;fit avec une grande pompe. Quand Ie pr�cieux d�pot fut arriv� en facenbsp;de F�glise de Saint-Marcel, au Corso, on ne put, malgr� tons lesnbsp;efforts possibles, Ie porter un pas plus loin. Le Saint-P�re compritnbsp;que Dieu demandait que les corps des glorieuses martyres fussentnbsp;d�pos�es dans F�glise de Saint-Marcel. Elles y sont encore, renferm�esnbsp;dans une magnifique urne de porphyre; et leur pr�sence plus d�unenbsp;fois s�est manifest�e par d��clatants miracles, nolamment en 1598, anbsp;1��poque de F�pouvantable inondation du Tibre (s).

En continuant a suivre la voie d�Ostie, on trouve, a sept milles de Rome, la Catacombe de Saint-Cyriaque. G�l�bre dans Fhistoire de lanbsp;primitive �glise, et par les martyrs dont il fut la s�pulture, et par lanbsp;Basilique dont il �tait enricbi, ce cimeti�re offre � peine quelquesnbsp;vestiges au voyageur actuel. Peut-�lre que des fouilles ex�cut�es avecnbsp;soin metlront au jour les tr�sors sacr�s qu�il renferme. En attendant,nbsp;il suffit de nommer quelques-unes de ses gloires,

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Hujus noiTien ignoraiilcs cliristiani, Adauclum eum appellaveriint,eoquodsanctonbsp;Folici auclus sit ad coronam. ilarlyr. Bom., �O aug.

diacre nomm� Cyriaque, digne �mule de saint Laurent par son ^�le el par sa charil�, �tait �tendu sur un horrible instrument de sup-P^ice, appel� chevalet. A la grande joie de Rome pa�enne, on lui dis-^oquait tous les membres, on lui versait sur Ie corps de la poix bouil-*3Ute, on Ie d�chirait de coups de baton; enfin, il rendait, en mourant,nbsp;plus incontestable t�moignage que fhomme puisse rendre a sa foi.nbsp;^ c6l� de lui, et compagnons de ses tortures, �taient Largus, Sma-'�agdus et vingt autres soldats de J�sus-Christ, non moins intr�pidesnbsp;'lue Ie saint diacre. Ils ont vaincu, el leur Iriomphe va commencernbsp;Pour ne plus finir. La foule, enivr�e de leur sang, s�esl retir�e dansnbsp;amphith�itres ou les lieux de d�bauche, comme Ie tigre rentrenbsp;'^ons son antre en se l�chant les l�vres, apr�s avoir d�vor� sa proie.nbsp;^ois, comme au Calvaire, les chr�liens restent sur Ie lieu du supplice,nbsp;ooniemplant avec amour les corps de leurs fr�res, et attendant Ienbsp;�Romenl de les ensevelir. lis les Iransportent en toule bamp;le dans lanbsp;*^oiacombe voisine de Sainte-Priscille, et, plus lard, dans celle quenbsp;Cyriaque a rendue si c�l�bre en lui donnant son nom. La t�te de l�il-lusire L�vite repose a Sainte-Marie-m-Fia-Lala.

A.U souvenir de tant de courage, dont les Catacombes offrent, a ohaque pas, d��clatanls exemples, la foi du p�lerin devient comme Ienbsp;diamant, et l�on ne peut s�emp�cher d�adresser aux incr�dules cetlenbsp;question sans r�plique : � Aveugles que vous �tes! comment, nenbsp;Voyez-vous pas qu�il n�est personne au monde assez fou pour souffrirnbsp;sans motif de pareilles tortures, ou assez fort pour les supporter sansnbsp;1�assistance de Dieu (i) ? �

Catacombes de la voie Ard�atine. � Inscriptions des tombeaux. � Caracl�res dislincliis des inscriptions cbr�tiennes. � Bri�vet�, simplicil�..� Contexture. � Le mol Deposi-tus. � Les acclamations. � Catacombes des Saints-N�r�e et Achill�e. � Triomphe

de sainte Flavie._Catacombes de Saint-Daraase et des Sainls-Marc et Marcellin. --

Les belles f�tes de No�l, les visites du premier de l�an et quelques �lations faites aux bibliolh�ques, avaient inlerrompu notre voyagenbsp;dans la Rome souterraine : nous le reprimes aujourd�hui. Dans la der-quot;^lere excursion, nous avions fait connaissance avec les noms divers,

U) Non inlelligelis, o miseri, neminem esse qui aut sine r.rlione velit poenam subire, aui tormenta sine Deo possit sustinere? � Min. Fel. Octav.

les entr�es, les galeries et les tombes de Timmortelle N�eropole. C�est la premi�re page de ce grand livre : les inscriptions en forment unenbsp;seconde que nous allons �ludier.

Dans les parlies explor�es des Catacorabes, on a trouv� une multitude d�inscriptions appartenant aux premiers si�cles de T�glise. Soi-gneusement incrust�es, pour la plupart, dans les murs int�rieurs du Vatican, elles composent une vaste galerie, dont l��tude est une sourcenbsp;in�puisable de eonnaissances et de souvenirs d�licieux. En regard desnbsp;inscriptions chr�tiennes, on a plac� un nombre correspondant d�inscriptions pa�ennes, en sorte qu�il est facile d�appr�cier les diff�rencesnbsp;qui distinguent les unes des autres. Ces pr�cieux monuments, joints hnbsp;ceux que nous avons rencontr�s dans les diff�rents cimeti�res.servirontnbsp;de base aux �claircissements que nous allons donner.

La simplicit�, la bri�vet�, la contexture, l�emploi de certains mots et de certains signes distinguent essentiellement les inscriptions cbr�-tiennes, et emp�chent de les confondre avec les inscriptions pa�(nnes.

D�abord, la simplicit�. Le nom de la personne, son �ge, l��poque de son inhumation, sa mort dans la foi de l��glise : voila, en g�n�ral, cenbsp;que disent les plus longues inscriptions de nos temps primitifs. Citonsnbsp;seulement quelques exemples :

FLAV1.E, ISFXNTIS DVLCISS1M.E QVaj VICXIT ANXO V.NO ET MENnbsp;ni. D. P. V. ID. OCT. IN PACE.

� Au Dieu tout-puissant. � A Flavie, enfant bien-aim�e, qui v�cut un an et trois mois. D�pos�e le cinq des ides d�octobre. �

SECVNDINVS FATRI SVO VICTORINO INnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;B. M. QVI VIXIT. ANNIS XXXIII

� Au Dieu tr�s-grand. Secundinus � son fr�re Viclorin, bien m�ri-tant en J�sus-Christ, qui v�cut trente-trois ans et huit mois. D�pos� le treize des calendes d�octobre, en paix. �

Bien des fois, les inscriptions ne contiennent que le nom de la personne, la date de sa s�pulture et sa morl dans la paix de l��glise.

� Val�ria dans la paix. Urbica dans la paix. D�pos�es Ie septi�me jour des ides de septembre.

Souvent m�me, on ne trouve que Ie nom du d�funt et sa mort dans foi. Telles sont les inscriptions suivantes, dont la premi�re fut d�-Couverte, en notre pr�sence, dans les Catacombes de Sainte-Agn�s.

Enfin, dans un grand nombre de cas, on ne lit autre chose que Ie bom de la personne.

La bri�vet�. � II est bien connu, parmi les arch�ologues, que plus les inscriptions tumulaires sont br�ves, el plus elles approchent desnbsp;lemps primilifs (i). En ei�et, rien de plus facile h comprendre que,nbsp;pendant les pers�cutions nos fossoyeurs, manquant, d�une part, dunbsp;temps, de l�habilet�, des outils n�cessaires; d�autre part, absorb�s parnbsp;Ie soin d�ouvrir les Catacombes el par la n�cessit� d�ensevelir les vic-times, qui, d�s Ie r�gne de N�ron, form�rent, au rapport m�me denbsp;Tacite, une multitude �norme, muU�udo ingens, ont d� se bomer �nbsp;tracer en loute hamp;te Ie nom essenliel de la personne et Ie signe carac-t�ristique de sa mort, si c��tait un martyr. Souvent m�me ils suppri-bnaient Ie nom pour tracer simplement la palme : paree qu�il impor-tait beaueoup plus de faire connallre la qualit� de martyr que Ie nomnbsp;de la personne.

De 1^, Ie tr�s-grand nombre de martyrs inconnus qu�on trouve dans les galeries. D�autres fois Ie nom est exprim�; mais comme dans lanbsp;derni�re inscription cil�e plus haut, il ne se trouve point au cas voulu :

preuve �vidente que l�inscription attend une main qui l�ach�ve. Ou la mort a glac� cette main, ou Ie glaive l�a coup�e, ou mille autres cir-constances ais�es a deviner, dans ces temps difliciles, Tont erap�ch�enbsp;d�agir et rendu vaine l�intention du Fossoyeur. N�anmoins, tout n�estnbsp;pas perdu, puisque cette mutilation m�me est un t�moignage �loquent des angoisses et des p�rils qui environnaient nos h�ro�quesnbsp;anc�lres.

La simplicit� et la bri�vet� ferment done Ie premier caract�re qui distingue les anciennes inscriptions chr�tiennes. Quelques inscriptions pa�ennes, prises comme point de comparaison, Ie rendront encore plus saillant. Les trois suivantes sonl choisies entre les plusnbsp;courtes publi�es par Marangoni (i).

� Aux Dieux Manes. A Sempronia Maximilla, qui v�cut vingt-un ans buit mois quatorze jours. Herennia Junilla a fait ce monument amp; sanbsp;fille ch�rie et � elle et aux siens. �

� Aux Dieux Mamp;nes. A Lucius Didius Proculus. Didia Restiluta, sa ��re, a fait ce monument � son fils, objet de ses regrets et de sonnbsp;oniour, qui v�cut quarante-un ans qualre mois trois jours. �

La contexture. � II est extr�mement rare que la filiation du d�funt le nom de son p�re ne soient pas exprim�s en t�te des inscriptionsnbsp;ps�ennes ; je ne sais s�il en est un seul exemple dans les inscriptionsnbsp;�hr�tiennes ;

� Marcus Anicius Camtetlius, fils de Marcus, a fait ce tombeau pour Anicia Nice (Victoire), sa fille, et pour Atinia Fortun�e, sonnbsp;Spouse, et pour les siens et pour ses descendants. �

En outre, si simple qu�elle soit, l�lnscription pa�enne porte presque ^oujours le caract�re d�exclusion, et va jusqu�a mesurer la conlenancenbsp;fiu terrain achet� pour le tombeau, circonstance qu�on ne rencontrenbsp;jamais dans les inscriptions chr�tiennes. En voici un exemple, entrenbsp;mille :

� Philargurus, cuisinier du pr�teur, a, pour sa familie et pour ses affranchis, achet�, de son argent, ce lieu de s�pulture, qui a seize piedsnbsp;front et douze de profondeur. �

Enfin, pour mettre le lecteur en �tal de juger par lui-m�me de la oontexture pa�enne, je citcrai eomme mod�le cette inscription irr�-

Pgt;�ochable:

(( Aux Dieux MAnes. Pour Titus Poedius, Annius Martialis, fils de Tilus, v�l�ran de la premi�re cohorte pr�torienne, Julia Victorina,nbsp;pour son �poux ch�ri et pour elle, pour les siens et pour leurs descendants, a fait ce tombeau, ainsi que Lucius Poedius Clemens, pournbsp;son fr�re, et Marcus Claudius Virilis, pour son bien m�ritant; lequelnbsp;tombeau a quatre pieds de front et trois de profondeur. �

On pent voir maintenant combien la forme des inscriptions pa�iennes diff�re de celle des inscriptions chretiennes. Les premi�res son plusnbsp;travaill�es, les secondes plus simpf�s; les premi�res t�moignent toutnbsp;� la fois du loisir de l�ouvrier et des moyens d�ex�cution; les secondesnbsp;annoncent la pr�cipitation et Ie manque de ressources; les premi�resnbsp;sont plus d�velopp�es; les secondes se composent souvent de deuxnbsp;mots, quelquefois d�un seul; ce qui est sans exemple, m�me sur lesnbsp;urnes s�pulcrales ou dans les colombaires.

L�emploi de certains mots. 11 est un autre caract�re plus distinctif encore que les pr�c�dents; je veux parler de l�emploi de certains mots,nbsp;que l�on trouve toujours dans les inscriptions chr�tiennes achev�es, etnbsp;que l�on ne trouve jamais dans les inscriptions pa�ennes : tels sontnbsp;les mots depositus, deposilio, dormitio avec les acclamations. 11 en estnbsp;de m�me des mots bisomum, ou trisomum, tombes ii deux ou troisnbsp;corps. Compl�teraent inconnus dans les monuments pa�ens, ces motsnbsp;sont d�un usage tr�s-fr�quent sur les tombes chr�tiennes.

Quant au mot depositus, d�pos�, tous les arch�ologues remarquent avec raison, qu�il est essentiellement propre au christlanisme, dont ilnbsp;r�v�le Ie dogme par excellence, Ie dogme de la r�surrection de la chair,nbsp;ignore des pa�ens. Suppose/, une religion qui se tait sur la conditionnbsp;future du corps de Thomme rendu h la terre, ou qui, tout en admet-tant l�immortalit� de l�i�me, regarde la mort comme l�an�antissementnbsp;de notre chair; il est �vident que les sectateurs de cette religion serontnbsp;muets sur Ie fait de la r�surrection : tel est Ie cas des pa�ens. Aussinbsp;jamais leurs tombes, leurs mausol�es, leurs colombaires, leurs urnesnbsp;s�pulcrales, ne laissent apercevoir un mot, un signe de cette v�rit�nbsp;consolante. Bien diff�rente est la religion chr�tienne. En t�te de sonnbsp;symbole, elle inscrit Ie dogme de la r�surrection de la chair, commenbsp;elle place au premier rang de ses pr�ceptes Ie grand commandementnbsp;de la charit� universelle. D�ja nous avons vu que les cimeti�res pri-mitifs sont une �loquente traduction du pr�cepte de l�amour; il en estnbsp;de m�me du dogme de la r�surrection.

Aux yeux du christianisme, la mort n��tant qu�un sommeil, il a done fallu, pour exprimer cette v�rit� nouvelle, trouver des termesnbsp;nouveaux. En effet, la langue humaine s�est enrichie de deux parolesnbsp;aussi rayonnantes de lumi�re que f�condes en sacrifices g�n�reux etnbsp;en consolations ineffables. II y a, dans les lois romaines, un mot sa-eramentel employ� pour designer un d�pot, e�est-a-dire I�objet confi�nbsp;� une personne, avec obligation de le rendre. Le d�positaire n�est donenbsp;pas propri�taire de la chose remise a sa garde, il ne peut ni en user,nbsp;�i en abuser, ni la retenir ind�finiment. Or, le mot qui exprime cetnbsp;acte de conQance, est pr�cis�ment celui que le christianisme a choisinbsp;pour d�signer facte par lequel on confie a la terre le corps de ses en-l^ants : depositus, depositio. � Dans le sein de la terre, d�oii vous aveznbsp;�l� tir�, dit-il a fhomme, vous �tes sous la main de Dieu, qui veillenbsp;aur vous; loin de vous d�truire, la terre vous gardera. D�pos� dansnbsp;Ses entrailles comme dans le sein d�une m�re, votre corps en sorliranbsp;pour une nouvelle vie. Afin que vous le sachiez bien, facte par lequelnbsp;jo lui confie voire d�pouille mortelle s�appellera d�sormais du nomnbsp;consacr� par les lois pour exprimer le d�p�t ; depositus, depo-^itio (i). �

Puisque chaque corps n�est qu�un d�p�t, il fallait un autre mot pour d�signer le lieu on reposent tous ces corps deslin�s a �tre rendusnbsp;^ la vie. Ce mot, le christianisme fa encore Irouv�. Dans sa langue,nbsp;les champs des morts s�appellent cimeti�res, c�est-�-dire, dortoirs (2).nbsp;Que fait-on dans un dortoir? On y dort. Et pourquoi y dort-on, si cenbsp;n�est pour se reposer et se r�veiller ensuile? De la, les mot* : repos,nbsp;sommeil; quies, dormitio, quiescit, dormit, qu�on trouve a chaquenbsp;pas dans nos cimeti�res primitifs. D�p�t et dortoir, admirables paroles! qui, r�p�t�es plusieurs milliers de fois par la grande voix desnbsp;Calacombes, et par la voix plus faible de chaque loculus, remplissentnbsp;du dogme consolateur de la r�surreclion 1�oreille, fesprit et le coeurnbsp;du p�lerin; de m�me que les myriades d��loiles, qui, pendant f obscu-rtl� de la nuit, scintillent au front des cieux, font distinguer les ob-jels que fabsence du soleil tient envelopp�s dans 1�ombre.

Afin de mieux sentir toute la signification du mol par lequel 1��glise �xprime la s�pulture, il suffit de le comparer avec le terme usil� parmi

(*) C�est le sens que Cic�ron lui-m�me donne au mot depositus, quand il appelle de-Posila, d�pos�es, les choses confides a la garde d�un tiers: Neque semper deposita red-'ienda. Offic., ni,2�; Digest., 16,0,1, 5; et Florent., ibid., 17.

(s) Coemeterium uldomus, in qua hospites dormiunt. � Strab., lib. i, De Reb. sub., c. VI�Dormitoria, ut discamus eos qui illic sili sunt, non mortuos, sed somno conso-PUos et dormire. � S. Chrys., Serm., xxxii, De Appcll. coemeter.

les pa�ens. Persuad�s que Ie d�p�t de leurs morts �tait absolu, irr�vo-cable, �ternel, ils Ie d�signaient par ces mols : situ�, plac�, compose: situs, positus, compositus; les cbr�tiens, qui Ie regardaient commenbsp;temporaire, l�exprimaient par les paroles que nous connaissons. Quel-ques inscriptions pa�ennes et cbr�tiennes rendront palpable cette difference :

MVSCILIVS CARVS SVIS ANN. nu. H. S. E. ET. TE. ROGOnbsp;PRAiTERlENS. VT. LEGAS. ETnbsp;DICAS. SIT. T. T. L.

(( Muscilius, cher aux siens, �g� de quatre ans, est ici plac�. Et je te prie, passant, de lire et de dire : � Que la terre te soit l�g�re. �

AVRELIA. VALERIA. JANVARIA QVA� VIXIT. ANNIS XXVIInbsp;M. V. Dl. X. DEPOSITA EST IN PAGE.

� Aurelia Valeria Januaria, qui v�cut vingt-sept ans cinq mois dix jours. Elle a �t� d�pos�e dans la paix.

� Sommeil ou lieu du sommeil de la servante de Dieu Olympiade. Ses parents ont fait cette tombe ^ leur fille cb�rie, qui v�cut cinq ansnbsp;onze mois vingt et un jours. �

� Romain amp; F�licissime, son p�re, qui v�cut quarante ans plus ou '�oins : il repose en paix. �

Les acclamations adress�es aux d�funts sont un autre signe qui dis-liogue les inscriptions chr�tiennes des inscriptions pa�ennes. A la mort d�une personne ch�rie, des larmes coulent des yeux, des souplrs s��-^happent du coeur; des voeux se pressent sur les l�vres pour ceux quenbsp;Oous avons perdus ; tout cela est dans la nature. On trouve done surnbsp;tombes chr�tiennes, comme sur les tombes pa�ennes, des regrets,nbsp;�l�s aeclamations adress�es aux morts; car, nous l�avons dit, la religion n�est point venue pour d�truire la nature, mais pour la perfec-L'onner. Les aeclamations pa�ennes traduisent une affection tout hu-�aine, m�l�e d�un certain d�sespoir occasionn� par l�ignorance dunbsp;*logme consolateur de la r�surrection future. Non moins vifs sont lesnbsp;*�6grets exprim�s sur les tombes chr�tiennes; mais ils sont ennoblis,nbsp;Consol�s par l�espoir du bonheur dont jouit Ie d�funt dans la vie �ter-nelle, et de sa r�union future avec ceux qu�il laisse dans les larmes.nbsp;Citons seulement quelques exemples, car la Voie Ard�atine nous r�clame.

P�res, m�res, fr�res, soeurs, amis, �poux, �pouses, affranchis tr�s-fcgrettables, incomparables, tr�s-pieux, tr�s-chers, doux, tr�s-doux, Lien m�ritants, objets de larmes et de douleurs, tr�s-innocents; quenbsp;is terre vous soit l�g�re; que vos os reposent tranquilles; adieu,nbsp;�dieu, adieu : tels sont les expressions de lendresse et les voeux ordi-ttaires parmi les pa�ens (i).

TE LAPIS ORTESTOR LEVITER SVPER OSSA QVIESCAS ET MEDl^ ^TATI NE GRAVIS ESSE VELIS.

� Pierre, je t�en conjure, p�se l�g�rement sur ces os, et ne sois pas lourde a un mort qui est jeune encore. �

(') Desideralissimi, incompnrabiles, piissimi, carissimi, dulces, dulcissirai, benerae-(quot;entes, pieu�ssimi, innocenlissimt; sit libi terra levis; ossa tua bene quiescant. Vale. '�ale. Vale.

� Aux Dieux Manes. A Gains Valerius Successus. Hiero et Romana, A leur fils ch�ri, qui v�cut onze ans six mois treize jours. �

Geile bizarre inscription, publi�e par Muratori, a fort exerc� les savants. La difRcult� d�interpr�tation est venue de ce qu�on faisaitnbsp;entrer dans cbaque ligne les initiales et les finales; tandis que les si-gles qui commencent doivent se d�tacher et se lire de haut en bas ; cenbsp;qui donne les mots conuus ; Ossa tua bene quiescant: Que tes os reposent tranquilles. II en est de m�me des signes qui terminent, etnbsp;dont la lecture doit se faire en remontant. Par ce moyen, on obtientnbsp;1�acclamation ordinaire : Sit levis terra tibi : Que la terre te soitnbsp;l�g�re.

Je me suis souvent demand� quelle �tait Ia signification de cette derni�re phrase, et l�inteniion des pa�ens en la faisant graver avecnbsp;tant de sollicitude sur la tombe de leurs amis ou de leurs proches?nbsp;Suivant Ie c�l�bre professeur Vermiglioli (i), les pa�ens attachaientnbsp;une id�� de malheur et de bonte a la raalpropret� et a I�encombre-ment des tombeaux. De ha, entre bien d�autres l�moignages, l�inscrip-tion suivanle, o� l�on voit une femme, Ponzia Justa, l�guer 600 sesterces, afin de lenir toujours propre la tombe d�une de ses alfranchies,nbsp;nomm�eFortunata : Ut monvmentvm remvndetvr, et plus clairement:nbsp;Ne. patiare. mevs. tvmvlvs. increscere. silvis. De Pi encore, la scienbsp;grav�e sur un si grand nombre de tombeaux, afin d�exprimer Ie soinnbsp;avec lequel les h�riliers devaient emp�cber les ronces et les �pines denbsp;pousser sur la terre des morts. De Ia enfin, cette impr�cation lanc�enbsp;centre les personnes odieuses ;

� Que la terre produise des �pines qui couvrent, L�na, ton s�-pulcre. �

Les expressions de tendresse et de regret que nous avons vues sur les tombes pa�ennes, se trouvent aussi exprim�es dans les m�mes ter-raes sur les tombes chr�tiennes. II en est autrement des acclamations.

(i) hczioni elementari di Archeologia esposte nella Pontificia Universita de Perugia, da Giov. Battista Vermiglioli.'iM-ano, 1824; 2 vol. in 8, t. ii, p. 142.

Au lieu des froides et insignifiantes formules : Que la terre te soit leg�re! Que tes os reposent tranquilles! les chr�tiens font deux sou-haits pleins de consolation et d�esp�rance : c�est la vie et la paix �ter-oelles en Dieu qu�ils souhaitent � leurs amis.

Quant l�acclamation in pace, elle se trouve presque sur chaque '�ombe chr�tienne, et ne se trouve que la. Or, pour peu qu�on veuillenbsp;r�fl�chir a la religieuse fid�lit� avec laquelle les premiers chr�tiensnbsp;transporlaient dans leurs usages, dans leurs moeurs, dans leurs pa-��oles, les exemples et les lemons du divin Maitre, on ne pourra s�era-p�cher d�y voir Ie salut donn� par Nolre-Seigneur a ses Ap�tres, apr�snbsp;avoir consomm� sur Ie Calvaire l�oeuvre de la r�demption. Ce salut,nbsp;dont Ie sens est lout a la fois si simple, si sublime et si �tendu, anbsp;pass� des l�vres du Sauveur sur celles de 1��glise, son �pouse. Les inscriptions s�pulcrales Tont emprunt� a la liturgie, et sous quelquenbsp;forme qu�elle soit grav�e par l�outil du Fossoyeur, cette divine parolenbsp;conserve la signification �vang�lique qu�elle a re^ue primitivement etnbsp;qui ne saurait varier.

Laissons maintenant les inscriptions tumulaires : cette belle page du grand livre des Catacombes n�est pas encore �puis�e; nous y re-viendrons domain. Aujourd�hui, nous allons franchir l�antique porienbsp;Capena, et descendre dans les cimeti�res qui l�avoisinent.

Salut, d�abord, a Ia v�n�rable �glise Domine, quo vadis, o� la Voie Ard�atine, quittant la Voie Appienne, tourne sur la droite et conduitnbsp;^ la Fasciola. Ici se trouve la Catacombe des Saints-N�r�e et Achill�e,nbsp;%alement connue sous Ie nom de Sainte-P�tronille et de Salnte-Flavie.nbsp;Pour en trouver l�origine, il faul remonler au temps des Ap�tres (t).nbsp;C �vangile nous apprend que saint Pierre avail �t� mari�, el la tradition lui donne une fille appel�e P�tronille (2). Toutefois, quelques his-toriens ont pens� que P�tronille n��tait que Ia fille spiriluelle de l�A-p�tre, � qui elle �iait devenue particuli�rement ch�re par sa pi�l� et

CO S. Igii. Ep, IX.

son courageux d�vouement (i). Quoi qu�il en soit, Ie corps de I�iHustre vierge fut d�pos� dans une crypte ouverte sur la Voie Ard�atine, anbsp;vingt minutes de Rome. Celte crypte �tait dans un jardin appartenanlnbsp;� sainte Flavie Domitille, cette autre fille de saint Pierre, ni�ce desnbsp;empereurs Titus et Domitien, et si c�l�bre pour son courage dans lesnbsp;annales de la primitive �glise.

N�e sur les marches du tr�ne, Flavie s��l�ve d�s la fleur de l��ge jusqu�i l�h�ro�sme de l�humilit� chr�tienne, et conserve sans tache,nbsp;au milieu du luxe et de la corruption de la cour des C�sars, Ie lys d�-licat de la virginit�. Son indigne parent, l�empereur Domitien, devailnbsp;naturellement ha�r cette jeune personne qui faisait Ie charme et l�or-gueil de sa familie. Ayant appris qu�elle est chr�tienne, et qu�elle anbsp;vou� sa virginit� enlre les mains du pape saint Cl�ment, il la fait re-l�guer dans File Ponzia, o� elle souffre un long martyre. Par ordrenbsp;du m�me prince, elle est conduite ii Terracine ainsi que deux viergesnbsp;ses compagnes ou ses suivantes, Euphrosine et Th�odora, et hr�l�enbsp;vive dans sa chamhre.

Avec la jeune princesse raoururent N�r�e et Achill�e, ses serviteurs, il qui elle �tait, apr�s Dieu, redevable de la foi. Relenue peut-�tre parnbsp;Ie rang illustre de Flavie, la cruaul� de Domitien ne connut plus denbsp;hornes quand il fut question de ses officiers. Le consulaire Memmiusnbsp;Rufus les fait �tendre sur le chevalet, en ordonnant qu�on leur br�le lesnbsp;c�t�s afin de les forcer � dire qu�ils ont �t� baptis�s par saint Pierre,nbsp;et qu�ils sont dispos�s � sacrifier aux dieux de l�empire. Vaines tortures ! les saints martyrs restent muets : et le glaive termine leurnbsp;glorieux combat. Vainqueurs de C�sar lui-m�me, les courageux athl�-tes m�ritaient les honneurs du triomphe; et Flavie devait rentrernbsp;dans la grande Rome, plus glorieuse que son a�eul et son oncle, apr�snbsp;la prise de J�rusalem. Disciple, comme sainte Flavie, des saintsnbsp;N�r�e et Achill�e, Auspicius recueille avec soin les restes pr�cieux desnbsp;martyrs, les place sur une petite barque, et se confiant au Dieu quinbsp;domine les flots et les temp�tes, il fait voile vers Rome. Jamais la mernbsp;Thyrr�nienne, tant de fois sillonn�e par les gal�res victorieuses desnbsp;Remains, n�avait port� de si riches d�pouilles. Le petit �quipage arrive au port; et Auspieius, pilote et patron du navire, d�pose lui-m�me les saintes d�pouilles dans le jardin imp�rial de sainte Flavie (2).

(i) Haic nos referenle ipso Auspicio cognovimus, qui eorum corpora rapuit el sepcU-vii. Cod. tns, Valic, et Vallic�

Retir�s des Catacombes, leurs corps sacr�s furent transport�s par Rr�goire IX dans la diaconie de saint Adrien. 11s y recevaient depuisnbsp;Plusieurs si�cles les hommages empresses des fid�les, lorsque l�im-�ortel Baronius, devenu cardinal du litre des Saints-N�r�e et Achill�e,nbsp;fit reslaurer la Basilique de la Fasciola et oblint de Cl�ment Vlll lanbsp;permission d�y rapporter les saints martyrs. Le H mai de I an IS97nbsp;^ut pour Rome chr�tienne un jour qui rappela les plus brillants spectacles de Rome pa�enne. Au milieu d�un magnifique corl�ge, compos�nbsp;�le tout ce que la capitale du monde avail de plus distingue; parminbsp;chants de la gloire, les larmes de l�amour, les accents de la pri�re,nbsp;tes nuages de l�encens, une illustre princesse, h�ro�ne de la foi etnbsp;ttoble fille des C�sars, traversait en iriomphe les grandes rues de lanbsp;^*lle �ternelle; passait sous Fare de Septime-S�v�re, et sous celui denbsp;Titus, vainqueur des Juifs, et son noble parent; puis, en suivant lanbsp;Toie Triomphale, elle entrait dans la Voie Appienne, et s arr�tait surnbsp;T� Voie Ard�atine, en face du jardin, antique propri�t� de sa familie.nbsp;Ra. Plavie descendait de son char; et, comme une noble exil�e, ren-Irait, glorieuse, au foyer paternel. Depuis ce jour, un temple augustenbsp;sa demeure; elle y repose au milieu des hommages de la lerre,nbsp;resplendissante de la double aur�ole de la virginit� et du martyre,nbsp;*iue le Ciel a plae�e sur son front (i).

Cependant le cimeti�re de Sainle-Flavie s��tendit rapidement, et bienl�t il devint un quarlier de la grande Catacombe de Pr�textat,nbsp;dont nous parlerons dans quelques jours.

Non loin s�ouvre la Catacombe de Saint-Damase et des Saints-Marc et Marcellin. Bien qu�on puisse la consid�rer comme une partie dc 1�immense cimeti�re de Saint-Callixte, cependant elle en est s�par�enbsp;dans les Actes des Martyrs, comme dans les ouvrages des arch�o-^ogues. Elle s��tend du c�t� de l�ancienne Vole Ard�atine, et doit sesnbsp;diff�rents noms, soit aux h�ros dont elle rcQUt les glorieuses d�pouil-R�, soit a Fimmortel Pontife pour qui elle fut un objet de v�n�rationnbsp;Particuli�re. Le 18 janvier de 1�an 286, sous l�empire de Dlocl�lien,nbsp;pr�teur Fabien arr�tait deux fr�res nomm�s Mare et Marcellin. Ac-rus�s et convaincus d��tre chr�tiens, ils sont clou�s � un arbre, etnbsp;Perc�s, comme des cribles, a coups de lances. De temps en temps, lenbsp;B'ge suspend l�ex�cution et, louch� d�une hypocrite compassion, �nbsp;dit � ses viclimes ; � Malheureux! rentrez en vous-ra�mes, et arra-rhez-vous aux tourments. � Des l�vres mourantes des glorieux champions de notre foi, s��chappe celte r�ponse inconnue a toute autre

(*) Bar. efot. ad Martyr., 12 mai; Vie de S. Phil, de N�ri, lib. ii, c. ii, p. 83.

bouche qu�amp; une bouche de calbolique et de martyr : � Jamais festin ne fut aussi d�licieux que les souffrances que nous endurons pournbsp;J�sus-Christ. Nous commen^ons a �tre fix�s dans son amour; puisse-t-il nous permettre de souffrir jusqu�ii ce que nous ayons d�pouill� Ienbsp;v�tement de notre mortalit� (i). �

Quel style! quel renversement �trange de sentiments et d�id�es! Et pourtant, tel fut, en Orient et en Occident, Ie langage de la foi nouvelle; tel il dut �tre, puisqu�il �tait tout ensemble l�expression denbsp;l�Esprit-Saint lui-m�me, esprit unique qui parlait par la bouche denbsp;tous les martyrs, et la manifestation d�un dogme nouveau, transformateur de rhomme et du monde.

Quant a la multitude des martyrs ensevelis dans cette Catacombe, il faut renoncer 5 la connaitre et se contenter de redire avec Ie papenbsp;saint Damase : � Lecteur, qui que vous soyez, v�n�rez les corps desnbsp;saints qui reposent ici et dont l�antiquit� n�a pu conserver, ni Ie nom,nbsp;ni Ie nombre (2). � Ce que l�antiquit� a parfaitement conserv�, c�est lanbsp;m�moire du glorieux Pontife qui consacra ses ressources it orner lesnbsp;tombeaux des glorieux champions de l��vangile, son talent po�tique �nbsp;chanter leurs vertus, et qui apr�s avoir restaur� cette Catacombe, luinbsp;l�gua son corps et lui donna son nom. Saint Damase, Ie docteur viergenbsp;de l��glise vierge, la terreur des Ariens, la colonne de la foi en Orientnbsp;et en Occident pendant pr�s d�un si�cle, l�ami de saint J�r�me, la lu-mi�re de son �poque, montra la pi�t� la plus tendre envers les saintsnbsp;martyrs. Non content de visiter et d�orner leurs tombes, il voulut reposer aupr�s d�eux avec tout ce qu�il avait de plus cher au monde, sanbsp;m�re et sa soeur (5). Inhum� dans la Catacombe des Saints-Marc et

(1) Nunquam tam jucunde cpulati sumus, quam ha3C quaj Jesu Christi causa perferi-mus, in cujus amore nunc fixi esse ccepimus: uiinam tamd'iu nos haec pali sinat, quam-diu hoe corruplibili corpore vestili sumus. � Mazzol., p. 225.

(5) On aime 4 voir ce grand homme, ce saint Pontife, bon fils et bon fr�re, exprimer sa tendresse pour sa jeune soeur Ir�ne, pleurer sa mort, raarquer sa place aupr�s d�elle,nbsp;et mauifester l'esp�rance de ressusciter glorieux avec elle. Voici la double �pitaphe parnbsp;laquelle il consacre tous les sentiments de son coeur de fr�re et de Pontife :

Hoe tumulo sacra Deo nunc membra quiescunt Hic soror est Damasi, nomen signaris, Irenm.

Marcellin, il fut plus tard Iransport� dans l��glise de Saint-Laurent-^�^-Damaso, o�, par un juste retour, il est l�objet de la profonde et constante v�n�ration des fid�les.

^'Stacombes de ia Voie Ard�aline (suite). � Nouvelle �tude des inscriptions. � Noms qui s�y trouvent. � D�dicace aux Dieux Manes. � Ponctuation.� Age des inscriptions__Catacombes de Sainte-Balbine et du pape saint Marc. � Histoire.

Rome est un monde, monde de souvenirs pa�ens et chr�tiens, monde tie richesses, dont il faut plus de temps a la science pour faire Ie tournbsp;tju�il n�en fallut a Colomb pour d�couvrir l�Am�rique; plus de tempsnbsp;9ue n�en mettent aujourd�hui les fins voiliers de New-York ou les bailments a vapeur du Havre ou de Porslmouih, pour aller d�un p�le hnbsp;1�autre. Comme Ie missionnaire qui ne peut avancer au travers desnbsp;for�ts vierges de l�Or�gon que la hache it la main, ainsi Ie p�lerin desnbsp;Catacombes ne peut faire un pas sans �tre arr�t� par quelques pr�-cieux obstacles, dont Ie charme Ie s�duit et suspend Ie cours de sonnbsp;itoyage. Les inscriptions, qui d�ja nous avaient retenus la veille, ob-liennent aujourd�hui une nouvelle et longue audience. Comment lanbsp;leur refuser? il leur restait tant de cboses a nous dire! Hier elles nousnbsp;avaient expliqu� leurs caraci�res dislinctifs; en ce moment elles de-vaient nous rendre compte des noms qu�elles pr�senten!, de leur d�dicace, de leur ponctuation et de leur flge.

Pour obscurcir 1��clat des signes g�n�raux qui dislinguent les inscriptions chr�liennes des inscriptions pa�ennes, on a dit : Les unes ct les autres offrent les m�mes noms propres, quelquefois la m�me d�dicace pa�enne. Ainsi, ou toutes les inscriptions des Catacombes nenbsp;�t)nt pas chr�liennes, ou les premiers chr�tiens �taient encore � moiti�nbsp;pa�ens ; telle est la difficult� dont l�int�ressante solution va nous oc-cuper.

de noms pa�ens, et m�me les noms des dieux et des d�esses, c�est on fait incontestable, mais qui ne prouve en aucune mani�re Ie paganismenbsp;des tombeaux. En devenant chr�tiens, les premiers fid�les conserv�-rent g�n�ralement leurs noms propres; aucune loi ne condamnail eetnbsp;usage (i). Ne lisons-nous pas dans les Actes des Ap�tres les noms par-faitement pa�ens de Ca�us, d�Alexandre, d�Apollon? Saint Paul lui-m�me ne changea-t-il pas son nom juif pour un nom romain? Maisnbsp;quand nos p�res l�auraient voulu, celte substitution �taii loin d��trenbsp;toujours possible. Comment auraienl-ils pu prendre des noms nou-veaux, tous ces chr�tiens qui, conduits a la mort imm�diateraent apr�snbsp;leur profession de foi, n�eurent pas m�me Ie temps de recevoir Ie bap-t�me? Mais en admettant la possibilil� constante d�un pared changement, l�int�r�t l�gitime des n�ophyles, 1�honneur de l��glise, la gloircnbsp;de Dieu, ne faisaient-ils pas un devoir de Ie d�daigner?

Conserver apr�s leur conversion les noms qu�ils porlaient dans Ie monde, comme ils gardaient leur �tat et leur profession, n��lait-ce pasnbsp;pour les nouveaux fid�les un moyen de caeber it leurs parents, a leursnbsp;amis encore pa�ens, une d�marche dont la prudence comraandait souvent de leur d�rober Ie myst�re? A son tour l��glise naissante, conti-nuellement accus�e de n��lre qu�une assemblee d�hommes vils et ignorants, ne devait-elle pas rencontrer dans ce reproche un obstaclenbsp;s�rieux a de nobles conqu�tes? Pour Ie faire tomber, n��tait-il pas bonnbsp;qu�elle put monlrer, dans ses humbles ou sanglants dypliques, desnbsp;noms glorieux inscrits sur les registres du s�nat ou dans les fastesnbsp;consulaires? Dieu lui-m�me devait manifester a tous les si�cles sanbsp;puissance, en montrant les noms les plus illustres du paganisme,nbsp;grav�s sur des tombes de martyrs, a c�t� des noms les plus humblesnbsp;et les moins connus. Enfin, comme il �lait venu pour tout r�habiliter,nbsp;ne fallait-il pas que Ie divin R�dempteur sanctifiat, en les laissant a sesnbsp;plus fid�les disciples, des noms port�s par ses plus grands ennemis?nbsp;N�est-ce pas de la sorle qu�il a r�habilit�, purifi� la Minerve, Ie Panth�on et tant d�autres �difices consacr�s au culte sacril�ge ou aux f�tesnbsp;criminelles du paganisme?

D�ailleurs, pour quel motif les nouveaux convertis auraient-ils quitt� leurs anciens noms? Sans doute, comme cela se pratique aujourd�hui,nbsp;afin de prendre Ie nom de quelque saint qui leur servit tout � la foisnbsp;de protecteur et de mod�le. Mais pour les chr�tiens des temps aposto-

(i) Non culpabile fuit genlilibus cUristianis faclis profana deorum nomina non depo-suisse, imo assumpsisse, ut pluribus oslendil Cuperus in Ulonutn. antiq., p. 100; Fa-brelli, Inscript., c. vin, p. S�t.

liques, Ces mod�les n�existaient pas encore. Dira-t-on qu�ils auraient PU choisir les noms des patriarches, des proph�tes et des justes denbsp;I Ancien Testament? Ils I�anraient pu sans contredit; raais ils ne Ie de-''aient pas, et, dans ses profonds conseils, Ia Providence n�a pas vouinnbsp;qu�ils Ie fissent.

D�abord, s�ils eussent adopt� des noms h�breux, tels que ceux �^�Abraham, de David, de J�r�mie, de Daniel et autres semblables, onnbsp;uurait pu, en les trouvant plus tard grav�s dans les Catacombes, sup-Poser que nos cimeti�res furent coramuns aux juifs et aux chr�tiens;nbsp;uu du moins qu�ils ne furent, ni Touvrage, ni Ie s�jour, ni la tombenbsp;exclusive de ces derniers. Une facheuse incertitude serait rest�e dansnbsp;esprits, et l��glise primitive aurait perdu pour nous un des plusnbsp;^rillants fleurons de sa couronne.

En outre, soit ignorance, soit mauvaise foi, les pa�ens avaient l�ha-^ilude de confondre, dans leur langage et dans leur haine, les juifs et *es chr�tiens. Pour eux, c��tait une m�me secte, ridicule, turbulentenbsp;UI digne de la haine universelle (i). On comprend d�s lors toute lanbsp;puissance des raisons religieuses et sodales qu�avaient nos p�res, d��-'iter tout ce qui pouvait m�me indirectement autoriser une semblablenbsp;uonfusion.

Aussi, chose merveilleuse! parmi les milliers de loculi d�couverts dans les Catacombes, on n�en a pas Irouv� un seul qui port�t Ie nomnbsp;d�un personnage quelconque de l�ancienne loi. De l�, il faut n�cessai-remenl conclure, ou que les juifs de Rome ont tous refus� d�embrassernbsp;Ie christianisme, ce qui est faux; ou qu�ils ont chang� de notn en senbsp;convertissant. Cette derni�re supposition est seule admissible; maisnbsp;ulle prouve sans r�plique Ie soin extr�me des fid�les de Rome amp; se dis-'iuguer de la race que Ie d�icide vouait d�sormais l�ex�cration dunbsp;�nre humain (2).

Pour ces motifs, et peuC�tre pour d�autres encore, Ie changement nom fut exlr�mement rare parmi les premiers fid�les. Aussi, non-^eulement les Actes des Ap�lres, mais encore les Actes des martyrs

(i)On connait les passages de Tacile,de Su�lone, de Xiphilin. Lc second, rapportant �idil de Claude, qui baniiissait les juifs de Rome, dit: Judaios impulsore Chresto, etc.

dernier, parlant de sainte Flavie et des autres convertis a la foi, s�exprime en ces 'ernies : Cujiis rei causa, multi qui in mores Judmorum transierant, damnati sunt;nbsp;'l'iorum pars occisa est, pars spoliata facullalibus : Pomililla tanlumraodo in Pandata-� lam relegata est. In Epit. Diony. Nicoei in Domitian.

'-) Les chr�tiens d'Orient se montr�reni un peu moins rigourcux 4 eet �gard; mais n est pas ici Ie lieu d'expliquer cette diC�rence de conduite. � Boldetti, lib. 11, c. xui,nbsp;P- 47i.

nous ofFrent k chaque page des noms pa�ens port�s par les plus glorieus enfanls de la primitive �glise. Qui ne connait les s�nateurs Pu-dens et Julius; les officiers et les g�n�raux des arm�es imp�riales, Tibnrce, Marius, Maurice, Exup�re; les nobles matrones Priscille,nbsp;Th�odora, Justa, Plautille, Lucine, Cyriaque; les illustres viergesnbsp;Prisque, Pudentienne, Sot�re, Flavie, C�cile, Balbine et tant d�autresnbsp;qui rehauss�rent de tout l��clat des vertus chr�tiennes des noms d�janbsp;fameus dans les annales de l�ancienne Rome? Faut-il s��tonner que desnbsp;noms jadis pa�ens se retrouvent dans les Catacombes, sur les loculi desnbsp;enfants de l��glise? Je vais en citer quelques-uns, pris � dessein surnbsp;les tombes accompagn�es du vase de sang ou de la palme, signes dis-tinctifs du martyre :

Volei celui d�un martyr de quatre-vingt-six ans. Salut au saint vieil-lard, au glorieus v�t�ran de l�arm�e chr�tienne!

� A Lucr�tius Timoth�e, qui v�cut quatre-vingt-six ans, blen m�ri-tant, dans la paix; son �pouse et ses enfants. �

Les deux noms suivants appartiennent d deux h�ros chr�tiens, dont 1�un remporta la palme de la victoire dans la force de l��ge, l�autre aunbsp;printemps de la vie :

� D�position de Dalmatius la veille des calendes de mai, il v�cut quarante-cinq ans. �

Peu � peu la v�n�ralion profonde et la tendresse filiale qu�ils avaient Pour les Ap�lres firent prendre aux chr�tiens les noms de leurs p�resnbsp;la foi. Ainsi on a trouv� dans les Cataeombes de Pr�textat et denbsp;Sainte-Priseille plusieurs tombes de martyrs et de chr�tiens appel�snbsp;Pierre el Paul :

Par religion ils choisirent encore pour eux-m�mes et pour leurs ��fants les noms des vertus chr�tiennes. Entre autres t�moignages, onnbsp;peut citer les inscriptions suivantes des Cataeombes de Sainte-Cyria-que et de Saint-Callixte ;

� Piste (on Sp�rat) � Esp�rance sa soeur ch�rie a fait cette tombe. �

Dans les actes des martyrs Scillitains, on voit aussi Ie nom de Sp�-port� par un des plus intr�pides champions de l��vangile (i). Enfin, les martyrs changeaient quelquefois leur nom de familie pournbsp;e nom plus glorieux de chr�tien. Tels furent, au rapport de saint Ba-les quarante soldats de S�baste, pendant la persecution de Lici-

nius (i). Peu a peu l�usage s��tablit de donner aux enfants les noms des martyrs : il �tait g�n�ral sur la lin du iv� si�cle (2).

Comme on voit, la presence des noms pa�ens dans les inscriptions des Catacombes ne peut jeter l�ombre d�un doute sur l�origine chr�-lienne et la virginit� de nos v�n�rables cimeli�res. Non moins impuis-sante est la d�dicace pa�enne qui se trouve sur quelques tombes. Plu-sieurs loculi portent en t�te les lettres sacramentelles D. M. Ce doublenbsp;sigle peut s�interpr�ter �galement : par Dis Manibus, � aux Dieuxnbsp;Mftnes; � ou par ; Deo maximo, � au Dieu tr�s-grand. � Dans ce dernier sens, il est tr�s-orthodoxe, et rien n�emp�chait les chr�tiens denbsp;Ie graver sur leurs tombeaux. Qu�ils l�aient ainsi entendu, il serail biennbsp;facile de Ie prouver par un grand nombre d�exemples. Je me conten-terai d�une settle inscription incontestablement chr�tienne, puisqu�ellenbsp;orne la tombe d�un martyr, oti elle se trouve accompagn�e du mono-gramme de Nolre-Seigneur, de la palme, de la colombe et du vase denbsp;sang : autant de symboles parfailement inconnus des pa�ens :

CAESONIVS. SALVIVS VONE MEMOBI.*; INNOX QVInbsp;VIXIT ANNIS. XX. M. VI. ETnbsp;HOR. III. CVI FECERVNT SVCCISIAnbsp;MAIIR. II. MARINVS FRAIIR (s).

� Au Dieu tr�s-grand, consacr�. C�sonius Salvius, d�beureuse m�-moire, innocent, qui v�cut vingt ans six mois trois heures; auquel ont �lev� cette tombe, Succisia, sa m�re, et Marin, son fr�re. �

On voit, par eet exemple, que les chr�tiens donnaient au sigle D. M. S. une signification toute autre que les pa�ens. Mais quelquefoisnbsp;on lit en toutes lettres : Dis Manibus, � aux Dieux Mftnes. � Dans cenbsp;cas, la pens�e pa�enne est incontestable. Faut-il en conclure que l�in-scription elle-ra�me, dont cette d�dicace fait partie, est une inscriptionnbsp;pa�enne? que Ie loculus sur lequel on la trouve est un loculus pa�en?nbsp;Pavlout ailleurs que dans la Rome soulerraine on est en droit de Ie

(2) Martyrum nomina magis, quam familiariura cuncU niorlales sciunt. Quin etiam nascenlibus fil�s ea imponi curant, iia cusiodiam iiUs, lutclamque ccrUssimam compa-ranles. � Tb�odoret., Hist. Eccl., lib. iii, c. xv; el De Martyr., Ub. vin.

(s) On voit dans la derni�re �gne un exemple des incorrections dont nous avons parl� plus haul: alors, comme aujourd�hui, Ie people �crivait sans doute comme il parlait:nbsp;maiir pour ma/er, el fraiir pour/rafer.

croire. Ici, Ia cons�quence, loin d��tre rigoureuse, serail fausse et m�tne absurde.

La sant� des chr�tiens, oblig�s de vivre dans les Catacombes, faisait une obligation rigoureuse de fermer les tombes imm�diatement et avecnbsp;Ie plus grand soin. Mais, dans les jours de d�lresse, alors que les persecutions ajoutaient, dans une semaine, plusieurs milliers de victimesnbsp;eux d�c�s ordinaires, les Fossoyeurs �taient �videmment d�bord�s parnbsp;1�ouvrage. L��glise enti�re venait � leur aide, et s�employait avec ar-*^eur aux soins de la s�pulture. Nous voyons les Papes, les pr�tres, lesnbsp;'ierges, les dames romaines accomplir � l�envi ce devoir sacr�, d�o�nbsp;�l�pendaient l�honneur des morts et la sant� des vivants. C�est Ie casnbsp;*le r�p�ter avec Tertullien, bien que dans un sens diff�rent: Que loutnbsp;^e monde �lait travailleur : In his omnis homo miles.

Pour clore les nombreuses tombes que la mort remplissait d'heure heure, on prenait lout ce qu�on trouvait sous la main. De la, dansnbsp;Catacombes, celte �tonnante vari�t� de ferraeture tumulaire ennbsp;�Harbre fin ou en albatre, en serpenlin, en jaune ou en vert antique,nbsp;marbre africain, en porta santa, en pierre ordinaire, en briquesnbsp;souvent �corn�es, souvent de plusieurs morceaux, quelquefois grall�esnbsp;OU couvertes de chaux, afin de faire disparaitre d�anciens caracl�res.nbsp;Les lombeaux pa�ens devaient, plus que les autres �difices, offrir unenbsp;fiche moisson. Ils �taient situ�s dans la campagne, ils bordaient lesnbsp;Voies romaines voisines des Catacombes; Ie temps, la n�gligpnce, lesnbsp;guerres civiles, mille causes diff�rentes en avaient d�tach� de nom-breux d�bris, ou les avaient m�me chang�s en ruines.

Quoi de plus facile aux chr�tiens que de prendre ces dalles de pierre OU de marbre, ces briques endommag�es, et de les employer a leurnbsp;Usage? Faut-il s��lonner si quelques-unes de ces pierres torabales outnbsp;oonserv�, m�me apr�s leur destination chr�tienne, Ie signe primitif denbsp;leur d�dicace aux Dieux Manes? O� trouver toujours, avant de les employer, Ie temps et l�outil n�cessaire pour l�effacer? Peut-�tre Ie chr�-Len qui s�en servit ne savait-il pas lire? Peut-�tre, travaillant dansnbsp;1 obscurit� de la nuit, ne l�avait-il point aper^u? ou, enfin, sur de sonnbsp;'Utention, croyait-il sanctifier cette pierre par la destination qu�il luinbsp;donnait, et d�s lors n�attachait-il pas plus d�importance a conservernbsp;^lu amp; supprimer sur la tombe de son fr�re ce signe de paganisme (i)?nbsp;II n est pas seulement vraisemblable, il est vrai, que les choses se

^(OFabreiti, Inscript., c. vm, Inscript. 59; hupi. Epitaph. Sever. Martyr. 105; Jacutio, el Bon., tib. xlvi; Zaccaria, InstU. Lapid., lib. ii, c. vii; Morcelli, De Stil. in-Boldelli, lib. ii, c. ix, x, xi; Buonarotti, Felcri Cimiterial., p. 16quot;, etc., elc.nbsp;T. IV.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;s

pass�ren! ainsi. Les inscriptions Opistographiques en fournissent la preuve mat�rielle. On donne ce nom � des pierres tombales, qui portent, d�un c�t�, une inscription chr�lienne, et, de l�autre, une inscription pa�enne. Plac�s dans les circonstances difficiles dont nous avonsnbsp;parl�, les chr�tiens prenaient, pour fermer les loculi de leurs morts,nbsp;la premi�re dalle tumulaire qu�ils rencontraient. Ils mettaient dansnbsp;l�inl�rieur Ie c�t� qui portalt I�inscription pa�enne; et, sur Ie c�t� ext�rieur, ils gravaient l�inscription chr�tienne. Parmi une foule d�au-tres, en voici trois mod�les Irouv�s dans les Catacombes de Sainte-Priscille, de Gordien et de Saint-Hippolyte. Le premier pr�sente surnbsp;Ie c�t� cach� dans l�int�rieur du loculus, l��pitaphe suivanle :

� Aux DieuxM�nes. Marcus Aur�lius Primosus, affranchi d�Auguste, a refait ce petit monument tomb� de v�tust�, pour lui, pour ses af-franchis, ses affranchies et leurs descendants. �

Cette pierre tombale, avec son inscription, prouve deux cboses : la premi�re qu�il ne manquait pas, dans les environs de Rome, de tom-beaux en ruines, et dont il �tait facile de s�emparer en tout ou en par-tie; la seconde que la m�me pierre avait regu primitivement une inscription qui a �t� effac�e, afin de pouvoir graver celle qu�on vient denbsp;lire : le fait est palpable pour qui a vu la pierre. Apr�s avoir servinbsp;deux fois aux pa�ens, nous aliens voir cette m�me dalle employ�e dansnbsp;une tombe chr�tienne. Sur le c�t� ext�rieur, on lit :

� Festus v�cut vingt-sept ans. � L�emploi de la pierre pa�enne, la bri�vet�, l�incorrection m�me de I�inscription chr�tienne, se r�unissentnbsp;ici pour montrer la p�nurie, l�empressement ou le peu d�habilet� dunbsp;charitable chr�tien qui donna la s�pulture a Festus. Toutes ces circonstances expliquent, beaucoup mieux que de longs raisonnements, lanbsp;pr�sence des pierres avec d�dicace pa�enne dans les Catacombes (i).

pa�enne de Julia Paleslrica, et ext�rieurement celle d�un chr�lien nointn� Paul :

JVLI.E PALESTBICE CONJVGI INCOMPABAEILInbsp;M. AVBEL. FORTIS fecit et SIBInbsp;LIBERTIS. LIBERTABVSOVE

POSTERISOVE EORVM ET JVL. IL MA VB VS. ET. HELPESnbsp;FECERVNT POST�RISQVE EORVM

� Aux Dieux M�nes. A Julie Paleslrica, �pouse incomparable, Marcus Aurelius Fortis a fait ce monument, et pour lui-m�me, et pour ses affranchis, et pour leurs descendants. Et Julius Maurus et Juliusnbsp;Helpes Font aussi fait pour eux-m�mes et pour leur post�ril�. �

Voici maintenant l�inscription chr�lienne grav�e sur la partie opposes de ce marbre, lorsqu�il est devenu Ia fermelure d�un loculus des Catacombes :

PAVLVS

Le Iroisi�me mod�le confirme plus �loquemment encore Ie fait qui nous occupe. La pierre est cass�e, et I�inscription chr�tienne tron-qu�e :

Pour toute inscription chr�tienne, Ie Fossoyeur n�a pu graver gros-si�rement et � la hdte que le monogramme de Notre-Seigneur, la palme ct l�iraage du martyr iriomphant.

Pe lout ce qui pr�c�de, il r�sulte clairement que la pr�sence des Uoms et des signes pa�ens dans les inscriptions des Catacombes nenbsp;contredit en rien l�origine et la destination exclusivement chr�tiennenbsp;de la grande Cit� des martyrs. A celte connaissance pr�cieuse il estnbsp;titile d�en joindre une autre qui, pour �tre d�une moindre importance,nbsp;effre cependant un vif int�r�t : je veux parler de la ponctualion et denbsp;P^ge des inscriptions.

Rien de plus inconstant que Torthographe et la ponctuation des anciens monuments, chr�tiens et pa�ens. La cause en est tout ensemble dans les changements de prononciation auxquels la langue latine nenbsp;fut pas moins sujette que les autres; dans l�habitude d��crire commenbsp;on pronongait, sans repos marqu� entre cbaque membre de phrase;nbsp;dans l�ignorance et Ie caprice des ouvriers; dans la douleur des parents , qui, pour donner plus de solennit� h leurs regrets, s�paraientnbsp;cbaque mot par un ou plusieurs points, afin d�obliger Ie lecteur i fairenbsp;aulant de pauses que l�inscription comptait de paroles et m�me denbsp;lettres; enfin dans I�amour des vivants qui, pour exprimer leur ten-dresse envers les d�funts, remplagaient les points par de petits coeurs;nbsp;ou par des palmes, si les morts �taient des martyrs. Voici quelques mo-d�les qui mettront sous les yeux ces diff�rentes esp�ces de ponctuation.

Les objets en terre cuite, comme les briques et les figurines, pr�-sentent souvent des inscriptions sans point ni s�paration aucune. Exemple :

En style ordinaire ; Ex prcediis Ulpice accepta Pcetino et Apro-niano consuUbus. � Cette urne a �t� faite avec la terre tir�e des champs d�Ulpia, sous Ie consulat de P�tinus et d�Apronianus (i). �

Rien n�est plus commun que ces mots : bibas pour vivas, bixit pour vixit, vone pour bonx et autres semblables, ou les lettres sent �critesnbsp;comme elks �taient prononc�es.

Le caprice ou I�ignorance des ouvriers se remarque dans les inscriptions suivantes, ponclu�es apr�s et m�me avant cbaque mot :

� Parthenia, salut. Porte-toi bien, toi qui me salues avec Sossia, ma fille. �

(i) Les fastes coiisulaires font connaitre I��ge do cette urne, en nous rappelant que Ouinius Arrius Pselinus et Caius Veranius Apronianus �taient consuls l�an 123 apr�snbsp;Jesus-Christ.

fflettaient les points au milieu des lettres et non point au bas, comnie nous avons coutume de Ie faire. Je remarquerai en outre que dans lesnbsp;inscriptions en bon style, la derni�re ligne n�est presque jamais ponc-tu�e : c�est un signe auquel Ie c�l�bre Maffei veut qu�on reconnaissenbsp;1�authenticit� du monument (i).

Dans les suivantes, les coeurs, au lieu de points, t�moignent de la douleur des parents et des amis ; on les trouve �galement sur les tombes pa�ennes et sur les tombes chr�tiennes :

� Aux Dieux M�nes consacr�. A Dignus fils cb�ri, Dignus son p�re. II v�cut un an buit mois trois jours. �

� Julia h Stercorius son �poux, qui v�cut vingt-huit ans, avec lequei elle v�cut cinq ans, bien m�ritant, en paix. �

Avant de quitter les inscriptions des Catacombes, il resle � �tudier les signes auxquels on peut reconnaitre leur �ge. En volei, quelques-uns g�n�ralement admis par les plus habiles arch�ologues.

La bri�vet�. C�est un fait reconnu que la langue �pigraphique des premiers chr�tiens �tait extr�mement concise et sobre de paroles. Lanbsp;simplicit�, rhumilit�, Ie manque de temps, d�outils, d�habilet� etnbsp;d�autres circonstances dont nous avons d�ja parl�, rendent raison denbsp;ce fait d�ailleurs incontest�. Vers Ie milieu du iv� si�cle, alors que l��-glise se trouvait dans des conditions dilf�rentes, les inscriptions de-viennent plus longues et plus explicites. La premi�re que nous allonsnbsp;rapporter est celle d�un martyr. Bien que tr�s-courte, elle est cepen-dant une des plus �tendues parmi les temps primitifs :

. Et. SECVNDINO. BENEMERENTI MINISTRATOBI CIIRESTIANO in PAGEnbsp;OVI ViXir. ANN. XXXVI. CP. III. NON. MAR.

� A ^lius Secundinus, bien m�ritant, administrateur chr�tien (i), en paix, qui v�cut trente-six ans, d�pos� Ie trois des nones de mars. �nbsp;La seconde date du milieu du iv� si�cle, et justifie par son d�velop-pemenl l�observalion qui pr�c�de :

CVBICVLVM. AVRELIJE MARTINNE CASTISSIME ADQVE PVDI CISSIME FEMIN.!: QVE FECIT I?i COIVGIO ANN XXIII DXIIIInbsp;BEEMERENTI QVE VIXIT ANN. XI M. XI. DXIII DEPOSITIOnbsp;EJVS

� A bonne m�moire. Cubiculum (ou monument) pour Aur�lia Martina, tr�s-chaste et Ir�s-pudique femme, qui v�cut en mariage vingt-trois ans quatorze jours, bien m�ritante, qui v�cut en outre (� moins qu�il n�y ait une faute dans Tinscription) onze ans onze mois treizenbsp;jours; sa d�position Ie trois des nones d�octobre, sous Ie consulat denbsp;N�potien el de Facundus, en paix. � Geile date donnel�ann�e 356.

Le monogramme de N. S. Nous parlerons un autre jour de l�u-sage et de la signification de eet embi�me v�n�rable; aujourd�hui nous devons le consid�rer simplement comme un signe chronique ou indi-cateur du temps. On le trouve form� de deux mani�res ; en croix denbsp;Saint-Andr� ou en croix grecque ifi, c�est-i-dire dont les quatrenbsp;bras d'�gale longueur se coupent a angle droit. Cette derni�re formenbsp;est beaucoup moins ancienne que la premi�re et d�note le courant dunbsp;IV� si�cle. L�autre, au contraire, remonte aux temps apostoliques et iinbsp;la grande �re des pers�cutions (2). II suffira de deux exemples pournbsp;rendre sensible celte double forme. Le premier nous est offert dansnbsp;l�inscription de la c�l�bre mariyre sainte Faustine, retir�e des Cata-combes de Saint-Callixte :

(i)Boldelti montre que ce litre d�administrateur chr�tien ne peut designer qu�un diacre. � Lib. ii, c. vu, p. 414.

on voit une Colombo; a gauche, une ancre : double embl�me dont nous parlerons plus lard.

Le second exemple appartient au cimeti�re de saint Cal�pode, el l��criture, moiti� grecque, moili� laline, de l�inscription se trouvenbsp;J^ien en harmonie avec la date el la forme du monogramme :

Les caracl�res et ia forme des lettres, le style, les mots, l�orthogra-phe, les pens�es, les choses parliculi�res exprim�es dans le contexle, les ornements et les embl�mes du monument sont encore aulant denbsp;signes qu�il faut observer avec beaucoup de soin, pour connaitre Ianbsp;date des inscriptions. Que celle indication sul�ise, car l�explicalionnbsp;nous conduirait irop loin (i).

Au sortir de la longue audience sollicit�e par les inscriptions, nous reprimes la route de la porie Capena, et nous nous retrouvtlmes surnbsp;la Voie Ard�atine. La Catacombe de Sainle-Balbine et de Saint-Marcnbsp;�tait le but de notre visite. Silu�e entre la Voie Ard�atine et la Voienbsp;Appienne, elle forme un quartier de Timmense cimeti�re de Pr�tex-tat, et doit son origine, aussi bien que son nom primilif, a l�illuslrenbsp;Balbine, vierge romaine.La premi�re ann�e de son Pontifical, qui �taitnbsp;la cent Irente-deuxi�me de Nolre-Seigneur, et la treizi�me du r�gnenbsp;d�Adrien, le pape saint Alexandre converlit plusieurs citoyens romains,nbsp;bon nombre de s�nateurs et m�me le pr�fel de la ville, Herm�s, avecnbsp;toule sa familie. Du palais imperial descend aussit�t l�ordre d�arr�ternbsp;le Pontife et les nouveaux cbr�liens.

Selon l�usage suivi a l��gard des pr�venus de distinction, Herm�s est remis � la garde d�un tribun militaire, nomra� Quirinus, dont lanbsp;demeure devient la prison du pr�fet, libera custodia. Quirinus availnbsp;'l�e jeune fille nomm�e Balbine. Soit compassion pour l�illustre pri-sonnier de son p�re, soit curiosit� de Ie voir et de lui parler, cettenbsp;jeune vierge, alteinte d�une grave maladie, s�approche un jour du saintnbsp;ttariyr et baise ses chaines. A l�instant elle recouvre la sant�. Heureuxnbsp;t�moin du miracle, Quirinus devient sur-le-champ chr�tien avec sanbsp;fille. Aussi brave soldat de J�sus-Christ qu�il l��tait de Pempereur, ilnbsp;donne courageusement sa vie pour le Dieu qui a daign� le rendre tout

ii) \oyez Instituzione mtko-lapidaria, c. vi; Vermiglioli, t. n; Lezione v, p. 1S6 ct suiv., etc.

� Ia fois Ie plus heureux des hommes en l��clairant, et Ie plus heureux des p�res en sauvant sa fille.

Digne h�riti�re du courage paternel, Balbine consacra son existence aux p�rilleux devoirs de charil� imposes aux femmes et aux viergesnbsp;chr�tiennes, dans ces temps d�h�ro�que m�moire. Pleine de jours etnbsp;de m�rites, elle vint apr�s sa mort reposer aupr�s de son illustre p�re,nbsp;sur la Voie Ard�atine, dans Ie cimeti�re auquel elle eut la gloire denbsp;donner son nom (i).

Avant Ie milieu du iv� si�cle, Ie pape saint Mare b�tit, sur la Catacombe de Sainte-Balbine, une �glise que l�empereur Constantin dota avec sa magnificence ordinaire (s). Le saint Pape voulut �lre inhum�nbsp;dans ce v�n�rable cimeti�re, o� il resta jusqu�au temps de saint Gr�-goire VII. A cette �poque, il fut transf�r� dans l��glise de Saint-Marc-l��vang�liste, au pied du Capitole. Quant � sainte Balbine, elle reposenbsp;aujourd�hui sur l�Avenlin. De la Basilique de Saint-Marc il reste bnbsp;peine quelques vestiges entre la Voie Ard�atine et la Voie Appienne,nbsp;non loin des �glises de Saint-Paul et de Saint-S�baslien.

La Catacombe elle-m�me, faisant, ainsi que nous l�avons remarqu�, partie int�grante du cimeti�re voisin de Pr�textat, sera d�crite, lesnbsp;jours suivants, avec ce grand quariier de la Rome souterraine.

Calacombcs de la Voie Appienne. � Lampes, � Placement. � Double destination. � Mallere. � Forme. � Embl�mes. � Catacombe de Saint-Callixte. � Origine. � D�-couverles de Bosio. � Partie publique du cimeti�re de Saint-Callixte. � Souvenirsnbsp;de sainte C�cile, � de saint Philippe de N�ri, Moiise du xvi� si�cle. � Partie secretenbsp;du cimeti�re de Saint-Callixte.� Nouvelle gloire de saint Philippe de N�ri. � Bosionbsp;et Baronius.

Nos visites dans les anciennes r�gions d�Alia-Semita et de Via-Lata nous avaient insensiblement rapproch�s du Forum. Nous le franchi-mes, et, quelques instants plus tard, nous arrivflmes sur la Voie Appienne. Dans ce quariier g�n�ral de l�orgueil et de la volupl�; dansnbsp;ce rendez-vous des C�sars et des Dieux, s��chelonnaient, se touchaient,nbsp;se prolongaient, pendant plusieurs milles, sur deux lignes parall�les,nbsp;et des tombeaux resplendissanls de marbre et de bronze, et des tem-

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Obtulit Constantinus Augustus Basilicae quant ccemeterium constituit Via Ardea-tina, fundum rosarum cum omni agro campeslri, praeslanlem solidos quadraginta. �nbsp;Anast. in S. Mar. Pap.

pies non moins somptueux, quoique peut-�tre plus impurs que les tombeaux. Voici d�abord Ie ruisseau A'Aqua d'Accio, dans lequel lesnbsp;pr�tres de Cyb�le venaient laver la statue de Ia d�esse, en chantanlnbsp;*les paroles que ni la m�re des Dieux, ni Ia m�re des s�nateurs, ni lanbsp;��re des inf�mes musiciens qui les pronongaient n�auraient pu entendre sans rougir (i).

Plus loin, c�est le temple de Mars, b;\ti par Sylla, dont chaque mys-t�re �tait, comme ceux des autres divinil�s, accompagn� d�un sacrilege (2). A quelques pas s��levait le Sacrarhim de Cyb�le; le temple �le la Terap�te, voeu de Marcellus, sauv� d�un naufrage; le temple desnbsp;Muses, devenu, sous Auguste, le Bazar des Juifs (5); le temple denbsp;I�Honneur et de la Vertu et une foule d�autres oii chaque passion di-vinis�e trouvait un encouragement et un mod�le.

A raison de ses profondes souillures, la Voie Appienne deraandait wne plus abondante expiation. Reine des voies, elle �tait I�orgueil denbsp;la xieille Rome; elle devait l��tre de la nouvelle. Ses dalles, tant denbsp;fois press�es par les chars des triomphateurs, devaient �tre foul�esnbsp;par les pieds de triomphateurs plus illustres; et les tombeaux min�snbsp;des maitres du monde faire place a�x tombes immortelles des vain-queurs du monde et de Rome elle-m�me ; il en esl ainsi. Pendant troisnbsp;si�cles, des flots de sang ont inond� la Voie Appienne avec plus d�a-bondance que les autres; et,nulle part,les Catacombes ne sont ni aussinbsp;Vastes ni aussi peupl�es. Afin de les visiter avec un nouvel int�r�t,nbsp;nous ajout�mes � Ia connaissance des inscriptions l��tude des lampesnbsp;qui s�y trouvent par milliers.

De distance en distance, on rencontre ii droite et ii gauche de pelites niches taill�es dans les parois des galeries. Qu�elles fussent destin�esnbsp;It recevoir des lampes, la preuve en est dans leur forme, dans leur position, dans la fum�e qui les a noircies et dans les lampes que plusicursnbsp;conservent encore. Pr�s des loculi, dans les cryptes et les cuhicula,nbsp;on voit aussi des pierres saillantes, en forme de consoles ou de ta-

(*) Talia per publicum canlitabanlur a nequissiniis scenicis, qualia non dico matrem neorunijsed matrem qualiumcumquesenatorum, vel quorumlibct honestoruin viroruni,nbsp;imtno vero qualia nee matrem ipsorum scenicorum deceret audire. � Aug., de Civ. Dei,nbsp;lib. lil, c. IV.

(3) Cum nullum sit sacrum, quod suum non liabeatsacrilegiuni.�Senec.,de Benejk'.

(.I) Nunc sacri ibniis nemus et dclubra locanlur Judffiis,quorum copliinus i'cenumque supellex;

Oninis enim populo mercedeiii peiidere jussa est Arbor, et ejectis mendical silva Camoenis.

bleites, appropri�es au m�me usage; enfln, les lampes se suspendaient aux vo�tes des galeries et des lieux de r�union (i).

Pour dissiper les t�n�bres �lernelles de ces profonds souterrains, il fallait d�innombrables lumi�res; on Ie congoit sans peine. Mais,nbsp;outre la n�cessil� physique, plusieurs raisons myst�rieuses comman-daient encore cette brillante illumination. Allumer des lampes pr�snbsp;des tombeaux �tait un usage commun a tous les peuples de l�anliquit�;nbsp;et eet usage continue de s�observer dans l��glise calholique. Plusieursnbsp;motifs l�avaient fait naitre et l�entretenaient parmi les pa�ens.

Persuad�s que lAme �tait un feu subtil qui ne s��leignail pas en-ti�rement avec Ie corps, mais qui volligeait autour des tombeaux; ils croyaient devoir y placer des lampes, comme syrabole de l�^me el denbsp;son immortalil�. Peut-�tre encore Ie faisaient-ils pour bonorer lesnbsp;Dieux infernaux, les Manes, auxquels les morts appartenaient etnbsp;qu�ils supposaient pr�sents dans Ie s�pulcre avec les cadavres. Deuxnbsp;autres motifs semblent expliquer plus clairement la raison de eetnbsp;usage. On voulait d�abord t�moigner Ie respect pour Ie d�funt et per-p�tuer Ie souvenir de ses verlus, de sa fortune ou de sa noblesse. Desnbsp;fouilles ex�cul�es dans les monuments fun�raires confirmenl cettenbsp;opinion, en montrant que Ie nombre des lampes s�accroit avec l�illus-tration du d�funt. Ensuite on ne voulait pas que l�ame, cens�e pr�sente dans la tombe, avec Ie corps, demeur�t p�niblement envelopp�enbsp;de t�n�bres. De l�, ces nombreuses inscriptions, o� se trouve l�obli-gation impos�e aux affranchis d�entretenir des lampes allum�es auxnbsp;tombeaux de leurs anciens mailres. De l� encore, parmi Ie petit people,nbsp;qui n�avait pas Ie moyen d�allumer une lampe, l�usage, dont nousnbsp;avons d�j� parl�, de souhaiter au mort la terre l�g�re, ou l�air tran-quille, et de d�poser sur sa tombe des fleurs et des parfums (2).

Ainsi Ie respect pour les morts et un hommage � la divinit�, telle fut chez les pa�ens l�origine des lampes fun�raires. De ces deux motifs, Ie christianisme abolit Ie second, qui �tait supersiitieux, et con-sacra Ie premier, fond� sur les plus respectables sentiments de lanbsp;nature. Que dis-je? non content de Ie consacrer; il l�ennoblit.

Guid�s par une philosopbie sup�rieure a la raison, les premiers fid�les plac�rent un grand nombre de flambeaux et de lampes aux

(*) Ne anima, in tumulo cum cadavere cinereque manere putata, tamdiu misere ja-ceret in tenebris... cui minoris fortuna; homines, infimseque plebis, lucernam accendere nequienles, levem terram, tranquillumque aerem precabantur, et flores odoresquenbsp;tumulo imponebantur.� Lact. de Lucernis antiquorum, tit. 1, c. 54-61.

tombes de leurs fr�res et surtoul des martyrs, pour marquer leur res-pectueuse affection envers ces illustres morls. De m�me que les pa�ens accompagnaient avec des torches allum�es leurs grands hommes ounbsp;leurs triomphateurs montant au Capitole; ainsi les chr�tiens accompagnaient avec un norabreux luminaire leurs parents et leurs amis,nbsp;'�ainqueurs du monde, et montant au Capitole de l��ternit� (i).

Cet usage �tait pour eux un devoir si consolant et si sacr�, que la arainte m�me des pers�cutions ne pouvait les emp�cher d�y satisfaire.nbsp;Entre mille exemples, je citerai celui de l�illustre matrone sainte Sophie. Ayant recueilli Ie corps pr�cieux de saint Cl�ment, �v�que etnbsp;Biartyr d�Ancyre, elle brava tous les p�rils, alluma une multitude denbsp;lampes, et l�enveloppa dans des linges d�une �clatante propret� (2).nbsp;Si quelquefois Ie danger �tait Irop imminent et trop grave, ils senbsp;conlentaient d�un luminaire plus modeste ; mais dans ce casl�histoirenbsp;a pris soin de notifier leurs regrets (3).

Au respect religieux pour les lid�les enfants de l��glise, se joi-gnait une manifestation de la croyance � leur f�licit� pr�sente dans Un monde meilleur et ^la r�surrection future. Les lampes traduisaientnbsp;^ leur mani�re ces mots tant de fois grav�s sur les tombes : In pace,nbsp;lgt;ibas in Deo, bibas in ceternum. � Nous proclamons, disaient-elles,nbsp;par ces lumi�res innombrables, que les saints ont quitt� la vie tenantnbsp;en leurs mains la lampe de la foi, et nous les f�licitons d��tre entr�snbsp;dans la cit� de la lumi�re, o� suivanl l�expression du Saint-Esprit lui-m�tne, ils brillent comme des astres et des soleils au firmament denbsp;l��ternit� (a). �

Ce n��tait pas seulement ii la sepulture des martyrs qu�on allumait des lampes et des flambeaux, Ie m�me hommage de respectueuxnbsp;amour, Ie m�me t�moignage de foi ardente, se renouvelait aux joursnbsp;anniversaires de leur glorieuse mort. Lorsque la paix fut donn�e anbsp;1 Eglise, on continua d�accomplir ce devoir, sinon avec plus de fid�lit�,nbsp;du moins avec une solennit� plus grande. Le clerg� et Ie peuple de lanbsp;'flle sainte, form�s en grandes processions, descendaient, des flambeaux la main, dans les galeries des Catacombes magnifiquementnbsp;fllumin�es. Les Pontifes c�l�braient les saints myst�res dans les cryp-^es v�n�rables, et les martyrs de la paix venaient se retremper dans

(s) Sollicitudinem omnetn solvens et moerorem lucernarum accendit muUiiudincni, et tollens corpus, tnundis \esiibus et lint eis involvit. Apud Boiland. 23 janv.

(4) Ad significandum lumine Hdei illustratos sanctos decessisse, et modo in superna patria, lumine gloria; splendere. � S. Hieron. Contr. Vigil, et in Vita Paulce.

Ie sang divin et dans l�esprit des martyrs de la persecution (i). Afin d�assurer la perp�tuit� d�un usage si pr�cieux, des revenus furentnbsp;assign�s pour illuminer les Catacombes aux jours de dimanches, de vi-giles et de f�tes des martyrs (2).

On s�explique maintenant la prodigieuse quantit� de lampes de toules esp�ces trouv�es dans les cimeti�res chr�liens. Non moins quenbsp;leur multitude, la mati�re, la forme, les embl�mes qui les distinguentnbsp;t�moignent �loquemment de la foi de nos p�res. Sauf un petit nombrenbsp;en bronze, elles sont g�n�ralement en terre cuite, la plupart d�unnbsp;travail simple et m�me grossier; mais tous affectent la forme symbo-lique d�une petite nacelle. A Tune des extr�mil�s se trouvent un ounbsp;deux becs pour la m�che, a l�autre une petite anse; dans Ie milieunbsp;une ou deux ouvertures pour verser l�huile : Ie tout accompagn� souvent de deux anneaux d�o� part une double chainette termin�e parnbsp;un crochet, et destin�e h suspendre la lampe aux vo�tes des cryptesnbsp;ou aux parois des galeries. Get appareil se rencontre surtout dans lesnbsp;lampes des Fossoyeurs; car les autres se plagaient sur les consoles ounbsp;dans les niches. Afin de rendre palpable la description de ces objelsnbsp;trois fois v�n�rables, par leur Age, par les mains qui les ont touch�snbsp;et par l�usage auquel ils ont servi, nous en avons fait graver un quinbsp;se trouve dans Ie plan, ii la fin de ce volume.

Rien de plus instructif que la lampe des Catacombes. Par sa forme, elle rend palpable la destin�e de l��glise, barque immortelle voguantnbsp;sur la mer orageuse du monde, vers les rivages de l��ternit�. Par celanbsp;seul elle donnait au simple n�ophyle, i l�enfant, � la pauvre femmenbsp;Ie secret des conseils de Dieu dans Ie gouvernement du monde. Ellenbsp;lui mettait encore dans la main sa propre image, l�image de sa vie etnbsp;de sa condition terrestre. lt;f Deux choses, lui disait-elle, me composent:nbsp;la terre et Ie feu, et ces deux choses vous composent vous-m�me : lanbsp;terre, c�est volre corps; Ie feu, c�est volre ftrae. Comme moi vous deveznbsp;briller et �chauffer, et comme moi vous consumer en brillant et ennbsp;�chaulfant. Je suis rembl�me du chr�tien, comme Ie chr�tien lui-m�me est l�image du divin Mailre, v�ritable lampe o� les splendeursnbsp;de la Divinit� brillent sous l�enveloppe terrestre de l�humanit� (3).

(1) Feriaquarla in hebdomada qu.arta, quando clerici v.adunt cum cruce per cCEmclo-rium, ad S. Paulum et S. Anaslasium, tolum altare est clericorum. Miss. Laleran.

(3) Lucerna, lumen in testa; lumen in vase; divinitas in humanitate. Vas humanitas, lumen divinilas. Pra'ccssi I Christus lerens lucernam, sequitur christianus tenens exemplinbsp;semitam. Proposuit humanilalem lucentem, ex divinilateextulit lucernam utvidearousnbsp;fide,ambulemusoperalione,diriganiur imitatione.�Hug. aS. Vict.,t.i,Atinoi. in Psalm-c. i.xxix.

Les nombreux embl�mes dont elle est couverte d�veloppent eet en-seignement g�n�ral. On y voit tour a tour Ie monograrame de Notre-Seigneur, commencenieent et fin, auteur et consommateur de Ia foi;

Ie chandelier, image de la charit�; la colombe, symbole de l�inno-cence; Ie Bon Pasteur portant sur ses �paules la brebis �gar�e, tou-chante exhortation a la confiance et au repentir; la croix, ancre de salut au milieu des lemp�tes de la persecution; enfin la palme dunbsp;marlyre, quelquefois m�me la figure d�un martyr triomphant, �loquent pr�dicateur de la r�compense future. De ces d�tails et de beau-coup d�autres qu�il serait facile d�ajouter, il r�sulte que la lampe desnbsp;Catacombes �lait un cat�chisme o� se trouvaient expliqu�es d�unenbsp;mani�re palpable lesgrandes v�rit�s et les grands devoirs dela religion.

Avee quel bonheur on prend dans ses mains ce cat�chisme �crit U y a dix-huit si�cles! Avec quel saint orgueil Ie catholique des der-niers temps y lit les dogmes immuables de sa foi! Ceite lecture �taitnbsp;achev�e lorsque nous arrivSmes aux Catacombes de Saint-Callixte.nbsp;Salut! merveille de la Rome souterraine, quartier g�n�ral de la gloirenbsp;et du marlyre, travail de g�ants, dites-nous quelles mains vous ontnbsp;bfttie, quelles mains vous ont rendue a la lumi�re el l�admiration denbsp;l�univers? L�h�ro�que matrone dont Ie nomjbrille commeun diamantnbsp;parmi tant de noms illuslres qui remplissent les annales sanglantesnbsp;de la primitive �glise, sainte Lucine, disciple des Ap�lres, fut lanbsp;fondatrice de celle immense Catacombe. Le nom qu�elle porte au-jourd�hui lui vient du pape saint Callixte, qui, poussant les travauxnbsp;avec une ardeur proporlionn�e aux ravages incessants des pers�cu-tions, �lendit dans tous les sens les galeries primitives et en ajouta denbsp;nouvelles.

On ne saurait trop le redire; depuis qu�elle a �t� r�habilit�e par le chrislianisme, la femme est devenue une puissance, un nouvel �l�mentnbsp;qui concourt i lous les grands fails de I�histoire. De la cr�che aunbsp;Calvaire; du Calvaire aux Catacombes; des Catacombes sur le tr�nenbsp;des G�sars; du tr�ne des C�sars a lous les Ir�nes du monde civilis�;nbsp;des Ir�nes aux chaumi�res, on la suit a la trace lumineuse de son d�-vouement el de son courage. Elle est associ�e � tous les grands hommes et a tous les grands saints pour produire ces oeuvres el ces institutions inconnues du monde ancien, et qui sont encore Ia gloire exclusive de 1 humanit� chr�tienne. Honneur done a sainte Lucine et anbsp;saint Callixte, fondateurs du plus beau, du plus vaste, du plus noblenbsp;faubourg de la grande Cit� des martyrs!

rain, apr�s une disparition douze fois s�culaire? L�an du Seigneur 1593, Antoine Bosio, errant dans Ia Campagne romaine, flairait, s�ilnbsp;est permis de Ie dire, ces vastesdemeures, comme Ie navigateur g�nois,nbsp;voguant sur l�Atlantique, flairait les plages am�ricaines. Sorti denbsp;Rome par la porte Capena, Bosio arrive pr�s de l��glise de Sainte-Marie-in-Palmis, laisse a gauche la Voie Appienne et se dirige du c�i�nbsp;de l�ancienne Voie Ard�atine. Dans un terrain tourment�, apparte-nant l�hospice de Saint-Jean-de-Latran, il aper^oit a fleur de terrenbsp;quelques arcades en brique. II ne doute pas de la pr�sence d�une Catacombe, dont ces arceaux masquent l�entr�e, et il se laisse coulernbsp;dans l��troite ouverture.

L�amour de la science lui donne des ailes; il s�avance, il s�avance encore dans ces sombres souterrains. Bient�t les galeries se resserrentnbsp;et s�abaissent; il ne peut plus marcher qu�en rampant, et il rampe. Ninbsp;la dilficull� des passages, ni la crainte des �boulements ne peuventnbsp;l�arr�ter; nult et jour il continue sa p�nible investigation. Enfin Ienbsp;plus glorieux succ�s couronne ses efforts : une cit� tout enti�re se d�-roule devant lui. Infatigable au travail, inaccessible ^ la crainte, il l�ex-plore plusieurs fois dans tons les sens, et ne peut, malgr� la longueurnbsp;et Ie nombre de ses courses, parvenir � en raesurer l��tendue. Aux galeries s�ajoutent des galeries, ii l��tage sup�rieur se joint un �tage inf�rieur; et telle est, d�apr�s l�estimation commune, la dimension denbsp;cette Catacombe, qu�elle s��tend, k droite et a gauche de la Voie Ap-pieune, des portes de Rome a la Basilique de Saint-S�bastien; de la,nbsp;� Saint-Paul-hors-des-Murs, et jusqu�a Saint-Paul-Trois-Fonlai-nes (i).

A mesure que nous les visiterons, nous ferons connaitre les innora-brables monuments trouv�s dans la partie du cimeti�re du Saint-Cal-lixte d�couverle par Bosio, ainsi que les Memorie de la portion plus anciennement connue (2).

C�est dans la Basilique de Saint-S�bastien que se trouve l�entr�e ordinaire de Ia Catacombe. Pendant que Ie bon fr�re de Saint-Frangois pr�parait les flambeaux, nous fimes une nouvelle station � la Platonia.nbsp;C�est, comme on sait, Ie lieu o� repos�rent pendant quelque temps lesnbsp;saints ap�tres Pierre et Paul. Leur s�pulture prit, par excellence, Ienbsp;nom de Tombes, et Ie cimeti�re voisin celui de Lieu aupr�s des tombes. Nous finissions la courte pri�re qu�on est heureux d�ajouter h tantnbsp;d�autres, r�pandues ici depuis dix-huit si�cles par des milliers de

p�lerins, lorsque Ie fr�re vint nous dire; Signori, alle Catacombe; et nous Ie suivimes au bas de l��glise. Pr�s de la porie qui allait s�ouvrir,nbsp;nous lumes Pinscription suivante qui p�n�lre T�me d�un sentimentnbsp;ind�finissable de respect, de joie, de frayeur et de douce m�lancolie ;

HOC EST COEMETERIVM CALLISTI PAP^ ET MART�RISnbsp;IXCLYTI QVICVMQVE ILLVDnbsp;CONTRITVS ET COKFESSVSnbsp;ISGRESSVS FVERIT PLENAMnbsp;REMISSIONEM OMNIVM PECCATORVMnbsp;SVORVM OBTINEBITnbsp;PER MERITA GLORIOSA CENTVMnbsp;SEPTVAGINTA QVATVOR MILLIVMnbsp;SANCTORVM MARTYRVMnbsp;VNA CA'M QA'ADRAGINTA SEXnbsp;SVMMIS PONTIFICIBVSnbsp;OVORVM IBl CORPORA IN PACEnbsp;SEPVLTA SVNT.

QVI OMNES EX MAGNA TRIBVLATION'E VENERVNT ET VT II.EREDESnbsp;FIERENT IN DOMO DOMINInbsp;MORTIS SVPPLICIVM PRO CHRISTInbsp;NOMINE PERTVLERVNT.

� C�est ici Ie cimeti�re de Callixte, pape et martyr c�l�bre; quicon-que y entrera conlrit et confess� obtiendra la pleine r�misslon de tous ses p�ch�s par les m�rites glorieux des eent soixante-qualorze millenbsp;martyrs et des quarante-six Souverains Pontifes, dont les corps y reposent en paix; qui tous sont venus de la grande tribulation et qui,nbsp;pour devenir h�ritiers dans la maison du Seigneur, onl souffert lanbsp;mort pour Ie nom de J�sus-Chrisl. �

La grosse porte s�ouvre et nous descendons dans Ia cbapelle souter-faine de Saint-S�bastien. Nous descendons encore, et nous voil� dans nn immense labyrinlhe form� d�innombrables galeries, qui fuient ennbsp;zigzags de tous c�t�s. A droite et a gauche, des tombes longitudinales,nbsp;superpos�es les unes aux autres, tombes de vieillards, tombes de jeunesnbsp;enfants, tombes de soldats, tombes de Pontifes, tombes de martyrs denbsp;lout �ge, de loute condition et de lout pays; mais tombes vides. Lanbsp;pi�i� calholique a retir� de leur demeure souterraine ces legions immortelles de h�ros et d�h�ro�nes, la couronne el Ie boulevartde T�glisenbsp;militante. Plac�es aujourd�hui dans des temples magnifiques, sur des

autels �tincelants d�or, de jaspe, d�albfttre et de pierres pr�cieuses, elles attendent, au milieu des hommages de l�univers, Ie jour du r�veilnbsp;g�n�ral pour aller prendre leur place d�honneur dans l��glise triom-phante, dont elles seront Ie plus bel ornement.

Parmi ces loculi, qui n�auront rien � rendre, on voit avoc atlendris-sement les trois loculi de jeunes martyrs moisonn�s par Ie glaive it l�aurore de la vie. A c�t�, sont les tombes de leur p�re et de leur m�re,nbsp;martyrs comme leurs enfants : heureuse familie! Plus loin est la cryptenbsp;o� fut d�pos�e sainte C�cile. Le voyageur francais �prouve un noblenbsp;orgueil en lisant l�inscription grav�e sur le lieu v�n�rable qui poss�da,nbsp;durant quatorze si�cles, le corps virginal de l�illustre martyre.

HIC QVONDAM RECONDITVM FVIT CORPVS BEATiE C^CILI.Enbsp;VIRGIJUS ET MART�RISnbsp;HOC OPVS FECITnbsp;FIERI REVERENDISSIMVS PATERnbsp;DOMINVS GVILLELMVSnbsp;ARCHIEPISCOPVS BITVRICE.NCISnbsp;ANNO DOMINI M. CCCC. IX.

� C'est ici qu�autrefois reposa le corps de sainte C�cile, vierge et martyre. Ce petit monument a �t� fait par ordre du r�v�rendissimenbsp;p�re, le seigneur Guillaume, archev�que de Bourges, l'an du Seigneurnbsp;mil quatre cent neuf. �

En avanfant, on trouve l�^rea, c�est-a-dire la petite place S jamais c�l�bre o� saint Philippe de N�ri vint pendant dix ann�es de sa vienbsp;passer la nuit en pri�res. Pourquoi cette assiduit�, sans exemple dansnbsp;l�histoire? Nous aimons � compl�ter ici la r�ponse � cette belle question, d�jii e�leur�e le 22 d�cembre. II y a quarante si�cles, Isra�l �taitnbsp;en marche vers la Terre Promise; les Amal�cites lui ferment le passage et jurent de l�exterminer. Leurs gros balaillons s��branlent, on ennbsp;vienl aux mains : Isra�l est menac� d�une extermination compl�te.nbsp;Mo�se monte sur une montagne solitaire d�o� il contemple la face dunbsp;combat. Pendant toute la dur�e de la lutte, il �l�ve ses mains supplian-tes vers le Dieu des arm�es; et sa pri�re, plus puissante que les l�gionsnbsp;d�Amalec, fixe la victoire aux drapeaux dTsra�l. R�v�lation m�morablenbsp;de l�ordre providentiel, type lumineux de la conduite indiqu�e auxnbsp;chefs des nations dans les moments solennels, l�exemple du l�gislateiirnbsp;antique ne fut jamais oubli� dans l��glise, et toujours il fut imit� avecnbsp;succ�s par les Mo�ses des si�cles chr�tiens.

Op, I�Eglise traversait Ie xvi� si�cle. Puissant organe de toutes les passions des rois et des peuples, Luther a convoqu� Ie ban et l�arri�re-ban des ennemis du catholicisme: la lutte s�engage, lutte gigantesquenbsp;*pii jelte Ie sacril�ge et l�apostasie jusque dans Ie sanctuaire, et quinbsp;couvre l�Europe de sang et de ruines. De son regard inspir�, Philippenbsp;de N�ri, Ie saint de Rome, a vu la face du combat. II a compris quenbsp;1 homme seul est trop faible centre l�enfer. Accompagn� de saintnbsp;Charles Borrom�e, comme Mo�se de Hur et d�Aaron, il se retire dansnbsp;la profonde solitude des Catacombes. Pendant dix ans il �l�ve sesnbsp;�ains vers Ie ciel et demande amp; l�Arbitre supr�me Ie triomphe de l��-glise. A son aide, il appelle les deux millions de martyrs qui reposentnbsp;auteur de lui; et la voix du sang, m�l�e a la voix de la foi, monte aunbsp;ciel rapide comme l��clair, puissante comme l�araour. La foudre part,nbsp;Ja division se met dans Ie camp ennemi; et, comme aux constructeursnbsp;de Ja tour de Babel, il ne reste aux r�formateurs orgueilleux que lanbsp;cis�e du monde.

II �tait juste qu�un monument rappel�t aux g�n�rations Ie th�amp;tre de cette glorieuse victoire; ou, comme dirait Bossuet, Ie lieu d�o� Ienbsp;coup vainqueur �tait parti. Le ciseau d�Algardi et la plume du c�l�brenbsp;Uondanini ont noblement rempli ce devoir. On peut voir, dans l��giisenbsp;de Saint-S�bastien, le bas-relief qui repr�sente le Mo�se du xvi� si�clenbsp;dans l�attitude du combat; et, dans les Catacombes, Tinscription quinbsp;chante sa victoire. En voici le commencement :

C^EC�S IIIC LOCI SQUALOR ET ILLUSTRI MARTYR�SI SANGUINE ADHUC STILLANS,nbsp;AT S. PHILIPPI NERII

� Ce sombre lieu, illustr� par le sang des martyrs, dont il est encore bumide, saint Philippe de N�ri l�a rendu plus illustr� encore par unnbsp;Jctig s�jour de dix ann�es (i). �

La plupart des voyageurs se contentent de visiter la partie du Gime-C�re de Saint-Callixte, dont nous venons de parler. 11 en est une autre d�un difficile acc�s, beaucoup moins explor�e que la premi�re, et, pournbsp;cela, plus int�ressante aux yeux de l�arch�ologue : nous y viendronsnbsp;demain.

En quitlant ces cryptes v�n�rables, la grande figure de saint Phi-lippe de N�ri reste grav�e dans l��me du voyageur ; on marche sur le ¹

sol de tuf qu�il a foul� de ses pieds, arros� de ses larraes; on Ie volt, on l�entend, et tous les �chos des galeries semblent r�p�ter ses soupirs.nbsp;Mais ce qui ajoute amp; la gloire de eet illustre saint, ce qui Ie montrenbsp;vraiment comme l�homme providentiel, c�est Ie double souvenir quinbsp;vient s�ajouter au premier.

Philippe de IN�ri, qu�on peut appeler non-seulement Ie Mo�se, mais encore Ie Josu� de l��glise au xvi� si�cle, ne se contente pas d�obtenir,nbsp;par ses pri�res, Ie triomphe imm�diat de la v�rit� : il ordonne a sesnbsp;deux aides de camp de la consoler et de la venger pour une longuenbsp;suite de si�cles. Le protestantisme jette au vent les cendres des martyrs; et, comme Rachel, les �glises d�sol�es de France, d�Angleterrenbsp;et d�Allemagne versent des larmes inconsolables. A ce premier sacri-l�ge le protestantisme en ajoute un autre. Les centuriateurs de Mag-debourg prennent l��glise depuis son berceau, et, la suivant pas � pasnbsp;dans ses diff�rents Ages, la soumettent aux fouets sanglants de la ca-lomnie, puis la livrent a la d�rision et aux m�pris de la foule.

D�une main, Philippe de N�ri montre les Catacombes A Bosio; et, sous les pas du nouveau Colomb, la grande Cil� des martyrs d�couvrenbsp;ses splendeurs cach�es ; la Rome souterraine devlent une mine f�condenbsp;qui comble l�Eglise de richesses et de consolations jnattendues. Denbsp;leurs tombes entr�ouvertes sortent des l�gions de martyrs; ils rempla-cent leurs devanciers sur les autels de l�univers, et l�antique burin quinbsp;avait �crit sur leurs monuments, seize fois s�culaires, les dogmes ca-tholiques, grave au front du prostestantisme les stigmates fl�trissantsnbsp;de la calomnie et de la nouveaut�.

De l�autre main, Philippe montre A Baronius, son disciple ch�ri, l�Eglise des si�cles indignement outrag�e par la plume des novateurs.nbsp;Baronius a compris; et voilA qu�aux applaudissements de l�Europe,nbsp;s��l�ve un monument immortel o� sont grav�s, par la main de la V�rit� et du G�nie, les fastes glorieux du catholicisme. L��glise est ven-g�e et consol�e; veng�e par les Annales eccl�siastiques, consol�e parnbsp;les Catacombes, double gloire de l�humble Philippe de N�ri. En vainnbsp;Terreur aux abois pousse des hurlements de rage; en vain elle essaienbsp;de se d�battre sous le poids qui 1 �crase : comme celle de 1�Arabe,nbsp;fugitif habitant du d�sert, sa main d�bile ne peut d�tacher une pierrenbsp;des immobiles pyramides qui proclament sa d�faite et sa bonte.

B�n�diclion de l�eau pour les malades. � Nouvelle visite aux Catacombes de Saint-Cal-lixte. � Les Cubicula, Cubiculum Clarum. � Antiquit� des Cubicula. � Paroles de saint J�r�me. � Trois esp�ces de Cubicula. � Origine. � Soin et respect de l��glisenbsp;pour les Cubicula. � Ordre des Cubiculaires. � Descente aux Catacombes de Saint-Callixie. � Glorieux souvenirs des pers�cutions, des papes et des martyrs.

Au lever de l�aurore, Ie canon du chtlteau Saint-Ange annon^ait Ie retour du jour m�morable o� Ie soleil de la v�rit� se leva sur les nations assises dans les ombres de la mort. Reconnaissants de ce bien-fait, dont Ie monde jouit encore, les habitants de Rome accouraientnbsp;aux �glises : tout travail �lait suspendu. La cbapelle de la Propagandenbsp;r�unissait les pr�tres de l�Orient et de l�Occident, qui c�l�braient surnbsp;Ie m�me autel, en offrant la m�me victime, la vocation de tous lesnbsp;peoples Ia foi. Au grand spectacle de la vari�t� des rites dans l�unit�nbsp;du sacrifice, nous voulumes ajouter celui de la vari�t� des pri�res dansnbsp;l�unit� d�un m�me usage, en attendant Ie bonheur de voir dans lesnbsp;Catacombes la vari�t� des suppliers et des viclimes pour la d�fense denbsp;I3 m�me religion. Apr�s Ie ciel, resplendissante demeure o� tous lesnbsp;loutes les conditions, toutes les langues, toutes les tribus, sontnbsp;couronn�es dans P�ternelle unit� de l�amour, je doute qu�il y ait riennbsp;de plus beau que ce triple spectacle.

Conduits par cette pens�e, nous nous rendimes successivement h l��glise des Stigmates et � l��glise de Saint-Atbanase. Dans Tune etnbsp;1�autre nous fiimes t�moins de la b�n�diction de Peau que, suivantnbsp;1�antique usage, l��glise de Rome b�nit, chaque ann�e, Ie jour denbsp;1�Epiphanie, pour Ie soulagement des malades. Aux Stigmates, la v�-U�rable b�n�diction se fait dans Ie rit lalin; � Saint-Alhanase, suivantnbsp;Ie rit grec. Partout se retrouve, n�importe la forme du langage, lanbsp;Pompe grave et solennelle du catholicisme, la merveilleuse po�sie denbsp;chants si sublimes et si simples, la douce onclion de ses pri�res, Ienbsp;�ynibolisme �loquent de ses c�r�monies, et son inviolable fid�lit� auxnbsp;S3intes traditions des temps apostoliques.

Quelle est cette b�n�diction si nouvelle pour nous, et peut-�tre conipl�tement inconnue d�un grand nombre de ebr�liens? L��vang�enbsp;Oous apprend que Notre-Seigneur fut baptis� dans Ie Jourdain, et lesnbsp;plus anciens P�res sont unanimes pour fixer l��poque de eet �v�nementnbsp;3u sixi�me jour de janvier. C�est alors que Ie Fits de Dieu r�g�n�ranbsp;par son contact sanctificateur les eaux qu�il avail tir�es du n�ant et

que Ie mal avail souill�es comme tout Ie reste de la cr�alion. En m�-moire de ce bienfait, l��glise b�nit l�eau Ie m�rae jour, et certaine qu�elle regoit de la parole divine une vertu salulaire, elle la distribuenbsp;� ses enfants pour la gu�rison de leurs maux. Que sa confiance ne soitnbsp;pas vaine, d��clatants, je dirais de perp�tuels miracles Ie d�montrent.nbsp;Ils sont tels que les ennemis les plus acharn�s de l��glise calholiquenbsp;en reconnaissent l�authenticit� (i).

Or eet usage, suivi de nos jours encore dans l�Orient, m�me par les sectes schismatiques, Rome, gardienne fid�le de toutes les saintes traditions de la foi, aussi bien que des inspirations de la charil� primitive, Ie conserve avec honneur et Ie pratique avec succ�s (s). L�incr�-dulil� aurait bonne gr�ce de Ie r�voquer en doute! Elle qui refuse amp;nbsp;Dieu Ie pouvoir de donner aux �l�ments et aux signes sacr�s une vertunbsp;curative, ne l�avons-nous pas vue, pendant Ie chol�ra-morbus, porternbsp;sur soi, en guise de scapulaire, un morceau de camphre pour se pr�-server du fl�au ? Ne la voyons-nous pas descendre de jour en jour jus-qu�� l�idolatrie de la science m�dicale, et quelquefois jusqu�aux ridicules prescriptions du charlatanisme et de la magie?

Au sortir de la c�r�monie, nous reprimes Ie chemin de la Voie Ap-pienne. Arriv�s dans les vignes qui couvrent cette partie de la Campagne romaine, notre excellent guide nous montra plusieurs entr�es des Catacorabes de Saint-Callixte. On chercha la moins difficile, etnbsp;nous disparumes dans les souterrains du vaste cimeli�re. Des galeriesnbsp;nombreuses fuyant dans tous les sens, des tombes vides, des �boule-ments, des places, des cryptes, des cubicula; enfin tout ce qu�on voitnbsp;dans les autres Catacombes, on Ie rencontre ici sur une plus vastenbsp;�chelle. La description de chaque monument serail une r�p�tition inutile. Conform�ment au plan que nous nous sommes trac� d�instruirenbsp;Ie p�lerin de Ia Rome souterraine, en lui faisant connaitre les unsnbsp;apr�s les autres les diff�rents objets qui s�y pr�sentent, nous allonsnbsp;lire avec lui une nouvelle page de ce grand livre.

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Je citerai cnlre autres deux savants de premier ordre, parmi les protestants :nbsp;Casaubon, Exercil. 13, � 10; et Cave, Hist, litter, dissert. 2, de libris et officiis Grmco-rum, p. 179.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Hsec dies Gst, (ju3 bsptiz^lus Gst, Gt 3(^uiiruin nstursni sjinctifictivit. Idcirco ctistnnbsp;in liac solcmnitate sub mediam nociGtn omnes, cum aquaii fucrint, domum Latini re-ferunt, el per inlegrum annum conservanU ul pole quod hodierna die sanctificalae sintnbsp;aqutCj lilque miraculum evidens, cum nihil temporis longinquitate aquarum illarumnbsp;natura viliatur, sed integro anno, aique adeo biennio el irienno s?epe quae bodie luitnbsp;bausta, incorrupla et recens permanel ac post tantum temporis cum iis quae 1�uerint enbsp;Ibnlibus eductae ceriat. �S. Chrys. Horn, xxiii, de Baptiste Chrisli. Id. Thomass., Dcnbsp;Festis, lib. 11, c. 7, arfnn. Christi, 29. � 7. Sandini, Hist.famiL sacrce, p. 76, etc.

A mesure qu�on s�enfonce dans ces sombres demeures, on Irouve *les excavations de grandeurs diff�rentes, pratiqu�es dans Ie flanc desnbsp;galeries. Chambres, cubicula; groltes ou cryptes, cryptce; places,nbsp;�fe�, tels sonl les noms divers de ces lieux, doublement remarqua-ties par leur forme et par leur destination. Parlons aujourd�hui desnbsp;^ubicula, si nombreux dans les Catacombes de Saint-Callixte, de Pr�-l^xtat, de Sainte-Agn�s, et des Saints-Marcellin et Pierre sur la Yoienbsp;l^abicane.

Repr�senlons-nous une ouverture en guise de porte pratiqu�e dans paroi d�une galerie; franchissons cette porte quelquefois avec unnbsp;�auil, Ie plus souvent au niveau du sol, nous arrivons dans une petitenbsp;�liambre de quelques pieds de longueur, de largeur et de hauteur.nbsp;Ordinairement cette chambre repr�sente dans son ensemble Ie sanc-^uaire en rond-point d�une petite chapelle. Cependant la forme absi-'lale n�est point invariable : on trouve des cubicula circulaires, demi-^Irculaires, carr�s, iriangulaires, pentagones, hexagones et octogones.nbsp;En examinant la nature du terrain, on peut bien admettre que cettenbsp;'�ari�t� tient souvent � l�irr�gularit� des couches du tuf litho�de ounbsp;granulaire; mais elle n�en prouve pas moins, contre quelques-uns denbsp;�aos arch�ologues, que la forme absidale n��tait nulleraent de rigueurnbsp;que les basiliques pa�ennes ne furent point ie mod�le oblige de nosnbsp;^glises primitives.

Le fond est occup� par une tombe de martyre, exhauss�e de quelques pieds, el plac�e dans une niche. La partie sup�rieure de la tombe forme une table sur laquelle on peut sans difficull� c�l�brer les saintsnbsp;niyst�res. Dans les parois lat�rales du cubiculum sont plac�s horizon-'^alement deux ou trois loculi, com me dans les galeries. Le rond-pointnbsp;cubiculum, qu�on appelle tholus, est souvent orn� de peinturesnbsp;*lont nous dirons plus tard les sujets ordinaires. Donnons b toutes cesnbsp;parties la teinle noiralre de la pierre ou du tuf expos�s i l�air depuisnbsp;des si�cles, appliquons cette couleur h tous les objets dont il vientnbsp;d �lre parl�, et nous aurons en m�me temps la forme et la physiono-�iie du cubiculum (i).

Les vastes Catacombes nomm�es ci-dessus, et dont il est fait une *nention si fr�quente dans les Actes des Martyrs, ont un plus grandnbsp;nombre de cubicula que les autres. La raison en est qu�elles furentnbsp;plus fr�quent�es et plus longtemps habil�es aux �poques des pers�cu-L'ons (2).

Quelquefois Ie cubiculum communique avec la surface du sol par une ouverture de moyenne largeur. On lui donne alors Ie nom de cubiculum clarum, � charabre �clair�e. � S�il n�a point d�ouverturenbsp;sup�rieure,c�est un cubiculum ordinaire; cubiculum vulgare. Commenbsp;leur nom l�indique, ces ouvertures, luminaria, �taient destin�es anbsp;donner de l�air et un peu de lumi�re. On pense aussi qu�elles servaientnbsp;a descendre des vivres, peut-�lre m�rae les corps des martyrs, lorsquenbsp;la crainte d��tre d�couvert ne permettait pas de recourir aux entr�esnbsp;ordinaires. Telle est, ce semble. Ia premi�re raison pour laquelle cesnbsp;ouvertures sont obliques et non point verticales comme nos cbemi-n�es (i). Emp�cher la pluie, les pierces, la terre et les autres objets denbsp;tomber d�aplomb dans Ie cubiculum, au risque de 1�endommager ounbsp;de blesser les fid�les, telle est la seconde. Dans Ie but de pr�venir cenbsp;dernier inconv�nient et de pourvoir b leur solidit�, les luminairesnbsp;n�ont gu�re qu�un m�lre carr�. S�ils traversent des coucbes de tufnbsp;granulaire ou lilho�de, ils sont sans rev�tement; quand ils rencontrentnbsp;des filons de pouzzolane ou de terre v�g�lale, les parois sont soutenues par une maijonnerie en pierre ou en brique. L�ouverture sup�rieure n�est pas au ras de terre; mais elle est entour�e d�un petit murnbsp;qui, l�exhaussant d�un pied environ, emp�che l�eau de s�y pr�cipiternbsp;et d�y enlrainer avec elle la terre et les pierres qui d�graderaient bien-t�t Ie luminaire (a).

Les ouvertures que nous venons de d�crire sont contemporaines des Calacombes. On en voit encore, notamment dans Ie cimeti�re desnbsp;Saints-Marcellin et Pierre, qui sont d�cor�es a la base de peinturesnbsp;primitives. Le m�me cimeti�re pr�sente une crypte o� I�on a irouv�nbsp;cette inscription :

CVMPARAVl SATVRNmVS A SVSTO LOCVM VISOMVM AVRI SOLtDnbsp;os DVO IN LVMINARE MAJORE QVEnbsp;POSITA EST IBI QVE FVIT CVM MARITO AN XL.

� Moi, Saturninus, ai achete de Sixte une place a deux tombes, pour deux �cus d�or, sous le grand luminaire, o� a �t� d�pos�e celle qui futnbsp;avec son mari quarante ans. �

Cette inscription non-seulement indique 1�existence des luminaires dans les Catacombes, elle apprend encore que la m�me crypte en avait

(i)Ii taut en excepterles luminaires des Calacombes deSainte-H�l�ne, qui sont post�rieurs aux persecutions.

plusieurs. La n�cessil� de renouveler I�air dans ces lieux de r�union plus nombreuse explique ce fait d�ailleurs assez rare. Les Acles desnbsp;Martyrs ne sont pas moins formels. Nous voyons, sous Diocl�tien,nbsp;sainte Candida et sainte Pauline pr�cipit�es vivantes dans les Cata-aombes de la Voie Aur�lienne par le luminaire de la crypte (i).

Enfin, j�aime � citer, comme t�moignage du m�me fait, les paroles si connues de saint J�r�me. On est heureux de les relire dans les pro-fondeurs des Catacombes, et de retrouver tels qu�il les a d�crits lesnbsp;lieux qu�on parcourt quinze si�cles apr�s son passage ; � Quandnbsp;j��tais � Rome encore enfant et occup� de mes �tudes litt�raires, j�avaisnbsp;contract� avec d�autres jeunes gens de mon �ge, livr�s aux m�mes tra-''aux que moi, l�habitude de visiter tous les dimanches les tombeauxnbsp;des Ap�tres et des martyrs, et de parcourir assid�ment les cryptesnbsp;creus�es dans les profondeurs de la terre, qui olfrent de chaque c�t�nbsp;d�innombrables sentiers qui se croisent en tous sens, des milliers denbsp;�^orps ensevelis � toutes les hauteurs, et o� il r�gne partout une obscu-fit� si profonde, qu�on serait tent� d�y trouver l�accomplissement denbsp;cette parole du Proph�te: Vivants, ils sont descendus dans Fenfer. �nbsp;Ce n�est que bien parement qu�un peu de jour, p�n�trant par les ouvertures laiss�es h la surface du sol, adoucit l�horreur de ces t�n�bresnbsp;a mesure qu�on s�y enfonce en marcbant pas a pas et en rampant surnbsp;la terre; on se rappelle involontairement ces paroles de Virgile ; Partout l�obscurit� profonde et le silence m�me �pouvantent l�imagina-lion (2).

