Droits de reproduction et de traduction r�serv�s pour tous les pays, y compris la Su�de, la Norvege et la Hollande.

1554 1927

ANATOLE LE BRAZ

THEATRE CELTIQUE

oeojcs

Ce n�est pas sans quelque scrupule � je tiens a Ie confesser d�s l�abord � que je me suis permisnbsp;d�intituler eet essai : Histoire du th�Mre celtique.nbsp;Lorsque je Tentrepris sur Ie conseil des maitresnbsp;a qui je l�ai d�di� et dont deux iie sent malheu-reusement plus la pour l�accueillir, je n�avaisnbsp;dessein de trailer que du th�atre Lreton, Ie seulnbsp;qui fut vraiment de ma comp�tence. Mais tout denbsp;suite une grave difficult� m�arr�ta. En examinantnbsp;la question des origines, je m�apergus a mon vifnbsp;d�plaisir que j�allais me trouver en complet d�sac-cord avec Ie plus illustre de mes devanciers en lanbsp;mati�re et dont l�autorit� fait encore loi, Ie vicomtenbsp;de laYiUemarqu�. N�affirmait-il pas, en effet, quenbsp;Ie th�atre des Celles, qu�il s�agit des Celles de la

Grande-Bretagne ou des Celtes de la Bretagne armoricaine, �tait chez ces peuples un patrimoinenbsp;national, un heritage ethnique, provenant d�unnbsp;pass� commun? Je lui devais, je me devais a moi-m�me de discuter son assertion. Je fus ainsinbsp;amen� par la force des choses a confronter Ienbsp;th��Ltre breton avec ses analogues des autres paysnbsp;celtiques, je veux dire du Pays de Galles et de lp.

Par les r�sultats que cetle �tude a fournis on jugera, je pense, qu�elle n��tait pas inutile. Je nenbsp;me dissimule pas, au reste, qu�elle ne constituenbsp;point, a proprement parler, une histoire du th�atrenbsp;cornique ni du th��,tre gallois. Je ne pouvais pr�-tendre a �crire tout au long cette histoire, pournbsp;plusieurs raisons qui apparaitront d�elles-m�mesnbsp;au cours de mon travail et pour une autre raisonnbsp;encore, la plus valable, si Ton veut, qui est manbsp;connaissance imparfaite du gallois et du corni([uc.nbsp;Mais si, dans ces deux domaines, j�ai du laissernbsp;une partie importante de la besogne de construction a terminer, du raoins ai-je conscience d�avoirnbsp;nettoy� Ie terrain de toutes les fausses batissesnbsp;dont on Tavait complaisamment encombr�. Quantnbsp;au th�atre breton, buit ann�es d�intimit� quoti-dienne avec Thomme a qui l�on doit d�en avoir

conserv� la portion la plus consicl�rable, six ann�es dun commerce assidu avec les textes eux-m�mes dont j�ai compuls�, d�chiffr�, analys� d�unnbsp;bout a l�autre plus de quatre-vingts sp�cimensnbsp;manuscrits, souvent illisibles, trois �t�s cons�cu-tifs employ�s a recueillir dans les campagnesnbsp;armoricaines les souvenirs que la m�moire dunbsp;peuple avait pu garder des repr�sentations d�au-trefois, quatre ou cinq semaines enfin v�cuesnbsp;aupr�s de mon ami Cloarec dans la familiarit�nbsp;suggestive des acteurs de Ploujean, derniers d�po-sitaires de la tradition de leurs ain�s, voila, jenbsp;crois, des garanties qui attestent suffisammentnbsp;que je n�ai rien n�glig� pour donner de ce vieuxnbsp;th�atre une image aussi conforme que possible anbsp;la r�alit�.

Que si j�ai d� parfois me bomer a des a peu pres en ce qui concerne la comparaison des myst�resnbsp;bretons et des myst�res frangais, il y aurait, cenbsp;me semble, quelqueinjustice a m�enfairereproche.nbsp;Une telle comparaison, pour �tre compl�te, e�tnbsp;exig� la connaissance approfondie non seulementnbsp;de toutes les oeuvres dramatiques l�gu�es par Ienbsp;moyen age, mais encore des variantes multiplesnbsp;qu�elles ont n�cessairement reQues souvent denbsp;ville en ville, en tout cas de province en province.

Quand l�histoire des th�atres provinciaux sera d�fi-nitivement �crite, des �rudits viendront qui, mieux renseign�s qu�il ne m�appartenait de l��tre, referent en souriant de mes ignorances Ie travail quenbsp;je n�ai pu qu��baucher. Je m�en remets a eux dunbsp;sein de relever mes erreurs et de combler mesnbsp;lacunes, tranquille du moins en ceci qu�ils n�au-ront pas a m�accuser d�avoir embarrass� leurnbsp;cbemin d�aucunc alt�ration manifeste de la v�rit�.

Je ne saurais abandonner ce livre a ses destins sans avoir exprim� ma gratitude aux personnesnbsp;qui m�ontobligeammentfacilit� matache. J�adressenbsp;ici mes remerciments a M. H. Omont, membre denbsp;rinstitut, conservateur du d�partement des manu-scrits a la Biblioth�que Nationale; aM. Parfouru,nbsp;archiviste du d�partement d�Ille-et-Vilaine; anbsp;M. Teuli�, biblioth�caire de PUniVersil� denbsp;Rennes; a M. Le Hir, conservateur de la Biblio-tb�que municipale de la ville de Rennes; a M. Ker-n�is, conservateur de la Biblioth�que du port denbsp;Brest, et a M. Prosper H�raon, conseiller denbsp;pr�fecture des C�tes-du-Nord. M. Antoine Thomas, professeur de litt�rature frangaise du moyennbsp;age et de philologie romane a la Facult� desnbsp;Lettres de Paris, qui a bien voulu examiner monnbsp;travail, ne me tiendra pas rigueur, j�esp�re, de

r�v�ler que je dois a son aide d�licate plus d�un renseignement pr�cieux. D�autre part, novicenbsp;encore dans l��tude du gallois et du cornique, jenbsp;ne me serais pas aventur� sans crainte dans lesnbsp;textes �crits en Tune on l�autre de ces langues, sinbsp;je n�avais en l�heur d�appartenir a une Facult�nbsp;qui s�honore de poss�der a sa t�te un celtistenbsp;�minent, aussi vers� dans l�histoire que dans lanbsp;litt�rature des peoples celliques : j�ai nomm�nbsp;M. J. Loth Et Ie Doyen de la Facult� des Lettresnbsp;de rUniversit� de Bretagne ne s��tonnera pas,nbsp;j�en suis sur, que je rapproche de son nom celuinbsp;de M. F. Vall�e. Modeste autant qu��rudit, conscience de savant et cceur d�ap�tre, M. Vall�e a,nbsp;si j�ose dire, fait vmu de bretonisme dans sa celluie d�anachor�te briochin o�, comme un autrenbsp;Luzel, il recueille pieusement toutes les �pavesnbsp;du pass� de sa race. Les nombreuses r�f�rencesnbsp;qui, dans eet ouvrage, ont trait aux manuscritsnbsp;de sa collection diront assez les obligations que jenbsp;lui ai�. Quant a vous, mon cher coll�gue et ami

)� Je dois en outre a M. Loth communication des manuscrits de la collection de La Borderie.

2. M. Vall�e, avec sa modestie habituelle, tient a ce que je reporte une partie de mes remerclments a la Soci�t� pour lanbsp;preservation du breton, grace aux efforts de laquelle il a punbsp;rassembler la plupart de ces documents.

Dottin, c�est de propos d�lib�r� que j�ai �puis� toutes les formules de remerciment avant d�arri-ver a vous, paree qu�il n�y en a aucune qui puissenbsp;rendre a mon gr� tout ce que je vous dois. Jenbsp;vous dois mieux que les conseils de votre sciencenbsp;a la fois si agile et si ferme : Ie long d�une routenbsp;sem�e d�emb�ches oii mon id�alisme de Celtenbsp;imp�nitent n�avait que trop de penchant a senbsp;laisser prendre, vous m�avez plus d�une foisnbsp;d�fendu contre elles en me mettant en gardenbsp;contre moi-m�me; vous m�avez �t� un appuinbsp;moral ; c�est en grande partie grdce a vous quenbsp;j�ai brave les d�faillances et, ce qui est plusnbsp;difficile, les d�sillusions.

THEATRE CELTIQUE

La po�sie des races celliques : son caract�re piirement lyriipie, d�apr�s llenan. � Part consid�ralde de i��l�mcnt dramatiqiienbsp;dans colte po�sie. � L��pop�e iriandaise : lo Coclion de Mac-�alho. � L��pop�o galloise ; Ie Mabinogi de Kul/iwch et Olwen.nbsp;� Les gwerzioii armoricaines : Janet ar ludck; lanniknbsp;Coquart et la L�preuse de M. Henry Bataille. � Conclusion.

Dans sa magistrale �tude sur la Po�.sie des races ccUiqiies, � la seule esquisse d�eiisemble qui altnbsp;encore �t� teiit�e jusqu�a pr�sent de la litt�rature denbsp;CCS poiiplcs, � Renan, apr�s avoir pass� en revue lesnbsp;divers genres o� les Celles se sont exerc�s, conclutennbsp;ces termos : � Peu de races onteu uneenfance poctiquenbsp;eussi compl�te que les races celtiques : mythologie,nbsp;lyrisme, �popee, imagination romanesque, enthousiasme religieux, rien ne leur a manqu�*. �

sur la foi de cottc enumeration memo, qii�il leur n manqu� une cliose capitalc, mie chose csscntiellc, Icnbsp;theatre? Cost aussi bien ce qui ressort de tout l�ar-ticle. Ou plut�t, ce qui parait �tahli jusqu�a I�evideiiccnbsp;par eet article, cc n�est pas seulcment que Ie tli�atrc anbsp;raanqu� aux Celtes, c�est encore, c'cst surtout qu�il ncnbsp;pouvait pas ne pas leur manquer. Quel est, en ci�et,nbsp;Ie portrait quo Henan nous trace de fame celtique?nbsp;C�est unc ame solitaire, retranchec du monde, sansnbsp;besoin ni d�sir dc communication avee Ic dehors,nbsp;condamu�o d�s lors a s'alimenter dc sa sonic substance : � Ellc a tout tire d�clle-m�mc ct n�a vecu quonbsp;dc son propre fonds � �. De la son originalitc, sansnbsp;douto, mais aussi sa faiblcssc : un individualismenbsp;ardent, forme, sinon hostile, a tout ce qui depasse lenbsp;cercle de la familie, du clan, do la tribu; I'incapacitenbsp;de sortir de soi, de so m�ler a la vie sociale, denbsp;s�accommodcr au temps, dc sc plicr aux evolutionsnbsp;n�cessaires, conditions dc toutc existence et de toutnbsp;progros. Pour maintenir unc int�grit� illusoire, ellcnbsp;s�est usee a hitler conlrc rineluctablc, dans unenbsp;opposition sterile, sans espoir ct sans issue. yVinsinbsp;s�explique la tristessc dont ses chants sont empreints,nbsp;� tristesse, non point revoltce ni farouche, maisnbsp;plaintive et rcsignec, comme il convient a dcs naturesnbsp;douces, passives, � essenliellomcnt feminines - �.nbsp;Unc sensibilit� loute on profondcur, une imaginationnbsp;exaltec jusqu�au vertigo, voilii ses dons. Cc sont lesnbsp;dons d�unc race �l�giaque, d�unc race lyrique. � Dans

lo grand concert de l�esp�c'e humaine, dit Renan, anemie familie n��gala cellc-ci pour les sous penetrantsnbsp;Rui vont au coeur �

Mais, n�est-ce pas nous avertir par la m�me que lo g�nie dramatiquo lui est totalemcnt �tranger? Et, sinbsp;1'art du theatre est, de tons les arts litt�raires, Ie plusnbsp;objectif, Ie plus impersonnel, si la premi�re vertunbsp;qu�il exigo du poLdc, c�est la facult� de rcaliser en soi,nbsp;Puis de projeter au deliors, en autant de creationsnbsp;distinctes, les (c dix mille ames � dont parlo Coleridgenbsp;a propos de Shakespeare�-, n�cst-il pas �vident �priorinbsp;qu�uu tel art n�a pu qu��trc ignore d�mie race toutcnbsp;subjective, d�uuc race qui n�a jamais su, de runivers,nbsp;que sa propre amc et qui s�est cuivr�c de scs songesnbsp;au point de les teiiir pour la supr�me, pour runlquenbsp;r�alit�? La conclusion, en effet, s�impose. Mais ilnbsp;reste a verifier dans ([ucllo mesure cette race est biennbsp;tellc qu�on nous la d�peint.

Non pas, certes, que radmivablc �tude de Renan no soit A'raic, d�uiic verit� g�nerale. Nul n��tait micu.xnbsp;qualifi� que lui pour saisir ct �xer jnsqu�cn Icurs plusnbsp;dolicates nuances les caractcrcs d�un groupe cthniquenbsp;dont il dcmcurcra probablcment Ic type Ic plusnbsp;iichev�et, comme on dit, Ie plus repr�sentatif. Mais,nbsp;pr�cis�ment paree qu'il fut uno expression si compl�te de sa race, � c�est a-dirc do la plus individaa-listc des races, � il n�a pas �t� saus p�chorplus d�nnenbsp;lois par exces d'individualisme. Voloutiers il se mirenbsp;lui-m�me dans riiistoire; volontiers il pr�teauxiigures

qu'il aiiime les traits de sa riche persoiinalit�. Ou je me trompe fort, ou il a pareillemeiit d�fini Fame cel-tique d�apr�s un mod�le tout interieur et tout personnel. Voyez les mots qui reviennent saus ccssenbsp;sous sa plume : volupt�s solitaires de la conscience,nbsp;charmante pudeur, grace de l'imagination, d�licatesse de sentiment, ideal de douceur et de beaut�nbsp;pos� comme hut supr�me de la vie, tout, jusqu�a cettenbsp;f�miuit� qui lui parait ((esscntielle � � a la race, tont,nbsp;dis-je, contribue a nous donner des Celles une pein-turc renanis�c.

.Joignez que 1�article sur \a.Po�sie des races celliques ])orte n�cessairemeut sa date. A F�poque o� Renannbsp;Ie composa ^ les monuments de cette po�sie �taieutnbsp;encore mal connus. Ceux m�mc que 1'on connaissaitnbsp;n�eu pr�senlaiont qu�uno imago souvent mensong�re,nbsp;presque toujours inexacte. Des deux principauxnbsp;rocueils de textes dont Rcnaii put consulter la traduction, 1�un, celui des Mabinogion, avait d�pouill�,nbsp;en passant par 1'anglais de lady Guest la saveurnbsp;robuste cl parfois un pon violente de son bouquetnbsp;original. Quant a Fautre, Ie Barzaz-Breiz bien quenbsp;son autlsenticit� n�e�t pas encore �t� s�rieusement

2. nbsp;nbsp;nbsp;L�arliclc sur la Po�sie des races ceUuiues parui dans Icnbsp;n� de la Revue des Deux Mondes du lquot;' janvier 1834.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Tlte Mahinogion, with an English translation and notesnbsp;hy lady Cli. Guest; London, 1849, 3 vol. gr. iii-Squot;.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Barzas-Breiz. Chants populaires de la llretagne rccueillisnbsp;et publi�s avec une traduction francaise, des �claircisseinents,nbsp;dos notes et les melodies originates, par Th. de la Villeniar(ju�;nbsp;Paris, Gharpentier, 1839, 2 vol. in-S� de vi-i,xxvin-27� et 387 p.nbsp;avec 12 p. do musi(]ue.

contest�e, sa valeur documentaire n�avait pas laiss� d�inspirer des doutos a Renan lui ni�mc, eomme ennbsp;t�moigne certainc note ' oii l�on voit qu�il (laira lanbsp;supercherie lougtemps avant que Luzel ne l�e�touver-toment d�nonc�o.

Si Tarticle sur la Po�sie des races ccltiques avait �t� r�dig� quelque quarante ans plus tard, il est a croirenbsp;qu�il nous e�t donn� do 1� (( onfance )) des Celtos unnbsp;tableau tout diff�rent. En l�cspace do cos quarantenbsp;ann�os, 1��tudedes litt�ratures ccltiques s�est, on peutnbsp;Ie dire, renouvel�c de fond en comble. Les travauxnbsp;des Gaidoz, des D�Arbois de Jubainville, des Lotb,nbsp;des Ernault, des Dottin, pour ne parler que de lanbsp;France, ont jet� sur la physionomie de ces peuplesnbsp;line lumi�re qui en accuse slnguli�remont Ic relief.nbsp;Au lieu d�une race douce, timide, isol�o dans son r�vonbsp;et d�daigneuse de l�effort, voici snrgir, au contraire,nbsp;des natures v�b�mentcs, passionn�cs, presque bru-tales, avides d�aclion, ivres de mouvement et denbsp;bruit.

Parcourons les longues listes d��pop�es que nous ont conserv�cs les manuscrits irlandais du xa' si�cle Lnbsp;Ea seule inspection des titres a d�ja son eloquence.nbsp;Cc ne sont que /'cis, � f�tes �, Longes, � navigations �, Cal/i, (( combats �, Orgain, � massacres �,nbsp;'J^ogail^ (( prises do forteresses �, Tain, a razzias donbsp;bestiaux �, Ailhed, � enlevements de femmes �. Quenbsp;si Ton p�n�tre dans los recits, on cst transporto dcs

2. nbsp;nbsp;nbsp;On Irouvera r�num�ralioii de ccs listes dniis la lievue denbsp;^ijiith�se historique, t. Ill, p. 07, note 1.

l�abord en pleinc barbaric, unc barbaric fastucuse ct superbe. La soci�l� npparait uniquement foncl�e surnbsp;la guerre. On sc bat a tout propos et hors de propos;nbsp;on SC bat cnlre cliefs de peuples, on se bat entre parli-culicrs; ct, lorsque Ton a fijii dc se battre, en cenbsp;monde-ci, c�est pour rccommenccr dans Tautre. Unnbsp;liymncirlandaisc�l�bre en ces termos Labraid, roi desnbsp;Morts :

Le plus bravo des guerriers, plus fier que les mors!... ... II recherche les carnages, il y est tr�s beau!...

Les honneurs se mesurent a la bravoure : le gncr-rier le plus vaillant est roi, ct, parmi les artisans, l�artisan supr�me est Touvrier du fer, le forgeurnbsp;d�armes. Sur le m�mc rang que les heros figurent lesnbsp;druides ct les fil�, les premiers, paree que Icurs incantations magiques sont toutes-puissantes contre l'cn-nemi, les seconds, paree quo leurs chants exaltent lesnbsp;courages et cont�rent Fimmortalite. La fonction dunbsp;po�to m�me est une fonction belliqueuse.

D�autro part, la guerre faisant une large consom-rnation d�hommes, le souci do chaque familie est d�en-gendrer le plus possible d�enfants males. Toute la legislation irlandaiso dn mariagc est dominee parnbsp;cette preoccupation. Et c�est ainsi qu�ii c�t� dc Lunionnbsp;durable, il y a l�union tcmporaii�c, Lunion annuollc.nbsp;On prend une compagne pour un an, puis on la cede

a qui la vent achcter. Car la femme s acli�tc : son tarif, fix� par los lois, cquivaut on moyenne an prixnbsp;(Ie trois b�tes a comes C Vainement clicrcherait-onnbsp;clans ces nules cpop�es ce cultc ideal de la femme, sinbsp;pr�n� par Renan, encore moins cetle d�licatesse et conbsp;myst�ro quo les Celtcs ont, a l�entcndre, portos dansnbsp;les choses de I�amour. C�cst en regardant de sa fen�trc-,nbsp;on jour d�hiver, �corclier dans la neige un vcau dontnbsp;nn corbeau vient boire Ie sang, qne tressaille et s��meutnbsp;pour la premi�re fois leeoeur de la belle Derdriu : (( Lenbsp;soul liomme que j'aimcrai, s��crie-t-cllc, aura ces troisnbsp;coulcurs : les cliev^ux noirs comme le corbeau, lesnbsp;joues rouges comme le sang, le corps blanc commenbsp;la neige -�. Survient juste a point un des fils d�Usnech,nbsp;No�s� le chanteur, qui r�unit pr�cis�ment les troisnbsp;qnalit�s voulues. Derdriu aussit�t de s�ccliapper versnbsp;lui et do le frcjler.

� nbsp;nbsp;nbsp;Elle est belle, dit-il, la g�nisseejui passe pr�s denous.

� nbsp;nbsp;nbsp;11 faut bien, r�pondit-elle, que les g�nisses, quandnbsp;elles sont grandes, aillent o� sont les taureaux.

� nbsp;nbsp;nbsp;Tu as pres de toi, reprit No�s�, le taureau de la province, le roi d�Ulster,

� nbsp;nbsp;nbsp;Je veux, d�clara Derdriu, faire mon choix eiitre vousnbsp;deux, et ce que je pretends avoir, e�est un jeune taureaunbsp;comme toi.

Ce sont, on le voit, des propos hardis, et d�une� galanterie d�nu�o de tont raffinement. No�s�, aiopre-

1. nbsp;nbsp;nbsp;H. d�Arbois de Jubiunville, L'�pop�e celtique en Irlande,

2. nbsp;nbsp;nbsp;ld., ibid., p. 22�. � Cf, J. Lotli, J.es Mabinogion, t. II,nbsp;p. 70-71.

nant qui est la jeune fillc et se rai^pelant qu�une pro-ph�tie tragique est sur elle, commence par la repousser. Furieuse, Derdriu lui saute au visage et, I'empoignantnbsp;par les oreilles : � A ces deux oreilles, s��cric-t-elle,nbsp;s�attacheront Ie ridicule et la bonte, si tu ue m�cm-m�nes avec toi'! � Get argument triomplie de la resistance de No�s�, et il sc laisse entrainer a un amournbsp;qu�il sait devoir lui �tre fatal.

Telles sont ces natures imp�tueuses et toutes primitives. Nous sommes loin de (( 1�extr�mc douceui; de moeurs � qua Renan a cru respirer � dans les compositions id�ales des races ccltiques ^ �. Car ce qui vientnbsp;d�etre dit de Fancienne civilisation irlandaiso s�ap-pliquo aussi bien a l�anciennc civilisation bretonne.nbsp;Partout �clatc, chez ces peuples, la ti�vre, la fureurnbsp;d�agir. Leur litt�rature est a leur image. Savante,nbsp;compliqu�e m�me, assujettie a des regies souventnbsp;pu�riles, elle n�en est pas moins uno litt�rature d�ac-tion, toute gonfl�e de s�ve li�ro�que et irr�sistiblementnbsp;orient�e vers Ie drame. Lc caract�re et Ie tour �mi-nemment dramatiques de la po�sie des Celtes, qu�onnbsp;la prenne d�allleurs en Armorique, en Galles oii ennbsp;Irlande, voila, me semble-t-il, ce que Renan n�a pasnbsp;assez vu et ce que je ne puis me dispenser de fairenbsp;ressortir.

. (( Les qualit�s de l'�pop�e irlandaise, dit M. Bottin, sont surtout lo mouvement, Ie relief et la vie�. � Ellenbsp;n�cst pas dramatique sculement en son fond, par les

conflits farouclies de sentiments et les violentos oppositions de caract�rcs o� elle se complait : elle Test encore dans la forme, en d�pit do co nom d��pop�enbsp;qn�on Ini attribue, faute, je pense, d�nne appellationnbsp;plus exacte. Le r�cit proprement dit n�occupe, ennbsp;effet, dans ces compositions, m�lang�cs de prose etnbsp;do vers, qu�une place relativement restreinto. 11 semblenbsp;n��tro la que pour relicr cntre oux les diff�rents �pisodes de Toeuvre, permcttrc a l�imagination de lesnbsp;situer, et servir d�indications sc�niques oii de glosesnbsp;explicativcs, en quelquo sorte. Le roste, qni est lenbsp;principal, comprend des dialogues en prose, avec 5anbsp;et la des parties versifi�cs constituant soit de v�ri-tables monologues lyriques, comme nous en avonsnbsp;dans Corneille, soit des clioenrs a la mani�re antique,nbsp;qui seraient, toutefois, plus directement int�ress�s anbsp;Taction. Par le dehors comme par le dedans, ces pr�-tendues �pop�es sont done, en r�alit�, des drames,nbsp;� drames fragmontaires, incomplets, inorganis�snbsp;m�me, si Ton vent, mais qui, pour la plupart, n�ennbsp;t�moignent pas moins chez leurs auteurs d�un sensnbsp;inn� de la grandeur tragique. II n�y a, si Ton veutnbsp;s�en convaincre, qu�a parcourir les morcoaux du Cyclenbsp;d�Ulster qui ont �t� publi�s sous la direction denbsp;d�Arbois de .Jubainville�. Celui qui a pour litrenbsp;� L�bistoire du Cochon de Mac-Dath� � a Tavantagonbsp;d�etre court : e�est Tunique raison qui me le faitnbsp;eboisir de pr�f�rence a d'autros.

Ailb�, capable a lui seul de d�feiidre toute la province, vin tr�sor que lui envient deux de ses voisins, Ailill,nbsp;roi de Connaught, et Conebobar, roi d��lsler. D�si-renx, l�un et I�antre, d�acqn�rir Fincomparable animal,nbsp;ils envoient a Mac-Datbo des messagers, porteurs desnbsp;offres les plus s�duisantes. La piece s'ouvre, pournbsp;ainsi parler, au moment oii les deux ambassades scnbsp;rcncontrent sans s��tre concert�es dans Ie palais dunbsp;roi de Leinster. Lo lieu de la sc�ne nous est ainsi pr�sent� : � Le chateau de Mac-Dath� avait sept portes;nbsp;a cbacnne d�cllcs aboulissait un chernin. II y avaitnbsp;aussi sopt foyers et sept cbaudrons, un boeuf et unnbsp;coclion dans chacun d�eux; chaque passant plongeaitnbsp;une fourchette dans le chaudron ; si, du premiernbsp;coup, il atteignait un morceau, il le mangcait; s�il nenbsp;r�ussissait pas la premi�re fois, il ne pouvait recom-mencer �. Introduits dans la cliambre de Mac-Dath�,nbsp;les envoy�s de Connaught, puis ceux d�Ulster expo-scut l�objet de leur mission. Et voila Mac-Dath� fortnbsp;perplexe. A quelque determination qu�il s�arr�te, qu�ilnbsp;refuse do c�der sou chien ou qu�il s�en priv� ennbsp;faveur de l�un des deux rois, il se fait au moins unnbsp;onnemi et d�chaine la guerre sur son peuple. Pournbsp;gagner du temps, il ajourne sa r�ponsc et commandonbsp;de distraire les messagers par d�opulents festins.nbsp;Mais, lui, ses angoissos sont telles qu�il en perd lenbsp;boire, le manger, le dormir. Vainement sa femmenbsp;cssaio de p�n�trer la cause de son mal: il s�obstinenbsp;dans un sombre silence.

Ob�issant a la tension des times, le discours, ici, quitte le terre-a-terre de la prose pour sc hausscr au

diapason lyrique, la parole fait place aii chant, et c�est dans Ie rythme de la strophe que la reine dnnbsp;Leinster exhale doulourensement ses inqui�tudesnbsp;d��ponse et sa plaintc de confidente d�daign�e :

II se tourne et seretourne, loin de moi, conlre Ie mur, Le h�ros irlandais aux brillants exploits.

Ces rudesses sont dans les moeurs des maris. La � prudente � �pouse ne s�en �meut, ni ne s�en laisscnbsp;d�courager. Elle so fait seiilement plus souple et plusnbsp;persuasive :

Sinon ce qui t�embarrasse? h�id�e qui ne te vient pasnbsp;Peut venir a l�esprit d�un autre.

Elle a conscience de la sup�rioritc que lui assurent sur son maitre barbare les ressources d�unc intelligence d�li�e. D�ja, dans ces vieilles communaut�s cel-tiques, la femme se rcvcle plus ing�nicuse, plus subtile, plus d�pourvue aussi de scrupules que le mari.

Lorsque Mac-Datli�, vaincu par les sollicitations de la sieniic, lui ouvre enfin son coour, clle a t�t fait donbsp;lo tircr d'ennui.

Ravi de la simplicit� d�unc solution a laqucllc son �paisse droitiire n�eiit peut-�tre jamais song�, Mac-Dath� SC l�vo, au matin, tout licuroux, et, docile a lanbsp;consultation feminine rogue, la veillc, sur I�oreillcrnbsp;conjugal, mande successivement les messagers desnbsp;deux rois, promct aux uns comme aux autres de leurnbsp;lixrer a la mome date le cliien convoite par leursnbsp;maitrcs, puis les renvoie dans leurs patries respec-tives, cgalemenl satisfaits. Et c�est comme qui diraitnbsp;la tin de rexposition qui n�ost d�jii pas si malhabile-mcnt congue.

A I�actc suivant, nous sommes encore dans Ic dun do Mac-Datho, car I�linite de lieu est presque aussinbsp;rcligieusement observee que dans une trag�die clas-sique. Los gens d'Ulster et de Connaugbt s�empres-scnt par deux voies dif��rentcs au rendez-vous, maisnbsp;ayant cetto fois a leur t�te les princes Ailill et Con-cbobar. Pour accueillir dignement ces visiteurs d�im-portance, Mac-l)atb�, conform�ment ii un usagenbsp;toujours en vigueur dans les campagnes brctonnes, anbsp;fait tuer en leur bonneur son cocbon, � d�ob lenbsp;litre du recit, � un fameux cocbon, il faut croire,nbsp;puisqu�on I�engraissait du lait d� trois cents vacbes

depuis sept ans. 11 sera d�ailleurs flanqu� de qiiarante boeiifs, sur les tables du repas, saus parler de cjuan-tit� d�autres victuailles. Des lits soiit dress�s pournbsp;les convives, et Mac Datli� preside lui-memo au service. Les guerriers de Connaught occupent une desnbsp;moiti�s de la salie, les guerriers d�Ulster l�autrenbsp;moiti�. Entre eux, sur Ic monceau des viandcs accessoires, tr�ne T�norme coclion.

� Oui, vraiment, r�poncl Ailill, � mais, � Concliobar, comment Ie d�coiipera-t-ou

Grave question, en cl�ot. Le soin de faire les paris ctait estim� a tres haul prix, dans le protocole do cesnbsp;temps h�ro�qucs. Ou se le disputait comme une gloirenbsp;ct comme un profit, le d�coupeur aynnt droit aunbsp;meillour morceau do la b�te^, lequel ctait la queue,nbsp;lorsqu�il s�agissait d'un cochon. Ce n�cst done pasnbsp;sans une arri�re-peus�c de provocation qu�Ailill apostrophe ainsi Concliobar. Et Bricriu le sait bien,nbsp;Bricriu TUlate, dit � a la languc empoisonn�e �, quinbsp;joue dans ces antiques �pop�es le r�le d�un Tbersitonbsp;irlandais. Mcdiocrcmentami des coups pour lui-m�menbsp;it n�est jamais plus content que lorsqu�il les voitnbsp;pleuvoir sur les aulres. Sournois, caustiqueetticlleux,nbsp;il excclle a faire naitre les batailles. Et l�occasion pr�sente est vraiment trop propice pour qu�il n�attise pasnbsp;lo feu qui couve. Comment on d�coupera le eoebon?

1. nbsp;nbsp;nbsp;II. d�Aibois de Jubainville, L'�popee celtigue en Irlande,nbsp;p. 71.

2. nbsp;nbsp;nbsp;ld., La civilisation des Celles et celle de V�pop�e hom�rique,nbsp;P- 3, 3S-40.

Est-il besoin de Ie demander dans unc salie o� sont rassombl�s les plus vaillants h�ros do Tlrlando? (( Anbsp;chacun sapartselori ses exploits �, sugg�rc bypocri-tement Ic venimeiix personnagc. Et ilajoote in petto :nbsp;(( Avant qne les parts soient faites, plus d�un auranbsp;jouc du poing sur Ic nez do sou voisiu. � L�avis,nbsp;du rcste, ue peut mauquer de plairo a des temp�ra-mcuts excossifs, d�humeur impatieutc, toujours eunbsp;quote de borious adouuerou a rcccvoir. D�ja,coramcnbsp;dans mainte uoce bretonne d�aujourd�hui, les motsnbsp;aigres s��cbaugcut d'uuc table a I�antro, los d�fis scnbsp;croiseut. Ou�voque les r�cents combats, chacun exal-tant SOS proucsscs on rabaissant celles de radvcrsairc.

� nbsp;nbsp;nbsp;Vous avez kiiss�.eiilre mes mains bion dos bamfsnbsp;gras, lors de la victoire des geus de Luachra-Dedad!

� nbsp;nbsp;nbsp;�u as buss� cliez nous un bmut' plus gras encore,nbsp;ton fr�re Cruacliniu, fits de Ruadlom, des collines denbsp;Conalad'!...

Nul, cepcudant, ii�ose accomplir Ic pas d�cisif, Lo premier, Cet, tils de Maga, a cette l�m�rit�. 11 bouditnbsp;de sa place, so carapc debout aupr�s du coclion, etnbsp;braudissaut uu couteau : (( Qu�ou trouve, dit-il, parminbsp;tous les guerriers d�Irlande, lui homme pour me dis-puter riioiineur de faire les parts! � L�assembl�e, quenbsp;sou audace a frappee de stupeur, ue lui r�poudnbsp;d�abord que par Ic silence. Puis uue voix so hasarde,nbsp;cello de Lo�gair�. Et, apres Lo�gair�, c�est Oeiigus;nbsp;apres Oengus, Eogan; apr�s Eogau, j\lunremur;

p. n.

apr�s Munremnr, Mond, fils do Salcholcan; apr�s Mend, Celtcliair; apr�s Coltcliair, Cuscraid Ie B�giic,nbsp;Ie propre fils de Concliobor. Tons pr�tendent a tournbsp;de r�le revendiqiier pour soi Ic privilege r�serv� aunbsp;plus brave. Ma�s, pour leur cloro la bouclie, C�t n�anbsp;bu�a faire appel ii leur m�moire. 11 n�est pas un d�euxnbsp;OU do Icurs p�rcs qu�il n�ait torrasse dans quelquenbsp;combat. La sc�ne est de grande allure, Ie dialogue,nbsp;d�une belle verve jaillissante et prcss�e. Un a un, losnbsp;Ulates, contraints de confessor tacitement leur bon te,nbsp;courbent la l�te et se rassoient. � C�t a luiniili� toutenbsp;lu province d�Ulster. � Toute? Non pas. xV Tinstantnbsp;Ic plus solcnncl, alors quo Tangoissc des vaincus estnbsp;u son cornble et quo d�ja Ie vainqueur fait Ic geste donbsp;planter son couleau dans la ebair fumante, voicinbsp;paraitre subitement lo convive inattendu, Fli�te sansnbsp;qui Ton avail compt�, � Conall, surnomrn�leTriom-phatcur. L�esp�rance rentre au coour des Ulates : denbsp;joie, Conebobar agite en Pair sa couronno. Et Conallnbsp;s�informe ; � Cost iv nous a faire nos parts : qui Ics anbsp;faites? )) On lui d�signo C�t, deljout au milieu dc lanbsp;�ulle. DTiiie voix assur�e, il prononce la pbrasosacra-�entelle : (( Est-il juste, C�t, que co soit toi quinbsp;decoupes Ic coebon? � Une nouvelle et puissantcnbsp;source d��motion tragique va naitre de la rencontrenbsp;do ces deux bommes. On troiivcrait difticilemcnt aunbsp;tii�atro nn (( duel )) plus saisissaiit. Si br�vc (jue soitnbsp;la sc�ne, les phases en sont nottement gradn�es,nbsp;jusqu�a Tcflet final. Qu�on se repr�sente done Ics deuxnbsp;ffuerriers face a face, s�pares seulement par le gigannbsp;fesqnc pore roti, cause du litige, dont la fuin�e odo-

rante les ennuage. C�est d�abord sur Ie mode lyrique qu�ils s�interpellent. C�t chante :

Couvert de blessures, toujours vlctorieux, Le Ills-de Findch�em s�est dress� devantmoi.

Et Couall reprcud:

Beau comiue un cygne! Va�lant guerrier, tr�s vaillant,nbsp;Oc�an courrouc�,

Api��s eet �change de compliments, ce salut des �p�es, en quekiue sorte, l�attaque et la riposte s�en-gagent :

� nbsp;nbsp;nbsp;Tu as le droit, dit Conall, de ne pas me c�der sansnbsp;combat. C�t, j�accepto dclulter avec loi, J�en jure le ser-

ment quc jure mon peuplu : depuis Ie premici-jour que j�ai tenu un Javelot dans la main, il ne m�cst pas souventnbsp;arriv� de dormir sans avoir, pour reposer ma t�te, lanbsp;t�te d�iin hommc de Connaught. II ne s�est point pass�nbsp;un seul jour, une seulc nuit, que je n�aie tu� quelquenbsp;ennemi.

� nbsp;nbsp;nbsp;C�est vrai, dit C�t, tu es un meilleur guerrier quenbsp;moi. Mais si Anl�an �taitdans co ch�teau, lui, du moins,nbsp;pourrait lutter centre toi. Qucl malheur qu�il ne soit pasnbsp;ici!

O�clouc? On n�a pas en Ie temps de sc po.ser la question quo, joignant Ic geste a la parole, Ie terrible Triomphateur oxhibe a son poing line t�te frai-clicmcnt conp�e qii�il portalt snspcndne par les chc-voux a saceinture. Et, la faisant tourner comme unenbsp;fronde, iirenvoic trapper en pleinc poitrine Ie champion de Connaught dont la houcho ne sc rouvrc plusnbsp;quo pour vomir des (lots de sang. La t�te est cellonbsp;d�Anl�an, quc l�Ulatc s otait arr�t�a cueillireu route :nbsp;d�oCi sou retard au reiidez-vous.

Voila, cc me semble, un coup de theatre que notro dramc romantique e�t pu envier au vieux po�tc irlan-tlais. Cclui-ci s�cst manifestement applique li en tirernbsp;lont Ie parti possible, et Ton ne volt pas qu�il y alt sinbsp;mal r�ussi. On dirait qu�un secret instinct d�art l�a denbsp;m�me averti qu�apr�s cetto fin dc sc�ne, d�une barbaric si grandiose, les suites dc l�aventure, en sc pro-longeant, couraient Ie risque dc n�offrir plus qu�un

m�diocre int�r�t. II les cont� avec iino liate visible, et comme par pure d�f�rencc envers la convention qninbsp;-(�0111 qn�a touto histoire il y ait un denouement. Nousnbsp;apprenons ainsi coup sur coup comment Conallnbsp;demeur� maitre de faire les parts, ne manqua pas denbsp;s�adjugcr la queue du cochon, et qu�il la d�vora toutnbsp;enticre, encore qu�il fall�t neuf hommes pour la soulever; comment iJ en r�sulla un massacre g�n�ralnbsp;entre gens d�Ulster et de Connaught; comment Mac-Dath� laclia son chien au milieu des combattants,nbsp;� pour voir de quel c�t� il irait �; comment enfin eetnbsp;animal, � fort intelligent �, se rangea du parti desnbsp;vainquours et fit des vaincus une ample pat�e.

On serait assur�ment mal venu a chercher, dans cetto muvre d�un g�nie in�gal, une composition tr�snbsp;serr�c. L�art, toutefois, n�cn est point absent, et desnbsp;beaut�s y �clatent, qui ne sont pas niables, et quinbsp;sont bien, si je ne me trompe, des beaut�s d�ordrenbsp;dramatique. J�ai dit a quelle consid�ration j�avaisnbsp;ob�i, en choisissaiit, pour ma demonstration, 1� � Histoire du cochon de Mac-Datli� �. Elle n�est qu�unnbsp;excmple au hasard entre vingt autres. Qu�on premienbsp;toute l��pop�e irlandaise : Ie sentiment tragique ynbsp;transpire a ebaque page. M. d�Arbois de Jubainvillenbsp;n�a rien avanc� de paradoxal, quand il a dit de cesnbsp;poemes, d�clam�s, chant�s ctpcut-�tre mim�s par lesnbsp;fil� dans les dun des rois, aux veill�es d�hiver, ounbsp;devant los multitudes, en plein air, aux grandesnbsp;assembl�es p�riodiques de mai, d�ao�t etdenovembre,nbsp;qu�ils ont �t� pour l�Irlande d�autrefois ce que sont

Ce qiii est vrni do lepop�e irlandaise ne Tost pas moins de 1'�pop�e galloise. Thomas Stephens, dansnbsp;sa Lileralure of ihe Kymry, observe avec raison quenbsp;nies Mabinogion sont pleins de dialogues^ � o� Tonnbsp;peut voir comme autant d�emhryons sc�niques. II nenbsp;serait m�me pas excessif de dire que, dans la plupartnbsp;de ces r�cits, c�est F�l�ment dramatique qui joue Ienbsp;r�le pr�pond�rant. Conlentons-nous d�en donner icinbsp;pour preuve Ie po�me de Kulhivch et Oliven, pr�cis�-ment cite par Renan h

La bclle-m�ro de Kulhwch, hls de Kilydd, a r�solu de se venger sur lui d�avoir �t� �pous�e de force, ennbsp;secondes noces, par son p�re. Ellc lui fait done cettenbsp;prediction ; � Ton liane ne sc choquera jamais a celuinbsp;d'nne femme, que tu n�aies eu Ohven, la lillc d�Yspad-daden Ponkawr )). Et, a Tins taut m�me, il se sentnbsp;p�n�tr� jusqu�aux moclles de Tamour de cette jeunenbsp;fille inconnue. 11 n�aura de repos, dor�navant, qu�ilnbsp;ne l�ait trouv�e et qu�ello ne soit devenue sieinm. Surnbsp;Ie conseil de Kilydd, sa premi�re d�marche est pournbsp;aller demander Ie secours tout puissant d'Arlhur. Lcnbsp;voila parti, sur un coursier a la t�te gris pommcl�e,nbsp;� au sabot brillant comme un coquillage )). A sanbsp;handle pend une �p�e � couleur de l��clair du del �.nbsp;Son maiiteau est de pourpre : sur ses chausses et ses

1. nbsp;nbsp;nbsp;La civilisation des Celles el celle de l��pop�e hom�riijue,nbsp;p. 134.

�tricrs, � il y a do l�or pour la valeiir dc trois cents vachcs )). II arrive, prompt commc Ie vent, jnsqu�aunbsp;seuil du palais d�Arthur. Mais, lii, il est conlraint denbsp;parlemcnter avec l'liomme d�armes de garde a Tentr�e :

� nbsp;nbsp;nbsp;Le couteau est dans la viande, la Loisson dans lanbsp;corne. On s��bat dans la salie d�Artlmr. On ne laissenbsp;entrer que le fils de roi d�nn royaume reconnu on Fartiste -qui apporle son art... Toi, on Fofl'rira des viandes ciiitesnbsp;et poivr�es... la o� mangent les gens des pays lointains...nbsp;On t�ol�rira une femme pour couciier avec elle, et lesnbsp;plaisirs de la miisique. Domain, dans la matin�c, quandnbsp;le portail s�ouvrira dovant Ia compagnie qui est venuenbsp;ici aujourd�hui, c�est toi qui passeras le premier et tunbsp;pourras clioisir la place dans la cour d�Arlhur...

� nbsp;nbsp;nbsp;Je n�en ferai rien... Si tu ouvres la porie, c�est bien;nbsp;si tu ne Fouvres pas, je r�pandrai bonte a ton maitre, anbsp;toi d�consid�ration, et je pousserai trois cris tcis, a cettenbsp;porte, qu�il n�y en aura jamais eu de plus mortels depuisnbsp;Pengwaed, en i^ornyw... jusqu�a Esgcir Oervel en Iwerd-don. Tout ce qu�il y aura de femmes enceintes en cettenbsp;lie avortcra ; los autres seront accabl�es d�un tel malaisenbsp;que leur sein se retournera et qu�elles ne concevr�ntnbsp;jamais plus �!

Trouble devant une contcnance si hautaine, Ic portier de service va conter l�affairc au roi. 11 fautnbsp;qu�olle soit grave, pour juslifier un tel manquementnbsp;au ceremonial do la cour. Aussi n�cst-ce pas sans unnbsp;vif mouvement dc surprise qu�Arthur s�informc de cc

1. Les Mabinogion, IradiiUs en enlier pour la premiere fois en francais, avec un commentairo explicatif et des notes criticpies,nbsp;par J. Loth, t. 1, p. 19.3-100.

qu'il peut bieii y avoir de nouveau a la porte. L�aulrc, alors, de s��crier, avcc ime grandiloquence doiil l'ac-cent fait penser acertaines tirades du theatre d�Hugo :

� Ixs deux �ers de ma Nie soul pass�s, ainsi quo les deux tiers do la tieiinc. J�ai �t� a Kaer-Se et a Asse, anbsp;Sacli et a Salach, a Lotor et a Fotor; j�ai �t� a la grandenbsp;Inde et a la petite; j��tais a la bataille des deux Ynyr,nbsp;quand les douze otages furent amen�s de Llyclilyn; j�ainbsp;�t� en Europe, en Afrique, dans les lies de la Corse, anbsp;Kaer Brytliwch, a Brytliach et aNerlliacli; j��tais la, lorsquenbsp;tu tuas la familie de Gleis, fds de Merin, lorsque tu tuasnbsp;Mil Du, fils de Ducum; j��tuis avec toi, quand tu conquisnbsp;la Cr�ce on Orient; j�ai �t� a Kaer OelU et a Anoeth; j�ainbsp;�t� a Kaer Nevenhyr; nous avons vu la neuf rois puis-sants, de beaux hommes. Eh hien! jo n�ai jamais vu per-sonne d�aussi noble quo celui qui est a la portc d�entr�cnbsp;en ce moment!

� Si tu cs venu an pas, retourne cn courant! Que lous ceux qui voient la lumi�re, qui ouvrent les yeux et lesnbsp;ferment, soient ses esclaves!... C�est piti� de laisser sousnbsp;lapluie et le vent un Iiommecomme celui dont tu paries �!

Kulhucli est done introduit. L�etiquette veut quo I�oii descende dc scllc sur Ic montoir do pierre placenbsp;pros do la portc. Mais' Kulliwcli a d�cid�ment Icnbsp;m�pris de touto �tiquette, et e�est a cheval qu�il faitnbsp;son apparition. La scene est largemcnt traitco.

Salul, chef supr�me de cette lie! Saint, aussi hien en haut qu�en has de cette inaison, a tes Inites, a ta suite, a

tes capiUiiiies! Que chaciin receive ce salut aussi complet que je I�ai adress� a toi-m�me. Puissent la prosperity, lanbsp;gloire et ta consideration �tre au comble par toute cettenbsp;11e !

Salut aussi a toil... Assieds-toi entre deux de mes gueiTiers. On t�offrira les distractions de la musique etnbsp;tu seras trait� comme un prince, futur h�ritier d�unnbsp;tr�ne, tant que tu seras ici. Quand je parlagerai mesnbsp;dons entre mes liotes et les gens de loin, c�esten ta mainnbsp;que je commencerai dans cette cour a les d�poser.

Je ne suis pas venu ici... pour gaspiller nourriture et boisson. Si j�obtiens Ie pr�sent que je desire, je saurai Ienbsp;reconnaitre et Ie c�l�brer; sinon, je porterai ton d�shon-neur aussi loin qu�est all�e ta renommee, � aux quatrenbsp;coins du monde.

Puisque tu ne veux pas s�journer ici, tu auras Ie pr�sent qu�indiqueront la t�te et ta langue, aussi loin que s�cbe Ie vont, que mouille la pluie, que tourne Ie soleil,nbsp;qu��treint la mer, que s��tend la lerre, � a l�excoptionnbsp;de Kalcdvwlcli, mon �p�e; de Rongomyant, ma lance; denbsp;Gwyneb Gwrthucher,mon bouclier; de Karnwenlian, monnbsp;couteau; el de Gwenhwyvar, ma femme. J�en prendsnbsp;Dieu a t�moin, je te Ie donnerai avec plaisir. Indique cenbsp;que tu voudras.

Frier quelqu�un de vous arranger les cheveux �lait, parait-il, en ces temps-la, une fagon de lui fairenbsp;loculoiirs qui dans lo lexto sonl inlroduits par les verbes rfi/ ounbsp;r�pondit.

entendre qu�on �tait de sa parente. S�ance tonante, Arthur prend nn poigne d�or, des ciseaux anxnbsp;anneaux d�argent, otrend aKulhwch Toffleedemande.nbsp;Puis :

Je sens que mon cceur s��panouit vis-a-vis de toi; je sens que tu es de mon sang : dis-moi qui tu es.

Je suis Kulliwch, Ie fits de Kilydd, fds du prince Kelyddon, par Goleuddydd ma rn�re, fille du princenbsp;Anllawdd.

C�est done vrai, tu es mon cousin. Indique tout ce que tu voudras et tu l�auras; tout ce (ju�indiqueront ta t�te etnbsp;ta langue, sur la v�rit� de Dieu et les droits de tonnbsp;royaumo, je te Ie donnerai volonticrs.

Je demande quo tu me fasses avoir Olwcn, la Olie d�Yspaddaden Penkawr, et je la r�clamerai aussi a tesnbsp;guerriers.

Ces guerriers, Ic harde gallois neperd pasl�occasion dc nous les nominertous a la file, en iin vaste d�nom-hrement hom�riiiuc qui ne tient pas moins denbsp;dix-neuf pages dans la traduction dc M. Loth. AiJresnbsp;quoi, Ic dialogue reprend.

Je n�ai jamais rien entendu au sujet de la jeune fille que tu dis, ni au sujet de ses parents. J�enverrai volon-tiers des messagers a sa recherche ; donne-moi seulementnbsp;du temps.

Les messagers reviennent sans avoir rien trouv�. Kei, alors, Kei, Ie h�ros prestigieux, Ie compagnonnbsp;favori d�Artluir, s�olTrea sc incttrc en campagne aveenbsp;Knlhwcli, jnsqn�a cc quo celni-ci ait cl�couvert lanbsp;dame de sesr�ves on constal� qn�cllc n�existc point.nbsp;D�autres guerriers, pnis, en tin de compte, Arthurnbsp;lui memo se joignentaeux Cc n�est pas ici Ie lieu denbsp;les suivre dans leur merveillcusc aventure, scmhlablenbsp;atontes les histoires dew princesses lointaines � dontnbsp;s�enchanta I�inaagination du moyen age. Je m�en vou-drais cependant d�omettre la jolie sc�ne o� Kulhwchnbsp;et sa fiancee id�ale se tronvent pour la premi�renbsp;fois en pr�sence l�un de rautre. C�cst dans la huttenbsp;du berger Custenuin, gardien des moutons du terriblenbsp;Yspaddaden Penkawr. a Pour quelle affaire �tes vousnbsp;venus? )) demande a Kei la femme du berger.

Pour Dicu, comme personne ne vous a encore aper^-us au chateau, retournez sur vos pas.

])ieu sait que nous ne nous en rolournerons pas avant (l'avoirvu la jeune iille.

Elle vient ici tons les samedis pour so laver la t�to. Ello laisse toutes ses bagues dans Ie vase oii elle sc lave,nbsp;et elle ne vient jamais les reprondre pas plus qu�ellenbsp;n�envoie ii leur sujet.

Hiou sail quo je ne veux pas ina propre mort, que je De Iromperai pas qui se Oe a moi; sculement, si vous menbsp;�lonnez votrc foi que vous nc lui ferez aucun mal, jc lanbsp;ferai venir.

Et la jeune fille vient, en offet. Ellc est v�tuc d�une chemise de soie rong-e-flamme et porto aulour du counbsp;un collier d�or, �galement rouge, rchauss� de pierrcsnbsp;pr�cieuses et de rubis. Scs chcvcux sont � plus blondsnbsp;que la llcur du genet �, sa peau � plus blanche quonbsp;l��cume do la vague �; la forme de sa main estpareillonbsp;OU � tr�Ho des eaux � et sa gorge est de la nuancenbsp;delicate de collo du cygnc. Ello ontre et va s'asseoirnbsp;sur Ie banc lu�incipal, aupr�s de Kulhwcli qui, du plusnbsp;Join qu�il l�a vue, a devinc que c��tait elle.

Jeune fille, c�estbien tol que j�aimais! �u viendras avec moi pour nous �pargner un p�cli� ii toi et a moi. II y anbsp;longtemps que jo t�aime !

Je nc Ic puis cn aucunc fa^on ; mon p�re m�a fait donner ma foi que je ne m�en irais pas sans son aveu,nbsp;car il nc doit vivre que jusqu�au moment o� je m�cn irainbsp;avec un mari. Ge qui est, est; cependant je puis te donnernbsp;uil coiiseil, si tu vcax t�y pr�ter. Va me demanJer a nionnbsp;p�re; tout ce qu�il te sign�lera do lui procurer, proinetsnbsp;qu�il l�aura, et tu m�auras moi-m�me. Si tu Ie contraries

en quoi qiic ce soit, tu ne m�auras jamais, et tu pourras t�estimer lieureux si tu t��chappesla vie sauve.

II Ie fait comme il l�a dit. Au prix de quels travavix et de qiielles �prcuves, c'estce qu�il faut voir dans lesnbsp;Mabinogion. On se convaincra par la m�me occasionnbsp;quo, si je n�avais du me bomer, j�aurais pu puiscr,nbsp;dans cc seulr�cit, une dizaine d�aulres exemplcs aussinbsp;probants pour ma tb�sc. Parlous mieux : tont Icnbsp;r�cit n�ost propremcnt qn�une sorte do cont� drama-tique o� lo couleur s�efface, disparait presquc, pournbsp;laisser vivre, agir, converser devant nous les person-nages. S�il est vrai que l'�pop�e ga�liquc remplit, ennbsp;quelque sorte, l�ofriccd�un tli�atre dans les rfii�iirlan-dais, on peut dire qu�il en fut de m�me des Mabino-gion pour les cours galloiscs. Ils font penser a desnbsp;�bauches de trag�dies romanesques qui scraientnbsp;demeur�cs par eiulroits a l��tat de scenarios.

C�est aussi, toules proportions gardces, l�impres-sion quo donnent, dans la litterature armoricaine, les courts chants �piques, d�inspiration non plus savantc,nbsp;mais populaire, d�signcs sous Ie nom de giuerziou.nbsp;D�ja, lors del�apparition du l}arzaz-/Jrciz,Ch.M�gmnnbsp;comparait certaines ballades de ce livre a de (( petilesnbsp;trag�dies pleines do pocsie et d�entrain �, a desnbsp;(( sc�nes vraiment touchantes et tr�s dramatiquementnbsp;conduiles ^ �. On pourrait, je Ie sais, objecter aujour-

d�luii cfue Tart de l�adaptatcur y �tait sans doiitc pour fiuolque chose. Sous couleur de nous pr�senter unnbsp;tableau complet de 1� � histoire po�tique � de la Bro-^�agne, Ie Barzaz-Breh nous donne surtout la mesurenbsp;dn tres ing�nienx talent du vicomte de la Villemarqu�nbsp;soit a redresser les �cartsde la muse armoricaine, soitnbsp;h lui pr�ter scs propres inventions. Mais Ch. Magninnbsp;aurait connu los chants authentiques de la race, telsnbsp;qu�ils sont r�unis dans les Gwerziou Breiz-Izel, qn�il-n�o�t pas en a changer de sentiment. Tont an contraire. Leur lecture n�eut fait que Ie confirmer dansnbsp;sou opinion. Loin d�ajoutcr a la beaut� dramatiqucnbsp;des ballades populaires qn�il a retouch�es, l�auteur dunbsp;J^arzaz-Breiz en a Ic plus souvent af�adi Ie caract�renbsp;et att�nu� l�accent. On ne sophistique pas impun�-mont la nature. Nul art, si savant soit-il, n��galeranbsp;jamais la librc fougue de cette po�sic sans appr�t. IInbsp;y a dans les Gwerziou Breiz-lzel une vie, une force,nbsp;une emotion que l�on chercherait en vain au memonbsp;degr� dans Ie Barzaz-Breiz. Luzel a en raison d��crirenbsp;que ((Ie cmur du pcuple baten ces chants spontan�s' )).nbsp;Chacun d�eux raconte, on plut�t met en sc�ne sousnbsp;forme impersonnelle qnelque �pisode poignant de lanbsp;cbronique paysanne. �onjours la mati�reest tragiqiienbsp;et c�est tonjonrs aussi en mani�re de drame qu�cllenbsp;est trait�e. Le po�te n�intervient pas dans son oeuvre,nbsp;sauf, parfois, au d�but, pour recomraanderrattcntion.nbsp;La plupart du temps, il nous jetle in medias res. Bicnnbsp;de plus rapide que l�exposition. En quatre vers nous

1. Gwerziou Breiz-Izel, Chants populaires de la Basse-Bretagne, recueillis et traduits par F.-M. Luzel, t. I, p. iii.

G�est assez ponr nous avertir qu�un coeur si fier aura des fa?ons pen communes de souffrir. Et, toutnbsp;de suite, nous voici en pleinc action.

� Petite Jeanne Le Judec, entendez-vous, Aiissi blonds que l�or sont vos clieveux;nbsp;Fussent-ils plus blonds de moiti�,

Le coup est droit. Jeanne Ie supporte, en apparence, saus broncher. Pcut-�tre se refuse-t-ello a croire a lanbsp;trahison. Ello continue, comme si de rien ii��tait,nbsp;d�ourler on silence les mouchoirs cju�elle destinait anbsp;son fianc�. Aussi bien, songc quelque bonne voisinc,nbsp;(( ponr orner le calico � du nouveau pretre, � ils serontnbsp;charmants� �.

Al�actc suivant, m�me d�cor. Philippe Ollivier, de retour do Guingamp, sc pr�sente au manoir des Lenbsp;Judec. D�marche pon charitable dont, s�il n�ciitnbsp;d�pendu que de lui, il ent saus doutc pr�f�r� sc dispenser. Mais il cede a vine volont� imp�rieuse, devantnbsp;laquelloila toujours tremble, cello do sa more. G�estnbsp;olie, c�est cette mere qui, par orgueil, aexig� vfuc sou

fils, au m�pris du scrment jure, fut pr�tre; e est clle lt;i�i, par orgueil encore, exige cpi�il fasse aux parents'nbsp;de la jeune fllle qu�il a trompee la politesse insolentenbsp;de les inviter a sa premi�re messe. Oulre qu'il estnbsp;d'usage de convoquer Ie plus de monde possible ii cenbsp;8'cure de c�r�monie, clle cstimo �videmment quo sounbsp;triomphe ue serail pas complet, s�il ii�avait Ic clan desnbsp;be Judec pour t�moin. Etccla, notons-le en passant,nbsp;est d�une observation, sinon tr�s humaine, en tontnbsp;cas tres bretonne, comrne aussi Ie caract�re faiblc,nbsp;timor�, de I�liomme, en contraste si formel avec lanbsp;sauvagc �nergie de la mere ou la hautaine forcenbsp;d�ame de la fiancee. Le poe te populaire a vu combicunbsp;ses compatriotes sont des �lres iud�cis et flottants,nbsp;liv r�s a la domination de la femme qui est vraiment,nbsp;dans cette race, le sexe fort, le sexe qui sait vouloir.nbsp;Philippe Ollivier franchit done, la mine honteuse, lenbsp;seuil oil nagucre encore, d�s queses vacancesde clcrcnbsp;le ramenaient au pays, il accourait le coeur si joyeux.

II a soil! de specifier quo e�est au p�re qu�il en a, tant il redoute de se retrouver eil presence de la fllle.nbsp;Et nous entendons le vieux Le Judec qui r�plique,nbsp;courrouc� :

Mais Jeanno est aux ccoutes dans quelque coin sombre do la vaste cuisine; et, dress�e brusquementnbsp;en face du parjnro, elle declare, d�un ton r�solu, dontnbsp;l�ironie ne fait qu�accentuer I�amertame :

Ceux-la m�mes, nous le devinons, qu�elle croyait ourler pour ses noces. Le rappel de ce d�tail, a cettenbsp;place, est d�une eloquence singuli�rcment�mouvante :nbsp;il nons fait, en quelque sortc, toucher du dolgt lenbsp;triste changement accompli. La-dessus finit le secondnbsp;acte du drame

Au troisi�me, nous sommes dans leglise de la paroissc. Tons los proches, tons les amis, toutos losnbsp;connaissances de la familie Ollivier s�y sont donn�nbsp;rcndez-vous. Leur foule est si nombreusc qu�ellenbsp;roflue par l�ouverture du porclie jusque dans le cime-ti�re. Joanne Le Judcc arrive a son heure, pareenbsp;comme il convicnt pour une telle f�te. D�s l�abord,nbsp;elle demande :

Le coeur de Jeanne a tressailli : tont espoir n�est pcut-�tre pas perdu. Elle s�iiisinue dans les rangsnbsp;des fid�les, s�installc de fagon a se trouver sur le passage de rofficiant, lorsqu'il fera le tour de la nef,nbsp;pour VAsperges. Pr�cis�mcnt, le volei qui parait. IInbsp;est pale et, sans doute, un peu hagard; 11 marchcnbsp;comme dans un r�ve, s�el�organt de nc rien voir,nbsp;s�ef�organt de s�oublier soi-m�me. D�s qu�il est a portee d�elle, Jeanne � le saisit par son surplis � et rim-plore a voix basse :

Mals, lui, feint de n�avoirpas entendu. II passe, en d�tournant la tete, et Jeanne laisse tomber la siennenbsp;dans ses mains. Pour comblc d�liumiliation et d�an-goisse, la m�re de Pbilippe Ollivier est la qui poussenbsp;Ie coude de la jeune fille, qui la liarccle, qui la raille,nbsp;epii ne lui laisse ignorer aucuuo des p�rip�tics denbsp;I office, ne lui �pargne aucune des phases de sounbsp;Immolation ;

L��preuve, cette fois, est au-dessus des forces Iiumaines. Un sanglot retentil, si d�chirant qu�un desnbsp;^icaires demande :

Non : c�cst Ie coeur de Jeanne Le Juclec qiii vient d�cclatcT El Yoila pour le troisi�me acte.

Le quatri�mc et dernier nous ram�ne au manoir des Le Judec, dans � la clinmbre do la lourelle �, oiinbsp;l�on vient de transporler Jcaiino, mourante. F�rocenbsp;jusqu�au bout envcrs la jeune fdle dont l�amour anbsp;failli miner son ambition, la mere do Philippe Olli-vier, devant la consternation que la nouvelle a pro-duite chez son fils, a Ic tristo courage de Pen plai-santcr, le presse ironiquement d�aller remplir sonnbsp;minist�re dc pr�ire an clievct de son ancienne � maitresse � :

C�est tout de m�rne plus que la docilite filiale du mallioureux n�en pout supporter. Toutes les r�voltesnbsp;accumul�es en lui par un long asservissemont se foulnbsp;jour d�un seul coup :

S�il est trop tard pour r�parer son crime, du moins il n�y survivra pas. L�instant d�apr�s, il gravit lesnbsp;degr�s de la chambre o� cello qu�il a d�laiss�e agonise ;

� nbsp;nbsp;nbsp;Ah! s��crie-t-il, s�acliarnant a douter encore,nbsp;comme tons les faibles :

II n�est que trop vrai, cependant, qii�ellc meurt a cause de lui. Et il lo sait et il Ic sent si bion, et sanbsp;douleur cn est si profondo qu�a peino Jeanne Lc Judccnbsp;a-t-ellc rendu Fume qu�il expire lui-mcmc, sur lonbsp;cadavre de la morte, la t�te appuy�e a son giron. Lcnbsp;denouement, comme 1�cxposition, est -indiqu� ennbsp;quelques vers :

�elle est la gwerz do � Janet ar ludek �. Sera-tJl excessif de dire quo tout en est dramatiquo ii souhait:nbsp;la situation, les caracl�res, les sentiments en conflit,nbsp;la marebe du dialogue et jusqu�a la division en actesnbsp;nettement coup�s, comme m�nag�e par Ie po�te lui-m�me? Or, cette gwerz ne repr�sente, en somme,nbsp;qu�un specimen quclconque des cent soixante-dix ounbsp;cent quatre^vingts pieces analogues recueillies parnbsp;Luzel. J�aurais pu analyser aussi bien n�importe quel

autre de ces po�mes populaires, la sombre histoire de Marguerlle Chavl�s', par exemple, ou la noble et tou-cliante �l�gie de Vil�riti�re de lieroulaz '^.

A quel point les Giverziou sont d�ja du th�atre, � j�entends du th�atre viable, m�r pour la sc�ne etnbsp;n'attendant que d�y �tre transportc pour y fairenbsp;figure qui vaille, � nous en avons un t�moignagenbsp;assez piquant dans la fortune r�cemment �chue anbsp;1'une d�clles, a la giverz de � lam�k Coquart )). Jenbsp;r�sum� celle-ci d�apr�s les trois versions bretonnesnbsp;qu�on en poss�de �. Done, lannik Coquart, de Plou-milliau, est � Ie plus beau tils de paysan qui soit dansnbsp;Ic pays )). D�s qu�il se montre dans la rue, les seuilsnbsp;se garnissent de jolles filles accourues pour Ie coii-Icmpler. Son choix s�cst fixc sur la plus jolie denbsp;toutes qui se trouve �tre en m�me temps la plusnbsp;riclie, puisqu�on � donne avec elle une dot considerable..., sept m�tairies, une pleine boissel�o d�argent,nbsp;une jatte comblc de lil blanc, plus une charrettenbsp;ferr�c, attelage compris )). Un beau parti, certes.nbsp;Pourtant, d�s qu�il s�ouvrc a ses parents de sou d�sirnbsp;d'�pouser Marie Till, ceux-ci lui r�pondent par unnbsp;refus brutal. Non : il n��pousera pas Marie �ili, carnbsp;ce scrait un d�sbonneur pour lui comme poureux:nbsp;Marie Till a la pire des tares, Marie Till porte en ellenbsp;un mal abject, Marie Till est l�preuse!

En fds respectueux, Ie jeune homme s�incline, ou feint de s�incliner, devant la volont� de ses parents.

II leur demande seulement la permission d�aller faire un voyage, tout comme un amoureux moderne quinbsp;veut oublier, � avec ceci do particulier, toutefois,nbsp;Cfue, pour un Breton, voyager, c'est se rendre en p�le-rinage a quelque lieu d�vot. lannik Coquart annoncenbsp;son intention de se diriger vers Ie Folgoat. Pourquoinbsp;fle pr�f�rence vers Ie Folgoat? C'est sans doute quenbsp;la Vierge, patronne de ce sanctuaire renomm�, �tantnbsp;r�put�e toute-puissante, il esp�re davantage de sonnbsp;intercession. Mais il y a une autre raison qu�il n�avouenbsp;pas, qu�il ne s�avoue peut-�tre pas a lui-m�me : etnbsp;c�est que la route qui m�ne au Folgoat pass�, un pcunbsp;au dela de Morlaix, devant Ie seuil de Morie Tili.nbsp;�outes les chances sont done pour qu�il la rencontre,nbsp;si m�me il ne lui a donn� rendez vous. II n�a pas faitnbsp;Ie tiers du chemin qu�elle est la qui Ie guette, un peunbsp;surprise au premier abord de sou accoutrement denbsp;P�lorin :

Uien que la chanson n�en disc rien, il est �vident qu ici lannik Coquart devait primitivement faire partnbsp;n la jeune fille, sans d�ailleurs lui en r�v�ler Ic veritable motif, du refus que ses parents opposent a leurnbsp;lUariage. Marie Tili, en effet, reprend :

lanilik Cocfuart n�a pas le cceur de lui repondre : Non; et les voila clieminant de compagnie, � la mainnbsp;dans la main �, a la fagon traditionnelle des amou-reux de Basse-Brctagnc. Comme ils approchent denbsp;Plouvorn, Ic jour est dejii sur son declin. Or, Plou-vorn, c�est la paroisse de Marie Till. Sa maison n�cstnbsp;pins qu�a quelcjnes pas. II est tout naturel qu�elle ofFrcnbsp;a son galant de s�y rcposer.

Ge qui suit, en revanche, est loin d�etre clair. Lc tcxtc, manifesterncnt inutile, presente des bizarrerics,nbsp;des incoherences, des contradictions. Ainsi, la merenbsp;de Marie Till tient a sa fille, an sujet de lanniknbsp;Coquart, d��trangcs propos auxquels ricn ne nous anbsp;pr�par�s :

Et, selon cc qu�il r�pondra, s'il est clir�Lien, Donnez-Iui sa croix d�extr�me-oncUonnbsp;Avec un cercueil de quatre planches.

II y a la, on le pressent, quclque machination suspecte, quelque traquenard tendu an jenne homme. Celui-ci semblc, du rcste, faire expres de s�y laissernbsp;prendre.

Tont cela est fort �iiigmaliqiic. Tc fil coiiduclciir manque. Mais, ce qui est sur, c'est qiTen paiTant denbsp;la sorte, et quel que soit Ie scutimcnt qui l�y a pouss�,nbsp;laniiik Coquart vieut do signer sa coudamuation anbsp;mort.

II nc se doute pas, Ie mallicureux, qu�avcc cette voix caline et co geste tendre, ce qu�elle lai verse, ennbsp;rcalit�, c�est la l�prc... Des jours se passent. De retournbsp;chez lui, launik Coquart s�est remis aux travaux denbsp;la ferme. II n�a plus souffl� mot de Marie Tili. Scsnbsp;parents peuvent croire que Notre-Dame du Folgoatnbsp;Ta gu�ri de son funeste amour. Mais, sans qu�il s�cnnbsp;ronde compte lui-m�me, un mal autrement funestenbsp;Ie consume. La vengeance de Marie Tili circule, invisible, mais inexorable, dans ses veines. Et les effets ncnbsp;��en font pas attendre. Un matin que sa m�re l�anbsp;onvoy� puiser do l�eau pour les usages domestiques,nbsp;il recule �pouvant� devant sa propre image, apergucnbsp;dans Ie miroir de la fontaine. Est-ce done lui, ce visagenbsp;decompose, cette chair qui � tombe en lambeauxr?nbsp;Et, soudain, Tatroce verit� lui cr�ve les yeux.

Cost, d�ailleiirs, toute sa plaiiite et sa recrimination. Le sortqi� lui estr�serve, illeconnait et, par avance,nbsp;s�y r�signe. S�il se permet un dernier veen, c�cst pournbsp;dcraandcr que la logette oii il devra vivre d�sormais,nbsp;retranch� du commerce des huinains, soit b.atie (( presnbsp;du cliemin qui conduit a Saint-Jean � et perc�e d�uncnbsp;fen�tro dans le pignon, afin qu�il pnisse encore voirnbsp;la procession de son village se rendre au pardon denbsp;Saint Kad�. Toute la paroisse, clerg� en toto, l�ac-compagne, selon 1�nsage, a la triste demeure qu�l nenbsp;qnittera plus que pour la tombe. Et c�est sur conbsp;sinistre tableau que finit la giverz :

L�hnmble chanteur tr�gorrois qui, sous le r�gne de Louis XIII OU de Louis XIV, composait ou, comme onnbsp;dit en Bretagne, � levait � cette complainto en languonbsp;barbare serait, je pense, fort �tonn� d�apprendre dansnbsp;Ie petit cimeti�re inconnu oii il dort que, reprise anbsp;trois cents ans d�intervalle par un lettr� et transport�enbsp;quasi telle quelle sur une sc�ne frangaise, elle estnbsp;apparue comme une oeuvre dramatique de saveurnbsp;p�n�trante et neuve au plus d�licat, au plus raffincnbsp;des publics. Telle est pourtant l�exacte v�rit�. Lanbsp;L�preme de M. Henry Bataille*, donn�e en 1898 a lanbsp;Com�die-Parisienne, n�est rien de plus qu�une intelli-

gente raise au point de la gwerz de ((lannik Coquart�. L�auteur contemporain, nous Fallons voir, s�cst faitnbsp;un devoir de conscience � et qui Fa merveilleuse-ment servi � de suivre pas a pas Ie po�mo breton.nbsp;Cette preoccupation so sent jusquo dans les moindresnbsp;d�tails. S�il change, par excmple, le pr�nom de lanniknbsp;en celui d�Ervoanik, de mine plus exotique, cost qu�ilnbsp;y est autoris� par unc transcription fautive du tra-ducteur l)e memo pour le pr�nom d�Aliette substitucnbsp;a celui de Marie Tili, comme plus euphonique, jenbsp;suppose, et moins banal : M. Henry Bataille s�estnbsp;content� de I�aller cueillir dans un autre passage dcsnbsp;Gwerziou-. Mais entrons dans Fanalyse de la piece.nbsp;Elle s�ouvre, comme la givcrz, par la scene oii lenbsp;jeune liomme, trop press�, au gr� de ses parents, denbsp;prendi�e femme, leur fait 1�aveu de sa passion pournbsp;Aliettc �ili. Refus des vieux de lui laisser �pouser uuenbsp;l�preuse. R�volte d�Ervoanik qui protcste qu�ennbsp;d�clarant Aliette atteinte du mauvais mal son p�rc ennbsp;a menti. II va jusqu�a Ie maudire, jusqu�a maudire sanbsp;more elle m�mc. Puis, aussi vite, �pouvant� de sounbsp;propre �garement, il s�agenouille, il demande pardon.nbsp;Pour expier sa faute,il fait voeu de sc rendre nu-piedsnbsp;a Notre-Dame du Folgoat. Mais, nuparavant, c�est Ienbsp;moins qu�il pr�vieune Aliette a qui il a donn� rendezvous et qui attend, dans 1�angoisso, de connaitre Ienbsp;rcsultat de 1�entrevuo. II ne lui en dit naturellementnbsp;que l�essenticl, et qu�il Faime plus que jamais, et qu�ilnbsp;1��pousera co�te que co�lc. Et Aliette, sinon rassur�c

tout a fait, du moins a demi consol�e, d�cide que, p'uisqii�il part pour le Folgoat, eh bien! ils s�y reu-dront ensemble.

Au dcuxicme acte, nous sommes dans la chaumiere de la vieille Till, la m�re d�Aliette. On sait comme lanbsp;gwerz est, a cet endroit, hesitante, lieurt�e, pleine denbsp;lacunes. Tres ing�nieuscment M. Henry Bataille en anbsp;corrig� les incertitudes et interpr�t� les silences. De lanbsp;vieille l�preuse, dont le caract�re n�cst qu�indiquc dansnbsp;la chanson, il fait une ennemie du genre liumain,nbsp;(( une sorte d�ogresse qui attire chez elle les petitsnbsp;enfants et leur offre des tartines pour leur donnernbsp;son mal, et qui a lance sa jolie fille sur tont le paysnbsp;comme un emissairo de sa haine inexpiable. Car ilnbsp;est horrible, quand on est l�preux, que tont le mondenbsp;ne le soit pas, comme il scrait abominable d�etre n�nbsp;mortel si tons les hommes n��taient pas condamn�s anbsp;mourir )). Elle accueille Ervoanik avec une joie hypocrite; elle s�empresse autour de lui, elle le choie, et,nbsp;tout en lui vantant sa fille, moins comme une m�renbsp;que comme une entremetteuse, elle 1�incite a boire,nbsp;tant et si bien que, les fum�es de l�ivresse s�ajoutantnbsp;aux fatigues de la route, il finit par s�endormir lenbsp;front sur la table, cependant que la vieille descend anbsp;la cave puiser nn nouveau pichet. Et voici qu�Aliette,nbsp;a regarder reposer pres d�elle ce beau gars de race sinbsp;saine, se sent prise pour lui d�une compassion doulou-reuse, a la pensee que (( cette fleur dos hommes � estnbsp;vou�e a so fl�trir sous son baiser fatal. D�ja elle anbsp;aim� (( dix-liuit innocents, et olie leur a donn� Ianbsp;lepre a tons �. Celui-ci, qu�elle aime comme elle n�a

jamais aim� aucun des aiitres, va-t-il done �tre Ie dix-neuvi�ine? l�auvre, pauvre Ervoanik!... Oh! si ellc pouvait trouver dans rardeur m�me de son amour Ienbsp;couraged�y rcnoncer! qne 'a Vierge lui soit cii aide!nbsp;Eli bieii! oui, cc courage, elle l�aura. Ello dira tout anbsp;Ervoanik, et s�l pretend qu�elle soit sa femme quandnbsp;m�me, du moins elle lui refusera son baiser. Sur cesnbsp;entrefaites, la mere remonte et, apprenant Ie desseiiinbsp;de sa tillc, se repand en menaces, en supplications.nbsp;Sur qui compter d�sormais si I�instrument de sanbsp;liaine se change en un instrument de piti�?... Maisnbsp;Alietlc s�obstino, nc vent rien entendre. Alors qu�ima-giiie la vicille? Tout simplement do raconter qu�Er-voanik est d�ja li� a unc autro femme et qu�il en anbsp;deux enfants. � D�ailleurs, si tu ue me crois point,nbsp;interroge-le lui-m�me. � Lc trouble de la jeune fillenbsp;laisse lc temps a la m�g�ro de mettre lc gargon denbsp;moiti� dans soa jeu. � Dites oui, n�est-ce pos? his-toire de l��prouver. � II y consent avec d�autant plusnbsp;de docilit� qu�il est encore a demi pris de vin et tontnbsp;h�b�t�de sommeil. Et voila dument motiv�c, et soli-dement rattach�e a Taction, et pouss�o a son maximum d�intensit� tragique, la sc�ne de vengeancenbsp;amoureuse qui, dans T�tat de mutilation de la gw^rz,nbsp;rostait obscure ct inexpliqu�e.

Inutile, je pense, d�insister davantage sur Tidentit� des deux pieces. Et Ie denouement aussi est lc m�menbsp;de part et d�autre, sauf, �videmment, que Ie dramaturge francais nous Ie montre en action, tandis quenbsp;Ie chanteur breton se bornait a nous Tindiquer ennbsp;quelques phrases de r�cit. Nous assistons a la lecture

du sinistre � reglement clesl�preux �, en vertu ducfiiol on rev�t Ervoanik d�nne cagoule noire. Pnis vient lanbsp;c�l�bration de l�Office des morts; Ie cure aspergenbsp;d�eau benite Ie cadavre vivant de I�liomme qui vanbsp;entrer dans leternclle solitude; et, au son lugubrenbsp;des cloches carillonnant lo glas, tont Ic cortegenbsp;s�achemine, tel un convoi d�enterrement, vers lanbsp;� maison blanche �, vers la demeure definitive o�nbsp;I�amoureux d�Aliette Tili mourra plus encore des bai-sers qu�elle ne lui donnera plus que de celui qu�ellenbsp;lui a donn�.

C'est pr�cisement l�originalit� de la � trag�die l�gen-daire � de M. Henry Bataille qu�elle s�ccarte Ie moins possible de l�ceuvre primitive, et que non seulementnbsp;elle en snit Ic dessin, mais m�me Ie laisse transparaitrenbsp;aux yeux du spectateur non averti. Les traits de lanbsp;ancien ne rostent si visibles sous son rajeunis-sement contemporain que la p�n�trantc sagacit� denbsp;M. Jules Lemaitro l�a, pour ainsi dire, reconnue, ennbsp;ignorant qu�elle existat. Voiis jureriez, �crit-il, d�unenbsp;chanson d�il y a quatre ou cinq si�cles. � Et cela n�estnbsp;pas unc traduction, et pourtant cela a 1�air d'etre traduit d�une tres vieille po�sie, avec, ga et la, des bizar-reries voulues, qui font douter (comblo d�artifice) quenbsp;Ie traductenr ait bien compris � On ne sauraitmieuxnbsp;dire, hormis que Ia pi�ce n�a pas que l�air d��tre unenbsp;traduction et que, dans maint passage, elle en estnbsp;une en effet. Non content de reprodnire la marclie etnbsp;Ie mouvement du chant populaire, sauf a en rai�ermir

lalluro pnrfois d�sordonncc, non content de respecter scrupiileusemerit les caract�res, sanf a en retouchernbsp;les lineaments rest�s un peu frustcs, M. Ilenrj^nbsp;Bataille s�est attach� par surcroit a conserver jnsrpienbsp;dans Ie rythmc m�me de son style la cadence de lanbsp;version frangaise de Luzel, calqu�e presque mot anbsp;mot sur les vers bretons. � La forme est tres sp�ciale �,nbsp;dit encore M. Jules Lemaitrc � Ce ne sont pas desnbsp;vers, et ce n�est pas non plus de la prose. Ce ne sontnbsp;pas des vers ii la fagon des po�tes symbolistes, puisquonbsp;1�assonance m�me en est absente ou n�y parait que denbsp;loin en loin. C�est de la prose librement et secr�tementnbsp;rylhm�e; des s�ries de phrases ou de membres denbsp;phrases sensiblemcnt �gaux. La sym�trie y est unnbsp;peu de m�me nature, si vous voulez, que dans la ver-sifleation des langues s�mitiques (mais je puis menbsp;trompcr, n�ctant pas grand clerc en ces mati�res). �nbsp;L��minent critique se trompe, en effet, mais seulc-ment d�une �pitb�te : au lieu de � s�mitiques �,nbsp;mettez � celtiques )), et la remarque est justifi�e.nbsp;Ecoutez plut�t ce fragment de dialogue : Ervoaniknbsp;confle a ses parents Ie r�ve qu�il a fait d��pousernbsp;Aliette.

Les passages que j�ai soulign�s sont extraits textuel-lomeiit des Gwerziou. Mals ne jureraiPon pas que les autrcs Ie sont aiissi, tant ils sont bien dans la mani�renbsp;et Ic ton g�n�ral do la complainte? Et touto la piecenbsp;est ainsi. Ce qu�elle ajoute a l�original se distingue anbsp;peine dece qu�clle lui empruntc. D�un bout a l�autre,nbsp;l�esprit en est un, une aussi la forme. Et rien sansnbsp;doute ne fait plus d�honneur au talent de M. Henrynbsp;Bataille que la souplesse peu commune avec laquelle,nbsp;subtil artiste de nos jours, il a su recr�er en lui Famenbsp;arcba�que et scmi-barbare d�un clcrc brcton d'il y anbsp;trois OU quatre cents ans. Mais rien non plus, ce menbsp;semble, n�attcste mieux l�esp�ce de vertu tragique quinbsp;impr�gne de toutes parts ces vieilles compositionsnbsp;armoricaincs. Le drame n�y est pas sculement a I�ctatnbsp;de gcrmo latent : il perce par mille endroits, et,nbsp;comme dans l��fop�e irlandaise, comme dans lenbsp;roman gallois, on ne voit pas qu�il soit n�cessaire denbsp;d�blayer bcaucoup pour le d�gagcr tout a fait.

1. La L�preme, p. 15-17. Cf. Gwerzioic Brez-lzel, t. I, p. 2.5-3, 1. 25; p. 255, 1. 5.

A consicl�rer done la litt�rature des peoples celti-qnes en ce qu�elle a produit de plus marquant, c�cst moins son caract�re lyrique, �pique on romanesque,nbsp;comme Ie vent Renan, quo son caract�re dramatiqnenbsp;dont on est frapp�. Partant il n�est pas vrai que lesnbsp;Celtcs aient �t� par temp�rament et, enquelqne sorte,nbsp;par definition, impropres ;i fart dn tli�atre. Plut�t ennbsp;avaient-ils Ie don nalif, I�instinct imp�rieux, et j�ainbsp;presqne envie d��crire : la vocation. S�ils s�y sontnbsp;exerc�s, et dans quelle mesure, et avec quel succesnbsp;lieureux on malheureux, la suite nous Ie montrera.nbsp;Mais, d�orcs et deja, ne sommes nous pas en droit denbsp;dire qu�en admettant m�me qu'ils ne se soiciit pointnbsp;essay�s aux jeux de la sc�ne, c�est nniquement l�oc-casion, non Ie g�nie, qui leur a manqu�?

CHAPITRE II

Absence compl�te de litt�rature draraatique cliczlcs Irlandais. � Les origines du theatre gallois. � Opinions de Th. Stephensnbsp;et theories du vicomte de la Villemarqu�. � Les Clmareiion. �nbsp;Les myst�res : I.ns Trois rois de Cologne. � Les interludes. �nbsp;tJn dramaturge populaire : Twm o�r Nant; son oeuvre, sanbsp;vie. � Proscription d�linitive du theatre par les in�thodistes.

Or, en rcalit�, il n�y a qu�un seul peuple cellique chez lequel on ne connaisse aucun vestige de theatre,nbsp;et � par une anomalie qui, au premier abord, a denbsp;qiioi surprendro � c�est Ic peuple irlandais Nulnbsp;autre, on l�a vu, ne fut naturellement mieux dou�nbsp;pour inventor des situations fortes, cr�er des carac-t�res d�une trcmpe peu banale, mener avec entrainnbsp;une action pleine de mouvement et de vie. (( A la foisnbsp;violent et sensible, imaginatif et batailleur^ �, il a

1. nbsp;nbsp;nbsp;11 semble toulefois que do nos jours on essaie de cr�er cnnbsp;Irlande une litt�rature dramatiquc inspir�e soit de riiistoircnbsp;nationale, soit de la vie journali�re du peuple irlandais. Voirnbsp;par exemple les sc�nes drainatiques du P. O� Carroll (The Gaelicnbsp;Journal, t. 1, P- �, 33, 05, 151, 233', et VAn P�sadk du grandnbsp;litt�rateur irlandais Douglas Hyde (Hid., t. Xll, p. 282-2�3).

prodigu� Ie drame dans l��pop�e. Oui, mais il ne semble pas qu�il Ten ait jamais fait sortir. Alors que,nbsp;peu a pen, au cours des ages, les genres litt�raires ennbsp;germe et comme en suspens dans l�ondoyante mati�renbsp;�pique, � jurisprudence, m�decine, g�ographie, his-toire, � finissaient par s�isoler, se d�gager, s�orga-niser, se d�velopper clmcun d�une existence propre,nbsp;Ie genre dramatique ne parvint pas a se dissocier denbsp;la gangue primitive oii il flottait a l��tat de dialoguesnbsp;et de scenarios �pars. On s�en �tonnera moins, si l�onnbsp;songe que, dans la croissance d�une litt�rature, Ienbsp;theatre n�apparait qu�en dernier lieu, qu�il est Ie fruitnbsp;d'une civilisation d�ja m�re et d�un r�gime socialnbsp;d�ja perfectionn�. La litt�rature irlandaise, si bril-lante a ses d�buts, a suivi la fortune et subi Ie destinnbsp;du peuple irlandais. Qui ne sait la douloureuse bis-toire de ce peuple martyr? II a eu a supporter desnbsp;souffrances trop r�elles pour s��tre divert! a peindrenbsp;des souffrances Actives. Voila pr�s de neuf si�cles quenbsp;rirlande se d�bat dans Ie plus poignant des drames,nbsp;et c�est une raison suf Asante pour qu�elle n�en aitnbsp;point �crit.

Tout autre fut la condition de Ia petite nationalit� galloisc. La conqu�te normande la soumit sans Tas-servir. Prot�g�e par ses montagnes et plus encore parnbsp;son indomptable �nergie, elle conserva une sorte denbsp;demi ind�pendance. Peut-�tre aussi, comme 1�a remar-qu� M. LotliL 1�aur�ole de noblesse et d�anciennet�nbsp;qui, dans les l�gendes, entourait la race bretonne

no fut-elle pas �trang�ro a Tesp�ce de d�f�rence avec laqiielle les Kymry fiirent trait�s par leurs nouveauxnbsp;maitres. Nous voyons de bonne lieure l�aristocratienbsp;concfu�rante recherclier los alliances avec les vieillesnbsp;families galloises *. En �pousant les h�riti�res dunbsp;Gwynedd ou du Powys, les seigneurs, normands,nbsp;s�ils continuentde parler frangais, ne laissent pas denbsp;s�int�resser au kymrique. Le harde a dans leurnbsp;maison la place d�honneur qui lui �tait attribu�e aunbsp;foyer de scs anciens rois. Bref, le Pays de Galles nenbsp;perdit nison g�nie propre, ni sa langue. L�originalit�nbsp;de ses themes po�tiques nationaux s�duisit memo sesnbsp;vainquours, entra par leur canal dans le vaste cou�nbsp;rant de la litt�rature de langue frangaise et fouriiit,nbsp;comme on sait, a l�Europo occidentale du xii� si�cle,nbsp;los motifs d�inspiration les plus varies et les plusnbsp;cliarmants 11 u�y eut done pas, pour la litt�raturenbsp;galloise, d'arr�t subit de d�veloppement, comme pournbsp;la litt�rature irlandaise. Stephens, le plus autoris�nbsp;do ses historiens, voudraitm�me qu�apr�saAmirr�v�l�nbsp;a rimagination europ�euuc les sources merveilleuse.nbsp;mcut f�condes de P�pop�e romanesque, olie eut �t�nbsp;paroillement sou initiatricc dans le drame^ Moutrousnbsp;comme il proc�d�. Les Mahinogion, nous l'avons dit,nbsp;sont pleins de dialogues. Or, de songer a d�tacher cesnbsp;dialogues de la trame du r�cit, pour les faire d�biter

2. nbsp;nbsp;nbsp;Les l�gendes artliuriciines sont arriv�cs en Europe parnbsp;des voics diverses. Mais la part des Bretons insulaircs passenbsp;pour avoir �t� i)r�pond�rante. Sur cetto question, voir J. Loth,nbsp;Revue celtigue, t. XIII, p. 473-503.

par des personnages agissants et parlants [living spoken), n�est-cc pas la line idee des plus simples etnbsp;qui ii�cxige vraiment pas un si grand effort d�esprit?nbsp;Oil est la difflcult� d�admettre qii�iin peuple, capablenbsp;de les construire, a �t� tout aussi capable de lesnbsp;combiner en vue de la sc�ne? Et, d�slors, n�est il pasnbsp;l�gitime de croire a l�existence possible, sinon effective, d un theatre national chez les anciens Kymry?

On voit toute la faiblesse d�iine semblable argumentation. L�histoire litt�raire ne se fait pas avec des possibilit�s. Aussi Ie vicomte de la Villemarqu�, ren-ch�rissant sur raiiteiirgallois, transtorme-t-il ces possibilit�s en certitudes d�finitives. u A en jiiger parnbsp;quelques po�mes dialogues, ou M. Stephens a vu avecnbsp;raison des sc�nes d'anciennes pieces perdues, les per-sonnagcs les plus en vogue sur Ie theatre des coursnbsp;galloises �laient pr�cis�ment ceux de la l�gendenbsp;nationale b � Et ailleurs : �... Arthur �tait Ie Deus exnbsp;machina du drame comme du roman gallois... �vi-demment, aucun des autres personnages marquantsnbsp;de son entourage n��tait n�glig�. A c�t� de Tristan,nbsp;pouvait-on oublier P�r�dur, Ie bassin magique et lanbsp;lance sanglante? Pouvait-on surtout oublier Myrddinnbsp;ctViviane? La merveilleuse liistoirc de 1�cnchanteurnbsp;et de la f�e, ses ruses, ses sortileges, sa magie, sesnbsp;m�tamorphoses n�offraicnt-elles pas un th�me a sou-haitaux jeux f�eriques et aux mascarades? Quant anbsp;la moralit� proprement dite, si elle ressortait asseznbsp;peu des aventures amoureuses du h�ros, elle �clatait

1. H. de la Villemarqu�, Xe grand mysl�re de J�sus, Introduction, p. xxirr.

du moilis dans son devouement a son pays ct a son roi. Le personnage comique lui-m�me, Ic Momns, lenbsp;Loki n�cessaire pour �gayer un p)eu la scene no man-quait pas la; le majordome duroi, toujours gouaillcnrnbsp;et toujonrs bern�, o�rait un gracioso parfait�

Tont cela est fort Lien dit, mais no repose malheu-reuscment sur rien. C�est vine de ces nombreuscs constructions en Fair dont nous sommes redevablesnbsp;an talent du vicomte de la Villemarquc. On a pu voir,nbsp;par la phrase que nous avons soulign�e a dessein,nbsp;qu�il n�h�site m�me pas a faire dire au consciencieuxnbsp;Stephens beaucoup plus qii�il n�a dit. L�honn�te histori�n gallois n�a jamais avanc�, avcc cette pr�cision,nbsp;que les dialogues des Mabinogion �num�r�s par luinbsp;fiissent des fragments d�anciennes pieces perducs. Lanbsp;oh il s�est content� d��mettre do simples conjectures,nbsp;le vicomte de la Villemarquc lui pr�te des affirmationsnbsp;absolues. Le proc�d� n�est peut-otre pas tr�s scienti-flque. Du reste, il ne suffit pas au vicomte de la Yille-marqu� que Stephens fasse remonter au xii� si�cle lesnbsp;origines du drame gallois. A I�entendre, c�est bien plusnbsp;haul qu�il convient de les cherchcr.� On a la certitude,nbsp;ecrit-il avec candeur, de Tcxistence du th�atre et, parnbsp;cons�quent, des jeux dramatiques dans Tile de Bretagne aux premiers siecles de I�ere chr�tienne^. )) Lanbsp;raison qu�il en donne est que nombre de lieux-dits,nbsp;on pays de Galles, portent le nom de guaremou^, loquel

3. nbsp;nbsp;nbsp;Jo transcris rorfliogTa|)hc du vicomte de la Villemarqu�nbsp;Mais le mot n�existepas en gallois sous celte forme. Le terme con-sacr� est clmarviyfa, dont la forme en vieux breton est au pluriel

dans les gloses d�Oxford est traduit par Ihealra. Et rien n�est plus exact. Mals encore c�t-il ct� a proposnbsp;d'examiner quel sens s�attacliait, a cette �poque, aunbsp;mot � Iheatrum �. Etait-ce bien un � theatre )) dansnbsp;l�acception o� nous employons aujourd�hui Ie terme,nbsp;OU ne s�agirait-il pas plut�t d�un ampliith�atre, d�unnbsp;cirque, d�une ar�ne destin�e a des spectacles fort diff�rents de nos jeux sc�niques? Le doute, en tout cas,nbsp;est permis. Puis, m�me si l�on adopte la premi�renbsp;opinion, que savons-nous si co n��taient point la desnbsp;vestiges de roccupation romaine devenus par la suitenbsp;sans emploi? Le vicomto do la Villemarqu�, lui, nonbsp;doute pas nn instant que ce ne fussent des monuments indigenes, batis ou fagonn�s poqr servir, d�s tenbsp;vquot; si�cle, a un art dramatique �galemont indig�ne. IInbsp;sait m�me quelles sortes de pi�ces on y jouait.nbsp;(( C��taicnt surtout des pantomimes... Elles faisaientnbsp;partie des c�r�monies religiouses � des � habitantsnbsp;encore pa�ens � de la Cambrie, � et duraient plusieursnbsp;jours. Les acteurs paraissaient sous divers d�guise-ments, m�me sous des peaux de b�tes : on les voyaitnbsp;danser, sauter, pirouetter en chantant, et parfoisnbsp;pousser I�entliousiasme Jusqu�a un tel degr� de fureurnbsp;qu�ils tombaient morts sur place* )). Ces renscigne-ments sur ce que le vicomte do la Villemarqu� appellenbsp;le th�atre gallois, nous sommes avertis par un renvoinbsp;qu�il les emprunte a la vie de saint Brieuc, dans lesnbsp;Bollandistes. Je me suis r�f�r� a cette vie et je n�y ai

tjuaroimaou, litl�ratement � lieux du jeu �. Cf. .T. Loth, Vocabulaire vieux-brefon, p. 133, et Revue celligue, t. XII, p. 280-281.

d�couvert qu�uii passage pouvant avoir trait aiix assertions de notre auteur. Je transcris Ie textcnbsp;lalin : c�est au moment o� saint Brieuc, aprcs avoirnbsp;�t� ordonn� pr�tre par saint Germain, regagne sonnbsp;pays d�origine � Coriliciana regio, dit Ie i�gendaire,nbsp;� et rentre au domicile paternel. Tune vero parentesnbsp;ejus laulum et opiparum convivium celebrabanl, quodnbsp;singulis quibusque Januarii Kalendis consueverant ins-truere. Agebantur per multos dies ludi profani, qjcrso-nabant aedes canticis, ducebanlur choreae; in quibusnbsp;dum insoleniius quidam exuUaretperfringil sibi femurnbsp;el luclitosis clamoribus vociferalur. Inde campusnbsp;Brioco aperilur impios et nefarios ritus Paganorumnbsp;objurgandi, et asiantes omnes ad fidem, reddita exnbsp;iempore viro sanitate, converlendi'. C��taientla, commenbsp;on peut voir, des � ludi � cjui n�avaient rien de sc�-nique et qui feraient plut�t penser aux saturnalesnbsp;romaincs dont elles n��taient peut-�tre qu�une survi-vance. II n�y est nullement question d'acteurs jouantnbsp;v�tus de peaux de b�tes, mais de gens qui, ayant biennbsp;maug� et sans doutc un peu trop bu, chantent ii tue-t�te, dansent avec plus d�entrain que d�aplomb, et, lanbsp;o� Ie vicomte de la Villemarqu� los fait tragiquementnbsp;tomber raides morts, en sont quittes pour se romprenbsp;la cuisse. Des sc�nes de bombanco et d�ivrognerie,nbsp;m�me rituelles, n�ont jamais en, que je saclio, ni aunbsp;Pays de Galles, ni ailleurs, aucune esp�co do rapportnbsp;avee Ie tli�atre. Et je crois bien qu�il serait toutaussinbsp;malais� d�aceorder quelque signification dramatique a

ce que Ie vicomto de la Villemarqu� raconte plus loin, � sur Fautorit� de Giraud de Barry, cette fois, � desnbsp;rites encore plus bizarres qui se pratiquaicnt a la f�tenbsp;de sainte Alm�dha, dans les parages d�Aberliotlieni.

(( Un �vcque gallois illustre, Giraud de Barry, qui avait visit� 1�Angletcrre, la France et FItalie, et deyaitnbsp;�tre moins porto que tout autre a s��tonner, tronvanbsp;n�anmoins aux spectacles de ses compatriotes certainsnbsp;caractercs d�originalit� rcmarquablcs.

(( Commc il parcourait le midi du Pays de Galles avec Farcbev�qne Baudoin poury prccher la troisiemenbsp;croisade, il arriva, le premier jour du mois d�aout denbsp;Fann�e 1188, dans une bourgade ou des milliers denbsp;personnes se tronvaicnt rassemblees autour d�unenbsp;�glise. Cette bourgade etait Aberliodni' (anjourd�huinbsp;Aberhondbu, pi�os Breccon).

�On y c�l�brait, dit-il, la fete de sainte Alm�dba � tons les ans, des p�lerins sans nombre s�y rendentnbsp;)gt; des points les plus �loign�s du pays. Plusieurs denbsp;)) ces p�lerins sont maladcs ct y rccouvrent la sant�,nbsp;� grace a Fintercession de la sainte. Certaines c�r�-)) monies de la fete mefrapp�rent par leur singularit� :nbsp;adesjeunes liommeset des jeunes lilies, sc prenantnbsp;)) la main, sc mirent a danser dans F�glise, puis,nbsp;)) poursuivant leurs danses au dehors dans le cime-� ti�re et alen Lour, ils y d�roul�rent une farandolenbsp;)) immense qu'ils animaient de leurs chansons. Mais

1. nbsp;nbsp;nbsp;Chez Giraud de Barry, la forme de ce mot cst Aberhotheni.nbsp;[linerarium Camhriae, ed. J. F. Dimock, p. 32.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Giraud de Barry (id.) ecrit Sanctao Aelivedhae. Son nomnbsp;actuel en gallois est Elevetha. Alm�dha semble une forme resti-tuee par H. de la Villemarqu�.

)) voila tont ii coup que Ia chainc sc brise, les clianls )) cessont, les danseurs sc prosternciit la face conlrenbsp;)) terre, et y dcmcurcnt immobiles et comme ennbsp;gt;) extase. Co n��tait toutefois qn�une teintc; cliacun nonbsp;� tarda pas a se relover; la cliaine sc roforma, et dan-� seurs de ropartir avee un entrain tout nouveau.nbsp;� Qiiand Ia danse cessa, ils commenc�rent a repr�-)) sentcr, tant des pieds que des mains, devant Ienbsp;)) peuple, divers m�tiers auxquels il est d�fendu de senbsp;)) livrcrs�ricusemcnt les jours f�ri�s: Tun semitacon-)) duirc une cbarrue, rautre excitait les boeufs de l�ai-)) guillon, et los deux laboureurs, comme pour charmernbsp;)) leur travail, entonnaient leur chanson rustique accou-� tum�c. Celui ci imita Ie cordonnier, celui-la Ic cor-�royeur; une femme, tenant une queuouille et unnbsp;)) fuseau, fila; une seconde s�emparadu til ainsi obtenunbsp;� afin de l�employer; une troisi�me en fit un tissu.

(( Lo spectacle fini, los acteurs furent ramen�s a )) l��glise, oh ils d�poscrent sur I�antcl Ie produit desnbsp;)) largesses des spcctateurs, et ce fut mervcillo de lesnbsp;� voir comme s��veillcr au pied de eet autel et revenirnbsp;� a eux-m�mcs. �

(( Tels �taient les troi j actes ou les trois tableaux de cette singuliere pantomimereligieuse; ellese jouaitnbsp;(Ie fait est curieux) aux lieux m�mes et par eeux du clannbsp;quidevaitproduire un jour la grande trag�dienne Sid-dons. Fut-elle jou�o jusqu�a son temps? Par lesnbsp;enfants pctit �trc; cc sont d��lranges conscrvatcurs.nbsp;A l�originc, clle rappclait les repr�sentations lii�ra-fiques de l�ancien th�atregroc: un but moral, un sensnbsp;myst�rieux et symbolii[uo qui n��cliappait pas aux

inilics, les attiraicnlaii spectacle clont la f�le desainte Alm�dba, ou d�autres f�tcs patronales, �taicnt l�occa-sion : c�est l��v�quo gallois ffui I�affirme. II terminenbsp;son roeit par ces paroles remarqnables : � 11 cstcons-� tant que plnsieurs des p�lerins vcmis a la f�te s�ennbsp;� retournent corrig�s et am�lior�s par suite de ce qu�ilsnbsp;)) ont vu et do cc qu�ils out souti aux repr�sentationsnbsp;� pieuses dout j�ai parl� : ainsi Ie perrnet la mis�ri-)) corde de Dieu, plus porto a so r�jouir de la conver-� siou des p�clieurs quo do leur damnation*. �

J�ai touu a transcrire Ie passage eu sou eutier, paree qu�il u�eu est pas o� se paissent mieux sur-prendre sur Ie vif les proc�d�s de critique familiersnbsp;au vicomte de la Villemarqu�. Je laisse do c�t�, bieiinbsp;qu�ellesoit assez typique, I�insinuation relative a � lanbsp;grande trag�dienne Siddons )), qui nous est donn�e,nbsp;a mots couverts et sur la foi d�unc hypotli�se uupeu...nbsp;eufautino, commo Faboutissant g�nial d�uue longuenbsp;tradition dramatique, d�ja en honueur au xii' si�clenbsp;cliez los d�vots de saintc Alm�dba. Tant que Ienbsp;vicomte de la Villemarqu� prend o. sou compte sesnbsp;fictions personnelles, il u�y a que demi-mal. Mais, lanbsp;o� il cesse, ce me semble, d�etre excusable, c�ost lors-qu�il les place sous Ie patronagu d�un auteur qu�ilnbsp;trahit en pr�tendant Ie traduire. Nulle part � 1��v�quenbsp;gallois I) u� � affirme � quo les c�r�monies dout il futnbsp;t�moin a la f�te de sainto Alm�dba aient eu (( nu sensnbsp;rnyst�rieux et symboliquo �, et, (|uant aux � initi�s nnbsp;CU question, je ne vois pas qu�il y en ait jamais eu

d�autrc que Ie vicomte de la Villcmarqu� lui-m�tnc. Nulle jiart non plus, 1 ov�que gallois ne fait allusionnbsp;a d� � autres f�tes patronalcs )) ayant doiin� lieu auxnbsp;memos riles que la f�tc de sainto Alm�dha. Cela tientnbsp;sans doutc a ce qu�il n�avait pas l�esprit de generalisation do son traducteuroccasionnel. Enfin � et c�estnbsp;ici Ie plus piquant de l�aventure � on clierclieraitnbsp;vainoment dans Ic latin de (liraud de Barry un soulnbsp;mot permettant do confondro avoc dos pantomimes,nbsp;memo religieuses, los pratiques do devotion en usage,nbsp;a Saintc-Alm�dha. Le vicomte de la Villemarqu�, lui,nbsp;arrive a les identifier, mais en donnant de ci, do lanbsp;qnelques l�g�res en torsos au sens. C'est ainsi que, lanbsp;on lo toxte dit ; Opera guaecunque feslis diebus illicilenbsp;perpetrate consueverant, tam rnanihus quam pedibiis,nbsp;coram populo repraesenianles \ le vicomte de la Villemarqu� traduit : � lis commenc�rent a representor,nbsp;tantdes pieds quo des mains, devantlepeuple, diversnbsp;m�tiers auxquels � est d�fendu de se Uwer s�rieuse-menl les jours f�ri�s �. Ailleurs, quand le texte ne senbsp;montre pas sutfisamment docile a son gr�, il I�amende,nbsp;le retravaillc, substitue a un terme rcbolle nn autrenbsp;plus accommodant. C�est ainsi qnc, dans la phrasenbsp;suivantc : Sic ilaque, divina miseralione quae peccan-lium magis gaudet quam eversione, miillos ultionemnbsp;hujusmodi tam videndo quam sentiendo, feslis de celeronbsp;feriando diebus corrigi constat et emendari il sup-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Giraldus Cambrensis, Itinerarium Cambriae, ed. J. F. Di-mock, t. VI, p. 32-33.

2. nbsp;nbsp;nbsp;ld., cf. H. do la V^illemarqu�, Le grand myst�re de J�sus,nbsp;Introduction, p. xxi, note.

pose, au licu d'ullionem, qui Ic g�ne, actionem qui lui fournit cette glose si explicile : � les representationsnbsp;picuses dont j�ai parl� �. Quant au festis de cclcronbsp;fcriando diebus, il s�en d�barrasse comme d�un lestnbsp;faclienx.

Or, ponr pen que Ton r�tablisse dans les deux passages Ie sens exact, toute la construction du vicomte tie la Villcmarqu� s��croulc a terre. Los pclerins quinbsp;venaiont de la sortc s�cxhiber en spectacle autour de lanbsp;chapelle de sainto Alm�dha �taient tout bonnement desnbsp;laboureurs, des artisans, des m�nagcres, convaincusnbsp;de ne cli�mer point, assez ponctucllement les joursnbsp;f�ri�s � opera quaecunque feslis diebusillicileperpetrai'enbsp;consueverant � et qni, pour cette infraction r�it�r�enbsp;aux commandements de l�Eglise, s��taient vn imposcrnbsp;cette forme de penitence publique. Ce qui Ie marquenbsp;bien, c�ost la pliraso, d�daign�e par lo traductour,nbsp;o� Giraud de Barry nous montre la plupart de cesnbsp;hommes et de ces femmes dor�navant corrig�s parnbsp;cette pnnition ignominieuse � ullionem � de I�enyienbsp;do retombor dans la memo faute � feslis de celeronbsp;feriando diebus. Les chatiments de ce genre, ou d�unnbsp;genre analogue, n��taient du restepas, a cette �poque,nbsp;particulicrs au pays de Galles, et I�anteur du Barzaz-n, �eiz, qui poss�dait si a fond son histoiro de Bretagne,nbsp;e�t pu se rem�morcr �i ce propos tel article des statutsnbsp;synodaux de r�v�ch� de Tr�guier*, par exemple,

1. � Si aliquem aliqvio praediclorum teslorum, vel dio Sabba� post Vesperas, viderint vel scivorint rclatu fide dignoruranbsp;ruralia opera facere; si divites sint, solvant V solides ad lumi-naro sue Ecclesie; si pauper, quinque dies dominicos, sequatur

cl�cr�taut quo toutc personno reconniic coupable d�avoir travaill� en temps probibc serait, pendant einqnbsp;dimanches cons�cntifs, tenue de suivre la processionnbsp;en chemise, avec, sur l��paule [super colhim), l�outilnbsp;complice du p�che.

Malheurcuscment, en cette circonstance comme en beaucoup d�autres, lo patriotisme ultra-celtique dunbsp;vicomte de la Villemarqu� a paralyse sa science et four-voy� sa critique. Les p�nitences mim�es des p�le-rins de sainte Alm�dha ne se rattachent par aucunnbsp;lien ii l�histoire du theatre gallois.

J�ai bien peur qu�il n�en faille �carter de m�me les (( jeux )) donn�s en l�ann�e H3� a la cour de Grult'yddnbsp;ab Rhys et dont un Druty 7�yivyssogion nous a transmis Ic souvenir. � Apros �tre rentr� en possession denbsp;scs domaincs, � raconte Ic comi�lateur, � Grul�yddnbsp;ab Rhys fit c�l�brer a Ystrat Tywi des f�tes solennellesnbsp;auxquelles il convia tous ceux qui voudraient y venirnbsp;avec des intentions pacifiques de Gwynedd, de Powys,nbsp;de Morganwg et des Marches. 11 y fit servir les mets lesnbsp;plus rares et les boissons les plus recherch�es, orga-nisa des joutes de pocsie et d��loquence, des concertsnbsp;de musique vocale et d�instrumentsa eordes, et r�cr�anbsp;ses invit�s par des f�eries, des mascarades, des spectacles de loules sarles (pob chwareuon hut a llcdrith anbsp;pob arddangos')�� Ce f ut, on Ie voit, une esp�ce �'eisted-

processioiioin in camisia ot femoralilius, habeas super colluin instrumentum cum quo operabatur. � (Dom Morice, llistoire denbsp;Bretagne, livre XXII, Preuves, t. I, col. 1000).

1. Unity Tywyssogion, Mijfyrian Archaiology of IVnte,�2'�dit., p. 708. Cf. Revue de Synlk�se hislorique, t. VI, p. 348, note 2.

d^od avant la lottre. Sleplieiis et, a sa suite, Ie vicomte de la V^llemarqu�, veulent que ces chwareuon, cesnbsp;arddangos, aieiit �t� chez les Gallois du xii� si�clenbsp;quclque chose d�analogue a ce qu��taient les masks etnbsp;les mysteries chez les Anglo Normands de la m�menbsp;�poque. D�s 1119, remarque Stephens*, � en s�ap-puyant sur Ie t�moignage de Mathieu Paris et denbsp;Bulaeus, � on jouait a Dunstaple Ie myst�re de Saintenbsp;Catherine; et Ie second de ces auteurs donne meme anbsp;entendre que ce n�ctait d�ja plus une nouveaut�.nbsp;U�autre part, les Annales Burlonenses^ nous appren-iient que los troupes d�acteurs ambulants �taient unenbsp;institution r�pandue en Angleterre vers Ie milieu dunbsp;xin' si�cle. � Soit, r�pondrons-nous : co sorait unenbsp;preuve qu�il existait d�s lors un theatre anglais, onnbsp;mieux normand; ce n�en serait pas une qu�il existatnbsp;un theatre gallois.

L�erreur de Stephens n �t� de croirc que les mots (( Ilud a Lledrith �, traduits en anglais par illusionnbsp;and 'phantasm, ne pouvaient s�appliquer qu�a desnbsp;representations sc�niques, alors quo les jeux qu�ilsnbsp;d�signaient doivent sans doute �tre rel�gu�s parminbsp;les exercices de prestidigitation et les tours de magienbsp;populaire, chers aux jongleurs. G�est du moins 1�opi-nion de M. D. Lleufer Thomas, auteur d�un travail,nbsp;malheiireusement in�dit, sur les myst�res gallois, etnbsp;elle semble conlirm�c par un autre passage de Targu-montation de Stephens hii-m�mc, oii, sous couleurnbsp;de nous tournir, � d�apr�s les papiers du p�re de

2. nbsp;nbsp;nbsp;ld., ihuL, p. 70.

M. Taliesin Williams �, nn sp�ciraen de Chwareuon 11 ud a JJedrilh, il nous fait tont simplcmcnt assisternbsp;ii une operation d�exorcisme. II s�agit d� (( un vieuxnbsp;po�me gallois � compose par Ie bardo Mercdydd abnbsp;Rhosser a la glorification d�un certain Sir Walter,nbsp;vicaire de Bryn Buga, sur l�Usk. Le � prince desnbsp;T�n�bres � avait �lu domicile dans la ville et les environs; depuis do longues ann�es, il d�solait le pays,nbsp;et il nc se rencontrait personne de conduite asseznbsp;vertueuse ni de science assez prolonde pour oser lenbsp;combattre, lorsque Sir W'alter entra en lice et, parnbsp;(( des charmes rcdoutables �, dont le po�te ne parlenbsp;qu'en tremblant, r�ussit a le conjurer. Stephens n�e�tnbsp;pas choisi un exemple plus d�monstratif, si, aunbsp;rebours de sa th�se, il avait pr�tendu prouver que lesnbsp;chwareuon hud a lledrit/i nc rel�vcnt point du theatre.

Beste le mot � arddangos �. 11 n�a jamais en, dit Stephens, d�autrc sens que celui de � spectacles �.nbsp;Certes, mais encore y a-t-il des spectacles de plusieursnbsp;sortes et il faudrait commencer par �tablir que lesnbsp;(( arddangos � en question �taient des spectacles dra-matiques. Or, c�est ii quoi scmble plut�t contredircnbsp;le texte des lolo mnnuscripls invoqu� par l�historiennbsp;gallois. Quelle est, en effet, la definition donn�e dansnbsp;ce texte dos jeux auxquels il y est fait allusion? Ce sontnbsp;des (( compositions po�tiques (et non Ih�cUrales,nbsp;comme interpr�te lo vicomte de la Villemarqu�) o� desnbsp;personnages, rev�tus de d�guisements appropri�snbsp;disputen! entre eux sur des sujets soumis ii leur appreciation, l�un plaidant le pour, Tautre le contre, commenbsp;le juste et l�injuste, les raisons que Ton peut avoir de

se consoler ou de se d�courager, les peines attach�es au vice et les recompenses r�serv�es a la vertu. Lesnbsp;ouvrages de ce genre sont construits par demandesnbsp;et par r�ponses, do mani�re a d�gager dans tout sounbsp;lustre Ie principe en discussion, si bien que les chosesnbsp;apparaissent sous leur vrai jour au dernier coinmenbsp;au premier des spectateurs � �. N�est-il pas �vident quenbsp;de tels dialogues ressortissent moins de la litt�raturenbsp;des myst�res que de celle des (( d�bats �, si popu-laires au moyen age et qui, sous les noms d� � es-trifs � ou de (( disputoisons )gt; avaient fait les dclicesnbsp;des chateaux do l�Angleterre avant de p�n�trer anbsp;la cour du prince d�Ystrat-Tywi?

II faut done renoncer a chercher los commencements du th�atre gallois dans Ie xii� si�cle et, au risque denbsp;chagriner encore davantage l�ombre du bon Stephens,nbsp;force est d�ajouter qu�il ne dut, selon toutc probabilit�,nbsp;sa naissance qua Limitation du th�atre angdais. J�ainbsp;dit plus haut quels rapports �troits unirent de bonnenbsp;heure la race conqu�rantc et la race vaincue. Lesnbsp;�changes d�id�es furent entre elles beaucoup plusnbsp;nombreux et plus rapides qu�on no serait tent� denbsp;1�imaginer au premier abord. 11 n�cst pas jusqu�auxnbsp;Mabinogion eux-m�mes qui n�cn t�moignent. Sur lesnbsp;onze r�cits publi�s, qu�il est d�usage de eonsid�rernbsp;comrne d'essence purement galloise, il y en a troisnbsp;qui d�rivent manifestement d�une source frangaisenbsp;(z�eposant a son tour, il est vrai, sur un fonds britto-nique), la m�me saus doute o� puis�rent de leur c�t�

2. nbsp;nbsp;nbsp;J. Jusserand, Ilistoire litt�raire du peuple anglais, p. 439.

Chretien de Troyes et ses �mulcs'. Si, dans une mati�rc qui leur �tait en quclquc sorte nationale, losnbsp;Gallois so mcttaient ainsi a la remorque dos Ariglo-Normands, il y a lont lien, a priori, do pr�snmernbsp;qn�ils les ont eus pareillement pour devanciers et pournbsp;mod�les dans un genre dont ils ne paraissont pasnbsp;avoir jusqu�alors sonpgonn� les regies. La presomp-tion sc tronve, d�ailleurs, justilieo par les fails. Nonnbsp;seulement les Gallois ont attendn que les Anglais leurnbsp;frayassent les voies du theatre, mais encore ce n�estnbsp;qu'a long intervalle qu�ils s�y sont engages derri�renbsp;eux. Parmi les rares manuscrits do pieces galloisesnbsp;dont rexistence nous cst actuellement connue, il n�ennbsp;est pas un dont on puisse dire qu�il soit ant�rieur aunbsp;XVI' si�cle. Le plus ancien des cinq qui sont d�pos�snbsp;au British Museum porte comme date de transcriptionnbsp;circa l��2. Les sujets dont ils traitent se r�duisent^nbsp;d�ailleurs, a deux : 1� Les Trois rois de Cologne (Y trinbsp;Brenin o Gwlon), comprenant la Nativit�, l�adorationnbsp;des Mages et le massacre des Innocents; 2' La Passionnbsp;OU Myst�re de la Croix (y Dioddefaint ou Enterlute o'rnbsp;Groglith). On peut dresser comme snit le tableau desnbsp;diff�rentes versions et de leurs dates approximatives ^:

circa 1332. circa 1573.nbsp;fin du xvi� s.nbsp;commencementnbsp;du XVIIquot; si�cle.nbsp;Proliablementnbsp;une copie dunbsp;ms. D.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Cf. J. Loth, Les Mabinogion, t. I, p. 13.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Je dois ces renseigneraents a M. D. Lloufer Thomas. Voirnbsp;aussi Nettlau, Beitr�ge zur cymrischen Gramrnatik, p. 19-20.

11 semblc bien quo la litl�rature galloise dos mys-t�res ri�ait rieii produit de marquant en dehors de ces deux types. Car les seuls �chantillons de myst�resnbsp;proprement dits que signalo, de son c�t�, Ie cataloguenbsp;de la collection de Peniartli sont encore, et toujonrs,nbsp;soit La Passion, soit Les Trots rots de Cologne-, etl�onnbsp;ne voit gu�re a noter par ailleurs qn�un F�s prodigue,nbsp;mentionn� dans la collection de Llansilin �. Que cesnbsp;compositions ne proc�dent pas d�une inspirationnbsp;purement ccltique, il suffit de l��nonc� des titres pournbsp;en faire foi. Le terme g�n�riquo d� � antcrhvt �, quenbsp;les Gallois appliqucnt indistiuctement a toutes lesnbsp;formes de la po�sie dramatique, n�est pas moinsnbsp;significatif. II n�e.st que la transcription kymriqucnbsp;du mot anglais � interlude �, avcc uiic acceptionnbsp;plus large, toutefois, s�il est vrai, comme le veutnbsp;M. Jusscrand, qu�en Aiigleterre le nom d�interludesnbsp;ait �t� r�serv� a de � pctits drames � profanes, donbsp;simples � contes dialogues^ �. En Galles, Vanterlwtnbsp;englobc aussi bien les myst�res que los moralitcs ounbsp;les farces : il comprend m�me des ouvrages po�tiqucsnbsp;dont 011 ne saisit gu�re le rapport avcc le theatre.nbsp;C�est ainsi quo Ton trouvc rang� dans la cat�gorie

1. nbsp;nbsp;nbsp;Netllau, Beitr�ge zur cymHschen Grammatik, p. 20, note.�nbsp;Dans la m�me collection existent, paravt-il, une traduction dunbsp;lloi Lear et un interlude de Vhistoire de 1�hilippe et Marie parnbsp;un certain Ellis 'Gadvvaladyr.

2. nbsp;nbsp;nbsp;J. J. Jusserand, Ilistoire litt�raire du peiiple anglaisnbsp;p. 402. II semble du reste que le mot interlude ait eu en anglaisnbsp;memo une acception beaucoup plus �tendue (jue ne le ditnbsp;M. Jusserand. Dans tout le d�but du xvi� si�cle nous le voyonsnbsp;applique aux pi�ces les plus diversos et employ� comme syno-nyme du mot play.

des anterlwt iin Tro�lus ei Crcssida qui n�est qu�une traduction libre, ot nullement dramatisce, du po�menbsp;de Chaucer

Tons ces indices r�unis laissent peu de doutes sur l�origine �trang�rc du th�atre kymrique. Quant anbsp;determiner dans quelle mesure les imitateurs galloisnbsp;ont suivi leurs modules anglais, il faudrait pour celanbsp;des cl�ments de comparaison qui, d�un c�t� du moins,nbsp;font presque totalcment dcfaut. Pour des raisons aux-quelles j�aurai tout a I�lieure l�occasion de toucher,nbsp;Ie Pays de Galles, si jaloux ccpendant de tout ce quinbsp;int�resse Ie pass� de sa langue, ne s�est pas suffisam-ment souci�, jusqu�a pr�sent, de produire a la lumi�renbsp;les d�bris de son ancicnne litt�rature dramatique.nbsp;Les seuls textes qui aient�t� publi�s, a notre connais-saiice, Pont �t� sous forme de courts extraitsnbsp;emprunt�s aux manuscrits 14993 et 14882 du Britishnbsp;Museum par MM. Joan Pcdr et Charles Ashton, quinbsp;les ont ins�r�s, Ie premier dans ses Emvogion y Ffyddnbsp;(les H�ros de la Foi), Ie second dans ses Gweithiaunbsp;lolo Goch ((Euvres de lolo Goch). Le fragment donn�nbsp;par M. Ashton est do beaucoup le plus important, etnbsp;c�cst a peine s�il remplit onze pages. II est accom-pagn� de la mention traditionnelle � lolo Goch ainbsp;cant )) (lolo Goch l�a chant�) et, au bas de la derni�ronbsp;strophe, apr�s le mot finis, on lit : � 1400. lolo Gochnbsp;ai troes or Hading i Kgymraeg �. La date 1400, si ellenbsp;est celle de la composition du po�me, n�est, en toutnbsp;cas, pas celle du manuscrit, qui est authentiquement

1. Peniiarth ms. IOC, Ilisiorical ms. Commission, liepoit on mss. in the Welsh language, vol. I, part. n, p. 051.

du xvT� si�cle. II ii'est pas impossible que Ie copiste Fait adopt�e uniquement pour justifier Tattributionnbsp;de l�ffiuvre a lolo Goch, � nom bardique d�im grandnbsp;po�te gallois ' qui v�cut, dit-on, de 1328 a 1405. Quantnbsp;a l�indication qui suit la date et d�apr�s laquelle Ienbsp;texte de lolo Goch serait une traduction directe dunbsp;latin, elle est manifestement controuv�e. L'Historianbsp;gloriosissimoriim regum iniegra, r�dig�c d�abord anbsp;Cologne (d�o� la rubrique : � Les Trois rois de Cologne �), avait �t� exploit�e par Ie tli�atre anglaisnbsp;avant de l��tre par Ie theatre gallois. Et, comme Ienbsp;remarque M. Stern, Ie fait que, dans notre po�mc,nbsp;H�rode jure par Ic nom de (( Maliownd � (Mahomet)nbsp;atteste d�ja sulTisamment, a d�faut d�autre preuve,nbsp;que ce n�est pas du latin, mais hien de quelque mys-t�re anglais que l�ouvrage a �t� traduit

II n�a, du reste, rien de sp�ciflque. II d�bute, selon 1�usage, par un appel au silence : � Cessez toute conversation et pr�tez l�oreille a notre histoire. Ceuxnbsp;d�entre vous qui feraient du tapage seront trait�s sansnbsp;m�nagements, s�ils nc se taiscnt �. Puis vient Ie per-sonnage qui, dans les interludes anglais, sous Ie nomnbsp;de � Doctor � ou d� � Expositor �, est charg� de pro-noncer les � didactic speeches �, c�est-a-dire d�exposernbsp;aux spectateurs les diff�rentes phases de Faction et,nbsp;parfois, de d�gager la morale de la piece. Ce � Doctor �nbsp;�� car Ie po�te gallois lui donne �galement cette qua-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Son identit� ne paralt nullement �tablie. Robert Williamsnbsp;dit seulement qu�il �tait � lord de LIechryd �. (Cf. R. Williams,nbsp;A biographical dictionary of eminent Welshmen, p. 244.)

2. nbsp;nbsp;nbsp;L.-Chr. Stern, dans le Kritischer Jahresbericht iiber dienbsp;Fortschritte der romanischen Philologie, t. IV, ii, 31.

lification � avertit les trois hrenin de se mcttre en route vers Ie Mcssie : � Rciidez-vous a Betlil�em donbsp;Jud�e et emportez avec vous trois pr�sents, de For,nbsp;de Fencens et de la myrrhe arabique pour offrir a Fen-fant nouveau-n�. Que cliacun de vous regarde au-dessus de sa t�te : vous verrez F�toile briller a FOrientnbsp;pour les trois rois de Cologne. L��toile qui est au-dessus de votre t�te, je vous la donne commc guidenbsp;pour vous conduire jusqu�a Fenfant glorieux (dont lanbsp;naissance) est un gage de paix �. Les rois ne deman-dent pas mieux que d�entreprendre Ie voyage, mais,nbsp;comme � la route n�estpas facile a trouver, qui m�iienbsp;vers Bethl�em �, ils d�cident de passer d�abord parnbsp;Jerusalem pour avoir � des renseignements s�rioux �.nbsp;Leur messager (cenad) parlemente avec Ie portier (por-ihor) d�H�rodequi sefait unpeu prier pour leur ouvrir.nbsp;Enfin ils sont regus. ll�rode apprend de leur bouclienbsp;la naissance du � doux enfant �. Nouvelle intervention du � doctor � qui nous montre les rois allantnbsp;rendre hommage a J�sus. H�rodc cependant d�lib�rcnbsp;sur la conduite a tcnir. Sa femme (y frenhines) lui con-seille de faire recliercher eet enfant qui est une menacenbsp;pour son tr�ne. H�rode commando Ie massacre desnbsp;innocents. Un ange prescrit a Joseph de se r�fugiernbsp;cn Egypte avec � Ie fils et la m�re �, tandis qu�H�rodenbsp;s�achemine vers Bethl�em. Et F�pisode se terminenbsp;sur cette joyeuse exclamation du diable [kythrel) :

� Ha! lla! je vais me payer une danse autour de mes chenets! Dor�navant je tiens H�rode! 11 est a moi'! ))

Et c�est tout. Le morceau compte au plus soixautc-cinq strophes de quatre vers, clout le texte est souvent d�fectueux et quelquefois incomplet. II ue pr�sente, comme on peut voir, aucun trait qui le distingue des autres myst�res analogues. On y clier-cliorait vainement la note locale, soit dans le d�tailnbsp;du drame, soit dansla physionomie des personnages,nbsp;a moins que l�on ne veuille d�couvrir cliez le portiernbsp;qui garde le � dm � d�H�rode un vague rappel dunbsp;portier d�Arthur. L�unic[ue int�r�t du po�me r�side ennbsp;somme dans sa m�trique, qui est bien galloise. Lenbsp;syst�me employ� est la vari�t� (�enghjn dite englynnbsp;unodl cyreh. Ello � se compose de quatre bras ou versnbsp;de sept syllabes; les deux premiers et le quatri�menbsp;sont homoeorimes [unodl]; le troisi�me est de rimenbsp;diff�rente, mais sa finale rime avec la coupe (rhagodl)nbsp;du quatri�me � '. C�est uu rythme all�gre, dont lesnbsp;bardes usaient, du roste, le plus souvent pour l��pi-gramme, et qui, dans sa forme un peu ramass�e, nenbsp;laisse pas d�avoir uno certaine vivacit� dramatique.nbsp;On en jugera par cette strophe, la seconde du po�me,nbsp;o� les trois rois sont invit�s a se mettre en route avecnbsp;leurs pr�sents :

Kerddwcli i Vethelem Judii Ach tri ffeth gida cliwinbsp;Aur a sens a myr arabnbsp;Ai roi ir mab newydd eni.

Les Tri brenin 6 Gtc/en constituent, avons-nous dit, le seul document de quelque importance que nous

ayons sur Ic th�atre religieux en pays de Galles. Lc reste dort enfoiii dans les archives publicfues ou lesnbsp;bibliotli�ques priv�es. Tout ce qu�on en peut con-naltre sc borne a quelqucs titres mentionn�s dans lesnbsp;catalogues. Peut-�tre en aurons-nous une imagenbsp;moins fragmentaire Ie jour o� Ie comit� de lanbsp;National Eisteddfod se sera d�cid� a faire imprimer Ienbsp;travail sur Ie th�atre gallois depose depuis plus denbsp;quatre ans d�ja dans ses coffres par M. D. Lleufernbsp;Thomas. Jusque-la, en l�absence presque completenbsp;de textes, force nous est de r�server notre jugementnbsp;d�finitif. Les Gallois autoriscs dont il m�a ct� donncnbsp;de prendre Tavis estiment, d�ailleurs, que lesmyst�resnbsp;proprement dits n�ont fourni chez eux qu�une �troitenbsp;et courto carri�re : ils en all�guent pour prcuve Ienbsp;silence profond de l�histoire sur les origines, Ie d�ve-loppement et les manifestations de Tart dramatiquenbsp;au Fays de Galles. Et il semble bien, en ef�et, que Ienbsp;th�atre, � Ie th�atre tragique, a tout Ie moins, � n�ynbsp;soit jamais sorti de la p�z�iode des premiers tatonno-ments. On ne voit pas que ce peuple, qui comptaitnbsp;dans sa l�gende de si heaux sujets de drames, se soitnbsp;aviso d�en tirer parti ni qu�il aitenvi� a ses voisins, anbsp;un Shakespeare, par excmple, � un peu celte, il estnbsp;vrai, au dire de Renan, � la gloire d�exploiter Ienbsp;merveilleux filon celtique. Alors que, dans tous lesnbsp;autres genres, les Gallois, a mesure qu�ils prenaientnbsp;d�eux-m�mes une conscience plus nette, sc faisaientnbsp;aussi un devoir plus imp�rieux et commo un pointnbsp;d'honncur de raviver, de fortifier, d�enrichir l'inspi-ration nationale, sibienqu�aujourdTiui encore, seuls,

du reste, cntrc les peoples celliques, ils ont une litt�-raturedigne de ce nom et qui tient dignement sa petite place dans Ie monde, � alors, dis-je, qu�ils senbsp;montraient si joloux de cultiveret de d�velopper cheznbsp;eux, avec leurs ressources propres, toutes les autresnbsp;formes d�art, y compris Ie roman, nous les voyous,nbsp;au contraire, se d�saflectionner brusquement de leurnbsp;th�atre a peine n�, au point de Ie laisser mourir ou,nbsp;plus exactement, de l��touf�er presque au berceau. Lanbsp;raison de cette antipathie n�est pas difficile a p�n�trer.nbsp;Ellc perce m�me dans l�oeuvre de Stephens, si d�si-reux pourtant de faire pr�valoir les droits d�ainessenbsp;du th�atre gallois. Relatant Ie � miracle � de sir Walter dont il a �t� question ci-dessus, il dit que Ie po�mcnbsp;d�c�le chez son auteur une imagination singuli�re-ment puissante, mais � gat�e toutefois par d�extra-vagantes superstitions � )). La superstition! Yoila Ienbsp;grand mot lach�. C�est comme entach� de (( papisme ))nbsp;que les Gallois, devenus de rigoureux m�thodistes,nbsp;ont reni� leur aneien th�atre, d�inspiration catholique,nbsp;qu�ils Font reni� jusqu�a tenir pour inutile, sinonnbsp;pour dangereuse, la publication des monuments quinbsp;en subsistent. A plus forte raison ont-ils d�eourag�nbsp;toute tentative pour faire revivre dans leur pays unnbsp;genre de litt�rature que leur eonscience r�prouvait etnbsp;dont un de leurs coreligionnaires de France a si �lo-quemment fl�tri les malsaines blandices. Par esprit denbsp;puritanisme, ils ont appliqu� avec une s�v�rit�, unenbsp;intransigoance qui fait plus d�honneur peut-�tre a

eur moralit� qo�a leur sens esth�tiqiio, les theories exclusives de la Lettrc de Rousseau sur les spectacles.

11 y a cependant eu une categorie sp�ciale de divertissements dramatiques a laquelle ils out assez long-temps fait grace. Je veux parler de certaines pi�ces, d�allure et d�accent volontiers populaires, semi-comi-ques, semi-s�rieuses, destin�es a mettre en actionnbsp;quelque v�rit� morale ou a ridiculiser quelque vice, etnbsp;par la participant a la fois de nos moralit�s et de nosnbsp;soties. C�estsurtout a cette sorte de pi�ces que semblenbsp;avoir etc primitivement attribu� Ie nom d� � interludes )) ; du moins les �crivains gallois no les d�si-gnent-ils jamais autrement. La chose, comme Ie nom,nbsp;ctait en Galles d�importation anglaise. A quellenbsp;�poque y fut-clle introduite, nous ne saurions Ie pr�ciser. Les specimens les plus anciens qu�on en trouvenbsp;indiqu�s dans la collection des manuscrits de Peniarthnbsp;ne remontent pas au dela du xviquot; si�cle, lis sont aunbsp;nombre de trois ou quatre. L�un est, d�apr�s sonnbsp;titre, un dialogue entre un malade et Satan : on ynbsp;voit �galement paraitre la Mort (Angeu) L Dans unnbsp;autre flgurent comme personnages un vieillard et unnbsp;jeune homme qui sont ainsi caract�ris�s par Ie som-maire ; (( Le vieillard est appel� Ie Vieux qui se sou-vient, paree qu�il avait coutume de d�biter des his-toires et des maximes de sagesse, afin de d�tournernbsp;les jeunes gons de vivre dans l�oisivet�, sans profitnbsp;pour eux et pour leur prochain. Quant au jeunenbsp;homme, il a nom Celui dont il est facile de se passer.

L�entretien a �t� recueilli ct traduit en gallois par quelqu�uii qui sait le prix de l�exp�rionce)). Co quel-qti�un signe : Thoms Owens de Lanelwy'. Un troi-si�me interlude fait I�efEet d�avoir �t� de beaucoup lenbsp;plus int�ressant, autant dumoins quo Ton peut jugernbsp;de son contenu par la notice qui lui est consacr�e^.nbsp;II commence par un prologue qui invite les specta-teurs a �couter attentivcment la piece : � Que vosnbsp;mani�res soient courtoises et silencieuses vos lan-gues! � Les personnages sont : le pr�tre [rjr yffei-i'iad), ITiommefort (y givr kadarn), sa femme {ywraig),nbsp;son valet (y gwas), la voisine (y gymdoges), enfinnbsp;line comparse que le tcxte appelle � y osibes �, corruption sans doute du mot anglais yossip, la comm�ro.nbsp;Le pr�tre, s�adressant au valet de I�homme fort, luinbsp;demande : � Quel est, la-bas, ce beau gaillard qui faitnbsp;radmiration des fllles�? � Ce gaillard, c�est I�hommenbsp;fort. Le pr�tre et lui sont pr�sent�s Tun a I�autrenbsp;et, tout d�abord, font assaut de plaisanteries; mais.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Peniarth ms. O�; Historical ms. Commission. Report onnbsp;ynss in the Welsh language, vol. I, part ii, p. 454.

La m�me question, presque dans les m�mes termes, ouvro un quatri�me dialogue � entre le pr�tre et le g-entilliommenbsp;(ryng- yr olTeiriad ar gwr bonlieddig), id., ms. 05, p. 454, etnbsp;ii�est pas sans rappeler le dehut de la gwerz armoricaine denbsp;lannih Coquart (voir ci-dessus, p. 34) :

[Quand allait Jean Coquart a la Lieue de Gr�ve, les jolies lilies sautaient dehors (pour le voir).J

graduellement, Ie pr�tre change de ton : il profite de l�occasion pour d�noncer Ie monde, attaquer ses fauxnbsp;biens, instruire Ie proces des riches. A quoi l�hommenbsp;fort riposte : (( Qui est-ce qui est aujourd�hui plusnbsp;mondain que vous autres, les gens d��glise? Qui,nbsp;plus que vous, sacrifie a la mode, a la forme, a l�appa-rence? Votre r�ve est d��pouser de grandes dames...nbsp;Vous ambitionnez d�etre nourris de porc et d�oie. IInbsp;n�y a de bonne ch�re qu�en votre compagnie, et,nbsp;cependant, nous sommes �cras�s sous Ie poids denbsp;votre dime. Vous parlez � mcrveille, mais vous faitesnbsp;Ie contraire de ce que vous pr�chez �. Ils se s�parentnbsp;la-dessus. L�homme fort est tout ravi d�avoir verto-ment houspill� Ie pr�tre, mais il ne jouit pas long-temps de son triomphe, car il tombe gravementnbsp;malade et ne cesse de crier merci vers Dieu, vers Ienbsp;Christ. C�est au tour du pr�tre de prendre sa revanche : il ne s�en fait pas faute et y va � de toutnbsp;coeur �. En fin de compte pourtant, il s�adoucit, il senbsp;laisse attendrir et r�cite les pri�res supr�mes sur Ienbsp;moribond avant de l�exp�dier dans l�autre monde.nbsp;L�homme fort n�est pas plus t�t mis en terre quenbsp;son valet fait la cour a sa veuve, l��pouse et la ruine.nbsp;Le manuscrit s�arr�te la, parait-il; les derniers feuil-lets manquent. La morale de la pi�ce �tait sans doutenbsp;que cela porte malheur de se gausser des gensnbsp;d��glise et que, si � homme fort � soit-on, il n�estnbsp;encore, pour son propre bien et celui de sa maison,nbsp;que de s�attacher docilement aux legons des pr�dica-teurs.

d�iin r�alisme souvent grossier, restait profond�ment impr�gn� de l�esprit religieux. C�est a quoi il dut, jenbsp;pense, de n��tre pas tout de suite envelopp� dans lanbsp;proscription qui, au lendemain de la R�forme, frappanbsp;Taulre th�atre, celui des myst�res. Myst�res et miracles avaient Ie tort, aux yeux des nouvelles sectes, lesnbsp;premiers, d��taler en spectacle a la vaine curiosit� desnbsp;foules, et avec un m�lange de trivialit�s d�go�tantes,nbsp;la mati�re, consid�r�e d�sormais comme intangible,nbsp;des deux Testaments; les seconds, d�entretenir dansnbsp;la conscience populaire Ie culte p�rim� de la Viergenbsp;OU la croyance aux fables, d�clar�es absurdes, de lanbsp;vie des saints et des saintes. 11 en allait diff�remmentnbsp;des interludes. Non seulement ils n�of�raient pas lesnbsp;m�mes inconv�nients ni n�encouraient les m�mesnbsp;reproches, mais, d�barrass�s, �pur�s de tout alliagenbsp;suspect, ils �taient susceptibles de servir de v�hiculenbsp;a la jeune doctrine, d�aider a la r�pandre, a Fimprimernbsp;dans Ie cerveau des masses. En .'tngleterre, ils furentnbsp;utilis�s pendant quclque temps comme arme de combat : on les bourra d�invectives et de sarcasmes contrenbsp;les papistes'. II est probable qu�ils rev�tirent aussinbsp;plus d�une fois ce caract�re au Pays de Galles. Ils ynbsp;furent tol�r�s, en tout cas, comme un moyen de pro-pagande morale et d��dification pratique. Ils y gard�-rent ainsi jusque dans les premi�res ann�es dunbsp;XTX� si�cle la vogue dont Ie drame de la Renaissancenbsp;les avait assez vite d�poss�d�s chez les Anglais. Et jenbsp;ne sais pas si Ie xviii� si�cle ne fut pas, dans les cam-

pagnos, l�agc classiqiic du theatre populaire gallois. On alia, cluraut cette p�riode, jusqu'a jouer des traductions de Shakespeare : les Letters from Snotvdon,nbsp;puhli�es en 1770 et attrihu�es a Joseph Cradockinbsp;coutiennent Ie comptc rendu d�une representation dunbsp;/loi Lear qui fut donnee on gallois, dans une grange*.nbsp;Et ce fut pareillement cette �poque qui vit fleurir Ienbsp;plus c�l�bre des auteurs gallois d�interludes, Ie po�tenbsp;paysan �wm o�r Nant, a qui ses compatriotes nenbsp;craignirent pas de d�cerner Ie suniom de � Shakespeare kymrique �.

Les enthousiasmes concentr�s des petites commu-naut�s celtiqucs ont fr�quemment de ces mirages. II va sans dire que l�humble Twmn�existe pas, compar�nbsp;au � grand Will �. A Ie jugcr en lui-m�me, il futnbsp;cependant quelqu�un. II eut des dons reels, unenbsp;fagon de g�nie inculte, de la verve, de l�humour et lanbsp;passion des choses du th�atre. II ne fut pas un cr�a-teur. Les sujets qu�il a mis a la sc�ne ne sont pas denbsp;son invention. Comme ses pr�d�cesseurs, il puise denbsp;pr�f�rence dans Ie r�pertoire anglais^. II ne cherche,

1. nbsp;nbsp;nbsp;Cf. Archaeologia Camhrensis, 1871, p. 343. � Nous avonsnbsp;vu ci-dessus (p, 03) t[u�une traduction du Roi Lear est signal�enbsp;comrao faisant partie de la collection des LIansilin mss. � 11nbsp;ne faudrait pas croirc quo Ie th�atre gallois fiit, d�s lors, par-toutrel�g'u� dansles granges. Les repr�sonlalions se donnaient,nbsp;au contraire, lo plus souvent ii ciel ouvert, en pleine hourgado,nbsp;et m�ine dans Ie voisinage imm�diat de l��glise. A Pennantnbsp;Melangell, il y avait une ar�ne sp�ciale aH'cct�e aux interludes,nbsp;et c��tait une prairie contigue au cimeti�re. La derni�ro piecenbsp;(jui y ait �t� jou�e lo fut pr�cis�inent sous la direction denbsp;Twm o�r Nant. (Cf. Archaeologia Gambvens s, 5� s�rie, vol. XI,nbsp;p. 140-147.)

2. nbsp;nbsp;nbsp;Pollard, English miracle plays, moralities and interludes,nbsp;p. x.\n.

d�ailleurs, pas a se clonncr pour ce qu�il n�est point. 11 dit tres simplement do telle pi�ce qu�elle est iincnbsp;� refaf-on �. Unde ses proc�d�s linbituels, semble-t-il,nbsp;consistait a fondre en un scul drame, par une esp�cenbsp;de contamination a la rnani�re des comiques latins,nbsp;des �pisodes emprunt�s a divers auteurs. On peutnbsp;s�en rendre compte en parcourant celui de ses interludes qui a pour litre abr�g� : Richesse et Pauvret�,nbsp;et dont Borrow� a donn� une analyse, comme dunbsp;plus marquant de ses ouvrages.

Le titre complet est ainsi formul� : � Les deux grands contraires, Richesse et Pauvret�; bref apergunbsp;de leurs ef�ets opposes dans le monde, avec quelquesnbsp;�claircissements rapides et appropri�s sur leur substance et leurs qualit�s r�ciproques, selon la regie desnbsp;quatro �l�ments, l�Eau, le Feu, la Terre et l�Air w.nbsp;Pour comraencer, un fou. Sir Jemant Wamal, dansnbsp;nn langagc quelqne pen baroque, annonce aux spec-tateurs qu�ils vont entendre une pi�ce do la composition de Twm le po�te. Et le � captain Richesse �nbsp;parait. En un long discours, il exalte l�empire qu�ilnbsp;cxerce sur le monde et qui contraste si fort avec lenbsp;m�pris g�n�ral dans lequel est tenue Pauvret�. 11 estnbsp;rahrou� par le fou qui lui ass�ne quelques dures v�rit�snbsp;et lui demande, entre autres questions, si Salomonnbsp;n'apasdit qu�on n'a pas le droit do m�priser un pauvrenbsp;qui se conduit bien. La sc�ne suivante nous pr�sentenbsp;dans Howol Tightbelly, le type de l�avare. Ce dr�lonbsp;est une des figures les mieux enlev�es du drame, et

les vers o� il d�taillo cyniquement sos innombrables friponireries sont d�un comique intense, ainsi qne Icnbsp;savonrenx dialogue qu�il engage avec sa digne �pouse,nbsp;Esther Steady, rentrant dn march�. Mais Ie morceaunbsp;capital est la rencontre dn � captain Itichessc � etnbsp;du (( captain Pauvret� �. Les propos qu�ils �changentnbsp;sont, du resto, exempts de toute amertume chez Fun,nbsp;de toute morgue insultanfe chez Fautre. Ils se con-tentent d��mettre des considerations g�n�rales sur lanbsp;Providence dont ils se pr�tendent tons deux les agents,nbsp;puis c�dent la place a un certain � Diogyn Trwstan �,nbsp;sorte de Thomas Vireloque gallois, ponilleux avec-gloire et paresseux avec d�lices, cynique aussi avecnbsp;humour, lequel, par uno imitation anticip�e desnbsp;confessions pnbliques de FArm�e du Saint, vientnbsp;exhiber ses tares sur Ie th�atre et proclamer devantnbsp;tons qu�ayant toute sa vie v�cu sur Ie commun, il n�anbsp;jamais �t� bon a rien qu a mentir et a fain�anter.nbsp;L�avare reparait escort� d�un pauvre honteux qunbsp;implore sa charit� et n�obtient que des avanies.nbsp;Apr�s quoil�on assiste a un entrctlen � fort �diflant �nbsp;entre messire Contemplation et messireV�rit� auxquelsnbsp;succ�de de nouveau Favare, accompagn� cette foisnbsp;d�un cabaretier. Celui ci doit de 1�argent a 1�usurier etnbsp;Ie supplie de lui otre mis�ricordieux. Mais 1�usuriernbsp;n�entend pas de cette oreille : il lui faut un gage,nbsp;sinon il poursuit. Et l�aubergiste otTre d�aller trouvernbsp;un de ses amis qui consentira peut-�tre a se porternbsp;caution pour lui. Survient Ie Fou, qui dresse unnbsp;inventaire des biens de l�aubergiste. L�avare est auxnbsp;anges : il exulte d�all�gresse; tout lui a prosp�r�;

pas une de ses entreprises dont il ne se soit tire a son profit... Tout a coup, au moment oil il tournc la t�te,nbsp;il rccule d�ef�arement et d��pou vante: la Mort est deboiitnbsp;a ses c�t�s. Elle se jette sur lui, Ie saisit, l�entraine,nbsp;ccpendant quele Fou d�gage, en uneesp�ced��pilogue,nbsp;la signification de la pi�ce et cong�dic les spectateurs �.