Maintenant que nous connaissons la forme des cubicula, il reste h dire un mot de leur origine et du respect dont ils furent environn�s.nbsp;Sous le rapport de l��lendue, les cubicula peuvent se diviser en troisnbsp;'classes, les petits, les moyens et les grands. Afin de ne pas les confon-dre, nous laissons aux premiers le nom g�n�ral denbsp;nbsp;nbsp;nbsp;les seconds

s appellent cryptes ou grottes; les troisi�mes, chapelles ou �glises. Les premiers doivent leur origine ii la pi�l� des families ou des particu-

(') Sanclam vero Candidam atque virginem Paulinam per prscipitium, id est, per btminare cryptce, jaclantes, lapidibus obruerunt. Cod. ms. Petr. el S. Cecil.

(s) Dutn essem Romse puer, el liberaiibus sludiis erudirer, solebam cum cffileris ejus-seiaiis el propositi, diebus dominicis sepulcra apostolorum et niartyrum circuire, Crebroque cryptas ingredi, qua; in terrarum profunda defossas ex ulraque parle ingre-*^*000001 per parietes habent corpora sepultorum, et ila obscura simt omnia, ut prope-biodum propheticum jllud complealur; Dcscendunt in infernum viventes; et raro desu-per lumen admissum horrorem temperel tenebrarum, ut non lam ieneslram, quamnbsp;1'oraraen demissi luminis pules. Rursumque pedetentim proceditur, etcmca node cir-eumdaiisillud virgUianum occurrit: Horror iibique animos, simul ipsa silentia terrent.nbsp;tn Ezech. c. xu. Voyez aussi Prudence,Pmstep/i. Hym. xi.

liers. De li, ces inscriptions si fr�quentes ; Cubiculum Domitiani, Cubiculum Gaudenti, Cubiculum Aurelice, Cubiculum Germulani:nbsp;Cubiculum de Domitien, de Gaudence, d�Aurelia, de Gerraulanus. Onnbsp;les trouve plus fr�quemraent � la fin du iii'� et dans Ie cours du iv� si�cle, qu�aux �poques anl�rieures. De la encore ces inscriptions grav�esnbsp;sur de simples loculi:

� Dafnis, veuve, qui, pendant sa vie, ne fut en rien a charge a l��glise. �

REGINE VENEMERF.NTl FILIA SVA FECIT VENE REGINE MATRl VIDVE OVE SEnbsp;DIT VIDVA ANNOS. LX. ET ECLESAnbsp;NVNQVA GRAVAVIT VMBVRA QVEnbsp;VIXIT ANNOS. LXXX. MESIS. V.

� A Reine bien m�ritante, sa fille a fait cette tombe, amp; la bonne Reine, sa m�re, veuve, qui demeura veuve soixante ans, et qui ne futnbsp;jamais � charge b l��glise, mari�e une seule fois, qui v�cut quatre-vingts ans cinq mois vingt-six jours. �

Ainsi, Ie d�sir ardent de reposer aupr�s d�un martyr ou de dormir Ie sommeil du juste a c�t� de leurs amis et de leurs proches, engageanbsp;les fid�les b s�imposer de g�n�reux sacrifices pour obtenir un lieu particulier au milieu du dortoir commun � tous leurs fr�res dans la foi.nbsp;Les cbambres s�pulcrales furent orn�es avec plusou moinsde richesse,nbsp;suivant la fortune de ces pieux chr�tiens.

C�est un trait de Providence que les inscriptions soient venues r�-v�ler l�origine de ces cubicula, dont Ie nombre est tel que Ie P�re Marchi (i) en a compt� plus de soixante dans la huili�me partie des Ca-tacombes de Sainte-Agn�s. A la vue de ces monuments plus ou moinsnbsp;dispendieux, et trop cxigus pour servir aux assembl�es des fid�les,nbsp;quelque moderne Judas n�aurait pas manqu� de blAmer l��glise, cettenbsp;sainte �poiise du Sauveur, sous pr�texte qu�elle avait, comme Madeleine, perdu en ornements inutiles un argent beaucoup raieiix employ�nbsp;au soulagement des pauvres. Certes, l��glise aurait pu Ie faire, et sanbsp;justification se fut trouv�e dans l��loge adress� par Ie Fils de Dieu b lanbsp;steur de Lazare; mais elle �tait trop sage et trop pr�voyante pour l�en-treprendre. Dans ces temps de douleur el de pauvret�, elledevait pour-

'oir a Ia nourriture d�un grand nombre de ses enfants d�pouill�s de leurs biens ou retenus dans les mines et les prisons; elle devait, ennbsp;outre, pr�parer dans les Catacombes des lieux pour ses grandes et pe-tites assembl�es, mais rien ne l�obligeait a faire creuser, a grands frais,nbsp;de nombreux cubicula, dans Ie but unique de procurer d certainsnbsp;d�funts une tombe plus distingu�e.

Quoi qu�il en soit, les cubicula de la premi�re esp�ce sont presque lous semblables pour les dimensions; mais ils diff�rent sous plusieursnbsp;rapports. Les uns ont des monuments arqu�s, les autres n�en ont pas;nbsp;dans les uns, ces monuments sont des autels, ce qu�ils ne sont pas dansnbsp;les autres; enfin, les uns sont orn�s de peinlures, dont les autres sontnbsp;priv�s.

II est temps de sortir des cubicula, d�autant que nous y reviendrons domain pour �tudier Ie monument arqii�, monumentum arcuatum,nbsp;fiui en est la partie principale. Toutefois, nous ne les quitterons pasnbsp;sens rappeler la foi vive des simples fid�les et de l�Eglise elle-m�me,nbsp;dont ces v�n�rables �difices, quel que soit leur nom, cubiculum, grotte,nbsp;OU crypte, sont rimmorlel t�moignage. Sanctuaire d�un ou de plusieurs martyrs, ces chambres, appel�es aussi lieux et demeures desnbsp;martyrs, loca, sedes martyrum, �laient, pour les premiers chr�iiens,nbsp;comrae Ie paradis de la terre. S�y consoler pendant la vie, y reposernbsp;_ apr�s la mort, �tait toute leur ambition. Ce qu��taitle Tabernacle pournbsp;les H�breux, ces appartements des martyrs l��taient pour nos p�res :nbsp;ils n�en approehaient qu�avec une v�n�ration profonde. L��glise denbsp;Rome porta la sollicitude et Ie respect jusqu�� lablir un ordre particulier de L�vites, pr�pos�s a leur garde. Du nom de leur charge, cesnbsp;ministres s�appel�rent Gardiens des cubicula, ou Gardiens des martyrs, Cubicularii, Martyrarii.

Ce poste d�honneur et de confiance �tait plac� si haut dans l�estime du clerg� et du peuple, qu�il passait avant la dignit� et les fonctions,nbsp;Pourtant si relev�es, du Sous-Diaconat priraitif. � Si quelqu�un veutnbsp;s cnr�ler dans la milice de l��glise, nous voulons, dit Ie pape saintnbsp;^ylvestre, qu�il soit d�abord Portier, ensuite Lecteur, enfin Exorciste,nbsp;pendant Ie temps d�termin� par l��v�que; puis. Acolyte, pendantnbsp;'^loq ans; Sous-Diacre, cinq ans; Gardien des martyrs, cinq ans;nbsp;l�i'�tre, trois ans; et qu�il arrive, par ces degr�s, a l��piscopat (i). �

U) Consliluit ut si quis desideraret in Ecclesia militare..., ut esset prius Ostiarius, deinde Lector, cl postea Exorcisla por tempora qu.x Episcopus staiuerit; deinde Aco-n *� du'oque; Subdiaconus, annis quinque; Custos martyrum, annis quinque;

Presbyter, annis tribus;.....et sic ad ordinem Episcopalusascendcre. � Anasl., �� Stjlv.

Non content de maintenir ces sentinelles charg�es de veiller a la garde de tons les cubicula des martyrs, saint L�on Ie Grand �lablit des Cu-biculaires sp�ciaux pour les tombes apostoliques ; noble emploi quinbsp;subsiste encore de nos jours (i).

Reprenant notre p�lerinage dans les vastes souterrains de Saint-Callixte, nous lisions 4 la lueur de nos torches, ou nous �coutions Ie r�cit des �v�nements dont celte Catacombe fut Ie th�Atre. Elle a vunbsp;passer les plus pures gloires de l��glise aux jours immortels de lanbsp;grande kilte; elle a vu les Souverains Ponlifes cach�s dans ses pro-fondes retraites, consacrer leurs successeurs 4 l��piscopat et au mar-tyre, blanchir dans les eaux du bapt�me, nourrir du pain des forts,nbsp;abreuver du vin qui fait germer les vierges, leur bercail �perdu; ellenbsp;a vu les innocentes brebis descendre par toutes les entr�es et cherchernbsp;devanl les tombes des martyrs Ie courage de soulenir avec gloire leursnbsp;terribles combats. Chaque galerie, chaque groUe, chaque cubiculumnbsp;redit un �pisode de la grande tribulation, Ie nom d�un h�ros, un usagenbsp;sacr�, un �v�nement m�morable de ces 4ges d�h�ro�que m�moire. IInbsp;serait long de r�p�ter en d�tail cette histoire de T�glise primitive,nbsp;racont�e par les mille �chos des Catacombes de Saint-Callixte.

Parmi tant de fails �crits avec Ie sang de nos p�res, et qui devraient �lre �crits en lettres d�or dans la m�moire de leurs enfants, arr�tons-nous 4 quelques-uns qui, par leur importance, composent la tramenbsp;g�n�rale de cette p�riode historique, la plus merveilleuse que Ienbsp;monde ait jamais vue. Comme ces fleuves, descendus du flanc desnbsp;raontagnes, qui arrosent les vall�es et disparaissent dans les entraillesnbsp;de la terre pour ressorlir un peu plus loin avec une nouvelle majesl�;nbsp;l��glise, descendue des hauteurs du Calvaire, coule d�abord 4 la surface du globe depuis J�rusalem jusqu�4 Rome ; mais bient�t, contra-ri�e dans sa marche victorieuse par la pers�culion, elle se cache aunbsp;sein des Catacombes, d�o� elle sortira pleine d�une vigueur nouvelle.

Au commencement du second si�cle, sous l�empire d�Antonin, elle descend au cimeti�re de Saint-Callixte, mais elle y descend vivantenbsp;dans la personne du pape saint T�lesphore. Deux illustres martyrs denbsp;Milan viennent trouver 1 auguste vieillard et Ie conjurent de donnernbsp;pour �v�que a leur �glise saint Calira�re leur fr�re dans la foi. Lenbsp;pape se rend a leurs voeux et fait couler sur le front du nouvel �lunbsp;l�huile sacr�e qui en fait un pontife et un martyr (2); quelle ordination!

{1} Hoc eliani constituit, et addidit supra sepulcra Apostolorum ex clero roniano Custodes, qui dicuntiir Cubicularii. � Id., In. S. Leon.; Boldetti,p. 33.

Voici une autre ambassade : Ie pape saint Urbain, cach� dans la gt;igt;�me Catacombe, voit arriver un jour deux illustres Remains, Val�-rien et Tiburce; ils sont envoy�s par sainle C�cile qui vient de lesnbsp;oonvertir a la foi. La noble vierge a dit a son �poux : � Val�rien, alleznbsp;jusqu�au troisi�me milliaire de la Voie Appienne. Li vous trouvereznbsp;des pauvres qui demandent l�aura�ne aux passants; je les ai souventnbsp;assist�s, et ils sont tr�s-au courant de mon secret. Lorsque vous arri-verez, vous les saluerez, en disant : C�cile m�envoie aupr�s de vousnbsp;afin que vous m�indiquiez Ie saint vieillard Urbain, pour qui elle m�anbsp;charg� d�une commission secr�te. � Les pauvres leur indiquent une desnbsp;entr�es du vaste cimeti�re. Ils y descendent, et suivant les indicationsnbsp;qu�on leur a donn�es, ils arrivent au Souverain Pontife; de ses mainsnbsp;''��n�rables ils resolvent la robe blanche du bapt�me, qu�ils rougissenlnbsp;Peu de jours apr�s dans Ie sang du raartyre (i).

Quelques ann�es plus tard Ie pape saint �lienne prenait Ie chemin de la m�me Catacombe, dont il fit longtemps sa demeure, son s�rai-naire et sa catb�drale. Le lendemain de sa glorieuse mort, on envoyaitnbsp;aux fr�res resl�s dans Rome, le pain sans lequel les chr�tiens senbsp;croyaient incapables du martyre (2). L�acolyte �arsicius est charg� denbsp;1�auguste commission. Arriv� pr�s des murailles de la ville, non loinnbsp;du lieu o� s��l�ve aujourd�hui la petite �glise Domine, quo vadis, ilnbsp;est rencontr� par des soldats qui Tarr�tent et lui demandent ce qu�11nbsp;porte. Afin de ne pas livrer les perles aux pourceaux, �arsicius refusenbsp;de r�pondre. A l�nstant il est accabl� d�une gr�le de coups'de pierresnbsp;et de batons; il expire martyr de son respect pour la sainte Eucharistie. Les soldats retournent son corps, fouillent ses v�tements et nenbsp;trouvent rien. Saisis de frayeur ils se dirigent vers la porte Capena,nbsp;y rencontrent une multitude de chr�tiens qui se glissent dans les ci-�beti�res pour y c�l�brer les obs�ques du pape �tienne, martyris� lanbsp;'eille. Ils vont trouver Fempereur pour Finformer de ce qu�ils ontnbsp;fait et de ce qu�ils ont vu. C�est alors que Val�rien publie le barbarenbsp;�dit par lequel il interdit aux chr�tiens Fentr�e des cimeli�res (5).

Nonobstant la d�fense imp�riale les pasteurs et le troupeau conli-buent de chercher un asile dans les vastes Catacombes de Saint-Cal-lixte. Mais les pa�ens en ont d�couvert quelques entr�es, et les papes ^'xte II et Ca�us arrosent de leur sang ces m�mes lieux, th�atre r�cent

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Idoneus esse non polest ad marlyrium, qui ab Ecclesia non armalur ad praslinbsp;et mens deficit quam non accepta Eucbarislia origil et accendit. � S. Cypr.

(lu marlyre de saint �tienne. Voila quelques-uns des fails accomplis dans Ie cimeli�re de Saint-Callixle. Ils donnent l�id�e de la vie denbsp;1'�gIise, de la violence des pers�culions, et du courage h�ro�que denbsp;nos p�res, capables de braver, pour conserver Ie tr�sor de la foi,nbsp;lollies les horreurs d�une existence toujours plac�e entre les angoissesnbsp;de la crainte et la perspective de l��chafaud.

Leur courage et leur foi se r�v�lent encore dans la s�pulture qu�ils donnent aux martyrs. C�est ici qu�apr�s avoir, malgr� les bourreaux,nbsp;relir� du Tibre ou enley� des voies publiques, du grand Cirque ou dunbsp;Colis�e les corps sanglants de leurs fr�res, ils viennent les inhumernbsp;pendant la nuit. Au premier rang des glorieuses victimes qui peuplentnbsp;les immenses Catacombes de Saint-Callixte, figurent les saints papesnbsp;Anicet, Anl�re, Pontien, Fabien, Corneille, Lucius, �tienne, Sixle II,nbsp;Denys, Eutichien, Eus�be et Melchiade, tous martyrs. On peutajouternbsp;!es autres saints pontifes Z�phirin, TJrbain, Marc et Damase; car lesnbsp;cimeii�res particuliers dans lesquels ils furent d�pos�s font partie dunbsp;cimeli�re de Saint-Callixte.

Sur la m�me ligne se place le capitaine des gardes pr�toriennes, saint S�bastien. Son nom est tellement populaire, qu�il absorbe ennbsp;quelque fagon celui de saint Callixte et s�impose g�n�ralemenl auxnbsp;Catacombes de la Voie Appienne. Jel� apr�s sa mort dans le grandnbsp;�gout, il en fut relir� la nuit suivanle par sainle Lucine, et d�pos�nbsp;au cimeli�re de Saint-Callixte. A taut de noms c�l�bres, si I�oii ajoutenbsp;ceux de sainle C�cile, de saint Maxime, de sainte Lucine et une foulenbsp;d�autres, on conviendra sans difficult� que la Voie Appienne continuenbsp;d��tre sous le christianisme ce qu�elle fut sous le paganisme, la reinenbsp;des voies, et le quarlier g�n�ral de la gloire.

Catacombes de Saint-Z�phirin, � de Sainte-C�cile, � do Saint-Sixle. � Hisloire. � Monument arqu�, Arcosoliitm ou Monumentum arcuatum. � Origine. � D�tails surnbsp;l��glise de Rome en 2�l. Inscription et origine des cryples et des �glises.� Leurnbsp;destination rcligieuse. � Preuves historiques. � Preuves arch�ologiques. � Autel. ��nbsp;Cliaire pontificale. � Presbyterium^ � Confessionnaux. � B�nitiers.

La Voie Appienne nous vit pour la troisi�me, mais non pour la derni�re lois. Centre des vastos Catacombes qui en font la reine desnbsp;Voies, le cimeli�re de Saint-Callixle �tait explor�. Mais dans ce grandnbsp;faubourg de la ville souterraine, on distinguail plusieurs quartiers.

Bien que partie int�grante de la Catacombe principale, ils sont d�si-gn�s par des noms propres, et ra�riient raileniion du voyageur a cause des �v�nements dont ils furent Ie ih�fllre. De ce nombie est Ienbsp;cimeti�re de Saint-Z�phirin, pape et martyr. � Le glorieux Pontife,nbsp;dit Anastase, fut d�pos� dans son cimeti�re, pr�s de la Catacombe denbsp;Callixte, sur la Voie Appienne (i). � Qu�il Fait fait ouvrir ou qu�il Faitnbsp;seulement honor� par sa s�pulture, Z�phirin m�ritait de dunner sounbsp;nom a cette partie de la Rome souterraine.

�lev� en 205 sur le Ir�ne d�j� quinze fois ensanglanl� de saint Pierre, il gouverna F�glise pendant la pers�cution de Septime-S�v�re.nbsp;L�orage fut tellement violent qu�on crut a Farriv�e du veritable .\n-techrist et a Fapproche de la derni�re heure du monde (2). Cach�nbsp;dans les Catacombes, d�o� il dirigeait Ia lutte, encourageait les com-battants el leur donnait dans les eaux du bapt�me des successeurs aunbsp;�arlyre, le saint Pape sorlit un jour de sa retraite, afin de recevoirnbsp;dans ses bras paternels le plus grand g�nie de FOrient, accouru pournbsp;voir de ses yeux Fanlique �glise de Rome (5). Ces bras qui veuaientnbsp;de s�ouvrir pour embrasser Orig�ne, s�arm�rent bienl�t pour frappernbsp;Proclus, FopiniAtre sectateur de Monian. Apr�s avoir encourage lesnbsp;martyrs, affermi les apologistes et condamn� les h�r�iiques, le Sou-verain Pasteur, devenu victime A son tour, raonta sur 1��chafaud elnbsp;signa de son sang Ia foi dont il avail re^u le d�p�t de saint Victor, etnbsp;qu�il transmit a saint Callixte Fan 221 (r). La Catacombe de Saint-Z�phirin fut bienl�t absorb�e dans celle de Saint-Callixte, en sortenbsp;qu�aujourd�hui les arch�ologues remains ne peuvent avec certitude ennbsp;assignee les limites (s).

II en est autrement du cimeti�re de Sainte-C�cile. Le quartier de la Catacombe de Saint-Callixte, o� fut d�pos�e Fillustre vierge, conserve non-seulement le nom de Fh�ro�ne, mais encore ses limites par-Dculi�res. A la description que nous en avons donn�e, il snfiit d�ajou-ter, pour le faire connaitre compl�tement, le r�cit abr�g� des glorieuxnbsp;�v�nements dont il fut le th�Alre. Qu�on ne s��lonne pas du mot �v�nement employ�pourd�signer la s�pulture des martyrs. Si F�v�nementnbsp;est un fait qui sort de Fordre ordinaire, soit par son importance, soit

(0 Sepultus est in ccemeierio suo juxta coemeterium Callixli, via Appia./n S. Z�phirin.

(a) Origeneni, qui Rumam venerat, ut Romanam Ecclesiam omnium anliquissimain coram viderel, comiler excepit. ld.

par Ie courage h�ro�que des acteurs, n�esl-on pas en droit d�appeler de ce nom l�acte a jamais glorieux qui rappelle et la mort victorieusenbsp;des martyrs, el l�intr�pidil� de leurs fr�res qui, en d�pit des bour-reaux, venaient enlever leurs d�pouilles sanglanles, pour les transporter a de longues distances, malgr� les dillicult�s, les p�rils, lesnbsp;t�n�bres de la nuit, dans des tombes souterraines creus�es par la cha-rit� la plus h�ro�quement pati�nte qui fut jamais? Et puis ces s�pul-tures de martyrs n��taient-elles pas une profession solennelle de lanbsp;foi qui a sauv� Ie monde et cr�� les lumi�res et la civilisation rao-dernes?

Done, Ie quarlier de Sainte-C�cile vit une nuit arriver Ie saint pr�tre Poleraius, accompagn� de courageux chr�liens qui d�pos�rent dansnbsp;les loculi nouvellement creus�s quarante martyrs, �gorg�s nagu�renbsp;aux applaudissements de la grande Rome. Dans une autre circonslance,nbsp;il recut neuf cents b�les non moins illustres. En rangeant autour denbsp;C�cile ces l�gions de martyrs, la pi�l� des fid�les semblait vouloirnbsp;rehausser la gloire de l�illustre vierge et lui tresser une couronne denbsp;rubis immortels (i).

Pr�s du quartier de Sainte-C�cile se trouve, dans la m�me Catacombe de Saint-Callixte, Ie ciraeti�re de Saint-Sixte II. L��dit de Va-l�rien, qui inlerdisait aux fid�les l�entr�e des Calacombes, venaii de paraitre. Plus de refuge ni a la face du soleil, ni dans les entraillesnbsp;de Ia terre, pour les brebis et les pasteurs. Dans ces circonsiancesnbsp;dilBciles, Sixte, alh�nien de naissance, succ�de au pape saint �tienne.nbsp;Sauver de la mort les fid�les �perdus, sauver de la profanation lesnbsp;corps des martyrs, telle est la double pens�e qui occupe d�abord Ienbsp;nouveau Pontife. Malgr� la defense imp�riale, il descend aux Cata-combes, il s�y cache avec son troupeau, il Ie nourrit de la parole etnbsp;du pain qui fait les martyrs : Ie cimeli�re de Saint-Callixte devient sanbsp;demeure habituelle.

Pour les metlre plus en suret�, il y fait transporter les corps de saint Pierre et de saint Paul, en m�nageant aux fid�les la facilil� d�ynbsp;faire leurs stations avec moins de danger. Mais tel est 1�acharnementnbsp;des pers�cuteurs, qu�ils d�couvrent la retraite souterraine du Pontife.nbsp;Ils Ten arrachent et Ie conduisent en Iriomphe devant Ie temple auxnbsp;cent colonnes, consaer� par Sylla en fhonneur du dieu Mars, sur lanbsp;Voie Appienne. Ils osent lui proposer de sacrifier a l�idole. Pour toutenbsp;r�ponse, Ie vicaire de 1 Hornme-Dieu fait sa pri�re et Ie temple tombe

en ruines (i). Reconduit aussit�t dans Ie souterrain d�o� il vient d�etre tir�, Siste est mis a mort avec quatre de ses diacres. Cela se passailnbsp;Ie huil des ides d�aout de l�an 261 (2).

Pr�s du Pontife viennent reposer une multitude de martyrs, ses enfants et ses disciples; et dans sa tombe Ie v�n�rable patriarche denbsp;la gloire ressemble au p�re de familie dont parle l��criture, qui voitnbsp;Ses fils et ses petits-fils rang�s autour de sa table, comme des rejetsnbsp;d�olivier autour du vieux tronc qui leur a doiin� naissance. Pour n�ennbsp;citer que quelques-uns, je nommerai les saints pr�tres Eus�be etnbsp;Gr�goire, martyris�s sous l�empire de Constance, l�ap�tre de l�aria-nisme. Ces nobles enfants, venus du sanctuaire, avaient �t� pr�c�d�snbsp;par deux martyrs sortis du palais imperial.

�n des plus cruels pers�cuteurs, D�ce, avail k son service deux chr�tiens non moins recommandables par l��minence de leur m�ritenbsp;que par leur attachemenl � la foi. Calocerus �tait chambellan de l�im-p�ratrice, et Parlhenius un des intendants du palais. Le 19 mai 235,nbsp;D�ce apprend qu�ils sont chr�tiens, el veut les obliger de sacrifiernbsp;aux idoles. Menaces, promesses, tout est employ� pour les s�duire ounbsp;les contraindre. Vains efforts! le glaive seul peut terminer la Juttenbsp;entre le bourreau imp�rial et ses nobles viclimes. Une dame chr�-tienne, sainte Analolie, fait enlever par ses serviteurs les corps desnbsp;martyrs; elle-m�me les ensevelit dans des linges blancs avec des parfums, et vient les d�poser en toule hale dans la Catacombe de Saint-Sixle (5). Son z�le pieux n�en reste pas la; des colonnettes (fe porphyrenbsp;ornent le loculus des h�ros de la foi, qui paient par des miracles, per-p�tu�s de g�n�ration en g�n�ration, l�empressement de leur bienfai-trice et la confiante pri�re des fid�les (*).

(5) Le pape Lucius, qui v�cut, ainsi que nos saints martyrs, avantle pape saintSi t,, est�galement dit; � Positus \ia Appia ad Xyslum. Sed eo polissimum nomine locus

prasnotatur, quo tunc temporis,quando ha;cscribcbanlur,omniumvocenuncupaPatur.�

(4) In quo loco beneficia martyrum exuberant usque in liodierTium diem. Ariiigni, c. xvi, p. 282. � Saint Caloc�re est appcl� : Prcepositiis cubicult iixons Dccu mpc-ratoris; ct saint Vanhenius �. Allerius miincris Primiceriiis. Quelques auteurs ont penscnbsp;que Ie litre de Primicerius d�signait le premier secrclaire de i empereur; il parait p usnbsp;probable qu�il s'appUque a un officier charg� d�une intendance particuliere dansnbsp;lais. Ainsi on Irouve un primicier general, un primicier conservateurnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;.

primicierde la cassette de la masse d�or, du xestiairc sacr�, des anneaux, e �Primicerius lolius oificii, primicerius scrinii canonum, primicerius scriniinbsp;massae, primicerius scrinii ves�arii sacri, primicerius scrinii annularensis, primiceriusnbsp;scrinii a pecuniis. f � Voyez Bar. An. ad martyr. 19 mail.

En parcourant ces diff�rents cimeti�res, ou plul�t la Catacombe de Saint-Callixte dont ils font partie, on rencontre de nombreux cubicula.nbsp;L�occasion �tait belle d�examiner Ie monument arqu�, monumentumnbsp;arcuatum, qui en forme Ie principal ornement. Au fond du cubicu-lum est ordinairement un tombeau creus� dans l��paisseur du tuf.nbsp;Les parties lat�rales sont l�g�rement excav�es, de sorte que Ie loculusnbsp;se d�tache de la muraille et forme saillie. La partie sup�rieure, taill�enbsp;en niche circulaire, laisse compl�lement libre Ie dessus du tombeau (i).nbsp;Dans Ie langage ordinaire, les tombes de ce genre s�appellent monuments surmont�s d�un are, monumentum arcuatum; mais leur vrainbsp;nom est arcosolium, qui exprime, du reste, la m�me id��. L�inscrip-tion suivante, plac�e dans un cubiculum particulier, prouve l�anti-quit� du mot et en donne la v�ritable signification :

DOMVS ETERNALIS AVR CELSI ET AVR JLARITATIS COMPARI MEESnbsp;FECIHVS NOBIS ET NOSTRIS ET AHICISnbsp;ARCOSOUO CVM PARETICVLO SVO IN PACEM.

� Deraeure �ternelle d�Aur�lius Celsus et d�Aurelia Jlarita, mon �pouse : nous avons fait pour nous et les n�tres, et nos amis eet arcosolium, avec son petit mur. En paix. �

Ce petit mur indique les diff�rents compartiraents qui divisentl�ar-cosolium (�). D�ordinaire, une marche �l�ve Ie tombeau de quelques pouces au-dessus du sol; quelquefois une pierre, en forme de balustrade, en d�fend l�approche; et souvent les murs lat�raux, ainsi quenbsp;la niche tout enti�re, sont couverts de peintures a fresque. Tel estnbsp;\'arcosolium. Dans les cubicula parliculiers, cette tombe principalenbsp;renferme quelquefois Ie corps d�un martyr; mais Ie plus souvent,nbsp;celui du pieux chr�tien qui l�a fait �lever, ou m�me ceux de ses pro-ches et de ses amis, comme l�indique Tinscripiion d�Aur�lius Celsus.nbsp;S�il s�agit d�une grotte, ou d�une petite �glise destin�e aux assembl�esnbsp;des fid�les, VarcosoUum est toujours, comme nous allons voir, lanbsp;tombe d�un martyr.

N�oublions pas ce qui a �t� dit hier, savoir, que les cubicula des Catacombes se divisent en trois classes : les petits, les moyens et lesnbsp;grands. Tombeaux de familie, les premiers doivent leur origine a lanbsp;pi�t� des fid�les. Aux preuves d�ja donn�es de ce fait important, il

convient d�ajouler Ie t�moignage du pape saint Corneille. On verra clairement, par Ie budget de 1��glise de Rome, au milieu du mquot; si�cle,nbsp;qu�il e�t �l� compl�tement impossible a la communaul� de faire facenbsp;aux d�penses extraordinaires qu�entrainait la fabrication des nom-tgt;reux cubicula, sem�s dans les galeries de loules les Catacombes : lesnbsp;Ir�sors des plus riches empereurs n�y auraient pas suffi.

L�an 2ol, saint Corneille, pape et marlyr, �crivant a Fabius, �v�-que d�Antioche, lui dit : � II y a, dans l��glise de Rome, quarante-six �*r�tres, sept Diacres, sept Sous-Diacres, quarante deux Acolytes,nbsp;i'inquante-deux Exorcisles, Lecteurs et Portiers, plus de quinze centsnbsp;Veuves et indigents, auxquels la gr�ce et la lib�ralit� du Seigneurnbsp;fournit Ie n�cessaire (i). � Ainsi, l�unique fonds de l��glise �tait lanbsp;Ijont� de Notre-Seigneur manifest�e par la charit� des fid�les. Si, anbsp;1��norme d�pense exig�e pour nourrir, v�tir, loger les ministres sa-cr�s, les veuves et les impotents, on ajoute d�autres frais non moinsnbsp;indispensables pour Ie culte, pour la r�ception des p�lerins, pour lanbsp;s�pulture a donner gratuiteraent non-seulement aux veuves et aux in-firmes entretenus par l��glise, ma�s encore aux indigents, donl Ienbsp;travail sufllsait k peine a leur subsislance, et surtout aux martyrs,nbsp;dont les corps ne pouvaient que bien rarement �ire inhum�s aux Iraisnbsp;de leurs proches, il sera tr�S'logique de conclure que tous ou presquenbsp;tous les cubicula priv�s sont l�ouvrage des fid�les riches ou ais�s.nbsp;Satisfaire a leur pi�t� particuliere, ouvrir des lieux pour les petitesnbsp;assembl�es, sans aggraver les charges de l��glise, telle futleur noblenbsp;pens�e (2). Celte origine explique pourquoi les cubicula de la premi�re classe ne renferment pas toujours dans leur arcosolium Ie corpsnbsp;d�un martyr.

C�est a dessein que j�ai cit� la lettre de saint Corneille. Elle nous fait connaitre les ressources et Ie personnel de l��glise de Rome aunbsp;milieu du 111� si�cle. Du nombre des Pr�tres indiqu� par Ie Pape onnbsp;a conclu avec raison Ie nombre des �glises de Rome k la m�me �poque.

Les cubicula de la seconde et de la troisi�me classe, appel�s cryp-tes et �glises, ayant �t� ouverts par la communaul� pour les assem-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;llle ergo Evangelii vindex ignorabal ununi Episcopum esse opor ere m cc esi.nbsp;caihoUca? In Qua non ci lalebal (quoniodo enini latere posset?) Pres yterosnbsp;�traginta sex, Diaconos septem, Subdiaconos septeni, Acoljthos doos etnbsp;Exorcistas autem el Leclores cum Osllariis quinquaginta duos, viduas cum l

plus mille et quingentas : quibus omnibus Domini gratia el benignitas a Peditat. �Cornel. Pap. lipisl. xi ac! Fub. Ep. Antioch., de NovUiatti Ingent ,

blees religicuses des fid�les, ont l�avantage de poss�derla tombe d�im OU de plusieurs martyrs, sur laquelle une discipline rigoureuse obli-geait d�offrir exclusivement les sainls myst�res. Plac�e au fond de lanbsp;grotte, la tombe ou VarcosoUum du martyr principal �tait Ie mailrenbsp;autel de l��glise souterraine. Quelle que fut sa pauvret� ou sa splen-deur, son �tendue ou son exiguil�, ce monument �tait l�objet de lanbsp;v�n�ration profonde de tous les fr�res (i).

A part la diff�rence essentielle que nous venons de signaler, les cryptes et les �glises ne diff�rent des cubicula de la premi�re esp�cenbsp;que par l��tendue de leurs proportions : plus grandes que les cubi-cula, les cryptes, � leur tour, sont plus petites que les �glises. Le cu-biculum est la partie, la crypte est le tout (2). De la vient qu�on trouvenbsp;des cubicula ra�me dans les cryptes, cornme on trouve plusieursnbsp;cbambres dans la m�me maison, plusieurs chapelles dans la m�menbsp;�glise. Un passage d�Anastase le bibliolb�caire, ne laisse aucun doutenbsp;sur la r�alit� de cette distinction. � Le pr�tre Marcel, dit l�ancien auteur, recueillit nuitamment le corps de Marcellin et des aulres martyrs,... et les ensevelit sur la Voie Salaria, dans la Catacombe denbsp;Priscilie, dans le cubiculum clarum, qu�on voit encore de nos jours,...nbsp;dans la crypte pr�s du corps de saint Crescention (5). �

Maintenant que nous sommes fix�s sur la diff�rence qui existe entre les trois esp�ces de cubicula, entrons dans les grottes et les �glises.nbsp;Justifions aujourd�hui ce que nous avons avanc� de leur destinationnbsp;religieuse; demain nous rendrons compte de l�exiguit� et de la formenbsp;de ces Basiliques primitives.

Depuis les premiers jours de la propagation �vang�lique, l�Eglise poss�da des oratoires et des temples � la face du soleil, dans J�rusa-lem et dans Rome, en Asie, en Espagne, dans les Gaules, et partoutnbsp;o� elle a form� des disciples (4). N�anmoins, les fid�les eurent aussi,nbsp;pour les jours de pers�cution, des �glises souterraines, o� ils te-naient leurs assembl�es et accomplissaient tous les actes command�snbsp;par la religion. Quant aux chr�tiens de Rome en particulier, c�est un

(1) Et raagni solium breve confessoris adoratnbsp;Jugiter e variis congesla frequenlia terris.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;II cubiculum � la parle, la Cripta � il luUo. � Marchi, p. 168.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Marcellus presbyter noctu collegit corpora (Marcellini et aliorum).....el sepelivit

ca in via Salaria, in coemeterio Priscillas, ineubiculo claro, quod palet usque in hodier-num diem... in crypla juxta corpus S. Crescentionis. In Marcellin. Pap.; Marchi, p. 102-�.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Voyez, dans Ciampini, ilonim. veter., 1.1, c. xvn et xviii, le catalogue de ces �glisesnbsp;primitives.

fait �tabli avec une �gale certitude par l�histoire �crite et par l�his-toire monumentale. Les Acfes des Martyrs, les ouvrages des premiers P�res nous montrent Ie petit troupeau du Sauveur disparaissant dansnbsp;les Catacombes, aussit�t que l��dit sanglant �tait alBch�; les proconsuls et les philosophes faisaient un crime a nos p�res de leurs conci-liabules clandestins dans les cimeti�res; les empereurs leur interdi-saient, sous peine de mort, l�entr�e de ces souterrains; Ie peuple ennbsp;fermait les portes, ou les comblait de pierres et de terre, afin d�ynbsp;�touffer les fid�les; et quand la violence de la pers�cution se ralentis-sait, Ie premier acte de cl�raence consistait a laisser libre l�acc�s desnbsp;Catacombes (i).

Or, ce n��tait pas seulement pour y cacher leur vie et leur mort que les chr�tiens s�y r�unissaient avec tant d�empressement. Leur butnbsp;principal �tait de s�y pr�parer aux luttes h�ro�ques de la foi, en priantnbsp;sur les lombeaux de leurs fr�res d�ja couronn�s, et en se fortifiantnbsp;par les sacrements, par la parole divine, et surtout par la merveilleusenbsp;Eucharistie, sans laquelle ils se croyaient, avec raison, incapables denbsp;vaincre. Telle est la vraie raison pour laquelle la malice infernale desnbsp;pers�cuteurs leur en interdisait l�entr�e (2). Cette intention des fid�lesnbsp;se r�v�le comme un trait de lumi�re dans la fameuse inscription dunbsp;jeune martyr saint Alexandre, trouv�e, par Severanus, dans la Cata-

(1) Cum ergo sic proposila essenl impia cdicla.....chrislianorum nemo apparebal in

publico... Per totam quippe vagantes solitudinem et in speluncis, atqu/cavernis, ul quisque laiebram invenerat, se continenies, non poterant diu tolerarp csuriem. Act.nbsp;S. TkeodoL, apud Kuinart.

Primum criminaiionis caput a Celso est, a chrislianis clanculanos convenlus haberi solescere legibus vetitos. � Orig. Cont?'. Cels., lib. i.

Prieceperunt (imperalores ValerianusetGallienus) ne in aliquibus locis conciliabula ^*ant, nec ccemeieria ingrediantur. Si quis itaque hoc lam salubre prseceptum non ob-servaverit, capile plecialur. Act. S. Cyp., apud Ruinart.

Excludebaniurnoslri a subterraneis recessibus, cum �vehemenlior urgebat perseciuio. ^pist. Cornel. Pap. ad Lupicin.

Illud scilu dlgnum, quod cum imperator quispiam perseculionem in chrislianos in-^taurare consliiuisset, ante omnia eos a coemeteriis arcere solebat, nc in unum conve-hiendi eis 1'acuUas esset. Panvin., Dc Cosrnet., c. ii.

Valeriano iraperaiore capto, iilius ejus Gallienus monarchiam naclus, moderaUus ^perio utitur, et confestim publicis ediclis perseculionem contra nos molam remisit...

(�) Idoneus non potest esse ad marlyrium, qui ab Ecclesia non armatur ad pra3lium, ^t^ens deficit, quam non accepia EucharisUa erigit et accendil. � S. Cypr.

lo calice ebrius, iila esca saginatus, tormenta non sensit. � S. Aug., /w S. LaurenU Eusebius igitur indicat, praecipuum ejus (Gallieni imperatoris) beneficium fuisse,nbsp;quodpermiseritchristianis recuperareccemeieria; cum audimusea permilli chrislianisnbsp;ht ad sacra coire possent. � Panvin., De Ccemet., c. ii.

combe de Sainl-Callixte o� nous sommes maintenant. La volei telle qu�elle a �t� publi�e par Ie savant arch�ologue :

ALEXANDER MORTVS NON EST SED VIVIT SVPER AS TRA ET CORPVS IN HOC TVMVLO QVIESCIT VITAMnbsp;EXPLEVIT CVM ANTONINO IMP. (JVl VBI MVLTVM BENEnbsp;PICIl ANTEVENIRE PREVJDERET PRO GRATIA ODIVMnbsp;REDDIT GENVA ENIM FLECTENS VERO DEO SACRIFICAnbsp;TVRVS AD SVPPLICIA DVCITVR O TEMPORA INFAVSTAnbsp;QVIBVS INTER SACRA ET VOTA NE IN CAVERNIS QVIDEMnbsp;SALVARl POSSIMVS QVID MISERIVS VITA SED QVID MISERIVS INnbsp;MORTE CVM AB AMICIS ET PARENTIBVS SEPELIRInbsp;NEQVEANT TAMDEM IN COELO CORVSCAT PARVMnbsp;VIXIT QVI VIXIT IV. X. TEM.

� Alexandre n�est pas mort, mals 11 vit par de lli les astres, et son corps repose dans ce lombeau. II finit sa vie sous l�empereur Antonin, qui paya par la haine les bienfaits qu�il pouvait recevoir. Age-nouill� poursacrifier au vrai Dieu il est conduit au supplice. O tempsnbsp;lamentables! o� nous ne pouvons pas m�me offrir en s�ret� les saintsnbsp;myst�res et nos pri�res dans les cavernes. Quoi de plus mis�rable quenbsp;la vie! mais quoi de plus mis�rable que la mort, puisque nous ne pouvons pas m�me �tre inhum�s par nos amis ou par nos proches! Enfin ilnbsp;brille dans Ie ciel. 11 a peu v�cu, celui qui n�a v�cu que quatorze ans. �nbsp;Pour satisfaire aux besoins des futurs martyrs, nous voyons lesnbsp;Papes, les Pr�tres et les Diacres accomplir dans les Catacombes tousnbsp;les devoirs de leur charge : offrir l�auguste victime et la distribucrnbsp;constamment aux fid�les avec Ie pain de la parole �vang�lique. Saintnbsp;Pierre Ie premier en donna l�exemple. Les plus anciens litres nous Ienbsp;raontrent instruisant les n�ophytes r�unis autour de lui dans la Catacombe Vaticane (i). Ses successeurs marchent sur ses traces, et pournbsp;n��tre pas trop long je n�en citerai qu�un seul. Sous l�empire de Va-l�rien, Ie pape saint �tienne convoque Ie clerg� de Rome, l�exhorte aunbsp;martyre, descend dans les Catacombes, y c�l�bre assid�ment Ie saintnbsp;sacrifice, y tient les assembl�es, nourrit les fid�les de la parole denbsp;Dieu et du pain sacr�, et finit par arroser de son sang les lieux m�mesnbsp;oii il vient de faire couler celui du Roi des martyrs (2).

(i) Ingredientes vero Romani invenerunt Apostolum in loco qui dicitur Vaticanus, docentem multas populorum lurmas. Act. S. Dlariial., apud Aringhi, lib. 11, c. iv, p. 140.

Ingravescenle imperalorum Valeriani et Gallieni persccutione, Stephanus convo-c ato clero, ad martyrium sues liortabatur, in cryptisque martyrum assidue missas t t concilia cclebrabat; etcumad Martis templum, ut sacrilicaret, adductus fuisset, tena;

Or, pour offrir l�augusle sacrifice, pour tenir les assembl�es des fid�les, pour annoncer la parole sainte, pour entendre les confessions,nbsp;pour administrer Ie bapt�me, il fallait des lieux de reunion, des cha-pelles OU des �glises, des autels, c�esl-a-dire des tombes de martyrs,nbsp;des chaires, des confessionnaux el des baptist�res. Voila, en elTet, cenbsp;fiue Ie voyageur du xix' si�cle retrouve avec admiration dans les Ca-tacombes. Les chapelles sont tr�s-nombreuses dans la Rome souter-raine; mais surtout dans les cimeti�res de Saint-Callixte, de Pr�-textat et de Sainte-Agn�s. Une des plus grandes se voit dans lesnbsp;Catacombes de Sainte-Priscille et peut-�tre la plus belle dans Ie cime-ti�re de Sainte-H�l�ne.

Grandes ou petites, loutes poss�dent un ou plusieurs arcosolium, �videmment deslin�s a servir d�autel. Les chaires ponlificales, ordi-naireraent pr�s de Tangle droit de Tautel, sont en pierre ou en mar-bre blanc, avec un dos plein, tr�s-�lev�. Assis sur ces si�ges v�n�-rables, T�v�que adressait Tinstruction aux fid�les et conf�rait lesnbsp;sacrements de la Confirmation et de TOrdre. Dans la principale �glisenbsp;des Catacombes de Sainte-Agn�s, on trouve un presbyterium, c�est-a-dire un espace circulaire, derri�re Tautel, destin� au clerg�. Lanbsp;chaire du Ponlife est adoss�e a la muraille, ayant a droite et � gauchenbsp;des si�ges moins �lev�s (i).

Une des cryptes de cette �glise pr�sente, sur les c�t�s lat�raux, deux autres si�ges taill�s dans T�paisseur du tuf, et dont il est vrai-ment impossible de rendre raison, a moins d�y voir les (fonfession-naux primitifs. Sans doule aucune inscription n�indique eet usage;nbsp;mais, plac�s sur les parois lougitudinales, ils ne pouvaient servir ninbsp;^ T�v�que, ni aux autres ministres dans Taccomplissement d�unenbsp;fonction qui regardait toute Tassembl�e. Peul-on supposer que c��taitnbsp;la place du diacre et de la diaconesse charg�s de la surveillance g�n�-1�ale? En admettant, ce qui est loin d��tre prouv�, que ces deux mi-fttstres du bon ordre, oblig�s d�aller et de venir sans cesse dans T�-�hse, eussent des si�ges distincts, ne r�pugne-t-il pas au bon sens denbsp;fiser leur place dans un lieu d�o� les regards ne peuvent embrassernbsp;fiu une partie de Tassistance?

oborio, omnibus aulugienlibus qui StephaimnKenebant Pontifex adsuos rever-tlur in ccEmelerium Liicinae, quos divinis praeceplis insiruens, sacramento corporis risti coinmunicavU; ibique duna niissarum sulemnia perficit, advenienlibus iteruninbsp;'niperalorum salellilibiis, ei iii sua sede caput abscinditur. Act. S. Steph.; apud Ciani-Pini, ilonim. veler., c. xvii, p. l�l.

diaconesse, il aurait fallu en donner un a l��v�que ou au Pr�lre, mi-nistres d�un rang plus �lev�. Or, dans la crypte qui nous occupe, il n�y en a que deux. Dira-l-on qu�ils �taient, en effet, deslin�s a l��v�quenbsp;et an Pr�tre ou a son Diacre? Mais ces sieges sont vis-a-vis l�un denbsp;l�autre, a la m�nae hauteur, a la m�me proxiniit� de l�arcosolium ounbsp;de l�autel. El qui ne sait que l�esprit et les lois de la hi�rarchie d�fen-dirent constamment de placer, pendant la c�l�bralion des saints Mys-l�res, les ministres inf�rieurs sur la m�me ligne que leurs sup�rieurs?nbsp;Aussi ancienne que l��glise, cette distinction de rang s�observe encorenbsp;aujourd�hui, comnie chacun peut Ie voir de ses propres yeux.

�oules les suppositions pr�c�dentes et d�autres encore, imagin�es paries arch�ologues s�culiers, n�ont pu rendre raison des si�ges dontnbsp;il s�agit. Au contraire, origine, situation, usage, lout s�explique sansnbsp;effort, en admellant qu�ils servirenl de tribunaux sacr�s. Je cherchenbsp;avec le p�re March! sur quel fondement on pourrait nier celte destination. Dira-t-on qu�il n�y avail pas de confessionnaux dans les premiers si�cles? Mais la confession auriculaire a toujours �l� praliqu�enbsp;d�s I�originedu christianisme. Ne faut-il pas en conclure qu�il y availnbsp;dans les �glises souterraines, aussi bien que dans les autres, des lieuxnbsp;et des si�ges parliculiers destin�s aux confesseurs, comme il y availnbsp;un si�ge pour l��v�que ou le Pr�lre officiant?

Ajoutera-t-on que les si�ges dont on park ne ressemblent nullemeni h nos confessionnaux, pour lesquels, par con.s�quent, on aurait tortnbsp;de les prendre? D�abord, quelle que fut leur forme, les confessionnaux primilifs �taient quelque part; oil les trouver, si on ne les recon-nait pas dans les si�ges que nous indiquons, et dont il est impossiblenbsp;d�expliquer aulrement la position et I�usage? Quant a la forme de cesnbsp;si�ges simples, ouverts de touies parts, et voisins de l�assembl�e, loinnbsp;d�inlirmer I�induciion que nous avons en vue, elk la confirme admira-blement. On sait que, dans les premiers si�cles, le p�nitent se meltaitnbsp;� genoux direclement devant k Pr�lre et non point a c�t� de lui; onnbsp;sait de plus que la confession, bien que secr�te, se faisait en pr�sencenbsp;de tous les fid�ks, et cela par un motif d�humilit� et d��dification.

Que tel ait �t� I�usage primiiif, la preuve en est, d�abord, dans une atroce calomnie des pa�ens, rapport�e par Minulius F�lix. Afin d�ex-citer conlre nos p�res la haine du genre humain, ils les accusaienl denbsp;se meltre a genoux, dans kurs assembl�es nocturnes, devant l��v�quenbsp;ou le Pr�lre, et de s�y livrer ^ un culle abominable (i). Que cet affreux

(i) Alii eos ferunt ipsius Anlislilisac Sacerdolis colere genitalia elquasi parentis ado-rare naturam. Ncscioan falsa, eerie occuUis ac noclurnis apposita suspicio. Octav.

mensonge soit une allusion positive a la confession, les protestants eux-m�mes Ie reconnaissent avec nous (i). Du resle, il ne faut pasnbsp;s��tonner si les pa�ens ont ainsi parl� de la confession, eux qui ne crai-gnaient pas de fl�trir la sainte Communion en disant que les chr�iiensnbsp;�iangeaient, dans leurs festins nocturnes, la chair palpitante d�unnbsp;enfant. Les idolitres de la Chine ne font-ils pas encore passer l�Ex-tr�me-Onction ponr un acte barbare, par lequel les ministres de J�susnbsp;arrachent les yeux des malades?

L�accusalion de Cecilius suppose done que les fid�les se metlaient il genoux direetement devant l��v�que ou Ie Pr�tre assis sur un si�ge,nbsp;et qu�ils y restaient pendant un temps plus ou moins long. On voitnbsp;qu�il ne s�agit point ici de demander une b�n�diclion, puisque, d�unenbsp;part, il e�t suffi d�un instant, el que, d�aulre part, Ie Pr�tre ou l��v�-que eiit �t� debout; tandis que celte prosternation prolong�e, devantnbsp;�n Pr�tre assis, indique parfaitemenl la confession.

Ensuite, a la preuve tir�e de la calomnie pa�enne s�ajoute Ie t�moi-gnage de Tertullien. Le grand apologisle nous a laiss� du c�r�monial primilif de la confession une description tellement pittoresque, qu�onnbsp;De peut douler de l�exactitude et de l�antiquil� du rit dont il s�agit.nbsp;� Nous avons une loi, dit-il, qui humilie l�homme en l�obligeant a senbsp;prosterner et ii confesser ses p�ch�s, une loi qui r�gie la mani�re denbsp;nous v�tir, de manger, de nourrir la vertu par le jeune, par la pri�renbsp;et par les larmes; qui nous cotnmande de nous prosterner aux piedsnbsp;des Pr�tres, el de nous mettre � genoux devant les ministreS les plusnbsp;agr�ables h Dieu (a). �

Enfin, que le c�r�monial primitif de la confession fut tel que nous 1�avons d�crit, le voyageur de Rome, au xix� si�cle, en a la preuve sousnbsp;les yeux. Admirableraent fid�le aux anciennes traditions, la m�re desnbsp;�glises fait encore administrer Ie sacrement de penitence dans la formenbsp;indiqu�e par Tertullien et par Cecilius. Aux jours solennels de la Se-Diaine Sainte, o� toute la liturgie respire la plus haute anliquil�, lenbsp;grand p�nitencier se place non point dans un confessionnal ferm� etnbsp;rel�gu� dans un coin obscur d�une chapelle; mais sur un si�ge �lev�,nbsp;d�couvert, expos� aux regards de tous les fid�les. La, il refoit les p�-Dttents agenouill�s direetement devant lui et non par c�t� : on se re-�rouve aux temps de la primitive �glise.

(i) �dit. de Minutius Felix, Leyde, 1652, avec Commentaires; id., �dit. de heipsick, *^48, par Chrisiophe Cellarius.

(*) Itaque exomologesis prosternendt et huniilificandi hominis disciplina est. Deipso nuoque habilii atque victu mandat, jejuniis preces alere,lacrymari, presbyleris advolvi,

Quant � la calomnie de Cecilius, il n�est pas difficile d�en deviner l�origine; mais cette origine d�raontre de plus en plus la r�alit� dunbsp;c�r�monial primitif de la confession et l�usage des si�ges dont la pr�-sence nous occupe. Avec l�intention vraie ou suppos�e d�embrasser Ienbsp;chrislianisrae, un pa�en sera venu dans une assembl�e des fid�les, etnbsp;la cbose n��tait pas rare; il aura vu l��v�que ou Ie Pr�lre assis sur unnbsp;si�ge particulier, et � ses pieds Ie fid�le p�nitent agenouill� et la t�tenbsp;pench� sur ses genoux, dans l�attitude de rhumilit�. Ignorant la causenbsp;et Ie but de cette c�r�monie, il n�aura pas su s�il fallait y voir l�actionnbsp;d�un horame qui d�plore ses fautes, qui les accuse et en demandenbsp;l�absolution, ou bien un acte d�adoration. Traiire, il n�avait aucunnbsp;int�r�t i s�instruire de la raison myst�rieuse d�un pared usage. Quenbsp;dis-je? Habitu� lui-m�me aux adorations des objets et des divinil�s lesnbsp;plus inf�mes, il aura �t� charm� de pouvoir dire qu�il avait vu de sesnbsp;propres yeux un nouveau mode d�idolatrie introduit par les chr�tiens.

Mais pour qu�un infid�le ait �t� t�moin du rit de la confession au-riculaire, il fallait que la confession s�accompHt en pr�sence des chr�tiens assembl�s. En effet, toutes les recherches ex�cut�es dans les Ca-tacombes, ainsi que l�esprit des premiers fid�les, �tablissent que les confessionnaux �taient plac�s dans les lieux ordinaires de r�union.nbsp;Ainsi Ie voulaient, d�une part, la prudence eccl�siaslique afin d��loi-gner tout danger et tout soup^on, surtout lorsqu�il s�agissail de lanbsp;confession des femmes; d�autre part T�dificalion de toute la commu-naut�, Ie bien m�me du p�nitent, et souvent sa ferveur qui Ie portaitnbsp;amp; s�humilier publiquement, afin de s�habituer aux ignominies de lanbsp;croix, et d�obtenir les pri�res des fid�les.

Terminons ces int�ressants d�tails par la r�ponse a une derni�re observation. On dit: Si les si�ges dont vous parlez �taient les confessionnaux primitifs, on les trouverait dans toutes les cryptes ou �glisesnbsp;des Catacombes. � II est facile de pr�venir la cons�quence n�gativenbsp;qu�on voudrait tirer de cette objection. II sufflt d�avoir visit�, m�menbsp;en passant, la Rome souterraine, pour savoir quelles �normes difficul-t�s on eut a vaincre pour creuser les galeries, et a plus forte raison lesnbsp;cubicula et les cryptes. �anl�t on manquait de temps, el tant�l d�ou-tils; Ie plus souvent la nature du terrain s�opposait a des excavationsnbsp;consid�rables. Cela pos�, est-il �tonnant de ne pas trouver partout,nbsp;taill�s dans Ie tuf, des si�ges fixes qu�on pouvait facilemenl remplacernbsp;par des si�ges mobiles, et dont pouvaient, en cas de besoin, tenir lieunbsp;les si�ges de l��v�que et du Pr�tre plac�s aupr�s de l�autel (t)?

Continuons roaintenant noire inventaire, et du domaine des proba-bilit�s passons sur Ie terrain de la certitude : voici les b�nitiers. Comme la pratique de la confession, l�usage de l�eau b�nite remontenbsp;amp; la naissance de l��glise (i). 11 est tout simple de trouver des b�nitiers dansles Catacorabes; mais, chose remarquable! ils ont la m�nienbsp;forme, ils occupent la m�me place que dans nos temples actuels. Pr�snbsp;de la porte d�entr�e, s�ouvre, dans l��paisseur du tuf, une petite nichenbsp;� quatre pieds environ au-dessus du sol. Dans l�int�rieur est un vasenbsp;OU une coquille en terre cuite d�une grande finesse, en marbre elnbsp;m�me en verre. Cette coquille, de six pouces de diam�tre, et d�au-tant de profondeur, est fortement scell�e avec de la chaux, soitnbsp;dans la muraille, soit au pi�destal qui la supporte. O sainte �glisenbsp;Romaine! qu�il est doux pour vos enfants de voir de leurs yeux, denbsp;toucher de leurs mains la preuve dix-huit fois s�culaire de l�inviolablenbsp;fid�lit� avec laquelle vous gardez, vous perp�tuez Ie palrimoine de traditions v�n�rables, de rites sacr�s, de dogmes et de myst�res sanc-tificateurs qui vous a �t� confi� par leur divin P�re! Soyez b�nie denbsp;vos amis, heureux t�moins de votre immuable sollicitude ; Soyez glo-rieuse devant vos ennemis : pour les confondre, en gravant sur leurnbsp;front les stigmates fl�trissants de la nouveaut� et du mensonge, ilnbsp;^ous suffit d�ouvrir vos tombeaux!

Martyre de sainte Tatienne. � Pourquoi les martyrs expos�s aux b�tes. � Catacombe de la Voie Appienne. Suite. � Catacombe de Pr�textat. � �tendue. � Origine.�nbsp;Coup d�oeil g�n�ral sur ses gloires. � Inscription du pape Damase. � Visite de la Catacombe. � Raisons de l�exiguit� des �glises souterraines.

Le 12 janvier l��glise Romaine honore sainte Tatienne, vierge et martyre ; heureux souvenir pour le p�lcrin des Catacombes, En lenbsp;transportant, pour alnsi dire tout vivant, au milieu de ces Sges h�ro�-ques de foi et de courage, cetle f�te l�identifie avec les lieux qu�ilnbsp;�Visite, avec les tombes qu�il v�n�re, avec les humbles chapelles qu�ilnbsp;�tudie : tout s�anime et devient �loquent. II admire plus vivement lanbsp;miraculeuse puissance de la grace, et il mesure avec plus de pr�cisionnbsp;Is hauteur effrayante d�ou nous sommes tomb�s, nous, derniers reje-tons des martyrs.

Done, Ie i2 janvier de l�an 226, la vieille Rome, encore dans l�i-vresse des Saturnales, d�ferlait c-omme une vague mugissante sur les larges all�es de son Pomoerium. L�instinct du sang la poussail a unenbsp;nouvelle f�te : il s�agissait de tortures a savourer. Le pr�fet de la ville,nbsp;�lpien, l�oracle de la jurisprudence, venait de condamner, avec lanbsp;froide cruaut� d�un l�giste, une jeune vierge aux plus horribles sup-plices. Goupable de christianisrae, �atienne �lait entre les mains desnbsp;bourreaux. Des cordes la fixent immobile a l�inslrument fatal. Arm�snbsp;de peignes et d�ongles de fer, dont la vue seule fait palir, les ex�cu-teurs de la justice romaine lui d�cbirent lentement les c�t�s. L�h�ro�nenbsp;conserve avec la vie le calme et la s�r�nit� de l�innocence.

Un peu plus de cruaut� et ses tourments sont finis; mais celte cruaut� serait un acte de mis�ricorde, et les bourreaux en sont inca-pables. D�ailleurs, le peuple n�est pas encore repu des angoisses de lanbsp;victirae. D�tach�e du chevalet, on la transporte a Tamphith�atre. Lanbsp;foule haletante la pr�c�de, heureuse de voir une vierge jeune et timidenbsp;expos�e aux b�tes. Les animaux sont l�ch�s, mais ils respectent l�in-nocence. Outr� de fureur, ou avide de nouvelles tortures, le juge or-donne de jeter Tatienne -dans un brasier; le feu la respecte. C�estnbsp;alors seulement que le glaive du confecteur vint mettre fin a la bontenbsp;du cruel magistral, et couronner par une derni�re victoire les glorieuxnbsp;combats de l�h�ro�ne (i).

Pourquoi les chr�tiens �taient-ils si souvent expos�s aux b�tes? Telle est l�int�ressante question h laquelle venaient de donner lieu les Actesnbsp;de sainte Tatienne, et que nous �ludiftmes en nousrendant aux Cata-combes de Pr�textat. En parlant de la jurisprudence romaine et de lanbsp;mani�re dont on l�appliquait a nos p�res, nous donnerons une r�ponsenbsp;plus �tendue. II sul�it de dire, en ce moment, que l�exposilion auxnbsp;b�tes avait un double but : amuser le peuple et fl�trir la victime.

Amuser le peuple. On connait la fureur de la vieille soci�l� romaine pour les spectacles du Cirque et de TAmphith��tre, dont les combatsnbsp;de b�tes formaient une partie essentielle. Voir mourir un hommenbsp;d�un coup de hacbe ou d��p�e, il n�y avait rien li d�assez divertissant.nbsp;Mais le voir pendant longtemps trembler, pftlir, jel� en l�air par unnbsp;taureau furleux, broy� par un �l�phant, d�chir� par un tigre; le voirnbsp;palpiter sur l�ar�ne sanglante, et passer par toutes les phases d�unenbsp;lente agonie ; quelles jouissances! Pour les procurer au peuple sou-verain, on d�pensait les richesses de l�univers, on d�fendait, sousnbsp;peine de mort, de tuer dans leurs solitudes brulantes les panth�res et

les lions d�Afrique, et dans leurs for�ts glac�es les ours de la Germanic; on oubliait les affaires publiques et domesliques; et l�aurore du lendemain venait trouver, sur les gradins du Colis�e, les m�mes spec-tateurs qu�elle avait �clair�s la veille, toujours ivres, mais jamais ras-sasi�s de sang et de plaisirs.

Fl�trir la victime. Suivant les lois romaines, la condamnation aux b�les ne frappait que les personnes les plus m�prisables et les plusnbsp;viles. L��normit� du crime ne suffisait pas pour altirer au coupablenbsp;cette peine infamanle : il fallait qu�a la grandeur du forfait se joignitnbsp;la bassesse de la condition et de la naissance. L�empoisonneur et l�as-sassin de bonne maison avaient leur supplice r�serv�. Voleurs et meur-triers de bas �tage, eselaves fugitifs, pour vous les b�tes de I�Amphi-th��tre. Or, comme les chr�tiens passaient, auxyeux du peuple, pournbsp;des hommes de vile condition, la haine qu�on leur portait n�avait riennbsp;Irouv� de plus naturel que de les confondre, par Ie genre de mort,nbsp;avec Ie rebut de la soci�t�.

Ainsi se v�riGait, a l��gard des disciples, la parole du Maitre, si cruellement accomplie sur sa divine personne : Ver de terre, oppro-bre et rebut du peuple (t). �nergique oracle, traduit �loquemment parnbsp;saint Paul, qui s�appelle, lui et ses confr�res, et ses n�ophytes : lanbsp;balayure du monde. Est-il besoin de faire remarquer que la conduitenbsp;Ges pa�ens �tait ici doubleraent injuste? D�abord, les b�tes n��laientnbsp;que pour les coupables; et les chr�tiens �taient innocents. Ensuite lesnbsp;b�tes n��taient que pour les coupables de bas �tage; et, parmi lesnbsp;chr�tiens qu�on leur jetait en pftlure, il y avail des fils el des Giles denbsp;s�nateurs, de consuls, de chevaliers romains; et ils ne l�ignoraientnbsp;pas. Mais nous verrons qu�a l��gard des chr�tiens, toutes les r�giesnbsp;de la justice, comme toutes les formes de la proc�dure, �taient ou-Gli�es (2). 11 en fut de m�me dans tous les temps.

Ainsi, fl�trir la victime et se repaitre longtemps du spectacle de ses douleurs, tel �tait Ie double motif de la condamnation aux b�les.nbsp;F�aut-il s��tonner qu�elle fut r�clam�e par Ie peuple, et qu�un seul etnbsp;*b�me cri de mort retentit a Rome et a Carthage, en Orient et en Oc-�^ident; � Les chr�tiens au lion! non pas au glaive, non pas aux mines,nbsp;pas au Tibre, non pas a la roche Tarp�ienne; mais au lion ;nbsp;^bristianos ad leonem! � Faut-il s��tonner qu�elle fut �tendue aunbsp;dela des limiles de la loi, et gracieusement accord�e par des magis-^cats courtisans?

(0 Ego aulem sum vermis et non homo, opprobrium hominum et abjectio plcbis. Ps- cxxi.

La Catacombe, de Pr�textat, dans laquelle nous aliens descendre, rappelle, par son nom m�me, un exemple de cette iniquil�. Le 3 d�-cembre de I�an 298, Rome conlemplait un noble rejeton de ses anciens consuls, le saint martyr Pr�textat, mis a mort comme un vilnbsp;criminel, apr�s avoir �t�, conlrairemenl aux loisderempire,eondamn�nbsp;au travail des mines (i). Toutefois, ce n�est pas le martyr dont nousnbsp;venons de parler qui a donn� son nom au vaste cimeti�re de la Voienbsp;Appienne. Faut-il en attribuer I�origine a quelque descendant de cettenbsp;illustre familie, qui I�aura fail ouvrir dans ses terres? Est-ce un mem-bre de la m�me familie qui I�a immortalis� en y subissant le martyre,nbsp;ou bien en venant y reposer, apr�s avoir livr� les glorieux combats denbsp;la foi? Sur toutes ces questions, la science est muelte ou divis�e (a).

Quoi qu�il en soit, la Catacombe de Pr�textat est un des plus anciens et des plus vastes quartiers de la Rome souterraine. D�j�, en 261, sous 1�empire de Val�rien, il servait d�asile aux fid�les pers�cut�s. Lanbsp;m�me ann�e, les saints F�licissime et Agapet, diacres du pape saintnbsp;Sixte, y recevaieni la s�pulture, ainsi que les sous-diacres Januarius,nbsp;Magnus, �tienne et Vincent.

Plus tard, on voit les Souverains Ponlifes y faire un s�jour prolong�, y consacrer des Pr�tres et des �v�ques, y vaquer au gouvernement denbsp;l��glise universelle. Quant ii F�lendue du cimeti�re de Pr�textat, lenbsp;P�re Marchi ne craint pas fle dire : � En consid�rant la grandeur desnbsp;cryptes, la forme des lucernaires et le nombre des communicationsnbsp;d�un �tage a l�autre, on trouve de telles dimensions, que la Catacombenbsp;de Pr�textat est, aux aulres Catacorabes, ce qu�est la basilique denbsp;Saint-Pierre aux �glises de Rome. Si l�on avail le temps de la d�blayernbsp;et de la parcourir, on verrait le faubourg colossal de la Rome souler-raine, tandis que nous n�en connaissons encore que les petiis et lesnbsp;moyens quartiers (s). �

Celte gloire, que le moderne arch�ologue revendique pour le cime-li�re de Pr�textat, ses devanciers l�attribuent � la Catacombe de Saint-Callixte ; la diff�rence d�opinions vient de l�incerlitude qui r�gne sur les limites respeclives de l�un et de l�autre. Ici, on donne au cimeti�renbsp;de Pr�textat des galeries et des cryptes, regard�es d�ailleurs commenbsp;partie int�granle du cimeti�re de Sainl-Callixte. Ce qui augmente la

(5) .... It ciinileriodi Pietestato mi � parulo in conl'ronlo degli allriei� che �il tenipio Valicano rispello alle allre iune Basiliche el tenipj di Roma..-. Roma Sollcrranea pre-senterebbele agli studiosi la region sua colossale, dove finora non ha mostralo di se cbenbsp;le provincie piccole e mezzane. P. 174.

difRcult�, c�est que les monuments primilifs confondent souvent, dans line appellation commune, ces deux grands quartiers de la Cit� desnbsp;martyrs. Ainsi, dans les Acles de sainle C�cile, il est dit tour a tournbsp;qu�elle fut trouv�e dans le cimeti�re de Saint-Sixte, qui fait partie denbsp;la Catacombe de Saint-Callixte, et qu�elle fut trouv�e dans le cimeti�renbsp;de Pr�textat (i). II en est de m�me d�un grand nombre d�autres martyrs. Mais ce qui ne laisse aucun doute sur cette communaut� denbsp;noms, c�est un ancien manuscrit du Vatican, ou Ton trouve I�expres-sion suivanle ; � Au cimeti�re de. Saint-Sixte, ou de Pr�textat, situ�nbsp;hors de la Porte Appia (2).

Au reste, la pluralit� des noms s�explique facilement. Les Catacom-bes ne furent pas creus�es dans un jour. Au premier �tage on en ajouta un second, quelquefois un troisi�rae; et le nom du chr�tiennbsp;g�n�reux qui avait conlribu� h ces augmentations, ou du martyrnbsp;illustre qui vint les honorer de sa tombe, s�ajouta, dans le langagenbsp;du peuple, au nom primitif du cimeti�re. Les exemples n�en sontnbsp;pas rares.

Qu�elle surpasse, oui ou non, en �tendue toutes les autres, il est certain que la Catacombe de Pr�textat, r�duile a ses fronti�res v�rilables, offre des proportions colossales; il en devait �tre ainsi. D�une part, ellenbsp;est ouverte sur la voie Appienne, arros�e du sang d�un plus grandnbsp;nombre de martyrs et destin�e par la Providence a rester dansla Romenbsp;chr�lienne ce qu�elle fut dans la Rome pa�enne, la reine des voies etnbsp;le quartier g�n�ral de la gloire. D�autre part, la nature du terrain senbsp;pr�te mieux qu�ailleurs aux excavations soulerraines. Tandis que, dansnbsp;la plupart des autres Catacombes, le Fossoyeur se trouve a chaque pasnbsp;contrari� par des couches de tuf litho�de ou de pouzzolane, il ne rencontre ici qu�une couche homog�ne de tuf granulaire. Aussi ne voit-on dans le cimeti�re de Pr�textat ni ces murs de sout�nement, ni cesnbsp;irr�gularit�s qui t�moignent de la duret� extr�me ou de la friabilit�nbsp;sol. On y trouve au contraire les plus belles galeries et les plusnbsp;grandes cryples connues jusqu�a ce jour. Parmi ces derni�res, le P�renbsp;Marchi vienl d'en d�couvrir une qui a vingt m�tres de long (5).

Arr�tons-nous maintenant sur le seuil sacr�, et jetons un coup d�oeil gen�ral sur les gloires qui ont rendu sainte et v�n�rable la terre que

t') In MS. quibusdam CodJ. ubi S. Ciccilise corpus in coemeterio Xysli repertum fuisso � S'lur, id Bibliothecarius in Prwtexlali ccemclerio contigisse proniinliat. � Aringhi,nbsp;i�, c.xvi, p.28.j.

(*) In coemelerio S. Xysli, sou Pra;lcxtali, silo 1'oris portam Appiam. Cod. ms. Vat,, �Pud Aringbi, lib. 111, c. xvi, p. 284.

nos pieds vont fouler. Image de l��glise catholique, ou plul�t image du ciel m�me, la Catacombe de Pr�textat fut Ie rendez-vous des h�rosnbsp;chr�tiens de tous les �ges et de tous les pays. L�ordre sacerdotal ynbsp;compte des Papes, des Pr�tres, des Diacres et des L�vites, martyrs denbsp;la guerre et martyrs de la paix; la vieillesse et la jeunesse; l�Orient etnbsp;rOccident; Ie raariage et la virginit�y sont pr�sents dans un nombrenbsp;infini de glorieux ambassadeurs. L�auguste s�nat est d�crit dans l�an-tique inscription, plac�e par Ie pape Damase i l�entr�e de ce ciel souterrain, trop v�n�rable pour que Ie Pontife vierge ait os� y marquernbsp;sa s�pulture :

IIIC CONGESTA JACET QV^ERIS SI TVRBA PIORVM CORPORA SANCTORVM RETINENT VENERANDA SEPVLCIIRAnbsp;SVRLIMES ANIMAS RAPVIT SIBI REGIA COELI,

IIIC FATEOR DAMASVS VOLVI MEA CONDERE MEMBRA SE� CINERES TIMVI SANCTOS VEXARE PIORVM.

� Voulez-vous connaitre la multitude de saints ensevelis dans ce lieu? Ici leurs corps sacr�s reposent dans de v�n�rables tombeaux,nbsp;tandis que leurs ames glorieuses r�gnent dans les cieux. Ici sont lesnbsp;compagnons de Sixte, charg�s des troph�es de leur victoire. Ici unenbsp;multitude de nobles d�fenseurs des autels du Christ. Ici Ie pr�tre dontnbsp;la vie s��coula au sein d�une longue paix. Ici les saints confesseurs quenbsp;la Gr�ce envoya. Ici des jeunes gens, des enfants, des vieillards, et unenbsp;g�n�ration qui brille de tout F�clat d�une puret� virginale. Ici, jenbsp;1�avoue, Damase, j�ai voulu �tre inhum�; mais j�ai craint de troublernbsp;les cendres sacr�es des arais de Dieu. �

La Catacombe de Pr�textat avail, comme les autres, plusieurs en-tr�es. 11 parait que la principale se irouvait a dix minutes des rem-parts de Rome, pr�s de 1��glise, aiijourd�hui d�lruite, de Saint-Apol-linaire. Quoi qu�il en soit, on y p�n�tre par des escaliers cach�s dans les vignes qui couvrent l�espace entre la Voie Ard�atine et la Voienbsp;Appienne. Le t^oyageur y rencontre les galeries, les loculi, les cubi-cula, en un mot toutes les parties d�ji connues des autres cimeti�rcs.nbsp;ll n�y a de difference que dans la r�gularit�, le nombre'et r�iendue.

Nous regrett�mes \ivemenl de ne pouvoir pousser notre visite jusque dans les profondeurs de cette ville sainte; mais des �boulements, desnbsp;att�rissements naturels ou de main d�homme opposent un obstacle invincible amp; la curiosit� la plus ardente. Du moins, il nous fut donn� denbsp;voir la belle crypte, ou plut�t l��glise donl Ie P�re Marchi vient denbsp;faire la d�couverte (i). Malheureusement elle est encombr�e de ter-reaux, en sorte qu�on ne peut en d�crire avec exactitude les partiesnbsp;secondaires. Dans sa forme g�n�rale, elle ressemble a toutes les autres,nbsp;sinon qu�elle offre des proportions plus d�velopp�es.

L�exiguit� des �glises souterraines est la r�gie; la grandeur, l�excep-lion. A ce fait constant la science assigne plusieurs causes dont l�utile connaissance est un nouveau trait de lumi�re sur les diflicult�s desnbsp;temps primitifs et sur la saintet� de l��glise naissante. On comprendnbsp;sans peine que la nature des lieux et des terrains opposait un obstaclenbsp;souvent insurmonlable a la construction de grandes Basiliques; mais,nbsp;en att�nuant et m�me en �cartant cette premi�re difficult�, il en restaitnbsp;une autre beaucoup plus s�rieuse : c��tait la pauvret� de la commu-naut� cbr�tienne. Dans ces temps de guerre et de spoliation, o� l�onnbsp;comptait par centaines les victimes abandonn�es sans s�pullure; o� lesnbsp;parents conduits au martyre laissaient tant d�orphelins a la charge denbsp;1��glise; o� les mines et les prisons regorgeaient de confesseurs; o�nbsp;les pays �loign�s se peuplaient de families enti�res condamn�es a l�exil:nbsp;certes la charit� trouvail i peine les ressources n�cessaires pourdonnernbsp;du pain, des v�temenls, les secours indispensables a tout ce peuple de

Telle �tait, en effet, la direction donn�e aux aum�nes des fid�les; Kous ne voyons nulle part qu�elles fussent destin�es a la constructionnbsp;des temples ou des Basiliques. � Nos assembl�es, dit.Tertullien, sontnbsp;pr�sid�es par des vieillards recommandables; chacun de nous apportenbsp;Une modique somme a la lin du mois, quand il Ie veut et comme il Ienbsp;'eut, en raison de ses moyens; car personne n�y est oblig�, tout estnbsp;'olontaire. C�est IJi comme un d�pot de pi�l� qui ne se consommenbsp;point en repas ni en st�riles dissipations : il s�emploie a Ia nourriturenbsp;des indigents, aux frais de leur s�pulture, a l�entretien des pauvresnbsp;unphelins, des domestiques �puis�s par Page, des naufrag�s, des chr�-Dens condamn�s aux mines ou a l�exil, ou d�tenus dans les prisonsnbsp;pour la cause de Dieu (a). � Toutes ces d�penses, non point passag�- ¹

(S) President probati quique seniores... Modicam unusqiiisqiie stipem menstrua die, 'e' ciun velit, et si modu velit, et si modo possit, apponil. Nam nemo coinpellitiir, sed

ros, mais inh�rentes a l�esprit de T�glise, laissaient � peine de quoi fournir Ie n�cessaire aux ministres sacr�s : nous l�avons vu par la lettrenbsp;du pape saint Corneille.

Supposons n�anmoins que la nature du sol et que les ressources de la communaut� permissent de construire dans les Catacombes denbsp;grandes �glises, e�t-il �t� convenable de Ie faire? Ici encore la r�-ponse est negative. La prudence chr�tienne et Ia prudence humainenbsp;Ie d�fendaient �galement.

On connait toule la sollicitude de l��glise pour conserver sans souil-lure la puret� des moeurs parmi ses enfants. Dans les premiers si�cles, sa vigilance devait, s�il est possible, �tre plus grande et plus conti-nuelle. L�honneur des chr�tiens, en butte aux plus infaines calomnies,nbsp;commandait sous ce rapport des pr�cautions excessives. Les n�ophytes,nbsp;sortis du sein du paganisme, habitu�s d�s l�enfance aux pratiques im-raorales n�es avec eux, consacr�es par la religion, autoris�es par lesnbsp;l�is et affermies par l�exemple, devaient ressentir, m�me apr�s Ie bap-l�me, plus d�une atteinte de cette vieille concupiscence. Ajoutez quenbsp;les r�unions des deux sexes avaient lieu dans les obscurs souterrainsnbsp;des Catacombes, a la lueur seulement des flambeaux. En faut-il davan-tage pour que l�Eglise ait repouss� de toute l��tendue de sa prudencenbsp;la construction de grandes cryptes et de grandes �glises, o�, malgr�nbsp;toutes les pr�cautions, la surveillance fut devenue tr�s-dilEcile, pournbsp;ne pas dire impossible?

A la prudence chr�tienne se joignait la prudence humaine. Quel danger continuel d��tre surpris en ensevelissant les morts, si Romenbsp;n�avait eu qu�une seule Catacombe? Comment, par example, transporter les martyrs de la Voie Appienne aux Catacombes Vaticanes, ou lesnbsp;martyrs de la Voie Aur�lienne aux Catacombes de la Voie Nomentane,nbsp;sans courir vingt lois le risque d��tre arr�t� et d�couvert? Pour �loi-gner le danger, on ouvrit les cimeli�res tont autour de la ville. Denbsp;m�me, si on suppose quelques grandes �glises seulement dans chaquenbsp;Catacombe, le danger reparait dans toute son �tendue. Comment lesnbsp;fid�les, c�est-a-dire les hommes, les femmes, les vieillards, les enfantsnbsp;pourront-ils se rendre, sans exposer leur vie, ii ce lieu de grande r�u-nion? Iront-ils tons ensemble? mais le p�ril est certain. Iront-ils iso-

l�ment? mais il faudra plusieurs heures pour former l�assembl�e. Plus sera long leur passage au travers de la Campagne romaine, et plus lesnbsp;chances d��tre apergus seront nombreuses. D�ailleurs, si l�on ne suppose que quelques �glises, il faudra qu�un grand norabre d�hommes,nbsp;de femmes et d�enfants passent ensemble, ou tour a tour, par quelques chemins seulement pour s�y rendre; autre inconv�nient �gale-ment grave, �galement certain.

II n�existait qu�un seul moyen d��viter les dangers des deux natures qui menagaient Ia vie et les moeurs des fid�les : c��tait d�ouvrir un certain nombre d�entr�es dans chaque Catacombe; de pratiquernbsp;des escaliers s�par�s pour les hommes et pour les ferames, et enfin denbsp;multiplier les peliles �glises, capables seulement de contenir une as-sembl�e peu nombreuse. Voila ce qui a �t� fait.

� En consid�rant la petite dimension de nos �glises souterraines, dit Ie P�re Marchi, en les trouvant ouvertes dans chaque cimeti�re,nbsp;que dis-je? multipli�es dans les diff�rentes parties du ra�me cime-li�re, je crois pouvoir affirmer, d�une part, qu�il n�y eul jamais dansnbsp;chacune de ces cryptes v�n�rables une assembl�e de cent personnes;nbsp;taiidis que, d�autre part, leur multitude permetlait aux chr�tiens denbsp;se trouver s�par�ment il est vrai, mais en m�me temps, dans la m�menbsp;Catacombe, au nombre de plusieurs mille. Par ce moyen tout se pas-sait en ordre et sans danger ; les Pr�tres, les Diacres, les diaconessesnbsp;pouvaient exercer utilement leur minist�re, qui avait pour but principal, non pas la tenue m�me de l�assembl�e, mais l�ordre et la d�-cence (i).�

De ce qui pr�c�de, il ne faudrait pas conclure qu�on ne rencontre dans les Catacombes aucune �glise capable de contenir au delii denbsp;cinquante ou soixante personnes. L�exiguit� des cryptes, avons-nousnbsp;dit, c�est la r�gie; mais cette r�gie n�est pas sans exception. Si la prudence exigeait que les lieux de r�union fussent tr�s-nombreux etnbsp;tr�s-peu �tendus; la majest� de nos myst�res demandait qu�il y eut aunbsp;Plains quelques �glises dont la grandeur permit d�exercer les augustes

1*) Nel coDsiJerare Ie piccole dimcozioni di quesle chiese, nel vederle aperte in cias-cimiiero, anzi in ciascun cimilero in niolte varieta di luoghi raddoppiate, credo non quot;'gannarmi nello stabilire, che quaggi� in un medosimo luogo non si lennero mai adu-'�anze di cento persone; ma che contemporaneamenle in tante varieta di cimiierj e innbsp;��nta mollipiicita di chiese in ogni cimilero divisamenle si polevano i iideii raccoglierenbsp;molie migliaja. I sacerdoli, i diaconi, Ie diaconesse avevano per uflizio loro princi-l*alissimo di provveddere che ie adunanze si facessero, ma in modo che da esse ia chiesanbsp;avesse a rissenlirne danno. p. 122.

fonctions avec la dignit� convenable, et en pr�sence d�une assembl�e plus nombreuse.

Les c�r�monies, du Bapl�me et de l�Ordre, par exemple, �taient trop �difianls pour en priver les fid�les, et Irop solennelles pour �trenbsp;dignement accomplies dans un espace resserr�. On irouve en effet dansnbsp;les Catacombes des �glises dont les proportions permettent de d�-ployer librement la pompe du culte divin, sous les yeux d�une grandenbsp;multitude. Je rappellerai entre autres celle de la Catacombe de Pr�-textat, o� nous sommes en ce moment, et qui a donn� lieu aux d�tailsnbsp;qui pr�c�dent. R�unies aux cryptes ordinaires, ces �glises, d�unenbsp;plus grande dimension, conipl�tent les avantages religieux de la Romenbsp;souterraine, et font briller avec �clat l�i-n�puisable sagesse des Ponti-fes qui pr�sid�rent amp; sa fondation. S�ret�, saintet�, �dification, consolation des fid�les, ils ont pourvu ii tout.

Catacombes de la Voie Appienne (suite). � Gloire qui revient a 1��glise des Catacombes. � Catacombes de Sainte-Sot�re. � Histoire. � Forme architecturale des �glises sou-terraines. �Vestibule.� Tombeau du fond. � Transennes ou barri�res. � Table dunbsp;tombeau servant d�aulcl. � Tombes lat�rales. � Places s�par�es pour les hommes etnbsp;pour les femmes. � �cole des cat�chum�nes. � Types de nos �glises pris dans lesnbsp;Catacombes et non dans les Basiliques pa�ennes.

Non-seulement les Catacombes r�v�lent la profonde sagesse de l��-glise, elles sont encore un glorieux monument de la foi et de la cha-rit� de nos p�res. Vous passez, saisis de frayeur, devant les ruines gigantesques du Colis�e, vous saluez avec admiration les arcadesnbsp;a�riennes de 1�aqueduc de Claude; vous vous arr�tez stup�fait devantnbsp;les Pyramides d��gypte; vous lisez avec enthousiasme la descriptionnbsp;de Ninive et de Babylone, ces merveilleuses cit�s de l�antique Orient;nbsp;et vous dites : Ces ouvrages �tonnants sont les litres d�une immortelle gloire pour les rois et les peuples qui les fond�rent. � Votre admiration est l�gitime, sans doute; n�anmoins, au souvenir de la ri-chesse et de la puissance des fondateurs, au souvenir des ressourcesnbsp;de tout genre qui furent entre leurs mains, on congoit la possibilit�,nbsp;je dirais la facilit� m�me de ces oeuvres colossales. Je demande donenbsp;ce que doit �prouver Ie voyageur a la vue d�une raerveille qui sur-passe en hardiesse, en solidit�, en �tendue, el rAmphith�iltre Flavien

el les Aqueducs de Rome, et les Pyramides d��gyple, et Ninive et Babylone. Quel fut Ie roi, Ie peuple, la soci�t� assez riche, assez puis-sante pour ex�cuter un pareil ouvrage? Telle est la question qu�il s�a-dresse.

11 ne sait s�il r�ve ou s�il veille, quand on lui r�pond que ce travail de g�ants est d� non point aux C�sars, maitres du monde, non pointnbsp;au peuple-roi, non point au peuple p�re des sciences et des arts; maisnbsp;a une communaul� de pauvres d�nu�s de ressources, de talent et denbsp;fortune, sans cesse pers�cut�s, d�cim�s, oblig�s de travailler en secret et dans l�ombre de la nuit, de peur que Ie bruit du marteaunbsp;n�appelle sur leurs traces des ennerais acharn�s a leur perte. Quelnbsp;fut done Ie secret de leur puissance ? Comment sont-ils parvenus, sansnbsp;poss�der aucun des moyens jusqu�alors employ�s pour cr�er des monuments immortels, amp; r�aliser une merveille qui surpasse toutes lesnbsp;aulres? Voila Ie probl�rae que fait naitre la vue des Catacombes ennbsp;g�n�ral, el des Catacombes de la Voie Appienne en particulier. La solution est dans ce mot : la Foi!

Puissance inconnue du monde ancien, m�connue du monde moderne, la foi est ce levier qui fut donn� par Ie divin Maitre pour transporter les montagnes et soulever l�univers. Ses humbles disciples en firent usage. D�une main ils b�tirent dans les entrailles de lanbsp;terre une cit� plus grande, plus merveilleuse, plus �tonnante par lanbsp;difficull� vaincue, que Ninive, Babylone ou la Rome des C�sars : et denbsp;Taulre, saisissant Ie monde pa�en dans 1�abime de d�gradation o� ilnbsp;�lait plong�, ils l��lev�rent jusqu�ii Ia vertu des anges, et Ie suspendi-rent a la croix.

Le cceur �mu, I�Ame agrandie au souvenir de cetle foi primitive dont nous avions les monuments sous les yeux, nous arrivftmes auxnbsp;Catacombes de Sainte-Sot�re. Ce nouveau quartier du cimeti�re Pr�-lextat doit son origine a une jeune h�ro�ne dont l�hisloire m�ritenbsp;d��tre connue. Elle offre un l�moignage ajout�� mille autres de cettenbsp;foi prodigieuse, que lout voyageur, a moins qu�il ne, soit aveugle,nbsp;sourd, muet, paralys� dans son intelligence et dans son cceur, estnbsp;forc� d�admirer et de b�nir, en visitant chaque Catacombe.

Sous les empereurs Diocl�lien et Maximien, vivait h Rome une jeune fille nomm�e Soi�re, qui voyait parmi ses anc�tres et ses parents desnbsp;oonsuls et des pr�fets, et qui devait compter au nombre de ses ne-veux une des plus brillantes lumi�res de l��glise, saint Ambroise,nbsp;fils du pr�fet du pr�toire des Gaules. Sa naissance, son age, sa fortune, son exquise beaut� lui assurent le plus brillant avenir; mais elle

oublie tous ses avantages, elle renonce ii toutes ses esp�rances, pour embrasser la folie de la croix (i).

Or, Ie 10 f�vrier de l�an 304, voici ce qui se passait sur la Voie Appienne. Au milieu d�un immense concours de speclateurs, Sot�re,nbsp;environn�e de bourreaux, est debout devanl Ie tribunal de Maximien.nbsp;Suivant l�usage des vierges chr�tiennes, son visage est couvert d�unnbsp;voile; tous les yeux sont fix�s sur sa personne, dont Ie maintien noblenbsp;et modeste annonce tout ensemble et la fille des palriciens et la fianc�e d�un Dieu. Le silence universel est enfin rompu : d�une voix stri-dente le farouche pers�cuteur ordonne de frapper la jeune victime aunbsp;visage.

� Alors, �crit son illustre parent, Sot�re rel�ve son voile, et pr�sente au martyre ce visage qu�elle avait toujours tenu cach� aux regards des hommes. Elle TofTre g�n�reusement aux ignominies des soufllets, afin de commencer son sacrifice par le m�me endroit parnbsp;lequel commence, pour les autres vierges, la perte de la pudeur et denbsp;l�innocence. Les sacril�ges peuvent, il est vrai, couvrir de meurtrls-sures son beau visage, mais ils ne peuvent souiller la beaut� de sanbsp;vertu. Votre parente, 6 ma soeur! fut �lev�e a la gloire du martyre,nbsp;mais elle commenga, malgr� sa noblesse, � subir les supplices igno-minieux r�serv�s aux esclaves. Enfin, le bourreau se lassa. Muette,nbsp;inlr�pide, elle ne c�da ni a l�injure, ni a la douleur; elle ne d�tournanbsp;point la t�le, elle ne cacha point son visage, elle supporta l�injurenbsp;sans dire une parole, sans laisser �chapper ni une larme, ni un soupir.nbsp;Victorieuse dans ce combat comme dans les autres, elle re^ut enfin,nbsp;d�un coup d��p�e, cette mort qu�elle avait tant d�sir�e, mort glorieusenbsp;qui lui donna la vie (2). �

Avant de verser son sang pour son divin �poux, Sot�re avait distri-bu� ses biens aux pauvres, ses fr�res. Elle avait, entre autres, assign�, pour leur s�pulture, une de ses terres, situ�e sur la Voie Appienne,nbsp;non loin du th�atre de son triomphe : elle y fut elle-m�me d�pos�e.nbsp;C�est � ce double litre que la Catacombe ou nous sommes perp�tue,nbsp;de si�cle en si�cle, le nom, la charit�, le courage et la foi de la jeunenbsp;h�ro�ne. Le pape �lienne II restaura le vieux cimeti�re, et Sergius II,nbsp;l�un de ses successeurs, trausporta le corps de la glorieuse martyre anbsp;Saint-Mariin-af-Monlt;�, ou il attend, au milieu des hommages desnbsp;g�n�rations, le jour de la r�surrection bienheureuse.

(t) Singularis pulchriludinis, nobili gonere nala, parenlum consulatus el praifecluras nb Ctirisluna conlcmpsil. � S. Anibr., Ub. iii, De Virg.

Nous ne pouvons sorlir des Catacombes de Pr�textat, saus �tudier la forme architecturale des �glises primitives dont nous avons dit hiernbsp;Ie nombre et les dimensions. Voici d�abord, quand la nature du terrainnbsp;Ie permet, Ie porche ou Ie vestibule qui forme un carr� long. II ser-vait tout ensemble ii isoler Ie lieu saint, k recevoir les fid�les qui arri-vaient trop tard et a logcr les penitents qui n�avaient pas Ie droitnbsp;d�entrer dans l��glise, ou les cat�chum�nes qui ne pouvaient assisternbsp;amp; la c�l�bration du saint Sacrifice. Viennent ensuite les portes, dont onnbsp;volt encore les jambages et les gonds. Les portes elles-m�mes ont dispara, consum�es sans doute par Ie temps et Thumidil�. Boldetti en anbsp;trouv� une seule, qui �tait en fer.

Quant � l�int�rieur de l��glise, nous avons d�jamp; vu, en parlant des cubicula, qu�il ne pr�sente pas une forme invariable. Tant�t c�est unenbsp;rotonde, d�autres fois un triangle, quelquefois uii carr�, ordinairementnbsp;un parall�logramrae termin� en rond-point. Cette vari�t� tient Ie plusnbsp;souvent aux difficult�s du terrain; car partout on voit que les chr�-tiens cherchaient d faire de l��glise un prolongement du monumen-tum arcuatum.

Ce qui ne change pas, c�est la place des autels ou des tombes de martyrs. Dans Ie fond l�autel principal, a droite et k gauche quelquesnbsp;autels �galement surmont�s de la voute circulaire et pouvanl servir anbsp;la c�l�bration des saints Myst�res. Dans un grand nombre d��glises,nbsp;les parois lat�rales sont remplies de plusieurs rangs de tombes ordi-naires, dispos�es, parall�lement, au nombre de trois ou quatre rangs,nbsp;suivant l��l�vation el la capacit� de la crypte. Nous avons vu que cer-taines �glises ont un presbyterium derri�re l�autel avec des si�ges pournbsp;l��v�que et Ie clerg�; Ie plus souvent la chaire pontificale est a Tanglenbsp;de Tautel, un peu avanc�e vers la nef (i).

Ordinairement une marche de quelques pouces d��paisseur isole Tautel en T�levant un peu au-dessus du sol. En avant de Tautel senbsp;trouve encore quelquefois les transennes, esp�ce de balustrade ou denbsp;grillage en pierre, destin� a prot�ger Tautel centre Tempressementnbsp;d�un z�le imprudent ou indiscret. II existe au cimeti�re de Saint-Cal-lixte une de ces transennes dans un �tat passable de conservation :nbsp;elle porte trois fois a la partie sup�rieure Ie monogramme du Christ,nbsp;figur� en croix de Saint-Andr�; cetle forme indique, comme nous sa-'�ons, les temps primitifs. Les autres Catacombes, notamment cellesnbsp;de Sainte-Priscille et de Sainte-H�l�ne, pr�sentent les fragments d unnbsp;grand nombre de ces galeries protectrices. De I�, il est permis de coni') Voir Ie Plan a la lin du volume.

olure que l�usage en �tait g�n�ral, du moins dans les cryplcs donl la dimension pouvait Ie permeltre.

L�aulel lui-m�ine est de forme carr�e, corame les sarcophages anciens que nous connaissons. Souvent il est orn� de bas-reliefs, distri-bucs par compartiments, dont les sujets sont emprunt�s a TAncien et au Nouveau Testament. Sur l�autel est une table de pierre ou de mar-bre ordinairement ins�r�e en partie dans Ie tuf, et servant a l�oblationnbsp;des saints Myst�res. Le tombeau de saint Herm�s, dans la Catacombenbsp;de ce nom, sur la Voie Salaria, en est un mod�le bien conserv�. Quenbsp;la table du tombeau ait servi a la c�l�bralion de I�auguste Sacrifice,nbsp;c�est un fait incontestable.

D�abord, nous savons que l�usage et la discipline de l��glise primitive faisaient une loi sacr�e de n�offrir la grande Victime que sur la tombe des martyrs. Lnsuite les t�moignages de l�bistoire sont tenement nombreux qu�on est embarrass� de choisir : j�en citerai seule-ment quelques-uns. Prudence parle ainsi de la pierre plac�e sur lanbsp;tombe de saint Hippolyte, dans la Catacombe de la Voie Tiburtine ;

lila, sacramenii donairix mensa, eademque Custos lida sui marlyris appositanbsp;Servat ad aelerni spem vindicis ossa sepulcro,

� Cetle table donatrice du Sacrement et en m�rae temps gardienne fid�le du martyr qui lui est confi�; elle conserve, en attendant la venuenbsp;du Juge �ternel, ses ossements dans le s�pulcre, et elle nourrit les Remains d�une nourriture sacr�e (i). �

Suivi � Rome, l�usage dont nous parlons se trouve fid�lement ob-serv� dans les autres parties de l��glise catholique. Le m�me po�te chantant sainte Eulalie, la gloire des Espagnes, s�exprirae ainsi :

lila Dei sila sub pedibus Prospicit hsec, populosque suosnbsp;Carmine propiliala 1'ovel.

� C�est ainsi qu�il est donn� de v�n�rer ses ossements; un aulel est clev� sur ces ossements; elle-m�me les voit, plac�s sous les pieds denbsp;Dieu, et toucb�e des hymnes chani�es en son honneur, elle se montrenbsp;favorable aux peuples qui l�invoquent (2). �

L��glise d�Afrique se monlre la digne �mule de sa soeur et de sa m�re. Son grand docteur, saint Augustin, lui rend ce t�moignage :nbsp;� Vous tous, dit-il aux fid�les, qui connaissez Carthage, vous saveznbsp;qu�au lieu m�me o� coula, pour Ie nom du Christ, Ie sang de Cyprien,nbsp;une table a �t� consacr�e Dieu. Cette table est aussi appel�e. Ia Tablenbsp;de Cyprien, non que Cyprien s�y soit assis pour manger, mais pareenbsp;qu�il y fut immol�; et que par son immolation il a pr�par� cette table,nbsp;non pour y manger lui-m�me, ou y donner amp; manger, mais pour ynbsp;offrir le sacrifice au Dieu auquel lui-m�me fut immol� (i). �

Enfin, rOrient lui-m�me, ou plul�t le Saint-Esprit par la bouche du sublime exil� de Pathmos, a r�v�l� et consacr� I�usage d�offrir I�au-guste sacrifice sur la tombe des martyrs. � J�ai vu, dit saint Jean, sousnbsp;Pautel de la J�rusalem c�leste, les Ames de ceux qui ont �t� mis a mortnbsp;pour le Verbe de Dieu (a). � Ainsi c�est a l��glise du ciel que l��glisenbsp;de la terre a emprunt� cette coutume invariable. S�pulcre, m�rnoire,nbsp;lieu du martyre, confession des martyres, table, tels �taienl il y a dix-huit si�cles les noms des autels, tels ils sont encore en Italic et surloutnbsp;� Rome (5).

Quant � la raison myst�rieuse de I�usage v�n�rable dont nous par-ions, on la trouve souvent expliqu�e dans les P�res de l��glise. � C�est avec raison, dit saint Gr�goire le Grand, que les �mes des justes sontnbsp;plac�es sous l�autel, puisque le corps du Seigneur lui-m�me est offertnbsp;sur Pautel. Ce n�est pas en vain que les justes demandent vengeancenbsp;de leur sang, d�un lieu o� le sang de J�sus-Christ est r�pandu pournbsp;les p�cheurs. II �tait done convcnable de placer la tombe des martyrsnbsp;au lieu m�me o� l�on c�l�bre chaque jour la mort du Seigneur; denbsp;r�unir les martyrs � leur chef, afin que la pi�t� honor�t dans le m�menbsp;lieu ceux que la mort, soufiferte pour la m�me cause, avait associ�s auxnbsp;m�rnes triomphes (*). �

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Sicut nosUs quicumque Carthaginem nostis, in eodem loco, ubi propter notnennbsp;Christi sanguis fusus est Cypriani, mensa Deo constructa est. Tarnen mensa dicilur Cy-Priani, non quia ibi est unquam Cyprianus epulatus; sed quia ibi est immolatus; etnbsp;luia ipsa immolatione sua paravit hanc mensam, non in qua pascat, sive pascatur, sednbsp;in qua sacrificium Deo, cui et ipse oblatus est, offeratur. Serm. cxxii, de Diversis.

(t) nbsp;nbsp;nbsp;Recte sub altari animm justorum requiescunt, quia super altare corpus Domininbsp;offertur. Nee immerilo illic justi vindictani sanguinis postulant, ubi etiam pro pcccato-ribus Cbristi sanguis efiundiiur. Convenienler igilur et quasi proquodam consortio, ibinbsp;naariyribus sepullura decreta est, ubi mors Domini quolidie celebralur. Non immerito,nbsp;inquam, consortio quodam illic occisis tumulus constituitur, ubi occisionis Dominica;nbsp;membra ponuntur, ut quos cum Christo unius passionis causa devinxerat, unius etnbsp;loei religio copularet. � Apud Boldetti, lib. i, c. vin, p. 30.

Gr^ce � ce rapprochement de la \ictime du ciel el des \ictimes de la terre, l��glise r�unit, dans un espace de quelques pieds, tout cenbsp;qu�il y a de plus puissant sur Ie coeur de Dien; car la vengeance quenbsp;demandent les martyrs du fond de leur tombe, est la m�me que solli-cita raugusle Viclime du haul de sa croix ; Ie salut de ses bourreaux.nbsp;Ainsi loutes les fois que, dans la personne de son ministre, l��glisenbsp;catbolique monte a l�autel, savez-vous 5 qui elle ressemble? Elle res-semble a une veuve qui, a la suite d�une grande guerre, s�en iraitnbsp;trouver Ie prince, et lui pr�sentant d�une main les ossements de sesnbsp;Ills, et de l�autre Ie sang de son �poux, glorieusement tomb�s aunbsp;champ d�honneur pour la d�fense de la patrie, dirait au monarque :nbsp;� Voila mes litres a vos faveurs! � Est-il un roi dans l�univers qui nenbsp;s�empressat d�exaucer la pauvre veuve? Dieu serail done moins qu�unnbsp;honime, s�il refusait I�Eglise quand, pour obtenir ses graces, elle luinbsp;pr�sente, dans nos saints Myst�res, et Ie sang de son �poux et les ossements de ses enfants.

Rappelons-nous que les parois lat�rales ont aussi des arcosolia et des tombes ordinaires, puis examinons attentivement les autres partiesnbsp;de T�dilice. La tradition nous apprend que dans les r�unions sacr�esnbsp;les hommes �taient s�par�s des femmes. Cette coutume, fid�lemenlnbsp;conserv�e apr�s Constantin, et, de nos jours encore, maintenue dansnbsp;un grand nombre de paroisses, �tait plus rigoureusement command�enbsp;a l��poque des pers�cutions. Les constitutions apostoliques sont for-melles sur ce point (i). A d�faut d�autres preuves, une simple observation suffirait pour �tablir qu�elle fut r�ellement �tablie d�s I�originenbsp;du christianisme. Nous connaissons la prudence el la sollicitude denbsp;I�Eglise. Si done elle a cru devoir exiger la s�paration des sexes dansnbsp;ses vasles Basiliques, alors qu�elle c�l�brait ses Myst�res et tenait sesnbsp;synaxes au jour �clatant du soleil, peut-on douter qu�elle ne l�ait exig�enbsp;avec plus d�empire et maintenue avec plus de soin dans les �glises sou-terraines des Catacombes ? S�il en est ainsi, on doit retrouver dansnbsp;nos cryptes des traces de cette sage discipline.

En effet, on remarque non-seulement des entr�es et des escaliers s�par�s pour les hommes et pour les femmes, et l�inspection des lieux, jointe � l�inscriplion vaticane que nous avons rapport�e, met ce premier fait hors de discussion. Or, pourquoi des entr�es s�par�es,condui-sant a la m�me �glise? sinon paree que les hommes et les femmes de-vaient rester �galement s�par�s pendant la c�l�bration des synaxes etnbsp;des saints Myst�res.

II est int�ressant de relrouver dans les cry pies la preuve inat�rielle de ce point de discipline. Les Caiacombes en g�n�ral, et celles denbsp;Sainte-H�l�ne, de Saini-Callixte, da Sainie-Agn�s, de Pr�textat, olfrentnbsp;un grand nombre d��glises avec un, deux et quelquefois trois cubi-cula en regard les uns des autres, dont la parlie sup�rieure se terminenbsp;par une fen�lre oblongue. Geile fen�lre vient aboutir a un luminairenbsp;commun par lequel tous les cubicula resolvent Ie jour. La se plagaientnbsp;les hommes et les femmes, suivant la distinction �lablie par l��glise,nbsp;pour assister au saint Sacrifice, entendre les instructions et chanter lesnbsp;louanges des martyrs aux jours de leurs anniversaires (i). Le m�menbsp;fait a �t� reconnu g�n�ralement par le P�re Marchi, et le savant ar-ch�ologue d�raontre que ces stanze sont inexplicables et contraires anbsp;toutes les r�gies de Parchiteclure, aussi bien qu�a la destination reli-gieuse des cryptes; a moins qu�on ne leur assigne 1�usage dont nousnbsp;pari ons (2).

Ce n�est pas tout. On sait que, dans la primitive �glise, les cal�-chum�nes avaient des lieux s�par�s pour recevoir 1�inslruction pr�paratoire au bapt�me. Or, � c6l� de plusieurs �glises souterraines, on trouve des salles avec deux chaires 5 l�extr�mit�. Des si�ges occupentnbsp;les parois longiludinales; mais on n�y trouve point d'arcosoUum.nbsp;Est-il difficile de reconnailre dans ces chambres les �coles des cal�-chum�nes? Les chaires des Pr�tres charg�s de Tinslruclion, et aunbsp;nombre de deux ou trois, suivant la sage discipline de l��glise; le.snbsp;places des auditeurs; I�absence de Pautel : toutes ces circonstancesnbsp;n�indiquent-elles pas les lieux o� les fulurs chr�tiens �laient pr�par�snbsp;au sacrement de la r�g�n�ration, sans avoir le droit d�assister au sacrifice de l�auguste Victime (3) ?

Nous avons �tudi� avec amour la forme des premiers temples chr�tiens. Celte nouvelle page du grand livre des Gatacombes jette une grande lumi�re, tant sur I�admirable fid�lil� de l��glise Romaine auxnbsp;v�n�rables usages des temps primitifs, que sur la forme architecturalenbsp;de nos �glises. Quand la paix lui fut donn�e, l��pouse de PHomme-Dieu n�eut pas hesoin, pour �lever ses superbes �glises, de recourir a

(s)... Non deeimpedirmidi portare Ia mia dimosliazione colla varictaDei monumenii a quel sommo grado di evidenza di cui 6 capevole; inassime dopo che non in uno, manbsp;*u iniu i principali nostri cimilei j ho vedulo la pratica di allenersi a piccole forme e adnbsp;uniia di stanza dove traltasi dei cubicoli o sepolcri delle private famiglie; a forma ednbsp;elevazione piCi ampia e a radoppiamento di stanze, dove trattasi di cripte o chiese.nbsp;��161; id. p. 163-5-6-8; 176-7.

des mod�les profanes; elle se eontenta de transporter sur Ie sol les monuments de son berceau : les cryptes des Catacombes devinrent Ienbsp;type oblig� des Basiliques. Que ces derni�res reproduisent dans leurnbsp;forme et dans leurs parties essentielles les modesles oratoires des Catacombes, c�est un fait qui saule aux yeux de l�observaleur.

Dans les cryptes, vous avez un autel principal plac� vers l�extr�-mit�; la m�me chose a lieu dans les Basiliques. Dans les cryptes eet autel est Ie tombeau d�un martyr; il est l�g�rement �lev� au-dessusnbsp;du sol, prot�g� par une grille et couvert d�une table de pierre ou denbsp;marbre, sur laquelle s�offre Ie divin Sacrifice. Tous ces caract�res senbsp;retrouvent dans Ie maitre autel de nos �glises, rigoureusement pourvunbsp;d�un corps de martyr, ou d�un loculus, appel� tombeau dans lequelnbsp;on d�pose quelques reliques. Souvent m�me, pour mieux conservernbsp;les traces de la primitive origine, l�autel est plac� dans l��glise imm�-diatement au-dessus de la tombe des martyrs qui se trouve dans unenbsp;crypte souterraine. Cela se voit souvent en Itali�, � Rome surtout.nbsp;Comme exemple, je me contenterai de citer l��glise de Sainte-Prisque,nbsp;sur Ie Mont-Aventin, et Saint-Pierre au Vatican.

On tenait tellement k conserver aux �glises Ie caract�re des cubi-cula, que la o� il n�y avait pas de crypte primitive on en ouvrait une sous l�autel, afin d�y d�poser Ie corps des martyrs: l��glise de Sainte-C�cile en ofifre un remarquable monument. L�autel des Catacombesnbsp;forme un arcosolium, c�est-a-dire un monument surraont� d�unenbsp;voute. Le rond-point de nos �glises, ou l�arc absidal sous lequel nosnbsp;autels sont plac�s, n�est que la reproduction de la voute primitive.nbsp;A Rome, o� les traditions se conservent avec plus de fid�lit�, la plupart des autels des anciennes Basiliques sont environn�s d�un baldaquin. Ce genre d�ornement, appel� aussi coupole, ciboire et tabernacle, rappelle plus particuli�rement encore par sa forme celle de lanbsp;voute antique.

Le si�ge en pierre, plac� en avant de l�autel et tourn� vers le peu-ple, d�o� Ie Pontife instruisait les fid�les, s�est perp�tu� d�abord dans 1�ambon, puis dans \epalco moderne et nos chaires � pr�cher. Autournbsp;de la crypte rayonuent des arcosolia semblables � l�autel principal, etnbsp;par la forme et par la destination; tombeaux de martyrs et tables dunbsp;sacrifice : voil^ nos chapelles lat�rales. Cette origine parait tellementnbsp;incontestable, que les architectes des Basiliques chr�liennes n�onl pasnbsp;craint de sacrifier les r�gies de l�art a la conservation de ce souvenirnbsp;v�n�rable des Catacombes.

la multiplicalion des pelites chapelles lal�rales au sein des �glises chr�tiennes, en raison des confessions pariiculi�res ou m�moires desnbsp;martyrs, dont Ie cuUe s�associa a celui du saint principal ou patron.nbsp;Get usage, n� avec l��glise elie-m�me dans Ie sein des Catacombes,nbsp;eut sur la disposition g�n�rale des Basiliques chr�tiennes une influence plus d�cisive qu�aucune des circonstances puis�es dans Ienbsp;g�nie ra�me du culte... 11 en r�sulte dans les plans, ainsi que dans lesnbsp;�l�vations, une interruption fr�quente de ces lignes droites qui nenbsp;sont pas seulement Ie principal m�rite des oeuvres de Tarchitecture,nbsp;mais encore Ie principal �l�ment des impressions de grandeur qu�ellesnbsp;produisenl (i). �

Quelle que soit la justesse de cette observation, il faut louer les ar-chitectes chr�tiens de Timperfection dont on semble vouloir leur faire un reprocbe. En d�rogeant aux r�gies, pour ainsi dire, mat�rielles denbsp;Tart, afin de reproduire int�gralement dans nos �glises la crypte desnbsp;Catacombes dont elles ne sont que Ie d�veloppement, ils ont faitnbsp;preuve de bon sens et de tact. De m�me que Ie corps est fait pournbsp;rftme, et non l��me pour Ie corps; Ia forme pour la pens�e, et non lanbsp;pens�e pour la forme; la musique pour les paroles, et non les parolesnbsp;pour la musique ; ils ont compris que Ie temple �tait fait pour Ienbsp;christianisme avec ses souvenirs, ses gloires, ses enseignements; etnbsp;non Ie christianisme pour Ie temple. Dirig�s par cette r�gie sup�rieurenbsp;aux autres r�gies, ils ont r�alis� a la face du soleil, en y ajoutant toutnbsp;ce que les arts et la richesse peuvent offrir de ressources, les v�n�ra-bles sanctuaires o� pendant trois si�cles l��glise cacha ses myst�resnbsp;et pr�para ses enfants aux luttes h�ro�ques du martyre.