On voit par eet exemple les caract�res du genre : c�est moins un drame qu�un m�lange de dissertationsnbsp;dograatiques et de tableaux de moeurs, tout cela sansnbsp;lien tres serr� et sans intrigue proprement dite. Lesnbsp;personnages ne sont pour la plupart que des abstractions r�alis�es, commo dans les moralit�s du moyennbsp;age, et leurs dialogues n�ont rien de sc�nique, maisnbsp;rappelleiit plut�t les anciens � d�bats �. T�moin lanbsp;sc�ne entre � captain Ricliesse )) et � captain Pau-vrot� )), qui est Ie morceau capital de la pi�ce, et quenbsp;Borrow s�est appliqu� a traduire en vers anglaisnbsp;Nous sommes done bien en pr�sence, non d�une cr�a-tion dramatique originale, mais d�une survivance denbsp;la vieille litt�rature dramatique europ�enne persistantnbsp;au Pays de Galles jusqu�a la fin du xviii� si�cle. Et,nbsp;ce qui ach�ve de Ie montrer, ce sont toutes les r�mi-niscences du th�atre anglais m�di�val dont Twm o�rnbsp;Nant a farci son oeuvre. Je ne saurais pr�tendre a lesnbsp;d�terminer avec precision. Mais l�auteur n�indique-t-il pas lui-m�me qu�il a construit son plan sur Ie

3. nbsp;nbsp;nbsp;Pollard, English miracle plays, moralitie and inlerludes,nbsp;p. 97-10�. Cr. Borrow, Wild Wales, p. 192.

Et, quant aux personnages, nous savons que Ic Fou, que la Mort, sout des figures famili�ros au dramonbsp;anglais d�avant Shakespeare*. On y retrouve pareil-lement Avarice, V�rit�, Contemplation. Enfin, il n�estnbsp;pas jusqu�a l�id�e maitresse de la piece galloise, l�op-position de Richesse et de Pauvret�, dont nous n�ayonsnbsp;comme un premier �tat dans la Magnificence denbsp;Skelton -. Et il en va des autres interludes de Twm o�rnbsp;Nant comme de celui-ci. Le � Shakespeare kymriquo �nbsp;s�est born�, en somme, a tailler dans la mati�renbsp;anglaise. Seulement il l�a fait ii sa fagon et, par la, sesnbsp;emprunts ont un air d�originalit� qui leur est propre.nbsp;II les a rajeunis, vivifies par des traits d�observationnbsp;puis�s direclement autour de lui, chez les hommes etnbsp;dans les choses de son temps. De culture m�diocre, ilnbsp;maiaqua souvent de go�t : ses compatriotes lui repro-chent sa bouf�onnerie et sa Irivialit�. Mais il a le sensnbsp;du comique, et son realisme populaire, relev� par unenbsp;langue pittoresque, de saveur un pen crue, atteste dunbsp;moins un temp�rament. Toutefois, Borrow a raisonnbsp;de dire que le po�te, en lui, n�est pas aussi attachantnbsp;que riiomme. Le meilleur, le plus original de sonnbsp;oeuvre, c�est encore sa vie, et tous ses interludesnbsp;r�unis n��galent pas en int�r�t dramatique le r�citnbsp;qu�il nous en a laiss�. Son histoire ** est, par plus d�unnbsp;c�t�, celle des humbles artisans armoricains qui,

1. nbsp;nbsp;nbsp;J. J. Jusserand, Ilisloire liU�raire du peuple anglais, p. 50S-309.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Pollard, English miracle plays, moralities and interludes,nbsp;p. 100-113.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Roljort Williams, A biographical Dictionary of eminentnbsp;Welshmen, p. 133-134. Cf. Borrow, Wild Wales, pp. 184 et suiv.

vers Ie m�me temps, sur l'aulre rive de Ia Manche, emioblissaient leurs veilles en travaillant a sauver dunbsp;naufrage les debris du theatre breton. Comme eux, ilnbsp;cut les plus humbles origines et resta toujours nunbsp;homme du peuple. Ses parents �taient de panvresnbsp;laboureurs, compl�tement illettr�s. Lui-m�me n�eutnbsp;gn�ro d��cole et dut s�cxcrcer tout seul a lire et � �crirc.nbsp;De bonne heure la po�sie l�attira, Ie s�duisit d�iinnbsp;irresistible charme. II commenga par chansonner lesnbsp;gens de son village, comma font encore nos poetesnbsp;rustiques de Basse-Bretagne. Puis il s�agr�gea a unenbsp;troupe de jeunes hommes de Nantglyn, qui s�etaitnbsp;crig�e en confr�rie dramatique. II n�avait pas treizenbsp;ans quand il compose son premier interlude dont ilnbsp;emprunta le sujet au c�l�bre Voyage dii P�lerin, dunbsp;mystique anglais John Bunyan '. La passion dunbsp;theatre le poss�da des lors tout entier. II fut auteur,nbsp;acteur, directeur, mais a ses loisirs et par occasion. Car,nbsp;pour vivre et faire vivre sa femme et ses trois filles, ilnbsp;dut se livrjr a toute sorto de m�tiers, dont pas nn, annbsp;reste, ne I�enrichit. On le vit, tour a tour, fermier,nbsp;entrepreneur de charrois, p�ager, magon, briqueticr,nbsp;chaudronnier, poelier et m�me, � ajoute-tdl avec sanbsp;gaiet� coutumi�re, � � docteur en fumisterie �. Parfoisnbsp;a la veille d�atteindre 1�aisance, il se trouvait le lende-main sur le point d�etre emprisonn� pour dettes. Obligenbsp;de fuir devant ses creanciers, il promena par toutnbsp;le Pays de Galles son magnifique entrain d�amuseurnbsp;populaire, queles pires vicissitudes nepurententamer.

Sa vieillesse fut pauvre, mais joviale et robuste. Sur la fln de sa vie, cependant, saus doute a l�instigationnbsp;de sa femme, il versa dans les pratiques �troites d�unenbsp;pi�t� rigoriste o� sombra sa belle humeur. II ne con-nut plus d�autre sentiment que l�horreur des p�cli�snbsp;qu�il avait commis ct dont les moindres n��taientnbsp;naturellement pas les divertissements sc�niques aux-quels il s��tait tant complu. Le gai � Sliakespearenbsp;kymrique � eut l�aust�re tr�pas d�un Quaker. IInbsp;mourut en 1810, a l�age de soixante et onze ans. Sanbsp;m�moirc resta longtemps ch�re aux habitants desnbsp;campagnes. Des copies manuscrites do ses oeuvresnbsp;�taient soigneuscment conserv�es dans les plus humbles logis, et c�est a olies, solon toute probabilit�, quenbsp;le pasteur Jenkins voulait faire allusion, quand ilnbsp;afflrmait a Luzel avoir souvent � rencontr� dans lesnbsp;chaumi�res galloises de vieux manuscrits � dialogu�snbsp;et arranges pour Ia sc�ne � )). Plus de quarante ansnbsp;apr�s la mort du po�te, Borrow s�enqu�rant aupr�s

1. F. M. Luzel, Sainle Tryphiiie et le roi Arthur, p. xv. II se peut aussi, n�anmoins, que ce i'usscnt des manuscrits de clianlsnbsp;composes par des po�tes campagnards pour �tre d�bit�s par lesnbsp;auteurs du jou de � Marl Lvyd �, si populaire encore nu paysnbsp;de Galles dans la premi�re moiti� du xix� si�cle. Ce Jeu, destin�nbsp;peut-�tre, primitivement, a rappeler l��pisode de la Fuite ennbsp;Egypte, avait d�g�n�r� en bouffonnerie. G��tait un des grandsnbsp;divertissements de la nuit de Noel. Les gens qui y prenaientnbsp;part SC promenaient en bande de seuil en souil, escortantnbsp;l�un d�eux, allubl� d�un drap blanc quo surmontait une t�te denbsp;cheval cnrubann�e : ce dernier �tait cens� repr�senter le per-sonnage de Mari Lwyd (Sainto Marie). A chaque porte, on chan-tait une s�rie de couplets traditionnels auxquels succ�daientnbsp;des dialogues coiniques qui n��laient jamais les m�mes d�unenbsp;ann�e a. l�autre. 11 y a cu toute une litt�rature de cesnbsp;� pageant �� villageois, surtout dans le corat� de Glamorgan.nbsp;(Cf. Archaeologia Cambrensis, 5quot; s�rie, vol. V, pp. 389-304.)

des gens de Llangollen de la grande illustration de leur paroisse, qui, dans sa pens�e, devait �tre lolonbsp;Goch, ne trouva sur toutes les l�vres que Ie nom denbsp;Twm o�r Nant*.

Avec lui s��teiguirent les derniers �chos des repr�-sentations dramatiques au Pays de Galles. La m�me excommunication qui avait jadis frapp� les myst�resnbsp;proscrivit a son tour l�interlude, malgr� sa pr�tentionnbsp;a moraliser les ames. II avait beau n��tre presquenbsp;plus du theatre, il rappelait encore de trop pr�s unnbsp;genre ex�cr� : sous couleur de travailler a l��diflcationnbsp;du peuple, il contribuait a son divertissement. Lesnbsp;pr�dicateurs Ie d�nonc�rent. La recrudescence dunbsp;m�thodisme, au commencement du xix� si�cle, achevanbsp;de balayer ses mis�rables debris. Ce fut la fin dunbsp;drame gallois qui n��tait, du reste, d�ja plus qu�unnbsp;fant�me. II n�y a pas d�apparence qu�il ressuscitenbsp;jamais, dans un pays o�, selou Ie-mot de M. Scliu-chardt, � Ie th�atre n�a pas de place a c�t� denbsp;l��glise^)). Les seuls spectacles pour lesquels se pas-sionnent aujourd�hui les Gallois, ce sont les Eistedd-fodau : il est vrai qu�avec leurs clioeurs a cinq et sixnbsp;cents voix, avec leurs corteges bariol�s, de druides,nbsp;de bardes et d�ovates, d�roulant leurs pompes symbo-liques dans Ie eerde de pierres de la Gorsedd, cesnbsp;grandes assises litt�raires et musicales constituent denbsp;v�ritables manifestations sc�niques comparables auxnbsp;plus beaux op�ras. Mais les Gallois seraient assur�-ment navr�s qu'on y vit rien de pareil. Ils Ie seraient

encore davantage, je suppose, d�apprendre que Ie th�atre, condamn� a mort par les sermonnairesnbsp;m�lhodistes, semble avoir l�gu� la plupart de sesnbsp;proc�d�s a ceux-la m�mes qui furent ses principauxnbsp;exterminateurs. On ne saurait, en effet, assister anbsp;Tuil de ces �normes meetings religieux dont Ie Paysnbsp;de Galles est si friand, sans �tre saisi du caract�renbsp;�minemment th�atral de l��loquence qui s�y d�ploie.nbsp;Les sujets d�abord sont des plus tragiques et des plusnbsp;sombres. lt;( Peindre l�enfer, avec les traits les plusnbsp;grossiers, les couleurs les plus criardes �, comme Ienbsp;faisaient volontiers les auteurs d�interludes, tel estnbsp;1�objet que se proposent les pr�dicateurs. Et c�est anbsp;qui, parmi eux, en tirera les el�ets les plus �mouvants.nbsp;Ils ne parlent pas leurs sermons, ils les miment, ilsnbsp;les jouent. Le d�bit et Ie geste, tout est action. Pournbsp;commencer, dit M. Schuchardt, le ton est lent,nbsp;assourdi, savamment mesur�; � peu a peu l�orateurnbsp;s��ctiauf�e; a la fin, on croitvoir et entendre une toutnbsp;autre personne. Le pr�dicateur se met a bataillernbsp;dans 1�air avec les mains �; il gesticule � comme s�ilnbsp;voulait �ventrer le p�cheur imp�nitent; le visagenbsp;s�enflamme, la voix devient rauque et enrou�e, le chnbsp;sort du plus profond de la poitrine, comme s�ilnbsp;devait d�peindre l�angoisse �prouv�e au Jugementnbsp;dernier; les mots sont hurl�s sur un rythme particulier, avec unallongementcontre nature des syllabesnbsp;accentu�es ou non. Je ne pus m�emp�cher de songernbsp;au pathos monotone avec lequel, l�ann�e pr�c�dente,nbsp;j�avais entendu, au Th�atre-Frangais, Facteur charg�nbsp;du personnage du Cid d�biter les passages les plus

passionn�s de son r�le � Je nc sais pas a quel acteur M. Schuchardt fait allusion, mais il est certain qu�anbsp;l'eisteddfod nationale de 1898, il �tait difficilenbsp;d��couter rugir Ie pasteur Hwfa M�n (transform�nbsp;pour la circonstance en archidruide) saus penscr anbsp;Mounet-Sully. C�estparces moyens tout dramatiquesnbsp;que s�explique en partie l�extraordinaire prestige desnbsp;sermonnaires gallois. D�s qu�un tournoi d��loquencenbsp;religieuse est annonc�, la foule s�y rend comme a unenbsp;f�te. � J�ai entendu pr�cher pendant quatre jours denbsp;suite. Le grand jour fut Ie dernier : dans un amphi-th�atre gigantesque dress� en plein champ du c�t�nbsp;de Llanbeblig, il y eut six sermons... L�assistance...nbsp;comptait plus do 15 000 personnes. � Les spectateursnbsp;tr�pignent d�enthousiasme ou frissonnent de terreur :nbsp;(( Beaucoup, en particulier les vieillards, ressententnbsp;une telle componction qu�ils se mettent a g�mir et anbsp;sangloter ^ �. Que les Gallois mepardonnent! mais, sinbsp;mort que soit le tli�atre dans leur pays de foi puri-taine, il ne laisse pas d�y prendre a l�occasion desnbsp;revanches posthumes assez inattendues.

CHAPITRE III

La langue cornique. � Les Plan an c/uare. � Les premi�res manifestations sc�niques en Gornouaille, d�apr�s Ie vicomte denbsp;la Villemarqu�. � Les Ordinalia : leur caract�re plus anglaisnbsp;que cornouaillais. � Le De origine mundi ; une evocationnbsp;bieii inaltendue de Jeanne d�Arc. � Les �pisodes comiques. �nbsp;Un rayst�re cornique sur une l�gende arinoricaine : la Beunaiisnbsp;Meriasek. � Les derniers jours du theatre cornouaillais.

L�impossibilit� a pen pres absolue ou l�on est d��tu-dier I�ancien r�pertoire kymrique nous r�duirait a ignorer, ou peu s�en faut, cc que fut le theatre cheznbsp;les Celtes d�outre-Manche, si une litt�rature infini-ment moins riche que la galloise, etdont les destin�esnbsp;furent a la fois moins brillantes et plus �ph�m�res,nbsp;ne nous fournissait a eet �gard quelques clart�s.

La litt�rature cornique est aujourd�hui une litt�rature morte. L�idiome o� elle s�est exprim�e a disparu de la face du monde a la fln du xvni� si�cle, avec lanbsp;vieille Dolly Pentraeth qui fut, dit-on, la derni�renbsp;personne a le parler couramment*. II ne semble pas

1. Polwhele, The history of Cornwall, t. II, p. 17 el suiv. � Yoir aussi W. S. Lach Szyrma, Le dernier �cho do la langue cornique {Revue celtique, t. III, p. 239-242).

qu�il ait jamais eu ime existence bien prosp�re. D�s la conqn�te saxonne, en effet, il fut persecuteLesnbsp;Coruouaillais �taient loin de sc trouver dans dos conditions aussi favorables quc les Gallois pour r�sisternbsp;a renvaliisscur. D�abord, ils �taient moins nombrcuxnbsp;et peut-�tre moins coherents. Puis, de par leur situation topograpliique, ils �taient davantagc a la mercinbsp;immediate de 1�enncmi. Enfin, ils n�avaicnt pas dcnbsp;liautes montagnes pour les couvrir. Les plaines et lesnbsp;vall�es qu�ils occupaient �taient ouvertes do toutesnbsp;parts. Force leur fut done de subir l�anglicisation.nbsp;Maitres du paj's, usurpateurs du sol, les conqu�rantsnbsp;s�appliqu�rent a en extirper la langue, en instituantnbsp;des �coles saxonnes, comme a Tavistock, en d�cou-rageant par tons les moyens et dans toutes les occasions l�usage du cornique. Ainsi pourchass�, celui-cinbsp;ne se maintint que dans Ie Cornwall et une partie dunbsp;Bevonshire. Encore, en �evon, Ie saxon devint-il Ienbsp;parler a la mode, Ie parler �l�gant, parmi les gens denbsp;la classe cultiv�e. La substitution de la dominationnbsp;normande a la domination saxonne n�am�liora nulle-mont 1��tat des choses, si m�me elle ne Paggrava Lnbsp;Tandis qu�cn Galles l�aristocratio, m�me p�n�tr�enbsp;par l��l�ment �tranger, demeurait galloise, les Cor-nouaillais, en passant du Jong saxon sous Iequot; jongnbsp;uormand, ne firent que changer de servitude et tout

1. nbsp;nbsp;nbsp;Les Aiif^To-Saxoas iie p�inHi�reat loulefois (ju�assez tardi-'enient sur lo territoire des Cornovii. � C�est dans les premi�resnbsp;ann�es rhi ix� si�cle qu�ils s��taldissent sur une partie dc leurnbsp;territoire. � (J. Lotli, Annales de Bretagne, t. XVt, p. 281).

2. nbsp;nbsp;nbsp;I'olwhele, �Vfe history of Cornwall, t. I, 1. 2, cli. 0, ]gt;p. 28-29.

ce que Ie corniqiie y gagna, ce fat d�etre la langue d�im peuple deux fois soumis, c�est-a- dirc une languenbsp;doublcment m�pris�e. Or, quand un idiome n�a plusnbsp;pour tenant que Ie peuple, il peut durer encore au-dela de toute attente, si ce peuple porte en lui, commenbsp;c�est Ie cas pour les races celtiques, une prodigieusenbsp;vertil d�obstination et delong�vit�; mais il ne sauraitnbsp;plus vivre que d�une vie pr�caire, ni donner nais-sancequ�a des oeuvres d�une inspiration fort in�gale etnbsp;d�un g�nie toujours incorrect. Parmi les personnes denbsp;quelque culture, il n�y a gu�re que les pr�trcs � ounbsp;les politiciens de village � qui, pour des raisons denbsp;pros�lytisme, aient int�r�t a Ie pratiquer. Un parlernbsp;local, s�il est d�laiss� par les gens d��glise, est irr�-m�diablement vou� ii une prompte disparition. Si Ienbsp;cornique �tait restc la langue de la cbaire, il est probable que, comme Ie breton armoricain, il ent surv�cu,nbsp;et si, a 1��poque de la R�forme, ilavait �t� adopt� pournbsp;la translation en langue vulgaire des textes sacr�s,nbsp;peut-�tre n�eiit-il pas surv�cu seulement, mais pros-p�r�, comme Ie gallois. La traduction de la Bible ennbsp;kymriquo a �t�, en effet, Ie point de d�part d�unc �renbsp;de rajeunissement et comme une source d��nergiesnbsp;nouvelles pour la litt�rature du Pays de Galles. Toutnbsp;autre fut malheureusement Ie sort du cornique.nbsp;Lorsque la liturgie protestante fut substitu�e a 1�or-dinaire de la messe en latin, les gentlemen de Cor-nouaille, consult�s, insist�rent pour que Ie culte senbsp;fit en anglais, reniant ainsi, de propos d�lib�r�, l�an-tique parler de leurs anc�tres (1534). Le cornique, desnbsp;lors, �tait condamn�. Richard Carew, dans son Sur-

vey of Cornwall, paru en 1602, nous le montre accul� d�ja aux extremes confins du Land�s End Vers 1678nbsp;cependant, le r�v�rend F. Robinson, recteur de Lan-dewednak, prochait encore a ses paroissiens dans lanbsp;langue natale�. Mais c��tait le commencement de lanbsp;fin et, moins de cent ans plus tard(1777), le corniquenbsp;exhalait ses derniers accents par les l�vres de la vieillenbsp;Dolly, la v�n�rable centenaire de Mousehole.

11 n�appartieut plus aujourd�hui qu�a I�histoire. L�h�ritage qu�il a laiss�, ou du moins ce que Ton ennbsp;connait a I�heure pr�sente, est assez mince. Les seulsnbsp;vestiges importants qui en subsistent sont des mys-t�res^. Et 1�on peut dire que, si Ton excepte quelquesnbsp;menues �paves*, toute la litt�rature des Celtes du

2. nbsp;nbsp;nbsp;PoUvhele, The history of Cornwall, t. II, p. 7 (The language,nbsp;literature and literary characters of Cornwall).

Ges trois textes ont �t� publi�s par Norris, The ancient Cornish Drama, edited and translated, Oxford, 1839.

4� Le Mont Calvaire, ou La Passion de Notre Seigneur, ms. du xiY'-xv' si�cle, public par Wli. Stokes, The passion of ournbsp;Lord, The Philological Society's Transactions, London, 1802-1803.

3� La Vie de saint Meriadek, ms. dat� de 1304, public par Wh. Stokes, The life of saint Meriasek, honion, 1872.

0� La Gr�ation du Monde, ms. dat� de 1611, publi� par Wh. Stokes, The creation of the worM, London, 1864. Dans le m�menbsp;manuscrit se trouve une traduction cornique du premier chapitrenbsp;de la Gen�se.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Voir Wh. Stokes, Cornica, Revue celligue, t. Ill, p. 83;nbsp;fragment d�un drame, phrases de conversation,!. IV, p. 238; Thenbsp;manumissions in the Bodmin Gospels, id., t. I, p. 332; J. Loth,nbsp;Archiv fiir celtische Philologie, t. 1, fasc. 2.

Cornwall apparait comme exclusivemont dramalique. C�est ime raison plausible pour penser que Ie theatrenbsp;fut une des distractions favorites du peuplccornouail-lais. Ce peuple semble, d�ailleurs, avoir de tout tempsnbsp;profess� Ie go�t Ie plus vif pour tons les genres denbsp;spectacles et de divertissements publics. Rien nenbsp;l�atteste mieuxque les nombreuses enceintes, aujour-d�hui commun�ment d�sign�es sous Ie nom de rounds,nbsp;qui, d�s les �poquesanciennes, leurfurent consacr�es.nbsp;Elles forment encore une des principales curiosit�snbsp;arch�ologiques du Cornwall. De Truro, vers Test,nbsp;jusqu�a l�extr�me pointe occidentale du Land�s End,nbsp;c�est-a-dire sur un espace �quivalent comme �tenduonbsp;aun de nos d�partements frangais, on ne rel�ve pasnbsp;moins d�une dizaine de ces enceintes. 11 y en a desnbsp;vestiges a Redruth, a Ruan major, a Ruan minor, anbsp;Kerys, a Landewednak, jusque sur les falaises avan-c�es du cap Lizard. Les plus c�l�brcs ct les mieuxnbsp;conserv�es sont celles do Saint-Just et de Perranza-bulo. Dans presque toutes I�arcliitecture �tait lanbsp;m�me : seules les dimensions variaient. Elles �taientnbsp;g�n�ralement �tablies dans un bas fond, une de cesnbsp;combes cornouaillaises ferm�es par un rideau denbsp;collines, rappelant si bien nos petites vall�es bre-tonnes �. William Borlase nousd�crit de la fagon sui-vante Tune d�elles qui, de son temps, �tait encore anbsp;peu pres intacte : � Le plus remarquable monumentnbsp;de ce genre que j�aie vu se trouve pr�s de l��glise denbsp;Saint-Just, a Penwitli. R a �t� quelque peu d�figur�

par les inintelligentes r�parations qu�oii y a faites en ces derni�rcs aiin�es, mals les parties qui n�ont pasnbsp;�t�toucli�es montrent qu�il s�agit d�uii traA^ail tout anbsp;fait au-dessus de l�ordinaire. C'�tait im cercle parfaitnbsp;de cent vingt pieds de diam�tre. Le rempart ext�rieurnbsp;est hautde dix pieds et a dii �tre jadis plus �lev�. Lesnbsp;sieges se composent de sept rangs de gradins largcs,nbsp;chacun, de quatorze pouces, et liauts d un piedL �nbsp;A Saint-Just, ces gradins �taient en pierre, mais lenbsp;plus souvent, nous apprend encore Borlase, ils �taientnbsp;de simple gazon, comme ceux dont parle Ovide :

In gradibus sedit populus do cespite factis Qualibet birsuta fronde tegente comas.

L�ar�ne pr�sentait deux entr�es se faisantface, 1�une au nord, l�autre au sud. Quant a la capacit� de l�am-phith�atre, un auteur �value a deux mille le nombrenbsp;de spectateurs qui pouvaient y tenir confortablementnbsp;assis.

Le nom de plan an guare (aire du jeu), attribu� en corniquc a ces monuments, ne laisse aucun doute surnbsp;leur destination. C��taient �videmrnent des lieux denbsp;spectacles. Mais de quelle sorte de spectacles? Pournbsp;le vicomtc de la Villemarqu�, la question ne se posenbsp;m�me pas. Les plan an guare de Cornouaille, commenbsp;les givarwgfa du pays de Galles, sont a ses yeux desnbsp;th�atres, au sens propre du mot, construits et am�-nag�s d�s l�origine pour servir a des repr�sentationsnbsp;dramatiques; et, comme ils remontent visiblement,

1. Borlase, 0/isercations on ihe anliqidlies historical and monumental of the countij of Cornwall, p. 190.

sinon au temps de l�occupation romaine, du moins aux premiers si�cles de notre ere, l�auteur de l�Introduc-tion au Grand Mysl�re de J�sus n�h�sitera pas, nousnbsp;Ie verrons, a reporter jusque dans les m�mes agesnbsp;l�institution des jeux sc�niques chez les Bretons cor-nouaillais. C�est prendre pour d�montr�e une hypothese que rien ne justifie. De ce que les mots de � plannbsp;an guare � ne peuvent d�signer que des enceintesnbsp;consacr�es a des jeux, il ne s�ensuit pas que ces jeuxnbsp;aient eu constamment un rapport direct avec Ienbsp;theatre. II est m�me probable que, dans Ie principe,nbsp;ils consist�rent surtout en des exercices de force etnbsp;d�adresse, tels que ces sports athl�tiques o� les Bretons de Cornouaille, paysans et mineurs, �taientnbsp;encore pass�s maitres, au temps de Borlase �, et pournbsp;lesquels, comme leurs cong�n�res de ce c�t� du d�troit,nbsp;ils sont, parait-il, toujours aussi passionn�s. Ce n�estnbsp;que plus tard, quand, aux divertissements tradition-nels, furent venues s�ajouter les representations de mys-t�res, qu�on songea, comme il �tait naturel, a profilernbsp;de I�installation d�ja existante et a donner les spectacles dramatiques dans les m�mes lieux o� Ic peuplenbsp;avail accoutum� de se r�unir pour assister a des comnbsp;bats de lutteurs

1. nbsp;nbsp;nbsp;Observations on the antiquities historical and monumentalnbsp;of the county of Cornwall, p. 193-190. Polwhele vcut m�menbsp;qu�a Torigine on y ait donn� des tournois ct qu�elles aient servinbsp;de champ clos a des Jugements do Dieu. Mais Norris, Thenbsp;ancient Cornish Drama, t. Il, p. 308, s��l�ve centre cettenbsp;opinion.

2. nbsp;nbsp;nbsp;M�me chose se passait en France, dans les villes o�nbsp;subsistaient des ruines de theatres ou d�amphith�atres antiques.nbsp;Cf. Petit de Julleville, Les !\Iysi�res, t. I, p. 402.

II est bon de se souvenir a ce propos que les mys-t�res ne se jouaient pas, comme nos pi�ces modernes, d�une fagon suivie, mais seulement en des occasionsnbsp;solennelles et parfois a de longs intervalles. Les plannbsp;an guare eurent pour effet de dispenser, en Cornouaille,nbsp;les entrepreneurs de representations des frais quenbsp;n�cessitait ailleurs F�dification des th�atres de circons-tance et qui se montaient Ie plus souvent a desnbsp;sommes considerables. La oii ces antiques enceintesnbsp;de pierre faisaient d�faut, on y suppl�ait, commenbsp;nous Ie Toyons chez Carowen en fagonnant d�au-tres sur Ie mod�le de celles-la, par un proc�d� fortnbsp;simple et peu couteux. On cboisissait un champ ounbsp;un pr� oftrant a peu pr�s la dispositmn voulue, etnbsp;1�on y creusait en pleine terre un amphitheatre rus-tique avec des hancs de gazon, les m�mes sans doutenbsp;dont parle Borlase, �tages sur Ie pourtour d�une airenbsp;int�rieiire d�environ quarante a cinquante pieds denbsp;diamctre. C�est cette aire en contre-has, ce plan annbsp;gunre proprement dit, qui portait la sc�ne. D�o� lanbsp;forme circulaire que pr�tent a celle-ci les sch�mas flgiir�snbsp;dans les manuscrits pour indiquer la place des acteursnbsp;et les divers lieux de Faction. (Voir page suivante un denbsp;ces sch�mas tir� de la Vie de Saint M�riadck^).

La sc�ne, Ie vicomte de la Villemarqu� se la repr�-sente mobile, avec quatre ou cinq �tages h des loges.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Garew, Survey of Cornwall, p. 192. Cf. Norris, The ancientnbsp;Cornish drama, t. II, p.

3. nbsp;nbsp;nbsp;En 1803, au moment o� �crivait 11. de Ia Villemarqu�, Paulinnbsp;Paris avait d�jii fait justice de Pliypoth�se des sc�nes ii �tage.nbsp;Cf. Petit de Julleville, Les Myst�res, t. I, p. 387.

des escaliers tournants, des trappes, des all�es souter-raines. Je croirais plut�t qu�elle se composait uniquc-ment d�un plancher (pulpilum) support� par des tr�-teaux\ et qu�elle devait �tre fort peu exliauss�e au-dessus du terre-plein sur lequel elle �tait construite, sinon 11 n�y eiit eu que les spectateurs des gradins

sup�rieurs a pouvoir suivre des yeux Ie spectacle. Et, pour ce qui est du d�cor, s�il y en avait im, je pensenbsp;qu�� tait r�duit au strict n�cessaire, ne f�t-ce quenbsp;pour n�intercepter point aux personnes assises d�unnbsp;c�t� do la sc�ne la vuo de ce qui se passait do rautrcnbsp;c�t�. Ua trou creus� dans Ie sol, sous Ie parquet denbsp;la sc�ne, et auquel conduisait uno tranch�e en pente,nbsp;servait, selon Borlase, a flgurer l�enfer Peut-�trc lesnbsp;diverses indications mentionn�es dans les schemasnbsp;dont on vient de voir un sp�cimen �taient elles, dansnbsp;la r�alit�, affich�es sur do vulgaires �criteaux. II n�ennbsp;allait pas diff�remment dans les plus riches cit�snbsp;anglaises et, dit on, jusques a l��poque de Shake-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Cl'. Norris, The ancient Cornish drama, I, p. 4 ; � hic des-cendit Deus do pulpito �.

speare*. A plus forte raison dans les humbles bour-gades du Cornwall o� Ie petit peuple �tait a peu pres seul a encourager des pieces �crites, d�ailleurs, a sonnbsp;intention, dans une langue que les repr�sentants denbsp;l�aristocratie locale ne parlaient plus et pour laquellenbsp;ils ne professaient que m�pris.

Une anecdote rapport�e par Carew, en m�me temps qu�elle nous renseigne sur la rusticit� singuli�re dunbsp;jeu sc�nique cbez les Coruouaillais, montre bien que,nbsp;s�il arrivait par hasard aux gentlemen de s�y rendre,nbsp;ce n��tait gu�re que pour s�en gausser. (( Les acteurs^nbsp;dit Carew, ne r�citent pas leur r�le par coeur : ils scnbsp;Ie font souffler par un personnage que l�on appellenbsp;{'Ordinaire (The Ordinary) L Cet Ordinaire se tientnbsp;derri�re leur dos, Ie texte de la pi�cc a la main, etnbsp;leur chuchote a voix basse les phrases qu�ils ont anbsp;d�biter tout haut. � Or void de quelle mystificationnbsp;s�avisa un jour un gentleman que Carew qualifie denbsp;plaisant et de spiritucl. On jouait une pi�ce quelconquenbsp;dans un endroit qu�on ne sp�cifle pas davantage.nbsp;Ledit gentleman se fait c�der par un des acteurs sonnbsp;r�le � et saus doute son costume � et se pr�sente anbsp;sa place sur la sc�ne. (( Ne manquez pas au moins denbsp;bien r�p�ter apr�s moi �, lui recommande avant Ienbsp;spectacle l�Ordinaire qui, ignorant sa qualit�, en usenbsp;avec lui comme avec les acteurs improvis�s auxquels

1. nbsp;nbsp;nbsp;C�est du moins une opinion tr�s r�pandue : on la trouvenbsp;encore dans Ie livre r�cent de E. Legouis, Shakespeare (Pagesnbsp;choisics des Grands �crivains), Introduction, p. xxxiii.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Borlase l�appelle The chief manager. Cf. Norris, The ancientnbsp;Cornish Drama, t. II, p. 457.

il a g�n�ralement affaire, des paysans illettr�s pour la plupart, geus do bon vouloir, mais de t�te un peunbsp;dure, qu�il �tait prudent d'avertir deux fois plut�tnbsp;qu�une. Le gentleman lui promct naturellement denbsp;se conformer a ses instructions. Son tour arrive denbsp;paraitre en sc�ne; l�Ordinaire lui souffle a l�oreille :nbsp;� Allons! eest le moment de te montrer! � Le gentleman, aussit�t, de s�avancer de l�air le plus balourdnbsp;possible; puis, feignant d�interpr�ter a la lettre lanbsp;consigne qu�il a regue, il hurle a tue-t�te : � Allons!nbsp;c�est le moment de te montrer! � � � Imb�cile! �nbsp;grommelle entre ses dents l�Ordinaire, furieux d�unenbsp;maladresse qu�il attribue a la seule stupidit� de l�ac-teur. (( �u vas faire rater toute la pi�cel � II n�a pasnbsp;achev� la phrase que l�autre, imperturbable, la r�p�tenbsp;mot pour mot. Exasp�ration du r�gisseur qui, mezzanbsp;voce, temp�te, maudit, sacre. Inutile d�ajouter qu�in-vectives et jurons, au fur et a mesure qu�il les laissenbsp;�chapper, sont imm�diatement transmis avec unenbsp;fid�lit� scrupuleuse a l�assistance, laquelle, on lenbsp;congoit, s�esclaffe, gagn�e par le fou rire. � Force futnbsp;au meneur du jeu de quitter la partie �, dit Carew,nbsp;� et Vinterlude en resta la. Les spectateurs en eurent,nbsp;toutefois, pour leur argent, car la farce du gentlemannbsp;leur avait procur� plus de bon sang qu�ils ne s�en fus-sent fait a vingt autres guari du genre de celui pournbsp;lequel ils �taient venus * �.

II est vrai qu�au temps de Carew Ie vieux th�atre cornique �tait d�ja en pleine disgrace. La R�forme

avait pass�. On ne voyait plus dans ces myst�res, fruits d�une conception religieuse tomb�e en discredit,nbsp;que des inventions grotesques et surann�es. Carew,nbsp;qui les compare pour la grossi�ret� a la Vetus Comoedianbsp;romaine, declare express�ment * que les paysans ynbsp;accouraient surtout pour s��gayer aux diableries, auxnbsp;pitreries, aux bouffonneries de toute sorte dont ilsnbsp;abondaient. Et il se peut que la cbose fut vraie de sonnbsp;�poque : elle ne l��tait point du temps o� ces myst�resnbsp;furent �crits. Leurs spectateurs d�alors, pas plusnbsp;en Cornouaille qu�en Angleterre ou en France, n�ynbsp;venaient dans Ie seul dessein d�y trouver a rire. Desnbsp;pr�occupations d�un ordre plus �lev� les y attiraient,nbsp;je veux dire ce vif sentiment de curiosit� pieuse etnbsp;cette soif d��motions sacr�es qui flrent au moyen agenbsp;la fortune des myst�res aupr�s des foules. En Cornouaille, comme ailleurs, Ie drame est n� d�une pens�enbsp;religieuse et, comme ailleurs, vraisemblablement, ilnbsp;a eu pour premier berceau l��glise. Ce qui d�montrenbsp;bien cette enfance hi�ratique des myst�res cornouail-lais, c�est Ie vocable latin ^�ordinale par lequel ilsnbsp;sont uniform�ment d�sign�s dans les manuscrits, �nbsp;Ie m�me qui, dans la langue eccl�siastique, sert anbsp;d�signer 1'ensemble des c�r�monies de la messe. Lenbsp;myst�re de la Cr�ation du monde, par exemple, estnbsp;appel� Ordinale de origine rnundi, celui de saintnbsp;M�riadek, Ordinale de vila sancli Mereadoci, etc.nbsp;Nul doute, par cons�quent, qu�ils n�aient eu primiti-vement pour objet F�dification des ames. ((Ils ont �t�

compos�s )), dit l��v�que Nicholson, � pour r�pandre dans la masse du peuple une notion plus juste desnbsp;�critures' �. Plus juste, c�est peut-�tre beaucoup dire;nbsp;plus anim�e, en tout cas, et plus saisissante.

Des pi�ces que nous poss�dons il n�en est pas une qui ne se rattache a eet ordre d�id�es. Pourtant, sinbsp;1�on en croit Ie vicomte de la Villemarqu�, ce tli�atrenbsp;d�inspiration chr�tienne, Ie seul qui nous soit connu,nbsp;aurait �t� pr�c�d�, chez les Cornouaillais, par un autrenbsp;th�atre beaucoup plus ancien, et qui serait, celui-la,nbsp;d�une origine purement celtique. � C�est aussi parnbsp;des pantomimes �, �crit il, � que d�bute Ie drame ennbsp;Cornouaille; on y mit en sc�ne, comme en Galles,nbsp;d�anciens types nationaux diers au peuple�. � Parminbsp;CCS h�ros venaient en premi�re ligne deux person-nages inconnus dont les statues de granit ornent anbsp;Londres Ie palais du lord-maire et sont appel�es, anbsp;cause de leur taille gigantesque, 71ie giants of Guildhall. Tous deux appartenaient a la l�gende bretonne,nbsp;1�un, comme � premier roi de Cornouaille �, 1�autre,nbsp;comme repr�sentant d�une � race de g�ants chasseurs �nbsp;dont ce roi � avait purg� 1�ile de Bretagne �. Leursnbsp;aventures, que Ie vicomte de la Villemarqu� r�sum�nbsp;d�apr�s Ie Brut y Brenhinoedd aurait, selon lui, servi

1. nbsp;nbsp;nbsp;Bishop Nicholson�s letter to Dr. Charlett, cit�e par Borlase,nbsp;Observations on the antiquities hisloricat and monumental ofnbsp;the county of Cornwall, p. 196.

i. Brut y Brenhinoedd, dans la Myfyrian Archaeology, p. 439, col. 1. Dans ce texte, les deux g�ants s�appell�nt Corenoys etnbsp;Gogmagog. Ce dernier noni est vraiseinhlablement d�originenbsp;hihlique. Cf. �z�chiel 38, 2; Apocalypse, 20, 7.

de th�me a un divertissement dramatique qu�il nous d�crit en ces termes : � Chacun des deux acteurs figurant Corineus et Go�magog � chantait ses m�rites personnels, a peu pr�s a la mani�re des lutteurs �al-houarn et Cador, dans la magnifique sc�ne o� Brizeux^nbsp;a reproduit avec art un original populaire. Un troi-si�me acteur, Ie maitre de la lice, ouvrait et fermaitnbsp;la sc�ne par Ie r�cit du combat du roi de Cornouaillenbsp;contre Ie g�ant^ � Sur quelle autorit� Ie vicomte denbsp;la Villemarqu� se fonde-t-il, non seulement pour certifier l�existcnce de ce jeu, mais encore pouren donnernbsp;une description si precise? J�ai Ie regret de constaternbsp;qu�il oublie de nous Ie dire. Et, s�il faut aller jusqu�aunbsp;bout de ma pensee, je ne serais pas autrement surprisnbsp;qu�il e�t puis� l�id�e de ce pr�tendu divertissementnbsp;cornique dans Ie passage de Brizeux qu�il en rap-procbe. C�est un ph�nom�ne de suggestion dont onnbsp;trouve chez lui plus d�un cxemple. Par un miragenbsp;d'imagination, il aura transmu� la fiction du po�tenbsp;frangais contemporain en un document breton dunbsp;TV� OU du v� si�cle. J�ai tort d��crire : du iv� ou dunbsp;si�cle; car Ie vicomte de la Villemarqu� ne sp�ciflenbsp;pas au juste � de quelle �poque date ce jeu nationalnbsp;chez les Bretons de Pile et du continent � (notez cettenbsp;petite addition si habilement gliss�e), mais c�est pour

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ce sent les noms des deux g�ants chez Geoffrey de Monmouth, Historia regiim Britanniae, livre I, c. xvi; Bei'um bri-tunnicarum scriptores vetustiores ac praecipui, p. 9. Dansnbsp;1�edition donn�e par J.-A. Giles, Londini, 1844, p. 21, on litnbsp;Goemagot.

garder Ie droit de Ie reculer plus loin encore dans les limbes du pass� et pouvoir � affirmer sans craintenbsp;qu�il remonte au berceau de cette race d�intr�pidesnbsp;lutteurs � )).

Et voila flx�es pour Ie vicomte de la Villcmarqu� les origines du theatre cornique : elles sont, commenbsp;il convient, contemporaines des origines m�mes de lanbsp;race. Que si la l�gende des Gorinur et des Caur-Magognbsp;fournit les personnages primitifs de ce th�atre, onnbsp;coiiQoit sans peine que les � chefs nationaux � denbsp;l�age post�rieur, � Gorlo�s, Mare, Arthur lui-m�me �,nbsp;durent y flgurer a leur tour. Le vicomte de la Ville-marqu� estime du moins qu� � on a lieu de le croire �.nbsp;Ainsi, l�on y aurait repr�sent�, par exemple, � lesnbsp;tristes infortunes conjugales � du mari de Geni�vre;nbsp;Tristan y aurait paru � avec la femme de son onclenbsp;sous Thabit d�un fou �; Merlin y aurait jou� � le r�lenbsp;d�shonn�te de Mercure dans Amphitryon �, etc. Cenbsp;serait m�me le caract�re peu moral de ce th�atre, �nbsp;qualifi� par le vicomte de la Villcmarqu� de � profane )), � qui, en �veillant les justes susceptibilit�snbsp;du clerg� cornouaillais, aurait m�rit� d�abord les

1. Le grand myst�re de J�sus, Introd., p. xxxiii. On voit Ie proc�d� de H. de la Villemarqu�. Brizeux 1'ait diiiloguor desnbsp;lutteurs cornouaillais, de la Cornouaille armoricaine. Chez lesnbsp;Cornouaillais d�outre-mer la lutte aussi �tait en grand lionneur.nbsp;Done des dialogues semblables ont d� exister cliez eux. Parnbsp;qui remplacer Cador et Talhouarn, des paj-sans? Naturellcment,nbsp;par des chefs do guerre. Et voila Go�magog substitu� il Cador,nbsp;Gorineus subslitu� ii Talhouarn. De plus, d�apr�s 11. de la Vil-lomarqu�, ces deux noras auraient pour forme primitive Gorinurnbsp;et Caur-maguuc, dont Geolfroy de Montmouth aurait fait Gorineus et Go�magog. Gorinur, signiflant lutteur, a fait penser auxnbsp;lutteurs de Brizeux. De la toute la construction.

anath�mes de Gildas contre les ludicra dont il est parl� damp;ns l��pistola', puis provoqu� la genese d�unnbsp;nouveau th�atre, d�institution eccl�siastique cettenbsp;fois, et cr��en vuede supplanter l�autre. Car telle estnbsp;la raison toute fantaisiste a laquelle Ie vicomte de lanbsp;Villemarqu� juge n�cessaire de recourir pour expli-quer l�apparition des m3^st�res dans la litt�rature denbsp;la Cornouaille. L��poque o� se serait perp�tr�e cettenbsp;esp�ce de coup d�Etat litt�raire se doit placer, selonnbsp;lui, entre Ie viii' et Ie ix� si�cle. � Rien n�emp�che,nbsp;dit-il, de supposer que Ie clerg� ait commenc� sonnbsp;oeuvre � vers ce temps, � en Cornouaille comme ail-lews^ )). (� O� done? )) demande entre parenth�sesnbsp;M. Paul Meyer dans la p�n�trante critique qu�il anbsp;faite du travail du vicomte de la Villemarqu�.) Lenbsp;vrai, c�est qu�il est impossible de constater cliez lesnbsp;Gornouaillais aucune forme de th�atre, quelle qu�ellenbsp;soit, ant�rieure aux myst�res; et ces mj^st�res, s�ilsnbsp;ne sont pas au plus t�t du xv� si�cle, ne remontentnbsp;certainement pas au dela du xiv�.

Sur leurs auteurs on ne poss�de aucun renseigne-ment pr�cis. Nous ne savons ni qui ils �taient, ni a quelle cat�gorie sociale ils appartenaient. Les nomsnbsp;qui se lisent a la fm de quelques manuscrits doivent,nbsp;comme dans presque tous nos myst�res bretons,nbsp;d�signer moins les auteurs que les copistes. Tel,nbsp;entre autres, ce William Jordan qui r�digea en l�an-n�e 1611 le plus ancien texte que nous ayons do la

3. nbsp;nbsp;nbsp;Revue critique d�kisioire et de litt�rature, 1860, t. I, p. 221.

Gwreans an Bys. M. Whitley Stokes' observe avec raison qiie certaines formes paraissent remonter plusnbsp;haut que cotte date et qii�au surplus la mention quenbsp;la piece fait des limbos implique qu�elle fut compos�enbsp;ant�rieuremcnt a la R�forme. II se pourrait que le casnbsp;flit diff�rent pour le � dominus Hadton � qui terminanbsp;en 1504 le manuscrit de la Vita sancti Mereadoci^.nbsp;Rien ici ne s�oppose a ce que la date de la transcription soit �galement celle de la composition et, d�autrenbsp;part, ce titre de lt;( dominus � quo se d�cerne leditnbsp;Hadton fait pr�sumer qu�il s�agit d�un homme denbsp;quelque culture, probablement d�un pr�tre ou d�unnbsp;moine, en qui Ton peut, avec quelque apparence denbsp;v�rit�, voir I�auteur m�me de la pi�ce. Norris estnbsp;d�avis que les auteurs des autres mysteres cornouail-lais furent pareillement des eccl�siastiques. C�estnbsp;m�me par cette origine toute cl�ricale qu�il expliquenbsp;I�introduction du theatre en Cornouaille. � Ces eccl�siastiques, dit-il, appartenant a I�Eglise anglicane,nbsp;�taient profond�ment impr�gn�s de culture anglaise :nbsp;c��taient des Cornouaillais anglicis�s. Or, comme unnbsp;des moyens les plus efficacement employ�s en Angle-terre pour initier les masses illettr�es a la connais-sance de la Bible consistait a pr�senter sous formenbsp;dramatique les plus �mouvants de ses �pisodes, onnbsp;peut �tre certain que les pr�tres cornouaillais ne furentnbsp;pas des derniers a adopter pour leurs propres ouaillesnbsp;un mode d�instruction aussi pr�cieux. C�est dans ce

1. nbsp;nbsp;nbsp;Gwreans an Bys, the creation of the world, a Cornish mysterynbsp;edited with a translation and notes by Whitley Stokes, p. 4.

but qu�ils entreprirent de composer des pieces en langue cornique, ou mieux, de faire passer dans cettenbsp;langue quelques unes des pi�ces qui existaient ennbsp;anglais *. � Pour les Ordinalia �dit�s par lui, Norrisnbsp;croit m�nio pouvoir indiquer Ie canal de transmissionnbsp;qui aurait �t� Ie coll�ge de Glazenny, fond� sous lesnbsp;auspices de l��v�que d�Exeter ^

La litt�rature dramatique cornouaillaise ne fut, en effet, qu�un genre import�. Loin qu�on la puisse con-sid�rer comme Ie fruit de I�inspiration indigene, ditnbsp;Norris, � elle a inanifestement une origine cxotique :nbsp;c�est d�Angleterre que les myst�res out �t� trans-plant�s en GornwalL �. On en a d�ja une preuve dansnbsp;Ie nom de guari-mirkle par lequel Ie peuple d�signaitnbsp;les Ordinalia, et qui est la traduction litt�ralc denbsp;miracle-play. Mais ce n�est point par Ie nom seulementnbsp;que les drames corniques rappellent les productionsnbsp;analogues du th�atre anglais. Les sujets aussi sontnbsp;les m�mes de part et d�autre, et pr�sent�s de la m�menbsp;mani�re, avec les m�mes �pisodes cssentiels dispos�snbsp;dans Ie m�me ordre. Limitation est �vidente. Et,nbsp;dans bien des cas, on ne se contentait pas d�imiter,nbsp;on s�appliquait a traduire. Norris cite nombre denbsp;passages �pars de ci, de la dans les myst�res anglaisnbsp;qui se retrouvent presque mot pour mot dans lesnbsp;versions corniques L II est regrettable que, se r�cusant

1. Par exeinple ua passage du Cursor Mundi (Chester Myste-ries, p. 233) est reproduit presque mot pour mot daus VOrdinale de liesurrectione, v. 2493 (Norris, t. II, p. 188-189); il arriv�

bien a tort sur son incompetence, Ie trop modeste �ditenr dc The ancient Cornish drama n�ait pas jug� anbsp;propos de pousser plusavantcette �tude comparative.nbsp;II est plus regrettable encore que M. Whitley Stokesnbsp;qui, lui, �tait plus qualifi� que personnc pour cettenbsp;tache�, n�ait pas cru devoir roprendre et compl�ternbsp;sur ce point Ie travail de son devancier. Souhaitonsnbsp;que l�id�e lui en vienne un jour. Nous saurons alorsnbsp;exactement a quelles sources anglo-normandes ontnbsp;puis� les dramaturges cornouaillais.

II y a, du reste, ind�pendamment de la langue, certains points par o� ce th�atre tout d�importation ne laisse pas de pr�senter une physionomie a quelquesnbsp;�gards originate. La versification, d�abord, biennbsp;qu�ayant subi des influences �trang�res, n�a pas perdunbsp;tout caract�re celtique. On n�y rencontre point, il estnbsp;vrai, Ie syst�me compliqu� de la rime interne si chernbsp;aux fil� irlandais, aux bardos gallois et m�me auxnbsp;anciens po�tes bretons; ou, du moins, il n�en subsistenbsp;d�autres traces � que los rimes des strophes sorties denbsp;grands vers �, les membres qui rimaient primitivementnbsp;a l�int�rieur du vers �tant devenus des vers de m�menbsp;rime^. Mais la vari�t� des stances, Ie tour �minem-ment lyrique qu�elles communiquent au dialogue, lanbsp;pr�dominance aussi du vers de sept pieds pour lequelnbsp;les peuples celtiques semblent avoir eu une pr�dilec-m�me que des vers anglais soient ins�r�s tels quels dans Ienbsp;texte cornique avec la mention � englisch � en marge. (Cf.nbsp;Gwreans an Bys, p. 90.)

1. nbsp;nbsp;nbsp;On sail que M. Whitley Stokes a �dit� un myst�rc moyen-anglais, The Play of the Sacrament, a middle-Enylish drama.

tion particuliere, voila, si je ne me trompe, autant de caract�res que la po�sie dramatique cornouaillaise anbsp;quelque droit de revendiquer en propre. Elle eii of�renbsp;d�autres, plus sp�ciaux, dont il scrait difficile de direnbsp;qu�ils nc sentent pas a plein leur terroir : je veuxnbsp;parler des noms de lieux emprunt�s a la Cornouaille,nbsp;quelepo�te se plaitaintroduire dans Ie cadre bibliquenbsp;OU �vang�lique de sou drame. Ce sont la, comme onnbsp;sait, des licences topographiques communes a tous lesnbsp;myst�res du moyen age et qui, loin de choquer Ienbsp;public, flattaient son patriotisme local. Les Cor-nouaillais trouvaient fort decent que Ie roi David, parnbsp;exemple, d�sireux de r�compenser Ie messager qu�ilnbsp;avait charg� de recruter des masons pour la construction du temple, lui octroyat par charte les domainesnbsp;m�diocrement palestiniens de Carnsew et de Tre-hembys Norris, dans les pieces qu�il a �dit�es, a punbsp;dresser toute une liste de fermes, de manoirs, denbsp;bourgades, d�iles et de presqu�iles dont les nomsnbsp;devaient �voquer des images domestiques dans l�es-prit du spectateur et sonner a ses oreilles avec unnbsp;timbre familier il tire m�me argument des lieuxnbsp;ainsi mentionn�s, et de la situation de la plupartnbsp;d�entre eux autour de Penryn comme centre, pournbsp;conjecturer que l�auteur ou les auteurs des myst�resnbsp;o� ils sont ins�r�s furent des pr�tres de Penryn, relevant de lev�ch� d�Exeter. 11 n�y avait d�ailleurs pasnbsp;que les paysages qui fussent cornouaillais, dans ces

1. Ordinale de origine mi�idi, v. 2309-2312; Norris, The (indent Cornish dramety t. I, p. 17�.

pi�ces. Les spectateurs pouvaient encore, de temps a autre, saluer au passage les noms de leurs saintsnbsp;nationaux, des vieux saints celtiques a demi ortho-doxes qu�ils avaient coutume d�honorer par des f�tesnbsp;votives, aussi fr�quentes cliez eux, semble-t-il, quenbsp;Ie sont rest�s jusqu�a nos jours les � pardons � de lanbsp;Basse-Bretagne. Le messager de Salomon jure parnbsp;� saint Gylmyn' � d�accomplir les ordres de son roi,nbsp;et le � gargon � de Pilate, quand il est pour trainernbsp;J�sus an pr�toire, atteste � saint Malan ^ )), nom, ditnbsp;Norris, d�une ancienne divinit� bretonne. Pilate lui-m�me et les comparses de la Passion on de la R�sur-rection invoquent communement � saint Jo\vyn� �nbsp;ou � Jovyn �, appliquant ainsi a Jupiter, par nnenbsp;confusion peut �tre involontaire, le vocable d�un saintnbsp;originaire dii Cornwall et qui est encore v�n�r� dansnbsp;notre Finist�re comme patron de Feglise de Braspartznbsp;Tout cela, je Tentends bien, ne constitue gu�renbsp;qu�une originalite de surface, et il n�en demeure pasnbsp;moins que le th�atre cornique n�a de cornouaillaisnbsp;que 1�apparence. Les auteurs des Ordinalia n�ontnbsp;invent� ni les sujets, ni Taction, ni les personnages.nbsp;Il est, toutefois, un de ceux-ci qu�a premi�re vue Tonnbsp;serait tent� de consid�rer comme une cr�ation essen-tiellement celtique. Ge personnage, e�est le Tr�pas

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ordinale de origine mundi, v. 2413; Norris, The ancientnbsp;Cornish drama, t. I, p. 183.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Passio Domini, v. 2341; Norris, The ancient Cornish drama,nbsp;t. I, p. 400.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Og�e, Dictionnaire hisLorique et g�ographique de la provincenbsp;de Bretagne, nouvelle �dition, t. I, p. 103, col. 1.

(Ankov). On sait l�esp�ce de fascination que la mort a constamment exerc�e sur l�imagination des Celtes,nbsp;aussi bien dans Tantiquit� que de nos jours. Ils se lanbsp;repr�sentaient, comme les Grecs, sous les traits d�unenbsp;divinit� masculine dout ie christianisme semble avoirnbsp;�t� impuissant a d�raciner Ie mythe, sinon Ie culte,nbsp;et dont Ie nom cornique �tait Ie m�me qu�il a con-serv� en Bretagne armoricaine, l�Ankou. J�ai eu occasion de montrer ailleurs � quel r�le consid�rable jouenbsp;encore eet Ankou dans les croyances des Bretons, etnbsp;I�on verra, Ie moment venu, qu�ils ne lui out pasnbsp;m�nag� une moindre place dans leur theatre. Cellenbsp;qu�il occupe dans Ie th�atre cornouaillais est minimenbsp;en comparaison. Mais la double apparition qu�il y faitnbsp;vaut, je crois, d�etre signal�e, d�autant qu�elle ne senbsp;produit que dans Ie myst�re de la Gwreans an Bysnbsp;r��dit� par M. Whitley Stokes et qu�on n'en voit pointnbsp;trace dans Ie myst�re De oriejine mundi publi� parnbsp;Norris, dont l�autre n�est cependant qu�une imitationnbsp;et souvent une copic.

Adam, sur les pressantes instances d�Eve, vient de fouter a la pomme fatale. Dieu commande a saintnbsp;Michel de chasser du paradis terrestre les deux cou-pables. (( Allons! � dit l�archange exterminateur,

Adam, ta b�che est pr�te, et toi, �ve, ta quenouille �. Tout aussit�t surgit,derri�re Ie couple terrifi�, la Mort.

Je suis Ie messager de Dieu, l�Ankou, ici par lui d�l�gu�. Pour avoir enfreint sa loi, Dieu condamne Adam

1- La l�gende de la mort chez les Bretons armoricains, nouvelle edition, Paris, 1002.

a mourir, lui et sa descendance. Volei la consigne que j�ai regue ; Tout ce qui aura vie dans Ie monde, j�ainbsp;ordre de Ie tuer avec ma lance. Si Adam ni �ve n�avaientnbsp;p�ch� en violant la d�fense du P�re, ils n�eussent pointnbsp;tat� de la mort, mais dans une f�licit� sans fln ils eussentnbsp;v�cu a jamais. Adam avait �t� institu� chef gardien de cenbsp;paradis; par Ie p�ch� de convoitise, toute sa joie estnbsp;perdue et, pour sa faute, il ne connaitra plus que tour-ments. Gelui qui les a fourvoy�s, lui et sa femme, c�estnbsp;Ie diable, Ie serpent maudit que vous avez apergu tant�tnbsp;a cette place �.

Apr�s cette d�claration, dont les derniers mots sont a 1�adresse du spectateur, l�Ankou disparait. On s�at-tendrait a ce qu�il repar�t au moment du meurtrenbsp;d�Abel, mais il ne se montre une derni�re fois quenbsp;lorsque l�lieure supr�me a sonn� pour Ie p�re du genrenbsp;humain. De loin celui-ci Ie voit ou Ie pressent :

Me volei vieux et ext�nu�. Je n�ai plus grand temps a vivre. L�Ankou est ai�riv� : il ne m�accordera point denbsp;r�pit. Je Fapergois qui brandit sa lance, pr�t a me percernbsp;de part en part. II n�y a pas a vouloir r�viter.

Au demeurant, il est r�sign�. Son temps est accompli. 11 a v�cu neuf cent trente ans, il a engendr�nbsp;trente deux fils et trente-deux filles, il a peupl� lanbsp;terre d�une prog�niture sans nombre. Et, apr�s avoirnbsp;dress� de la sorte Ie bilan de ses jours, c�est par unenbsp;action de graces qu�il termine. Alors, l�Ankou :

Adam, pr�pare-toi. J�arrive, tu Ie vois, pour t�enlever la vie avec ma lance. Je ne puis attendre davantage : jenbsp;vais te tuer en te plongeant ceci a travers Ie emur.

Ankou, je te rends mille graces de me prendre la vie et de m��ter de ce monde, car je suis las d�y �tre. Lou�nbsp;soit Uieu qui t�a envoy� M...

Et il meurt cn recommandant sou ame a la(( loyale Trinit� � (leall drengys). Saus attribuer a ce r�le �pi-sodique de l�Ankou plus d�importauce qu'11 ue cou-vieut, il est permis de trouver qu�il t�moigue d�uunbsp;tour d�esprit assez siguificatif, si l�ou souge surtoutnbsp;qu�il est abseut des myst�res frau^ais cousacr�s anbsp;1�Ancieu Testameut. Je ue voudrais cepeudaut pasnbsp;afflrmer qu�il soit d�inveutiou cornouaillaise. Je dirainbsp;m�me que J�eu doute; car, a d�faut du drame frau-?ais, Ie drame auglais du moyeu age a plus d�imenbsp;fois exhib� sur la sc�ne la persounification de la mortnbsp;{Death), et dans des circonstances peu dif��rentes.nbsp;C�est ainsi qu�elle intervient dans la collection denbsp;Woodkirk pour tuer, non pas Adam, il est vrai, maisnbsp;H�rode, et faire ensuite entendre au public les plusnbsp;� graves accents �. Et je ne parle que pour m�moirenbsp;de la c�l�bre moralit� A�Everyman qu�elle emplit d�unnbsp;souffle si tragique II y a done beaucoup de chancesnbsp;pour que cette figure de l�Ankou soit, elle aussi, unnbsp;emprunt et, alors, que peut-il bien rester dans Ienbsp;th�atre cornique qui vaille d��tre regard� comme unenbsp;emanation directe du g�nie cornouaillais? Je n�oublienbsp;Pourtant pas que Ie vicomte de la Villemarqu�, pouss�nbsp;la encore par Ie d�mon du chauvinisme celtique qui

2. Pollard, E)iglish miracle plays, 8� edition, pp. 78-82. Cf. Jusserand, Histoire litt�raire du peuple anglais, pp. 508-509.

lui glissa souvent de si perfides conseils, s�est avis� de d�couvrir dans Ie De origine mimdi des intentionsnbsp;qui, si elles correspondaient a quelque r�alit�, nenbsp;manqueraient �videmment pas, pour me servir denbsp;sou expression, d�un certain � piquant �.

Ce myst�re, comme la plupart de ceux qui, en Angleterre ou en France, traitcnt du m�me sujet,nbsp;roule en partie sur la l�gende de Seth, fils d�Adam,nbsp;que son p�re, sentant approcher sa fin, envoya cher-cher au paradis terrestre Fhuile de miscricorde promisenbsp;par Dieu a son repentir. L�ange qui accueille Seth luinbsp;remet par surcroit trois p�pins du fruit auquel sonnbsp;p�re eut Ie tort de go�ter. � Quand il mourra �, luinbsp;commande-t-il, � place-les entre ses dents et sa langue :nbsp;tu en verras imm�diatement sortir trois tiges �.nbsp;Seth accomplit religieusemcnt la prescription denbsp;l�ange, et des trois germes d�pos�s dans la houchenbsp;d�Adam s��l�vent, en el�et, trois verges verdoyantes.nbsp;Ces trois verges miraculeuses, David, plus tard, lesnbsp;fait couper, puis transplanter dans son jardin o�nbsp;elles prennent racine et se soudent entre elles denbsp;fagon a ne former plus qu�un seul arhre. Vient Ienbsp;r�gne de Salomon et la construction du temple. Lesnbsp;lamhris vont �tre pos�s. Comme on ne trouve pointnbsp;d�autre bois convenable pour fournir la maitressenbsp;poutre, les charpentiers proposent d�utiliser l�arbrenbsp;sacr�. Mais, de quelque mani�re qu�ils s'y prennent,nbsp;il est toujours ou trop court ou trop long. � Puisquenbsp;c�est ainsi �, dit Ic roi, � portez-le en grande pomponbsp;dans Ie temple et qu�il y reste, couch� a terre. � Or,nbsp;un jour qu�il y a f�te au temple pour l�intronisation

d�un � �v�que )) a qui Salomon cn a confi� la garde, unc femme du nom de Maximilla y p�n�tre a Ia suitenbsp;des autres fid�les et s�assied, sans penser a mal, sur Ienbsp;troncd�arbre �teudu contre la parol; mals olie ne s�ynbsp;est pas plus t�t mise que ses v�tements s�enflammentnbsp;au contact du bols merveilleux. Epouvant�e, elle senbsp;redrcsse en criant:

0 P�re Dieu! par ta merci porte rem�de aux souf-frances que j�endure. Oh! oh! oh! h�las! Malheur amoi! Mes habits sont en feu !...

Tout a coup, une inspiration d�en haut I�iHumine ; le drame de la r�demption dont cet arbre sera I�ins-trument et le symbole lui est r�v�l� :

En ce hois du Christ, moi, je crois! Mon doux Seigneur Jesus-Christ, Dieu du ciel, par ta vertu apaise 1�ardeur de ce feu et de ces Hammes, 6 toi dont le corpsnbsp;doit racheter Adam et Eve et les faire monter au ciel, aunbsp;bruit des chants!

Cette invocation, dont le sens prophetique �chappe au nouvel �v�que et qu�il interpr�te comme un blaspheme, d�chaine sa fureur :

Vengeance sur toi, o t�te de folie! O� as-tu jamais entendu Dieu appel� Christ par qui que ce soit au monde?nbsp;ha loi de Mo�se est la seule que je reconnaisse, et nullenbsp;part dans cette loi ce nom n�est �crit. Nous professonsnbsp;qu�il n�y a d�autre Dieu que Ie P�re du ciel, qui est la-haut. Et toi, coquine, tu te fabi�iques un Dieu pour toinbsp;Seule!... Je veux �tre pendu, par les Dieux, si jamais tunbsp;t en vas d�ici avant d�avoir expi� ta f�lonie et r�tract� netnbsp;tous tes propos.

Je ne r�tracterai rien, vieux fou d��v�que!... Oui, les trois verges, en v�rit�, ont �t� plant�es par David, etnbsp;elles se sont r�unies en iine seule, symbolisant, cela estnbsp;certain, les trois personnes de la Trinit�. La premi�renbsp;est Ie P�re qui est aux cieux; la seconde est Ie Christ,nbsp;son fils unique, qui naitra d�une vierge; et I�Esprit saintnbsp;est la troisi�me. Elles sont trois en uno, ne formant qu�unenbsp;seule divinit�, en qui je crois *!

Get �nergique acte de foi acli�ve de mettre Ie comble a l�exasp�ration de T�v�giie. � Haro sur toi, o rebutnbsp;des rebuts! � s��crie-t-il; et, saus doute pour mieuxnbsp;peindre sa rage, peut-�tre aussi pour ridiculiser auxnbsp;yeux du public ce pr�lat de contrebande, l�auteur Ienbsp;fait soudain baragouiner en un patois mi-saxon, mi-normand. Sur son ordre, cependant, les bourreauxnbsp;s�omparent de la jeune fllle, l�entrainent bors dunbsp;temple en l�accablant de toutes les �pitb�tes dont onnbsp;avait coutume, au moyen age, de H�trir les h�r�tiquesnbsp;et, finalement, la mettent a mort au milieu des piresnbsp;tourments.

�out cetissu de fictions eccl�siastiques autrefois si universellement populaires sugg�re au vicomte de lanbsp;Villemarqu� les rapprochements les plus inattendus.

K Ce n�est pas sans calcul �, �crit-il, � que l�auteur breton, quittant les routes battues du Myst�ro de lanbsp;Chute et de la R�paration, jou� ailleurs par des person-nages all�goriques, a pris des sentiers secrets pournbsp;chercher l�Arbre de Vie. Ce symbole cher aux Orien-

1. Ordinale de origine mundi^ v. 2629-2GCG; Norris, The ancient Cornish drama^ t. I, pp, 20I-2�3.

taux ne devait pas moins plaire aux races celtiques : leur culte pour certains v�g�taiix qu�ils croyaientnbsp;envoy�s du ciel et dou�s do toutes les vertus a �t�nbsp;cent fois expos�. Inutile de redire ce que tont Ie mondenbsp;sait sur Ie gui sacr� des Gaulois. Les Cambriens v�n�-raient la jeune pousse du bouleau et du cli�ne L.. �nbsp;Et plus loin : � Je n�ai pas besoiu de faire remarquernbsp;la prise naturelle qu�avait sur l�esprit breton, sinbsp;amoureux des triades mystiques, la triple semencenbsp;du fruit de mort produisant trois jets do vie qui,nbsp;r�unis en un seul, doivent porter Ie Sauveur dunbsp;monde ^ II y a mieux ; (( Croirait-on que Ie portrait du roi David, a un certain moment, est la copienbsp;de celui du roi Arthur, ce glorieux fds de la Cor-nouaille? La sc�ne o� il parait accompagu� de sounbsp;�clianson et de sou conseiller d�bute comme un contonbsp;populaire bien connu du cycle de la Table ronde � �.nbsp;Ainsi Ie dramaturge cornouaillais � ravivait certainesnbsp;grandes figures bibliques en leur pr�tant des traitsnbsp;emprunt�s a la l�gende nationale �.

Ge tant d�assertions, sem�es d�une main si pro-digue, il va sans dire qu�il n�y en pas une qui ne soit Ou une supposition purement imaginaire on unenbsp;alt�ration manifeste de la v�rit�. Mais c�est surtontnbsp;1�histoire de Maximilla qui inspire a la fantaisienbsp;jamais a court du vicomte de la Villemarqu� la plusnbsp;surprenante des d�couvertes. � Quelle est �, se

2- ld., p. LX. En note, 11. do la Villemarqu� indique qu�il veut parlor de Ia Dame de la Fontaine, un des Mahinogionnbsp;gallois.

demande-t-il, � cette Maximilla victime de son culte pour la croix; condamn�e comme � sorci�re, idolatrc,nbsp;li�r�tique, fllle du diable )); comme s��tant arrog� Ienbsp;droit de r�genter les �v�ques ni plus ui moins qu�unnbsp;liomme-, comme obstin�e, endurcie, incorrigible; quinbsp;a pour juge un pr�lat qu�on dit juif, mais qui estnbsp;�videmment franco-anglais, ce que prouve sou jargonnbsp;barbare? Aucun martyrologe ne fait mention d�elle;nbsp;son nom m�me ne se trouve nulle part dans les catalogues des saints. C�est done un nom imaginaire.nbsp;Mais il d�guise a peine une r�alit� vivante et, sous Ienbsp;masque transparent, tout Ie monde reconnait Jeannenbsp;d�Arc �! �

Jeanne d�Arc, h�ro�ne d�un drame cornique!... Qui Feut os� croire? Le vicomte de la Villemarqu� senbsp;montre trop g�n�reux en essayant de diminuer le prixnbsp;de sa d�couverte : non, � tout le monde � n�e�t pasnbsp;�t� capable d�une pareille perspicacit�. Lui, la chosenbsp;lui parait tellement naturelle qu�il s��tonne, nonnbsp;sans quelque piti�, de n�avoir pas �t� devanc� dansnbsp;cette facile trouvaille par F�diteur anglais. Et il pour-suit : (( L�h�ro�que jeune fllle avait trouv� en Armo-rique douze cents lances bretonnes et un troisi�menbsp;Arthur pour suivre sa banni�re; elle trouva en Cor-nouaille, aussit�t apr�s, un noble^coeur pour lanbsp;chanter. Les Gornouaillais avaient dans les veines dunbsp;sang de cette jeune paysanne bretonne, Perrina�k ounbsp;P�rette, qui s��tait laiss� br�ler par les Anglais pournbsp;avoir d�fendu Fh�ro�ne frangaise et � soutenu qu�elle

�tait bonne et qiie ce qu�elle avait fait �tait bien fait)); comme les Armoricains, ils d�testaient lesnbsp;maitres saxons-, comme eux, ils avaient vu iinenbsp;envoy�e dn ciel dans cclle qui avait eii mission denbsp;chasser de France Ie dragon bl�me, et, comme Ienbsp;due de Bretagne, ils avaient conpu pour elle � cettenbsp;v�n�ration qu�nspirent les clioses saintes )). A l�imi-tation du po�te frangais du Si�ge d�Orl�ans, qui avaitnbsp;c�l�br� Fli�ro�sme de Jeanne d�Arc, Fauteur cor-nouaillais voulut honorer sa pi�t� et son martyre; ilnbsp;voulut fi�trir adroitement Ie bourreau mitr�, creaturenbsp;et favori du r�gent d�Angleterre. Quels transports,nbsp;quels applaudissements durent saluer les allusions dnnbsp;drame!...))

Transport� lui-m�me d�im enthousiasme lyrique, Ie vicomte de Ia Villemarqu� conclut : � Oui, sousnbsp;peine de manquer de coeur, chose pire que de man-quer de go�t, cette inspiration vengeresse, cettenbsp;protestation en faveur de I�innocence, de la faihlosse,nbsp;Je la foi opprim�e, eet anath�me a Finiquit� triom-phante, ce chatiment public inflig� au Ca�phenbsp;anglais, cette ironie poignante a laquelle on Ie livronbsp;en proie, dans la personne des bourreaux, et, pournbsp;tout dire d�un mot, cette justice dramatique, voilanbsp;ce qu�on doit admirer ici s�rieusement. Le po�tenbsp;breton r�pondait aux proclamations mensong�resnbsp;du pouvoir anglais contre Jeanne et commengaitnbsp;a sa mani�re le grand proces de rehabilitation h ))

qu�on verrait un jour dans son oeuvre tant de beaut�s insoup�onn�cs de lui-m�me etqu�ilne pouvait songernbsp;a y mettre. L�histoire de Maximilla n�est pas plus denbsp;sou invention que les autres �pisodes de la l�gendenbsp;biblique. Cette liistoire courait Ie monde bien avantnbsp;qu�il e�t retcnti des exploits de Jeanne d�Arc et denbsp;l�infamie de Cauclion. M. Paul Meycr en cite a sanbsp;connaissance, trois versions frangaises, Tune par unnbsp;certain Andrieu Ie Moine, la seconde, anonyme, lanbsp;troisi�me par Colart Mansion, qui la r�digea vers 1480nbsp;pour Louis de Bruges. C�est cette derni�re qui senbsp;rapproclic Ie plus du texte cornique. Elle s�en rap-proche d�assez pr�s pour que Colart Mansion et 1�au-teur du myst�rc (ou du moins son mod�le anglais)nbsp;puissent �tre consid�r�s comme ayant puis� auxnbsp;m�mes sources. Que deviennent d�s lors les �lo-quentes et patriotiqucs tirades du vicomte de la Vil-lemarqu�? Insister scrait non seulement superllu,nbsp;mais cruel. La critique la plus vulgaire, comme ditnbsp;M. Paul Meyer, e�t d� Ie mettre en garde contre unnbsp;pareil �cart d�imagination. Et, a d�taut de la critique,nbsp;1��rudition e�t suffi.

Si 1�originalit� du theatre cornouaillais n�apparait gu�re ni dans la conduite de Paction, ni dans Ienbsp;caract�re des personnages de premier plan, fautdl ennbsp;chercher des traces plus marquees dans les r�lesnbsp;secondaires et les �pisodes comiques, oii se jouait.

avec Ie d�vcrgondage que l�on sait, la libre verve des auteurs de myst�res? Comme les compositions dra-matiques des autrespays, aumoyen age, les Ordinalianbsp;de Cornouaille out leurs sc�nes r�alistes et leursnbsp;propos sales. Les d�mons jobards y voisinent avecnbsp;les bourreaux diseurs de cocasseries, les valets malnbsp;embouch�s avec les p�dants stupides et pompeux. Unnbsp;type assez plaisant de cette derni�re esp�ce est Ienbsp;cuistre vantard, besogneux et fam�lique a l��colenbsp;duquel est conduit saint M�riadek, dans Ie myst�renbsp;de ce nom'. Hic magister pompabit, pr�vient lanbsp;rubrique. Et, tout en paradant, Ie magister d�clame :

C�est moi qui suis Ie maitre de grammaire. J�ai con-quis mes grades de bon lapeur (bonilapper) dans une petite universit�. Je suis ferr� en citations. Lorsque manbsp;panse est pleine de vin, je n�aime a parler que lalin.

Et, comme Ie messager qui lui am�ne M�riadek, abasourdi par tant d��loquence, ouvre sans doute denbsp;grands yeux :

Messager, n�ayez crainte. Je veux si bien instruire eet enfant qu'il n�y aura pas, dans toute la contr�e, de gram-rnairien de son acabit.

Venez, asseyez-vous, M�riadek, parmi ces �coliers, bien gentiment, et suivez sur votre livre. Comme vousnbsp;n�en savez pas Jong, J�aurai fort a faire de vous rnettrenbsp;au courant, et c�est un m�tier, en v�rit�, qui ne nourritnbsp;pas son homme.

Aussit�t commence line ineffable lefon de lecture. Les �coliers anonnent a qui mieux mieux et, runnbsp;apr�s l�autre, �pellent Va, b, c, en chantant. Apr�snbsp;quoi, Ie maitre les envoie diner, sur cette judicieusenbsp;reflexion que les jeunes enfants aiment a manger etnbsp;que lui-m�me, qui n�est pourtant plus de la premi�renbsp;jeunesse, ne sera pas fachc d�en faire aiitant. Maisnbsp;M�riadek refuse les mets qui lui sont offerts : il pr�-f�re je�ner, paree que c�est vendredi; et Ie magister,nbsp;stup�fait, de s��crier : � Tu es un saint, je Ie voisnbsp;clairement, � M�riadek! � Jeuner par esprit de penitence, quel signe de saintet�, en effet, aux yeux d�unnbsp;homme dont Ie r�ve serait de pouvoir s�abreuver etnbsp;s�empiffrer tont son soiil!

Cette preoccupation du boire revient, du reste, fr�-quemment chez les personnages du drame cornique, et peut-�tre n�est-il pas d�fendu d�y voir un trait denbsp;nioeurs locales. En Cornouaille comme en Bretagnenbsp;armoricaine, la temperance semble avoir �t� une vertunbsp;fort m�ritoire et a la port�e de peu de gens. La quaii-tit� de cidre que l�on y buvait du temps de Pohvhele �nbsp;�tait, parait-il, � incroyable )). II �tait r�put� commenbsp;un �lixir de longue vie et l�on en usait volontiers anbsp;l�exc�s. Dans lesfermes, on Ie servait aux domestiquesnbsp;a pleines jarres. II y avait m�me une maladie sp�ciale engendr�e par cette boisson, que l�on appelaitnbsp;Devonshire colic. Et 1� � ardent spirit �, Ie � gwinnbsp;ardant )gt; de nos Bretons, n��tait pas moins f�t� que Ienbsp;cidre. � Jeunes geus, jeunes fdles, enfants, vieillards �,

tont Ie monde s�y adonnait avec ferveur. Ni les femmes, iii les hommes ne concevaient que Ton senbsp;mitau travail, Ie matin, avant d�avoir eu la goutlenbsp;(dram). Dans les noces, une fois les nouveauxnbsp;mari�s au lit, tons les invit�s entraient en processionnbsp;dans leur chambre pour leur porter, non la soupe aunbsp;lait, comme en Bretagne, mais Ie petit verre d�alcoolnbsp;qu�ils recevaient, assis sur leur s�ant, et avec lequelnbsp;ils devaient trinquer a la ronde. Ne nous �tonnonsnbsp;done pas outre mesure si, dans la Cr�ation du mondenbsp;puhli�e par Norris, Ie � conseiller )) de Salomon quenbsp;ce roi vient de coiffer de la mitre pour �tre 1� � �v�que �nbsp;du nouveau temple, � ne nous �tonnons pas, dis-je,nbsp;si ce pr�lat improvis�, apr�s avoir solennellementnbsp;convi� l�assistance a rendre graces a Dieu Ie P�re, senbsp;souvenant qu�il a du sang de Cornouaillais dans lesnbsp;veines, s��crie aussi vite sur un mode qui n�a plusnbsp;rien de pontifical : � Et maintenant, j�entends quenbsp;nous buvions chacun a la ronde un coup de vin, afinnbsp;de nous r�conforter Ie coeur *! �

Pas plus que les myst�res francais, Ie drame cor-nique ne r�pugne a faire alterner les r�alit�s les plus triviales avec les �pisodes les plus �mouvants. T�moinnbsp;Ia sc�neanecdotique qui, dans la Passio Domini nosiri,nbsp;precede imm�diatement la poignante trag�die du Cal-vaire. On connait la fiction apocryphe du � f�vre � etnbsp;de la � fevresse � qui furent cens�s avoir forg� lesnbsp;trois clous pour Ie supplice du R�dempteur. Elle

Ordinale de origine mundi^ v. 202G-2628. Norris, The ^ucient Cornish drama, t. I, p. 432.

figure dans un myst�re francais de la Passion analys� par Petit de Julleville*. Le myst�re cornique la d�ve-loppe avec complaisance et en fait im tableau denbsp;mmurs populaires qui ne p�che pas pr�cis�ment parnbsp;exc�s d�id�alisme. Les quatre bourreaux charg�s denbsp;crucifier le Christ se rendent, pour avoir des clous,nbsp;chez le forgeron de Market Row.

Salut, forgeron! Joie a toil As-tu la trois grands clous tont forg�s, h�, l�ami?... G�est pour attacher au bois de lanbsp;croix le faux proph�te qui a noin J�sus. S�il n�y en a pas,nbsp;d�brouille-toi et fais-en.

Mais le forgeron a �t� touch� par la grace du Messie; il croit en ce Dieu qu�on va mettre a mort, et pournbsp;rien au monde, n�accepterait d�etre de moiti� dans unnbsp;tel forfait. Cependant, par une petite lachet� biennbsp;humaine, au lieu de refuser cat�goriquement denbsp;fabriquer les clous demand�s, il prend un biais et pr�-texte qu�il a aux mains des blessures qui ne lui per-mettent pas de tenir un outil. II a compt� sans sanbsp;terrible forgeronne de femme qui, de la piece voisine,nbsp;a tout entendu. Furieuse que son mari laisse �chappernbsp;une si belle occasion do gagner quelque argent, ellenbsp;s��crie ;

Pur mensonge que celal... Ce matin, quand tu t�es mis il la besogne, ils se portaient a merveille, tes deuxnbsp;poings!... Sors-les un pen de dessous ton manteau!... Tunbsp;m�riterais la corde, par le jour que voila!

Le forgeron serail pris a son propre pi�ge, si Ie Christ n�intervenait en sa faveur par im miracle. IInbsp;se tronve qu�en pensant mentir il n�a dit qne la v�rit�.nbsp;Ses mains, lorsqn�il les exhibe, ne sont, en effet,nbsp;qu�entailles et plaies a vif. On devine la stupefactionnbsp;de la (( fevressc � et sa rage :

Ah! rossard! Qne Dien te confondel... Tu as �t� plus d�une fois �couter le vil imposteuri... II n�avait rien auxnbsp;pattes, ce matin, sur ma parole! G�est un sort que l�autrenbsp;lui aura jet�, sur et certain!

Oh! hfiais, il le paiera, eet � antre �. Les clous de son supplice n�en seront pas moins forg�s, f�t ce denbsp;main de forgeronne, n�ayez craintel Pendant que sonnbsp;mari se retire a l��cart, b�nissant J�sus de lui �tre sinbsp;opportun�ment venu en aide, la m�g�re empoignenbsp;elle-m�me le fer et h�le nn des bourreaux a pour fairenbsp;aller le soufllet �. A partir de ce moment, nous nenbsp;sommes plus en Jud�e, pas m�me dans une Jud�enbsp;apocryphe, mais bien dans un int�rieur de forge villa-geoise, autbentiquement copi� sur nature, au fond denbsp;Ia Cornouaille du xv� si�cle. Ecoutez plut�t ce dialogue :

Je vais te souffler comme un franc luron. II n�y a pas un homme dans la contr�e qui soit capable de soufflernbsp;mieux. Je ne connais pas un forgeron dans tout Kernew,nbsp;uon, je n�en connais pas un qui, a souf Her avec le soufflet,nbsp;soit meilleur que moi.

Ouais, tu souffl�s comme une savate! Souffl� en douceur, malediction! sinon il ne restera pas une �tincelle

dans Ie foyer. Halte-la, maiiitenant. Viens battre Ie fer, tic-a-tac, et fais 5a proprement, si tii ne veux �trenbsp;pendu.

Je vais taper, Dieu me damne, comme un triple enrag� afin qu�il s��tire mieux. II n�y a pas en ce quartier-ci unnbsp;fils de forgeron qui s�entende comme moi a battre Ie fer,nbsp;et tja, chacun Ie sait.

Frappe sur la pointe, ou que Ie mauvais mal te fasse crever, coquin!... Si tu Ie laisses refroidir, il ne s�allon-gera jamais assez... Vas-y! Plus ils seront martel�s, lesnbsp;clous, plus ils feront faire la grimace au vilain crapaud,nbsp;quand il les aura dans les mains... Voyez-moi comme 5anbsp;frappe, ding, dong!... Mais, animal, il faut frapper ennbsp;douceur et a coups �gaux, que Ie diable t�emporte I

Je frappe comme je peux... Bah! s�ils sont rudes, ils n�en seront que plus d�sagr�ables a cette charogne �.

Des interm�des de ce genre �taient �videmment bien fails pour procurer des acc�s de franche hilarit� auxnbsp;grouillantes tribus de fermiers, de mineurs et denbsp;p�cheurs c�tiers qui formaient Ie public ordinaire desnbsp;spectacles cornouaillais. Elles y retrouvaient, avecnbsp;une satisfaction volontiers bruyante, j�imagine, unnbsp;d�cor, des physionomies, des gestes, un langage dontnbsp;Ie moindre d�tail leur �tait familier. Peut-�tre m�menbsp;des hauls gradins du plan an guare pouvait-on aper-cevoir, au versant d�unc colline prochaine, la forge,nbsp;nullement mythique, de Market-Row. Mais, a partnbsp;ces localisations, agr�ment�es de quelques propos de

1. Passio Domini nostri Jhesu Christi, v. 2669-2739; Norris, The ancient Cornish drama, t. I, pp. 433-439.

terroir, Ie comique des myst�res est Ie m�me, en Gor-nouaille, et compose des m�mes ingredients qiie dans Ie reste de 1�Europe occidentale. Avec la meilleurenbsp;volont� du monde, il est impossible d�y d�couvrir unenbsp;marque ethnique, l�empreinte precise et nettementnbsp;distincte d�iin esprit cornouaillais.

(Euvres de lettr�s, puis�es, comme leurs pareilles des autres r�gions, au vaste tr�sor commun de la litt�ra-ture dramatique du moyen age, les myst�res corniquesnbsp;sont les interpr�tes d�une facjon de sentir universellenbsp;et non d�nn temp�rament local. Bien qu��crits pournbsp;Ie peuple, ils ne retl�tent ni les aspirations, ni lesnbsp;tendances qui lui sont propres. Cela est vrai m�menbsp;des myst�res qni, mettant a la sc�ne des Vies de saintsnbsp;celtiques, devraient, d�s lors, semble t-il, exprimernbsp;dans Ie caract�re de ces vieux saints ce que l�ame denbsp;leur race a de plus intime, de plus essentiel et denbsp;plus sp�cial. II n�est, pour s�en convaincre, qued��tu-dier a ce point de vue Ie seul ouvrage de cette sortenbsp;�^lue nous ait l�gu� Ie theatre cornique, a savoir lanbsp;leemans Meriasek.

Le pieux thaumaturge dont il exalte la m�moire appartient authentiquement a la l�gende celtique. Sonnbsp;culte avait sans doute d�ja pris naissance chez lesnbsp;Bretons d�outre-mer au moment des emigrations du

et du VI' si�cle, et, si plus tard les clans �migr�s le localis�rent dans la Bretagne Armorique, en identi-liant au saint primitif un �v�que vannetais du m�menbsp;iiom, il dut n�anmoins survivro post�rieurement anbsp;cette �poque dans la d�votion de la Cornouaille insulaire, puisque la paroisse de Cambron, du canton de

Penwith, sur Ie chemin de Redruth a Penzance, fut originairement inscrite sous Ie vocable de Merea-docus'. La fontaine du saint s�y voit toujours et futnbsp;longtemps Ie th�atre de pratiques analogues a cellesnbsp;qui ont encore cours en Bretagne autour des sourcesnbsp;sacr�es : les p�lerins qui venaient en foule faire leursnbsp;ablutions a la fontaine recevaient, parait-il, ennbsp;�change Ie sobriquet signiflcatif de Merrasickersnbsp;C�est, j�imagine, en partie a l�intention de ces Merrasickers, de ces fervents de saint M�riadek, que futnbsp;compos� Ie myst�re. La v�n�ration du peuple pournbsp;les vieux saints du terroir demeurait toute p�n�tr�enbsp;d�antiques reminiscences du naturalisme pa�en, quinbsp;n�ctaient pas sans rendre suspects a I�Eglise les saintsnbsp;m�mes qui en �taient l�objet. Lorsque Ie clerg� n�osaitnbsp;attaquer ouvertement leur m�moire, il s�ing�niait anbsp;la r�l�guer a l�arri�re-plan. Le pauvre M�riadek est, anbsp;eet �gard, parmi ceux qui ont eu a subir les plusnbsp;m�lancoliques vicissitudes. En Bretagne, dans le jolinbsp;ravin humide et verdoyant qui porta d�abord sonnbsp;nom, il s�est vu d�poss�der vers la fin du xv' si�clenbsp;au profit de saint Jean-Baptiste mand� tout expr�snbsp;de Normandie pour prendre sa placed Une disgrace

1. nbsp;nbsp;nbsp;C�est, du reste, le seul lieu do la Cornouaille que l�onnbsp;trouvo d�di� a saint M�riadek dans le Monasticon Dicecesis Exo-niensis d�Oliver.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Au pays des pardons, p. 173. Saint M�riadek est encorenbsp;patron do Stival pr�s 1�ontivy, o� l�on montro sa cloclie. 11 �taitnbsp;�galement honor� en Galles, comme le inontre le nom de Meria-dawg (J. Loth, Les Mabinogion, t. II, p. 210, note 3), aujourd�huinbsp;village de la paroisse de Llanelwy en Denbigh, sur la rivi�renbsp;Chvyd.

analogue semble l�avoir atteint en Cornouaillo, ot scnsiblement vers la m�me �poque. II nous est pr�sent� dans Ie myst�re, non plus comme Ie patron dunbsp;sanctuaire de Gambron, ma�s comme Ie d�vot ser-viteur de la Vierge a qui ce sanctuaire �tait d�s lorsnbsp;d�di�. .

J�arrive de Bretagne en cette contr�e; j�ai pass� la mer pour y venir, conduit par la volont� de Dien, et je veuxnbsp;batir lei, pr�s de la chapelle de madame Marie, un oratoirenbsp;a mon usage G

11 y a la comme un ferme propos de subordonner Ie culte ancien au culte r�cent, d� les associer, ennbsp;tout cas, de la fagon la plus �troite, et sans doutenbsp;aussi de christianiser, en les consacrant a la Vierge,nbsp;les rites peu orthodoxes o� s�obstinait la pi�t� rustique,nbsp;vaguement teint�e de paganisme, des p�lerins denbsp;Gambron.

Quoi qu�il en soit, la persistanco avec laquelle ce nom de Gambron revient a travers Ie myst�re indiquenbsp;bien que celui-ci fut compos� pour l��dification desnbsp;foules qui se donnaient rendez-vous a ce sanctuairenbsp;cornouaillais. G�e�t �t�, semble t il, Ie lieu ou jamaisnbsp;de faire oeuvre vraiment nationale, d��crire sur unnbsp;sujet pris dans les traditions religieuses de la race unnbsp;drame qui en respirat Gesprit. Or, la Vie de saintnbsp;M�riadekw�esi, en r�alit�, qu�une rapsodie d�histoiresnbsp;assez incoh�rentes que l�auteur s�est content� de pillernbsp;deci, de la dans des vies �trang�res, soit latines, soitnbsp;anglaises, et qu�il a transportces au th�atre sans

m�me se cloniier la peine de les rattaoher entre olies par un lien de quelque solidite. Le myst�re, cominenbsp;l�a fait ressortir M. Whitley Stokes, comprend troisnbsp;�pisodes essentiels : d�abord, la l�gende de saintnbsp;M�riadek; ensuite, celle dn pape Silvestre et de 1�em-pereur Constantin; enfin, celle de la m�re qui enl�venbsp;l�Enfant J�sus des bras de la Vierge pour l�obliger anbsp;lui rendre le fils qu�elle est elle-m�me en danger denbsp;perdre. M. Whitley Stokes ignore, dit-il, la source denbsp;ce troisi�me �pisode : elle se trouve, ainsi que l�a faitnbsp;observer M. Reinhold Kohier, dans la L�gende dor�e,nbsp;au chapitre intitul� : De la Nativit� de la Vierge.nbsp;L�histoire fut des plus populaires au moyen age. Ellenbsp;figure dans le Livre des Faiz et Miracles de Noslre-Dame analys� par Paulin Paris et porte dans la listenbsp;des Miracles le num�ro 117, avec cette rubrique :nbsp;� D�une dame qui �ta a Notre-Dame son enfant,nbsp;fol. �O � )). On sait que les compilations latines desnbsp;prodiges obtenus par l�intercession de la Vierge, sinbsp;r�pandues aux xnr et xiv� si�cles, non seulement ontnbsp;�t� tradnites dans toutes les langues europ�ennes,nbsp;soit sous forme de recueils soit a l��tat do r�citsnbsp;isolcs, mais encore ont fourni la mati�re de tout unnbsp;cycle dramatique, celui des miracles. J�incline fort anbsp;penser que le po�te cornouaillais rencontra l��pisodenbsp;en question tout dramatise d�ja dans quelque collection de myst�res anglais. Et il en fut de m�me sans

1. nbsp;nbsp;nbsp;Manuscrils de la BifAioth�que du roi, t. IV (1841), p. 1-12.

Le moino auglo-normand Adgar avail traduit d�s le xiU si�cle un recueil do miracles de Nolre-Damo. G. Paris, La litt�raturenbsp;f'rangaise au moyen dge, 2� �d., p. 200-207.

doule de la l�gende du pape Silveslre et de I�empercur Constantin. Gelle-ci est �galement contenue tont aunbsp;long dans Jacques de VoragineC d�o�elle dut passernbsp;sur Ie theatre, aussi bien en Angleterrc qu�en France.nbsp;L��dition des Miracles de Notre-Dame publice parnbsp;Gaston Paris etUlyssc Robert, renfermc, on s�en sou-vient, un myst�re de � saint Sevestre et de l�empe-reur Constantin qu�il convertit �, dont Ie pendant anbsp;vraisemblablement exist� sur l�autre rive de lanbsp;Manche, si l�on en juge par les ressemblances quenbsp;pr�sente Ie myst�re cornique plus encore avec 1�oeuvrenbsp;frangaise qu�avec Ie r�dt du moine genois. C�ost, ennbsp;tout cas, a titre de lt;( miracle de la Vierge � que l�au-teur a fait a eet �pisode, do m�me qu�a l��pisode pr�c�dent, une place si importante dans sa piece. IInbsp;s�agissait �videmment d�exalter non pas tant lesnbsp;m�rites de saint M�riadek que ceux de Notre Dame denbsp;Cambron. On ne s�expliquerait pas autrement l�internbsp;vention de saint Silvestre dans Ie drame. Elle nenbsp;tient, en et�et, a Faction que par un fll extr�mementnbsp;f�nu, a savoir la consecration par Ie pape Silvestrenbsp;de saint M�riadek comme �v�que de Vannes.

Reste la l�gende de M�riadek. II semblerait qu�ici du moins Fon fut antoris� a se croirc en plein monde

1. nbsp;nbsp;nbsp;Aurea legenda sanclorum que lombardica hisloria nomi-natur-, compilata per fratrem Jacobum de Voragine, cli. xii,nbsp;f� xvm verso et suiv. La l�gende de Silvestre et de Constantinnbsp;est Ie sujet d�un r�cit irlandais conserve dans nn manuscrit dunbsp;XIVquot; si�cle. (Atkinson, The passions and the homilies fromnbsp;J^eabhar Breac, p. 28G-203.)

2. nbsp;nbsp;nbsp;Miracles de Nostre Dame par personnages, publi�s d�apr�snbsp;'g manuscrit de la Biblioth�que nationale par G. Paris etnbsp;tl. Robert, t. 10, p. 187-240.

cornoiiaillais. 11 n�en est rien. Cette partio de la pi�ce est aussi ext�rieure a la Cornouaille que les deuxnbsp;autres. llnefaiitpas s�en �tonner outre mesure. Lenbsp;culte des saints locaux survit souvent a leur l�gende,nbsp;surtout quand celle-ci n�est pas entretenue par lenbsp;clerg� OU fix�c dans la litt�rature �critc. Or, l�espritnbsp;du clerg� cornouaillais �tait aux trois quarts anglicis�nbsp;depuis le r�gne d�Athelstan, et, quant a une litt�rature �crite, on ne voit pas que la Cornouaille en aitnbsp;poss�d� une avant les myst�res. 11 est done probablenbsp;que les Merrasickers qui se pressaient autour de lanbsp;miraculeuse fontaine de Cambron, s�ils continuaientnbsp;d�avoir foi dans les vertus curatives du saint, nenbsp;savaient plus grand�chose de sa vie. Toujours est-ilnbsp;que, pour faire revivre l�image de leur thaumaturgenbsp;national, force fut aux Bretons d�Angleterre d'ennbsp;redemander les traits a la m�moirc plus intacte ounbsp;moins oublieuse des Bretons d�Armorique.

Le cas n�est, d�ailleurs, pas isol� dans Fhistoire des relations de la Bretagne armoricaine avec la m�renbsp;patrie'. C�est le privil�ge de l�exil d�attiser dans lesnbsp;ames les souvenirs emport�s du berceau natal. Plusnbsp;d�une fois les Celtes insulaires durent venir rallumernbsp;au foyer des �migr�s le flambeau des antiques traditions de la race. Le fond de Fhistoire de saint M�ria-dek, telle qu�elle est pr�sent�e dans le myst�re cor-nique, parait sortir, dit le vicomtede la Villemarqu� ^nbsp;du L�gendaire de Tr�guier, r�dig� � probablement au

2. nbsp;nbsp;nbsp;Bulletin de la Soci�t� arch�ologique du Finist�re, t. XIV,nbsp;p. 143.

xv� si�cle �. C�est la une conjecture plausible, mais inv�rifiable, attendu que ce document n�existe plus.nbsp;Tout ce que nous en savons tient dans la mentionnbsp;qu�en fait Ie d�licieux hagiograplie breton Albertnbsp;Le Grand a la suite do sa Vie de saint M�riadec ;nbsp;� Cette Vie a est� par nous rccueillie... d�un vieilnbsp;legcndaire manuscrit gard� en l��glise de Saint-Jeannbsp;Traoun-M�riadec (dite du Doigt), en la paroisse denbsp;Clougaznou, dioc�se de Trcguier* �. Mais, si la compilation primitive nous manque, nous avons, a sonnbsp;d�faut, le r�cit o� le pieux conteur du xvii� si�cle ennbsp;a condens� la substance. Et il sufflt de comparer a cenbsp;r�cit la partic du drame cornique qui concerne M�ria-dek pour voir qu�il n�y a presque rien dans I�un quenbsp;Ton ne retrouve, au moins a l��tat de germe, dansnbsp;Tautre.

Bretagne Armorique, de la race Moi, j�ai nom !c Due de Bre-Boyale de Conan M�riadec, pre- tagne, issu de sang royal. Sur �dier Roy catholique dudit pays, le pays je suis chef, je viensnbsp;dasquit environ Fan de grace le premier npr�s notro macliern

�Id�il fut sorty des �colles. Ten- do I�onvoyer a 1��cole, alln '�Oy�rent a la Cour du Roy de qu�il puisse �tre bien instrait,nbsp;Bretagne.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;s�il plait a Tlicu : jc voudrais

faire de lui un liomme capable do commander sur les pays.

(V. 9-lC.)

, t. Albert Le Grand, Vie des saints de la Bretagne Armorique, dd. Thomas et Abgrall, p. 221.

J�ai, en v�rit�, tin fils ; M�-riadek estson nom. Mon intention est maintenant, sans faute,

Estant de retour chez son p�re, on paria de Ie mariernbsp;avantageusement, mals Ie saintnbsp;jeune liomme n�y voulut con-sentir, declarant ii ses parensnbsp;qu'il seroit d��glise, les priantnbsp;alTectueuseraent de ne plus luynbsp;parler de Mariage. Cette resolution de M�riadec fut de durenbsp;digestion a son p�re, lequelnbsp;taclia par toute sorte de yoyesnbsp;de Ten dissuader, mais voyantnbsp;qu�il n�y gagnoit rien, il Ie fitnbsp;v�tir de long, et en peu denbsp;temps lui obtint tant de B�n�-ficcs que c�estoit Ie plus richenbsp;Eccl�siaslique de Bretagne C

On m�a parl� d�un magni-flque mariage pour M�riadek, la,jeune fllle d�un souverain sinbsp;puissant qu�il n�y en a pas denbsp;plus grand sous Ie ciel...

Mon seigneur suzerain, mille remerciments pour votre bien-veillance a mon �gard. Mais,nbsp;ne vous d�plaise, je vous prienbsp;tous do ra�excuser, vous, etnbsp;mon p�re, et ma m�re pareille-ment. Je ne veux pas menbsp;donner au monde et ne menbsp;marierai jamais.

Tais-toi, M�riadek. 11 faut te marier, mon gentil Ills, a quel-que noble dame. Tu nous rendras plus forts par ton mariage,nbsp;nous et toute ta familie.

No me parlez plus jamais sur cette terre de me marier.nbsp;Ma r�solution est prise denbsp;suivre d�autres voies... Monnbsp;ferme propos est de servir Ienbsp;Christtout-puissant, d�etresacr�nbsp;chevalier de Dieu.

Il�las! mon fils M�riadek, c�est done pour cela que je t�ainbsp;envoy�al��cole! Tumenavres...nbsp;Nous serons la fable de toutenbsp;lacontr�e. A qui iront les terresnbsp;et les villages qui nous appar-tiennent, si tu nete mariespas?

1. Albert Le Grand, Vie des saivts de la Bretagne Armorique. p. 219. Cf. Acta Sanctorum, 7 juin, t. 11, p. 360.

Entre les mains de Dien, mon Ills, je te remets. Suis ton pro-prc vouloir : je ne saurais m�ynbsp;opposer. Ma benediction sur toi!

Cliez Albert Le Grand, M�riadec reooit les Ordres, quot; jusqu�a la pr�triseiiiclusivement)), de saint Hincwe-ten, �v�que de Vannes �. L�auteur du myst�re, peut-btre pour rappeler a ses compatriotes qu�ils ont desnbsp;frcres, � des Cornouaillais, comme eux, � la-bas,nbsp;6n Petite Bretagne {in hr eten vyan), change cet �v�quenbsp;Vannes en �v�que de Cornouaille [Episcopusnbsp;Eernov).

G�est apres son ordination comme pr�tre que le �Myst�re fait venir M�riadek en Cornwall pour y batirnbsp;son ermitage aupr�s du sanctuaire de Notre-Dame denbsp;Gambron. � Y a-t-il de I�cau dans le voisinage? �nbsp;ilemande-t-il au domeslicus qui s�est fait son guidenbsp;b�n�vole. Et il ajoute, probablement avecune secretenbsp;^o?on de temp�rance a I�adressedes gosiers cornouail-: � Car jamais autre boisson n�entrera, certes,nbsp;dans ma bouche �. A quoi le domeslicus r�torque :

Albert Le Grand, Vie des saints de la Bretagne Armorique, P- 210.nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;i gt;

2- � Je suis �v�que en Bretagne dans un comte appel� Ker-nou. � (j/jg of s. Meriaseh, v. 511-512, p. 31.)

� L�ean est vraiment rare en ce lieu : il faut faire nn bout de chemin avant d�en trouver une goutte. Mais,nbsp;moi, si j�avais de la bi�re [corff] ou du vin, ce u�estnbsp;pas de 1'eau que je boii�ais, bieu sur, fiit cc pour monnbsp;salut. � M�riadek descend la colliue, s�ageuouillc ennbsp;iin pr�, et, par l�effet de ses pri�res, fait jaillir du roenbsp;dur une source abondantc o� les fi�vreux, les aveu-glos, les infirmcs, tons les mal�fici�s de la regionnbsp;viennent imm�diatemoiit cherclier r�confort*. Denbsp;cette localisation cornonaillaisc de la l�gende il n�y anbsp;naturellement pas trace chez Albert Le Grand, ninbsp;davantage des d�m�l�s du saint avec le chef pa�ennbsp;�evder a qui ob�issait alors cette partie de la Cor-nonaille. II y a la deux ou trois sc�nes dans lesquellcsnbsp;le dramaturge semble s��tre inspir� d��l�ments tra-ditionnels demeur�s populaires dans le pays ^ Aussinbsp;vite, du reste, il reprend le fil de la l�gende armori-cainc et nous ram�ne avec M�riadek en Bretagne.nbsp;Celui-ci, dit Albert Le Grand, � se retira en un lieunbsp;fort �cart� et solitaire au Vicomt� de Rolian, non loinnbsp;de la ville de Pontivy, o� a pr�sent y a une d�votenbsp;chapelle de son nom^ �. La d�signation est un pennbsp;vague, et il est �vident que le bon hagiographenbsp;a d� n�gliger ici certains d�tails de la r�dactionnbsp;latine qu�il avait sous les yeux. Le myst�re corniquenbsp;se montre, en effet, plus pr�cis. � A eet endroit, pr�snbsp;du chateau appel� Pontelyne, sur la montagne, et au

tgt;ord de Ia rivi�re de Josselin, je veux batir une cha-Pelle en l�honneur de la Vierge Marie, bien que Ie site soit sanvage et froid � Cette rivi�re qui passe a Josselin, c�est rOust. II n�y a pas de chateau de Ponte-lyne sur ses bords, mais, a sou confluent avec Ie Li�,nbsp;s�est �lev� autrefois un � chateau du Th�lem �, dontnbsp;Ie vicomte de la Villemarqu�, � apr�s bien des recher-�^lies �, diPil, a d�couvert l�existence mentionn�e dansnbsp;^�e � Enqu�te � de 1419 � touchant les droits et pr�-�'ogatives de la maison de Rohan )). � Get anciennbsp;�^li�teau du Th�lem �, �crivait-il aM. Whitley Stokes,nbsp;quot; est situ� a une lieue trois quarts de Josselin, pr�snbsp;elu pont du Camper (ou Komper), il a donn� son nom,nbsp;Sous la forme Pontelaine, a une familie dont jenbsp;i'emarque un membre, en 1437, parmi les seigneursnbsp;ehutelains de la Vicomt� de Rohan-. � Ces renseigne-*^ents sont exacts, hormis la lecture Thelem qui estnbsp;evidemment fautive et dans laquelle Ie vicomte de lanbsp;Villemarqu� semble s��tre laiss� influencer par je nenbsp;�*iis quel ressouvenir de l�abbaye de Th�l�me. Riennbsp;^Wnt la date de 1419, en ef�et, d�s l�ann�e 1298,nbsp;1 orthographe v�ritable se lit dans un acte de dona-tion d�Alain de Rohan a ses fr�res, cit� par domnbsp;^orice, o� je rel�ve ce membre de phrase : �... etnbsp;^ous cents sus Ie chastel e la vile e les boes et lesnbsp;denaaines dou Telene et sur les autres apartenancesnbsp;�ou Telene^... � Ainsi s�explique Ie nom de Pont-quot;f�lene (pois Pontelaine) auquel correspond, sans

C�est ici qu�intervient brusquement dans la pi�ce Ie hors-d�oiuvre du pape Silvestre et de l�empereurnbsp;Constantin'. Puis, de nouveau, Ie myst�re et Ie r�citnbsp;d�Albert Le Grand se c�toient.

LE THEATRE EN CORNOUAILLE.nbsp;133

�e

d. lenbsp;3onbsp;ut

e. in

ir,

le,

d�livrn Ie pays des raffles de ces brigands; ce que voyantnbsp;ledit seigneur de flohan, ilnbsp;rendit graces a Dieu et a Saintnbsp;^l�riadec, et octroya les troisnbsp;susdites Foires qu�il fit con-^'rrrier par le Roy, et publiernbsp;P^r toute la Bretagne i.

II est inutile, je pense, de prolongcr davantage les i'approchements. Ceux qui viennent d�etre indiqu�snbsp;Kiontrent de fa?on assez claire quo Ia redaction latinenbsp;consult�e par Albert Le Grand est, sinon l�original,nbsp;du moins uiie version de la legende qui a servi denbsp;Ili�me fondamental au dramaturge cornouaillais.nbsp;Nous avons vu ^ que le vicomte de la Villemarqu�nbsp;sans dire, il est vrai, sur quelles raisons il s�ap-Puie � attribue au xv� si�cle Ia composition de cettenbsp;^'le inanuscrite de saint M�riadec. Ce qui est sur,

^ '^st qu�elle ne saurait �tre ant�rieurc au xiv� si�cle, puisque c�est seulement vers cette �poquenbsp;*I*^e semble avoir pris consistance en Bretagne lanbsp;lable de Conan M�riadec, vulgaris�e en Angleterrenbsp;l'ielque cent cinquante ans plus t�t par Ie pseudo-bistorien Geollroi de Monmoulb�- On la trouve, ennbsp;^Hct, d�velopp�e pour la premi�re fois dans le po�menbsp;lutin qu�un anonyme �crivit a la gloire du h�rosnbsp;cambrien Arthur, pour faire sa cour au due denbsp;Uretagne Arthur 11 (1305-1312) a qui est d�di� l�ou-

h ?Vie life of S. Meriasek, p. 115-119; Albert Le Grand, Vie saints de la Bretagne Armorique, p. 220.

vrage*. A supposer qiie la maison de Rohan e�t formule d�s lors la pretention de deseendre dn fabuleux Conan M�riadec, encore est-il presumable quelesautresnbsp;�l�ments de la l�gende mirent quelque temps a se �nbsp;combiner. L�ofiicine o� ils furent d�abord rapproch�s,nbsp;puis amalgam�s, a pu ctre l�abbaye cisterciennc denbsp;Bon-Repos, fond�e a la fm du xii� si�cle (1184)nbsp;par Alain III de Rohan, et qne les vicomtes, succes-seurs d�Alain, combl�rent de leurs munificences ^ IInbsp;n�est pas impossible, d�autre part, qne l��tablisse-ment des trois foires franches de Noyal � ait �t� l�oc-casion de la l�gende. De tels �v�nements �taient pournbsp;faire date dans la vie d�une region d��levage (on pr�-sentait plnsieurs milliers de cbevaux a Tune de cesnbsp;foires de Noyal, dite � de Bellechi�re �), en des tempsnbsp;o� les d�bouch�s �conomiques �taient si rares etnbsp;les transactions si troubl�es. La bourgade de Noyalnbsp;ne devenait-elle pas de ce fait m�me un centre commercial important? On comprend qne des moines anbsp;la d�votion des Rohan aient pris l�initiative ou accept�nbsp;la charge d�en perp�tuer Ie souvenir dans la forme lanbsp;plus propre a frapper les imaginations, c�est-a-direnbsp;en y introduisant Ie surnaturel. L�intervention denbsp;saint M�riadec �tait toute d�sign�e : il �tait Ie thaumaturge Ie plus v�n�r� de ces parages; Noyal mon-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Vetus colleciio ms. de rebus Britanniae, cit�e par A. de lanbsp;Borderie, IHstoire de Bretagne, t. III, p. 380.

3. nbsp;nbsp;nbsp;On trouvera d�int�ressants d�tails sur Ia foire do Noyal-Pontivy et sur les coutumes qu�on y observait, chez Og�e, Die-tionnaire historique et ge'ographiqiie de. la province de Bretagne,nbsp;nouvelle �dition, t. 11, p. 347.

ir-JX esnbsp;se '

IS,

�-

t�

trait avec orgueil et garde encore iin sarcophagc en granit r�put� pour avoir �t� son tombcau. Enlin,nbsp;� circonstance infiniment pr�cieuse, � la similitude des noms permettait de rattacher I�anachoretcnbsp;vannetais a la lign�e de Conan M�riadec et, par cons�quent, de faire de lui un cousin des Rohan. Toutnbsp;concordait, comme on voit, pour faciliter la tache desnbsp;r�dacteurs anonymes de la l�gende. Ce qui indiquenbsp;bien que cetto l�gende est d�origine purement van-netaise, c�est qu�il n�y est fait aucune allusion anbsp;un s�jour quelconque du saint en pays tr�gorrois.nbsp;Ce pays avail cependant qualit� pour Ie revendiquernbsp;aussi comme sien, puisque la vall�e de Traoun-M�riadec avail retenu son nom et que l�on y conser-vait de ses reliques. Ce fut m�me, j�imagine, la raisonnbsp;qui fit conf�rer a la l�gende fabriqu�e dans Ie dioc�scnbsp;de Vannes droit de cit� dans Ie L�gendaire de �r�guier.

Quant a dire vers quel moment et par quelle voie alle passa en Cornouaille anglaise, la question estnbsp;bien difficile, sinon impossible a tranchcr. A partirnbsp;de la conqu�te normande jusqu�a la fin de la guerrenbsp;de Cent Ans, les relations entre la Grande et la Petitenbsp;Bretagne furent, pour ainsi parler, ininterrompues.nbsp;Pendant une bonne moiti� dii xiv� si�cle, notam-rrient, la querelle des maisons de Blois et de Mont-lort heurta et m�la les deux peuples. Ce furentnbsp;d�incessantes all�es et venues sur la Manche, soit denbsp;deputations bretonnes, parfois compos�es de moines,nbsp;voire d��v�ques, voguant vers Ie rivage anglais*, soit

cle troupes anglaises (dont une bonne part �videm-ment recrut�e en Cornwall) faisant voiles vers l�Armorique. Une des regions de la p�ninsule oiinbsp;celles-ci paraissent avoir Ie plus s�journ� fut pr�ci-s�ment Ie territoirc vannetais et, plus sp�cialement,nbsp;Ie vaste fief des Rohan, qui tenait pour Charles denbsp;Blois. Mais peut-�tre y aurait-il une explication encorenbsp;plus simple. Comme beaucoup des seigneurs bretonsnbsp;qui, lors de I�expedition de Guillaume le Conqu�rant,nbsp;s��taient enr�l�s sous la banni�re normande, lesnbsp;Rohan �taient rest�s possesseurs de domaines ennbsp;Angleterre. Nous en avoirs pour preuves les nom-breuses donations, faites par eux a I�abbaye de Bon-Repos, de terres et de pr�bendes eccl�siastiquesnbsp;situ�es en ce pays�. Rien detonnant, d�s lors, a cenbsp;que les r�cits qui glorifiaient leur familie eussentnbsp;franchi la mer et p�n�tr� de procheen proche jusquesnbsp;en Cornouaille. On sait avcc quelle rapidit� voya-geaient les fictions, � et surtout les fictions religieuses, � au moyen lige. Le certain, c�est que la vienbsp;de saint M�riadec exploit�e par messire Hadton �taitnbsp;d�importation armoricaine. Comme, d un autre c�t�,nbsp;c�cst manifestement une production eccl�siastiquc,nbsp;compos�e de tous points selon les lois du genre et ennbsp;dehors de toute collaboration populaire, il serait vainnbsp;d�esp�rer y d�couvrir quelque signe r�v�lateur, je nenbsp;dis pas seulement de lame cornouaillaise, maism�menbsp;de l�ame celtique. Le drame qu�elle a Inspire n�ennbsp;m�rite pas moins une place a part dans l�histoire du

theatre cornique. II a un int�r�t documentaire, une valeur de t�moignage a laquelle il est difficile qu�uiinbsp;Breton ne se montre pas sensible : n�atteste-t-il pasnbsp;fiue, sept OU buit si�cles encore apr�s la separation,nbsp;la Deunans Meriasek faisait, en quelquo sorte, com-munier les deux Brctagnes dans Ie culte rajeuni d�unnbsp;de leurs saints primitifs?

� Et maintenant, sonneurs, souffiez dans vos cor-nemuses! � s��crie, en guise d�adieu au public, Ie comte de Vannes, a la fin de la deuxi�me journ�e dunbsp;spectacle; � Des danses! II faut des danses a tout filsnbsp;de la mamelle �! � C�est par des invitations de cenbsp;genre, accompagn�es a l�ordinairo du conseil denbsp;bien boire �, qu�il �tait d'usage de clore les representations de myst�res en Gornouaille. Apr�s s��trenbsp;r�cr�� les yeux et les oreilles, Ie peuple �tait convi� anbsp;Se d�gourdir les jambes, et, s�il goutaita eet exercicenbsp;Ie m�me plaisir qu�y prennent encore les Cornouail-lais de France, on peut �tre sur qu�il ne se faisait pasnbsp;Prier. Les acteurs sans doute menaient Ie branie surnbsp;Ie plan an guare transform� en salie de bal. On ne senbsp;dispersait qu�a la tomb�e du soir, comme dans nosnbsp;pardons de Bretagne, et non sans tituber aussi quel-fiiie peu, je pense, au fond de ces petitos routesnbsp;ereuses de la Gornouaille, si semblables a nos che-�^ins bretons.

Ga Vie de saini M�riadek ferma probablement l�cre de ces grandes liesses dramatiques. II est a croire, ennbsp;�^Het, qu�elle fut une des derni�res, sinon la derni�re

en date des pieces cornouaillaises. A l��poque o� Had-ton l��crivait ou Ia transcrivait, on n��tait plus qu�a une trentaine d�ann�es a peine de la R�forme qui dutnbsp;porter au th�atre cornique Ie m�me coup de mortnbsp;qu�au th�atre gallois. Son agonie, cependant, paraitnbsp;avoir �t� assez longue, puisque, a la fin du xvi� si�cle, Carew put assister encore a des representationsnbsp;de guarimirkle, quoique d�g�n�r�es. Plus d�un si�clenbsp;apr�s, la tradition n�en �tait pas compl�tementnbsp;�teinte, au t�moignage de Borlase. � Des guarimir,nbsp;dit-il, j�ai vu quelques faibles survivances dans Pestnbsp;et dans l�ouest de la Cornouaille'. � Cela se passait lanbsp;veille de No�l. Des gens du peuple, ayant tous re^unbsp;n�anmoins un l�ger commencement d�instruction,nbsp;se pr�sentaient, v�tus de d�guisements vari�s, aunbsp;seuil des personnes de marque chez qui l�on f�tait Ianbsp;Christmas. Ils demandaient qu�on voul�t bien lesnbsp;admettre dans la salie, et la, devant la gentry assemble, ils d�bitaient des bouts de r�les, des lambeauxnbsp;mis�rablement dialogu�s de sc�nes emprunt�es anbsp;l�Ecriture sainte. Sit�t que leur m�moire vacillait, ilsnbsp;s�empressaient de couper court a la pi�ce et termi-naient Ie spectacle par un vulgaire combat de marion-nettes. Telle fut, selon Borlase, la fm du th�atrenbsp;cornique.

Son histoire, en somme, est br�veet viteparcourue. Si elle est incontestablement plus instructive quenbsp;celle du th�atre gallois, dont les donn�es m�me nousnbsp;sont a peu pres inconnues, elle laisse encore bien des

points obscurs. Elle ne nous renseigne notamment ni sur l�mportance des manifestations dramatiques,nbsp;ni sur les conditions sp�cialeso�ellesseproduisaient,nbsp;ni sur les cat�gories de gens qui y prenaient part, ninbsp;sur Ie retentissement plus ou moins profond qu�ellesnbsp;pouvaient avoir dans les esprits. On ne saurait senbsp;figurer, d�apr�s cette histoire trop lacimaire, a quelnbsp;point Tame celtique fut passionn�e de spectacles.nbsp;Nous avons, heureusement, pour nous �difler a cetnbsp;�gard une mine plus riche, plus accessible, moinsnbsp;�loign�e de nous dans le temps comme dans I�espace,nbsp;et c�est le th�atre breton.

CHAPI�RE IV

Importance du tli�atre breton : ses premiers historiens. �� mile Souvestre. �� Le vicointe de la Villemarqu�. �nbsp;F.-M. Luzol : sa passion pour la litt�ralure populaire; ses rapports avec l��cole bardique. � L�abb� Ilenrv. �La publicationnbsp;de Sainte Tryphine et le rot Arthur. � Voyages de Luzel a lanbsp;recherche des myst�res.

Une simple constatatioii mat�riellc peut suffire a montrer, d�s l�abord, de combieii la produclion dra-matique brotonne l�ernporte en volume, sinon ennbsp;valeur, sur les oeuvres analogues l�gu�es par lesnbsp;Gallois OU par les Cornouaillais. Que sont, en effet,nbsp;les cinq ou six textes corniques qui nous sont parvenus, quo sont les douzo ou quinze manuscrits dontnbsp;on signale l�existence au Pays de Galles, en compa �nbsp;raison des cent vingt et quelques myst�res qui torment le lot de la Bretagne? La France elle-m�me nenbsp;poss�de pas a son actif un stock aussi considerable,nbsp;si l�on ne fait entrer en ligne de compte que lesnbsp;pi�ces conserv�esL Encore serait-il pr�matur� de

1. Les myst�res francais conserves sont au nombre de 120, les myst�res perdus au nombre de 04. Voir Petit de Julleville,nbsp;Les Myst�res, t. II, p. 046-048; cf. pp. 028.

clorc la liste des myst�res bretons sur l�inventaire que i�en ai dress� ii la fiii de cette �tude. Je l�ai faitnbsp;Ie plus complet possible, eet inventaire, mais je suisnbsp;loin de vouloir pr�tendre que les baluits armoricainsnbsp;aient livr� tons leurs secrets; je les ai trop pratiquesnbsp;pour lie savoir pas de quelles r�v�latioiis ils dcmcu-rent toujours capables. Puis, il y a des regions,nbsp;comme Ie Morbihan, par exemple, qui semblent n�avoirnbsp;�t� qu�imparfaitement explor�es. II est done permis denbsp;pr�voir de iiouvelles d�couvertes qui aiigmenteroiitnbsp;d�autant Ie total des myst�res actuellement connus.nbsp;Mais, tel qu�il est, ce total no laisse pas d�avoir unenbsp;eloquence fort significative. II se peut, � et nousnbsp;aurons occasion de Ie dire � que la litt�raturc bre-tonne aiteu des c�tes plus brillants, plus originaiix;nbsp;ello n�en a pas eii, en tout eas, de plus amples ni denbsp;plus abondants. Lc meilleur de ce qu�elle a donn�nbsp;dans les autres domaincs tient a l�aise en quelquesnbsp;volumes : si jamais on se m�le de publier son th�atre,nbsp;c�est une bibliotli�que qu�il y faudra.

L�importance et l�int�r�t de ce th�atre de langue brelonne ont �t� pour la premi�re fois mis en lumi�renbsp;par �mile Souvestre dans scs Derniers Bretons. Onnbsp;sait Ie m�rite probe et simple de cos �tudes dont Ienbsp;charme, apr�s trois quarts de si�cle, n�est pas �vapor�.nbsp;Les pages consacr�es a la � trag�die � populaire sontnbsp;parmiles plus attachantes. Ellesne sont �videmmentnbsp;pas exemptes d�erreurs, mais qui tiennent surtout aunbsp;go�t du temps o� l�muvre fut �crite. II �tait difficilenbsp;qu�en pleine p�riode romantique leur auteur �cliappatnbsp;R la tentation de (( romantiser �. Nous verrons qu�il

y a cede en plus d�une circonstance. II n�a pas r�sistc davaiitage au pencilant assez naturel qui a port� lanbsp;plupart des �crivains bretons a id�aliser, dans lesnbsp;images qu�ils en pr�sentent, les manifestations souvent m�diocres du g�nie de leur race. On se ferait denbsp;la po�sie dramatique de la Bretagne une id�� fortnbsp;cmbellie et, par cons�quent, un pen fausse, si l�on ennbsp;jugeait uniquement d�apr�s les traductions que Sou-vestre en a publi�es. J�en citerai pour prcuve la sc�nenbsp;suivante, emprunt�e a son analyse de la Vie de saintnbsp;Guillaume^. C�cst la sc�ne o� Guillaume, comte denbsp;Poitou, un bandit f�odal des plus cyniques, � ennbsp;attendant de devenir un saint, apr�s que la gracenbsp;divine l�aura touch�, � entreprend de violenter lanbsp;femme de son fr�re, qu�il a enlev�e et qu�il tient a sanbsp;merci. Je mets la version litt�rale en regard de lanbsp;forme que lui a donn�e Souvestre.

ll� bien! mon coeur et mon contentement, ii��tes-vous pasnbsp;maintenant en votre aise?

je vous ai arrach�e ne vous aimait pas comme moi?

LA DucuESSE, pleurant.

II n�y aura pour moi de bonheur que lorsque je serainbsp;rendue a mon �poux.

LE COMTE

Qu�avez-vous a soulTrir ici?

Je ne saurais �tre en mon aise jamais tant que je nenbsp;serai pas avec mon mari, etnbsp;avec lui soul.

II n�y a personno en ce monde qui soit en son plaisirnbsp;comme vous l��tes, vous, main-tenant, cola je lo eertille.

�coutez, mon amour, mon esprit, mon d�sir, je vous disnbsp;une chose qui certes est vraie :nbsp;i�en appelle a t�moin les

L� COM�E, bless�.

Ne puis-je done �tre aim� comme lui?

I..\ nuCHESSE

Vous Ie seriez, com te, si vous �liez un liomme qui craignitnbsp;Dieu.

LE co.MTE, avec impatience,

Plus tard, plus tard... J�y penserai quandj�aurai Ie temps.

LA BUCIIESSE

Va done, Guillaume, noie ton coeur dans les choses de cenbsp;monde; enivre-toi de plaisirs etnbsp;d�infames bonlieurs; tu nenbsp;trouves personne qui ose tenbsp;dire la v�rit�, mais moi je tenbsp;la dirai sans crainle. Si tu nenbsp;changes de vie, comte, malheurnbsp;a toi. La patience de Dieunbsp;s�usera, et, si tu n�obtiens denbsp;lui son pardon, quelque jour,nbsp;dans ton chemin, tu te trou-veras face a face avec le malheur.

i.E COMTE, souriant am�re-menl.

Je connais d�ja tous vos sermons, ma belle ; je suis unnbsp;mis�rable, n�est-ce pas?

LA DUCHESSE

Un mis�rable.,. et le plus m�chant qu�ait jamais vu la

terre, car vous n�avez pas eu liorreur d�enlevcr la femme donbsp;votre propre fr�re.

Ne pouvoir se faire aimer et remplacer Taraour par la violence... Oh! c�est d�un hommonbsp;14che!

LE CO.M�E

Marchez, allez en votre route et d�campez presteinent de la.nbsp;Je vous apprendrai ii blamernbsp;un hommo comme moi. C�estnbsp;comme cela qu�il faut r�coin-

penser les p...... Quand on en

a assez d�elles, on les boute hors de la maison.

Des injures ii moi! Hors d�ici! � Des creatures commenbsp;Tous, quand on n�en veut plus,nbsp;on les jette au dela du seuil.

Souvestro, on Ie voit, tant�t condense Ie dialogue et tant�t Ie d�veloppe. 11 en tire ainsi des ef�ets toutnbsp;Douveaux, sans parler de ce qu�il y a d�un peu milnbsp;huit cent trente dans l�allure et la couleur du style.nbsp;Si I�on n��tait pr�venu, on croirait presque, parnbsp;endroits, lire un drame de l��cole de Dumas p�renbsp;plut�t que I�clucubration laboriouse et sans art d�unnbsp;d pauvre kloiirek * � breton. Mais � on ne sauraitnbsp;trop y insister � Souvestre n�en garde pas moinsnbsp;1�iionneur d�avoir Ie premier appel� l�attention dunbsp;grand public sur une branche de laditt�rature armo-ricaine dont lui-m�me ne soupgonnait pas toute lanbsp;f�condit�.

Cette f�condit� dramatique, vraiment surprenanto chez un peuple quasi d�pourvu de culture, il �tait

r�serv� a Liizel d�en d�couvrir et d�en rassemblcr les monuments. Si Souvestre a r�v�l� Ie tr�sor, c�estnbsp;Luzel qui l�a d�terr� et qui en a �tal� a nos yeiix lesnbsp;richesses. Au prix de quelle patience, do quels efforts,nbsp;nous avons Ie devoir de Ie montrer. Mais, aupara-vant, et pour avoir carri�re libre, qu�on nous per-mette d�intervertir quelque peu l�ordre chronologiquenbsp;afin de faire tout de suite sa part au vicomte de lanbsp;Villemarqu�. C�est la gloirede ce grand nom que, parnbsp;quelque c�t� que I�on aborde les lettres bretonnes, onnbsp;ne peut manquer de Ie voir surgir. II ne s�est, toute-fois, souci� du tb�atre que tardivement et, pour ainsinbsp;dire, comme d�un appendice a son eeuvre. � Ce livre,nbsp;d�clare-t-il dans la Pr�face de son Grand Mysi�re denbsp;J�sus, complete mes �tudes sur la po�sie des racesnbsp;celtiques. Dans Ie Ba7'zaz Dreu (Chants populaires denbsp;la Bretagne) et les liardes bi'etons, j�ai voulu donnernbsp;une id�� de leur g�nie po�tique, sous sa double forme,nbsp;agreste et travaill�e; dans les Romans de la Tablenbsp;ronde et les Contes des Anciens Bretons, puis dansnbsp;Myrdhinn ou l�enclianteur Merlin, j�ai essay� d'appr�-cier leur inspiration romanesque; dans la L�gendenbsp;Ce�ique et la Po�sie des CloUres, j�ai esquiss� Ienbsp;tableau de leur �popee religieuse. Ici, j�aborde enfinnbsp;leur litt�rature dramatique � Ce qu�il ne dit pas,nbsp;c�est qu�il n�y fut saus doutc jamais venu, si Luzel,nbsp;un homme nouveau, n�avait eu l�outrecuidance denbsp;vouloir tenter avant lui ces chemins a peu presnbsp;inconnus. S�il souffrait qucl�on glanatsur ses traces,

il n�aimait pas qu�on mit faucille en bl� dans des champs qu�il n�avait pas moissonn�s. Au fond, Ienbsp;theatre �tait pour Tint�resser m�diocrement. Cenbsp;n��tait, dans la littcrature celtiqne, qu�un fruit d�ar-ri�re-saison, en quelque sorte, et, provenant, selonnbsp;toute apparencc, de greffe �trang�re. 11 n�y retrouvaitnbsp;iii la saveur originale, ni Ie jiarfum d�antiquit� qu�ilnbsp;avait toujours prises par-dessus tout dans les productions po�tiques du peuple breton, au point de lesnbsp;vieillir lui-m�me, artificiellcment, lorsqu�il ne lesnbsp;jugeait pas d�un temps assez archa�que. II ne s�avisanbsp;done de s�occuper des myst�resque paree qu�un autrenbsp;s�y �tait risque : ce fut la publication de la Vie denbsp;Sainle J'rijpliine (1803) qui amena la publicationnbsp;du Grand Mysl�re de /�,s'�.s'(1863). Noble �mulation,nbsp;dira-t-on peut �tre; oui, mais qui n�allait cependantnbsp;pas, chez Ic vicomte de la Villemarqu�, sans un desirnbsp;manifeste de rabaisser Ie m�rite de son rival, ennbsp;rabaissant la valeur de l�oeuvre �dit�e par ses soins.nbsp;11 faut voir, en ef�et, comme il Ie prend de haut avecnbsp;lui. Car c�est �videmment au malencontreux traduc-tcur de Sainle Vrijphine que s�adresso cette logonnbsp;severe : � Dans l��tat actuel des �tudes historiques, cenbsp;*�ui est ancien de forme et de style, ce que nous ontnbsp;conserv� soit de vieux manuscrits sur v�lin, soit desnbsp;editions gothiques, ouce qui est tout a fait rustique,nbsp;Uaturel, na�f, traditionnel et primitif, voila les seulsnbsp;documents vraiment dignes de respect et d�attention �.nbsp;El ce qui prouve bien quece passage vise directomentnbsp;Euzel, c�est la note a laquelle ilrenvoie : � Je voudraisnbsp;faire une exception en faveur du Mysl�re de sainle

Injphine et du roi Arthur, T�cemment publi� paT un estimable professeuT et po�te, M. Luzel, avec la collaboration de M. l�abb� Henry, si vers� dans l��tude dunbsp;breton moderne. Maltieureusement, Ie texte qu�ils ontnbsp;mis an jour ne remonte pas au dela du xviii� si�cle' �.nbsp;Du xviii� si�cle! La tare�tait �videmment irr�missible.nbsp;Quel besoin d�exhiber un document d�origine sinbsp;r�cente, un texte sans pass�, j�allais presque dire :nbsp;sans a�eux? Le myst�re de la Passion, a la bonnenbsp;beure! 11 avail d�ja �t� imprim� deux fois,il est vrai;nbsp;mais il datait a tout le moins de 1330, il sentait anbsp;plein son moyen age, il avait figur� � dans une edition gothique �, il �tait digne de tons points quenbsp;l�auteur du Barzaz Breiz lui fit un nouveau sortnbsp;comme au � monument ancien le plus consid�rable �nbsp;de la litt�rature dramatique bretoiine, et lui conf�rat,nbsp;par la m�me occasion, une sorte de suzerainet� surnbsp;toutes les compositions analogues, en le rebaptisantnbsp;do cebeau titre : Le Grand Myst�re deJ�susnbsp;Non pas, certes, que je veuille a mon tour encourirnbsp;le reproche de proc�der a l��gard du vicomte de lanbsp;Villemarqu� comme on peut regretter qu�il ait proc�d� a l��gard de Luzel. Grand ou pas grand, le Mys-t�re de J�sus est une oeuvre capitale pour l�histoire de

2. nbsp;nbsp;nbsp;Le 24 septeinbre 1865, Luzel �crivait a Renan : � Lenbsp;myst�re de In Passion, � traduit par M. de la Villemarqu� ounbsp;plut�t par l�abti� llcnry, � qui �tait annonc� comme devantnbsp;paraitre au mois de janvier dernier, n�a pas encore vu le jour,nbsp;que je saclie. Yraiment ce myst�re prend des allures Inennbsp;myst�rieuses! � 11 parait que cela s�appellera, non pas Lanbsp;Passion, comme c��tait tout naturel, mais bien Le Grand Mys-t�re de J�sus �.

Ia langue bretonne aussi bien que pour l�histoire du theatre breton, et il iie m�cn co�te iiullement denbsp;rendre ici uii juste hommage a son troisi�me �diteur.nbsp;Mais, la question d�anciennet� mise a part, en quoinbsp;done cette ceuvre est-elle sup�rieure ii la plupart desnbsp;oeuvres du m�me genre? Quelle n�cessit� y avait-il,nbsp;pour exalter cette ain�e, de faire fi de ses cadettes et,nbsp;sous jir�texte de l�isoler comme une perle rare, denbsp;balayer Ie reste au ruisseau comme � de grossi�resnbsp;verroteries, fort mal imit�es d�un mod�le que l�onnbsp;pr�tendait rajeunir �? Ces d�dains fastueux de grandnbsp;seigneur, lotions Luzel, qui, d�ailleurs, �tait peuple,nbsp;d�avoir eu toute sa vie Ia candeur de les ignorer.

Fran^ois-Marie Luzel (en breton, il ccrivait Ann Hu�l] naquit Ie 6 juin 1821, a Plouaret, petit chef-lieunbsp;de canton des C�tos-du-Nord, sur les confins du Lan-nionnais et du Guingampais, dans une r�gion exclu-sivement agricole, �loign�e de tout centre nrbain, etnbsp;o� s�est longtemps conserv� intact Ie vieil esprit tra-ditionnel. Nul pays n�est plus riche en souvenirs. Lenbsp;meilleur de sa besogne de folkloriste, Luzel a pu l�ac-complir sur place, saus presque sortir du terroirnbsp;natal. Chansons et l�gendes y foisonnaient de sonnbsp;temps. Son enfance en fut berc�e et, a travers toutesnbsp;les vicissitudes de son destin, son ame en demeuranbsp;comme enchant�e a jamais. II puisa dans 1�air m�menbsp;qii�il respirait Ie go�t passionn� de Ia po�sie et de lanbsp;mythologie populaires. Le manoir familial de Keram-horn, dont ses parents, cultivateurs ais�s, exploi-taient eux-m�mes les terres, fut pour lui, si j�osenbsp;dire, une v�ritable �cole de traditionnisme. La maison

�tait aum�ni�re et hospitali�re, toujours ouverte a tout venant. Elle avail sa client�le attitr�e d�liumblesnbsp;geus, de joiinialiers, d�artisaiis rustiques du bois ounbsp;du cuir, parfois m�me de mendiants nomades, d�po-sitaires n�s des fictions de la race. Dans ce milieunbsp;d�licieusement primitif, Luzel connut la vie simple,nbsp;patriarcale, peupl�e de songes et de r�cits. Mais c�estnbsp;a lui-m�me qu�il en faut demander Ie tableau. II fanbsp;esquiss� vingt fois; jamais avcc une sinc�rit� plusnbsp;�mouvanteni un plus rarebonheurd�expression qu�aunbsp;soir m�lancolique de sa vieillesse, dans Ie derniernbsp;po�me breton, je crois, qu�il ait compos�.

Me voici maintenant vieux (soixante-neuf ans), et 1�envie m�a pris de venir visiter encore la maison o� jenbsp;suis n�, ses champs, ses bois, pour y chercher Ie fant�menbsp;de mes premiers jours.

Salut atoi, Keramborn! Mon ccEur, d�s que j�approcbe, se met aussit�t a tressaillir, et les souvenirs d�autrefoisnbsp;abondent, se pressent dans ma t�te, avec mes beaux r�ves,nbsp;aussi nombreux que les feuilles dans l�arbre.

...Voici Ie grand foyer, et voilale fauteuil de mon p�re. Cliaque nuit, pendant l�biver, on allumait une llamb�e;nbsp;les valets tout a l�entour se rangeaient pour fumer leurnbsp;pipe, s�entretenir de leurs travaux et s�cher leurs v�te-ments.

Car, durant Ie jour, sous la pluie, sous la neige, ils avaient labour� la terre pour Ie froment et 1'avoine. Lanbsp;force du feu d�gourdissait alors, peu a peu, les membresnbsp;glac�s, et aussi les langues...

Souvent survenait, la nuit d�ja close, un pauvre chemi-neur de pays, priant qu�on Ie logedt; tremp� jusqu�aux os, morfondu de froid, �puis� de fatigue, de faim, ilnbsp;arrivait de l�Argoat.

empressions de lui faire place, grands et petits. Et il entonnait alors de,s giverziou, des soniou, il contait desnbsp;contes et toutes sortes de merveilles.

Et moi, au coin du foyer, assis sur un escabeau, je 1��coutais, en grand silence, plein de surprise ou d��pou-vante...

O contes d�autrefois, d�lices de nos anc�tres, je vous aime par-dessus toutes clioses, car vous avez, de toutnbsp;temps, consol� Ie pauvre dans sa hutte d�argile et denbsp;chaume, vous �tes de plus de prix que l�or!...

Adieu, Keramboni! Ma pensee vole souvent vers toi, tandis que mon corps est ailleurs retenu. J�ai vieilli,nbsp;comme toi, et mes cheveux sont blancs : avant denbsp;mourir, j�ai voulu te composer une chanson.

Un cont�, une chanson, ce sont lii, je Ie sais, choses de peu de valeur, et ponrlant il en est qui ont vaincu Ienbsp;temps. Un cont� cont� par l�aveugle (iarandel est plusnbsp;vieux que les plus vieux chateaux!

Toi, Keramborn, tu dureras; moi, mon destin est de mourir. Je m'en irai comme une feuille s�che, balay�enbsp;par Ie vent. Tu verras d�autres gens, des saisons bonnesnbsp;et mauvaises. Dieu les b�nisse! Moi, je serai parti pournbsp;Une autre Bretagne �.

Les lectures, les � recitations � de myst�res alter-naient, aux veill�es de Keramborn, avec les r�cits et les chants. Parmi les habitu�s du manoir, d�aucunsnbsp;avaient en leur possession d�anciens manuscrits,nbsp;b�rit�s de leurs anc�tres; d�autres savaient par coeurnbsp;des r�les entiers. Pluzunet, qui avait �t� dans 1�agenbsp;pr�c�dent un des foyers les plus intenses du th�atrenbsp;tr�gorrois, n��tait distant de Plouaret que de sept ounbsp;Luit kilometres, et sou rayonnement, quoique fort

af�aibli, ne laissait pas cle briller encore d�un certain �clat. La tradition des representations dramatiquesnbsp;populaires n��tait pas, en ef�et, compl�tement �teintenbsp;dans Ie pays. Les d�bris subsistants desvieilles troupesnbsp;entretenaient ie feu sacr�, parfois Ie communiquaientnbsp;a des n�opbytes. Pour peu que les circonstances fus-sent propices, on voyait soudain 1��tincelle courir, senbsp;propagcr de proche en proche, rallumer instantan�-ment dans les ames les belles ardeurs pass�es. Toutnbsp;enfant, Luzel fntt�moin de ce spectacle et je retrouvenbsp;dans ses papiors Ie souvenir de l�impression tres vivenbsp;qu�il en reg;ut.

Un tisserand de la commune, Alain Gouriou, ayant eu 1�occasion d�aller travailler pendant quelquesnbsp;semaines dans une ferme de Pluzunet, en avait rap-port� un manuscrit de la Vie de sainte Iryphine quinbsp;ne Ie quittait plus. Le jour, assis a son m�tier, toutnbsp;en poussant Ia navette, il n�en d�tachait pas les yeux;nbsp;le solell coucli�, il le lisait et le relisait, a la cbandelle,nbsp;jusqu�a ce qu�il ne restat plus une larme de suif; il nenbsp;s�en dessaisissait m�me pas, le dimancbe, pour senbsp;rendre a la messe, et s�attardait de taverne en tavernenbsp;a en d�clamer des tirades au nez des buveurs entliou-siasm�s. Bient�t il ne fut bruitque du � livre � d�Alainnbsp;Gouriou et des admirables eboses qu�il contenait.nbsp;Toutc Ia contr�e s�en �mut. Ce fut a qui inviterait lenbsp;tisserand a venir aux veill�es avec son manuscrit. Lesnbsp;maisons les plus riches se le disputaient, et il n��taitnbsp;pas d�attentions dont on ne le comblat. La meilleurenbsp;place dans 1�atre �tait pour lui, et aussi le meilleurnbsp;cidre. II �tait devenu le personnago le plus important

de la paroisse. C��tait, il est vrai, plaisir de l�entendre : il (( d�bitait)) a la perfection; dans Ie r�le du traitrenbsp;Kervoura snrtout, il fai.sait trembler.