De ce qui pr�c�de il r�sulte, contrairement � l�opinion de quelques arch�ologues francais, que les cryptes des Catacombes, et non pointnbsp;les Basiliques pa�ennes, servirent de type a nos �glises (a). D�une part,nbsp;nous avons vu que les cryptes souterraines prennent plusieurs formesnbsp;difif�rentes : elles sont tour � tour oblongues, carr�es, circulaires,nbsp;liexagones, etc. On peut done soutenir qu�elles ne furent point ouver-tes sur Ie mod�le des Basiliques pa�ennes, qui pr�sentent invariable-nient une esp�ce de nef termin�e par un rond-point. II faut done direnbsp;la m�me chose de nos �glises qui prennent tour � tour ces difif�rentes

(*) � cerlo che queste capelleite servendoai miseri eperseguitati crisiiani per tencrv Ie loro adunanze,ecelebrarvi i divini mislerj, furono un rozzissimo abbozzo detlechiesenbsp;� delle Basiliche, edificale dipoi con tanla magnificenza sopra lerra, qiiando la religionenbsp;cristiana cominci� a godere d�una Iranquilla pace. � Boltari, t. iii, p. 7a.

formes. D�autre part, les Basiliques pa�ennes n�ont iii crypte souter-raine, ni excavations lat�rales, deux choses in�vitables dans nos anciennes �glises. Ce n�est done pas sur la ressemblance qu�elles peuvent avoir avec les Basiliques profanes qu�on peut fonder l�origine pa�ennenbsp;qu�on leur attribue. Serait-ce sur Ie nom de Basiliques coramun nosnbsp;�glises et ii certains �difices pa�ens? S�il en �tait ainsi, on trouveraitnbsp;dans les premiers si�cles Ie nom de Basiliqne appliqu� aux �glises ounbsp;chapelles des Catacombes. Or, on ne connait pas une seule applicationnbsp;de ce genre dans les monuments anl�rieurs a Constantin. On Ie trouvenbsp;� peine une ou deux fois employ� pour d�signer, non pas les cryplesnbsp;souterraines, v�rilables types de nos �glises, mais des temples chr�-tiens bamp;lis sur ce sol (i). �

A partir de ce prince il devint plus commun; mais, au lieu d�indi-quer que les Basiliques chr�tiennes �taient form�es sur Ie mod�le des Basiliques pa�ennes, il constatait seulement que ces derni�res avaientnbsp;�t� transform�es en temples chr�tiens. � Constantin, dit Selvaggio,nbsp;ayant embrass� l��vangile, donna aux �v�ques, pour y tenir les assem-bl�es saintes, un grand nombre de Basiliques pa�ennes. De la, certai-nemenl, Ie nom de Basiliques, g�n�ralement donn� aux temples ebr�-tiens (2). � L��glise adopta ce nom, soit paree qu�il perp�tuait Ienbsp;souvenir de son triomphe sur Ie paganisme; soit paree qu�il rappellenbsp;Ie grand Bol, auquel ces �difices royaux �taient d�sormais consacr�s;nbsp;soit enfin paree qu�il indiquait une parlie notable du temple de Salomon, et qu�il �tait bon de constater que si l��vangile �tait Ie vaia-queur du paganisme, il �tait aussi Ie vainqueur et l�h�ritier du juda�sme (5).

(i) II paraitrait que, pendant l��re des persecutions, les chr�tiens craignaient d�em-ployer ce nom pour d�signer les �glises ; � Usitaliori vocabulo dictas fuisse ab antiquis ecclesias ipsas, domos Dei ct templa sanctus Zeno, In Psalm, cxxvi, signiticare videlurnbsp;his verbis ; Convenlus quidem ecclesiarum, sine templis, quos ad secretam sacramen-torum religionem mdificiorum sepia claudunt, consuetudo nostra, vel domum Deisolilanbsp;est nuncupare, vel templa. � � Bar. Ann. ad Martyr., 5 aug. � Ils employaient encorenbsp;d�autres nonis, mais jamais celui de Basiliques;� Ecclesia, dominicum, domus columke,nbsp;oratorium, concilium, conciliabulum, synodus, martyrium, memoria, mensa martyris. �

(a) Harum multas Constanlinus imperator, christianam religionem aniplexus, Epis-copis ad sacros inibi conventus agendos concessit; alque hinc/ortassis nomen Basilica: generaliter Ecclesiis datum est: aUlui otnnino iia se res habet; praisertim cum antenbsp;Constanlini tempora vix in ullo christiano auotore illud inveniatur. Antiquit. christ.nbsp;Instil., lib. 11, c. i, n. 6.

(5) Basilica: prius vocabanlur regum habitacula, unde el nomen habent. Nunc tarnen ideo Basilica; divina templa nominantur, quia ibi regi omnium Deo cultus et sacrificianbsp;ollerunlur. � Isidor., Origin., lib. xv. � Non abhorret tarnen a pbrasi divina; Scriplune;nbsp;nam atrium illud majus templi Salomonis Basilica dicitur. IIParalip., c. tv, ct vi; Bar.nbsp;Au. ad Martyr,, 5 aug.

Catacombes des Sainls-Eus�be el Marcel. � Histoire. � Peinlures des Catacombes. � U�lit�. � Aulhenlicil�. � Concile d�Elvire expliqu�. Usage de la sculpture et de lanbsp;peinture sacr�es aussi ancien que Ie chrislianisme. � Peinlures des Catacombesnbsp;contemporaines des Ap�trcs et des pers�cutions. � Adieu a Ia Voie Appienne.

Apr�s avoir v�n�r� a Saint-Jean de Latran les chefs de saint Pierre et de saint Paul, qu�on d�couvre a l�occasion de la f�te de saint Hilaire,nbsp;nous reprimes encore une fois le chemin de la Voie Appienne. Un noblenbsp;quarlier de la grande Catacombe de Pr�lextat nous restait a visiter :nbsp;j�ai nomm� le cimeti�re des Sainls-Eus�be et Marcel. Dix minutes aunbsp;dela des murailles de Rome, le voyageur sorti par la porte Capenanbsp;trouve dans les vigues l�entr�e de celte Catacombe, dont l�origine remonte aux temps apostoliques. Sous Val�rien, elle �tait d�ja c�l�bre.nbsp;Nous voyons que les chr�liens s�y rendaienl en foule pour assister auxnbsp;assembl�es saintes et se nourrir de la divine Eucharistie. Personne nenbsp;la fr�quentait plus assid�ment qu�un saint pr�lre, nomm� Eus�be, unnbsp;diacre, nomm� Marcel, et un citoyen romain, nomm� Hippolyte. Leurnbsp;z�le courageux m�ritait d�etre r�compens� par des faveurs signal�es,nbsp;aussi bien durant leur vie qu�apr�s leur mort.

La Providence leur m�nagea des joies ineffables. Mysl�res d�amour et de foi, mysl�res r�g�n�raieurs de Rome et du monde, accomplisnbsp;dans ces v�n�rables souterrains! quel bonheur pour le chr�tien desnbsp;derniers �ges de vous connaitre tons et de pouvoir, en recevant votrenbsp;influence, retremper son �me aux sources m�mes de l�h�ro�sme primi-tif! Actions de gr�ces a l�histoire qui nous en r�v�le du moins quel-ques-uns. Laissons-la pariet� dans sa simplicil� sublime : � L�an 259,nbsp;sous le consulat de Val�rien et d�Acilius, Hippolyte, citoyen romain,nbsp;disciple de J�sus-Christ, menait une vie solitaire dans les Catacombes.nbsp;Sa grande science allirait sur ses pas une foule de pa�ens qui donnaientnbsp;leur nom pour le bapt�me. Hippolyte les conduisait aux pieds du papenbsp;Etienne, afin qu�il les baplisat.

� Comme cela se r�p�tait souvent, le bruit en vint aux oreilles de Memmius, pr�fet de la ville, qui en fit son rapport a Val�rien. Hippo-'yie en ayant �l� inform�, vint lout raconler au pape �tienne. Le bien-heureux Pontife, pr�voyant que la pers�culion allail �claler, convbquanbsp;Une grande asserabl�e des chr�liens, exhorta tout le monde � la pa-dence, au courage, au z�le de Dieu. � Je vous prie tous, ajoula-t-il,

d��tre remplis de sollicilude non-seulement pour nous et les n�tres; mais si quelqu�un d�entre vous a un ami, un parent encore pa�en, qu�ilnbsp;ne tarde pas de me l�amener, afin que je lui donne Ie bapt�me. � Anbsp;ces mots, Hippolyte se prosterne aux pieds du bienheureux �v�quenbsp;�tienne et lui dit: � Mon p�re, j�ai un neveuetune ni�ce encore pa�ens,nbsp;que j�ai nourris moi-m�me. Le jeune gargon a environdixans; la petitenbsp;fille en a treize. Pauline, leur m�re, et Adrias, leur p�re, sont aussinbsp;pa�ens; n�anmoins ils m�ont envoy� ces enfants il y a quelques jours. �

� Alors le Bienheureux lui dit : � Quand on vous les enverra de nouveau, retenez-les et amenez-les-moi, afin que les parents viennent eux-m�mes, et que nous ayons occasion de les exhorter tous ensemble. � Deux jours apr�s, les enfants se rcndirent aupr�s d�Hippolyte, auquelnbsp;ils apporlaient quelques aliments. 11 les relint, avertit �tienne, quinbsp;vint, embrassa les enfants et les combla de caresses. Les parents ne lesnbsp;voyant pas revenir, accoururent remplis d�inqui�lude. �lienne leurnbsp;paria des terreurs du jugement dernier et du bonheur des saints, ennbsp;les pressant de quitter les idoles. Hippolyte leur fit les m�mes exhortations. � Je ne me sens pas le courage, leur r�pondlt Adrias, de menbsp;laisser d�pouiller de mes biens et de donner ma t�te au bourreau. �nbsp;Pauline, de son c�t�, ennemie jur�e de la religion, dissuadait son marinbsp;et se r�pandit en reproches contre Hippolyte, son fr�re, qui donnaitnbsp;de semblables conseils. La-dessus ils se retir�rent.

� Alors le bienheureux �tienne fit appeler le pr�tre Eus�be et le diacre Marcel, et les envoya aupr�s d�Adrias et de Pauline qu�il avaitnbsp;fait prier de revenir dans les Catacombes o� se trouvait Hippolyte.nbsp;Eus�be les salue en disant: � J�sus-Christ vous attend pour vous fairenbsp;entrer avec lui dans le royaume des cieux. � Pauline se r�volte de nouveau, et finit par remeltre sa r�ponse au lendemain. Pendant Ia nuit,nbsp;des parents chr�liens araen�rent � Eus�be, dans les Catacombes, leurnbsp;jeune fils atteint de paralysie afin qu�11 le baptisat. Eus�be se mit ennbsp;pri�res, baptisa l�enfant qui recouvra la sant� et se mit i louer Dieu (i). anbsp;Eus�be offrit le sacrifice et tous particip�rent au corps et au sang dunbsp;Seigneur. L��v�que �tienne, l�ayant appris, vint les trouver, et tousnbsp;mirent leurs joies en commun.

� Le matin Adrias et Pauline revinrent � la Catacombe. En appre-nant le miracle de la nuit, ils furent saisis d��tonnement; la componc-

(i) Arr�l� quelques jours plus tard, et somm� d�abjurer sa foi, le jeune n�opliyle op-posa aux menaces et aux tortures une contenance invincible, et devint Tillusire martyr qui a donn� son nom a la c�l�bre Catacombe de la Voie de Porto : c�est saint Ponlien.

A ce spectacle, Hippolyle rendit graces amp; Dieu et dit au bienheureux �tienne : � P�re, haiez-vous de les baptiser. � Les �preuves, les interrogations, Ie jeune �tant acconiplis, il les baplisa tons, et donna aunbsp;petit gar^on Ie nom de N�on, et i la petite fille celui de Marie, Tousnbsp;ces nouveaux baptis�s connmenc�rent a habiter dans la Catacombe avecnbsp;Hippolyle, Ie pr�tre Eus�be et Ie diacre Marcel. Quant aux biens qu�ilsnbsp;poss�daient dans la ville, ils les donn�rent aux pauvres.

� La chose ne tarda pasii �tre connue de Val�rien, qui ordonna sur-le-champ de les rechercher, proraettant la moili� de leurs biens Ji celui qui les d�couvrirait. Une cohorte, compos�e de soixante soldats, se mitnbsp;i leur poursuile. Elle arr�la Eus�he, Adrias, Hippolyle, Pauline, etnbsp;leurs deux enfants qu�ils charg�rent de chaines et qu�ils conduisirentnbsp;au Forum de Trajan. Tous furent interrog�s, condamn�s a mort; etnbsp;tous rest�renl in�branlahles. Marie et son fr�re furent �gorg�s sur lanbsp;Petra scelerata, en presence de leur p�re, et leurs corps laiss�s surnbsp;Ie lieu du martyre. Pendant la nuit les chr�tiens vinrent les enlever,nbsp;et les d�pos�rent dans la Catacomhe qui leur servit de berceau ; c��taitnbsp;Ie 8 des Calendes de novembre. A quelques jours d�intervalle leur p�renbsp;et leur m�re, ainsi que les autres martyrs, consomm�rent leur sacrificenbsp;et furent ensevelis, par un diacre nomm� Hippolyle, dans la m�menbsp;Catacombe, situ�e a un mille des murailles, sur la Voie Appienne, anbsp;laquelle ils donn�rent leur nom (i). �

J�ai rapport�, avec quelques d�tails, les acles de leur martyre, paree que, d��ne part, ils sont peu connus, et, d�autre part, pareenbsp;qu�ils ferment une des pages les plus instructives et les plus glorieuses de l�hisloire de celte Catacombe. Le m�me cimeli�re rappellenbsp;un autre fait qu�on eut fait redire � notre jeunesse en vers et en prose,nbsp;s�il avail eu pour auteurs quelques pa�ens de Rome ou d�Alh�nes. Eh!nbsp;n�a-t-on pas c�l�br� sur tous les tons l�atlachement d�Agrippine pournbsp;Germanicus, donl elle rapporta les cendres en Itali�? d�Art�mise etnbsp;d�Arria qui demeur�rent inviolablemenl attach�es hleurs maris, m�menbsp;apr�s la mort? Or, void un trait d�affection plus h�ro�que et d�autantnbsp;plus beau, qu�il rentre mieux dans les moeurs chr�tiennes des pre-Uiiers si�cles.

Neuf mois apr�s le martyre d�Adrias, de Pauline et de leurs en-fanis, Rome vit arriver deux nobles voyageuses, Marlhe, n�e dans la Gr�ce, et Val�rie, sa fille, toutes deux chr�tiennes, et unies � Paulinenbsp;^ien moins encore par les liens du sang, que par ceux d�une amili�nbsp;u*menl�e par la foi. Elies demandent de ses nouvelles; on leur ap-

prend qu�elle a re^u avec toute sa familie la couronne du martyre. Heureuse Pauline! s��crient-elles en demandant o� elle repose. Onnbsp;les conduit a la Catacombe : elles en font leur s�jour; et passentnbsp;trejze ans dans la compagnie des saints martyrs. La mort vient les ynbsp;trouver et fixe la demeure de leurs corps pr�s de ceux qu�elles ch�-rissent, tandis qu�elle r�unit dans Ie ciel leurs ames saintes aux amesnbsp;de leurs glorieux parents (i).

Non-seuleraent les annales de l�histoire racontent la vie merveil-leuse des premiers chr�tiens; Ie m�me enseignement se trouve peut-�tre avec plus d��loquence dans les monuments des Catacombes. Hier nous avons vu tout ce que les cryptes souterraines, consid�r�es dansnbsp;leur architecture, r�v�lent de foi vive et de puret� de moeurs. Lesnbsp;peintures qui les d�corent ne sont pas moins instructives ; elles for-ment, sans nul doute, une des pages les plus int�ressantes du grandnbsp;livre des Catacombes. On comprendra sans peine Ie saisissement reli-gieux du voyageur, lorsqu�il se trouve en pr�sence de ces fresquesnbsp;dessin�es, il y a dix-sept ou dix-huit si�cles, par la main des martyrsnbsp;et de leurs amis, tant dans les quartiers de la Rome souterraine quenbsp;dans les cryptes royales de la Via Appia. A la lueur de la torchenbsp;dont il est arm�, il peut lire sur les vo�tes et les parois des humblesnbsp;chapelles les dogmes, les pensees, les affections, les usages, les d�tailsnbsp;intimes de la vie tout a la fois si mis�rable et si belle de l��glisenbsp;naissante. Ici la main du copiste n�a rien alt�r� : Ie texte original estnbsp;sous les yeux.

Que les fid�les, confin�s dans les Catacombes, aient orn� de pein-tures les parties religieuses de leur habitation souterraine; que ces peintures commeucent avec les premi�res pers�culions et se perp�-tuent jusqu�apr�s Constantin : c�est un double fait dont il n�est pasnbsp;m�me permis de douter.

D�abord, ces peintures �taient utiles, pour ne pas dire n�cessaires; de plus, elles rentraient si compl�tement dans l�esprit du christia-nisme qu�aucune loi ne pouvait les interdire. Aux premiers jours denbsp;l��glise naissante, comme aux premiers ages du monde, l�enseigne-ment religieux se faisait de vive voix. La crainte l�gitime de jeter lesnbsp;perles devant les pourccaux, c�est-a-dire d�exposer au m�pris et a lanbsp;calomnie la doctrine �vang�lique, retenait dans les mains d�un petitnbsp;norabre d�hommes �prouv�s, les exemplaires encore pen nombreux

(i) Ibidem diebus el noclibus vigilantes in oralionibus permanserunt usque ad annos tredecim, reddenles in pace spiriiuni Deo. SepulUe ibidem quinto idus decembris. �nbsp;Bar. Au., i. n, an. 259,11� 8-19.

des �vangiles ou des Lettres apostoliques. L�histoire a enregistr� les noms glorieux d�une foule de martyrs, immol�s pour avoir refus� denbsp;livrer les livres saints confi�s a leur garde. II est done �vident que cesnbsp;livres n��taient pas entre les mains de tout Ie monde.

On poussait la prudence si loin, que Ie cat�chum�ne n�avaitle texie m�me du Symbole en sa possession que pendant huit jours, afin qu�ilnbsp;put l�apprendre par coeur, apr�s quoi il �tait oblig� de Ie rendre. 11nbsp;devait �lre baptis� pour �tre initi� aux myst�res intiraes de la foi; etnbsp;l�on sait quelle �tait la dur�e du cat�chum�nat et l�Age auquel on oc-troyait Ie bapi�me dans les temps ordinaires. Enfin, rien n�est plusnbsp;c�l�bre que la discipline du secret qui �tendait un voile imp�n�trablenbsp;sur une partie de la doctrine. Si quelques P�res, tels que saint Justinnbsp;et Tertullien, expos�rent publiquement les dogmes chr�tiens, ils ynbsp;furent forc�s par la n�cessit� de confondre les calomnies des pa�ensnbsp;et de conjurer les horribles temp�tes qui mena^aient l��glise. Ce nenbsp;fut la qu�une exception; puisque nous voyons encore, dans Ie coursnbsp;du IV� si�cle, saint Cyrille de Jerusalem, adresser ses cat�ch�ses rays-lagogiques a un auditoire r�serv�; saint Chrysostome lui-m�me s�ar-r�te souvent au milieu de ses discours, pour ne pas r�v�ler des cho-ses que les initi�s seuls devaient connaltre.

De tout cela il r�sulte que l�enseignement primitif pouvait �tre facilement oubli� ou mal compris. Le danger dont je parie �tait d�au-lant plus a craindre, que dans le principe l�auditoire se composait denbsp;pa�ens et en majorit� d�hommes incultes. Pourtant jamais une instruction forte et solide ne fut plus n�cessaire, puisque, d�un jour h l�au-tre, les n�ophytes pouvaient �tre appel�s a rendre corapte de leur foinbsp;devant les tribunaux et a la soutenir aux d�pens m�me de leur vie.nbsp;Or, la parole figur�e suppl�ait merveilleusement � l�enseignementnbsp;�vocal ; les images sont le livre des ignorants. On con^oit d�s lorsnbsp;combien il �tait utile, pour ne rien dire de plus, de fixer par des pein-tures les dogmes fondamentaux de la nouvelle religion, ceux que Tonnbsp;pouvait sans inconv�nient livrer a la connaissance publique. De ccnbsp;tiombre �taient les principaux traits de l�Ancien et du Nouveau Testament qui avaient un rapport plus marqu� avec l��tat pr�sent desnbsp;fid�les (i). Nous verrons demain qu�ils forment en effet le fond de

b)... Dei rifleltersi che magior necessita aveano que^ primi fedeti delle sagre pimirc m quelle venerabili groUe ne� tempi delle persecuzioni, di quello che avessero gli altrinbsp;du� secoli posteriori; imperciocch� facendo allora ivi capo luUi coloro, che dal genli-iismo passavano alia nostra fede, vi era hisogno di renderli molto ben instruiti, nonnbsp;tanto colla voce, quanto ancofa colle sagre immagini. Boldelti, lib. i, c. v, p. 17.

l�immense galerie dont sont orn�es les vo�tes et les parois des cha-pelles soulerraines.

Incontestablement utile, l�usage des peintures avait, dit on, de grands dangers, et l�on en conclut que l��glise naissante n�a pas d� Ienbsp;permeltre; cons�quemment que les peintures des Calacombes ou nenbsp;sont pas l�ouvrage des ehr�tiens, ou sont moins anciennes qu�on ne Ienbsp;pr�tend. Voyons quels �taient ces dangers? Ils venaient du c�l� desnbsp;Juifs OU du c�t� des pa�ens.

Les premiers pouvaient �tre scandalis�s en voyant l��glise se mettre en opposition avec la loi de Mo�se qui d�fendait toute sculpture ounbsp;toute peinlure religieuse. Mais T�glise n�avait rien plus a cceur quenbsp;de montrer qu�elle n��tait pas la Synagogue. Est-ce que les Ap�tresnbsp;n�enseignaient pas dans loutes les assembl�es que la loi ancienne, dansnbsp;sa partie c�r�monielle, avait cess� pour faire place ii la loi de grace?nbsp;Que signifie la d�cision du concile de J�rusalem? Que nous appren-nent les �pitres de saint Paul aux Galales et aux Remains ? II suffisaitnbsp;done d�instruire les Juifs pour rassurer leur conscience.

Du c�l� des pa�ens; habitu�s d�s 1�enfance a l�adoration des dieux en peinture ou en sculpture, ne pouvaient-ils pas adorer les imagesnbsp;que Ie ehristianisme exposait ii leur v�n�ration? Sans doute ils Ienbsp;pouvaient; peut-�tre m�me l�auraient-ils fait si on n�avait pris soin denbsp;fixer leur croyance. Or, cetle croyance �tait fix�e d�s l�abord par Ienbsp;premier article du Symbole : Je crois en un seul Dieu. La preuvenbsp;que Ie danger dont on parle �tait moins grand qu�il ne parait, c�estnbsp;que les pa�ens ont bien pu accuser nos p�res d�alh�isme (i); mais jamais ils ne les ont accus�s d�idoWlrie.

Cetle r�ponse, ajoute-t-on, est loin d��tre victorieuse, puisque l��-glise primitive a formellement d�fendu l�usage des peintures. Je r�-ponds en disant que s�il est une chose d�plorable, c�est la facilit� avec laquelle l�esprit de secte d�nature les faits pour les plier a ses sys-t�mes. On veut parler de l�objection du fameux concile d�Elvire (s),nbsp;dont les iconoclastes anciens et modernes ont fait tant de bruit. Cenbsp;concile remonte � l�an 305, et d�fend de peindre sur les murs desnbsp;�glises lout sujet de v�n�ration ou d�adoralion (3). II faut observer, ennbsp;premier lieu, que ce d�cret semble �tablir lout Ie contraire de ce qu�on

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Et non pas d�IIlib�ris, contime traduisent les savants de TUniversit� et les arch�o-

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Placuit picluras esse in Ecclesia non debere, ne quod colitur et adoratur, in pa-rietibus depingatur. Conc, Illiber. c. xxxvi.

veut prouver ici. Puisque les p�res d�Elvire ont cru devoir d�fendre l�usage des peintures dans les �glises, n�est-ce pas un signe qu�il exis-tail? En second lieu, ce concile n�est pas oecum�nique; il ne manifestenbsp;done ni l�esprit ni la loi g�n�rale de l��glise. Bonne pour I�Espagnenbsp;o� il fut tenu, la prohibition qu�il renferme ne saurait done logique-ment s�appliquer aux �glises des autres contr�es, et moins encore auxnbsp;Catacombes de Rome. En troisi�me lieu, les actes de ce concile passentnbsp;pour tr�s-suspects, attendu qu�ils nous ont �l� conserv�s par des h�r�-tiques et m�me par des iconoclastes, alors tr�s-nombreux en Espa-gne (i).

Mals, en admettant I'authenticit� et l�universalit� m�me de ce concile, voyons quel est Ie sens du canon qui nous occupe, et s�il regarde nos chapelles souterraines. D�abord, il ne d�fend pas les peintures ennbsp;g�n�ral, mais seulement celles qui se faisaient sur les murs des �glises.nbsp;Sont done except�es les peintures portatives dont on ornait les verresnbsp;et les autres objets religieux trouv�s en si grand norabre dans les Catacombes. Ensuite, il se contente d�interdire la repr�sentation desnbsp;objets dignes d�un culte quelconque; mais il laisse subsister l�usagenbsp;des embl�mes et des figures d�coratives qu�on rencontre � chaque pasnbsp;dans les cimeii�res chr�liens. Enfin, sans recourir � toutes ces explications, non plus qu�� celles de Bellarmin, du cardinal du Perron etnbsp;de Vasquez (2), on arrive au v�ritable esprit du concile en se reportantnbsp;aux circonslances.

L��glise avail joui d�une assez longue tr�ve; on avail bati des temples chr�tiens dans les diff�rentes parties de l�empire. Mais au moment o� les p�res d�Elvire �taient assembl�s, une �pouvantable temp�tenbsp;mena^ait de fondre sur l��glise ; Diocl�tien avait aflicb� son sanglantnbsp;�dit aux murs de Nicom�die. Dans la pr�vision des massacres et desnbsp;sacril�ges de tout genre qui allaient �pouvanter Ie monde, ils d�fen-dirent sagement de peindre sur les murs des �glises les saintes images,nbsp;3fin de ne pas les exposer � la profanation. 11 �lait beaucoup plus surnbsp;d�avoir des peintures portatives sur des tablettes de bois ou d�ivoire.

(OPiace a� pi� gra\i padri della chiesa il lenersi (queslo decrelo) per affato fitlizio, c ^�^voUo fra Ie onesta degli allri d�Elvira per mera iVode degli erelid, a fine di porlarlonbsp;con crediio a sedurre i fideli, e condurli nel deieslabile errore di repulare illidia lanbsp;^Gnerazione delle imagini, E si appoggia lal persuasione s� ben sodo i'ondamanlo, stanienbsp;fossero allora Ie Spagne inondale dagl� Iconoclasli erelici di si empia senienza, dinbsp;p�i � scrito il registro de� Canoni, che qui andiamo irascrivendo. BatlagHni. Isior.nbsp;^^iversal. di tutti i ConciL, an. 505, p. 58. Edit. Yenez., in fol.

(*) Bellarm., lib. n, c. ix, De Imagin., Du Perron, Actes de la Conf�rence de Fontai-97,6.; Vasquez, In Sum. D. Thomce, disp, lOo, c. ii.

qui pouvaient toujours, h la moindre apparence de trouble et de danger, s�enlever et se soustraire aux recherches des pers�cuteurs (i).

� C�est de la, en el�et, ajoute M. Raoul Rochelle, qu�est r�sult� l�usage des dyptiques, qui s�est continu�, comme on sait, ii traversnbsp;tout Ie cours du moyen ftge, comme une tradition de ces temps d��-preuves, o� les chr�tiens, poursuivis d�asile en asile, transportaientnbsp;partout avec eux, en tahleltes de bois peintes ou d�ivoire sculpt�es,nbsp;les sacr�es images du Christ, de la Vierge et des Ap�tres; et plus tard,nbsp;comme un efifet des pers�cutions caus�es par Ie fanatisme des Icono-clastes. C�est encore par une cons�quence de ces facheuses n�cessil�snbsp;de la primitive �glise, que s�est �iabli, dans les temps de la Renaissance, l�usage des tableaux d�autel d volets, qui avaient la forme denbsp;dyptiques, m�me d�une dimension consid�rable, tel qu�il s�en voit encore dans tant d��glises d�Italie. La d�fense du Concile (d�Elvire) �taitnbsp;done teut accidentelle, toute de circonstance; el c�est certainementnbsp;ainsi qu�il faut l�entendre (2). �

M�me en lui donnant plus d�autorit� et d��tendue, il est certain qu�elle ne s�appliquait nullement aux Catacombes. D�une part, lesnbsp;cryptes souterraines, inconnues des pa�ens, pouvaient, sans grave in-conv�nient, recevoir des peintures fixes (s); d�autre part, nous voyons,nbsp;post�rieurement au Concile d�Elvire, Ie pape saint C�lestin faire d�-corer de saintes images les murs de son cimeli�re (4).

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Celle explication, adoptee par les plus judicieux arch�ologues, a �t� formulce ennbsp;ces lermespar Tilluslre BuonaroUi, dont Ie docle BoUari i'ail pr�c�der Ie texte des reflexions suivanlcs :� II senatore Filippo Buonarolti fa una moUa bella osservazione alnbsp;nostro proposilo in occasione di spiegare un dillico del suo museo., adornaio di sacrenbsp;imagini... Crede che tal sorla di ditlici con sacre imagini fosse adoperaia per l'uso slesso,nbsp;per quale si adoperano preseniemente Ie tavole dell� aUare,sicch� qiiesie sieno a quellinbsp;succedule; e quindi avendo noiato,come l�uso di essi era mol to addaltalo alia necessiia,nbsp;che avevano i primi cristiani, a cagione delle persecuzioni di mulare spesso i luoghinbsp;deslinali per le sacre adunanze, soggiunge, riceverc da questo niolta chiarezza il rifej iionbsp;canone del Goncilio Illiberitano: � Poiche in queslo canone, comc ognuno a considerarlonbsp;tutto insieme pu� ravvisare, si prescrive : che le imraagini sacre, venerate ed adoralcnbsp;dai cristiani, non si dipingano stabilmente su i muri dellc chiese, come per alcuni sinbsp;doveva gia fare, a cagione della longa pace geduia da� fidcli, e ci� per una prudentenbsp;economia addaltaia ai tempi, che correvano aUoradell� imminente persecuzione di Dio-cleziaiio, onde tornava motto acconci� di avere le sacre immagini in piccoli diltici danbsp;potersi in ogni accidenle facilmente levarsi, ed ascondersi. � �Bottari, Sculture e Pit-ture sacre, etc., 1.1, p. 106. �Telle est aussi I�opinion de BattagUni, loc. sup. cit.

(5} Cimiieri erano Inoghi per se stessi poco esposti alle persecuzioni e per ci� pi� sicuramenle poteeano azzardarsi si crisz tiani di dipingere nelle volte e pareti dellenbsp;cappellelte di essi, quod colitur, aut quod adoratur. Bottari, Sculture, etc., 1.1, p. 106.

(4) S. Ccelestiniis Papa proprium suum coemeterium picturis decoravit. Epist, Adrian., i, ad, Carol. Magn.

Reste la consequence qu�on voudrail tirer de l�objection pr�c�dente, savoir : que les peintures des Catacombes sont moins anciennes qu�onnbsp;ne Ie pr�tend, ou qu�elles ne sont pas l�ouvrage des chr�liens. Lesnbsp;protestants ont un grand int�r�t a nier Tanliquit� de ces monuments.nbsp;En effet, s�ils sont authentiques, Ie protestantisme est irr�vocablementnbsp;convaincu de fausset�; et cela, d�apr�s ses propres principes, puisqu�ilnbsp;admet rincorruptibilit� de l��glise Romaine, au moins pendant lesnbsp;trois premiers si�cles. En bonne logique, on pourrait m�priser celtenbsp;cons�quence : Ie principe, d�o� elle �mane �tant d�montr� faux, ellenbsp;ne peut �tre vraie. Toutefois, comme la question arch�ologique dontnbsp;il s�agit acquiert, en devenant religieuse, une importance extr�me, onnbsp;nous saura gr� d��tablir, par des preuves direcles, l�authenticit� desnbsp;peintures morales de nos Catacombes.

D�s l�origine, Ie christianisme connut l�usage des statues et des images sacr�es : or, les fresques des cimeti�res remains appartiennentnbsp;a cette haute antiquit�. Eus�be, l�moin oculaire, rapporte que l�h�-inorro�sse miraculeusement gu�rie fit faire la statue de Notre-Seigneur.nbsp;Voici les remarquables paroles de eet histori�n : � Puisque nous parlous de C�sar�e de Philippe, il n�est pas hors de propos de transmet-tre a la post�rit� un fait digne de m�moire. La tradition nous apprendnbsp;que la femme gu�rie d�un flux de sang par notre Sauveur, �tait origi-naire de celte ville, o� l�on voyait sa maison orn�e d�un monumentnbsp;qui rappelaii Ie bienfail du Seigneur. Pr�s de la porte de Ia maisonnbsp;est une statue d�airain, plac�e sur un pi�destal en pierre, � genoux etnbsp;les mains �tendues, dans l�attitude de la supplication : on dit que c�estnbsp;la statue de cette femme. En regard est la statue d�un homme, denbsp;in�me m�tal, debout, v�tu d�un manteau el �tendant la main. On rap-Porte qu�i ses pieds nait une plante inconnue qui, s��levant jusqu�inbsp;la partie inf�rieure du manteau, poss�de la propri�t� de gu�rir toutesnbsp;*ories de maladies. On ajoute que cette statue repr�sente Notre-Sei-gneur. Elle a subsist� jusqu�� nos jours, et nous 1�avons \ue de nosnbsp;yeux, en visitant cette ville. Or, il n�esl pas �tonnant que les pa�ens,nbsp;�econnaissants des bienfaits qu�ils avaient regus de Notre-Seigneur,nbsp;�'cnt �lev� de semblables monuments; puisque nous avons vu nous-iii�mes les portraits des apotres Pierre et Paul et de Notre-Seigneurnbsp;Peints sur des tablettes, et conserv�s jusqu�a nos jours (t). �

(0 Nee vero mirandum est, Gentiles a Servatore nostro beneficiis afiectos �gt;luisse, cum el aposlolorum Pelri ctPauIi (:hrislif|ue ipsius pictas imagines ad nostramnbsp;'J�|ue memoriam servatas in tabulis vidcrimus. llist.Eccl., Ub. vu,c. xvni; voyez San-'ai, Ilist.farnil. sacr., c. xvm, p. 2�o-G.

On dira peut-�tre que ces images �taient l�ouvrage des pa�ens, et qu�ainsi elles ne prouvent pas l�antiquit� des peintures chr�tiennes.nbsp;Or, -s�oici un artiste qui appartient certainement ii l��vangile, et qui anbsp;consacr�, sous les yeux ra�mes des Ap�tres, son talent en peinture anbsp;reproduire les traits de l�auguste M�re de Dieu. Que les madones attri-bu�es aujourd�hui h saint Luc soient des ouvrages originaux, ce n�estnbsp;pas ce dont il s�agit maintenant; mais bien de savoir si r�vang�listenbsp;a r�ellement peint la sainte Vierge. D�une voix unanime l�Orient etnbsp;rOccident donnent une r�ponse affirmative, qui est confirm�e, consta-t�e, perp�tu�e par tous les plus anciens monuments. Quels titres a-t-onnbsp;d�couverts pour venir troubler une possession si ancienne et si univer-se.lle (i)? � II est certain, dit saint Basile, que les images sacr�es denbsp;Notre-Seigneur, de la sainte Vierge et des Ap�tres, peintes d�s Ie commencement, ont pass� de main en main jusqu�a nous (2). �

L�Eglise elle-ra�rae commandait de reproduire des saintes images afin d��loigner les fid�les du culte des idoles et de les distinguer desnbsp;Juifs (5). Aussi, d�s Ie temps de Tertullien, il �tait d�usage universelnbsp;de tepr�senter sur les calices Ie Sauveur, sous la figure du bon Pasteur (4). Ces peintures v�n�rables et par Ie sujet et par l��ge �taientnbsp;soigneusement conserv�es corame un livre merveilleux qui racontaitnbsp;l�histoire du divin Maitre et des propagateurs de la religion (s). II estnbsp;done bien �tabli que l�usage des peintures sacr�es remonte, sans interruption, jusqu�� la naissance du christianisme. Beste � montrer quenbsp;les fresques des Catacombes appartiennent � cette haute antiquit�.

C�est un fait connu que chaque �poque de Tart a son style et son cachet particulier. D�apr�s ce principe, la science fixe journellementnbsp;la date approximative d�un �difice, d�un tableau, d�un manuscrit, ennbsp;examinant les caract�res g�n�raux qui les dislinguent. Douteuses peut-�tre dans un cas particulier, ses appreciations deviennent incontesta-bles, lorsqu�elles ont pour objet un ensemble de monuments, unenbsp;p�riode enli�re de l�histoire de la sculpture, de la peinture ou de lanbsp;diplomatique. Or, ce moyen si sur et si simple n�est pas une d�cou-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Voyez Lanzi, Histoire de la Peinture; Boldetli, Osservaz., etc., lib. i, c. v, p. 19.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Imagines illorura hoe enim tradilum a SS. Apostolis. Orat. contr. Julian.

(5) Ne decipianiur salvati ob idola; sed pingant ex opposito divinam humanaque manu factam, impermixlam efiigiem Dei veri ac Salvatoris nostri Jesu Christi, ipsiusque ser-vorum contra idola et ludaeos, neque errent in idolis, nee similes sint Judasis. Can.nbsp;Apost.; Conc. Nicmn. ii, act. i; V. Bar., An. 57, nquot; o.

(5) nbsp;nbsp;nbsp;Quajsivit Constantinus : Num alicubi essent hislorite illorum {Petri et Pauli)? Moxnbsp;beatus Sylvester per diaconos adferri quas habebat Apostoloruni imagines jussil. �nbsp;S. Adrian. Pap., Epi.it. ad. Carol. Maffn.

verte moderne ou parliculi�re � la France. II est connu depuis long-lemps, et dans tous les pays Ie monde savant en fait usage. Appliqu� aux peintures des Catacombes, il fixe l�origine d�un grand nonibre �nbsp;la naissance m�me du christianisrae.

En effet, elles pr�sentent les caract�res distinctifs de Tart pa�en tels que l�histoire et les monuments contemporains, les sarcophages et lesnbsp;fresques nous Ie font connaitre. Plus correcles au commencement denbsp;l��re chr�tienne, alors que la peinture florissait encore dans la villenbsp;des C�sars, on les voit s�alt�rer peu i peu, et suivant la d�cadence denbsp;Part, finir par n��tre que des �bauches plus ou moins imparfaites, anbsp;l��poque de Constantin et de ses premiers successeurs. � Dans cettenbsp;vari�t� de peintures, dit Ie savant et judicieux Boldetti, il est tr�s-facilenbsp;de distinguer par la diff�rence de style la diff�rence des �poques. � Onnbsp;voit que les plus belles appartiennent presque toutes aux temps lesnbsp;plus anciens, paree qu�alors la peinture et la sculpture n�avaient pointnbsp;encore d�g�n�r�. Or, l�artiste chr�tien imitait ce qui se faisait.

Au contraire, celles qui sont plus mal dessin�es accusent les �ges suivants, �ges de d�cadence non-seulement pour la peinture, maisnbsp;pour tous les arts en g�n�ral. N�anmoins, je ne veux pas dire que cesnbsp;derni�res sont toutes posl�rieures aux pers�cutions. En effet, bien quenbsp;dans les premiers si�cles la peinture et la sculpture fussent cultiv�esnbsp;avec succ�s, nous sommes plus que certains qu�elles n�atteignaient pasnbsp;toujours la perfection sous Ie pinceau ou Ie ciseau de tous les artistes.nbsp;Les ceuvres de ce genre devaient �lre encore moins parfaites dans lesnbsp;Catacombes, paree que la pauvret� des fid�les ne leur permettait pasnbsp;de choisir les meilleurs artistes; que dis-je? paree que ne pouvant senbsp;servir des pa�ens pour faire leurs peintures sacr�es, il est tr�s-vraisem-Ijlable que la plupart de ceux qui les ex�cut�rent, �taient beaucoupnbsp;plus habiles dans la science de la vertu que dans 1�art du dessin.

C�est une preuve �vidente qu�au moins les meilleures peintures des Catacombes remontent aux temps apostoliques. En effet, dans les si�clesnbsp;post�rieurs aux pers�cutions, alors que l��glise jouissait de la paix etnbsp;de la libert�, les Papes, les empereurs, les fid�les, malgr� tout leurnbsp;empresseraent k choisir les plus habiles artistes pour d�corer les Basi-'iques, n�ont pu faire mieux; que dis-je? ils ont fait beaucoup plusnbsp;�laai que ce que nous voyons dans les Catacombes. Or, esl-il vraisem-olable que pour orner des �difices publics et majestueux, ils ont employ� les peintres les plus ignorants et les plus inexp�riment�s; tandisnbsp;ilu�ils ont r�serv� les meilleurs artistes pour d�corer des lieux cach�snbsp;ot des cryptes souterraines, en sorte que les bonnes peintures des Cata-

combes soient de la m�rae �poque que les grossi�res �bauches de leurs Basiliqucs (i)?

L��tude comparative qui determine l�dge de nos peintures chr�-tiennes se continue encore de nos jours; et, malgr� les injures des temps, elle retrouve les caract�res distinctifs des diff�rentes �poques.nbsp;Ainsi, pour n�en citer que deux exemples, Ie p�re Marchi assigne sansnbsp;contestation Ie commencement du iii� si�cle pour origine a Tune desnbsp;plus belles cryptes de la Catacombe de Sainte-Agn�s (%). En outre,nbsp;les plus habiles arch�ologues remains font remonter aux derni�res an-n�es du n� si�cle la plupart des peintures du in�me cimeti�re (5).

II est un autre caract�re plus signifieatif peut-�tre, auquel on recon-nait la haute antiquit� des peintures des Catacombes. Je veux parler du m�lange du christianisme avec Ie paganismei Le sujet principal estnbsp;pris dans l�Ancien et le Nouveau Testament; tandis que la partie d�-corative emprunte g�n�ralement ses motifs et sa distribution g�n�ralenbsp;� Tart pa�en. Dans ce fait constamment reproduit on voit deux soci�-t�s qui existent ensemble; Tune, qui vient de naitre et qui Ure de sesnbsp;croyances le fond du tableau; l�autre, plus avanc�e, qui fournit lanbsp;forme et Tencadrement. La premi�re, irop jeune encore pour avoirnbsp;une langue � soi, emprunte a la seconde, pour rendre des pens�esnbsp;nouvelles, des embl�mes consacr�s par l�usage, tout en leur donnantnbsp;une signification diff�rente. La seconde pr�te ses types et ses d�cora-tions jusqu�a ce que Tart chr�tien ait form� sa langue figur�e, etnbsp;puisse se suf�re a lui-m�me.

Or, � quelle �poque remonte ce m�lange et pour ainsi dire cette union intime du paganisme et du christianisme, dont les peinturesnbsp;des Catacombes sont Tirr�cusable t�moignage? N�est-ce pas aux tempsnbsp;apostoliques, et Ji 1��re des pers�cutions? Peut-on d�sirer une preuvenbsp;plus sensible de la haute antiquit� des v�n�rables monuments quinbsp;nous occupent?

� Cette preuve, dit M. Raoul Rochette, devient, en quelque sorte, palpable a mesure qu�on se livre ii l�examen d�taill� de ces peintures,nbsp;en commengant par celles du cimeti�re de Saint-Callixte, qui sont les

(5) Le dipinture dei cubicoli iudicati nella iconografia generaledel cimilero di S. Agnesc scavali tutti un grandissima vicinanza della nostra chiesa, a giudizlo d�uomini che pro-l�ssando 1�arte del dipingere si sono nell� abbondanza degli anlichi monumenli di Romanbsp;osercitati a distinguere conipara�vamente li opere dell� arte nella serie degli antichinbsp;secoli, giudicano che pi� probabilmente agli uUimi anni del seconde secolocheai priminbsp;del lerzo queste dipinture rimontino. � Marchi, p. 184.

plus anciennes dans l�ordre chronologique, et qui repr�sentent aussi la portion la plus consid�rable de ce genre de monuments chr�tiens.nbsp;L�ex�cution en est g�n�ralement plus soign�e ou moins d�fectueuse,nbsp;l�ordonnance plus riche et plus vari�e, ce qui vient �videmment de cenbsp;qu�ellestouchent de plus pr�s a l�anliquit�. Elles offrent aussi, danslesnbsp;�l�ments m�me de d�coralion dont elles se composent, plus de sym-boles puis�s directement dans les donn�es antiques, et jusqu�a desnbsp;sujets purement profanes, bien qu�appropri�s une institution chr�-tienne : ce qui devient une nouvelle preuve de la plus haute antiquit�nbsp;relative des peinlures de ce cimeti�re.

� Pour celles des autres cimeti�res, ^ mesure que rimperfection du travail y accuse de plus en plus Ie progr�s de la d�cadence, les reminiscences antiques y deviennent aussi de plus en plus rares, et lesnbsp;sujets chr�tiens s�y montrent exclusivement. II y a done, dans ces pein-tures des Catacombes, un double sujet d�observations et d��ludesnbsp;pour l�antiquaire chr�lien. On y voit expirer par degr� Part antiquenbsp;entre les mains chr�tiennes; et l�on y voit en m�me temps apparaitrenbsp;les premi�res �bauches de ces types c�lestes, auxquels Part de la renaissance sut donner Ie mouvement et la couleur (i). �

Nous Ie demandons de nouveau, comment expliquer eet �lrange ph�nom�ne d�une religion qui emprunle ses ornements, ses motifs denbsp;d�coralion, son art a une rivale dont elle combat avec �nergie lesnbsp;id��s, les mueurs et les croyances? N�est-ce pas �videmment que lesnbsp;chr�tiens, ayant a rendre leurs id��s en peinture, ne pouvaient se dispenser de recourir aux types cr��s par Ie paganisme, pour exprimernbsp;des id��s analogues; etqu�il n��lait pas plus en leur pouvoir d�inven-ter une langue imitative qu�un idiome diff�rent du grec et du latin?

seul changement qu�ils pouvaient faire ii des images figur�es, in-Oocenles en elles-m�mes, c��tait d�y supprimer ou d�y ajouler quel-'l'ies motifs, pour les faire cadrer avec leurs croyances; de m�me 'll! en se servant de la langue usuelle dont ils acceptaient Ie vocabulaire eniier, ils se contentaient de donner a quelques mots des accep-^ions nou velles (2).

Mais i� quelle �poque Ie christianisme se trouva-t-il r�duit � cetle �*tr�mii�, d��tre priv� d�une langue, d�une peinture, d�un art � lui?

�st-ce pas �videmment aux premiers jours de son enfance? Les mo-�auments des Catacombes o� Pon retrouve tant de vestiges du paga-^^'sroe, sont done contemporains de la naissance m�me de P�glise. 11 !lt;) Tttbl. des Cat., p. 102.

serail superflu d�insister davantage sur ce caracl�re d�antiqnit�, dont nos proch�ines visites rendront la signification encore plus �vidente.nbsp;II est temps de quitter la Voie Appienne.

Comme Ie voyageur qui parcourt aujourd�hui les champs de bataille de Marengo, d�Austerlitz on de Wagrara, contemple avec avidit� tonsnbsp;les accidents de terrain o� s�accomplit quelque brillant �pisode de cesnbsp;gigantesques combats; comme il salue avec enthousiasme Ie guerriernbsp;dont ils racontent la gloire ; ainsi, p�lerins sur Ie plus illustre th��trenbsp;des grandes batailles du christianisme, saluons, avant de lui direnbsp;adieu, rimmortelle Voie Appienne : aux noms d�ja connus ajoutons,nbsp;avec un noble orgueil, celui d�autres athl�ies qui Tont rendue a jamaisnbsp;c�l�bre.

Sur ce champ d�honneur tomb�rent en un jour quatre mille martyrs. Dans la personne d�Adrien, Ie paganisme, vaincu par leur courage,nbsp;est oblig� de c�der Ie terrain et de remettre dans Ie fourreau sonnbsp;glaive �mouss�. Aiguis� de nouveau, ce glaive brille aux mains du terrible Val�rien; il tombe et retombe encore, pour se briser sur Ie counbsp;d�une jeune vierge, nomm�e Lucille. Au lieu du glaive, voici Diocl�-tien qui s�arme de la bacbe. Trente v�t�rans de son arm�e re^oiventnbsp;les premiers coups et marquenl la place o� d�innombrables succes-seurs viehdront arracher, au plus redoutable pers�cuteur de l��glise,nbsp;la victoire si cruellement et si longtemps disput�e. Enfin lorsque Ienbsp;paganisme expirant voudra rendra son dernier combat. Ia Voie Appienne verra les illustres martyrs Sempronius et Aur�lien forcer Ju-lien, l�apostat couronn�, a commencer Ie mot fatal qu�il ach�veranbsp;bieni�t dans les plaines de Ia Perse : � Tu as vaincu, Galil�en (i)! �nbsp;Salut done, reine des Voies! chemin el mausol�e de tous les triompha-teurs. Salut, toi qui par un noble privil�ge fus eboisie de Dieu pournbsp;redire �ternellement Ia vanit� des h�ros de la vieille Rome, et l�imp�-rissable gloire des vainqueurs de la Rome chr�iienne!

Catacombes de la Voie Latine.�Catacombe d�Apronien. � Hisloire.�Sainte-Eug�nie.

� Peintures des Catacombes, parlie liistorique. � Adam et �ve. � Ca�n et Abel.�

No�. � Explication d�un anneau. � Catacombe des Sainls-Gordien et Epiraaque.�

La foule pieuse se portail a Saint-Barth�lemy-en l�Ile. On c�l�brait, dans l��glise de Benfratelli, la f�te de saint Jean Calybite. Apr�s avoir

v�n�r� Ie corps de ce grand martyr de Thumilit�, nous revinmes sur nos pas, afin de visiter les Catacombes de la voie Latine, c�l�bres parnbsp;les combats des martyrs de la foi. Entre les anciennes portes Capenanbsp;el Ceelimonlana, appel�es aujourd�hui portes Saint-S�basticn et Saint-Jean, se trouvent, sur Ie versant du Coelius, la porte Latine et la voienbsp;du m�me nom. Aux temps des C�sars la Voie Latine rivalisait de c�l�-brit� avec la Voie Val�rienne et la Voie Appienne (i). Entre deuxnbsp;lignes de superbes tombeaux, elle conduisait au pays des Latins.

Aujourd�hui encore on trouve dans les vignes qui la bordent les vastes colombaires des affranchis de Pomponius Hylas et de la familienbsp;d�Auguste; mais Ie temple de la Fortune F�minine, devanl lequelnbsp;V�lurie arr�la son fils Coriolan, a disparu sous ses propres mines. IInbsp;en est de m�me de la superbe villa de Phyllis, nourrice de Domitien,nbsp;dans laquelle cette femme eourageuse donna la s�pullure a I�indignenbsp;empereur. Prot�g�s par la richesse et par la gloire, ces �diliccs ontnbsp;p�ri; tandis que I�oratoire qui marque la place oii le disciple bien-aim� fut plong� dans Fhuile bouillante, survit aux r�volulions hu-maines el aux ravages du temps. Non loin de la porie Latine, aujourd�hui ferm�e, se trouve dans la campagne la Catacombe d�Apronien.

D�oii lui vient ce nom si glorieux dans les fastes consulaires de I�an-cienne Rome? L�histoire ne donne que des reponses incertaines..Elle a bien inscrit dans ses annales le nom d�un martyr, membre de cettenbsp;noble familie; mais elle apprend qu�il fut couronn� sur Ia Voie Solaria, sans ajouter qu�il ait illustr� par sa s�pullure le cimeti�re de lanbsp;Voie Latine (2). II est plus vraisemblable que cette familie qui eut lantnbsp;de sang amp; verser pour la R�publique, en eut encore � donner pournbsp;1��vangile, et que le marlyre ou la charil� de quelqu�un de ses en-fants aura immorlalis� son nom en Paltachant � la Catacombe quinbsp;nous occupe. II faut que la mort, ou la verlu de cet Apronien ail �l�nbsp;^ien c�l�bre, pour que son nom n�ait pas �l� effac� par celui de lanbsp;jeune h�ro�ne, dont la s�pullure r�pandil tanl d��clat sur ce quarliernbsp;la Rome souierraine.

Le 25 d�cemhre de Fan 262, paraissait devant le tribunal de Nic�-*''us, pr�fet de Rome, une jeune vierge noram�e Eug�nie, fille de Phi-Lppe, pr�fet imp�rial en Egypte (a). Convaincue d��tre ehr�tienne et

(*) Le S. martyr Apronien �tait commenlariensis, c�est-a-dire, intendant des prisons e Rome, sous Diocl�tien. � Bar., Annot. ad Martyr., 2 febr. el 23 mart.nbsp;�5) Filia Pbilippi, pratfecti augustalis in AEgypto. � Bar., An. 188, n� �; et dn. 202,

tl�avoir cxhort� un grand nombre de ses compagnes a la virginit�, elle est condamn�e i de longues tortures. Quand la rage des bourreaux estnbsp;cpuis�e, quand la vieille Rome est lasse de battre des mains, Ie glaivenbsp;du confecteur vient trancher Ie dernier lil de vie qui reste amp; la jeunenbsp;victime; et comme l�oiseau �chapp� du filet de l�oiseleur, son ftmenbsp;victorieuse prend son essor vers Ie ciel. Claudia, sa m�re, vient enle-ver Ie corps de sa fille, et Ie d�pose dans un de ses jardins sur la Voienbsp;Latine, au lieu m�me o� Eug�nie avait enseveli de ses mains virginalesnbsp;un grand nombre de martyrs (i).

Cette m�re ne pouvait s��loigner du tombeau qui renfermait son Ir�sor. Un jour qu�elle y r�pandait ses pri�res et ses larmes, Eug�nienbsp;lui apparut et lui dit: � R�jouissez-vous, � ma m�re! Ie Seigneur m�anbsp;introduite dans les d�lices du ciel; vous-m�me vous y viendrez diman-cbe prochain. Recommandez a mes deux fr�res Avitus et Sergius denbsp;garder fid�lement Ie signe de la croix, par lequel ils deviendront participants de notre bonheur. � L��v�nement v�rifia la prediction. Claudia mourut, et ses deux fils, devenus ap�tres de la foi, repos�rent au-pr�s dejeur m�re et de leur soeur, dans la Catacombe d�Apronien.nbsp;Les corps de sainte Eug�nie et de sainte Claudia enrichissent aujour-d�hul l��glise des saints Ap�tres (2).

Ici, comme dans les autres cimeti�res, les chr�tiens avaient des-sin� de saintes images ; par malheur la basilique de Sainte-Eug�nie, restaur�e par les papes Jean VII et saint L�on III, n�existe plus. N�an-moins Ie souvenir du v�n�rable sanctuaire nous fit rentrer sans effortnbsp;dans Ie sujet dont nous avions commenc� hier l�int�ressante �tude.

Outre leur physionomie g�n�rale, qui est un m�lange de l�id�e cbr�iienne et de la forme pa�enne, les peintures des Catacombes pr�-sentent deux parties bien distinctes : Ie fond et Uencadrement ou Ienbsp;sujet et Uornementation. Exclusivement chr�tiens, les sujets pris ennbsp;eux-m�mes, et dans I�intenlion de Fartiste, forment tous ensemble unenbsp;vaste galerie, ou les faits culminants de Fhistoire religieuse de l�hu-manii�, depuis la creation du monde jusqu�a F�ternit�, sont expos�snbsp;� la m�ditation du spectateur. C�est, k nos yeux, Ie plus beau livrenbsp;d�instruction et de pri�res qu�on put pr�senter aux n�ophytes; commenbsp;aussi Ie plus propre a leur inspirer les sentiments convenables a lanbsp;triste position dans laquelle ils se trouvaient. Passous en revue quel-qucs-uns des tableaux de ce mus�e tant de fois v�n�rable.

(i) Non longe ab urbo, in Via quae Lalina appcllatur, in prsedioejus proprio, ubi mul-loi um ipsa sepclicrat membra. Act. ilfS. Cod. S. Petri; S. Marim ad Martyr.; S. Coscil.

(4) Act. MS. Cod. S. Petri; S. Marix ad Martyr.; S. Cxcil.; Aringhi, lib. iv, c. n; Mazzol., 1. V, p. 29t.

Dans une crypte des Calacombes de Sainle-Agn�s, sent peints nns premiers parents au moment de leur d�sob�issance. Entre Adam etnbsp;�ve s��l�ve l�arbre d�fendu dont Ie serpent entoure la tige. Le d�monnbsp;regarde la femme, qui �tend la main pour cueillir le fruit, en mangernbsp;et le pr�senter � son mari. Une autre peinture du m�me cimeti�renbsp;repr�sente Adam et �ve apr�s leur faule et cherchant a cacber leurnbsp;nudit�. Le m�me sujet revient tr�s-souvent dans toutes les autres Ca-tacombes. On en congoit la raison ; le dogme du p�cb� originel est lanbsp;base de la r�deraplion, et par cons�quent de lout le cbristianisme.nbsp;�videmment le premier soin de l��glise devait �tre de bien inslruirenbsp;les fid�les de cette v�ril� fondamenlale, alt�r�e par les pa�ens de l�O-rient et de 1�Occident.

Ajoutons que la faute primitive ne servait pas seulement a fixer la croyance de l�esprit; elle faisait encore naitre dans le coeur des premiers chr�tiens les dispositions les plus propres a les soulenir parrainbsp;leurs �preuves. L�irr�vocable sentence de mort, grav�e par le doigtnbsp;de Dieu sur le front d�Adam et de toule sa post�rit�; la malice dunbsp;d�mon; la mis�ricorde de Dieu manifest�e jusque dans le cbfttimentnbsp;des coupables; la promesse d�un R�dempteur; la certitude d�une r�-paration universelle qui rendrait h l�bumanit� plus qu�elle n�avaitnbsp;perdu; enfin la r�surrection future : voili les grandes lemons qui sor-tent du dogme de la chute originelle. De la d�coulent, comme cons�-quences pratiques, le m�pris de la mort et le courage du marlyre; lanbsp;fuite des occasions dangereuses, la confiance dans la nouvelle �ve etnbsp;le d�sir s�rieux d��changer les peines de la vie pr�sente contre lesnbsp;joies de T�ternil�.

Une explication verbale �tait n�cessaire pour animer le tableau el faire jaillir lous ces enseignements, que f�condait ensuile la m�dita-tion. Or, les pr�tres, les �v�ques, les P�res de l��glise devenaient lesnbsp;Cicerones �loquents du raus�e souterrain. Quand on lit les Commen-taires magnifiques de Tertullien et des autres P�res de 1�Eglise sur cesnbsp;Peintures figuralives, on n�a pas de peine a conccvoir la science pro-fonde et l��nergique vertu des premiers fid�les, lecteurs assidus dunbsp;grand livre des Calacombes (t).

A la chute originelle, qui introduisit dans le monde la division et la mort, succ�de l�image du dualisme fatal qui en r�sulta parmi lesnbsp;hommes. Gain et Abel, l�un pervers et l�autre innocent; 1�un meurtrier

1 aulre viclime; l�un maudit et malheureux dans sa vie et dans sa (*) TeriuI., De Resurrect, car., c. xlvui: S. Aug., In I�s. xl; ld., De Symb., lib. m,nbsp;�V, etc.

mort, l�autre glorifi� dans r�ternit�, donnent naissance � deux races distincles qui se perp�tuent � travers tous les si�cles avec les caract�-res propres de leurs p�res. L�origine de ce double fait se trouve rap-pel�e dans un grand nombre de cryptes par Ie sacrifice d�Abel et denbsp;Ca�n. Je citerai en particulier deux sarcophages des Catacombes denbsp;Saint-Callixte et de Sainte-Agn�s.

Sur Ie premier, on voit Ca�n tenant une grosse grappe de raisin, suivi d�Abel portant sur ses bras un jeune agneau. Ca�n, livr� auxnbsp;rudes travaux de l�agriculture, est amp; moiti� v�tu; Abel, adonn� auxnbsp;occupations plus douces de la vie pastorale, porte une tunique qui luinbsp;descend ii mi-jambes. Sous la figure d�un v�n�rable vieillard, assisnbsp;sur un tr�ne, Dieu b�nit Ie sacrifice d�Abel et d�lourne les yeux denbsp;celui de Ca�n (i). Pour rappeler l��poque de eet �v�nement m�mora-ble, on voit i� demi caches derri�re Ie tr�ne divin Adam et �ve, lesnbsp;deux seuls �tres huraains qui fussent alors sur la terre.

A tous ces d�tails, Ie sarcophage de Sainte-Agn�s en ajoute un autre: les pieds du P�re �ternel reposent sur un escabeau, appel� suppeda-neum ou scabcllum. Ce meuble de luxe, r�serv� aux grands person-nages, d�signe ici la haute majesl� du �out-Puissant. Nous voyonsnbsp;saint J�r�me conseiller a Euslochium de ne jamais s�en servir en public, et cela par humilit� (2).

Commenc�e par Ie tableau d�Adam et d��ve, l�instruction dogmati-que et morale des n�ophytes se continuait a l�inspection du sacrifice de Ca�n et d�Abel. Quelle riebesse d�enseignements leurs maitres sa-vaient tirer de cette peinture �loquente! Les cat�chum�nes et les nou-veaux chr�tiens voyaient de leurs yeux l�origine et Ie caract�re denbsp;cette soci�t� pa�enne qui les pers�cutait a outrance, qui les d�vouaitnbsp;�a la mort, bien qu�ils fussent innocents; ils voyaient aussi la puret�nbsp;de eoeur, la foi vive, l�innocence avec laquelle ils devaient, eux reje-tons d�Abel, faire Ie sacrifice de leur vie, de leurs biens, de leurs affections ; puis dans Ie lointain ils voyaient briller la r�compense denbsp;leur g�n�rosil� et de leurs terribles �preuves; enfin, pour les encou-rager, on leur montrait dans Abel la personne m�me de l�auteur etnbsp;du consommateur de la foi, innocente victirae immol�e pour Ie salutnbsp;du monde (3).

(!) Kespexit Domiiius ad Abel et ad manera ejus; ad Cain vero el ad munera illius non respexit. Oen., c. iv, i.

{2) Quando in conventum fratrum veneris, vel sororum, humilis sedeas; scabello te censeris indignam. Epist. 22, ad Eustoch.

Les fortes pens�es et les nobles sentiments inspir�s par les deux premiers tableaux s�agrandissaient avec Ie troisi�me sujet de l��lo-quente galerie. No� sauv� du d�luge �tait un symbole trop diaphanenbsp;de l��glise naissante, battue par les orages des pers�cutions, pour iienbsp;pas faire une impression aussi vive que consolante sur l�esprit desnbsp;premiers chr�tiens. Aussi l�histoire du patriarche se reproduit souvent dans les nombreux cuhicula des Catacombes.

Au cimeti�re de Sainte-Priscille, un monumentum arcuatum pr�sente, dans un compartiment de la voute absidale, No� � moili� hors de l�arche, et tendant les mains la colombe qui se dirige vers lui,nbsp;un rameau d�olivier dans Ie bec. La figure de l�arche est fort remar-quable : au lieu d��tre oblongue comme celle d�un vaisseau, elle estnbsp;carr�e. On pourrait voir ici la fantaisie ou l�ignorance d�un artistenbsp;inexp�riment�, si Ie navire miraculeux n�avait la m�rae forme dans lanbsp;plupart des peintures et m�me des sculptures souterraines. Outre Ienbsp;monument qui nous occupe, je me contenterai de citer Ie beau sarco-phage du cimeti�re de Saint-Callixte, expliqu� par Bottari (i).

Pourquoi Part primitif avait-il adopt� ce type invraisemblable? Conduit par cette inspiration myst�rieuse qui Paccompagne toujours,nbsp;il a vu dans Parche de No� la figure de P�glise; mais dans la r�alit�nbsp;il a vu quelque chose de plus que dans la figure : je veux dire P�ter-nelle stabilit� de P�glise. Voila pourquoi il a reproduit Ie navire quinbsp;en est Pembl�rae sous une forme carr�e, paree que Ie carr� demeurenbsp;toujours ferme sur quelque c6t� qu�il tombe (a).

Or, quelle foule d�lmpressions devaient �prouver les neophytes lors-que, Poeil fix� sur Parche, ils entendaient leurs v�n�rables interpr�les disant: � L�arche est, sans contredit, la figure de la Cit� de Dicu,nbsp;c�est-�-dlre de P�glise, voyageuse en ce monde, et qui est sauv�e parnbsp;Je bois auquel est suspendu Ie M�diateur de Dieu et des hommes, Ienbsp;Christ J�sus. L��pouvantable cataclysme qui Pagite vous annonce lesnbsp;affreuses pers�cutions qui nous pressent. Dans Ie patriarche qui gou-Verne Parche et y maintient Pordre et la vie, vous devez voir Ie Seigneur, v�ritable No�, dirigeant P�glise, qui aid�e de la gn\ce s��l�vonbsp;de plus en plus vers Ie ciel, a mesure que les grandes eaux des pers�cutions deviennent plus abondantes. Si nul ne fut sauv� du d�luge quenbsp;No� et sa familie renferm�e dans Parche, c�est pour vous apprendrenbsp;�lue hors de P�glise il n�y a de salut pour personne. Quant a la porte

lat�rale praliqu�e dans l�arche, elle vous indique la plaie faite au c�l� du R�dempteur. C�est la porie de T�glise qui est son corps, puisquenbsp;de cette ouverture d�coulent les sacrenienls qui nous unissent � lui.

Si apr�s Ie d�luge, qui fut Ie bapt�me de l�ancien monde, vous voyez la colombe venir aupr�s de No�, un rameau d�olivier dans Ienbsp;bec; cette messag�re de la paix vous annonce qu�apr�s Ie bapt�me quinbsp;a effac� vos iniquil�s, la paix est faite entre vous et Dieu. Le d�lugenbsp;pass�, No�, chef d�un nouveau monde sauv� dans l�arche qu�il a fabri-qu�e lui-ra�me, malgr� les railleries des m�chants, descend sur lanbsp;terre, dont il est mis en possession avec sa familie, sans crainte d�unnbsp;nouveau cataclysme : voyez, dans toules ces circonstances, le Seigneur,nbsp;chef d�un nouveau peuple sauv� dans l��glise qu�il a �tablie malgr�nbsp;les pers�cutions, et qui, k la fin des temps, lorsque toutes les �preuvesnbsp;seront pass�es, entrera dans le ciel dont il prendra possession avec sanbsp;familie pour toute l��ternit� (i).

La sc�ne du d�luge, ce type tout � la fois si majestueux et si frappant de r�glise dans son �tat pr�sent et futur. Tart chr�tien l�avait multipli� sous les yeux des fid�les. On le trouve non-seuleraent dansnbsp;les peintures el les sculptures des Calacombes; mais encore sur lesnbsp;anneaux et sur les objets d�un usage ordinaire. Je citerai en particulier la belle pierre annulaire publi�e par Aringhi, paree qu�elle compl�te les id��s �nonc�es plus haut, en r�unissant dans le m�me sujetnbsp;l�arche de No� et l��glise.

Cette pierre est un onyx d�une grande beaut�, mais d�une dimension de quelques lignes seulement. Au milieu, on voit une barque vio-lemment agit�e par les flots; les rameurs, plac�s sur l�avant et sur l�arri�re, lultent avec �nergie; une gracieuse colombe repose sur lanbsp;poupe et regarde tranquillement la manoeuvre. Du milieu du pontnbsp;s��lance un seul m�t poriant au sommet une petite barque sur laquellenbsp;est perch�e une autre colombe. A quelques pas de la proue, Pierrenbsp;marche sur les flots et tend la main au Sauveur debout et majestueuse-ment immobile sur les ondes agil�es. Au-dessus de la l�te de saintnbsp;Pierre et de Notre-Seigneur, on lit ces initiales grecque et latine ;nbsp;PET. IHC. Petrus, Jesus. Enfin, sous la qtiille du vaisseau, on voitnbsp;un monstre raarin, la gueule b�anie, et dont la position exprime lanbsp;douleur et la rage.

Nul doute que ce navire ne soit l��glise; la mer agit�e le monde, el surtout le monde pendant les pers�cutions primitives; les rameurs

(t) S. Aug., De Civit. Dei, lib. xv, c. vi; S. Cypr., Epist. ad Pomp.; id. Contra Xcval.; Tertull., lib. de Baptism.; S. Justin, CoUoq. cum Triph. Jud. circ.finem.

les Ap6tres; la colombe, tranquillement perch�e sur la poupe, Ie Sainl-Esprit, v�ritable pilote de l��glise; la petite barque plac�e au sommet du grand in:\t, l�arche de No�, figure de l��glise; Ie m�t unique pournbsp;les deux navires, J�sus-Christ qui, �lant aux si�cles des si�cles, sou-tient l��glise depuis Ie commencement du monde; la colombe plac�enbsp;en observation sur la petite barque, la colombe de No�, embl�me dunbsp;Saint-Esprit. Saint Pierre quittant sa barque au plus fort de la tcm-p�te et venant trouver Notre-Seigneur, c�est bien l��glise elle-m�menbsp;revenant au divinMaitre parl�ardeur de ses supplications, alors qu�ellenbsp;se voit assaillie par des ennemis plus redoutables et plus nombreux.nbsp;Enfin, que voir dans ce monstre.marin gisant sous Ie navire? sinon Ienbsp;terrible L�viathan de l��criture, Ie d�mon, qui excite toules les tem-p�tes et qui cherche a faire sombrer Ie vaisseau de l��glise. Mais sanbsp;position m�me indique l�impuissance de ses efforts et la fureur dunbsp;d�sespoir (t). Nous Ie demandons ; est-il un livre plus intelligible,nbsp;plus complet, plus �loquent que cetle simple gravure?

En b�nissant Part chr�lien si fid�le a sa mission, nous nous diri-geftmes vers les Calacorabes des Saints-Gordien et Epimaque. Pendant la pers�culion de Julien l�apostat, Rome comptait au nombre de sesnbsp;jurisconsultes, un magistrat nomm� Gordien. Fort attach� au paganisme, il entreprit de Ie d�fendre dans une dispute avec un pr�trenbsp;nomm� Januarius. Gordien fut vaincu, et, cons�quent avec lui-m�me,nbsp;il embrassa courageusement la v�rit� qui venait de luire a ses yeux;nbsp;cinquante-trois personnes de sa maison imil�rent son exeraple. Bienl�tnbsp;il lui fallut signer sa foi comme on la signait alors, avec du sang, et ilnbsp;la signa.

Alors Rome put voir un de ses plus graves citoyens garroll� comme Un vil malfaiteur, meurtri et d�chir� avec des lani�res garnies denbsp;Plomb, puis, attach� a la colonne d�ignominie, recevoir tranquillement

Coup de hache qui lui abatlit la t�te. Chose utile a m�diler! ces uruaut�s, dignes de N�ron, �laient ordonn�es par Apronien, pr�fet denbsp;Ifonae, issu de l�illustre familie dont un des membres avail, par sounbsp;uiartyre ou par sa charil�, donn� son nom i la Catacombe que nousnbsp;'enions de quitter. Pendant la nuit du 10 mai de l�an 362, les chr�-Gens enlev�rent Ie corps du saint martyr et Ie d�pos�rent dans Ie ci-Uteti�re de Saint-Epimaque. Alexandrie d��gypte avait �t� Ie th��irenbsp;combats de ce nouvel athl�te. Mais dans sa jalousie maternelle,nbsp;ome avait voulu poss�der Ie corps de son noble enfant, et Pilluslre

l�ir.oin de la foi dans les regions loinlaines, venait de prendre place dans la grande cil� des martyrs, lorsque Gordien parlagea sa demeurenbsp;et la gloire de lui donner son nom (i).

Aux gloires de cetle Catacombe, dont l�origine est incertaine, il faut ajouter, suivant l�opinion bien �lablie de Bosio, les illustres martyrsnbsp;Sempronius, Olympius, Exup�rie et Th�odulus, que Ie pape saintnbsp;Etienne, accompagn� de son clerg� et de nombreux fid�les, y d�posanbsp;lui-m�me, pendant la nuit, a la lueur des flambeaux, au milieu desnbsp;chants et de la pompe que pouvail perraettre l�horrible pers�cution denbsp;Val�rien (2).

On peut aussi nommer Ie glorieux.athlete de la foi, saint N�m�sius, qui re^ut des mains du m�me pontife une s�pulture honorable dansnbsp;ce m�me cimeti�re sur lequel il avait regu la palme de la victoire. Plusnbsp;tard sou corps, ainsi que celui de sainte Lucille, sa fille, furent trans-port�s, avec ceux des autres martyrs nomm�s plus haut, dans l��glisenbsp;de Sainte-Marie-la-Neuve, a l�extr�mit� du Forum. Ils y reposent au-jourd�hui, et Ie p�lerin qui vient les v�n�rer peut voir l��ternelle f�-condit� de l��glise catholique qui, dans Ie m�me temple, r�unit auxnbsp;martyrs des premiers �ges les enfants non moins glorieux de sa vieil-lesse. Nous savons d�ja que Sainte-Marie-la-Neuve poss�de Ie corps denbsp;sainte Fran^oise Romaine, l�honneur de son sexe, la gloire de son si�clenbsp;et l'orgueil de la Ville �ternelle.

Catacombes de Ia Voic Latine (suite). � Catacombe des Saints-Simplicius et Servilien.

� nbsp;nbsp;nbsp;Histoire. � Peintures des Catacombes, partie historique. � Abraham. � Absencenbsp;de crucifix dans les Catacombes. � Difierentes esp�ces de croix. � Joseph. � Mo�se.

� nbsp;nbsp;nbsp;Quatre circonstances de sa vie, souvent repr�sent�es. � Pharaon. � Arclie d�al-liance. � Samson. � David. � �lie. � Catacombe de Sainl-Terlullien. � Histoire.

En corrompant les p�res du genre humain, Ie d�mon inocula son cruel venin a toute leur posl�rit�. Vainqueur du roi de l�univers, ilnbsp;acquit aussi une influence fatale sur les cr�atures soumises � son empire. Tous les peuples furent persuad�s de ce dogme aussi terriblenbsp;qu�il est incontestable. De la, dans tons les lieux �clair�s par Ie soleil,nbsp;des sacrifices, des expiations, des conjurations, des purifications, afin

(�) Eadem neinpe nocte adveniens S. Stephanus Episcopus cum clericis, et religiosis viris, hymnis ex more redditis, eorum corpora, hoe est sanctorum Sempronii et socio-rum, abstulerunt et sepelierunt juxta Viam Latinam, milUario primo. Ms. Cod. Val.

de soustraire les cr�atures k l�aclion malfaisante du prince des t�n�-bres. H�riti�re de la v�rit�, l��glise catholique ne pouvait laisser p�rir ce dogme, d�autant plus important � conserver, qu�il est une des basesnbsp;de l�ordre providentiel. Chaque ann�e Rome manifeste sa foi, sur cenbsp;point, en b�nissant solennellement les aniraaux. Le jour de Saint-An-toine est choisi pour accomplir ce devoir; sans doute paree que Ie pa-triarche du d�sert sut triompher avec �clat de l�immonde ennemi quinbsp;cherche a souiller, en les corrompant, toutes les oeuvres de Dieu. Quoinbsp;qu�il en soit, pendant que la foule se portalt, partie sur l�Esquilin oinbsp;se faisait la b�n�diction; partie aux �glises de Saint-Antoine-af-il/ontt,nbsp;de Sainte-Marie-des-Miracles, de Saint-Jean-des-Florentins, el des re-ligieux Antoniens d-la-Colonnade-de-Saint-Pierre, pour invoquer lenbsp;puissant Thaumaturge, nous reprimes le chemin de la Voie Latine.

Un mille au dela du cimeti�re de Saint-Epimaque, se trouve la Catacombe des Saints-Siraplicius et Servilien. Elle fait corps avec la pr�d�-dente, et passe pour la plus ancienne de celte r�gion ; son origine remonte au r�gne de Trajan. Citons quelques-unes de ses gloires. Lanbsp;conversion de sainte Flavie Domitille avail fait grand bruit a Rome etnbsp;h la cour imp�riale. On rechereba les motifs qui avaient port� la jeunenbsp;princesse a sacrifier son rang, ses esp�rances et sa vie, pour embrassernbsp;une religion proscrite.

Parrai ceux qui se livr�rent amp; cette �tude, et qui avaient entendu de leurs oreilles les paroles de la jeune martyre, et vu de leurs yeux sesnbsp;oeuvres miraculeuses, on cite les saints Simplicius et Servilien. Con-vertis a la foi, ils refus�rent d�sormais aux dieux de l�empire le cultenbsp;qu�ils avaient coutume de leur rendre. Arr�t�s pour ce fait, par ordrenbsp;d�Anianus, pr�fet de la ville, rien ne put �branler leur resolution, etnbsp;ils eurent la t�te tranch�e. Les chr�tiens recueillirent leurs corps et lesnbsp;d�pos�rent dans un jardin qui leur appartenait, situ� a deux milles desnbsp;tilurailles, sur la Voie Latine. Les saints martyrs y devinrent comwenbsp;deux fontaines d�o� sortit, pendant bien des si�cles, une vertu puis-sante pour la gu�rison de l�^me et du corps (i).

Faut-il compter parmi les glorieux habitants de la m�me Catacombe ies saints Quartus et Quintus, dont les corps ont �t� transport�s b Ca-Poue? OU bien leur s�pulture forme-l-elle un cimeti�re s�par�, quoiquenbsp;�''oisin du premier? Sur cette question secondaire, les arch�ologuesnbsp;i�omains ne sonl pas d�accord (2). Quoi qu�il en soit, le lieu pr�cis o�

(0 Quorum corpora chrisliani posuerunt in pn-edio corum Via Latina, n Cundo, in quo loco exhuberal virtus marlyrii eorum usque in pra?scntem dinbsp;tn lUariyr., die 20 april; id., Martyr. Rom., 20 mail.

ils furent inhum�s, s�appelait Ad centum aulas, pr�s des Cent-Pavil-lons OU des Ceiit-Chambres.

Au jugement des savants, les Cent-Chambres �taient un grand �difice, divis� en nombreuses pi�ces servant ou d��tablissement de bains ounbsp;de lieu de reunion pour les membres de quelque tribunal, peut-�trenbsp;Ie tribunal des Cent (i). II n�en reste plus que des ruines �parses, con-fondues avec la terre v�g�tale et cacb�es par des vignes. La d�couvertenbsp;de cette Catacombe est due au pr�lat Guizzandi, un des premiers gar-diens de la Rome souterraine. La Basilique des saints martyrs, restau-r�e par Ie pape Adrien P', n�existe plus. II nous fut done impossiblenbsp;d�y continuer notre �tude des peintures primitives. Nous la reprimesnbsp;n�anmoins a I�aide d�autres monuments, au point cbronologique ounbsp;nous I�avions laiss�e bier.

Un des sujets qui se reproduisent souvent dans les Catacombes, e�est le sacrifice d�Abrahara. La pi�t� de l��glise naissante Ie voulait ainsinbsp;pour deux raisons. D�abord, Isaac innocent, et n�anmoins immol� parnbsp;son p�re dont il �tait uniquement cheri, peignait avecautantd��nergienbsp;que de v�rit� le chr�tien des Catacombes, Isaac de la loi nouvelle, ten-drement aim� de Dieu, et n�anmoins livr� par ses ordres au glaive etnbsp;au bucher. Quelle legon d�inelFable tendresse, de r�signation, de con-fiance, de g�n�reuse soumission devait inspirer aux n�ophyles la vuenbsp;de cette sc�ne patriarcale, figure anticip�e de leur �tat pr�sent! En-suite, il fallait, pour soutenir leur courage parmi tant d��preuves, leurnbsp;offrir souvent I�exemple du Dieu, prince, consolateur et soutien desnbsp;martyrs; mais les circonstances ne permettaient pas de le repr�senternbsp;sur la croix.

Ici se pr�sente I�explication d�un point fort int�ressant dans I�his-toire de l�arch�ologie primitive. Nous avons d�ja vu que la croix ne se trouve jamais, ou presque jamais, ni sue les tombes, ni sur les inscriptions, ni dans aucuns monuments de la plus haute antiquit�. J�entendsnbsp;la croix ordinaire, et non point la croix de saint Andr�. A plus fortenbsp;raison ne rencontre-1-on jamais le crucifix. Pourquoi I�absence de cesnbsp;signes v�n�rables?

Nous savons par saint Paul lui-m�me que la croix �tait un scandale pour les Juifs et une folie pour les Gentils. La peindre ou la sculpternbsp;dans les cryptes des Catacombes ou se r�unissaient avec les n�ophylesnbsp;les cat�cbum�nes et m�me des paiens et des Juifs d�sireux de connaitrenbsp;la religion, eut �t� un manque de prudence. La vue de ce signe auraitnbsp;scandalis� les Juifs, excit� les railleries et le m�pris des Gentils, d�con-

cert� des esprits encore imbus de pr�jug�s, et produit sur ces ^imes novices l�effet d�un aliment trop noiirrissant sur un estomac d�bile ounbsp;malade. C�est done par �gard pour leur faiblesse qu�on ne repr�sentaitnbsp;ni Ie crucifix, ni m�me la croix dans son ausl�re nudit� (i). Toutefois,nbsp;nous l�avons dit, ces signes �taient n�cessaires au coeur et a l�espritnbsp;des chr�liens. Pour concilier toutes les difficult�s, on se gardait denbsp;peindre ou de sculpter Ie crucifix, et on d�guisait la croix et Ie rayst�renbsp;qu�elle rappelle en les enveloppant de figures et d�embl�ines.

Ainsi, chez les anciens la croix affectait quatre formes dilT�rentes, OU plul�t il y avait quatre genres de croix : la croix simple, cruxnbsp;simplex, qui consistait en un simple poteau sur lequel on fixait lesnbsp;malfaiteurs avec des clous ou avec des cordes; la croix compos�e, cruxnbsp;composita, qui se divisait en trois esp�ces : la premi�re �tait la croixnbsp;appel�e crux decussa, consistent en deux pi�ces de bois unies par Ienbsp;milieu, repr�sentant Ie X des Grecs ou l�X des latins, nous l�appelonsnbsp;croix de Saint-Andr�, en m�moire de l�Ap�tre qui y fut attach�; lanbsp;seconde, nomm�e crux commissa, avait la forme du T majuscule desnbsp;Grecs ou du T des latins; la troisi�me, appel�e crux immissa, lais-sait passer la tige au-dessus des croisillons : c�est notre croix ordinaire �{� (2).

Sous ces deux derni�res formes la croix ne se rencontre pas dans les peintures de la plus haute anliquit�, sans doute paree qu�il �tait difficile de Ia d�guiser. II en est autrement de la croix de Saint-Andr�.nbsp;Un embl�me ing�nieux la cachait facilement aux yeux inexp�riment�snbsp;et la faisait passer simplement pour l�initiale du nom adorable denbsp;Notre-Seigneur. En effet dans les monuments primilifs rien n�est plusnbsp;fr�quent que Ie monogramme du Christ ^ qui avait Ie double avan-tage de donner sans Ie trahir Ie nom de la grande Victime, et de re-pr�senter sans offusquer I�instrument de son supplice. Plus tard, lors-qu�on repr�senta la croix dans les peintures chr�liennes, on eut soinnbsp;de la couvrir de perles et de l�environner de roses. G�est la croix per-^�e, crux gemmata, si commune dans les monuments du iv� si�cle, � etnbsp;�ela, dit Ie savant Botlari, paree que l�horreur qu�inspirait ce bois,nbsp;jadis inf�me et ignominieux, subsistait encore en partie dans TAraenbsp;des convertis (5). �

(0 Bosio, Roma subt., lib. v, c. x; Terlull. Conlr. Judceos, c. x; et Adv. Mardon., eb. 111, c. xviii.

(S) Voj/ez Grelser, De Cruce, lib. i, c. 1; Lipsius, De Cruce, lib. 1, c. vi, vii, vm, ix; �andini, llist.famil. sacr., p. 236.

Quant au crucifix, les raisons donn�es plus haut font comprendre qu�on devait s�abstenir absolument de l�exposer aux regards des as-sembl�es primitives, compos�es quelquefois de cat�cbum�nes, de Juifsnbsp;et de pa�ens et toujours de n�ophytes. Aussi, de savoir s�il en existenbsp;un seul anl�rieur amp; Constantin, c�est une question fort controvers�enbsp;parmi les arch�ologues. Les princes de la science ne font pas difficull�nbsp;de soutenir la n�galive (i).

Les sentiments de foi, d�amour, de r�signation, d�esp�rance, in-spir�s par Ie sacrifice d�Abraham, les premiers chr�tiens les puisaient avec non moins d�abondance dans l�histoire de Joseph. Ce quatri�menbsp;tableau de la grande galerie souterraine d�veloppait les pr�c�dents etnbsp;convenait on ne peut mieux ii la situation des fid�les pers�cut�s. De l�nbsp;vient qu�on Ie rencontre fr�quemment dans les Catacorabes. Figurenbsp;du Sauveur dans ses �preuves et dans sa gloire, Joseph Test encorenbsp;dans sa r�surrection. Le transport solennel de ses ossements dans lanbsp;Terre Promise, au pr�s des patriarcbes, repr�sente trop bien le retournbsp;de Phomrae dans sa patrie, parmi les bienheureux, au jour de la r�surrection g�n�rale, pour que les chr�tiens n�aient pas reproduit cenbsp;dogme inspirateur de leurs vertus, soutien de leur courage et sourcenbsp;de toutes leurs consolations. On le trouve en effet dans une bellenbsp;peinture d�une crypte des Catacombes de Saint-Callixte, publi�e parnbsp;Aringhi (2). Avec leur eloquence ordinaire, les P�res de 1��glise don-naient aux fid�les l�explication de la touchante �pop�e du fils de Jacob, dans lequel ils avaient soin de montrer, et le divin R�dempteur,nbsp;et 1��glise son �pouse, et les chr�tiens ses enfants (s).

Apr�s le si�ge de Tyr, Alexandre se porta sur J�rusalem, d�cid� � punir les Juifs de leur attachement i� Darius ; mais le grand-pr�tre luinbsp;montra l�histoire de ses conqu�tes, �crites longtemps d�avance dansnbsp;les proph�ties de Daniel. A cette lecture, le vainqueur sort commenbsp;d�un profond sommeil; il grandit � ses propres yeux, la col�re faitnbsp;place � l�admiration, et les Juifs deviennent pour lui 1�objet d�un attachement qui ne se d�menlit jamais. Tets devaient �tre, si je ne menbsp;trompe, les sentiments des premiers chr�tiens lorsqu�on leur montraitnbsp;l�histoire de leur vocation, de leurs �preuves, de leurs victoires, tra-c�e � grands traits dans l�histoire de 1�ancien people de Dieu.

(1) .....E queslo, perch� non per anco era dissipato dalla menie degli uomini, quan-

tunque convertiti alia fede, l�orrore, che avevano a quel ligno gia infame e ignomi-nioso. Sculture e Pittur., etc., t. ui, p. 173.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Tertull., lib. Contr. Jitdmos; Origen., Homil. 1 in Exod.; S. Aug., lib. xii, Contr.nbsp;Faust., etc.

Comme leurs idees devaient s�agrandir! avec quelle facilit� ils de-vaient saisir les rapports si intimes et si complets de leur existence et de l�existence du peuple dont ils �taientles successeurs! Pour eux,nbsp;la religion devenait un livre a partie double, dont la publication com-mengait a l�origine du monde : d�un c�t� la figure, de l�autre la r�a-lit�. Comme Ie peintre qui dessine un portrait tient sans cesse les regards fix�s sur son mod�le; ainsi, pendant les quatre mille ans qu�ilnbsp;avait mis i �crire ce livre magnifique, Ie Dieu de l��ternit� avail eunbsp;l�oeil constamment fix� sur la r�alit� des figures qui sortaient de sonnbsp;pinceau; et Ie chr�tien se disait avec transport : Cette r�alit�, c�estnbsp;l��glise, c�est moi.

Le type Ie plus complet du divin L�gislateur, Mo�se, devait surtout lui arracher ce cri d�amour et d�admiration. Aussi l�artiste des Cata-combes multiplie avec une complaisance marqu�e le cinqui�me tableau de la grande galerie. Mais il est quatre circonstances de la vienbsp;de Mo�se qu�on rencontre plus souvent : le voyage sur la montagnenbsp;d�Horeb, pour s�entretenir avec Dieu; la r�ception des tables de lanbsp;loi; le miracle de Peau jaillissant du rocher, et enfin la manne tom-bant du ciel. Plus que les autres, ces grands �v�nements �taient richesnbsp;en instructions et appropri�s ii la situation des neophytes.

Dans une peinture et dans un bas-relief des Catacombes de Saint-Callixte, publi�s par Bosio et par Boltari, on voit le l�gislateur h�-breu appuyant un pied sur une pierre et �tant sa chaussure. La main myst�rieuse sort de la nue et annonce l�ordre et la pr�sence de Dieu,nbsp;et Pon croit entendre cette parole ; � Olez votre chaussure, la terrenbsp;que vous foulez est une terre sainte. � �tait-il difficile, a la vue de cenbsp;tableau, de faire comprendre au n�ophyte que la saintet� �tait pournbsp;lui la premi�re condition de son initiation aux myst�res de la foi (i)?

Un monumentum arcuatum du cimeti�re des Saints-Marcellin et Pierre repr�sente Mo�se recevant la loi. Le l�gislateur est debout, unnbsp;bras �lev� vers un nuage d�o� sort la main divine qui tient le Codenbsp;inspir�. En peignant Mo�se dans cette action. Pon voulait montrernbsp;que Dieu �tait Pauteur de PAncien et du Nouveau Testament; quenbsp;P�glise �tait une comme la religion, et que les novateurs assez hardisnbsp;pour soutenir le contraire �taient des h�r�tiques (2).

Deux compartiments de la m�me voute nous font connaitre Patti-tude des premiers chr�tiens dans la pri�re. En m�moire de Notre-

(s) Vetcs Testamentbm Deus condidil. � S. Aug., Contr. daas EpisU Pelag.,\�). iii, u. 10; Boltari, 1.11, p. 175.

Seigneur sur la croix, ils priaient les bras �tendus. lis ne croyaient pas pouvoir �tre plus agr�ables a Dieu, qu�en se pr�senlant devanlnbsp;lui comme la grande Victirae du Calvaire : v�n�rable usage observ�nbsp;encore de nes jours, sur tous les points du globe par Ie pr�tre a l�au-tel. �tait-ce paree qu�ils avaient la connaissance instinctive de la ma-ni�re dont prierait un jour la divine Hostie, que les pa�ens prenaientnbsp;la m�me attitude lorsqu�ils s�adressaient aux dieux dans leurs pressants dangers (i) ?

Quoi qu�il en soit, dans la peinture dont 11 s�agit, on voit un Chr�tien priant les bras �tendus. 11 est debout, Ie corps envelopp� d�un manteau qui cache la tunique dont les manches sont garnies a l�exlr�-mit� d�un parement de pourpre. Dans un compartiment inf�rieurnbsp;sont deux chr�tiennes en pri�res : elles ont la ra�me attitude, et leurnbsp;v�tement annonce une grande modeslie. On y relrouve en pratique elnbsp;les conseils des .\p�tres et les r�gies disciplinaires des P�res de l��-gllse (s). Leur voile est relev� et leur visage d�couvert, ce qui annoncenbsp;des vierges chr�tiennes. En effet, il �tait d�usage que les vierges cou-vertes d�un voile en public, se d�couvrissent pour prier dans les as-sembl�es des lid�les : on les dlstinguait par la des veuves et des per-sonnes raari�es (a), qui, voil�es � l��glise, allaient en public Ie visagenbsp;d�couvert.

Disons en passant, � la gloire du christianisme, que Ie nombre des �pouses du Sauveur fut bient�t si grand, au milieu d�un monde o�nbsp;l�empereur Auguste avail eu peine a trouver six Vestales, que les auteurs pa�ens s�en plaignent hautement (4). On Ie voit, dans leurs so-phismes contre Ie c�libat, les philosophes modernes sont loin d�avoirnbsp;Ie m�rite de l�invention. Tel �tait dond�usage g�n�ral auquel Ie deuii.

(s) Nam verus ornatus maxime christianorum et christianarum, non tantum nullus fucus mendax, verum ne auri quidem, vestisque pompa; sed mores boni sunt.�S. Aug.,nbsp;Epist. 247.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;En exigeant que les vierges l'ussent partout voil�es, Tertullien constate l'usage dontnbsp;nous parlous : � Cerle in Ecclesia virginitatera snam abscundant,quara extraecclesiamnbsp;celant. Timeant extraneos, revereantur el fralrcs ; aut constanter audeant ct in vicisnbsp;virgincs videri, sicut audent in ecclesiis. � De vcland. Virgin., c. xiii.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Et licet quocumquc oculos flexcris, feminas adiatim multas spcctare cerralas,nbsp;quibus, si niipsissent per retalem tor jam nixus polerat suppclere liberorum. Antm.nbsp;Marcell., lib. xiv, c. vi; liottari, 1.11, p. 65,174.

en quelque circonslance extraordinaire, faisait parfois d�roger. Ainsi, dans la Catacombe de Sainte-Priscille, on trouve, a la voussure d�unenbsp;crypte, une femme en pri�res, les bras �tendus et voil�e de sesnbsp;cheveux.

Pour revenir a la coutume primitive de prier les bras en croix, j�ajouterai que les protestants ont tort de dire qu�elle est inutile, puis-que Dieu ne regarde que Ie coeur et Pintention ; qu�elle est supersti-tieuse, puisque c�est une invention de T�glise Romaine. Les peinturesnbsp;des Cataeombes sont des t�moins irr�cusables de l�antiquit� de eetnbsp;usage qui remonte �videmment a l��poque o�, suivant les protestants,nbsp;l��glise �tait pure de toute innovation et de toute infid�lit�. lis ne peu-vent done, sans se contredire eux-m�mes, Ie traiter de superstition.nbsp;Sont-ils mieux fond�s k dire qu�il est inutile? Mais les P�res de l��-glise, pour lesquels ils professent Ie plus de v�n�ration, leur orient, anbsp;quinze si�cles de distance, que rien n�est inutile de ce qui excite dansnbsp;Ie coeur des sentiments plus vifs d�humilil�, de confiance et de com-ponction : or, tel est Ie rit v�n�rable dont il s�agit (i).

Mo�se frappant Ie rocher est la troisi�me circonstance de la vie du l�gislateur h�breu que Part priraitif reproduit Ie plus souvent: on lanbsp;retrouve peinte ou sculpt�e dans toutes les Cataeombes. D�apr�s lanbsp;doctrine de saint Paul lui-m�me, Ie rocher du d�sert, c�est Notre-Sei-gneur; la verge qui Ie frappe, ajoutent les P�res, c�est la croix; lesnbsp;eaux qui en d�coulent sont les torrents de grAce, entre autres la purification baptismale et la force du martyre, descendus des plaies denbsp;1�Homme-Dieu. L�empressement des Isra�lites ^ recueillir ces eauxnbsp;tant d�sir�es est une legon pour les chr�tiens (2). Et puis, quel motifnbsp;de confiance pour les fid�les pers�cul�s, proscrits, d�pouill�s de toul,nbsp;que Ie souvenir de P�clatante protection de Dieu sur son peuple? Ces

(1) Le passage de S. Augustin est trop beau pour n��tre pas cite : � Nam et orantes de membris sui corporis i'aciunt, quod supplicantibus congruit, cum genua figiint, cuninbsp;extendunt manus, vel etiam prosteruuntur solo, et si quid aliud visibiliter i'aciunl.nbsp;Quamvis eorum invisibilis voluntas, et cordis intentio Deo nota sit, nee ille indigentnbsp;lus indiciis, ut humanus ei pandatur animus; sed hinc magis seipsum excitat homo adnbsp;Wandum, gemendumque humilius, atque ferventius. Et ncscio quomodo, quum hinbsp;hiotus corporis fieri nisi motu animi prmcedente non possint, eisdemque rursus exte-��'us visibiliter lactis, ille interior invisibilis, qui eos facit, augeatur : ad per hoe cordisnbsp;�fl�ectus, qui, ut fierent ista, prajcessit, quia facia sunt, crescit. De Cura gerend, pronbsp;quot;ort., c. V, n. 7.

_ (v) Sed el fonlem baptismi nobis atque martyrii eadem pelra ostendit. De latere enim cum percussus est, sanguis el aqua processil; quod baplisma et marlyrium flgu-^avit. Hier., In Isai., c. XLViu; id., S. Justin, Colloq. cum Tryph.; Aug., Serm. 29 el 116,nbsp;^ Temp.

Plus significatif encore et plus touchant, Ie miracle de la manne ne pouvait �tre obli�. N��tait-ce pas un axiome de la primitive �glise,nbsp;que sans PEucharistie Ie martyre �tait impossible? Mais, autant Ienbsp;myst�re de l�amour et de la foi �tait n�cessaire, autant il �tait d�-fendu de Ie r�v�ler ouvertement. Pour en donner une id�� a ceux quinbsp;Pignoraient, comme pour en rappeler Ie souvenir amp; ceux qui Ie con-naissaient d�j�, on Ie repr�sentait sous des symboles. Un des plus vraisnbsp;�tait la manne tomb�e du ciel, satisfaisant amp; tous les gouts, soutenantnbsp;Ie peuple voyageur dans ses longues luttes contre les nations qui luinbsp;barraient Ie chemin de la Terre Promise, et ne cessant qu�au momentnbsp;o� il met Ie pied dans Ph�ritage promis a ses p�res. Aussi dans unenbsp;des belles cryptes des Catacombes de Saint-Callixte, on voit Mo�senbsp;montrant sept paniers d�osier remplis de manne, et dans Ie compartiment voisin Notre-Seigneur tenant dans les plis de sa tunique unnbsp;certain norabre de pains marqu�s d�une crolx. La figure et la r�alit�nbsp;sont plac�es i� c�t� Pune de Pautre, mais cach�es sous des apparences ;nbsp;on voit que Part chr�tien n�ose parler plus clairement (i).

Rassur�s sur Ie succ�s de la grande lutte qu�ils soutenaient contre C�sar et Ie monde soumis i ses ordres, les fid�les avaient besoin denbsp;connaitre Ie sort de leurs pers�cuteurs : Pharaon englouti dans lanbsp;mer avec son arm�e venait Ie leur apprendre. Sur un beau sarcophagenbsp;des Grottes Vaticanes, on voit Ie prince �gyptien, monl� sur un qua-drige, agitant ses coursiers qui s�enfoncent dans les flots, au-dessusnbsp;desquels on voit encore Ia t�te de quelques soldats, tandis que Mo�se,nbsp;debout sur la rive oppos�e, �tend la verge miraculeuse et commandenbsp;la destruction des �gyptiens (2).

Continuant sa magnifique mission. Part priraitif entre dans tous les d�tails de la vie si grande et si labourieuse de P�glise naissante, et,nbsp;sous de nobles figures, les peint vivement aux yeux des n�ophytes.nbsp;C�est tour a tour Parche d�alliance, double symbole du Dieu qui lesnbsp;prot�g� et de la divine Mere qui leur donna Ie R�dempleur pour le-quel ils combattent (5); Samson, qui enl�ve les portes de Gaza et quinbsp;leur montre Ie Dieu de la vie sortant du tombeau et leur annon^antnbsp;qu�il brisera les portes de leur prison souterraine (4); c�est David

(3) nbsp;nbsp;nbsp;S. Cyrill. Alexand., De Incarnat. Verb., c. x; S. Ambr., Serm.�25,Pro Com. con.

combattant contre Goliath, dans Icquel ils contemplent leur divin chef terrassant N�ron, Domitien, Val�rien et tous les autres g�ants qui lesnbsp;insultent et les oppriment (i); c�est �lie montant au ciel sur un charnbsp;de feu, et qui leur dit : � La foi ardente est Ie char de triomphe desnbsp;martyrs;� puis jetant son manteau i son disciple �lis�e, et qui ajoute :nbsp;lt;t L�esprit du Seigneur est sur vous; esprit de charit�, de lumi�re, denbsp;proph�tie et de saintet� qui n�abandonnera jamais l��glise (%).

Si nous voulons visiter la Catacombe de Saint-Tertullien, il est temps d�interrompre noire �tude; aussi bien plusieurs jours encorenbsp;sulliront h peine pour lire les principales pages de Tart primiiif.nbsp;Laissant a droite la Voie Latine, on trouve dans les vignes et parmi lesnbsp;d�bris des mausol�es pa�ens, non loin du cimeti�re de Saint-Simpli-cius, l�entr�e de la Catacombe de Saint-Tertullien, Ie Tobie de la primitive �glise.

On �tait au plus fort de la pers�cution de Val�rien. Si active qu�elle fut, la pi�t� des fid�les ne suflisait pas a ensevelir les victimes mois-sonn�es chaque jour par Ie glaive des bourreaux ou broy�es par lanbsp;dent des b�tes. Un pa�en, touch� de pili�, se mit amp; recueillir ces corpsnbsp;abandonn�s, entre autres, il donna la s�pulture ii douze membres dunbsp;clerg� de Rome, martyris�s sur la Voie Latine, non loin de l�aqueducnbsp;de Claude. Cet acte de charit� lui m�rila la grSce puissante d�embras-ser r�vangile. Baptis� par Ie pape saint �tienne, ilfut ordonn� pr�tre,nbsp;encore rev�tu de la robe blanche des cat�chum�nes, et continue, surnbsp;rinvilation du Pontife, l�exercice de son charitable, mais p�rilleuxnbsp;minist�re.

Deux jours apr�s son bapt�me, Tertullien est arr�t� et conduit au tribunal de l�empereur. On Ie somme de livrer les tr�sors de son mailrenbsp;Olympius. � Si vous voulez, dit-il a l�empereur, les tr�sors de monnbsp;maitrCjVous d�sirezla vie �ternelle,quemon maitre a rcQue en �changenbsp;de ses richesses p�rissables. � Val�rien affecta de Ie prendre pour unnbsp;fou, et ordonna de Ie meurtrir de coups de bdton et de lui br�ler lesnbsp;c�t�s avec des torches ardentes. Satisfait de cet agr�able spectacle,nbsp;�empereur se retire et abandonne la victime � un magistral nomm�nbsp;Saprice. Digne ministre de son maitre, Saprice fait dresser son tribunal sur la place Mammertine et ordonne d��tendre Ie martyr sur Ienbsp;�hevalet, de lui casser les dents et de lui couper les nerfs. Ce n�estnbsp;�Jn�apr�s ces horribles tortures qu�il lui fait trancher la t�te (s). Le

(�) S. Max. Taurin., Fest. de SS. Martyr.; Kupert, De Trinit., et Oper., lib. V, c. XV.

pape saint �tienne recueillit ses restes pr�cieux et les d�posa sur la Voie Latine, aupr�s des nombreux martyrs que Tertullien lui-m�menbsp;avail inhumes.

D�couverte en 1687 par les soins du pr�lat Guizzardi, la Catacombe de Tertullien ne pr�senta que des loculi parfaitement ferm�s. Cettenbsp;circonstance a fait douterque Ie saint martyr, dont Ie corps, exhum�nbsp;par Ie pape saint Pascal 1��', repose aujourd�hui dans T�glise de Sainte-Prax�de avec ceux des douze eccl�siasliques dont nous avons parl�, aitnbsp;re^u la s�pullure dans ce cimeti�re. Mais il semble facile de fixer lesnbsp;incertitudes : on sait que la Catacombe de Saint-Terlullien est contiguenbsp;� celle de Saint-Simplicius. Or rien n�emp�che de supposer que Ienbsp;glorieux martyr fut d�pos� dans les lirailes de celle derni�re Catacombe, dont un quarlier aura pris son nom (t).

Catacombes de la Vote Lavicane. � Calacombcs des Saints-Tiburce, MarcelUn, Pierre et H�l�ne. � Histoire.� Peinlures.� Partie hislorique. � Job. � Les Irois enl'anlsnbsp;dans la fournaise. � Daniel dans la losse aux lions. � Jonas. � �z�chiel. � Catacombe des Sainls-Claude,IVicoslralc, Symphorien, Caslorius, Simplicius et des qualrenbsp;taints Couronn�s. � Histoire.

La Voie Lavicane qui conduisait ^ l�ancien Labicum, aujourd�hui Colonna, situ�e dans les montagnes, entre Frascati et Tivoli, �tait,nbsp;comme les autres Yoies romaines, bord�e de temples et de tombeaux.nbsp;On cite, entre autres, Ie Fanum Quietis, Temple du Repos; et Ienbsp;mausol�e de l�empereur Didius. L�urne s�pulcrale d�Alexandre-S�v�renbsp;et de sa m�re Mam�e, trouv�e dans la m�me direction, fait supposernbsp;qu�ils avaient aussi leur tombeau sur la Voie Latine. Quoi qu�il ennbsp;soit, aux monuments somptueux des maitres du monde, comme auxnbsp;puticuU des esclaves et du petit peuple, ont succ�d� les glorieux tombeaux de nos martyrs. La premi�re Catacombe qui se pr�sente aunbsp;voyageur de Rome, sorti par la Porta Maggiore, est celle des Saints-Tiburce et Marcellin. Dans les Actes des Martyrs, elle porte souventnbsp;Ie nom Ad Duas Lauros, sans doute amp; cause de deux lauriers plant�snbsp;sur Ie lieu qu�elle occupe. II n�en est pas fait mention avant Ie r�gnenbsp;de Diocl�tien. A cette �poque elle fut immortalis�e par les combats denbsp;saint Tiburce qui lui donna son nom.

d�une beaul� remarquable. II venait d�ouvrir les yeux k la lumi�re de la foi, lorsqiie Ie pape Ca�us, voyant l�affreuse pers�cution de Diocl�-tien pr�te a fondre sur l��^lise, convoque un jour de dimanche, lesnbsp;chr�tiens de Rome dans la maison de Ghromace, p�re de Tiburce, et,nbsp;conform�ment a l�esprit de l�Evangile, il leur donne l�option de Ie fuirnbsp;OU de rester dans Rome avec lui. Tiburce s��crie qu�il ne veut pasnbsp;quitter l��v�que des �v�ques, et qu�il est heureux de donner mille foisnbsp;sa vie pour son R�dempteur. L�assembl�e se s�pare, et Ie pape Ca�usnbsp;avec une partie des chr�tiens vient se cacher dans Ie palais m�me denbsp;l�empereur. Ils durent eet �trange asile ^ Castulus, intendant desnbsp;Z�tes, c�est-a-dire des petits appartements, plac�s a la partie sup�rieure de la demeure imp�riale (i).

Mais Ie z�le de Tiburce ne peut rester inactif; il sort dans la ville et fait de glorieuses conqu�tes. Un faux fr�re, nomm� Torquatus, Ienbsp;d�nonce et Ie fait arr�ter. Conduit devant Fabien, pr�fet de Rome, Ienbsp;jeune s�nateur est press�, conjur� de ne pas d�shonorer son nom parnbsp;une mort ignominieuse. � O Ie plus prudent des hommes, grave ma-gistrat des Remains! s��crie Tiburce, paree que je refuse d�adorernbsp;V�nus l�impudique, Jupiter l�incestueux, Mercure Ie fourbe, Saturnenbsp;Ie mangeur d�enfants, je d�shonore ma familie, je souille mon nom! �nbsp;Fabien coupant court a la discussion, fait apporter des charbons ar-dents et lui dit : � Ou tu vas marcher nu-pieds sur ces charbons, ounbsp;tu vas y jeter de l�encens en l�honneur des dieux; choisis. � Pournbsp;toiite r�ponse Tiburce �te sa chaussure, marche sur les charbons in-candescenls, et dit a Fabien : � Ils sont doux et frais comme desnbsp;roses (2). � Fabien se l�ve et ordonne qu�on Ie conduise sur la Voienbsp;Lavicane et qu�on lui tranche la t�te. Cequi fut ex�cut�, Ie onze ao�tnbsp;de Fan 286 (5).

Or, Tiburce comptait dans sa familie deux de ces h�ro�nes, si communes aux �ges de la primitive �glise, qui ne pouvaient quitter Ie 'ombeau de leur illustre parent : Lucilla et Firraina passaient lesnbsp;jours et les nuits dans la compagnie du martyr. Un jour Tiburce leurnbsp;opparut avec les saints Marcellin et Pierre, et leur dit d�ensevelir pr�snbsp;de lui ces deux martyrs immol�s sur la Voie Corn�lienne, au lieunbsp;ooinm� Silva nigra. Ua nuit suivanie la voiture de sainte Lucilla ame-

(0 Zelarii dicebanlur qui prajfecti erant zelis : erat quippe zeta (ut Iradit Plinius,

*^ociisinodoadjiciebalurcubiculo, mudo auferebatur, ac pro�nde portatile quoddam ( �iiculum. � Bar., An. 286, n. 9.

(�).....Videtur quod super flores roseos gradior. � Bar., t. u, An. 286, n. 22.

nait sur Ia Voie Lavicane les pr�cieuses d�pouilles recueillies par elle et par sa noble soeur. Telles sont les premi�res gloires de cette Catacombe. Avant de faire connaitre les autres, il est bon d�ajouter sur lesnbsp;saints martyrs un d�tail que Ie pape Damase nous a transmis.

Dans l�histoire de l��glise naissante, deux faits �galement incon-testables marcbent de front: Ie z�le intr�pide des chr�tiens a recueil-lir les corps des martyrs et Ie soin extr�me des pa�ens a les priver de cette consolation. Or, Ie bourreau des saints Marcellin et Pierre ra-contait au pape Damase, encore enfant, qu�il avait entrain� ses victimesnbsp;au milieu des buissons, et que l� il les avait ex�cut�es, afin que leursnbsp;corps fussent perdus pour les chr�tiens (i). II ne savait pas que Ienbsp;Dieu des martyrs veillait sur eux.

Le 18 aout de l�an 328, Timp�ratrice sainte H�l�ne, m�re de Constantin, fut d�pos�e aupr�s des saints martyrs, et a ses noras glorieux, la Catacombe de la Voie Lavicane ajouta celui de l�illustre Princesse.nbsp;Par amour pour sa m�re et par v�n�radon pour les saints martyrs,nbsp;Constantin fit �riger sur leurs tombeaux une magnifique Basilique,nbsp;dont on voit encore quelques restes appel�s par le peuple de Rome,nbsp;Torre Pignatorra (2). Une petite �glise consacre la place du v�n�rablenbsp;monument; et d�utiles ouvrages, dont il faut rapporter la gloire aunbsp;cardinal Corsini, facilitent l�entr�e de la Catacombe, une des mieuxnbsp;conserv�es, des plus vastes et des plus int�ressantes (3).

En pr�sence de ces lieux, t�moins des souffrances de nos p�res, nous reprimes l��tude des peintures qui les avaient souvent encourag�s etnbsp;consol�s. Un des souvenirs les plus propres � leur inspirer la sublimenbsp;r�signation dont l�exemple forme une partie de leur pr�cieux b�ritage,nbsp;est, sans contredit, celui du saint homme Job. � Quel est le martyr.

(l) Ifec omnia Damasus, cum lector csset, et adhuc parvulus, didicit ab eo, qui eos decollaverat, et postea factus Episcopus, in eorum sepulcro bis versiculis declaravit:

s��crie un des �loquents cicerone du Mus�e souterrain, auquel Job ne puisse �tre compar�? que dis-je? combien de martyrs � la fois n��ga-lent pas ce saint horame (i). � � � Voila pourquoi, ajoute un autre,nbsp;si vous �tes dans la tristesse, dans les larmes, dans les �preuves, onnbsp;vous met sous les yeux I�histoire du prince de l�Orient (2). � Le coeurnbsp;humain est ainsi fait; si vous voulez le consoler, gardez-vous de luinbsp;pr�senter le riant tableau du bonheur; montrez-lui le spectacle de lanbsp;douleur, d�une douleur plus grande que la sienne. Si, de plus, il vousnbsp;est donn� de faire briller un rayon d�esp�rance, le succ�s est assur�.nbsp;Or, tel �tait l�exemple de Job.