Un soir, quelqu�un de l�assistance, comme touch� d�iine inspiration surnaturelle, s��cria : � Si on jouaitnbsp;Ia piece! � Jastement, Ie Carnaval approcliait, qui estnbsp;une p�riode de loisir et de divertissement. 11 n�y entnbsp;qu�une voix pour acclamer la motion. Et tont de suitenbsp;on se mit en campagne. Le clerc du notaire sc chargeanbsp;de grossoyer les roles et de les distribuer aux acteurs,nbsp;cependant quo les personnes qui avaient cheval etnbsp;voiture galopaient, qui vers Lannion, qui versnbsp;Morlaix, afin de sc procurer des costumes aux boutiques des fripi�res, vieilles souquenillcs et vieux ori-peaux. Une fi�vre joyeuse faisait d�lirer tont le canton.nbsp;On ne s�abordait plus que pour parler de la repr�sen-tation et des merveilles qu�on s�en promettait. Or, aunbsp;dernier moment, peu s�en fallut qu�elle nc manquat.nbsp;Plouaret avait alors pour cure un excellent liommenbsp;que ses ouailles, a cause de ses mani�res simples etnbsp;rondes, appelaient famili�rement Jean Costar. C��taitnbsp;le plus rustique et Ic plus debonnaire des pasteurs.nbsp;S�il entrait dans une ferme a 1�heurc du repas, il nenbsp;faisait pas de fagons pour accepter la cuiller de buisnbsp;qu�on lui tendait et la plonger dans la chaudronn�enbsp;de bouillie d�avoine du m�me geste paysan que lenbsp;dernier des valets de labour. Les jours f�ri�s, sit�tnbsp;v�pres dites, il n�avait riei� de plus press� que denbsp;rejoindre ses paroissiens a 1�all�e de boules o�, lanbsp;soutane trouss�e jusqu�aux hanches, il les battaitplusnbsp;souvent qu�il ne se laissait battre. Mais, s�il encoura-

gcait certains jeux, il y en avail d�autres qu�il n��tait pas d�humeura autoriser. Lorsqu�il appritla f�te profane qui so pr�parait, il d�clara du haul de la chairenbsp;qu�il ne la tol�rerait point et qu�il �taitr�solu a refusernbsp;lours paques, non seulement aux acteurs qui y figu-reraient, mais aux spectateurs m�me qui se feraientnbsp;indirectement leurs complices.

Si Ton ne se g�nait pas pour plaisanter Jean Costar, dans l'intimit�, on se sentait m�diocrement dispos� anbsp;braver le cur� en face. Les plus hardis �taientpris denbsp;frayeur a l�id�e d�etre exclus de la communion pascale.nbsp;Il y eut quelques jours d�incertitude et de trouble,nbsp;pendant lesquels les repetitions furent interrompuos.nbsp;Puis, apr�s s��tre consult�s, les meneurs du jeu d�ci-d�rent de passer outre: ils avaient 1�opinion pour eux;nbsp;� la fibre nationale � �tait excit�e : 1�antique passionnbsp;du th�atre, r�veill�e, parlait chez tons plus liaut quenbsp;Ia crainte du pr�tre. Le cur� Costar en fut pour sesnbsp;frais d��loquence fulminatoire et la repr�sentation outnbsp;lieu�. Luzel pourtant n�y assista point et fut long-temps a s�en consoler. � J��tais enfant alors, dit-il, etnbsp;les scrupules religieux de mes parents, � qui ctaientnbsp;du petit nombre de ceux sur qui les sermons du curenbsp;avaient produit de I�effet, �� m�avaient retenu a lanbsp;maison oil ils �taient rest�s enx-m�mes. � Mais, s�ilnbsp;ne lui fut pas donn� de jouir de la vue du spectacle,nbsp;il en eut du moins les �chos. � Alain Gouriou venaitnbsp;faire de la toile a Keramborn, et, toute la journ�e, jenbsp;demenrais clou� a son m�tier, I�ocoutant de toutos

mes oreilles d�clamer des tirades de son role on raconter avec force d�tails combien snperbement lesnbsp;clioses avaient marcli� �

Apr�s avoir si vivemcnt scnti lo charme de ce theatre populaire, comment Luzel n�en ciit-il pasnbsp;compris l�int�r�t? L�homme cjui, Ie premier, lui sug-g�ra d�en rechercher et d�en rassembler les documentsnbsp;�pars fut, je pense, son oncle maternel, Jean-Marienbsp;Lo Hu�rou^, professeur a la Facult� des Lettres denbsp;Rennes, aupr�s de qui sa familie l�envoya terminernbsp;ses �tudes. En tout cas, nous Ie voyons s�atteler denbsp;bonne heure a la tache qui, avec la collecte des chantsnbsp;et des contes, s�est partag� sa vie. J�ai de lui des notesnbsp;manuscrites de liit�ralure hretonne r�digces durantnbsp;les vacances de 1842, c�est a-dire dans 1�ann�e quinbsp;suivit son baccalaur�at. En septembre 1845, comme,nbsp;apr�s une tentative infructueuse du c�t� de la m�de-cine, il s�appr�fe a prendre a Paris ses inscriptionsnbsp;de droit, il obtient dn ministre de Salvandy, et pro-bablement sur la recommandation de Pitre-Chevalier,nbsp;une mission de d�but � ayant pour objet de recucillir

2. nbsp;nbsp;nbsp;Cf. I�. Levot, Biographic bretonne, t. II, p. 2C0-263. Dansnbsp;Ie brouillon d�une lettre a Uenan, Luzel s�exprime en ces termesnbsp;sur son oncle :

� �n homme me paraissait merveilleuscment dou� et plac� dans les meilleures conditions pour rcssusciter Ie g�ant cel-tique depuis si longlcmps cnclialn� dans son tombeau ; c��taitnbsp;M. Le Ilu�rou, raon oncle maternel. II y songeait s�rieusementnbsp;et, chaque fois qu�il venait nu pays de Lannion et de Tr�guier,nbsp;il passait une grande partie de son temps ii recueillir des s�nesnbsp;et des gu'crz de Ia bouche de nos paysans et de nos mendiants.nbsp;II avait m�me l�espoir de cr�er ii Hennes une chaire de litt�ra-ture bretonne ; il l�avait annonc� publiquement du liaut de Ianbsp;chaire de litt�rature �trang�re qu�il occupait en cclto ville... �

en BreLagne les anciens chants et les poesies in�dites de la langue bretonne )). Le voila done inangurant anbsp;vingt-quatre ans son infatigable p�lerinage scienti-fiqne, souvent suspendu, sans cessc repris, et qnenbsp;seule interrompra la mort. Jusqu�en 1834, cependant,nbsp;il ne semble pas qu�on lui ait accord� de nouvcllesnbsp;missions; mais en 1834, 1833, 1836, 1837, elles senbsp;succ�dent sans arr�t. Les r�sultats en furent appr�-ciables, si nous en jugeons par une lettre de Renannbsp;avec lequel il avait fait connaissance a la Biblioth�qiienbsp;Imp�i�iale � et s��tait li� des lors d�nne sympathie quinbsp;devait se transformer plus tard en la plus douce desnbsp;amities. Renan lui �crivait le 28 mars 1838 : � Votrenbsp;lettre m�a fait un vif plaisir. J�avais en effet beaucoupnbsp;regrett� de ne pas vous revoir a la Biblioth�que : cenbsp;que vous m�aviez dit de votre collection de trag�diesnbsp;m�avait fort int�ress�, etdepuis longtemps je r�ve aunbsp;moyen de remettre en vigueur nos �tudes bretonnes,nbsp;si malheureusement abandonn�es �. Au nombre desnbsp;manuscrits retrouv�s par Luzel d�s cette �poque flgu-raient, toujours d�apr�s cette lettre, les Quatre fitsnbsp;Aymon, Orson et Valentin, Robert le Diahle, Louis

\. Ce fut pr�cis�ment sous les auspices du theatre breton que se produisit leur premi�re rencontre, ainsi qu�cn t�moigne cenbsp;d�but d'un brouillon de lettre de Luzel : � Monsieur, vousnbsp;rappelez-vous que, par une froide journ�e de Tbiver dernier, quelqu�un vous demanda ii la Biblioth�que Nationalenbsp;le manuscrit breton de Buhe Sanlez Nonnt � A cette demandenbsp;si inattendue, un �clair brilla soudain dans vos yeux, votre sangnbsp;s��mut et une voix myst�rieuse (la voix du sang) vous dit :nbsp;llen�z so eur Breizad eur Breur! � Celui-la est un Breton, unnbsp;Fr�re! et aussit�t nos mains se touch�rent comme instinctive-ment... � Le brouillon ne porte pas de date, mais c�est �videm-ment a cette lettre que Renan r�pondait le 28 mars 1858.

Ennius. Et Renan terminait : � Je ne puis quo yous engager vivement a nous donner Ie plus t�t possiblenbsp;l�analyse et la description exacte de toutos les piecesnbsp;que vous avez entre les mains. Je vous promets denbsp;vous procurer les moycns de publier dans quelquenbsp;recueil scientifique un pareil travail. Ayez les yeuxnbsp;surtout sur notre Acad�mie des Inscriptions et Belles-Lettres, dont je suis membre et o� je repr�sente lanbsp;Bretagne. Des travaux dans Ie genre de celui que jenbsp;viens de vous indiquer seraient en particulier biennbsp;accueillis de la commission de VHistoire litt�raire denbsp;la France, a laquelle je suis �galement attach�. Lesnbsp;pr�ventions contre notre litt�rature nationale tombe-ront, je Fesp�re, peu a pen : mais pour cela il fautnbsp;proc�der avec mesure et en n�avangant qu�a force denbsp;d�monstrations... Si je peux servir en quelque chosenbsp;a vous obtenir une position qui vous donne plus denbsp;temps pour travailler, employez-moi... Vous metrou-verez en tout vrai Breton, et, comme vous Ie ditesnbsp;vous-m�me, eur Breizad, eur Breur. � Ce n��taicntnbsp;point Ia de vaines paroles. Luzel eut toujours ennbsp;Renan Ie protecteur Ie plus actif comme Ie guide Ienbsp;plus �clair�. Encourag� par ses bienveillantes exhortations, il entreprit en 1863 la publication de Sainlenbsp;Trijphme, et il y eut quelque m�rite, si l�on songonbsp;qu�il fit l��dition a ses frais, n�ayant, d�ailleurs, pournbsp;toutes r.essources que son maigre budget de r�gent denbsp;sixi�me au coll�ge de Quimper *. La mise au jour de ce

1. Nous savons par une lettre de Luzel a Henan (2i septem-bre 1805) que les frais d��dition se mont�rent a 1 300 francs.

document* est un �v�nement capita! dans l�liistoire du th�atre brcton. L��diteur du Grand Myst�re denbsp;J�sits, qui traite de si liaut rocuvre de son devan-cier, e�t cu profit a en lire l�introduction avant denbsp;composer la sienne. Elle lui eiit appris sur les oi�i-gines et sur les conditions du genre dramatique ennbsp;Bretagne des choses qu�apr�s elle il n��tait plus d�centnbsp;d�ignorcr, et peut-�tre se f�t-il �pargn� tant d�asser-tions malencontreuses qui font plus d�honneur a sonnbsp;imagination qu�a son jugement. Cette introductionnbsp;venait, en effet, compl�ter et souvent corriger, de lanbsp;faf,on la plus m�thodique et la plus sure, les cliapitresnbsp;de Souvestre sur Ie drame armoricain. Aujoiird�huinbsp;encore, elle n�a pas vieilli, du moins en ses partiesnbsp;cssentielles. Je ne crois pas qu�il soit possible d��crirenbsp;du tb�atre en Bretagne sans s�y r�f�rer. Pour moi,nbsp;dans tout Ie cours de eet ouvragc, je 1�ai constammentnbsp;eue pr�sente a l�esprit et je ne me dissimule pas quenbsp;Ie meilleur de ce qu�il contient lui sera sans doutenbsp;venu d�clle.

Mais si tout ou presque tout est a louer dans Ia conduite de ce morceau, o� Luzel, inspir�, conseill�nbsp;par Renan, a fait oeuvre personnelle et, par cons�quent, sinc�re, je n�en saurais dire autant du text.enbsp;qui l�accompagne. Je dois, en eflet, averlir les celti-sants que ce texte, regard� jusqu�ici comme d�unenbsp;authenticit� absolue, est, au contraire, d�un bout a

1. Sainle Tnjphine et Ie roi Arthur, myst�re brcton en deux journ�es et buit actes, traduit, publi� et precede d�une introduction par F. M. Luzel, texte revu et corrig� d'apr�s d�anciensnbsp;inanuscrits par M. l�abb� llenry. Quimperl�, 1863, in-Squot;, xuv-454 p.

l'autre, manitestement alt�r�. Quoi done! Luzol aussi?... s��criera-t-on. Non : la probit� scientiflqnenbsp;de Luzcl n�est pas en cause, ou, s�il a p�ch�, c�est parnbsp;exces de confiance, disons mieux, par ing�nuit�. Jenbsp;m�explique. Dans Ie temps o� il projetait de publiernbsp;Sainle Tnjphine, Luzel, si gagn� qu�il f�t aux m�thodes de la critique moderne, n��tait pas saus subirnbsp;encore Ie prestige exerc� sur tous les Bretons cultiv�snbsp;de sa g�n�ration par Ie talent hors de 23air et la gloirenbsp;presque europ�cnne du vicomte de la Villemarqu�. Lenbsp;liarzaz-Breiz n�avait pas seulement r�v�l�la Bretagnenbsp;au monde, il l�avait du m�me coup r�v�l�c a elle-m�me. Son apparition avait �t� le signal d�une v�ri-table renaissance bretonne. De toutes parts des po�tesnbsp;avaient surgi, par�s de noms bardiijues, comme ennbsp;Galles. Un c�nacle s��tait form�, la lireuriez Breiz,nbsp;sorte de Table ronde armoricaine, dont les membres,nbsp;a 1�imitation des compagnons d�Arthur, portalent lenbsp;titre de marc�hek (chevaliers). C��taient, d�ailleurs,nbsp;des hommes tres doux, des pr�tres pour la plupart.nbsp;Tous reconnaissaient naturcllement pour chef lenbsp;vicomte de la Villemarqu�, promu pour la circons-tance a la dignit� plut�t maritime de penslurier,nbsp;comme qui dirait de grand amiral �. Luzel n�avait pasnbsp;�t� des derniers a s�enr�ler sous sa banni�re ou, sinbsp;Ton veut, a faire campagne sous son pavilion. Ilnbsp;avait m�me regu de sa main un diplome qui le sacraitnbsp;barde du Tr�gor, puis, a quatre ans d�intcrvalle, une

1. Prosper Proux, dans ses lettres a LuzeJ, l�appelle � le grand pilote �gt;.

seconde lettre de noblesse qui l��levait au rang pom-peux A�Arc'hkelenner Reizer ar Brezonnek. II est vrai que cette �trange qualification lui causa moins denbsp;plaisir que de mauvaise humeur. II y avait dans toutnbsp;ce � bardisme � apocryphcunc pu�rilit� dontil n��taitnbsp;pas dupe. � Que signifie ce titred�Arc�A/ce/enner/keizernbsp;ar Brezonnekl� � �crivait-il a Le Scour, un des hautsnbsp;dignitaires de la confr�rie. � � Je vous avouerai quenbsp;je crains un peu qu�on ne se moque de nous a nousnbsp;voir jouer ainsi au Barde et prendre trop au serieuxnbsp;des litres illusoires que nous nous d�cernons nous-m�mes. Craignons le ridicule, cher ami : rien n�estnbsp;plus funeste en France. � II en usait moins librementnbsp;avcc H. de la Villemarqu�.� Le Barde de Notre Dame denbsp;Rumengol, M. Le Scour, vient do me transmettre unnbsp;diplome que vous lui avez adress� a cet effet... Je uenbsp;saurais vous dire, monsieur, combien je suis sensiblenbsp;a cette distinction, et je vous prie de vouloir bien ennbsp;recevoir I'expression de toute ma gratitude. Une seulenbsp;crainte me tourmente, c�est de n�avoir pas assez faitnbsp;pour m�riter ce litre, et de ne pouvoir me montrer anbsp;la hauteur des obligations qu�il comporte. Mais, quoinbsp;qu�il arrive, monsieur, soyez convaincu que jo veuxnbsp;contribuer dans la mesure de mes forces a remettrenbsp;en honneur la vieille langue de nos p�res et a lanbsp;sauver, s�il en est encore temps, comme je 1�esp�re,nbsp;de la mine qn�on lui pr�dit dans un avenir nonnbsp;�loign�*. )) 11 tenait, en somme, malgre son scepticisme naissant, a rester en bons termes avec le chef

d��cole ct son entourage. Or, dans eet entourage, comme il arrive fr�quemment, c��tait un personnagenbsp;de second plan qui disposait, en r�alit�, de la puissance dont Ie vicomte de la Villemarqu� portait oxt�-rieurement les insignes. Je venx parler do l�abb�nbsp;Henry, aum�nier de l�hospice de Quimperl�. II fut,nbsp;dans Ie mouvement breton de cette �poque, une sortenbsp;d�Eminence grise. Retir� dans sa petite pr�bendenbsp;eccl�siastique o� Ie confinait une sant� pr�caire, il ynbsp;vivait, dit Ie vicomte de la Villemarqu�, � entre lesnbsp;malades et les livres �. D�action apparento, il n�ennbsp;avail aucune. S�il travaillait beaucoup, il produisaitnbsp;peu, satisfait uniquement, semblait il, de mettre sanbsp;science de puristo au service de ceux de ses confr�resnbsp;en po�sie qu�embarrassait parfois la pauvret� de lanbsp;langue. Nous avons entendu tant�t Ie vicomte de lanbsp;Villemarqu� proclamer qu�il �tait tres � vers� dansnbsp;l��tude du breton moderne �. Le m�me, dans une noticenbsp;qu�il lui consacrait, au lendemain de sa mort�, luinbsp;rendait eet hommage dont on go�tera la saveur : � IInbsp;y a peu de jours, il donnait encore une le^on de bretonnbsp;a un membre de 1�Institut )). Le membre de l�Institut,nbsp;chacun le devine, c��tait le vicomte de la Villemarqu�nbsp;lui-m�me. Ce qu�il ne disait pas, mais ce que nousnbsp;savons aujourd�hui, par une r�cente r�v�lation pos-thume c�estqu�il n�eiit vraisemblablement pas �t� sinbsp;vite de l�Institut, sans l�abb� Henry, puisque, sansnbsp;l�abb� Henry, il eiit �t� fort emp�ch�, n�ayant qu�une

connaissance tout a faitinsufflsantcdu breton, de faire scrvir les mat�riaux populaires dont il disposait anbsp;l�oouvre grandiose qu�il avait congiie. Et certes, il nenbsp;s�agit pas de disputer au vicomte de la Villemarqu�nbsp;la gloire d'avoir �t� Ie cr�ateur et Ie pocte � Ie tresnbsp;grand po�te � du Barzaz-Breiz. Mais encore 1�abb�nbsp;Henry en a-t-il �t� l�un des principaux r�dacteurs.nbsp;L�aveu in extremis du vicomte de la Villemarqu� nenbsp;permet a eet �gard aucun doute : c�est l�abb� Henrynbsp;qui, avec Ie concours de l�abb� Gu�guen, recteur denbsp;Nizon, a � �tabli � les textes du Barzaz-Breiz. On voitnbsp;que, pour (( une le^on de breton �, c�en �tait une, ennbsp;efiet. Et Ie � membre de l�Institut � avait toute esp�cenbsp;de raisons, � raisons d�int�r�t aussi bien que denbsp;sentiment, � pour se montrer plein de d�f�rencenbsp;envers Ie pr�tre qui la lui avait donn�e. De la Ie r�lenbsp;consid�rable jou� par l�abb� Henry durant tont Ienbsp;r�gne po�tique du vicomte de Ia Villemarqu�. II avaitnbsp;beau s�effacer modestement derri�re Thomme dont lanbsp;reputation europ�enne �tait un peu son ouvrage, sonnbsp;ascendant sur lui n��cliappait a personne, si tout Ienbsp;monde en ignorait les vraies causes. Lorsqu�un afflii�nbsp;de la ZIrewnes-Ztm'zpr�sentaitunmanuscrit au vicomtenbsp;de la Villemarqu�, celui-ci demandait Ie plus souvent:nbsp;(( Avez-vous consult� l�abb� Henry? � Seul, l�abb�nbsp;Henry avait qualit� pour decider si les po�mes soumisnbsp;au pensturier �taient conformes au canon de I�Ecole,nbsp;c�est-a-dire r�dig�s en brezonnek c�houek, en bretonnbsp;impeccable, pur de tout alliage franpais. Nulle production ne devenait valable, aux yeux du clan bar-dique, qu�autant qu�elle avait rcfu cette estampille.

Du fond de sa p�nombre quimper�l�gienne, Ie discret aumonier, d�ailleurs jovial de caract�re et � gaulois ))nbsp;d�esprit, exer^ait Ie redoutablo sacerdoce d�une sortcnbsp;de Vaugelas armoricain.

C�est co qu�il �tait, je crois, n�cessaire d�exposer, pour aider a comprendre comment la pens�e vint anbsp;Luzel de solliciter, dans une entreprise qii�il eiUnbsp;mieiixfait demener toutseul, une collaboration dontnbsp;il ne soupfonnait pas le danger. II �tait I�innocence etnbsp;la modestie memo. La Vie de sainle 'Tryphine �taitnbsp;la premi�re oeuvre qu�il se m�lait de publier, le premier monument qu�il �levait a la gloire do sa race. Senbsp;jugeant novice, inexp�riment�, d�sireux aussi peut-�tre de faire acte de d�f�rence envors une autorit�nbsp;toutc-puissantc, il se persuadade bonne foi qu�il �taitnbsp;de l�int�r�t de son travail, non moins que de sonnbsp;int�r�t propre, d�y associer l�homme dont il avaitnbsp;appris de ses confr�res en bardisme a v�n�rer lesnbsp;lumi�res et qu�il saluait lui m�me comme a le doyennbsp;et le chef, avec M. de la Villemarqu�, de l��cole cel-tique Armoricaine, depuis la mort de M. Le Gonidec' �.nbsp;L�abb� Henry eut la condescendance d�accepter denbsp;mettrc la derni�re main a une publication dont il e�tnbsp;fallu avant tout respecter le caract�re scientifique etnbsp;o� il �tait malheureusement impossible qu�il n�ap-portat point des pr�occupations de litt�rateur. IInbsp;s�acquitta de sa tache avec un z�le pour lequel on nenbsp;saurait, en v�rit�, avoir trop d��loges, si cette tacbcnbsp;s��tait effectivement born�e, comme le veut Luzel, a

� revoir � ct a � collationner les vieux manuscrits � que Luzel avail � mis a sa disposition �, ainsi qu�anbsp;(( corriger les cpreiives du texte bretoii �. Mais, avantnbsp;de corriger les �prcuves, il commence par corriger Ienbsp;texte*. La o� il ne s�agissait que de faire ceuvre critique, il crut qu'il �tait de son patriotisme de Celtenbsp;et de son honneur de lettr� de faire muvre surtoutnbsp;esth�tique. Domin� par cette fausse conception quinbsp;avail d�ja pr�sid� a la confection du Barzaz-Ureiz, ilnbsp;n�h�sita pas a trailer la version manuscritedu drame,nbsp;comme il avail pr�c�demment trait� les tli�mes orauxnbsp;de la chanson populaire. M�me retoucli�e par lui, lanbsp;pi�ce, on l�a vu, ne trouvait pas encore grace devantnbsp;Ic go�t severe du vicomte de la Villemarqu� : qu�onnbsp;juged�s lors si, al��tatfruste, avec son jargon hybride,nbsp;tout charg� de mots frangais, elle dut choquer Ienbsp;purisme de Fabb� Henry! II ne pouvait �videmmentnbsp;songer a la r�crire tout enti�re, mals du moinsnbsp;l�amenda-t-il tant et si bien que la redaction qu�il ennbsp;a donn�e n�a plus gu�re qu�une parent� intermittentenbsp;avec Ie texte primitif.

Marquons d�abord quel fut co texte. Les manuscrits de Sainte l�njphine recueillis par Luzel et dont Fabb�nbsp;Henry put prendre communication sont au nombrenbsp;de cinq. Trois appartienncnt a la Biblioth�que nationale les deux autres ont �t� d�pos�s par moi a lanbsp;biblioth�que de Quimper 11 suffit de parcourir les

3. nbsp;nbsp;nbsp;Ces manuscrits, au moment o� je m�en suis servi, ne por-taicnt pas encore de cote.

trois premiers pour constater quo Fabb� lleiiry, non sculemcnt ne leur a fait aucun emprunt, mais m�menbsp;qu�il ne s�en est pas inspir�. Tons trois sont, cFail-leurs, du xix� si�cle et ne Ie cedent a aucun autrc ninbsp;pour la platitude de la versification, ni pour l�incor-rection de la langue. Le quatri�me n�est qu�une copienbsp;� abr�g�e � qu�un acteur de Morlaix, Auguste Lenbsp;Corrc, fabriqua de bric et de broc pour les besoins denbsp;sa troupe. La seule inspection du titre en dit assez lenbsp;style ; � Cahyer Tragedy. Buez santes Trefflna ac henbsp;friet Artur Roue breisvian pini a reigne er blaves-siou arc�hoechvet siecl curunet e voe er blaves pempnbsp;cant eis, he bales a voa er gapital pini a va Brest. Arnbsp;vue man so abreget ac ornet dre enon me Auguste Lenbsp;Corre n� a Lannion le 23 ao�t 1807 commancet danbsp;gopia an 20 a vis guenvcr 1844 ac echuet ar bevarzecnbsp;a vis clioerver 1844 �, Reste le cinqui�me manuscrit,nbsp;un in-folio de 200 pages, reconvert de cuir noir,nbsp;et portant, avec la date de 1816, la signature denbsp;Jean Le M�nager, � fournier a Pluzunet �. Que cenbsp;texte soit bien celui que Luzel avait dessein denbsp;publier, nous en avons une premi�re pr�somptionnbsp;dans ce fait que, d�s octobre 1844, il le transcrivaitnbsp;de sa propre main dans une copie qu�on peut voirnbsp;a Ia bibliotli�que de Quimper. Mais, ce qui acli�ve denbsp;dissiper a eet �gard toute �quivoque, c�est la declaration precise de Luzel lui-m�me. Invit� par M. Gaidoznbsp;a fournir a la Revue cellique une liste des myst�resnbsp;dont il ne s��tait pas encore dessaisi, il disait, parlantnbsp;du manuscrit de Jean Le M�nager; � C�est ce manuscritnbsp;qui m�a servi pour mon �dition de ce myst�re, publi�e

en 1863, chez Th. Clairet, a Quimperl� ' )). Voila qui est, ce me scmble, assez cat�gorique. Et nous sommesnbsp;en droit d�afflrmer que Ie texte soumis a l�abb� Henrynbsp;fut bien, sinon Ie manuscrit m�me de Jean Lenbsp;M�nager, du moins la transcription fidele que Luzelnbsp;en avait faite. Co que Luzel dit de ce manuscrit n�est,nbsp;en effet, que trop exact: il est en � mauvais �tat, tontnbsp;crasseux, et souvent illisible, par suite d�un longnbsp;usage ^ �. Pas assez illisible, cepcndant, pour qu�onnbsp;n�en puisse opi)oser le texte authenlique au textenbsp;revise de l�abb� Henry.

Les differences qui les s�parent. Je nc saurais pr�-tendre a les indiquer ici pour tout le drame. On vondra bien se contcntcr d�un court extrait qui pcr-mcttra de juger du roste L Je l�emprunte au d�but denbsp;1�acte cinqui�mc (pemjjvcd pennad, comme s�exprimenbsp;l�abbc Henry). �rypbine, femme d�Arthur, sur unenbsp;d�nonciation calomnieuse de son fr�re Kervoura, anbsp;d� s�enfuir du palais de sou mari, dcguis�e en pan-vresse. Apr�s avoir longtemps err� mis�rablement,nbsp;elle a finipar cnlrer au service de la ducbesse Jean,nbsp;en qualit� de fille de cuisine. Le roi, ccpendant, ayantnbsp;appris dans Tinlervalle qu�ellc avait �t� faussementnbsp;accus�e, a onvoy� de tous c�t�s a sa recberche. Sonnbsp;(( intendant � vient d�arriver cbez la ducbesse etnbsp;interroge celle-ci sur une des servantes de la maison,nbsp;dont la ressemblance avec Tryphine l�a frapp�.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Dans eet extrait, tous les mots qui ne sont pas coinmunsnbsp;aux deux textes sont iinprim�s en italiques.

Oa en iliz sant Per, enno voa fatiquet. � Ma ies ma dimezel da choulen diganlinbsp;A belech evoa deut na pelra a gtesqmj.

Ma chonlennis oiiti pelra e devoa gret. dO Pa voellcn en pes stad evoa en cm rcnlct.

Respont a eure d�in ne voa quel hep reson Evoa en iliz se glacliaret he clialonnbsp;O tilezel he bro, he zad hag he cherent.

Hep dibi nag efa evoa deut a bell bent, d� Ila me a poenl a yoent e hinterrojin er fadnbsp;Gant aoun na dije grot eur makur benagnbsp;Ha by da respont d�in, gant eur gomz dons lia madnbsp;Hij avoa minores, un ezommdes hanvat,

Quemenl se a radin cavet aoun ha doultans Pa oelan na gret quet donet en ho presans.

Ha neuze pe guellis, am boe outi true Ma credis d�he chomzo, m�he tigassis guenc

30 Gant mar fattiq oa et, na elle quet querzet. Laquet evoe neuze da voalcki al listri,

Ila da burrin ar sten, ha da scuba an ty, Servijout er guirjin dindant ma gouarnamantnbsp;Ma medy chouech vla so cm zy antieramant.

3b Men assur ahoudevoes he deveus anduret Cals a fattiq a dourmant hac impassiantet.

Bet eo hannes em zy messaeres hemde D'ar moch, d�ar yer indres, gant pep humil�t�nbsp;Ous penn honnes so hoas eur verch an onestan.nbsp;40 Anieiis me biscoas guelled evoar dro an ti man.

Tin de, o contemply en e humihtte Pa oa gand he loennet meurbot e teplorrenbsp;En e devotion gand eur galon parfetnbsp;Ila ma voen estonnet memeus deus e guelled.

4b Ila me songeal neuze e hemerrct em chambr Deus hc guelled fidel ha da Doue fervant.

Me assur dech er fad cheo an onestan Feumeulen a so bed biscoaz voar dro an ty man.

Laret, mar plij gan-ehoc�h, pegeit zo emedi Enn dro d'ar maner-man ha matez enn ho ti.

S Ma ieaz ma demezell da c�houlenn digant-hi A belec�h e oa deuet, petra felle d'ezhi�tnbsp;Eno e oa stouet, hag e skuille da�lou,

M�am boe eun drue vraz o klevet he e�hanvou. Ma c�houlenniz out-hi petra e devoa gret,

Hay hi da respont d�in, gant eur gomz dons ha mad, E oa emzivadcz, ha tniczuz he stad.

Kement-se a ra d�in breman kaout douetanz Pa welan ne gret ket donet enn ho presanz.

Ar pez a livirit a grenva ma c�halon I)a zisklei�ia ar zonj a strafuill ac'hanon.

25 Kontinuit, itron, ma klevin penn-da-benn Aboc-ma enn ho ti, doare ar femellen.

Ma krediz d�he c�homzou, m�he digassiz d'am zi. Ma o� r�t d'in memez, he sikour da zonet,

Ha da bural ar steen, ha da skuba ann ti, Servichout er ghcghin dindan ma gouarncrez.

Er cltiz-se emedi c�houec�h vloaz-zo ma matez] 35 Epad ann amzer-ze e deuz bet, m'hoc'h assur,

Kalz trubuill da c�houzanv, ha kalz displijadur. Bet eo messa�rcz ar zaout hag ann denved.

Ar ier indrez, ar m�eh, hep en cm glem nepred. Oc�/i-penn maczeo, aotrou, ar verc�h ann honesta.nbsp;40 A oufac'h birvikenn da gavout er vr�-md.

Sur iin ensemble de quarante-liuit vers, eest a peine, comme on peut Ie voir, si cinq ou six ont �t�nbsp;compl�tement respect�s. Encore ont-ils �t� transpos�s, comme du restc toute la piece, du dialectenbsp;tr�gorrois, qui �tait celui du copiste, dans Ie dialectenbsp;dit l�onard \ tenu, depuis Le Gonidec, pour Ie plusnbsp;pur, le plus harmonieux, le plus litt�raire des dia-lectes armoricains. Les quarante deux aulres vers ontnbsp;subi des modifications plus ou moins profondes.nbsp;Parfois, il n�y a qu�un mot de chang� : ainsi stouetnbsp;(prostern�c a terre), au lieu de manet (demeur�e);nbsp;canvou (plaintes, lamentations), au lieu de comzonbsp;(paroles); sikour (aider), au Heu de soutien (soutenir).nbsp;Ou bien la correction porte seulemcnt sur une tournure de phrase : par exemple, hag c skuille da�lou (etnbsp;elle versait des larmes), au lieu de ha hi leun a d�lo (etnbsp;elle, pleine de larmes); ar zonj a slrafi�ll achanonnbsp;(l�id�e qui me tarabuste), au lieu Aa ma ompinion toutnbsp;court (mon opinion, ma pens�c). Mais, souventnbsp;aussi, ce sont des vers entiers qui ont �t� retravaill�snbsp;et refaits jusqua en devenir m�connaissables. Tout lenbsp;r�cit de la ducliesse, du v. 3� au v. 48, a �t� boule-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Sainte Tryphine el le roi Arthur, traduit et publi� par F.-M.nbsp;Luzel, p. 232-237.

2. nbsp;nbsp;nbsp;� Lo l�onard �crit ne repr�seiite cxacteinent Ia languenbsp;d�aucun endruit du pays de L�on. � J. Lotli, Chrestomathie bre-toime, p. 302.

verse, remani� de fond en comble. De telles retouches, si elles atteignent surtout la forme, ne vont naturcl-lement pas saus alt�rer quelque peu Ie sens. La oii Ienbsp;copiste tr�gorrois dit avec simplicit� (v. 1-2) :

Ahoe ma man guenech en he chonclission (combien y a-t-il, au juste, � depuis qu�elle est cliez vousnbsp;en condition),

(depuis quand est-elle � attacli�e a ce manoir et ser-vante en votre maison).

Ailleurs, il att�nue l'expression du copiste, et dit, par exemple (v. 19-20) :

Tud chentil galloudek a rea he mclkoni Hag ho devoa klasket ober gaou braz oiit hi,

(des gentilsliommes puis.sants causaient son chagrin � ils avaient essay� de lui nuire grandenient),

Tud chentil miserabl a re dezi anvouy Avoa abel avoa o elasq e hanleuvinnbsp;(des gentilsliommes, les mis�rables, lui donnaient denbsp;l�ennui. � Ils �taient depuis longtemps a essayer denbsp;l�enlever).

La raison de ces changements, quels qu�ils soient, apparait a premi�re vue: tous sont dict�s par la m�menbsp;pr�occupation, celle de bretonniser et, que l�on me

passe Ie mot, de litt�rariser Ie texte original, selon les principes de 1�Ecole. Ce texte �tait d�une languenbsp;m�diocre, pleine de chevilles, �maill�e de locutionsnbsp;frangaises : consciencieusement, 1�abb� Henry s�estnbsp;appliqu� a sarcler les unes, a extirper les autres, plusnbsp;soucieux d�art que de v�rit� et pr�f�rant donner de lanbsp;pi�ce une id�� flatteuse plut�t qu�une id�� juste. IInbsp;n�y a certes pas a lui en vouloir. II croyait bien fairenbsp;en cette circonstance comme il avait cru bien faire,nbsp;quelque vingt-quatre ans auparavant, en r�digeantnbsp;pour Ie vicomte de la Villemarqu� les po�mes dunbsp;Barzaz-Breiz. Luzel lui-m�me ne semble pas avoir eunbsp;Ie sentiment net de ce qu�il y avait d�antiscientiflquenbsp;dans cette fa�on de reviser un document, puisque,nbsp;cependant, c�est uniquement au texte de l�abb� Henrynbsp;qu�il s�en est r�f�r� dans la traduction de la pi�ce.nbsp;Mais il n�en reste pas moins que la version imprim�enbsp;de Sainte Tryphine n�est conforme a aucune des versions manuscrites que nous poss�dons de cemyst�re;nbsp;et, comme je n�ai trouv� Ie fait constat� nulle part, ilnbsp;�tait peut �tre bon qu�il fut signal�.

Cette publication valut a Luzel les encouragements les plus pr�cieux. Elle avait Ie m�rite, grace a la traduction tr�s vivante qui l�accompagnait, de rendrenbsp;accessible aux non-celtisants un des monuments lesnbsp;plus caract�ristiques de ce th�atre breton dont Sou-vestre n�avait pu donner que des analyses et desnbsp;fragments. Le meilleur b�n�fice toutefois que sonnbsp;auteur en retira, ce fut d�obtenir du Minist�re unenbsp;subvention assez importante pour lui permettre, pendant les deux ann�es qui suivirent, de se consacrer

exclusivement a de nouvelles recherches. Ces deux aiin�es compt�rent parmi les plus heureuses et lesnbsp;plus f�condes de sa carri�re d�enqu�teur. Vieux, il lesnbsp;�voquait avec un charme attendri. Ce fut, me disait-il a Quimper, Ie � temps b�ni � de son existence. Plusnbsp;de coll�ge, plus de classe, plus d�attaches �troites uinbsp;de devoirs r�gl�s, mais Ie retour a la vie libre, Ienbsp;commerce journalier avec des natures simples etnbsp;saines, la joie d�aller, de d�couvrir, Vaventure enfin,nbsp;pour parler comme Renan, qui en a fait un des traitsnbsp;essentiels de 1�ame celtique h Son premier soin fut denbsp;rentrer a Keramborn, au manoir familial, qu�il choisitnbsp;comme centre d�op�rations. C�est, en ef�et, dans lanbsp;r�gion environnante qu�il pensait avoir chance denbsp;rencontrer Ie plus de vestiges de Fancien theatre. D�snbsp;lors il fut constamment par les routes. Uno ardeurnbsp;mystique Ie poss�dait, analogue a cello qui, jadis,nbsp;lan^a les chevaliers des romans bretons a la poursuitenbsp;du saint Graal. Ni les intemp�ries, ni les fatigues, ninbsp;les m�comptes do toute sorte n�ctaient pour refroidirnbsp;son z�le. Les ironies memo de ses amis, qui, a forcenbsp;de Ie croiser par tous les temps, sur tous les chemins,nbsp;avaient fini par Ie surnommer Ie (( Juif-errant de Ianbsp;Bretagne � [Boud�d�w Breiz-Izel), n�entamaient pointnbsp;sa foi robuste. R en riait avec eux et n�en continuaitnbsp;pas moins sa besogne, toujours p�nible, souventnbsp;ingrate. Les difflcult�s qu�il eut a surmonter, Fendu-rance. Ia patience, la t�nacit� toute bretonne qu�il dutnbsp;d�ployer pour les vaincre, nous sont connues par ses

rapports au Minist�re, mais plus encore par un journal de voyage, �crit au hasard des �tapes, dontnbsp;j�ai eu la bonne fortune de retrouver quelques feuil-lets. On surprend au vif, dans ces br�ves notules, Ienbsp;p�lerin passionn� que fut Luzel ; avec une d�licieusenbsp;bonhomie, 11 y cont�, a batons rompus, ses marches,nbsp;d�marches et contre-marches, toutes les peripeties denbsp;sa (( ehasse aux myst�res �, comme 11 l�appelle; etnbsp;j�ai bien envie de dire qu�il n�y a peut-�tre pas beau-coup d��pisodes d�un int�r�t plus dramatique dansnbsp;toute l�histoire du th�atre breton.

Ses d�parts dans les jolis matins du printemps, d�une grace si exquise en Bretagne, lui mettent auxnbsp;l�vres des accents lyriques : � Surge, arnica mea, etnbsp;veni! Muse, r�veille-toi : Ie del est clair, Ie soleilnbsp;brille!... � II chemine a pied, son carnet de notes sousnbsp;Ie bras. En route, il cause avec les passants, enregistrenbsp;pieusement les indices m�me les plus vagues, et qui,nbsp;trop souvent, lui font faire des lieues de circuit ennbsp;pure perte. On lui dit que la fille de Ricou, Ie fabu-liste*, doit avoir conserv� de vieilles paperasses pro-venant de la succession de son p�re. II finit par lanbsp;d�couvrir, au fond d�un ravin, dans une hutte denbsp;chaume et de branchages o� elle habite avec son mari,nbsp;qui est sabotier. Tous deux sont � parmi les raresnbsp;pros�lytes d�un petit temple protestant nouvellementnbsp;bati a Tremel )gt;. Ils exhument d�un meuble vermoulunbsp;quelques manuscrits enfum�s et les lui pr�sentent.nbsp;Ce sont des fables de Ph�dre et de La Fontaine, avec

Ie Misanthrope de Moli�re, Ie tout � translate en breton �. Un peu d�gu, il leur propose tout de m�menbsp;de leur acheter Ie stock; mals ils refusent de se pr�ternbsp;a aucun arrangement : Ie ministre protestant leur anbsp;� d�fendu de vendre les papiers de leur p�re �. Gesnbsp;d�convenues sont fr�quentes. II lui arrive de battrenbsp;de vastes �tendu�s de pays sans rien recueillir de cenbsp;qui fait l�objet de ses recherches. Ce fut Ie cas pour sesnbsp;p�r�grinations dans la Haute-Cornouaille, de Loguivy-Plougras, sur la lisi�re de la for�t de Beffou, a Plou-guernevel, dans la montagne d�Arr�e. II consignenbsp;alors m�lancoliquement sur son carnet : � Le th�atrenbsp;ne semhle pas avoir �t� en faveur de ce c�t� �.nbsp;(( M�lancoliquement � est une fa^oii de parler, car ilnbsp;est philosophe et fait volontiers a mauvaise fortunenbsp;bon visage. Puis, comme il a plusieurs cordes a sonnbsp;arc, il s�arrange toujours de fagon a ne pas rentrernbsp;bredouille. Quand le myst�re � ne donne pasnbsp;comme il dit, il se � rattrape sur les l�gendes )), surnbsp;les chants, sur les superstitions populaires. G�est ainsinbsp;qu�a Saint-Emilion �, l�h�tesse de l�auberge o� il estnbsp;descendu se r�v�le a lui � comme un v�ritable tr�sornbsp;de guerz et do s�nes �. Dans les cantons d�nud�s de lanbsp;montagne, il arrondit sa provision de contes auxnbsp;veill�es qui, sur ces hauteurs pauvres en combustible,nbsp;se tiennent dans les �tables, a la chaleur desmoutonsnbsp;et des bmufs. Ce sont la des d�dommagements, et quinbsp;comptent. Parfois, cependant, son bel optimismenbsp;celtique est sur le point de l�abandonner : c�est quand

il intervicnt trop tard pour sauver les documents. A Plufur, il apprend du sacristain que la d�bitante denbsp;tabac du lieu s�est longtcmps servie, pour cnveloppernbsp;sa marchandise, de feuilles arracli�es a de vieuxnbsp;manuscrits qu�uii paysan lui avail vendus. Etaicnt-cenbsp;des manuscrits de myst�rcs? II se plait a en douter.nbsp;Mais, a quelqucs semaincs de la, �tant de passage anbsp;Ploumilliau comme il fait visite aux enfants duu p�renbsp;Conan �, � un brave liomme de tisserand que nousnbsp;retrouverons, � la fillc de la maison qui, lors d�unnbsp;voyage antcrieur, lui a procure uue Vie de saintenbsp;Genevieve, lui confesse que, pouss�s par Ie besoin, sesnbsp;freres et elle se sont d�pouillcs des � papiers � dunbsp;bonhomme. 11 y en avail tout un sac : ils les ont c�d�snbsp;pour un �cu de trois francs. Et a qui? A la marchandenbsp;de tabac de Plufur. Luzel ne se sent pas Ie emur denbsp;r�criminer : la piti� lui interdit les reproclies; maisnbsp;que n�e�t-il pas donn� pour pr�venir eet irreparablenbsp;d�sastre!

Les autres genres de d�sagr�ments ne sont rien, en comparaison. II en �prouve pourtant de toutenbsp;nature. Le soleil, d�abord, ne se met pas toujours dunbsp;voyage. En f�vrier 18()4, parti pour le Guerlesquin^nbsp;sur la foi d�une embellie, Luzel se r�veille le lende-main matin, dans sa cliambrc d�auberge, devant unnbsp;paysage enseveli sous la neige. Le voila bloqu�. Pournbsp;comble do malheur, une des servantes de la maisonnbsp;s�cst mari�e, le lundi pr�c�dent, avec un garfon bou-cher, et, bien que Pon soit au vendredi, la noce dure

encore. Des bourgeois, des gentilsliommes, voire un marquis, sont au nombre des invit�s : ils se sont jurenbsp;de tenir t�le a la paysantaille et vciilent contraiiidrenbsp;Luzel a boire avec eux. Le cidre, Ie vin bleu, l�eau-de-vie coulent a flots. Luzel remercie, on insiste, il senbsp;d�bat. Pour �chappcr a la bande en d�lire, il est oblig�nbsp;de se dire malade et de s�enfermer a double tour. Onnbsp;fait, du reste, au-dessous de lui un tel vacarme que,nbsp;de toiite la unit, il ne peut clore 1�ceil. � Eh bien!nbsp;conclut-il, malgr� tous ces ennuis, � froid, geusnbsp;ivres, insorauie, � je u�ai pas a regretter mon voyagenbsp;au Guerlesquiu : il m�a valu cinq manuscrits, dontnbsp;un surtout tr�s pr�cieux. C�est un volumineux cahiernbsp;contenaiit deux myst�res, celui de la Passion et celuinbsp;de la Resurrection. � II e�t subi toutes les uoces dunbsp;monde plut�t que de manquer uuc telle trouvaille.nbsp;D�s qu'il croit �tre sur une bonne piste, rien n�y fait:nbsp;il faut qu�il aille jusqu�au bout. Durant une tourneenbsp;dans le pays de B�gard, il chemine des jours entiersnbsp;sous une pluie battaute, m�l�e de gr�lons, que Ienbsp;vent du nord lui fouette a la figure. Une fille de ferme,nbsp;qui ram�ne ses vacbes a l��table, � paree que le tempsnbsp;est trop mauvais � pour les laisser dehors, le � boii-jourc )) au passage d�un : Dru:. eo ann amzer! (lenbsp;temps est gras) � fortement intrigu�e saus doute denbsp;voir un � monsieur )) patauger dans la boue sous unnbsp;d�luge a faire rentrer les b�tes, comme si elle-m�me,nbsp;remarque Luzel, ue trottinait pas jambes nues, sausnbsp;m�me avoir de sabots aux pieds. Taudis qu�elle gagnenbsp;sa ferme, la-bas, derri�re les talus bois�s, il se hate,nbsp;lui, vers le village de Saint-Laurent, oh il compte

bien trouvcr, sous Ie toil du recteur, l�abb� Qu�mar, un des adeptes de la pl�iade bardique, un air de feunbsp;d�abord et probablement quelque cordial, Tuais sur-tout des renseignements sur ce qu�a pu devenir certain myst�re ayant pour sujet la vie du saint patro-nymique de la paroisse. Une Vie de saint Laurent'!nbsp;Oui, l�abb� Qu�mar se souvient d�en avoir eu dansnbsp;les mains une copie, il y a de cela longtemps, quelquenbsp;chose comme une vingtaine d�ann�es. Elle lui avaitnbsp;�t� pr�t�e par un habitant de la commune, un nomm�nbsp;Laurent Huon. Mais ledit Laurent Huon �tait mortnbsp;et ses enfants s��taient dispers�s Dieu savait o�...nbsp;Ah! cependant, attendez done 1 Je crois me rappelernbsp;qu�une de ses filles s�ost fix�e non loin d�ici, dans lesnbsp;parages du chateau du Poirier, sur Ie territoire denbsp;Kcrmoroc�h. C�est peut-�tre une chance a tenter...nbsp;Luzel est d�ja debout. II pleut a verse, Ie vent sifflenbsp;avec rage, Ie jour baisse, et Kermoroc�h est encore anbsp;trois OU quatre kilometres : il n�importe. Par desnbsp;chemins crevass�s de fondri�res et o�, Ie plus souvent,nbsp;il marche a 1�aveuglettc, Luzel s��lance vers Kermoroc�h. Ce sera miracle s�il parvient a s�orientcr. Maisnbsp;il y a une �toile, m�me dans les dels les plus noirs,nbsp;pour guider les p�lerins de son esp�ce, et puis saintnbsp;Laurent peut-�tre Ie prot�g�. 11 arrive, a la nuit tom-bante, sur les bords d�un �tang sinistre dont l�eaunbsp;refl�te des paus de murs en ruines. Ce sont les restesnbsp;de I�ancienne residence seigneuriale du Poirier, pro-pri�t�, jadis, de la familie Du P�rier, illustre surtoutnbsp;par 1�Ode fameuse que Malherbe composa pour 1�unnbsp;de ses membres. La lucarne d�une miserable chau-

mi�re brille a pcu de distance. Luzel pousse la porte : c�est la. Tres surprise, la femme l�invite a s�approchernbsp;do Tatre; et l�on devine avec quelle anxi�t� il l�inter-roge. (( Bonheur iiiesp�r�! Lc manuscrit se tronvaitnbsp;dans Tarmoire de la pauvre vieille parmi ses hardes.nbsp;Je Texaminai. II y manquait quelques feuillets, six,nbsp;je crois, au commencement, et quelques autres avaientnbsp;�t� arrach�s dans Ie corps du manuscrit. Mais Ianbsp;bonne femme savait son Saint Laurent par coeur. Jenbsp;la priai de m�en raconter Ie d�but. � Et la voila denbsp;rassembler ses souvenirs, de ressouder tant bien quenbsp;mal les d�bris do vers qui surnagent dans sa m�moire,nbsp;OU de r�sumer a sa mani�re les parties du texte quinbsp;lui �chappent, cependant que Luzel, assis en facenbsp;d�elle, de l�autre c�t� du foyer, �crit sous sa dict�e, anbsp;Ia tremblotantc lueur de la chandelle de r�sine, dansnbsp;Ie nuage de vapeur qui s��lcve de ses babits fumants.nbsp;La sc�ne n�est elle pas jolie etdigne d�etre retenue?...nbsp;Pour se procurer un gite, ce soir-la, il dut rejoindre,nbsp;dans Ia nuit, et toujours sous l�ond�e glaciale, lanbsp;demeure d�un de ses parents dont il n��tait heureuse-ment pas tr�s �loign�. II rapporta de cette excursionnbsp;un rhume qui Ie for^a de garder la chambre toutenbsp;une semaine, mais aussi Ie manuscrit tant souhait�,nbsp;et, d�clare-t-il au Ministro, avec son habituelle bonhomie, � la compensation me parut suffisante � �.

Ce n��tait pas tout que de d�nicher les manuscrits : Ie plus difficile, apr�s los avoir d�couverts, �tait donbsp;les acqu�rir, de d�cider leurs propri�taires a s�en

s�parer. Les Bretons cle cette �poque �taient encore des Celtes a l�ancienne mode, des id�alistes obstin�snbsp;et na�fs, d�daigneux de � tont ce qui est lucre ' �. Ilsnbsp;ne concevaient point qu�on put �changer contre unenbsp;somme d�argent, si considerable f�t-elle, des ceuvres,nbsp;m�me rong�es des vers, auxquelles on �tait attach�.nbsp;C��taient des souvenirs de familie, un d�pot inali�-nable. On ne se r�signait a s�en d�faire que la mortnbsp;dans l�ame et lorsque l�on �tait a bout de ressources,nbsp;comme la fllle Conan. Luzel connaissait l�intransi-geance de ses compatriotes en cette mati�re et se don-nait bien garde de heurter de front ce que Renannbsp;appelle leur � romantisme moral � �. S�il lui arrivaitnbsp;de faire des ot�res p�cuniaires, ce n��tait jamais quenbsp;dans des circonstances exceptionnelles, et toujoursnbsp;avec la plus grande circonspection. Le plus souvent,nbsp;il usait de patience et de diplomatie, s�appliquait anbsp;gagner le coeur des geus, en leur vantant avec unenbsp;conviction qui n��tait, d�ailleurs, qu�a demi feinte, lesnbsp;pieces dont ils �taient d�tenteurs, et, a force d�affa-bilit�, d�insistance adroite et sans brusquerie, finis-sait par triompher de leurs derniers scrupules. Unnbsp;exemple, pris dans ses notes, nous montrera d�unenbsp;fagon typique comment il proc�dait.

II avait en vent, par un ancien acteur lannionnais, qu�un nomm� Jean Le Moullec, cultivatcur au liameaunbsp;de Kcriliz, en Loguivy-lez-Lannion, �tait r�put�nbsp;pour un amateur passionn� de th�atre, qu�il avait

une riche collection de � trag�dies � et que, dans Ie nombre, devait figiirer la Cr�ation du Monde dontnbsp;Luzel avait enteiidii parler vingt fois avec �loges,nbsp;mais n�avait pas encore r�ussi a d�couvrir un senlnbsp;sp�cimen. Au mois d�ao�it 181)3, il se mit done ennbsp;route pour Loguivy-lez-Lannion. C��tait undimanche,nbsp;et, lorsqn�il se pr�senta a la ferme de Keriliz, Ienbsp;maitre �tait au bourg, a la grand�messe, mais ilnbsp;devait rentrer � diner )) vers midi. Luzel alia s�asseoirnbsp;a l�ombre d�uu chataignier, sur Ie bord du chemiunbsp;pour l�atteudre. L�aspect de la maisoii, celui desnbsp;granges et des �tables, les liautes meules de bl� rau-g�es sur l�aire en vue du battage, tout annon(?ait unenbsp;large aisance et rendait, par cons�quent, la tacho denbsp;Luzel d�autantplus d�licate. Ils��tait mis, parmani�renbsp;de passe-temps, a feuilleter uii manuscrit de Louisnbsp;Eunius acquis pr�cis�ment de Facteur lauuionnaisnbsp;qui lui avait donn� l�adresse de Jean Le Moullec.nbsp;Comme il commeneait a s�absorber dans sa lecture,nbsp;il en fut tout a coup distrait par les �clats d�une voixnbsp;sonore qui semblait sortir d�uu bosquet voisiu et quinbsp;d�clamait la tirade initiale du Mysl�re de Jacob :

L�instant d�apr�s, Luzel put croire qu�il voyait d�boucher du chemiu creux le patriarche biblique lui-m�me, en lapersonne d�un vieillard a cheveux blancs,nbsp;petit de taille, mais trapu, vigoureux, et qui s�avau-Cait gaillardement, non sans tituber un tautinet tou-tefois, la mine joyeuso et le verbe puissant. C��taitnbsp;Jean Le Moullec. Luzel se leve, fait uu pas a sa ren-

contre et lui expose l�objet de sa visite. Ravi, Ie bon-homme lui serre fortemeiit la main, en fixant sur lui de clairs yeux bleus, tout p�tillants d�esprit, un peunbsp;�merillonii�s aussi par les copieuses chopines de cidrenbsp;qu�il a d� vider a Tissue de la messe, en Thonneur dunbsp;saint jour. Soudain, avisant Ie manuscrit que Luzelnbsp;porte sous Ie bras, il s�en empare, Touvre, Ie par-court, en lit tout haut deux ou trois passages qu�ilnbsp;d�bite a moiti� par coeur. � Une belle piece! )) dit-il;nbsp;puis, apr�s avoir examin� de plus pr�s T�criture :nbsp;� Mais il me semble que je connais ce cahier-la!nbsp;N�est-ce pas celui de mon ami, Yves Le Pezron?nbsp;� Si fait. Et c�est Le Pezron lui-m�me qui m�envoienbsp;vers vous. � Les voila d�s lors bons camarades. Onnbsp;entrc dans la ferme. Jean Le Moullec � exhume � dunbsp;fond d�un tiroir quantit� de manuscrits, fort d�labr�snbsp;pour la plupart, et les �tale devant Luzel sur la tablenbsp;de la cuisine. Un d�eux, plus lac�r� que les autres,nbsp;est la Vie de Saint JJevij, le fils de sainte Nonnnbsp;et le patron de T�glise de Loguivy-lez-Lannionnbsp;Paree qu�il est devenu presque ind�chif�rable, le bon-homme ne fait pas diflicult� de s�en dessaisir. Sinbsp;seulement il voulait se montrer aussi coulant pour lanbsp;Cr�ation du Monde] Car Le Pezron ne s��tait pasnbsp;tromp� : il Ta, le rarissime myst�re que Luzel avaitnbsp;tant cherch� en vain. Mais il y tient aussi comme anbsp;ses prunelles. Pour aucun prix il ne consentirait a s�en

1. G�est, du reste, par erreur que Devy est donn� comme patron do Loguivy dont le patron veritable est Ivy, comme l�in-dique la forme du nom Loc-Ivy. Mais, presque pnrtout, lesnbsp;deux saints sont pris indiff�remment l�un pour l�autre.

s�parer. �outce qu�il peut faire en faveur de son nouvel ami, c�est de Ie lui pr�ter Ie laps de temps n�cessairenbsp;pour en prendre copie. Et Luzel d�accepter, commenbsp;on pense. C�est toujours autant de gagn�. Et il senbsp;sauve, emportant son butin, apr�s avoir solennellC'nbsp;ment jure de lerendre.

La-dessus, sept ou buit mois se passent. En mars 1864, comme il vient de pousser une pointe infruc-teuse dans Ie pays de �r�drez et qu�il s�appr�te anbsp;rejoindre Lannion, Luzel songe que ce ne serait pasnbsp;se d�tourner beaucoup de sa route que de faire unnbsp;crochet par Loguivy. Le vieux fermier de Keriliz nonbsp;sera vraisemblablement pas fach� d�avoir des nou-velles de son manuscrit. Puis, qui sait? Peut-ctrenbsp;cette fois se laissera-t-il amadouer. Luzel a en poclienbsp;un appat d�une esp�ce particuli�rc sur lequel il fondenbsp;un s�rieux cspoir. � Je trouvai le vieillard, dit-il, senbsp;chaufianta un bon feu dans la cuisine de la ferme. IInbsp;me reconnut aussit�t et vint a moi en souriant*. �nbsp;Tr�s franchement Luzel lui declare que, non seule-ment il n�a pas copi� son � cahier �, mais encorenbsp;qu�il ne le copiera point, et cela paree qu�il est r�solunbsp;a le garder. Qu�il fasse done ses conditions : Luzel ynbsp;souscrit par avance, quelles qu�elles puissent �tre.nbsp;Mais le vieux Moullec n�entend pas de cette oreille.

� nbsp;nbsp;nbsp;Une (( trag�die � si merveilleuse, et que j�ai trans-crite de ma propre main, et qui m�a co�t� tant denbsp;jours, tant de mois de travail... Jamais de la vie!

Breton! � Moi aussi. � Croyez-moi : buvons un coup de cidre et n�en parlous plus. � Voyons, vingtnbsp;francs?... Trente francs?... Cinquante francs?... �nbsp;Pas pour tout 1�or du monde. � La bataille semblenbsp;perdue pour Luzel. Alors, n�gligemment, 11 tire de sanbsp;poclie un volume broch�, a couverture grise. C�est unnbsp;exemplaire de la Sainte Tryphine qu�il a publi�enbsp;l�ann�e d�avant. II Ie met sous Ie nez de l�adversaire :nbsp;(( Connaissez-vous ceci? � Le vieillard �pelle Ie titrenbsp;imprim�: (( Quoi! s��crie-t-il, Sainte Tryphine!... II y anbsp;si longtemps que je d�sire l�avoir! � Eli bien! jenbsp;vous la donne. � A garder?... ou seulement anbsp;lire? � A garder. Elle vous appartient d�s a pr�sent et pour toujours. � Le vieux paysan est toutnbsp;�mu d�une pareille lib�ralit� : il palpe le livre, lenbsp;tourne et le retournc, avec une joie quasi f�brile,nbsp;entre ses gros doigts tremblants. � Et vous, demandenbsp;insidieusement Luzel, pour combien de temps menbsp;donnez-vous votre Creation'!� Ohlgardez la aussinbsp;tout le temps que vous voudrez. � Je la gardera!nbsp;done a jamais. � A jamais, non... non, vous menbsp;la rendrez un jour... plus tard... quand il vousnbsp;plaira... oui, enfin, quand vous n�aurez plus besoinnbsp;d�elle. )) Tout en faisant mine de se d�fendre encore,nbsp;le pauvre homme capitulait. � Ainsi, remarque Luzel,nbsp;� qui ne manque pas de souligner ce trait d�id�alismenbsp;breton, � apr�s avoir refuse cinquante francs denbsp;son manuscrit, il me le c�dait, en r�alit�, pour unenbsp;valeur de trois francs. Car, � ajoute-t-il, � je lenbsp;regarde comme d�finitivement acquis *. �

La Creation du Monde de Jean Le Moullec figure, en ef�et, parmi les cinquante-trois monuments analogues du theatre armoricain, d�pos�s par Luzel a lanbsp;Biblioth�que nationaleLa d�couverte, le sauvetagenbsp;de ces cinquante-trois myst�res n�est pas, on le sait,nbsp;le seul ni m�me le plus �clatant service que 1��diteurnbsp;de Sainle Tryphine, l�auteur du Bepred Breizad, lenbsp;collecteur des Gwerziou et des Soniou Breiz-Izel, lenbsp;glaneur infatigable, le consciencieux traducteur desnbsp;Conles et des L�gendes de son pays ait rendu a ilanbsp;cause des lettres bretonnes. L�ame de la vieille Bretagne pourrait disparaitre qu�on la retrouverait vivantenbsp;dans ses livres. Mais nous en ignorerions une partnbsp;essentielle, si, pour juger de quelle ardeur elle s�estnbsp;portee aux cboses dramatiques, nous n�avions que lesnbsp;myst�res imprim�s. C�est une des gloires de Luzel denbsp;I�avoir compris et de s�ctre vou� a la � chasse auxnbsp;manuscrits � d�s sa jeunesse et pendant les ann�esnbsp;robustes de son age m�r. Lorsqu�il se mit en camnbsp;pagne, il �tait temps. Plus tard, il e�t �t� trop tard. Etnbsp;il n��tait pas saus en avoir le sentiment tr�s vif, puisque,nbsp;dans les derni�res lignes de son introduction a Sainlenbsp;2�ryphine, il s��criait d�ja d�une voix si pressante : � IInbsp;faut se hater! � Sparsa matris... collige memOra tuxnbsp;ajoutait-il, comme pour se tracer a lui-m�me son programme. Ce programme, les r�sultats de ses explorations attestent s�il 1�a bien rempli. Ne craignonspasnbsp;de le dire bien baut, paree qu�on ne le sait peut-�tre

1. nbsp;nbsp;nbsp;Fonds cellique et basque, n� 12. Revue celligue, t. XI,nbsp;p. 408-409.

pas encore assez : Ie meilleur de la litt�rature �crite de la Bretagne, comme anssi bien de sa litt�rature orale,nbsp;c�est lui, c�est ce Breton si profond�ment et si judi-cieusement �pris du pass� de sa race qui nous l�anbsp;conserv�.

CHAPITRE V

Liste des myst�rcs imprim�s. � Les mamiscrits, leur aspect : les annotations, les dessins, les ox-libris. � Les copistes ;nbsp;leur condition sociale. � Les tisscrands : Nicolas Lo Bourva,nbsp;Joseph Le Cerf, � Les cultivateurs : Jean Le Moullec; lanbsp;dynastie des Le Bihan. � Le tournier Jean Le M�nager. �nbsp;L�aubergiste Philippe Martin. � Le matelot Jean-Marie Les-(ju�len.

Les myst�res imprim�s sont, par ordre de dates : 1� la Passion suivie de la Resurrection (1530); 2� lanbsp;Vie de sainte Barbe (1557); 3� Ia Vie de saint Givenol�nbsp;(1580); 4� une seconde �dition de la Passion (1622);nbsp;5� une seconde �dition de la Vie de sainte Barbe (1647);nbsp;6� la Vie des trois Rois (1745); 7� la Trag�die de saintnbsp;Guillaume., comte de Poitou (1815); 8� la Vie desnbsp;quatre fis Aymon (1818); 9� une r��dition de la m�menbsp;(1833); 10� la Vie de sainte Nonne (1837); 11quot; la Trag�die de Jacob (1850); 12� la Trag�die de Mo�se (1850);nbsp;13quot; la Vie de sainte Il�l�ne (1862); W Sainte Trgphinenbsp;et le rot Arthur (1863); 15� la Vie de sainte Genevievenbsp;(1864); 16quot; une troisi�me �dition de Ia Passion sousnbsp;le titrc : le Grand Mysl�re de J�sus (1865); 17� une

nouvelle edition de Ia Vie des qiiatre fits Aijmon (1866); 18� la Vie de Louis Eunius (1871); 19� une nouvellenbsp;edition de la Vie de saint Guillaume (1872); 20� Ianbsp;Vie de saint Bihui (187�); 21� une troisi�me editionnbsp;de la Vie de sainte Barbe (188�); 22� une secondenbsp;edition de la Vie des trois Bois (1886); 23� une secondenbsp;edition de Ia Vie de sainte Nonne (1887); 24� la Vie denbsp;saint Giuennol� (1889); 23� une r��dition abr�g�e denbsp;Ia m�me (1898). Si l�on joint a cette liste la pastoralenbsp;de la Nativit�, publi�e a Morlaix, sans date, on arrivenbsp;a un total de vingt-six myst�res, chiffre qui repr�sentenbsp;a peine Ie cinqui�me de la production dramatique ennbsp;Bretagne. C�est assez dire l�importance, au moinsnbsp;num�rique, des pi�ces rest�es a l��tat manuscrit.

Ces manuscrits ne sont pas anciens. La Destruction de J�rusalem, dont rexistciice nous est connue parnbsp;Dom Le Pelletier* et qu�il regarde comme ant�rieurenbsp;ii l�imprimerie, est perdue. La Vie de sainte Nonne nenbsp;remonte pas au dela ^des derni�res ann�es dunbsp;XV' si�cle. Le xvi'si�cle ne nous a l�gu� aucun mauus-crit. Le xvii� ne nous en a l�gu� qu�un : la Vie denbsp;saint Antoine. En 1689, elle appartenait � a Mauricenbsp;Le Flem demeurant an la paruoisse de ploiinez dioc�senbsp;de saint brieux village de Kerj�zequeP �. �ous lesnbsp;autres manuscrits sont, sauf erreur, du xvm' et dunbsp;xi.x' si�cle. L�erreur n�est, du reste, possible que pournbsp;un tr�s petit nomhre d�entrc eux, la plupart �tantnbsp;dat�s. �ous, y compris celui de sainte Nonne, sont sur

papier d��paisseur plus ou moins r�sistante et de pat� plus OU moins grossi�re. Le format, en g�n�ral, estnbsp;celui de I�in-folio, mals les dimensions varient et peu-vent aller de 180 millimetres sur 140 [Myst�re desnbsp;qualre fils Aymon, dans la collection Vall�e) jusqu�anbsp;470 millim�tres sur 330 (Mysl�re de saint Garand,nbsp;dans la collection Penguern). Les feuillets, de quan-tit� naturellement tres in�gale, sont relies avec du tilnbsp;fort, quelquefois avec de la ficelle. Les couvertures,nbsp;la o� elles subsistent, sont tant�t en parchemin,nbsp;tant�t en cuir noirci. Les parchemins, avant de rece-voir eet emploi, ont toujonrs commence par �tre desnbsp;actes notari�s ou des titres de familie et sont encorenbsp;charg�s d�ccritnres anciennes : quant au cuir, il a �t�nbsp;pr�lev�, sans doute, sur le parement de quelquenbsp;volume profane ou de quelque missel. Les copistes,nbsp;gens industrieux et peu fortunes, utilisaient ce qu�ilsnbsp;trouvaient.

Si les manuscrits different beaucoup par le dehors, l�aspect int�rieur n�offre pas une moindre diversit�. IInbsp;en est qui sont d�une belle ordonnance, �crits denbsp;bonne encre que les ans ont a peine palie, avec desnbsp;lignes droites et des caract�res neitement trac�s quinbsp;pourraient �tre d�un homme d��glise ou d�un tabel-lion. Tel est, par exemple, le cas pour la Vie desnbsp;qualre fits Aymon qu��ticnne Le Bourdonnec,

(( demeurant en sa maison, au lieu de Kerdual �, entreprit de copier le 9 ao�t 1784 et termina Ie 27 janvier 1785 L C�est assur�ment un des manuscrits les

plus soign�s qui me soient pass�s par les mains. D�autres af�ectent volontiers un certain air gothique,nbsp;peut-�tre a l�imitation des br�viaires et des livres denbsp;liturgie. Daus la V?'e de sainte H�l�ne (collectionnbsp;Vall�e), Ie texte, m�me au cours des tirades, est dis-tribu� en laisses r�guli�res de quatre vers, et Ie motnbsp;initial du premier vers de chaque laisse est �crit anbsp;l�encre rouge, ainsi que les noms des personnages etnbsp;les indications sc�niques. Mais, disons-le bien vite,nbsp;ce ne sont la que d�heureuses exceptions, et l�onnbsp;serait, pour l�ordinaire, mal venu a chercber dans cesnbsp;� cahiers de trag�dies �, comme les appellant les Bretons, des mod�les accomplis de calligraphie savante.nbsp;Ils sont Ie plus souvent tout l'oppos�. Et l�on com-prendra facilement pourquoi, lorsque nous aurons vunbsp;quels en furcnt les r�dacteurs habituels. Non pas quenbsp;ceux-ci n�y soient all�s de toute leur application et denbsp;toute leur conscience, les braves gens! La faute n�ennbsp;est point a eux si les documents dont nous leur sommesnbsp;redevables t�moignent autant de leur maladresse quenbsp;de leur z�le. Scribes occasionnels, ils apportaient anbsp;leur pensum volontaire l�liabilet� dont ils �taientnbsp;capables. Elle ne pouvait gu�re �tre que m�diocre. IInbsp;y a m�me parfois quclque chose de poignant dans l�es-p�ced�impuissance obstin�e et douloureuse que trahis-sent ces �critures barbares. Lc copiste, avant de senbsp;servir de son outil, �prouvait saus cesse Ie besoin denbsp;verifier, au pr�alable, s�il n��tait pas expos� a Ie voirnbsp;gauchir entre ses doigts inexp�riment�s. De la cettenbsp;surcharge na�ve que l�on rel�ve a tout moment ennbsp;marge des manuscrits : � Comme pour voir si ma

plumeest bonne...� Elle �taitbien souvent maiivaise, il fant croire, oii peu docile, en tout cas, a la mainnbsp;qui la coiuluisait.

Notons, d�ailleurs, que ce qui rend la lecture de tant de ces textes, non seulement ingrate, mais trop souvent m�me impossible, c�est moins encore la barbaricnbsp;laborieuse des �critures qui s�y �talent que l��tat denbsp;v�lust� dans lequel ils nous sont parvenus. Vieux anbsp;peine de cent on deux cents ans, ils paraissent avoirnbsp;subi l�affront de cinq si�cles. Ils participent, a eetnbsp;egard, du mystcrieux air d�antiquit� que rev�tent sinbsp;vile toutes clioscs en Bretagne, et il en est d�cuxnbsp;comme de ces chaumi�res bretonnes qui, insult�es denbsp;la pluie et du vent, s�impr�gnent en quelques saisonsnbsp;de la po�tiquo patine des ages. Dans Ic temps quenbsp;Luzel publiait sa Samie Trijphine, son ami Bijon, denbsp;Quimperl�, rju�il avait pri� de surveiller sur placenbsp;l�impression, fit brusquement suspendre Ie tiragedesnbsp;premi�res feuilles pour l�obliger a �laguer de sonnbsp;introduction les repetitions, facheuses selon lui, dontnbsp;elle abondait; il lui reproebait, en particulier, d�abusernbsp;des �pith�tes : � vieux, antiques, jannes, enfum�s,nbsp;poudreux, crasseux �, appliqu�es aux manuscrits.nbsp;H�las! n�en d�plaise a l�Aristarque cornouaillais, cenbsp;sont pourtant la des qualificatifs qui se pr�sententnbsp;d�eux-mcmes sous la plume, d�s qu�il s�agit de cesnbsp;(( vieux )) textes, et l�on voit moins ce qu�il y aurait anbsp;en retrancher que ce qu�il conviondrait d�y ajouternbsp;encore pour que la peinturc fiit de tous points conforme a la r�alit�. Ce n�est pas, en effet, donner unenbsp;idee suffisante de l��tat de v�tust� de ces manuscrits

que de dire qu�ils sont crasseux, macul�s, sordides. Parmi ceux qui n�ont pas �t� hospitalis�s et pans�snbsp;dans les biblioth�ques publiqiies, bcaucoup tombentnbsp;litl�ralement en loqiies. J�en ai la, sur ma table, aunbsp;moment o� j��cris ces lignes, qui exhalent, jusqu�anbsp;en p�n�trer toute Patmosph�re de la pi�ce, une �coeu-rantc odeur de pourriture cadav�rique. On a toujoursnbsp;peur, en les feuilletant, qu�il ne vous en reste aux mainsnbsp;des lambeaux. Le mot d� � exhumation �, dont Luzelnbsp;fait si volontiers usage, est bien le terme propre pournbsp;designer le retour a la lumi�re de ces papcrasses ennbsp;d�composition. Ni la moisissure qui les ronge, ni lanbsp;salet� dont elles sont empreintes nc sont, au demeu-rant, pour surprendre, quand on songe qnelles furentnbsp;leurs origines et quels aussi leurs destins.

Qu�on se repr�sente en imagination une des cuisines de ferme o� elles ont �t� r�dig�es, basse, sombre,nbsp;douteuscment �clair�e, le jour, par de menus vitrauxnbsp;en cul de bouteillo, la nuit, par une maigre chan-delle de suif ou do r�sine; pour tout parquet, le solnbsp;de terre battue, boueux 1�hiver et poudreux l��t�; pournbsp;plafond, des planches mal jointes entre lesquellesnbsp;s��m�cbcnt des fourrages, avec de grosses poutresnbsp;transversales, noires de suie et d'bumidit�, d�o� pendent des salaisons, d��normes quartiers de porc,nbsp;d�opulentes tourtes d�oing dont, a la moindro cba-leur, les graisses fondent et s��gonttent. Voila lenbsp;cabinet de travail du copiste : c�est la que, par lesnbsp;apr�s-midi d�soeuvr�s des dimanches et des f�tesnbsp;gard�es, mais surtout durant les loisirs forc�s desnbsp;longs soirs hivernaux, il s�installe, pour faire sa

besogne de b�n�dictiii riistique, assis sur Ie m�me banc et a la m�me table ou, avec sa familie et sesnbsp;geus, il vient de prendre Ie repas en commun. D�snbsp;que la m�nag�re a desservi, il d�ploie Ie (( cahier �nbsp;qu�un amateur du voisinage lui a pr�t�, parfoisnbsp;contre finance, dispose devant lui Ie papier oblongnbsp;de teinte grise ou bleut�e, qu�il s�est procure en ville,nbsp;a Tune des derni�res foires, et, tandis que les liliesnbsp;font aller leurs rouets, que les gargons teillent dunbsp;cbanvre au coin de 1�atre, il saisit la plume entre sesnbsp;doigts gourds, aux plissements rugueux, tout Ienbsp;jour crisp�s sur un mancberon de cbarrue et grasnbsp;encore de la gl�bc des champs retourn�s. Lentement,nbsp;lourdement, il prom�ne sa main sur la page viergenbsp;qui ne se couvre pas seulement d��criture, mais aussinbsp;de marques terreuses plus ou moins �tendues. Joi-gncz que, d�espace en espace, quelque goutte denbsp;sueur, pleuvant par intervalle, vient d�layer l�encrenbsp;d�un mot fraichement �crit. Car Ie pauvre hommenbsp;peine autant, sinon davantage, a tracer un vers qu�anbsp;creuser un sillon. L�aban que lui arrache son labeur,nbsp;les manuscrits nous en ont conserve l��cho. � Courage! Courage!... � se crie alui m�me Ie vieux Conannbsp;pench� sur la Vie de sainte Genevieve ; et, du myst�renbsp;d�Orson el Valentin qui est a la Biblioth�que natio-tionale, s��cbappo eet aveu qui en dit long : � Faitnbsp;par moi, Lesqu�len Jean-Marie,... apr�s beaucoupnbsp;d�embarras gt;).

Beaucoup d�embarras, oui, et beaucoup de temps. On ne transcrit pas une � trag�die � aussi vite quenbsp;l�on d�friche une lande ou que 1�on tisso une pi�ce de

toile. C�est lo plus soureat l�osuTre ile tout un hiver. quelqucfois m�nrc do deux hivers cons�cutifs, Raresnbsp;soiit les copistcs qui, comme Francois Derrien, (( denbsp;la ville ct fr�rie du Guerlesquin �, abatteiit en quinzenbsp;�jours, du 26 d�cenibre 1814 au 9 janvier 1813, lanbsp;transcription d�un myst�re. Encore est-il a propos denbsp;remarquer que Frangois Derrien, outre qu'il �tailnbsp;rompu a co genre do travail, semble s'�tro born� aunbsp;r�le d�un adaptatcur plut�t que d�iui copiste propro-mcnt dit: la Sainle Genevi�ue qu�il mit sur pied dans cenbsp;court laps do temps n�est qu�un abr�g� fort succinctnbsp;de la Vie compl�te, comprenant a peine quarantenbsp;quatre feuillets, avec un maximum de vingt vers parnbsp;page. Le copiste ordinaire, plus respectueux desnbsp;textes etqui les juge m�me d�autant plus int�ressantsnbsp;qu'ils sont plus d�vclopp�s, se montre aussi moinsnbsp;exp�ditif. La Passion de Notre Seigneur Jesus-Christ,nbsp;commencde par Vincent Gouarin le � trente may 1802 �nbsp;on, on style r�volutionnaire, � le 10 prairial an 10 �,nbsp;n�est terminoeque le 16 janvier 1803 �ou le 26 nivoscnbsp;an 11 de la R�publique )gt;. Le myst�re de Saint Laurent, que nous a l�gu� Jacques Ellien, peut fournirnbsp;des indications encore plus pr�cises sur la lenteurnbsp;avec laquellc s�elaborait un manuscrit. Jacquesnbsp;Ellien, � comme, d�ailleurs, quelques autres de sesnbsp;pareils, � a eu, en effet, le bon esprit de semer de ci,nbsp;de la, au bas des pages, des dates qui nous permettentnbsp;de le suivre quasi pas a pas au cours de ses premi�resnbsp;�tapes. Nous constatons ainsi que, le 29 aout 1840, ilnbsp;en est a la quatorzi�me page de son manuscrit, commence, j�imagine, apr�s la moisson. Du 29 aout au

8 septembre, il �crit vingt-Iuiit pages et, du 8 sep-tembre au 12 du m�mo mois, il en �crit treize, cha-cune repr�sentant une moyenne de trente vers. Cela fait done environ trois pages par jour, et comme Ienbsp;manuscrit de Jacques Ellien renfermc 244 pagesnbsp;diiment num�rot�es, nous sommes en droit de con-clure qu�il y a employ� dans les quatre-vingts a quatre-vingt-deux jours. Or, si Jacques Ellien �tait, commenbsp;je Ie suppose, nn paysan, c��taitsans aueundoule unnbsp;paysan lettr�, ayant I�liabitude de la plume qu�ilnbsp;manie avec une belle aisance correcte et presque �l�gante. Tel n��tait point Ie cas pour la plupart desnbsp;copistes. Leurs manuscrits, r�dig�s au jour Ie jour,nbsp;d�laiss�s et repris selon les exigences plus ou moinsnbsp;pressantes de la tache quotidienne, demeuraientnbsp;n�ccssaii�ement des mois el des mois en chantier.nbsp;Tout Ie temps qu�on n�y travaillait point, ils �taientnbsp;r�l�gu�s soit dans les profondeurs moiles des vieuxnbsp;bahnts, soit plut�t sur Tappiii de la fcn�tre qui sertnbsp;de tablelte aux livres dans les campagnes bretonnes.nbsp;Lil, sous la lumicre blafardode la crois�e, sont rang�snbsp;les trois ou quatre ouvrages �Vie des Saints, Heuriounbsp;Briz, Almanach de Nostradamus � qui constituentnbsp;toute la ))iblioth�quo de la familie; la aussi Tonnbsp;remisait, pour plus de commodit�, Ie manuscrit quenbsp;Ton avait en train, lorsque Theure �tait venue de Ienbsp;laisser dormir et de s�aller reposer soi m�me : ilnbsp;of�rait Tavantage d�y �tre constamment a port�c denbsp;la main du copiste, mais quo d'injures en revanebenbsp;n�y avait-il pas a subir, tour a tour d�tremp� par Ienbsp;pleur des vitres ou racorni par les feux du soleil! 11

�tait fan� d�s sa naissance, si j�ose dire, et vieux avant d�avoir v�cu.

Lo progr�s de ses desliii�es n��tait pas pour lui donner meilleur aspect. A peine transcrit, il �taitnbsp;appelc a connaitre les avciitures, a voyager de maisonnbsp;en maison, a s�exiler souvent fort loin de son berceau.nbsp;Non pas que les d�teiiteurs de myst�res ne couvas-sent d�un oeil jaloux ces fruits de leurs veilles. Nousnbsp;avons vu par quel arrachement douloureux Luzelnbsp;obtint de Jean Le Moullec qu�il lui c�dat sa Cr�alionnbsp;du Monde. II s�agissait la d�un abandon d�fiiiitif, ilnbsp;est vrai. Mais les r�pugnances �taient parfois aussinbsp;vives lorsque la s�paration nedevait�tre que momen-tan�e. � On en jugera par le fait suivant, � dit Fr�-minville. � Pendant quo j��tais a Paimpol, desnbsp;paysans de la paroisse do Plourivo voulureiit reprc-senter la tragedie intitulcc La Vie de LAntechrist;nbsp;mais aucun d�cux ne la poss�dait; oblig�s de 1�em-prunter a un habitant d�uno paroisse voisine, afinnbsp;d�apprendre leurs r�les, celui ci ne leur confia sonnbsp;manuscrit qu�apr�s avoir re^u d�eux en gage unenbsp;somme de cent �cus �. � Cent �cus d�alors valaientnbsp;pour le moins cinq cents francs d�aujourd�hui. Unenbsp;fortune pour le propri�taire de la piece, lequel n��taitnbsp;autre, selon touto apparence, que Joseph Le Cerf, unnbsp;pauvre tisserand de Plou�zec. Eh bien! croyez qu�ilnbsp;e�t �t� navr� qu�clle lui rcstat : elle n�e�t jamaisnbsp;compens�, a ses yeux, la perte de sou manuscrit. 11nbsp;est probable, d�ailleurs, qu�il ne posa des conditions

aussi diires que paree qu�il avail affaire a des (( ctran-gers �. Est �tranger, pour un Breton, quiconque n�est point de sa paroisse. Avee des gens de Plou�zecnbsp;Josepli Le Cerf ent �t� plus conciliant. On aimaitnbsp;assez, en g�n�ral, a tirer gloire des mauuscrits quenbsp;l�on poss�dait et, comme le moyen le plus simplenbsp;de prouver qu�on en avail a soi, �tait de les pretor,nbsp;on les donnait volontiers en communication a desnbsp;proclies, ii des amis qui, enx-m�mes, qn'ils y fussentnbsp;antoris�s ou non, ne se privaient pas do les passer anbsp;d�autres. Cet usage �tait si bien dans les moeurs quenbsp;nous voyons Joan-Marie Lcsqu�len, � matelots anbsp;Pleudaniel �, prendre, pour le temps qu�il est en mor,nbsp;dos dispositions en quelque sorto testamentairosnbsp;relativemont au mystcre d�0?'.s'on et Valentin qui luinbsp;couta tant d�� embarras �. � Ce livro m�appartiont �,nbsp;d�clare-t-il, � mais en mon absence Yves Andr�nbsp;pourra s�en servir et le pretter a celui qu�il voudra. �nbsp;C��taient fr�quemment des prots celtiques, c�est-a-direnbsp;a des �ch�ances ind�termin�es. Le vieux Le Moullecnbsp;�gara de cette fa^on plusieurs manuscrits. � 11 y ennbsp;avail un surtout qu�il regrettait�, raconte Luzel, � unenbsp;Vie de sainte Anne qui lui avail pris toute unenbsp;ann�e a copier )) et qui, sortie un beau jour desnbsp;bahuts de Keriliz, n�y �tait jamais rentree'. Consolonsnbsp;les manes de ce brave homme. La pi�ce dont il pleu-rait la disparition a �t� retrouv�e : elle figure dans lanbsp;collection de La Borderie, rajeunie par une brillantonbsp;rcliure sous laquelle il aurait saus doute quelque

orgueil a la reconnaitre, s�il la revoyait. La complaisance des propri�laires a laisser vaguer leurs manu-scrits compliqua souvent la tachc de Luzel. (( Je suis oblig� de co fait do visiter des deux et trois fois lesnbsp;m�mes localit�s �, �crivait il au Ministro Certainsnbsp;d�tenteurs de myst�res s�en faisaient une source denbsp;revenus, en nc les c�dant qu�a raison de tant parnbsp;jour aux personnes d�sireuses de les lire ou de lesnbsp;copier. Dans la region de Port-Blanc, oii les recitationsnbsp;dramatiques n�ont pas cess� d��tre en honiieur auxnbsp;veill�es d�liiver, Ie tarif �tait nagu�re d�un real (0 fr. 2�)nbsp;par soir. 11 se constituait ainsi de place en place desnbsp;esp�ces de cabinets de lecture paysans, destines anbsp;fournir d��motions et de songes les parages d�alen-tour. Les pi�ces mises en circulation formaient unenbsp;mani�re de biblioth�que roulantc dont Ie fonctionne-ment n��tait pas sans rappelcr d�assez pres Ie systemenbsp;de diffusion dos oeuvres litt�raires dans les ages ant�-rieurs a l�imprimerie. Et c��taiont la des odysseesnbsp;f�condes, assur�ment, puisqu�elles suscitaient sansnbsp;cesse de nouveaux copistes, mais fort pr�judiciablcsnbsp;au manuscrit voyageur, qui ne rentrait pas toujoursnbsp;intact � quand il rentrait.

On s�apergoit, du roste, a feuilleter ces manuscrits, qu�ils servaient aux emplois les plus divers. Comme,nbsp;en deliors des cahiers qui les composaient, Ic papiernbsp;�tait un luxe a pen pres inconnu dans les fermes,nbsp;toutes les fois qu�il y avait quelque chose a consignernbsp;par �crit, c��taiont les blancs de leurs pages de garde

OU de leiirs marges que l�on utilisait. Ils affectent de la sorte, par moments, l�aspect d�un livrc de raison.nbsp;Sur un manuscrit de Huon de Bordeaux', je rel�venbsp;ce compte d'une rcpasscuse de village : � 43 jubil�s,nbsp;9 cols, 1 coil�e �. Une Creation du Monde^ porte ccnbsp;brouillon de quittance, dat� du 12 d�cembrc 1787 ;nbsp;� Je soussign� Jean-Francois Iluet, sabotier, dcmeu-rant sur la commune de Bellc-Isle en Terre, travail-lant chez M. Golard, je rcconnais avoir reyu de Vincentnbsp;Lc Guillou demeurant en la commune de Tr�grom lanbsp;somme de seize centimes �, prix sans doute d�unenbsp;paire de sabots. Certaines annotations rev�tent unnbsp;caract�re plus intime, nous d�couvrent un coin d�amenbsp;et nous font respirer comme un parfum de sentiment.nbsp;Telle, cette discrete confidence d'amour, d�accent unnbsp;pen m�lancolique, grillonn�e dans une Vie de sainlenbsp;Il�l�ne^ par quelque jeune laboureur sur Ie point denbsp;tenter aupr�s de sa � douce � une d�marche dont ilnbsp;redoute Tissue : � Je puis dirc que depuis que je vienbsp;mon plus grands desire est daim� une demoiselle etnbsp;d�estrc aimez del, mes jai grad peur que j�ai du tempsnbsp;perdu : je Ie saurai avan peut de tem �. Voici,nbsp;d�autre part, une maxime humoristique traduite,nbsp;nous averlit-on, de Gresset!

[Envie do jeune (ille est un feu qui cuit, � envie de bonne soeur est cent fois pire encore.]

d�clare Ollivier Maz�vet en un alexandrin qui ne p�che que contre l�ortliographe. Claude LeBihan, lui,nbsp;s��l�vc m�me a la contemplation philosophique dansnbsp;ces r�flexions a la Bossuet, ins�r�es au f� 85 de sanbsp;Creation du Monde � : � Pensons qu�il faudra tousnbsp;mourir et de laisser tons ce qu�il y a dans ce monde etnbsp;quiter les biens perissables et tous par�ns et amisnbsp;quand nous penserons Ie moins. II faut quiter lesnbsp;plaisirs mondain quand Dieu voudra nous appelernbsp;pour rendrc comptc au tribunal de sa majest� au journbsp;�pouvantable du jugement univcrsel au vallede Josa-phat quand il vicndra plein de gloirc de misericordenbsp;et de justice pour juger tout Ic monde. Aimons Dieunbsp;sur toute chose et soyons fidelle pour Ie servir etnbsp;l�aimer de tout notre cceur de tout notre ame et denbsp;toute notre force et de toute notre esprit et notre pro-chain commo nous-m�me. L�an mil sept centsoixantenbsp;cinq. Claude Le Biban �.

Bref, le � cahier de trag�die � remplissait dans la maison bretonne I�office d�un journal domestique,nbsp;d�un memento familial. On y trouve de tout, et jus-qu�a des chansons. La mode n etait pas encore n�e,nbsp;au xvm� si�cle, d�imprimer sur feuilles volantes lesnbsp;� sones � amoiireuses ou satiriques compos�es par lesnbsp;po�tes de terroir. C��tait la un bonneur r�serv� auxnbsp;cantiques pieux. La m�moire des hommes � et sur-

tout des femmes � �tait Ie seul asile ouvert aux productions profanes. On les apprenait a les entendre chanter. Mais, s�il s�en pr�sentait une que l�on d�siratnbsp;plus sp�cialement prot�gcr contre l�oubli, l�on avaitnbsp;les pages inemploy�es des manuscrits de myst�res anbsp;qui en confier la garde. Cela n�allait pas sans amenernbsp;des contrastcs assez inatlendus. �el copiste de Tr�-grom, par example, juge a propos d�intercaler entrenbsp;une Cr�alion du Monde et une Vie des quatre fitsnbsp;Aynion certaine chanson humoristiquc, compos�enbsp;sans doute vers la m�me �poque que Ic manuscrit,nbsp;c�est a-dire vers 1769, et o�, � de par notre roi Bourbon �, il est enjoint aux jeunes hlles de Bretagne denbsp;choisir chacune leur galant pour aller coloniser Terre-Neuve h

Dirai-jc un mot maintenant des dessins, d�une na�vet� toute pastorale, qui ornent parfois les manuscrits? Bs dcc�lent naturellement plus de bonne volont�nbsp;que d�art. II y en a dont Ie caract�re est purementnbsp;embl�matiquo, comme la croix surmont�e d�un coqnbsp;que Frangois Derrien a plac�e en vedette au frontispice d�un myst�re de la Passion. D�autres trahissentnbsp;des preoccupations absolument �trang�res au texte.nbsp;Et, par exemple, l�on s�explique assez mal ce quenbsp;vient faire dans la Cr�alion du Monde mentionneenbsp;ci-dossus, en marge de la sc�ne du a Serpent dansnbsp;l�arbre �, Ie � Napol�on � fris�, boucl�, a mine d�bon-naire de cur� de campagne, que s�est essay� a y por-traicturer en 1807 quelque ancien grognard retour

d�Austerlitz. Mais il arrive aussi que les dessins aient la pretention d�illustrer Ie drame. Chez Jean Conannbsp;surtout, l'imagier rivalise volontiers d�ardeur avec lonbsp;copiste. A la page 67 do son manuscrit do Louisnbsp;Ennius il nous repr�sente Ie h�ros de la piece sousnbsp;les traits d�un liomme couch� tout nu a terre, lesnbsp;mains crois�es sur Ie ventre, les jambes �tendues; et,nbsp;pour que nous ne nous y m�prenions pas, il a eu soinnbsp;d��crire au dessous : � Je suis Louis Enius �; plus loin,nbsp;la rubrique : ma voel a dost dean eur groais eur golonbsp;alum a bep a du deg a scrifed voair jingen ar groaisnbsp;aman a sou bed asasined cun den pedet Doue vid repos enbsp;ine (11 voit en face de lui une croix flanquee de deuxnbsp;cbandelles allumees, sur le socle de laquelle est �crit:nbsp;(( Ici a �t� assassin� un homme; priez Dieu pour lenbsp;repos de son ame �), � cette rubrique, dis-je, estnbsp;commentoe par un croquis figurant la croix, I�ins-criplion et les cierges allumes do cbaque cote de lanbsp;croix. Mais c�est principalement dans le manuscrit dcnbsp;Sainle Genevi�ve^ que Conan a donn� carri�re a sonnbsp;talent d�illustrateur. Ici tout lui est mati�re a dessins.nbsp;Lanfroy est-il cens� jouer du cor? Imm�diatement lenbsp;copiste esquisse en marge la forme de I'instrument.nbsp;Il ne recule memo pas devant les illustrations horsnbsp;texte. Nous avoirs ainsi deux compositions de sanbsp;fagon oil Ton voit qu�il a mis toute l�babilet� dont ilnbsp;ctait capable. Le sujet de la premi�re nous est indiqnenbsp;par ce titre : a Jenovefa en mex an dres an eies ne hichen

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ms. de la Biblioth�que nationale, fonds celtiquo et bas((ue,nbsp;n� 4�.

(Geneyi�ve dans la broussaille avec la biche aupr�s d�clle). Des silhouettes d�arbres, a droito et a gauche,nbsp;marquent que l�on est en pleine for�t. De l�arbre denbsp;gauche descend un ange qui porte a bras tendus unnbsp;crucifix; la biche se tient contre l�arhre de droite; aunbsp;milieu est assise Genevieve, envelopp�e et commenbsp;noy�e dans Ie flot de ses cheveux; au-dessous d�elle,nbsp;sou fils Benoni semhle s�amuser fort a tirer les oreillesnbsp;d�un loup et a regarder voleter des oiseaux. Lanbsp;seconde composition reproduit ou peu s�en faut Ienbsp;m�me d�cor et les m�mes personnages, sauf quenbsp;Benoni prom�ne une gerhe de plantes garnies denbsp;fleurs et de fruits, que Ie loup a disparu, que l�angenbsp;s�est envol� et qu�a leur place est survenu un valetnbsp;d�armcs en culottes courtes, la t�te coiff�e d�une sortenbsp;de turhan, un cor de drasse dans une main, la bridenbsp;d�uii cheval dans l�autre. G�est, on l�a devin�, lanbsp;d�couverte de la retraite de Genevi�ve par les geus dunbsp;comte Sigefroy, son mari.

Rien n�est peut-�tre plus propre que ces ornemen-tations barbares a nous faire toucher du doigt, si j�ose dire, tout ce qu�ilentra d�industrie et de patiencenbsp;dans l�humble labeur des copistes bretons. Dure etnbsp;longue �tait la tache, mais quelle joie aussi, et quelnbsp;orgueil, lorsqu�on l�avait enfin conduite a son ache-vement! Presque tous les manuscrits se terminentnbsp;par la triomphante formule : Finis coronal opus^nbsp;suivie fr�quemment d�un Lans Deo et Maria virgini,nbsp;qui rcsonne comme un cantique d�action de graces.nbsp;Puis vient Ie (( Fait par moy... o o� rayonne si glo-rieusement la fiert� du copiste. Celui-ci s'estimait

plus heureux d�avoir dans son armoire un nouveau � cahier �, quo s�il avail agrandi sa terre d�un arpentnbsp;OU enriclii son �table d�une t�to de b�tail. 11 y appo-sait sa signature plut�t vingt fois qu�une, et nulnbsp;paraphe savamment compliqu� ne lui semblait tropnbsp;beau pour la circonstance. Parfois il admettait a l�hon-neur d�inscrire leur nom aux pages du manuscrit sesnbsp;enfants et m�me ses domestiques. On lit, en ef�et,nbsp;dans Ie Mysl�.re de saint Antoine : � Je suis a servirnbsp;Jean Le Flem, fis Yves, demeurant a la parroisse denbsp;Pleudaniel �. Et cette d�claration est bravementnbsp;sigu�e : ((Margeuerite Toullic � �. II est rare quele nomnbsp;du copiste aille sans un ex-libris soit en vers, soit ennbsp;prose. Le type de Fex libris en vers est g�n�ralementnbsp;le suivant, que j�emprunte a un myst�re de Charlemagne et les douze pairs :

Ce livre apartien a son metlre Qui n�est ni religieux ni prettrenbsp;Et en cas de perditionnbsp;Francois Le Hoerou est son noms^.

Le � cas de perdition � �tait la cruelle �ventualit� redout�e de tous les possesseurs de manuscrits. � Cenbsp;pr�sent papier apartient a moy... Celui ou celle lenbsp;trouvera a moi le rendera, je le remerciray de sanbsp;peine �, dit Claude Le Bihan^ contemporain de Voltaire. Le d�tenteur du Myst�re de saint Antoine'quot;,

3. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de Jacob. Biblioth�que nationale, fonds eelt., nquot; 1G,nbsp;F 80.

qui vivait sous Ie grand roi, s�exprime sur un ton plus v�h�ment : � Ce pr�sent livre apartiend a Jannbsp;Le Flem. Ce qui trouvera a moy Ie rendera a pennenbsp;detre pandu, autrement daler au galere, demeurantnbsp;an la parroisse de Pleudaniel le jour 22�� de feuvriernbsp;l�aii 1709 )). Ces fagons imp�rieuses devaient �trenbsp;dans la familie, car, neuf ans plus t�t, Maurice Lenbsp;Flem, oncle du pr�c�dent et le copiste, sans doute,nbsp;de la pi�ce, �crivait avec non moins d��nergie : � Cenbsp;livre apartient a Maurice Le Flem ce jour vingt'�''�nbsp;d�out Fan 1700. Celui ou celle qui le trouvera a moynbsp;le dit Flem le rendera ou s�il ne f�t pas le diablenbsp;l�emportera �. Vincent Gouarin, d�Yvias, tient dansnbsp;sa Vie de Jacoboeuvre de sa vieillesse, a nousnbsp;prouver qu�il n�a pas enti�rement d�sappris sounbsp;latin : � Vincent Gouarin scribsit librum �, porte lenbsp;manuscrit. Allain Le Calvez ^ veut se montrer encorenbsp;plus grand clerc et propose a notre perspicacit� lenbsp;cryptogramme que voici : C2 63v92 Ippl9t328 1 743nbsp;166138 62 C16v2z D2 61 C477582 D3v31s C18t48nbsp;d2 pl37p46 D2pl9t2728t D2s C4t2s D3 849dnbsp;D23X3272 19948d3ss2728t D2 S138t B9323X. Enigmenbsp;facilement d�chiffrable, dont le sens est ; � Ce livrenbsp;appartient a moi Allain Le Calvez, de la communenbsp;d�Yvias, canton de Paimpol, d�partement des C�tes-du-Nord, deuxi�me arrondissement de Saint-Brieuc �.nbsp;II se pouvait qne le manuscrit comptat plusieurs pro-pri�taires, qu�il fut en commandite, pour ainsi

2. nbsp;nbsp;nbsp;Les quatre fils Aymon, ms. de la collection de M. Vall�e,nbsp;fol. 43 verso.

parler; en ce cas, il �tait rev�tu d�iin ex-libris col-lectif, dans Ie genre de celui-ci, qne je trouve en t�te d�ime Vie de Huon de Bordeaux * : lt;( Ces cahiersnbsp;appartient a les jeunes gens de Tr�darzec et Poul-douran. Gelui qni aura la bont� de les avoir a lire lesnbsp;demanderont avec les jeunes gens qui sont ici apr�s :nbsp;Le B. F., Lasb. F. et Ph. M., et les rendre sans avoirnbsp;les of�anser �. Les noms qui se d�robent derri�re cesnbsp;initiales nous sont livr�s en toutes lettres quelquesnbsp;pages plus loin; ce sont ceux de Le Brouster Francois, de Lasbleiz Frangois et de Philippe Martin. Lenbsp;francais, � un francais quelque peu barbare, � est,nbsp;commeon peut voir, la langue ordinaire des ex-libris ;nbsp;c��tait un signe de culture dont les copistes n��taientnbsp;pas fach�s de faire montre. Parmi les rares ex-librisnbsp;r�dig�s en breton, il y en a deux qui m�ritent unenbsp;mention sp�ciale. L�un figure au d�but d�une Vie denbsp;Mallarg�^, en fort mauvais �tat, et pr�sente desnbsp;lacunes, mais auxquelles il est, je crois, facile de suppleer. II est ainsi concu : Buc an lad Mallarge...nbsp;scrivel gantjan ar Menager map da fransez ar Menagernbsp;a. francean Bouz natif deus a vourcq plunet groet ernbsp;bloa mille eis cant douzec goude... eviten em devertisannbsp;a deverlisan... a den daglevet elen liep anvouy... a betnbsp;rac nen deo quel eur pescaer benac na curius quen neu-beut all. Je traduis, en restituant d�apr�s le sensnbsp;g�n�ral les mots qui manquent : � Vie du p�re Mal-larg� (et Tristemine, sa femme), �crite par Jeannbsp;Le M�nager, fds de Francois Le M�nager et de

Franooise Le Roux, natif du bourg de Pluzunet; faite eu I�annee mil buit cent douze, apr�s (souper), pournbsp;se divertir et divertir (aussi les personnes) qui vien-neut 1�entendre lire saus eunui; (il n�y attache aucuiienbsp;importance) car ce n�est pas une belle pi�ce, ui davan-tage (une pi�ce) curieuse )). Voila, u�cst-cc pas? unnbsp;copiste qui parle de sou oeuvre avec d�siiivolture.nbsp;N�emp�che, d�ailleurs, que, chaque soir, �et le d�tailnbsp;est int�ressant a noter, � les geus d�alentour s�em-pressaient chez lui pour la lui entendre lire, go�tant anbsp;cette lecture un plaisir dout lui-m�mc, il l�avoue,nbsp;n'ctait pas saus prendre sa part. Pourquoi done ccnbsp;jugement d�daigneux qu�il porte sur la pi�ce et quinbsp;est si peu dans les habitudes de ses pareils? Toutnbsp;simplement paree que la Vic de Mallarg�, compos�enbsp;non pour �mouvoir ni pour �difier, mais pour fairenbsp;rire, ne r�pondait plus d�s lors a l�id�e que les Bretonsnbsp;se faisaient du genre dramatique d�apr�s le seulnbsp;th�atre qu�ils connussent, celui des myst�res. Mais, cenbsp;qui rend la pi�ce en question si peu digne d�estimenbsp;pour Jean Le M�nager est pr�cis�ment ce qui nous lanbsp;fait paraitre a nous, sinon� belle � (elle ne Test apr�snbsp;tout ni plus ni moins que bcaucoup d�autres),nbsp;� curieuse �, en tout cas, au premier chef, puisqu�ellenbsp;constitue le principal t�moignage manuscrit que nousnbsp;ayons de l�existence d�un th�atre comique en Basse-Bretagne. Quant au second ex-libris en breton * auquelnbsp;je faisais allusion tout a l�heure, il offre cette particular! t� qu�il est en alexandrins, quoique lepo�te, peut-

�tre par une humilit� d�amc dont il va nous doiiner d�autres marques, les ait �crits saus les s�parer,nbsp;comme s�il s�agissait d�une vulgaire prose. Je trans-cris Ie morceau en r�tablissant les vers dans Ie passagenbsp;versifi� :

... Me ameus desir a bolont� Da vezan iscusset ganl au neb en l�nf�nbsp;Rag goud a rayoing er fad deus ar fauto so ennannbsp;Ne don en neb faison capab dan icrivan.

Que je ne suis en nulle mani�re capable de l��crire. D�un livre ancien je Fai copi�e

Cela est sign� : � Nicolas Le Bourva � et dat� du � dix-huit mai mil buit cents douze �, c�est-a-direnbsp;oxactemcut de la memo anu�e o� Joan Le M�nager,nbsp;de Pluzuuet, s�cxcusait de faire oeuvre frivole, pournbsp;l�agr�ment de ses voisins et le sieii propre, en tra-vaillant a la Vie de Mallarg� ct de sa femme Triste-mine. La coincidence est d�autant plus piquante quenbsp;le bon Nicolas Le Bourva s�excuse, lui aussi, � etnbsp;avec quellc humilit�! � mais c�est d�etre rest� au-dessous de sa tache, d�avoir �t� le scribe incorrectnbsp;d�uue Vie qui � m�ritait �taut� d�attentiou �, de n�eunbsp;l�guera la post�rit� qu�ime image imparfaite, calquee,

il est vrai, sur uii mod�lc plus imparfait encore. En quoi il se r�v�le, l�excellent homme, d�une consciencenbsp;singuli�rement scrupuleuse et d�licate. Car sonnbsp;manuscrit n est ni meilleur ni pire que la plupartnbsp;des toxtes analogues. Et il a du moins pour lui qu�ilnbsp;est intact et d�une large �criture cursive, tres nette etnbsp;tres soign�e.

Pauvre vieux Le Bourva! G�est a dessein que je l�ai nomm� en dernier lieu, afin d�inangurer i3ar lui lanbsp;galerie des transcripteurs de myst�res bretons, tellenbsp;qu�ils nous aident eux-m�mes, dans de br�ves indications, a nous la repr�senter. II est, en ei�ct, possible, grace aux ex-libris, de dresser, non seulementnbsp;le catalogue, mais une sorte d�etat civil des copistes.nbsp;Presque tous, pour ne pas dire tous, sont des gens dunbsp;pcuple, gagnant leur pain a la sueur de leur front, etnbsp;que Ton peut distribuer en deux cat�gories princi-pales : d�une part, les artisans, voucs a des m�tiersnbsp;s�dentaires; de I�autre, les cultivateurs.

Parmi les artisans, on s�attendrait a trouver en premi�re ligne les meuniers et surtout les tailleursnbsp;qui, ceux-ci en poussant leur aiguille, ceux-la onnbsp;piquant leurs meules, ont enrichi la po�sie populairenbsp;bretonne de tant d�inspirations tragiques on plai-santes, sentimentales on satiriques. Mais, si leur travail solitaire leur laissait la t�te libre pour composernbsp;des chansons, il ne lenr permettait guere, en revanche,nbsp;de s�installer a une table pour ecrire. Sauf les inter-valles de repos, le meunier passait les jours et les nuitsnbsp;grimp� dans les rouages de son moulin, et le tailleur,nbsp;do son c�t�, vivait toute la semaine hors de chez lui.

sans cesse appel� de ferme en ferme, partant matin, rentrant tard, d�couchant m�me, lorsque la distancenbsp;�tait trop grande. Ils n��taient, ni l�un ni Tautre, dosnbsp;lud ar g�r, des (( hommes de logis )). 11 en allait tontnbsp;dif��rcmmcnt de la corporation des tisserands, sinbsp;r�pandne en Bretagne oii l�industrie de la toilc futnbsp;longtemps la source des plus abondantes prosp�ritcs.nbsp;Des bourgades enti�res, comme Saintc-Croix auxnbsp;portes de Guingamp, comme Locronan dans la Basse-Cornouaille, n��taient peupl�es que de tisserands. lisnbsp;foisonnaient pareillemcnt dans les campagnes. Lenbsp;plus maigre hameau avait le sien, toujours assure denbsp;plus de travail qn�il n�cn pouvait faire, les paysansnbsp;d�alors no s�habillantquede toile fil�e parlenrs femmesnbsp;et fabriqn�e sur place. Aussi le tisserand �taitnl, anbsp;l�ordinaire, un hommc relativement ais�, en tont casnbsp;a l�abri du besoin. D�autre part, exergant a demeurcnbsp;sa profession, il ne dcpcndait quo de lui-m�me, �taitnbsp;maitrc de terminer sa journ�e quand bon lui semblait.nbsp;D�s que la lucarne perc�e dans le mura la hauteur donbsp;son front ne lui cnvoyait plus assez de clart� pournbsp;continuer sa tache, il quittait le m�tier, respirait unnbsp;instant le frais sur son seuil, puis, devenu casanicrnbsp;par gout a force de I�ctre par �tat, allait attendre, lesnbsp;pieds sous la table do la cuisine, quo le repas du soirnbsp;flit servi. Or, que faire devant une table, a moins quenbsp;Ton ne prenne livre on plume on main, pour peu quenbsp;Ton ait, comme la plupart des Bretons m�me d�grossisnbsp;il peine, I�amour, le culte, voire la superstition tiesnbsp;choses do I�esprit? Et, les mysteres �tant la seulenbsp;forme dc litt�raturc que connut la Bretagne de cette

�poque, Ie tisserand lisait, �crivaitdes myst�res. Nous devons a la � confr�rie de la navette � bon nombre desnbsp;manuscrits que nous poss�dons. C��tait un tisserandnbsp;que Joseph Le Cerf * , � demeurant dans la communenbsp;de Plouezec, ag� de quarante-huit ans dans Fan 1831 �;nbsp;c��tait un tisserand aussi que Jean Conan dontnbsp;j�aurai a traitor plus tard, non pas comme d�unnbsp;copiste sculement, mais comme d�un auteur; et c��taitnbsp;enfin un tisserand, que ce Nicolas Le Bourva avecnbsp;lequel nous sommes d�ja entr�s en rapports. Pour lenbsp;surplus, les renseignements qu�il nous fournit sur sanbsp;biographic tiennent en quelqucs mots. Tout ce qu�ilnbsp;juge a propos de nous apprendrc, c�est qu�il �tait denbsp;(( Ploumilliau �, comme Jean Conan, son �mule et sonnbsp;contemporain, et qu�en � mil huit cent douze � il ynbsp;exergait sa � protection �, dans la(( section de Kerdu...nbsp;au pettit convenant nomm� Convenant Lejeune ounbsp;Yaouvanc �. On me permettra de compl�ter cette tropnbsp;courte notice a 1�aide de souvenirs personnels. Ploumilliau a �t� le pays de mon enfance. Une de nos joiesnbsp;de gamins, a mes camarades et a moi, �tait, l�hiver,nbsp;la classe linie, de nous r�unir chez un tisserand dunbsp;voisinage qui nous faisait volontiers accueil, pareenbsp;qu�il aimait autant a conter des histoires que nousnbsp;�tions avides d�en ou�r. On l�appelait Fanch ar Bourva.nbsp;11 avait des dehors �tranges. Sa t�te, sou cou, sonnbsp;corps, tons ses membros �taient minces et longs,nbsp;d�une longueur d�mesur�o. Lorsqu�il �tait en action,nbsp;a son m�tier, il nous produisait 1�el�et d�une araign�e

gigantesque. Une fois il nous expliqua qne c��tait de faire aller sans tr�v^e Ie peigne et les p�dales, qui luinbsp;avait �lir� de la sorte les bras, Ie buste et les jambes.nbsp;Nous Ie cr�mes, car il s�exprimait sur un ton senten-cieux qui dounait a tout ce qu�il disait un accentnbsp;d�autorit� profonde. Nous neprotestames point davan-tage quand il ajouta que son p�re �tait encore plusnbsp;long que lui. II nous parlait souvent de son p�re.nbsp;(( C��tait riiomme Ie plus savant de la contr�e �,nbsp;affirmait-il, � quoiqu�il n�e�t �t� aussi qu�un simplenbsp;ourdisseur de toile. Jeune, il avait eu des lemons denbsp;Cloarec Prat, te (( clerc � magicien qui avait Ie donnbsp;de seconde vue et connaissait un secret pour p�n�trernbsp;dans les maisons par Ie trou des serrures. S�il avaitnbsp;voulu, il eiit �t� riche, tr�s riche, car il pbss�dait unenbsp;baguette qui indiquait d�elle-m�me o� �taient cach�snbsp;les tr�sors. Mais il n�aimait que les livres, les livresnbsp;rim�s. II en avait copi� beaucoup de sa main. � Et,nbsp;pour nous montrer quel remarquahle a �crivain �nbsp;avait �t� son p�re, Fanch ar Bourva �tendait Ie brasnbsp;vers la lucarne, y cueillait une poign�e d�antiquesnbsp;papcrasses et, apr�s les avoir �tal�es sous nos yeux,nbsp;mais avec d�fcnse d�y toucher, se mettait a nous ennbsp;lire des passages, d�une voix de tonnerre accompagn�enbsp;de gestes effrayants. � II n�y a rien de beau commenbsp;une trag�die �, d�clarait-il, la lecture achev�e, en es-suyantdu revers de la manche ses tcmpes ruisselantosnbsp;de suenr. II poussa la passion dn drame jusqu�anbsp;mourir Iragiquement. Un matin, nous apprimcs qu�ilnbsp;avait �t� trouv� pendu a 1�une des poutres de sa chau-mi�re, serrant dans son poing crisp� la chevelure do

sa femme qui s��tait lev�e pour appeler au secours. On s��tonnait qu�il e�t r�ussi a sc douner la mort: sanbsp;l�te heurtait presque la solive a laquelle �tait accro-cli�e la corde, el Ie bout de ses piecls nus effleurait Ienbsp;sol. Ce fut Ie signal de la dispersion pour les manus-crits que lui avail l�gu�s sonp�re.Un d�eux du moinsnbsp;a eu la chance� apr�s quellcs vicissitudes! � d�ar-river jusqu�a la biblioth�que de A. de la Borderie. IInbsp;est, je l�ai dit, d�une belle et ferme �criture. Le copistenbsp;�tait certainement aussi expert a manier la plume quenbsp;la navette. Et j�ai pu constater par la, non sansnbsp;plaisir, que tout n��tait pas illusion filiale dans lesnbsp;discours de Fancli ar Bourva.

Le groupe des cultivateurs est beaucoup plus nom-breux que celui des artisans. Nous en avons d�ja rencontr� quelques-uns, tels que Jean Le Moullec',nbsp;de Loguivy-lez-Lannion; �tienne Le Bourdonnec^, dunbsp;lieu de Kerdual, en Vieux-March�; Vincent Gouarinnbsp;� fils d�Yves, demeurant pr�s La Magdaleine )), ennbsp;Plou�zec, et � Ollivi� Le Calvez�, fils de Allain �, denbsp;cette m�me � paruoyse � de Plou�zec, (( situ� auxnbsp;vilag du �oulguen, aux col� dux boit, d�partemannbsp;du Cot� dus Nor �. Au premier rang de tous il fautnbsp;placer les Le Bihan. lis form�rent une v�ritablenbsp;dynastie de copistes dont nous suivons l�histoire pen-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Copiste, pnr exemple, du Myslere de la Creation. BiLlio-tli�que nationale, fonds cellique, nquot; 12.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Copiste de la Vie des quatre fils Aynion, ms. Luzel, Liblio-th�que de Quimper.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Copiste, par exemple, de la Vie de Jacob, ms. do la collection de M. Vall�e.

dant deux g�n�rations. Le fondateur de la dynastie fut Claude Le Bihan, l�ancien, flls de � Jacquesnbsp;Le Bihan et Jacquette Le Bougeant n� vers 1738,nbsp;puisqu�en 1763 il ctait � aag� aviront 26 ans �. Dansnbsp;sa Vie de saint Garan', a la date de 1764, il se ditnbsp;� actuellement de Pluzunet �. C�cst done qu�il n�ennbsp;�tait pas originaire. Co fut sans doute son mariagenbsp;avec une h�riticre de l'endroit qui Tamena, peu avantnbsp;1760, a se fixer au � Convenant Fiblec �, dans lanbsp;� fr�rie du Dannot )), o� sa descendance semblenbsp;s��tre �teinte dans la seconde moiti� du xix� si�cle,nbsp;a moins qu�elle n�ait �migr� vers d'autres parages. Lanbsp;transcription des myst�res dut �tre ebez lui une vocation. Nous 1�y voyons vaquer avec une sorte d�achar-nement. De 1760 a 176�, il trouve le temps de r�digernbsp;quatre manuscrits^ de quelque deux cent cinquantenbsp;pages chacun, en conduisant jusqu�a deux ettrols denbsp;front dans la m�meann�e. II eut en son flls, � Claudenbsp;Le Bihan le jeune �, un digne successeur.

Non que celui-ci se r�v�lo proprement a nous comme un copiste. II ne parait pas qu�il ait ajout�nbsp;aux richesses paternelles. Mais il mit tons ses soins anbsp;les consorver, a los entrotenir et, comme il dit, a lesnbsp;� collationner �. Son p�re, en lui l�guant ses manu-scrits, lui avait l�gu� son ame, et cette ardeur h�ro�que,nbsp;cette fl�vre de la trag�die dans laquelle il avait con-

2. nbsp;nbsp;nbsp;En 1760, Creation du Monde (ms. de ma collection); ennbsp;1763, Saint Jenn-Baptisle (ms. de la �blioth�que nationale,nbsp;fonds eelt., n� W); en 1704, Vie de saint Garan (ms. de ma collection); en 1765, Vie de Jacob (ms. de la Biblioth�que nationale, fonds eelt., n� 10).

sum� ses loisirs. La physionomie de ce Claude Le Bihan, deuxi�me et dernier du nom, m�rite qu�on s�ynbsp;arr�te. II n�en est pas cjui moritrc mieux a quel degr�nbsp;d�ivressc intellectuelle pouvait s�cxaltcr la passion dunbsp;theatre dans le cerveau d�un paysan breton.

Lorsque Luzel commen^u ses premi�res explorations dramatiques, vers 1843 ou 1845, les cnfants de Claudenbsp;Le Bihan n�avaient pas encore quitt� le Dannot.nbsp;Introduit chez eux par un ami de la familie, il futnbsp;autoris� a � fouiller a discr�tion dans l�armoire o�nbsp;l�on avait entass� p�le-m�le les livres et los manu-scrits � du chef d�funt. L�inventaire de cette biblio-th�que campagnarde, dans laquelle, malheureuse-ment, d�autres visiteurs avaient d�ja fait leur choix,nbsp;se composait de quelques volumes de th�ologie etnbsp;d�histoire sainte, d�antiques trait�s de m�decine etnbsp;d�un tome d�pareill� de la Maison ruslique. Claude Lenbsp;Bihan s�occupait, en ei�et, des choses les plus divorses.nbsp;On le disait savant comme un pr�tre, et qu�il lisait lenbsp;latin aussi couramment que le breton. De plus, ilnbsp;s�entendait aux maladies des geus et des b�tes. � IInbsp;�tait tres renomm� pour I�inspection des eaux �, � ilnbsp;relevait les c�tes � et connaissait des formules secr�tesnbsp;pour � gu�rir par oraison �. Le bruit public voulaitnbsp;m�me qu�il fut sorcier. Et comment admettre qu�ilnbsp;ne le fut point, puisque, de son propre aveu, il poss�-dait un Agrippal

J�ai dit ailleurs' les vertus magiques que pr�te, aujourd�huiencore, la superstition bretonne ace livre

I. La l�gende de la Mort chez les Bretons armoric.ains, 2� �d., t. I, pp. 322-329.

singTilier. Toute personne qui en a un excmplniro ii sa disposition, et qui sait Tart de s'en servir, estnbsp;cens�e rev�tue d�nn pouvoir myst�rieux, siirhumain,nbsp;snrnaturel, infini pour Ie bien comme pour Ie mal;nbsp;elle inspire a la fois la crainte et la v�n�ration; onnbsp;redoute de se rencontrer avec olie et, n�anmoins, onnbsp;la recherche; on ne prend jamais une d�cision grave,nbsp;sans l�avoir consult�e au pr�alable, oii plut�t sansnbsp;l�avoir pri�e de consulter VAgrippa. C�est une consultation laborieuse, car VAgrippa est un livre d�unenbsp;esp�co rare, un livre anim�, un livre vivant, et quinbsp;n�est pas toujours en humeur de se laisser feuilleter.nbsp;Aussi Ie tient-on captif, attach� par une chaine de fernbsp;a une poutre dans une chamhre ferm�e a clef. D�snbsp;qii�on s�en approche, il h�risse ses pages et saute,nbsp;hondit, se d�m�ne comme un heau diable qu�il est. IInbsp;faut, pour Ie rendre docile, Ie rouer de coups et, Ienbsp;plus souvent, il ne c�de qu�apr�s un furieux combat.nbsp;Tons ces d�tails, Luzel les connaissait, pour les avoirnbsp;entendu conter vingt fois aux veill�es de Keramborn.nbsp;Mais jamais encore il ne lui avait �t� donn� de con-tcmpler un Agrippa. Aussi n��tait-il pas peu curieuxnbsp;de d�couvrir comment �tait fait celui de Claude Lenbsp;Bihan. a Dans le coin le plus recul� de l�armoire �,nbsp;�crit-il, � je trouvai deux petits cahiers manuscritsnbsp;reli�s en parchemin. Je m�en saisis hien vite �... �nbsp;L�un d cux contenait des recettes, des formules, desnbsp;(( oraisons � pour toutes les maladies possibles etnbsp;imaginablos; l�autro �tait \�Agrippa chcrchc. Je l�ai

SOUS les yeux eu ce moment. C�est un livret tlo 82 pages, du format in-18. Eu t�te de la page de garde,nbsp;on lit : (( Ce livre apartien a moy Cornaille Agripa �.nbsp;La page suivantc porte ce titre qui nous rcnseignenbsp;suffisamment sur sa provenance : � Les oeuversnbsp;(oeuvres) magiques de Henry Cornaille Agrypa, latinnbsp;et francois, avec les segret occutte (occultes), hepta-meron ou les ellemen magiques de Pierre Abon, phi-losophe, disciple de Corneille Agrippa; des venusnbsp;(venues) des heures et des anges qui y pr�sident;nbsp;des couseqution et b�n�diction avec Ie gran pen-tatte (pantacle) de Salomon; de facon de Ie fairenbsp;l�op�ration; en un mot, il y a trois facon de senirnbsp;(venir) abent � de eest entre prise facilement en peunbsp;de tems et peu d�embarras �. Ce fameux Agrippanbsp;n�est, on Ie voit, qu�une transcription, bizarrementnbsp;ortliographi�e, du livre de colportage intitul� : Lesnbsp;ceuvres magiques de Hetij'i-Corneille Agrippa parnbsp;Pierre d'Aban, lalin et francais, avec des secretsnbsp;occultes La brochure est tont enti�re de la main denbsp;Claude Le Bihaii 1�ancien; Claude Le Bihan Ie jeunenbsp;s�est content� d�y adjoindre, dans les derni�res pages,nbsp;trois formules de sorcellerie, la premi�re (( pour arreternbsp;court une ou plusieur personnes �, la seconde � pournbsp;connetre une voleur �, la troisi�me � pour anpechernbsp;une chiens d�aboier �. Celle-ci est, sans contredit, lanbsp;plus surprenante. Elle exige le serment solennel � parnbsp;la vertu )) de certain organe que, seul, Rabelais auraitnbsp;l�impertinence de nommer.

Luzel se demande avec m�lancolie � comment un homme de l�intelligence de Claude Le Bihan pouvaitnbsp;croire a de pareilles absurdit�s �. Car, ^ ajoute t-il, �nbsp;(( je suis convaincu qu�il �tait de bonue foi �. Oh!nbsp;saus aucun doute. Mais il �tait aussi de sou pays etnbsp;de sou temps, c�est-a-dire de la fin du xviu� si�cle, ennbsp;apparence, du xiii� oii du xiv' si�cle, en r�alit�. � J�ainbsp;vu le monde primitif �, dit Renan. � En Bretagne,nbsp;avant 1830, le pass� le j)lus recul� vivait encore'. �nbsp;Et estdl done si sur qu�anjourd�hui m�me il ait com-pl�tement disparu? C�est, apr�s tont, a cette formenbsp;de mentalit� que Claude Le Bihan devait �galementnbsp;sou culte enthousiaste pour la litt�rature des mys-t�ros. II le c�l�brait avec une ferveur toutc religieuse,nbsp;au t�moignage de Luzel. II avait, a Pluzunet, p�urnbsp;communier avec lui dans cette d�votion, un fourniernbsp;du bourg, dont nous avons d�ja relat� le nom, Jeannbsp;Le M�nager^. �ous les dimanches, a Tissue de v�pres,nbsp;ils se donnaient rendez vous dans une auberge quinbsp;n�a pas perdu le souvenir de leurs s�ances. J�ai punbsp;m'y faire montrer encore leur place favorite, au fondnbsp;d�une salie basse prenant vue sur le cimeti�re quinbsp;garde leur d�pouille. Ils s�attablaient la, Tun en facenbsp;de Tautre, pour deviser, tout en vidant � force cho-pines de cidre et d�hydromel �, des pi�ces dont ilsnbsp;poss�daient des manuscrits, des representations aux-quelles ils avaient assist�, des r�les qiTils y avaientnbsp;tenus. La boisson aidant, peu a peu ils s�animaient,nbsp;s��chauffaient. Des tirades leur montaient aux l�vres.

Joueurs de cartes et joueurs de boules, attir�s par l��ciat des voix, faisaient eerde autour d�eiix pour lesnbsp;�couter.� La pr�sence, Fattention, Fapplaudissementnbsp;de eet auditoire improvise adievaient de les transporternbsp;en pleine illusion. Ils n��taient plus dans une �troitenbsp;salie d�auberge, mais sur les tr�teaux d�un theatre,nbsp;devant une ar�ne immense, noire de foule, resplendisnbsp;sant� de soleil, comme aux grandes journ�es d�antan.nbsp;Camp�s debout maintcnant, Ie verbe haut et les yeuxnbsp;enflamm�s, ils rivalisaient de grandiloquence, d�cla-maient, mimaient, gesticulaient a qui mieux mieux.nbsp;L�heure du couvro-feu avait sonn�, que, comme lesnbsp;deux champions de la IJrjende des si�cles, ils se mesu-raient encore. C��taient Roland et Olivier aux prises.nbsp;M�me apr�s que Fh�tesse, pour oh�ir au r�glement denbsp;police, les avait cong�di�s, ils ne ses�paraientpas. Dunbsp;bourg de Pluzunet au Dannot il y a pr�s de deux kilometres. Jean Le M�nager ne se faisait pas prier pournbsp;accompagner jusqu�a sa demeure son ami qui, a sonnbsp;tour, le reconduisait, quitte a le ramener de nouveaunbsp;pour le reconduire une seconde fois. II n��tait pas rare

� nbsp;nbsp;nbsp;que ces all�es et ces venues, coup�es de haltes et denbsp;buvailleries chez 1�un et 1�autre des deux comp�res, senbsp;continuassent une bonne moiti� de la nuit. II va denbsp;soi qu�ils ne cessaient, tout ce temps, de se donner lanbsp;r�plique et de rugir des vers. Les �chos de leurs voixnbsp;emplissaient Fespacc, faisaient retentir au loin lenbsp;silence des champs assoupis. Dans les chaumi�resnbsp;diss�min�es sur le parcours, les gens, r�veilles ennbsp;sursaut, se dressaient sur leur s�ant, tendaient un

instant l�oreille, puis, roconnaissant la psalmodie altern�e des deux incorrigibles noctambules, se recou-chaient en disant : � Voila Ie vieux du Dannot et Ienbsp;fonrnier du bonrg qui sont encore en train de Irag�-dier 1! ))

Ce n��tait vraiment pas un type banal, ce Claude Le Bihan, et peut �tre ne saurais-je mieux clore quenbsp;par lui cette rapide �tude sur la condition sociale desnbsp;principaux copistes bretons. Mais, apr�s avoir nomm�nbsp;le fonrnier Jean Le Manager, je n�ai pas le droitnbsp;d�omettre FaubergistePliilippe Martin dont le � debit �nbsp;a �t� longtemps, a Pleumeur, une v�ritable �cole denbsp;declamation liant�e par tous les jeunes paysans de lanbsp;(( Presqu�ile �. Et enfin, et surtout. Pon m�en vou-drait, je pense, de ne rappeler point ici le seul hommenbsp;qui, parmi cette kyrielle de terriens, repr�sente lanbsp;mer, le � matelots � Jean-Marie Lesqu�len. Son casnbsp;est particuli�rement touchant. Pleudaniel, o� il avaitnbsp;son domicile, est situ� sur l�estuaire du �rieux, anbsp;deux lieues a peine de Paimpol, la petite capitalenbsp;maritime du Go�lo, le centre des armements pour lanbsp;p�che d�lslande. Faisait il les dures campagnes hyper-bor�ennes? Naviguait-il au commerce? Nous nenbsp;savons. Mais ce qui est hors de doute, c�est qu�aussit�tnbsp;d�barqu�, il n�avait rien de plus press� que de saisirnbsp;la plume du copiste dans ses doigts noueux, raidisnbsp;par les manoeuvres du bord ou taillad�s par la mor-sure du vont polaire. Et, lorsqu�il �tait pour repartir,nbsp;sa grande preoccupation, nous l�avons vu, �tait de

r�glcr en son absence, par ime esp�cc de codicille testamentaire, Ie sort do son manuscritb Quelle preuve plus �loquente pourrait-on invoquer de l�cxtraordi-naire seduction exerc�e par Ie theatre sur 1�amc, toutenbsp;primitive et toute fruste encore, du peuple breton?

Quand on vient de parcourir, comme je l�ai dh faire, l�erisemble de la production dramatique armo-ricaine, dans une centainede manuscrits qui, presquenbsp;tons, datent soit de la seconde moiti� du xvni' si�cle, soit de la premi�re moiti� du xix�, on a l�im-pression d�une Bretagne tout enti�re vou�e, durantnbsp;cette longue p�riode, si f�conde en �v�nements, anbsp;la taclie solitaire et snrann�e de pcrp�tuer pour lesnbsp;g�n�rations futures les textes qui constituent Ie plusnbsp;clair, sinon Ie meilleur, de sonpatrimoineintellectuelnbsp;De quelque c�t� que l�on jctte les yeux, l�on n�aper-foit que gons appliques a transcrire patiemment lesnbsp;oeuvres h�rit�es des anc�tres. Qu�ils m�nent la charmenbsp;OU la barque, qu�ils tissent la toile on p�trissent lanbsp;pat�, tons, sit�t Ie soir tomb�, s�absorbent avec unenbsp;�gale conviction dans leur ingrate besogne de copistos.nbsp;Voyez, au fond des grands espaces nocturnes, sousnbsp;les chaumes bas, dans leur ctroit cncadremcnt denbsp;pierro grise, ces mennes vitres mal �clair�es : d�hnm-bles paysans sont la qui veillent et peinent sur desnbsp;grimoires. Autour d�eux los temps se pr�cipitent : lanbsp;face de la terre est boulevers�e; un monde meurt, unnbsp;autre nait; la R�volution, puis l�Empire passent,nbsp;�branlant l�Europe. Jusque dans 1'inaccessible tour

des id��s piires un Kant memo en a tressailli. Mais eux, non. Emmur�s dans leur chim�re, ils n�ont pasnbsp;lev� la t�te; leur attention ne s�est pas un instantnbsp;distraite de la page commenc�e; tranquillement, pos�-ment, leur main a continu� d��crire; et c�estavec unenbsp;simplicit� de coeur exempte de toute ironie qu�ilsnbsp;accolent en linissant les noms de � nivose � ou denbsp;(( prairial � a telle copie de mystcre de la Passion ounbsp;de la Vie de l�Antechrist. Renan les e�t aim�s, jenbsp;pense, pour ce trait peu commun d�id�alisme breton.nbsp;Les ((trag�dies � dont ils s�enchantaient furent toutnbsp;leur univers. Ils ne concevaient rien de plus beau ninbsp;de plus captivant. En quoi ils firent preuve peut-�trenbsp;de plus de na�vet� que de go�t. Mais a quelle �colenbsp;ces travailleurs obscurs auraient-ils pris des legonsnbsp;de go�t? F�licitons-les plut�t d�en avoir manqu�, sinbsp;pourtant c�est a leur ing�nuit� seule que nous devoirsnbsp;la pr�servation quasi compl�te d�une litt�rature dontnbsp;il n�aurait surv�cu sans eux qu�un tr�s petit nombrenbsp;de textes �pars.

CHAPITRE VI

Importance de r�l�ment francais dans la culture bretonno. � Les premi�res oeuvres en breton. � L�imprimerie en Bretagne. � Diffusion des ouvrages francais. � Les vestiges d�unnbsp;ancien tluVitre national, d�apr�s Ie vicorate do In Villemnrqiic. �nbsp;La date du � Grand Myst�re de J�sus � et cello de la Lie denbsp;sainte 'Nonn. � Lc Tb�dtre francais en llaute-Bretagne. �nbsp;Les premi�res representations dramatiquos en Basse-Bre-tngne.

J)e ce que cette lilt�rature a troiiv� eii Bretagne, ct jusqu�a nos jours, des adeptes si fervents, on serait,nbsp;semble-t-il, en droit de conclure non seulement qu�ellenbsp;r�pondait a merveilleaux aspirations les plus intimesnbsp;de Tame bretonne, mais encore qu�elle fut, siiion dansnbsp;Ia mati�re, au moins dans la forme, une cr�ation per-sonnelle, spontan�e, originale, du g�nie armoricain.nbsp;Et telle est, en effet, 1�opinion de Souvestre *; tellenbsp;aussi, quoique a vee des restrictions, celle du vicomtenbsp;de la Villemarqu�^ Nous aurons lieu de montrerplus

loin, par des prenvcs tir�es dos oeuvres elles-m�mes, que cette opinion n�cst pas soutenable. Mais, avantnbsp;d�aborder directcment Ie probl�me, il est utilc denbsp;rocherclier si, historiquement, il y a cu une culturenbsp;bretonnc, quelle elle a pu ctro, et dans quelles conditions ellc s�est d�vclopp�e.

II ii�est pas douteux que, jusqu�au ix' si�cle, Ie bretonait �t�la seulelangue parl�e paries emigrants,nbsp;aussi bien dans l�aristocratie que dans Ie people. Mais,nbsp;d�s cette �poque, la conqu�te par les Bretons des paysnbsp;de Rennes et de Nantes introduit � dans la constitution de la nationalit� bretonnc un cl�ment francaisnbsp;important' �. Get �l�ment tranf.ais s�accroit encore anbsp;la suite de la grande invasion normande du x' si�cle.nbsp;Trop divis�s pour r�sistcr, les Bretons quittent leursnbsp;nouveaux �tablissements ou passent sous Ie joug desnbsp;vainqueurs. Beaucoup des chefs ont succomb� dansnbsp;lalutte; d�autres ont repris la mer ct regagn� leurnbsp;ancienne patrie. Les moines, d�positaires des traditions et des richesses intellectuelles de la race, ontnbsp;fui dans toutes les directions, en France, en Bourgogne, en Aquitaine, emportant avec eux dans leurnbsp;exode leurs tr�sors, leurs manuscrits et les reliquesnbsp;de leurs saints. En 938, Alaiii Barbe-Torte, revenunbsp;d�Angletcrre, cliasse les Normands. Mais, dans 1�in-tervallc, la languc a perdu la majeure partie du solnbsp;nagu�rc bretonnis�. � Apr�s avoir envahi toutes lesnbsp;C�tes delap�ninsule armoricaine, depuis Ic Couesnonnbsp;jusqu�a la Loire, apr�s avoir domin� dans les anciens

�v�ch�s de Dol, Saint-Malo, Saint-Brieuc, �r�guier, L�on, Cornouaille, Vannes, sur la c�te nantaise, et,nbsp;al�interieur, commence a francliir d�s Ie vim-ixquot; si�clenbsp;la Vilaine m�me, aux environs de Redon, Ie breton senbsp;trouve, d�s Ie xi�-xii� si�cle, brusquement rejet� versnbsp;rOuest et occupe, d�s cette �poque, a peu pr�s lesnbsp;m�mes positions qu�aujourd�hui�

Lc retour des chefs bretons ne ressuscita pas l�an-tique civilisation bretonne. Le r�gime de la tribu cel-tique, du clan, disparut pour faire place au r�gime du lief Et, avec cette organisation sociale d�originenbsp;�trang�re, p�n�tr�rent du dehors d�autrcs id��s etnbsp;d�autres moeurs. Les seigneurs s�alli�rent avec desnbsp;families frangaises. Le due Geoffroi Iquot; �pousa unenbsp;femme normande. La grand�m�rc de Guillaume lenbsp;Conqu�rant �tait bretonne, son tuteur aussi, et lui-m�me donna sa fille au due Alain Fergent. A partirnbsp;de la conqu�te de l�Angleterre a laquelle ils prirentnbsp;une part active, les Bretons furent entrain�s dansnbsp;l�orbite anglo normande. L�aristocratie devint exclu-sivement frangaise de langue et de culture. Les duesnbsp;de la race d�Ho�l n�entendaient plus le breton. Lenbsp;frangais fut la langue officielle, la langue de l�admi-

1. nbsp;nbsp;nbsp;J. Loth, Chrestomathie bretonne, p. 237. Je crois savoirnbsp;cependant que M. Loth apporterait aujourd�hui quelques restrictions a ces lignes �crites en 1890. 11 s�cst, en cllet, eonvaincunbsp;depuis lors que toute la c�te sud (p�ninsule gu�randaise,nbsp;canton do la Itoche-Bernard, .Vluzillac, Elven, Idunielec, Tr�-dion, etc.) n�a perdu le breton qu�ii l��poque moderne.

2. nbsp;nbsp;nbsp;� U'ailleurs, la constitution du clan avait sans doute �t�nbsp;fort atteinte, sinon compl�teinent bris�e, par le fait m�me denbsp;r�migration et les hasards de I�etahlissement en pays �tranger.nbsp;(J. Loth, L'e'migration bretonne en Armorique, p. 232.)

nistration et de la cour. � Les jeunes geus qui bri-guaient les fonctions publiques n�y poiivaient pr�-tendrequ�a la condition de poss�der cette langue. Ils allaient l�apprendrc dans les villes o� se trouvaientnbsp;les maitres capables de la leur enseigner. C�est ennbsp;fraiifais qu��taient rcdig�s les mandements du due,nbsp;les pi�ces de la cliancellerie, les arr�ts des tribunaux,nbsp;les actes des notaires. Les gentilshommes, les membres du clerg�, les juges, les avocats, les officiersnbsp;municipaux faisaient usage de cette langue dans tousnbsp;les actes de la vle. Avant Ie r�gne de Francois II, lanbsp;Bretagne n�avait pas d�Universit�. Les jeunes gens,nbsp;apr�s avoir commence leur instruction dans les �colesnbsp;de la province,... allaient suivrc les cours des Univer-sit�s de Paris ou d�Angers L � D�aucuns, comme saintnbsp;Yves, poussaient jusqu�a Orleans. Rentr�s chez eux,nbsp;ils y devenaient des agents de francisation. Que l�onnbsp;joigne a cela les foires, les marches, les relationsnbsp;commerciales et politiques, les occasions perp�tuellesnbsp;de rencontre entre gens des deux pays, et l�on con-viendra que la Bretagne �tait toute frangaise de fait,nbsp;longtemps avant qu�clle Ie fut de nom.

Le breton sans doute ne p�rit point. Mais il n�eut plus d�sormaisqu�une existence mis�rable et pr�caire,nbsp;analogue a celle du cornlque, son triste fr�re d�outre-Manche. S�il avait jamais �t� enseign�, il cessa dor�-navant de P�tre. Les petits hobereaux, le bas clerg�,nbsp;les marchands des villes furent, avec le menu peiiplc,nbsp;les seuls a le parler couramment. N��tant plus cul-

tiv�, il s�appauvrit, s�ext�niia. Pour reparerses pertes, il s�assimila, an risque de tourner en jargon, unnbsp;nombrc considerable de mots frangais. Si bien que lanbsp;langue elle-m�me se francisa, comme le reste. Etnbsp;c�est I�aspect sous lequel elle nous apparait dans lesnbsp;premiers textes suivis qu�elle nous ait laisses, dontnbsp;les plus anciens ne remontent pas au-dela des der-nieres ann�es du xv' si�cle.

Est-ce a dire qu�il n�y ait eu, anterieurement a cette date, ni culture, ni litt�rature bretonne? Assur�mentnbsp;pas. Et Ton a plut�t des raisons de penser que cer-taines traditions litteraires celtiques se maintinrentnbsp;en vigueur, puisque, selon la juste rcmarque denbsp;M. Loth, (( on ne saurait s�expliquer la conservationnbsp;jusqu�au xvi� si�cle du syst�me si compliqu� de lanbsp;versification bretonne, � syst�me dont les traitsnbsp;essentiels se retrouvent dans la po�sie du pays denbsp;Galles et de la Cornouaille anglaise, � saus unenbsp;�cole de bardes ou de trouv�res bretons �. Que leursnbsp;oeuvres aient disparu, la chose n�est point pour sur-prendre, � en dehors des accidents qui atteignent lesnbsp;manuscrits, si l�on songe que la production litt�rairenbsp;savante �tait forc�ment restreinte et que la transmission des po�mes devait la plupart du temps se fairenbsp;oralement' �. II y a done eu une culture bretonne;nbsp;cela ne semble pas contestable. Mais, ce qui Pestnbsp;encore moins, c�est qu�elle a sombr� tout enti�re, etnbsp;sans laisser de trace. En sorte qu�elle est pour nousnbsp;comme si elle n�avait pas exist�. Des formes qu�clle

rev�tit, de Fint�r�t qu�elle put pr�senter, rien n�a transpire jusqu�a nous. On con^oit qu�une lacunenbsp;aussi regrettable dans 1� � histoire po�tique � de lanbsp;Bretagne ait contrist� Ie patriotisme breton du vicomtenbsp;de la Villemarqu�. C�est en partie pour la comblernbsp;que furent imagin�es les premi�res pieces du fJarzaz-Breiz. Les textes faisant d�faut, on les inventa. Lenbsp;pass� litt�raire de la province fut reconstitu� tel qu�ilnbsp;avait d� �tre. Apr�s quoi, par l�effet d�un mirage fr�quent chez les Celtes, le on les auteurs de ces po�mes,nbsp;d�tach�s de leurs creations, furent amen�s a voir ennbsp;elles des t�moignages directs des �poques qu�ellesnbsp;ressuscitaient, a s�appuyer memo sur leurs donn�esnbsp;comme sur des documents authentlques. Et je veuxnbsp;bien que l�esprit des bardes, Fantique awen breton,nbsp;revive, a quelque mille ou douze cents ans d�inter-valle, dans les morceaux intitul�s le Vin des Gaulois,nbsp;la Marche d'Arthur, Merlin, le Tribui de Nornino�.nbsp;Mais, pour juger de la culture bretonne du moyennbsp;age, ce n�est pourtant pas assez de textes fabriqu�snbsp;au XIX' si�cle.

Pour trouver des textes armoricains autres quo des gloses ou des chartes, il faut, avons-nous dit, des-cendre jusque vers la fin du xv' si�cle. Ceux que nousnbsp;poss�dons attesten! qu�a ce moment le frangais �taitnbsp;(( Finstrument de la culture intellectuellc, m�me ennbsp;zone bretonnante �. �ous, ou presque tous, sont (( desnbsp;traductions ou des imitations du francais ��; et lanbsp;langue elle-m�me est toute farcie de mots frangais.

Les lettr�s qui la pratiquent semblent avoir pris a tache de la d�nationaliser, d�en faire uiie esp�ce denbsp;francais batard. Les vocabulaires sout surtout r�dig�snbsp;en vue de faciliter aux Bretons la connaissance dunbsp;francais, qida quamplures hritones multum indigentnbsp;gallico, dit Jehan Lagadeuc, l�auteur du CathoUcon.nbsp;Ce CathoUcon^ (14G4), une Yie de saitite Notin'^, desnbsp;Heures en mogen breton ^ un myst�re de la Passion *,nbsp;un myst�re de sainte Barbe % une Vie (en prose) denbsp;sainle Catherine un po�me intitule Le Miroir de lanbsp;Mort tels sont les premiers monuments �crits de lanbsp;litt�rature bretonne. Par la composition comme parnbsp;les sujets, ils sont d�essence toute frangaise. Rcmar-([uons, au surplus, qu�ils ont comme fait expres d�at-tendre, pour se produirc, que Pinvention de l�impri-merie e�t propag� dans le pays les livres venus denbsp;Pext�rieur. Ce qui donnerait presque a penser, � n��-taient les raisons invoqu�es ci-dessus, � que la litt�rature dite bretonne a commenc� d�etre seulemontnbsp;le jour oil l�esprit breton a pu s�abreuver aux sourcesnbsp;franeaises.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Le CathoUcon de Jehan Lagadeuc, dictionnaire bretonnbsp;francais et latin publi� par R. F. Le Men, d�apr�s l��dition denbsp;Aullret de Quoetqiieueran imprim�e a Tr�guier chez Jehannbsp;Caluez en MCGGCXCIX; Lorient.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Le grand myst�re de Jesus, publi� par le viconite Ilersartnbsp;de la Villemarqu�; Paris, 1800.

�. Le myst�re de sainte Barhe, avoc traduction francaise, introduction et dictionnaire �tymologique du breton moyen, parnbsp;E. Ernault; Nantes, 1883.

7. nbsp;nbsp;nbsp;Le mirouer de la Mori en hreton, iinprimet � S. Francesnbsp;Cuburien, 1573.