Au d�pouillement de ses biens, la perte de ses enfants, aux repro-ches de sa femme, aux accusations de ses amis, aux douleurs physiques dont il sentait si cruellement les atteintes, toutes choses que les habitants des Catacombes partageaient avec lui, se joignait le retournbsp;de la prosp�rit�, de la richesse et de la sant�; toutes choses encorenbsp;que roeil de la foi d�couvrait a nos p�res dans le prochain et magni-fique avenir de l��ternit�. Alors du fond de leurs vivants lombeaux,nbsp;les chr�tiens faisaient entendre les sublimes accents du patriarche denbsp;la douleur, assis sur son fumier ; � Je sais que mon R�dempteur estnbsp;vivant; que mes os se rev�tiront de ma peau ; que je le verrai de mesnbsp;propres yeux, moi et non pas un autre; cette esp�rance fest cach�e aunbsp;fond de mon coeur, et les mains de ceux qui me donneront la s�pul-ture la d�poseront avec moi dans mon loculus. �

�ans les Catacombes de la Voie Latine, les peintures d�une crypte nous avaient pr�sent� le saint Patriarche assis sur un tas de cendre etnbsp;de paille hach�e : nous le trouvons au cimeti�re des Sainls-Marcellinnbsp;el Pierre, dans la m�me attitude. Une tunique sans ceinture lui couvrenbsp;� peine la moiti� du corps, le reste est nu. �tre assis, avoir la t�te ap-puy�e sur la main, telle est l�attitude que les anciens donnaient inbsp;1�homme profond�raent afflig�. Dans les m�dailles de Vespasien, frap-p�es en m�moire du sac de J�rusalera, on voit la Jud�e sous la figurenbsp;d�une femme assise sous un palmier, avec ces mots en exergue : Ju-dcea capta (s).

Plus on avance et plus Tart chr�lien devient explicite. De m�me que les proph�lies all�rent se d�veloppant a mesure qu�on approchaitnbsp;grand royst�re auquel toutes venaient aboulir; ainsi les figures de

(') Quis enim est martyr, cui hicnon poluita:quari,imo marlyrcs innumeros hicunus �quat� Chrysosl., Hom. ii, In Job.

l�Ancien Testament, ces proph�lies des yeux, expriment avec une v�-rit� plus saisissante l��lat des premiers chr�tiens, en approchant de l��poque o� eet �lat devait �tre une r�alit�. A Job succ�dent les troisnbsp;enfants dans la fournaise. lei rien ne manque a la figure pour �tre unenbsp;hisloire compl�te.

Trois enfants innocents, ou coupables du seul crime d�adorer Ie vrai Dieu; un monarque superstitieux et farouche; un fournaise ardentenbsp;pr�par�e aux adorateurs du vrai Dieu; un peuple entier de spectateursnbsp;avides de leur supplice; un miracle qui les conserve pleins de vie aunbsp;milieu des Hammes; la confession du nom de Dieu par Ie pers�cuteurnbsp;lui-m�me : voila bien l�histoire de chaque martyr et de toutes les per-s�cutions, dans leur p�rip�lie et dans leur d�n�ment. II faut entendrenbsp;les p�res et les martyrs, expliquant la raison et Ie sens de ce tableaunbsp;partout offert aux regards des n�opbyles. � La bont� de Dieu, disaitnbsp;saint Cyprien, a daign� vous associer � la glorieuse confession desnbsp;trois enfants, qui furent Timage de ceux qui offrent leur vie pour Ienbsp;Seigneur (t). � De I� vint l�usage de r�citer aux f�tes des martyrs Ienbsp;cantique des trois enfants dans la fournaise : usage que Ie quatri�menbsp;concile de Tol�de rendit obligatoire.

Dans une crypte des Catacorabes de Sainte-Agn�s, on voit a droite d�un arcosolium, les trois enfants dans la fournaise; ils sont debout,nbsp;Ie sarabalum ou bonnet phrygien sur la t�te, la tunique flottante auteur du corps et les mains �tendues dans Tattitude de la pri�re. Cettenbsp;hisloire choisie se relrouve � chaque pas dans les peintures primitives.nbsp;Je dirai en passant que dans Ie monument dont il s�agit, elle est ac-compagn�e de Daniel dans la fosse aux lions el du bon Pasteur portam la brebis sur ses �paules. Sur Ie petit loculus on lit I�inscriplionnbsp;suivante :

ABENTtVS ET MARCIA AEENT1.E FILI.E CARISSIM.E IN FACE QD^ VIXIT AN. V. M. VII. P. XVIII.

� Abentius et Marcia � Abentia, leur fille ch�rie, en paix, qui v�cut cinq ans sept mois dix-huit jours. �

11 eiait difficile de r�unir plus heureusement tons les sujets de consolation que peuvent d�sirer des parents chr�tiens. La fresque semble leur dire : � Sortie sans p�ch� des �preuves de la vie, comme les troisnbsp;enfants de la fournaise, comme Daniel de la fosse aux lions ; celle que

(i) Pueros etiam vobis gloriosa confessio sociavitdivinadignalio. �S. Cypr., Oral.81. � Tres pueri praelulerunl figuram sanctorum, qui corpus suum in persecutionem pronbsp;ChrisU nomine obtulerunt. � S. Isid., Alleg. in sacr. Script*

vous pleurez a �t� regue sur le seuil de l��ternit� par le bon Pasteur qui I�a port�e joyeuse dans son bercail. a Je ferai encore remarquernbsp;I�exactitude avec laquelle les inscriptions tumulaires marquent TAgenbsp;pr�cis du d�funt, ainsi que le jour de sa mort. Consolation pour lesnbsp;parents; indication pour les si�cles fulurs de l�universalit� du t�moi-gnage rendu a la foi par tous les �ges, depuis I�enfance jusqu�a lanbsp;vieillesse; enfin, dale du jour auquel on devait chaque ann�e se r�unirnbsp;pour c�l�brer la m�moire du martyr : ces trois motifs me semblentnbsp;avoir d�termin� ceite pr�cision, dont il serait facile de citer millenbsp;exemples.

Je viens de parler de Daniel dans la fosse aux lions. Non moins ap-propri� que le pr�c�dent aux besoins de l��glise primitive, ce nouveau sujet s�offre sans cesse aux regards dans les Calacombes. No�, Job, Daniel brillent comrae trois soleils de justice dans les annales dunbsp;peuple juif (i). A ce premier tilre de gloire, Daniel ajoute le don denbsp;proph�tie et le courage du martyre. D�pouill� de son emploi, de sanbsp;fortune, de ses v�lements, il est jel� dans la fosse aux lions; mais lesnbsp;lions ne lui font aucun mal. Il est sans nourriture, mais un pain mi-raculeusement envoy� soutient son existence et lui donne le tempsnbsp;d�attendre le roi qui vient ouvrir sa prison, lui rendre la libert� et lenbsp;faire asseoir sur les marches du tr�ne. Pas un trait de ce tableau quinbsp;ne convienne au chr�tien des Calacombes et a l��glise naissanle dansnbsp;ses jours d��preuves et dans ses jours de d�livrance, alors que Constantin, devenu son admirateur et son enfant, lui donna la paix et lanbsp;combla de richesses et d�honneurs ; merveilleux changement qui n��-tait aux yeux de la foi que rembl�me de la r�surrection future.

Dans les Calacombes de Sainte-Agn�s, comme dans celles de Saint-Callixte, de Sainte-Priscille et toutes les autres, Daniel est repr�sent� debout enlre deux lions, les mains �tendues et les yeux lev�s vers lenbsp;ciel. Le nu complet dans lequel il se trouve est une r�miniscence dunbsp;paganisme qui prouve l�antiquit� des peintures souterraines. La m�menbsp;observation s�applique ii plusieurs autres sujets, notamment au proph�te Jonas dont nous allons parler. N� au sein du vieux monde etnbsp;form� � son �cole. Part chr�tien fut longtemps � se d�gager des tradi-Dons de son enfance. Spiritualiste par l�esprit, il le devint dans lanbsp;forme, lorsqu�il put se sul�ire a lui-m�me. On le voit, dans les mo-sa�ques byzantines et dans les grandes fresques de l��cole ombrienne,nbsp;oonformer en tout point son magnifique langage a ses chastes pens�es.

(�) Si iuerinl tres viri isti in medio ejus Noc, Daniel, et Job, ipsi justitia sua libera-

La confiance en celui qui commande aux Hots de l�Oc�an, qui conserve la vie partni les horreurs de la mort, qui fait servir a l�accom-plissement de ses desseins, les temp�tes, les lions, les baleines, les p�ch�s m�mes des hommes; qui menace pour pjirdonner; qui poussenbsp;la mis�ricorde jusqu�� sacrifier en quelqtie sorte les droits sacr�s denbsp;sa justice et Ie respect d� � ses infaillibles oracles; enfin la r�surrec-tion future, apr�s laquelle tout sera paix et bonheur pour Thommenbsp;fid�le; tels sont les sentiments et les pens�es qui devaient dominernbsp;dans l�dme des premiers fid�les. Jonas en �tait la personnification.

Faut-il s��tonner de Ie voir � chaque pas, et dans toutes les circon-stances de sa miraculeuse mission, briller aux vo�tes des cryptes sou-terraines? Une belle fresque des Catacombes de Sainte-Agn�s nous Ie montreau moment de la temp�te, alorsque l��quipage effray� Ie jettenbsp;dans la mer. Au-dessus de l�eau apparait la gueule b�anle du monstrenbsp;marin, dont les flancs vont devenir Ie vivant tombeau du proph�te indocile. A l�autre extr�mil� du navire, on voit Ie monstre rejetant Ienbsp;dep�t qui lui a �t� confi�; puis dans Ie lointain, au sommet d�unenbsp;colline. Jonas, couch� sous Ie fierce dess�ch�, prot�g� sa t�le de sesnbsp;mains contre l�ardeur du soleil (i).

Tous les sujets pr�c�dents, a partir de la chute de nos premiers parents jusqu�au proph�te Jonas, ont cela de commun qu�ils annon-cent Ie dogme consolateur de la resurrection. L�, se trouve une des.nbsp;raisons de leur pr�sence dans les Catacombes. Toutes ces voix �parsesnbsp;viennent se r�unir dans la grande voix d'�z�chiel dont les proph�ti-ques oracles proclam�rent si �loquemment Ie r�veil �ternel des morts,nbsp;objet capital de la foi des premiers chr�tiens et fondement in�branla-ble de leurs esp�rances.

Quelle image plus fid�le de Rome souterraine, toute peupl�e de tombeaux, que celle vaste plaine couverle d�ossemenls, sur lesquelsnbsp;passe Ie souffl� de Dieu, dont la vertu les agite, les rapproche, les r�u-nit, et en forme des corps o� T�me revient habiter (2)! Ne semble-t-ilnbsp;pas que dans cetle vision Dieu montrait au Proph�te les Catacombesnbsp;au jour solennel de la r�surreclion g�n�rale? L��glise naissante nenbsp;pouvait manquer de mettre sous les yeux de ses enfants Ie grand spectacle que pr�senterait un jour l�immense N�cropole, alors que s��pa-nouiraient en riches �pis toutes les semences de l��ternit� qu�elle ca-chait dans son sein (5).

(^) Ossa Kternilalis setnina; flos cnim rcsurrectionis est inimorlalilas.� S. Aoibr.,

Un beau sarcophage en marbre, des Catacombes Vaticanes, repr�-senle la sc�ne dans ses diff�rentes phases. Le Proph�te est debout, la main �tendue, en signe de commandement; pr�s de lui, deux hommesnbsp;apparaissent sur leurs pieds, tandis qu�un autre est �tendu par terrenbsp;sans mouvement et sans vie. A c�t�, on voit deux t�les, 1 une qui paraitnbsp;vivante, l�autre qui commence � se couvrir de peau (i). Le souffl�nbsp;divin semble animer le marbre, l�on croit entendre le bruit des osse-ments qui se rapprochent, et assister au spectacle saisissant de lanbsp;r�surrection g�n�rale. Telle est la derni�re page de l�Ancien Testament, reproduite dans les peintures primitives; comrae elle est la derni�re de l�histoire du genre humain qui sera lue sur la terre par lesnbsp;nations assembl�es. A Tiraposante pr�paration �vang�lique, que nousnbsp;venons de parcourir, succ�dera, demain, l��tude du Nouveau Testament!

Conlinuons, en attendant, notre p�lerinage sur la Voie Lavicane, et visitons les Catacombes des Saints-Claude, Nicostrate, Symphorien,nbsp;Castorius, Simplicius et des quatre saints Couronn�s. Ce cimeti�renbsp;parait n��tre qu�un glorieux quartier de celui de Sainte-H�l�ne. II estnbsp;sur la m�me Voie et � la m�me distance de Rome. Ainsi, nous n�avonsnbsp;plus � nous occuper de son origine; disons un mot des h�ros qui Tontnbsp;immorlalis�.

L�an 303, Diocl�tien faisait lutter centre les tortures quaranle-neuf soldats de son arm�e. Ces intr�pides champions de la foi, soutenus parnbsp;l�exemple de Callistrate, chef de la troupe h�ro�que, et ramen� plu-sieurs fois au combat, venait de recevoir la palme de la victoire. Surnbsp;la sc�ne sanglante paraissent ensuite quatre artistes c�l�bres, Claude,nbsp;Nicostrate, Symphorien, Castorius, accompagn�s de Simplicius qu�ilsnbsp;ont converli � la foi. Ils ont refus� de profaner leur ciseau en fabri-quant des idoles. Saisis par les bourreaux, ils sont d�chir�s � coupsnbsp;de scorpion, puis enferm�s dans des caisses de plomb et pr�eipit�snbsp;dans le Tibre. Un courageux chr�tien, nomm� Nicod�me, trouva moyennbsp;de les retirer du fleuve et vint les ensevelir sur la Voie Lavicane, anbsp;Irois milles de Rome.

Deux ans apr�s, un g�n�ral des arm�es de Diocl�tien et un pr�tre, *lui devait �tre un jour le Souverain Pontife, apportaient, pendant lanbsp;nuit, quatre nouveaux martyrs dans la m�me Catacombe. Ce g�n�ralnbsp;�tait saint S�bastien, ce pr�tre saint Melchiade, et ces martyrs les

Oe Fide Resurrect. � Famosa est visio et omnium Ecctesiarum Chris� leelioue eele-wata�s. Hier., In Ezech., c. xxxvii.

qualre saints Couronn�s. On donne ce nom amp; quatre vaillanls soldats, S�v�re, S�v�rien, Carpophore et Victorin, qui aim�rent mieux renon-cer � leurs grades que de trahir les serments qu�ils avaient fails inbsp;J��vangile (i). Leurs corps, abandonn�s aux chiens devant la statuenbsp;d�Esculape, ne purent �tre recueillis que cinq jours apr�s leur mar-tyre (2). Telles sont les principales gloires de cette Catacombe quinbsp;peut �tre appel�e, avec celle de Saint-Z�non, Ie quartier g�n�ral desnbsp;soldats martyrs. .

Calacombes de la Veie Lavicane (suite). � Catacombe de Saint-Castule. � Histoire.� Peintures, partie historique (suite). � Naissance de Notre-Seigneur. �Adorationnbsp;des Mages.�J�sus au milieu des docleurs, � baplis� par sainljean. � D�tails surnbsp;Ia croix stationnale. � J�sus convertissant la Samaritaine; � gu�rissant 1�h�mor-ro�sse, � Taveugle-n�; � multiplianl les pains. � D�tails sur les marques des pains.nbsp;� Catacombe de Sainl-Zolique. � Histoire.

Sous Ie pontifical de Cl�ment X, Ie chanoine Guizzardi, gardien g�n�ral des Catacombes, �tait a la recherche de plusieurs cimeli�resnbsp;mentionn�s dans les Acles des Martyrs. II venait de franchir la Porle-Majeure, lorsqu�i un mille de distance il trouve, sur la Voie Lavicane,nbsp;une �troite ouverture obstru�e par des terres et des ronces. II la faitnbsp;d�blayer, et il se voit, a sa grande satisfaction, dans la Catacombe denbsp;Saint-Castule. Les galeries �taient reraplies de pouzzolane humide, etnbsp;les lombeaux parfaitement intacts; les fouilles commenc�rent et furentnbsp;d�une grande richesse. Ce ciraeti�re, qui avail servi pendant la terrible pers�cution de Diocl�lien, n�avait pas �t� ouvert. L�humidit� desnbsp;terres de remblais forme lei une exception; car les Catacombes sontnbsp;g�n�ralement ir�s-s�ches, �lant ereus�es dans Ie tuf granulaire qui boitnbsp;l�eau, mais qui ne la retient pas.

Cette circonstance, m�nag�e par la Providence, explique la possibi-lil� d�un s�jour prolong� dans ces profonds souterrains. Creus�e dans un sol de m�me nature, la Catacombe de Saint-Castule ne doit son

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Ces saints �taient ce qu�on appelait, dansrarm�e,coniiCMian'i. On donnaitce nomnbsp;aux soldats qui, par leurs exploits, avaient m�rit� Ie signe de rhonneur, appel� Cor-nicuium. C��iaieni les L�giunnaires de l�empire romain. � Bar., Ann. ad Martyr.,nbsp;21 aug.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Quorum corpora in platea jussil canibus jactari, qua; jacuerunt diebus quinque.nbsp;Tune li. Sebastianus venit noctu cum Mclcbiade Episcopo, et collegit corpora, et sepe-livit in Via Labicana, milliario ab urbe Roma plus minus tertio, cum aliis sanctis innbsp;arenario. Act. SS. M.V. qnat. Coronat. Bosio, lib. iv, cap. x.

huniidit� qu�au voisinage de l�aqueduc de Claude. N�anmoins les terres s�y trouv�rent lellement ramollies ii l��poque de la d�couverte, qu�ilnbsp;fut impossible d�emp�cher les �boiilements et de lever Ie plan g�n�ralnbsp;du cimeti�re. On remarque seulement que les galeries sont �troiles etnbsp;forment un d�dale inextricable. Faul il y voir une pr�caution nouvelle,nbsp;sugg�r�e aux fid�les par la violence de la pers�cution? On peut Ienbsp;croire sans h�siler.

Quoi qu�il en soit, ce quartier de la Rome souterraine doit son noni a saint Castule, z�taire de l�empereur Diocl�tien, que nous avons d�janbsp;nomm� en parlant de saint Tiburce. Quel spectacle! Pendant que Ienbsp;terrible pers�cuteur poursuivait les chr�tiens dans tous les lieux denbsp;l�empire, dans les cavernes et les for�ls, un grand nombre logeaientnbsp;dans les combles m�mes de son palais : et il ne Ie savait pas I Cesnbsp;brebis, cach�es dans l�antre du lion, eussont probablement �chapp� aunbsp;massacre, si un faux fr�re ne les avait trahies.

Torquatus, Ie Judas qui avait d�nonc� Tiburce, livra de m�me Castule et ses compagnons. Trois fois digne de mort, et paree qu�il �tait attach� a la personne de l�empereur, et paree qu�il �tait ebr�tien, etnbsp;paree qu�il donnait asile aux proscrits dans la demeure palatine, Castule fut aussi livr� trois fois aux plus affreux supplices, trois fois press�nbsp;de questions, et enfin pr�cipit� tout vivant dans une fosse profonde o�nbsp;il fut �touff� sous une masse de terre. Cela se passait sur la Voie La-vicane, � un mille des murailles de Rome, Ie 26 mars de l�an 286 (i).

Apr�s avoir rendu l�hommage de notre admiCation et de notre reconnaissance au h�ros ebr�tien ainsi qu�a ses nombreux compagnons, nous reprimes l��tude de l�art primitif. Ici la r�alit� commence : auxnbsp;grandes figures de l�ancienne loi succ�dent les myst�res du Nouveaunbsp;Testament. Les seconds sujets expliquent les premiers, et la vaste galerie souterraine devient un livre complet d�instruction, parfaitementnbsp;appropri� aux besoins de l��glise naissante.

Comme Adam et �ve sont a la t�le de l�Ancicn Testament, Notre-Seigneur, Ie nouvel Adam, apparait au commencement du Nouveau, line foule de peintures et de sculptures repr�sentent sa naissance. Surnbsp;la frise d�un sarcophage en marbre, de la Catacombe V^alicane, on voit

(i) Quia lutus nullus inveniri polerat locus ad lalcbram contbdiendam, morabanlur ODines apud Castulum quemdam chris�anum, zelarium palalii. Qui Caslulus ibidem innbsp;Palatio in superiori domo valde alle commanebat. Ideo aulem haic mansio probabalur,

luia el ipse Caslulus cum suis omnibus chrislianissimus eral.....Is teriio appensus,

leriio crucialus, addiclus esl sanclis. In conlessione ilaque Domini perseverans, missus �st in foveam, el dimissa est super eum massa arenaria, et ipse cuiA palma martyriinbsp;niigravit ad Christum. Act. MS. Codd. Vat. S. Marite ad Martyr, et Vall.

Ie divin Enfant couch� dans un berceau en forme de panier, il est envelopp� de langes qui ne laissent aperccvoir que la t�le. Derri�re Ie berceau sont la sainte Vierge et saint Joseph; l�auguste mere est assise, saint Joseph est debout, la main �tendue et les yeux fixes versnbsp;I�enfant. Au pied du berceau on voit le boeuf et T�ne r�chauffant denbsp;leur haleine les membres du divin R�dempteur. Ce bas-relief, d�unenbsp;bonne ex�culion, montre l�antiquit� de la tradition qui place dans lanbsp;grotte le bceuf et l�ane, dont la presence m�nag�e dans les conseils �ter-nels, annongait, d�s l�abord, la calholicit� de la R�demption qui devaitnbsp;s��tendre aux juifs et aux genlils. Les interpr�tes de Tart chr�tiennbsp;n�avaient garde de laisser ignorer aux n�ophyles ce consolant mys-t�re (i).

La naissance du Sauveur se reproduit constamment, m�me avec les d�tails que nous venons d�indiquer, dans l�adoration des Mages. Cenbsp;second sujet est un de ceux qui ont exerc� le plus souvent le pinceaunbsp;des artistes primitifs. On con^oit toute l�importance que devait atta-cher l��glise naissante i� rappeler sans cesse aux n�ophytes venus dunbsp;sein de la gentilil�, que le Sauveur �tait n� pour eux aussi bien quenbsp;pour les Juifs. D�ailleurs, la fid�lii� a la gramp;ce, le courage de la vocation chr�tienne, la nature des hommages demand�s par le divin Enfant, la conduite i tenir apr�s l�avoir ador�, �taient autant de le?ons,nbsp;qui tiraient des circonstances un merveilleux i-propos et une grandenbsp;utilil�.

Ici encore. Tart s�est montr� le fid�le �cho de l��vangile. Non-seu-lement il repr�sente les Mages avec leurs pr�sents de diff�rente nature; l��toile qui dirige leur marche, qui s�arr�te sur la demeure du divinnbsp;Enfant, et Marie qui tient soa fils dans ses bras ; il reproduit encorenbsp;le nombre traditionnel des nobles adorateurs. Comme on compte troisnbsp;bergers appel�s � la cr�che, tous les monuments des Catacombes nousnbsp;disent qu�il y eut trois Mages favoris�s du m�me bonheur. Quant anbsp;leur pays et � leur royaut�. Tart laisse ind�cise ceite double questionnbsp;surlaquelle la tradition elle-m�me n�est pas fix�e.

Dans plusieurs bas-reliefs, et notarament dans un bon sarcophage des Groltes Vaticanes, les Mages portent la tunique ordinaire, ratta-

(l) Per bovem iniellige ilium qui legis jugo subjeclus est; per asinum autem, eum qui simulacrorum cultus onustus est crimine. Cteterum commune rationis expertiumnbsp;animaiium pabulum et vita fbenum est; Producens, inquit Propheta,/euwm jameno's.nbsp;Quod autem ralione prsdilum animal vescilur pane; idcirco in pra�sepe, quod est animaiium ratione vacanlium sedes, e coelo delapsus vita panis proponilur, utetomatanbsp;ratioue remota sunt animalia, rationis cibo nulrianlur, atque ita ratione decorentur.nbsp;� S. Greg. Nazian., Orat. de Christ. Nativ.

ch�e par une ceinture et surtnonl�e du sagum, esp�ce de manteau ouvert seulement par devant. Leur t�le est orn�e du bonnet phrygien,nbsp;semblable � celui des enfants dans Ia fournaise et commun aux peu-ples de rOrient. II laisse les oreilles amp; d�couvert, descend en trianglenbsp;derri�re la t�le et s��levant au-dessus du sommet, forme une poinienbsp;recourb�e; ce qui lui donne presque la figure d�un casque mac�do-nien; les chameaux ou dromadaires qui leur servent de monlure sontnbsp;une autre indication du pays d�o� ils venaient. Dans la chaussure denbsp;ces illustres personnages, les partisans de leur dignit� royale pour-raient trouver une preuve de leur opinion. Les Mages portent lesnbsp;haut-de-chausses, c�est-a-dire une semelle qui fait corps avec Ie basnbsp;et qui joint a l��l�gance de la coupe une remarquable pr�cision denbsp;forme. Or, en examinant les statues des rois barbares qui ornent Tarcnbsp;de Constantin et Ie mus�e du Capitole, on leur trouve exactement lanbsp;m�me chaussure (i).

La cr�che r�v�lait �loquemment aux n�ophytes la puissante bont� du divin Enfant qui amenait � son berceau les riches et les pauvres,nbsp;les bergers et les mages, les Juifs et les Gentils. Continuant sa mission, Tart Chr�tien devait suivre la vie du R�dempteur et monlrer lanbsp;Sagesse �lernelle subjuguant l�intelligence humaine et se faisant ren-dre hommage par la science sacerdotale : J�sus, dans Ie temple aunbsp;milieu des docteurs, est Ie troisi�me sujet offert � la meditation desnbsp;fid�les. Le g�n�reux sacrifice des affections les plus ch�res pour ob�irnbsp;� la voix de Dieu, le z�le � s�instruire, l�humble docilit� en �coutantnbsp;les maitres de la doctrine; voila quelques-unes des lemons donn�esnbsp;aux n�ophytes par ce nouveau myst�re (2).

A la voute d�un cubiculum des Catacombes de Saint-Callixte, on voit le divin Enfant assis sur un si�ge �lev�, semblable aux chairesnbsp;pontificales; a ses pieds est une de ces cassettes de forme ronde, ap-pel�es scrinium, dans laquelle on voit plusieurs volumes, embl�me denbsp;la doctrine �vang�lique. A droite et � gauche sont les docteurs, dansnbsp;1�aititude de l�admiration. Deux except�s, tous sont debout, les yeuxnbsp;tourn�s vers le Sauveur (s). Le si�ge du divin Maitre offre cela de re-niarquable, que les montants et le haut du dossier sont orn�s de per-les. L�artiste a suivi l�usage v�n�rable des premiers chr�liens qui, par

(*) Quasi fons sapienliae dociorutn medius sedet; sed quasi exemplar liumililalis viderc Prius et inlerrogare doctores, quam instruere quaerit indoctos. Ne etenim parvuli anbsp;senioribus erubescant discere, et ipse ob tetatis humanae congruenliam ab bominibusnbsp;auscultare non erubuit Deus. � Beda, In Evang. Luc., c. nils) Bottari, t. ii, 16.

respect pour les Pontifes et pour la doctrine sacr�e dont ils sont les organes, couvraient d�ornemenls et incrustaient de pierres pr�cieusesnbsp;la chaire d�o� leur venaient les divins oracles.

Fronle sub adverso gi adibus sublime tribunal Tollilur, anlistes proedicat unde Deum (i).

Aux myst�res de la vie cach�e succ�dent les myst�res de la vie pu-blique. Tous sont choisis avec tant de discernement qu�ils instruisent, �difient, afifermissent Ie cat�chum�ne ou Ie n�ophyte sans effarouchernbsp;l'esprit et sans r�v�ler aucun des secrets dont la discipline primitivenbsp;r�servait la connaissance aux initi�s. Passage myst�rieux de la vie cach�e a la vie publique, Ie bapl�me de Notre-Seigneur se trouve anbsp;cheque pas dans les Catacombes. Inutile de dire combien il importaitnbsp;d�offrir sans cesse aux regards des lid�les, l�auguste Sacrement quinbsp;d�enfants de col�re les faisait enfants de Dieu et h�ritiers du royaumenbsp;�ternel. La sublimit� de leur nouvelle vocation et Th�ro�sme des ver-tus par lequel ils devaient la faire respecter, �taient l�abr�g� de toutesnbsp;les instructions : or, Ie tableau du bapt�me leur rappelle �loquem-raent ces grands devoirs.

Je ne r�p�terai point ce que j�ai dit sur ce sujet, en expliquant une des fresques du cimeti�re de Saint-Pontien. Je me contenterai de fairenbsp;remarquer que la croix perl�e et environn�e de roses qui, dans cettenbsp;Catacombe, d�core Ie compartiment voisin du Bapt�me de Noire-Seigneur, porte sur les croisillons deux flambeaux allum�s. Des croi-sillons pendent, suspendues par deux chaineltes, les lettres a et D.nbsp;Cette double particularit� indique une croix stationnale, c�est-k-direnbsp;qui pr�c�dait Ie peuple et Ie clerg� lorsqu�ils se rendaient aux stations. Or, pour montrer que la croix est la lumi�re du monde, et Ienbsp;dernier mot de toutes choses, on ornait Ie divin �tendard de flambeaux, et des deux lettres myst�rieuses (2).

Le grand miracle qui, suivant les Proph�tes, devait distinguer Ie Messie, �tait la conversion des Genlils et la r�union de tous les peu-ples dans un seul bercail : Tart chr�tien ne pouvait manquer d�ennbsp;montrer Paccomplisseraent. D�ja nous l�avons vu dans les myst�res denbsp;la nativit� et de l�adoration des mages; voici la conversion de la Sa-maritaine, la gu�rison de Th�morro�sse, de l�aveugle-n�, qui le re-

(s) Euseb., Hist, eccl., lib. vi, c. vm; Ciampini, Monim. veter., t. u, c. �i; Bottari, t. 1, p.m

pr�sentent sous une autre forme. Que lel fut Ie sens myst�rieux de ces bienfaisantes actions du Sauveur, les P�res de l��glise ne laissenlnbsp;aucun doute a eet �gard (i).

On Irouve la Samaritaine dans la plupart des Catacombes, notam-ment dans celles de Saint-Callixte et dans les Grolles Valicanes. L�ai-titude de cetle femme, sa t�le d�couverle contrairement amp; Fusage, je ne sais quelle d�sinvollure dans lout son mainlien, annoncent la p�-cheresse laquelle Ie Sauveur parle avec bont�, pendant qu�elle lirenbsp;du puits l�eau qu�il lui demande (2). La corde du puils, enroul�e surnbsp;un tourillon, monle et descend au moyen d�une manivelle, et la cru-che ressemble a celles qui sont encore en usage en Itali�, du c�t� denbsp;Ferenlino.

Un sarcophage de Sainle-Agn�s, Ji la place Navone, repr�senle l�h�-morro�sse et sa gu�rison dans tous les d�tails du r�cit �vang�lique. Plus souvent encore on rencontre l�aveugle-n� sur les tombeaux etnbsp;dans les peintures des cubicula. Outre la signification g�n�rale in-diqu�e plus haut, ce dernier miracle montrait aux n�ophytes lesnbsp;effets du bapt�me. De la vient que dans les assembl�es appel�es Scru-tinia, o� Ton choisissait les cat�chum�nes, on lisait Ie passage denbsp;l��vangile qui raconle Ie m�morable �v�nement.

Sur un� tombe d�couverte pr�s de Saint-S�bastien, on voit Ie pauvre aveugle, son baton a la main, debout devant le Sauveur. Sanbsp;tunique lombante, sa ceinlure, indique na�vement qu�il ne pouvaitnbsp;marcher qu�avec peine. Bien qu�il fut d�un Age mur, il est repr�sent�nbsp;beaucoup plus petit que Notre-Seigneur. Dans la taille �lev�e du Filsnbsp;de Dieu I�artiste a voulu expriraer la majest� supr�me et la v�n�rationnbsp;qu�elle commande. Ici le sculpteur se conforme k I�usage re�u dansnbsp;l�antiquit�, de repr�senter avec des proportions surbumaines les

(i) Ego hanc mulierem Ecclesiam esse pulo de geniibus congregatam, quee... omnem ignominiam siiam advenienle Chrisli fonte purgavit et maculas quas adulterinis sacri-legiis coniraxeral lide Salv.atoris abstersit, ac relinqucns, sicul inanem bydriam, prio-rem palrium cuUum, universe orbi Domini nunliavit advenium. � S. Ambr., Serm. in ivnbsp;Dotn. Quad)'. �Filia archisynagogi sighiliual populum Judaionim, propter quern \ene-ral Christus, qui dixit: Non sum missus nisi ad oves qme perierunl domus Israql. Ilianbsp;vero nuilier, quae fluxum sanguinis patiebatur, Ecclesiam iigural ex geniibus ad quamnbsp;Christus per praesentiam non crat missus. Ad illam ibai, illius sanitalem inlendebat.nbsp;Hrec inicrcurrit, tangii limbriam quasi nescienlis, id est, sanatur lanquam ab absente.

D. Aug., Serm. 5, de Temp. � Cascus a nalivilale, quern Dominus poslquam unxit ad piscinam Siloe misit lavandum, signi�cal genus humanum a naiiviiate, idnbsp;*^st, a pi-imo homine errorum tenebris venumdalum. Cujus oculos Dominus de sputonbsp;quia Vorbum caro faclum esl, el lavari oculos in piscina jussit, ut baplizatus innbsp;Chfislo acciperet iegeni fidei cl crcderei in eum. �,S. Isid. llisp., In Joan.

H�ros et les Dieux, ainsi que les m�nes des morts dans lesquels on voyait ime sortc de divinit�. De li Ie mot d��n�e en parlant de Cr�use,nbsp;son �pouse, qui lui �tait apparue :

Le Paralytique gu�ri, purifi� de ses fautes, s�en retournant dans sa maison, et porlant lui-m�me le grabat qui l�avait apport�, est unnbsp;t�moignage authentique de la divinit� et de la mis�rieorde du Sau-veur, ainsi qu�une vive image de la resurrection glorieuse (2). Ce nouveau sujet tient une place distingu�e dans la grande galerie des Cata-combes. Sur la plupart des monuments, le grabat n�a qu�une t�ie,nbsp;haute et recourb�e en arri�re comme celle de nos lits d bateau. Quel-quefois il n�a point de pieds, d�autres fois il en a deux seulement, anbsp;la t�te; en sorte qu�il ressemble un lit de camp ou a une chaisenbsp;longue. Cette forme explique tr�s-bien comment le paralytique putnbsp;l�emporter sur ses �paules (3).

Le Sauveur multipliant les pains est un nouveau myst�re souvent offert par l�art primilif aux yeux des fid�les. Si les sujeis pr�c�dentsnbsp;annoncent que le Fils de Fhorarae �tait venu pour gu�rir tout ce quinbsp;�tait malade, sauver tout ce qui �tait perdu; celui-ci montre qu�il �taitnbsp;venu, comme il le dit lui-m�me, pour donner au monde la vie, et unenbsp;vie plus abondante. Ici l�art suit avec fid�lil� les progr�s de 1��vangile,nbsp;qui mentionne deux multiplications de pains. Dans la premi�re, il s�agitnbsp;de pains d�orge; dans la seconde, de pains de froment. Les P�res, in-terpr�tes du mus�e souterrain, ne manquent pas de faire observer quenbsp;les pains d�orge, multipli�s les premiers, indiquent les �l�ments de lanbsp;doctrine donn�s aux commen^ants, et les pains de froment, l�inslruc-tion plus substantielle r�serv�e aux fils ain�s de la foi. Quant aux pois-sons, nourriture plus d�licate et plus recherch�e, ils marquent la doctrine des c�lestes p�cheurs (4). Enfin la multiplication m�me du pain

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Scriptum est in Evangeliis, quod sccundo paverii lurbas; sed et illos,quos primonbsp;pascit, id est incipientes, hordeaceis panibus pascit. Postea vero, cum jam prol'ecissentnbsp;in verbo et doctrina, triticeos eis exhibet panes. � Orig., Hom. xii, in Gen., c. xxv. �nbsp;Duobus autem piscibus piscatorum libros, quibus delicatiora hominibus alimenta de-i'erantur, signilicart arbitror. Duo autem pisces sum, quia et praedicatio Christi qiiae pernbsp;Apostolos effulsit evangelica et apostolica Scriptura resplendet. � S. Cyritl. Alexand.,nbsp;/� Joan. lib. tv, c. 1, xvu.

niat�riel cache, sous un voile diaphane, la multiplication du pain c�leste dans la divine Eucharistie.

Les pains multipli�s sont presque toujours sillonn�s par des lignes transversales, en forme d��chiquier ou m�me de croix. Plusieurs arch�o-logues y voient l�indication du pain adorable de nos autels. D�autresnbsp;croient que ces lignes conslatent simplement l�usage common auxnbsp;Juifs, aux Grecs et aux Remains de tracer des lignes profondes surnbsp;les pains, les tourtes et les gateaux {�placentae), afin de pouvoir lesnbsp;rompre, attendu qu�on n�employait jamais Ie couteau pour les diviser.nbsp;La seconde explication, justili�e par Ie t�moignage des auteurs contemporains, n�exclut nullement la premi�re ; rien n�emp�che Tart chr�tiennbsp;d�avoir donn� a ce signe pa�en un sens nouveau, comme il l�a fait dansnbsp;heaucoup d�autres circonstances (i). Voici, du reste, la figure de cesnbsp;pains marqu�s {panes decussati), si commons dans les peintures desnbsp;Catacombes en g�n�ral, et en particulier dans les cimeti�res de Sainte-Lucine et de Saint-Gallixte (a).

Continuant de suivre la Voie Lavicane, on arrive a l�endroit de la Campagne romaine appel� la Vall�e des marts, et situ� � sept millesnbsp;environ de la porte Majeure. L� se trouve la Catacombe de Saint-Zoti-que. Sur l�indicalion de quelques bergers, Boldetti eut Ie bonheur denbsp;la d�couvrir en i71S. Des fouilles y furent ex�cul�es, et donn�rentnbsp;pour r�sultat plusieurs corps de martyrs.

D�apr�s un manuscrit de la Vallicella, saint Zotique fut martyris� sous Adrien avec les saints Amantius et Hippolyte. Ordre avail �t�nbsp;donn� de les br�ler vifs; les soldats charg�s de l�ex�cution condui-sirent les martyrs sur la Voie Lavicane et les atlach�rent � des poteauxnbsp;lu�ils entour�rent de sarments; mais Ie feu respecla ses viclimes. Pournbsp;finir promptement, les soldats arrach�rent dans les vignes voisinesnbsp;des ceps et des pieux dont ils frapp�rent les martyrs sur la t�te jusqu�anbsp;Co qu�ils eussent expir�. Les chr�iiens vinrent les ensevelir avec hon-ttour au lieu m�me de leur mort, appel� Ie champ de Capr�olus. Apr�snbsp;3voir honor� longtemps Ie cimeti�re auquel il donna son nom, saintnbsp;Zotique fut transporl� par Ie pape saint Pascal dans la basilique de

Saiate-Prax�de. De la, il est venu habiter la pieuse �glise de Saint-Ange in Pescheria, o� l��glise lui paie Ie Iribut d�honneur et de con-fiance, qu�il m�rite par ses glorieux combats et par sa puissante protection (i).

Catacombes de la Voie Tiburline.� Catacombe de Saint-Laurent ou de Sainte-Cyriaque.

� nbsp;nbsp;nbsp;Histoire. � Peinlures des Catacombes, parlie bistorique (suite). � Notre-Seigneurnbsp;b�nissant les petits cnfants, � ressuscitant Lazare, � sous la figure du bon Pasteur,

� nbsp;nbsp;nbsp;assis sur une montagne d�o� sortent quatre fleuves, � repr�sent� dans la fleur denbsp;i�age, � sous la figure d�un agneau porlant la croix. � Monogramme du Christ.�nbsp;Raisons de eet embl�rae.

Le sang divin coulait sur les autels de Rome en l�honneur du grand martyr de Smyrne saint Polycarpe, lorsque, franchissantla porie Saint-Laurent, autrefois Porta Gabiusa, nous arrivions amp; la Cataeombe d�unnbsp;martyr non moins c�l�bre en Occident. L�antique Voie Tiburtine surnbsp;laquelle nous sommes a bien des gloires pa�ennes a raconter : commenbsp;toutes les autres elle parle au voyageur de ses tombeaux hisloriques,nbsp;de ses temples, de ses colombaires dont elle montre les d�bris �parsnbsp;dans les vignes et dans les champs qui la bordent. Du scandaleuxnbsp;mausol�e de Pallanle, affranchi de Claude, que Pline regardait commenbsp;une des hontes du s�nat et de l�empire, il ne reste plus rien : on saitnbsp;seulement qu�il s��levait h un mille de Rome (2). II en est autrementnbsp;de la tombe de nos martyrs et du lieu de leur s�pulture. Le mondenbsp;entier connait le nom de saint Laurent et de sainte Cyriaque, et ilnbsp;r�v�re leur Catacombe.

L origine de ce quartier, l�un des plus vasles de la Rome souterraine, remonte k l�an 260, sous le r�gne de Val�rien. Issue d�une des plusnbsp;nobles families de l�empire, Cyriaque avail v�cu onze ans avec sonnbsp;mari. Devenue veuve et chr�tienne, elle consacra sa personne et sesnbsp;biens aux pauvres du Seigneur. Malgr� la violence de la persecution,nbsp;elle donnait sa maison du Mont-Cselius, pour les assembl�es des fid�lesnbsp;et la c�l�bralion des saints myst�res. C�est lit que saint Laurent, la

(�) Ridebis, deinde indignaberis; deinde ridebis si legeris, quod nisi Icgeris, non poles credere. In via �iburtina inira primiim lapidem, proxinie annotavi monumen-lum Patlanlis ila inscriplum : Hiiic scnalos, ob lidem pietalemque erga patrones, or-namenta prastoria decrevit, et sesterlium centies quinquagies, cujus bonore contemnsnbsp;fuit. Episl. ad Montan.

veille de son glorieux combat, distribua aux infirmes, aux veuves et aux orphelins les tr�sors de l��glise.

Apr�s sa mort, l�illustre arcbidiacre fut d�pos� avec une grande pompe dans Ie champ de Veran, donn� par sainle Cyriaque pour lanbsp;s�pulture des chr�tiens et situ� sur la voie Tiburtine. Elle-m�rae nenbsp;tarda pas a venir l'y rejoindre. Sans �gard pour sa haute naissance ninbsp;pour son grand %e, l�empereur fait arr�ler l�illustre matrone et lanbsp;soumet aux plus affreuses tortures. On lui meurtrit Ie corps, on luinbsp;d�chire les chairs, et on finit par lui briser les os k coups de lani�resnbsp;garnies de plomb et de pointes ac�r�es. Les chr�tiens recueillent avecnbsp;respect son corps sacr� et Ie d�posent dans la partie occidentale de sanbsp;Catacombe, non loin de saint Laurent (t).

Une arm�e de martyrs vint successiveraent prendre place dans la v�n�rable N�cropole. Je citerai seulement les saints Hippolyte, Ir�n�e,nbsp;Abbundius, Justin, Tryphonie et Cyrille, dont les loculi furent arro-s�s de larmes, parfum�s de pri�res et couronn�s de roses pendant unenbsp;longue suite de si�cles, par des arm�es enti�res de p�lerins. Au direnbsp;de Prudence, l�Italie tout enti�re, depuis les provinces les plus �loi-gn�es, s�abattait p�riodiquement comme une avalanche sur Ie champnbsp;de Veran, pour venir honorer les corps sacr�s des martyrs, qui en fai-saient un lieu de miracles et de b�n�dictions (2).

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Posth.-ec facerunt eam plumbatis atque scorpionibus atfligi, usque dum Dominonbsp;reddidit spirituni. Corpus martyris sepelierunt in agro Yerano non longe a corporenbsp;B. Laurentii, a parte occidentali. 3IS. Codd. Vat.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;II laiit entendre Prudence, t�moin oculaire, d�crivant eet enthousiasme des si�clesnbsp;de foi pour les martyrs. Puisse ce tableau faire r�fl�chir nos soci�t�s d�c.rcpiles et ma~nbsp;t�rialis�es!

Confundit plebeia phalanx umbonibus xquis Biscrimen procerum, prfecipitantc fide.

Nee minus Albanis acies se Candida portis Explicat, el longis djjcilur ordinibus.

ExsuUanl fremitus variarum hinc inde viarum Indigena, et Piceni plebs et lleirusca venit.

Concurrit Samnilis atrox habilatorct alla� Campanis Capua?, jamque Nolanus adest.

Quisque sua Kxius cum conjiige, dulcibus et cum Pignoribus rapidum carpere gesliliter.

Anguslum lanlts iUud specus essecalervis Haud dubium est, ampla fauce, licet palcal.

Celte Catacombe avail encore l�avantage de rappeler un des plus m�morables Iriompbes de l��vangile. Tryphonie et Cyrille, dont ellenbsp;poss�dait les restes pr�cieux, �taient, la premi�re, l��pouse, el la seconde, la fille de l�empereur D�ce, l�un des plus ex�crables pers�cu-teurs qu�ait eus l��glise naissanle. Post hunc, dit Lactance, exsurgitnbsp;exsecrabile animat Decius (i). La jeune Cyrille, baign�e dans son sang,nbsp;fut abandonn�e aux chiens, sur Ie th�ftlre de son marlyre; mais ellenbsp;fut recueillie par Ie saint pr�tre Justin el ensevelie avec sa m�re dansnbsp;Vagro Verano, non loin de saint Laurent (2).

Comme lous les autres, Ie cimeti�re de Sainle-Cyriaque est ricbe d�inscriptions, de sculptures et de peintures sacr�es dont il est tempsnbsp;de reprendre l�hisloire. Nous avons laiss� Tart chr�tien montrant No-tre-Seigneur au d�sert, o� il nourrit miraculeuseraent la multitudenbsp;fid�le. II va nous Ie repr�senter toujours bienfaisant, toujours accessible, appelant aupr�s de lui et r�habililant par ses divines caressesnbsp;l�enfance si cruellement opprim�e dans Ie paganisme.

Dans un cubiculum du cimeti�re d�Apronien, on voit Ie Fils de Dieu deboul, couvert d�un manteau, �tendant la main sur un petit enfantnbsp;dont Ie visage et I�aUitude respirent l��tonnement et l�innocence. Cenbsp;n��tait pas assez pour les n�ophytes de savoir que Ie Sauveur appelaitnbsp;tous les hommes sans distinction, a la vie de la gramp;ce et de la foi, ilsnbsp;ne devaient pas ignorer qu�il avail la puissance de relirer leur Sme denbsp;la tombe du p�ch� et leurs corps des liens du tr�pas. Et voil� que lesnbsp;monuments primitifs leur repr�sentant � chaque pas Ie mysl�re deuxnbsp;fois consolant de la r�surrection de Lazare. Je ne nommerai pas lesnbsp;Catacombes o� il se trouve : il faudrait les nommer loules.

Je dirai seulement que Notre-Seigneur, dans l�accomplissement du miracle, est debout, une verge � la main dont il touche la t�ie de Lazare emmaillott�e comme un enfant au berceau. La verge signifie lanbsp;loute-puissance du divin Mo�se (5). Les langes employ�s �galementnbsp;pour envelopper l�enfant qui entre dans la vie, el Ie vieillard qui vientnbsp;d�en sortir, indiquent Ie commencement de la double vie du temps etnbsp;de r�ternil� : vie du temps qui commence au berceau, pour se d�ve-lopper avec l'�ge; vie de r�ternil� qui commence au tombeau pournbsp;s��panouir au jour de la r�surrection {*)�

(4) Cunabula sunt panni infantia;. Sed Joannes Constantinopolitanus cpiscopus scribit

pullura involucrum initialus; sic initio vila; ipsius finis correspondet. � Terlull., Contr. Marcig., lib. iv. c. xxi.

De m�me que dans les sujets de l�Ancien Testament tont gravite autour du R�dempteur, qui est la force des martyrs, la r�surrectionnbsp;et la vie; de m�me tous les sujets �vang�liques parlent de lui, Ie re-pr�sentent aux n�ophytes sous ses v�ritables caract�res de Sauveurnbsp;universe], denourricier des �mes, de pasteur, de vainqueur de la mort;nbsp;en sorte qu�il est la elef de voute de lout l��difice, ou, corame parle saintnbsp;Paul, la pierre angulaire qui r�unit la Synagogue h l��glise, l�Eglisenbsp;de la terre i l��glise du ciel, Ie temps et l��ternit�. Mais ce que Tartnbsp;primilif prend a lAche de placer partout sur Ie premier plan, c�esl lanbsp;charit� du divin Auteur de la loi de gr�ce. Pas une crypte, je diraisnbsp;pas une sculpture, pas une peinture des Catacombes qui n�offre auxnbsp;regards attendris Ie Fils de Dieu sous la figure du bon Pasteur. Plusnbsp;que tous les autres, ce sujet me semble proportionn� aux besoins denbsp;F�glise naissante. Chaque jour elle voyait venir a elle ou Ie disciplenbsp;de Mo�se, esclave Iremblant du Sina�, ou Ie pa�en adorateur de divi-nit�s qui s�abreuvaient de sang humain; tous Juifs et Gentils envelop-p�s, comme dit saint Paul, dans l�iniquil� et couverts de honteusesnbsp;souillures. Or, quelle merveilleuse impression devait produir� sur cesnbsp;�mes effray�es et coupables, la vue du Dieu de T�vangile, sous lanbsp;forme d�un berger, qui n�attend pas Ie retour de la brebis �gar�e, maisnbsp;qui court i sa recherche, et qui, pour lui �pargner la fatigue dunbsp;voyage, la place doucement sur ses �paules et la rapporte Iriomphantnbsp;au bercail! Faut-il s��tonner si, i la vue de tant de mis�ricorde, lesnbsp;pa�ens eux-m�mes se sont �cri�s : Qu�il est bon Ie Dieu des chr�tiens!nbsp;Faut-il s��lonner davantage si les chr�tiens, transform�s par ces divinsnbsp;exemples, r�pandaient sur leurs fr�res et jusque sur leurs ennemis,nbsp;ces effusions d�amour qui obligeaient encore les pa�ens ii pousser eetnbsp;autre cri d�adiniration : Corame ils s�aiment et comme ils sont pr�tsnbsp;^ mourir les uns pour les autres!

Pour montrer que eet immense foyer de charit� divine ferait Ie tour du monde comme Ie soleil et qu�il embraserait tous les cceurs et tousnbsp;les si�cles. Tart chr�lien repr�sentail Ie Sauveur debout sur une mon-'�agne, dont la base donnail naissance a qualre fleuves qui prennentnbsp;leurs cours vers les qualre points cardinaux. Ce beau sujet se trouvenbsp;Ir�s-souvent dans les fresques primitives aussi bien que dans les mo-saiques des v� et vi� si�cles. Or, les interpr�tes de la doctrine, en mon-Ifant eet embl�me aux n�ophytes, ne manquaient pas de leur dire ;

La religion de la v�ril� et de la charit�, descendue du ciel, retour-�^ara dans Ie ciel apr�s avoir vivifi� toutes les parlies du globe (i); Ie

foyer divin d�o� elle �mane ne s��leindra jamais, la source des quaire fleuves est inlarissable : J�sus-Christ est �ternel. � Et voili que pournbsp;reiidre cette pensee, Tart primilif ne craint pas de faire un myst�rieuxnbsp;anachronisme. Bien que Ie Sauveur fut dans sa trenti�me ann�e alorsnbsp;qu�il op�rait ses miracles, Ie peintre, Ie sculpteur, Ie mosa�ste chr�-lien Ie repr�senlent sous les traits d�un jeune homme dans la fleur etnbsp;la beaut� de l��ge. Du reste, son langage �tait facilement compris.nbsp;Malgr� leurs id��s iraparfaites de l��ternit�, les pa�ens repr�sentaientnbsp;souvent leurs dieux sous la figure de jeunes hommes, afin de marquernbsp;leur immutabilit�. On peut citer, entre autres, l�Apollon du Belv�d�renbsp;et cette foule de g�nies qui d�corent- les sarcophages du Capitole ounbsp;les fresques de Pompei.

Les artistes chr�tiens employ�rent la ni�me forme pour rendre ia divinit� de celui qui ne connait ni changement, ni ombre ro�me denbsp;vicissitude (t). Au besoin ils auraient pu trouver la m�me id�� chez lesnbsp;Juifs (2). Par une cons�quence du m�me principe, on rencontre aussinbsp;dans les Catacombes les anges, les saints, les patriarches eux-m�mes,nbsp;tels que'Abraham, No�, Mo�se, sous la figure de jeunes hommes, pournbsp;marquer Pimmutabilit� de leurs vertus, de leur bonheur et de leurnbsp;gloire (3). Entre autres monuments o� Ie Sauveur parait sous les trailsnbsp;de Padolescence, je nomraerai Ie c�l�bre sarcophage de Probus, pr�fetnbsp;du Pr�toire; Purne s�pulcrale de Sainte-Agn�s, a la place Navone;nbsp;enfin, Varcosolium d�une crypte des Catacombes de Sainte-Agn�s (4).

Afin de rendre plus sensible Ie grand myst�re de l�amour divin dont la transformation du monde entier devait �tre l�heureux effet, on nenbsp;craignait pas de recourir aux types pa�ens.

C�est ainsi qu�Orph�e adoucissant les animaux et faisant mouvoir les pierres aux m�lodieux accords de sa lyre, repr�sente sur un monument parfaitement chr�tien Poeuvre de la conversion du monde op�r�e

lionis evehunl lavacrum. �S. Cypr., JTmcL de Ablut. ped.; Thcodoret., In Psal. xiiii; S. Eucher., In C. lu Gen. � Qualuor paradis! tlumina quatuor Evangelista;,qui abununbsp;fonle vit�, id est. Domino Salvatore inspirali el consona voce gentibus cunctis lavacrumnbsp;salutis praidicant. � Bed., In Gen., c. 11, ct In Isai, c. v. � Fluvius qui de loco volup-latis cgreditur, est Evangelica pra'dicatio, quse de Domino Jesu Christo procedit, quinbsp;est tons vitagt;. � Innocent III.

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Apud quem non est Iransmutatio nee vicissitudinis obumbratio. S. Jacob., c. 1,17.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Sed a Deo nunquam scnescente,seniperque juvene, nova recentiaquebonacopiosenbsp;accipiendo discant credere, non esse quiequam vetus apud Dcum, aut omnino pratteri-luni, sed subsistero obsqne tempore noscensque, etc.� Pbilo., De Sacrijic. el Cain.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Jiislorum anima; juvenescunt, vigent, et in ipso oetalis floro semper consisltinl. �nbsp;D. Chrys., [lom. x, in Episl. ad Rom.

par le Sauveur. Ce monument est une fresque bien conserv�e des Ca-laeombes de Saint-Callixte, publi�e par Bosio et par Botlari, et tres-bien expliqu�e par Boldetti, d�apr�s un passage d�Eus�be (i).

Mais la r�demption de I�univers, I�expiation du p�ch�, la conqu�le du genre humain a la v�rit�, 1� la verlu, malgr� l��nergique r�sistancenbsp;des passions, de l�enfer et des C�sars, cette grande entreprise, pr�s denbsp;laquelle les travaux d�Hercule ne sont que des jeux d�enfants, quelnbsp;labeur elle co�tera au H�ros divin! Sa vie, son sang seronl le prix denbsp;la victoire. Ici Tart chr�lien rencontre une dilEcult� que ne connailnbsp;pas OU beaucoup moins le docteur qui enseigne de vive voix. Lenbsp;peintre ou le sculpteur fixe sa parole; le maitre voit la sienne expirernbsp;avec le son qui l�aecompagne : l�artiste expose sa pens�e aux regardsnbsp;de tous indistinctement; le pr�dicateur peut choisir son auditoire,nbsp;modifier, abr�ger, voiler, ou d�velopper son enseignement selon lesnbsp;besoins de ceux qui l��coutent.

Si done l��v�que, ou le Pr�tre, charg� d�instruire les n�ophytes ou les cat�chura�nes, pouvait, en gardant certaines mesures, expliquernbsp;les terribles drames de la Passion et de la Croix, ix des hommes pournbsp;qui ce lugubre rayst�re �tait un scandale ou une folie; l�artiste �taitnbsp;dans une condition moins favorable. II fallait n�anmoins qu�il remplitnbsp;sa mission. Pour atteindre ce but, en m�nageant toutes les suscepti-bilit�s juives et pa�ennes, il recourail � des figures assez transparentesnbsp;pour laisser deviner sa pens�e, mais assez obscures pour lui �lernbsp;l��clat qui aurait offusqu� les yeux encore trop faibles des n�ophytes.

Ainsi, pour exprimer le. sacrifice du Calvaire, ils repr�sentaient le sacrifice d�Abraham qui en est la plus vive image. Le bois du sacrifice, l�innocente victirae laquelle est substitu� le b�lier myst�rieux,nbsp;embarrass� dans les �pines; rien n�est oubli�; tout parle de soi-m�me.nbsp;Un mot d�explication suflisait pour tout r�v�ler : Tart fournissait lenbsp;th�me : � l�enseignement vocal de le d�velopper. A cette c*use il fautnbsp;certainement allribuer Ia multiplication de ce sujet dans nos monuments de la plus haute antiquil�. Peu � peu, les esprits se familiarisentnbsp;avec la folie, et le scandale de la croix. Tart devient alors plus ex-plieite.

Au commencement du iv� si�cle 11 soul�ve un coin du voile et il nous montre la grande Victime du Calvaire, sous la forme d�un agneaunbsp;*lont la t�te est environn�e du nirabe crucif�re. Plus tard il place une.nbsp;�roix a moiti� voil�e sur 1��paule du divin Agneau. Enfin Constantin,

(lt;) Bosio, lib. VI, c. xxi; Bottari, t. n, 50; Boldelli, lib. i, c. vii; Euseb. De Laud. Coir ��ant., tib. xni, c. xv.

Ie premier, fait dessiner et sculpter Ia croix et m�me Ie crucifix dans toute leur y�rit�. N�anmoins, il croit devoir entourer Tinstrument dunbsp;supplice de couronnes de roses et de pierres pr�cieuses, afin d�en d�-guiser l�ignominie (i).

Soit pour Ja raison pr�c�dente; soit pour perp�tuer Ie souvenir de l�apparition de la croix couronn�e qui apparul au premier empereurnbsp;chr�tien; soit enfin pour rappeler que c�est par la croix qu�on oblientnbsp;Ia couronne, l�usage s��tablit de repr�senter la croix environn�e d�unenbsp;couronne. On la retrouve ainsi dans les Basiliques du iv� si�cle et surnbsp;les m�dailles imp�riales de la m�me �poque. Je citerai celles de l�em-pereur Z�non et des imp�ratriees Eudoxie et Pulch�rie; puis la Basi-lique de Nole, si bien d�crile par saint Paulin (2). II nous reste unnbsp;vestige de cette ancienne coutume dans les croix entourees d�un cercle,nbsp;et qu�on grave sur les murs des �glises consacr�es par les �v�ques (3).

Ant�rieurement � Constantin, et d�s la naissance m�me de l��glise, Tart chr�tien avait trouv� Ie secret merveilleux de repr�senter dans unnbsp;seul embl�me et la croix et Ie nom de la grande Victime qui l�avaitnbsp;arros�e de son sang. Je veux parler du monogramme du Christ. Lesnbsp;deux initiates du nom grec de Notre-Seigneur sont tellement dispos�esnbsp;qu�elles forment une croix. Or, que eet embl�me myst�rieux soitnbsp;ant�rieur a l�apparition du /TV Labarum, la preuve en est qu�on Ienbsp;irouve dans les fresques, sur les verres, les inscriptions, les lampes etnbsp;les bas-reliefs des temps apostoliques; je citerai entre autres la pierrenbsp;tombale de saint Marius, martyr sous Adrien; de saint Alexandre,nbsp;martyr sous Antonin; du pape Caius, martyr sous Diocl�tien; de saintnbsp;Januaries, martyr sous Alexandre S�v�re.

De plus, qu�il fut expos� partout aux regards des cat�chum�nes et des n�ophyles, c�est un fait �vident comme la lumi�re du jour pour

(i) En d�crivant I'urne vaiicane de Livia Primitiva, Boltari s�exprirae en ces termes : lt; L�essere ornate tulto di gemme il salulifero segno della croce � chiaro argomenlo,nbsp;chc quest� area non fu scolpita prima del tempo, in cui impero il gran Constantino,nbsp;poich� seconde Eusebio (Vit. Const, lib. i, cap. xxx), egU fu il primo, che introdurrenbsp;1�ornare in sifatta guisa le croci. � T. 1,139.

Cerne coronatam Domini super atria Chrisli Stare crucem, duro spondentem celsa laborinbsp;Pra;mia : tolle crucem qui vis auferre coronam.

qui a visit� les Catacombes. On voit que Tart a voulu enseigner, comme il pouvait Ie faire, Ie grand myst�re de la croix en pla^ant partout Ienbsp;nom et Ie signe sacr� qui �laient la consolation, la force, l�esp�rancenbsp;de l��glise naissante, Ie salut et la vie du monde, Ie dernier mot denbsp;tout Ie symbolisme chr�lien. Son enseigneraent ne fut pas vain; nousnbsp;apprenons de Terlullien et des autres P�res de l��glise, que les fid�lesnbsp;ne faisaient pas la moindre action sans graver sur leur front ce signenbsp;adorable et sans prononcer ce nom tout-puissant, devant lequel toutnbsp;genou fl�chit au ciel, sur la terre et dans les enfers (i).

Catacombes de la Voie Nomenlane.� Catacombe ad Nymphas. � Histoire de saint Ni-com�de. � Histoire. � Peintures, partie historique (fin).� La sainte Vierge,� saint Pierre et saint Paul,� les Martyrs, � les Chretiens en pri�res, � les Agapes. � Catacombes de Saint Alexandre. � Histoire. � Catacombes des saints Primus et F�li-cien. � Histoire.

Apr�s avoir v�n�r� la t�te deux fois immortelle de saint Chrysos-t�me, offerte aujourd�hui dans la Basilique Vaticane aux hommages de 1�Orient et de l�Occident, nous gravlmes Ie Monte-Pincio. De 1^, fran-chissant la Porte Pie, nous entr�mes sur la voie qui conduisait a No-'quot;nenium, l�antique cit� des Sabins. Sur les bords de cette voie s��le-vaient jadis des villas et des temples c�l�bres. A quatre milles de Romenbsp;�lait la villa de Phaon, dans laquelle N�ron se donna la mort; celle denbsp;S�n�que, dont les vignes sont lou�es par Pline et Columelle (ss); cellenbsp;du po�te Martial et de Quintus Ovidius, son ami. Entre tous les autres, Ie temple de Diane, situ� pres des murs de Rome, est devenu fa-tneux dans l�histoire des martyrs. De ces �difices pa�ens il reste ii peinenbsp;*luelques ruines informes; comme tous les autres ils ont fait place auxnbsp;tnonuments immortels du christianisme. Plutarque parle de fontaines

de. mar�cages qui environnaient la Voie Nomentane; et l�inscription d�une jeune enfant noy�e dans ces fontaines, nous apprend qu�ellesnbsp;* sppelaient les Nymphes, ou les Fontaines des Nymphes (a).

cimeti�re que nous allons menlionner. On ignore quel en fut Ie fon-dateur; les monuments primilifs atlestent que l�ap�tre saint Pierre avait coutume de s�y rendre pour adminislrer Ie bapl�me. Je citerainbsp;entre autres les actes des saints martyrs Papias et Maurus qui souffri-rent sous Diocl�tien, et qui sont les gloires de celte Catacombe dansnbsp;laquelle ils furent d�pos�s.

La cinqui�me ann�e depuis Ie commencement des Thermes, c�est-a-dire l�an 303, Ie 29 janvier, Ie pr�fet Laodicius, si�geant sur son tribunal, se fit amener dans Ie cirque Flaminien deux soldats, nomm�s Papias et Maurus. � � Je sais que vous �tes chr�liens, leur dit Ie juge.nbsp;�� Oui, nous Ie sommes, r�pondent les martyrs. � Quittez votre er-reur, et adorez les dieux de l�Empire. � Que ceux-li les adorent quinbsp;renoncent � la vie �ternelle. � Vous perdrez bient�t la vie, si vousnbsp;n�adorez les dieux immortels : failes ce que je vous dis et vous vivrez.nbsp;� Sacriliez, vous, et vous vivrez dans les Hammes de l��ternit�. �

A ces mots, Laodicius ordonne de les �lendre par terre et de leur donner la bastonnade (i). Un centurion s�approche et les touche l�g�-rement avec son bdton de cep de vigne. Aussit�t les soldats charg�s denbsp;l�ex�cution d�chargent une gr�le de coups sur leurs braves et innocentsnbsp;camarades. Pendant ce cruel supplice, les martyrs ne faisaient entendre que ces paroles : � Christ, soutenez vos serviteurs (2). � Ensuitenbsp;Ie pr�fet les fait relever, attacher b des poteaux et briser a coups denbsp;lani�res garnies de plomb, jusqu�i ce qu�ils aient rendu Ie derniernbsp;soupir. La nuit suivante un saint pr�tre, noram� Jean, viiit recueillirnbsp;leurs corps et les transporter sur la Voie Nomentane, dans la Catacombe ad Nymphas, o� saint Pierre baptisait (3).

Soit a cause de sa situation dans un terrain humide, soit par suite des invasions des Barbaras, il ne reste plus rien aujourd�hui de ce v�-n�rable cimeti�re. Mais Bosio vne semble avoir raison, contrairementnbsp;� l�opinion de Boldetti, d�en fixer remplacement pr�s des muraillesnbsp;de Rome el non point � six ou sept milles de distance. Esl-il croyablenbsp;que saint Pierre e�t fait un aussi long trajet pour aller exercer unenbsp;fonction qui devait se r�p�ter chaque jour, lorsqu�il pouvait 1�accora-plir dans des Catacombes beaucoup plus rapproch�es, notammentnbsp;dans celle de Sainte-Priscille (4) ?

(1) II faulremarquer ici la conformit� parfaite des acles des marlyrs avec les usages militaires ; on sait quo la basloniiade et Ia d�cimalion �laient les deux supplices r�serv�s aux soldats. � Coelius Rlioding. Lect. anliq., lib. x, c. v.

{3) Quorum corpora collcgil Joannes presbyter noctu et sepelivit in Via Nomentana, quarto kalend, februarii, ad JVympbas, ubi Petrus baptizabat. � Bar., An. 505, n. m.

A droile de la Porte Pie, non loin des murailles de Rome, se trou\e le cimeti�re de Saint-Nicom�de, probablement contigu au pr�c�dentnbsp;PI a celui d�Ostriano, dont nous parlerons plus tard. Les carri�res denbsp;pouzzolane, ouvertes dans les vignes qui couvrent cette partie de lanbsp;Campagne, ont tellement d�grad� la Catacombe de Saint-Nicom�denbsp;fiu�elle est a peine reconnaissable. Pourtant elle offre un grand souvenir au voyageur chr�lien. Je veux parler du glorieux martyr qui luinbsp;donna son nom, en l�honorant de sa s�pulture. Nicom�de �tait unnbsp;pr�tre de Rome, dont Ie z�le ne craignail pas d�affronter les bourreauxnbsp;pour arracher � leur fureur les restes sanglants des chr�tiens. Get actenbsp;de charit� devait avoir sa r�compense.

Le nouveau Tobie est arr�t� pap ordre de Domitien; on Ie presse de sacrifier aux idoles : � Je ne sacrifie qu�au Dieu tout-puissant quinbsp;r�gne dans les cieux; � telle est son unique r�ponse (i). Des lani�resnbsp;garnies de plomb lui d�chirent le corps el lui brisent les os; mais sanbsp;bouche, a peine un instant ferm�e par la mort, va redire devant lenbsp;flieu de P�ternit� sa devise triomphale ; � Je ne sacrifie qu�au Dieunbsp;tout-puissant qui r�gne dans les cieux. � Pendant que le Roi des martyrs couronne son g�n�reux soldal, un eccl�siaslique, norara� Justus,nbsp;fecueille ses restes v�n�rables et va les ensevelir dans son jardin, nonnbsp;loin des murs de Rome, sur la Voie Nomentane (a). J^e corps du saintnbsp;I�r�tre y resta jusqu�au temps de saint Pascal, qui le fit transporternbsp;dans 1'�glisede Sainte-Prax�de, o� il repose aujourd�hui.

Continuant � marcher vers d�autres Catacombes, nous reprimes l��tude de 1�art primitif. Hier il nous avail laiss�s au sommet du Golgotha, en face du grand mysl�re de la vie et de la mort, de la r�demp-tion par le sang et de la r�surrection dans les splendeurs de la gloirenbsp;�ternelle. Que les peintures et les sculptures des Catacombes soientnbsp;Une pr�paration amp; ce sublime d�noument, que chacune en particuliernbsp;*oit une r�v�lation partielle, et comme une syllabe de cette parolenbsp;finale : R�scbrection ; r�surrection glorieuse par J�sus-Christ; c�est unenbsp;''orit� que rendent �vidente et la nature m�me de ces figures, et 1�in-�ofpr�lation des maitres de la doctrine dont l�enseignement inspiraitnbsp;g�nie de l�artiste, et dont l�autoril� surveillait le travail (s); enfin,nbsp;1* disposition relative des sujets.

(') Ego non sacrifico nisi Deo omnipotenli, qui rognal in coelis. � Bar., Martyr., sept,

i-) Corpus vero ejus in Tibrim pr.Ticipilatum est; clericus autem ejusdem presbyter!^ quot;mine ei opere Justus, collegit corpus ejus, et posuit in biroto suo, et doxit ad hortumnbsp;suuin, juxia muros. Via Nomcnlana, et illic cum sepetivil septimo kal. ociob. SIS. Cod.nbsp;quot;'k; aptid Bosium, lib. iv, c. xxi.

(*) Aux preuves cit�es jusqu�ici j�ajouterai ce passage d�cisif des Constitutions Apos-

La voute des cryptes est ordinairement peinte aussi bien que la niche. Chaque voute se divise en plusieurs corapartiraents, remplis parnbsp;des sujels oppos�s, deux amp; deux, et tic�s de TAncien et du Nouveaunbsp;Testament, sauf quelques exceptions assez rares o� les quatre sujelsnbsp;sont emprunt�s, soit la Bible, soit i l��vangile. Cette disposition denbsp;sujets, alternativement mosa�ques et �vang�liques, dans Ie choix etnbsp;dans Ie rapprochement desquels r�gne cerlainement une intentionnbsp;symbolique, est assez g�n�rale dans les Calacombes, poury reconnailrenbsp;une vue syst�matique, une haute pens�e qui avaient d� pr�sider dansnbsp;Ie principe i celte d�coralion. La m�me pens�e se r�v�le dans la composition des sarcophages, dont les sculptures repr�sentent g�n�rale-ment aussi, par �gale moiii�, des trails de l�Ancien et du Nouveaunbsp;Testament. Or, c�est l� un trait caract�ristique d�autant plus digne denbsp;fixer rattenlion, que Ie motif en est puis� dans tout un ordre d�id�esnbsp;qui se rapporlenl it la croyance de la r�surrection (t).

J�aime a r�p�ter ici ce que J�ai dit ailleurs : l��glise romaine a voulu immortaliser et montrer au grand jour ce magnifique syst�me de Tartnbsp;chr�lien, en faisant reproduire it Sainl-Jean-de-Lalran la sublime �po-p�e dont l��bauche se trouve dans les Calacombes. De son c�t�, Ienbsp;moyen flge dans ses vitraux, dans ses sculptures, dans ses fresques sinbsp;vari�es el si po�tiques,n�a fait que continuer Tart primilif dont il n�estnbsp;que Ie prolongeraent.

Toutefois, pas plus que Ie christianisme la grande �pop�e de Tart primitif ne finit au Calvaire. Le iriomphe que J�sus-Christ remportenbsp;sur la mort n�est pas un triomphe personnel. Le ciel dont il prendnbsp;possession ne s�ouvre pas pour lui seul: il triomphe pour l'humanit�.nbsp;C�est pour elle qu�il prend possession de la bienheureuse J�rusalem,nbsp;dont il partage les d�lices avec ses fid�les iraitaleurs. L�art chr�liennbsp;va nous montrer les premiers compagnons de sa gloire, les premiersnbsp;fruits de la r�dempiion, et comme les pr�mices de cette r�g�n�rationnbsp;universelle qui, s�accomplissant peu � peu avec le cours des si�cles.

totiques ; � Prielerea credimus rescri�ectionem lore vel ob ipsain DoTaiui resurreclio-

nem. Ipse enini est qui Lazahum.... resuscitavit.....qui Jonam vivenlem..... eduxit de

ventre ceii... qui tres p�eros e lornace Babylonis, et Dasielevi et ore leonis, is non ca-rebil viribus ad suscitandum nos quoque... qui paralvticum sanum in pedes statuit... et C.ECO a nativiiaie, quod deficiebat... reddidit, is ipse nos quoque ad vitam revocabit...nbsp;qui ex QUINQUE PANlnus ET DUOBUS PISCIBUS QUINQ�E MIELIA virOrUUl saliavit... et ex AQIIAnbsp;VISUM confecit... item ex morie sublatos vil.-E reddidit. � Const. Apost., Ub, iv, c. 7.�nbsp;Quoi de plus clair que ce passage, qui ranicne tous les traits reproduils le plus souventnbsp;dans les Calacombes, a une pens�e commune : La R�surrection?

doit placer au dernier jour du monde l�immense familie du nouvel Adam sur les tr�nes conquis pour elle, par son auguste chef.

Fid�le �cho de la foi, Tart qui a si bien exprim� Ia longue p�rip�tie et Ie d�no�ment du drame divin, va nous en montrer les glorieusesnbsp;cons�quences. La M�re de Dieu, les ap�tres Pierre et Paul, quelquesnbsp;martyrs, tels �laient, a 1��poque o� il composait sa galerie souterraine,nbsp;les types authentiques de l�humanit� transfigur�e et b�atifi�e parnbsp;J�sus-Christ. Aussi ne manque-t-il pas de les reproduire. Jusqu�ici ilnbsp;a montr� Ie labeur et Ia souffrance; d�sormais il va montrer Ie triom-phe et Ie bonheur. Autant qu�il en est capable, son pinceau ou sonnbsp;burin deviendra plus gracieux et plus doux.

La sainte Vierge se trouve assez souvent dans les peintures primitives ; dans une des belles cryptes des Catacombes de Sainte-Agn�s, elle forme Ie tableau principal. Au centre de la niche qui surmontenbsp;yarcosoUum, apparait l�auguste M�re de Dieu. Elle est en demi-figure, ayant sur son giron 1�Enfant J�sus. Sa t�le est orn�e d�un voilenbsp;relev� par-devant, tombant sur les �paules, et dont les plis viennentnbsp;reposer sur les bras. Un collier de perles entoure son cou, et se marie a un lil de perles ou d��tol�e qui va se rattacher au sommet dunbsp;front.

Cette figure a cela de tr�s-remarquable, qu�elle porte Ie cachet de sa haute antiquit�, et qu�elle montre la croyance de T�glise nais-sante relativement a la sainte Vierge. D�abord, il est �vident que lesnbsp;P�res de l��glise n�ont jamais dit aux peintres, que Marie, la plusnbsp;humble des cr�alures, se parait des riches ornements qu�on trouvenbsp;dans celte figure. Mais pour exprimer Ia haute id�� qu�il avait de lanbsp;gloire de la M�re de Dieu, l�artisle lui a donn� les splendides atoursnbsp;des dames romaines de son temps, et surlout les colliers de pierresnbsp;pr�cieuses. 11 n�a pu prendre que la son mod�le; car les femmes chr�-tiennes, fid�les aux prescriptions apostoliques, s�abstenaient, commenbsp;nous l�apprenons de Cl�ment d�Alexandrie, des ornements d�or et denbsp;pierreries (i),

Ensuite, ce qui est encore plus int�ressant, la sainte Vierge est re-Pr�sent�e les bras �tendus, dans Tattilude de la pri�re. Ainsi, aux yeux de nos P�res comme aux n�tres, la sainte Vierge prie Dieu, et nenbsp;nous accorde pas par elle-m�me les grftces que nous sollicitons. Lenbsp;rulte que nous lui rendons, le culle que lui rendaient les si�cles apos-loliques n�est done pas un culte supr�me, un culte d�adoration. Quo

(�) Pcedagog., lib. ii, c. xii; S. Hier., Epist. yu; Terlull., De Habitu mtihebri.

peuvent opposer les protestants a ce monument dix-sept fois s�culaire? Je n�en sais rien. Tout ce que je sais, c�est que s�ils avaienl mieuxnbsp;connu notre v�n�rable antiquit�, jamais ils n�auraient os� jeter a lanbsp;face de l��glise Ie reproche absurde d�idolAtrie (i).

L�art Chr�tien ne se montre pas moins exact dans la repr�sentation des ap�tres saint Pierre el saint Paul. D�une part, on Ie voit copier,nbsp;aussi fid�lement que peut le permettre son inexp�rience, le type tra-ditionnel des deux princes de l��glise; d�aulre part, religieux inter-pr�te de la foi, il assigne i chaque ap6lre la place qu�il occupe dansnbsp;la hi�rarchie calholique. La supr�matie de saint Pierre sur les Ap�tres,nbsp;et du pape son successeur sur tons les �v�ques ; telle est la pierre an-gulaire de I�Eglise. Ce dogme fondamenlal, sans lequel il n�y auraitnbsp;plus ni unit� de minist�re, ni unil� de croyances, ne pouvait �tre oubli� par I�artiste chr�lien. Si les auteurs des h�r�sies et des schismes,nbsp;non contents de Irouver cetle v�ril� qui les condamne dans l��vangile,nbsp;dans les �crits des P�res et dans les canons des conciles, s��taientnbsp;donn� la peine de descendre aux Gatacombes, ils I�auraient \ue grav�enbsp;na�vement par la main des martyrs sur les humbles monuments denbsp;l��glise naissante.

Ces monuments sont de quatre sortes, les verres, les peintures, les sculptures et les mosaiques. Les premiers dans I�ordre chronologiquenbsp;sent les verres et les peintures. Or, parmi cette multitude innombra-ble de verres peints, trouv�s dans les Gatacombes, on n�en connait pasnbsp;un sur lequel saint Pierre soit plac� a la gauche de saint Paul : par-tout il occupe la place d�honneur, la droite. Il en est de m�me desnbsp;peintures a fresque, des sculptures et des raosa'iques, dont les unesnbsp;remonlent au berceau de l��glise, et les autres sont des ouvrages dunbsp;quatri�me si�cle et des si�cles suivants. Toutes perp�tuent le m�menbsp;dogme qu�elles transmellent au moyen Age, d�o�, par une traditionnbsp;artistique non interrompue, il est arriv� jusqu�a nous. Un petit nom-bre d�exceptions r�sultant de l�inattention ou de l�inexp�rience de l�ar-tiste, ne font que confirmer la r�gie.

Or, d�o� peut venir, demande le savant Mamachi, cette coutume de rcpr�senter toujours saint Pierre � la droite et saint Paul a Ia gauche? Ce n�est ni du hasard ni du caprice, autrement elle n�aurait pasnbsp;�l� si constante ni si universelle. 11 faut done y voir �videmment lenbsp;reflcl du dogme calholique de la supr�matie de saint Pierre et l��chonbsp;des paroles du divin Maitre : a Tu es Pierre, el sur cette pierre je

lgt;4tirai mon �glise; pais mes agneaux, pais mes brebis, les troupeaux et les pasteurs (i). �

Ces images de saint Pierre et de saint Paul, conslamment repro-duites sur les verres des Catacombes, donnent lieu � une autre re-tnarque. Elies prouvent I�ardent amour el la v�n�ration filiale des chr�tiens de Rome pour leurs P�res dans la foi. Or, celte affection ar-dente, passionn�e, est un fait attest� par 1�histoire (2). Elles prouventnbsp;encore la pr�sence a Rome des deux Ap�tres; puisque leur portrait senbsp;trouve seul, � l�exclusion de celui de tous leurs coll�gues, conslamment rappel� au souvenir des chr�tiens de la Capitale du monde.nbsp;Chose digne de remarque! au iv' si�cle Ie grand histori�n de l��-glise, Eus�be, se servait d�j� de ces monuments inconlestables pournbsp;�tablir Ie voyage el Ie s�jour a Rome des princes du coll�ge apostoli-que (5). Comment se fail-il que les protestants ont ignor� loutes cesnbsp;choses; et s�ils les ont connues, comment ont-ils os� menlir aunbsp;monde, mentir � leur conscience, et nier, ainsi qu�ils Ie font encorenbsp;aujourd�hui dans leurs libelleSi que saint Pierre soit venu a Rome?

Le divin R�dempteur avail dit qu�il associerait a sa glorieuse resurrection non-seulement ses Ap�tres; mais encore ceux qui par leur minist�re croiraient � sa parole. Et voil� que Tart chr�lien commence,nbsp;lt;?n peignant quelques martyrs victorieux, cette longue galerie dont lenbsp;g�nie des si�cles post�rieurs couvrira les murs des Basiliques de l�O-rient et de POccident : �glise triomphanle sans cesse offerte aux regards de l��glise militante, afin d��clairer sa marche et d�exciter sonnbsp;courage. On trouve dans les Catacombes plusieurs martyrs repr�sen-l�s dans l'altilude du triomphe et de la pri�re.

Comme Marie leur reine, ils ont les bras �tendiis, et prouvent deux points du dogme calholique : le premier, que les Bienheurehx con-Cnuenl dans le ciel de solliciter pour nous les gr�ces dont ils n�ontnbsp;plus besoin pour eux-m�mes; le second, qu�ils sont pour nous desnbsp;mtercesseurs et non des dieux; que nous les v�n�rons, mais que nous

ne les adorons pas. Si, apr�s r�tablissement de l��glise, Tart n�a pas craint de repr�senter les saints et les martyrs dans l�attitude exclusivenbsp;du triomphe, c�est que Ie danger du scandale pour les faibles �taitnbsp;pass� et Ie dogme affermi. Enlre toules les autres, les Catacombes denbsp;Sainte-Agn�s et de Sainte-Priscille sont pleines de ces consolantes elnbsp;instructives peintures (i).

Autant les images des martyrs triomphants sont communes, au-tant sont rares celles des martyrs au milieu des supplices. C�est � peine si on en peut citer un exemple authentique. L�usage de repr�senter les alhl�tes de la foi dans l�acte m�me de leur glorieux, malsnbsp;terrible combat, est post�rieur � la premi�re �poque de Tart. Nous ennbsp;expliquerons la cause, en parlant de l�esprit g�n�ral des peintures etnbsp;des sculptures des Catacombes (2).

Apr�s avoir montr� Ie grand oeuvre de la R�demption dans sa pr�-paration et dans ses r�sultats �ternels, Tart primitif nous dit par quels moyens l��glise de la terre s�efforgalt d�arriver elle-m�me a la glo-rieuse transfiguration. II nomme la pri�re et la charit�. Ces deux ad-mirables secrets, qui, unissant Thomme � Dieu et Thomme a sesnbsp;semblables, pr�parent sur la terre la consommation universelle dansnbsp;Ie sein de l��ternit�, brillent comme deux soleils dans toutes les parties de la Rome souterraine et r�clairenl de leur lurai�re surnaturelle.nbsp;Aux vo�tes des chapelles, aux parols des cubicula, sur les comparti-ments des sarcophages, partout on voit les premiers chr�tiens ennbsp;pri�res.

A eet int�r�t religieux, nos monuments primitlfs ajoutent un int�-r�t historique d�une grande importance. lis rendent, sinon avec grace, du moins avec v�rit� Ie costume et les habitudes intimes de nos p�resnbsp;dans la foi. Ainsi, � d�faut de tout autre ouvrage, nous saurions encore, grftce au grand livre des Catacombes, que les chr�tiens priaientnbsp;les bras �tendus, ordinairement debout, la t�te nue et les yeux lev�snbsp;vers Ie ciel. On les trouve partout dans cette �loquente attitude (5). Lanbsp;tunique et Ie manteau; les cheveux coup�s, la barbe courte, la chaus-sure romaine; Ie voile pour les femmes, une grande sobri�t� d�orne-ments jointe a un air de profonde modestie : tel est l�ensemble denbsp;leur costume et de leur ext�rieur dans les assembl�es saintes. Voil�nbsp;pour la pri�re.

lin acte continue!. Les Catacombes elles-m�mes en sont une preuve auibentique. Mais entre tous les actes si vari�s de la grande vertu denbsp;1��vangile, il en est un que les monuments primitifs reproduisent avecnbsp;amour. J�ai nomm� les Agapes. En effet, les Agapes r�sument de lanbsp;niani�re la plus vraie Ie dogme essentiel du christianisme, celui quinbsp;devait cbanger la face du monde, je veux dire la fraternit� de tous lesnbsp;hommes et leur �galit� devant Dieu. Ici encore Tart se montre Ie fid�lenbsp;�cho de l��vangile et des P�res (i).

La multitude des croyants n��tait qu�un coeur et qu�une �me. Or, chez tous les peuples Ie signe Ie plus expressif de Tamili�, ce sont lesnbsp;repas pris en commun. S�asseoir � la m�rae table, et manger Ie m�raenbsp;pain, c�est, dans la pens�e commune, se mettre sur la m�me ligne etnbsp;participer a Ia m�me vie : voil� ce que Ie Paganisme ignorait. Sansnbsp;doute il avail ses repas o� les amis de cboix �taient invit�s. Sans doutenbsp;encore les parents mangeaient en commun sur la tombe des morts;nbsp;mais Ie cercle des invit�s ne s��tendait pas au del� des limites de lanbsp;familie et de l�amiti�; jamais Pesclave n�y participait. Bien diff�rentesnbsp;�taient les Agapes cbr�tiennes. A ces repas donn�s par la charit� uni-verselle s�asseyaient tous les membres de la familie chr�lienne, et celtenbsp;familie embrassait tous les bommes marqu�s du signe de la foi, sansnbsp;distinction de pays, de fortune et de condition.

A cette premi�re diff�rence il faut ajouler la modestie, la sobri�l�, la pi�t� qui distinguaient les Agapes cbr�tiennes; tandis que les d�-fauls contraires semblaient Paccompagnement oblig� des comessationsnbsp;pa�ennes. �coutons Ie t�moignage d�un t�moin oculaire, d�un convivenbsp;qui s��tait assis tour � tour � ces tables diff�rentes. � Le seul nom denbsp;nos repas montre ce qu�ils sont. On les appelle Agapes, ce qui signifienbsp;amour chez les Grecs. Quelle que soit la d�pense qu�on y fait, c�estnbsp;Un gain que de d�penser pour faire du bien. Avec ces aliments nousnbsp;aidons les pauvres que nous n�avons garde de consid�rer comme cesnbsp;parasites, qui parmi vous se font gloire de vendre leur libert� pournbsp;Se rassasier � vos tables, au milieu de mille affronts; mais nous nousnbsp;conformons aux vues de Dieu qui pr�f�re les humbles. Ainsi Ie motifnbsp;de nos repas est honn�te. Jugez done du reste de notre discipline,nbsp;imisque nos repas eux-m�mes sont inspir�s par la religion. Nous n�ynbsp;'�'dmettons ni bassesse, ni immodestie. On ne se met a table qu�apr�snbsp;s �tre nourri d�une pri�re � Dieu. On mange autant qii�il faut pournbsp;satisfaire la faim; on boit autant qu�il suffit a des hommes pudiques. ¹

On s�y rassasie sans perdre de \ue qu�on doit adorer Dien pendant la nuit; on s�entretient sans oublier que Dieu �coute (i). �

De son e�t�, saint Cyprien recommande instamment ces repas de eharit�. L��glise elle-m�rae y attachait une telle importance qu�unnbsp;concile frappe d�anatli�me celui qui les m�priserait ou refuserait denbsp;s'y rendre (2) ; tant il est vrai que ces r�unions avaient une signification �minemment sociale et chr�tienne.

Ce qui Ie prouve peut-�tre encore mieux, c�est Ie nom particulier donn� aux dif��rentes esp�ces d�Agapes. Dans la vie de rhomme �clair�nbsp;par la foi, il y a plusieurs circonstances solennelles o� Ie coeur semblenbsp;avoir un plus pressant besoin de s��pancher, soit pour se r�jouir, soitnbsp;pour se consoler, en s�unissant d�une mani�re plus intime aux coeursnbsp;capables de Ie comprendre. Parmi ces circonstances, Ie mariage, lanbsp;d�dicace d�une �glise, maison de Dieu et maison de Phomme, la sepulture d�une personne ch�rie et la naissance des martyrs, avaient parunbsp;aux premiers chr�liens les plus propres a resserrer les liens de la cha-rit� mutuelle. De la quatre esp�ces d�Agapes appel�es : connubiales,nbsp;(ledicatoriw, funerales, et natalitiw (s).

Done, apr�s avoir c�l�br� dans la crainte de Dieu ces alliances qui devaient donner tant de h�ros a 1��glise et de saints au ciel; apr�snbsp;avoir, dans l�effusion de leur reconnaissance, chant� la bont� du Seigneur qui voulait bien se choisir une nouvelle demeure, o� ses enfantsnbsp;exiles pourraient venir lui.confier leurs angoisses et se nourrir du painnbsp;des forts; apr�s avoir rendu les derniers devoirs au p�re, a la ra�re, anbsp;l�ami dont les verlus avaient �t� une consolation el dont l�absence �taitnbsp;maintenant un regret; apr�s avoir remerci� Ie Dieu des martyrs dunbsp;courage qu�il avail donn� � ses serviteurs et a ses servantes, ainsi quenbsp;des exemples h�ro�ques par lesquels les champions de la foi avaientnbsp;encourag� leurs fr�res : les membres de l��glise naissante raanifestaientnbsp;leur reconnaissance, leur all�gresse ou leur douleur en prenant ensemble un innocent festin. Les plus riches en faisaient les frais; tandisnbsp;que la eharit� y conduisait par la main et y pla^ait avec distinctionnbsp;les pauvres, les veuves, les orphelius, les amis de Dieu (*). Tel est

(3) Agapen et dileclionem fralernam religiose et firmiler exercendam. � Ten., lib. ni. � Si quis despicit eos, qui fideliler Agapes, id est convivia, pauperibus exbibent, etnbsp;propter honorem Dei convocaiit i'ralres, et noluerint communicare in liujus modi vo-ealionibns, parvi pendens quod geritur; anathema sit. Conc. Gangr., c. ii.

(i) Slatis diebiis mensas faciebant communes, et peracta synaxi post sacramentorum i'ommiinionem, inibant convivium, divitibus quidcra cibos alfercntibus; pauperibusnbsp;autem, et qui nihil babobanl, eliam vocalis, el omnibus communiter vescentibus.�nbsp;D. Clti ys., In I ad Cor. 11, llomil. xxvii.

l��loquent usage dont Tart primitif devail iransmellre Ie souvenir aux g�n�rations futures ; il n�a point failli ^ sa mission.

Les Agapes se trouvent souvent repr�sent�es dans les Catacombes. Je citerai seulement celles du cimeti�re de Sainte-Agn�s et des Saints-Marc�llin et Pierre, publi�es par Bosio et par Bottari. A la voute denbsp;Varcosolium est peinte une table en forme de fer a cheval. Six convives sont assis comrae nous, et non point couch�s comme les anciens,nbsp;autour de'la table, sur laquelle on voit trois plats : plusieurs convivesnbsp;portent les aliments a leur boucbe. Devant la table on voit buit paniersnbsp;et deux vases destin�s aux provisions.

Dans les Catacombes des Saints-Marcellin el Pierre on Irouve une table de la m�me forme que la pr�c�deate. Elle est sans nappe, ainsinbsp;qu�une aulre table plus petite, plac�e dans l�espace demi-circulairenbsp;forra� par la premi�re. Devant cette seconde table, qui est a trois pieds,nbsp;se tient deboul un jeune garden v�lu de la tunique avec des pareraentsnbsp;de pourpre. 11 porte de la main droile un grand verre � pied en formenbsp;de calice, cyathus. II vient de go�ler ou il va go�ter Ie contenu, ennbsp;en versant quelques goultes dans Ie creux de sa main gauche, suivantnbsp;l�usage des anciens. Sur la table on voit deux couteaux, deux plats etnbsp;Un animal tout entier, un agneau peut-�lre, �tendu et pr�t a �lred�-coup�. De l�autre c�l� de cette m�me table est une grande amphorenbsp;� deux anses.

L�antiquii�, avec ses usages intimes, se trouve ici comme sur les fresques de Pomp�i. Nous savons maintenant ce que Varron entendaitnbsp;par la table de service qu�il appelle cibilla.m mensa escaria, sur laquelle on d�coupait les viandes et on pr�parait les boissons avanl denbsp;les pr�senter aux convives. Nous voyons aussi pourquoi il n�y a riennbsp;sur la grande table, sinon la main des convives qui allendent les metsnbsp;et Ie vin. lei les convives sont au nombre de cinq ; tous sont assis. Aunbsp;ntilieu est une femme qu�on reconnail a sa simple tunique et a sesnbsp;eheveux rallach�s sur Ie sommet de la t�le. A droite et a gauche sontnbsp;^eux hommes dont l�un porie Ie manteau par-dessus la tunique. Lesnbsp;deux extr�mil�s de la table sont occup�es par deux femmes assises surnbsp;des fauteuils et qui paraissent assister au repas sans y prendre part.nbsp;Au-dessus de leur t�te on lit les deux inscriptions sui vanles :

Les noms grecs Ir�n� el Agap�, c�est-i-dire Paix et Charil�, quc portent ces deux femmes, indiquent suffisamment l�objet et l�esprit denbsp;ces repas, o� elles remplissent des fonctions si caracl�ristiques. L�unenbsp;est charg�e de donner Veau chaude; l�aulre de m�ler l�eau et Ie vin,nbsp;suivant les habitudes de la soci�i� antique; toutes deux de repr�senlernbsp;de celte mani�re symbolique rinslilulion m�me des Agapes, deslin�esnbsp;a entrelenir h paix et la charit� parmi les lid�les (i).

Les Agapes redisent �loquemment la charit� de nos p�res les lins envers les autres pendant la vie; mais celte charit�, immortelle commenbsp;l�esp�rance et la foi, s��tendail au dela du lombeau : il fallait la mon-Irer sous ce nouveau point de vue. Or, l�image des Fossoyeurs, cesnbsp;h�ros de la charit� primitive envers les morls, reproduile assez souventnbsp;dans les Calacombes, vient compl�ter Ie magnifique enseignement denbsp;Tart, et nous donner la plus belle comme la plus sublime id�� denbsp;l��glise naissante.

Avanl de quitter la Voie Nomentane, o� nous reviendrons demain, il reste a parler de deux Catacombes c�l�bres; celle de Saint-Alexandrenbsp;et celle des Saints-Primus et F�licien. La premi�re, aujourd�hui cruel-lement d�grad�e, est situ�e a sept milles de Rome, dans un terrainnbsp;qui, du temps de Boldetti, appartenail a l�hospice Saint-Jacques-des-Incurables. Au dernier si�cle, il fut encore possible d�en extraire plu-sieurs corps de martyrs. Son origine m�rite d��tre connue.

L�an d3!2, sous l�empire d�Adrien, vivait a Rome un officier sup�rieur, nomm� Aur�lien, ardent ennemi des lid�les, bien qu�il e�t pour �pouse une fervente chr�tienne nomm�e S�v�rina. Aur�lien, appel� �nbsp;juger les chr�tiens, fit mourir Ie pape saint Alexandre et les saintsnbsp;Eventius et Th�odulus. Sans craindre la col�re de son mari, S�v�rinanbsp;recueille elle-m�me les corps des martyrs et va les d�poser dans sanbsp;villa, situ�e sur Ia Voie Nomentane, � sept milles de Rome. Un grandnbsp;nombre de clercs et de chr�tiens assist�rent aux fun�railles. La pieusenbsp;matrone se rev�tit d�un cilice et voulut rester aupr�s des saintes reli-ques, jusqu�i ce qu�elle e�t obtenu du pape saint Sixte, successeurnbsp;d�Alexandre, un pr�tre attach� ii celte Catacombe, afin d�offrir chaquenbsp;jour l�auguste sacrifice sur Ie tombeau des martyrs (2). Celte gr�ce luinbsp;fut accord�e, et bien des g�n�rations furent t�moins d�un usage quinbsp;rappelait �loquemment la confiance et la v�n�ralion profonde desnbsp;premiers chr�tiens pour les glorieux athl�tes de la foi.

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Voycz Tableau des Cat., p. 142; BoUari, t. 11, p. 17O; Bosio, lib. iv, c. xvi, p. 49;nbsp;et lib. VI, c. XXVII, p. 313.

Sept milles au delJ� du cimeti�re de Saint-Alexandre, est la Cala-combe, aujourd�hui ferm�e, des Saints-Primus et F�licien. Elle occupe, Ie lieu appel� jadis Arcus Nomentanus. Primus et F�licien �iaientnbsp;deux vieillards, plus v�n�rables encore par leurs vertus que par leursnbsp;cheveux blancs. Mais ni l�age ni la saintet� ne purenl les soustraire anbsp;l�aveugle fureur des pa�ens. L�an 503, arr�l�s par ordre de Diocl�tien,nbsp;ils furent emmen�s devant Promolus, pr�fet de Nomenlum. A l�exemplenbsp;de ses coll�gues, Promotus se fit une gloire d�invenier de nouveauxnbsp;supplices et de perfeclionner les anciens, pour tourmenter les deuxnbsp;martyrs et se concilier la faveur du prince et du peuple.

Le glaive du licteur termina ce drame sanglant, et les chr�tiens, p�n�tr�s de v�n�ration pour les intr�pides vieillards, recueillirent leursnbsp;corps sacr�s et leur firent pendant trente jours de brillantes fun�rail-les. Une Basiiique vint plus tard consacrer leurs tombes; mais Rome,nbsp;trouvant qu�ils �taient trop �loign�s de ses regards, transporta cesnbsp;glorieux enfants dans l�antique �glise de Saint-�tienne-le-Rond, aunbsp;Mont-Cselius, o� ils reposent encore (i).

Calacombes de Ia Yoie Nomenlane (suite). � Calacotnbcs de Saint-Restilut. � Histoire. �� Catacombe de Sainte-Agn�s. � Histoire. � Peintures des Catacombes, partie ddco-rative. � Coup d�oeil sur le Symbolisme primilif. � Embl�mes des premiers chr�-liens ; � Ie poisson, � le dauphin.

La Voie Nomentane �tait couverte de p�lerins de tout rang, de lout �ge, de tout sexe. Remains ou �trangers. O� allait toule cette foule?nbsp;A. la Basiiique de Sainte-Agn�s-hors-des-Murs. Pourquoi aujourd�huinbsp;plut�t qu�un autre jour? Paree qu�aujourd�hui, 28 janvier, �tait l�an-Diversaire de l�appariiion miraculeuse de la jeune vierge, dont le nomnbsp;�^eux fois immorlel remplit ces lieux. Fid�le aux traditions antiques,nbsp;peuple Remain venait apporter au tombeau de I�illustre roartyrelenbsp;'�ribut de sa reconnaissance. Au milieu de cette nombreuse compagnie,nbsp;�ous passdmes devant l��glise de Sainte-Agn�s sans nous y arr�ter :

but de notre excursion �tait la Catacombe de Sainl-Restitul, situ�e ^ seize milles de Rome. Pr�s du petit monticule appel� Monte JJofondo,nbsp;Se trouvenl le cimeti�re et la crypte, o� fut d�pos� le saint martyrnbsp;�ont il faut redire en peu de mots la glorieuse histoire.

(0 .ws. Codd. Lat. Yat. Lat., 4-8-9, Vall. i; Bosio, lib. iv, c. xxiii. Bar., An. ZOZ, n. 115.

Diocl�tien et du S�nat l�ordre de pers�cuter les fid�les. Aussil�t les satellites se mettent en marche, et Ie 6 mai ils ara�nent au tribunalnbsp;d�Hermog�nien, dress� au pied du Capitole, non loin de l�arc de Titus,nbsp;un courageux chr�tien nomm� Restilut. Conform�ment T�dit imp�-rial, on Ie somme de sacrifier aux dieux : il refuse. Le magistrat or-donne de lui lier les mains derri�re le dos et de lui trancher la t�te.nbsp;Apr�s l�ex�culion, les bourreaux jettent le corps pr�s de l�arc triom-phnl, non loin de Tamphith�^lre, et l�abandonnent a la dent des chiens;nbsp;mais le Dieu des martyrs veille sur son intr�pide soldat.

Pendant la nuit, une des plus illustres dames Romaines, nomm�e Justa, vient avec quelques pr�tres et plusieurs chr�tiens enlever lenbsp;saint corps qu�elleemporte dans sa maison, voisine de,la MetaSudans,nbsp;par cons�quent tr�s-peu �loign�e du th�atre du martyre. Elle l�enve-loppe dans des linges tr�s-fins avec des parfums, le place dans sa li-ti�re, et pendant la m�me nuit le transporte sur la Voie Nomentane.

Le convoi s�arr�te non loin d�une Catacombe o� se tenait cach� le Souverain Ponlife, auquel Justa fait donner avis de ce qui se passe, ennbsp;le priant de d�puter un certain nombre d�eccl�siastiques, de viergesnbsp;et de serviteurs de Dieu, pour accompagner le pr�cieux d�p�t. D�s lanbsp;pointe du jour, on se remet en marche et on arrive � la villa de lanbsp;courageuse matrone, situ�e sur Ia Voie Nomentane, � seize milles denbsp;Rome. La s�puUure s�accomplit au milieu des hymnes et des pri�resnbsp;qui se prolong�rent pendant sepi jours. Cela se passait Ie 27 mai denbsp;I�an 301, au plus fort de la pers�cution de Diocl�tien, h quelques lieuesnbsp;de Rome et dans la direction du camp Pr�torien o� r�gnait le pers�-cuteur. Rien n�est plus ordinaire que ces exemples d�intr�pidit� dansnbsp;les annales de la primitive �glise (i).

De retour � Sainle-Agn�s, nous fimes notre pri�re devant l�autel de la sainte, puis entrant dans une vigne, � gauche de Ia Voie Nomentane,nbsp;nous descendimes en nombreuse compagnie dans la c�l�bre Catacombe.nbsp;Trois ans apr�s le martyre de saint Restitut, c�est-�-dire l�an 304,nbsp;le 21 janvier, Rome enli�re assistail au plus �tonnant spectacle qu�ellenbsp;e�l jamais contempl�. Une jeune enfant, �g�e de treize ans � peine,nbsp;issue d�une noble familie,d�une beaut� ravissante,augment�e de toutesnbsp;les gr�ces que donne la pudeur conserv�e sans ombre de souillure,nbsp;refuse d��pouser le ills du pr�fet de Rome, uniquement paree qu�ellenbsp;est ebr�tienne et qu�elle a choisi le Fils de Dieu pour �poux. On lanbsp;voit accepter, en �change de ce brillant avenir, les outrages, les tortures, la mort. Intr�pide en face du bourreau qui tremble et qui p�lit,

elle l�encourage remplir son minisl�re. Le coup fatal est porl� ; l�ange est au ciel. Avec sa sceur Em�rentienne, Agn�s forme pour ainsinbsp;dire l�arri�re-garde de la grande armee des martyrs. Son nom vole denbsp;bouche en bouche, et depuis quinze si�cles il reientit avec honneurnbsp;sous les vo�tes de tous les temples chr�tiens de l�ancien et du nouveaunbsp;monde (i).

Le m�rae jour, ses parents emportent ce corps virginal plus pr�-cieux que l�or et les pierreries, et vont le d�poser dans une petite terre qu�ils poss�daient sur la Voie Nomentane, a quatre milles denbsp;Rome. Un grand nombre de chr�tiens se font une gloire d�accompa-gner 1�h�ro�ne : parmi eux se Irouve Em�rentienne sa sceur de lait,nbsp;encore cal�chum�ne. Au sorlir de la Catacombe, le cortege est assaillinbsp;par des pa�ens post�s en embuscade. On se disperse au milieu d�unenbsp;gr�le de pierres; Em�rentienne resle intr�pide avec un petit nombrenbsp;et reproche aux pers�cuteurs leur cruelle malice. La jeune sainte, cou-verte des glorieux stigmates du martyre, tombe baplis�e dans sonnbsp;sang; son corps est d�pos� la nuit suivante aupr�s de son illuslrenbsp;sceur. Depuis cette �poque, la gloire de cette Catacombe ne s�est pasnbsp;obscurcie un instant. Son histoire, quinze fois s�culaire, n�est que lenbsp;r�cit des hommages et de la v�n�ralion universelle dont elle fut lenbsp;constant objet, en �change des souvenirs pr�cieux qu�elle rappellenbsp;et des miraculeuses faveurs obtenues par l�intercession de saintenbsp;Agn�s (2).

Une autre gloire de cette grande Catacombe, est la belle conservation des monuments artistiques qu�elle renferme. Plusieurs fois nous l�avions visit�e pour �tudier la partie historique des peintures et desnbsp;sculptures primitives. II nous restait a consid�rer aujourd�hui la partienbsp;d�corative de ces m�mes monuments. Pour la bien comprendre, il huinbsp;rappeler le principe r�v�laleur de toutes choses, aussi bien dans l�or-dre de Part que dans l�ordre de la nature et de la gramp;c�.

Tout a �l� fait par J�sus-Christ et pour J�sus-Christ. Tous les si�cles, tous les peoples, tous les �l�menls, toutes les creatures spiri-tuelles et mat�rielles gravilent autour de lui comme les astres aulour du soleil; tous entrent comme moyens ou comme obstacles dans lanbsp;grande �popee dont il est le h�ros. Le Verbe �ternel est l�alpha etnbsp;1�om�ga, le commencement et la fin de toutes choses, le conqu�rant

(¹) Oninium gentium litterisatque linguis prsecipue in eccles�s Agnes viialaudala est, Qn¹ et anatem vicil et lyrannum, et litulum castitatis martyrio consecravit. � S. Hier.,nbsp;He n.

sublime devant lequel tout genou doit fl�chir au ciel, sur la terre el dans les enfers : voila ce que I�Eglise, son inlerpr�(e et son �pouse, nenbsp;cesse de montrer par l�organe de ses docteurs, par Tenseignement denbsp;l�histoire, par les raisonnements p�remptoires de ses apologistes.

Echo de la foi, Tart chr�lien a d� redire la m�me v�rit�; et nous l�avons vu proclamant J�sus-Christ l�h�rilier universel de toutes cho-ses, s�emparant a son profit du vrai, du bien, du beau parlout o� ilnbsp;Ie rencontre.

Les grandes figures de l�Ancien Testament appartiennent a J�sus-Christ; Tart les prend, les explique, et, les mettant en regard des actions du divin R�deinpteur, il montre a Tunivers �tonn� qu�il en est l�ftme et Ie hut; que c�est lui qui soufTre et qui triomphe dans les pa-triarches, afin d'associer Ie genre humain i ses �preuves et a sa r�sur-rection.

La nature avec ses �l�raents lui appartient, ainsi que la forme plus OU moins parfaile qu�ils doivent au g�nie de rhomme, dans les �Euvresnbsp;de Tart : Tart primitif s�empare, au profit de J�sus-Christ, des cr�a-lures mal�rielles et de la forme brillante dont les a rev�lues Ie pin-ceau grec ou romain, pour en former un riche encadrement au milieunbsp;duquel resplendissent les magnificences de Thistoire chr�tienne.

Les antiques croyances de l�Orient et de l�Occident, �chos affaiblis de la v�rit� primitive, lui appartiennent; Tart les inlerroge et les re-cueille. Orph�e et les sibylles rendent hommage au R�dempteur, dontnbsp;ils sont pr�sent�s comrae les proph�tes et les types traditionnels.

L�enfer lui-m�me doit contribuer a la gloire du h�ros divin. Les dieux, les g�nies, les derai-dieux, vaincus et humili�s, seront transfor-m�s par Tart en simples motifs d�ornementation et serviront k rehaus-ser la puissance du vainqueur, comme les multitudes esclaves train�esnbsp;au Capitole conlribuaient it la gloire des maitres du monde.

Toulefois, Tart primitif, form� ii l��cole du paganisme, n� sous Ie beau ciel dTtalie, et habitu� k contempler sous des formes riantes lesnbsp;h�ros et les sc�nes de la mythologie, continuera de donner aux divini-t�s chass�es de leurs temples, des attitudes et des formes plus ounbsp;moins gracieuses. Puis viendront les peoples du Nord, dont Ie g�nienbsp;sombre et aust�re, s�emparant de tous ces d�mons vaincus, avec lanbsp;m�me rudesse que sa main de fer saisissait Ie vieux monde, les feranbsp;entrer dans la composition de ses raagnifiques cath�drales, sous lesnbsp;formes hideuses, avec les figures grima^antes, dans les attitudes p�-nibles et les positions humili�es qui conviennent � des rebelles auda-cieux, d�sorraais r�duits � l�impuissance et devenus T�ternelle ris�enbsp;de 1'univers.

Ce grand principe sert de boussole a Tart primitif. Un sujet chr�-tien, que viennent embellir, sous forme d�ornements accessoires, des naotifs pris dans les sc�nes de la nature et m�l�s de types emprunt�snbsp;au paganisme : telles sont dans leur ensemble les peintures et lesnbsp;sculptures des Catacombes.

Auteur des compartimenls qui divisent la voute des cryptes ou chambres s�pulcrales, r�gnent des guirlandes de. fleurs, des arabesques, des sc�nes de la vie champ�tre. Orner de fleurs les tombeauxnbsp;�lait un usage g�n�ral parmi les pa�ens. Comme il n�avait rien de su-perstilieux, les chr�tiens Ie conserv�rent, en y attachant peut-�tre unenbsp;signification religieuse, telle, par example, que Ie souvenir des vertusnbsp;du d�funt ou de la bri�vet� de la vie. Quoi qu�il en soit, nous entendons Ie chantre des martyrs exhorter les fid�les a couronner de fleursnbsp;les tombes des h�ros de la foi (i). Se servir de fleurs peintes ou naturelles pour d�corer les cryptes et les �glises, est un autre usage �gale-�ient innocent en lui-m�me, et dont Ie but est de rendre les cr�a-lures tributaires de leur auteur, en les enr�lant dans la grande �pop�enbsp;chr�tienne.

Les qualre Saisons, avec les attributs el les sc�nes qui les distin-guent, sont un nouveau motif souvent employ� dansla partied�corative des monuments primitifs. Dans une belle fresque de saint Callixle,nbsp;Ie Bon Pasteur parait environn� de ce gracieux sujet. Le Printempsnbsp;est repr�sent� sous la figure d�un homrae l�g�rement v�tu, et cueillantnbsp;des roses; � c�t� de lui est l��t�, sous la forme d�un moissonneurnbsp;arm� d�une faucille et coupant les bl�s. II est remarquable que la section se fait au milieu de la tige, suivanl l�usage d�crit par Varron quinbsp;attribue � cette circonstance l��tymologie des mots messis et metere,nbsp;couper par le milieu. A droile du Bon Pasteur se trouvent 1�Automne

1�Hiver ; le premier sous la figure d�un homme h moiti� v�tu, tenant la main gauche une corne d�abondance, et de la droite une grappenbsp;'le raisin; le second, personnifi� dans un laboureur, dont la t�te et lenbsp;eorps sont chaudement couverts. De la main il tienl une b�che; et anbsp;��t� de lui on voit un grand feu, puis un arbre d�pouill� de ses

feuilles (2).

En voyant les qualre Saisons revenir si souvent dans les fresques et sur les sarcophages, je ne serais pas �loign� d�attribuer cette r�p�ti-tion fr�quente du m�rae sujet au senschr�lien qu�il pr�sente. Rien dansnbsp;la nature n�exprime d�une mani�re plus solennelle Ie grand myst�renbsp;de la r�surrection, si cher aux premiers fid�les. Tertullien ne l�igno-rait pas; Ie grand Apologiste, d�veloppant la pens�e de l�Ap�tre, quenbsp;les choses invisibles nous sont raanifest�es par les cr�atures visibles,nbsp;appelle en t�moignage de la r�surrection future Ie Temps avec lesnbsp;quatre Saisons qui se succ�dent, ou plut�t qui meurent et qui ressus-citent sans rien perdre et sans finir (i). Saint Augustin et saint Cyrillenbsp;de J�rusalem donnent la m�me signification � ce ph�nora�ne dont ilsnbsp;tirent les m�mes arguments (2).