L�imprimcric fit de bonne heure son apparition cn Bretagne. Des 148i', on troiive im atelier typogra-phiqiie install� a Br�hant-Loucl�ac-, petite paroissenbsp;rurale comprise dans les domaines de la maison denbsp;Rohan. Avant la lin du si�cle, d�autres ateliers sontnbsp;signal�s a Rennes, a �r�giiier,a Lantenac, a Nantes^.nbsp;Un seul d�entre les cinq, celui de Tr�guier, ctait situ�nbsp;en region de langue bretonne. C�est a lui que l�onnbsp;doit 1�impression du Catholicon. Mais tout son effortnbsp;en faveur de 1�idiome national semble s��tre born� anbsp;la publication de ce lexique destin� surtout, nousnbsp;l�avons vu, a frayer aux jeunes cleres 1�acc�s desnbsp;�tudes latines et frangaises. Par ailleurs, l�ateliernbsp;typographique tregorrois n�a rien qui Ie distingue denbsp;ses �mules du pays gallo. Son oeuvre est, comme lanbsp;leur, une oeuvre de francisation. De fagon g�n�ralenbsp;on pent dire que Ie bilan de l�imprimerie bretonne, anbsp;ses d�buts, est quasi exclusivement compos� d�ou-vrages francais *. Sur vingt-deux incunables sortis desnbsp;presses locales, il n�y cn a pas deux qui soient on breton.

II faut croirc, du roste, que jusqu�alors la Bretagne n�avait gu�re trouv� a vivre de son propre fonds, sinbsp;l�on. en juge par l�avidit� avec laquelle elle se jeta surnbsp;la pature intellectuelle qui lui �tait enfin offerte.nbsp;L�empressement qu�elle mit a se procurer des livres,nbsp;avant m�me d�avoir ses imprimeries a elle, nous est

1. nbsp;nbsp;nbsp;A. de la Borderie, 1'imprimerie en Bretagne au XV� si�cle,

3. nbsp;nbsp;nbsp;A. de la Borderie, L�imprimerie en Bretagne au XV� si�cle,nbsp;p. 2-4.

nttest� par uii curieux document extrait des Rngistrns de la Chancellerie hretonne ct public dans le volumenbsp;de A. de la Borderie sur L'impriinerie cn Brclagne annbsp;XV' si�cle^. C�cst unc � commission � adressee, ennbsp;1480, aux s�n�chaux, baillis etalloues de Cornouaille,nbsp;de Treguier, de L�on, de Morlaix et de Carhaix, de lanbsp;part d�un sieur Guillaume Touse, libraire a Nantes.nbsp;Elle expose qu�au mois de janvierde l�ann�e en cours,nbsp;ledit Tous� fit march� avec un nomm� Guillaume denbsp;Lespine, de I�evcclie de Cornouaille, � de porter desnbsp;livres vendre et adenerer en Basse-Bretagne et ailleursnbsp;en ce pa�s et duch� �, pour une p�riode a �choir aunbsp;mois de juin. Ce temps r�volu, Guillaume de Lespinenbsp;s�engageait a rendre ses comptes au libraire et a luinbsp;rapporten les exemplaires invendus. � Ce faisant,nbsp;ledit Tous� estoit tenu luy bailler et poyer la sommenbsp;de diz escus pour sespaine et sallaire. � Et voila notrcnbsp;Lespine en campagne, mimi, declare Tous�, d�unnbsp;grand nombre de volumes, � jucques a la valeur denbsp;cinq cens livres ct plus n. La vente, parait-il, futnbsp;brillante et rapide. Lc colporteur cut bient�t �coul�nbsp;son stock � et receu grant somme de monnoye �. Cenbsp;fut sans doute cela m�me qui gata les choses. Maitrenbsp;de Lespine, dont la bourse cornouaillaise n�avaitnbsp;jamais log� tant d�argent, oublia que c��tait l�argentnbsp;d�autrui. Peut-�tre le but-il g�n�reusement avec sesnbsp;compatriotes. En tout cas, au mois de d�cembre, lenbsp;libraire Tous� �tait encore sans nouvelles du colpor-

teur qui lui avail promis d�etre de retour au mois de juin. C�est alorsque, ne sacliant devantquel tribunalnbsp;rassignor, � pour ce quo iceluy de Lespiae est vaca-bond �, il prit Ic parti de lancer toutes les justices denbsp;Basse-Bretagne a ses trousses.

L�bistoire ne dit pas quelles fureiit les suites de l�af-faire. Aussi bion n�est-ce pas ce qui importe. II nous sufflt d�avoir pu constater que Ie commerce de lanbsp;librairie �lait a peine n� qu�il �tait d�ja des plus florissants en Bretagne. (( Lasomme de cinq cents livres, va-leur des volumes confi�s a de Lespine, repr�sente plusnbsp;de quinze mille francs d�aujourd�hui �. � Et la majeurenbsp;partie de ces volumes �tait �videmment destin�e a lanbsp;Bretagne bretonnante. Car �ous� devait avoir a sonnbsp;service d�autres facteurs que de Lespine et, s�il availnbsp;pris celui-ci a ses gages, il n'est pas douteux que cenbsp;ne fut pour l�utiliser tout sp�cialement en Basse-Bretagne, d�oii il �tait et dont il parlait la langue. Nousnbsp;assistons done ici, et d�s l�origine de l�imprimerie, anbsp;une sorte d�investissementdes cantons les plus recul�snbsp;de la zone armoricaine par Ie colportage francais. Cenbsp;mouvement ne s�arr�tera plus. Lc fond de la litt�ra-ture savante de la Bretagne et sans doute plus d�unnbsp;motif de sa litt�rature populaire sont venus de la.

II e�t �t� int�ressant de savoir a quelle cat�gorie d�ouvrages appartenaient les livres que les �missairesnbsp;du bibliopole nantais semaient a travers Ie duch�.nbsp;Mais nous n�avons a cel �gard aucuue indication, si ce

n�est que Ie br�viaire et Ie missel du diocese de Nantes figuraient parmi les publications du sieur Tous�nbsp;et qu�il s�ctait adress� pour les faire imprimer a desnbsp;typographes de Venise. Le catalogue des imprimeursnbsp;bretons fournit, en revanche, qnelques renseignementsnbsp;pr�cieux sur le genre d��crits le plus gout� des habitants de la province. C'est ainsi qu�a Br�hant-Lou-d�ac, les premi�res ceuvres auxquelles les typographesnbsp;Robin Foucquet et Jean Gres attachent leurs nomsnbsp;jumeaux sont le 'TrespassemeyU Noslre-Dame et lesnbsp;Loix des Trespass�s. Toutes deux r�pondent bien anxnbsp;formes de pi�t� qne l�on consid�re, anjourd�hui encore,nbsp;comme les traits les plus caract�ristiques de la foinbsp;bretonne: la devotion a la Vierge et lo culto des morts.nbsp;L�une et l�autre composition furent tout de suitenbsp;adopt�es paria Basse-Bretagnc. D�s 1530, l�imprimeurnbsp;Yves Quillev�r� donnait, en m�me temps que le Mijs-t�re de la Passion, une traduction bretonne du 'Trespassement Nostre-Dame ', et, quant aux Loix des Trespass�s, il est ais� d�en reconnaitre l�inspiration dansnbsp;la complainte fun�bre qui, sous le nom de � chantnbsp;des Ames gt;gt;, traine toujours ses lugubres accents anbsp;travers les campagnes armoricaines, psalmodi�e denbsp;porte en porte, le soir de la Toussainf^. II n�entre pasnbsp;dans mon dessein de poursuivre l��num�ration. Con-tentons-nous de dire, avec A. de la Borderie, que cenbsp;qui distingue les incunablcs bretons, c�est qn�ils sontnbsp;pour la plupart �trangers a touto preoccupation pra-

2. nbsp;nbsp;nbsp;Cf. La leqende de la Mort cliez les Bretons armoricains,nbsp;2' �d.,t. II, pp^ 110-12).

tirjue et ulilitnirc. Ailleurs, ce qiie I�on imprime g�nc-ralcmeiit (rnbord, ce sont des livres usuels, des ouvrnges tecliiiiqiies; en Bretagne, non. Les specimensnbsp;inventories do la typographic hretonne dn xv� si�clenbsp;sont, comme on sait, au nombre de vingt-denx. Surnbsp;ce cliiffre, quinze ont un caractcre po�tiquc on l�gen-dairc tres marqu�, et, de ces quinze, dix sont en vers.

Done, de la po�sie et des l�gendes, voila cc (jue rimagination bretonne demande avant tont a la litt�-rature fran^aise : po�sies religieuses, l�gendes hagio-graphiques, Ie plus souvent, auxquelles ne tarderanbsp;pas tl se joindre l��l�ment romanesque. Dans la premi�re moiti� du xvi' si�cle, les romans de chevalerienbsp;ont, a Hennes, leur llbraire attilr� en la personne denbsp;maitre Georges Cleray. Sa boutique en �tait pleine, etnbsp;aussi son esprit; car il ne les aimait pas seulemcntnbsp;pour Ie b�n�ficc qu�11 en pouvaittircr, mais pour eux-m�mcs. Ce mareband de livres avait l�amc h�ro�quenbsp;d�un cbcvalicr errant : il vivait en pens�e dans Icnbsp;monde des grandes aventures. C�cst du moins sousnbsp;eet aspect que nous Ie pr�sente son compatriote No�lnbsp;du Fail. Parlant de certaines natures toujours lian-t�es du d�sir de commander et de faire figure, Du Failnbsp;�crit : � Georges Cleray n�avait garde, aux jeux etnbsp;com�dies de Saint-Thomas, jouer autre personnagenbsp;que d�un roy, d�un empereur, ou de quelque Prologue.nbsp;Que s'il eust voulu, en sa n�gociation et marchandlse,nbsp;se charger de Donats, Cato pro pueris, de Rudimensnbsp;et Despaut�res et autres petits et menus livrets, commenbsp;faisoient ses volsins, il eust bien davantage profit�nbsp;qu�en la vente des Amadis, Lancelot, Tristan de

Leonilois, Poiithus et autres chevaliers erraiis Bretons, la lecture desquels me met Ie cueur au talon : desquelsnbsp;sa boutique estoit autant bien garnie que autre deganbsp;les monts � No�l du Fail, qui se montre a nous, dansnbsp;ce passage, comme un pr�curseur de Cervantes,nbsp;semble insinucr quo, de son temps,' les trait�s de jurisprudence �taient d�un d�bit plus fructueux que lesnbsp;r�cits d�aventures et de prouesses. II se peut qu�il ennbsp;ait �t� de la sortc a Rennes, ville de Parlement, maisnbsp;ce ne fut certainement pas Ie cas pour la partie bre-tonnante de la province.

Pen d�autrcs pays, je pense, ont fait de la vicille litterature b�ro�que frangaise uneconsommation plusnbsp;abondante. Des que les imprimerles de Paris, de Lyon,nbsp;de �royes, en eurent donn� des versions en prose,nbsp;accessibles aux petites bourses, les romans de ebeva-lerie se r�pandirent a profusion dans les bourgadesnbsp;et les bameaux de la Basse-Bretagnc. Ils y trouv�rentnbsp;des ames neuves et toutes primitives, admirablementnbsp;pr�parces par uiie longue absence de culture a i)rendrenbsp;au s�rieux les extraordinaires fictions dont ils �taientnbsp;remplis. Nagu�re encore il n��tait pas de ferme tr�gor-roise oii l�on ne rencontrat quelque exemplaire jauninbsp;du Roman de la belle Helaine de Constantinople, desnbsp;Prouesses de Huon de Bordeaux, ou des Vaillances denbsp;Gallen Ie Restaur�. La Bretagne armoricaine �tait Ienbsp;paradis des colporteurs. Ils apparaissaient aux populations des campagnes comme des passants d�unenbsp;esp�ce surnaturelle. On n��tait pas �loign� de croire

1. Contes (riititrapel, cli. xxxvi, �d. 1874, p. 204. Cf. A. dc la Borderic, Archives des bibliophiles bretons, 1.11, p. 21-22.

qu�ils arrivaient en droite ligne des terres fabuleuses mentionn�es dans leurs livres, et ils avaient sut leurnbsp;personne un peu du prestige des paladins magnanimesnbsp;dont ils �taient les h�rauts. Ils �taient attendus commenbsp;des messies. Ce n'�tait pas assez de d�lester leur liavre-sac; on les li�bergeait, on les festoyait, on leur faisaitnbsp;f�te. Luzel a c�l�br� l�un d�eux dans son lann Ker-glogor, Ie � batteur de pays �, voyageur en contes,nbsp;vendeur de chansons et montreur d�images. � II a surnbsp;la t�te un vieux cbapeau de paillc et, sur Ie dos, unnbsp;sac de cuir roux qu�il a conserv� depuis Ie beaunbsp;temps o� il �tait soldat de l�Empereur... Quand onnbsp;1'apercevait la-bas, au bout de la grande avenue, quinbsp;suvan^ait, les enfants criaient d�une voix (et moi-m�me j etais du nombre): � Voila lann Kerglogor! �nbsp;Et nous courions au seuil de la porte : � � Donneznbsp;votre baton et votre sac de cuir, vieux lann. Le tempsnbsp;est bien rude. Approchez-vous du feu, pour vousnbsp;chauffer, en attendant que le souper soit pret. � Et,nbsp;a partir de ce moment, mes yeux demeuraient attach�s a son sac de cuir, car il y avait la des tr�sors'. �nbsp;Ces tr�sors, c��taient, pour 1�ordinairc, des � histoires �nbsp;d�innocentes princesses pers�cut�es et de fantastiquesnbsp;pourfendeurs d�hommes. Elles avaient les pr�f�rencesnbsp;du public breton et exer^aient sur son esprit unenbsp;fascination toute-puisssante. On les lisait, on les tra-duisait. Elles faisaient les d�lices des veill�es. Propa-g�es par les ignorants, elles se d�formaient en contesnbsp;populaires; d�coup�es, am�nag�es, selon des recettes

invariables, par des demi-lettr�s, par des � clercs �, elles se m�tamorpliosaient en drames. Nous verronsnbsp;qu�il ne faut pas cliercher d�autre source aux pi�cesnbsp;en apparence les plus originales du r�pertoire brelon.

Que si la culture bretonne, telle, du moins, que nous la connaissons, ne s�est affirm�e que du jour oiinbsp;elle a �t� p�n�tr�e, f�cond�e par des germes frangais,nbsp;il est fort a pr�sumcr que c�est tout de m�me a l�in-fluence frangaise qu�est due la naissance, puis Ienbsp;d�veloppement de l�art dramatique en pays armori-cain. Le vicomte de la Villemarqu� proteste naturel-lement contre une pareille hypothese. Au d�but denbsp;son �tude sur le Th�dLre brelon, il rappelle quenbsp;Charles Magnin, � autorit� reconnue de tous en cesnbsp;mati�res �, signalaitd�s 1834 les c�r�monies des nocesnbsp;en Bretagne � parmi les d�bris �vidents d�un anciennbsp;drame national �. Charles Magnin y voyait, parait-il,nbsp;des � drames nuptiaux � qui, interdits au clerg� desnbsp;le v� si�cle par les synodes armoricains, � auraientnbsp;pass� de l�aristocratie dans le peuple � )). Mais lenbsp;vicomte de la Villemarqu� oublie de dire que lenbsp;t�moignage de Charles Magnin, sur lequel il s�appuienbsp;en ce passage, est lui-m�me fond� sur une documentation foiirnie par le Barzaz-Breiz. C�est, en ef�et,nbsp;d�apr�s le Barzaz-Breiz que Charles Magnin parle denbsp;l�interdiction faite au clerg� du v� si�cle d�assisternbsp;aux noces. Or, rien dans le texte de cette interdictionnbsp;ne permet d�identifier a des � drames nuptiaux � lesnbsp;banquets de noces [convivia nupliarum) d�o� les

pr�tres sont exclus. 11 y est tout simplement question de chansons d�amour [uhi amaloria crmiantur) et denbsp;danses quelquc peu d�gingand�es (et molus corporumnbsp;choris et sallibus efj'erunlur), comme cela se passenbsp;dans beaucoup de noces de tous les temps. Et desnbsp;banquets accompagn�s de chansons et suivis denbsp;danses ne sauraientccpendant �tre consid�r�s, commenbsp;des representations dramatiques, dans l�acception quenbsp;l�on a coutume de donner a ce mot.

11 en va pcut-�tre diff�rcmment des sc�nes dialo-gu�es et vcrsifi�es de � la demandc en mariage �, encore usit�es dans ccrtaines campagnes bretonnes,nbsp;et dont Cambrypuis Souvcstrc ^ enfin Ie vicomlenbsp;de la Villemarqu� ont public des specimens. Cenbsp;dernier les d�crit ainsi : � G�est, en general, un tailleur qui estic bazvalan, Ic messager d�amour du jeunenbsp;homme pres des parents de la jeune fille... Apr�snbsp;s��tre assis un moment, il adresse a voix basse quel-ques paroles a la mere, qui sort pour d�lib�rer aveenbsp;lui... Les fiangailles ont lieu, suivies bient�t desnbsp;invitations aux noces... Cet oflice appartient encorenbsp;au bazvalan. Accompagn� d�un des plus prochesnbsp;parents du futur, il fait Ie tour du pays... Lc journbsp;marqu�, au lever du soleil, la cour de la flanc�e senbsp;remplit d�une foule joyeuse... Le fiance est a leurnbsp;t�te... Son bazvalan... d�clame a la porte de la future,nbsp;sur un tb�me invariable, mais arbitrairement modul�,nbsp;un cliaiit improvis� auqucl doit r�pondre un autrenbsp;chanteur, de la maison, qui fait pres de la jeune fille,

2. nbsp;nbsp;nbsp;Les derniers llretons, �dition de 18�(i, t. 1, pp. �1-57.

commc Ie bazvalan pr�s clu jeune homme, TofTice (1�avocat, et que l�on noinme Ie breulaerK �. Ce sontnbsp;la, si l�on vent, de pclils �pisodes dramatiqucs. Mais,nbsp;outre qu�ils ne sont point particuliers a la Bretagne,nbsp;ils se rattaclient moins au th�atre qu�a la litt�ratnrenbsp;des dchats et des jcux 'iiarlis qui fut si populaire aunbsp;moyen age et dont Ie colportage s�empara par la suite,nbsp;comme de tout Ie reste. Le Jardin de l�honn�le amournbsp;o� est enseign�e la mani�re d�entrelenir sa maitressenbsp;contient plusieurs chapitres tout en dialogues o�nbsp;l'on voit, dit Charles Nisard, � par quels discoursnbsp;d'amour un gargon doit accoster unc fille en compagnie, et lui demander sou amiti�^; comment il doitnbsp;la salner a la revue, parler au p�re et a la more pournbsp;l�obtenir en mariage; la r�ponse du pcre, le discoursnbsp;de l�amant � la maitresse en lui donnant une baguenbsp;apr�s la signature du contrat, enfin la mani�re de fairenbsp;los invitations aux nocos �. Ce dernier formulaire,nbsp;notamment, correspond de tont point a co qui senbsp;pratique en Bretagne. Cc sont aussi deux parents dunbsp;garfon et de la fille qui vont � prier � les futurs convives, et le nom de � semonceur � qui leur est attribu�nbsp;pour la circonstanco n�est pas sans rappeler celui denbsp;lt;1 demandeur � [goidenner] par lequol on d�signenbsp;souvent le porto-parole du fiance breton. B est donenbsp;vraisemblable que ce ceremonial, qui n�apparaitnbsp;comme sp�cial a la Bretagne que paree qu�il ne s�estnbsp;gu�re conserv� que la, lui est, en r�alit�, venu dunbsp;dehors, par la m�me voie que tant d�autrcs emprunts

1. nbsp;nbsp;nbsp;II. de la Villemarqu�, Ilarzaz-Ilreiz, 8* �d., pp. 411-412.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Gil. Nisard, llisloire des livres populaires, t. 1, pp. 308-309.

frangais. Et qiie l�on ait pu y voir l�embryon d�iin genre dramatique qui ne se serail pas d�velopp�, j�ynbsp;consens; mais Ie � debris d�un ancien tli�atrenbsp;national �, c�est h qnoi l�on ne saiirait souscrire.

H ne suffit d�ailleurs pas au vicomte de la Ville-marqu� que Charles Magnin fasse remonter jusqu�au v' si�cle � et au dela � la genese du theatrenbsp;breton. � A ces petites pieces populaires,... il fautnbsp;joindre comme plus anciens encore de pensee, denbsp;caract�re et de forme, ces bardits paiens destines anbsp;accompagner les danses guerri�res et mimiques ennbsp;riionneur du solcil, que nous trouvons figur�es surnbsp;deux m�dailles des C�nomans. Dans la premi�re,nbsp;r�cemment d�crite par M. Henri Martin, un Gauloisnbsp;bondit cn brandissant d�une main sa hache denbsp;bataille, et rejetant de l�autre en arricre sa longuenbsp;chovelurc llottante; sur la seconde, un guerriernbsp;danse devant une �p�e suspendue en r�petant evi-demment (remarquez eet �videmmenl) 1�invocation denbsp;la Danse du Glaive, � Hoi de la bataille �, dont lesnbsp;paysans bretons ontretenu l'air et les paroles'. � Jenbsp;ne rel�verai pas ce qu�il y a d�un peu fantaisiste anbsp;placer cliez les C�nomans Ie berceau de la muse dramatique armoricaine, ni non plus ce qu�il y a denbsp;hasard� a faire sorlir tel ou tel chant de la bouclie denbsp;personnages grav�s sur des m�dailles. Mais (jnellenbsp;peut bien �trecette a Danse du glaive � dont l�air etnbsp;les paroles ont surv�cu dans la m�moire des paysansnbsp;bretons? Un renvoi nous l�apprend. C�est Ie po�me

du Harzaz-Breh intitul� � Le vin des Gaulois )) [Givin ar C�hnllaoued), avec � Ia Danse dn Glaive �nbsp;[Korol ar C'hlezev) pour sous-titre'. Et nous voilanbsp;plus qu��difi�s, h�las! Car, de tontes les pieces fabri-qu�es que contient le recueil, il n�en est peut-�tre pasnbsp;nne qui porte plus ostensiblement que celle ci lanbsp;marqu� du maitre ouvricr. EUeest tres belle, ctd�uncnbsp;magnifiqiie fougue barbare, et pleine, en elTet, dunbsp;� cliquetis d�armes entrechoqu�es � que I�auteur avaitnbsp;soubait� d'y mettre. Mais jamais � paysans bretons �nbsp;n�en ont fait retentir les � tavernes de Coray �, oii lanbsp;modestie du vicomte de la Villemarqu� voudraltnbsp;nous faire croire qu�il l�a d�abord entendue. Je passenbsp;rapidementsur une autre assertion du m�me�crivain,nbsp;relative a certain � Jeu du roi Arthur � en qui senbsp;scrait conserv�e � une ombre des representationsnbsp;sc�niques o� figuraiont los preux de la Table Ronde �,nbsp;et dont la tradition aurait continu�, jusqu�a sonnbsp;temps, (( parmi les enfants des manoirs )) *. Nousnbsp;avons vu, a propos du theatre gallois, que les h�rosnbsp;de la Table Ronde ne semblent pas �lre descendus denbsp;lepop�e pour monter sur la sc�ne. II est done difficilenbsp;que le � Jeu du roi Arthur )) ait reproduit des dramesnbsp;o� ils figuraient. Et, d�autre part, on a quelque peinenbsp;a d�couvrir par quel lien se rattache a I�liistoire dunbsp;theatre breton un Jeu d�enfants � m�me des manoirs � aussi insignifiant surtout que nous lenbsp;depeint le vicomte de la Villemarqu�.

a cc qu'il appcllc Ie � drame chr�tien �, c'est-a-dire anx mystcres. lei, c[uoi qn�il en ait, force lui est denbsp;reconnaitre que� 1�inspiralion vient trop souvent desnbsp;pays �traiigers, de la France parfois, les mod�lesnbsp;aussi' �. 11 s�y r�signe, mais de mauvaisc grace.nbsp;Encore entend il qu�une exception soit faite en faveurnbsp;du myst�re qu�il a entrepris de r��diter. Toutenbsp;1�ctude sur Ie Grand Mxjsl�re de J�sus est nianifeste-ment combin�e de fagon a montrer que l�muvrc lire-tonne ne doit rien aux pieces frangaises traitant Ienbsp;m�mc sujet, et cela pour 1�excellente raison qu�ellenbsp;leur est ant�ricure. La casuistique laborieuse anbsp;laquelle sc livre Ie vicomte de la Villemarqu� pournbsp;essayerde vicillir d�mesurement Ic drame a quelquenbsp;chose de presque touebant. M. Paul Meyer lanbsp;r�sum� en ces termes ^nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;� 11 existe de ce myst�re

deux editions. Tune publi�e en 1330, Tautre en 1022. M. de la Villemarqu� reproduit la premi�re dont ilnbsp;compl�te les lacunes au moyen de la seconde. Maisnbsp;cette premi�re �dition n�est pas 1��dition princeps :nbsp;clle porto, en ef�et, sur Ie titre cette indication (ennbsp;breton) : � Imprim� de nouveau a Paris 1�an 1330 �.

II nbsp;nbsp;nbsp;y a done une �dition princeps rest�e jusqu�a ccnbsp;jour iuconnue. Se fondant sur des caract�res gram-maticaux qu�il ne m�est pas permis d�appr�cier,nbsp;M. de la Villemarqu� en vient a conclure que

2. nbsp;nbsp;nbsp;Revue crilique d'hisloire el de l�l�ralurc, I8CG, t. 1,nbsp;p. 219.

r�dilion princeps est ant�rieure d�au moins un demi-si�cle a la r�impression de 1530 : � Nous arrivcrons ainsi, dit-il, a l�an 1480, justo a l��pocfue qui tient Ienbsp;milieu entre la composition et l�impression du Calho-Ikon; mais nous pouvons bien remontcr jusquanbsp;l�an 1464, o� Lagadeuc Ie r�digea � (p. cxi), car Ienbsp;dictionnaire breton-frangais-latin, connu sous cenbsp;titre, offre avec Ie Myst�re de J�sus une grande parit�nbsp;de langue et d�orthographe. M. de la Villcmarqu� nenbsp;s�en tient pas la : la m�me parit� existe encore, selonnbsp;lui, entre Ie Myst�re de sainte Nonne (xiv� si�cle)nbsp;et celui de J�sus : d�o� la conclusion � qu'ilsnbsp;sont 1�un et l�autre du m�me temps �. Reste anbsp;fixer la date d�finitlve. Donnons la parole au vicomtenbsp;de la Villemaniu�lui-m�me : � Si l�on meten balancenbsp;d�une part la trilogie des Micliel {sic) et des fr�resnbsp;Gr�ban; de l�autre, la pi�ce armoricaine, et si l�onnbsp;trouve que la premi�re est une oeuvre immense, unnbsp;th�me drnmatique d�mesur�ment amplifi�, allong�,nbsp;surcbarg� de faits, d�incidcnts et d��pisodes : unenbsp;action repr�sent�e par un personnel �norme, avec desnbsp;d�tails inlinis de mise en sc�ne; tandis que la seconde,nbsp;au contraire, est courte, simple, peu compliqu�e,nbsp;sobre d�accessolres, facile a saisir, jou�epar quarante-trois acteurs au lieu de deux cents, et n�ayant anbsp;r�citcr qu�environ six mille vers au licii de quatre-vingt mille, sans une seule didascalie pour les guider,nbsp;pourra-t-on li�siter sur I�anciennetd relative des deuxnbsp;compositions? pourra-t-on ne pas admettre que sinbsp;Tune �tait d�ja jou�e en 1437, l�autre a dii I�ctre aunbsp;moins une soixantained�ann�es plus t�t? Nous arri-

verons ainsi do nouveau a la seconde inoiti� du XIV' si�cle, et, en supposant nos calculs exacts, versnbsp;1�ann�e 1305�

Les calculs du vicomte de la Villemarqu� pour raient �tre les plus exacts du monde que sa demonstration n�en serail pas plus probante, paree que Ienbsp;point de depart est faux. Sur quoi se fonde, en effet,nbsp;toute son argumentation? Sur cette donn�e quenbsp;T�dition de Quillev�r� ne serail pas l��dilion princepsnbsp;de l�ouvrage. A cela M. Loth^ r�pond : � En r�alit�, ilnbsp;n�y a aucune raison pour s�parer la date de la composition de celle de l�impression. M. de la Villemarqucnbsp;a argue de l�expression a veuez in^primel, qui se trouvenbsp;dans Ie litre, qu�il s�agissait d�une r�impression. Anbsp;neuez n�a pas Ie plus souvent en breton Ie sens de denbsp;nouveau, mais bien celui de nouveUement-, c�est lanbsp;formule ordinaire, aujourd�hui encore, pour lesnbsp;chansons nouvelles (� nevez savet). II y a iin exemplenbsp;caract�ristique de eet emploi dans la Vie de sainlenbsp;Nonn Le pr�tre cherche en vain do l�eau pournbsp;baptiser Devy; unc source jaillit tout ii coup a scsnbsp;yeux, et il s��crie : Setu vn fcunteun eyennet.... anbsp;neuez savet, credet sur. Voici une source qui vientnbsp;de jaillir... fvalchemenl (tout de suite) sortie de terre,nbsp;croycz bien �. L�auteur du Mysl�re breton par l�idio-tisme a neuez a voulu simplemeut indiquer unenbsp;nouveaut� et non une r�impression. � La th�orie dunbsp;vicomte de la Villemarqu� ne reposait done que sur

un coiitrescns, ct voilti I�antiquito tin Grand Myst�rc dc Jesus rajeunie cle pres cle deux si�cles. Son origi-nalit�, du moins, est elle sauvegardce? Et, s�il estnbsp;post�rieur en date aux deux principaux mystercsnbsp;francais de Ia Passion, peut-il, en revanclie, se glori-lier de n�avoir avec cux de commun quo la fable?

Nullement. Cette aureole m�me, M. Paul Meyer va la lui retirer. Le vicomle de la Villemarqu� n�avaitnbsp;pas juge a propos d�entrer dans la comparalson denbsp;1�oeuvre bretonne et de I�oeuvre fran^aise ; il s�etaitnbsp;content� de les a mettre en balance �, comme il dit,nbsp;de les examiner litteralement au poids, tranchant lanbsp;question de priorit� en faveur du myst�re breton,nbsp;comme plus l�ger de mati�re. La peine que lenbsp;vicomte de la Villemarqu� s��tait �pargn�e a tort,nbsp;M. Paul Meyer 1�a prise: � Je n�ai pas fait, ccrit il,nbsp;tout le travail qui devait se trouver dans la pr�face dunbsp;myst�re de J�sus, mais j�en ai fait une partie, et jenbsp;vais donner, avec tres peu de preuves, faute de place,nbsp;le r�sultat auquel je suis arriv�. Ce r�sultat est que lenbsp;myst�re breton est Pabr�g� du myst�re francais.nbsp;Plusieurs sc�nes sont supprim�es; presque toutcsnbsp;sont resserr�es; de nombreux d�tails ont �t� �lagu�s,nbsp;quelques-uns ont �t� ajout�s, ct ccux-la out unenbsp;couleur assez moderne qui contredit Popinion denbsp;M. de la Villemarqu� sur la date de Pouvrage. Onnbsp;rcmarque aussi dans le drame breton un tour empba-tique que ne pr�sente pas te textc francais. Toutcfois,nbsp;je ne suis pas en �tat de d�terminer avec exactitudenbsp;si Pauteur a suivi la r�daction d�.Vrnoul Cresban ounbsp;cello de Jean Michel qui fut jou�e a Angers en 1486 et

bieiit�t apr�s imprim�e par V�rard. Certains indices me font croire qu�il a pris pour base Ie texte de celtenbsp;derni�re revision b � M. Paul Meyer �tudie ensuite lanbsp;sc�ne de Judas et de D�sesp�rance chez les deuxnbsp;auteurs. � Les interlocutcurs, observe-t il, sont lesnbsp;mcmes de part et d�autre*. )) Cela est si vrai quenbsp;l�adaptateur breton, au lieu de chercher un �quivalentnbsp;celtique a D�sesp�rance^ s�est born� a l��crire Disempe-rancc. M. Paul Meyer suppose, a ce propos, que c�estnbsp;faute d�avoir coinpris ce mot que Ie vicomte de lanbsp;Villemarqu� l'a traduit par Furie. J�en demande pardon a M. Paul Meycr, mais, en proc�dant de la sorte,nbsp;Ie vicomte de la Villemarqu� n��tait pas dupe de Terreur qu�il commettait. S�il a traduit Disemperancc parnbsp;Furie, c�cst sans doute pour cr�er au personnage dunbsp;myst�rc bretoii un �tat civil qui d�tournat de Ie con-fondre avec son mod�le frangais.

L��troite parent� des deux oeuvres iTest cependaut pas niable, et les rapprochements, m�me partiels,nbsp;qu�a �tablis entre elles M. Paul Meycr suf fisent a Ienbsp;d�montrer de la fa^on la plus explicite. Les diff�rencesnbsp;no portent gu�ro quo sur la forme et tiennent prin-cipalement a trois causes : d�abord aux libert�s quenbsp;Ie po�tc arrnoricain nc pouvait manquer de prendrenbsp;avec Ie texte francais pour Ie faire passer dans sanbsp;langue; ensuite au labeur de style qui lui �taitnbsp;impos� par les regies si rigoureuses de la versificationnbsp;bretonnc; enfin, a la n�cessit� oii il �tait de r�duire anbsp;des proportions presque minuscules les vastes d�ve-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Itevw! critique d�histoire et de litl�rature, 1806, t. I, p. 223.

loppements de I�original. Cette n�cessit� s�explique en partie par la seconde cause que nous avons dite. Lesnbsp;exigences de la rime interieure condamnaient le poetenbsp;a un perpetual tour deforce dont il ne se tirait le plusnbsp;souvent qu�en prodigiiant clicville sur clicville, etnbsp;qui, m�me avec cette lamentable ressource, avail t�tnbsp;fait de fatiguer sa verve. II devenait sobre, non parnbsp;gout, mais par lassitude ou par m�nagement. Cons-cient des difficult�s de la tache, il se la mesurait.nbsp;C�est ce qui fait que les myst�res on moycn brcton,nbsp;�� La L^assion, Sainte Nonn^ Sainte Barhe, � pro-duisenttous une impression de maigreur souffreteuse,nbsp;quoique surcharges de locutions parasites. Des que,nbsp;vers la fin du xvn� si�cle, la contrainte de la rimenbsp;interieure disparait, la discretion que le vicomte denbsp;la Villemarque louait tout a 1�heure dans le dramenbsp;brcton se change on faconde, en prolixite, voire ennbsp;intemperance. C�est comme un flux lacb�, mais oilnbsp;surnage malheureusement autant que jamais la tristenbsp;habitude inv�t�r�e de la choville. Une autre raison,nbsp;et qui, celle-la, ne cessera point d��tre valable, vouaitnbsp;I�auteur du Mystere de J�sus, comme ses pareils, anbsp;ne donner qu�une version tres abr�g�e de 1�oeuvrenbsp;frangaise. Et c�est, pr�cis�ment, qu'une version complete n�e�t �t� possible a repr�senter que � par unnbsp;personnel �norme, avec des d�tails inflnis de misenbsp;en sc�ne* �. Oh le poete eut-il trouv� de quoi sub-venir aux frais de la piece, fabriquer les accessoires,nbsp;costumer les (( deux cents acteurs �? 11 y a de cer-

tailles coiitlitions mnt�rielles auxqiielles Tart drama-tique est plus assujetti qu�aucun autre. Et la Passion bretonne eiit �t� aussi absurde do vouloir rivalisernbsp;d�ctcndue avec la Passion frangaise que les humblesnbsp;bourgades de la Basse-Bretagne du xvi� si�cle denbsp;vouloir rivaliser d�opulence avec les centres populeuxnbsp;et riches du Paris et de 1�Angers d�alors.

L�argument tir� par Ie vicomte de la Villemarqu� de la bri�vet� de la pi�ce bretonne ne prouve donenbsp;rien en faveur de son anciennet�. Et il n�est que denbsp;prendre Ie Myst�re de J�sus pour ce qu'il est, c�est-a dire pour une onivre compos�e dans les premi�resnbsp;ann�es du xvP si�cle, et sous l�inspiration immediatenbsp;d�un OU de plusieurs mod�les francais. Le cas est sen-siblement le m�me pour la Vie de sainte Nonti. E�abb�nbsp;Sionnet, son premier �diteur, croyait, il est vral,nbsp;pouvoir la faire remonter au xiP si�cle et ne doutaitnbsp;point qu�cllo ne fut une omvre originate. Mais c�estnbsp;une pretention dont MM. Loth � et R. Perrott� ont faitnbsp;justice:celui-la en d�clarant que 1��critnre est de la linnbsp;du XV' si�cle et la languc, a peu de chose pr�s, cellonbsp;du Calholicon) celui-ci en faisant remarquer quenbsp;VAve Maria, place dans la bonche de saint Gildasnbsp;par rautcur de la pi�ce, n�a �t� introduit en Franconbsp;qu�aux environs de l�ann�e 1475. Quant a la questionnbsp;d�originalit�, il ne semble gu�re contestable que l�id�enbsp;de transporter a la sc�ne Paventure de sainte Nonnnbsp;et les m�rites de son fds Devy n�appartienne ennbsp;propre au dramaturge breton. Mais c�est touto la part

d'inventioli qu�on lui peut attribuer, si l�on y joint de ci, de lii quelques traits pour essayer de localiser lanbsp;legende en pays armoricain. La l�gende elle-m�me,nbsp;c�est la vie latine de la sainte qui la lui a foiirnie. Sonnbsp;travail n�cn est ({u�une paraphrase. 11 s�est content�nbsp;de lui appliquer Ie traitement dont les auteurs francais de Vies de saints ou de Miracles de Notre-Damenbsp;avaient vulgarise la recette. Et les �pisodes dont ilnbsp;ragr�mente, les personnages secondaires auxquels ilnbsp;y pr�te un r�le ont tous �t� confus d�apr�s les canonsnbsp;francais du genre et coul�s dans des monies francais.

Ainsi : 1� Tart dramatique ne fait son apparition en Basse-Bretagne que dans les toutes derni�resnbsp;ann�es du xv' si�cle; 2� les plus anciens monumentsnbsp;qu'il y ait produits sont n�s d�une imitation fran-Caise plus ou moins directe. Voyons comment a piinbsp;s��tablir Ie contact. L�interm�diaire naturel, ici encore,nbsp;c��tait la Bretagne Gallo. I.es myst�res y recurentnbsp;prompt accueil. Et, comme il convenait, cc futnbsp;Bonnes, la cit� ducalc, qui donna l'exemple. Des 1430,nbsp;cent ans juste avant la publication de la Passionnbsp;bretonne, on y jouait une Passion francaise, ennbsp;presence du due Jean V. Le compte d�Aufroy Guynot,nbsp;tr�soricr et receveur general, porte, en cfFet, cetlcnbsp;mention : (( A plusieurs compagnons et joueurs de lanbsp;ville de Rennes, pour avoir jo�� devant le due lenbsp;mistere de la Passion et R�surrection de N. S., parnbsp;mandement du XXVII aoust MCCCCXXX, eic. � � Etnbsp;Guillaume Durdous, miscur do la ville de Rennes,

�crit, de son c�t� : � Du jeudy, xxv'^ jour de may (1430) qui fut la feste de l�Ansencion. A Raoulletnbsp;Sequart, miseur des preparemeiits du mist�re de lanbsp;Passion, tant pour Ie chauf�aut de Mons�� Ie due quenbsp;pour plusseurs autres cliosses n�cessaires pour leditnbsp;mist�re, par Ie commandement et ordennance dunbsp;seneschal de Rennes, fut ordonn� lui estre baill�... lanbsp;somme de deiz libvres... Item audict mist�re futnbsp;employ� et mis du commandement des connestablesnbsp;quatorze libvres de pouldre de canon' �. Ce fut unnbsp;spectacle a grand fracas, comme on peut voir.nbsp;Neuf ans plus tard, Rennes se mettait de nouveau ennbsp;frais pour organiser la representation d�une moralit�,nbsp;en riionneur de Pierre, fils puin� de Jean V, qui futnbsp;lui-meme due de Rretagne de 1450 a 1456. Nous Ienbsp;savons par cette indication du miseur Perrin Pepin :nbsp;(( Item, a poi� a Mons�� Pierre de Bretaigne, quand ilnbsp;vinta Rennes vooirs le Jen de Bien Auis�, de don quenbsp;les bourgeois lui firent de LX marcs d�argent dont lenbsp;dit Pepin paia la somme de IP livres. Et fut en aoustnbsp;mil IIIPXXXIXquot; 1).

De Rennes, le go�tdesrepr�sentations dramatiques ne tarda pas a se r�pandre dans les villes voisines. IInbsp;trouva de puissantes z�latrices dans les Confr�ries dunbsp;Saint-S acre ment dont I�institution en Bretagne estnbsp;signal�e depuis le xiv� si�cle. Foug�res en availnbsp;une, �tablie en 1��glise Saint-L�onard, qui semblenbsp;avoir eu pour mission de faire jouer r�guli�rementnbsp;Ie jour de la F�te-Dieu, sinon des myst�res propre-

ment dits, du moins des myst�res mim�s. (( Ce curieux usage nous est r�v�l� par un compte des pr�v�tsnbsp;de celte confr�rie, pour l�an 1459'.)) Lo spectacle,nbsp;au lieu d�etre dress� sur un �chafaud, se composaitnbsp;d�une procession de chars ou de tableaux vivantsnbsp;qui retragaient divers �pisodes de la vie du Christ.nbsp;II y avait Ie char des �rois Rois, celui du Crucifio-ment, celui de Saint Barth�lemy, contenant aussinbsp;sans doute les autres ap�tres, celui de Saint Michel,nbsp;avec l�Archange v�tu d�un brillant � harnoys )) qu�onnbsp;avait lou� vingt deniers chcz Ie fourbisseur, celui denbsp;Ihlate sur sa chairc de Juge qu�un � chief de corde ))nbsp;assujettissait, celui de Saint Christophe portant surnbsp;ses larges �paules un � petit Dieu � dont la paire denbsp;gants avait co�t� cinq deniers... Et je ne les nommenbsp;pas tons. En t�te du cortege s�avangaient cinq � menes-tereulx )) gages du mardi d�avantla Pentec�te et a quinbsp;l�on avait eu la precaution de distribuer, commenbsp;arrhes, � ung pot de vin et deux pains, pour estrenbsp;asseurez d�eulx de venir au jour du sacre o Icursnbsp;instruments )). La repr�sentation � notons ce d�tailnbsp;que nous retrouverons en Basse-Bretagne � �taitnbsp;suivie d�un double banquet, l�un auquel les confr�resnbsp;s�asseyaient dans la � cohue )), l�autre o� �taientnbsp;trait�s les compagnons qui, sans appartenir a la confr�rie, avaient figur�, a un titre quelconque, dans Ienbsp;myst�re.

Avant la fln du m�me si�cle, Vitr� s�offre a son tour, non plus de simples exhibitions dramatiques, comme

1. A. de la Borderie, M�langes d�h�toire et d�arch�ologie bre-tonnes, t. I, pp. 82-83.

a Foug�res, rnais de v�ritables representations par-l�cs, comme a Rennes. C�est ce qiii ressort d�nn mandement dn com te de Laval, baron de Vitr�, a la date du 19 avril 1492: � De par Ie comte de Laval, Jehannbsp;do Cliallet, miseur... nous vous mandons paier etnbsp;bailler... aux compaignons et partie des habitans denbsp;nostre dicte ville, qui jouent Ie saint Vendredy pro-chain Ie mistere de Ia Passion Nostre Seigneur Jhesunbsp;Grist, la somme de dix livres pour aider a leurs fraiznbsp;et miscs* �. Un second mandement, du 30 mai 1493,nbsp;nous renseigne sur quelqnes particularit�s int�res-santes. II nous apprend, parexemple, que Ie spectaclenbsp;comportait � quatre vingts dix rolles � et que ces r�lesnbsp;avaient �t� � doubl�s et grosses � par � nostre bicnnbsp;am� Jehan Columbel, clioriste de nostre eglise collegial de la Magdalaine de Vitr� �, lequel se vit attri-buer (( pour scs vacacions etpaines �la somme de � centnbsp;solz monnoye� �.

Propag� de proche en procho par les villes, Ie mouvement a bient�tgagn� les campagnes. Et, comme les moeurs y sont moins polic�es, il y prcnd d�s 1�abordnbsp;un caractcre violent et quasi tumultueux. Des lettresnbsp;de remission inscrites au Registre de la chancellerienbsp;de Bretagne, pour Pan ISIO, nous ont transmis unenbsp;peiuture fort anim�e de Paffluence de peuple qui senbsp;pressait a ces repr�sentations rurales et des rixes, desnbsp;d�sordres qui trop souvent les accompagnaient. Nousnbsp;sommes a Domalain, petite paroisse des environs de

La Guerche, au mois d�ao�t 1509. On y joue, sans �loute ponr clore la moisson, Ie myst�re de Madamenbsp;Sainte Barbe. Parmi les comiuissaires de Ia f�te,nbsp;charg�s de faire ranger la foiile et de lui imposernbsp;silence, est un certain Amaury, de Uommaign�,nbsp;� pouvre gentilliomme clerc �, vaguement frott� denbsp;notairie. Ce n�est pas mince besogne qiie d�obtenirnbsp;ob�issance de ces rudes natures paysannes, assemblees en si grand nombre. Aussi ledit Amaurynbsp;� appel� encore Morici�re, de son nom seigncurial �nbsp;a-t-il commence, pour se donner du montant, parnbsp;vider quelques pots do vin qui 1�ont �chauff� plusnbsp;que de raison. Les acteurs, cependant, apr�s avoirnbsp;rev�tu leurs costumes, s�acheminent vers Ie th�atre,nbsp;construit vraisemblablement sur la place du village,nbsp;et � pompe assez inattendue, mais qui est bien dansnbsp;Ie go�t campagnard � c�est a cheval que nous lesnbsp;voyons d�filer. Arm� de la lt;( gaulle de bois � qu�ilnbsp;porte comme insigne de sa fonction, Amaury se pr�-cipite pour leur frayer un passage, non sans bous-culer un pen les gens. De quoi quelqu�un dans lanbsp;foule s'indigne et crie : � Si vous aprocli�s meshuy denbsp;moy, je vous donnoroy bien! � En m�me temps, il faitnbsp;mine de d�gainer. Amaury a entendu Ie propos etnbsp;surpris Ie geste. Furieux, il jette bas sa � robbe �,nbsp;tire son �p�e et marche droit a Lliomme qui est unnbsp;nomm� Loys Belier, de la paroisse de Vr�geal. Puis,nbsp;arriv� presque a Ie joindre : � Le Sang Dieu, vilain,nbsp;as-tu d�gayn�? � B�lier ne tient apparemment pasnbsp;a pousser l�aGaire, car il r�pond, d�ja plus rassis :

ivre decol�re et de vin, vent sa querelle. II va sauter sur B�lier quand s�interpose l�in�vitable tiers, ton-jours destine, dans ies occasions do ce genre, a payernbsp;les pots cass�s. En l�csp�ce, c�est un brave � cordoua-nier � du nom de Jeliari Lambart, venu de Vitr�pournbsp;assister au mystcre et qui e�t �t� beaucoup mieuxnbsp;inspire, Ie malheureux, de ne pas d�serter son �clioppe.nbsp;Naturellement il est un pen gris, lui aussi (tout Ienbsp;monde 1�est dans cette histoire), et il se promet,nbsp;parait-il, de l��tro davantage, car il nous est pr�sent�nbsp;dans 1�attitudc d�nn Bacchus de village, tenant d�unenbsp;main un pichet de lerre on d��tain (� n�est certainnbsp;ledit Amaury �) et de l�autre � ung verre on deux �nbsp;(la-dessus encore Amaury ne se prononce pas). II estnbsp;vrai que l�on esten aoiit, qu�il fait probablement unonbsp;chaleur torride et que, pour ne ricn pcrdrc du spectacle, il va falloir rester planl� au grand soleil, pendant des heures. Cela suffit a expliquer Ic pichet denbsp;Jehan Lambart; et, s�il s�cst pr�muni de deux verres,nbsp;c�est sans doute qu�il n�aime pas a boirc seul, ce quinbsp;est, dit-on, d�un bon Breton et qui est, en tout cas,nbsp;d�une bonne ame. Bonne ame, Jehan Lambart nenbsp;l�est que trop, et pour son meschef. En doux ivrogne,nbsp;qui a Ie vin conciliant, il cssaio de calmer Ie fougueuxnbsp;Amaury; mais celui-ci lo repousse, lui demande denbsp;q'uoi il se m�le et, comme il s�obstine a lui barrer Ienbsp;chemin, de son jarret tendu, lui porto un brutal coupnbsp;d�estoc � a travers et tout oultro la cuysse )). L�art�rcnbsp;f�morale avait �t� trancli�o. Le pauvre cordonniernbsp;vitreen n�eut que le temps de crier : J�sus! � et tontnbsp;soudainement cheut contre terre et, environ une

heure de la �, s�en alia � de vie a deceix �. C��tait Ie premier � vilain cas � o� se mettait Amaury; de plusnbsp;il �tait jeune (vingt-six ans a peine), enfin il avait dunbsp;gentilhomme ; il fut pardonn�. Les lettres de r�mis-sion sont sign�es de Louis XII et dat�es de juin ISIO *.

Nous touchons, en effet, au terme de ce que les Bretons appellent Ie r�gne de la Reine Anne. En 1510,nbsp;il y a pres de vingt ans que la Bretagne a, scionnbsp;1�expression consacr�e, � �pous� la France �. La fusionnbsp;de leurs int�r�ts politiques eut n�cessairement pournbsp;cons�quence de resserrer encore plus �troitement Ienbsp;pactc intellectuel depuis si longtemps scellc entre lesnbsp;deux pays. Nous en constaterons tont a 1�lieuro lesnbsp;r�sultats en Bretagne armoricaine. Mais, avant denbsp;quitter la Bretagne frangaise, il convient, dans l�his-toire de son th�atre, de faire iine place a part au Jeunbsp;de Saint Maxenl. Maxont, aujoiird�liui petite commune d�Ille-et-Vilaine, �tait, nu xvi� si�cle, un prieur�nbsp;d�pendant de l�abbaye de Redon. La r�sidait, en sanbsp;malson natale du village des Hayes, un v�n�rablenbsp;pr�tre, Dom Nicolas Bazin, qui disposait de quelquenbsp;fortune. Fort devot au saint dont sa paroisse portaitnbsp;Ie nom, il souliaita de voir ses m�rites illustr�s en unnbsp;myst�re, comme cela se pratiquait pour tantde saintsnbsp;�trangers. Ne se sentant pas de taille a tenter lui-m�me 1�entreprise, il s�adressa, pour la mener a bien,nbsp;a un autre pr�tre de ses amis qui, saus doute, avaitnbsp;d�ja fait ses preuves. Ce dernier, messire Nicolasnbsp;Galiczon, prieur de Saint-Georges en Tr�meur, non

loin de Broons, a ceci d�iiit�ressant pour nous quc, comme chanoine r�gulier du couvent de Sainte-Croixnbsp;de Guingamp, de qui relevaitson prieur�, il se rattachenbsp;en m�rae temps a la Bretagne bretonnante. Le mj's-t�re qu�il �crivit en l�37, a la demande de Domnbsp;Nicolas Bazin, reste le plus ancien drame connu quinbsp;ait �t� compose en francais par un Breton. L�oeuvrenbsp;originele, dont on ne poss�de qu�une refonte du xvn' si�cle, � comprenait a la fois de la prose et des vers �.nbsp;On ne sait s�il y en eut une repr�sentatlon d�s 1537,nbsp;mais en 1548 elle fut solenncllement jou�e, � parnbsp;cinq dimanclies cons�cutifs � �, dans les grands boisnbsp;qui d�coraient le prieur� de Maxent et sous le porcbenbsp;de la maison priorale.

De ce que les documents que nous venons de citer se rapportent surtout au pays rcnnais, ii ne faudraitnbsp;pas s�imaginer que Ia region nantaise se fiit montr�enbsp;moins liospitali�re aux representations dramatiquesnbsp;OU plus lente a les accueillir. Rivale de Rennes, s�journbsp;pr�f�r� des derniers dues de Bretagne, ville de commerce et de plaisir, si�ge de la premi�re Universit�nbsp;bretonne, Nantes dut avoir d�s le d�but du xv� si�clenbsp;des fastes sc�niques dignes des h�tes de marquenbsp;qu�clle �tait saus cesse appel�e a recevoir, dignes aussinbsp;de la richesse de ses habitants ^ Ce que l�on peut

1. nbsp;nbsp;nbsp;Le Jeu de Saint Maxent... avant-propos de S. Uopartz,nbsp;Soci�t� des Bibliopliiles Bretons. M�langes hisio7'igues, lilt�-raires, hibliographiques, t. I (1878), p. 5G.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Le drame Uturgiquo y fut memo en honneur d�s lonbsp;xiii� si�cle, comme en t�moigne VOrdinarhm du dioc�se denbsp;Nantes, compos� en 1203 par le chantro Il�lio. Le jour donbsp;No�l, apr�slos Laudes etavant la messede l�aurore, les enfantsnbsp;de cliosur repr�sentaient sommairement le myst�re de l�Adora-

dire, c�est que, sous le r�gne de Francois If de Bretagne, elle fit jouer un mystere, oeuvre probablement d�un Nantais, tir�, en tout cas, dela cbronique locale,nbsp;puisqu�il roulait sur la legende des saints Donatiennbsp;et Rogatien, deux h�ros du martyrologe nantais'.nbsp;Quelque cinquante ans plus tard, en 1339, elle don-nait une nouvelle representation de cette piecenbsp;� devant Ren� de Rohan et sa femme Isabelle, soeurnbsp;du roi de Navarre � ^ Elle ne t�moignait d�ailleurs pasnbsp;une moindre faveur aux productions exotiques. Quandnbsp;la reine El�onore, seconde femme de Frangois Iquot;',nbsp;visita Nantes en 1332, on la r�cr�a, dit Og�e^ denbsp;myst�res et de feintcs, � de la composition de Dubu-cliet, procureur du roi a Poitiers �. En f�vrier 1396,nbsp;au plus fort de la Ligue, Ollenix de Mont-Sacr�,nbsp;gentllliomme manceau, �crivait pour le due de Mer-eoeur une Arim�ne, pastorale dans le go�t du jour,nbsp;qui fut jou�c � avec grande munificence � dans unenbsp;des salles du chateau h Si br�ves et si d�cousues quenbsp;soient ces indications, encore attesten telles quenbsp;lion des bergers. � Tune pueri ludentes cuin baculis stentnbsp;ante altare, et dient cantor ; Pastores, dicite... Pueri respon-deant ; Infantem vidimus,... etc. � Cf. Ilisloire litt�raire de lanbsp;France, t. XXIX, p. 006-612, notice de II. L�opold Delisle.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Cf. M�langes historiques, lilt�raires, hibliographigues,nbsp;publi�s par la Soci�t� des Bibliophiles bretons, t. 1, p. 53.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Og�e, Dictionnaire hislorique el g�ographique de la province de liretagne, t. II, p. 103. 11 s�agit de Jean Bouchet,nbsp;procureur a Poitiers, qui fut une sorte de fournisseur drama-tique pour toute la region de l�Ouest. Sur ce chapitre de l�bis-toire du theatre a Nantes, cf. Henri Clouzot, L'ancie7i th�dlrenbsp;en Poitou, p. 31-33.

4. nbsp;nbsp;nbsp;A. de la Borderie, Archives de Bretagne, t. II (1882), p. 137.

Nantes n�a pas moins contribu� que Rennes a 1�accli-matation de la litt�rature des myst�res en Haute-Bre-tagne. A l�aube dn xvii' si�cle, on la voit, cette litt�rature, qui, d�passant Ie pays nantais vers l�ouest, est sur Ie point d�attcindre Vannes. Elle est en pleinenbsp;lloraison a Malestroit dont les registres de paroissenbsp;nous apprennent que, Ie 2 septembre 1601, il y outnbsp;une repr�scntation de VHisloire de Madame Saintenbsp;Marguerite, dirigce par Messire Nicolas Guillorel, et,nbsp;Ie 11 novembre 1626, une representation de VHisloirenbsp;de Judith a Jou�e par les �coliers de maitre Juliennbsp;Matliieu, �crivain et pr�cepteur, demeurant a Tire-peine dans ladite paroisse � *.

L�habitude des spectacles dramatiques �tait si bien entr�e dans les moours de la Bretagne frangaise d�snbsp;les premi�res ann�es du xvi� si�cle que les marins denbsp;cette r�gion en emportaient Ie souvenir jusque dansnbsp;les plus lointains pays. ��moin cette phrase quenbsp;j�emprunte au journal de voyage de Jacques Cartier.nbsp;II venait d�arriver a Hocliclaga. Les indig�nes desnbsp;deux sexes, accourus au-devant de lui, Ie laiss�rentnbsp;d�abord p�n�trcr au milieu d�eux, avec son equipage.nbsp;(( Apr�s lesquelles clioses, dit-il, les hommes firentnbsp;retirer les femmes else assirentsur la terre a l�entournbsp;de nous, commesi eussions voulu jouer un mysh're ))nbsp;C�est done qu�il �tait accoutum� den voir jouer dansnbsp;sa patrie malouine, que la soudaine image s�en of�rait

1. nbsp;nbsp;nbsp;Petit de Julleville, llistoire du theatre en France, Lesnbsp;Myst�res, t. II, p. 173.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Bref r�cit et succincte narration de la navigation faite ennbsp;MDXXXV et MDXXXVI par Ie capitaine Jacques Cartier,nbsp;�d. d�Avezac, p. 2�.

si naturellement a son esprit. Et maintenant, comment s��tonner que la Bretagne bretonnante se soit empress�e de faire sien un divertissement litt�rairenbsp;d�ja populaire dans cette Haute-Bretagne o�fr�qiien-tait son aristocratie, o� �tudiaient ses clercs et d�oCinbsp;elle recevait tout a la fois Ie mot d�ordre politique etnbsp;Ie verbe intellectuel? Le mariage de la duchesse Annenbsp;avec le roi de France eut, a eet �gard, les effets lesnbsp;plus marqu�s. Forc�e de vivre dor�navant a Paris o�,nbsp;m�me entour�e de Bretons, elle se consid�rait un peunbsp;comme en exil, la reine n��tait pas sans �prouvernbsp;une vague nostalgie de sa province natale et no senbsp;r�signait qu�a demi aux obligations de toute naturenbsp;qui l�en tenaient �loign�e. Lorsque, enfin, en l�O�,nbsp;� par le cong� et licence du noble roy Loys �, il luinbsp;fut loisible d'y revenir, apr�s treize ou quatorzenbsp;ann�es d�absence, elle r�solut d�en profiler pour lanbsp;parcourir tout enticre et la visiter, en quelque sorte,nbsp;a fond; ce qu�elle n�e�t peut-�tre jamais song� a fairenbsp;si elle n�avait pas quitt� le duch�. L�annonce de cenbsp;p�lcrinage mit en 1�air les t�tes bretonnes. �outes lesnbsp;villes comprises dans 1�itin�raire de la reine lui pr�-par�rent des receptions triomphales. Et, parmi lesnbsp;distractions a lui offrir, on se pr�occupa � cela s�en-tend assez � de clioisir celles qui pouvaient lui �trenbsp;le plus agr�ables. Or, son penchant pour les jeuxnbsp;dramatiques n��tait ignore de personne. Au contrairenbsp;de son parisien de inari qui, nous dit Petit de Julle-ville, ne s�int�ressait gu�re, en fait de th�atre, qu�anbsp;la sottie, la reine Anne, fid�le sur ce point commenbsp;sur bien d�autres au sentiment de sa race, aimait pas-

sionii�ment les myst�res, les spectacles religieux ou all�goriqucs quo son p�re, Frangois II, n�avaitpas �t�nbsp;des derniers a favoriserCe fut done h qui monteraitnbsp;pour elle les representations les plus cclatantes. Ellenbsp;commenga son voyage par Nantes o� elle avait re^u,nbsp;pen d�ann�es aupnravant (1498), un accueil d�crit ennbsp;ces tormes par Og�e ^: � On remarqua une jeune flllenbsp;superbement v�tue, qui, port�e dans une tour sur Ienbsp;dos d�un �l�phant, pr�sentait a la reine les clefs denbsp;la ville en trousseau. Deux sauvages conduisaientnbsp;cette bete, qui �tait de bois et mise en mouvementnbsp;par des hommes qui, saus paraitre, la faisaient marcher. Dans la suite on se livra plus a la joie; la villenbsp;donna au carrefour du Pilori une morisque de mora-lit�; on representa la feinte de fortune au carrefournbsp;Saint-Jean, la feinte du mysl�re des v�rit�s au carrefour Saint-Vincent, une pastorale dans un bocagenbsp;artificiel dross� expres, et Ie myst�re du jugement denbsp;Paris, ou de la fable des trois d�esses Junon, Pallasnbsp;et V�nus. � II est a croire que les r�jouissances denbsp;'I50� ne Ie c�d�rent pas en magnificence a celles denbsp;1498. Mais si nous ne savons pas comment les Nan-tais f�t�rent leur souveraine, au depart, nous savons,nbsp;en revanche, comment les Dinannais I�accueillirent,nbsp;au retour. A Dinan, raconte Ie chroniqueur Alainnbsp;Bouchard � vint au dovant d�elle environ demie lieunbsp;une bergere fort joyeuse a la collaudation de ladicte

2. nbsp;nbsp;nbsp;Og�c, Dictionnaire hislorique et y�ographique de la Bre-ICHjne, t. II, p, 137.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Alain Bouchard, Les Grandes Chroniquesnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;edition

Mals, ce qu�il y a pour nous do particuli�remenl pr�cicux a constater, c�est quo la Bassc-Bretagne nenbsp;demeura pas cn arri�re du mouvement et qu�ainsi lesnbsp;premiers divertissements sceniques saus doute quenbsp;les Bretons armoricains aient connus firent, ennbsp;quelque mani�re, leur entree cliez cux pour f�ter Icnbsp;retour de la reine Anne. La splendeur qu�ils rev�tirentnbsp;d�s l�abord fut, parait-il, au-dessus de tout ce quenbsp;l�auguste voyageuse avait pu contempler jusque-la.nbsp;L�auteur des Chroniques � Ie declare express�ment dansnbsp;les lignes enthousiastes qu�il consacre a l��tape donbsp;Morlaix : � Silz avoient bien faict os aultres lieux,nbsp;ceulx de sadicto villo dudict Morlaix sef�orcercnt denbsp;faire encores mieulx : car ilz ne sont point de faillynbsp;courage. De toutes fainctes, jeuz et esbatemens ynbsp;avoit en chascun endroit de ladicte ville, et entre lesnbsp;aultres, y estoit ring arbre assis au meilleu de ladictenbsp;ville, en laquelle la genealogie de la noble dame Anne,nbsp;royne et duchesse de Bretaigne, estoit demonstreo denbsp;branche en branche comme elle estoit procedee dircc-tement de vraye souche et succedee a la ladicte duch�,nbsp;qui estoit une chose singuliere et de grand espritnbsp;comprinse, et o� ladicte dame print ung grant plaisirnbsp;a veoir et regarder, et quasi ploroit de joye a veoirnbsp;ledit arbre, car a chascuno branche estoient grans per-sonnagos abillez chascun selon son estat, et au plusnbsp;hault une belle pucelle representant ladicte dame

decoree de plusieurs beaulx et triumphaiis abillemens. Si vous eussiez veil les joyes, esbatemens et dancesnbsp;que ling cbascun faisoit pour I'lionneur de ladictenbsp;dame, cestoit merveilles et sembloit estro iing petitnbsp;paradis. � La representation figuroe que decrit sinbsp;complaisamment Alain Bouchard u�a aucun titre, jenbsp;le sais, a �tre class�e parmi les myst�res; mais il ennbsp;devait �tre diff�remment des � fainctes � qu�11 se contente de mentionner : il est probable qii�elles met-taient en sc�ne, comme a Nantes, soit des �pisodesnbsp;mythologiques, soit dos sujets moraux.

De Morlaix, la reine, apr�s avoir pass� par Tr�guier, se rendita Guingamp. Etici Ie doute n�est plus possible : c�est bien d�un myst�re qu�elle y fut r�gal�e.nbsp;Nous Ie savons, non plus par Ie r�dt d�Alain Bouchard, mais par un document du m�me genre ([uenbsp;celui qui nous a r�v�l� plus haut les incidents de lanbsp;repr�scnlation de Domalain. II s�agit, en effet, d�unenbsp;lettre de remission, accord�e, cette fois encore, parnbsp;Louis Xll et dat�e de Plo�rmel Ie B janvier l�OG.nbsp;Comme c�est la premi�re attestation ollicielle que nousnbsp;ayons de la repr�sentation d�un myst�re en Bassc-Bretagne, je la donne prosque en son entier : a Loys,nbsp;par la grace de Dieu, roy de France et due de Bretaigne,nbsp;a touz presens et a vcnir salut. Nous avoirs receunbsp;riiiimble supplicacion et reqiieste nous faicte de lanbsp;partie des parens et amys consanguins de Bertrannbsp;Jehannc, des parties de Guingamp, contenant quenbsp;comme, du commandement des bourgeoys, manansnbsp;et habitans de la ville de Guingamp, et pour 1�onneurnbsp;de la joyeuse entree de la Royne en icelle ville, au

mois de septembre derroin, et afin de lui donner et faire quelque passe-temps, iceulx bourgeoys et habi-tans eussent fait prepareren icelle ville, sur ung puiznbsp;estant au devant de la maison de Yvon Le Dantec, oiinbsp;fust log�e nostre compaigne, certain chaffault ouquelnbsp;y avait quelzques personnaigcs et misteres, et eustnbsp;est�, pour plus grande decoracion et triompe, le ditnbsp;puiz et chaffault embelly de tappicerie, et que celuynbsp;Bertran, qui est charpentier, eust partie de la chargenbsp;de faire ledit chaffault, et dempuix, celuy Bertrannbsp;Jehanne et Perrot Le Gat eussent est� commis, apr�snbsp;1�entr�e faicte en ladite ville par ladite damme, quantnbsp;affin de soy prendre garde de la tappicerie et autresnbsp;choses estant, allentour dudit chaffault; �il, estantnbsp;oudit chaffault, le jour ensuyvant ladite entree, veitnbsp;1�un des sommeliers de la maison de ladite dammenbsp;mettre pluseurs fiacons d�argent dedans ledit puiz,nbsp;lesquelz estoint empliz de vin. Et environ deux ou troysnbsp;heures apr�s mydy d�icelui jour, pendant que nostrenbsp;dite compaigne estoit allee veoir quelques lutes qui senbsp;faisoint iceluy jour au cloaistre des Cordeliers duditnbsp;Guingamp, celui Bertran Jehanne et Perrot Le Gat,nbsp;pour tant que aucun ne les voyoit, tirerent par deuxnbsp;fois l�un desdits flacons ouquel y avolt du vin et ennbsp;burent a chascune desdites foiz. Et, apr�s qu�ilnbsp;eurent bu la derroine foiz, celui Jehanne dist auditnbsp;Le Gat que s�ilz voulloint ilz embleroient bien le ditnbsp;flacon. Et de fait Ic dit Jehanne le mist dessoubz sanbsp;robe et afferent ensemble en la halle dudit lieu et denbsp;la tirerent jusques a la place du Champ-au-Roy, o� ilnbsp;n�y a aucunes maisons, et illec firent ung pertuys au

dedans d�un fumier y estant, auquel ilz cach�rent le-dit flacon oii il fut par l�espace d�environ troys sep-maines. Et ((ue, dempuix ce, estant ladite damme en ladite ville, fut bnnny et proclam� quo si aucun savoitnbsp;quo estoit devenu Icditflacon, qu�il Ie fust venu notif-fier et dire aux officiers de nostro dite compaigne, surnbsp;paine de la hart et d�en estre pugny; ce que ne fistnbsp;ledit suppliant, combien qu�il fust acertain� de laditenbsp;bannie. Et que, environ trois somaines pass�es, celuynbsp;.Tehanne demanda par pluseurs foiz audit Le Gat cenbsp;qu�il avoit fait du flacon et qu�il convenoit qu�il ennbsp;eust sa part, autremcnt qu�il feroit rapport a la justice commo celui Perrot 1�avoit eu. Lequcl Perrot Lenbsp;Gat, dempuix ce, coppa et detrancha la chayne duditnbsp;flacon et en porta partie ch�s ung nomm� Guillaumenbsp;Moysan, mercier, demeurant en ladite ville de Guin-gamp. Quel Moysan, doutant icelle chaigne estre duditnbsp;flacon en avertit les gens de justice dessus les lieux, les-quelz envoyerent en sa maison en laquelle ilz prind-rent celuy Perrot Le Gat et apr�s firent prendre celuynbsp;Berlran Jehanne, quel, a l�occasion dudit cas, a est�nbsp;et est encore a present d�tenu en nos prinsons duditnbsp;GuingampL.. � Louis XII fait mis�ricorde au peunbsp;scrupnleux charpentier, a la charge pour lui denbsp;(( bailler aux Cordeliers de Guingamp )) la somme denbsp;six ecus. C��tait s�en tirer a bon compte. Quant a Lenbsp;Gat, il y avait sans doute beau temps que son cadavrenbsp;se balanfait au gibet de la ville.

1. A. de la Borderio, M�langes cVhistoire et d'arch�ologie hretonnes, t. 1, p. 107-109.

remission iie nous ait pas conserv�, comme dans l�al�aire cle Domalain, le titre dii myst�re dont lesnbsp;appr�ts furcnt la cause occasioniielle du delit. Quellenbsp;action ce myst�re �talait-ilauxyeux de la reine Anne?nbsp;Quels r�les tenaient les (( personnages � dont il estnbsp;fait mention? Etaient-ce des r�les parl�sou seulementnbsp;mim�s? Autant de points qui restent ensevelis pournbsp;nous dans l�ombre. Aussi bien l�important n�est-ilpasnbsp;de recherchcr quel a pu �tre le sujet de ces � mist�res))nbsp;jou�s a Guingamp oii de ces � feinctes � jou�es anbsp;Morlaix, mais de constatcr que, dans Tetc de 1505,nbsp;vingt-cinq ans avant la publication du premiernbsp;drame armoricain dat�, il y a eu en deux villes denbsp;Basse-Bretagne des repr�sentations dramatiques etnbsp;que ces repr�sentations, organis�es pour le passagenbsp;d�une reine, bretonne de coeur mais fraiigaise de languc,nbsp;ont d� � sous peine de n��tre point entendues d�ellenbsp;et sauf le cas peu probable o� il nc sc sorait agi quenbsp;de simples pantomimes � avoir �t� sinon des repr�sentations frangaises, du moins des repr�sentationsnbsp;en francais.

C�est done a l�exemple et sous les auspices de la France quo Tart dramatique du moyen age a fait sonnbsp;apparition en Bretagne bretonnante. Unefois implant�nbsp;dansce sol nouveau, vierge, a vrai dire, de toute autrenbsp;culture, il �tait destin�, surtout aux si�cles suivants,nbsp;a y pousser des racines solides et profondes. �e cettenbsp;souche frangaise n�allait pas tarder a croitre, a senbsp;ramifier, une �paissc frondaison locale. Remarquonsnbsp;toutefois ce fait caract�ristique et qui vient, nousnbsp;semble-t-il, en confirmation d�finitive de la tb�so

expos�e au cours de ce chapitre : loin de s��tre �gale-ment �tendue a toute la Bretagne armoricaine, la litt�-rature bretoniie des myst�res est demeur�e comme can-tonn�e dans deux regions embrassant, Tune, 1��v�ch� de Vannes, au sud, l�autre, l��v�ch� de �r�guier avecnbsp;la lisi�re bretonnante de 1��v�cli� de Saint-Brieuc, aunbsp;nord, c�est-a-dire, comme on peut voir, les parties denbsp;la p�ninsule qui, confinant a la zone de langue fran-Qalse, ont toujours �t� les plus directement ouvertesnbsp;aux apports de l�esprit francais. II n�y a pas trace, dunbsp;moins a ma connaissance, que cette litt�rature aitnbsp;p�n�tr� dans les districts montagneux du centre ninbsp;qu�elle ait franchi, vers l�ouest, la rivi�re de Morlaix,nbsp;sur Ie versant de la Manche ou la limite du Blavet,nbsp;sur Ie versant de l�Atlantique. Tout Ie L�on, toute lanbsp;Cornouaille, ainsi que l�ancien comt� de Polier, resten! compl�tement en dehors de ITiistoire du th�atrenbsp;breton. S�ils ont eu des annales dramatiques, nulnbsp;�cho ne nous en a transmis Ie souvenir. Pas une foisnbsp;leur nom ne figure dans les arr�ts multipli�s par les-qucls Ie Parlement s�effor^a de proscrire les repr�sen-tations de myst�res en Basse-Bretagne. Et, certes, jenbsp;n�ai garde d�oublier que Ia Vie de sainle Nonn a pour-tant �t� trouv�e a Dirinon, pr�s de Landerneau, dansnbsp;la Haute-Cornouaille. Mais n�y a-t-il pas pr�cls�mentnbsp;quelque �tranget� dans Ie cas de ce myst�re unique?nbsp;L�abb� Sionnet veut qu�il ait �t� jou� sur place*. Lesnbsp;raisons qu�il en donne en feraient plut�t douter. � Lenbsp;pelil nombre de vieillavds qui, sur la paroissc de Diri-

non, connaissaient I�cxistenco dii � Buhcx �, se rap-pelaientbien avoir eaitenclu raconter clt; fears p�rc�, qui eux-m�mes le tenaient de Iradilion, qiie ce drama senbsp;repr�sentait le jour de la f�te de sainte Nonn. Us nenbsp;savaient en quel endroil, mais ih conjecturaient quenbsp;c��tait dans leur paroisse. � Ge qui revienta dire que lanbsp;Vie de sainte Nonn fut peut-etre jou�e quelque part,nbsp;on ne saitoii, ni quand. Et il restc que les deuxpatriesnbsp;autlientiques des myst�rcsbrelonsont�t�leVannetais,nbsp;dontrorientation naturelle �tait vers Nantes, etle Tre-gorrois, dont I�orientation naturelle �tait vers Rennes.