Dans une fresque de saint Pontien, dont Ie sujet est encore Ie Bon Pasteur, les quatre Saisons de l�ann�e paraissent aussi comme motifsnbsp;d�ornementation; raais elles y sont repr�sent�es par les quatre G�nies,nbsp;dans lesquels l�art antique avait continu� de les personnifier. Cecinbsp;tient �videmment, d�une part, �t la pens�e chr�tienne de faire servirnbsp;les types rayihologiques au triomphe de la foi; et, d�autre part, � lanbsp;n�cessit� d�employer, pour �tre compris, des embl�mes consacr�s parnbsp;l'usage. Aux m�mes raisons, il faut attribuer l�emploi si fr�quent desnbsp;fleurs de toule esp�ce tress�es en guirlandes, form�es en torsades, sus-pendues en festons, rassembl�es dans des paniers, dans des vases,nbsp;dans des corbeilles, ou remplac�es par des paniers de fruits (encarpi)nbsp;avec des oiseaux becquetant ces fruits, ou enfin �parses dans Ie champnbsp;de la peinture qu�elles �maillent comme un parterre. lei encore, pournbsp;compl�ter son id��. Part chr�tien met contribution la nature et lanbsp;mythologie. Ainsi, les paniers de fruits sont souvent plac�s sur la t�tenbsp;des cariaiides, au milieu de Victoires ail�es tenant une palme etnbsp;une couronne, ou port�s par de pelits G�nies nus et ail�s; d�autresnbsp;fois les m�mes G�nies tiennent une guirlande de chaque main, et .senbsp;lerminent en feuillages, sorte de caprices dont 1�art pa�en faisait encore tant usage � la naissance de I�EgUse : on peut s�en convaincre ennbsp;examinant des fresques de Pomp�i (5).

Un autre genre d�ornements non moins communs sont des branches de vignes et des �pis de bl�, tant�t enroul�s autour des colonnes, comme au tombeau de sainte Constance, tant�t entrem�l�s avec d�autres dessins sur Ie champ de la peinture, comme dans les Catacombes

de la Voie Laline (i). II faudrait �tre enti�rement �tranger au symbolisme Chr�tien pour ne pas voir dans ce double embl�m�, si souvent reproduit, l�adorable myst�re que les chr�tiens ne pouvaient r�v�ler anbsp;lout Ie monde, et dont cependant ils ne pouvaient oublier la pens�e.nbsp;Les plus habiles arch�ologues, fond�s sur Ie l�moignage des P�res,nbsp;n�h�sitent pas h lui donner dans les Gatacombes la m�rae significationnbsp;qu�il conserve encore dans nos �glises (2). Du reste, ils croient, tou-jours d�apr�s l�enseignement des auteurs contemporains, que, dansnbsp;leur partie d�coralive aussi bien que dans leur partie historique etnbsp;principale, les peinlures et les sculptures primitives �taient enti�rement, OU a peu de chose pr�s, figuralives de J�sus-Christ. De cettenbsp;sorle, Ie divin R�dempleur serail l�alpha et l�om�ga de la Rome sou-lerraine, comme il Test des calh�drales du moycn Age et de la creation tout enli�re : rien n�est plus logique. Les paroles du pape saintnbsp;Damase, sur ce point capital, sont trop belles et trop explicites pournbsp;n��tre pas rapporl�es. R�unissant les figures embl�matiques desnbsp;Gatacombes, il en fait l�applicalion � Notre-Seigneur dans les versnbsp;suivants :

� Esp�rance, Vie, Voie, Salut, Raison, Sagesse, Lumi�re, Juge, Porte, G�ant, Roi, Perle, Proph�te, Pr�tre, Messie, Zeboot, Maitre, �poux,nbsp;M�diateur, Verge, Golonne, Main, Rocher, Fils, Emmanuel, Vigne,nbsp;Pasteur, Brebis, Paix, Racine, Gep, Olivier, Fontaine, Mur, Agneau,nbsp;Veau, Lion, Propiliateur, Verbe, Homme, Filet, Pierre, Maison : toutnbsp;cela est le Ghrist J�sus. �

Dans la partie decorative on peut aussi faire entrer les embl�mes si fr�quents sur les sculptures et les peintures des Gatacombes. Au m�-fite de repr�senler les principaux dogmes de la foi, ils ajoutent celuinbsp;de r�v�ler les sentiments intiraes des premiers chr�tiens. De m�menbsp;que Notre-Seigneur prenait le sujet de ses paraboles dans les cr�aturesnbsp;�t dans les actions ordinaires de la vie, l�arl primitif, essentiellement

populaire, emprunte ses figures embl�matiques aux �lres et aux fails de l�ordre naturel, connus de tout Ie monde.

Au premier rang de ces hi�roglyphes sacr�s, il faut mettre Ie pois-son. Partout on Ie rencontre sur les fresques des cubicula, sur les sarcophages, les lampes, les anneaux, les verres et les autres monuments. Get embl�me est lout ii la fois un des plus significatifs et desnbsp;plus ing�nieux; car il a Ie privil�ge de repr�senter et les chr�tiens etnbsp;Ie Christ lui-m�me. N�s amp; la foi dans les eaux du bapt�me, comme Ienbsp;poisson au sein de l��l�ment liquide, nos p�res se d�signaient sous Ienbsp;nom de petits poissons, |)*sctcMK. � Et de m�me, leur disaient avecnbsp;tant de grftce les interpr�tes des divins mysl�res, que les poissons nenbsp;peuvent vivre hors de l�eau, de m�me nous ne pouvons vivre de la vie.nbsp;de la grilce et nous sauver qu�en demeurant dans les ondes du bapt�me, o� nous avons regu la vie par J�sus-Christ (t). �

� Si done, ajoutaient-ils, vous voulez avoir des signes qui vous rap-pellent et volre origine, et les devoirs que vous devez remplir, portez avec vous l'image d�un poisson, d�une colombe, d�un navire, d�unenbsp;lyre, ou d�une ancre (2). � De celte antique el myst�rieuse sentencenbsp;est venu Ie nom de Piscine, encore employ� de nos jours pour d�signernbsp;Ie lieu o� l�on verse Peau baptismale apr�s Tadminislration du sacre-ment (3). Quant � la vertu particuliere dont Ie nom et la vue du poisson devaient rappeler Ie souvenir et la pratique oblig�e, c��tait l�inno-cence. Ici Tart chr�tien se montre Ie fid�le �cho d�une ancienne id��nbsp;r�pandue et consacr�e par la philosophie de Pylhagore. Suivant cenbsp;maitre, Ie poisson �tait Tembl�me de 1�innocence, attendh qu�il n�anbsp;pas de voix pour se d�fendre et qu�il ne sort jamais de son �l�mentnbsp;pour attaquer les autres cr�alures. De la, dans Ie syst�me de la m�-tempsychose, la d�fense de manger du poisson, de peur d�aflliger desnbsp;�mes justes (a).

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Sed nos pisciculi secundum nostrum Jesum Christum in aqua nascimur,nbsp;nee aliier quam in aqua permanendo salvi sumus. � Terlull., De Baptism., c. i, p. 224;nbsp;Hier., Epist. xriii. Ad Bonos; Clem. Alexand., lib. m Pcedag., c. xi.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Sint vobis signacula, coiumlia, piscis, vel navis, qua; celcri cursu a vento fertur;nbsp;vel lyra musica, qua usus est Polyerales; vel anchora, quam insculpebat Seleueus; etnbsp;si sit piscans atiquis, meminerit Apostoli et puerorum qui ex aqua extrahunlur.�nbsp;Clem. Alexand. ibid., lib. v, c. 11.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Hie est piscis, qui in baptismale per invocationem fontalibus undis inseritur, ut

quse aqua luerat, a pisce etiam piseina vocitelur. Cujus piseis nomen seeundum appel-lalionem graeeam in uno nomine per singulas lilteras lurbam sanetorum nominum eonlinet,nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;quod est latine Jesus Christus, Dei Filius, Salvator. � Opt. Milev., lib.

contr. Parmen., p. 62. � Voyez Mamaehi, Origin, et Antiq. chrisl., lib. 1, p. 54.

C��tait aussi, suivant quelques P�res et notamment saint Augustin, par suite d�une antique tradition, que Ie poissou �lait regard� conimenbsp;1�embl�me de Notre-Seigneur J�sus-Christ. L�Orient et 1�Occident re-tentissaient des oracles de la sibylle d�Erylhr�e. En r�unissant lesnbsp;initiales de ses vers acrostiches on a Ie nom et la grande qualil� dunbsp;Fils de Dieu, puis Ie mot grec qui veut dire poisson. Pour �irenbsp;conipris il suflit de d�composer Ie mot ; i, iiilt;ro�^, ou Jesus;nbsp;Christus;�, Hu, Dei;u, unos,Filim;^, 'Zaiugt;,f,Salvator; cequi donneranbsp;pour r�sultat : Jesus Christus, Dei Filius, Salvator : J�sus-Christ,nbsp;Pils de Dieu, Sauveur (i). Ainsi, dans ce seul mol dont Ie sens �taitnbsp;compl�lement inconnu des profanes, Ie chr�tien avail toute l�histoirenbsp;de sa religion et Ie r�sum� de ses devoirs et de ses esp�rances. Avec Ienbsp;temps Pembl�me primitif a chang� de forme, Ie nom de J�sus a rem-plac� Ie mot Christ, et nous avons dans les mosa�ques byzanlines, surnbsp;les dyptiques et tryptiques du moyen 4ge, les initiales IHS, qui signi-fient J�sus, et non point, comme Ie disent certains arch�ologues inter-pr�tes des armes de saint Ignace : Jesus hominum salvator.

Pour compl�ter ce qui regarde ce premier embl�me, j�ajouterai lu�au nom figuratif de Notre-Seigneur, les premiers chr�liens ajou-taient assez souvent la lettre N., initiale du mot grec qui veut dircnbsp;rinctC De ce bel usage qui a donn� naissance a la devise triomphalenbsp;grav�e sur nos anciennes monnaies frangaises, Boldetli rappelle unnbsp;exemple qui m�rite d��tre connu. C�est une inscription trouv�e par Ienbsp;grand arch�ologue dans les catacombes de Sainte-Cyriaque ;

I. POSTUMIVS E�THERION. FIDELIS. QVI GRATIA X. SANCTA CONSECVTVS PRIDIE NATALI SVO SEROTINA.

V, ANNIS SEX ET DEPOSITVS. QVINTO IDVS JVLIAS DIE C. JOVIS QVO ET NATVS EST CVJVS ANIMMA.

N. CVM SANCTOS IN PACE FILIO BENEMERENTl POSTVMI FELICISSIMVS ET LVTKEnbsp;NIA ET FESTA AVIA IPSEIVS.

� Posthumius Eutherion, enfant de la foi, qui, ayant regu la grace ^ttnciifiante, la veille du jour anniversaire de sa naissance, sur Ie soir

(') In quo nomine myslice inlelligitur Christus, eo quod in hujus morlalilalisabyssus, in aquarnm proftinditate vivus, hoe est, sine peccalo esse potuil. � S. Aug., Denbsp;, ^ei, lib, XVIII. � Satiat ex seipso in liltore discipulos, et toti offerens se mundo :nbsp;laline piscem sacris Litleris majores inlcrprelali sunt, hoe ex sibyllinis versi-us colligenles, quod est, Jesus Christus, Dei Filius, Salvator. � S. Prosp., lib. li, C. xix.

rendil Ie dep�t de sa vie; qui v�cut six ans, et fut d�pos� Ie cinq des ides de juillet, Ie jeudi, jour o� il �tait n�, dont T�me est avec lesnbsp;saints dans la paix; � leur Ills bien m�ritant, Posthumius F�licissimenbsp;et Lutkenia, et Festa, son a�eule. �

Ie poisson vainqueur, el annoncenl que sa victoire a profit� au petit ange dont parle l�inscriplion (i).

De tous les poissons Ie dauphin est celui qui se trouve Ie plus souvent sur les monuments primilifs. D�o� lui vient ce privil�ge? Tous les naturalistes, tels que Pline, Aristote, �lien, S�n�que, reconnaissentnbsp;� ce poisson des qualit�s qui devaient Ie faire choisir pour embl�menbsp;par les chr�liens. Les plus saillantes sonl, d�une part, sa tendressenbsp;pour ses petits; et, d�autre part, son agilil� et son calme pendant lesnbsp;temp�tes. Saint Basile affirme que Ie dauphin, dans la raer, corame Ienbsp;sarigue, sur la terre, voyant sa familie en danger, l�appelle et lui oii-vre un asile dans son propre sein (2). C��tait l� un touchant symbolenbsp;pour les chr�liens primilifs, qui, poursnivis par les pa�ens, cher-chaient un refuge dans les Gatacombes, c�est-a-dire, dans Ie sein de lanbsp;terre, noire premi�re m�re, et dans les enlrailles du divin poisson,nbsp;J�sus-Christ leur p�re.

Ensuite, on voit souvent, pendant les temp�tes, des troupes de dauphins se jouer parmi les vagues, glisser l�g�rement sur les flots agit�s, et demeurer calmes au milieu des bourrasques et des rafales. N��tait-cenbsp;pas une raison pour les chr�liens, sans cesse hallus par les orages desnbsp;pers�cutions, de se rappeler et leurs propres devoirs, et Ia confianrenbsp;et la joie des martyrs au plus fort des supplices, en reproduisant par-tout l�iraage du dauphin, dont la seule vue avail Ie privil�ge de leurnbsp;donner ces utiles enseignements (5)?

Entre mille exemples, je me contenterai de citer l�antique inscription des Grottes Vaticanes, publi�e par Aringhi (*). Aux deux exlr�-mil�s de la pierre tombale, on volt deux dauphins qui se regardent, et dans l�espace qui les s�pare on lit :

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Delphini etiam recentes adhuc et leneros calulos ex aliqiia causa consternatosnbsp;rursus venire suscipiunl, et cooiplectuntiir. Hom. vii, in Ilexcem.

� Val�ria Latobia, ouvri�re, qui v�cut quarante-deux ans Irois mois quinze jours, fut veuve douze ans; d�pos�e Ie trois des ides de septem-bre, en paix. �

Paix a la bonne Latobia; adieu pour aujourd�hui aux Catacombes de Sainte-Agn�s. II est temps de revenir sur la terre, et de regagnernbsp;la ville que la nuit commence ^ envelopper de ses ombres.

Un saint qui appartient k la France par Ie coeur et par le langage, 1�aimable �v�que de Gen�ve, Francois de Sales, recevait aujourd huinbsp;les hommages solennels de la mere des �glises. Les fid�les se porlaientnbsp;aux couvents des Sal�siennes all�Umiltd, a Saint-Andr�-delIe-Fra�e,nbsp;� Ia Trinit� des Monts et � Saint-Charles-ai-Caliwan : partout il ynbsp;avait affluence. La journ�e si bien commenc�e devait finir par d�au-tres actes de pi�t� qu�on ne trouve qu�ii Rome. A l��glise des Stig-mates ouvrait l�exercice du carnaval sanctifi�; aux Saints-Cosme etnbsp;Ramien la retraite qui dure pendant tout le carnaval, et qui commencenbsp;chaque soir par le Chemin de la Croix au Colis�e. D�sireux d�assisternbsp;Rous-ra�mes � cette derni�re d�votion qui produit toujours une im-Pcession si profonde et si douce, nous pariimes de bonne heure pournbsp;Potre excursion souterraine : les Catacombes de la voie Salaria-Nuovanbsp;�taient le but.

Vers le nord-est de Rome se trouve la porte Salaria qui donne son Dotu k l�antique Voie qui conduit aux pays des Sabins (i). C�l�bre parnbsp;temples d�Hercule, de V�nus, de l�Honneur, du Soleil, la Voie Sa-laria vit les Gaulois arriver en vainqueurs et tailler en pi�ces les Ro-

(') Salaria Via Romaj est appellata, quia per eam Sabini sal a mari defercbant.-bWp. et Plin., lib. xxxi, c. 7.

mains; puis Annibal planter sur ses bords ses lentes africaines, a trois inilles seuleraent des murailles de Rome (t); enfin Sylla, � la t�le denbsp;ses troupes, attendant que sa palrie vim abdiquer la libert� entre sesnbsp;mains fumanles du sang remain (2). Comme les aulres, elle eut aussinbsp;de scandaleux tombeaux. Entre tous l�histoire a signal� celui de Ricinus, qui surpassail en magnificence les grands mausol�es de la Voienbsp;Appienne : or, ce Ricinus �tait Ie barbier d�Auguste! Une pareillenbsp;�normit� fut fl�trie dans Ie fameux dystique rapport� par Varron :

Traversant rapidement ces ruines et ces souvenirs pa�ens, nous ar-rMmes aux Catacombes de Sainte-Priscille. Ici nous sommes sur Ie terrain de la plus haute antiquil� chr�tienne. Arriv� � Rome pour lanbsp;premi�re fois, neuf ans apr�s l�ascension de J�sus-Christ, saint Pierrenbsp;descendit d�abord au dela du Tibre, dans Ie quartier des Juifs. Bient�tnbsp;il vint loger dans une familie s�natoriale qui habitait pr�s de l�Esqui-lin. Punicus et Priscille, tels �taient les noms du p�re et de la m�re :nbsp;ceux du fils et de la belle fille �taient Pudens et Sibinilla. Ils eurentnbsp;qualre enfanls, deux fils et deux filles �galement c�l�bres dans l�his-toire des martyrs : Novat, Timolh�e, Prax�de et Pudentienne {5). Ranbsp;maison de ces heureux n�ophytes fut pendant quelque temps la de-meure du P�cheur galil�en. Cependant Ie feu de la pers�cution s�al-luma, et de nombreux chr�tiens sign�rent la foi de leur sang. Reursnbsp;restes sacr�s devaient �lre pieusement recueillis, et la m�re du s�na-teur Pudens fut une des premi�res a se charger de ce soin coura-geux (4).

Re lieu o� elle d�posa les martyrs est situ� � deux milles de la porte Salaria, sur la gauche, non loin du pont deTeverone; c�est aujour-d�hui la v�n�rable Catacombe appel�e de Sainte-Priscille, du nom denbsp;l�illustre matrone. On y descend par plusieurs escaliers, cach�s dansnbsp;les vignes. Situ� sur Ie penchant de la colline, ce cimeti�re s�estnbsp;trouv� plus que les autres expos� aux infiltrations des eaux et auxnbsp;�boulements qui en sont la suite. De la vient qu�il offre un assez grand

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Dans rhisloire de la primiiive �glise, on distingue trois Priscille. La premi�re,nbsp;disciple de saint Paul, dont il est lait mention aux Actes des Apotres, c. xxviii; la seconde, celle qui nous occupe; et la troisi�me, qui v�cut sous Diocl�tien et sousnbsp;Maximien.

poss�de une belle et grande chapelle, d�une bonne conservation, except� les peinlures qui ont enti�remenl disparu.

Les gloires de cette Catacombe sont nombreuses comme les �loiles du firmament. Pour n�en citer que quelques-unes, c�est ici que furentnbsp;d�pos�s, outre les membres de Tillustr^ familie du s�nateur Pudens,nbsp;les saints papes Marcel, Sylvestre, Sirice et C�lestin; Ie pr�tre martyrnbsp;Saint Symitrius, avec vingt-deux compagnons de ses combats, par lesnbsp;soins de sainte Prax�de. Toutes les pers�cuiions envoy�renl leur tributnbsp;de h�ros au c�l�bre cimeti�re. Nous y avons vu lever Ie corps de deuxnbsp;Biartyrs de la pers�cution de Septime S�v�re; celle de Domitien ynbsp;3vait plac�, suivant toutes les probabilit�s, Ie corps de sainte Flavie,nbsp;jeune vierge martyre d�environ dix-huit ans, dont les reliques, plusnbsp;Pr�cieuses que l�or, nous furent donn�es par l�excellent sacriste, monseigneur Castellani, �v�que de Porphyre, et que nous poss�dons iinbsp;Nevers. Cette ville se glorifie �galement de la pr�sence de sainte Valentine, jeune martyre a peine adolescente, et venue comme sa soeur,nbsp;de la Catacombe de Sainte-Priscille. Enfin, sous Diocl�tien, les d�p�tsnbsp;sacr�s furent innombrables.

Le 26 avril de l�an 304, Diocl�tien �tant consul pour la neuvi�me l^els, et Maximien pour la huiti�me, le pape saint Marcellin, accompa-fin� de Claude, de Cyrinus etd�Antonin, �tait conduit au suppliceaunbsp;Dailieu d�une foule avide de son sang. En face de la mort, le coura-geux Pontife se tournant vers Ie pr�tre Marcel, qui devait �lre sonnbsp;successeur, lui dit : � N�ob�issez jamais aux ordres sacril�ges de Dio-�l�tien. � Marcellin et ses compagnons eurent la t�te tranch�e, et,nbsp;pour effrayer les chr�tiens, il fut ordonn� que les corps des martyrsnbsp;1�esieraient expos�s sur la place publique jusqu�� ce qu�ils tombassent

putr�faction. lis y demeur�rent trente-six jours. Enfin Marcel par-� les enlever pendant les t�n�bres de la nuit, et les d�posa aux ^�lacombes de Sainte-Priscille, dans un cubiculum clarum, pr�s dunbsp;aaint martyr Crescention (i). Telle fut, ajoute Baronius, la violence denbsp;*a Pers�cution � cette �poque, que Rome seule compta dix-sepl millenbsp;�Dariyrs dans un mois (a). Quel est, dans cetie arm�e de h�ros, lenbsp;itombre de ceux qui ont re�u la s�pulture dans le cimeti�re qui nousnbsp;acciipe? Dieu le sait.

(O Quo letnpore magna fuil persecuiio, ita ut inlra mensem, decem et septem milUa t seq.

Apr�s avoir longtemps parcouru, tant�t debout, et tant�t nous trainant sur les mains, les �troites galeries de Sainte-Priseille, nousnbsp;dirigeftmes notre course vers la Catacombe de Saint-Sylveslre. Che-min faisant, nous reprimes l��tude de l�arl primilif.

Au nombre des embl�mes employ�s par nos p�res, figure Ie bceuf, symbole des martyrs immol�s a la gloire de J�sus-Christ; des Ap�tres,nbsp;propagateurs de l��vangile; et des chr�tiens, c�lestes laboureurs quinbsp;tra^aient p�niblement leurs sillons arros�s de leur sang et de leursnbsp;larmes (i). Le boeuf se rencontre surtout dans les peintures primitives; il est plus rare dans les sculptures et sur les ouvrages de terrenbsp;cuite. La voute d�une crypte de Saint-Callixte, dont le sujet principalnbsp;est probablement un pr�dicateur de l��vangile, pr�sente d�un c�t�nbsp;Mo�se frappant le rocher; de l�autre Daniel dans la fosse aux lions.nbsp;Aux angles inf�rieurs de la lunette, sont peints, en regard de la figurenbsp;principale, le boeuf et la colombe, �loquents symboles de la pr�dica-tion �vang�lique et des dispositions des chr�tiens pers�cut�s, commenbsp;Daniel et Mo�se le sont de leurs tribulations et de leurs esp�rances (2).

La colombe dont je viens de parler se trouve partout. Les lampes, les verres, les pierces tombales, les peintures des cryptes et les com-partimenls des sarcophages sont couverts de l�oiseau symbolique.nbsp;Messag�re de la paix el de la v�ril�, embl�me de I�innoeence, de lanbsp;douceur, de la simplicit�, de la charit�, figure du Saint-Esprit, lanbsp;colombe �tait a elleseule un livre de m�ditation,-parfaitement appro-prl� aux besoins de l��glise naissante. 11 est m�me probable que lesnbsp;chr�tiens y voyaient Notre-Seigneur lui-ra�me, dont la colombe ex-primait si clairement les aimables perfections. De l� vint peut-�trenbsp;l�antique usage de conserver la sainte Eucharistie dans les tabernaclesnbsp;faits en forme de colombe (s). Sur les loculi, la colombe est ordinal-rement repr�sent�e avec un rameau d�olivier dans son bec. C�est bietinbsp;I�image la plus parfaite de I�Ame chr�tienne retournant a J�sus-Christ, victorieuse dans les combats de la vie.

Le cerf est un aulre embl�me fr�quemment reproduit par Tart primilif. On sail que eet habitant des for�ts et des montagnes solitaires

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Tauri mei et altilia occisa sunt.....Christus de figurala sanctorum suorum immo-

lationedicebat: Holocausta mcdullata offeram tibi boves cum hircis.�Cbrjs.,Hom. xi.i gt; in cap. xxii Matth. � Tauri el boves qui operantur terram, id est Apostoli et viri apos-tolici, de quibus apostolus Paulus scriptum inlerprelatur : Non alligabis os bovi trilu-ranti. � Hier., In hai., c. xxx� Quid aliud in figura per boves, quam bene operantesnbsp;accipimus? S. Greg., In Job., c. xvm.

est, en g�n�ral, I�embleme de r4me exil�e qui soupire apr�s Ie repos, Ie rafraichissement et les torrents des d�lices �ternelles. Dans l�appH-cation fr�quente qu�ils en faisaient � leur situation, les h�les des Ca-tacombes trouvaient, avec la figure de leur solitude et de leur bannis-senaent, une �loquente legon de vigilance et de charit� mutuelle, ainsinbsp;fine rimage de J�sus-Christ, leur mod�le et leur amour (i). Quel autrenbsp;embl�me pouvait mieux exprimer leurs dispositions int�rieures, relati-'ement au sacrement de la r�g�n�ralion? De l� vint que Ie cerf, senbsp;d�salt�rant dans les eaux du Jourdain, accompagne la belle peinturenbsp;du cimeti�re de Saint-Pontien, repr�sentant Ie bapt�me de Notre-Seigneur (a).

Au nombre des embl�mes primilifs, il faut encore compter Ie paon. �ans eet oiseau, dont l�antiquit� regardait la chair comme incorruptible et comme Ie s�jour des grandes ames qui avaient quitt� leursnbsp;Corps, les chr�liens voyaient une figure naturelle de leur dogme ch�ri,nbsp;la r�surrection de la chair. Pour exprimer la jeunesse �ternelle, ainsinbsp;�lue l�incomparable beaut� dont ils seraient un jour rev�tus, ils repr�-acntaient Ie myst�rieux volatil dans la partie d�corative de leurs pein-tures et de leurs sculptures; puis sur leurs tombes, dont les portesnbsp;devaient un jour donner passage a leurs corps glorifi�s (s). Entre biennbsp;des exemples, je me conlenterai de citer Pinscription Irouv�e par Bol-deiii dans Ie cimeti�re de Pr�textat ;

(i) Cervus, venenosorum serpentium est vorax : spinosa Iranscendens, et summa agi-^�aie praeditus, liabitare diligit monies allissimos. Iluic merilo comparantur fideles,qui diabolum vorant, quando nequilias ejus, ad Domini laudem gloriamque convertunt,nbsp;'iliaque hiijus sa!culi, quasi spinas bona conversalione transiliunl; et habitant in mon-bbus, id est, Apostolis et Prophetis qui sanctis prajdicationibus suis in boe mundo solldanbsp;e^eutnina esse meruerunt. � Cassiod., In Ps. cxin.^�Est aliud etiatn,quod etdecervisnbsp;iciiu]. et in cervis videtnr. Quando enim longinquas regiones petunt aut per marenbsp;quot;ando, aut in agmine eundo, alter onus capitis superponit clunibus alterius, sieque scnbsp;'^�''icem portant, nee se descrunt, sed pronositum iter peragunt. � Bed., In Ps. xii.�nbsp;. Dei Filius in semetipso naturam quam ipse aniniantibus donavit, expressit: Quinbsp;ei bunc mundum tanquam cervus advenit, et coin bis se raira simplicitate jungebal, anbsp;�Itubus ei parabantur insidio;; l'ertur enim bujusmodi cervoruin esse simplicitas, utnbsp;cutn bis nonnunquam societatem ineant, qui ipsos insectantur. Ita ergo Dominus Ju-dolum sibi aslruentihus miscebatur, et societatem osculo Judm proditoris ascivit,

^ --) Desideral venire ad Cbristum, in quo est Ions luminis, ut ablutus baptisrao accipiat �'quot;lm remissionis. � S. Hier., In Ps. xi.i; Bottari, 1.1, p. 199.

A droite de l�inscription on voit une brebis, symbole de la douceur et de la patience victorieuse des chr�tiens; Si gauche, un paon, erabl�menbsp;de la r�surrection; d�un c�t�, la vie et ses combats; de l�autre, la r�-surreclion et ses gloires : d�un c�t� la lulte, de l�autre la couronne. IInbsp;semble difficile de dire mieux ou plus en moins de mots.

Le coq figure aussi dans la partie embl�matique des Catacombes. On le trouve, en g�n�ral, ii la voussure des arcosolia, et m�me surnbsp;les pierres tombales. Plac� dans les Catacombes, il pr�chait aux premiers chr�tiens la vigilance dont les pasteurs et les brebis avaient unnbsp;�gal besoin. Aux uns, comrae aux autres, il enseigne �ncore, de nosnbsp;jours, la m�me vertu, du haut de la fl�che �lanc�e de nos �glises. Lesnbsp;interpr�tes des symboles primitifs sont vraiment admirables, lorsqu�ilsnbsp;d�veloppent ce nouvel embl�me a leurs auditeurs (2). J�ai dit que lenbsp;coq se rencontre sur les loculi, deux exemples tiendront lieu de beau-coup d�autres qu�il serait facile de citer. Boldetti a publi� l'inscrip-tion suivante, trouv�e dans les Catacombes de Saint-Callixte :

� Constantins repose en paix. � A c�t� du nom est un coq (3). II en est de m�me dans cette autre inscription du cimeti�re de Sainte-Agn�s,nbsp;rapport�e par Bosio :

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Galli nomine designantur pradicatores sancti, qui inter tenebras vitae praisenlisnbsp;student venturam lucem prsedicando nuntiare. Dicunt enim: Nox praecessit, diesautemnbsp;appropinquavit, abjiciamus ergo opera tenebrarum. � S. Eucher., De Spir.form., c. v.nbsp;� Estctiam galli cantus suavis in noclibus; nee solum suavis, sed etiam ulilis, qui quasinbsp;bonus cohabitator et dormientem excitat, et sollicitum admonet, et viantem soiatur,nbsp;processum noctis canora significatlone proteslans. Hoe canente, latro suas relinquitnbsp;insidias. Hoe ipse Lucifer excitatus oritur coeiumque illuminat. Hoe canente, trepidusnbsp;nauta metum deponit. Hoe canente, devotus affectu exilit ad precandum. Hoe postremonbsp;canente, ipsa Ecclesia; Petra culpam suam diluit. Ipsius cantu, spes omnibus redil,nbsp;aigris levatur incomraodum, minuitur dolor vulnerum, febrium Bagrantia miligaiur,nbsp;revertitur fides lapsis, etc. � S. Ambr., Hexxm., lib. v, c. xxiv.

� Donatus, qui v�cut trente ans six mois dix-huit jours. Sa d�posi-tion, Ie neuf des calendes de mai; il repose en paix. � On peut croire que Ie caract�re dislinclif de ces deux chr�liens avail �l� la vigilancenbsp;tant recommand�e dansl��vangile; en sorte que leur tombe, grSce aunbsp;signe embl�matique, continuait de pr�cher, apr�s leur mort, la vertunbsp;^u�ils avaient glorieusement pratiqu�e durant leur vie (i).

Dans un ancien sarcophage des Calacombes Vaticanes, on voit Ie coq plac� sur une colonne; ce qui, du reste, est assez fr�quent danslesnbsp;monuments d�une �poque post�rieure. � II rappelle, dit Rasponi, dansnbsp;Sa description de Saint-Jean-de-Latran, l�infirmit� humaine donl lesnbsp;Pontifes eux-m�mes ne sont pas exempts (-2). �

Le r�gne animal n�est pas Ie seul a fournir des embl�mes a Tart primitif; le r�gne v�g�tal, si gracieux et si vari� dans ses productions, lui apporte un large tribut. Image de Notre-Seigneur, image denbsp;1�homme dans sa vie, dans sa mort et dans sa r�surreclion, les arbresnbsp;sont souvent reproduits dans la parlie d�coralive des monuments pri-milifs; quelquefois m�me ils occupent le champ de la peinture et denbsp;la sculpture (3); entre tous les membres de cetie grande familie, lenbsp;cypr�s est Un de ceux qui revient ordinaireraent. H�las! c est que lanbsp;pensee de la mort, symbolis�e par eet arbre, �lait et devait �lre sansnbsp;cesse pr�sente aux premiers fid�les (a). Une pierre tumulaire, d�cou-verte par Bosio dans les cimeli�res de la Voie Appienne, repr�sentenbsp;Un cypr�s entre deux maisons. Ces maisons signilient le corps huraain,nbsp;qui est corame Ia demeure de l��me d�truite par Ia mort, dont lenbsp;lt;!ypr�s rappelle le souvenir. Du reste, les maisons se reproduisent lenbsp;plus souvent sur les loculi; c�est la place qui leur convenait (5).

Parmi nos embl�mes sacr�s, ligurent aussi avec distinction le palmier et Tolivier. En parlant des martyrs, nous verrons la signification de la palme. Quant au rameau d�olivier, qu�on retrouve, a chaquenbsp;�usiant, sur les tombes et dans les peinlures, tant�t seul, lant�t avecnbsp;'^Ue colombe qui le porie h son bec, ou qui est perch�e dessus, onnbsp;devine sans peine les id��s dont il est le symbole. H�ritiers des Iradi-

!�) Poniiiices human� imbecillilatis admonentur. De Bas. Later., lib. i, c. xiv.

(5) S. Cyril. Hieros., Catccli. xvui; S. Hier., Hom. m.In Cant.; Orig., lib. vi, In Epist. �d Hom.

Uons primitives, lous les peoples anciens conserv�rent, avec la con-naissance du d�luge, Ie souvenir de la colombe. Mysl�rieuse messag�re, qui, en signe de la paix rendue ii la lerre, apporta au patriarche unnbsp;raineau d�olivier. De la, chez toutes les nations, l�olivier regard� etnbsp;employ� corame Ie symbole de la paix (i). Appliquant celte id�� a leursnbsp;rapports avec Dieu, les chr�tiens peignirent ou grav�rent des rameauxnbsp;d�olivier toutes les fois qu�ils voulurent annoncer Ie triomphe de l�amp;menbsp;et la paix dont elle jouissait, en r�compense de ses victoires. Or, cettenbsp;paix d�licieuse, ils la devaient au divin Maitre, appel� notrepaix (2);nbsp;et ils avaient soin de lui en rapporter la gloire. Tel est Ie d�lieieuxnbsp;sentiment qu�exprime, en particulier, la pierre tombale d�un jeunenbsp;enfant, publi�e par Bosio. A la partie sup�rieure, on lit l�inscriptionnbsp;suivanle ;

� A leur fils bien m�ritant Calpurnius, ses parents ont fait ce loculus; qui v�cut cinq ans buit mois dix jours. II s�en est all� en paix Ie quatorze des calendes de juin. �

Au-dessous de l�inscription on voit un vase � deux anses surmont� du monogramme de Notre-Seigneur; et de chaque c�l� une colombenbsp;portant a son bee un raraeau d�olivier dont les deux extr�mit�s, senbsp;joignant au-dessus du monogramme, forment une esp�ce de couronne.nbsp;On ne pouvait exprimer avec plus de gr4ce et l�innocence, et Ie bon-beur �ternel du jeune Calpurnius, et Ie principe auquel il en �taitnbsp;redevable. Quant au vase surmont� du monogramme, les arcb�ologuesnbsp;y voient un embl�me de notre corps, danslequel a r�sid� l�Esprit saintnbsp;avec ses dons de paix el d�innocence (3).

�loquent symbole de Notre-Seigneur dans sa passion et dans Ie myst�re adorable de l�Eucbaristie; de l��glise naissante et de cbaquenbsp;fid�le sous Ie pressoir des pers�cutions, la vigne avec ses ceps, ses

(() Quemadtnodum post aquas di\u-vii, quibus iniquilas anliqua purgala est, post bap-lisnuim, ut ita dixeriin, mundi pacem cceleslis iraj, per culutubam terris adnunliavit tiiinissatn ex area, et cum olea reversam; quod signum etiam apud nationes paci prte-tendilur. � Tcrtul., De Bapt.; Bosio, lib. iv, c. xuv p. 348.

pampres et ses raisins, occupe une large place dans la partie decorative des monuments primitifs (i). On la trouve tanl�t avec ses beaux fruits, dispos�s en guirlandes sur Ie contour des lampes s�pulcrales;nbsp;tant�t plac�s sous les pieds des vendangeurs, dans la bordure des ar-cosolia; ct partout redisant nos p�res et Ie dogme g�n�rateur dunbsp;martyre, et leurs devoirs, et leurs esp�rances (2).

Sortons du r�gne v�g�tal en disant un mot des couronnes. Get em-bl�me de la victoire orne souvent les sarcophages, les pierres tumu-laires et les peintures des Catacombes. La couronne se compose ordi-nairement de deux branches d�olivier qui se croisent, laissant en saillie les extr�mit�s inf�rieures des tiges; d�autres fois elle forme un eerdenbsp;parfait. Dans Ie eerde se trouvent tour h tour l�inscription et la figurenbsp;ra�me du d�funt. En void deux exemples publi�s par Bosio :

� Narcisane mourut �g�e d�environ treize ans. � Une couronne de laurier entoure cette inscription, � c�t� de laquelle se trouve unenbsp;palme.

K Respectus qui v�cut un an huit mois dort en paix. � A c6t� de l�inscription on voit, d�une part, une petite colombe; d�autre part,nbsp;Une couronne dans laquelle se trouve Ie buste du petit ange, les brasnbsp;^lendiis dans l�attitude de la pri�re.

L�ancre et Ie chandelier aux sept branches sont deux nouveaux em-i^l�mes fr�quemment employ�s. Le premier indique l�esp�rance et la force. II se rencontre sur les pierres, sur les lampes et principalementnbsp;*ur les tombeaux o� il t�moigne du dogme consolateur de la r�sur-^ociion future. J�en citerai deux exemples seulement. Le premier estnbsp;uue perle magnifique publi�e par Mamachi. Afin de monlrer que leur

^ (') S. Hier., In Isai, c. v; S. Aug., In Ps. viii; S. Ambr., Ilexcem., lib. m, c. xiii; ' � Hier., In Amos., c. ix; id., In Ps. cxxvi.

(S) Boltari, t. i, 108-tt0-126, elc., etc.; S. Hier., In Isai., c. v; S. Aug., In Ps. Tin;

� Ambr., Ilexasm., lib. in, c. xiii; S. Hier., In Amos., c. ix; id., In P*- cxxvi.

Constance, leur force, leur esp�rance avaient leur principe en Notre-Seigneur, les chr�tiens accompagn�rent Ie symbole de ces diff�rentes vertus du nom et de rembi�me du divin maitre : ainsi dans la pierrenbsp;qui nousoccupe,onlitau-dessus de rancre:iHcoYc,au-dessousxpeiCTOc;nbsp;de cbaque c�l� est un poisson (i). L�autre exemple est l�inscriptionnbsp;d�ji cil�e de la courageuse martyre sainte Faustine. Pour exprimernbsp;son h�ro�que Constance on ne s�est pas content� d��crire dans son �pi-taphe Virgini fortissimw,on a repr�sent� cette vertu par une ancre (a).

Le chandelier aux sept branches, embl�me de Notre-Seigneur et des sept esprits qui reposent sur lui et qui �raaneut de lui, orne aussi lesnbsp;galeries de la Rome souterraine. Telle est la signification que lui don-nent posilivement les P�res de l��glise, interpr�tes et inspirateursnbsp;des monuments primitifs (5). Nous l�avons vu entre autres sur unenbsp;belle lampe en terre cuite publi�e par Bosio (4).

Des Catacorabes de Sainle-Priscille au cimeti�re de Saint-Sylvestre, la distance n�est pas longue : c�est le m�me quarlier de la grande Cit�nbsp;des martyrs, sous deux noms diff�rents. A l�exemple de ses pr�d�ces-seurs, le glorieux Pontife qui baptisa Constantin voulut �tre inhum�nbsp;aupr�s des amis de Dieu et placer sa mort comme sa vie sous leurnbsp;puissante protection (s). Bien qu��loign� de plusieurs centaines de pas,nbsp;le c�l�bre cimeti�re de Sainle-F�licit�, des saints Alexandre, Vital,nbsp;Martial, des sept vierges et des saints Chrysante et Darie, est regard�nbsp;par les arch�ologues comme une partie int�grante des vastes Cata-combes de Sainte-Priscille (e). II en est aussi une des parties les plusnbsp;glorieuses, puisqu�il fut la s�pullure des illustres martyrs que je viensnbsp;de nommer.

II est impossible de passer sous silence la noble matrone sainte F�-licit�, m�re de sept fils martyrs et martyre elle-m�me. Arr�t�e Fan 175, sous Fempire de Marc-Aur�le-Antonin, par Publius, pr�fet de Rome,nbsp;elle fut conduite chez ce magistrat, qui ne n�gligea ni politesses, ninbsp;promesses, ni belles paroles pour la faire abjurer. F�licit� se contentanbsp;de r�pondre : � N�esp�rez pas, Publius, qu�une molle complaisance onnbsp;une Mche crainle fasse oublier a F�licit� ce qu�elle doit � son Dieu :nbsp;vos menaces ne sauraient m��branler ni vos promesses me s�duire. �nbsp;Le lendemain, Publius, s�ant sur son tribunal dans le Champ de Mars,

commanda qu�on lui amenftt F�licit� et ses fils. Promesses, menaces, conseils, tout fut employ� pour obtenir une apostasie : vains efforts!

Cependant un peuple immense assistait a l�interrogatoire qui dura longtemps et que r�dig�rent les greffiers du tribunal. Comme il s�a-gissait de personnages d�une haute distinction, Publius renvoya Ienbsp;proc�s-verbal ii l�empereur, qui prononga la sentence de mort dont ilnbsp;confia l�ex�cution a cinq juges, libres d�y ajouler les tortures qu�il leurnbsp;plairait. L�ain� des fils, nomm� Janvier, fut assomm� � coups de cordesnbsp;garnies de plomb; F�lix et Philippe p�rirent sous Ie biSton; Silvainnbsp;eut la t�le tranch�e, ainsi que ses trois jeunes fr�res, Alexandre, Vitalnbsp;et Martial. Le dernier des juges fit endurer la m�me peine a la merenbsp;de ces admirables enfanls, qui par des routes diff�rentes arriv�rent anbsp;la m�me gloire devant Dieu et devant les hommes (i).

Aux sept jeunes h�ros que nous venons de nommer se joignent, pour immortaliser la m�me Catacombe, sept viergesillustres, glorieusesnbsp;pr�mices des martyrs de la grande Rome : les saintes Pauline, Donala,nbsp;Rusticana, Serotina, Nominanda, Salurnina et Hilarie, furent inhu-m�es par leurs dignes compagnes, sainte Prax�de et sainte Puden-tienne (2). Quant ^ saint Chrysante et a sainte Darie, l��v�nementnbsp;m�morable dont leur tombeau fut le th��tre, sous l�empire de Num�-rien, leur donne un droit particulier au pieux souvenir des g�n�ra-tions chr�tiennes.

Le 25 octobre de Pan 284, Num�rien avait fait enterrer tout vivants les saints martyrs Chrysante et Darie, a trois milles de Rome environ,nbsp;sur la Voie Salaria. Dieu accepta cette hostie vivante, et associa a Ianbsp;m�me gloire et au m�me pouvoir ceux qui avaient partag� le m�menbsp;supplice. Or, ce pouvoir se r�v�la par d��clatantes faveurs. Au journbsp;anniversaire des martyrs, une immense multitude de chr�tiens descen-dit secr�tement dans leur tombeau, pour c�l�brer leur f�te, en participant aux saints myst�res. On vint en pr�venir Num�rien qui ordonnanbsp;de combler l�entr�e de la crypte, et ces courageux chr�tiens, �toul��snbsp;tout vivants, furent associ�s � la gloire des martyrs dont ils �taieninbsp;''Cnus honorer la m�moire (s).

Ge fait prouve, comme nous l�avons d�ji indiqu�, que les pers�cu-teurs finirent par connaitre au moins certaines enlr�es des Cata-oombes.

b) Quelques auteurs placent ce marlyre 1�aii 150, sous Antonin le Pieux; nous nvons 'Uivi Baronius, An. 175, n. 3.

b) Igilur cum mulia beneficia Deus venieniibus ad eorum sepulcr.a pixesbarei. eveuii

(;alacombes de la Voie Salaria Nuova. � Catacombes de Novella, � d'Oslriano.� His-loire. � Nouveau coup d�oeil sur I�ancbrelien. � Confirmation des v�rit�s delafoi.� Catacombes de Sainte Hilarie et de Saint-Thrason. � Histoire.

Pendant que Rome accomplissait par une vigile sainte Ie voeu solennel renouvel� h perp�tuil� en tSOS, PUniversil� c�l�brait un service, avec Oraison fun�bre, pour Ie pape L�on X qui fonda ce bel �tablissement en 1513. Honneur aux peuples reconnaissanls! Cetle vertu des nobles amp;mes se manifesta pour nous dans la belle �glise de Sainte-Susanne, pr�s de laquelle nous pass�mes, en nous rendanl sur la Voienbsp;.Salaria. Susanne, illuslre vierge romaine, marlyris�e sous Diocl�tie.nnbsp;et ensevelie par l�imp�ratrice S�r�na, est une des gloires des grandesnbsp;Latacombes de Sainte-Priscille (t). Les cimeti�res de Novella et d�Os-iriano, devaient d�abord nous oceuper. Le premier, fond�, selon toutenbsp;apparence, par quelque matrone dont il conserve le nom, est c�l�brenbsp;par la retraite du pape saint Lib�re. Banni de Rome par l�empereurnbsp;Constance, le courageux Pontife eonvoqua, la veille de Piqu�s, tous lesnbsp;calholiques de la ville dans sa cath�drale souterraine. Le peuple s�ynbsp;rendit en foule; les sombres galeries brill�rent de mille flambeaux,nbsp;el.de sa chaire de marbre, le pape fugitif ayant a ses c�t�s Damasenbsp;son vicaire et son futur successeur, puis le pr�tre Denys, fit h l�assem-bl�e un de ces discours qui font couler des ruisseaux de larmes.

Apr�s quinze si�cles, ce discours, plac� dans la bouche du pape r�-gnant, serait encore la peinture fid�le des maux de l��glise : tant il est vrai que la lutte de Terreur centre la v�rit�, du pouvoir temporelnbsp;contre la libert� de T�glise, peut changer de forme et de tactique;nbsp;mais elle reste �ternellement la m�me dans son essence (a). Apr�s lenbsp;ut die nalalis eorum infinita populi multitudo concurreret, viri simul et mulieres, pari ternbsp;et infantes, et innuptm puell� et juvenes. Hoe cum fuissel Numeriani auribus intima-lum, jussit ut in introilu, quo introierant in crypta, paries levaretur ; quod cum fuissetnbsp;impletum, desuper a sabulone super eos montem dejecit. Omnes ergo pariter, dumnbsp;communiter sacramenta pereiperent, et martyrum gloriam celebrarent, ipsi quoque adnbsp;coronara martyrii pertigerunt. Act. SS. Diod. et Mart., Cod. Vatic. S. Petr. et Vall., 3,10;nbsp;llar., Martyr., 25 oct., An. 284, n. 6.

(t) Bosio, lib. IV, c. XXIX, p. 98; Bar.,.4n., t. ii, an. 294, n. 1; an. 293, n. 6.

(s) Dies iribulationi.s et angustia; iratres carissimi,incesscrunt,in quibus navis Pelri,

discours, Ie pr�tre Denys pria Ie Pontife de b�nir Ie saint chr�rae et 1�on administra Ie bapt�me solennel. Qiiel spectacle pr�sent�rent alorsnbsp;les Catacombes de Sairile-Priscille!

Des galeries d�une m�diocre longueur relient Ie cimeti�re de Novella a celui d�Ostriano. Ce nouveau quartier des Catacombes deSainte-Priscille doit son now, suivant Oniiphre, Bosio et Boldetti, � quelque membre de la noble familie Oslriana, dont parle Tacite. Les m�mesnbsp;auteurs nous apprennenl que saint Pierre y administra Ie Bapt�me (i).

Depuis que nous parcourons la Rome souterraine, nous avons montr� que les Catacombes sont un grand livre dont l��loquence �galenbsp;Pauthenlicit�, et nous en avons tourn� les unes apr�s les autres lesnbsp;diff�rentes pages : Ie temps est venu d�interroger les tombes innom-brables qui nous environnent et de leur demander quels sont leursnbsp;habitants. Toutefois, avant d�enlamer celte magnifique question, ilnbsp;n�est pas inutile de jeter un coup d�ceil r�trospectif sur Tart dont nousnbsp;avons �tudi� les ouvrages et de r�sumer les enseignements qu�il nousnbsp;donne.

Le grand fait qui domine tous les si�cles, non-seulement paree qu�il commence avec le monde pour aller se perdre, sans finir, dans lesnbsp;profondeurs de l��ternit�, mais encore paree qu�il aitire � lui tous lesnbsp;�v�nements et toutes les cr�atures, comme le soleil attire a lui et en-traine dans son orbite tous les astres du firmament : le christianisme,nbsp;sans lequel Phomrae et le monde sont �galement inexplicables, se posenbsp;avec justice comme le dernier mot de toutes choses. H�ritier de Piini-vers, J�sus-Christ, son divin auteur, �lait hier, il est aujourd�hui, ilnbsp;sera aux si�cles des si�cles (a). Sa grande figure resplendit sur toutesnbsp;les �poques de l�histoire; et la charit� qui est l�essence de son coeurnbsp;se manifeste dans toutes ses oeuvres. Charg�e de faire connaitre cenbsp;type imrauable aux g�n�rations qui passent sur la terre, l��glise ca-Iholique eut toujours un double enseignement : l�cnseignement oralnbsp;6t l�enseignement figure.

En communiquant la c�leste doctrine dont elle est l�organe, elle ne cesse de r�p�ter avec saint Paul que tout l�Ancien Testament est lanbsp;figure du Nouveau; que le peuplejuif est la pr�paration au peuplenbsp;�br�iien qui trouve dans les annales mosa�ques l�bistoire anticip�e de

Veniis insurgenlibus, pciTnrbata. tanauam Cdiristo dormientc. naul'raeium nerliniescii.

(�) Bosio, lib. IV, c. xxxi; Boldetti, lib. ii, 571. Le P. Marchi senible �lcver quelques Routes sur 1�asserlion de ses illustres devanciers, p. 79.

(^) Quem constiluit hmredem universorura, per quem fecit et smcula. H.Jr., c. i,2.

ce qui doit lui arriver; que tout se faisait pour J�sus-Christ, que tout I�annon^ait, Ie figurait, Ie pr�parait, en sorle qu�il est Tame, lanbsp;r�alit�, Ie but de l�ancienne loi comme de la nouvelle; qu�il est lanbsp;pierre augulaire qui unit les deux parties du grand �difice, et ennbsp;forme l��ternel monument dont la base repose d�un c�t� sur Ie Sina�,nbsp;de l'autre sur Ie Calvaire, dont Ie couronnement s��l�ve jusqu�au ciel.nbsp;Depuis saint Paul jusqu�a saint Augustin, depuis saint Augustin jus-qu�a saint L�on, et depuis saint L�on jusqu�a Bossuet, tous les inter-pr�tes des conseils divins nous montrent cette grande unit� chr�tienne,nbsp;dont Ie d�veloppement, commenc� dans Ie paradis de la terre, ira senbsp;consommcr dans Ie paradis du ciel.

Comme Newton qui a vu Ie soleil entrainant tout Ie syst�rae plan�-taire dans son mouvement; comme Ie plus simple mortel qui voit tous les fleuvcs courant a l�Oc�an dont ils sont les tributaires ; ainsi l��-glise a vu, ce qu��tablit d�ailleurs l�histoire universelle, tous les �v�-nements pivotant aulour de la r�demption humaine par J�sus-Christ,nbsp;tcndant tous � la pr�parer, i la propager et � la raaintenir; elle a vu,nbsp;ce que d�montre la science, toutes les cr�ations inf�rieures, descen-dues de Dieu, remonter a Dieu par l�interm�diaire de J�sus-Christnbsp;qui en est tout ensemble Ie Cr�ateur, Ie Pontife et la fin; elle a vu, cenbsp;qu�annon^aient les proph�les et ce que constatenl tous les monuments anciens et modernes, les ennerais de ce Dieu venu pour recon-qu�rir Ie monde, vaincus, humili�s et servant d�escabeau aux piedsnbsp;du vainqueur. Elle a vu Pimmortel Vainqueur conduisant avec luinbsp;dans les splendours de l��ternil� l�humanit� rachet�e par son sang,nbsp;ressuscit�e dans la gloire, et, pour r�compense de ses �preuves passa-g�res, jouissant dans Ie ciel d�un bonheur sans m�lange et sans fin.

Or, ce qu�elle a vu, elle Ie dit, elle Ie r�p.cte sur tous les tons h l�enfant qui vient en ce monde, a 1�adolescent qui Ie traverse, au vieil-lard qui en sort. Elle Ie dit aux peuples civilis�s de l�Europe, et auxnbsp;jeunes chr�tienl�s de l�Oc�anie, comme elle Ie disait il y a dix-huitnbsp;si�cles aux n�ophytes des Catacombes. Elle Ie dit, non-seulement parnbsp;la plume de ses docteurs, par la bouche de ses pr�dicateurs, et parnbsp;l�organe de la m�re au foyer domeslique; mais encore par Ie langage,nbsp;tour a tour simple et sublime, de ses pri�res et de ses c�r�monies.nbsp;Ainsi J�sus-Christ, l�alpha et l�om�ga de toutes choses, Ie centre denbsp;tout, Ie dominateur de tout, Ie commencement et la fin de tout ; telnbsp;est l�enseignement oral que l��glise donne � l�humanit� tout enti�renbsp;sans jamais varier ni finir.

Elle dit la m�me chose dans son enseignement figure. Pauvre et fugitive, l��glise naissante ne pouvait, suivant le d�sir de son coeur,nbsp;r�unir, instruire, edifier ses enfants par de longues et fr�quentes instructions : I�art vint au secours de la parole. Inspir� pp ie m�menbsp;principe, il fixa sur les voiites des chapelles souterraines, sur les com-partiments des sarcophages, sur le contour des larapes ou les paroisnbsp;des verres, loutes les grandes v�ril�s qui devaienl �tre la lutni�re etnbsp;la consolation des n�ophytes pers�cul�s : telle est la clef de Tart auxnbsp;Catacombes. J�sus-Christ dominant le monde et les si�cles, promis,nbsp;figur�, pr�dit, pr�par�, pers�cut�, triomphant, associant ses disciplesnbsp;a sa r�surrection glorieuse et it sa victoire �ternelle, apr�s les avoirnbsp;associ�s � ses �preuves; 1�Ancien et le Nouveau Testament, toujoursnbsp;mis en regard, comme la figure � c�t� de la r�alit�, l�ombre � c�l� denbsp;la lumi�re, I�anrore a c�t� du soleil, le fleuve pr�s de l�Oc�an, dansnbsp;lequel il vient d�charger le tribut de ses eaux; Marie, les Ap�tres,nbsp;quelques martyrs, heureux disciples de THomme-Dieu, et glorieusesnbsp;pr�mices de sa victoire : tel est, comme nous l�avons vu dans la partienbsp;historique, le sujet invariable de toutes les peintures et de toutesnbsp;les sculptures primitives ; lel est le premier enseignement de Tartnbsp;Chr�tien.

Roi des si�cles, des peoples et des �v�nements, J�sus-Christ Test aussi des cr�alures. D�grad�es par le p�ch�, d�tourn�es de leur finnbsp;par les hommes et trop longtemps devenues des instruments d�ini-quit� et d�idol�trie, il faut qu�elles soient r�g�n�r�es ii leur tour etnbsp;rappel�es a leur v�ritable destin�e. Le divin restaurateur de tout cenbsp;qui est au ciel et sur la terre ne les a point oubli�es. Dans la partienbsp;d�corative de ses monuments, Tart primilif leur fait rendre au vrainbsp;Dieu le tribut de louanges el d�adoration qu�elles prostitu�rent du-fant tant de si�cles aux passions d�ifi�es. Dans les modestes essais desnbsp;Catacombes, les trois r�gnes de la nature, les animaux de la terre, denbsp;f�air et de la mer; les arbres, les plantes, les fleurs, les saisons; lesnbsp;��taux les plus riches et les plus simples, chantent � leur mani�re lanbsp;gloire du Dieu r�dempteur, et redisent, sous le voile transparent dunbsp;Oiyst�re, les qualit�s adorables du Maitre qu�elles donnent aux disciples comme les mod�les oblig�s de leur conduite : tel est le secondnbsp;�useignement de l�art primilif.

II n' 'est pas jusqu�aux d�mons, antiques ennemis de Dieu et de 1 homme, tyrans quarante fois s�culaires de la cr�ation, qui ne doivenlnbsp;orner le char du vainqueur. L�art primilif, dont la main tremblanlenbsp;^crivait au plus fort du combat, pr�lude par de timides esquisses aux

magnifiques tableaux du moyen �ge; alors que Ie ciseau du sculpteur repr�senlera, dans loutes les parties de nos immenses calh�drales, lesnbsp;d�mons vaincus, et constatant par leur attitude humili�e, leur figurenbsp;grima^ante, T�ternel triomphe du vainqueur. C�est ainsi que Tart pri-mitif exprime celte v�rit� fondamentale, qu�en recompense de sesnbsp;souffrances et de ses travaux, Ie divin Auteur du christianisme a re^unbsp;un nom au-dessus de tous les noms et devant lequel tout genou fl�chitnbsp;au ciel, sur la terre el dans les enfers.

De m�me que Tenseignement oral traverse tous les si�cles; de m�me l�enseignemenl figur� marche sur une ligne parall�le, el des Catacom-bes s��lend, en passant par Ie moyen age, jusqu�a Saint-Pierre-de-Rome et a Saint-Jean-de-Latran. Tour amp; tour au service du g�nienbsp;sombre et puissant des peuples du Nord, il traduit la pens�e catholi-que avec une �nergie, avec une rudesse qui refl�te les moeurs des filsnbsp;d�Odin et des vainqueurs de Varus; ou bien, s�inspirant aux beaut�snbsp;de la Gr�ce et de l�Ilalie, il �maille de ses mosa�ques, de ses fresques,nbsp;de ses milles ouvrages plus gracieux les uns que les autres, les �glisesnbsp;d�Assise, de Padoue, de Rome et de Ravenne. Mais si la forme est diff�rente, la pens�e est partout la m�me. Ainsi Tart chr�tien, qui, sem-blable au diamant a facettes, brille de mille reflets glorieux, est n�nbsp;avec r�glise ; les Catacombes furent son berceau. C�est li� qu�il fautnbsp;aller l��tudier pour Ie comprendre dans son esprit, dans sa missionnbsp;et dans les sujets qu�il admet et qu�il repousse.

Le consid�rer seulemenl depuis l��poque de la Renaissance jusqu�a nous, c�est courir le double danger de le rendre responsable d�unenbsp;foule d�anomalies cboquantes et de contre-sens ridicules dont il estnbsp;parfailement innocent, et de le condamner dans sa grande manifestation du moyen age, dont les admirateurs de la Renaissance ont ignor�nbsp;le symbolisme, et, on peut le dire aujourd�hui, si malheureusementnbsp;ridiculis� la forme.

D�un autre c�t�, ne pas remonter au dela du moyen �ge, c�est �tu-dier un livre auquel manque la premi�re page; c�est scinder un magnifique ensemble et prendre reflet pour la cause, le d�veloppe-ment pour le principe et la virilit� pour l�enfance. L�art, au moyennbsp;Sge, est fils de l�art aux Catacombes. H�ritier de son p�re, il a fid�le-ment march� sur ses traces et conserv� son esprit, tout en agrandis-sant sa succession. Comme son p�re, on le voit reproduisant constam-raent d�un c�t� l�Ancien Testament, de l�autre Ie Nouveau, pour lesnbsp;fondre dans une m�me unit�, r�p�tant ainsi cette parole supr�me ;nbsp;� J�sus'Christ �tait hier, il est aujourd�hui, il sera aux si�cles des si�-

cles; � puis inontrant dans les parties essentielles et d�coratives de ses monuments toutes les cr�atures dii ciel, de la terre el des enfers,nbsp;entrant, ou comme moyens, ou comme obstacles, dans la grande �po-p�e dont le Fils de Dieu est le h�ros.

Je le dis it regret, mais il semble que la Renaissance et les �coles dont elle est la m�re, ont singuli�i*ement oubli� cette id�� fondamen-laie de Fart chr�tien. Du jour ou elle est mont�e sur le Ir�ne, lesnbsp;figures de I�Ancien Testament, mises en regard des r�alit�s de l�Evan-gile, sont devenues de plus en plus rares dans les monuments sacr�s ;nbsp;c�estl^ un triple malheur. Malheur, paree que c�est une d�viation denbsp;Tart : Ab initio autem non fuit sic. Malheur, paree que c�esl romprenbsp;l�harmonie qui doit toujours exister entre l�ensignement oral de la religion et l�enseignement figur�. La Bible que l�enfant lit sur les genouxnbsp;de sa m�re et qui le conduit aux v�rit�s de l��vangile, il doit la lire,nbsp;et avec lui tous les fid�les, sur les murs du temple. Malheur, pareenbsp;que c�est tronquer la majestueuse perp�tuit� du christianisme; c�eslnbsp;le pr�senter comme un fait isol�, sans pr�paration dans le pass�, suc-c�dant � une religion vraie, en attendant lui-m�me un successeur,nbsp;comme le pr�tendent certains esprits de nos jours, amen�s peut-�tre anbsp;cette cons�quence d�plorable par le vicieux enseignement dont nousnbsp;signalens le danger. Cette crainle nous parait d�autant mieux fond�e,nbsp;Tue, sous l�influence moderne, le Cat�chisme ou par cons�quent lanbsp;Th�ologie des trois quarts des hommes ne pr�sente plus le christianisme commengant avec le monde, sortant du Paradis terrestre, el po-sant un pied sur le Sina�, et l�autre sur le Calvaire.

On le voit, les Catacombes sont un livre o� se trouvenl �erits les traits saillants de l�histoire du christianisme. Tandis que les cryptes etnbsp;les sarcophages nous donnenl cel enseignement g�n�ral, les inscrip-ttons font redire aux marbres, aux luiles, aux pierres, aux verres, auxnbsp;lampes primitives, les dogmes de la foi, dont elles contiennent l�ex-Pression aussi explicite que lo permeltait la discipline du secret. Telnbsp;est pas le seul m�rite des oeuvres de Part dans la Rome souterraine.nbsp;l^on-seulement elles enseignent la lettre de la religion; elles en r�v�-l�nt encore esprit. Patience, mansu�tude, charit� et mis�ricorde;nbsp;'�oil� bieu l�esprit du divin R�dempleur; et par cons�quent l�espritnbsp;fi*^i anime son oeuvre et qui doit inspirer ses disciples.

Or, soit dans leur parlie hislorique, soit dans leur partie d�cora-'�ve, les monuments des Catacombes respirent tous l�esprit que nous �'gnalons; il est facile de s�en convaincre par les sujets qui reviennenlnbsp;plus souvent. Abel tu� par son fr�re; Isaac iramol� par son p�re;

Daniel dans la fosse aux lions; les trois enfants dans la fournaise : voilJi bien, dans leur expression la plus �loquente, la patience el la mansu�-lude pratiqu�es par Ie Mailre et enseign�es aux disciples. Jonas dansnbsp;Ie sein de la baleine et couch� sous Ie lierre; Notre-Seigneur sous lanbsp;figure du bon Pasteur, la colombe avec Ie rameau d�olivier : voilanbsp;bien la charit� et la mis�ricorde sous les embl�mes les plus populairesnbsp;et les plus touchants. Les chr�liens en pri�res, la s�r�nit� sur Ie front,nbsp;les yeux et les mains lev�s vers Ie ciel; Ie Fossoyeur creusant Ie loculus de sou fr�re; les Agapes r�unissant a la m�me table les enfants denbsp;l��glise naissante, sans distinction de riches et de pauvres; voil� biennbsp;la traduction caiholiquede ces deux pr�ceptes: Aimez Dieu par-dessusnbsp;toute chose et votre prochain comme vous-m�me.

Je suis heureux de pouvoir confirmer celte observation capitale, par l�autorit� d�un savant areh�ologue de nos jours : � Les Catacom-bes, dit M. Raoul Rochette, destin�es a la s�pulture des premiers chr�liens, longleraps peupl�es de martyrs, orn�es a des �poques de pers�-cution, et sous l�empire d�id�es Iristes et de devoirs p�nibles, n�offrentnbsp;cependant de lo�tes paris que des traits h�ro�ques et des sujets aima-blos et gracienx ; des images du bon Pasteur, des representations denbsp;vendanges, des sc�nes pastorales, des agapes, des figures de chr�liensnbsp;en pri�res, des symboles de fruits, de fleurs, de palmes, des couron-nes, des agneaux, des cerfs, des colombes; en un mot, rien que desnbsp;motifs de joie, d�innocence et de charit�. J�ai montr� ailleurs et jenbsp;puis certifier de nouveau, que Ie crucifix ne s�est encore rencontr�nbsp;dans aucun des cimeti�res occup�s, � partir des premiers si�cles;nbsp;j�ajoute qu�on n�y a encore trouv� aucune des sc�nes de la Passion...nbsp;Le martyre m�me n�est indiqu� symboliquement qu�au moyen de cesnbsp;trails h�ro�ques de l�Ancien Testament, tels que les trois enfants dansnbsp;la fournaise, Daniel dans la fosse aux lions, Isaac sur le b�cher, o� lesnbsp;chr�liens de eet age, soumis aux m�mes �preuves, voyaient tout � lanbsp;fois une image de la r�alit�, un mod�le a imiter, un motif de consolation OU d�esp�rance....

� Occup�s seulement, au milieu des �preuves d�une vie si agit�e et souvent d�une mort si horrible, de la r�compense c�leste qui les at-tendait, les chr�liens ne voyaient dans la mort, et m�me dans le sup-plice, qu�une voie prompte et sure pour arriver a ce bonheur �ternel.nbsp;Loin d�associer a celte image celle des tortures ou des privations quinbsp;leur ouvraient le ciel, ils se plaisaient a l��gayer de riantes couleurs,nbsp;a la pr�senter sous des symboles aimables, � l�orner de pourpre et denbsp;fleurs; car c�est ainsi que nous apparait l�asile de la mort dans les

Catacombes chr�tiennes.... II y a la surtout un trait qui caract�rise �minemment Ie christianisme, et qui est bien fait pour bonorer sonnbsp;g�nie : c�est que pendant une si longue p�riode de pers�cutions, sousnbsp;l�influence habituelle d�iinpressions douloureuses, Ie cbrisiianisme,nbsp;r�fugi� dans les Catacombes, r�duit a prier sur des tornbeaux, et sansnbsp;cesse occup� de devoirs tristes et s�v�res, n�a cependant laiss�, dansnbsp;ces cimeli�res, parmi tant d�objets sinistres, aucune image de deuil,nbsp;aucun signe de ressentiment, aucune expression de vengeance; et quenbsp;tout, au contraire, respire, dans les monuments qu�il a produits, desnbsp;sentiments de douceur, de bienveillance et de charit�. Je me trompenbsp;fort, OU cette observation qui r�sulte si positivement de l�examen desnbsp;peintures chr�tiennes, pr�sente Ie christianisme primitif sous unnbsp;aspect aussi propre a lui concilier Ie respect et l�amour, qu�aucun desnbsp;traits de son histoire ou des monuments de son g�nie (i). �

Tel est, dans les Catacombes, Tenseigneraent figur� du christianisme. Quand on a lu ce livre tout h la fois si sublime et si simple, deux sentiments naissent dans l�ame. On regrette vivement que lesnbsp;sculpteurs, les peintres, les arch�ologues modernes, que certains auteurs de livres d�instruction religieuse et de certains sermons, d�ail-leurs, estimables, aient trop oubli� de puiser Ie v�ritable esprit denbsp;l�art et de la religion dans les monuments des premiers �ges, alors quenbsp;la s�ve divine coulait ii pleins bords du pinceau de l�artiste commenbsp;de la plume de l��crivain et de la bouche des P�res. Non moins vif estnbsp;Ie voeu qu�on forme pour Ie retour intelligent et consciencieux desnbsp;arts, des doctrines et des moeurs du monde chr�tien aux exemples denbsp;son berceau.

P�n�tr�s de ce double sentiment nous nous dirigeames vers les cimeti�res de Sainle-Hilarie et de Saint-Thrason. Ces deux nouveauxnbsp;quartiers de Ia grande Catacombe de Sainte-Priseille ont aussi leursnbsp;gloires a raconter. Le premier nous parle de l�h�ro�ne dont il portenbsp;Ie nom.

La grande Rome, qui venait de se repaitre de l�horrible supplice de Saint Chrysante et de sainte Darie ensevelis tout vivanls sur la Voienbsp;Salaria, n�attendit pas longtemps de nouvelles jouissances. Le 3 d�-cembre de l�an 284, l�empereur Num�rien faisait expirer au milieunbsp;des tortures le tribun Claudius, ses deux Ills Jason et Maurus, avecnbsp;�oixante-dix soldats dignes de leur chef, et coupables comme luinbsp;d avoir cru ii l��vidence des miracles op�r�s par les deux illustresnbsp;Kiariyrs. Tous, except� Claudius, sont livr�s aux licteurs dont la hache

fait tomber leur t�te innocente. Quant au tribun, il devait �pouvanter par sa mort ceux qui seraient tent�s de suivre son exemple. L�empe-reur ordonne qu�on Ie traine comme Ie dernier des sc�l�rats sur lesnbsp;bords du Tibre, qu�on lui attache au cou une pierre �norme et qu�onnbsp;Ie pr�cipite dans Ie fleuve. Pendant ce lemps-li que fait Hilarie,nbsp;�pouse et in�re des martyrs? Avec Ie courage d�une matrone chr�-tienne, elle vient recueillir les membres sanglants de ses lils, et Ienbsp;corps inanim� de son �poux; puis, sans craindre Ie sort qui la menace, elle les d�pose dans son jardin situ� aux portes de Rome sur Ianbsp;Voie Salaria.

Vivre aupr�s de son tr�sor, prier comme chr�tienne ceux qu�elle ch�rissait comme �pouse et comme m�re, telle �tait la consolante occupation de ses jours et de ses nuits. Nura�rien en est inform�, et l�or-dre est donn� de la saisir. � Je n�ai qu�une gramp;ce amp; vous demander,nbsp;dit la courageuse matrone aux soldals qui veulent l�entrainer, laissez-moi achever ma pri�re; puis vous ferez de moi ce que vous voudrez. �nbsp;Elle s�arr�te, prend Ie corps du Seigneur, et �tendant les mains ellenbsp;dit : � Seigneur J�sus-Christ, que je confesse de tout mon coeur, r�u-nissez-moi .a mes enfants, sortis de mon sein pour aller au martyre. �nbsp;A ces mots elle tombe i� genoux et rend Ie dernier soupir. Les soldatsnbsp;la voyant raorte la laiss�rent aux mains de ses deux suivantes qui l�en-sevelirenl aupr�s de son �poux et de ses enfants (i).

La Catacombe de Saint-Thrason doit son origine a l�illustre chr�tien dont il rappelle tout a la fois Ie nom, Ie courage et la charit�. L�an 298,nbsp;les empereurs Diocl�tien et Maximien faisaient construire leurs Ther-raes. Quarante mille chr�tiens, soldats pour la plupart, travaillaientnbsp;nuit et jour � ce monument gigantesque dont la construction dura septnbsp;ans. Ce qu�avaient � soulTrir ces illustres condamn�s, il est plus facilenbsp;de Ie deviner que de Ie. dire. Deux chr�tiens. Maxime et Thrason, unisnbsp;par les liens d�une �lroile amili�, r�solurent d�apporter quelque sou-lagement � tant de souffrances. L�un et l�autre �taient a la t�te d�unenbsp;grande fortune. Maxime vend la sienne en d�tail, et en donne Ie prixnbsp;� Thrason qui, pendant la nuit, parcourt les ge�les, les carrefours etnbsp;les prisons pour secourir ses malheureux fr�res. Lui-m�rae ajoule sesnbsp;richesses � celles de son ami, qu�il distribue par ses mains ou par cellesnbsp;de quatre chr�tiens d�vou�s qui re^urenl comme lui la palme du martyre en r�compense de leur charit�. Non content de soulager les vi-vants, Thrason prenait un soin religieux des morts. C�est lui qui, denbsp;concert avec Ie pr�lre Jean, recueillit les corps du saint vieillard Sail) Bar., An., t. ii, an. 284; Martyr. 3 decemb.; Bosio, Ub. iv, c. xxxii.

turnin et du diacre Sisinius, martyris�s sur la Voie Nomenlane, et les d�posa de ses propres mains dans sa villa, situ�e sur la Voie Salaria,nbsp;o� se trouve aujourd�hui sou immortelle Catacombe (i).

Calacombes de la Voie Salaria Vecchia. � Catacombes du coleau de Concombre. �

Hisloire. �Inscriptions des Catacombes. � Inscriptions sur les verres et les lasses.

Commencer la journ�e par s�unir aux exercices de la pi�t� romaine et par v�n�rer les martyrs sur les aulels o� ils regoivent la glorieusenbsp;r�compense de leur courage, est bien, ce nous semble, la meilleurenbsp;pr�paration au p�lerinage des Catacombes. De l� naissent des impressions et des lumi�res qu�on ne trouve pas ailleurs. Autant que les cir-constances l�avaient permis, cette m�thode avait �t� la n�tre. Pour ynbsp;demeurer fid�les nous descendimes aujourd�hui � Sainle-Marie-m-Via-Lata. B�s la pointe du jour la v�n�rable Basilique �tait envahie.nbsp;Rome c�l�brait la f�te de saint Blaise, �v�que de S�baste en Arm�nie,nbsp;dont la gorge, conserv�e dans Ie tr�sor de Sainte-Marie, est expos�enbsp;dans ce jour aux hommages des fid�les. Le marlyre du saint �v�quenbsp;est une des pages les plus �loquentes de noire h�ro�que antiquit�.

C��tait en 516; Licinius continuait de pers�cuter en Orient la religion que Constantin faisait monter, en Occident, sur le tr�ne des C�sars. Le troisi�me jour de f�vrier, Agricola, pr�sident de Ia province, fait saisir l��v�que de S�baste, vieillard Irois fois v�n�rable parnbsp;ses cheveux blancs, par sa saintel� et par l��clat de ses miracles. Apr�snbsp;One longue flagellation, il est pendu a un arbre, et les bourreaux luinbsp;d�chirent les c�t�s avec des peignes de fer. Ensuite on le jette en prison, puis on Ten tire pour le pr�cipiter dans un lac. II �n sort vivant,nbsp;et Agricola lui fail trancher la t�te ainsi qu�a deux jeunes enfants,nbsp;Compagnons ins�parables de leur p�re dans la foi. Quelques heuresnbsp;avant l�ex�cution, sept femmes chr�tiennes avaient subi le derniernbsp;supplice. Pendant qu�on d�chirait le corps du saint �v�que, ellesnbsp;s��taient approch�es et mises en devoir de recueillir les gouttes de sonnbsp;sang ; reconnues � ce trait, elles furent livr�es aux bourreaux qui lesnbsp;firent expirer dans les plus horribles tourments (2).

ro�sme transporte la pens�e � dix-huit si�cles et vous fait entrer en quelque sorte de plain-pied dans les lieux o� v�curent les courageuxnbsp;athl�tes dont on vient de relire les combats et de v�n�rer les restesnbsp;immortels. Bien que l�histoire profane ne connaisse qu�une Voie Sa-laria, les auteurs chr�liens en distinguent deux. La premi�re, dontnbsp;nous avons parl�, qui sortait par la porte du m�me nom, traversait Ienbsp;pont du Teverone et conduisait au pays des Sabins. La seconde, quinbsp;part de la porte Pinciana, tourne � gaucbe, rejoint Ie pav� de la Voienbsp;Antique, rase la villa du Coll�ge germanique et aboutit aux Cata-combes (i).

La premi�re que Ton rencontre sur la droite � un mille et demi des murailles, presqu�en face de la villa Borgh�se, est celle du coteau dunbsp;Concombre {ad clivum cucumeris). Que ce nom lui vienne de la formenbsp;du terrain, ou des coucombres qui abondaient en ce lieu, il importenbsp;peu de Ie savoir; ce qui int�resse Ie voyageur chr�tien, c�est de con-naitre les litres de cette Catacombe au souvenir de la post�rit�. Or, ilnbsp;serail long de les rapporter en d�tail : bornons-nous a quelques-uns.

Le mars de l�an 170 fut un jour de gloire pour ce noble quartier de la Rome souterraine. Irrit� des progr�s de l��vangile dans les classesnbsp;�lev�es de Ia soci�l� romaine, l�empereur Claude venait de rendre unnbsp;�dit par lequel il �lait ordonn� de metlre a mort, sans interrogatoire,nbsp;tous les chr�tiens d�tenus en prison, ou saisis dans les rues, sur lesnbsp;places et dans les maisons. Or, deux cent soixante chr�tiens, condam-n�s aux mines, travaillaient dans les ar�naires de la Voie Salaria. Onnbsp;les enferme dans Tamphith�Atre o� des soldats les tuent � coups denbsp;fl�ches : digne occupation d�une l�gion romaine! Apr�s l�ex�cution, unnbsp;grand feu est allum� pour consumer les corps des martyrs et les privernbsp;des hommages de leurs fr�res; mais de courageux chr�tiens, entre les-quels l�histoire nomme Marius et Marthe son �pouse avec leurs filsnbsp;Audifax et Abacum venus d�Orient au tombeau des Ap�tres, retirentnbsp;du brasier une partie des saintes reliques et vont les d�poser avec hon-neur dans la crypte de la Voie Salaria, au coteau du Concombre (�).

Dans une autre circonstance, I�empereur, apprenant qu�un certain nombre de soldats avaient regu le bapt�me, ordonne d�assembler, dansnbsp;les jardins de Salluste, la l�gion dont ils font partie. Ordre est donn�nbsp;aux n�ophytes de sortir des rangs, et � leurs compagnons d�armes denbsp;les conduire hors des murs, sur la Voie Salaria et de les mettre � mort.

(�) El sepelierunt eos in crypta Via Salaria, ad clivum Cucumeris. Cod. Lal., v. 8; Yall. 1, S.

La sentence est ex�cut�e; ces g�n�reux soldats �taient au nombre de quarante-six. Deux pr�lres, Jean et Justin, accompagn�s d�un grandnbsp;nombre de fid�les, d�pos�rent leurs corps au coleau du Concombre :nbsp;c��tait Ie premier novembre de l�an 269 (i). Sous Diocl�lien Ie m�menbsp;cimeli�re fut oblig� de multiplier ses galeries et ses loculi pour rece-voir les restes satr�s de mille martyrs, tous soldats, et de leur illustrenbsp;chef saint Maxime (2). Voila quelques-unes des gloires qui recoraman-dent cette Catacombe � la v�n�ration religieuse de Ia post�rit�.

En parcourant les diff�rents quartiers de la Rome soulerraine, t�-moins authentiques d�un h�ro�sme surnaturel, on se demande quel fut Ie ressort puissant qui �leva el qui soutint cette hauteur sublimenbsp;ces millions d�hommes, de vieillards, de femmes, d�enfants, n�s surnbsp;les marches du tr�ne imp�rial, dans l�humble demeure des pauvres,nbsp;OU dans les crgastula des esclaves, �nerv�s d�s l�enfance par les habitudes voluptueuses de la soci�t� pa�enne, ou avilis par les traitementsnbsp;ignominieux de la servitude? et de toutes les cryptes, de toutes lesnbsp;galeries, de toutes les tombes sort une voix qui r�pond : C�estla foi!

Quel noble orgueil pour Ie p�lerin catholique de pouvoir r�pondre ; Cette foi, c�est la mienne! Ses pr�tentions sont bien fond�es. D�ja,nbsp;nous avons vu l�histoire de la religion, dont nous sommes les enfants,nbsp;trac�e a grands traits sur tous les monuments de la Cii� des martyrs,nbsp;il nous reste a reconnaitre chacun de nos dogmes grav�s dans des inscriptions quinze et dix-huit fois s�culaires. Telle est 1 int�ressantenbsp;�tude- � laquelle nous allons nous livrer en r�sumant, comme nousnbsp;l�avons fait pour les peintures, les enseignements contenus dans lanbsp;partie �pigraphique des Calacombes.

Autant que Ie pouvait permettre la discipline du secret, il n�est pas un article du Symbole qu�on ne trouve dans les inscriptions de nosnbsp;�v�n�rables cimeli�res. Je me contenterai de citer d�abord les grandesnbsp;v�rit�s qui sont la base de lout Ie. christianisme, et ensuite cellesnbsp;qu�ont attaqu�es avec si peu de science les novateurs des derniersnbsp;temps.

En t�te de tous les dogmes brille l�unit� de Dieu; c�est Ie premier caract�re qui distingue l��glise naissante et la s�pare du mondenbsp;pa�en. Tel est aussi Ie premier acte de foi exprim� dans les inscriptions :

� Cassus Vitalius qui v�cut cinquante-huit ans onze mois dix jours, bien m�ritant; ses fils ont fait ce monument, dans la paix; qui crutnbsp;en un seul Dieu, dans la paix. �

BIC REQVIESCIT IN SOPNO PACIS AGEL PERGA ANCILLA CHRISTInbsp;QV.� VISCIT AN PL. JI. XVIII.

CREDO DEVM PATREM. CREDO DEVM FILIVM CREDO DM SPIRITVnbsp;SANCTV CREDO Q NOEISSIMOnbsp;DEI RESVRGAM

� Ici repose dans Ie sommeil de la paix, Agel Perga, servante de J�sus-Christ, qui v�cut environ dix-liuit ans. Je crois Dieu Ie P�re, jenbsp;crois Dieu Ie Fils, je crois Dieu Ie Saint-Esprit, je crois qu�au derniernbsp;jour je ressusciterai. �

Dans les inscriptions, comme dans les peintures et les sculptures, la divinit� de Nolre-Seigneur, base de tout I��difice du christianisme,nbsp;est exprim�e de mille mani�res diff�rentes. Tant�t c�est Ie mono-gramme de Nolre-Seigneur, simple, comme dans l�inscription sui-vante :

Tant�t c�est Ie m�me signe entour� d�une couronne, pour marquer qu�au Dieu R�dempteur appartient l�honneur exclusif de distribuernbsp;les palmes de la victoire : il se trouve ainsi dans l�inscriplion du martyr saint Alexandre;

� Prima, lu vis dans la gloire de Dieu et dans la paix de Noire-Sei-gneur J�sus-Chrisl. �

Ailleurs, c�est le nom adorable pr�c�d� et suivi de I�alpha et de l�oni�ga, symbole du principe et de la fin de toutes choses ;

A ;fcG)

PATRI ET MATRl LEONI ET MA XIMILIANETI. LEOPARDVS. FILInbsp;VS BENE. MEHENTIBVS IN XPOnbsp;SANCTO FECn. PATER. DEP. VI.

(t A son p�re et a sa m�re, L�on et Maximilianete, L�opardus, leur fils, � ses parents bien m�rilanls en J�sus-Christ, le saint a fait cenbsp;monument. Son p�re a �t� d�pos� le six des Ides de janvier. �

Partout c�est le repos et la vie �ternelle dans le sein du Dieu fail homme pour nous associer b sa f�licit� ;

� Vilalien, officier de rarin�e, repose dans le Seigneur J�sus, le *ieiif des calendes d�avril. �

Nul ne peut entrer dans la paix �ternelle du Seigneur el avoir Dieu pour p�re, a moins qu�il n�ail Tliglise pour mere. Or, celte �glise,

qui seule enfante et nourrit les enfants de Dieu, c�est T�glise calho-lique. Ainsi l�entendaienl les premiers chr�tiens dont la foi, grav�e sur leurs tombes, condarane d�a\ance tous les novateurs :

DEPOSITVS HERILA COMES IN PACE riDEInbsp;CATHOLICS VII. KALnbsp;AVG. QVI VISIT ANNnbsp;PL, M. L. D. N. SEVEUI AVGnbsp;PRIMO CONSnbsp;ET

� Le comte Herila d�pos� dans la pais de la foi de T�glise catholi-que, le sept des calendes d�ao�t, qui v�cut plus ou moins de cinquante ans; sous le premier consulat de notre seigneur S�v�re Auguste, etnbsp;sous le consulat d�Herculanus, homme tr�s-c�l�bre. �

L�Eglise calholique s�idenlifie avec Rome qui en est le centre; en sorle que la foi de Rome est la foi calholique, la foi qui assure la paisnbsp;�ternelle :

� Exsuperantia mourut le quinze des calendes de septembre. Elle est ici d�pos�e dans la paix de Rome; elle v�cut environ trois mois. �nbsp;Si Rome est Ie centre de la foi calholique, Pierre, �v�que de Rome,nbsp;en est Ia personnification : pour les premiers chr�tiens, �ire uni ^nbsp;r�glise calholique, � Rome ou k Pierre, c�est tout un. II �tait difficilenbsp;de proclamer plus solennellement la primaut� et rinfaillibilit� dunbsp;Vicaire de J�sus-Christ;

� Ruta, soumise et affable � tous, vit au nom de Pierre, dans la paix. � Cette inscription est celle d�une martyre des Catacombes denbsp;Sainte-Priscille.

Poslhumins Eutherioo, quo nous avons cit�e plus haul, est un t�moi-gnage aulhentique de cette croyance invariable. Contrairernent au syst�me des anabaptistes, les premiers chr�tiensadministraientlebap-l�me aux enfaiits en danger de mort, et Ie croyaient tr�s-valide, puis-qu�ils donnaient le nom de fid�les ^ ceux qui I�avaient regu :

FLORENTINVS. FILIO. SVO. APRONIANO FECIT. TITVLVM. BENEMERENTl. QVl. VIXITnbsp;ANNVM. ET. MENSES. NOVEM. DIES. QVINQVEnbsp;CVM. SOLDVAMATVS. FVISSET. A. MAJOREnbsp;SVA. ET VIDIT. HVNC. MORTI. CONSTITVTVMnbsp;ESSE. ET. IVIT. DE SECVLO. VT. FIDELIS. DEnbsp;SECVLO...... RECESSISSET.

� Consacr� au Dieu grand, Florentinus a fait cette tombe � son fils Apronien, bien m�ritant, qui v�cut un an et neuf mois, cinq jours;nbsp;apr�s avoir �t� tendreraenl aim� de son aieule; et il le vit r�duit �nbsp;Particle de la mort, et il quilta le monde en qualit� de fid�le. �

A ce jeune fid�le d�un an et demi, ajoutons une petite n�ophyte de frois ans, en nous souvenant que le nom de n�ophyte �tait exclusive-wient r�serv� � ceux qui avaient regu le bapt�me :

� Flavia Jovina, qui v�cut trois ans trente-deux jours, d�pos�e n�ophyte dans la paix, le onze des calendes d�octobre. �

Si les chr�liens ont eu soin de marquer le sacrement qui les faisait infants de 1��glise, pouvaient-ils oublier Faliment divin qui leur don-*iait la force du martyre; ce breuvage merveilleux, qui les enivrait denbsp;d�lices au milieu des tourments? 11 est vrai, la discipline du secretnbsp;lour commandait une grande r�serve au sujet de l�Eucharistie; maisnbsp;leur amour trouvait moyen de se manifester sans trahir le mysl�re.nbsp;Parmi les monuments les plus anciens, figurent les verres ou coupesnbsp;^ boire, trouv�es en entier ou par fragments dans les Catacombes. Or,nbsp;la plupart portent sur le fond ou sur les parois des inscriptions dansnbsp;losquelles I�arch�ologie reconnait des allusions �videntes au banquetnbsp;divin ; je laisse parler le savant P�re Secchi.

un genre d�acclamations exprimant de chaleureuses invitations a boire. Elles se lisent sur Ie fond des verres ou des tasses d�couverts dans lesnbsp;tombeaux des martyrs, et repr�sentant souvent les ap�tres saint Pierrenbsp;et saint Paul seuls, ou avec l�image de Marie... II y a longtemps qu�ennbsp;examinant avec attention les inscriptions qui y sont jointes, j�ai soup-Qonn� que ces verres ou ces tasses n��taient autre chose que des vasesnbsp;consacr�s au serviee de Pantel, dans lequel les diacres adminislraient,nbsp;el les premiers chr�tiens recevaient PEucharistie sous Pesp�ce du vin...nbsp;J�avoue que, si Pon pouvait confondre la religion chr�tienne, ne f�t-ee qu�en plaisantant, avec la religion de Bacchus, et la vie de cesnbsp;hommes vertueux avec une vie mulle et d�bauch�e, je ne serais pasnbsp;aussi intimement persuad� quejele suisdelajustessedemesopinions;nbsp;mais quel que puisse �tre Ie nombre de ces verres portant des acclamations contraires amp; la sobri�t� des chr�tiens et ^ la temp�rance desnbsp;martyrs, je r�p�terai toujours que ce sont tous des vases sacr�s.

� En voici quelques-unes : niE zheAIh en AFAGOIh, Bois afin que tuvives de ces biens. On sait que les P�res grecs appellent la sainte Eucharistie : Ie bien, ou les biens. De li cette autre acclamation grecque :nbsp;piEZEsis,oubienzESEs, pour niE hseihs.Bois,titofyra.s,tr�s-fr�quentenbsp;sur ces sortes de verres; si elle est �crite en caract�res laiins, c�estnbsp;probablement par suite de la discipline du secret ou d�un ancien usagenbsp;de P�glise. La v�rit� de notre proposition devient encore plus �vidente,nbsp;en ce que cette acclamation est souvent jointe aux mots latins : digni-tas amicorum, pie zeses, auxquels on ajoute quelquefois cvm leis,nbsp;cvm caris tvis, cum tvis omnibes bibe et propina, ce qui d�monlrenbsp;que quelques-unes de ces tasses avaient servi a une familie enti�re (i).nbsp;Je soupgonne m�me que, sur ces verres, les mots vivas et vivatisnbsp;n�appartiennent pas toujours au verbe vivo, et ont plut�t la m�menbsp;signification que Ie bibas et Ie bibatis, grav�s sur d�autres verres mieu.vnbsp;orlhographi�s.

� De li d�coulent deux cons�quences. La premi�re, que ces vases de verre destines, soit au sacrifice de Paulel, soit a la communion desnbsp;chr�tiens, sous Pesp�ce du vin, doivent �tre ant�rieurs au pape Urbain 1,nbsp;c�est-a-dire a Pan 222 de P�re vulgaire. II est certain, d�une part, quenbsp;Ie pape saint Z�phirin ordonna que ces vases fussent au moins de verre,nbsp;inlerdisant les mati�res de moindre qualit�, et conciliant ainsi unenbsp;plus grande d�cence avec la pauvret�. D�autre part, il est �galementnbsp;certain que Ie pape Urbain I prohiba m�me les vases de verre, a causenbsp;de la fragilit� de cette mati�re (2).

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Com. Tribur., c. xviii; Decret. part. iii, de Consec. dist. 1, c. xliv, xlv.

La seconde cons�quence concerne ces vases de verre qui contiennent Ie sang des martyrs. Suivant Ie t�raoignage de Boldetti et de Bianchini,

en a trouv� un grand nombre encore tach�s de sang, qui, �i raison lt;le leurs inscriptions, doivent avoir d�abord servi a l�usage de l�Eucha-fistie; et, cela pos�, ce serail une extravagance inadmissible que denbsp;Jes consid�rer comme des vases de parfums. Ils viennent done fortifiernbsp;les nombreux arguments qui appuient cette v�rit� incontestable denbsp;1�histoire eccl�siastique (i). �

Quel devail �tre l�effet du divin breuvage pr�par� par l��glise, leur m�re? Les chr�tiens ne l�ignoraient pas. lis connaissaient les paroles de leur bon Maitre : � Celui qui mange ma chair et qui boit monnbsp;Sang, ne mourra point, je Ie ressusciterai au dernier jour. � Ainsinbsp;1�immortalit� de l��me et la r�surrection des corps �taient deux dog-�ies qu�ils confondaient, dans leur amour, avec Ie dogme de la divinit�nbsp;du Sauveur. Les inscriptions les redisent avec la m�me pr�cision quenbsp;les peintures.

� Antonia, �me ch�rie en paix, Dieu te donnera Ie rafraichisse-JVLI.�. agapeni. conjvgi dvl

CtSSIME QUE VIXIT ANNIS XLV M. Hl. D. lil VID. ET MECVMnbsp;ANNIS III SEPT. LETARIS IN PACE.

� A Julia Agapenia, �pouse tr�s-ch�rie, q'ui v�cut quarante-cinq ans trois mois trois jours; et v�cut avec moi vingt et un ans : tu t�nbsp;r�jouis dans la paix. �

� Deposition de Salonique (c�est-�-dire lieu o� a �t� d�pos�e) ; ton �me est dans Ie bonheur. �

La consolante pens�e qu�ils retrouveraient dans Ie sein de la bien-heureuse patrie, leurs parents, leurs amis, n��chappa ni i leur vive foi ni a leur tendresse non moins vive :

L��me seule ne doit point jouir du repos �ternel; Ie corps doit res-susciter et participer ^ son bonheur.

� Ici repose en paix Laurentia, fille de Lucius, qui a cru h la resurrection. �

Mais ces amis, ces parents si chers, qui sont maintenant dans les d�lices du ciel, oublieront-ils leurs fr�res, leurs amis, encore exil�snbsp;dans la vall�e des larmes? Non; Ie dogme touchant de la communionnbsp;des saints fait partie de la foi primitive :

� Sabbatius, ftroe eh�rie, prie et interc�de pour tes fr�res et tes amis. �

Si les bienheureux habitants du del prient pour nous, c�est une cons�quence n�cessaire que nous leur exposions nos besoins, et quenbsp;nous ayons recours a leur assistance. Ainsi nous le croyons, ainsi nousnbsp;le faison^; ainsi le croyaient et le faisaient nos glorieux anc�tres ;

� Pierre et Pancara ont fait ce monument pour accomplir leur voeu a F�licit� martyre. �

Void une derni�re inscription plus explicite, et qui par sa date et par son origine montre avec �clat la perp�tuit� du dogme consolateurnbsp;dont nous parlous :

SANCTO AC BEATISSIMO APOSTOLO JOANNI EVANGEtlST/Enbsp;GALEA PLACIDIA AVGVSTAnbsp;CVM FILIO SVO PLACIDO VALENTINIANOnbsp;AVGVSTO

� L�imp�ratrice Galla Placidia, avec son fils I�empereur Placide ^ a entinien, et sa fille Pimp�ratrice Justa Grata Honoria, a accomplinbsp;a Voeu qu elle a fait au saint et bienheureux ap�tre saint Jean I��van-S� iste, pour �tre d�livr�e d�un naufrage. �

quot;Tels sont en abr�g� les dogmes exprim�s dans les inscriptions des atacombes. Ici, comme dans les peintures et dans les sculptures,nbsp;^armonie parfaite, et profession de foi catholique aussi simple dans lanbsp;que sublime dans le sujet et compl�te dans l��nonc� des doctri-Supposez pour un instant, que I�enseignement oral de l��glise

vrenne k cesser; que TAncien et Ie Nouveau Testament soient perdus; que les livres de pi�t�, les apologies de la Religion, Ie symbole m�menbsp;aient disparu : tous ces tr�sors se retrouveraient dans les monumentsnbsp;de la Rome souterraine. Avons-nous eu tort de dire que les Catacom-bes sont un grand livre illustr� par Ie pinceau et Ie burin des martyrsnbsp;OU de nos premiers a�eux? Ne sommes-nous pas en droit d�ajouternbsp;qu�elles sont Ie livre Ie plus pr�cieux, et Ie plus v�n�rable qui soitnbsp;sorli de la main des hommes? Heureux si Ie peu que nous avons ex-pliqu� pouvait inspirer Ie d�sir eflicace de l��tudier � fond!

Catacombes de la Voie Salaria Vecchia (fin). � Calacombes de Saint-Herm�s. � His-toire. � Habitants des Catacombes; � ils sont tons catholiques; � parmi eux il n�y a ni pa�en, ni juif, iii h�r�tique.

� A tous les coeurs bien n�s, que la patrie est ch�re! � La patrie des �mes, c�est la Religion. Si �loign� qu�il soit du pays qui l�a vu nai-tre, Ie catholique, prostern� au pied d�un autel, se retrouve au milieunbsp;des siens. Les coeurs sont l� o� est leur tr�sor, et l�Eucharistie est Ienbsp;ir�sor des vrais fid�les. En pr�sence de ce Dieu qui voit tout, qui entend tout, qui est partout, les distances disparaissent; l�amour et la foinbsp;�tablissent entre lui et ses fr�res un rapprochement d�autant plusnbsp;doux qu�il est plus iutime. Son bonheur augmente lorsqu�un objetnbsp;sensible, une circonstance locale, une f�te commune, viennent �mou-voir les fibres les plus d�licales de son ime, et servir de lien a ce mys-t�rieux rendez-vous.

Ce pr�ambule explique la joie qu�en bons Nivernais nous �prouv�raes aujourd�hui. Saint Cyr et sainte Julitte sont les patrons de notre cath�-drale et de notre dioc�se. Or, la station avait lieu aujourd�hui m�me,nbsp;dans l��glise o� les honore la Ville �ternelle. Nous retrouver iel auxnbsp;pieds de ceux que nous v�n�rions en France; leur parler de nos amisnbsp;et de nos proches, n��tait-ce pas nous retrouver en familie? D�heureuxnbsp;moments s��coul�rent dans la modeste �glise, et sans la n�cessit� denbsp;reprendre la visite de la Rome souterraine, nous les aurions longtempsnbsp;prolong�s au milieu de la foule pieuse.

Nous quitlftmes done Ie Forum de Nerva, et sortant de la ville par Ie Pincio, nous arriv�raes sur la Voie Salaria Vecchia, aux Calacombesnbsp;de Saint-Herm�s. L entr�e se trouve dans une vigne, en face de la villanbsp;du Coll�ge germanique. Soixante marches d�escaliers conduisent a

l��glise souterraine, une des plus belles, sans contredh, et des plus v�-n�rables des Catacombes. Le pav� de l��glise est au niveau de la tpoisi�me galerie : on peut juger, par li�, du prodigieux travail qu�anbsp;coui� ce monument. Mais qui l�a construit? Qui a donn� le terrainnbsp;occup� par le vaste cimeli�re de Saint-Herm�s? qui l�a ouvert? Surnbsp;tout cela, l�histoire est muette; mais ce qu�elle nous apprend avec certitude, c�est l�antiquit� de ce noble quartier de la Rome souterraine,nbsp;ainsi que les noms des grands martyrs qui Tont illustr�. Suivant notrenbsp;Usage, nous allons redire au voyageur ces noms iminortels et les combats de ceux qui les ont port�s. La Catacombe que nous visit'ons s�ap-pelle tour a tour dans les monuments primitifs ; cimeti�re de Saint-Herm�s, de Sainte-Basilla, des Saints-Protus et Hyacinthe.

Herm�s �lait pr�fet de Rome sous Adrien. Converti, avec toute sa familie, par le pape saint Alexandre, il fut arr�t� a la poursuite dunbsp;juge Aur�lien qui lui fit trancher la t�le. Sainte Th�odora, sceur dunbsp;martyr, recueillit ses restes pr�cieux, et les d�posa dans la Catacombenbsp;de la Voie Salaria, en attendant que, martyre elle-m�me, elle vint reposer aupr�s de son illustr� fr�re ; cela se passait, le 28 ao�t denbsp;1�an 432 (i). L�histoire, pour le dire en passant, n�a eu garde d�omet-Ire un fait bien glorieux pour sainte. Th�odora. C�est � la courageusenbsp;fid�lit� de cette h�ro�ne que fut confi�, pendant quelque temps, le pr�cieux d�p�t des chaines de saint 1�ierre.

Basilla, issue d�une des plus nobles families de l�empire, fut accus�e par son propre mari d��tre chr�lienne. Le 13 des calendes de juinnbsp;(20 mai) de l�an 202, I�empereur Gallien, si�geant sur son tribunal,nbsp;interrogea Basilla; la trouvant in�branlable dans sa foi, il ordonna denbsp;la faire p�rir par le glaive. Elle fut a peine immol�e que les chr�tiensnbsp;cmport�rent son corps dans le cimeti�re de Saint-Herm�s.

Jusqu�ici les martyrs auxquels notre Catacombe doit ses noms di-'ers, appartiennent aux classes �lev�es de la soci�t�; mais, dans l��-glise, la vertu �gale tous les hommes. A c�l� d�Herm�s et de Basilla, ''oici venir deux chr�tiens d�une condition obscure, et qui vont parta-gcr avec les plus nobles la gloire de donner leur nom a l�immortelnbsp;cimeti�re. L�an 488, la septi�me du r�gne de Commode, TEgypie re-cevaii pour gouverneur un illustr� personnage nomin� Rhilippe. IInbsp;c'ait accompagn� de sa femme Claudia et de sa lille Eug�nie, fianc�e

consul Acilius Glabrion. Cette jeune personne, ayant eu occasion fie voir les chr�tiens, Ir�s-nombreux dans la ville d�Alexandrie, voulut

partager leur foi. Devenue chr�tienne, elle conserva aupr�s de sa per-sonne, en qualit� de chambellans, deux jeunes fr�res, chr�tiens comme elle : ils s�appelaienl Proius el Hyacinlhe. De retour a Rome avec leurnbsp;sainte maitresse, ils v�eurent de longues ann�es dans la pratique denbsp;toutes les vertus. Parvenus i l�extr�me vieillesse ils furent arr�t�s,nbsp;eonduits devant les magistrals et press�s de sacrifier aux idoles. Maisnbsp;conservant sous leurs cheveux blancs toute la vigueur de l�tlge m�r,nbsp;les g�n�reux albl�tes oppos�rent aux menaces et aux tortures la douceur de l�agneau et Ie courage du lion. Voyant ses efforts inutiles, Ienbsp;juge leur fit infliger une cruelle flagellation, pr�lude du dernier sup-plice. En effet, leurs t�tes tomb�rent bient�t sous la bacbe des lic-teurs : c��tait Ie onze septembre de Pan 262, sous l�empire de Gal-lien (i).

Environn�s de ce glorieux cort�ge de martyrs, nous nous mimes a circuler dans les profondes galeries de la catacombe de Saint-Herm�s.nbsp;�tudier l�origine, l�bistoire, les ornements de la Rome souterraine,nbsp;tel avail �t�, jusqu�ici, Ie but de nos excursions : Ie temps �tait venunbsp;de faire connaissance avec ses habitants. Or, sans aucune exception,nbsp;tons furent catboliques comme nous, enfants de la m�me �glise et disciples de la m�me foi. Qu�il me soit permis de Ie remarquer en passant, ce fait r�v�le une des plus belles harmonies de la Providence.

Comme Ie Fils de Dieu fut plac�, durant trois jours, dans un s�-pulere neuf, taill� dans la pierre, o� personne n�avait �t� mis avant lui, o� personne ne fut mis apr�s lui; ainsi l��glise, son �pouse, l��-glise de Rome fut cach�e, durant trois si�cles, dans un s�pulcre neuf,nbsp;taill� dans la pierre, o� personne n�avait �t� mis avant elle, o� personne ne fut mis apr�s elle. De m�me encore que la destination exclusive de la tombe du Calvaire prouve que Ie mort qui en sorlit triom-phant �tait bien l�Homme-Dieu, et non pas un autre; de m�me lanbsp;destination exclusivement catholique des Catacombes �tablit victorieu-sement que les ossements sacr�s qui en sorlent appartiennent auxnbsp;membres de l��glise; ou mieux encore, que c�est F�glise elle-m�menbsp;qui en sort dans la personne de ses enfants, pour monter sur les au-tels de la terre, jusqu�au jour o� la r�surrection glorieuse, l�associantnbsp;a la gloire imp�rissable de son divin �poux, la fera monter sur Ienbsp;tr�ne de P�iernit�.

�tablissons maintenant que, dans les'millions de loculi qui reni-plissent les galeries, les cubicula, les cryples de l�immense cil�, � n�en est pas un seul qui renferme ou qui ail jamais renCerm� un pa�cu,

(i) Bar., An. 188, )i. 2; 262, n. �6; An. ad Martyr., 11 sppt.; Bosio, lib. iv, c. xxxi'r-

un juif, un h�r�tique. La tradition, l�hisloire, la science, la critique sont d�accord avec Ie sens commun pour rendre t�moignage a ce faitnbsp;important:

1� Les Catacombes, berceau du christianisme, ne furent jamais souill�es par la s�pulture d'aucun pa�en. Si l�on admet, avec Ienbsp;P. Marchi, Torigine exclusivement chr�tienne des Catacombes, la vir-ginil� de Ia Cit� des martyrs est compicteraent ddraontr�e. Or, iiousnbsp;avons expos�, au commencement de notre p�lerinage, les puissantesnbsp;preuves qui �tablissent l�opinion du savant arch�ologue; et Ton est anbsp;se demandcr ce que les hommes comp�tents peuvenl lui opposer.nbsp;Mais, afin de donner libre carri�re a Ia discussion, prenons pournbsp;point de d�part Ie sentiment de Bosio el de Boldetti, qui font honneurnbsp;aux pa�ens des galeries sup�rieures d� quelques Catacombes. Cettenbsp;hypoth�se, nous allons Ie voir, n�affaiblil en rien la certitude du faitnbsp;dont il s�agit.

De deux choses Tune ; ou les Catacombes furent des tombeaux pa�ens; et, dans ce cas, les chr�tiens en furent s�v�rement exclus; ounbsp;les Catacombes sont la s�pulture des premiers chr�tiens; et, dans cenbsp;cas, jamais un cadavre pa�en ne vinl les profaner. La force victorieusenbsp;de ce dilemrae repose sur l�opposition essentielle qui s�parait lesnbsp;deux religions.

Chez les Remains, la propri�t� des tombeaux �tait tellement exclusive qu�elle n�admettait a la participation de Ia m�rae s�pulture que les membres de la m�me familie, et ceux aiixquels des actes authenti-ques accordaient la m�me faveur. Le caract�re g�n�ral des mausol�esnbsp;et des colombaires, les ordres positifs des mourants, le soin minutieuxnbsp;Kvec lequel sont indiqu�s dans les inscriptions et les dimensions dunbsp;lerrain s�pulcral, et le nom de ceux qui pouvaient y reposer, et lesnbsp;^mendes stipul�es et les impr�cations lanc�cs contre le t�m�raire quinbsp;^serail introduire dans le tombeau des cendres �trang�res, sont unenbsp;Preuve sans r�plique de ce fait d�ailleurs incontest�. Cet �go�sme de

tombe s��tait iransform� en dogme religieux. � II importe �gale-'ttent, dit Cic�ron, de poss�der les monuments des anc�tres, de par-l^^ger les ni�mes sacrifices et les m�raes tombeaux (i). � Puis il ajoute : � Telle est la religion des tombeaux, qu�on regarde comme un crimenbsp;d�etre inhum� hors des lieux si saints et loin de sa familie (2). � De

(0 Jla gnum esse eadem habere monumenla majoram, �sdem uli sacris, sepulcra iabere commiinia. Dc Offic., lib. 11. � Taiitam sepulcrorum rcligioneni, ut extra sacra,nbsp;*^1 gentem inlerri 1'as negarenl esse. De Legib.

P; Ila ut cliam qui peregre morerentur, illorum corpora, aiit ossa vel cineres in I�airiam referri runsueTisse. Spond. de Ccemeter., lib. 11, pars i, c. iv.

la l�usage si cominun de rapporter dans la patrie les cendres de ceux qui en mouraient �loign�s.

Telle �l�it done la s�v�rit� des Romains qu�ils excluaient de leur tombe, sous peine des plus foudroyants anath�mes, leurs amis inti-mes, et jusqu�a leurs h�ritiers ; el l�on voudrait supposer que cesnbsp;inemes Romains ouvrirent gracieusement leur s�pullure a des hommesnbsp;qu�ils ha�ssaient, qu�ils m�prisaient cordialement, qu�ils poursuivaientnbsp;a outrance comme des impies, des parjures, coinme les derniers desnbsp;mis�rables dont Ie nom seul �lait celui de tous les crimes? C�est Ie cas,nbsp;OU jamais, de r�p�teravec Horace : Credat Judwus Apella; at non ego.

Mais quand les pa�eiis auraient �t� aussi dispos�s qu�ils l��laient peu a parlager leur tombe avec les chr�tiens, il faudrait de plus, pournbsp;admevtre une communaul� de sepulture, nier la r�pugnance et l�hor-rcur des chr�tiens ou l�avoir vaincue. Mais cette r�pugnance �tait plusnbsp;invincible encore que celle des pa�iens. Nos p�res tenaient a leur religion pour Ie moins autaut que les pa�iens a la leur. Or, Ia religion leurnbsp;d�fendait tout commerce sacr� avec les idolalres.

� Qu�y a-t-il de commun, avail dit Ie grand Ap�lre, entre Ie temple (ie Dieu et les idoles? On ne peut boire en m�me temps a la coupenbsp;du Seigneur et a la coupe des d�mons (i). � Plut�t que de participernbsp;aux sacrifices des pa�iens, a leurs superstitions et a leurs f�tes, lesnbsp;chr�tiens aimaient mieux mourir au milieu des plus affreux tourments.nbsp;El l�on voudrait qu�apr�s s��lre raonlr�s si s�v�res pour �viler pendantnbsp;la vie tout contact sacril�ge avec les idolitres, ces m�mes chr�tiens,nbsp;oubliant a la mort toutes les prescriptions de leur culte, eussent con-senti a d�poser, dans des tombeaux profan�s, les d�pouilles sacr�esnbsp;de leurs fr�res; a meier les cendres des martyrs avec celles des ado-rateurs des d�mons; a s�imposer la choquante et p�rilleuse obligationnbsp;de prier les saints devant la m�me tombe o� les pa�ens venaient offrirnbsp;l�eau lustrale, l�encens, les fleurs et les gateaux a leurs morts? Exposer une pareille supposition, c�est la r�futer.

Tout en s�inclinant devant cette preuve, qu�une l�g�re connaissance de l�anliquit� rendra loujours p�remptoire, un jeune voyageur, des-cendu avec nous dans Ie eimeti�re de Saint-Herm�s, disait : te Serait-il absurde de supposer que les galeries sup�rieures des Catacombesnbsp;servirenl primi�vemenl de sepulture aux pa�iens; el que les chr�tiens,nbsp;apr�s en avoir retir� les cendres des morts, les accommod�rent i leurnbsp;usage en les purifiant, comme ils purifi�rent plus tard Ie Panth�on?nbsp;� Oui, absurde, et absurde au superlatif.

1� Absurde de supposer que les galeries sup�rieures-des Catacom-bes servirent primitivement de sepulture aux pa�ens. Nous avons vu que la propri�t� des tombeaux �tait un dogme de la religion ro-maine : cbaque familie, chaque corporation avail son mausol�e. sonnbsp;colombaire s�v�rement ferm� a lout cadavre �lranger. Or, les galeriesnbsp;sup�rieures des Catacombes, aussi bien que les Catacombes elles-m�mes, sont un cimeti�re conimun : on y trouve � c�t� les uns desnbsp;autres des hommes de toutes les families et de loutes les conditions (i).nbsp;II est m�me �vident, d�apr�s la direction des galeries sup�rieures etnbsp;inf�rieures, que l�intention des fondaleurs �tait de relier ensemble cesnbsp;immenses souterrains. Le caract�re g�n�ral des Catacombes exclutnbsp;done p�remptoirement la supposition dont il s�agit.

2� Absurde encore; paree que la forme des tombes ou loculi, ainsi que la nature des d�pouilles humaines qu�elles renferment, sont unenbsp;preuve palpable de leur usage exclusivement chr�tien. Les loculi nenbsp;ressemblent en rien aux niches des colombaires, ni aux urnes desnbsp;mausol�es. Jamais on n�y trouve les ouvertures destin�es amp; recevoirnbsp;les ollce fun�raires, je veux dire les petits vases de terre cuite dansnbsp;lesquels on renferraait les cendres des morts. Ils apparaissent au contraire toujours et partout comme de v�ritables tombeaux; la longueur,nbsp;la largeur, la hauteur, sont �videmment d�termin�es par les proportions du corps humain qui doit y reposer tout entier. Que telle soitnbsp;leur destination, la preuve en est palpable ; on y trouve des squelet-tes plus OU moins conserv�s, et jamais de cendres.

Or, tout le monde sait que depuis le commencement de la r�publi-que, l�usage de br�ler les morts fut g�n�ral parmi les Remains. Voiei, du reste, l�histoire et les motifs de celte couturae, qu�il importe denbsp;bien constater. Nous apprenons de Servius, que, sous les rois, onnbsp;donnait la s�pulture aux morts dans leur propre maison; ou bien onnbsp;les brulait suivant une loi de Numa Pompilius (2). Les tombeaux �taientnbsp;quelquefois ereus�s dans le flanc ou a la base des collines. De l� vintnbsp;plus tard l�usage d��lever sur les tombes des colonnes el des pyramidesnbsp;Ou de former les tombeaux en guise de monuments, pour que tout lenbsp;monde conn�l la place des d�fuuts et se rappelat leur souvenir (5).

(5) Unde natum est, ut supra cadavera, aut pyramides tierent, aut ingentes colloca-�'entur column*. Pro qualitate personarum pyr* liebanl, sepulcra ctiam majora vel ttinora fiebant. � Serv., /Eneid. u.

sdl aupi��s de ses proches, on Ie rapportait dans sa patrie, si �loign� que ful Ie lieu de sa mort. Ainsi, nous retrouvons, d�s les temps lesnbsp;plus anciens, Ie grand caract�re d�exclusion ou de propri�l� qui distingue essentiellement les tombeaux pa�ens des cimeti�res chr�tiens,nbsp;et qui, comme nous l�avons remarqu�, d�montre victorieusement l�u-sage exclusivement catholique de nos Catacombes (i).

Cependant les Remains toujours en guerre avec les peuples du La-tium et de l�Italie ne tard�rent pas a s�apercevoir que leurs ennemis ne craignaient point d�exbumer les cadavres et de profaner les tombeaux. Cette circonstance fit cesser l�usage d�enterrer les morts. Lanbsp;coulume de les br�ler devint bienl�t tellement g�n�rale, qu�un petitnbsp;nombre seulement des families les plus illustres de la r�publique con-serv�rent Ie rit primitif. Cic�ron n�en compte que trois; il cite entrenbsp;autres la familie Cornelia que Sylla, sorti de cette antique race, fitnbsp;entrer dans l�ordre commun. Craignant qu�on ne profanat son cada-vre, il ordonha de Ie br�ler (2). Or, on sait que les tombeaux de cesnbsp;grandes families n��taient point cach�s dans les entrailles de la terre;nbsp;mais qu�ils s��levaient en somptueux mausol�es sur les bords desnbsp;grandes Voies roraaines. On sait, de plus, qu�ils �taient exclusivementnbsp;r�serv�s aux personnes du m�me sang. Nouvelle iinpossibilit� de lesnbsp;confondre avec nos Catacombes.

Devenu universel vers les derniers si�cles de la r�publique, 1'usage de br�ler les morts continue parrai les pa�ens, sauf quelques exceptions, jusqu�a la paix de l��glise. Aux raisons primitives qui l�avaientnbsp;introduit vinrent s�ajouter, pour Ie consacrer et l��tendre, les opinionsnbsp;de la philosophic, alors tr�s-accr�dit�es, dans les classes sup�rieuresnbsp;de la soci�t�. Suivant H�raclite, Ie feu �tait Ie principe de toutes cho-ses ; br�ler les corps, c��tait done les rendre a leur principe et lesnbsp;honorer. D�autres soutenaient que Ie feu, en consumant la partie ter-restre de Thomme, rendait a r�me sa libert� et lui permettait denbsp;prendre joyeusement son essor vers Ie ciel. Ceu.x-l� pr�tendaient que

(i) Sciendum est quod apud majores, ubi quis ubicumquo fuisset cxs�nclus, ad domum suam rel'erebalur. Serv., In v jEneid. � In domibus, quas singuli incolebant,nbsp;indol�s aut \ asculis inilio sepeliebant Romani; in agris quisque suis, aut in fundo su-burbano, seu aviio et patrio solo ex senatus consulto. Cneio Duilio consule, Roma3 bu-niari consuevere. � Alex. ab Alex. Genial, dier., lib. m, c. n.

(a) Ipsum cremare apud Romanos non tuil veteris inslilu� ; terra condiebantur.....

At postquam longinquis bellis obrutos, erui cognovere, tune instilutum. Et tarnen raulta; 1'amilia; priscos servavere ritus, sicut in Cornelia nemo ante Syllam dictatorcninbsp;Iraditur crematus. Idque voluisse veritum lalionem, cruto C. Marii cadavere. Plin.,nbsp;Hisi., lib. vn, c. liv; Ciccr. De Leg., lib. ti.� II ne compte quo Ia familie Cornelia,nbsp;celles de Publicola el de Tubertus.

Ie feu communiquait au d�funt quelque chose d�imraortel; ceux-ci, qu�il Ie purifiait de loute souillure et lui facilitait sa r�union au principe de toutes choses. Enfin les sectaleurs de Pythagore, adraeltantnbsp;la transmigration, croyaient que Ie feu rendait l�ame plus agile et plusnbsp;prompte a passer d�un corps a l�autre (i).

De toutes ces philosophies diff�rentes, lesRotnains avaient tir� une cons�quence commune. Ils regard�rent conime un honneur insignenbsp;d��tre br�l�s apr�s leur mort, comme une honte et un malheur d��trenbsp;priv�s des flarnmes salutaires du b�cher (2).

Afin de procurer Ie m�me avantage au petit peuple, trop pauvre pour subvenir aux frais d�un bucher, Ie gouvernement fit construirenbsp;des buchers publics appel�s ustrince puhlicce. C��tait de vastes �di-fices,compos�sdequatre fortes murailles, formant unparall�logramrae,nbsp;dans lesquelson br�laitsans pompeni c�r�monie, mais avec une grandenbsp;quantit� de boisr�sineux (3), les corps des pauvres. Les ustrinw rem-plac�rent les puticulida mont Esquilin; en sorte que les esclaves seuls,nbsp;plac�s au rang des b�tes, conlinu�rent d��tre jet�s p�le-m�le dans lesnbsp;puits profonds destin�sd�s Ie principe a leur ignominieuse s�pulture (*).

(lt;) Servius, jEneid., lib. ii; id. m; Ovid., Trist., lib. i, eleg. iv; Laclanl., Hb. 11, c. x; Quintilian., Declam. x.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Eo tempore,quo igndarii honor mortuis habebatur. Macrob.,Satwr., lib. vu. Pro-brum ingens visum est supremis ignibus caruisse.�Mab�l.,/ter Italic., c. xxti, etc., etc.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Lucain nous apprend comment on br�lait les cadavres du peuple :

Sic iatus, parvos juvenis procui aspicil ignes Corpus vile suis nullo custode cremantes.

Ante Servium Tullium, putei erant extramurani, in quibus pauperculorum combu-rebantur cadavera, quos puteos cum Festus suoetiamsatculo extra Portam Exquilinam collocet; necesse est, dilatatis a Servio rauris, locum extra Exquilias ustulandis proji-ciendisque plebeiorum cadaveribus, postea destinatum fuisse, cum corpora plebeianbsp;uunquam Roma; dqsiderala sunt flammis (*).

(�) Apud Grevium, Itom. Antiq., t. tv. � Un grand nombre d�objels trouv�s dans les derniers temps constatent 1�existence des ustrines, dont ils indiquent la place (�). Ellesnbsp;uevaient �tre �loign�es de la ville, des mausol�esetdes edifices. Entre plusieurs autres,nbsp;* inscription suivante ne laisse aucun doute a eet �gard :

moins universe!, non moins inviolable, d�enterrer les morts : c��lait un de leurs crimes aux yeux des pa�ens (i). La Providence Ie voulaitnbsp;ainsi, afin d��lablir paria seule difference de s�pulture 1�int�grit� par-faite de nos v�n�rables cimeti�res. Quant aux exceptions dont j�ainbsp;parl�, elles se r�duisenl ; aux tout petits enfanls, aux foudroy�s, auxnbsp;suicid�s et aux esclaves (2).

Les petits enfants, %�s de moins de quarante jours, n��taient point port�s sur Ie bucber, ou dans Ie tombeau de leurs families, mais inhumes dans l�int�rieur de la cit�, dans des tombes parliculi�res appe-l�es suhgrundaria : pour les autres, on suivait l�usage universel {5),nbsp;PV�os cimeti�res chr�tiens, �tant plac�s hors de la ville, ne renfermentnbsp;done aucun enfant pa�en.

Quant a ceux qui avaient �t� tu�s par la foudre, ou qui s��taient donn� la mort, ils �taient �galement odieux aux Romains.Les premiers,nbsp;paree qu�on les regardait comme des ennemis de Jupiter; les seconds,nbsp;paree qu�on les tenait pour des impies {*), On se contentait de leurnbsp;donner la s�pulture qu�on ne refuse pas m�me aux plus vils animaux,nbsp;et on les d�posait dans la terre. Or, qui croira qu�avec de pareillesnbsp;id��s, les Remains avaient pris la peine de creuser � grands frais denbsp;vastes galeries pour y d�poser, avec honneur, des hommes regard�snbsp;jtar eux comme la haine des Dieux et l�opprobre de l�humanit�; qu�ilsnbsp;leur aient taill� soigneusement des loculi s�par�s dans leurs latomies

(t) Exsecranltir rogos, et damnant ignium sepulturaiti. � Minut. Felix, In Octav. � Loin de s'en d�fendre, les chr�tiens r�pondaienl: � Nee ut creditis ullum damnum se-� pultura; timemus, sed et veterem el meliorem consuetudinem humandi frequeuta-� mus. �ld.

(2) Tacite a soin de signaler comme une exception la s�pulture de Popp�e; � Corpus � non igne abolilum, ut Romanis mos est. � Annul., lil), xv. � � .lEgyptii quoque con-� dienles sepeliuntcorpora : Romani vero incendunt. � � Laert., De Vit. Philos., lib. ix,nbsp;in Pijron. � Au iv� si�cle, Macrohe constate la cessation de cel usage : cc Licet urendinbsp;� corpora del'unclorum usus nostro smeulo nullus sit, lectio tarnen docet, etc. �

(5) Suhgrundaria antiqui dicebant sepulcra inl'antium.qui needum quadraginla dies implessenl, quia ha;c husla dici non poterant,quia ossa qua; comburebanlur non erant,nbsp;nee lanla cadaveris immanilas, qu� locus tumescerel. Lnde Ruiilius Geminus Astia-nacte ail ; Melius subgrundarium misero qumreres, quam sepulcrum. � Jub. Firm.nbsp;Fulg., De Controv. Agror., lib. i.

(4) Parlant d�un fuudroy�, Pline dit:� Hominem ita exanimalum cremari fas non est; condi terra religio est. Lib. 11, c. xnv. � � Quant aux suicid�s, Pbilostrale et Stacenbsp;s'expriment ainsi �.� Sepeiiorunt Ajacem, corpus ejus in lerram ponentes, cum Calchasnbsp;� censuisset las non esse eos igne comburi, qui se inlerfecissent. �In Heroicis.

OU leurs ar�naires, et qu�ils aient environn� leur ville enti�re de ces cadavres maudits, eomme d�un cordon d�infamie? Les jeler a la batenbsp;dans les puticuli de l�Esquilin, ou dans d�autres fosses mal fam�es,nbsp;n�est-ce pas la seule supposition qu�il soit possible d�admettre?

Restent les eselaves. lei nulle dilRcull�. Nous avons vu que Ie genre de s�pulture usit� pour ces malbeureux ne permet pas de supposer, m�menbsp;un instant, que nos Catacombes leur servirent jamais de tombeaux.

II demeure done clairement �tabli que la Rome souterraine, la N�-cropole des saints et des martyrs, ne fut jamais profan�e par la presence d�aucun cadavre pa�en. D�s lors, il est inutile d�examiner la seconde partie de la supposition, savoir ; Si les ebr�tiens ont retire des Catacombes les cendres des anciens Remains, et s�ils les ont puri��esnbsp;afin de les accommoder a leur usage? Nos p�res n�ont point eu a retirernbsp;de cadavres pa�ens des Catacombes, puisqu�il n�y en eut jamais; parnbsp;cons�quent, ils n�ont rien eu h purifier. Toutefois, admettons un instant cette seconde partie de l�hypoth�se, afin de la r�duire en pous-si�re, par deux nouvelles raisons �galement convaincantes.

La premi�re est Ie silence absolu des histori�ns. Rome avait des magistratures de tout genre, charg�es de surveiller les rues, les aque-ducs, les voies, les temples, les �difices sacr�s. Parmi ces derniers, lesnbsp;tombeaux tenaient Ie premier rang. Si les Catacombes exislaient, sinbsp;elles servaient de tombeaux, d�o� vient qu�il n�est pas question, mienbsp;seule fois, des magistrats pr�pos�s � leur garde et a leur conservation?nbsp;Certes, les Catacombes, en elles-m�mes, sont une merveille; que dis-je?nbsp;la plus grande de toutes les merveilles de la reine du monde. A cenbsp;titre seul, elles devaient �tre l�objet principal de l�attenlion du gouvernement. Tombeaux, elles acqu�raient un caract�re sacr�, qui appe-lait toute la sollicitude de la ville enti�re ; or, pas un mot de cettenbsp;sollicitude. Tite-Live, Varron, Cic�ron, Romponius, Pline, tous lesnbsp;histori�ns parleut a 1�envi des �difices de Rome, qu�ils d�crivent avecnbsp;de minutieux d�tails; ils ont un soin particulier de nous faireconnaitrenbsp;les diff�rentes mani�res et les diff�rents lieux de s�pulture, pour lesnbsp;grands, pour Ie people, pour les eselaves ; sur les Catacombes, soitnbsp;comme simples souterrains, soit comme tombeaux, silence absolu.nbsp;Done les Catacombes n�exislaient pas pour eux, ou du moins n�exis-laient pas a l��tat de tombeaux.

La seconde est la date des inscriptions. Si, comme on voudrait Ie supposer, les Catacombes servirent de s�pulture aux Romains des pre-l�iers temps, on devrait y trouver au moins quelques inscriptionsnbsp;conieinporaines. Or, parmi les myriades d�inscriplions d�couverles

jusqu�ici daus Ics Calaconibes, il a�ea est pas une seule dont le mill�-sime ne soit post�rieur a la naissance du christianisme. Done, les Ca-tacombes ne furent jamais des lombeaux pa�ens (i).

Madonc de Sainte-Maric-tfi-rraslet'ere. � Nouvelle visile aux Catacombes de Sainl-Hermes eta la Voie Salaria.� Souvenirs. � ll n�y eut jahiais ni juif, ni hcreliquc inhume dans les Catacombes. � Trois classes d�habiianls de la Rome souterraine. �nbsp;Simples fid�les. � Martyrs innommes. � Martyrs de nom propre. � Culte des martyrs. � Rome ne baptise pas les reliques-

A la fete du palais Massimi, dont j�ai parle dans la description do Rome ebr�tienne, nous fimes succ�der la visite de la madone de Saintc-Maris-in-Trastevere. Rendre nos hommages a la Reine du ciel dansnbsp;la premi�re �glise que la Reine du monde lui consacra, tel fut le butnbsp;principal de notre excursion. V�n�rer un des plus respectables monuments de noire antiquit�, tel fut I�objet secondaire de notre legitimenbsp;curiosile. Ce monument est la c�lcbre image de Sainte-Marie-de-la-Cl�mence, dont I�exposition publique remonte, suivant la tradition, anbsp;I�an 224, sous le pontifical de saint Callixte (a).

Du Trasl�v�r� nous gagn�mes la rue Ripetta, et, gravissant le Pin-cio, nous redescendimes sur la Voie Salaria, d�j� parcourue la veille. Ce qui nous ramenait en ces lieux �tait le d�sir de voir encore lesnbsp;monuments de la Catacombe de Saint-Herm�s et de recueillir quel-ques-uns des grands souvenirs qui s�y ratlachent. Les noms glorieuxnbsp;des saints martyrs Autirae, Maxime, Bassus, Fabius et ses compagnons; ceux de I�illustre Marcelle avec cinq cent cinquante h�ros chr�-tiens, de Ruffin et de cent cinquante �mules de son courage, nous re-t inrent a la m�moire. Au milieu de ce noble cort�ge, il est bien douxnbsp;au voyageur de pouvoir se dire : Enfant de l��glise calholique je suisnbsp;en familie : les grands hommes qui m�entourent sont mes a�eux. Ar-ros�s de leur sang, imraortalis�s par leur courage, sanctifi�s par leurnbsp;s�puliure, les lieux que je parcours furent le berceau de ma foi; berceau v�n�rable que la pr�sence d�aucun pa'ien ne profana jamais. Hier,nbsp;nous avious acquis la certitude de cette int�grit� de nos Catacombes.nbsp;Il �tait naturel d'�tablir aujourd�hui que la N�cropole ebr�tienne

(s) Quella sacra imagine di Maria santissima della Clemenza, esposta alia publtca veiterazionc (in' del! anno 22{. da S. Calixio I, papa e raartire. Diario sacra.

ne reQut jamais Ie corps d�un juif, d�un h�r�tique ou d�un schisma-lique.

Ilquot; Diff�rentes preuves d�raontrent l�exclusion des Juifs. Si l�oppo-sition religieuse des chr�tiens et des pa�ens repousse entre eux touie communaut� de s�pulture, il demeure �vident par la m�me raison quenbsp;les seelateurs de Mo�se ne partag�rent jamais la tombe des disciplesnbsp;de J�sus. Comment supposer que les Juifs, les premiers et les plusnbsp;implacables ennemis des chr�tiens, aient voulu reposer dans Ie m�menbsp;lieu, partager Ia m�me tombe avec des hommes dont ils avaient cru-cifi� Ie Maitre; qu�ils regardaient comme des apostats, comme les des-tructeurs de leur religion et l�opprobre de la nation sainte? C�est unenbsp;hypothese qui, si elle ne tombe d�elle-m�me, tombe devant Ie simplenbsp;bon sens et devant l�opiniatret� juda�que.

Non moins vive �tait la r�pulsion des chr�tiens pour les Juifs, qu�ils regardaient avec raison comme un peuple obstin�ment aveugle, etnbsp;publiquement d�icide. Tout contact religieux avec les disciples suran-n�s de l�antique alliance leur �tait rigoureusement interdit, et l�appa-rence m�me d�une communaut� quelconque leur e�t �t� souveraine-nient dangereuse. Paruneerreurassez g�n�rale, les pa�ens confondaient,nbsp;dans leur opinion et dans leur langage, les chr�tiens avec les Juifs.nbsp;Or, les Juifs �taient un peuple odieus; et, au l�moignage de Tacite,nbsp;inquiet et toujours dispos� � Ia r�volte (i). De ld, les diff�rents �ditsnbsp;qui les chass�rent de Rome. Afin de ne pas s�atlirer la haine publique,nbsp;nos p�res avaient done un int�r�t particulier a �viter tout pr�texte denbsp;les confondre avec les Juifs. Joignez-y l�opposition religieuse la plusnbsp;cordiale, et dites s�il est possible d�admettre entre ces deux peuplesnbsp;la libre et fraternelle union de la tombe?

D�ailleurs, les Juifs avaient, a Rome, un vaste cimeti�re, ouvert au dela du Tibre, non loin du quartier qu�ils habitaient. O� �tait, pournbsp;eux, la n�cessit� d�aller mendier une s�pulture aux chr�tiens? Ce quinbsp;prouve jusqu�d la derni�re �vidence qu�ils ne Pont pas fait, et qu�au-cun des leurs ne repose au milieu de nos p�res, c�est que, parmi plu-sieurs millions de noms trouv�s dans les Catacombes, il n�en est pasnbsp;Un seul qui soit juif (2).

Ill� Restent les h�r�tiques. Pas plus que les pa�ens el les Juifs, les sectaires n�eurent acc�s dans la Rome souterraine; et cela pour lesnbsp;ui�mes raisons. Quand les h�r�tiques auraient voulu d�poser leursnbsp;Uiorts dans nos cimeti�res catholiques, ils ne 1�auraienl pas pu; et

quanJ ils l�auraient pu, ils ne l�auraiem pas voulu. On connait l�hor-reur profonde de la primitive �glise pour les d�serteurs de la foi. L�ap�tre saint Jean avait d�fendu d�avoir aucun contact avec eux, etnbsp;racine de les saluer. Entrant un jour au bain public, ce m�me Ap�lrenbsp;apprit que l�h�r�tique �bion venait de l�y pr�c�der. Se tournant aus-sil�t vers ses compagnons : � Sortons d�ici, leur dil-il, de peur quenbsp;nous ne soyons �cras�s sous les ruines d�un �difice que l�ennemi denbsp;Dieu souille de sa presence (i). �

Les oracles et la conduite de l�Ap�tre bien-aim�, �taienl l��vangile des fid�les. Saint Polycarpe, rencontr� par l�h�r�tique Marcion quinbsp;lui demande : � Nous connaissez-vous, � se contente de lui jeter ennbsp;passant cetle foudroyante r�ponse ; � Je te connais pour Ie premier-n�nbsp;de Satan.� Un �v�que arien, soutenu du pouvoir imp�rial, arrive dansnbsp;une ville d�Asie, et veul en prendre Ie gouvernement. Pas un seul habitant, pas un riche, pas un pauvre, pas un ouvrier, pas un domesti-que ne met Ie pied � l��glise : l�intrus reste abandonn� dans son temple d�sert. Un jour il se rend aux bains, et, pour qu�il soit seul, onnbsp;ferme les portes. La foule arrive, I��v�que ordonne d�ouvrir afin quenbsp;tout Ie monde puisse se baigner en m�me temps que lui ; personnenbsp;ne veut entrer. II sort; et regardant comme souill�e l�eau qui avaitnbsp;�t� pr�par�e pour l�h�r�tique, les fid�les la font vider dans l��gout etnbsp;attendent, pour prendre leur bain, de Peau nouvelle (a).

Ces exemples, qu�il serait facile de multiplier, prouvent clairement l�horreur que les catholiques avaient des sectaires et Ie soin avec le-quel ils �vitaient leur contact, non-seulement dans les choses religieuses, mais encore dans les choses profanes. Telle �tait, du reste, lanbsp;discipline de 1��glise �tablie par les Ap�tres, et observ�e dans toutenbsp;sa rigueur durant une longue suite de si�cles (s). On sail qu�elle sub-siste encore de nos jours, et qu�on ne peut enterrer un h�r�tique dansnbsp;nos ciraeti�res. �videmment, de pareilles prescriptions et de pareillesnbsp;moeurs excluent toute communaut� de s�pulture. Mais, sur ce point,nbsp;nous n�en sommes pas r�duits a des arguments g�n�raux, nous avonsnbsp;des fails partieuliers el une d�fense sp�ciale.

Apr�s les pers�cutions, les h�r�tiques s�empar�rent violemment de quelques-uns de nos cimeti�res en Orient el en Afrique. A I�insiaut

(5) Itnpios, hffii'CUcos non prenitentes discludile et semovele a fidelibus, el Eadesiai� Dei inlerdicile, ut omnibus modis ab eis declinent, neque ulla cum iis sit senuoiiis aulnbsp;precalionis coniraui�las. Const. Apost., lib. v, c. xviii.

deux saints religieux, Eustrale et Hilarion s�adressent a saint Nic�-phore, patriarche de Constantinople. Ils lui demandant s�il est permis aux catholiques d'entrer dans ces cimeli�res afin d�y prier pendantnbsp;qu�ils �taient au pouvoir sacril�ge des h�r�tiques. Le saint r�pondnbsp;qu�il n�est permis i aucun catholique d�y entrer, si ce n�est dans lenbsp;cas d�une absolue n�cessit�, el uniquement pour v�n�rer les reliquesnbsp;d�un martyr (i). Le Concile de Laodic�e est encore plus explicite. IInbsp;d�fend absolument aux catholiques d�entrer, pour prier Dieu, dans lesnbsp;cimeti�res ou dans tout autre lieu choisi par les h�r�tiques pour lanbsp;s�pulture de leurs pr�tendus martyrs; et il frappe d�excommunica-tion le fid�le qui oserait violer cette d�fense (2).

On le voit, les r�gies de l��glise et l�horreur des fid�les �taient une porte de fer et comme un raur d�airain qui fermaient aux h�r�tiquesnbsp;l�acc�s de nos cimeti�res. La violence put, il est vrai, les meltre ennbsp;possession de ces lieux sacr�s, dans cerlaines provinces de l�Orienl etnbsp;de l�Afrique; mais, a Rome, jamais. Jamais, � Rome, l�h�r�sie n�eutnbsp;la possession ni l�usage d�une seule Catacombe (3); car jamais elle nenbsp;put jeler ses racines souill�es dans le sol imbib� du sang des martyrsnbsp;et confi� ii la garde imm�diate du successeur de saint Pierre. Il fautnbsp;ajouter qu�elle ne tenla que faiblemeut de s�y �tablir. Ainsi, pendantnbsp;toute la dur�e des pers�cutions, on ne voit venir i Rome que buit h�r�tiques : Valentin, Cerdon, Marcion, Florin, Blastus, Th�odote,nbsp;Prax�as et Proclus. D�couverts par l�infatigable sollicilude des Sou-verains Pontifes, ils en furent promplement chass�s. Au jugemenl denbsp;lout bomme impartial, il r�sulte, ce me semble, de ces raisons et denbsp;ces fails l��videnle impossibilit�, pour les h�r�tiques, d�enterrer leursnbsp;morts dans nos Calacombes, lors m�me qu�ils 1�eussenl voulu.

Mais allons plus loin, et, pour un instant, admettons cette possibi-lit�. En elfet, apr�s les pers�cutions, les Donalistes, les Ariens, les No-vaiiens se rendirent en grand nombre a Rome. Or, tout ce qu�on sait de leur s�jour, qui, d�ailleurs, ne fut pas long, c�est qu�ils s�empar�-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;De sanclis qui in corpore, an oporteat in eorum coemeleria ingredi, iliicque precai'inbsp;cl adurare Deum, dum ea a pollulis sacerdolibus lenenlur? Non pcrmiuit Canon, seu

regiila.....in eorum coemeleria iiilroire; nisi tone ex necessilatc ad venerandas solum-

Wodo sancli reliquias iniroilus flat. � Colelier, il/on. Grcec., 1.111, p. 452.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Non cuncedendum in coemeleria, vel qua; marlyria haireticurum dicuntiir, catlio-licos oralionis gralid, et petenda: curalionis inlrare : sed el qui ierinl, si sunl fldeles,nbsp;utcommunicabiles laclos, ad poeuitentiam usque ad aliquod tempus redigi. ConciLnbsp;^aodic., can. ix.

U) Non peri) mai in Roma n�cbbcro il posscsso, o 1�usodi alcuno. � Roldelli, lib. 1,

rent de vive force de l��glise de Sainte-Agathe-iW-SMamp;Mrra, qu�ils mu-lil�rent un certain nombre de monuments catholiques, et qu�ils rava-g�rent plusieurs galeries des Catacombes. Mais qu�ils en aient fait leur sepulture, on ne Ie voit nulle part. Que dis-je? il est certain qu�ilsnbsp;n�en eurent jamais la pens�e : Ie silence de l�histoire est ici un t�moi-gnage positif de la plus haute valeur. La haine que les sectaires dontnbsp;il s�agit portaient aux catholiques surpassait, s�il est possible, l�hor-reur qu�eux-m�mes inspiraient aux fid�les.

Cette haine universellej ils la manifestaient par tons les moyens en leur pouvoir. Haine h la foi des catholiques, dont ils �taient les per-s�cuteurs infatigables, apr�s en avoir �i� les d�serteurs; haine ii leursnbsp;personnes, qu�ils d�pouillaient, qu�ils insultaient, qu�ils chassaient denbsp;leurs maisons et de leurs dignit�s; haine a leurs assembl�es, qu�ilsnbsp;regardaient comme des conciliabules de Satan; haine ii leurs �glises etnbsp;� leurs monuments sacr�s, qu�ils profanaient indignement, qu�ils mu-tilaient, qu�ils d�truisaient avec une fureur de sauvages (i).

Or, comment supposer que ces m�mes hommes, qui fuyaient les catholiques comme la peste, ont tout a coup oubli� leur fanatisme, etnbsp;sont venus m�ler les cendres de leurs parents, de leurs amis, aux een-dres ahhorr�es des fid�les? Comment supposer que T�glise Romaine,nbsp;apr�s une pareille profanation, a continu� de tenir ses assembl�esnbsp;saintes au milieu de ces cadavres maudits, etcontinu�d�offrirl�augustenbsp;sacrifice sur des tombes souill�es par l�h�r�sie? Cependant elle les anbsp;tenues dans toutes les parties de la Rome souterraine; elle les y anbsp;tenues durant plusieurs si�cles, alors que, de l�aveu des protestantsnbsp;eux-m�mes, elle �tait vierge de toute erreur; elle l�a fait sans purifiernbsp;les Catacombes. Done elle les a toujours regard�es comme la s�pulturenbsp;immacul�e de ses enfants. Done la Rome souterraine ne renferme, nenbsp;renferma jamais ni pa�en, ni juif, ni h�r�tique.

Telle est la conclusion finale a laquelle conduit Texamen s�rieux de cette importante question.

Aussi, Mabillon n�est que l�organe de la science vraiment digne de ce nom et de la critique la plus avanc�e, lorsqu�il formule Ie r�sultatnbsp;de ses longues �tudes, en disant : � Tous les morts qui habitent lesnbsp;Catacombes sont exclusivement catholiques (2). �

(1) Venislis rabidi, veoislis irati membra laiiiantes Eedesise... De sedibus suis multos fecistis extorres, cum conducta manu venientes. Basilicas invasistis... Et cum altarenbsp;defenderent Diaconi calholici, tegulis plurimi cruentali sunt, duo occisi... et quod vobisnbsp;leve videtur, 1'adnus immane commissum est, ut omnia sacrosancta supra memoratinbsp;Episcopi vestri violarent, usserunt Eucharistiam canibus fundi, etc. � Opt. Milev.,nbsp;lib. 11.

(a) Nullos porro alios quam cliristianos in bis ccemeteriis bumatos fuisse, fidem facit

Certains que, dans la Rome souterraine, nous sommes en familie, il est temps de faire une connaissance plus intime avec nos p�res, dontnbsp;elle fut a la fois l�ouvrage, Thabitation et Ia sepulture. Trois esp�cesnbsp;de morts occupent les tombes de Timmense N�cropole ; les simplesnbsp;fid�les, les martyrs innomm�s, les martyrs de nom propre.

Une multitude de loculi, d�ailleurs tr�s-bien conserv�s, ne pr�sen-lent aucun signe particulier de la saintet� ou du martyre de la per-sonne qu�ils renferment. On sait que cette personne est un enfant de l��glise; voila tout. Aux preuves g�n�rales expos�es plus haut, vientnbsp;souvent s�ajouter, pour rendre t�moignage b ce fait consolant, la simple, mais �loquente inscription tumulaire : Marciana in pace ; Tiieodorvsnbsp;IS FACE, etc., etc. : � Marciana en paix; �b�odore en paix, etc. � Quenbsp;ces morts soient des saints et m�me des martyrs, la chose est possible;nbsp;mais, comme rien ne Ie prouve, Ie Fossoyeur laisse intacts leurs loculi,nbsp;et jamais l��glise en rel�ve leurs corps, ne les donne, ni ne les exposenbsp;^ la v�n�ration de ses enfants (i). Telle est la premi�re cat�gorie denbsp;morts et de tombeaux, renferm�s dans les Catacombes.

La seconde comprend les martyrs innomm�s. Une tombe se rencontre avec les signes aulhentiques du martyre, mais aucune inscription ne r�v�le Ie nom de la personne. II est certain que la repose un athl�te de la foi, un de nos b�ro�ques anc�tres, qui affronta les sup-plices et la mort pour confesser la religion. Dieu seul connait Ie temps,nbsp;Ie lieu, les circonstances, Ie nom de son illustre t�moin; la terre ne Ienbsp;saura qu�au jour du jugement : c�est un martyr innomm�. Afin de luinbsp;procurer les hommages qui lui sont dus si juste titre, l��glise Ienbsp;retire du tombeau, et l�expose sur ses autels (2). Or, les anciens monuments �tablissent qu�il y a, dans les Catacombes de Rome, ainsi quenbsp;dans les autres parties de la chr�tient�, une multitude de martyrs dontnbsp;Ie nom est inconnu. Les faits journaliers confirment cette assertion,nbsp;fiue justifie sans peine Ie plus vulgaire bon sens.

Le po�le des martyrs. Prudence, parle d�une multitude de tombes �Duettes, qui ne disent que le nombre des h�ros qu�elles renferment,

wutuum fldeles inter ac paganos (on peut ajouter avec plus de raison Judceos et hcere-licosj odium, mutuus horror, quorum neulri morluos suos aliis consepeliri, passuri tuissent. Episl. Euseb. Rom., n. 1. edit. 2.

(*) Quanto a� corpi, cbe si trovano ne� cimiteri senza i contrassegni speci�ci et indu-Uati del loro martirio, i quali non si niegano esser moltissimi e da noi s�� sempre osservato di non eslrarli, n� da� cimiteri n� da� sepolcri ove si trovano, e cio oculave-Wente si pu� vedere. �Boldetti, lib. I, c. xxni, t09.

(�) Ma quanto a� (corpi) distinti co� segni certissimi di martirio, questi appunto son Che si cslraggono, e che si concedono a� fedeli, e gli si da quel culto di venera-*�nne, che da� Somini Ponlcfici si prescrive. � Id., ibid.

sans faire connaitre leurs noms, �crils seulemenl au livre de l��ler-nil� (i). Dans les anciens Marlyrologes de Rome et de saint J�r�me, rien n�est plus ordinaire que celte phrase ou d�autres semblables ; .4nbsp;Rome, cent cinquante martyrs, dont Dieu connait Ie nom; saintnbsp;Maxime, avec cent vingt soldats, dont Dieu connait Ie nom, d�pos�snbsp;dans la Catacombe du coleau du Concomhre. La ra�me locution senbsp;rencontre, a chaque instant, dans les Actes des Martyrs (2). Chaquenbsp;ann�e, la pioche du Fossoyeur met k d�couvert de nouvelles tombesnbsp;de martyrs innomm�s, dont la pr�senee vient confirmer Ie t�moignagenbsp;de l�hisloire. II serait difficile de compter toutes celles qu�on a trouv�esnbsp;depuis Bosio.

Mais d�o� vient que les premiers cbr�tiens, si jaloux de conserver tout ce qui appartenait aux martyrs, tout ce qui pouvait rappeler leurnbsp;m�moire, Ie temps et les circonstances de leurs glorieux combats, ontnbsp;omis si souvent d�indiquer leur nom? Cetle question se r�sout d�elle-m�me, pour qui songe aux difficull�s des temps.

D�abord, les vic�mes �taient parfois si nombreuses, qu�il �tait ab-solument impossible de savoir Ie nom de ^hacune en particulier. Comment, par exemple, connaitre Ie nom des six mille soldats de la L�gion Th�baine; des quatre mille martyrs brul�s Ie m�me jour sur la Voienbsp;Appienne; des dix mille, �gorg�s aux Eaux Salviennes, avec saint Z�nen, leur g�n�ral; de tant d�autres, tir�s de diverses prisons, jet�s,nbsp;Ie m�me jour, dans I�Amphithealre, et d�vor�s par centaines dans l�es-pace de quelques heures? On comprend que cela �tait impossible.nbsp;Aussi, saint Gr�goire de Tours est Ie v�ridique histori�n de ces sortesnbsp;de boucheries, plus fr�queutes a Rome que dans Ie reste de 1�empire,nbsp;lorsqu�il dit, en parlant des martyrs de Lyon : � Le carnage fut tel,nbsp;que les rues �taient inond�ss de sang chr�tien, tellement que nousnbsp;n�avons pu connaitre ni le nombre ni le nom des victimes (5). �

Ensuile, il arrivait souvent que les empereurs, les proconsuls, les juges, enfin, emp�chaient les cbr�tiens d��crire non-seulement les

tl) Sant et multa tamen laoilas claudenlia lumbas Marmora, quse solum significant iiumerum.

Quanta vir�m jaccanl cuiigestis corpora acervis Nosse licet, quorum nomina iiulla legas.

Sexaginla illic def'ossas mole sub una Reliquias memini me dididsse hominumnbsp;Quorum solus liabet comperta vocabiila Christus.

(5) Ut per pialeas flumina currereul de sanguine cliristiano, quorum uec numerum, nee nomina colligere potuimus. � tlkl. Franc., lib. 1, c. xxix.

actes, mais m�me Ie nom des martyrs. Leur proc�d� �tait tout i la fois simple et digne de leur cruaut�. Ils jugeaient sommairement les accu-s�s traduits leur tribunal; et, sans observer aucune r�gie de droitnbsp;ni de justice, sans interroger, sans discuter, ils les envoyaient lous anbsp;la mort. Est-il �tonnant que, dans cette multitude infinie de martyrs,nbsp;on en trouve un grand nombre dont Ie nom soit perdu (i)?

Quefaisaient alors les chr�tiens? Au p�ril de leur vie, ils emportaient dans les Catacombes les corps des victimes, leur donnaient la s�pul-ture ordinaire, et, dans l�impossibilit� de graver Ie nom sur Ie loculus, ils y pbiQaient les signes du marlyre. Par la, ils assuraient, autantnbsp;qu�il �tait possible, et P�dification des fid�les pr�sents et futurs, et lanbsp;gloire des martyrs (2). D�s l�origine, l��glise entra pleinement dansnbsp;leurs vues, et toujours elle honora d�un culte sacr� les martyrs innom-m�s des Catacombes, aussi bien que les martyrs de nom propre (5).

Toutefois, Ie Saint-Si�ge ne permet pas qu�on rende aux martyrs innomm�s, ni m�me aux martyrs de nom propre, dont la vie est com-pl�teraent inconnue, un culte aussi solennel qu�aux Ap�tres, par exem-ple, et aux saints dont nous poss�dons les actes glorieux (a). D�o� vientnbsp;cette distinction? Puisque l�occasion s�en pr�sente, je vais Ie dire, afinnbsp;de dissiper les nuages que l�ignorance ou la malignit� pourrait �levernbsp;sur la conduite de Rome. Croire que cette distinction suppose unnbsp;doute quelconque de la part de I��glise sur l�authenticit� des reliquesnbsp;des Catacombes, serait une grossi�re erreur. S�il en �tait ainsi, elle nenbsp;les placerait sur aucun autel et ne les offrirait ni a la v�n�ration pu-blique, ni a la v�n�ration priv�e de ses enfants. La d�fense dont ilnbsp;s�agit manifeste seulementl��quitable sagesse de notre m�re commune.

Dans la J�rusalem c�leste tous ne jouissent pas de la m�me gloire; ne faut-il pas qu�il en soit ainsi dans la J�rusalem terrestre? L��glisenbsp;a des enfants dont la vie, les vertus, les travaux, les combats h�ro�-

(t) Quasi tumultuose, acervatira el nulla observala juris formula, martyrium consum-

^�iarunt.....Quid mirum, si in tanta marlyrum, ct prope innumera muliiludinc, quod

*��ultisine ulla inscriptione fucrinl? � D. Ruinart, Admonit. in Euseb., Narrat. dePcr-^ccut. Dioclel., p. 31G; id., Prcef. in Act. Martyrum, p. 17.

(2) Quorum nomina pia christianorum manus assequi non poleral, eorumdem sepuU tnartyrii signis pra�notabant, et veneranda eorumdem pignora inlra ccemelerialesnbsp;^Pelmieas, ne mcrito cuUu destiiuerenlur, condila diligenii studio posleris commen-^abani. � Bosio, lib. 111, c. xxii.

(^) Anaslase, dans la Vie du Pape Sergius 11, dit: � Cum aliis multis (martyribus)

� quorum nomina Deo soli sunt coguiia, ulrosque sub sacro altari collocavii. � � El Concile romain, lenu sous Ie pape saint G�lase : � Nos tarnen cum priedicta Ecclesianbsp;� i^Wnes martyres, et eorum agones, qui Deo magis qiiam hominibus noti sunt, omninbsp;* i^evotione veueramur. � IPart. distinct,, 13, Can. Ill de Horn. Eccles.

ques sont l�orgueil de son coeur et r�dificalion du monde : a ceux-la un culte tr�s-solennel. Elle en a d�aulres, comme la plupart des martyrs des Catacombes, dont Ie courage et la saintet� ne furent peut-�lrenbsp;pas moins admirables; mals les circonstances tiennent toutes ces lu-mi�res cach�es sous Ie boisseau, en sorle que 1�imagination et Ie rai-sonnement peuvent seuls, a force d�efforts et d�inductions, les fairenbsp;reparaitre aux yeux de la pi�t� : ^ ceux-ci un culte moins solennel.nbsp;Tel est runrque motif de la conduite du Saint-Si�ge. On comprend,nbsp;du reste, que, pour �tre priv�s ici-bas de certains honneurs, nos martyrs ne perdent rien de leur m�rite et, par cons�quent, de leur gloirenbsp;devant Dieu (i).

Comme cons�quence de la premi�re, une seconde defense concourt au maintien de l��quitable distinction dont il s�agit. On ne permet pasnbsp;de donner aux martyrs anonymes des Catacombes les noms des Ap�-tres, des martyrs, des saints connus dans I��glise : cette mesure a pournbsp;but de pr�venir de facheuses �quivoques. Elle emp�che les fid�les denbsp;confondre des reliques'�trang�res avec celles de saint Pierre, par exem-ple, OU de saint �lienne, et de les honorer comme si elles appartenaientnbsp;au Prince des Ap�tres, ou au premier des martyrs. Aussi Rome nenbsp;baptise jamais aucune relique : elle Ie d�fend m�me en termes for-mels. Cependant il �tait n�cessaire de d�signer ces ossements v�n�ra-bles, bris�s pour la cause de Dieu, par une d�nomination quelconque.nbsp;La pi�t� des fid�les Ie demandait; un nom sert puissamment a l�ani-mer, surtout lorsque, par les id��s qu�il exprime, il devient une legonnbsp;de vertu. D�s l�origine, la maitresse des �glises a trouv� un exp�dientnbsp;qui satisfait tout ensemble aux d�sirs de la pi�t� et aux exigences denbsp;la v�rit� la plus exacte.

Aux martyrs anonymes des Catacombes elle ne donne jamais de nom propre, par cons�quent jamais elle ne les baptise. Elle se contente denbsp;les d�signer par des attributs ou des appellations g�n�rales qui con-viennent a lous les saints. Telles sont les suivantes : Juste, Candide,nbsp;D�odat, Victor, F�lix, Fortun�, Pie, et autres semblables. En effet,nbsp;tous les saints, tous les martyrs �tant justes, purs, donn�s de Dieu,

{i)Lesd�cretsdclasacrce Congr�galion des Rites, sous la date des ann�es 1660,1662; et de la sacr�e Congregation des Reliques, de 1630,1691, d�fendent de dire la messe etnbsp;I�oflice des martyrs trouv�s dans les Catacombes. Pour c�l�brer la messe de Communi,nbsp;il laut un indult sp�cial� Je ne rapporlerai qu�une de ces decisions du 17 avril 1660:nbsp;� Sacra Congregatio (Rituum) respondit: Non posse recitari ofiicium de sanctis illis,nbsp;� de quibus nuila babetur mentio in Marojrologio Romano^ vel non constat de identi-� tate eorummet corporum sanctorum, de quibus mentionem facit idem Martyrolo-jgt; gium. igt; � Voyez Boldetti, lib. iii, c. xx, p. 619.

victorieux.heureux, fortun�s, pieux, on peut, sans onibre de mensonge, les appeler par ces noms divers (i). Par ces d�nominations communes,nbsp;on exprime uniquement leurs verlus, leurs triomphes, leur r�compensenbsp;et les couronnes que Dieu leur a donn�es pour prix du courage avecnbsp;lequel ils confess�rent Ie nom de J�sus-Christ, par Teffusion de leurnbsp;sang (2). Du reste, ce qu�elle fait aujourd�hui, l��glise Ie fit dans tousnbsp;les si�cles (5). Sa devise constante est cette belle parole de saint Am-broise : a Je ne leur donne pas de nom, paree que Dieu les a d�jilnbsp;nomm�s ; Ie privil�ge des saints est de recevoir leur nom de Dieu lui-m�me (4). �

Enfin la r�p�tilion des in�mes noms appellatifs ne cause aucune confusion dangereuse. Comme deux et trois personnes peuvent �lrenbsp;d�sign�es par Ie m�me nom; ainsi il n�y a nul inconv�nient amp; ce quenbsp;plusieurs saints diff�rents soient honor�s sous la d�nomination de lanbsp;m�me vertu. Loin de la, cette r�p�tition �tend parmi les peoples lanbsp;d�votion aux saints martyrs : pr�cieux avantage qui n�aurait pas lieu,nbsp;du moins au m�me degr�, si Ie corps entier d�un martyr �tait toujoursnbsp;envoy� sans aucun nom ou sous un nom unique. En Ie multipliant sousnbsp;des titres vari�s, on multiplie, suivant la belle expression de saintnbsp;Paulin, les semences de la vie �ternelle (5). De m�me que Ie Saint desnbsp;saints est tout entier sous chaque parcelle de l�hostie consacr�e; denbsp;m�me la vertu du martyr reside tout enti�re dans la moindre portionnbsp;de ses reliques (e).

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Hoe raodo cerlissimi sant (Pralati) quod non mentiuntur, neque decipiunt; cumnbsp;omnes sancli sint vere fcliccs, vere fortunati et a Deo dati, etc. � Baldel. Theol. moral,nbsp;l. II, disput. XVI.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Actum est de nominibus quse sanctorum martyrum reliqu�s fere imponuntur, cumnbsp;nullibi apparent quo nomine appellarentur; et S. Congregatie dixit: In decretis; sta-tuerat enim fel. record. Clemens Papa IX ea sola nomina adbiberi, qua; omnium sanc-lorum communia sunt, atque appellativa : omnes enim et Justi et Candidi et Adeodatinbsp;et Victores, etc., vocari merite possunt. Decret. S. C. InduL et Reliq. �Sjunii 1670.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Non nos nomen eis imponimus, quia jam a Deo nomen acceperunt. Ilabent hoenbsp;�erita sanctorum, ut a Deo nomen accipiant. In Luc, lib. 11, c. 1.

(s) Sectis itaque eorum corporibus, Integra tarnen vis et gratia perseverat, tenuesque

3c tantiUa; reliquiae toti parem liabent__Theodoret, De Curat. Grcecar. Affect., lib. vni,

ilartyrib. � Portionem reliquiaruin sumpsimus et nihil non minus possidere con-'dimug^ dum totos quadraginta in suis favillis honorantes ampleclimur. Itaque pars �Psa, quam meruimus, plenitude est. � S. Gaudent., Ep. Brix., Serm. dedic. Basil. SS.nbsp;w Martyr.; Biblioth. PP., t. iv.

Maintenant que nous connaissons les deux premi�res esp�ces de tombes qui remplissent Ia Rome souterraine, savoir, celles des simplesnbsp;chr�tiens et celles des martyrs innomm�s, il nous reste � dire un motnbsp;des loculi des martyrs de nom propre qui forment la iroisi�me. Onnbsp;appelle martyr de nom propre, celui dont Ie nom est grav� sur lanbsp;tombe. Souvent ce nom pr�cieux se trouve seul et sans accompagnement propre a faire connaitre soit l�age du martyr, soit les circon-stances de sa vie ou de sa mort. Grav� a la h�te, avec la pointe d�unnbsp;outil quelconque, sur la pierre, sur Ie marbre ou sur la tuile, il annonce la dilEcult� des temps, la p�nurie des ressources, irinexp�rience.nbsp;du Fossoyeur ou du fr�re qui donna la s�pullure; mais il montre Ienbsp;z�le admirable des chr�tiens pour les martyrs. Apr�s avoir, par Ienbsp;placement du vase de sang ou par la formation de la palme, assur�nbsp;au h�ros de la foi les hommages religieux des g�n�rations futures,nbsp;leur premier soin est de transmettre son nom � la post�rit�. Son �ge,nbsp;ses qualit�s, la date de sa mort, la nature de ses tourments, ne sontnbsp;que des circonslances d�un inl�r�tsecondaire; ils les indiquent lorsquenbsp;Ie temps et les moyens d�ex�cution Ie permeltent.

Ces exemples sufBsenl pour donner une id�� des tombes des martyrs de nom propre. Nous rechercherons demain les moyens employ�s par les fid�les pour connaitre Ie nom de leurs fr�res; nous examine-rons ensuite la certitude des signes du martyre ; c�est une des plusnbsp;belles questions de l�arch�ologie chr�tienne.

Saint Joseph d�Arimalhie. � Catacombes de )a Voie Flaminienne. � Calacombes dc Saint-Valenlin ou de Saint-Jules. � Histoire, � Moyens par lesquels les chr�tiensnbsp;connaissaient Ie nom des martyrs. � Signes du martyre. � La palme, premier signe.

Dans ses tr�sors de reliques insignes, Saint-Pierre de Rome poss�de un bras de saint Joseph d�Arimathie. On faisait aujourd�hui la f�te dunbsp;noble d�curion qui donna la sepulture au Roi des martyrs. Avec unenbsp;loule pieuse nous allftmes -v�n�rer ce bras, plus glorieux que le brasnbsp;des conqu�rants et des maitres du monde. II nous �tait doux de penser que la charit�, le courage, la pi�t� du saint Isra�lite a I��gard denbsp;Notre-Seigneur, avaient servi de mod�le aux h�ro�ques Fossoyeursnbsp;dont nous allions continuer d�admirer I�ouvrage dans les vastes galeries de la Rome souterraine. Cette circonstance esl une preuve de plusnbsp;que la s�pulture des premiers chr�tiens de Rome a son type dans lanbsp;divine s�pulture du Calvaire. Dix heures sonnaient, lorsque nous tra-versAmes la Place du People. En quelques instants, nous fumes sur lanbsp;Voie Flaminienne, dont nous avions a �tudier I�antique Catacombe.nbsp;Ici, comme ailleurs, un long cort�ge de souvenirs accompagne le p�-lerin jusqu�au lieu, th��tre de ses investigations.

Le premier est celui du consul Caius Flaminius, qui ouvrit cette Voie devenue si c�l�bre, et qui lui donna son nom. Elle le vit passernbsp;lui-m�me allant a la rencontre d�Annibal, mais elle ne le vit pas re-'enir : avec une partie de son arm�e, il avail perdu la vie sur lesnbsp;cives du lac de Trasim�ne. Plus tard, un autre membre de la m�rae

familie, Ie consul Flaminius, \ainqueur de la Ligurie, conlinua cette m�me Voie, et la fit paver de larges dalles jusqu�a Rimini (i).

Un second souvenir est celui de N�ron. Lorsque la nuit avait �tendu sur Rome un voile �pais, et que l�indigne empereur pouvait se cachernbsp;aux regards, il venait ici, non loin du Ponte-Molle, errer comme unenbsp;ombre sinistre, et chercher des plaisirs qui, selon l�expression d�unnbsp;histori�n, faisaient pMir la lune (2). Le Ponte-Molle, qu�on traversenbsp;bieht�t, redit I�horrible sacrifice dont il fut longtemps le th�iUre.nbsp;Chaque ann�e, les pr�lres de Saturne.y conduisaient une victime hu-maine, qu�ils pr�cipitaient toute vivante dans le Tibre (s). A droite etnbsp;a gauche s��levaienl des mausol�es el des villas ; mausol�es d�affranchisnbsp;et d�bislrions, villas d�empereurs et d�imp�ratrices, dont les ruines,nbsp;aujourd�hui m�connaissables, atteslent une fois de plus le n�ant desnbsp;richesses et des grandeurs humaines (4).

A toutes ces gloires pass�es succ�de la gloire immortelle de nos martyrs. Le plus illustre est celui qui donna son nom i la Catacombenbsp;o� nous allons descendre. On �tait au plus fort de la pers�cution denbsp;Claude second; les cbr�tiens �perdus se tenaient cach�s depuis deuxnbsp;mois dans les cimeli�res, et notamment dans les Catacombes de lanbsp;Voie Aur�lienne, avee saint Callixte, lorsque l�empereur trouva moyennbsp;de faire saisir le pr�tre Valentin. Charg� de fers, le futur martyr estnbsp;livr� au juge Calpurnius, qui Ie remet � son coll�gue Ast�ricus, avecnbsp;ordre de le ramener au culte des idoles. Ast�ricus ob�it; mais ses efforts demeurent inutiles. Que dis-je? un jour, sa fille, aveugle depuisnbsp;longtemps, s�approche du g�n�reux confesseur, qui lui rend miracu-leusement la vue. P�n�tr� de reconnaissance et d�admiration, Ast�ricus tombe aux genoux de son prisonnier, demande le bapt�me, de-vientehr�tien avec sa femme, sa fille, toute sa maison, ettous ensemble,nbsp;conduits sur les Lords du Tibre, signent la foi de leur sang. Quant anbsp;Valentin, il expie les succ�s de son apostolat par une longue prison;nbsp;ce n�est qu�apr�s un an de d�tention et de souffrances qu�il est conduit sur la Voie Flaminienne, o� la hache du licteur lui tranche lanbsp;l�te. Cela se passait le 14 f�vrier de Fan 270 (s). Une dame romaine,nbsp;nomm�e Sabinella, inhuma le g�n�reux martyr, au lieu m�me o� ilnbsp;avait regu la mort.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Pons Milviiis in 00 tempore Celebris nocturnis illocebris erat; vcntitabatque illncnbsp;Nero, quo solulius urbem extra lascivirel.� Tacit., Hist., lib. 111.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Tit.-Liv., Hist., lib. xv, c. ult.; Suol., [n GaJb., c. n; Martial., lib. ii, Epig. n, ctnbsp;lib. vi, Epig. XXI.

Cette circonstance fixe l�origine de la Catacombe de Saint-Valentin au milieu du troisi�me si�cle, peut-�tre m�rae indique-t-elle une fon-dation plus ancienne. Quoi qu�il en soit, Ie pape saint Jules fit balirnbsp;une superbe Basilique sur Ie tombeau du martyr. Pieuse entre toutesnbsp;les autres, cette Basilique fut longtemps Ie but de la procession so-lennelle que Ie clerg� de Rome fait Ie jour de saiut Mare ; aujourd�hui,nbsp;malheureusement, il n�en reste plus que des ruines. L�cntr�e du ci-meti�re se trouve a un demi-mille de la Porte du Peuple, sur la mainnbsp;droite, pr�s du Ponte-Molle. Les terres dont elle est encombr�e ennbsp;rendent Pacc�s fort difficile.

Entre les objets qui d�corent la Catacombe de- Saint-Valentin, je citerai les fresques suivantes, tr�s-curieuses pour l�histoire de Part.nbsp;Dans la lunette de Pare, qui surmonte la tombe d�un jeune enfant, oiinbsp;voit la sainte Vierge, en derai-figure, tenant Notre-Seigneur sur sonnbsp;giron, et non point pench� sur Ie bras. Bien des fois nous avons eunbsp;occasion d�indiquer Ie sens doginatique de cette position de PEnfant-Dieu, qu�on retrouve surtout dans les fresques el les mosa�ques pos-t�rieures au concile d��ph�se. Comme celle du Sauveur, la t�te denbsp;Marie est entour�e du nimbe circulaire, et couverte d�un voile re-lombant de chaque c6t� des joues, el ne laissant voir que Ie visage. Anbsp;droite et a gauche, on lit Pinscription suivante, dont Porlhographe etnbsp;la contexture fixent P�poque apr�s PAge des pers�cutions; �critenbsp;de haul en bas, elle est ainsi congue : sex digesetrix : Sancta Deinbsp;Genitrix.

I ne seconde peinture de la m�me crypte, et qui semble contemporaine de la pr�c�dente, offre aux regards Notre-Seigneur sur la croix. L�instrumenl du supplice forme une croix laline; � la partie sup�rieure qui d�passe la t�te, est fix� P�criteau. Au lieu d��tre plac� obli-fiuement, il est horizontal et porte ces mots : Jesvs, rex Jvdaeorvm.nbsp;^otre-Seigneur est debout sur Ia croix, c�esl-A-dire que ses bras s��-'endent naturellement et suivent la direction horizontale des croisil-*t*os, landis que ses pieds reposent sur un tasscau, appel� suppeda-fieuni. Deux choses m�ritent surtout d��tre remarqu�es : la premi�re,nbsp;'-�est que Notre-Seigneur est attach� avec qualre clous, et non avecnbsp;'cois seulemenl; la seconde, c�est qu�il est rev�lu d�une tunique quinbsp;�fi-scend jusqu�aux pieds. Le temps ne me permet pas d�expliquer cettenbsp;double particularit�, qui a fort utilement occup� les arch�ologues etnbsp;artistes (i). Une question d�sir�e depuis longtemps et plus en rapport avec nos �tudes r�clamait notre attention.

Comment les premiers chr�tiens parvenaient-ils a connaitre Ie nom des martyrs? Quand on songe a la multitude de fid�les qui �taienlnbsp;quelquefois �gorg�s ensemble, aux obstacles qu�opposaient les pa�ensnbsp;� l�empressement des fr�res pour approcher des martyrs, a la dilB-cult� de connaitre des prisonniers r�pandus dans les diff�rents cachotsnbsp;d�une ville lelie que Rome, et amen�s quelquefois des pays �loign�s,nbsp;une chose �tonne Ie p�lerin des Catacombes : ce n�est pas de trouvernbsp;beaucoup de martyrs innomm�s, c�est de n�en pas trouver davantage.nbsp;Toutefois plusieurs moyens restaient a nos p�res pour connaitre Ienbsp;nom des h�ros qui, succombant dans un glorieus combat, acqu�raientnbsp;un litre sacr� aux hommages de l'�glise. Au premier rang, il fautnbsp;placer Ie z�le des particuliers el la sollicilude des Ponlifes.

A peine Ie bruit s��tait r�pandu qu�un des fr�res avail �t� arr�l� pour la cause de la foi, que tous, hommes et femmes, jeunes gensetnbsp;vieillards, accouraienl a la prison, pour Ie voir, Ie consoler, l�encou-rager, baiser ses chaines et se recommander a ses pri�res. Ils l�accom-pagnaient devant les juges, recueillaient ses paroles et Ie suivaientnbsp;jusqu�au lieu du supplice. Un auteur profane du second si�cle, Lucien,nbsp;raconte ce qu�il a vu de ses yeux. Parlant du fameux imposteur P�r�-grinus, qui se faisait passer pour Chr�lien, il s�exprime en ces termes ;nbsp;� Vous auriez vu, d�s Ie matin, accourir � la prison, non-seulementnbsp;des vieilles femmes, des veuves, des enfanls, mais encore des hommesnbsp;de la plus haute condition; a force d�argent, ils gagnaient les ge�liers,nbsp;et obtenaient la permission d�entrer, de consoler I�imposteur et denbsp;passer la nuit avec lui (i). �

Ce qui se faisait it Rome, se renouvelait partout. Qui ne connait Padmirable charit� des chr�tiens d�Orient et d�Occident, de Lyon, denbsp;Vienne pour les martyrs? Le z�le alia quelquefois si loin, que lesnbsp;�v�ques se crurent oblig�s de le mod�rer, afin de ne pas irriler davantage les pers�cuteurs. Immortel comme le cbrislianisme, qui I�in-spire, le m�me esprit de charit� a travers� lous les si�cles. Ne I�a-t-onnbsp;pas vu se produire en mille traits h�ro�ques, pendant la R�volutionnbsp;fran^aise? Ne le voil-on pas encore, dans les missions de la Cochin-chine et du �onquin, conduire, chaque jour, aux portes des prisonsnbsp;des chr�tiens empress�s a consoler les captifs de la foi?

Mais ind�pendamment de ses communications journali�res avec les prisonniers, esi-ce que la plupart des chr�tiens, des fid�les de Romenbsp;surtout ne se connaissaient pas d�avance? Ne sail-on pas qu�ils se r�u-nissaient tr�s-souvent en petites assembl�es; qu�ils voyageaient, rau-

nis de lettres de leurs �v�ques; qu�ils ne formaient qu�un coeur et qu�une^me, et qu�ils assistaient courageusement au suppliee de leursnbsp;fr�res? Ainsi, en th�se g�n�rale, il �tait facile aux chr�tiens de lous lesnbsp;pays de connailre Ie nora des martyrs, et de Ie graver sur leur tombe.

Dans la sollicitude des Souverains Pontifes, nous trouvons un second raoyen de connaitre les noms des martyrs de Rome et une nouvellenbsp;garantie d�authenticit�. Saint Cl�ment, troisi�me successeur de saintnbsp;Pierre, partagea la ville en sept r�gions. Dans chaque r�gion il plaganbsp;un notaire, homme inslruit, actif, probe, charg� de recueillir tous lesnbsp;d�tails relatifs aux martyrs de son quarlier (i). En 238, Ie pape saintnbsp;Fabien �tablit dans chaque r�gion un diacre, ayant sous ses ordres unnbsp;sous-diacre et un notaire, avec ordre de r�unir et de mettre par �critnbsp;les actes de tous les martyrs qui mouraient dans Ie ressort de leurnbsp;d�partement.

Les Papes suivants continu�rent avec un soin extr�me 1�oeuvre de leurs devanciers. Ils voulurent m�me que les diacres, les sous-diacresnbsp;et les notaires �crivissent fid�lement tout ce qui arrivait de remar-quable dans leurs �glises (2). Quel meilleur moyen de connailre avecnbsp;certitude et Ie nom et les actes des martyrs? Pourquoi faut-il que cettenbsp;collection de monuments originauxait presque enti�rement p�ri? Denbsp;lous les maux que l�impie Diocl�tien fit a T�glise, l�an�antissementnbsp;de ces pr�cieuses archives est peut-�tre Ie plus grand, et certainementnbsp;Ie plus irr�parable : Podieux pers�cuteur fit br�ler toutes ces pi�cesnbsp;dans la place publique (3). N�anmoins, on put en sauver assez pournbsp;dresser les catalogues qui ont servi de base aux Marlyrologes romains.

Je dirai, en passant, que, dans les autres �glises du monde, on ne prenait pas un soin moins religieux de conserver les noms et les actesnbsp;des courageux athletes du christianisme. En Afrique, nous voyons, aunbsp;temps de saint Cyprien, Ie diacre Pontius remplir la m�me functionnbsp;que les notaires et les diacres r�gionnaires de Rome; Smyrne, Viennenbsp;et Lyon nous ont laiss� des preuves admirables du m�me z�le. L�Orientnbsp;et rOccident nous montrent des fid�les acheter au poids de Por lanbsp;permission de prendre sur les regislres des Iribunaux une copie au-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Hic fecit septem regiones dividi Notariis fidelibus Ecclesi.-e, qui gesta marlyrutnnbsp;'�ollicite et curiose unusquisque per regionem suam perquirerenl. � Lib. De Rom.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Hic regiones divisit Diaconibus el fecit septem subdiaconos qui seplem Nolariisnbsp;'mminerent, qui gesla marlvrum in inlcgrum colligerenl. � U., In Fubian. � Hic gestanbsp;Rlariyrum diligenter a notariis exquisivit et in ecclesia recondidil. � ld., 1� Anter.; el

ihentique des inlerrogatoires de leurs fr�res. De Ih les actes procon-sulaires, qui ferment un des monuments les plus pr�cieux de notre anliquit� chr�tienne (i). Telle est, en abr�g�, la double r�ponse a cettenbsp;int�ressante question ; Comment nos p�res parvenaient-ils a connaitrenbsp;Ie nom des martyrs?

Abordons mainlenant cette autre question, plus belle encore, saxoir: Quelle est la certitude des signes du marlyre? A c�l� d�un grandnbsp;nombre de loculi, on trouve un vase de sang, plac� ext�rieurementnbsp;au tombeau. II est incrust� dans une peiite ouverture pratiqu�e dansnbsp;Ie tuf de la galerie, et ferm�e par une l�gere couche de chaux, dont lanbsp;couleur blanche devait, dans Ie principe, se d�tacher vivement de Ianbsp;teinte grisamp;lre du tuf granulaire. D�autres loculi sont accompagn�snbsp;d�une palme, grav�e ii la bate sur la chaux qui cimente la pierre tom-bale OU taill�e plus lentement dans la pierre tumulaire. Enfin, il ennbsp;est qui pr�sentent tout it la fois Ie vase de sang et la palme. Cela pos�,nbsp;examinons la valeur de ce double signe : la palme el Ie vase de sang.

Metlons-nous un instant a la place des premiers chr�liens. Nous voila, comme eux, renferm�s dans les Catacombes, priv�s des moyensnbsp;n�cessaires pour �crire de longues relations sur les martyrs. A chaquenbsp;instant on apporte de TAmphith�ftire, du Cirque, des Naumachies, denbsp;tous les quarliers de Rome, des corps sanglanls et mulfl�s. Des loculi,nbsp;creus�s a la bate, les resolvent et se ferment pr�cipitamment. Ainsinbsp;l�exigent et la sant� des vivants et la rapidit� avec laquelle les bour-reaux multiplient les victimes.

Cependant nous attachons une importance extr�me a conserver Ie souvenir des martyrs. Pour cela, nous voulons marquer leur tombenbsp;d'un signe distinctif; nous Ie voulons, soit afin de savoir nous-m�mes,nbsp;soit afin d�apprendre amp; la post�ril� quels sont, parmi ces millions denbsp;morts rang�s dans Timmense N�cropole, ceux qui ont donn� leur sangnbsp;pour la foi, ceux qui ont remport� la palme de la victoire; en un mot,nbsp;ceux dont Ie courage �lev� jusqu�a 1�h�ro�sme m�rite et les brillantesnbsp;r�compenses du del et les hommages religieux de la terre. Afin denbsp;' donner ces diff�rentes indications d�une mani�re tout � la fois simple,nbsp;durable et aulhentique, comment nous y prendrons-nous? J�alfirraenbsp;qu�apr�s avoir longiemps cherch�, nous ne trouverons rien de mieuxnbsp;que de faire ce qui suit :

Pour nous rappeler a nous-m�mes et pour apprendre aux aulres, qu�un fid�le a vers� son sang pour la foi, ou remport� la palme de lanbsp;victoire dans le plus grand des combats, comment nous y prendrons-

(i) Bar., Oe Mnrojrol., c. i; id. An., t. ii, an. 258, n. 2; Bosio, lib. i, c. xxx.

nous? Nous placerons pr�s de son tombeau un vase rempli de son sang, nous graverons sur sa pierre tombale une palme, embi�me dunbsp;iriomphe chez tous les peuples. Ces deux signes �loquents seront n�cessaires et ils auront la ni�me valeur.

Ils seront n�cessaires; si Ie h�ros chr�tien a �l� �gorg�, el qu�on ait pu recueillir une partie de son sang, nous mellrons pr�s de lui unenbsp;partie de ce sang pr�eieux; mais si Ie martyr a �t� br�l� vif, s�il a �t�nbsp;pr�cipil� dans les flots, s�il a �t� �lrangl�, en un mot, s�il est mortnbsp;sans effusion de sang, Ie moyen de constaler son triomphe autrementnbsp;que par la palme de la victoire ?

Ils auront la m�me valeur; Ie sang exprimera Ie prix de la victoire; la palme, Ie Iriomphe ou la glorieuse issue du combat: l�un et l�autrenbsp;rediront, chacun a sa mani�re, Ie m�me fait, Ie fait du marlyre.

Ce n�est pas tout; ces signes �tant �tablis pour fixer nos souvenirs et pour diriger la pi�l� des g�n�rations futures, o� les placerons-nous? Nous les placerons non dans l�int�rieur du tombeau, mais �nbsp;l�ext�rieur. De cette mani�re, il suffira au p�lerin des Catacombesnbsp;d�approcher sa lampe des loculi qui remplissent les sombres galeries,nbsp;pour savoir aussil�t quelle est la tombe devant laquelle il doit se pros-terner, offrir son encens et d�poser l�hommage de ses pri�res.

Enfin, nulle autre tombe, si ch�re qu�elle nous soit d�ailleurs, si elle ne renferme nn athl�te de la foi, ne sera jamais accompagn�e de cesnbsp;signes v�n�rables exclusivement r�serv�s aux martyrs.

Cette conduite, que Ie plus vulgaire bon sens indique a tous les hommes, fut liil�ralement celle des premiers chr�tiens. D�abord, ilsnbsp;attachaient une importance extr�me � conserver Ie souvenir des martyrs. La charit� mutuelle et la religion �taient Ie double motif de cettenbsp;disposition aussi universellc qu�incontestable. Le respectueux amournbsp;que les fid�les portaient aux martyrs passe toute imagination. Les voirnbsp;dans leur prison, leur parler, les soulager, baiser leurs chaines, se re-commander a leurs pri�res, �tait, pour tous les fr�res, hommes, femmes, enfants, jeunes gens, vieillards, riches et pauvres, pr�tres et la�i-ques, un besoin telleinent imp�rieux, que, pour le satisfaire, ils nenbsp;reculaient devant aucun danger, devant aucun sacrifice.

Que dis-je? ni les railleries de la foule, ni les menaces des magis-irats, ni les mauvais irailements des bourreaux, ni la crainte, souvent Irop fond�e, de voir leur r�le de spectateurs chang� en celui de victi-mes, rien ne pouvait les emp�cher d�accompagner leurs fr�res jus-qu�au lieu du supplice. Chaque page de l�histoire de la primitivenbsp;�glise raconle quelqucs trails de cette h�ro�que charit� (i). C�est un

(0 Voyez, entre aulres, Mamachi, De' Costumi de'primilm Cristiani, t. ni.c. i. p. 2quot;.

fait sublime comme Ie christianisme, �clatant comme Ie soleil; Marie, les saintes femmes, Ie disciple bien-aim�, ces intr�pides t�moins de lanbsp;mort du Roi des martyrs, eurent, d�s l�origine, a J�rusalem, a Rome,nbsp;a Srayrne, a Carthage, � Lyon, a Autun, partout, des peuples entiersnbsp;d�imitateurs.

La religion perp�tuait cel h�ro�que et respectueux amour. Inslruits par les Ap�tres du divin Maitre, les chr�tiens savaient que la mort nenbsp;brisait pas les liens de charit� qui les unissaient aux martyrs. Loin denbsp;lit, dans chaque vainqueur, ils voyaient un ami puissant aupr�s denbsp;Dieu; un modele el un soutien dans les �preuves qui leur �taient r�-serv�es. Soit afin de s�animer au souvenir de leur courage, soit afinnbsp;de fortifier leur falblesse du secours de leurs pri�res, ils bravaientnbsp;tous les dangers pour se r�unir assidumenl aupr�s de leurs tombeaux.nbsp;L�, au milieu d�ardentes supplications, ils buvaient Ie sang g�n�reuxnbsp;qui �l�ve l�homme au-dessus de lui-m�me; et, dans ce double �l�ment, la pri�re et l�Eucharistie, ils puisaient la force de monter �nbsp;leur tour surl��chafaud et de descendre dans l�ar�ne (i). On peut jager, par la, de Textreme sollicitude avec laquelle ils marquaient denbsp;signes incommunicables la tombe r�v�r�e des martyrs.

Ges signes sonl la palrae el Ie vase de sang. Chez tous les peuples, la palme fut invariablement I�embleme de la vicloire et du trioraphe.nbsp;Vicloire dans les combats, victoire dans les Jeux Olympiques, vicloirenbsp;dans les courses du Cirque, victoire dans les luttes de la tribune et dunbsp;barreau, victoire sanglanle ou non sanglante, toujours la palme ennbsp;�tait Ie symbole et Ie prix (2).

(4) Victores utique cuncli ubique locorum painiam manu praeferunt. � Pausan., In Arcadia, lib. vm; Plularcb., Sympos., lib. vui, qua;st. iv. � Dans les jeux, on plagaitnbsp;uue palme sur une table, comme bul et recompense de la vicloire : � Palmam in medionbsp;� stadii loco eminentiore, in mensa speclandam proponebanl; � de la ce mot de Virgile ;

A Rome, on suspendait une palme a la maison du d�fenseur qui avail sauv� son Client dans une cause capitate : � Patronorum in Urbe domibus palmse apponebanlurnbsp;� honoris ergo, quoniam cives in judicio capitali servassent. � De la ces vers de Lu-cain :

Arboribus aliis laudabilior palma omnis cerlaminis est corona, et viclori� monu-inenlum babet rainum virescentera. � Liban., Soph. Enarr. Elog. Palrnm.

In certaininibus, palmam signum esse placuit viclori�. � Aul.-Gel., A�oct. Ank., lib. ut, c. tv.

Mais, quand eet usage eul �l� moins universe!, il suffirait, pour comprendre et pour justifier l�intention des chr�tiens, de savoir que,nbsp;chez les Romains et chez les Juifs, la palme fut Ie signe invariable denbsp;la victoire. L�histoire, les peinlures, les sculptures, les m�dailles dunbsp;Peuple-Roi nous montrent partout la palme comme l�embl�me dunbsp;triomphe. Sur une m�daille d�Auguste, on voit, entre la t�te de Julesnbsp;C�sar et d'Octave une palme qui indique la victoire remport�e, ennbsp;�gypte, par Jules C�sar. Parmi les m�dailles de Vespasien, on ennbsp;compte quatre qui repr�sentent un palmier lout entier. Elies perp�-tuent Ie souvenir de la grande victoire remport�e sur les Juifs par cenbsp;prince et par son fils Titus. Les inscriptions, victoria avgvsti, jvd^anbsp;CAPTA, ne laissent aucun doute � cet �gard. Celles de Septime-S�v�re,nbsp;de Caracalla, des Antonins, de Gallien, de Probus, de Cams, de Constantin, offrent Ie m�me embl�me du triomphe.

Ce n�est pas tout; que la palme fut Ie symbole de la victoire, c��tait une id�� tellement reQue chez les Romains, qu�un rejet de palmiernbsp;ayant pouss� au pied d�une statue de Jupiter Capitolin, pendant lanbsp;guerre centre Pers�e, on ne douta plus de la d�faite de ce prince. Aunbsp;contraire, lorsque, cinq ans plus lard, sous les consuls M. Messala etnbsp;C. Cassius, un ouragan eut arrach� Ie palmier symbolique, on crut,nbsp;avec la m�me certitude, aux prochains revers de la r�publique (i). Denbsp;plus, la palme �tait, k Rome, Ie signe incommunicable des grandsnbsp;triomphes; car l�olivier seulement �tait accord� au vainqueur jug�nbsp;digne de l�ovalion. Enfin, la signification de la palme �tait si �vidente,nbsp;qu�elle �tait connue, m�me du petit peuple (2).

Maintenant, je Ie demande : pour repr�senter Ie grand triomphe des martyrs, les chr�tiens de Rome pouvaient-ils faire usage d�un embl�me plus certain, plus vulgaire et plus consacr�? Est-il permis denbsp;se m�prendre sur leur intention? A leur place, n�aurions-nous pasnbsp;fait, ne ferions-nous pas comme eux?

Aliens plus loin, et supposons, un instant, que ni les Crecs, ni les Romains, ni les autres peoples de l�antiquit� n�eussent employ� lanbsp;palme comme symbole de la victoire; il aurait suffi aux premiers fi-d�les, pour la graver sur la tombe des martyrs, de savoir que Ie Saint-

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Oleae honorem romana majestas magnum praibuit, turmas equilum idibus juliisnbsp;ex ea coronando; ilem minoribus Iriumpbis ovantes. � Plin., lib. xv, c. iv. � Vicloria;nbsp;demum in plama significatum, ex numniis, picluris, sculpturisqiie omnibus iiniversa*nbsp;jam plebeculse manireslum est. Eaque eloculio tolies usurpala Ciceroni: Docto orator!nbsp;palma danda est,quot; in quadrigis, qui palmam primus accepcrit, etc. Pier. Valerian.,nbsp;lib. V, Hieroglyphic.

Esprit lui-m�me l�avail d�sign�e comme I'eaibleine du triomphe. Religieux comme ils l��laient, leur premier soin fut toujours de senbsp;conformer, dans leurs peinlures, dans leurs sculptures, dans leursnbsp;embl�nies, non raoins que dans leur langage et dans leurs mmurs, auxnbsp;enseignements sacr�s : l�histoire de leur vie publique et priv�e, lesnbsp;monuments artistiques des Catacombes en sont une preuve p�reraptoirenbsp;et mille fois r�p�t�e. Or, partout o� il en est question dans r�cwTCRE,nbsp;la palme est prise pour Ie symbole de la victoire; je citerai seulementnbsp;quelques exemples.

Le Seigneur prescrit aux juges les r�gies 5 suivre dans la discussion des proc�s, et, pour designer la partie viclorieuse, il ordoniie de luinbsp;mettre une palme a la main (i). En t�moignage de la victoire que Judasnbsp;el Simon Machab�e avaient remport�e sur les Gentils, le peuple vintnbsp;a leur rencontre avec des palmes a la main (2). Des palmes �taientnbsp;sculpt�es sur toutes les parlies du temple de J�rusalem, et les inter-pr�tes juifs et chr�tiens s�accordent it dire qu�elles signifiaient la r�-compense promise au juste, vainqueur dans les lulles de la vie (3).nbsp;Enfin, l�Ap�tre saint Jean n�avail-il pas appris aux chr�tiens ii se servirnbsp;de eet embl�mc, en leur monlranl les martyrs debout, devant le tr�nenbsp;de l�Agneau, avec des palmes a la main (/.)?

Aussi rien n�est plus commun dans les Actes des Martyrs, dans les monuments primitifs et dans les �crits des P�res que ceite expression :nbsp;la palme du martyre, obtenir la palme dumarlyre, arriver d la palmenbsp;du martyre (s).

Les chr�tiens �taient done parfaitement fond�s et parfaitement stirs d'�lre compris, si, pour d�signer un martyr, ils gravaient une palmenbsp;sur sa tombe. Ce signe, l�ont-ils r�ellement employ�? L��glise a-t-ellenbsp;reconnu et reconnait-elle la palme comme un t�moignage irr�fragablenbsp;du martyre? Telles sont les deux questions qu�il faut maintenant examiner.

Que les premiers fid�les se soient servis de la palme pour d�signer les martyrs, la preuve en est, qu�ils ne Tont pas grav�e indistinctementnbsp;sur tous les loculi de la Rome souterraine, que m�me le nombre denbsp;eeux qui en sont marqu�s est comparalivement tr�s-restreint. Pourtant

(1) Si fueril causa inter aliquos, et iiiterpellaverint judic^, quem justum esse per-spexeriut, tilt justilite palmam dabunt. Deut., c. xxv, i. t (5) Macho})., lib. xin, c. x.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Phil, allegor. leg., lib. ii; Cornet, a Lapid., In Ezecli., c. xti.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Stantes ante thronum et in conspectu Agni, aoiicti stulis albis ct palm� in manibnsnbsp;eoruin. Apoc., c. vi, 9.

si la palme n�avait signifi� que la victoire non sanglante des justes dans les combats ordinaires de la vie, on devrait la trouver sur un grandnbsp;nonibre de tombes dont elle est absente, et ne jamais la rencontrernbsp;sur d�autres qu�elle orne de sa glorieuse pr�sence. Ainsi, elle devrait,nbsp;d'une part, �lre toujours absente de la tombe des petits enfants; et,nbsp;d�autre part, orner les innombrables locuH des adultes, c�est-�-dire,nbsp;de nos h�ro�ques a�eux, mod�les accomplis de toutes les vertus. D�oiinbsp;vient n�anraoins qu�elle marque la tombe de jeunes enfants incapablesnbsp;encore, par leur Age, des lutles m�ritoires de l�existenee? D�o� vientnbsp;que des myriades de loculi, d�positaires de fid�les d�un Age m�r, ennbsp;sont priv�s, et ne portent d�autre t�moignage de la sainte vie et de lanbsp;pr�cieuse mort du d�funt que ces deux paroles : In pace; nn tel dansnbsp;la paix?

Comment les parents, les amis de ces admirables chr�tiens, si �-d�les A d�clarer dans de touchantes inscriptions etleurs tendres regrets et la religieuse s�puUure qu�ils ont eux-m�mes donn�e A leurs bien-aim�s d�funts, ont-ils n�glig� de recoramander A l�estime de la post�-rit� ceux qui leur �taient si chers, en privant leur tombe du signenbsp;distinclif de la victoire et du triomphe? Qui pouvait les emp�cher denbsp;leur rendre ce devoir de charil� et m�me de justice? Qiielques minutesnbsp;et Ie premier morceau de fer, de bois, de pot cass�, suflisaient pournbsp;cela. Si press�s et si pauvres qu�on les suppose, comment adraettrenbsp;que ces moyens leur raanqu�rent presque toujours? Cependant, malgr�nbsp;tant de motifs et tant de facilit�, ils ne l�ont pas fait; il faut done ennbsp;conclure, qu�A leurs yeux la palme n��tait point un signe facultatif,nbsp;mais bien l�embl�me r�serv� d�une victoire plus excellente que toutesnbsp;les victoires spirituelles ; l�embl�me d�une victoire effective, r�elle, ext�rieure, en un mot de la victoire par excellence, la victoire du marly re (i).

Une seconde preuve vient A l�appui de la pr�c�dente. L�illustre gar-dien des Catacombes, Boldetti, a remarqu� que la palme se irouve plus fr�quemment dans les cimeti�res voisins du Tibre. Cette parlicu-larit�, dont la science arch�ologique ne saurait rendre compte, s�ex-plique d�elle-m�me, en admettant que la palme est Ie signe distinctifnbsp;du martyre : en effet, on con^oit sans peine que les chr�tiens ont d�

(i) Dunque � duopo aflermare che presso di loro la paltna dinolasse allra cosa n)olto maggiore, e pifi eccellenie, che la sola viltoria spirituale ed interna j e che per questonbsp;molivo si aslenessero di el�igiarvela, senza lasciarsi indurre o dall� affezione del sangue,nbsp;o dalle leggi d�una eccedente amicizia a concederla a chi peri'eltamente non se 1�aveanbsp;meritala con la sicurezza di vera, efletiiva e reale vittoria esterna per mezzo del con-sumato martirio. � Boldetti, lib. i, c. xivni, p. 260.

transporter dans les Catacombes les plusrapproch�esleurs fr�res noy�s dans Ie Tibre; el l�histoire nous dit que Ie nombre en fut grand. Maisnbsp;leurs tombes ne pouvaient �tre signal�es par Ie vase de sang, puisqu�ilnbsp;n�y avail point eu de sang r�pandu. De la, sans aucun doute, la multiplication de la palme dans les galeries dont il s�agit (i).

Un dernier t�moignage compl�te la d�monstralion. Des tombes qui sont cerlainement des tombes de martyrs, puisque l�inscription en faitnbsp;foi, n�ont d�autre signe distinctif que la palme.

� Ici Gordien, courrier de la Gaule, immol� pour la foi avec toute sa familie : ils reposent en paix. Th�ophila, leur servante, a fait cettenbsp;tombe. �

Celte inscription �crite en caraO�res barbares provient des Cala-combes de Sainte-Agn�s.

Par cela seul, il deraeure d�monlr� que, dans l�intention des premiers fid�les, la palme est Ie signe distinctif du marlyre. Done sur tous les loculi o� elle se trouve, elle indique la m�me chose, aulre-ment elle ne serait plus un signe. Telle est la r�ponse a cetle premi�renbsp;question : Les chr�tiens ont-ils employ� la palme comme signe distine-tif du martyre? Reste Ia seconde, savoir : L��glise a t-elle toujoursnbsp;reconnu la palme comme Ie t�moignage irr�fragable du martyre?

En parlant des peintures et des sculptures des Catacombes, nous avons constat� que Tart �tait un livre, une langue dont V�glise s��laitnbsp;servie, d�s l�origine, pour enseigner a ses enfants les v�rit�s de la foi.nbsp;Or, pas plus que l�enseignement oral, eet enseigneraent figur� ne futnbsp;laiss� a l�arbitraire des partic�liers et aux caprices de l�imagination.nbsp;L�ensemble des monuments priraitifs montre qu�une m�me penseenbsp;l�inspire, Ie domine et Ie surveille. On lui a m�me fait un reproche denbsp;cette reproduction constante des m�mes sujets, et de cette invariablenbsp;s�rie de formes et d�embl�mes. Dans ce reproche, qu�on peut admet-tre au point de vue artistique, se trouve la preuve �vidente du fait quenbsp;nous voulons �tablir.

Une pareille communaut�, disons mieux, une pareille identit� de types et d�embl�mes parmi l�innombrable vari�t� de peiiitres et denbsp;sculpteurs inexp�riment�s, qui se succ�d�rent pendant plusieurs si�-cles et qui travaiil�rent sans se connaitre dans les vastes souterrainsnbsp;des Catacombes, r�v�le manifestement l�existence de symboles conv�n-tionnels, sanctionn�s et maintenus par un pouvoir r�gulateur. Cettenbsp;m�me uniformit� traverse les �ges suivants. Ainsi Ie concile de Trentenbsp;ne fait que proclamer la perp�tuit� de ce pouvoir r�gulateur de l�en-seignement figur�, lorsqu�il dit: � Conform�menl a l�usage de T�glisenbsp;catholique et apostolique, regu d�s les si�cles primitifs, conforme � lanbsp;tradition des saints P�res et aux d�crets des conciles, Ie saint Synode

observ�es avec plus d�exactitude, il d�fend a toute personne de placer dans un lieu ou dans une �glise quelconque, une image insolite, anbsp;rooins qu�elle n�ait �t� approuv�e par l��v�que (t). �

Hffic ut fidelius observenlur, statuit sancla Synodus, nemini licerc ullo in loco, ''et ecclesia, ctiam quomodolibet exempla, insolilam ponere vel ponendam curareinia-g'nem, uisi ab Episcopo approbata fuerit. Sess. xv, de Purgal.

comiiie Ie signe dislinctif du marlyre. Je regrelle \iveuient de ne pou-voir citer les innombrables t�moignages des saints doeteurs sur ce fait incontestable (t). Qu�il nous sufEse d'entendre saint Gr�goire Ie Grand.nbsp;Le savant Pontife nous montre dans Ie ciel l�origine de eet usage, ennbsp;sorte que toute la dif��rence entre l��glise de Ia terre et l��glise dunbsp;ciel, consiste en ce que la premi�re grave, sur la tombe d� martyr, lanbsp;palme que la seconde lui met a la main. � Que signifient les palmes?nbsp;demande l�illustre docteur, sinon le prix de la victoire? De la vientnbsp;qu�on les donne aux vainqueurs. C�est aussi pour cela qu�il est �critnbsp;de ceux qui ont vaincu l�antique ennemi et qui triomphent dans lesnbsp;joies de la patrie : Et des palmes sont en leurs mains (2). �

Aux t�moignages �crits succ�de la conduite plus �loquente encore des Souverains Pontifes, dans toute la suite des si�cles. Saint Pascalnbsp;extrait des Catacombes deux mille trois cents martyrs qu�il place dansnbsp;I'�glise de Sainle-Prax�de : quel signe emploie-t-il pour d�signer a lanbsp;post�ril�la sanglante victoire de tous ces h�ros de la foi? Deux magni-fiques palmes en mosa�que, grav�es sur l�abside de la Basilique. Saintnbsp;F�lix Hl, dans I��glise des Saints-Cosme et Damien; AnastaselV, dansnbsp;I��glise de Saint-Venance pr�s Sainl-Jean-de-Latran; Innocent II, anbsp;�amte-Uarie-in-Trastevere; Honorius III, dans la Basilique de Saint-Paul-hors-des-Murs, emploient le m�me symbole pour d�signer Ienbsp;m�me fait.

Concluons par ces paroles de l�homme le plus savant de son si�cle, qui r�sument l�histoire embl�matique de tons les ages chr�tiens. � Lesnbsp;saints, dit Bellarmin, sont loujours repr�sent�s avec les embl�mes denbsp;la vertu, de la souffrance ou de la puissance. Saint Pierre avec lesnbsp;clefs; saint Laurent avec son gril, etc., les martyrs avec des palmes,nbsp;tous les saints avec la couronne. Ces embl�mes sont comnie une his-toire abr�g�e des actions et des souffrances de ceux que nous devonsnbsp;honorer (s). �

De m�me done que le concile de Trente a constat� le pouvoir per-p�tuel et la vigilance constante de l��glise, sur l�enseigneraent figur�;

(t) Voir CCS passages p�remploiies dans Boldetli, lib. t, c. xlii, xliii, etc.

(i) Quid per patmas? nisi praemia vicloriae designantur. Ipsae quoque dari vincenlibus solent. Unde de bis quoque qui in cei�tamine marlyrii antiquum hostem vicerunt, etnbsp;jam victores in patria gaudebant, scriptum est; Et pal/na; in manibus eorum. Homil.nbsp;xvii, in Ezech.

(3) Sancli semper cum insigni, virtutis, vel passionis, vel potestatis pingunlur; Petrus cum clavibus, Laurentius cum craticula, etc., martyres omnes cum palmis, sanctinbsp;omnes cum diademate; ex quibus signis, seu instrumenlis.dooemur quasi per compendium quid ilti, quos coUraus, cgerinl, quidve passi sunt. I)e Eccles. triumph-, Ub. 11, c. x.

de m�me Ie Saint-Si�ge n�a fait que constaler la tradition catholique sur la signification de la palme, lorsqu�il l�a solennellement d�clar�enbsp;signe distinclif et sufiSsant par lui-m�me du martyre. Voici Ie m�mo-rable d�cret: � Lorsqu�il fut question des signes auxquels on pourraitnbsp;distinguer les vraies et les fausses reliques des martyrs, la sacr�e Congregation, ayant examin� m�rement l�affaire, d�clara que la palme, etnbsp;Ie vase teint de sang, devaient �tre regard�s comme des signes irr�-fragables du martyre : quant aux autres signes, elle en renvoya l�exa-men a un autre temps (i). � Ce d�cret d�cisif a toujours servi et il sertnbsp;encore de r�gie aujourd�hui.

Heureux d�avoir reconnu les solides fondements sur lesquels repose la conduite de T�glise dans la question des saintes reliques aussi biennbsp;que dans toutes les autres, nous regagnames avec la nuit la Porte dunbsp;Peuple, bien dispos�s � la repasser demain, afin d��tudier Ie vase denbsp;sang, second signe distinctif du martyre.

Catacombcs de Ia Voie Flaminienne (suite). � Catacombe de Sainte-Th�odora. � Vase de sang, second signe du martyre. � Z�le des chr�tiens de tous les temps pour avoirnbsp;Ie sang des martyrs.

Apr�s avoir mont� Ie S�int-Escalier et rendu nos hommages au v�n�rable portrait de Notre-Seigneur, qu�on y conserve et qu�on y d�-couvre aujourd�hui, nous regagnamp;mes la Voie Flaminienne. Commenbsp;toutes les autres elle fut rougie du sang de nos p�res. A Saint Valentin se joignent les glorieux martyrs Abbondius, pr�tre, Abbondantius,nbsp;diacre. Le 16 septembre de l�an 303, une foule immense encombraitnbsp;la Voie Flaminienne, le pont Milvius et les plaines qui s��tendent amp; dixnbsp;milles de distance. Que faisait la tout ce peuple? Un spectacle sanglantnbsp;allait �tre offert a son avide cruaut�. Voici venir lentemenl au milieunbsp;des licteurs deux ministres de l��vangile, charg�s de chalnes et lenbsp;corps �puis� par les horribles tortures du chevalet. Ils vont subir lanbsp;mort : ainsi le veut le magnanime Diocl�lien. Tout � coup un longnbsp;fr�missement parcourt la foule; les uns crient au prodige, les autresnbsp;a la magie. Qu�est-il arriv�? Marcius, noble rejeton d�une des plus

{�) Cum de notis disceptarctur, ex quibus veras sanctorum martyrum reliqui� a falsis ct dubiis dignosci possint: eadem S. Congregalio, re diligentius examinata, censuitnbsp;Palmam, ct vas illorum sanguine linctum, pro signis certissimis habenda esse; aliorunanbsp;vero signorum examen in aliud tempus rejecit. Dal. Kom.; die x aprilis 1668.

illuslres families de l�empire, s�est pr�sent� devant les martyrs. II a eu foi au pouvoir miraculeux de Tinnocence, et il a demand� aux saintsnbsp;la r�surreclion de son jeune Ills qu�il vient de perdre. Sa pri�re estnbsp;exauc�e, son fils est entre ses bras, plein de vie. Du p�re et de l�enfantnbsp;la reconnaissance a fait des chr�tiens; l�empereur en est imm�diate-ment inform�; et du Palatin revient l�ordre d�envelopper dans Ienbsp;m�me supplice et les ap�tres et les n�ophytes. Tous quatre continuentnbsp;leur marche et regoivent ensemble la palrae du martyre. La nuit sui-vante, une dame romaine, nomra�e Th�odora, vint avec ses serviteursnbsp;enlever les corps de saintes victimes, les pla^a dans sa voiture et lesnbsp;conduisil dans une de ses terres, situ�e ii vingt-huit milles de Rome.nbsp;Elle les enveloppa pr�cieusement de linceuls avec des parfums et lesnbsp;inhuma dans la paix (i).

Notre intention �tait d�aller visiter la Catacombe de Sainte-Th�o-dora; mais la distance nous retint. Je dirai seulement que ce glorieux cimeti�re se trouve en face du Mont-Soracte, si c�l�bre par la retraitenbsp;de saint Sylvestre; qu�il est de forme circulaire, a deux rangs de galeries, et qu�il conserve encore quelques monuments primitifs, entrenbsp;autres l�inscriplion de sainte Th�odora, qui vint elle-m�me partagernbsp;le tombeau des martyrs. Regagnant la Catacombe de Saint-Valenlin,nbsp;nous abordames la question du vase de sang, corame signe disrtnctifnbsp;du martyre. Les monuments que nous avions vus, ceux que nous avionsnbsp;sous les yeux, rendaient palpable Ie sujet de nos �tudes. Or, quand onnbsp;op�re sur une mati�re appr�ciable au tact et a la vue, les recherchesnbsp;sont plus agr�ables, l�examen plus facile, el Ie succ�s plus certain.

A ,c�t� d�un grand nombre de loculi, se trouve, ainsi que nous l�a-vo.ns remarqu�, une petite ouverture pratiqu�e dans Ie tuf et renfer-mant un vase de sang. Nous avons a montrer : 1� que ce vase n�est point un vase lacrymaloire, ni un vase de parfums, mais bien un vasenbsp;de sang; 2quot; qu�il est plac� la pour indiquer Ie tombeau d�un martyr.

Les pa�ens honoraienl les fun�railles de leurs proches et de leurs amis par une grande abondance de larmes. Dans la crainle que lanbsp;douleur r�elle n�en fit pas assez r�pandre, on payaitdes femmes pournbsp;en verser. Ces femmes, appel�es prwficw, s�arrachaient les cheveux,nbsp;se frappaient, s��gratignaient Ie visage, chantaienl des chants lugu-bres, aSn de se faire pleurer (2). Quelquefois leurs larmes, ainsi quenbsp;celles des parents et des amis, �taient recueillies dans des vases lacry-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Bar., 1.11, An. 303, n. 113; Mazzolari, l. v, -426; Act. SS. Abiind. et Abund., apudnbsp;Kosio, lib. IV, c. XL.

maloires, esp�ee de Boles en verre, �troites et tr�s-longues, qu�on en-fermait, avec lescendres du mort, dansl�urne s�pulcrale. De la, celle formule, assez souvent reproduite sur les tombes pa�ennes : Ils. Vontnbsp;d�pos� avec des larmes (i). En cberchant la raison de eet usage, on lanbsp;trouve dans l�ignorance o� �taient les pa�ens du dogme consolaleurnbsp;de la r�surreclion. Persuad�s que Ie corps de leurs amis p�rissait pournbsp;jamais, ils tenaient a se montrer inconsolables; et, afin d��ternisernbsp;leurs regrets, ils enfermaient des larmes avec les cendres de ceux qu�ilsnbsp;avaient perdus.

Rien de semblable n�avait lieu parmi les chr�tiens. Ils pleuraient sans doute a la mort de leurs fr�res; mais ils ne pleuraient pas commenbsp;ceux qui n�ont plus d�esp�rance. Aussi, jamais ils ne connurent l�u-sage des vases lacrymaloires : histoire, tradition, monuments, loutsenbsp;tait a eet �gard. Ge silence absolu acquiert la force d�une preuve positive, quand il s�agit d�hommes qui regardaient la mort comme unnbsp;sommeil, et la s�paration comme une absence de quelques jours.nbsp;D�ailleurs, les vases lacrymatoires se plagaient toujours dans l�int�-rieur des monuments. Or, les millions de loculi, ouverts, jusqu�a c�nbsp;jour, dans les Catacombes, n�en ont pas donn� un seul. II est done d�-montr�, pour qui est tant soit peu initi� aux rites fun�raires des anciens, que les vases trouv�s aupr�s des tombes de la Rome souterrainenbsp;ne sont pas des vases lacrymatoires (2).

C�est ce que nous allons examiner. L�usage des parfums, dans les fun�railles, remonte k la plus haute antiquit�. On Ie voit pratiqu�nbsp;chez les �gyptiens, de qui les H�breux paraissent l�avoir regu (5). Denbsp;l��gyple il passa dans la Gr�ce, de la Gr�ce en Itali� (4). D�s les premiers temps de la r�publique, une loi des Douze-Tables en constatenbsp;l�existence, lorsqu�elle defend d�employer des parfums dans la sepulture des esclaves (s). Dans les beaux jours de l�empire, on jetait dansnbsp;Ie bucher des C�sars et des grands, une quantit� consid�rable d'aro-

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Prius urna cum odoribus et lacrymis, qua; vitreu vasculo injecta; essent, ossa cuinnbsp;cineribus claudebantur : unde ha;c verba ; Cum lacrymis posucre. � Grutcr., De Jurenbsp;Man., lil), i, c. xxvii.

mates, soit pour honorer Ie d�funt, soit pour rendre plus rapide Taction du feu, soit pour emp�cher toute odeur d�sagr�able (i).

Les chr�tiens imit�rent eet usage. Ils avaient pour mod�le la conduite tenue par les h�ros du Calvaire, � T�gard du divin Maitre. Gomme on ensevelit Ie corps du Seigneur dans un linceul avec desnbsp;aroniates (2), de m�ine ils enveloppaient les corps de leurs fr�res, etnbsp;surtout des martyrs, dans des linges avec des parfums. Ce genre denbsp;s�pulture estmentionn� a chaque page de nos monuments primitifs(3).

Quant ii d�poser dans Tint�rieur ou a Text�rieur des tombeaux des vases remplis de parfums; ni les pa�ens, ni les chr�tiens ne connurentnbsp;jamais un semblable usage. Malgr� les fouilles plusieurs fois s�culai-res, malgr� les innombrables tombeaux mis a d�couvert, Ie premiernbsp;vase de ce genre, plac� dans les urnes des mausol�es, dans les oUcenbsp;des colombaires, dans les loculi des Catacombes, est encore a trou-ver {i). Mais n�en d�couvre-t-on pas qui, plac�s amp; Text�rieur des monuments, servaient comme de r�chauds dans lesquels on faisait br�lernbsp;des parfums en Thonneur des morts, aux jours anniversaires de leurnbsp;tr�pas? On peut alBrmer qu�il n�en existe aucun pr�s des tombes

Lecta ossa vino et lade perfusa, siccalaque, aromalibus et oderibus commixta in urnam reponebant. � Spond., De Coemeter., lib. 1, pars iii, c. m.

(�) Acceperunt ergo corpus Jesu et ligaverunt illud linteis cum aromatibus, sicut mos est Judajis sepelire. Joan., c. xx.

(4) Che di tali unguenli, profumi ed odori si collocassero i vasi o dentro, o 1'uor de� sepolcri, finora non � stalo possibile rinvenirlo in vernno degli autori, che traltano de�nbsp;funerali degli antichi e specialmenle di Roma. ld., id. p. 175. � � Quant aux vases quinbsp;accompagnent quelquefois les tombeaux pa�ens, il est d�abord reconnu qu'ils se trou-vent toujours � Tint�rieur et non a Text�rieur de la tombe, tandis que les fioles du sangnbsp;des martyrs sont toujours plac�es au dehors et jamais a Tint�rieur de leur loculus. Puisnbsp;un doule assez grave s�est �lev� sur la destination des vases que Ton a trouv�s dansnbsp;les s�puUurcs pa�ennes, a savoir, s�ils �taient employ�s pour les parfums, comme Tontnbsp;pr�tendu quelques arch�ologues raodernes, apr�s Scho�fflin et Paciaudi, ou plut�t sinbsp;ce n��taient pas des vases lacrymatoires, ainsi que Tont pr�sum� Chifflet, Kirmann,nbsp;Smith et d�autres �crivains. Mais quel qu�ail �t� Teraploi r�el de ces vases. Tun et Tautrenbsp;de ces usages r�pugne �galemeut au caract�re des s�puUures des martyrs, D�une part,nbsp;TEglise n�a jamais pri� pour Ie salut des martyrs et n�a jamais non plus d�plor� leurnbsp;tr�pas, puisque c�e�t �t� contraire a la gloire des martyrs et de Dieu; on ne trouve pasnbsp;une larme gravee sur leur tombe. D�autre part, si elle les e�l honor�s avec des vasesnbsp;de parlums et de liqueurs que les pa�ens consacraient aux dieux Manes ou d�autresnbsp;divinit�s infernales, T�glise e�t alors rendu aux martyrs un honneur emprunt� a cettenbsp;idoldtrie abominable, centre laquelle ils avaient protesl� par leur supplice et leur mort.nbsp;P. Sccchi, Lettres sur Ie MarUjre de saint Sabinian. �

pa�ennes. Quoi qu�il en soit, il est plus clair quo le jour que ces vases n�accompagnent jamais les tombeaux de nos Catacombes, et que ceuxnbsp;qu�on y trouve sont des vases de sang : en voici les preuves.

Ces vases sont, en g�n�ral, de verre, un petit nombre en terre cuiie, quelques-uns en bronze. On eongoit sans peine que les premiers n�ontnbsp;pu servir i bruler des parfums : le moindre charbon enflaram� les au-rait fait �cdater. Pas plus que les premiers, ceux de la seconde et denbsp;la troisi�me esp�ce n�ont pu �lre employ�s 4 un pared usage. Sansnbsp;doute, ils sont d�une mati�re capable de r�sister ii Paction du feu;nbsp;mais Pexiguit� de Pouverture, semblable au cou d�une bouteille, nenbsp;permet pas d�y introduire des charbons. La simple vue de ces vasesnbsp;rend absurde la supposition qu�ils ont pu servir de r�chauds.

L�exp�rience d�montre que, dans la r�alil�, ils n�en ont jamais servi. Les Catacombes sont pleines de lampes en terre cuite, destin�es anbsp;�clairer les galeries. Quoique �teintes depuis quinze ou dix-buit si�-cles, ces lampes conservent la trace du feu. Le bee, fortement noirci,nbsp;attesle le passage de la fum�e : nous en poss�dons plusieurs, recueil-lies, sous nos yeux, dans les Catacombes de Sainte-Priscille, qui portent le cachet irr�cusable de leur usage primitif. Si done, les vasesnbsp;dont il s�agit avaient jamais contenu des charbons, ils conserveraientnbsp;quelque trace de feu; on devrait m�me y trouver des restes de charbons m�l�s avec la terre dont quelques-uns sont plus ou moins rem-plis. Or, Pexamen le plus altentif el mille fois r�p�l� n�a jamais pu ynbsp;surprendre ni trace de feu, ni r�sidu de charbons ou de mati�re car-bonis�e ; ils ne servirent done ni de r�chauds ni de cassolette.

A ces preuves mat�rielles se joint une preuve morale qui, pour le p�lerin des Catacombes, remplace toutes les aulres. Elle nait de lanbsp;Mature m�me des lieux. A la vue des profonds souterrains, o� circulenbsp;^ peine la quanlil� d�air n�cessaire � la respiration; a la vue de cesnbsp;Patiies chapelles ofi le s�jour prolong� d�un certain nombre de per-aonnes joint a la fum�e de lampes nombreuses �paissit et vicie promp-

lement Talmosph�re ; comment admetlre la pr�sence de rechauds remplis de charbons et d�gageant, pendant des heures enti�res, desnbsp;nuages d�encens et de parfums? La seule pens�e d�une pareille hypo-th�se sufSt pour asphyxier.

Aussi, l�histoire qui mentionne avec tant de fid�lit� et les offrandes de luminaires faites aux tombeaux des martyrs par les Souverainsnbsp;Pontifes, et les parfums de tout genre employ�s par les chr�tiens dansnbsp;l�ensevelissement de leurs fr�res, ne dit pas un seul mot des aromatesnbsp;br�l�s en leur honneur sur de pr�tendus r�chauds (i). Les vases denbsp;verre, de terre cuite ou de bronze, plac�s aupr�s des loculi des martyrs, ne sont ni des vases lacrymatoires, ni des cassolettes, ni desnbsp;r�chauds � parfums : voil� un fait acquis. Que sont-ils done? Tellenbsp;est la question qu�il faut maintenant �claircir.

L�histoire, la tradition, la science, l��glise r�pondent d�une voix unanime : Ces vases contiennent Ie sang des martyrs. Ici, je l�avouenbsp;avec transport, c�est une bonne fortune pour Ie p�lerin calholique desnbsp;Gataeombes, d��tre conduit par les exigences de son sujet, � d�roulernbsp;aux regards de ses fr�res une des plus magnifiques pages des annalcsnbsp;de la primitive �glise.

Dans la personne des p�cheurs galil�ens, Ie christianisme est enlr� dans la grande Rome avec la pr�lention de renverser Jupiter du Ca-pitole, et d�engager une lutte a mort avec Ie paganisme. L�heure dunbsp;combat gigantesque a sonn� : les lions et les tigres rugissent dansnbsp;ramphith��lre. Le Palatin, Ie Quirinal, Ie Janicule, les sept Collines,nbsp;Ie Forum, se couvrent de roues, de chevalets, d�instruments de sup-plice : sous la dent des animaux furieux, sous la hache des licteurs lenbsp;sang chr�tien coule ii grands flols; durant trois si�cles les victimesnbsp;p�rissent par millions. Un triple enthousiasme s�est empar� de lanbsp;reine du monde. Enthousiasme de la cruaut� dans les empereurs, lesnbsp;magistrals et les bourreaux; enthousiasme des tortures et de la mortnbsp;dans les martyrs; enthousiasme de l�araour el de la v�n�ralion dansnbsp;les fr�res des victimes.

Regardez ce peuple entier de s�nateurs, de chevaliers remains, de matrones, de jeiines lilies, d�hommes et de femmes du peuple quinbsp;veillenl aux portes du Colis�e, a l�entr�e du Forum, au pied des �cha-fauds. Malgr� les bourreaux, les soldats et les juges, de la voix et du

(i) lisdemque instiluUs disposuil, ut in ccBnictoriis circumquaque posilis Roina; in die nalalitiorum eorum (martyrum) luminaria ad vigilias iaciendas et oblationcs donbsp;patriarcliio per oblationarium deportarentur ad cclcbrandas niissas, etc. � Anaslas.,nbsp;In Greg,, iii, etc.

geste ils encouragent les condamn�s au milieu de l�urs tortures; puis, quand de profondes blessures ont fait jaillir leur sang; quand Ie glaivenbsp;homicide ou la dent meurtri�re des hy�nes et des panth�res Tont faitnbsp;couler par torrents; quand enfin ils ont expir�, voyez tout ce peoplenbsp;se pr�cipiter sur l'ar�ne ensanglant�e de ramphith�atre, p�n�trernbsp;hardiment sous les chevalets et les �chafauds et recueillir a l�envi avecnbsp;des linges et des �ponges, Ie sang dont la terre est inond�e, en attendant qu�il puisse emporter pr�cieusement, dans des eavernes incon-nues, les restes mutil�s des victimes (i). Voil� Ie spectacle �trange auxnbsp;yeux de la raison, sublime aux yeux de la foi, dont Rome et Carthage,nbsp;Lyon et Smyrne, l�Orienl et l�Occident furent chaque jour t�moinsnbsp;pendant trois si�cles.

Malheureuseraent les limites de mon sujet ne permettent de citer qu�un petit nombre d�exemples. Comrae J�rusalem avait vu Marie etnbsp;Madeleine rester courageusement sur Ie Calvaire en face de la croix,nbsp;pendant Ie supplice de la grande Victime; de m�me, pendant les furieuses pers�cutions de N�ron et de Domitien, Rome vit constamroentnbsp;au pied du gibet des martyrs deux h�ro�nes, deux jeunes et noblesnbsp;vierges, filles du s�nateur Pudens, recueillir avec un z�le infatigablenbsp;Ie sang pr�cieux des martyrs. Prax�de et Pudentienne, les monumentsnbsp;primitifs vous attribuent la gloire incomparable d�avoir sauv� Ie sangnbsp;et les restes sacr�s de trois mille victimes. Honneur au g�nie des artsnbsp;quiabien m�rit� du christianisme en vous repr�sentant Tune et l�autrenbsp;dans l�exercice de votre h�ro�que charit� (2).

Sous Val�rien, Hippolyte, la gloire de Rome, est mis en pi�ce par des chevaux indompt�s qui Ie trainenl dans des chemins couvertsnbsp;d��pines et de cailloux. Ses membres sont sem�s sur une longue �ten-due, couverle de distance en distance par de flaques de sang : dix-�euf martyrs p�rissent avec lui. L�horrible supplice est � peine com-nienc�, que les fr�res, les soeurs, c�est-�-dire les chr�tiens de toutnbsp;%e et de tout sexe, accourent pour r�cueillir et Ie sang et les membresnbsp;sacr�s des victimes. Les uns ramassent la t�te v�n�rable, d�pouill�e denbsp;Sa chevelure; les autres, les mains, les bras, les �paules mutil�s ;

(1) Tanli faciebant sacras martyrum reliquias, ut sudoris, si possent, guttas hauri-��eot, et stillas sanguinis etiatn persecutore vidente, atque exerto gladio minitanlc, �laalibet arte subriperent, atque reconderent. � Baron, An. 261, n. 34.

(*) Dans 1��glise qui porie son nom, on voit sainte Prax�de pressant une �poiige Pleine de sang, sur Ie bord d�un puits. L�usage des �ponges.pour recueillir Ie sang desnbsp;�'gt;'�lyrs, atlesl� par les monuments primitifs, est devenu palpable par la d�couveiTenbsp;�D grand nombre de vases o� se irouvait encore 1��ponge imbib�e de sang. �Voyeznbsp;^��detti, lib. t, c. XXXI, p. 149-130.

ceux-J� recueillent avec des liiiges et des �ponges, jusqu�i la derni�re goulte de leur sang pr�cieux (i).

Qui ne connait l�h�ro�que courage des illustres matrones Priscille, Cyriaque, Lucine, Marcelle, Juste, Th�odora, glorieuse lign�e d�h�-ro�nes, qui reproduisirent pendant trois si�cles, aux regards de lanbsp;grande Rome, l�intr�pidil� de leur m�re et de leurs soeurs, Marie etnbsp;les sainles femmes du Calvaire? Mais ce que plusieurs ignorent, c�estnbsp;que Ie d�vouement pour les martyrs, la sainte avidil� de poss�der leurnbsp;sang et leurs restes pr�cieux, r�gnaient en souverains dans Ie coeurnbsp;d�une imp�ratrice; et quelleimp�ralrice, grand Dieu ! La femme m�menbsp;du plus terrible pers�cuteur que l��glise ait jamais eu : j�ai nomm�nbsp;sainte Serena, �pouse de Diocl�tien!

Susanne, jeune vierge, la fleur de la noblesse Romaine, vient, par ordre du tyran, d�expirer au milieu de tortures. La nuit suivante,nbsp;l�imp�ratrice sort myst�rieusement du palais, et pendant Ie sommeilnbsp;du tigre, elle vient recueillir de ses propres mains Ie corps de l�h�-ro�ne; avec son voile elle ramassele sang. Plus heureuse de son tr�sornbsp;que son mari de toutes ses conqu�tes, elle enferme Ie pr�cieux d�potnbsp;dans une cassette d�argent, l�emporte au palais, et tous les instantsnbsp;du jour et de la nuit qu�elle peut saisir, elle vient furtivement offrirnbsp;ses pri�res et ses voeux a son auguste amie (2).

Passons amp; Carthage. Saint Cyprien va au supplice; avec lui marchent de nombreux chr�tiens. Sous les yeux des juges et des bourreaux, ilsnbsp;�tendent par terre des linges et des mouchoirs, afin de recueillir Ienbsp;sang de Pillustre martyr (5).

Nicom�die contemple Ie m�me spectacle. Par ordre de Diocl�tien, vingt-trois martyrs, a la t�te desquels marche saint Adrien, non moins

(1) Ille caput niveum compleclitur, ac reverendam Canitiem molli confovet in gremio.

Si quis et in senlibus recalenli adsperginc sanguis Insidet, hunc omnem spongia pressa rapit.

(a) Serena augusta cuni gaudio noctu veniens, collegil corpus sancue marlyris, el sanguineni ejus illic fusum suo velamine extersit, posuilque in capsa argentea palalionbsp;8U0, ubi diu nocluque furtivis vicibus orare non cessabat. Act. S. Susan., apud Sur.,

(3) Fralres vero flenles linleainina et oraria ante eum ponebant, ne sanctus cruor defluens absorberetur a terra. Act. S. Cyp., apud Ruinart.

c�l�br� h Rome qu�en Ori�nt, soul condanin�s au supplice de la roue. De leurs membres d�chir�s, broy�s, coulent des torrents de sang. Sangnbsp;pr�cieux que sainte Nathalie, digne �pouse d�Adrien, et plusieursnbsp;dames de ses amies regoivenl avec un amour qui ne peut �tre comparenbsp;qu�a leur courage. Les unes Ie recueillent dans des linges et de Ianbsp;pourpre; les autres dans leur propre sein. Ce n�est pas assez; les il-lustres matrones voient les habits des bourreaux couverts de ce sangnbsp;pr�cieux : pour les avoir, elles leur jettent l�or, les perles, les richesnbsp;parures dont elles sont couvertes (i).

Portons encore nos regards vers l�Arm�nie. Les ordres cruels de Diocl�lien s�y ex�cutent comme dans Ie reste du monde. La ville denbsp;S�baste volt son v�n�rable �v�que, saint Blaise, conduit au supplice.nbsp;Parmi la foule immense qui suit Ie glorieux martyr, se distinguentnbsp;sept h�ro�nes, qui recueillent pr�cieusement les gouttes de sang qninbsp;tombent de ses blessures (2); et comme leurs fr�res et leurs soeurs denbsp;1�Orient et de l�Occident, elles marquent leur corps de ce sang pr�cieux.

Sublime t�moignage de la haute estime qu�on faisait du sang des martyrs! De m�me qu�apr�s la Communion, nos h�ro�ques a�eux,nbsp;trempant Ie doigt dans Ie calice, s�oignaient les yeux et les oreillesnbsp;avec Ie sang adorable du Roi des martyrs; de m�me, par cette onctionnbsp;sanglante, ils communiaient avec ses glorieux imitateurs, soit pournbsp;s�identifier �i leur courage et � leur sacrifice, soit pour se gu�rir, senbsp;fortifier et s�animer au combat (s).

A qui serait tent� de r�voquer en doute ces traits de foi et d�inlr�-pidit�, paree qu�il ne saurait les coraprendre, je dirai, en premier ^mu : Expliquez-rooi Ie courage des martyrs, et je vous expliquerai Ienbsp;courage des chr�tlens. Fallait-il moins d�h�ro�sme aux premiers pournbsp;cepandre volontairement au milieu des tortures, jusqu�aux derni�resnbsp;gouttes de leur sang, qu�il n�en fallait aux seconds pour les recueillir?

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Suscipientes sanguinem sanclorum in linleaminibus, et purpura, qui sUllabat denbsp;�orum corporibus; aliae vero in sinu suo suscipientes abscondebant, cl veslimcnlanbsp;'tdsslionariorum, qua; erant sanguine infusa sanclorum marlyrum, clarissima; femimcnbsp;^Qiparaverunt multo auro vel gemmis et ornamentis preliosis. MSS. Cod. ex S. Mar.nbsp;^^anstyber.f p. 15.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Sepiem beatissimae mulieres limenles Deum sequebanlur eum, suscipientes guliasnbsp;*aguir,is, qua; ab eo cadebant, el se ipsas ungebaiU. Act. S. Bias., apud Bolland, 51'ebr-

Sancla Natalia exlergebat sanguinem beati Adviani, et peruugebat ex eo corpus o�. S�|na. �Cum se venerando unxissenl illius sanguine, lanquam unguenlo pre-oso, consequenter ad mortem conleuderunt. Act. S. Aretce, apud Sur., 2i oct. �Mar-yru aemulaiione accensa (malrona) cilissime accurrens, martyris ipsius Aretse cruore

Je dirai, en second lieu, que cette intr�pidit� sublime, quelqu�iiiex-plicable qu�elle vous paraisse, est un fait constamment reproduit dans tons les si�cles, sur tons les points du globe, et que vous pouvez encorenbsp;aujourd�hui voir vous-m�raes de vos yeus. Ici, encore, je suis r�duit anbsp;jalonner la demonstration, en me contentant de citer quelques faits.

Lorsqu�en 1127 Ie bienheureux Charles, comle de Flandre, fut martyris�, un peuple entier d�hommes et de femmes, de vieillards etnbsp;d'enfants se pr�cipit�rent sur Ie lieu o� coulait son pr�cieux sang,nbsp;qu�ils recueillirent dans des linges, employant m�me des instrumentsnbsp;de fer pour enlever les gouttes qui s��taient altach�es aux pierres (i).

A la voix de saint Fran^ois-Xavier, Ie Japon se converlit, et bienl�l Ie feu de la pers�cution s�allume avec violence. Vingt-six martyrs sontnbsp;crucifi�s � la fois sur Ie sommet d�une montagne. Les satellites et lesnbsp;bourreaux forment une barri�re redoutable autour des victimes ; lesnbsp;blessures, la mort peut-�tre seront Ie prix du t�m�raire qui osera lanbsp;franchir. Vaines terreurs! Comme leurs fr�res ain�s d�Occident, lesnbsp;jeunes chr�tiens d�Orient bravent les menaces et les supplices, et re-cueillent avec amour Ie sang des h�ros, plus pr�cieux, pour eux, quenbsp;la soie, la pourpre, l�or et les pierreries (a).

Enfin, pour fermer la boucbe a l�incr�dulit�, voici qu�en plein di.x-neuvi�me si�cle, les timides n�ophytes de la Cochinchine, anim�s tout � coup d�un courage inconnu, imitent trait pour trait la conduite desnbsp;chr�tiens des Catacombes. Le 20 septembre 1837, un de nos h�ro�-ques missionnaires, M. Cornay, est coup� en morceaux par ordre denbsp;Minh-M�hn. Trois cents soldats entourent le lieu du supplice,,la foulenbsp;pa�enne est immense. Un arr�t de mort plane sur toutes les t�tesnbsp;chr�tiennes. Quel fid�le osera se monteer? Voyez arriver d�abord toutnbsp;ce qu�il y a de plus faible et de plus timide : une vieille servante etnbsp;une religieuse. Les deux h�ro�nes portent deux nattes, afin d�y rece-voir le sang du martyr; elles osent m�me recueillir les lambeaux denbsp;chair �pars gii et 15. Plusieurs chr�tiens se joignent a elles; et commenbsp;une autre religieuse, charg�e d�apporter de la chr�tieni� voisine desnbsp;linges pr�par�s d�avance^ tarde trop, ils imbibent le sang dans tout cenbsp;qui se trouve sous la main, les habits du martyr, des mouchoirs, du

(i) Videres itaque continuo innumerabiles promiscui sexus diversa; ffit.ilis, viros et mulieres certatim undique occurrentcs,sanguinem ejus linteis exlergere et ferramentisnbsp;etiam de pavimento abradere.-� Apud Bolland, 5 marlii.

(4) Licuit cernere circumstaniium christianorum ardoretn, qui per medios satellites, fustuario eorum neglcclo, ad cruces accurrenles, alii, ut sudaria sua martyrum sanguine imbuerent; alii, ut ex veslium limbo aliquid detraherent; alii, ut reliquiarumnbsp;loco aliud aliquid aulerrent. �Apud Bolland, febr., p. 761, n. 100.

papier. A ce signal, la foule se pr�cipite pour recueillir aussi quelques gouttes de ce sang pr�cieux; on presse les chairs pour Ten exprimer,nbsp;on creuse m�me les endr�ils de la terre o� il s��tait �coul� avec abondance (i).

L�empressement des chr�tiens a recueillir Ie sang des martyrs est done un fait toujours ancien et loujours nouveau. Nous chercheronsnbsp;demain la raison de ce ph�nom�ne unique dans l�histoire.

Audience pontificale. � Z�le des chr�tiens de lous les temps. � Les vases de sang plac�s aupr�s des loculi des Catacombes, � ne sont ni des vases lacrymatoires, � ni desnbsp;vases de parfums, � mais des vases de sang. � Ce sang est celui des martyrs. � Lenbsp;vase de sang est le signe infaillible du martyre. � Lettr� de M. Raoul Rochelte.

Une seconde audience du Saint-P�re suspendit la visite des Cata-corabes. L�excellent Pontife daigna signer de sa main les suppliques assez nombreuses que je lui pr�sentai. Je lui demandai, entre autres,nbsp;des indulgences pour diff�rentes personnes. Cela ne veut pas dire,nbsp;comme le pr�tendait nagu�re certain voyageur favoris� d�un semblablenbsp;privil�ge, par l�enlremise du p�nitencier de France, qu�il avait obtenunbsp;la remission de ses p�ch�s et des p�ch�s de sa familie, jusqu�d lanbsp;troisi�me generation ! Sorti du Vatican, je vinsreprcndre,a la Minerve,nbsp;l��tude de la belle question commenc�e hier aux Catacombes de Saint-Valentin.

Nous avons vu les chr�tiens debout devant les chevalets de la vieille Rome, devant les croix du Japon, devant les poteaux de la Cochin-chlne, recueillant avec empressement le sang de leurs fr�res. D�o�nbsp;vient qu�ils bravaient ainsi la mort, pour avoir le sang des martyrs (2)?nbsp;Quel prix attachaient-ils � ce sang? Qu�en voulaient-ils faire? Pournbsp;expliquer, dans les catholiques de tous les Sges et de tous les pays,nbsp;ce courage surhumain, il faut, sous peine de folie, recourir i la m�menbsp;gr�ce qui communiquait a leurs fr�res la force de monter gaiment

(s) On en cite un grand nombre qui furent victimes de leur courage. Je nomnierai �eulemenl les sepl femmes qui suivaienl saint Blaise au martyre; une vierge nomm�enbsp;'�aula, qui, pour avoir voulu recueillir le sang des jeunes martyrs Claudius, Hypaiius,nbsp;Paul et Denys, m�la son sang au leur. � � Comprehensa, virgis cmsa est, et in ignemnbsp;�^onjecta; sed liberata, demum ct ipsa codem loco, ubi Lucillianus crucifixus fuerat,nbsp;�'ecollata est. � Apud Bolland, � junii.

sur les buchers el les �ebafauds, ou de descendre Iriomphants dans l�ar�ne.

Mais pourquoi d�penser leur intr�pidil� � ramasser Ie sang des vic-times? Ce sang valait-il la mort qui en �tait souvent Ie prix? Oui, et plus que la mort. Dans les martyrs, les chr�liens voyaient, ils voientnbsp;eneore, ils verront toujours les continuateurs de la grande Victirae dunbsp;Calvaire, les cor�dempteurs du monde, les planteurs de l��glise, sesnbsp;soutiens �ternels, sa gloire incommunicable (i). Or, dans Ie martyre,nbsp;ce qu�il y a de plus noble, c�est Ie sang; Ie sang qui est tout il la foisnbsp;Ie signe du t�moignage, la marque de la r�demption et Ie gage dunbsp;triomphe.

Voili pourquoi Ie monde entier dut en �tre arros�; pourquoi Rome, future m�tropole de la saintet�, dut en �tre d�tremp�e jusque dansnbsp;ses profondeurs; pourquoi ses enfants, surtout, durent se montrer sinbsp;ardents h Ie recueillir, si soigneux a Ie conserver. Gr�ce � leur courage intelligent, Rome peut, jusqu�au dernier jour du monde, chanternbsp;sa gloire incomparable. M�re de plusieurs millions de martyrs, sa f�-condit� lui donne la premi�re place dans la tendresse du divin �poux,nbsp;et lui assure un titre non contestable aux supr�mes hommages denbsp;l�univers; maitresse de la v�rit�, elle peut, sans crainte, demandernbsp;pour son symbole, rev�lu de tant de signatures sanglantes, la filialenbsp;soumission de la foi; car Tintelligence la plus haute peut l�accordernbsp;sans faiblesse, ne peut la refuser sans folie (2).

Ainsi, apr�s Ie sang du Seigneur, il n�y a pas de sang plus pr�cieux que celui des martyrs : telle est la premi�re raison qui explique en lanbsp;justifiant l�h�ro�que ardeur des chr�liens pour l�oblenir. La bont� de

(�2) �la uiia Roma mactandis Chrisii ovibus generale quasi macellum eral, In ea aut imperalores aut prafecti urbis perpetuam christianorum carnificinam exercebanl, Neenbsp;usquam lerrarum chrisUanus sanguis uberius effusus est, quam in una urbe Roma. �nbsp;Stapleton, De Magnitud. Bom. Bedes., c. vi. � Terra ejus colorata est sanguine mar-tyrum et contexla ossibus sanctorum, � S. Brigit., lib. m.

Dieu i l��gard des g�n�reux alhl�les de sa gloire, nous en fournit un autre. � Quiconque, disait Ie Roi des martyrs, m�aura confess� devantnbsp;les hommes, je Ie glorifierai devant mon P�re et devant les anges (i).�nbsp;Et voil� qu�il accomplit magnifiquement sa promesse. Contrairementnbsp;� l�usage de tous les peuples dont les uns conserv�rent avec honneurnbsp;Ie corps entier, les aulres Ie coeur, ceux-la les cendres, mais dont au-cun ne garda Ie sang des morts. Lui, il inspire aux chr�tiens de re-cueillir avant tout, et de conserver a part, comme la relique la plusnbsp;pr�cieuse, Ie sang des martyrs (2). Ainsi ont fait les chr�tiens de tousnbsp;les pays, de Rome �n particulier.

Or, c�est dans les petits vases de verre, de terre ou de bronze, pla-c�s � rext�rieur des tombes, que ce sang pr�cieux fut d�pos�. La preuve en est, que ces vases Ie contiennent, et qu�ils Ie montrent encore quelquefois liquide et vermeil; Ie plus souvent concret et adh�-rent aux parois intacles ou bris�es (5). Tous les doutes � eet �gardnbsp;s��vanouissent devant les faits.

D�abord, quand Ie sang est vermeil, comment dire que ce n�est pas du sang? Ensuite, lorsque Ie sang est concret, il n�est pas un chimistenbsp;qui ne connaisse Ie moyen de Ie rendre a son �lat normal, et de s�assu-rer par ses yeux que c�est du sang, et m�me du sang huraain : on ditnbsp;plus aujourd�hui, on assure que la science peut distinguer si ce qu�onnbsp;lui pr�sente est du sang d�homme ou de femme. Quoi qu�il en soit,nbsp;l�exp�rience a �t� faile, je ne sais combien de fois, sur les r�sidus con-lenus dans nos vases tumulaires, et m�me sur les cro�tes ou teintesnbsp;rouge�tres rest�es aux parois des fragments, et toujours elle a donn�nbsp;pour r�sultat du sang. Je citerai seulement l�exp�rience faite par unnbsp;homme plac� dans les meilleures conditions pour �tre cru.

Protestant, philosophe et savant de premier ordre, Leibnitz, sc trouvant a Rome, eul occasion de voir Ie c�l�bre pr�lat Fabretli, gar.-dien des Calacombes. La conversation �lant tomb�e sur les vases denbsp;sang des martyrs, Fabretti en donna un fragment a Leibnitz, en luinbsp;disant qu�il pourrait y reconnaitre des traces de sang. Le savant phy-sicien le prit et l�emporta. De retour chez lui, il se livre � l�examen le

(s) Di niuna nazione, che io sappia, fu costume di serbare il sangue, fuori de� pritoi erisliani, che usarono questa notabile dislinzione a� maniri per alta disposizione delnbsp;vielo, perche volendolo noi, dopo tanli sccoli, ravvisar polessimo in esso il seme dcllanbsp;vauolica crisliana religione, giusia il detlo di Terlulliano : Semen est sanguis, etc. �nbsp;Mazzolari, t. �, p. xi.

(5) Voyez Boldelti, lib. t, c. xxTiii el xxix.� II est m�me beaucoup de vases qui por-'ent �crit; Sa, sang. : Sa, sanguis. Id., ibid., e. xxxviu.

plus s�rieux, et, pour dissiper les doutes, il soumet Ie fragment en question a une exp�rience dont il raconte en ces terraes les proc�d�snbsp;et Ie r�sultat: � J�ai examin� attentivement Ie fragment du vase denbsp;verre apporl� du cimeti�re de Callixte et teint d�une couleur rougeft-tre, afin de bien distinguer de quelle nature �tait cette couleur, c�est-a-dire si, comme parlent aujourd�hui les physiciens, elle appartenaitnbsp;au r�gne animal, ou au r�gne min�ral. 11 m�est venu en pens�e d�em-ployer une dissolution de sel ammoniaque, avec de l�eau commune,nbsp;et d�essayer si par ce moyen je pourrais d�tacher quelque chose dunbsp;verre, et Ie rendre soluble. J�ai r�ussi sur-le champ et au dela de toutenbsp;esp�rance. En consequence, j�ai pens�, avec raison, que cette raati�renbsp;�tait plut�t sanguine que terrestre ou min�rale. Celle-ci, en effet,nbsp;dou�e d�une grande propri�t� corrosive, aurait, pendant un si longnbsp;espace de temps, p�n�tr� plus profond�ment dans Ie verre, et n�auraitnbsp;pas c�d� si vite � un simple lavage, etc. (i). �

Et maintenant pourquoi les chr�tiens ont-ils d�pos� Ie sang des martyrs dans des vases fix�s a l�ext�rieur du lombeau? G�esl �videm-nieni pour achever d�accoraplir les intentions paternelles du divinnbsp;Maitre et procurer aux martyrs la gloire qui leur �tait annonc�e d�snbsp;cette vie : Le vase de sang est un signe. Monument authentique d�unenbsp;glorieuse confession, il fut plac� ext�rieurement au loculus, pour d�-signer le h�ros de la foi a toutes les g�n�rations qui devaient venir,nbsp;des quatre coins du monde, visiter les merveilles de la Rome souter-raine : cette attente n�a pas �t� d�gue. Apr�s les pieux fondateurs etnbsp;les z�l�s habitants des Catacombes, la grande Cit� des martyrs a vunbsp;tour il tour les pontifes, les rois, les �v�ques, les fid�les de tous lesnbsp;si�cles, se prosterner par millions devant ce sang pr�cieux. Qui diranbsp;les hommages dont il fut, dont il est environn�, soit dans l�obscurit�nbsp;de nos cryptes v�n�rables, soit au grand jour, sur les brillants autelsnbsp;de nos Basiliques? les larmes pieuses qu�il fit r�pandre, les noblesnbsp;sentiments qu�il inspira; en un mot, la gloire qu�il n�a cess� de procurer aux martyrs dont il signale l�auguste et sainte pr�sence?

(i) Frustum phialse vitrese ex coemeterio Callixti allatum rubidine linctuta examinavi non nihil, ut facilius discerni posset cujus ea generts esset, el utrum, ut physici hodienbsp;loquuntur, ex regno animali,an poluis minerali essel profecla. Et venit mihi in mententnbsp;utisolutione salts ammoniaci, ut vocant,in aquacomntuni attentarc, uti ejus ope aliquidnbsp;e vitro separari, alque clui posset, ld vero subilo, et supra spem successit. Indequenbsp;nala nobis merilo suspicio esse sanguineam potius materiam, quam lerrestrem, seunbsp;mineralem, qu� vi corrosiva pratdiia, lanto tempore altius in vitrum foriassc descen-disset, nee lixivio tam subilo cessisset, etc__Apud Fabrelti, Inscript. antiq., c. vut.

En effet, les actes primitifs des martyrs, les t�moignages des saints P�res, l�histoire des fouilles ex�cut�es dans les Catacombes, c�est-a-dipe la tradition tont enti�re; enfin, l�autorit� de T�glise, nous fontnbsp;connailre avee �vidence l�intention des premiers chr�tiens, et nous ap-prenUent que Ie vase de sang, plac� aupr�s d�un loculus de la Romenbsp;souterraine, fut toujours regard� corome Ie signe indubitable dunbsp;martyre.

Je n�entreprendrai pas de citer les fails contenus dans les Actes qui racontent avec une candeur si touchante les interrogatoires, la mort etnbsp;la s�pulture des h�ros de la foi. 11 faudrait pour cela r�p�ter quel-ques-uns des renseignements d�ja donn�s plus haut; il faudrait citernbsp;Boldetti depuis Ie chapilre xxvi, jusqu�au xxxix de son premier livre,nbsp;c�est-a-dire, quatre-vingt-sept pages in-folio; il faudrait rapporter Ienbsp;nombre infini de t�moignages r�pandus dans les Actes publi�s par lesnbsp;Bollandistes; il faudrait transcrire les Actes du martyre de saintnbsp;Cyprien, par Don Ruinart; ceux des martyrs d�Oslie, par de Maislre;nbsp;ceux de sainte C�cile, par Laderchi, el beaucoup d�aulres. Par la onnbsp;peut juger s�il est un point d�histoire appuy� sur un plus grand nombre de documents dignes de foi (i).

Quant aux P�res de l��glise, nous voyons d�abord que, bien peu de temps apr�s les pers�cutions, saint Hilaire disait en g�n�ral : � Par-tout OU a recueilli Ie sang des bienheureux martyrs, et leurs ossemenlsnbsp;v�n�rables offrent journellement un t�moignage {2). Puis il rapportenbsp;les miracles qui s�op�raient aux tombeaux des martyrs.

Prudence, qui publia ses po�sies en Pan 405 de notre �re, admire Ie courage des fid�les a recueillir Ie sang de leurs fr�res, et dit posi-tiveraent qu�ils avaient pour but de laisser a la post�rit� une preuvenbsp;r�elle et �vidente de leur martyre. D�ja nous l�avons entendu r�v�lernbsp;cette intention, en c�l�brant Ie triomphe de saint Hippolyte; �coutonsnbsp;ce qu�il en dit dans l�hymne de saint Vincent : � Voyez accourir denbsp;la ville Ia foule des fid�les; ils s�empressent autour de ce corps d�-chir�; les uns l��lendenl sur une couche d�herbes molles; d�autres ferment les blessures saignantes. Celui-ci parcourt de ses baisers lesnom-breux sillons plac�s sur ce corps par les ongles de fer; celui-l� nenbsp;r�pugne point a l�cher la plaie sanglante du saint martyr. La plupart,nbsp;bumeclanl des linges du sang qui s�est r�pandu, ou qui d�goutte en-

{2) Sanctus ubique bealorum martyrum sanguis exceptus est, et veneranda ossa 9U�iidie testimonio sunt. Contr. Const, imp., c. viii, t. ii, 567.

core, veulent Ie conserver chez eux comme une source de grice et de vertu pourleurs enfants (i). �

Saint Augustin, qui rapporte Ie m�me fait, est encore plus explicite : � On voit ensuite la foule des assistants s�empresser autour du corpsnbsp;lac�r�, couvrir ses plaies de leurs baisers, les examiner avec compassion, recueillir avec des linges son sang, relique pour la post�rit�,nbsp;v�n�rable et tut�laire (2). �

Apr�s saint Augustin, viennent saint Ambroise, et saint Gaudence, �v�que de Brescia. Le premier, parlant de l�heureuse d�couverte dunbsp;tombeau et des restes mortels des deux saints martyrs Vital et Agricola, s�exprime ainsi : � Nous y avons trouv� le sang vers� pour la foi,nbsp;ou plut�t le sang de leur triomphe (3). Puis, lorsqu�il vient ii d�couvrirnbsp;les corps des saints Gervais et Protais, il aliirme �galement qu�il a trouv�nbsp;le sang, signe de leur martyre : � J�ai trouv� tout ce qu�on pouvaitnbsp;esp�rer dans une telle d�couverte, les squelettes entiers et beaucoupnbsp;de sang (4). �

Mais afin qu�il nous soit clairement d�montr� que ce sang �tait celui qui fut recueilli it leur martyre, �coutons saint Gaudence, contemporain de cette d�couverte : � Nous avons les bienheureux martyrs Gervais, Protais et Nazaire qui ont daign� r�v�ler leurs d�pouilles mortellesnbsp;au saint pr�tre Ambroise, dans la ville de Milan, il y a pen d�ann�es.nbsp;Nous poss�dons leur sang recueilli dans un vase; ne demandons rien

(j) 'Vidcfis circumslanlium frequcntiam sancti vestigia certatim deosculando prolam-bere, vulnera totius laceri corporis pia curiositate palpare, sanguinem linteis excipcre sacra veneratione posteris proiuiurum. � Apud Ruinart.

(4) nbsp;nbsp;nbsp;Inveni signa convenientia, ossa omnia integra et pliirimum sanguinis. Episl.,nbsp;Fib. vn, epip. tiv.

de plus, car nous avons Ie sang qui est Ie t�moignage de leur passion (�). B

II serail facile de multiplier ces t�moignages; mais venous aux fouilles des Catacombes, afin de d�montrer, par quelques fails locaux,nbsp;que Ie vase de sang ne peut �lre que Ie signe du martyre. Ces petitsnbsp;vases, qui annoncent souvent une extr�me pauvret�, nullement en harmonie avec la d�pense de parfums ou de substances balsamiques, senbsp;trouvent toujours scell�s dans Ie tuf a l�ext�rieur du s�pulcre. Or, onnbsp;neles voit qu�aux loculi des martyrs.

La preuve en est; Iquot; qu�on les a rencoiftr�s pr�s d�un grand nombre de tombeaux qui appartiennent certainement a des martyrs. Done cesnbsp;vases de sang ont partout la m�me signification, autrement ils nenbsp;seraient plus un signe. Ainsi, Ie corps de saint Primilivus, sur la pierrenbsp;s�pulcrale duqiiel on lit celle inscription : � post. multas, angust�as.nbsp;FORTissiMus. martyr. � fut irouv� avec Ie vase qui contenait son pr�cieuxnbsp;sang. Le m�me fait s�esl reproduit en 1723, lorsque, sous Ie maitrenbsp;autel de la Basilique de Sainl-Gl�raenl, on d�couvrit le corps de Flavius Clemens, homme consulaire et martyr chr�tien. La pierre tombalenbsp;porte le litre de martyr, et l�int�rieur du loculus renferme la fiole denbsp;son sang. Une autre inscription antique rapporte �galement que sousnbsp;I�autel de saint Alexis, sur I�Aventin, le sang du saint martyr Bonifacenbsp;est conserv� dans son vase (2). Un ange �tant apparu au saint �v�quenbsp;Sabinus, afin de lui r�v�ler le corps de saint Antonin martyr, lui donnanbsp;pour indice le vase rempli de sang, plac� pr�s du g�n�reux confes-seur (3).

On n�en finirait pas si Pon voulait rapporter tous les fitits du m�me genre que fournit l�histoire des Catacombes. Terminons en ajoutantnbsp;que des preuves �crites viennent se joindre h ces fails positifs. Lesnbsp;premiers chr�tiens prirent quelquefois le soin, inutile alors, mais de-venu fort pr�cieux pour nous, d�inscrire sur le ciment avec leqiiel lesnbsp;petits vases �taient scell�s au tuf, le mot sanguis abr�g� en sa surraont�nbsp;d�un trait. On �crivait sa satvrnii pour sangvis satvrnini ; ou plus aunbsp;long SANG, qui ne peut s�interpr�ter que par sanguis [*). Si 1�on voulait

(1) Hahemus Gervasium, Protasium atque Nazarium beatissimos martyres, qui se aate paucos annos apud urbem Mediolanensem sanclo sacerdoti Ambrosio revelarenbsp;dignati sunl. Quorum sanguinem tenemus gypso collectum, nihil amplius requirentes;nbsp;�enemus enim sanguinem qui testis est passionis. Ser. in Dedicat. Bas. SS. 40 Martyr.

(5) Cum capile abscisso urceum quoque ejtts sanguine plenum in testimonium, � S. Anton., pars ii,c. xiv, lit. IS.

(*) Voyet Bosio, lib. iii, o. %\i; Boldetti. lih. i, c, xxxix; Mamarhi, Origin, et An-quot;'9-. etc., t. I, p. 462.

y voir en abr�g� Ie mot sanctcs, ce serait montrer une grande ignorance des monuments chr�tiens les plus anciens, qui ne joignent jamais ce litre au nom des martyrs.

La preuve en est : 2� que Ie vase de sang ne se trouve jamais dans les galeries des Catacombes ouvertes pour la s�pulture des fid�les,nbsp;post�rieureraent aux pers�cutions. L�observateur Ie plus judicieux denbsp;la Rome souterralne, Boldeiti donne en ces termes Ie r�sultat de sanbsp;longue exp�rience : � En 1716, j�explorais les Catacombes de Sainte-\gn�s. Ayant fait commencer les travaux par mes fossoyeurs, on atta-qua plusieurs galeries, rempWes de terre depuis Ie sol jusqu�a la voute.nbsp;Nous trouvames jusqu�a douze loculi superpos�s les uns aux autres,nbsp;tous bien ferm�s avec des briques ou avec des tables de marbre. Plusieurs avaient des inscriptions grecques etlatines; mais dans aucunnbsp;de ces tombeaux je ne pus trouver un vase de sang ou une palme, signesnbsp;caracl�ristiques du martyre.

� J�allai plus loin; afin de m�assurer pleinement si quelque vase de sang ne serait point ren ferme dans l�inl�rieur des loculi, ce qui arrivenbsp;quelquefois (t), je lis ouvrir sous mes yeux, en un seul jour, environnbsp;cent de ces tombeaux. Or, il me fut impossible d�y reconnaitre aucunnbsp;signe du martyre. Je m�assurai par la que celle partie des Catacombesnbsp;�tait post�rieure aux pers�cutions : l�hisloire vint confirmer mon juge-ment. Elle m�apprend, en effet, que cette partie du cimeti�re de Sainte-Agn�s date du r�gne de Constantin, et m�me d�une �poque imm�dia-tement post�rieure.

� De ce fait important, dont je fus t�raoin oculaire, je tirai une conclusion �vidente et du plus haul int�r�t. Si les premiers chr�tiens, qui touchaient aux pers�cutions, se sont abslenus si scrupuleusement denbsp;marquer cette multitude de tombeaux avec la palme ou Ie vase de sang,nbsp;comrae ils auraient pu Ie faire si fac.ilement: n�est-ce pas une preuvenbsp;p�remploire que les tombes accompagn�es de ces signes distinctifs,nbsp;renferment les corps des g�n�reux athl�tes qui r�pandirent leur sangnbsp;pour J�sus-Christ, el qui remport�rent dans un glorieux combat lanbsp;palme de l�immortalit�? Si de tels signes n��taient pas les embl�mesnbsp;du martyre, d�o� vient que les chr�tiens ne les auraient pas grav�s surnbsp;les tombes de le.urs amis el de leurs parents? Contemporains des pers�cutions, Ills et fr�res de martyrs, ils n��taient pas moins religieuxnbsp;que leurs p�res avec lesquels ils avaient v�cu; ils connaissaient parfai-tement leurs rils et leurs usages; de plus, la paix dont ils jouissaient

(i) Come alcuna volta � succeduto riirovarvela. � Cette exception ne fait que metlre en evidence la r�glc constante de placer Ie signe du martyre a l�exl�rieur du loculus.

leur permettait de manifesler librement les t�moignages de leur ten-dresse, elle leur en rendait les moyens faciles. lis ont plac� sur la tombe de leurs morts des inscriptions, des tables de pierre et de mar-bre, auraient-ils manqu� d�y joindre des palmes et des vases de sang,nbsp;si ce double signe n�avait �t� qu�iin t�moignage d�affeclion et de reconnaissance? Pourtant ils ne Tont jamais fait : que conduce de la?nbsp;sinon �videmment que la palme el Ie vase de sang �taient i leurs yeuxnbsp;les signes distinclifs du marlyre (i). �

Apr�s des preuves si solides, apr�s tant de t�moignages irr�cusa-bles, ne faudrait-il pas nier l��vidence pour refuser d�admettre comme martyrs les premiers chr�tiens, dont la tombe se distingue par ce signenbsp;r�serv�? Libre de se donner un pareil ridicule a certains hommes quinbsp;n�ont peut-�tre jamais vu de tombes pa�ennes, qui n�ont pas �t� anbsp;m�me d��tudier les s�pultures grecques, �trusques, romaines, et encorenbsp;moins nos Catacombes. Quant aux savants vraiment dignes de ce nom,nbsp;ils seront toujours unanimes a reconnaitre qu�en proclamant Ie vasenbsp;de sang comme Ie signe indubitable du martyre, T�glise est Ie fid�lenbsp;organe de la raison, de l�histoire, de la science, de la tradition constante de dix-huit si�cles (2).

C�est ce que fit, a l�exemple de tant d�autres, Thomme Ie plus savant et Ie plus modeste du si�cle de Louis XIV, Mabillon (3). C�est ce que venait de faire, quelques mois avant notre s�jour a Rome, un denbsp;nos honorables compalriotes, M. Raoul-Rochetle, secr�taire perp�tuelnbsp;de PAcad�mie des Beaux-Arts, membre de l�Acad�mie des Inscriptions, etc. Sa lettre, publi�e depuis dans les journaux de France etnbsp;d�Italie, fait Ie plus grand honneur � ce c�l�bre arch�ologue; car ellenbsp;montre h la fois sa loyaut�, son amour pour la v�rit� et son respectnbsp;pour l�autorit� de l��glise (a).

(2) nbsp;nbsp;nbsp;Voir plus haul Ie d�crel du Saint-Sl�ge, cil� en parlant de la palme; � Voir aussinbsp;Boldetti, lib. i, c. xxx, p. 145; et c. xxxi, p. 154.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Ejusmodi ampullas sanguine linclas, martyruni sacrarurnrelinquiarum certissimanbsp;indicia esse. Epist. ad Euseb., 2 edit., 49.

{4) Voici cetie lettre adress�e au savant P�re Secchi, de la Compagnie de J�sus :

� Je viens de recevoir d�une main amie voire Dissertation d�Arch�ologie chr�tienne, publi�e a Toccasion de la d�couverte du corps de saint Sabinianus, martyr, et je ne'puisnbsp;ui�emp�cher de vous laire part de l'int�r�t avec lequel j�ai lu celte nouvelle productionnbsp;de voire plume savanie. J�ai d ailleurs un autre motif pour vous faire celte communi-tution, qui vous paraitrait peut-�tre indiscrete, si elle n�avait pour objel que de donner

25 MARS.

Lc marlyre suffit pour la canonisation. � Surveillance des Calaconibes. � Exlraclion de deux corps de martyrs dans les Catacombes de Sainte-Priscille. � Soin des rcli-ques. � Saintel� des Cauacombes. �Nombre des martyrs de 1��glise en general, denbsp;Uomc en particulier (note). � Adietix aux Catacombes et a Rome.

Une grande joie, je dirais volonliers un grand �v�nement, nous �tait i'�sery�e pour aujourd�hui: nous devions assister i l�extraction de deu.x

des �loges a volrc travail rc�cst l�occasion toule naturelle qu�elle mefournitde r�parcr une faule que j�ai commisc, et que vous avez jusiement relev�e. II s�agil du vase dcnbsp;verre, en forme de lacrymaloire, sccU� a Text�rieur de la niche s�pulcrale, et rcgardcnbsp;dans les Catacombes chr�liennes, comine un signe indubitable du martyre. En conies-ia\ii ce point d�arch�ologie chr�liennc,jen�avais pas suffisammenl, j�en faisraveusansnbsp;la moindre peine, pes� les circonslances qui accompagnenl ordinaircniont I�inserlionnbsp;du vase en question, et qui ne peuvent pas ne point se rapporter a une toute autre intention que celle des vases a parfums deposes dans Ie sein dc la tombe, consequemmentnbsp;dans Tint�rieur de la niche, loculus. Cette distinction scule, appr�ci�e, comme clle de'nbsp;vail r�lre,e�tsuffi pour pr�venir la meprise ou je suis tomb�; et les l�moignages denbsp;rhistoire eccl�siaslique, sur l�usage des fid�les de recueillir, par lous les moyens quinbsp;ctaient en leur pouvoir,Ie sang des martyrs, ces l�moignages auxquels vous avez ajout�nbsp;des citations nouvelles tont aussi digncs de foi, auraient d� dissiper enti�rement mesnbsp;doutes.

� Maintenant, mon r�y�rend P�re, il ne subsiste plus, apres avoir lu, aucun de ces doutes dans mon esprit; rassentiment, que je donne a vos idees est complet et sansnbsp;r�serve; et c�est surtout pour vous adresser eet aveu et ceitc reparation de ma faute,nbsp;que j�ai pris la plume, encore plus que pour vous procurer la vaine satisfaction de louernbsp;Ie savoir et la sagacit� qui r�gnenl dans toute volre Disserialion. Apr�s cetle declaration,nbsp;qui est assur�ment bien spontan�e de ma part, bien que, d�apr�s quelques mots o�nbsp;j�ai cru me reconnaitre, p. 12, elle fut, en quelque sorle, devenue n�cessaire, vous menbsp;permetlrez, mon r�v�rend P�re, de vous dire que j�avais d�ja retire une opinion quinbsp;m�avait toujours laiss� de grands scrupules; car voici comment je m�exprimais, p. 2oonbsp;de T�dition originale de mon Tableau des CMacombes, public a Paris en 1837. a Lesnbsp;� vases de verres peints sont au premier rang des objets d�antiquit� chr�tienne qu�onnbsp;� a recueillis dans les Catacombes. Sans parlor de ceux dc la forme dke vulgairementnbsp;� lacrymaloire, qui servirent, dans l�opinion commune des antiquaires romains, a re-� cueillir Ie sang des martyrs, et qui ont acquis, k ce litre, sous Ie nom d'ampolla dinbsp;� sanrjue, une si grande importance religieuse, il en est d�autres, etc. �

� J��noncais ainsi, sans Ie contester, l�usage auquel on est convenu de rapporter les vases dont il s'agit, et, pav ces molds, je m�absienais d�en parler comme des auiresnbsp;objets d�antiquil� chr�tienne d�riv�s plus ou moiris direciemenl d�une coulume profane, avec lesquels Vampolla di sangue, comme objctessentiellement sacr�, ne pouvaitnbsp;avoir Ie moindre rapport. Telle �tait done d�ja mon opinion; mais elle avail besoinnbsp;d�etre et plus solidement �labiie au dedans de moi-m�me, comme elle 1�est maintenant,nbsp;grilee a vous, mon r�v�rend P�re, et plus- fornielleinenl expiim�e pour les autres,nbsp;comme je Ie fais aussi main-tenant, en vous adressant ceite d�claration, dont vous fcrez,nbsp;mon r�v�rend P�re, 1 usage que vous jugerez convenable.

� Excusez, mon r�v�rend P�re, la Uberi� que j�ai prise, et veuillez agr�erPhommage de mon respect.

corps de martyrs, dans les Catacombes. Avant de raconter cette d�li-cieuse circonsiance de notre p�lerinage dans la Rome souterraine, il faut exposer la cons�quence qui r�sulle de ce que nous avons dit lesnbsp;jours pr�c�dents. Deux faits ont �l� constates : l�extr�me sollicitudenbsp;des Souverains Pontifes pour avoir les Actes des martyrs, Ie z�le pro-digieux des fid�les a visiter les confesseurs dans leurs prisons, a lesnbsp;accompagner au lieu du supplice, et a recueillir leur sang. Quellenbsp;conclusion faut-il tirer de ce double fait? En d�aulres lerraes ; que senbsp;passait-il apr�s la mort des victimes? Quelle autorit� faisait placer lesnbsp;signes du martyre aupr�s de leur tombe? Comment savons-nous qu�ilnbsp;n�y eut, dans ce placement, ni fraude ni m�prise, et que la palme etnbsp;Ie vase de sang sulBsent, amp; eux seuls, ind�pendamment de tout miracle, pour autoriser Ie culte religieux des martyrs? R�pondre, par desnbsp;faits, � ces diff�rentes questions, c�est r�v�ler l�admirable sagesse denbsp;I��glise, en puisant, amp; pleines mains, dans les tr�sors, trop peu con-nus, de notre v�n�rable antiquit�.

Lors done que les chr�tiens, t�moins intr�pides du martyre de leurs fr�res, avaient recueilli leur sang avec des linges et des �ponges, ilsnbsp;1�exprimaient dans de petits vaisseaux de verre, de terre ou de toulenbsp;autre mati�re imperm�able. Les monuments primitifs vont plus loin;nbsp;ils nous les montrent, emportant eux-m�mes les restes muiil�s des victimes et les d�posant, de leurs propr�s mains, ou les confiant aux Fos-soyeurs, pour les d�poser daiis les loculi des Catacombes. Avec Ienbsp;corps du martyr, ils apportaient Ie vase de s�n sang; ou, s�il �tait mortnbsp;d�une mani�re non sanglante, la deposition authentique de son martyre. II n�est pas une galerie de la Rome souterraine qui ne rendenbsp;t�moignage de ce fait mille et mille fois r�p�t�.

Cependant, par cela seul qu�ils avaient �t� t�moins de la mort de leur fr�re, les chr�tiens pouvaient-ils, de leur autorit� priv�e, apposernbsp;sur sa tombe les signes du martyre? Non, assur�menl; un acte de cettenbsp;nature entrainait Ie culte religieux, car il �tait Ia canonisation du d�-funt (i). Or, Ie pouvoir eccl�siastique est seul comp�tent en pareillenbsp;mati�re. Avant de placer Ie vase de sang aupr�s de la tombe, ou denbsp;graver la palme sur la pierre s�pulcrale, Ie pouvoir eccl�siastique pou-vait et devait done �tre consull�. Qu�il en fut ainsi, Ie bon sens Ie de-vine, avant que les t�moignages authentiques Ie d�montrent.

Le z�le des �v�ques d�Asie, d�Afrique, d�Orient et d�Occident, pour

(i) Honor tributus marlyribus in Ecclesia primitiva... pars quidam religionis fuil, cl quin cuhum religiosum involverit, nibii csl dubilandum. � Bini, Dissert. II, de Litter.nbsp;Encycl., c. Il, apud Bened. XIV, de Beatif., c. ni.

avoir les Actes des Martyrs, n�est un myst�re pour personne. T�moin VHistoire d�Eus�be, les Lettres des Eglises de Vienne et de Stnyrne,nbsp;la Biographie de saint Cyprien, �crite par son diacre Pontius (i). 11nbsp;est permis de croire que ce z�le prit une nouvelle activit�, lors-qu�en 238 Ie pape saint Fabien ordonna � tous ses coll�gues dansnbsp;1��piscopat de s�occuper avec Ie plus grand soin de reeueillir ces pr�-cieux monuments (2). D�ailleurs, en ceci, comrae dans lout Ie reste, lesnbsp;Pontifes Remains �taient les premiers a donner l�exemple. Nous avonsnbsp;vu saint Cl�ment �tablir, dans les diff�rents quartiers de Rome, desnbsp;notaires sp�cialement charg�s de reeueillir tous les renseignementsnbsp;les plus minutieux sur les martyrs. En 237, nous voyons Ie pape saintnbsp;Ant�re se laisser conduire au supplice plut�t que de livrer ces Actesnbsp;v�n�rables dont l��glise de Rome poss�dait la collection depuis sonnbsp;�tablissement (5).

Or, quel �tait l�objet de cette sollicitude universelle? N�est-il pas �vident que tant de pr�cautions, tant de recherches avaient pour butnbsp;de faire connaitre les vrais martyrs, d��clairer l�autorit� comp�tente.nbsp;et de pr�parer son jugement? L�histoire inlerrog�e r�pond qu�il ennbsp;est ainsi. Dans certaines parties de la chr�tient�, c��taient les �v�quesnbsp;seuls en synode; ailleurs, c��taient les Primats qui prononjaient lanbsp;sentence qui devait offrir un saint de plus a la v�n�ration des fid�-les {*). Avant cette d�cision, il n��tait permis � personne d�honorer un

(0 Testalur moribus jam receplum fuisse, ut non solum nobilium, sed eliam ple-beiorum marlyria adnolarenlur : � Ut cum majores nostri plebeiis el calechumenis mariyrium conseculis tantum honoris pro martyrii ipsius veneratione dederunt. Ut denbsp;passionibus eorum muUa, aut prope dixerim penecuncla conscripserint, uladnostramnbsp;quoque notiliam,qui nondum nati fueramus, pervenirent. � N. 1, apud Bened. XIV,nbsp;ubi supra.

(2) nbsp;nbsp;nbsp;In sua prima epistola decretali episcopos admonet ut colleclioni Acluum martyrumnbsp;invigilent; quod etiam vos ornnes agere monemus; et deinde prrecipit: et ideo fidelissi-mis hsec negolia commiiti priecipimus, ne aliqua in eis illusio invenialur, � Apudnbsp;Bened. XIV, ibid.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Acla martyrum quse a notar�s excipi et scriptis fideliier mandarj Clemens jusserat,nbsp;ab iisdem diligenter exquisivit, ac ne interirent, neve ah ethnicis corruraperentur, innbsp;Ecclesiae labulario voluit reponi. Quamobrem a Maximo praiieclo ad mortem dalusest.nbsp;� Euseb., lib. vj; Bar., An. 258; Sandini, Vit. Pontif., p. 54; Bened. XIV, ubi supra.

{4) Voyez Bellar., De sanct. Beatif., lib. i, c. viii; Lupus, In Notis ad iv ConcH. Rom., l. Ill, p. 563; Suarez, In ISolis ad S. Lini Oper., p. 703; Du Saussay, In Apol. Theolog.nbsp;pro sanct. Culm, p. 33^ calcem Martyr, gallican.�Le savant �v�que s�expriraenbsp;ainsi: Verum ex seleciiori venerandie antiquitatis penu, quin et exquisitlori Palrumnbsp;testimonio, hoe jus non iia passim creditum, sed majoribus praelalis dunlaxat conccs-sum fuisse, certo liquidius apparet. Moris enim eral ut cum aliquis marlyrio occubuis-set, rem gestam scriberet Episcopus, sub cujus ditione boe accidissei, ad Primaiumnbsp;Episcopum a quo mature adhibitis in concilium Episcopis, an inter mariyres is esset

maMyr d�un culte religieux, par cons�quent de distinguer sa tombe des signes du triomphe. La-dessus, nous avons un t�moignage qui tranche p�remptoirement la question. Une dame fort riche, nomm�e Lucille, fut surprise par l�archidiacre noram� C�cilius, baisant, avant lanbsp;Communion, l�os d�un martyr non encore approuv� par l�autorit�nbsp;comp�tente. Le Diacre la reprit fortement, et, dans sa col�re, elle senbsp;s�para de l��glise (i).

Telle �tait la discipline invariable des chr�tient�s particuli�res, en Orient et en Occident. Rome tiendra-t-elle une conduite dilf�rente?nbsp;La maitresse des �glises foulera-t-elle aux pieds des r�gies si sages,nbsp;en abandonnant aux simples fid�les un droit sacr� qui ne peut appar-tenir qu�� i�autorit� supr�me? Pour avoir l�orabre d�un doute sur cenbsp;point, il faudrait suppbser dans les Papes des trois premiers si�clesnbsp;une absence totale de bon sens, de probit�, de z�le. On sait pourtantnbsp;que le monde ne connait rien de plus sage que leurs paroles, rien denbsp;plus pur que leur vie, rien de plus h�ro�que que leur mort.

D�s l�origine, ils �tablissent, dans Rome, un corps de notaires qui, de concert avec les Diacres r�gionnaires et les Sous-Diacres, sontnbsp;charg�s de recueillir tous les renseignements sur les martyrs; plusnbsp;tard, nous les voyons eux-m�mes mourir au milieu des tortures plut�tnbsp;que de livrer aux pers�cuteurs la collection de ces monuments v�n�-rables. Or, pourquoi tant de sollicitude? !N��st-il pas �vident qu�iinbsp;Rome, aussi bien que dans les autres �glises, ces investigations avaieninbsp;pour but de faire connaitre la vie des martyrs et de constater leurnbsp;mort pour Ia foi? Si done, dans toutes les �glises d�Orient et d�Occi-dent, tous ces renseignements formaient les pi�ces du proc�s, dont lenbsp;jugement �tait r�serv� a l�autorit� eccl�siastique, ne faut-il pas ennbsp;conclure qu�a Rome ils avaienl la m�me destination? Or, nous le sa-vons, le signe par lequel Rome distinguait les martyrs, c�est-d-dire.

recipiendus, decernebatur. � Saint Augustin confirme ce sentiment, In Breviculo Col-lationum cnm Donastisiis Coll. m, c. xiii. ludiquant l�ordre et la manicre suivant les-quels les Acles des martyrs devaient �lre transmis au Primal,il dit: � Recitarunteliam rescripta Secundi Tingitani ad eumdem Mensurium pacifice data, ubi el ipse narravitnbsp;in Numidia persecuiores quidegerint, el qui comprenbensi, et niulla mala passi et giwnbsp;�vissimis suppliciis excruciali et occisi sunl, cosque honorandos pro marlyrii sui meritunbsp;commendavit, tandem eos non iradidisse Scripluras sanctas. �

(i) Cnm correptionem arcbidiaconi Caeciliani lorre non posset quse ante spiritualem cibum'el polum os nescio cujus martyris, si tarnen martyris libere dicebaiur, etcumnbsp;praiponeret os nescio cujus liominis moriui, etsi martyris, sed nondum vindicati, cor-^epta cum confusione irala recessit.� Opl. Milev., iib. i, Adv. Parmen. � Vindicatosnbsp;volebant martyres, id est ah Episcopis agnilos el approbates. � Mabill., Prt^J. innbsp;�SecM/. V, Ordin. S. Bened.; Benedict. XIV, l)e Beatif., c. ii.

les d�signait au culte religieus de leurs fr�res, et leur assurait celui de la post�rit�, c��tait Ie placement du \ase de sang aupr�s de lenrnbsp;tombe. Lh, venaient aboutir tons les renseignements, tontes les pr�-cautions, toutes les recherches des Ponlifes? Et l�on pourrait snppo-ser que ces m�mes Pontifes, oubliant tout a coup leur sollicitude, ontnbsp;n�glig� eet acte d�cisif, et laiss� a l�arbitraire des particuliers Ie droitnbsp;de placer aupr�s des tombeaux Ie signe authentique du marlyre? O�nbsp;serait leur bon sens?

II y a plus; tenir une pareille conduite, n��tait-ce pas renverser toute hi�rarehie, et conc�der aux brebis un minist�re qui ne peut ap-partenir qu�aux pasteurs? N��tait-ce pas miner publiquement la foi etnbsp;la confiance aux martyrs? Tandis que tous les �v�ques du monde au-raient pris tant de pr�cautions pour s�assurer de la r�alit� du mar-tyre, qu�ils se seraient r�serv� a eux seuls Ie droit de prononcer surnbsp;cette grave question, en d�fendant toute esp�ce de culte avaut leurnbsp;d�cision ; les chefs et les mod�les de tous les �v�ques auraient aban-donn� Ie jugement de la m�me cause aux simples lumi�res de lanbsp;foule! Peut-on admeltre une pareille anomalie? N��tait-ce pas exposer les fid�les contemporains � donner dans de graves m�prises, et anbsp;retomber, en houorant des personnes indignes de leur culte, dans lesnbsp;superstitions pour l�abolition desquelles ils mourraient? N��tait-cenbsp;pas y condamner, mat�riellement du moins, toutes les g�n�rationsnbsp;futures? Et les Vicaires de J�sus-Christ auraient fait cela? O� seraitnbsp;leur probit�?

Coupables d�une pareille f�lonie, ils auraient d�autant moins d�ex-cuse, qu�il leur �tait plus facile qu�aux autres �v�ques de remplir ce devoir sacr� de leur charge pastorale. Tont se r�duisait � constater Ienbsp;fait du martyre, c�est-a-dire, la mort et la mort endur�e pour la foi.nbsp;A instruire ce proces de canonisation, quelques instants suffisaient.nbsp;Les d�l�gu�s de l�autorit� Pontificale, les Pr�tres, les Diacres, lesnbsp;Sous-Diacres, les Notaires, les Fossoyeurs, les Gardiens des Gatacom-bes, si bien nomm�s Cubicularn, c�est-�-dire, chambellans des martyrs, se trouvaient habituellement, durant les pers�cutions, dans lesnbsp;diff�rents quartiers de la Rome souterraine. Les Papes eux-m�mes lesnbsp;babit�rent tour � tour, et cela pendant de longues ann�es (i).

Or, on est dans Ie feu de la pers�cution; des victimes viennent d��lre immol�es : les chr�tiens ont recueilli leurs restes pr�cieux. A la faveur des t�n�bres, ils les descendent dans les Gatacombes. � Quel est

(t) Voyez Barr., An., depuis Van 60 a l�an 306; Sandini, Vit. Poiitif.; Bosio, lant de tuis citc dans VHistoii e des Calacombes, ctc.

celui que vous apportez, demande ou le Pape lui-m�rae, ou quelqu�on de ses repr�sentants? � C�est un de nos fr�res..� Comment le savez-vous? � Nous Pavons visit� dans les fers, nous I�avons suivi devantnbsp;les juges, nous I�avons accompagn� au pied de l��chafaud. � L�avez-V�ous entendu condamner? � Nous avons entendu sa sentence; il anbsp;�t� condamn�, paree qu�il �lait chr�lien. � Comment esCil mort?nbsp;� II ne s�est point d�menti; il est mort pour la foi : voici Ie vase denbsp;son sang. � Ind�pendamment des d�tails circonstanci�s, fournis parnbsp;les Notaires, les Diacres ou les Diaconesses, telle est, en peu de mots,nbsp;la deposition.

L��v�nement s�est pass� au grand jour; les t�moins sont nombreux, irr�prochables. D�une part, ils ont expos� leur vie pour acqu�rir lanbsp;certitude du fait donl ils d�posent; d�autre part, ils pr�sentent, de cenbsp;fait m�me, la preuve palpable, le vase de sang. Quelle apparence qu�ilsnbsp;veuillent se rendre coupables d�une sacrilege imposture, eux qui, de-main peut-�tre martyrs a leur tour, paraitront devant Ie Souverainnbsp;Juge? Mais, quand ils le voudraient, le pourraient-ils? Parmi tant denbsp;voix, il ne s�en �l�verait pas une pour d�masquer ie mensonge? Con-venons plut�t que jamais t�moignage ne fut rendu dans des circon-stances plus solennelles et par des t�moins plus int�gres. Par la double preuve de la d�position et du vase de sang, le fait du martyre estnbsp;constat� ; l�autorit� prononce. Marqu�e du signe triomplial, la tombenbsp;du b�ros chr�tien sera l�autel du sacrifice, et lui-m�me l�objet denbsp;la v�n�ration religieuse de ses fr�res jusqu�a la consommation desnbsp;si�cles (i).

De cette conduite, indiqu�e tout a la fois par le bon sens, par la discipline g�n�rale de T�glise et par les monuments primitifs, il r�-sulte qu'aucun vase de sang ne fut plac� arbitrairement aupr�snbsp;A'aucun loculus des Catacombes; que le pouvoir l�gitime seul autorisa le placement de ce signe aulhentique; en d�autres termes, quenbsp;l��glise de Rome, aussi bien que les �glises d�Asie et d�Afrique, lenbsp;Pape, aussi bien que les �v�ques, exerc�rent, d�s l�origine, sans l�a-bandonner aux simples fid�les, le droit essentiellement pontifical denbsp;canoniser leurs enfanls.

(i) Idcirco Ecclesiarum antistites magna semper solertia summoque studio cavcrunl, ne cui religiosuta hunc cuUum decernerent, qui suo reipsa merilo maciandus hoenbsp;honore dignus non esset, ejusque rei gratia invigilarunt ut ex cerlis indiciis mcrilanbsp;uniuseujusque dijudicarent et causam martyrii vitamque inartyris penitus iiinotesee-reni, � ISini, Disserc. II, de LiUer. linajc., c. in; apud Bened. XIV, igt;e Beatif., c. lu.

preuves g�ologiques, arch�ologiques, historiques, nous avons dit que des Gatacombes sont d�origine exclusivement chr�tienne; en outre,nbsp;nous avons �tabli qu�ellesne servirent jamais de sepulture aux pa�ens,nbsp;aux Juifs, aux h�r�tiques; qu�elles sont exclusivement peupl�es de ca-tholiques. Or, en accordant et l�origine moiti� pa�enne et moiti� chr�-tienne des Gatacombes; en admettant, de plus, que la v�n�rable Git�nbsp;des martyrs fut souill�e par la s�pulture de quelques pa�ens ou h�t�-rodoxes, il n�en resterait pas moins d�montr� que les reliques sacr�esnbsp;dont Rome enrichit ses Basiliques et les temples du monde entiernbsp;sont parfaiteraent aulhentiques. La palrae et Ie vase de sang, places,nbsp;par l�autorit� exclusive des Ponlifes, aupr�s de certalnes tombes, de-meurent toujours comme des monuments irr�fragables de la v�rit�nbsp;du martyre. Or, les osseraents sacr�s, accompagn�s de l�un ounbsp;l�autre de ces signes indubitables, sont uniquement pr�sent�s a la v�-n�ration religieuse des fid�les. Voila un des mille chemins par les-quels on se trouve conduit a dire de Rome ce que Bacon a dit de lanbsp;religion : � Un peu de science en �loigne, beaucoup de science ynbsp;ram�ne. �

Dans Ie cours de cette �tude, j�ai dit que la canonisation des athl�tes du christianisme �tait d�autant plus facile que tout se r�duisait ii con-stater Ie fait m�me du mai�tyre. Ici, quelques explications deviennentnbsp;n�cessaires. En confirmant de plus en plus l�authenticil� des v�n�rablesnbsp;reliques de la Rome souterraine, elles montreront sous un nouveaunbsp;jour la profonde sagesse du Saint-Si�ge. Le martyre est l�h�ro�smenbsp;de la charit�. G�est un Bapt�rae de sang, qui efface tous les p�ch�s etnbsp;met imm�diatement celui qui le regoit en possession de la glolre �ter-nelle ; telle fut, dans tous les si�cles, la doctrine invariable del��glisenbsp;catholique. D�s l�instant de leur mort, elle a toujours invoqu� lesnbsp;martyrs, elle n�a jamais pri� pour eux. En demandant leur soulage-ment, elle aurait cru leur faire injure, ainsi qu�i Dieu lui-m�me (i).

a Sans doute, continue Benoit XIV, si nous parcourons les monuments de la primitive �glise, si m�me nous consultons ceux d�une date moins ancienne, il ne sera pas difficile de trouver que, dans les causesnbsp;des martyrs, on s�est occup� non-seulement du martyre et de la causenbsp;du martyre, par cons�quent, de leur sainte mort, mais encore desnbsp;vertus qu�ils praliqu�rent pendant leur vie. Toutefois, on ne peut pasnbsp;en conclure la n�cessit� d�informer sur les vertus, dans toutes et dansnbsp;chacune des causes des martyrs, en sorte que, pour canoniser un martyr, il ne suffise pas de la mort courageusement soufferte pour J�sus-

Christ, mais qu�il ait encore, pendant sa vie, pratiqu� les vertus th�o-logiques (i). �

Apr�s avoir cit� un grand nombre d�exemples qui �lablissent la pratique constante de l��glise, Ie savant Pontife rapporte, en les ap-prouvant, les paroles suivantes de Bellarrain ; � Pourvu qu�il soitnbsp;constant qn�une personne est vraiment marlyre, l��glise n�h�site pasnbsp;a la placer parmi les bienheureux et les saints, quand m�me, avanl Ienbsp;martyre, elle e�t �t� couverte de crimes. En effet, la promesse dunbsp;Seigneur est g�n�rale : Quiconque me confessera devant les hommes,nbsp;je Ie glorifierai devant mon P�re (2). �

Ainsi, dans les martyrs, les vertus n�ont jamais �t� regard�es comme une condition indispensable de ia canonisation : il en est de m�me desnbsp;miracles.

� Ce qui a �t� dit des vertus, ajoute Benoit XIV, peut se dire des miracles. Les anciens monuments apprennent qu�il en �tait question, lorsqu�il s�agissait de canoniser un martyr; mais nnllement qu�ilsnbsp;�taient regard�s comme une condition n�cessaire de la canonisation (5). � Viennent ensuite un grand nombre de faits qui �tablissentnbsp;Ja constante discipline de l��glise; puis, ie grand Pape termine parnbsp;les belles paroles de saint Euloge, archev�que de Tol�de, et martyrnbsp;lui-m�me, qui r�fute victorieusement ceux qui pr�tendent que les miracles sont n�cessaires pour canoniser les h�ro�ques champions denbsp;la foi (4).

Ce que furent, d�s 1�origine, les r�gies el la l�gislation de l��glise, elles Ie sont encore. Elle peut encore canoniser les martyrs sans lesnbsp;preuves ext�rieures des vertus h�ro�ques et des miracles. Toutefois,

(i) Si anliquiora Ecclesiae monumenta percurramus atque cliam si ad nonnulla non adeo antiqua manum adaioveamus, dii�ioilc prol�clo non erit repcrire, acium I'uisse innbsp;causis marlyrum non solum do manyrio et causa martyrii, et sic de prctiosa corumnbsp;morte; sed eliam de virtuUbus, quibus dum \ixerant fioruerunt: absque eo quod hiiicnbsp;ini'eralurnecessilasiu virtu les ipsas inquirendi in omnibus et singulis marlyrum causis;nbsp;ita ut pro martyre declarando minimc sufficiat mors pro Christo constanter recepta; sednbsp;prEelerea necesse sit, ut ante passionem martyr in virlulibus tbeologicis se consuetu-dine exercuerit. De Deatif., elc., lib. i, c. xxix, in-fol., edit. Venei. 1788.

(a) Dumni�do consict aliquem esse vere martyrem, Ecclesia non dubitat eum inter sanclos el beams nunierare, eliainsi ante marlyrium mullis flagiliis coopertus. Promis-sio enim Domini generalis est. Matlh., x, xxxii; Omnis qui confllebitur me coram igt;o-minibus, confitebor et ego eum coram Patre meo. De Indulg., lib. i, c. ii, n.!), pars 4.

(3) nbsp;nbsp;nbsp;Qua; dicta snul de virtuiibiis in causis marlyrum, dici etiam possunt de signis etnbsp;miraculis; boe est de cis in aiuiquis Ecclesia; monumenlis babilam fuisse ralionem,nbsp;cum de marlyrio agebatnr el ejus vindieatione absque co quod binc interri possit corumnbsp;necessitas, ut quis pro martyre eolcreuir. � ld. ibid.

depuis Ie Pontifical d�Urbain VIII, elle s�en abstient g�n�ralement. Avec Ie fait du martyre, elle exige les \erlus et les miracles. Faut-ilnbsp;en conclure qu�elle bl4me son pass� el qu�elle regarde aujourd�huinbsp;comme indispensable ce qui, durant tanl de si�cles, ne lui parut qu�ac-cessoire? Nullement (i). Celte modification dans sa discipline r�v�lenbsp;seulement l�admirable sagesse qui la caract�rise.

�coutons-la traduisant elle-m�me sa pens�e : � Sans doute, je suis en droit de placer au nombre des saints, mes enfants morts coura-geusement pour Ie nom de J�sus-Christ : 1�h�ro�sme de leur l�moi-gnage suflit pour �lablir Ia certitude de leur bonheur �ternel. Desnbsp;miracles aulhentiques, op�r�s par leur intercession, ajoutent certai-nement un nouvel �clat a leur saintet�. Ces preuves ext�rieures ferment la bouche aux plus audacieux d�tracteurs de l��glise. Or, d�unenbsp;part, la canonisation d�un martyr n�esl pas line chose n�cessaire, etnbsp;je peux m�en abstenir sans violer aucun de mes devoirs. D�autre part,nbsp;les h�r�tiques et les impies, plus nombreux aujourd�hui que jamais,nbsp;sont toujours pr�ts a censurer mes actions, et a m�accuser de cr�dulit�nbsp;et de fourberie, d�sireux qu�ils sont de m��ler Ie respect el la confiancenbsp;des fid�les. Afin de pr�venir ce malheur, je demanderai d�sormais,nbsp;dans les proc�s de canonisation, des preuves dont Ie si�cles plus heu-reux ne connurent ni la n�cessil� ni l�usage (2). �

Au reste, plusieurs fails r�cents prouvent que Ie Saint-Si�ge ne s�est point d�pouill� de son droit ancien; et qu�il ne se croit nullement oblig� de se conformer avec aigreur, et dans tous les cas auxnbsp;exigencestyranniques del�incr�dulit� moderne. Je citerai,entre autres,nbsp;la cause actuellement pendante des martyrs de la Chine et de la Co-chinchine.

(1) nbsp;nbsp;nbsp;Series haec monumentorum ostendit quod, licet numquam editum luerit generalenbsp;decretum de necessitate miraculorum in causis martyrum pro obiinenda beati�caiionenbsp;aut canonizatione; nuuquam tarnen formalis beaiificationis et canoniza�ionis honoresnbsp;martyribus indultos luisse a Sede Apostolica nisi ad approbalionem marlyrii miraculanbsp;accessissent,� Bencd. XIV, ibid., c. xxx, n. 9.

(2) .....Tutiorum esse senientiam quae miracula exposcit, cur erit rccedendum ab

opinione tutiore in causa non necessaria, sed arbilraria, hoe est quae non debet ex necessitate a Romano Ponlifice deliniri obloquenlibus polissimum hierelicis adversus nostrorum martyrum canonizationes, nostrisque calholicis passim adhortanlibus, utnbsp;ad eas procedatur, servalis servandis, adhibilaque quacumque di�genlia, nee ulla pr�-

terinissa, quae cerlitudini judicii conducere possint.....Minime culpanda, quin potius

maxime commendanda est Ecclesim Roman� consuetude, qu� crescente hominum malitia, ad obslruendum os loquenlium iniqua, in re tanti momenti nova induxil ex-perimenta, qu� antiquioribus lemporibus charitale plenis, et malitia vacuis usu nonnbsp;erant. � �d., ibid.

Les notions pr�c�dentes, si propres h r�veiller dans r�me du voyageur Ie respect pour l��glise et h confirmer Faulhenticit� des saintes reli-ques, nous servirent de cort�ge. Grace a Msquot;' Castellani, gardien desnbsp;Catacombes, nous savions qu�une lev�e de corps saints devait avoir lieunbsp;aujourd�hui : l�excellent �v�que avait bien voulu nous inviter ii lanbsp;c�r�monie. Vers dix heures, trois voitures sortaient du Palais Conti,nbsp;Dans la premi�re �taient les princes d�Espagne, fils de Don Carlos.nbsp;Nous occupions les deux aulres. Une quatri�me arriva plus tard : ellenbsp;conduisait Ie jeune fr�re du roi de Naples, �lev� � l�Acad�mie desnbsp;Nobles. Sortis par la Porte Salaria, nous arrivames, apr�s un asseznbsp;difficile trajet, au travers des vignes, a l�entr�e des Catacombes denbsp;Sainte-Priscille : Msquot;' Sacriste y altendait les heureux p�lerins.

Mais po�rquoi Ie digne �v�que se trouvait-il la, et comment avait-il �t� pr�venu de la d�couverte d�iin tombeau de martyr? La garde g�n�rale des Catacombes est confi�e au Cardinal-Vicaire. Son premiernbsp;lieutenant est Ie pr�lat, sacriste du Palais Apostolique. II est plus sp�-cialement charg� de la surveillance et de la protection de la Romenbsp;souterraine. Sous ses ordres sont plusieurs Eccl�siastiques, nomm�snbsp;D�put�s des Catacombes. lis d�signent les cimeti�res o� les fouillesnbsp;doivent avoir lieu, dirigent et surveillent les travaiix des Fossoyeurs.nbsp;Ceux-ci, au nombre de vingt ou trente, sont des hommes recomman-dables par leur probit� et leur exp�rience. Comme � toute autre per-sonne, d�fense leur est faite, sous peine d�excomraunication, de toucher a rien ou d�emporter aucun objet des Catacombes. Leur travail,nbsp;�tant une oeuvre de pi�t�, est pay� sur les fonds provenant des dispenses de mariage.

Lorsqu�en d�blayant les galeries ils d�couvrent un loculus, qu�ils pr�sument �tre un tombeau de martyr, ils en donnent avis au D�put�nbsp;particulier de la Catacombe. Cet Eccl�siastique se rend aussit�t surnbsp;les lieux; examine soigneusement la tombe, s�assure qu�elle est par-faitement intacte, et constate l�existence des signes du martyre. Lenbsp;Cardinal-Vicaire et l��v�que Sacriste sont pr�venus � leur tour. Ilsnbsp;indiquent le jour o� se fera 1�ouverture du tombeau; et, je le dis avecnbsp;reconnaissance, ils ont la bont� d�en informer quelques-uns des �tran-gers qui se trouvent � Rome. Le Saint-Si�ge saisit avec empresseraentnbsp;toutes les occasions de montrer avec quelle prudence il proc�d� dansnbsp;l�extraction et la reconnaissance des reliques offertes par lui �lav�n�-ration des fid�les.

Ces d�tails expliquent la pr�sence de Ms'' Sacriste amp; l�entr�e du ciraeli�re de Sainte-Priscille. Notre heureuse caravane se composait de

quinze personnes, y compris Ie D�put� des Catacombes, l��v�que de Porphyre et Ie P�re Marchi. Munis de torches allum�es et de chan-delles de r�serve, nous descendimes a cinquante pieds au-dessous dunbsp;sol. La, se trouve YEglise primitive, que j�ai d�crite ailleurs. C�estnbsp;une des plus grandes et des plus belles cryptes que j�aie vues dans lanbsp;Rome souterraine. B4tie en briques romaines, elle affecte la formenbsp;d�une Basilique. Le jour lui vient par une seule ouverture carr�e, quinbsp;communique avec la campagne et qui lui sert comme de coupole.

Dirig�s par les Fossoyeurs, nous nous engageamp;mes ensuite dans des galeries basses et tortueuses. Plusieurs fois, nous fumes oblig�s denbsp;ramper sur nos mains et d�affronter la boue s�culaire, form� par lesnbsp;infiltrations assez fr�quentes qui ont plus ou moins d�grad� les Cata-corabes de Sainte-Priscille. Apr�s un long trajet dans ce difficile la-byrinthe, nous arriv�mes a un endroit o� la galerie se rel�ve un peu,nbsp;et permet, sinon de se tenir debout, du moins de n��tre pas enli�re-ment accroupi. Le Fossoyeur qui �clairait la marche s�arr�ta tout �nbsp;coup et s��cria : Ecco; Voila! et il indiquait le loculus du martyr.nbsp;A ce mot, chacun reste immobile a la place qu�il occupe ; seul,nbsp;Sacriste s�avance aupr�s du tombeau.

II prom�ne lenteraent sa torche sur toutes les parlies du loculus, examine avec la plus minutieuse attention la pierre tombale, le scelle-ment, les endroits pr�sum�s du vase de sang. Lorsqu�il s�est assur�nbsp;que tout est parfaitement intact, il fait signe a l�un des fossoyeurs,nbsp;qui s�avance, tenant d�une main son flambeau, de l�autre un petitnbsp;outil de mineur ; ordre lui est donn� de proc�der � la recherche dunbsp;vase de sang. L�ouvrier se met a l�ceuvre. Avec la pointe de son instrument, il pique l�g�rement la paroi de la galerie aux deux extr�mit�snbsp;du loculus; puis, ayant rencontr� deux taches blanchatres,il les �raillenbsp;avec pr�cauiion; plusieurs couches de chaux tombent en mielies, etnbsp;enfin laissent entrevoir deux vases de sang.

A l�apparition des signes v�n�rables, je ne sais quel frisson par-courut nos membres. Jusque-la forc� par le peu d��l�vation de la galerie i se tenir accroupi, les mains appuy�es sur les genoux, tout le monde se prosterna.

Pr�tres et la�ques, p�lerins obscurs et enfanls des rois, nous r�ci-tames d�une voix unanime des psaumes choisies et des oraisons analogues � 1�iraposante d�couverte. Chanter la gloire des martyrs, f�li-citer l��glise qui les enfanta et qui les retrouve, b�nir le Dieu qui les soutint el qui les couronna ; tel est le sens de ces belles pri�res (i).

(i) Domiiie Jesu Christe, rex gloriosissime marlyrum, Icque conlUetilinm corona, qui

Cependant, les petites ampoules, moiti� pleines d�un sang coagul�, �taient enlre les mains de Sacriste. 11 les avail approch�es de sanbsp;torche et reconnu comme nous, a la lueur des flambeaux, des laches denbsp;sang sur les parties vides. Par ses ordres deux Fossoyeurs proc�daientnbsp;a l�enl�vement de la pierre tombale. Elle �tait si fortement scell�enbsp;qu�elle se fendit par Ie milieu, sous reffort des leviers. Les moreeauxnbsp;pr�cieusemenl recueillis furent confi�es � reccl�siastique d�put� de lanbsp;Catacombe. En m�me temps un autre pr�tre, appel� par Ms'� Sacriste,nbsp;avail approch� de la tombe ouverte, deux longues caisses en bois, des-tin�es a recevoir les ossements des martyrs. Je dis des martyrs, car Ienbsp;loculus �tait un Bisomum; il conlenait deux corps. Les martyrsnbsp;�taient couch�s sur Ie dos, ii c�t� l�un de l�autre : les chairs, les muscles, la plupart des cartilages �taient consum�s; les ossements seulsnbsp;restaient dans leur int�grit�, moins ceux qui avaient �t� violemmentnbsp;rompus par la dent des b�tes ou par les instruments de supplice. C�estnbsp;avec beaucoup de soiu que Ie pr�tre dut les toucher et les prendre,nbsp;tant l�humidit� les avail ramollis. Chaque corps fut d�pos� dans sanbsp;caisse particuli�re avec son vase de sang.

Apr�s cette solennelle et d�licate op�ration, Ms'' Sacriste, qui n'a-vait pas quitt� un instant l�ouverture du loculus, ferma lui-m�me les deux caisses et les scella de son sceau en trois endroits diff�rents.nbsp;Port� par des eccl�siasliques comme Parche du d�sert sur les bras desnbsp;l�vites d�Israel, Ie pr�cieu'x d�p�t prit la l�te de la caravane qui Ienbsp;suivit, en continuant les hymnes et les pri�res, jusqu�ii l�entr�e de lanbsp;Catacombe. L�, Ms' Sacriste brisa les sceaux qu�il avail appos�s etnbsp;rouvrit les caisses, afin de faire prendre Pair aux ossements et de lesnbsp;raffermir. Assis a la petite table sur laquelle les saintes reliquesnbsp;�taient plac�es, il dressa dans Ie plus grand d�tail Ie proc�s-verbal de cenbsp;qui avail eu lieu. Pendant ce temps-la, Ie p�re Marchi nous faisait examiner la pierre tombale. On se mit ii d�chiffrer Pinscription. Ellenbsp;contenait Ie nom des martyrs et la date de leur mort. Le premier s�ap-pelle Heliodorus; le nom du deu.xi�me imparfaitement grav� ne putnbsp;�tre lu sur-le-champ. II en fut autrement du mill�sime : Pan 200 nousnbsp;apprit qu�ils furent viclimes de la grande pers�cution de Seplime-S�v�re.

Le proc�s-verbal fut lu � haute voix, sign� par les t�moins, rev�tu disposilione mirabili sacra corpora luorum milUum, qui pro tua fide ac nomine san-guinem suum profuderunl in hoe loco per sancfos Angelos luos custodire dignalus os,nbsp;illosque urbis hujus luaedilecta; Jerusalem circa muros conslituisli custodes, etc. � Exnbsp;Precib. redland, in recogn. et extract, corp. SS. MM. ex toculis in ccemeter.

du sceau de M*'' Sacriste et d�pos� dans une des caisses. Les caisses elles-m�mes, renferm�es et scell�es coranie la premi�re fois, furentnbsp;plac�es avec la pierre dans la voiture de M8�' Sacriste qui les emportanbsp;a la custode g�n�rale. Ce sanctuaire auguste est comme Ie quartiernbsp;g�n�ral des martyrs sortis des Catacombes. L�, ces h�ros, ces h�ro�nesnbsp;de la foi primitive, attendent les ordres du Vicaire de J�sus-Christ,nbsp;pour aller porter aux �glises des diff�rentes parties du monde Ie triplenbsp;secours de leur pr�sence, de leurs exemples et de leurs pri�res. A cha-que d�part on inscrit sur des registres publics Ie nom du martyr, Ienbsp;nom de la personne, du dioc�se, de la ville, de l��glise qui en est gra-tifi�e, de cette mani�re, si l�authenlique particulier dont on a soinnbsp;d�accompagner toujours Ie corps du martyr vient � s��garer, on peutnbsp;infailliblement en oblenir un nouveau. Est-il besoin d�ajouter quenbsp;tout ici est compl�tement gratuit ?

Telle est, en abr�g�, la conduite de Rome relativement a Ia surveillance des Catacombes, a la reconnaissance des martyrs, � la conservation et � la communication de leurs reliques. En pr�sence de cette sollicilude sans �gale, reste-t-il a l�incr�dulit�, au sophisme, a la l�-g�ret� mondaine Ie plus petit mot a dire? Je prie tout homme impartial de r�pondre.

Cependant nous remont�mes en voiture, apr�s avoir jet� un dernier regard sur les Catacombes : regard plein de m�lancolie comme celuinbsp;du voyageur qui s��loigne, peut-�tre pour toujours, des lieux ch�risnbsp;o� fut plac� son berceau. En ce moment la Rome souterraine, lanbsp;grande Cit� des martyrs, reparut tout enti�re a nos yeux avec les souvenirs h�ro�ques dont elle est pleine, et qui �l�vent a leur plus hautenbsp;puissance Ie respect et l�amour pour l��glise.

Souvenirs de force. Plus merveilleuse que celle des pyramides d��gypte, de Babylone, de Ninive, du grand �gout de Tarquin, dunbsp;Colis�e, de la capitale m�me des C�sars avec son �tendue d�mesur�enbsp;et ses palais fabuleux, sa construction est l�ouvrage Ie plus extraordinaire qu�ait r�alis� Ie g�nie de la foi, et que l�oeil de Thomme puissenbsp;contempler.

Souvenirs de sollicilude. Demeure trois fois s�culaire de T�glise naissante, elle montre � chaque pas la m�re des peoples chr�tiens,nbsp;cachant dans les plis de sa robe ensanglant�e, la foi, la libert�, les lu-mi�res, la civilisation, les consolations divines et les esp�rances immortelles qu�elle avait revues au sommet du Calvaire, et qu�elle devaitnbsp;donner au monde. Dans ses cryples v�n�rables, on la voit tour � tournbsp;prostern�e, les mains �tendues, les yeux �lev�s vers son divin �poux,

demandant la fin de la luUe ou la victoire pour ses enfants, aux prises avec la rage des bourreaux et les lions de Tamphith�alre; puis, debout, peignant d�une main timide sur les parois de ses cubicula, ounbsp;gravant sur la tombe de ses h�ros les dogmes sacr�s pour lesquels ilsnbsp;mouraient : fermant ainsi la bouche a l�h�r�sie en l�guant a la pos-t�rit� le vrai symbole des martyrs.

Souvenirs de d�sinl�ressement. T�moins irr�cusables d�une vietoute de privations, ses pauvres meubles, ses lampes et terre cuite r�v�lenlnbsp;son d�vouement, son humilit� et rehaussent l��clat du miracle, qui luinbsp;donna la victoire sur I�orgueil tout-puissant du monde de N�ron et denbsp;Dioclelien.

Souvenirs de charit�. Avec leurs embl�mes myst�rieux et leurs inscriptions si touchantes, ses petites coupes en verre rappellent les innocentes agapes, repas fraternels oii la sainte �galit� de tous lesnbsp;hommes �tait pratiqu�e dans toute sa perfection, alors que I�Empirenbsp;romain continuait de maintenir dans toute sa rigueur la distinctionnbsp;barbare du riche et du pauvre, du fibre et de I�esclave.

Souvenirs de courage et de saintet�. De ces fresques na�ves, de ces cryptes v�n�rables, de ces tombes si simples, press�es les unes contrenbsp;les aulres, de ces rues, de ces places tapiss�es d�ossements, de cettenbsp;terre d�tremp�e de sang dans toutes ses parlies; de toutes parts, enfin,nbsp;s�exhale un parfum d'h�ro�que saintet� qui embaume l��me et la faitnbsp;vivre dans le vestibule du ciel (i).

Souvenirs de foi. Pendant que le coeur s��panouit avec d�lices dans une atmosph�re inconnue partout ailleurs, I�esprit contemple, avec unnbsp;saisissement profond, cette nu�e de t�moins de toute condition, denbsp;tout sexe, de tout Age, dont chacun lui montrant, au has du Symbolenbsp;catholique, sa signature sanglante, lui dit: Credo : Je crois. Au bruitnbsp;de ce mot solennel r�p�t� plus de deux millions de fois (2), le p�lerin

(i) In mundo mulla loca sunt ubi corpora sanctorum requicscunt; sed non similia huic loco (Caiacombis). N.am si sancii nuraerarenlur quorum corpora hie fuerunt re-posita, vix crederelur. Ideo sicut homo infirmus ex hono odore et cibo reficitur, sic homines venientes ad hunc locum menie sincera recreanlur spririlualiter et recipiuntnbsp;veram peccatorum remissionem unusquisque juxta vitam suam et lidem. � S. Brigit.,nbsp;lib. IV, c. t07.

(s) Quel lullenombre total des martyrs pendant les irois premiers si�cles de l��glisc? t. est une question dont le developpement exc�de les limites d� une simple nole. Je dirainbsp;seulement, qu au icmoignagede saint Ghrysostome, de saint Augustin, de saint Jcr�me,nbsp;d Eus�be, de tous les Peres el de lous les historiens, la multitude des martyrs est lel-Icment grande qu�elle est incalculable. Quand ils en parlent, tous emploient les expressions les plus g�n�rales, de mani�re � laisser a Ia pensee la libert� de s��tendrenbsp;jusqu�i rinfmi. !ls appUqueut aux martyrs, glorieux enfants du-veritable Abraham, les

336 nbsp;nbsp;nbsp;les TROIS ROME.

des Catacombes ne peut s�emp�cher de r�pondre, lui aussi, de loule l��nergie d�une conviction d�sormais in�branlable : Credo : Je crois.

paroles divines quiannoncent a l'ancien palriarche son innombrable posl�rit� : � Bene-dicam libi et muUiplicabo semen luum sicut stellas coeli, et vclut arenam, quae est in litlore maris. Gen., xxu, 13. �

� Quis coeli stellas enumeret, s��crie saint Theodore, ac diflusara ad maris littus arenam? Tot snnt martyres per orbein, qni adversariani potestaten! fide vicerunt, procinc-tique ad tyrannicas acies, in ignem, gladium, feras, terrores onines tetenderunt, qni supplicia ducerent pro deliciis, obtruncationem pro voluptate. � � S. Theod. Studita,nbsp;Serm. x, in omnes SS. Martyr.

Saint Gr�goire continue ;� Totum mundum, 1'ratres,aspicite, martyribus plenus est. Jam pene lol qui videamus non sumus, quot veritatis testes babenius. Deo ergo nume-rabiles, per arenam multiplicati sunt, quia quanti sint a nobis comprehendi non pos-sunl. � Homil. xxvn, in Evang.

gt; Possibile non est, dit Eus�be, numero comprehendi quanti quotidie pene per sin-gulas quasque urbes, et provincias martyres efliciebantur. � llist., lib. via, c. iv.

� Hac tempestate, ajoute saint Sulpice Severe, omnis lere sacro marlyrum cruore orbis iul'ectus est, quippe cerlatim gloriosa in certamina ruebantur. � [list., lib. n.

Telles sont les expressions des P�res, si parfaitement places pourconnaitrelav�rit� du fait qu'ils transmettaient a la post�rit�. De savantes recherches ont �t� enlreprisesnbsp;pour r�duire a un chitfrc approximatif lenombre des martyrs, que tous les P�res nousnbsp;donnent comma inc.alculable. Les travaux de Baronius, l. n, an. �03; et Not. ad Mary,nbsp;rol., c. V et vu; de Fulvins Cordulus, In Notis ad passiones SS. GetuU, Amantii, etc.;nbsp;d�Arias, Ad Imit. Chrisli, lib. ni, c. xxxii ad xxxvi; de Genebrard, In Psat. rxxvii; denbsp;Perraris, Biblioth. Art. Martyr.; de Bernini, Hist. om. llmres., c. xiv, smcul. ni, p. d06;nbsp;de Mamachi, Orig. et Antiq., 1.1, p. 476; de Bosio, Rom. subter., lib. m, p.289; de Maz-zolari, Vie Sucre, t. v, p. 85, 284; de Boldetli, Osservaz. soprd i Cimiteri, etc., lib. i,nbsp;c. xxvii; et d�un grand nombre d'autres, fond�s sur les monuments primitifs, portentnbsp;a o.xzE MILLIONS, ET AU DELA, Ie nombre de martyrs dans l��glise enticre, pendant les troisnbsp;premiers si�cles. � � Adhibito tarnen, � dit Ie savant P. Flor�s, dans son grand Oavragenbsp;sur les Martyrs, � diligenli studio in sacris evolvendis annalibus, et martyrum actis,nbsp;quorum major pars deperiit, aut exarata in tabulis ecclesiasticis non luit, illud ex pro-batis auctoribus deduce : In Ecclesia numehari c.xdecim martyri'm millio.ves, eteoplures;nbsp;ila ut quolibet anni die, si in omnes distribuantur, coli possint plus quam triginta mar-tyrum mitlia. �

a Sic putat et computal Genebrardus ex aliis in Psal. ixxvni, 4. Magna, inquit, copia marlyrum qum taiua, ut aliqui in singulosanni dies numerent triginta millia martyrum.nbsp;Sic noster Francisciis Arias, vir pietate et eruditione niagnus,... rem lotam deducensnbsp;per singula smcula, provincias et persecutiones, ostendil adeo esse immensum marlyrum numerum, ut in singulis lotius anni diebus possimus nos honorare martyres tan-quam tali die coelis coronatos usque ad triginta millia. Cui exislimalioni mulli applau-dunt, el jure merilo. � De Inchjto Agon. Martyrii, lib. iv, c. iii, p. 1.

Quant aux martyrs de la ville de Rome, nous Irouvons, pour en indiquer la multi tude, la m�me g�n�ralit� d�cxpressions dans les P�res et dans les auteurs chr�liens.nbsp;Saint Andr�, de Cr�le, s�exprime ainsi;� Vidimulierem ebriam de sanguine sanctorumnbsp;el de sanguine martyrum Jesu. w .4poc., c. xvn, 6. Hanc meretricem, quidam veteremnbsp;Romam designari putant. El quidem numerum martyrum, et sanguinis modum, quinbsp;a Neronis tempore in Romana urbe et dilione effusus est usque ad Dioclelianum, quisnbsp;enumerare valeat? v Cornm. in Apoc., c. lu et lui.

Saint L�on tient Ie m�me langage: � Duo ista prmclara divini germinis semina (Petrus et Paulus) in quantam sobolem germinarint, bealorum millia martyrum protestantur,

L�incr�dulit� lui fait piti�; la pol�raique saus cesse renaissante sur la divinit� du christianisrae est a ses yeux une injure, un hors d�oeuvre,nbsp;un danger.

Le seul aspect de la grande cit� des m.artyrs a suffi pour graver dans son coeur et placer sur ses l�vres la profonde et noble parole d�un P�renbsp;de l��glise : � Sachons-le bien; discuter sur la v�rit� d�une religion,nbsp;que nous voyons confirm�e par la d�posilion sanglante d�un si grandnbsp;nombre de t�moins, est une chose fort p�rilleuse. Oui, il est fort dan-gereux, apr�s les oracles des proph�tes, apr�s le t�moignage des Ap6-tres, apr�s les tourments des martyrs, de venir discuter la foi desnbsp;si�cles, comme si elle �tait n�e d�hier... Admirable sagesse de Dieu!nbsp;qui, donnant pour motif a la foi les h�ro�ques combats des martyrs,nbsp;fait servir les souffrances des p�res a l��ducation des enfants. II lesnbsp;�prouva, afin de nous instruire; il les brisa, afin de nous conqu�rir :nbsp;de leurs horribles tortures il fit la base de notre foi et l�aiguillon denbsp;nos vertus (i). �

qui aposlolicorum semuli triumphorum, urbem noslram, purpuralis et longe latequo i'ulilanlibus populis ambierunt, et quasi ex multarum honore geramarum, consertonbsp;uno diademale coronarunt. � Ser. in Nat. App.

Sainte Brigitte, a qui il fut donn� de lire surnalurellemenl dans les mysl�res du pass� el de l�avenir, s�exprime comme saint L�on : � Si mensurares terram cenium pedum innbsp;longiludine cl tolidem in latiludine, et scminares eam plenam puris granis tritici, itanbsp;compresse, quod non esset distantia inter granum et graniim, nisi quasi arliculus digilinbsp;unius, quodlibet vero granum darei fructum centuplum, adhuc essent plures martyres,nbsp;et confessores Komie, a tempore illo quo Petrus venit Romam cum humilitale, usque-quo Ccleslinus discessit. � Lib. ni, c. xxvii. � Elle compare ensuitc Rome a un champnbsp;dc cent pieds dc Jong sur cent de large, tout plant� de rosiers, puis elle ajoule :� Sinbsp;horti omnes de toto mundo conjuncli essent Romse, certe Roma esset leque magna denbsp;martyribus. Rosa? vero sunt martyres rubicundi sanguinis sui el�'usione. � ld.

Stapleton ajoule : � Iia una Roma maclandis Chrisli ovibus generale quasi macellum erat. In ea aut imperalores, aut pra�fecti urbis perpeluam christianorum carniiicinamnbsp;exercebant. Nee usquam lerrarum orbis chrislianus sanguis uberius effusus est, quamnbsp;in una urbe Roma. � De Magnit. Rom. Eccl., c. vu

Le travail de patience et d'crudition, qui a r�duiten valeur num�rique les expressions des P�res sur le nombre des martyrs de l��glise tout enli�re, s�est continu� pour lesnbsp;martyrs de Rome. Ces recherches, appuy�es sur les monuments primitifs, donnent, anbsp;Rome, deux millions el demi de martyrs; en sorle qu�elle peut c�l�brcr, chaque journbsp;de l�ann�e, la Iele de sept mille de ses enfants. � Che moUiplicati ascendono a pi� dinbsp;due millioni e mezzo di sanli marliri. � � Bernini, Hht. Om. Heer., 1.1, c. xiv. Saintenbsp;Brigitte, lib. iii, c. xxvir. Ferraris, Art. Martyr. Flor�s, De incly.Agon. Martyr., p.3^0,etc.nbsp;� C�esl le cas de s��crier avec un des auteurs cites plus haul: � Dieu, quelle nu�e danbsp;t�moins vous avez rassembl�s pour nous animer au combat! Comment se pout-il quenbsp;les hommes se laissenl encore appesaiuir et enlrainer apr�s le mensonge et la vanit�?nbsp;O vous, qui nous avez cr��s, ayez piii� de nous, que vous avez rachet�s au prix deceltenbsp;mer de sang! * Qui plasmasti nos, miserere nostri, quos pretioso sanguine redemist� �

(!) N�verimus quia non sine magno discrimine de religionis veritate dispulamus, quam lariiorum sanguine confirmatam vidcnuis. Magni periculi res, si post Prophetarum

Merci, mon Dieu! mille fois merci, de m�avoir conduit dans ces lieux les plus instructifs et les plus sanctifiants qu�il y ait au monde.nbsp;P�lerins des derniers %es, puissent tous mes fr�res venir, a leur tour,nbsp;se retremper aux sources de la foi et de la charit� primitives, afin denbsp;se pr�parer aux luttes formidables qui doivent signaler, qui signaientnbsp;d�ja l�approche du jour supr�me 1

Et vous, gardienne dix-huit fois s�culaire de l�h�ro�que N�cropole, sainte �glise Romaine, qui prot�gez la tombe de vos martyrs avec lanbsp;sollicitude de la m�re qui veilte sur Ie berceau de son fils endormi,nbsp;soyez aussi mille fois b�nie!

Pour vous exprimer sa reconnaissance �ternelle et son attachement filial, permetlez au plus obscur de vos enfants d�emprunter Ie coeurnbsp;et la voix de l�un de ses fr�res, qui fut tout amp; la fois rornement denbsp;votre auguste s�nat, l�historien de votre gloire et Ie vivant t�moignagenbsp;de votre inalt�rable saintet�. � Maitresse des sciences et des moeurs,nbsp;� Rome, cit� par excellence, la gratitude me fait un devoir de dire denbsp;vous ce que Gr�goire de Nazianze disait d�Ath�nes : Dangereuse peut-�tre pour quelques-uns anim�s de mauvaises dispositions, vous futesnbsp;toujours pour moi un tr�sor rempli de pierces pr�cieuses, une sourcenbsp;de jouissances, de lumi�res et d�avantages de tout genre. Si je ne suisnbsp;pas devenu plus riche de science et de vertu, si je n�ai pas �crit plusnbsp;�loquemment de vous, ce n�est pas votre faute, c�est la mienne. (t). �nbsp;oracula, post Apostolorum testimonia, post Martyrum vulnera, veterem fidem quasinbsp;novellam discutere prsesumas.... Quanta circa nos Dei nostri sollicitudo, dum nobisnbsp;fidem veram duro agone martyrum commendat, aflUctionem prsecedentium, instructio-nem eflicit posterorum. Illos examinat ut nos erudiat; illos content ut nos acquirat,nbsp;eorum cruciatus nostros vult essc profeclus. Serm. de SS. Martyr.

(t) Mihi certe de �rbe illud liceat baud ingrato fateri, quod de Athenis Gregorius Naziauzenus aflirmat, nimirum Roma ipsa, elsi aliquibus 1'ortasse perniciosa fuerit,nbsp;mibj certe gemmea, omnique ex parte beata atque proiicua semper exslitit.... Sedulanbsp;magistra morum existens ac litterarum; ut plane inleUigam, quod minus in utrisquenbsp;prolecerim facultatibus, mibi cederc culpm, non �rbi. Card. Baron., In Vila, c. ti, p. 4,

\ lork denlrce .

2 dfoniimails (U-Cju�s .

O Lurcrnaires oii larmiersqm cammuni -quaiejil avec la cmnpaqne'.

4 Calm CS sou IS tomheuuec^.

O Escalicr prijiapal qiii conununique au. cmielu�re. inl�rieur ,

(i JTurs construiis Jacus la restaiuatiou de la, catacombe',

1 Foniatne,.

� Tornhc sottocnl rcmpLLe deaic.

^ lieMoypor OU l'orv descerule au/ cmieherc, it^ci'tcuu- .

10 nbsp;nbsp;nbsp;Cibmulum, oa crypte pcirtlc d-Ji'esque^

uuzos deqrad�e/.

11 nbsp;nbsp;nbsp;Ouvertures quL currespoiuient d uiie/

galerie ir^�rieure.

12 nbsp;nbsp;nbsp;Cubieulu -OU crqytes saus pantures.

13 nbsp;nbsp;nbsp;Gala 'LC pleine de terre et niu.r�ey

des dciidc cdt�s.

14 nbsp;nbsp;nbsp;Mtruunmt cou vert depeinhires.

15 nbsp;nbsp;nbsp;M�numetd arqu�,peiiit, nvaia^d

drcolord.'

16 nbsp;nbsp;nbsp;Monument arqul, et orric de/

peinhtfes .

17 nbsp;nbsp;nbsp;Qdticulajn. remarquahle par ses

19 nbsp;nbsp;nbsp;Escalia' du. couvaii,.

20 nbsp;nbsp;nbsp;Turtle du counent .

21 nbsp;nbsp;nbsp;Porie el corridors qm condiiisenl/

auoc, calaeomhes.

22 nbsp;nbsp;nbsp;Mscaleerpar oir J 'on sv rend

amv calaromhe.r,

23 nbsp;nbsp;nbsp;Gtbiculum qm pr�c�iE l 'entree/

des cntacoinbes.

21 Elcui de.r calaroiiibes .

25 nbsp;nbsp;nbsp;dalei qiu cadie Le piulsou repo-

scrent qiielqae temps saint Kerre et saint Pant-Tej.... .indiqaaitnbsp;let, portie vide,.

26 nbsp;nbsp;nbsp;Flare vu, �ia�l �a, cliaire ponlifiecde,

de marbre sur laqiietle^ui niarlq-rise le, pope sabii Etienne 1quot;' .

27� base de lerie nutrd.

2 8 Sieqes autom' des calacornbes.

2 9 Monuments arqu�s.

30 nbsp;nbsp;nbsp;dutres escaliers des eatneomboT.

31 nbsp;nbsp;nbsp;Zien au niveau les corridors el qui

rtuqaide citas les catacombes.

32 nbsp;nbsp;nbsp;Jorle pat' fdicfuelle on oa du edie

de fd^Iise de Saint-Jtiul'.

TABLE DES MATI�RES

14 nbsp;nbsp;nbsp;D�cemere. � Les Calacombes, ou Rome souterraine. Coup d�ceil

general. Noms et positions. Nombre des diff�rents quarliers. Pour-quoi sur Ie bord des Voies romaines. Formes et dimensions des Catacombes.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;S

15 nbsp;nbsp;nbsp;� Origine des Catacombes. Opinion de Bosio et de Boldetti. Opinion du P. Marchi. Preuves hisloriques de l�origine exclusivementnbsp;chr�tienne des Catacombes. Preuves physiques.

19 nbsp;nbsp;nbsp;� Caract�res g�n�raux des Catacombes. Les Fossoyeurs. Histoirenbsp;des Catacombes. Catacombe de Saint-Pierre. Sou origine. Sesnbsp;gloires.

20 nbsp;nbsp;nbsp;� Les Fossoyeurs. Portrait. Impression. Pri�re. Catacombe Va-ticane. Son origine. Ses gloires. Linceul des martyrs. Instrument

21 nbsp;nbsp;nbsp;� Histoire des Catacombes depuis leur originejusqu�au xv' si�cle.

Pieux empressemenl des cbr�iiens a reposer dans les Catacombes. Inscriptions. Trois reraarijues sur les inscriptions. Sepulture dansnbsp;les Calacombes apr�s les pers�cutions. Translation des martyrsnbsp;dans les �glises. S�pulture dans les �glises. Histoire et descriptionnbsp;des Calacombes de la Voie Aur�lienne. Cimeti�res de Saint-Cal�-pode, de Saint-Jules, des Saints-Proc�s et Martinien.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;47

� nbsp;nbsp;nbsp;Histoire des Catacombes depuis Ie xvi' si�cle jusqu�a nos

jours. R�ouveriure providentielle. Saint-Pbilippe-de-N�ri. Bosio. Boldetti. Marangoni. D�Agincourt. Raisons de I�encombrement desnbsp;galeries. Fouilles actuelles. Voie Cornclienne. Catacombes de lanbsp;Voie de Porto, de Saint-Pontien, de G�n�reuse Ad Scxlnm Philippi,nbsp;du pape saint Jules.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;37

� nbsp;nbsp;nbsp;Catacombes de la Voie d�Ostie. Double destination des Catacombes. Noms divers. Discipline primitive. S�jour des chr�tiensnbsp;dans les Catacombes pendant la paix, pendant les pers�cutions-Pourquoi plusieurs entr�es. Raison de la formedes galeries.Tombesnbsp;a deux, a trois corps. Catacombes de Sainte-Luci'ne, de Saint-Ti-moth�e, des Saints-F�lix, Adaucte et Comodilla, de Saint-Cyriaque. 68

2 Janvier. Catacombes de la Voie Ard�atine. Inscriptions des tom-beaux. Caract�res distinctifs des inscriptions chr�tiennes. Bri�-vet�, simplicit�. Contexture. Le mot Depotitiis. Les acclamations.

Catacombe des Saints-N�r�e et Acliill�e. Triomplie de sainle Fla-\ie. Catacombes de Saint-Damase et des Saints-Marc et Marcellin. Hisloire de leur mariyre. Leur r�ponse. Le pape saint Damase.

3 Jana IER. Catacombes de laVoie Ard�atine (suite). Nouvelle �tude des inscriptions. Noms qui s�y trouvent. D�dicace aux Dieux Manes.nbsp;Ponctuation. Age des inscriptions. Catacombes de Sainte-Balbinenbsp;et de Sainl-Marc, pape. Histoire.

5 nbsp;nbsp;nbsp;�� Catacombes de la Voie Appienne. Lampes. Placement. Doublenbsp;destination. Mati�re. Forme. Embl�mes. Catacombe de Saiut-Cal-lixte. Origine. D�couvertes de Bosio. Parlie publique du cimeti�renbsp;de Saint-Callixie. Souvenirs de sainte C�cile, de saint Philippenbsp;de N�ri, Mo�se du xvF si�cle. Partie secr�le du cimeti�re de Saiut-Callixte. Nouvelle gloire de saint Philippe de N�ri. Bosio et Ba-ronius.

6 nbsp;nbsp;nbsp;� B�n�diction de Peau pour les malades. Nouvelle visite auxnbsp;Catacombes de Saint-Callixte. Les Cubicula, Cubiculum clarum.nbsp;Antiquit� des Cubicula. Paroles de saint J�ronie. Trois esp�ces denbsp;Cubicula. Origine. Soin et respect de l��glise pour les Cubicula.nbsp;Ordre des Cubiculaires. Descente aux Catacombes de Saint-Callixte. Glorieux souvenirs des pers�cutious, des Papes et des Martyrs.

8 � Catacombes de Saint-Z�phirin, de Sainte-C�cile, de Saint-Sixte. Histoire. Monument arqu�, Arcosolium ou Monumenlum arcualum.nbsp;Origine. D�tails sur l�Eglise de Bonte en 251. Inscription et origine des crypies et des �glises. Leur destination religieuse. Preuvesnbsp;historiques. PreuA'es arch�ologiques. Autel.Chaire pontificale. Pm-byterium. Confessionaux. B�nitiers.

12 nbsp;nbsp;nbsp;� Martyre de sainte Tatienne. Pourquoi les martyrs expos�s auxnbsp;b�tes. Catacombes de la Voie Appienne. Suite. Catacombe de Pr�-textat. Etendue. Origine. Coup d�oeil g�n�ral sur ses gloires. Inscription du pape Damase. Visite de la Catacombe. Raison denbsp;1�exiguitc des �glises souterraines.

13 nbsp;nbsp;nbsp;�- Catacombes de la Voie Appienne (suite). Gloire qui revient a

Sainte-Sot�re. Histoire.

de sa vie souvent repr�sent�es. Pharaon. Arche d�alliance. Samson. David. Elie. Catacombe de Saint-TerUillien. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;182

19 nbsp;nbsp;nbsp;J.t.vviER. Catacombes de la Voie Lavicane. Catacombes des Saints-Ti-

burce, Marcellin, Pierre et H�l�ne. Histoire. Peintures. Partie his-torique. Job. Les trois enfants dans la fournaise. Daniel dans la fosse aux lions. Jonas. Ez�chiel. Catacombe des Saints-Claude,nbsp;Nicostrate, Sympborien, Castorius, Simplicius et des quatre Saintsnbsp;couronn�s. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;192

20 nbsp;nbsp;nbsp;� Catacombes de la Voie Lavicane (suite). Catacombe de Saint-

Castule. Histoire. Peintures, partie historique (suite). Naissance de Noire-Seigneur. Adoration des Mages. J�sus au milieu des docteurs,nbsp;baptise par saint Jean. D�tails sur la croix stationnale. J�sus con-vertissaiit la Samaritaine; gii�rissant 1�b�morro�sse, Taveugle-n�;nbsp;muhipliant les pains. D�tails sur les marques des pains. Catacombe de Saint-Zotique. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;200

26 nbsp;nbsp;nbsp;� Catacombes de la Voie Tiburtine. Catacombe de Saint-Laurent

OU de Sainte-Cyriaque. Histoire. Peintures des Catacombes. Partie historique (suite). Notre-Seigueur b�nissant les petits enfants, res-suseitant Lazare, sous la figure du bon Pasteur, assis sur une nion-tagne d�o� sortent quatre tleuves, repr�sent� dans la fleurde I�Jge,nbsp;sous la figure d�uu agneau portant la croix. Monogramme dunbsp;Christ. Raison de cel embl�me.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;208

Histoire de saint Nicom�de. Histoire. Peintures, partie historique (fin). La sainte Vierge, saint Pierre et saint Paul, les Marips, les Chretiens en pri�res, les Agapes, les Catacombes de Saint-Alexandre. Histoire. Catacombe des Saints-Priraus et F�licien. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;215

28 nbsp;nbsp;nbsp;� Catacombes de la Voie Nomentane (suite). Catacombe de Saint-Restitut. Histoire. Catacombe de Sainte-Agn�s. Histoire. Peinturesnbsp;des Catacombes, partie decorative. Coup d�oeil sur Ie symbolismenbsp;primitif. Embl�me des premiers chr�tiens, Ie poisson, Ie dauphin. 227

Priscille. Histoire. Peintures des Catacombes, partie decorative (�n). Embl�mes : Le boeuf, la colombe, Ie cerf, Ie paon, Ie coq, les ar-bres, le cypr�s, le palmier, l�olivier, la vigne, les couronn�s, l�an-cre, le chandelier aux sept branches. Catacombes de Saint-Sylves-tre, de Sainte-Fclicit� et de Sainl-Alexandre. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;237

1quot; F�vwer. Catacombes de la Voie Solaria Nuova. Catacombes de Novella, d�Oslnano. Histoire. Nouveau coup d�oeil sur Tart Chr�tien. Confirmation des v�rit�s de la foi. Catacombes de Sainte-Hilarie et de Saint-Thrason. Histoire.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;248

5 � Catacombes de la Voie Solaria Vecchia. Catacombe du coteau du Concombre. Histoire. Inscriptions des Catacombes. V�rit�snbsp;qu�elles enseignent. Inscriptions des Catacombes.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;257

13 Mars. Catacombes de la Voie Solaria Vecchia (fin). Catacombe de Saint-Ilerm�s. Histoire. Habitants des Catacombes; ils sont tousnbsp;catholiques : parmi eux, il n�y a ni paien, ni juif, ni h�r�tique. 268nbsp;� Madone de Sainte-Marie-iu-Trosteeerc. Nouvelle visite aux Catacombes de Sainl-Herm�s et a la Voie Solaria. Souvenirs. 11 n�y eutnbsp;jamais ni juif, ni h�r�tique inhum� dans les Catacombes. Troisnbsp;classesd�habitants de la Rome souterraine. Simples fid�les. Martyrs

17 nbsp;nbsp;nbsp;Mars. Saint Joseph d�Arimathie. Catacombes de la Voie Flaminienne.nbsp;Catacombe de Saint-Valeiitin ou de Saint-Jules. Ilistoire. Moyensnbsp;par lesquels les chr�tiens connaissaient Ie nom des martyrs. Signes

18 nbsp;nbsp;nbsp;� Catacombes de la Voie Flaminienne (suite)j Catacombe de Sainte-

19 nbsp;nbsp;nbsp;� Audience pontificale. Les vases de sang places aupr�s des loculinbsp;des Catacombes ne sont ni des vases lacrymatoires ni des vases denbsp;parfums, raais des vases de sang. Ce sang est celui des martyrs. Lenbsp;vase de sang est le signe infaillible du martyre. Lettre de M. Raoulnbsp;Rochette.

23 � Le martyre sufflt pour la canonisation. Surveillance des Catacombes. Extraction de deux corps de martyrs dans les Catacombes de Sainte-Priscille. Soin des reliques. Saintet� des Catacombes.nbsp;Nombre des martyrs de l�Eglise en general, de Rome en particuliernbsp;(note). Adieux aux Catacombes et a Rome.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;322

ESSAI SUR LES INSCRIPTIONS.

Le but de ce modeste travail sur les inscriptions est tout a la fois scien-tifique et religieus.

1. nbsp;nbsp;nbsp;ScienUfique. Les inscriptions fornient une partie essentielle de lanbsp;science arch�ologique (i). On sait quellcs pr�cieuses lurai�res ellcs r�pan-dent sur la chronologie, la geographic, Thisloire, la religion, les moeurs, lesnbsp;usages des peuples de l�antiquit� en general, el du Peuple-Roi en particulier. Souvent ni�me elles suppl�ent au silence des historiens, roslitueni lesnbsp;passages ali�r�s de leurs �criis el fixent le sens des lois. De la, I�estiinenbsp;singuli�re qu�en ont faite les plus savants hommes de tous les pays. Afinnbsp;de rendre a chacun ce qui lui appartient, je dirai que les �l�menls de eetnbsp;Essai sont lires des grands iravaux de Maffei, de Doni, de Gruter, d�Ha-genbuch, de Gori, de Zacaria, de Fabretli, etc. De la encore, l�empresse-inent de loutes les villes de l�Europe a recueillir les inscriptions. Elles senbsp;irouvent par cenlaines dans nos Mus�es de France; elles abondent ennbsp;Itali�. G�nes, Parme, V�ron�, Florence, Pise, Naples, Rome surtout, poss�-dent un peuple entier de ces fld�les organes d�un monde qui n�esl plus.nbsp;Quels tr�sors d��rudition elles ouvrent au voyageur! quelles nobles Jouis-sances elles lui procurent!

2. nbsp;nbsp;nbsp;Religieux. La connaissance des inscriptions pa�ennes offre un avan-tage de plus au savant chr�iien. Elle lui apprend a dislinguer les monuments d�origine pa�enne et d�origine chr�tienne. Le sujet, le style, les mots,nbsp;les signes, la contexture des unes et des autres, sont lelleinent diff�rents'nbsp;qu�avec un peu d�habitude, il est impossible de les confondre. Importantnbsp;par lui-m�me, ce r�sultat le devient plus encore par les conclusions au.x-quelles il conduit. La premi�re : que les Catacombes romaines ne renferment aucun monument pa�en; la seconde : que les reliques tir�es de cesnbsp;x'�n�rables ciineli�res el des monuments qui s�y trouvent, sont parfaite-inent authenliques et dignes des hommages du monde chr�iien. Ce faitnbsp;seul est une r�ponse aussi neuve que peremptoire aux objections des protestants, aux blasph�mes des impies et aux l�g�ret�s impardonnables denbsp;certains voyageurs modernes.

Mais autant les inscriptions pr�sentent d�avantages, autant ellcs sont quelquefois difficiles a d�chiffrer et a comprendre. Les notions suivanies,nbsp;joinies au Diclionnaire des Sigles, plac� a la lin de eet Essai, sont de nature a lever une partie des difficult�s, en rendant �l�mentaire une �tudenbsp;dont le voyageur en Itali� regretlerait vivemenl de u�avoir pas la clef.

(0 Ricercare le sigle, e le note compendiarie degli antichi momimenli scrUli,f� sempredegnaoccupazionede� sommi eradhi.y etmigholhLeiioni element. diArcheolag.,nbsp;t. Il, p. 196.

Que Ie d�sir de lui rendre utile et agr�able son p�lerinage, serve d�excuse a riraperfectiou de notre travail.

La premi�re chose � faire pour trouver Ie sens d�une inscription, c�est de connaitre a quelle classe elle appariient. En effet, la signifieation desnbsp;sigles OU abr�viations qui pr�senlent Ie plus de difficult�, se trouve indi-qu�e, au moins d�une mani�re g�n�rale, par l�ensemble de I�inscripiionnbsp;elle-m�rae. Or, on distingue six classes d�inscriptions:

Iquot; Les inscriptions volives. Dans cette cat�gorie se rangent non-seulement les inscriptions o� il est fait mention d�un veen, mais encore celles qui rap-pellent la cons�cration d�une chose quelconque a la Divinit�, comme lesnbsp;temples, les autels, les statues, etc. Exemples des unes et des autres :

CONSERVATORI P. POMPONIVSnbsp;CORNELIANVSnbsp;CONSVLARISnbsp;CVRATORnbsp;RERVMnbsp;PVBLICARVM.

� Jovi optimo maximo, Publius Pomponius Conservatori Cornelianus Consularis, Curator rerum publicarum. �

Ordinairement VEx-volo se trouve a la fin de l�inscription, exprim� par les sigles suivants : v. s., ou v. l. s. m. Exemple :

On sait que les diff�rents C�sars avaient leur divinit� tut�laire a la-quelle ils donnaient leur nom pour surnom : Minervee Augusim, Plutoni Nerviano, etc. Du reste, les mots un peu difficiles a comprendre sont ex-pliqu�s dans Ie Dictionnaire des Sigles.

(1) Notre travail �lant deslin� aui personnes qui savent Ie lalin, il nous a sembl� siiperflu de traduire les inscriptions.

Quelquefois Ie nom des consuls est indiqu�. Dans ce cas, il suffit, pour connaitre la date de Finscription, de consulter les fastes consulaires quenbsp;nous donnons plus loin. Exeniple :

� In honorem dom�s divina;, Jovi optinio maximo, Genio loei et For-tunse, Dis Deabusque, Emeritius Sextus, miles Legionis XXII, primigenise piae fidelis Severiana;, beneliciarius consiilis, pro se et suis posuit votumnbsp;solvens Isetus libenter nierito; Maximo et j�liano consulibus, idibus ja-nuariis.

En se reportant aux fastes consulaires, on trouve Ie consulat de Maxime et d�Elius, Fan 223 apr�s J�sus-Christ. Ainsi Finscription est du 13 janvier 223.

2� Les inscriptions yMridiqucs. Cetle classe comprend toutes les inscriptions relatives aux lois, s�natus-consultes, plebiscites, c�est-a-dire, d�crets du s�nat et du peuple; aux actes publics etpriv�s, contrats, testaments, etc.nbsp;Une ebose suriout distingue ces inscriptions, d�ailleurs fort importantes,nbsp;c�est Ie nom des consuls : il accompagne toujours la loi rendue sous leurnbsp;gouvernement. Exemple :

� Lucio jElio Caisare imperatore, Publio Coelio Publii filio, Balbino Vi-bullo Proconsulibus, septimo idus octobris, Cneus Domitius Valens, Duumvir, Juridicando, prseeunie Caio Julio Severo Pontifice, legem dixit, etc. �

3� Les inscriptions puftKqMcs. On entend par inscriptions publiquescelles qui sont gravees sur les monuments publics, tels que les temples, les th�a-tres, les murs des cit�s, les arcs de triomphe, les ponts, les aqueducs, lesnbsp;fronti�res des diff�rents pays, les milliaires des voies, etc. Remarquons, ennbsp;passant, que les inscriptions des temples se plafaient, en g�n�ral, sur Far-chltrave et sur la frise des chapiteaux des colonnes, et non point au fron-

lispice du temple sur des tables de marbre. Les inscriptions des murs de villes se gravaient sur les portesm�mes de la cit�. On connait Tlnscriptionnbsp;du Panth�on d�Agrippa plac�e sur l�architrave; voici celle des murs de Y�-rone grav�e sur la porte de cette ville, sous Ie r�gne de Gallien, l�an 263 denbsp;Notre-Seigneur :

GALLIENIANA. VALERIANO II ET LVCI LIO. CONS. MVRI VERONENSIVM. FAnbsp;BRICATI. EX DIE. III. NON. APRILIVM.

DEDICATE PR. NON. DECEMBRIS. JVBEN TE. SANCTISSIMO GALLIENO. AVGVSTOnbsp;N. INSISTENTE AVR. MARCELLINO. V. P.

� Colonia Augusta Verona nova Gallieniana, Valeriano iterum et Lucilio consulibus, Muri Veronensium fabricali ex die tertio nonarum apriliuni,nbsp;dedicati pridie nonas decerabris. Jubente Sanctissirao Gallieno Augustonbsp;nostro; insistente Aurelio Marcellino viro perfeclissimo duce ducenario;nbsp;curante Julio Marcellino. �

Si Ie monument est d�di� aux empereurs on a d�autres personnages, leur uom, plac� au dalif, figure en t�te des inscriptions. Exemple :

� Tiberio Csesari divi Augusti filio, divi Julii nepoti Augusto, Pontifici maximo, Consul! quint�m, Imperator! octav�in, Tribunltia potestate trige-sim�m octav�m, Auguri, Quindecemviro sacris faciendis, Septeraviro epu-lonum, Lucius Scribonius, Lucii filius Votina (de la tribu Votina) Gelernbsp;�cdilis, ex decreto Decurionura, pro ludis. �

Cette belle inscription en riionneur de Tib�re montre Ie soin particulier qu�avaient les Remains de nommer les personnes qui avaient �lev� les �di-fices, OU qui avaient contribu� a leur construction, et surtout d�indiquer lanbsp;cause OU l�occasion de l��rectioii. Quand les monuments ne sont d�di�s anbsp;personne, Ie nom de ceux qui les ont �difi�s se place en t�te de l�inscrip-tion. Exemple:

rum et turres dedit; Titus Julius Optatus turres vetustate consumptas, iin-pensa sua restituit.�

Ceiix qui avaient donn� l�ordre de construire les monuments ou qui avaient approuv� l�ouvrage n��taient pas oubli�s; ainsi, sur un temple denbsp;la d�esse Matuta on trouve :

L. F. nVOMVIRES. DE SENATVS SENTENTIA ^DEM FACIENDAM. COEKAVERVNT EISDEMnbsp;QVE PROBAVERE.

� Manlius Mallius Marei filius, Lucius Turpilius Lucii filius, Duumviri, de Senates sententia a3dem faciendam curaverunt iidemque probavere. �

Les monuments les plus modestes, tcls que les amphores, les briques, les vases en terre cuite, redisent �galcment et Ie nom du terrain d�o� ils ontnbsp;�t� tir�s et de la fabrique o� ils ont �t� faits, quelquefois m�rae Ie nom desnbsp;consuls sous lesquels ils furent fabriqu�s. Exemple ;

De la, les sigles suivants qu�on trouve d�ordinaire sur les oiivrages de ce genre :

Remarquons, en passant, eet usage invariable, cliez les maitres du monde, de niarquer tous leurs monuments, tous leurs ouvrages par unenbsp;inscription qui en redit l�origine, la cause, l��poque, les auteurs, les circon-stances. Rome chr�lienne l�a fid�lement conserve, et on doit Ten b�nir;nbsp;sans cette attention, qu�on peut appeler providentielle, combien de faits,nbsp;de dates seraient aujourd�hui perdus? II serail bien a d�sirer que tous lesnbsp;autres peuples eussent suivi eet exemple.

Ne quitions pas les inscriptions publiques sans (lire un mot des tesserm gladialoricB, ou marques lionoriliques des gladiateurs. La tessera gladiato-ria �lait une esp�ce de jeton ou de d� que recevait Ie gladiateur �m�rile, etnbsp;qui porlait Tindicaiion des combats dans lesquels il avail glorieusemcutnbsp;figure, ainsi que Ie nom du Laniste, Ie jour et 1�ann�e du combat : c��taitnbsp;la croix d�lionneur de ces soldals-la. Exemple :

� Faustiis (servus vel gladiator) Antonii, spectatus (spectaculo exhibilus) kalendis aprilis, Marco Lepido, Lucio Arrio Consulibus. �

4� Les inscriptions h�loriques. Elles ont pour but de transmettre a la post�rit� les fails ni�morables et les norns de ceux qui les accomplireut.nbsp;A eetteclasse appartieiinent les Fasles Capilolins, Ie c�l�bre marbre d�Au-cyre, conlenant la vie d�Auguste, Ie voeu de Ponip�e apr�s la guerre denbsp;trente ans, etc. Une noble siinplicil� forme Ie caracl�re distinctif de ces inscriptions. Comnie exemple, je citerai seulement celle du consul Appius,nbsp;fondaleur de la Voie Appienne ;

PR. II. .ED. CVR. II. Q. TR. MIL. III. COM PLVRA OPPIDA. DE. SAMNITIBVS. CEPITnbsp;SABINORVM. ET. TVSCORVM. EXERCInbsp;TVM. FVDIT. PACEM. FIERI. CVM. T�R.

� Appius Claudius Caii filius coecus, Censor, Consul bis, Dictator, In-, lerrex terti�m, Prietor bis, yEdilis curulis bis. Quaestor, Tribunus militumnbsp;terti�m, etc. � Au lieu de Pyrrhus, I�inscriplion porte Tyrrhus.

5� Les inscriptions honorifiques. On en distingue de deux sortes : les unes relatent Ie d�cret du s�nat, des empereurs, des coll�ges, des colonies, etc.,nbsp;en veriu duquel une statue, un monument, des honneurs ont �t� d�cern�snbsp;a quelque personnage; les autres mentionnent 1�honneur, non-seulementnbsp;d�cern�, mais accord�. Le nom de Ia personne auquel Ie monument est �lev�nbsp;commence l�inscription, et se trouve au datif : cette circonstance est unenbsp;preuve d�authenticit�. Exemple :

M. ca�ciLio NOVATILIANO C. Vnbsp;ORATORI ET POETnbsp;.E ILLVSTRI ALLEnbsp;CTO INTER CONSVnbsp;LARES PRAiSIDInbsp;PROV. MOES. SVPnbsp;JVRIDIC. APVL. ET CAnbsp;LAB. PR.ET. TRIB. PI.

allecto inter consulares, PriEsidi provinciae Moesiae superioris, Juridico Apuliac et Calabriae, Pra�tor, Tribiinus plebis, Quaestor provinciae Africae,nbsp;splendidissimus ordo Beneventanoruin privatim et publice p,itrocinio ejusnbsp;saepe defensi posuerunt decreto decurionum. �

Quelquefois on imite Ie style grec et Ie nom du personnage est a l�aecu-satif; t�moin Pinscription de 1�athl�te Filunienus :

DDD. ET. PRINCIPES. N. VAIENTINIAN VALENS. ET GRATIANVS SEMP. AVGGnbsp;FILVMENVM IN OMNI. ATHLETICO. CERnbsp;TAMINE. ETG .ETERNITATISnbsp;GLORIA. MGNVM ESSE. JVDICARVNT.

(( Filumenum Domini, Domini, Domini et Principes nostri, Valentinianus, Valens, et Gratianus semper Augusti, etc. �

Si Je personnage, tont en acceptant l�honneur qu�on lui fait, a remboors� la d�pense du monument; si la d�pense est rest�e a la charge du fonda-teur, cette double circonstance est �galement rapport�e. En g�n�ral, riennbsp;n�est omis, dans ces pr�cieuses inscriptions, de ce qui peut instruire la pos-t�rit� sur Ia nature et la cause de la distinction honorifique, sur les litresnbsp;du personnage, sur Ie nom et les qualit�s des personnes qui Pont d�cern�e :nbsp;c�est toute une page d�histoire; j�en citerai un dernier exemple :

V Marco Helvio, Marei filio. Marei nepoli Sergio, Agrippte filio, huic ordo splendidissimus Romulensium impensam funeris, statuam, locum sepul-turae decrevit : Marcus Helviqs Agrippa pater, lionore usus, impensamnbsp;remisit.�

6� Les inscriptions fun�raires. Plac�es sur les mausol�es, sur les sarco-phages, sur les marbres, sur les olim des colombaires, elles sont les plus norabreuses, et m�ritent Pattention sp�ciale du voyageur. C�est en les �tu-diant qu�il apprendra surtout a distinguer Ie style, la contexture, Ie cachetnbsp;pa�en, de la forme chr�tienne, et qu�il arrivera, sans peine et sans craintenbsp;d�erreur, a cette conclusion fondamentale : que nos Catacombes ne con-liennent aucun monument pa�en. Or, les inscriptions fun�raires des anciensnbsp;Domains sont de deux sortes ; les unes simples et communes; les autresnbsp;d�une eontexture singuliere et aceompagn�es de d�tails sur Ie droit de s�-pulture, sur Pinviolabilit� du tombeau, etc., etc.

Toutescommencent a peu pr�s invariablement par la formulesolennelle; D. M., Dis Manibus; ou D. M. S., Dis Manibus sacrum; ou D. I. M., Dis in-feris Manibus. D�ordinaire cette formule est seule; quelquefois on la trouve

acoompagn�� de ces mots ; qvieti jetern^, perpetv.� secvritati, ou D. S., IHs securis. Le nora du d�funt, sa filiation, ses qualit�s, les regrets qu�ilnbsp;laisse, le nom de ceux qui lui ont �lev� sa tombe, ses ann�es de mariage,nbsp;son age, le jour pr�cis de sa mort, sont marqu�s avec soin. II faut cepen-dant remarquer que, sur les tombes chr�tiennes, le jour de la mort el denbsp;la s�pulture sont not�s avec une exactitude plus religieuse encore. Lanbsp;raison en est dans l�usage o� furent, depuis les pr�miers si�cles, nos p�resnbsp;dans la foi, de prier pour les morts au jour de leur anniversaire, ainsi quenbsp;nous l�apprenons de Tertullien. Citons quelques exemples :

MESIVS HERMEROS. CO JVGI. CARISSIME ET tNCONnbsp;PARAVILI. CONQ. VIXIT. ANnbsp;IS. XIII. M. V. DXXXIII. H. XI

� Dis Manibus. Aurelise Spenis, Titi liberta;, Mesius Hermeros, conjugi carissimaeet incomparabili cum qua vixit annis tredecim, mensibus quinque,nbsp;diebus viginti septem, horis undecim. �

� Dis Manibus. yElia Euthenias fecit sibi et Acilio primigenio Petro, conjugi suo, qui vixit annis quinquaginta, mensibus quatuor, diebus sex,nbsp;benemerenti fecit. Vixit (sous-entendu, in matrimonio, ou mecum) annisnbsp;viginti septem, mensibus quinque diebus viginti duobus. �

En voici une avec le digamma ou j, pour B et V, et qui accuse l��poque de Claude et les temps post�rieurs jusqu�au iv� si�cle :

SECENDVS JIXIT. MEN. IX. D. XXVI PETRONIA. NOE. SOROR. EJVSnbsp;JIXIT. ANNVM. MENS. III. D. XH.

� Dis Manibus sacrum. Secendus (ou Secundus) vixit mensibus novem, diebus viginti sex; Petronia Noe, soror ejus, vixit annum, menses tres, diesnbsp;du�decim; bic sepulli simt. �

Sur la tombe des femmes se met aussi le nom de leur mari: ce nom est ordinairement au g�nitif, r�gi par le mot uxor sous-entendu. Exemple :

Le nora de la profession, de l�habilalion, de la tribu, se trouve �galement indiqu�, et U se place apr�s les noni et surnoin de la personne. Exemple :

� Aurelius, Luc� (Aurelii) libertus Hermise, lanlus (boucber) de colle Virainali.

Sur les tombes militaires on lit; Miles mleranus, avec le nom de la cohorte, de la legion, de l�aile, de la centurie, de la Hotte, du vaisseau, o� il a combaltu. Mil. coh. vi, veter. leg. xv.; mil. coh. xxii urbanm; iii. Vict.; iiiinbsp;Minerva, etc.; c�est-a-dire, miles cohorlis sexlai; veteranus legionis decimce-quintas; miles cohorlis vigesimce secundm urbanm; (miles) Iriremis Victorianbsp;(nom de la gal�re); quadriremis Minerva, etc. Enfin les aun�es de servicenbsp;sont ordinairement indiqu�es par les sigles suivanls : mil. an. xvi, � mili-lavit annis sexdecim; � ou bien stip. xxvii, stipendiorum (annis) vigintinbsp;septem.

Quant aux inscriptions d�une contexture singuli�re, je n�en rapporterai que deux ou trois exemples, dont l�explication suffira pour inilier a cettenbsp;lecture;

LVPENSIA. HIC EGO SVM. IXLATA. COISSVTIAnbsp;RVFA. CVIVS. OSSA. LEVITERnbsp;TEGAT. TERRA. MATER.

� Lupensia, hic ego sum illata a Consutia Rufa, cujus ossa leviter tangat terra mater. �

FELICIANO. V. P. MARITO mCOMPARABILI. CVM. Q. VInbsp;XI. ANNIS. XI. SINE. VLLAnbsp;DISCORDIA. RENEMERENTInbsp;CVM. DOLORE. MEO.

� Aurelia Tigris Caii filia, Aurelio Feliciano viro perfectissirao, raarito incomparabili cuin quo vixi annis undecim, etc. �nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;.

II est un grand nombre d�inscriptions qui mentionnent des legs pour que, chaque ann�e, au jour anniversaire de la mort du d�funt ou de sou fils,nbsp;on donnea ses concitoyens des comestibles : epulum, crustulum, mulsum,,nbsp;pecuniam, oleum, panem, carnem; ou que, chaque ann�e, on apporte desnbsp;roses sur son tombeau : ad solemnia cibi, et rosarum, quod est ut singulisnbsp;annis rosw ad monumentum deferrentur, et ibi epularentur duntaxat; ounbsp;bien ; ad munus gladiatorium edendum; ut omnibus annis sacrificio ei pa-rentarentur, id est, oleo, lade, vino el victimarum sanguine statis diebus tumulus aspergeretur, vel remudarelur.

Quant aux inscriptions qui marquent Ie droit de sepulture, dies sont tr�s-nombreuses et r�v�lent, chez les pa�ens, Ie triste caract�re d��go�smenbsp;dont j�ai parl� dans l�histoire des Catacombes. Les formules par lesquellesnbsp;est exprim�e la propri�t�, Ie droit ou l�exclusion du monument, sont tr�s-vari�es; en voici quelques exemples:

� Marcus Statius, Marei libertus, Cbilo, bic; heus! tu viator lassc, qui me prmteris, cum Divis ambulaveris, tarnen hue veniendum est tibi. (Voicinbsp;la mesure du monument ou du terrain appartenanl a Statius;) In frontenbsp;pedes decern; in agro pedes decern. �

On va jusqu��i indiquer le nom des personnes vivantes et mortes qui ont droit au m�me tombeau. Le nom des morts est pr�c�d� de la lettre grecque 6, initiale du mot Siraw, ou Utii, mors, vel defundus; le nom desnbsp;vivants, de la lettre v, vivus ou viva. II parait que, dans les registres mili-taires, on marquait d�un th�la, 6, le nom des soldats morts; cet usage au-rait donn� lieu a celui qu�on remarque dans les inscriptions. Exeraple ;

s. EGNATIA. SEX. L. .AVGE V. SEX. EGNATIVS SEX. L. NEICOnbsp;V. EGNATIA SEX. L. APOLLONIOnbsp;8. P, C^CILIVS. P. L. FAVSTVS

� Defuncta, Egnatia sexti liberta auge vivus. Sextus, Egnatius Sexti libertus neico viva. Egnatia Sexti liberta Apollonio defunctus. Publius Cm-cilius Publii libertus faustus. �

D�autres fois I�inscription indique, non les indivldus, raais la classe de personnes qui a droit a la m�me sepulture. De la, les sigles suivants, sinbsp;comrauns sur les pierres tombales : h. m. h. n. s, hoc monumentum hwredesnbsp;non sequitur; h. m. a. h. n. p-, hoc monumentum ad hwredes non perlinel.nbsp;Si les h�ritiers sont ad mis dans le tombeau, I�inscription a soin de lere-marquer; h. m. h. s., hoc monumentum hwredes sequitur. Quelquefois lesnbsp;seuls h�ritiers naturels doivent jouir de ce privilege, a l�exclusion des li�ri-

tiers l�gaux, et cette distinction setrouve �galement sp�cifi�e: ii. M. ii. e. n.s., hoe monumenlum hairedes exleros non sequitur.

Ordinaireinent les affranchis, les affranchies et leur post�rit� avaient place au colombaire de leurs patrons. Celle faveur est exprim�e par la formule : LiB. LiB. 0- POSTQ. E., Ubcrtis libcrlabusque posterisque eorum.

Telle �tait la jalousie des pa�ens, a l��gard de leur sepulture, qu�ils indi-quaient soigneusement la contenance du terrain concede, afin que per-sonne ne put s�en emparer, Ie diiuinuer, y batir, en faire uu usage quel-conque. De la encore, ces sigles tant de fois reproduils sur les colonibaires et les tombes isol�es : in. fr. p. xv.; in a, ou ina, om in agr. p. xii, in frontenbsp;pedes quindecim, in agro pedes duodecim. Coinrae la plupart des tombeauxnbsp;regardaient les voies publiques sur les bords desquelles ils �laient places,nbsp;in fronte veut dire in latum, in lalitudinem, ante fronlem, in monurhento,nbsp;in facie a via-, et in agro signifle : in tongum, in partem posteriorem, retro,nbsp;a retro, retrorsum. Si Ie tombeau forniait un quadrilal�re ou l�exprimait denbsp;cette inaiii�re : �- Q. v.; quoquoversum; ou bien : in fronte et in agro pedesnbsp;quadratos. Exemple : in. a. p. q. xv., in. fr. p. o. xv., in agro pedes qua-dratos quindecim, in fronte pedes quadratos quindecim. Ils allaicnt jiisqu�anbsp;indiquer les fractions, comnie un demi-pied et menie quelques pouces :nbsp;IN. F. p. XV., IN. AG. p. xiis., in froiilc pedes quindecim, in agro pedes duodecim semis: in. fr. p. vii. S., in fronte pedes septem triens.

Pour prot�ger leur tombeau contre toute esp�ce de profanation, ils ne se contentaient pas de Ie placer sous la protection des Dieux .Manes; les inscriptions langaient encore des maledictions, et stipulaient des amendesnbsp;contre les violateurs; exemples; ii. m. b. m. a, liuic monumenio dolus malusnbsp;abesto; ou bien : si quis hoe vendere voluerit, arkm pontificum l. ss. x. mil-lia nummum inferel; vel : si quis alienum corpus hic intuterit, poenamnbsp;supra scriptam inferet. La plus grande malediction qu�ils pouvaienl lancernbsp;contre Ie violateur de leur tombe, �tait qu�il fut lui-mcine priv� de s�pul-lure; exemple ;

L/ESERIS. nVNC. TVMVLVM. SI. QVIS QVIS. IN. TARTARA. PERGASnbsp;ATQUE. EXPERS. TVMVLI. I,.ESERIS.

CIL\P1TRE III.

La premi�re condition pour lire une inscription, e�est de connaiire a quelle classe elle appartient, cliaque classe ayant des sigles particuliers;nbsp;mais cela ne suffit pas, il faut encore se faniiliariser avec rorlbograplie lapidaire. Or, six choses doivent fixer Tattention : les lettres, les diphthon-gues, les sigles, la poncluation et 1�ornementalion.

Des lettres. II faut d�abord s�habituera plusieurs bizarreries dans la forme des lettres. 1� Ou trouve des inscriptions latinos en caracl�res grecs; celanbsp;peut tenir a ce que les deux langues se parlaienl indistinctement a Homenbsp;et en Itali� sous I�empire et sur la fin de la R�publique. 2� La premi�re etnbsp;la derni�re ligne de Tinscripiion sont souvent �crites en lettres majusculesnbsp;tandis que les lignes iiiterm�diaires sont en texte ordinaire. 3� Dans Ie con-lexie, des lettres majuscules sont quelquefois m�l�es a des lettres plus

petites. Cet usage n�a d�autre motif que la fantaisie du sculpteur ou l�onie-mentation du monument; exemples : �vincTivs, maTer, consvLihvs, om-xIVM, cvrIam, MVNiclriA, s�ipendIIs, mvnicipIIs, sIbi, intellIgast, etc. D�au-tres fois, la lettre majuscule iudique, en la suppl�ant, une lettre omise; exemples ; mercuRo, eSe, argentarI, boarI, copIs, pIssisio, tvrrIs, etc.,nbsp;pour Mercurio, esse, argenlar�, Boarii, copiis, piisimo, turrets ou turres.nbsp;Enfin, dans certains cas, pour indiquer qu�une syllabe est longue on redouble la lettre; exemples ; sxils, libertiIs, pour suis et liberlis.

A s��crit quelqueiois comnie Ie A des Grecs, d�autres fois A.i Agt; Agt; X-

E est souvent remplac� par deux II; exemple matIIr pour mater, d�autres fois par Ie H des Grecs ou par Ie e en demi-lune g.

I On trouve a peine quelques inscriptions avec Ie i surmonl� d�un point; mais il se rencontre eii un certain nombre surinont� d�un petit A. Cellenbsp;mani�re de ponctuer, dont ou trouve des exemples au si�cle d�Auguste,nbsp;devient commune au iv� si�cle. I surmonl� d�une petite ligne signilie et;nbsp;exemple:

i( Imperatoribus Augustis dominis nostris raagno Maximo et Flavio vic-loribus.�

M comme deux aA grecs; exemple ; AA ou M, les deux lignes du milieu �tant beaucoup plus courles que les jambages lat�raux.

U, except� dans les inscriptions clir�tiennes, ne se trouve jamais que sous la figure du V. Quelquefois il prend cette forme bizarre of % mais icinbsp;se presente uiie remarque importante. Dans les inscriptions qui datentnbsp;du r�gne de Claude, le digamina des Grecs remplace le V consonne; carnbsp;on sait que cet erapereur introduisit cette lettre grecque dans l�alphabetnbsp;latin. Suet. in Claud, c. 41. Exemples ; ampliaait, termisajit, MiJI, octa qiA,nbsp;XVAIR, pour ampliavit, terminavit, Divi, Octavia, Quindecemvir.

Des simples lettres passons aux diplitiiongiies. 1� Les sculpleurs oit-blient souvent de les expriiuer; exemples : vite, bone, pour vilagt; bonte: 2� ils en font quelquefois sans raison; exemples : /EOrum, b.eneherenti.

s.ECUNDA, pour eorum, benemerenti, secunda. 2� ai pour ce est fort du godt des anciens Remains; n�anrnoins on trouve cette forme de diphthongiienbsp;dans les si�cles post�rieurs a la r�publique, jusqu�a Constantin, o� ellenbsp;tombe en desuetude; exemples; caicilio, provinciai, romai, clodiai, etc.,nbsp;pour Caecilio, Provincial, Romai, Clodice, etc.

Les diplilhongues sont quelquefois li�es, d�autres fois non; exemples ; .ERARio, fort�nae; qiiclqucfois les simples lettres qui ne forinent pas lesnbsp;diphthongues sont li�es ensemble; exemples; Nixf AT x/2, reden ? ornbsp;aiRARio pour vixit annos. Redemplor ah mrario. Ces ligatures qui unissentnbsp;ces lettres simples sont d�une haute aniiquit�. En voici un exemple quinbsp;remonte a la onzi�me ann�e de Domitien; il est d�autant plus int�ressant,nbsp;qu�il nous montre une punctuation qui ne peut �tre attribu�e qu�a la bi-zarrerie du sculpteur;

CLAUDIA ATTICA ATTICI. AVG. LIB. ARATIOlSnbsp;IN. SACRARIO. CERERIS. ANTIATiA/6nbsp;DEOS SVA. INPENSA. POSVITnbsp;SACERDOTE. JVLIA, PROC�LAnbsp;IMP. C.ESAR. DOMiTiW

� Claudia Attica (uxor) Attici, Augusti liberti a rationibus in sacrario Cereris antiatima; (de la ville d�Antium) Deos sua impeusa posuit, saccr-dote Julia Procula imperatore Caisare Domitiauo Augusto gcrmaiiico, un-decim�m consule.

Apr�s avoir parl� de Ia forme mal�rielle des lettres, disons quelquc chose des mots, savoir ; 1� du changement des lettres; 2� de leur omission;nbsp;5� de leur addition ou redoublement; 4� de leur transposition.

iquot; Du changement des lettres. Rien n�est plus commun dans les inscriptions pa�ennes et chr�tiennes que les changements suivants :

B prend encore la place du P, exemples : conlabsum pom conlapsum; OU vice versa, pleps, sup pour plebs, sub.

C s��crit quelquefois pour Ie G, exemple : macistratvs poiir magislralus, coRCONivs pour Gorgonius; il reinplace quelquefois Ie Q, exemple: acvarionbsp;pour aquaria.

E pour I dans un grand nombre de mots : deana, dolea, dabet phur Diana, dolia, dabil.

F pour PH, exemples : dafne, triumfalem, tri�mfatori pour Daphne, triumphalem, triumphalori, etc.

PARENTIS pour Gamena, Mcrcurius, ob cives servalos, turres, fines, parentes, etc.

K pour C : ka�so, kalenras, kanditat�s, karisslme, arkari�s, evokat�s, SAKRUM, �RTiKA pouT coisa, calcndas, candidatus, carissime, arcarius, evoca-tus, sacrum, urlica.

M se change en N. Exemples : inpensa, inconparabili, pour impensa, incomparabili.

O se tr'ouve pour U. Exemples : uoc, equom, perpetcom, inge.nuos, pour hue, equum, perpetuum, ingenuus.

T pour D, comme atfines, atlect�s, set, pour adfmes, adleclus, sed. A la troisi�me persoune du pluriel du preterit actif, il se confond avec l�Nnbsp;precedent. Exemple : comparaver�ji, eecerum, som, pour comparaverunt,nbsp;fecerunt, sunt.

V rend la pareille au B et prond souvent sa place i dan�vius, placavile, VENEMERENTi, poup Danubius, placabile, benemerenli.

� usurpo aussi, surtout daiis les inscriptions du si�cle d�Auguste, la place de l�I. Exemples ; lacrum.e, max�mes, optumus, ultuma, pour la-crymm, maximus, optirnus, ultima. La place de l�O : mandatuve, s�boles,nbsp;n�menclator, pour mandatove, soholes, nomenclalor. Enfin, celle de l�Y,nbsp;ainsi : illuricom, s�ria pour Illyricum, Syria.

2� De romission ou relranchement des lettres. Non-sculement elle a lieu pour les lettres doubles, mais encore pour les lettres simples. Exemplesnbsp;de la premi�re proposition : jusit, horearius, sui.a, colibert�s, pour jussit,nbsp;horrearius, Sulla, coliiberlus. Exemples de la seconde : chortis, mineva,nbsp;GALLU, viB� pour clioorlis, Minerva, gallus, vivus.

Mais de toutes les lettres, celles qui se trouvent Ie plus souvent suppri-m�es dans les inscriptions sont l�M et l�N. Exemples de l�M retraueh� ;

ante faciem, eorum. Exemples de l�N retranch� : arniesi, cresceses, mise-NEsis, AOEiLEiESis pour Arniet�si, Crescenses, Misenensis, Aquileiensis.

3� Du redoublement ou de l�addition des lettres. II porte principalement sur les deux lettres N et X. E.xemples : iierens, tiiensa�ris, centensim�m,nbsp;NONAGENSiM�M, CONJDNX, pour hcrcs, llicsauris, centesimum, nonagesimum,,nbsp;conjux. EXSORT,E, EXSEMPLU.M, FIS�S, JIINCXIT, VICXIT, MAXSIMI, MAXS�MOS pOUFnbsp;exortw, excmplum, fixus, junxit, vixit, maxirni, maximos.

4� La transposition. Elie est assez rare; en voici un seul exemple ; mapiii-TilEATRl pour amphithcalri.

On se demande d�ou peut venir cette orthograplie si bizarre et si �loign�e de la inani�re ordinaire d��crire Ie latin. On peut en indiquer plusieursnbsp;causes, mais entre autres rinexp�rience du sculpteur et la prononciationnbsp;vulgaire. II est plus que vraisemblable que les peoples conquis, pronon-c�rent la langue des vaiiiqueurs, chacun a sa maui�re, comme il nous arrive de prononcer les langiies �trang�res avec notre accent national. On anbsp;�crit comme on pariait; de la rorthographe �trange des inscriptions. IInbsp;faut seulement observer que les bizarreries que nous venons de signaler nenbsp;se rencontrent pas dans les inscriptions romaines d un int�r�t public et desnbsp;beaux si�cles de la lalinii�; par e.xemple d�Auguste a Trajan. A parlir denbsp;Gordien, la langue publique elle-m�me s�alt�re, a mesure que l�erapirenbsp;tombe en decadence.

On appelle sigles (singulw littem), les abr�viations si communes dans les inscriptions et qui en forment la principale difficult�. On distingue six ma-ni�res d��crire ces abr�viations.

iquot; En niettant seulement les initiales des mots : V. C., C. F., Q. L. pour vir clarissimus, Caii filius, Quincli liberlus.

AJVT. TABVL. ARK. AVG. UB. TABUI. AftVARUM pOUP decurio, COtllcgium, ojutOr, tabularius, arkarius, Augusli liberlus, tabularius aquarum.

5� En mettant la lettre initiale et la finale, et suppriinant les lettres in-term�diaires, ainsi : fri. pour fratri. Quand on veut marquer Ie pluriel on redouble quelquefois la lettre initiale, en ajoutant quelques-unes des lettresnbsp;interm�diaires ou finales; en voici un bel exemple dans rinscriplion denbsp;Glaucus.

CVBICVLARIO STATIONIS. PR1M,Enbsp;BOSCIA. L�DEnbsp;CONJVGI. KARISSIMOnbsp;BENEMERENTl. FECITnbsp;ET SVIS. ET LL. B. L. LIBERTnbsp;MONIMENTUM �? H. ^ N S

� Dis Manibus Tito J31io Augusti liberto Glauco, cubiculario stationis priinae, Roscia Lyde, conjugi carissimo benemerenti fecit et sibi et suis elnbsp;libeiTis libertabus posteris eoruni. Hoe monimentum haeredes non sequitur. �

4� En mettant, lorsque Ie mot est de deux syllabes, l�initiale de chaque syllabe. Exemple : BN. RP. NT pour bono reipubliew nato.

5� En mettant, si Ie mot a plus de deux syllabes, les initiales de toutes les syllabes; exeraples: B. N. M. R. TB., D. C. R. N. M. pour benemerenti-bus, decurionum.

6quot; En �crivant les nombres on fait souvent pr�c�der Ie chiffre de la lettre N qui signifie numero, nombre; exemple ; vixiT annos lv, menses, n. xi, dies n. xxvii, pour omt annos quinquaginla quinque, menses numero un-decim, dies numero viginti septem.

7� Quant aux sigles num�riques, je vais donner les principaux, afin de reiidre mon modeste travail aussi complet que possible,

II faul reinarqucr que lorsqu�il s�agit de monnaie, la ligne tir�e au-dessus du chiffre indique Ie mille; exemple ; l3�vi, soixanle mille. Souvent cetlenbsp;ligne se trouve, mais comme simple ornement, sur les chiffres qui indi-quent les ann�es, les num�ros d�ordre des legions, des magistratures; quel-quefois m�me elle coupe Ie chiffre indicateur saus avoir m�me une valeurnbsp;sp�ciale; exemple de l�un et de l�autre : nip. xii, trib. potest xvi; fFH-vir,nbsp;pour imperator duodecim�m; Iribuni�a poleslatc decim�m sext�m; quatuornbsp;vir.

Les sesterces s�indiquent par les siglcs suivants : ns, iis, SS K, tt, SS. SS, et les deniers par ceux-ci: n, 3GC-Les centimes s�expriment par diff�rents signes dont Ie plus usit� estnbsp;celui-ci ; gt;, qui sert aussi a d�signer Ie centurion. On trouve encore, avecnbsp;la m�me signification, Ie V. Ie O, Ie 2,1�E. l�OO; comme Ie fi pour indi-quer Ie beneficiarius.

Je n�ajouterai que peu de cbose a ce que j�ai dit de la ponctuation dans l�histoire des Catacombes. Les accents figurent sur un certain noinbre d�in-scriptions; mais jamais on n�y trouve 1�accent circonflexe, bien qu�il futnbsp;en usage chez les Romains, ainsi que nous l�apprend Servius (i). L�origiuenbsp;des accents dans l��criture monumentale date du si�cled�Augusie. Au reste,nbsp;les accents apprennent peu de chose, except� l�antiquit� des inscriptions.nbsp;Si quelquefois ils marquent les syllabes longnes, souvent ils accompaguentnbsp;les syllabes br�ves et n�accusent que la fantaisie du sculpteur.

Quant a ['interponclualion, elle donnc lieu a trois remarques d�une cer-taine importance. 1� Dans les inscriptions de la meilleure �poque, chaque mot est suivi d�un point rond. II faut excepter, en general, les derniersnbsp;mots de chaque ligne. En effet, Ie point ne fut introduit que pour distin-guer les mots les uns des autres. Or, cette distinction est suflisamment in-diqu�e, pour Ie mot final, par la place qu�il occupe. Maffei va jusqu�a rejcternbsp;comme fausse toiite inscription dont les derni�res paroles sont ponctu�es.nbsp;Cette r�gie offre cependant des exceptions; il existe des inscriptions tr�s-authentiqucs, dont les derniers mots sont ponctu�s; exemple :

� Caio Livio Caii filio, Sergio Clementi, militi cohortis octavae, prima* centuriaj, Caius Marei Gemelliiii Livius obsequens libertus, viviis fecit. �nbsp;Ce qu�il y a de reraarquable dans cette inscription, e�est qu�elle est ponc-lu�e non avec le point rond, mais avec un point triangulaire : cette formenbsp;indique les temps post�rieurs a Auguste.

2� Quelquefois chaque parole, ebaque syllabe et m�me chaque lettre est suivie d�uii point. Ce signe annonce les inscriptions du second si�cle, biennbsp;qu�oii le trouve parfois dans les temps anterieurs. Exemples : dvm. taxat.nbsp;IN. TRA. G. LAVco. pour dunUaxat, inlra Glauco; el enfin, j. v. v. e. n. t. i.nbsp;V. s.; T. I. T. V. s. pour Juvenlius, Tilus.

3� Par un exc�s oppose, on trouve des inscriptions oil ni les syllabes ni les mots ne sont s�par�s par aucun point. Les ouvrages en terre cuiteoffreiunbsp;souvent cette anomalie. En void un exemple enlre mille :

� Ex prsediis Ulpiae accepta Poelino et Aproniano consulibus. Cette inscription dale de Pan 125 apr�s Notre-Seigneur.

Terrainons en ajoutanl que pour s�parer les p�riodes, ou indiquer le passage d�un sujet a un autre, les anciens se servent ou d�un point d�interro-gation? ou d�une ligne verticale : |.

Quant aux ornements des Inscriptions, ils offrent un quadruple int�r�t: 1� ils font connaitre en d�tail les usages de l�antiquil�. Non-seulement lesnbsp;grands ouvrages, comme la colonne Antonine et la colonne Trajane, maisnbsp;encore les sarcopbages et les monuments de moindre importance, raontrentnbsp;dans les figures, dans les bas-reliefs dont ils sont orn�s, la mani�re d�ollrirnbsp;les sacrifices, de batir, de combaltre, de se velir, de manger; d�ordonner lanbsp;pompe des triomphes, des enlerremenls, etc.; en un mot, tons les d�tailsnbsp;de la vie religieuse, publique el domeslique des anciens.

2� Ils garanlissent rautbenlicit� des monuments. Les fausses inscriptions, dit le s�v�re Maffei, ne sont presque jamais acconipagu�es d ornements etnbsp;de sculptures. Gqto occurruut spuTia epipTcivfiMdtcit Quibus simulcicT� ulia-que sculplilia et ornamenta sint adnexa (i). On en congoit la raison; quoinbsp;de plus propre a d�couvrir la fraude que des ornements qui n�auraient pasnbsp;le gout antique, ou qui ne repondraient pas au sujet?

de Pauline a fix� l�origine de cette statue au r�gne d�Antonin; ainsi d�un grand nombre d�ornements exclusivement propres a telle ou telle �poque.

4� Ils en facilitent Tintelligence. �n savant antiquaire avail trouv� l�in-scription suivante:

et il expliquait Ie mot purpurarius par p�cheur de coquillagespurpurif�res. Mais, en examinant les bas-reliefs qui acconipagnent Tinscription, on anbsp;trouv� une balance, un vase. Or, ces deux objets sont bien plut�t les attri-buls d�un marchand de pourpre que d�un p�cheur ; la balance sert a pesernbsp;la pourpre, et Ie vase a la conserver. L�illustre chevalier Orsati (i) en anbsp;conclu avec beaucoup de v�rit� que Caius Pupius Micus �tait non un p�cheur de coquillages purpurif�res, mais un marchand de pourpre.

Outre les figures et les bas-reliefs, on remarque souvent sur les pierres tombales et les sarcophages un ou plusieurs trous, qui r�v�lent un usagenbsp;c�l�bre parmi les pa�ens. Ils sont destines a recevoir les larmes, les libations, Peau arferia, Ie vin, Ie sang des victimes offertes en l�honneur dunbsp;mort. On sait que les anciens altachaient un grand prix a ces marqu�s d�af-fection.

Q�ANDOC�MQVE LEVIS TELLVS MEA CONTAGET OSSA INCIS�M ET DVRO NOMEN ERIT LAPIDEnbsp;SI QUA TIRI FVERIT FATORVM CVRA MEORVMnbsp;NE GRAVE SIT TVMVLVM VISERE S^PE MEVMnbsp;ET QVICVMQVE TVIS HVMOR LABETVR OCELLISnbsp;PROTINUS INDE MEOS DEFLVAT IN CINERES

�NJICE SI PIETAS VSQIIAM EST SVSPIRIA ET IMPLE �ECVM HOSPES LACRIMIS MARMORIS IIOC VACVVM

Voici quelques r�gies et quelques moyens g�n�raux d�interpr�tation. II faut se rappeler que les abr�vialions et les sigles expos�s aux regards publics sur les monuments el les tombeaux, n�ont pas une signification myst�-rieuse et difficile a trouver. Au contraire, ils indiquent des choses que toutnbsp;Ie monde pouvait facilement deviner; c�esl la jtidicieuse remarque de Maffei:nbsp;�silalas formulas, solemnia verba, KUerasque in oculos perpeluo incurrentesnbsp;quivis ferme tune intelligeret ac perciperel; publkas cruditionis ila fuil uni-formitas et constanlia, ut qum in Africa, in Gallia, in Dacia marmoreis aulnbsp;mreis tahulis committebantur, iisdem, ac quee Romm, contractionibus per-scripta videamus, eodenique sensu adl�bit� (2). De la, une premi�re r�gienbsp;d�interpr�tation:

1� L�explication ne doit rien avoir de force, de tir�, et qui n�obtienne aussit�t rassentiment des hommes instruits.

2quot; L�explication ne doit conienir ni formule inusit�e, ni transposition de mots, mais �tre simple et d�une seule venue.

3� L�explication ne doit laisser aucun sigle sans Ie confronter avec Ie contexte et Ie corps de l�inscription.

4� L�explication ne doit admetlre aucun sens qui r�pugne au genre particulier de l�inscription; exemple :

� Antonino Augusto pio, Ponlifici maximo, tribunitia potestate, consult iteralo, patri patriae, decreto publico. � On ,expliquerait mal les sigles p. p.nbsp;par ces mots pmfecto prcelorio ou patri palrum. Gelte interpretation nenbsp;serait plus en harmpnie avec I�enserable de l�inscriplion; les empereurs nenbsp;prirent jamais Ie litre de pr�fet du pr�toire ou de P�re des p�res.

5� L�explication doit tenir compte de la place occup�e par les sigles, et ne rien admettre, en les inierpr�iant, qui soit contraire a cette place. Pre-nons, pour exemple, les sigles a. p. ; pr�c�d�s d�un nom, comme dans cettenbsp;�pitaphe ;

� Caius Albinus, Caii filius Oufentina (de la tribu Oufentina) Mascellio, quatuor vir atdili�a potestate. � Les sigles a. p. signifient cedilitia potestate.nbsp;Dans un autre, o� ils seronl pr�c�d�s de ces mots dare debent, ils signi-fleront eerario populi (Romani), ou mrario publico.

6� L�explication doit faire attention au lieu o� a �t� trouv�e l�inscription, paree que celle-ci contieiit souvent des sigles qui indiquent Ie pays ra�menbsp;ou la ville.

7quot; L�explication doit s��clairer, se confirmer par la comparaison des monuments orn�s d�inscriplions semblables, mais plus clairement exprim�es. C�est par ce moyen que fureni glorieusement inierpr�t�s les sigles suivantsnbsp;d�une inscription trouv�e a Gen�ve, en 1753 : leg. vni. avg. p. f. c. c., parnbsp;ces mots : Legionis Oclavm Augusta) Pio) Felicis, Conslantis Commodai.nbsp;En effet, on trouve dans Gruter une aulre inscription de C. Vesnius, sur la-quelle on Ut en toutes lettres :

11 en est de m�me de ces sigles: t. r. p. d. s. t. t. i. pour rinterpr�la-lion desquels Ie savant Muraiori deinandait un OEdipe. L�inscription plus explicile de Muscilius en a donn� la clef:

MVSCILIVS CARVS SVIS ANN. IIII. H. S. E. ET. TE. ROGOnbsp;PILKTERIENS. VT. LECAS. KTnbsp;IllCAS. SIT. T. T. l.

� Muscilius earus suis, aonorum qualuor (vel quatuor antios natus) hic situs est; et te rogo prseteriens ut legas et dicas : Sit tibi terra levis. �

8� L�explicatioii doit �tre conforme a l�histoire. On comprend, d�s lors, la ii�cessit� de corinaitre non-seulement les faits, les dates, les usages, lesnbsp;raagistratures, les sacerdoces, etc., de l�antiquit�; niais encore les nomsnbsp;des Romains, des tribus, des legions, etc.

Je vais donner, dans les chapitres suivants, quelques notions indispen-sables sur ces derniers objets; Ie Dictionnaire desSigles coutiendra diverses explications relatives aux premiers.

Les noms romains jouent un grand r�le dans les inscriptions. Sous peiue de rester dans un labyrintbe inextricable, il faut connaftre, au moinsnbsp;en general, Ie syst�me de nomination en usage chez les anciens maitresnbsp;du monde.

1� Les Romains avaient plusieurs noms; cette r�gie est g�n�rale. Au commencement, ils se bornaient a deux, tellement que Ie manque du troi-si�me nom ou du surnom est un signe presque indubitable d�antiquit�,nbsp;archaismi potenlissimum indicium; il faut excepter les militaires, dont lanbsp;plupart eurent un surnom des 1�origine. Plus tard, les Romains eurent troisnbsp;noms; cela devient commun vers la fin de la R�publique et sous I�Empire.nbsp;Reaucoup en eurent jusqu�a quatre. Or, on distingue; Ie pr�nom, prwno-men; Ie nom, nomen, nomen gentilitium; Ie surnom, cognomen; et Ie second surnom, agnomen.

Le pr�nom est Ie nom personnel de l�individu : Caius, Marcus, Lucius, Cneus, etc.; il est ordinairemeut relatif a quelque circonstance de la nais-sance de la personne.

Le nom est le nom de la race (gens): Julius, Flavius, Cornelius, e�est-a-dire, de la race Julia, Flavia, Cornelia. 11 est essentiel de le bien distin-guer. Pour cela, il suffit de se rappeler qu�il se termine toujours en lus; cette regie souffre a peine deux ou trois exceptions. Ce nom de la gens fut,nbsp;dans le principe, celui de la souche commune ou de I�aieul, de qui sorti-rent un grand nombre de descendants.

Le surnom. De la meine race �taient venus, avec le temps, plusieurs families particuli�res, comme des branches sorties du m�me tronc. 11 fallait les distinguer entre elles, tout en conservaut le-souvenir de leur communenbsp;origine. Tel fut I�objet du surnom.

L�agnomen, ou second surnom. Dans unc familie, il se trouvait quelque-fois un fils qui, par ses qualites, bonnes ou mauvaises, par ses exploits ou ses talents, se distinguait de ses fr�res. On lui donnait alors un nom denbsp;plus, qui le faisait reconnaitre. Tout ce qui pr�c�de va s��claircir au moyennbsp;de quelques exemples : Marcus Fabius Ambuslus.

Fabius, voila le nom de la race, ou nom patronimique. Aiusi, nous sa-vons que Marcus est de la race Fabia.

Ambustus, voila le surnom. De la race Fahia �taient sorties plusieurs families, telles que la familie Ambusla, Yibulana, Labeona. Nous savionsnbsp;d�ja, par le pr�nom et le nom, que Marcus �tait de la race Fabia; grace au

surnom, il est �vident qu�il apparlienl a la branche Ambusta, sortie de la race Fabia.

Quand la gens ou race primitive n�avait pas produit plusieurs families, Ie surnom �tait particulier a cliaque individu. Exemple : Caius Juliusnbsp;Cwsar.

C�sar, voila Ie surnom donn� a I�enfant, paree qu�il �tait venu au monde par l�op�ralion c�sarienne.

Scipio, voila Ie surnom qui nous fait connailre que Ie personnage appar-lient a la branche des Scipion, sortie de la gcns Cornelia.

Africanus, voila Vagnomen ou second surnom, qui distingue Ie m�me personnage de tous ceux de sa familie; il Ie doit a la conqu�le de Carthage.nbsp;Je dirai, en passant, que qiielques auteurs pr�tendent que ce dernier nomnbsp;doit �tre appel� cognomen, comme Ie pr�c�dent.

2� Pour distinguer entre eux les fr�res que rien ne distinguait natiirelle-ment ou accidentellement, on leur dounait un surnom pris dans l�ordre de leur naissance. Exemple : primus, secundus, quarlus, sextus, etc.

3� II paralt que les femiues eurent g�n�ralement des pr�noms jusqu�an temps de Varron, vers la fln du r�gne d�Auguste; mais, depuis cette �poque, elles cess�rent d�en avoir; on les leur rendit au temps de Domitien.nbsp;Du reste, leurs pr�noms ordinaires �taient Caia ou Publia, c�est-a-dire,nbsp;illuslre, ou pel�e fille : publia, de puella. Quand les pr�noms leur furentnbsp;�l�s, elles cOusevv�rent simplemenl Ie itom de leur race et de leur familie,nbsp;auxquels elles ajoulaient, en se mariant, Ie nom de leur mari. Exemple :nbsp;Cmc�ia Melcila Cr assi.

Cmcilia; voila tout ensemble Ie pr�nom et Ie nom de la personne; car cela vent dire fille de la gens Ccecilia.

Crassi, apparlenant a Crassus, ou �pouse de Crassus. Pour marquer Ie droit de propri�t� du mari, son nom se mettait au g�nitif, en sous-enten-dant (uxor). On employait la m�me formule pour d�signer la propri�t� dunbsp;maitre sur son esclave. Exemple : Arlemisia Casar�, Art�mise de C�sarnbsp;(sous-enlendu serva).

4� Dans les families, on distinguait les soeurs entre elles par l�ordre de leur naissance: prima, secunda, terlia, etc., ou major et minor. Exemple :

� Herrenia, Lucii filia, Merula major; Herrenia, Luc� fdia, Mernla minor. �

5� Au temps de Juv�nal, les esclaves et les �trangers, c�est-a-dire, ceux qui n��taient pas citoyens remains, n�avaient pas encore Ie droit d�avoirnbsp;irois noms (t). Les affranchis pouvaient les avoir en ajoutant a leur nomnbsp;primitif ceux de leur patron. Exemple :

� Tilo Flavio Sabino, Ca;saris nepotis servo a rationibus voluptatum (inlmdant des plaisirs), fecit Titus Flavius Eros Pater, Domitiani Ca�sarisnbsp;servus a cellariis (intendant des caves). �

6� En cas d�adoption, Tenfaiit adopt� prenait tous les noms de son p�re adoptif; il retenait seulement, en in�moire de sa familie d�origine, Ie nomnbsp;patroniinique, ou Ie surnom simpleou derive, Exernple : Publius Corneliusnbsp;Scipio Nasica, ayant �t� adopt� par Quintus Cmcilius Metellus Pius, s�ap-pela : Quintus Cmcilius Metellus Pius Scipio. Voila Ie surnom simple conserve apr�s l�adoption. Le voici d�riv�: Claudius Marcellus, ayant �t� adopt�nbsp;par Cneus Cornelius Lentulus, s�appela : Cneus Cornelius Lentulus Mar-cellinus. Quelquefois m�me ils ne conservaient aucun des noms de leurnbsp;propre familie. Aiusi, dans l�inscription suivante, on trouve deux fr�res quinbsp;portent des noms totalement diff�rents :

T. FLAVIO. AVG. LIB. CEREALl TABVLAR. REG. PICEN. PHOENIXnbsp;CJ:S. N. SER. FILIO. PIENTISS

� Tito Flavio August! liberto Cereali, tabiilario regionis Picense, Phoenix Caesaris nepotis servus, filio pientissimo, et Publius Juiiius Frontinus fratrinbsp;dulcissiino et Celerina soror. �

7� Tel est le syst�me g�ii�ral des noms romains jusqu�a la decadence de l�empire. A dater des Antonins, tout change. Ainsi, on trouve; 1� des per-sonnages avec plusieurs pr�noms; 2� des surnoms deviennent preiioms;nbsp;Nero, qui �tait surnom, devient pr�nora : Nero Drusus; magnus, magnusnbsp;maximus, etc.; 3� le prenom, qui servait a distingiier les membres d�unenbsp;familie, et qui �tait le nom personnel de chaque individu, est reinplac� parnbsp;le surnom qui devient nom propre. Ainsi, Titus Flavius Vespasianus; Titusnbsp;Flavius Domitianus; Titus Flavius Clemens; eurent pour noin propre Ees-pasianus, Domitianus, Clemens. On voit que la decadence n�avait pas at-tendu le r�gne des Antonins pour commencer; 4� non-seulement on prendnbsp;plusieurs pr�noms, niais encore plusieurs pr�noms de race : nomina gen-lilitia. Ainsi: Caius Ceionius Riifius Yolusianus; voila deux noms de race;nbsp;Marcus Miimmius Ceionius Annius Albinus; en voila trois.

8� Quant a Tordre dans lequel on gravait les noms sur les monuments, il faut savoir : 1� qu�on ecrivait d�abord le prenom, puis le nom, et enfinnbsp;le surnom. Exeraple : Caius, Julius, Thamyrus; 2� qu�on les ecrivait tantotnbsp;avec la seule lettre initiale, tantot avec plusieurs; 5� quand plusieurs per-sonnes de la m�me familie se r�unissaient pour �lever une tombe, ou si lanbsp;tombe �tait �lev�e a plusieurs personnes de la m�me familie, le nom pa-tronimique se mettait au pluriel, et on redoublait I�initiale des pr�noms,nbsp;lorsqu�ils �taient les m�mes. Exemplc :

L. VALERIO. NARCISSO LL. VALERInbsp;VRSVS. ETnbsp;1nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;STASIMANVS

� D. M. Lucio Valerio Narcisso, Lucius Lucius Valerii Ursus el Stasima-nus fliii, patri piissimo. �

Si les pr�noms �taient diff�rents, on en meltait les iniliales devant Ie nom patroniraique qui restait au pluriel. Exemple : L. C. Octav. L. F. Mar-lialisel Maacer; pour, Lucius Octavius Lucii films MarliaUs; CmIus Octavius Lucii films Maacer; 4� les noms patronimiques ayaiit Ic nominatif ennbsp;ius et le g�niiif en ii, s�ecrivent souvent sur les tombes par un 1 long.nbsp;Exemple : JvlI. L�I long, a la fln d�un mot, lient aussi lieu de deux ii.nbsp;Exemple : MonicipIs, hilitIs, copIs; pour municipi�, mililiis, copiis;nbsp;5� entre le nom patronimique et le surnom de la personne, on trouve tr�s-souvent le nom de son p�re et m�me de son a�eul. Exemple ; C. Veuvs.nbsp;A. F. ScAPTu; pour Caius Velius Scaptia, Auli (Velii) films; 6� dans lesnbsp;inscriptions des affrancliis, entre le nom et le surnom de la personne, onnbsp;meltait loujours Ie nom du patron. Exemple :

(I Jussu Proserpin�, Lucius Calventius (Festus) Lucii (Calvenlii) liberlus F�estus, aram posuit, sacrum. �

Si la personne �tail I�affranchi de plusieurs patrons, on redoublait Tini-liale de leurs noms. Exemple :

� Varicia duorum Caiorum et Cai* liberta Calityche; ou C. C. t. L., triuni Caiorum liberta; ou L. L. L. L., triura Luciorum liberta, etc. �

Enlln, si le prenom du patron n��tait pas le m�me, on mettait les diff�-rentes iuitiales avani le mot affranchi. fjxemple : Vettia L. 3. L. Nerris, pour Vellia Lucii cl Caim lihertm Nebris.

Du reste, pour faciliter l��lude des inscriptions, nous allons donner le nom des families romaines avec le surnom.

Les inscriptions ne se contentent pas de marquer les noms de la personne a laquclle le monument est destine, ou qui font �rig�; souvent elles indiquent encore la tribu a laquelle ces diff�rentcs personnes appartien-nent. On sail que le peuple remain fut divise d�abord en trois, puis ennbsp;trente-cinq, et enfin en cinquante-deux tribus. Reunies ensemble, les tribusnbsp;formaient les Cornices. Les Cornices faisaienl les lois, nommaient les magistrals, d�cr�taient la guerre et jugeaient les crimes d�Eiat: c�etait la puissance souveraine du peuple remain. Les sujets de I�cmpire qui ayaient droitnbsp;de cite romaine pouvaicnt seuls en faire panic. Ainsi, dans une inscription,nbsp;le nom de la tribu indique clairement que le personnage �tait citoyennbsp;remain.

Quant a la mani�re de l��crire, 1quot; Ie nom de la tribu se met toujours a l'ablatif, en sous-eniendant ex tribu; ce n�est que par une rare exceptionnbsp;qii�on Ie trouve au g�iiitif; 2quot; il se place entre les degr�s de parente et Ienbsp;surnom de la perso'nne; mais avant toute autre chose. Exemples :

5quot; Les affranchis �taient inscrils dans les tribus; les femmes jamais, paree qu�elles n�avaient pas voix dans les assemblees; les empereurs nonnbsp;plus, paree que ce qui �tait un honneur pour les simples citoyens e�t �t�nbsp;une sorte d�humiliation pour les maltres du monde.

Depuis que Tib�re eut transport� au s�nat Ie droit supr�me des Cornices, on trouve rarement Ie nom des tribus dans les inscriptions. II disparaitnbsp;presque enti�rement apres Ie r�gne de Septime-S�v�re, an 211; enfin onnbsp;n�en trouve plus de trace au commencement du iv' si�cle. Voici Ie nom desnbsp;tribus romaines avec les sigles qui l�expriment; celles qui sont marqueesnbsp;d�une �toile ne faisaient point partie des trente-cinq tribus anciennes ;

Au nom de la tribu s'ajoute tr�s-fr�quemment Ie nom du pays de la personae a laquelle Ie monument est �rig�, surtout si la per.sonne est un sol-dat, et si elle est morte loin de sa patrie. Dans les inscriptions, il vient d�ordinaire apr�s Ie surnom ou Ie nom patrouimique, ou les degres de parente. On te trouve : 1� au g�nilif precede du mot natas (originaire). Exem-ple : Natas Veronce, natas Aqaileiw; quelqiiefois Ie mol natas est soiis-en-tendu, et 1�on dit: Un lel, de lel pays. Exeraple : Q. Sejenus, Q. F. Veronse :nbsp;Quintus Sejenus, Quinti filius Veronce (de V�rone); 2� a l�ablalif, en ajoutantnbsp;Ie mot domo. Exemple ; Domo Eoma, domo Placentia; souvent Ie molnbsp;domus est indiqu� par Ie sigle d.; d�aulres fois, on supprirne et Ie molnbsp;domus et Ie sigle n, et 1�on met simplement rablatil'. Exemple :

� Quinto Modio Quinti filio Pollia (de la tribu Pollia) Amomo Panna (n� a Parme; Parme �tait inscrite dans la tribu Pollia). � Le nom de pays s�ex-prime encore par l�adjectif. Exemple ; Gallus, Germanus, Ilispanus, etc.

C'est quelque chose de savoir lire les inscriptions; mais Ie plus important est de connattre l��poque a laquelle elles reinontent. Autreinent elles per-dent la plus grande parlie de leur iut�r�t et de leur utilit�. En effet, quelnbsp;avantage la religion, l�histoire, la science, en un mot, peut-elle retirerd�unnbsp;monument dont la date est inconnue? Afin d�initier Ie voyageur a la chronologie des inscriptions, je vais terminer ce faible essai, en donnant quel-ques r�gies pour discerner l�age de ces pr�cieux monuments.

1� On distingue quatre �poques dans l�histoire des inscriptions latines. La premi�re commence aux rois de Rome et vient jusqu�a Auguste; la seconde part d�Auguste et s��tend jusqu�a Constantin; la troisi�ine date denbsp;Constantin et vient jusqu�a la destruction de l�empire romain, sous Augus-tule, en 476; la quatri�me commence a la mort d�Augustule et finit a Charlemagne : nous n�avons a nous occuper que des deux premi�res.

2� Beaucoup d�inscriptions se trouveut accompagneesdu nom des consuls on des empereurs. Dans ce cas, rien n�est plus facile que d�en connaitrenbsp;I�epoque : il suflit de se reporter aux fasles consulaires. En voyant l�ann�enbsp;o� tels personnages furent lionores du consulat ou de la puissance imp�riale, on trouve, par la in�me, l��poque de I�inscription. Afin de faire de cenbsp;travail un manuel commode pour Ie voyageur, je place, a la suite du Dic-tionnaire des Sigles, les fastes consulaires et imp�riaux.

Je dirai, en passant, que Ie nom des eonsuls se place ordinairement a la tin de Tinscription, et que leur dignit� s�exprime par Ie sigle cos., ou kos.,nbsp;consules. Les sigles coss. et ross, avec deux s ne datent que du r�gne denbsp;Volusien, au milieu du lu' si�cle. Exemples :

NOEMD. ANTIO. POLLONE ET. OPIMIANOnbsp;KOS. ORDINARIIS. SEVEROnbsp;ET. SABINIANO. COS

� Stibscripsi tertio nonas novembrisAntioPollionc etOpimiano consuli-bus ordinariis; Severo et Sabiniano consulibus. � Ces derniers sont les consuls appcl�s Suffecti, c�est-a-dire nomm�s pour remplacer les consulsnbsp;morts en charge.

� Plutoni Nervianio et Proscrpinae Nervianim sacrum, calendis Januariis, locus datus decreto decurioiiuin, Amiternenses : Marco Aurelio et vElianonbsp;consulibus. �

3� A d�faut du nom des consuls, l�age des inscriptions se distingue par diff�rents signes. Ainsi, on reconnait les inscriptions de la premi�re �poque aunbsp;style, a rorthographe, au caract�re de la latinit�. Ou y trouve fr�quemment

les diplilhongues .� sei, profiterei, utci, poslerei, pour si, profileri, uti, posten. Exemple :

SEX. ATILIUS. M. F. SARANVS. PROCOS EX. SENATE CONSULTOnbsp;INTER. ATESTINOS. ET VEICETINOSnbsp;FINES. TERMINOS�VE STATVl. JVSIT

� Sextus Alilius Marei filius Saranus proconsul, ex senatus-consullo, inter Atestinos et Yicentinos, fines terminosque statui jwssil. � Ceite inscription est de fan 619 ax�ant J�sus-Christ.

4� Les inscriptions de la seconde �poque se distinguent tout a la fois par la majestueuse simplicit� du style o� Ton ne trouve presque pas d�iii-version; jamais de mot inutile; aucuii jeu de parole; et par l�usage fr�quent de fu pour fi. Exemple ; Maxumus, oplumus, pour Maximus, opli-mus; et par l�emploi nou inoins fr�quent de la diplitliongue ai pour w; denbsp;l�o pour Ie v; de Yx avec I�s. Excinplcs : Cceciliai, vivos, gen�ivos, vixsit,nbsp;uxsor, exsemplum; pour Cxcilim, vivus, gen�ivus, vixit, uxor, excmpliim.nbsp;Voici line de ces belles inscriptions :

XIV. TRIBVNICIA POTESTATE .XVII S. P. Q. R. QVOD. EJVS. DVCTV. AVSPICIISQVEnbsp;GENTES. ALP1N.E. OMNESnbsp;Q\JE. A. MARI. SVPERO. AD. INFERVMnbsp;PERTINEEANT. SVB. IMPEBIVMnbsp;POP. ROMANI. SVNT. REDACT.E

5� Peu apr�s Ie r�gne d�Auguste, alors que Rome est devenue la ville de l�univers, les inscriptions priv�es perdent de leur �l�gante simplicit�; onnbsp;y trouve de nombreux barbarismes. Les marbres de Pise sont des t�moinsnbsp;irr�cusables de 1�iiiiperfection du langage populaire, au beau si�cle d�Auguste. Quant aux inscriptions publiques, elles conserv�rent longtemps,nbsp;siirtout a Rome, quelque chose de leur majest� et de leur puret� primitive. Exemple;

DIVO. NERVSE. TRAJANO. PARTIIICO ET. DIV/E PLOTIN,� DIV. TRAJANl PAR�HICI VXORlnbsp;IMP. C.ESAR. TRAJANVS. HADRIANVS AVGVSTVSnbsp;PONT. MAX. TE. P. COS. III. PARENTIBVS SVIS

6� Le digamma indique fcpoque de Claude et les temps post�rieurs, jusqii�au commencement du iv' si�cle.

8quot; L�indication des tribus marqu� les �poques ant�rieures a Constantin.

10'' L�absence de siiriiom a un perso�nage illustre denote la premi�re �poque.

12quot; L�absence de pr�nom pour les femmes indique l��poque d�Auguste a Domitieii inclusivcment.

Laquot; La qualit� de vir pcrfcctissimus, v. p., date de Marc-Aur�le; cellcde

procurator privatarum rerum, p. p. r., de Septime-S�v�re; celle de vir clar�simus, v. c., donn�e aux s�naleurs, de Tib�re; aux pr�fets du pr�-toire, d�Alexandre-S�v�re.

14� Les sacrifices au Dieu Milhra, Ic CriohoUum, Ie Taurobolium, rappel-leut l��poque de Commode.

15� Le mol divus, dans les inscriptions imp�riales, annonce que Ie rao-numenl est post�rieur a la mort du prince auquel il est d�di�. Rome ne connail qu�une exception a celle r�gie, c�est I�inscriplion de l�Arc de Tilus.nbsp;II en exisie plusieurs dans les provinces : la flatterie n�atlendait pas tou-jours la mort des maitres du monde pour faire leur apoth�ose.

16� Les inscriptions pa�ennes, trouv�es dans les Catacombes, et qu�on appelle opistographiques, paree qu�elles sont �crites des deux c�t�s denbsp;la table de marbre ou de pierre, sont contemporaines a l��re des pers�cu-tions et memo anl�rieures. A partir de la paix de l�Eglise, les chr�tiens nenbsp;furent plus dans la n�cessil� d�employer les d�bris des monuments pa�ensnbsp;pour �lever des tombes a leurs fr�res.

17� La grande r�gie pour connaitre l�age des inscriptions, comme pour les interpreter, c�est d�en voir beaucoup, de les comparer entre elles, d�ennbsp;�tudier les caract�res, le style, la forme, la contexture, sous la directionnbsp;d�une personne exp�rimenl�e.

On trouvera, dans ce Diclionnaire, outre l�explication des principaux sigles, des notions sur diff�rents sujets d�aniiquit�, tels que les magistra-tures, les sacerdoces, etc., qui sont de nature a faire de chaque monumentnbsp;line page d�histoire.

ESSAl SUR LES INSCRIPTIONS. 371

I�intendance des baliraents publics et particuliers; Ie soiii d�approvi-siouiier la ville de vivres; de r�-gier tout ce qui coucenie les marches et de veiller aux pr�paralifsnbsp;des jeux publics. II y avait six �di-les. Deux �diles, curules, pris dansnbsp;la noblesse et distingu�s par lanbsp;chaise curule, la robe pr�texte, ienbsp;droit de publier les �dits el de preside!� les grands jeux; deux cdilesnbsp;pl�b�iens, charg�s de faire observer les lois et r�glements; deuxnbsp;�diles c�rcales, �lablis par C�sar etnbsp;choisis parmi les palriciens, pournbsp;surveiller les greiiiers publics etnbsp;les distributions de bl�.

A. p. B. M. F. Anians pater beneme-renti filiae.

A. p. M. Annorum plus minus. � Environ taut d�ann�es.

APQ. /ER. /Edili�a potestaie, quaestor mrarii. � Receveur du tr�sor.

A. p. R. iErario populi romani.

A. p. R. c. Anno post Ilomam con-ditam.

A. p. V. c. Anno post urbem condi-tara.

A. QV/ESTION. OFF. PR.EF. PB.ET. A

quaestionibus oflicialiuin praefecti proeiorio. � Employ� charg� denbsp;nolifler les questions des asses-seurs du pr�fet du pr�loire.

A. Q. ER. pp. R. L. Aut qui erunt, proximis recte liceat.

A. R. A recta, vel A ripa.

A. R. cEjL. A ralionibus cellae. Charg� de I�intendancc de la cave.

A. RA. MIL. FRV. A ratioiiibus mililaris frumenii. � Intendant des bl�snbsp;militaires.

A. RATIO. voi.upT. A ratioiiibus voltip-tatuni. � Intendant des plaisirs; charge cr�ce par Tib�re.

A. RioN. A ralionibus.

A. s. Abest, vel a solo, vel adquisivil sibi.

A SIC. A signis.

A. s. s. A sacris scriniis, vel Aram suo sumplo.

A. T. V. Amici liliilo usi.

AB. AVG. M. p. Ab Augusta miliia pas-suum.

AD. AVGVST. TE.MP. c. p. Ad augusta-le lemperaraentum, coinprobalum pondus. � V�rifi� a la mesure imp�riale.

aijE. 1. PR. c. R. Alae primae praJlorite civiiini romanorum.� Premieres-cadron de l�arm�e command� parnbsp;un pr�teur et compos� de citoyensnbsp;roniains.

AQ. PR/ET. URB. Aquilifcr pratlorii ur-bis. � Porte-aigle du pr�loire de la ville. � Voir co qui est dit plusnbsp;bas du pr�fet du pr�loire.

DEC. c. c. COL. Avc. LVG. Dccurio col-legii centonariorum Colonise Au-gustse Lugdunensis.

DEC. EQ. siNG. IMP. N. DecuHo cquilum singularium imperatoris noslri. �nbsp;D�curioii de la garde imp�riale.

DEC. ORN. Decurioni oriiaraentario, vel Decurionalibusornamentis. � D�-curion honoraire.

Dvp. svB. p. c. Duplaris sub prsefecto classis. � Soldat jouissant d�unenbsp;double paie.

DVPL. DiVR. STiPEN. XII. Duplari diur-norum stipendiorum duodecim.� Soldat jouissant d�une double paienbsp;depuis 12 ans.

E. Exactor.

E. A. Equis Augusti.

E. cvR. Erigi curavit.

EE. �Q. RR. Equites Romani. � Dans l�origine, les chevaliers Romainsnbsp;�laient les citoyens qui allaient anbsp;la guerre sur unchevalquileurap-partenait. Ils devinrent une classenbsp;puissante, interm�diaire entre ienbsp;peuple et Ie s�nat, dont l�existencenbsp;politique fut d�cid�ment reconnuenbsp;du temps de Cic�ron. Un de leursnbsp;privileges �lait d�obtenir la fermenbsp;des revenus publics des provinces.nbsp;D�abord exclusif, ce privil�ge futnbsp;depuis Sylla partag� avec les s�na-teurs. Les insignes de leur dignit�nbsp;�laient 1quot; un anneau d�or, annulusnbsp;aureus; 2� une petite bordure denbsp;pourpre sur leur tunique. Augustusnbsp;davus (tunica angusliclavia); lesnbsp;quatorze degr�s au-dessus du podium, leur �taient r�serv�s dansnbsp;1�ampbiili�aire.

E. F. Egregia femina.

E. M. V. Egregiae memorise viro.

E. p. E. E pretio.

E. p. RE. E publieis regionura.

E. s. E suo.

E. R. E. V. E republica essevidebilur. E. T. Ex teslamcnto.

E. T. F. j. s. Ex testamento fieri jus-sit sibi.

E, V. L. M. p. Ex volo libens merito posuit.

EG. Erga.

E.M. Emeritus.

E�- AVG. N. Eques Augusti nostri.

EQ. pvR. Equo publico. � Cheval donn� par Ie peuple ou 1�autorii�nbsp;publique.

EQ. R. EQ. ROM. Eques Romanus.

EQ. s. Eques singularis. � Garde du corps.

Eft. s. D. D. N. N. Eques singularis do-minorum nostrorum.

EQ. nbsp;nbsp;nbsp;iiiPL. Equili triplari. � Recevantnbsp;une triple paie.

ER. nbsp;nbsp;nbsp;LEG. Erogatorilegionis. �Payeur

OU du lieu de leur s�jour, Mace-donica, Hispaniensis, etc.; ou de certains �v�nemenls, pia, viclrix,nbsp;fidclis, fulminala, etc.; ou de l�ursnbsp;divinit�s tut�laires, Marlia, Mitier-via, etc.; deux legions reunies for-maient une arm�e consulaire, c��-tait Ie minimum. Le commandantnbsp;en chef �tait le consul, le pr�teur,nbsp;le dictateur, sous les ordres duquelnbsp;�taient tous les officiers qu�on ap-pelait du nom g�n�ral de Lcgali.nbsp;A la t�te de cliaque legion �taientnbsp;six tribuns militaires, Tribuni mi-lilum, commandant deux a deux,nbsp;et de deux jours l�un, pendant deuxnbsp;mois. Apr�s eux venaient les eennbsp;turions, les porte-aigle, les portenbsp;enseigne, Aquiliferi, signiferi, lesnbsp;chefs des d�curies, Decuriones, Decani; Primipili.

Chaque tente recevait dix soldats avec leur d�curion, contubernales.nbsp;Les officiers de cavalerie se nom-maientf*r�/ectt, Decuriones, Optionee, etc.

sextante Icgatus bairedi.

L. N. Lucii nepos.

L. N. Librarius notarius. � Copiste secr�taire.

L. p. Libens posuit.

L. p. c. D. D. Locus publice concessus decreto decurionum.

L. p. D. Locus publice datus.

L. p. D. D. D. Locus publice datus decreto decurionum, vel Locus plebi datus.

L. p. V. LAT. p. Iil. Longum pedes quinque, latum pedes tres.

L. Q. Locum quadratum.

L. s. Libens solvit.

L. s. Locus sepulcri.

L. s. A. Lucius Sextius Aurelius. � Ou un nom semblable.

L. s. M. c. Locum sibi monumento cepit.

L. ��Tv. D. p. s. Locus triumvirorum decreto publice sumptus.

L. V. s. Locum viva sibi.

L. XX. N. p. Locus sestertium vinginti millia nuramura pendel.

LAPi. Lapidum vel lapidarius.

LAT. Latin* (feri�).

LBR. Libenter.

LEG. Legatus.

LEG. Legavit.

LEG. Legio.

LEG. Legionarius, vel legatarius.

LEG. AVG. Legatus Augusli.

LEG. AUG. PR. PR. Legatus August! pro-pr�tore.

386 LES TROIS ROME.

MAG. co-NLiB. LIBERT. Magistro colli-beiTaruin, libertorumque.

MAG. EQ. Magister equitum. � Maitre ou cbef (les chevaliers, magistralnbsp;sup�rieur qui pendant les dictatu-res d�fendait les droits de la noblesse, comme les tribuns ceux dunbsp;peuple sous les consuls.

MAG. MVN. ra1�.n. Magister municipii Ravennalis.

MAG. p. sc. Magister publiciis sacro-rum.

MAG. oviNQ. COLL. FABR. TIG. Magister quinquennalitius collegii fabrorumnbsp;Tigiiariorum.

M. AR. Marmorea.

MERC. AVG. Mercurio Auguslo.

MERV. Meruit.

MIL. Miles, militavit.

MIL. CL. PR. RA. Miles classis praetoria;

Ravennatis.

MIL. FR. Miles fruinentarius.

MIL. IN coiiOR. Militavit in cohorte. MIL. LEG. s. s. Miles legionis supra-scripta;.

MINER, p. F. Minervia pia fidelis (legio).

MV. A. Municipii Apulensis.

MVL. Mulier.

MVN. SAss. Municipii Sassinatis.

N. nbsp;nbsp;nbsp;Nuraerarius, id esl Miles. � Simple soldat.

Natus, nata.

Nepos.

Neronis.

Naula.

Natione.

Numerius. � Prenom.

Numero.

AGR. AM. Numeratus agri ambitus. B. Numeravit bivus, pour vivus.nbsp;c. M. M. Numerius, Caius,duo Marei (hie siti sunt).

D. Nemo doluit.

D. A. N. MOR. Nullum dolorem ac-cepi nisi mortem.

I. nbsp;nbsp;nbsp;Nomine ipsius.

J. nbsp;nbsp;nbsp;D. Nummdmmilledecurionibus.nbsp;JO. T. Numini Jovis Olympii tonan-tis.

uiRp.\. Sigle bizarre qu�on explique ; � Slarcus Juventius Restitutusnbsp;publiciis augur.

388 LES TROIS ROME.

j. D. Prsefectus juri dicundo. jv. Ponijussit.

II. CO L. Pondo duarum semissis librarum.

j. s. Publica inipensn sepultus.

I. s. Pins in suos.

L. p. Per legem Pompeiani.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Publii liberlus.

M. nbsp;nbsp;nbsp;Plus minus.

M. Pontifex maximus.

M. Pontifex minor.

M. Post mortem.

M. nbsp;nbsp;nbsp;Princeps magistrianorum.

N. nbsp;nbsp;nbsp;Publii nepos.

p. Papiria. � Nom d�une tribu. p. Pater patrise.�Dans les inscriptions imp�riales,nbsp;p. Pater patratus.nbsp;p. Pater Patrura.nbsp;p. Pecunia publica.nbsp;p. Pedes,nbsp;p. Perpetuus,nbsp;p. Populus.

p. Praipositus. � Dans les inscriptions relatives a la maison imp�riale.

p. Primi pilo. p. Pro patre.nbsp;p. Praises provincise.nbsp;p. Provincia Pannonia.nbsp;p. DED. Propria pecunia dedicavit.nbsp;p. D. p. Patri patri� decurionespo-suerunt, vel decretum publice, velnbsp;datum publice.nbsp;p. F. Pi�, pollentis felicis.nbsp;p. F. c. Pecunia publica faciun-dum curarunt.nbsp;p. F. F. Pia, Parthica, Felix, Melis.

p. H. T. Pr�ses provinci� Hispa-ni� Tarraconensis. p. iiisp. CET. Pr�ses provinci� His-pani� Citerioris.nbsp;p. I. Posuerunt propria impensa.nbsp;p. M. JVR. Publice posuit meritonbsp;jure.

p. N. M. T. Prxses provinci� Norici Mediterranei.

. p. p. Pro pietate posuit; vel Propria pecunia posuit; vel Publice poni placuit; vel Patri patri� pr�-stantissimo.nbsp;p. p. c. Patrono perpeluo coloui�.

p. p. X. Per provinciam decim�. p. p. XII. Pondo duodeciin.nbsp;p. p. XX. Pr�positus vicesim�.nbsp;p. p. V. p. Pro pietate vivi posuerunt.nbsp;p. POR. Publii por, id est puer. �nbsp;Esclave.nbsp;p. Q. X. Pedes quadrati decem.nbsp;p. Q. �. L. D. Permissu quinquenna-lium locus datus.nbsp;p. R. Populus Romanus.nbsp;p. R. c. Post Romam conditam.nbsp;p. R. Q. Posterisque.nbsp;p. R. Q. Populi Romani Quiritium.nbsp;p. R. s. 0. Posterisque.nbsp;p. s. Per senilem, vel Pro salute, velnbsp;Provinci� Sicili�.nbsp;p. s. F. Pecunia sua fecit,nbsp;p. s. F. Posuit fratri.nbsp;p. s. p. Q. p. Pro se proque patria.nbsp;p. s. p. Q. R. II. PubliusSextius Publiinbsp;Quincti Romani b�res, vel simile,nbsp;p. T. Q. E. Posterisque eorum.nbsp;p. T. R. Posteris.nbsp;p. T. R. Q. Posterisque.nbsp;p. V. Pi� victricis.

p. V. Pr�stautissimo viro, vel Perfec-tissimo viro; vel Primario viro, vel Pr�fectus urbis.

p. V. A. Post victoriam Actiacam. p. V. s. L. Pedesquique semis longus.nbsp;p. V. B. p. R. Q. Publicus populi Romani Quiritium.

592 LES TROIS ROME.

s. PR. Sub prsefeclo, sub prsetore.

gt;5. pp.. Sub prcefeclo. s. p. I). D. Sua pecunia donuni dedit.nbsp;s. p. Ejvs. c. c. Q. 0. Solo privalo ejusnbsp;collegium coiiseiisu quiu(}uemianbsp;li�orum.

s. p. F. Sua pecunia fecit, s. p. F. c. Sua pecunia faciundum cu-ravit.

s. p. p. Sua pecunia posuit. s. p. p. c. Sua pecunia ponendura cu-ravit.

s.p. p. s. Sacris publicis proestosunt. s. p. Q. c. Senalus populusque Carco-litanus.

s. p. Q. L. Senalus populusque Laiiu-villus.

s. p. 0- L. V. Senalus populusque La nu Vinus.

s. p. Q. R. Senalus populusque Ro-manus.

s. p. Q. s. Sibi posterisque suis. s. p. V. T. s. Sua pecunia usus tilulonbsp;suo.

SQ. Sequitur.

s. R. Sacrarium remunerationum. s. s. Supra scriplum, supra scripli.nbsp;s. s. Sanctissiinus senalus.nbsp;s. s. Sacerdos solis.nbsp;s. s. E. Sive sepulcrum est.nbsp;s. s. p. E. 0. R. Sibi, suis, posterisquenbsp;eoruin.

s. s. s. Soli sanctissimo sacrum, s. s. s. Supra scripta: summa;,nbsp;s. s. T. N. Supra scripli luli nomine,nbsp;s. T. T. L. Sil tibi terra levis.nbsp;s. VE. c. Senaius-ve consulto.nbsp;s. V. P. Sibi vivus posuit.nbsp;s. V. Q. Sine ulla querela,nbsp;s. V. T. L. Sit vobis terra levis.nbsp;s. V. T. L. H. F. c. Sit tibi terra levis,nbsp;haired es faciundum curarunt.nbsp;s.v. R. Sacerdos Romsc.nbsp;s.vB. Sabina. � Nom d�une tribu.

SAC. Sacerdos.

SAC. VRBANO s. p. Saccpdote urbano sibi praiunte.

SAC. VG. Sacrata virgo.

SAi. Salutem.

SAL. Salariae.

SALTv.AR. Saltuarius.

SARM. Sarmaticus.

SC. D. M. Sciens dolo malo.

scA. T. Scaptia. � Nom d�une tribu. scR. A LIB. coTiniANis. Scribu a librisnbsp;quolidianis.

� Pour allumer les flambeaux. SER. OEF. Servus officiiiatoris, vel of-�cinarius.

SER. vic. Servi vicarius. � Les escla-ves en avaient d�autres sous leurs ordres; on appelait ces derniersnbsp;vicaires de lel esclave : servi vicar ii.

SING X II. Singulis denarios binos. � Le denier, denarius, valait 82nbsp;centimes.

SIQ. H. PL.ANC. P. EXC. EOR. Q. S. S. S. A. D. INF. c. Si qiiis liane plancam postnbsp;excessum eorum qui supra script!nbsp;sunt, alio deferet [vel aperiens de-jiciel) inferet collegio.nbsp;sociOR. VICES. Socioruiu vicesimse.nbsp;sp. Spurius. � Prenom.nbsp;sp. (In lessens gladialoriis) Speclavit,nbsp;vel spectaius. � Donne eii spectacle.

VICE XX et xxxx. Vice vicesimarii et quadragesimarii, vel Vice (Procu-ratoris)vicesim� etquadragesim�. ze. Zephiriensium.

Pour compl�ter, aulant que Ie permetlent les hornes d�un abr�g�, ce petit nianuel d��pigraphie pa�enne, je donne ici les fastes consulaires par ordrenbsp;alphab�tique. II faut avoir soin, pour trouver la date precise d�une inscription, de remarquer sous quel consulat de tel ou de tel personnage Ic fait anbsp;eu lieu. Or, Ie nombre et la succession des consulats est indiqu�e par lesnbsp;sigles connus ii, m, iv, etc., bis, tcrtium, quarlwm consul.

An de	Av.	Den.
Rome.	J.-C.	J.-C.
790		57
875		122
6-iO	114
965		210
565	191
877		124
905		152
871		118
872		119
907		154
890		157
757		4
756		5
587	167
745	11
869		116
457	517
475	281
524	250
522	252
567	187
628	126
676	78
688	66
759		6
764		11
617	157
968		215
270	484
276	478
281	475
287	467
544	410

M. V. Acilius Glabrio. � .M. Valerius Verianus Homullus. v�lius Adrianus. � Tib. Claudius Fuscus Salinator.nbsp;Jilius Adrianus II. � Q. Junius Rusticus.

Q. Jilius Tubero. � Paulus Fabius Maximus. iEmilius jElianus. � L. Antistius Vetus.

M. JSmilius Lepidus Porcina. � C. Hostilius Mancinus. jEmilius Lactus 11. � Anicius Cerealis.

L. jEmilius Mamercinus 11.�C. Servilius Structus Ahala. � C. Cornelius Lentulus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;yEmilius Mamercinus IIL � P. Vopiscus Julius Julus.nbsp;T. yEmilius Mamercinus 11. � Q. Fabius Vibulanus IIL

L. /Emilias Mamercinus II.�Cn. GenuciusAventinensis. T. /Eniilius Mamercinus. � Q. Publiliiis Pliilo.

M. Antoninus Gordiauus Augustus. � M. Acillus Aviola. M. Antoninus Gordianus Augustus II. � Tit. Claud. Ci-vica Pompeianus II.

Antonius Augustus. � Q. M. Coclalinus Adventus. Antoninus Aug. Pius II. � Bruttius Praesens.

Antoninus Aug. Pius III. � M. Aurelius Cmsar. Antoninus Aug. Pius .\ug. II. � M. Aurelius Cmsar II.

An de	Av.	597 Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
588	566
591	565
115	359
125	529
529	225
572	182
58G	168
701	50
659	115
1015		292
691	60
755		2
911		188
594	160
1051		298
1012		289
951		201
971		221
861		108
871		121
718	6
803		50
992		239
991		211
971		218
892		139
893		110
898		115
713	11
655	99
720	51
611	113
731	20
151	300
791		58
267	187
876		125
918		165
716	8
807		51
776		23
969		216
196	258
197	257
187	267
501	250
618	106

398 l.ES TIiOIS ROME.

L. T.

M. M.nbsp;M.

Alurius Saturninus. �Annius Trebonius Gallus. Aufidius Orestes. � P. Cornelius Leutulus Sura.

, Aurelius Antoninus Aug. IV. � Caecilius Balbinus II. � M. Antonins Gordianus. � Ilelvius Perlinax.

Aurelius Antonins Augustus I. � Licinius sacerdos. Aurelius Antonius Augustus III. � M. Aurelius Seve-riis Alexander Caesar.

Aurelius Carinus II. � M. Aurelius Numerianus II.� Diocletianus. � Annius Bassus. � M. Aurel. Valer.nbsp;Maximianus. � M. Julius Maximus.

Aurelius Cants Augustus II. � M. Aurel. Carinus Caesar. � M. Aurel. Numerianus Caesar Matronianus.nbsp;Aurelius Claudius Augustus II. � Paternus.

Aurelius Commodus Augustus.�Plautius Quinctillus. Aurelius Commodus Augustus II. � T. Annius Aurelius Varus. � P. Ilelerus Perlinax. � M. Didius Seve-rus Julianus.

An de	Av.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
9.31		198
085	71
9I.i		160
958
961		208
966		215
973		220
972		219
973		222
1037		284
1036		285
1022		269
984		231
930		177
932		179
934		181
936		182
959		186
943		190
945		192
502	252
506	248
689	65
842		89
1011		258
926		175
979		226
982		229
1038		285
1040		287
1045		290

� Pom-

An de	At.	399 Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
10-16		295
1049		296
1052		299
1057		504
1041		288
1050		297
1056		505
1030		277
1051		278
1032		279
1054		281
1035		282
920		167
910		157
896		1-45
901		148
906		153
9�70		217
999		246
980		227
507	247
503	251
548	206
637	117
686	68
631	125
612	142
641	113
760		7
635	119
645	109
656	98

C. Aurel. Valer. Dioclelianus Aug. V. � M. Aurel. Valer. Maxim. Here. Aug. IV.

C. Aurel. Valer. Dioclelianus Aug. VI. � Fl. Valer. Constantins Chlorus Cassar II.

C. Aurel. Valer. Dioclelianus Aug. VII. � M. Aurel. Valer. Maximianus Aug. VI.

C. Aurel. Valer. Maximianus Aug. VIII. � M. Aurel. V.a-ler. Maximianus Aug. VII.

C. Bruttius Praisens. � T. Messius Exlricatus. � Macri-nus Augustus. � Diadumenianus Cmsar.

IJ. Cmcilius Metellus� Q. Mullus Scmvola. ii. Cmcilius Metellus. � Q. Marcius Bex.

Q. Cmcilius Metellus Balearius.��. Quinlius Flaminius. L. Catcilius Metellus Calvus. � Q. Fabius Maximus Ser-vilianus.

L- Cmcilius Metellus Dalmaticus.� L. Aurelius Cotta. Q. Cfficilius Metellus Nepos. � T. Didius Nepos.

C. Ca�sar Octavianus IV. � Licinius Crassus. � C. An-tislius. � Marcus Tullius. � Lucius Saiuius.

G. C;csar Octavianus Augustus XL � Aulus Terentius Varro. � P. Sextius. � C. Calpurnius Piso.

C. Caesar Octavianus Augustus XIII. � M. Plautius Sil-vaniis. � C. Caninius Gallus.

An de	Av.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
770		17
660	94
792		59
721	55
723	51
724	50
725	29
726	28
727	27
728	26
729	25
750	24
731	25
749	5
7.52	2
275	481
275	479
851		78
814		61
793		40
794		41
013	139
687	67
780		27
864		111
928		173
696	58
983		230
750	4
779		26
526	228
944		191
627	127
630	124
647	107
261	493
268	486

T. Claudianus Civica Pompeianus. � Lolianus Avilus. Ap. Claudius Csecus. � L. Voluranius Flamina Violens.nbsp;Ap. Claudius C�cus II. �L. Volumnius Flarnma Yiolens.nbsp;Claudius Caesar IV. � L. Vitellius.

C. Claudius Canina. � M. Ainiilius Lepidus ou Barbula. Ap. Claudius Caudex. � M. Fulvius fdaccus.

C. Claudius Centho. � M. Sempronius �uditanus. Claudius Crispinus. � Solenus Orliius.

M. Claudius Marcellus. � C. Valerius Potitus Flaccus. M. Claudius Marcellus. � Sp. Nautius Rulilus.

C. Claudius Marcellus II. � L. Cornelius Lentulus. Crus. SI. Claudius Marcellus .Eserninus.�L. ArruntiusNepos.nbsp;Claudius -Maximus. � Cornelius Scipio Orfitus.

T. Claudius Nero. � M. Servilius Pulex Geminus. Claudius Nero Caesar. � L. Antistiiis Verus.

Claudius Nero Caesar IV. � Cossus Cornelius Lentulus. P. Claudius Piilclier. � L. Junius Pullus.

Ap. Claudius Pulcher. � C. Norhanus Flaccus. �C. Oc-tavianus Caesar. � Q. Pedius. � C. Carriuas. � Publ. Ventidius.

M. Claudiu-s Tacitus. M. Maeius Furius Placidianus. M. Claudius Tacitus Augustus IL�Fulvius yEmilianus.nbsp;� iFlius Corpianus.

		401
An de	Av.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
875		120
988		235
889		136
909		136
302	452
788		35
962		209
447	507
4.58	896
800		47
804		51
469	283
490	264
514	240
863		110
940		187
795		42
796		43
977		224
950		197
423	331
467	287
546	208
602	132
705	49
732	22
925		172
547	207
551	203
808		55
810		57
811		58
813		60
505	249
569	185
570	184
577	177
624	130
662	91
716	58
259	495
285	471
953		200
1026		273
1029		276
774	19	21

T. Claudius Vibius Varus. � Ap. Ann. Attilius Bradua. Cocceius Nerva III. � T. Virginius Rufus.

A. Cornelius Cossus Arvina 11. � Cn. Domiiius Calvinus. C. Cornelius Dolabella. � M. Fulvius Nobilior.

Ser. Cornelius Lentulus. � L. Genulius Aventinensis. Cn. Cornelius Lentulus. � P. Jiniilius Psetus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Cornelius Lenlulus Caudinus. � Q. Fulvius Flaccus.nbsp;P. Cornelius Lenlulus Caudinus. � C. Licinius Varus.nbsp;C. Cornelius Lentulus Lupus. � C. Marcius Figulus 11.nbsp;Cn. Cornelius Lentulus Marcellinus. � L. Marcius Phi-

P. Cornelius Rufinus 11. � C. Junius Brutus Bubulcus 11. L. Cornelius Smcularis 11. � Junius Donatus.nbsp;Cornelius Scipio. � Cn. Fulvius Centuinalus.

P. Cornelius Scipio Africanus. � T. Sempronius Longus. P. Cornelius Scipio Africanus ^Emilianus. � C. Liviusnbsp;Marnilianus Drusiis.

An de	At.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
915		160
850		97
851		98
952		199
878		125
550	204
557	197
575	181
925		170
068	86
669	85
758		5
541	415
545	409
422	552
595	159
765		10
471	285
427	527
451	505
552	202
555	199
608	146
657	97
756	18
740	14
751	5
517	257
518	256
598	156
698	56
697	57
518	456
561	195
862		109
464	290
477	277
1015		260
456	298
556	218
549	205
564	190
495	259
560	194
607	147
620	154

L. Cornelius Scipio Asialicus. � Cn. Junius Norbanus. Cn. Cornelius Scipio Asina. �C. Duillius Nepos.

Cn. Cornelius Scipio Hispalus. � C. Valerius Laevinus. � Q. Pelelius Spurious.

P. Cornelius Scipio Nasica. � M. Claudius Marcellus 11. P. Cornelius Scipio Nasica. � L. Calpurnius Piso Beslia.nbsp;P. Cornelius Scipio Nasica Serapio. � D. Junius Brutusnbsp;Callaicus.

Cossus Cornelius Lenlulus. � L. Calpurnius Piso. Cossus Cornelius Lentulus Isauricus. � M. Asiniusnbsp;Agrippa.

P. Decius Mus II. � Q. Fabius Maximus Bullianus III. T. FI. Domitianus II. � M. Valerius Messalinus.

Cn. Domitius Ahenobarbus. � C. Sosius L. Domitius Ahenobarbus. � P. Cornelius Scipio.

Cn. Domitius Calvinus 11. � Cn. Asinius Pollio. � L. Cornelius Balbus. � P. Caninius Crassus.

An de	Av.	405 Dep.
Home.	J.-C.	.1.-0.
671	85
m	260
500	2.54
555	221
578	176
592	162
599	155
645	HI
616	158
902		149
805		52
666	88
674	80
719	55
755	1
778		25
479	275
480	274
895		142
775		22
446	508
826		75
855		82
856		85
857		84
858		85
859		86
840		87
841		88
845		90
845		92
848		95
652	122
658	96
700	54
722	52
758	16
785		55
701	55
714	40
949		196

L. Domitius Valerius Aurelianus Aug. 11. � M. Cejonius Virius Bassus, ou Pomponius Bassus.

C. Fabius Maximus Gurges II. � C. Genucius Clepsina. Q. Fabius Maximus Gurges III. � L. Mamilius Vitulus.nbsp;Q. Fabius Maximus Q. Fil. � T.Sempronius Gracchus II.nbsp;Q. Fabius Maximus Rullianus. � L. Fulvius Corvusnbsp;Q. Fabius Maximus Rullianus II. � C. Marcius Rutilus.nbsp;Q. Fabius Maximus Rullianus IV. � P. Decius Mus III.nbsp;Q. Fabius Maximus Rullianus V. � P. Decius Mus IV.nbsp;Q. Fabius Maximus Verrucosus. � M. Pomponius Matho.nbsp;Q. Fabius Maximus Verrucosus IV. � M. Claudius Marcellus III-

M. Fabius Vibulanus. � L- Valerius Publicola Potiius. Q. Fabius Vibulanus V. � T. Quinlius Capitolinus Bar-batus III.

An de	Av.
Rome.	J.-C.
1024
768
937
964
899
342	412
394	360
396	358
398	356
400	354
509	245
883
409	345
481	273
571	183
609	145
462	292
478	276
489	265
541	213
432	322
444	310
457	297
459	295
521	235
540	214
545	209
488	266
957
269	485
271	483
289	465
295	459
312	442

Dep.

184

211

146

130

M. nbsp;nbsp;nbsp;Fulvius Perinus. � T. Manlius Torquatus. � M. Valerius Corvus.

Ser. Fulvius Poetinus Nobilior. � M. jEmilius Paulus. C. Fulvius Valens. � C. Antistius Vetus.

An dc	Av.	405 Dep.
Rome.	J.-C.	J.-O.
L72	282
476	278
531	223
1025		270
960		207
948		195
911		158
820		67
1002		249
1012		259
933		180
550	224
542	212
619	135
601	153
455	299
499	255
849		96
511	243
405	349
�416	338
429	325
761		8
280	474
313	441
618	156
558	196
737	17
880		127
927		174
262	492
307	447
511	443
317	4-37
682	72
718	56
509	445
389	365
484	270
765		12

40(5 LES TROIS ROME.

T. Virginius Tricostus

An de	Av.	Dcp.
Rome.	J.-C.	.t.-U
�06	448
886		155
277	477
297	457
685	69
584	170
9.51		178
744	10
996		245
965		212
597	157
664	90
690	64
695	59
706	48
707	47
708	46
709	45
710	44
754		1
858		105
265	489
272	482
519	455
520	454
985		232
989		256
998		245
1000		247
1001		248
887		154
908		155
772		19
245	509
576	178

C. Horatiiis Pulvillus. � T. Menenius Lanatus. C. Horalius Pulvillus. � Q. Minutius .Augurinus.nbsp;Q. Hortensius. � Q. Caecilius Metellus Creticus.nbsp;H. Hostilius Mancinus. � A. Auilius Serranus.

C. Julius Caesar I (dictateur). � P. Servilius Vatia Isau-ricus.� Quintius Fusius Calenus.�Publius Vatinius.

C. Julius Caesar IV (dictateur). � M. Lepidus. � Q. Fabius Maximus. � C. Tribonius. � Caninius Bebilus.

C. Julius Caesar (dictateur et consul). �M. Antonius. � M. i�inilius Lepidus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Junius Brutus.�Sp. Lucretius Tricipitinus.�M. Ho-ratius Pulvillus. �L. Tarquinius Collatinus. � P. Valerius Publicola.

C. nbsp;nbsp;nbsp;Junius Bubulcus Brutus III. � Q. .Emilius Barbula II.nbsp;M. Junius Maximus II. � M. Vetitus Aquilinus.

P. Licinius Valerianus Augustus IV. � P. Licinius Gallienus Augustus III. � M. Ulpius Crinitus 11. � L. Do-rtillius Aurelianus.

P. Licinius Valerianus Cajsar IL � L. Cmsonius Macer Lucillus (ou Lucianus, ou Licinius) Rufinianus.

An de.	Av.	407 Den.
Rome	J.-C.	J.-C.
677	77
445	311
1039		286
1033		280
921		168
917		164
915		162
692	62
781		28
806		53
942		189
1044		291
882		129
614	140
968		215
248	506
256	498
817		64
593	361
583	171
659	95
684	70
625	131
1014		261
1013		262
1017		264
1019		266
658	116
603	151
680	74
1007		254
1008		255
1010		257
1018		265
452	.302
42	212
355	219

M. Lollius Pedius Verus. � Q. Junius Lepidus Bibulus. M. Lucius Drusus Libo. � L. Calpurnius Piso.

C. Martius Butilus. � T. Manlius Imperiosus Torquatus. C. Martius Butilus. � Q. Servilius Ahala.

An de	Av.
Rome.	J.-C.
566	188
897
733	21
879
739	15
561	393
292	462
512	242
978
515	239
981
274	480
414	340
634	120
519	235
589	165
590	164
510	244
513	241
565	189
498	256
575	179
605	149
397	337
715	39
585	169
663	91
448	306
466	288
672	82
815
976	223
650	104
651	103
652	102
653	101
654	100
410	344
412	342
986
987

126

225

228

17)7)

234.

C. Messius Quiniius Trajanus Decius Aug. III. � Q. He-rennius Helrusus Messius Decius Caesar.

M. nbsp;nbsp;nbsp;Minucius Augurinus II. � A. Sempronius Alralinus II.nbsp;M. Minucius Rufus. � Sp. Poslhumius Albinus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Nonius Asprenas Torqualus. � Annius Libo.nbsp;Numericus Tuscus. � Annius Corn. Anulinus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Opiniius Nepos. � Q. Fabius Maximus Allobrogicus.nbsp;Opiter Virginius Tricoslus. � S. Cassius Viscellinus.

Cn. Papirius Carbo II. � L. Cornelius Cina IV. C. T'apirius Crassus. � L. Julius Julus.

L. Papirius Cursor. � C. Pelilius Libo Visolus. L. Papirius Cursor (diclateur).

An de	Av.	409 Den.
Rome.	J.-C.	J.-C.
816		03
1003		250
1004		251
265	491
6M	110
621	155
579	175
1016		265
712	42
266	488
296	458
458	516
745	9
867		114
8-47		94
881		128
1048		295
959		206
884		151
667	87
679	75
626	128
485	269
600	154
653	121
252	502
508	246
1020		267
1021		268
916		165
670	84
524	430
418	536
424	330
421	335
430	324
434	520

M. Peduceus Priscinus. � T. Hsemius Severus. Perepinus. � A- Fulvius Jirailiauus.

L. nbsp;nbsp;nbsp;Plautius Venno. � M. Fossius Flaccinator.nbsp;Pompeianus Lupercus. � L. Junius Alticus Acilianus.nbsp;Sex. Pompeius. � Sex. Apuleius.

P. Pompeius Longinus Gallus. �� Q. Veranius Lsetiis. Cn. Pompeius Magnus 11. � M. Licinius Crassus 11.

Cn. Pompeius Magnus III.� C. Cmcilius Melelius Scipio. Cn. Pompeius Strabo. � L. Porcius Cato.

Sp. Posthumius Albinus. � L. Capurnius Piso Cmsonius. L. Posthumius Albinus Gracchus. � T. Sempronius.nbsp;� M. Claudius Marcellus. � Q. Fabius Maximus Verrucosus III.

An de	At.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
455	519
459	515
445	509
461	295
482	272
789		56
510	444
545	411
894		141
997		244
428	526
440	514
955		182
282	472
407	547
415	541
629	125
426	528
912		159
854		81
456	518
888		155
767		14
846		95
802		49
699	55
702	52
665	89
525	251
595	559
404	550
406	548
582	171
622	152
559	195
656	118
520	254
525	229
568	186
574	180
580	174
581	175
606	148
559	215
258	496

L. Poslhumius Megellus. � T. Minucius Auguriiius. � M. Fulvius Corvus Pmiinus.

T. Quiniius Capitolinus Barbalus IV. � Agrippa Furius Fusus. � M. Miuutius. � C. Quiniius.

T. Romilius Rocus Vaiicanus. � C. Veturius Cicurinus. Romulus Gallicanus. � Aniisiius Veins.

An de	Av.
Rome.	J.-C.
288	466
290	464
253	501
449	505
460	294
465	291
492	262
1054
251	503
314	440
866	115
693	61
1025
485	271
904
301	453
286	468
508	446
515	439
533	421
797
556	198
562	192
604	150
870
326	428
299	455
903
782
649	165

Dep.

J.-C.

301

117

150

A. Sempronius Atralinus. � M. Minucius Augurinus. C. Sempronius Atratinus. � Q. Fabius Vibulatnus.

C. Septimius Geta Caisar. � F. Fulvius Plaulianus II. L. Septimius Severus II. � Clod. Albinns Caisar II.

L. Sergius Fidenas II. � Hostius Lucretius �ricipitinus. Serius Augurinus. � Avius Severianus.

Q. nbsp;nbsp;nbsp;Servilgt;us Ahala 11. � L. Genucius Aventinensis 11.nbsp;Cn. Servilius Ctepio. � C. Sempronius Blaesus.

C. Servilius Structus Ahala. � L. Papir. Mugillanus II. C, Servilius Tucca. � L. Coecilius Metellus ou Dexter.nbsp;P. Servilius Vatia Isauricus. � Ap. Claudius Pulcher.nbsp;C. Silius Italicus. � M. Galerius Trachanus.

Q. nbsp;nbsp;nbsp;Sosius Falco. � C. Julius Erucius Clarus. � Fl.nbsp;Claudius Sulpicianus. � Fabius Cilo Septiraianus. �nbsp;JElius et Probus.

T. Staiilius Sisenna Taurus. � L. Scribonius Libo. � Julius Pomponius Groecinus.

IJ. Sulpilius Camerimus. � C. Poppseus Sabinus. Sulpitius Camerinus. � Quinlius Niger Balbus.

An de	Av.	Dep.
Kome.	J.-C.	J.-C.
532	222
257	497
531	423
516	258
591	163
450	504
486	268
625	129
755	19
956		203
947		194
955		202
924		171
525	429
885		132
592	362
501	253
777		24
557	217
615	141
291	463
919		166
527	427
470	284
675	79
821		68
967		214
766		13
818		65
946		193
922		169
852		99
855		102
859		106
860		107
769		16
819		66
264	490
762		9
891		158
441	513
610	144
646	108

Ser. Sulpitius Galba. � L. Cornelius Sylla. � L. Salvius Otho. � Vibius Marcus.

P. Sulpitius Galba Maximus. � C. Fulvius Centumalus. P. Sulpitius Galba Maximus. � C. Aurelius Cotta.

C. Sulpitius Peticus III. � L. Valerius Poplicola II. C. Sulpitius Peticus IV. � M. Valerius Poplicola III.

M. Terentius Varro Lucullus. � C. Cassius Varus. Tiberius Claudius Nero. � L. Quintilius Varus.

� nbsp;nbsp;nbsp;Sylla. Sextidius Catulinus. � L. Fulcinius Tiro. �nbsp;L. Pomponius Secundus.

� nbsp;nbsp;nbsp;Julianus Silanus. � Enn. Messius Gallicanus. -L. Septimius Valerianus. � T. Claudius Julianus. -Celsus Jilianus.

Ulp. Trajanus Aug. VI. � C. Julius Africanus I. Triarius Maternus. � M. Attilius Bradua.

		415
An de	Av.	Dep. J.-C.
Rome.	J.-C.	Dep. J.-C.
786		53
822		69
5J5	211
554	200
588	166
417	337
431	525
390	564
399	555
401	353
405	551
703	51
475	279
857		104
300	454
538	216
681	75
741	13
747	7
771		18
784		31
990		237
844		91
855		100
854		101
856		105
865		112
938		18.5
691	65
675	81
254	500
991		258

�iO

/tii LES TROIS ROME.

C. Gal.

Maxim. � Severus

An de	Av.	Dep.
Rome.	J.-C.	J.-C.
799		46
1047		294
loss		300
10S2		302
1058		305
1059		306
408	346
411	343
419	335
1027		274
1028		275
493	261
527	227
661	93
474	280
544	210
900		147
298	4.56
442	312
1009		256
465	289
491	263
468	286
528	226
593	161
742	12
773		20
868		115
362	392
402	352
246	508
247	507
250	504
279	475
294	460
284	470

FI. Valerius Constantius Chlorus Cajsar. � C. Galerius Valer. Maximianus Caisar.

FI. Valerius Constantius Chlorus Caesar III. � C. Galerius Valer. Maximianus Ca�sar III.

L. Valerius Domitius Aurelianus Aug. IV. � T. Nonius (ou Avonius) Marcellinus. � M. Aurelianus Gordianus.

M. Valerius Messala. � P. Sulpiiius Quirinus. � Caius Valquot;ius. � Canus Cauinius Rebilus.

		415
An de	Av.	Dep,
Rome.	J.-C.	J.-C.
305	449
249	505
823		70
824		71
825		72
827		74
828		75
829		76
830		77
832		79
833		80
995		242
993		240
420	554
433	321
255	499
534	220
7H	43
1005		252
1006		2.55
798		45
785		50
717	57
812		59
260	494
285	469
278	476
801		48
787		54
929		176
293	461
809		56

FI. Vespasianus Csesar IV. � T. Vespasianus Csesar II. T. FI. Vespasianus C�sar V. � T. Vespasianus Csesar III.

C. Vettius Aufidius Atticus. � C. Asinius Prsetextatus. Vettius Balbinus II. � Venustus.

A. Virginius Tricostus Rutilus. � C. Servilius Structus. A. Vitellius. � L. Vipsanius Poplicola.

empereurs romains.

416 EMPEREllRS ROUAINS.

96	Claude II, jusqu�a Tan	270
98	Quintille, son fr�re.	270
117	Aur�lien.	275
138	Tacite.	276
161	Florien.	276
180	Probus.	282
170	Carus.	283
192	Carin.	285
193	Et Num�rien, son fr�re.	284
193	Diocl�tien. nbsp;nbsp;nbsp;/
195	Maximien-Her- \| abdiqucnt en	505
197	ciile. nbsp;nbsp;nbsp;(
217	Constance-Chlore.	506
212	Gal�re.	511
218	Maxence.	511
221	S�v�re II.	511
222	Maximin.	315
255	Constantin Ie Grand.	557
238	Licinius.	323
257	Constantin Ie jeune.	340
257	Constance.	561
238	Constant, fr�res.	350
244	Julien l�Apostat.	305
249	Jovien.	364
251	Valentinien I, en Occident.	575
	Valens, en Orient.	378
253	Grati�n.	383
260	Valentien II.	392
267	Th�odose Ie Grand.	595

III. nbsp;nbsp;nbsp;� Orthographe des inscriptions; orthographe des lettres. 335

Albei pour	Alvei.
Atabis	Atavis.
Bibus	Bivus.
Bivus	Yivus.
Bixit	Vixit.
Probincia	Provincia.
Serbus	Servus.
Sibe	Sive.
Viba	Viva.

Vak

TROIS ROME

D�UN VOYAGE EIV ITALI�,

J3ar Eabbf 3� (iuumc,

HISTOIRE DES CATACOMBES.

BRUXELLES,

TROIS ROME

HISTOIRE DES CATACOMBES.

(a) Boldet�, lib. i,c. S9.

d�inscriplions, je me contenterai de rapporter les suivanles, qui con-statent cetle importante cession :

Voila Ie don de quatre niches et de huit urnes dans Ie colombaire.

Voil^ une cession en vertu de laquelle Primionus el Augusta acqui-rent Ie droit d��tre inhum�s dans Ie tombeau de Gamianus.

Voici un tombeau exclusivement r�serv� aux membres de la m�me familie.

silence et de la pri�re. Avec quelle jouissance intime on r�eite lesorai-sons compos�es expr�s pour la circonstance (i)!

SI

GI

explorateurs. nbsp;nbsp;nbsp;,

Pgt;�ochable:

4.

CO S. Igii. Ep, IX.

pa�enne de Julia Paleslrica, et ext�rieurement celle d�un chr�lien nointn� Paul :

PAVLVS

feuilles (2).

A ;fcG)

t5

25 MARS.

Une grande joie, je dirais volonliers un grand �v�nement, nous �tait i'�sery�e pour aujourd�hui: nous devions assister i l�extraction de deu.x

336 nbsp;nbsp;nbsp;les TROIS ROME.

des Catacombes ne peut s�emp�cher de r�pondre, lui aussi, de loule l��nergie d�une conviction d�sormais in�branlable : Credo : Je crois.

des dciidc cdt�s.

lt;eifiliu�es.

19 Monuments arqa�s, peifits,mais

Galeries lumwdes et, Jiuycuses,

de Jaint-Gdhecta-

N?4.

16 nbsp;nbsp;nbsp;JVoiioel auiel de Saail �S�bastien .

17 nbsp;nbsp;nbsp;.. iidres (uitels d diapelles de l '�ylisc.

18 nbsp;nbsp;nbsp;Woiwede, sacristie/.

TABLE DES MATI�RES

ESSAI SUR LES INSCRIPTIONS.

CIL\P1TRE III.

574

IV

O

empereurs romains.