Luzel explique d�une autre mani�re, il est vrai, la prosp�rit� prcsque sans seconde de la litt�rature dra-matique bretonne en pays tr�gorrois. A I�entendrc, sinbsp;les repr�sentations y ont �t� plus r�pandues et lesnbsp;manuscrits plus soigneusement conserv�s ou plusnbsp;souvent recopies que partout ailleurs, c�est que � 1�an-cien �v�ch� de Treguier � est (( la tcrre classlque denbsp;notre litt�rature nationale... I�Attique de la Basse-Bretagne�, pourainsi parler. a Le paysan tr�corrois,nbsp;dit-il, est intelligent, spirituel, frondeur volontiers,nbsp;curieux de voir et d�sireux d�apprendre ; il a d�autresnbsp;besoins queceuxde la vie mat�rielle; il aime la po�sienbsp;et le merveilleux, et sa m�moire est ordinairementnbsp;bien fournie de vieux gtrerz et de sones nouveaux, denbsp;contes fantastiques et de fragments de vieux inyst�resnbsp;qu�il chante ou d�clame a haute voix, le soir, ennbsp;menant ses chevaux au paturage, ou sur les cheminsnbsp;des pardons'.� Luzel se plait a reconnoitre chez luia un

degr� de culture intellectuelle et litt�raire qu�on est d�ordinairepeu dispos� a Recorder au paysan breton. �nbsp;11 d�clare enfin � l'esprit tr�corrois... plus d�li�, plusnbsp;ouvert, plus cultiv� que celui du Cornouaillais, maisnbsp;surtout du Leonard' �. Et c�est a quoi nous n�avonsnbsp;nulle envie de contredire. 11 n�y a dans ce juste clogenbsp;d�une des vari�t�s les plus attachantes de la familienbsp;bretonne rien qui ne soit conforme a la r�alit�. Et jenbsp;ne doute point d�autre part que ce ne soit par la sup�-riorit� de l�esprit tr�gorrois qu�il convienne d�expli-qner Ie d�veloppement et la persistance d'un art dra-matique en Tr�gor. Mais cen�est la que reculer Ie pro-bl�me pour aboutir au m�me r�sultat. Par o�nbsp;s�explique a son tour cette sup�riorit�, et pourquoi lanbsp;race tr�gorroise apparait-elle d�essencc plus fine, denbsp;m�moire plus riche et d�imagination plus inventivenbsp;que ses cong�n�res du L�on on de la Cornouaille,nbsp;sinon paree que, plus imm�diatement en contact avecnbsp;la France, elle s�est, a son insu et sans y taclicr pcut-�tre, plus profond�ment impr�gn�e de culture fran-faise? L�opinion de Luzel se ram�ne, en derni�re analyse, a la n�trc. On n�a, du reste, pas encore suffi-samment d�mcl�, que je sache, Ie rule du facteurnbsp;francais dans la formation do l'esprit breton. Anbsp;l��tudier de plus pres, on s�apercevra, j�en suis sur,nbsp;que, m�me dans Ie champ de la litt�rature populaire,nbsp;ce r�le a �t� beaucoup plus consid�rable qu�on ne l�anbsp;cru jusqu�a ce jour. Qu'il a �t� capital dans los mys-t�res, c�est cc que les myst�res eux-m�mes vont nousnbsp;montrer.

CHAP IT RE VII

Le cycle de l�Ancien Testaiiient : la Gr�ation du Monde. � Le cycle du Nouveau Testament ; la Vie de sainte Anne; la Vienbsp;de saint Jean-Baptiste; Ia Vie de saint Pierre et de saint Paul;nbsp;la Vie de PAntechrist. � Le cycle des saints : Ia Viedesaintnbsp;Laurent. � Le cycle romancstiue : Iluon de Bordeaux.

Les diff�rents iioms par lesquels ont �t� d�sign�s les myst�res en Bretagne four nissent d�ja uno pr�-somption en faveur de leur provenance frangaise. II ynbsp;a un mot armoricain � le mot c'hoari (jeu)' � quinbsp;e�t parfaitement convcnu dans l�esp�ce. Or, on ncnbsp;voit pas qu�il uit jamais �t� employ�. Les appellationsnbsp;que 1�on rel�ve dans les plus anciens documents sontnbsp;celles de mijster (myst�re), buhez (vie), lystoar (liis-toire), que l�on rencontre r�unies toutes trois dans lanbsp;Vie de sainte Barbe^. Le mot mysler, pris dans cette

1. nbsp;nbsp;nbsp;On salt que le mot jeu �tait couramrnent employ� en Francenbsp;pour designer les myst�res et les moralit�s.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Aman ez dezrou buiiez sant� Barba (Ici ccmmence la vienbsp;de sainte Barbe).

Gruot silancc ha ma'z commanccr A�ticr dre myster disclaeryetnbsp;Clouar ystoar santes Barba.

(Faites silence, alin que Pon commence ii repr�senter enti�-remcnt en myst�re Patlendrissante histoire de sainte Barbe.)

acception, semble avoir �t� abandonn� tr�s vite, pro-bablement paree qu�il avait cess� d'avoir cours en France. Ystoar et Buhez, en revanche, sont constam-ment rest�s en usage. A partir du xviiV si�cle n�an-moins, ils sont souvent remplac�s par ie mot trajedinbsp;(ou trajedien) que 1�introduction des representationsnbsp;dramatiques dans les colleges avait sans doute mis anbsp;Ia mode. N�gligeons, si 1�on veut, ce dernier terme.nbsp;Est-ii besoin de faire remarquer que les noms d�(( liis-toire )) et de � vie � sont pr�cis�ment ceux que lesnbsp;auteurs francais de myst�res avaient coutume d�appli-quer a leurs productions? Et n�y a-t-il pas la unnbsp;indice fort significatif? Mais venons a 1�examen desnbsp;oeuvres.

Petit de Jullevillo a divis� les myst�res francais en trois grands cycles : � Ie cycle del�Ancien Testament;nbsp;Ie cycle du Nouveau Testament, qui renferme l�hlstoirenbsp;du Christ et celle des ap�tres; enfin ie cycle desnbsp;Saints*. � Ce sont aussi bien les trois categories prin-cipales dans lesquelles rentrent les myst�res bretonsnbsp;a la condition, toutefois, d�y adjoindrc une quatri�me,nbsp;et qui nc serait pas la moins abondante, comprenantnbsp;les pi�ces tir�es des romans de chevalerie. Ce cyclenbsp;suppl�mentaire, bien que Petit de Julleville l�ait tenunbsp;pour n�gligeable, a, d�ailleurs, eu ses repr�sentantsnbsp;en France, ne fut-ce que dans Ie Mtjst�re de Huon denbsp;Bordeaux, jou�, dit Gaston Paris, en 1557^.

Le cycle de 1�Ancien Testament s�ouvre, en Bretagne comme en France, par l�histoire de la cr�ation

1. nbsp;nbsp;nbsp;histoire du th�dlre en France, Les Myst�res, t. I, p. 208.

(lu monde'. Nous assistons a la chute de Lucifer et dos mauvais anges, puls a la � formation � del�liomme etnbsp;de la femme. Apr�s quoi, toute la destin�e d�Adam etnbsp;d��vo se dcroule oii ime serie de sc�nes identiques anbsp;celles du drame frangais. Cliass�sdu � jardin d��don �,nbsp;los deux coupables se rendent dans la vall�e d�H�bronnbsp;o� ils se construisent (( une maison faito de terre,nbsp;faute de m�lal �, et qu�ils recouvrent avec desfeuilles.nbsp;Adam decide qu�avant d�y vivre ensemble ils se scpa-reront pendant un laps de trente jours. II conduit �venbsp;sur les bords du Tigrc et gagne lui-m�me les rives dunbsp;Jourdain. Nouvel assaut du d�mon qui pousse lanbsp;femme a se rapprocher de son mari sans attendre Ienbsp;torme qu�11 lui a fix�. Reprocbes d�Adam, repentirnbsp;d�Eve. Ils rentrent on Il�bron, labourent la terre,nbsp;s�ment � du froment et du seigle � que les diablesnbsp;viennent � gater �. Force leur est de trier la r�coltenbsp;avant de la battre � avec un brin de fagot �. Adamnbsp;donne a sa femme, trop maladroito, unelegon de van-nage. �ve g�mit, elle se sent �trangement lasse.

Adam, mon vrai �poux, j�ai quelquo chose de change dans tous mes membres. Je suis ext�nu�e, cette fois. iMesnbsp;douleurs sent grandes. ll�las! je n�ai plus de resistance.nbsp;Si cela dure trois jours, il me faudra mourir. Pr�tez-moinbsp;Yotre secours, Dien Ie P�re. b�heurc est arriv�e o�j�enfan-terai fille ou fils. Vous, mon �poux Adam, ne hougez pasnbsp;d aupr�s de moi. Votre presence m�apporte un grand sou-lagement. Pardon, mon vrai Dieu! II faut quitter ce monde.nbsp;Vous m�aviez cr��e pour �tre exempte de peine et voicinbsp;Ie temps o� je vais �tre seule a soul�'rir-.

Elle accouche de deux enfants. Dans la sc�ne sui-vante, Adam leur raconte sa vie et leur divulgue Ie p�ch� de leur m�re. Leur lot, a eux aussi, sera denbsp;(( labourer la terre, de suer sang et eau pour l�amournbsp;de Dieu �. Et 11 leur distribue leurs taches : Gain tra-vaillera � pour gagner Ie bl� �, Abel sera � gardeur denbsp;moutons �. Satan excite la jalousie de Ca�n contrenbsp;son fr�re. Quand les deux jeunes gens vont pour o�rirnbsp;un sacrifice, la fum�e du feu de Gain, trop lourde,nbsp;refuse de s��lever vers Ie ciel. II emm�ne Abel dans lanbsp;montagne et Ie frappe d�une � machoire d�ane �, ennbsp;disant ; � Sacrifie maintenant ton ame a Dieu Ienbsp;P�re! � Abel tombe en invoquant la justice divine.nbsp;Dieu lui r�v�le Ie sort de l�ame s�par�e du corps etnbsp;lui annonce qu�il sera mis, un jour, au rang desnbsp;martyrs, mais qu�il devra rester dans les limbesnbsp;� jusqu�a ce que sou Fils ait gravi Ie Mont Cal-vaire �. Ca�n, poursuivi par la mal�diction de Dieu,nbsp;s��crie :

O Dieu �ternel puisque vous m�avez exil�, (puisque je dois) comme un vagabond, errer a travers Ie monde,nbsp;faites, je vous Ie demande, que riiomme que je verrai etnbsp;rencontrerai Ie premier me tue !

Je te Ie dis, Ca�n, cela n�arrivera pas... A cause de ton crime et de ta m�chancet�, en m�moire de cela, je vais,nbsp;avant que tu me quittes, forger un sceau dont je tenbsp;marquerai, afin que Ie monde entier te reconnaisse ennbsp;te voyant, aussi loin que tu iras par Ie monde. Le solnbsp;m�me que tu laboureras ne produira rien pour te sus-tenter.

Adam et �ve se lamentent sur Ie cadavre d�Abel et d�plorent leur solitude. Gain passe, sorte de person-nification anticip�e du Juif-Errant:

Je n�ai pas Ie droit de m�arr�ter un instant ni do s�journer longtemps dans Ie m�me canton. Dien Ie com-mande ; il faut ob�ir. Je me prom�nerai en tons lieux;nbsp;Vaste est ce monde.

Lorsqu�il rcparait, il a femme et enfants et sa descendance elle-m�me s�est multipli�e. Nous voyons d�filer Enoch, puis Irad, puis Matuza�l, puis Lamechnbsp;avec ses deux femmes, Ada et Tsilla, enfin Jubal etnbsp;Tubalca�n que Lamech, leur p�re, convie a fairenbsp;oeuvre de leurs doigfs. Jubal fabriquera des instru-Kients de musique � pour divertir tons les gens dunbsp;pays)); Tubalca�n, qui est � un bomme dur � {eun dennbsp;cafez), seraforgeur d�outils. Le drame nous les montrenbsp;a 1�ouvrage. Irad vient commander une hache et unenbsp;doloire a Tubalca�n � le mar�cbal �, cependant qu�unnbsp;berger acb�te a Jubal une fl�te pour laquelle il luinbsp;donne � un agnelet en paiement �. Et la premi�renbsp;journ�e de la pi�ce finit sur ce tableau de l�invcntionnbsp;des arts. Au d�but de la seconde journ�e, Adam quinbsp;sent approcber le terme de sa vie, envoie son lils Sethnbsp;cliercher au Jardin d�Eden Yhuile de m��ricorde quenbsp;bJieu lui a promise. Seth se dirige vers Ie paradis ter-restre en se guidant sur les emprcintes laiss�es parnbsp;les pieds de ses parents lorsqu�ils en sortirent. � L�angenbsp;cfi�rubin )) lui ouvre Ia porte avec une � grande clef �

Aoici, Setli, la place o� fut cr�� autrefois votre �re par le cr�ateur du monde et lui fut ensuite enlev�e une

c�te pour former sa femme, votre in�re �ve... Jci ils furent cr��s au milieu de toutes sortes de d�lices. IIs n��taientnbsp;point, en ce temps-la, soumis a la mort. Mais ils p�cli�rentnbsp;par leur fragilit� en transgressant les ordres de Dieu.

II Ie mono devant l�arbre du bien et du mal. � Ainsi done, ch�rubin �, s�ccrie Selh, � c�est la Tarbrc qui anbsp;�t� tant de fois reprochc a ma pauvre mere! � Sou-dain il remarquo dans I�arbrc (( un petit enfantelet �nbsp;qui est bien, s�il nc s�abuse, � la plus belle cr�ature �nbsp;qu'il ait jamais vue. Alors, l�ange :

Cet enfant repr�sente, mon ami, Ie portrait de celui qui doit venir raclieler Ie monde, du second Adam qui senbsp;portera caution pour tons les ij�cliours... de celui quinbsp;certes ouvrira les portes du paradis a quiconque Ie priera,nbsp;et qui chargei�a de cliaincs Ie corps duMalin Esprit, s�il senbsp;m�le encore de tenter ceux qu�il aime. �enez, voici troi.snbsp;p�pins d�une pomme de co m�me arbre. Ces p�pins, quaiidnbsp;votre p�re sera mort, vous en metlrez un dans sa bouclienbsp;et deux dans ses deux yeux. De ces p�pins-la naitrontnbsp;trois arbres qui seront profltables aux p�clieurs. bes troisnbsp;arbres qui naitront ainsi auront pour noms, l�un, c�dre,nbsp;les deux autres, palmier et olivier. Mais il faudra qu�ilsnbsp;ne fassent plus qu�un pour poiivoir porter Ie Fils de Dieunbsp;quand il racb�tera Ie p�ch�.

En m�me temps, Ie ch�rubin remet a Setli 1�huile de mis�ricorde, � en une petite burette �, lui � fait unnbsp;pas de conduite � et, avant de Ie cong�dier, Ie chargenbsp;de ses � compliments � pour son � bon ami Adam �.nbsp;Do retour aupres de son p�re, Seth raconte au longnbsp;son voyage, sans oublier les compliments de l�Ange,nbsp;puis, lorsque Adam a �t� frapp� par la Mort, ex�cutenbsp;ponctuellement a son �gard les prescriptions qu�il a

revues. La � grand-m�re � �ve ne tarde pas a siiivre son mari claus ia tombe. Ici, une diablerie. Lesnbsp;d�mons tiennent conseil sur les moyens d�arriver anbsp;perverlir Ie monde, lis entrent en campagne. Nousnbsp;les voyons tenter des bergers et les induirc a � d�ca-piter � les tiges de bl� pour tresser des chapeaux avecnbsp;lapaille. Entre temps Seth meurt et, apr�s lui, c�estnbsp;Ie tour de Lamech. Puis, c�est Ie proph�te �lie a quinbsp;�lieu fait ouvrir les portes du paradis terrestre. Lenbsp;monde, cependant, va de mal en pis. � Les gars et lesnbsp;mies )), constate le d�mon B�rith, � sont, jour et nuit,nbsp;a se fr�quenter. 11 n�y a plus de s�paration entre eux. �nbsp;Partout r�gne la corruption; les geus sont tomb�snbsp;plus bas (( que les bctes brutes �. Soul, No� estnbsp;demeur� fid�le a Dieu. Aussi sera-t-il sauv� dunbsp;� deluge universcl �. II construit l�arche, aid� de sesnbsp;Irois fils, Sem � le pr�tre �, Cham � le roturier �,nbsp;Japhet, � le premier gentilhomme �. Vient la sc�nenbsp;du d�luge.

Force! O� irai-je? Envahi est le monde, de tous c�t�s, par les grandes eaux. Je ne sais o� aller. J�ai d�ja vu desnbsp;personnes emport�es par le flot. Je ne sais que faire pournbsp;�ie secourir. Puisque je n�ai pas pu me garer, il me fautnbsp;Tester dans la grande eau, h�las! a me noyer.

o malheur detestable! Qu�est-ce que cecP?... Je crois que Dieu est fdch�... Je n�aper^ois do toutes parts que denbsp;1 eau corrompue. Je dis adieu au monde. Il�las! je vaisnbsp;sombrer.

Oh! quelle catastrophe a fondu sur le monde! B�tes et gens sont d�ja submerg�s. J�ai beau nager, je ne puis me

maintenir sur l�eau. Je ne yois nulle terre o� me r�fu-gier. Moii Dieu, mon cr�ateur, ayez de moi compassion! Ne merendezpas aussi mallieureux que lesmauvaisanges I

O furie! O calamit�! O temp�le infernale! Qu�est-ce que ce d�luge qui envaliit la terre? II ne reste d�ja plus ninbsp;femmes, ni Alles. II n�y a rien en ce monde qui ne soitnbsp;d�ja noy�. Je pensais �tre a l�abri de tout danger, ennbsp;voyant que j��tais demeur� ici, sur la hauteur.

O Dieu �ternel, quelle chose navrante que ce qui arrive ici, h�las! sur la terre! Il�las! mon enfant, tu nenbsp;te doutes pas, toi, que ta m�re et toi vous �tes condamn�snbsp;a �tre noy�s. Je n�ai plus la force de Ie trainer a traversnbsp;l�eau. Ni toi, ni moi, h�las! ne pouvons nous sauver,

L�arche a touch� terre : scs h�tes rendent graces a Dieu. Puis No� plante la vigne et cueillelavendange.nbsp;II a (( hate de savoir si Ie vin sera bon � : il en prendnbsp;une (( bouteill�e � et la vide tout enti�re, tellement ilnbsp;trouve la liqueur � douce et favorable �. L�ivressenbsp;s�empare de lui : �il ne peut rester debout �, il � perdnbsp;la m�moire �. Son corps � est si brulant et sa t�te sinbsp;enflamm�e � qu�il est (( oblige de se d�v�tir �, sinonilnbsp;ne durera pas. Sc�ne du manteau. Dieu voue Cham anbsp;�tre l�esclave de ses fr�res, tant qu�ils vivront; Semnbsp;desservira l�autel et sera sacrificateur; Japhet auranbsp;dans ses attributions la � police w et conduira lesnbsp;nations. Sur ces entrefaites, No� meurt. L�angenbsp;Raphael transporte son urne aux limbes, et Ie dramenbsp;finit sur une diablerie o�, puisque Ie genre humainnbsp;recommence a peupler la terre, les d�mons se promet-tent de recommencer aussi a Ie tenter.

Telle est la Cr�alion du Monde bretonne. L�analyse sommaire que nous venons d�en donner * suffit a fairenbsp;voir qu�olle ne contient jDas un �pisode ni, a vrai dire,nbsp;iin d�tail un peu marquant dont on ne retrouve Ienbsp;prototype dans les verslons frangaises. Non pas quenbsp;Ie po�te n�ait pris de nombreuses libert�s avec Ie textenbsp;OU plut�t les textes d�apr�s lesquels il a travaill�.nbsp;G�est ainsi, par example, qu�il a compl�tement �cart�nbsp;lefameux proc�s de Mis�ricorde et de Justice qui jouenbsp;dans Ie Viel 7�estament Ie r�le que l�on sait; et, d�snbsp;lors, Ie Ch�rubin n�a plus de raison de refuser a Seth,nbsp;en m�me temps que les trois p�pins, Thuile que, dansnbsp;Ie drame francais. Justice oblige Dieu a ne lui pointnbsp;recorder. Par contre, il y a des sc�nes, comme l�accou-chement d�Eve, que la d�licatesse frangaise r�servenbsp;pour la coulisse, et que la simplicit� bretonne �tale etnbsp;d�veloppe a plaisir. II y en a d�autres, comme la s�pa-ration volontaire d�Adam et d�Eve pendant trentenbsp;jours, leurs mortifications dans les eaux du Tigre etnbsp;du Jourdain, Ia seconde tentation d��ve par Ie d�mon,nbsp;qui ne paraissent pas avoir �t� trait�es dans les mys-t�res francais. Nous ne les trouvons indiqu�es quenbsp;dans la l�gende apocryphe de la Penitence d�Adam. IInbsp;se peut que l�auteur breton soit all� les cliercher Ia.nbsp;Mais je serais plus dispos� a croire qu'elles figuraientnbsp;d�j�i toutes faites dans Tune ou l�autre des oeuvresnbsp;dramatiques frangaises dont il s�est inspir�. Nousnbsp;sommes loin de connaitre, en ei�et, les multiplesnbsp;avatars que la litt�rature des myst�res a subis dans

Ie temps et dans l�espace, en se propageant de contr�e en contr�e a travers la France. L�histoire des theatresnbsp;provincianx n�est pas encore �crite. Et � je Ie dis d�snbsp;a pr�sent � je n�ai pas la pr�tention, qiii d�passeraitnbsp;a la fois Ie cadre de mon �tude et mes forces, de rap-porter a leurs sources exactes tons les myst�res bre-tons. Mon dessein ne saurait �tre davantage d�analyser,nbsp;m�me bri�vement, comme je Fai fait pour la Cr�ationnbsp;du Monde, tons ceux de ces myst�res qui se rattaclientnbsp;au cycle de I�Ancien Testament. L�ambition des adap-tateurs armoricains fut, manifestement, de naturalisernbsp;en Bretagne toute l�immense compilation frangaise.nbsp;II y a cependant de grandes lacunes dans la s�rie,nbsp;tellc du moins que nous la poss�dons. De No� 1�onnbsp;saute a Jacob �. Et, si nous avons une Vie de Jacob etnbsp;ses enfanls une Vie de Mo�se une Efe de Sa�l et denbsp;David^, Ie reste, c�cst'U-dire ce qui, dans la collectionnbsp;frangaise, int�resse Salomon, Job, Tobie, Suzanne etnbsp;Daniel, Judith, Esther, Octavien et les Sibylles, ounbsp;bien a toujours fait d�faut, ou bien n�est pas arriv�nbsp;jusqu�a nous. L�histoire de Judith et d�Holopherne estnbsp;l)ourtant repr�sent�e dans la litt�rature bretonne parnbsp;un � cantique spirituel � dialogu� qu�on pourraitnbsp;prendre, au premier abord, pour un fragment denbsp;quelque myst�re disparu, mais qui n�est, en r�alit�,nbsp;que la traduction du livret de colportage intitulenbsp;Hisloire de Judith mise.en cantique, tir�e de l�Ecr�urenbsp;sainte *, etc. On s�en rendra compte par la comparaison

de ces deux strophes. Dans Ic texte francais Holo-pherne dit a Judith :

Le texte breton traduit, en supprimant quelqucs traits ;

Princesse, vous�tes libre de vous promener. Conduisez-vous selon votre lol ; allez, cheminez a travers mon arm�e : je vous recommanderai a mes gens. Coux quinbsp;vous feront du mal, je les punirai, car soudain sera misnbsp;a mort quiconque aura Peffronterie de vous faire lanbsp;moindre insulte. Venez voir mes tr�sors, mon or, toutesnbsp;mes finances. Ils sont d vous, si vous les voulez aussi,nbsp;pourvu que vous ne changiez pas de sentiment. Je vaisnbsp;donner l�ordre qu�on vous laisse aller o� bon vous sem-blera.

(Histoire des livres populaires, t. II, p. 205), � la plupart de ces cantiques... sont vraisemblablementdes r�ininiscencos populaires,nbsp;sinon des imilations directes � des Myst�res. Et l�existence ennbsp;liretagne d�un inyst�re de Judith et d�lloloplicrne nous estnbsp;attest�e par l�indicalion suivante que je rel�ve dans les notesnbsp;do voyage de Euzcl ; � Visite iv un meunier (de 1�leubilian) quinbsp;poss�de plusieurs iiiyst�res bretons. 11 s'appellc I.o Conil etnbsp;poss�de, a l��tat de manuscrits ; Robert le Diahle, Judith etnbsp;nouiPiiEiiNE, I.oiiis Ennius, les Duuze pairs de France, Orson etnbsp;Valentin, David. Ne veut rien c�der a aucun pri.x. �

Avec la Vie de sainte Anne *, nous entrons dans Ie cycle du Nouveau Testament- Cette Vic d�bute parnbsp;line esp�cc de prologue o� sont miscs en sc�ne lesnbsp;noces d�Emeransienne avec Stolan, puis la naissancenbsp;de leur fille Anne^ A partir de ce moment, Ie dramonbsp;breton suit presque pas a pas Ie Mysl�re de la Conception, Nativit� de la Vierge et Nalivit� de Noire-Seigneur J�sus-Christ, analys� par les fr�res Parfaitnbsp;Anne est mari�e a Joachim. Ils d�cident de faire troisnbsp;parts de leurs troupeaux (dont les bergers s�appellentnbsp;ar Soigneiix, ar Joyeux) et d�en distribuer deux partsnbsp;aux pauvres. Comme ils vont au temple faire leurnbsp;oblation, Ie grand pr�tre {ar belec bras) repousse cellenbsp;de Joachim, consid�r� comme indigne, � paree qn�ilnbsp;est incapable de produire lignce �. Le texto frangaisnbsp;dit;

Joachim deplore son infortune, Dieu lui envoie Tange Gabriel lui annoncer que sa femme � concevranbsp;en bref une petite fille qui aura nom Marie �, laquelle

2. nbsp;nbsp;nbsp;Tout ce debut est compose d�apr�s le livret de colportagenbsp;intitule ; la Vie de sainte Anne, m�re de la sainte Vierde, avecnbsp;tes miracles, exemples et plusieurs oraisons. Epinal, S. D. Et ilnbsp;en va do nifime de la fln du myst�re o� sont relatces les der-nifcres ann�es de la sainte, depuis le retour d��gypte. Les indications sc�niques sont m�me traduites directcinent du lextenbsp;francais, comme on peut Ic voir par cet c.xcmple. � Lors, dit lenbsp;livret, on apercut une clart� qui descondait du ciel, laquellenbsp;environna Anne. � Ge que le texte breton exprime en cesnbsp;terrnes : � Ici descend du ciel une clart� et ello envirionnenbsp;sainte Anno �.

a son tour � concevra en son corps pr�cieux Ie fils du Hieii �ternel qui aura noni J�sus �. L�enfant ayantnbsp;atteint sa troisi�me ann�e, on la conduit a J�rusalemnbsp;pour la pr�senter au Temple. Comme dans la piecenbsp;fran^aise, ello en monte toute seule les quinze degr�s,nbsp;au grand �tonnement des pr�tres. Joachim meurt.nbsp;Anne �pouse Cl�ophas, puis, apr�s un second veu-vage, Salom�. Le temps cependant est venu de cher-cher a Marie elle-m�me un �poux selon les desseinsnbsp;de Dien. Lc grand pr�tre en joint au � commissaire �nbsp;de convoquer dans le Temple tons les hommes � denbsp;la lign�e de David � en age de prendre femme : ilsnbsp;dcvront venir munis, chacun, d�une verge : celuinbsp;d�entre eux dont la verge lleurira � �pousera Marienbsp;sans contestation �. La sc�ne est la m�me dans lenbsp;drame frangais et la version bretonnc. Les candidatsnbsp;out depose leurs verges sur Tautol : sculo manquenbsp;cello de Joseph.

D�apr�s ce que je remarque ici clairement, mes amis, il n'est point parmi vous, celui que notre Cr�uteur a choisinbsp;pour �tre l��poux de Marie. Jusqu�a pr�sent je ne voisnbsp;paraitre aucune fleur. Joseph, pourquoi n�avez-vous pasnbsp;apport� de verge, ainsi que je vous 1�avais ordonn�?

Monsieur le grand-pr�tre, si vous voulez me permettre, je vous dirai, certes, sans feinte, que, comme vous pouveznbsp;voir, je suis avanc� en age; il n�est pas dans mes intentions de me marier jamais...

Peut-�tre, bien que vous soyez avanc� en dge, est-ce sur votre verge qu�une rose aurait tleuri.

Force lui est d�allor chercher sa verge : a peine 1�a-t-il d�pos�e aupr�s des autres, sur l�autel, qu�instan-tan�ment elle se couvrc de fleurs. Et Ie grand-pr�tre de s��crier;

On verrait plutot te monde mille et mille fois an�anli que votre parole, � mon Dieu, demeur�e inaccomplie. Lanbsp;verge a laquelle nous croyions Ie moins a fleuri. Je vousnbsp;rends grdces. Et l�Esprit Saint, sous la forme d�une �toile,'nbsp;estdescendu, 6miracle! surla verge. Joseph, vous �tessansnbsp;contredit, riiorame que Dieu destine pour �poux aMarie.

Tons ces d�tails se retrouvent, avec de tr�s l�gcres variantes, dans Ie drame frangais. Et il en estpareil-lement de Ia suite du myst�re jusqu�au retournbsp;d'Egypte. Limitation est partout visible, et Ie plusnbsp;souvent a peine d�guis�e. Montrons-le par un courtnbsp;rapprochement. Pour ob�ir a l��dit imperial, Josephnbsp;s�appr�te a gagncr Bethl�cm : il voudrait s�y rendrenbsp;seul, mais Marie est r�solue, malgr� sa grossesse, anbsp;1�accompagner. Alors, lui, dans Ie texte frangais :

Et bien, Marie, puisque ainsi est Mener nostre anne conviendranbsp;Pour nous porter, quant la viendranbsp;Que nous nous trouverons fors las;

Nous marrons (m�nerons) ce bmuf cy pour vendre Si nous survient aucuiie affaire.

La route est tout a fait mauvaise; je n�aimerais pas vous la faire faire a pied. Marie, vous monterez sur un

iuie. Nous emm�nerons aussi un bceuf pour vendre, afin de pourvoir a notre voyage, au cas o� il faudrait pro-longcr noire s�jour.

Ce ii�est pas la de rimitalion sculemcnt, mals de la Iraduction, si je ne mc trompc. La Vie de saml Jean-Ihiptiste �,qui fait logiquement suite a la Vie de mintenbsp;Anne, mauque au cycle francais. Du moins Petit denbsp;Julleville la compte-tdl parmi les pieces perdues. Maisnbsp;�mile Jolibois a public, d�apr�s un manuscrit dunbsp;XVI' si�cle existant a Chaumont, un myst�re de Saintnbsp;Jean-Baptiste* avec loqiiel la version bretonne a desnbsp;rapports trop nombreux et trop pr�cis pour qu�il uenbsp;soit pas legitime de la rattacher a la m�me source. Onnbsp;en jugcra par les deux extraits quo void. Nousnbsp;somme.s au d�but du drame. Lo pr�tre Zacliaric,nbsp;cntour� de ses l�vites, vient d�of�rir un sacrifice anbsp;l��ternel. Best� seul dans Ie temple, il regoit la visitenbsp;d�un ange envoy� par Dieu pour lui annoncer la nais-sance du Pr�curseur. Je donne d�abord la sc�ne fran-faise.

Rends grace au Tout-Puissant de toutes ses bont�s, Qui gouste ton encens, qui regoit ta pri�re.

II veut que par ma voix et par mon minist�re Tu descouvres aujourd�liuy ses sainctes volont�s.nbsp;Bient�t Elisabeth, de son ventre f�cond.

Par Peffort d�une main qui n�est point raccourcie, Accouchera d�un fits, pr�curseur du Messie,

Dieu seul de ses vertus verra la profondeur. �u Ie nommeras Jean, qui veut dire la Grace.

Sacr� l�gal du ciel, comment pourra-t-il estre Qu'Elisabeth, ma femme, vieille et sexag�naire,

Puisse produire un fruict en l�liiver de ses ans, Puisque Ie feu d�amour est esteint au-dedans,

Que son temps est pass� et qu�elle ne pr�tend plus Ce que du mariage Pon souhaite Ie plus?

Incr�dule! ose-lu doubter de la puissance De celuy qui r�git Ie destin des humains,

Uui destruit, quand il veut, Fouvrage de ses mains, Qui fait et deffait tout par sa seule pr�sence?

Des promesses de Dieu tes yeux verront l�effect; Puisque lu n�as pas cru, tu deviendras muet;

Dazis la sc�ne bretonne, les deux interlocuteurs s�expriment en ces termes ;

Zacharie, Zacharie, grand ami de Dieu, ta pri�re a �t� entendue, sois h eet �gard sans inquietude. Devant Ienbsp;tribunal de Vautcur du monde, Ie peuple d�Isra�l est ennbsp;grdce toujours. Avant peu seront d�livr�s les P�res qui sontnbsp;dans les limbes, depuis un temps fort long, a atlendrenbsp;que Ie Messie les vienne racheler {rctUman). Bient�t ilsnbsp;pourront se r�jouir. Je t�annonce, Zacharie, une nouvellenbsp;remarquable : �lisabelli, malgr� sou grand age, concevranbsp;un fils qui sera nomni� Jean et servira de pr�ci-ptcur (pr�-curseur?) au R�demptcur du monde. 11 vivra d�une vienbsp;divine. Jamais il ne boira ni cidre, ni vin. Beaucoup senbsp;r�jouironl de sa nativit� ; mais agr�able sera aussi sa vie.

Oh! quel est Ie songe, oh! quelle est Villusion qui me trouble de si �trange faconl Que je sols a Tint�rieur dunbsp;teniple ou dehors, j�entends annoucer des choses quinbsp;n�arriveront jamais.

Ne ci'ois, Zacharie, a, aucune esp�ce d�illiision. Ce que je dis, est la v�ril�.

Expliquez-moi, mon Dieu, � oui, si vous permettez, � comment pourraient arriver les choses que vous dites.nbsp;Uu��lisabeth, a quatre-vingts ans, puisse conoevoir unnbsp;enfant dans son sein, c�est la, certes, un r�ve qui passenbsp;la nature. Dieu nous Ie montrc par un exemple formel :nbsp;�luand les arbres sont vieux, ils ne portent plus de fruit,nbsp;a plus forte raison un arbre qui n�en a jamais port�. C�estnbsp;chose impossible qu�apr�s la sl�rilitc vienne la saison de lanbsp;fertiliic.

Celui qui a cr�� la terre et Ie ciel, Ie jour o� il lui a plu, sans difficult�, a la puissance aussi, n�en doutez pas,nbsp;d'accomplir ce qu�il a dit. Ainsi done ne doutez pas de lanbsp;puissance de Dieu. Ce qu�il a dit est la pure v�rit�.

Crand�peine j�ai a croire pareille chose. Je vous supplie done humblement, Ange de Dieu, si tout cela est vrai, denbsp;ine donner la lumi�re n�cessaire pour que j�y puissenbsp;croire fermement.

Paree que tu as �t� incrcdulc, Zacharie, a ce qui est plus vrai qu�aucune �criturc, comme punition de ton incr�dulitc,

et pour te montror que je dis la v�rit�, d�ici neuf mois jour pour jour, lu seras muet, saus pouvoir en aucunenbsp;mani�re adresser un mot a personne, et Ie premiernbsp;miracle que fora ton fils Jean sera, Zacliarie, de te rendrenbsp;la parole.

Je laisse do col� lo myst�re de la Passion et de la Resurrection. Nous avoiis d�ja vu� cc qu�il faut peiisernbsp;de la pr�tcndue origiiialit� de co dramo : 11 est donenbsp;inutile d�y revenir. L�histoirc des ap�trcs est repr�-sentee dans Ie theatre breton par une Vie de saintnbsp;Pierre el de saint PauP, comprenant deux parties tresnbsp;distinctes dont unc, la premi�re, nc figure pas dansnbsp;Toeuvre fran^jaise cataloguce sous Ie m�me titrc�. Lcnbsp;fond en est tire de Jacques dc Vorogineh C�est lanbsp;curieuscet romauesque l�gende de saint Cl�ment dontnbsp;il ne semblo pas qu�aucun dramaturge frangais se soitnbsp;inspire, pas m�me l�auteur du myst�re messin de Saintnbsp;Cl�ment^, o� elle avait d�excellentes raisons de trouvernbsp;place. On peut s�en �tonner d�autant plus qu�olle futnbsp;vitc populaire. Paulin Paris en signalc une version ennbsp;prose patoise dc la Haute Bourgogne datant dunbsp;XIII' si�cle�. Le colportage aussi 1�adopta de bonnenbsp;heure ct ce fut �videmment par cette voie qu�elle fitnbsp;sou apparition en Basse Bretagne. La forme dra-

3. nbsp;nbsp;nbsp;Petit de Julleville, Les Myst�res, t. II, p. 346-548. Jubinal,nbsp;Myst�res in�dits du XVquot; si�cle, t. I, p. 61-100.

4. nbsp;nbsp;nbsp;La Legende dor�e, par Jacques deVoragine, traduite du latinnbsp;par M. G. B. Premi�re s�rie, p. 202-304.

6. nbsp;nbsp;nbsp;Les rnanuscrits francais de la B'Miotk�que du Roi, t. VI,nbsp;p. 230.

matique qu�elle y a rev�tue, dans Ie courant du xvni� si�cle, of�re, croyons-nous, assez d�int�r�t pournbsp;^ue nous en donnions un aper^u.

I-e due paien Justinien et sa femme Macidienne ont trois jeunes enfants, Faustin, Faustinien et Cl�-naent. Ils vivent� tranquilles, en paix dans leur loi �,nbsp;ciuand tout a coup Justinien est appel� par Ie roinbsp;pour prendre Ie commandement de 1�arm�e. 11 part,nbsp;non sans tristesse, laissant sa familie a la garde denbsp;sou fr�re Lucien qui promet de veiller sur elle. Maisnbsp;ce Lucien, Ie traitre do la piece, a depuis loiigtempsnbsp;Ie ccBur enflamm� d�une passion criminclle pour sanbsp;bclle-soeur. Profitant de ce qu�il la tient a sa merci,nbsp;il tente de lui faire partager sa a fureur luxurieuse �.nbsp;Macidienne qui, dans l�intervalle, a embrass� la foinbsp;du Christ, implore Ie secours de la Vierge, et la Viergenbsp;lui conseille d�aller chercher un refuge parmi les chr�-iiens de Rome. Elle s�embarque clandestinement avecnbsp;nn � gentilliomme � de sa maison, un nomm� Gado-liu, qui lui est tres d�vou�, et les deux plus ag�s denbsp;ses enfants, Faustin et Faustinien, lesseuls quisoientnbsp;on �tat de supporter un si long voyage. Survient unenbsp;temp�te horrible. La barque se fend par Ie milieu.nbsp;Quand Macidienne recouvre ses sens, elle est sur unnbsp;rivage inconnu, et c�est en vain qu�elle prom�ne lesnbsp;yeux autour d�elle : Ic gentilliomme et les deux enfantsnbsp;Ont dispara. Elle se reproche d�avoir �t� la cause denbsp;leur perteet veut se rejeter a la mer, pour se punir;nbsp;elle en est emp�ch�e par l�arriv�e d une femme du voi-�inage, unc certaine Scradia, qui a ello-m�me � sujetnbsp;uutant que personne au monde d�etre contrist�e �,

ayant a d�plorcr la mort de son fils et de son marl, enlov�s �galement dans un nanfragc- Les denx mal-hcurenscs mottont en comrnun leur infortunc et leurnbsp;pauvret�. Car Soradia ne vit quo do son travail. Maci-dienne souhaiterait de pouvoir 1�aidcr, ma�s, dansnbsp;l�cxc�s de son d�sespoir, en se retronvant seule sur lanbsp;gr�ve, elle s'�tait fait aux deux mains de si cruellesnbsp;morsures qu'aujourd�hui olies lui refuscnt tout service. Pour comble de mis�re, Soradia est frappce d�unenbsp;attaque do paralysie. Macidiennela couclic, la soigne,nbsp;la rcconforte, jure qn�olle ne la laissera pas manquernbsp;do pain. Ses mains ne lui sont d�ancun secours, il estnbsp;vrai, mais cllo a ses jambes : elle ira mondier Ie longnbsp;des routes.

Justlnicn,'cependant, est do retour de Tarm�e. 11 ronlre cliez lui pour apprendre la fuite de sa femme,nbsp;que Lucicn expliquo naturellement a sa mani�re, onnbsp;accusant Macidienne de s��trc fait enlever par Ic gcn-lilliomme, son amant. Le petit Cl�ment essaie denbsp;d�fcndre l�honneurde sa mere, mais saus r�ussir a senbsp;faire ccontor. .Instinicn, l�amo ulc�r�e, n�a soif que denbsp;vengeance. II fant a tont prix qu�il rotrouve la cou-pable.

Oui, lors m�me que je devrais engager mon revenu, vendre tous mes habits et qu�mander mon pain de cliaquenbsp;jour, peu importe! L�essentiel est (jue je la retrouve etnbsp;que Je puisse assouvir sur elle ma rage. Done, je vousnbsp;prie, je vous supplie, mon beau-fr�ro, d�avoir soin donbsp;Cl�ment comme s�il �tait ii vous. Mettez-lo ii h�cole etnbsp;faites-le instruire. Je suis ass�z riclic, il me semble, pournbsp;vous d�dommager. Moi, je vais d�sormais courirle mondenbsp;;� la poursuite de cette miserable. Je veux sa vie !

Et, saus plus tarder, Ie voila on chemin. Ici sc place une sc�ne assez bleu men�e etqui u�estpas sansnbsp;duelque beaut� tragique, Gomme il rode de la sortenbsp;par villos et par pays, il fait rencontre, uii jour, d�uncnbsp;Pauvresse assise au bord de la route. Cette pauvressenbsp;diii, on lo devine, n'cstautrc que Macidienne, � maisnbsp;Hue Macidienne intirme, amaigrie et m�connais-sable, � implore au passage sa piti�.

Seigneur, s'ilvous plait, donnez-moi rauin�no! Je suis estropi�e, incapable de gagner ina vie. t)ieu vous paiera

Ie n�ai rien ii donner a des truandcs (Iruanttrrien) de ton osp�co. D�auUint que vous autres, clir�ticns, vous �tesnbsp;1 engeauce du monde la plus endurcic ct qui compte Ienbsp;plus de malhonii�tcs geus. Moi qui vous parle, j�ai �t�nbsp;'nari� ii une chr�lieiiiie. Je la croyais une femme ver-tHeuse. D�apparcncc clle �lait sage et modeste. Or, ellonbsp;�tait si poss�d�e par les d�sirs cliarncls qu�ellc s�cstnbsp;enfuie, la gueusc, avee sou domestique, emmenant parnbsp;�urcroit deux dc scs eiifants... Qa, dis-moi la v�rit�nbsp;tHuinlenant; ne Paurais-tu pas vue passer par ici?

SI VOUS la Irouviez, votre femme, dites-moi, seigneur, e-uriez-vous Ie cceur de lui faire du mal ?

�lo doniierais trois cents testons pour la trouver et lui planter mon �p�e a travers Ie cceur.

Celui qiii l�a surprise est un prud'homme. Allons, tlis-moi si tu Tas aper(jue.

Par ce cliemin-ci elle n�est certainement point pass�e; mais je vais vous dire tout ce que je sais. L�autre jour, anbsp;ce (jue j�ai appris, se sont noy�es en mer quatre per-sonnes qui �taient mont�es dans une petite barque. Etnbsp;elles �taient bien coinme celles dont vous parlez.

Graces vous soient rendues, � Dieux bienlieureux! L��v�nement est pour me remplir de joio. C�est pour lanbsp;punir de son infld�lit�, j�en suis sur, que vous avez permisnbsp;cette chose.

Paree que vous m�avez annonc� une bonne nouvelle, tenez, voici trois louis d�or en une poign�e. Mais je nenbsp;m'arr�terai de courir Ie pays que lorsque j�aurai acquisnbsp;une absolue certitude.

Je vous remcrcie, seigneur, de tout mon coeur. Vous ne pouviez faire une aumone plus m�ritoire.

Le drame nous ram�no ensuite vers Cl�ment. Envoy� par son onclo a l�ccole d�un philosoplic pa�ennbsp;que le po�te breton appelle Sirande, Cl�ment estnbsp;devenu, au t�moignage de son mailrc, un savantnbsp;� digne d�etre ministre en un temple royal )). 11 y a,nbsp;toutefois, un point qu�il n�arrivo pas a r�soudre : etnbsp;c�est la question de savoir si Tamo est immortelle. IInbsp;soumet ses doutes a Sirande; mais la science denbsp;Sirande est, a eet �gard, aussi courte que la sienne.nbsp;D�sappoint�, Cl�ment d�cide de partir a la recherche

fl�un pJiis habile qoi le pnisse renseigner. II aentcndu '''anter la sagacit� du pape des chr��ciis : il s�ache-�ine done vers Rome. En route, il rencontre saintnbsp;Pierre qui Tabordo : (( Oii allez-vous ainsi, jeunenbsp;homme? � A Rome, faire iin tour. � Quelle affairenbsp;y avez-vous? � Inutile que je vous le dise : cela n�estnbsp;Pas de votre comp�tence. �Mais encore?�J�ai anbsp;parler au pape. � Parlcz-lui done; vous l�avez devantnbsp;'as yeux : le pape c�est moi �. La dispute th�ologiquenbsp;s�cngage. Cl�ment, vaincu et convaincu, so prosternenbsp;an demandant le bapt�me, et Pierre l�adopte pournbsp;�iisciple. Comme ils vont �vang�lisant de compagnie,nbsp;'is voient venir a eux deux jeuncs gens, deux fr�res,nbsp;d�sireux l�un et 1�autrc d�etre inslruits dans la foi dunbsp;Plirist. Ils content leur avenlurc, comment ils ontnbsp;iailli p�rir eux-m�mes, comment, �chapp�s a la mortnbsp;par miracle, ilsse sont longtemps attach�s aux lemonsnbsp;de Simon rEnchanteur, comment enfin, d�go�t�s denbsp;�a doctrine, ils se sont enfuis de son ccolc. Faustinnbsp;nt Faustinien � car cc sont eux � n�ontpas plus t�t

sance des trois fr�res est suivie peu apr�s de celles de i^Iacidienne et de ses enfants, puis de Macidienne et denbsp;son mari. Toutc la familie, b�nissant la Providencenbsp;de l'avoir r�unie, so rend a Rome sur les pas de saintnbsp;Pierre qui, d�s a present, a d�sign� Cl�ment commenbsp;�on successeur.

Et la finit la premi�re partie de la Vie de saint Pierre ''t de sainl Paul, qui en est aussi, et de beaucoup, lanbsp;plus int�ressante. Le restc est surtout consacre auxnbsp;iravaux apostoliques de saint Pierre et Faction, les

pcrsonnages, les situations sont a peu de chose pres les m�mes que dans Ie myst�re francais. 1/ap�lrcnbsp;visite Antioche oii il rencontre saint Paul el conver-lit Th�ophile, revient a Rome oii il dispute victorieii-sement contrc Simon 1�Enchanteur; encourt la col�renbsp;do Ncron pour avoir gagn� au Christ Pauline, sanbsp;maitresse, etlivrcau diablc Simon, son meilleur ami;nbsp;est jet�, sur son ordre, dans une prison naus�ahondenbsp;(flerius), puis subit Ie martyre, avec saint Paul, apr�snbsp;avoir invesli Cl�ment, son diseiple favori, du soinnbsp;de gouverner 1�Eglise.

De la Vie de saint Pierre et de saint Paul, nous passons a la Vie de VAntechrist qui ach�A'e etcou-ronne, en quelque sorte, Ie cyele du Nouveau Testament. Elle est encore appel�e : Ie Jugement general,nbsp;et correspond, dans la litt�rature dramatiquc bretonne,nbsp;a la piece frangaise intitul�e Ie Jugement de Dieu dontnbsp;Petit de Julleville cite, sans en donner l�analyse, deuxnbsp;manuscrits incomplcts^. Quo, de part et d�autre, Ienbsp;sujet soit sensiblement Ie m�me, c�est cc que montrenbsp;l'identit�de la plupart des personnages. Mais la principale source du myst�re breton, du moins sous sanbsp;forme actuelle, me parait avoir �t� Ie livret de colportage qui a pour titre ; la Grande Danse macabre desnbsp;hommes et des femmes, histori�e et renouvel�e du vieuxnbsp;gaidois, en langage Ie plus poli du temps. Avee Ie D�batnbsp;du corps et de Vdme, la Complainte de l'dme damn�e,nbsp;VExlwrtation de bien vivre el de bien mourir, la Vie

f/w mauvais Anleckrist, les Quinze signes du jiigement, d Troyes, chez Jean Antoine Gamier K Cc litre est, ennbsp;a lui soul comme un r�sum� du drame. Qtiekjucsnbsp;�^xemples en feroiit foi. La copie d�� Ollivic Le Calvez �,nbsp;j�ai sous les yeux, debute par cette indicationnbsp;sc�niqne dont je rcspecte l�orthographe enfanlinc etnbsp;le francais barbare : � Ici on doy commanser la vis denbsp;Lantecrist et Ie varii general qui sera a la fain dnnbsp;eaonde. Que le acter doit venir par dcu chemain autnbsp;leat; qu�on doit avoir eun combat au paravan denbsp;'laont� sur le t�at. Selui qui fera le premie prolochnbsp;^loit dir quan il remarquera lantecrist et sa suit quitnbsp;sera de quatre juifs et les 4 diables qui viendra parnbsp;eun chemain, Ie erptien par eun autre, ajan chaqunnbsp;leur portesain. Selui qui fait le proloc dit: �

� J�sus Maria credo! qii�est-ce que ceci? Mon coeur s��tonne, la peur me prend. Malheur a nous, chr�liens,nbsp;''oici 1�Antcchrist! celui qui se proclame I�ennemi denbsp;�l�sus-Christ et qui nous malm�nera fort, je le crains!nbsp;Sachons r�sister cependant et lutter contre lui le niicuxnbsp;hue nous pourrons. Jamais, certes, nous n�ahandonne-rons notre loi!

L�acteur charg� du prologue ferraille alors contre le (( monstre infernal � et son escorte. Puis, ce pr�ludenbsp;termin�, entrent en sc�ne les a quatre morts � denbsp;l�opusculc francais. Ils viennent avertir Ihumanit�nbsp;�ie se tenir prctc pour le grand voyage. D�un texte anbsp;1�autre, ils disent les m�mes choses presque dans les

Vieux et jeunes, petits et grands, entendez ce que je dis. 11 y a beau temps que vous avez ou� dire par des gensnbsp;plus savants que vous avez justifi� la mort en transgres-sant les commandements de Dieu. Songez que vous deveznbsp;tous un jour franchir le pas, nobles et partables, sansnbsp;exception. Ceux qui ont v�cu cent ans, leurs cent ansnbsp;sont pass�s. Grands et petits, songez-y, vous devez endurernbsp;la mort.

D�s que les quatre morts, les quatre Ancou, ont lance leur fun�bre appel, commence le d�fd� de lanbsp;Danse macabre ou � Danse maccabee �. Nous voyonsnbsp;paraitre successivement, et dans I'ordre on nous lesnbsp;pr�sente I�ouvrage francais, le pape, I�empereur, le roi,nbsp;le l�gat, le due, le patriarclie, le conn�table (qii�Olli-vier Le Galvez �crit Contestab). C�est la premi�renbsp;fonrn�e. La seconde comprend I�astrologue, le cha-noinc, le marchaiid, le rnaitre d��cole, le soldat, lenbsp;chartreux, le sergent, le moine, I�usurier, le courtisannbsp;(dans le sens de:celui qui courtise les lilies), le labou-

i'eiir, Ie pr�tre, Ie cordelier, raventurier, Ie sot. Et, *ipr�s les hommes, c�est Ie tour des femmes d�cntrernbsp;dans � Ie bal �. Lc myst�re n�en retient que qviatrenbsp;fypes ; la reine, la duchesse (que Ie po�te bretonnbsp;identifie n�cessairement avec la � duchesse Anne �),nbsp;la jeune fille, la jeune femme. Tous ces personnagesnbsp;s�avancent un ii un, confessent leurs mauvais d�por-tements et, apr�s avoir exhale leur plainte supr�me,nbsp;�'ecoivent Ie coup de grace. Suit Ie D�bat du corps et denbsp;^ Ame, rest� fort populaire dans les campagnes bre-tonnes o� les chanteurs ambulants Ie vcndent imprim�nbsp;feuilles volantesh L�� Ame damn�e � n�a pasnbsp;assez de reproches et d�outrages pour Ie Corps a quinbsp;alle impute sa perte. La separation de I�Ame bienheu-feuse d�avec sad�pouille mortelle respire, au contraire,nbsp;buelque chose detendre, de d�licat et de m�lancolique.

II faut done, � mon Dieu, d�laisser ce corps... �changer ae triste s�jour contre Ie pays c�leste, la terre contre Ienbsp;paradis, la mort contre la vie �ternelle...

1. Cf. La l�gende de la mort chez les Bretons armoricains, C I. p. 203, note, 203-209.

II faut que tu s�journes encore dans la terre, avant de voir ton va3u exauc�.

Si je dois �tre appel�, un jour (�i la f�licit�), dis-moi, pourquoi n�en vais-je point jouir avec toi?

Plus brillante mille fois je retournerai en toi. G�est pour me purifier que je t�abandonne.

La sc�ne continue quelque temps sur ce ton. Le Corps, peu a pen, finit par se r�signer an d�part denbsp;I'Ame. Its se font maintenant ces touchants adieiix :

Adieu. Tu m�as toujours t�moign� de I�affection; tou-Jours tu as vaillamment rempli tes charges. Pour les Peines que j�ai endur�es, Dieu me feragrAce.

Adieu done, mon h�tesse, adieu, image de la divinite. T^a prendre possession de ce bel h�ritage. Mes oreilles etnbsp;mes yeux me refusent leur office. Je n�ai plus un seul denbsp;lues membres a mon service. Mes os tremblent. Morte estnbsp;mon ame. Tu ne saurais plus longtemps habiter en moi.nbsp;Adieu, adieu, ma vie! Fuis vers le ciel immense. Va,nbsp;selon ton vmu, jouir de la gloire �ternelle.

L�Antechrist fait son entree en sc�ne, escort� par sopt rois � h�r�tiques �, parmi lesquels Gog et Magog.nbsp;II vient, dit Ie Prologue de la dcuxi�me journ�e, per-s�ciiter les catholiques fld�les, s�duire Ie monde parnbsp;de faiisses docirines, accuser Ie Christ d�imposture, senbsp;donner lui-m�me pour Ie vrai Fils de Dieu, et justifiernbsp;sa mission aux yeux des amcs faibles par toutes sorlesnbsp;de miracles imaginaires et de diaboliques enchante-ments. L��vangile du nouveau Messie a, d�ailleurs,nbsp;�t� longuement expos� par Leviathan, au d�but dunbsp;drame.

En Dien. jamais tu iie croiras ni tu ne 1�aimeras pardessus tous. M�prise la vertu. Use ii ton gr�, en tous pays, des hommes et des femmes. Sois parjure sans scrupule. Les dimanches et f�tes gard�es, charge ton corps denbsp;vin. Incline ton prochain a en faire autant, et ton amenbsp;sera sauv�e. Bats ta m�re, bats ton p�re; plus tu les mal-Iraiteras, plus ce sera bien;n�aie pour eux aucun amour,nbsp;et ton ame sera sauv�e. Sois meurtrier d�intention etnbsp;d�effet; ne pardonne aucune offense ; se venger est unnbsp;devoir, si l�on veut �tre sauv�. Pousse les maris et lesnbsp;femmes a toutes les luxures. Ne fais jamais confessionnbsp;ni p�nitence. Pour aller a la communion, attends d�avoirnbsp;d�jeun�. Que les dimanches et f�tes, les bouches soientnbsp;larges ouvertes.'Quiconque observera ma loi, je Ie r�com-penserai sans faute et jamais il n�endurera de souffrancenbsp;dans la citerne de PEnfer.

Tel est Ie programme que l�Antechrist entreprend de r�aliser. Les � rois catholiques � lui opposent leursnbsp;troupes; les pi�oph�tes Elias et Enoch, leurs � sermons �nbsp;qui parfois atteignent pres de cent vers. II r�gne,nbsp;cependant, il triomphe, en parodiant outrageusemcnt

Christ. Pour Ie singer jusqu�au bout, il joue la com�die de la r�surrection. Dien, cette fois, estimenbsp;�^pie la mesure est comble. L�auge Gabriel, ministrenbsp;de la col�re divine, tranche � d�un coup do coutelas �nbsp;la t�te du monstre. L�Antechrist et sa s�quelle s�abi-�aicnt dans l�Enfer au milieu d�une temp�te sinbsp;effroyable que saint Pierre et saint Paul accourent aunbsp;bruit. Etc�est la tin de la deuxi�me jourri�e. Toujoursnbsp;fid�le au texte frangais, Ie myst�re introduit ensuitonbsp;les Quinze signes du Jugement. Chacun d�eux estnbsp;figure par un personnage qui d�crit complaisammentnbsp;Ie flcau qu�il symbolise. La mer, d�abord, s��l�vcranbsp;plus haut que les plus hautes montagnes, puis, d�ser-tant sesrivages, secachera d��pouvante ; lespoissons,nbsp;assembles a terre, hurleront jusqu a ce que Diou leurnbsp;ait impose silence; un feu si ardent descendra du ciclnbsp;que rivieres et fontaines en seront taries; les arbresnbsp;et les plantes suei�ont une ros�e de sang; les � chateaux �, les � tourelles �, toutesles demcures humainesnbsp;s��crouleront; les pierres se briseront avec fracas; Ienbsp;monde tremblera sur sa base, etc. Cette s�rie denbsp;menaces proph�tiques occupe dans Ie manuscrit autantnbsp;de pages quelle annonce de cataclysmcs. Et voici quenbsp;Ie jour formidable a lui. L�Ange Gabriel donnc lecturenbsp;du � d�cret de la Trinit� � et saint Michel � sonnenbsp;de la trompette aux quatre coins du th�atre �, ennbsp;criant:

Levez'vous, morts! Hessuscitez! Appr�tez-vous a com-Paraitre devant Dieu. Compavaissez tous dans la vall�e de Josjaphat pour recevoir Ie prix du mal et du bien quenbsp;vous avez fail!

La sc�ne du Jugement no manqiio pas d�une eer-taine grandeur. J�siis est sur son tr�ne; la Vierge se tient a son cote et tente de I'apitoyer sur Ie sort desnbsp;p�cheurs. Mais U est trop tard ; � la porte de piti� estnbsp;close )), il n�cst plus au pouvoir de personne de lanbsp;rouvrir; les dccrets sont irr�vocables : Ie temps de lanbsp;justice est venu. Les bons sont s�par�s d�avec lesnbsp;m�cliants et saint Miclicl p�se les ames, controle parnbsp;Bolz�bnth qui entend qu'on lui fasse mesure pleine.nbsp;Un chceur �trangeet d�unc liclion bardic est celui desnbsp;Instruments de la Passion. Chacun d�eux �l�venbsp;la voix a tour do r�le pour porter t�moignage centrenbsp;la depravation de rimmanit�. La Couronne d��pinesnbsp;commence Ie r�quisitoirc, la Lance continue. Puisnbsp;viennent les Clous des mains, puis les Clous desnbsp;pieds. Ceux-ci s�adressent aux danseurs :

Danseurs impudiques et mauclits, par vos pieds vous ave/, lant offens� J�sus que les sieiis furent attach�s a lanbsp;croix a cause de votre p�ch�.

La Croix fl�trit les � crucifieurs �, Ie Fouet les fouaillc. Lc Drap s�attaque aux � marcliands d�-loyaux � faiseurs do parjures. L�Epouge maudit lesnbsp;� ivrognes charg�s do vin, toujours en d�bauclies �,nbsp;qu�accablent encore lc Vinaigre et Fiel. Le Crachat senbsp;retourne contre les lilies coquettes.

Et vous, lilies aux cheveux fris�s, au ceeur dissolu, qui fardez votre visage et le parez de dentelles pour tenternbsp;les courtisans, h�las! .l�sus a �t� train� par les cheveux :nbsp;on les lui a arrach�s ,on lui a arrach� la barbe, et cela en

Punition do vos p�ch�s. C�est vous qui otes cause si son ''isage sacr� futsouill� par les craclials. Et, paree que vousnbsp;tt avez pas fait penitence, vous serez br�l�es a jamais.

hsuriors, approcliez aussi! Voici les hiens que vous avez soulir�s a voire prochain et que vous n'avez jamais resti-lu�s. H�las! J�sus, Ie vrai Juge, fut vendu trente deniersnbsp;A Cause de voire avarice. II a soulTert peines dures. Goin-hient, p�cheur.s, osez-vous j^arailro devanl un Uieu qui,nbsp;par voire faute, a subi mort et passion, non pas seulementnbsp;^ur le mont Calvaire, niais encore toules los fois que vousnbsp;^'quot;ez p�cli�. Vous avez d�daignc lo bon cheinin pournbsp;sihvrelo Diable, votro pere. Et bien! quittez Dieu, quilteznbsp;Jesus, pour �tre �ternelleinent mallieureux!

Toujonrs, dans toules cos imprecations, revient hvec line persislance farouche Ic memo refrain :nbsp;� Allez-vous-cn ; vous �tes damnes! � Et ce n�est pasnbsp;hssez quo les imstruments complices se fassent accu-satcurs. Le Diable lui m�me s�en m�le. � Vous avieznbsp;t�achclt! les hommes au prix do votre sang pur )), dit-il au Christ, � mais e�est ii moi (ju�ils out ob�i )). 11nbsp;thoiilrc, en termiuaut, � le ciel, la mer, la terre, lenbsp;soleil, laluucct les �toiles � s�indignant, jour et iiuit,nbsp;de.s spectacles d�iniquite clout ils out etc, pendant desnbsp;siecles, les t�moins silencieux. Et voici que la terre etnbsp;le del s�animent, prennent une voix, altcrnent Icursnbsp;Maledictions en uiie sorte de duo tragique.

�le suis la Terre, la Terre navr�e parle poids trop lourd du p�cli� qu�une race miserable a coinmis... LorsqueDieu

me cr�a, mes gucrels magnifiques et b�nis produisaient des plantes a foison.... II n�yavaitque roses de d�lices. Lenbsp;printempsr�gnait en tons lieux. Le monde �tait un paradisnbsp;exempt d'envie et de peine. Mais l�ex�crable p�ch� m�anbsp;vou�e a la mis�re... Condamn�e par Dien, je ne produisnbsp;plus qu��pines et mauvaises lierbes, a cause du p�ch�nbsp;commis par des �tres pervers. Vengeance, o Dieu! Vengeance! Que la sentence soit rendue contre ces p�clieursnbsp;si noirs etsi criminelsl... Ils ne m�ritent pas devous connbsp;templor, 6 Jesus, sauveur du monde. Ouvertes sont loutesnbsp;mes entrailles pourles engloutir dans lesEnfers... Ils sontnbsp;indignes d�obtenir pardon, indulgence ni remission.

Je suis le Ciel, le Ciel courrouc�. Je suis las, � Cr�ateur du monde, d��clairer de ma lumi�re les p�clieurs qui ontnbsp;enfrcint vos cominandements. lis in�inspirent une tellcnbsp;horreur que je vous conjure, � mon Dieu, au nom denbsp;votre justice et de volre divinit�, de les exterminer corpsnbsp;et ame... Je demande vengeance contre ces malfaiteursnbsp;etces vauriens... Ils vous ont mis en pieces, chair et sang...nbsp;Les El�menls en ont assez de les supporter... Chassez-lesnbsp;de votre presence : qu�ils aillent br�ler, corps et dme, aunbsp;fond du puilsde l�Enfer I... Chiltiez leur arrogance! Le soleil,nbsp;la lune et les �toiles r�clainent leur condamnation.

Eiitourc de ses ap�tres, J�sus prononce la terrible sentence si imp�ricusemcnt exig�e de tontcs parts.nbsp;Les ames rju'il livrc au cluitiment essaient d�attcndrirnbsp;la Vierge, mais elle ne peut que leur r�p�ter lanbsp;r�ponse par laquelle son Fils a repouss� ses premi�resnbsp;instances : � �rop tard! II est trop tard! � Alors,nbsp;montc et s�enfle, en une rafale de d�sespoir, lanbsp;sinistre complainte des damn�s.

Adieu done, Sauveur du nioiule! Adieu, Sang sacr�, pour nous r�pandu! Adieu! Je roule dans l�enfer. Adieu

^jiRDais, Cinq plaies! Adieu a vous, Vierge Marie! Adieu, '�iges, saints et saintes! Adieu, parents et amis! Mal�-'I'ction sur toi, p�re, mal�diction sur toi, m�re, c�est vousnbsp;^ui �les cause si nous souffrons dans les (lammes! Mal�-'^'iction sur toi, recte�)�maudit, qui ne m�as point corrig�!nbsp;Mal�diction sur toi, confesseur maladroit, qui no m�asnbsp;P^s suflisainment guide! Mal�diction sur vous, maitres etnbsp;�Oaitresses, qui m�avez mal gouvern�! Mal�diction sur lesnbsp;'l�s et sur les cartes! Mal�diction sur les bals et sur lesnbsp;�1�inses! Mal�diction sur Ie vin et les funestes compagniesnbsp;'lui in�ont conduit a ma perte! Je me sens pris de rage,nbsp;'^oinme les cliiens. Satan nous entraine tous avec lui. Lesnbsp;'^oulcuvres el les serpents seront d�sormais notre paturo.nbsp;ll�las! h�las! qui pourrait durer dans Ie feu ardent, Anbsp;l^i'�ler coiqis et dme, sans �tre jamais enti�rement con-�um� par Ie feu rouge, Ie feu maudit!

A cette clameur d�angoisse qui s�engouf�re clans les Profondours de l�abinie �terncl r�pond d�en haut Ienbsp;choeur triomphant des �lus, et Ie drame s�acli�ve surnbsp;Pn Te Deuvi. J�ai tenu a en pr�senter un raccoureinbsp;'Missi fidele que possible, puisque, cependant, la litt�-i'ature fran^aise n�en poss�de que des exemplairesnbsp;mutil�s.

Le cycle des saints, auqucl nous arrivons mainte-Pant, est de beaucoup Ie plus copieux des qualre. On pourrait �tre tent� d�en chercher la raison dans lanbsp;i'ichesse pcu ordinaire du calendrier celtiquc commenbsp;aussi dans le culte si p�n�tr� dont le peuple breton anbsp;toujours entour� scs vieux thaumaturges nationaux.

pays � 1�Irlandepeut-�trc exceptce � ne compte plus de saints que la Brclaguc. lis sont si nombreuxnbsp;Mu�on en est encore a en dresser la liste. II n�y a pournbsp;aiitsi dire pas une fontaine bretonne qui n�ait son

saint sp�cial. En nulle autre region non plus ces petits dieux indig�tes, protecteurs attitr�s de la race,nbsp;ne sont I�objet d�une v�n�ration plus attentive otnbsp;plus empressee. Leurs cliapelles, dont guelques-unesnbsp;sont d�exquises merveilles d�art, couvrent tout le solnbsp;de la p�ninsule armoricaine, �rigent leurs fins cloche-tons de granit jusque dans les landesles plus solitaires,nbsp;an bord des gr�ves les plus d�sertes, sur les promon-toires les plus inhospitaliers. Leurs f�tes, leurs pm--dons sont les seules r�jouissances que connaisse la vienbsp;bretonne. Leur pensee pr�side a tons les actes domesnbsp;tiques de quelque importance. Leurs l�gendes popu-laires, qui sont charmantes, font l�entretien desnbsp;ames. Les choses m�mes les �voquent et les racontent.nbsp;Tel coin de for�t ou tel repli de montagne fut leurnbsp;p�nity, leur maison de p�nitence. Tel rocher fut leurnbsp;lit, tel autre la barque surnaturelle o� ils accompli-rent la travers�e de Grande-Bretagne en Bretagnenbsp;Armorique. Esprits etpaysages, tout est plein d�eux�.nbsp;Or, ce qu�il y a de remarquable et ce qui attesteraitnbsp;d�ja � a d�faut d�arguments plus pr�cis � la pr�do-minance presque exclusive de 1�inspiration �trang�renbsp;dans Tbistoire du th�atre breton, c�est Ie peu de placenbsp;accord� par ce th�atre au souvenir des saints � pa-triotes �, comme les appelle Albert Le Grand, alorsnbsp;qu�ils en tiennent une si consid�rable dans les pr�oc-cupations du peuple. Tous, hommes et femmes, ontnbsp;leur giverz, leur complainte rim�e. Mais on ne voit

1. Voir Les saints hretons d�apr�s la tradition populaire, Annales de Bretagne, t. VIII, pp. 207, 403, 022; t. IX, pp. 33, 238.nbsp;570; t. X, pp. 39, 413; t, XI, p. 173; t. XIII, p. 84.

Pfgt;s que les honneurs de la sc�ne aient �t� d�cern�s a plus de sept d�eiitre eux, qui sont Patrice, Gwennol�,nbsp;lliliui, Guigner, Yves, parmi les saints, Nonn etnbsp;'l�ryphine, parmi les saintes. La part si restreinte faitonbsp;^ 1�hagiograpliie locale devient encore plus significante, si 1�on observe qu�elle ne comprend aucun desnbsp;Brands chefs religieux de la province, aucun des fon-^ateurs primitifs de 1��piscopat breton, les Tudual,nbsp;l�s Brieuc, les Malo, les Samson, les Patern, lesnbsp;Corentin, les Paul Aur�lien, qui, sous Ie nom denbsp;� Les sept saints de Bretagne )), �taient annuellementnbsp;tisit�s, au moyen age, par les imposantes manifes-lulions du Tro-Breiz L II est vrai que la pi�t� bretonnenbsp;�ubit elle-m�me, de tr�s bonne heure, l�influence denbsp;lu francisation. Et Ie clerg� contribua plus que tontnbsp;uutre a la d�nationaliser. A mesure qu�il s��tait d�gag�nbsp;1�ancienne tradition celtique pour se fondre plusnbsp;lutimement dans la catholicit�, il �tait all� se d�sin-l�ressant chaque jour davantage du culte � qu�ilnbsp;iugeait surann� et barbare � des vieux patriarchesnbsp;Lretons. II sentait � d�instinct que ces saints d�unnbsp;uutre monde �taient un pen h�r�tiques et schismati-ques^ ))^ d�autant qu�ils n�avaient jamais �t� cano-*ils�s par Ie pape. Puis, francais d�id�es, de go�ts,nbsp;souvent m�me de provenance et de langueL il �taitnbsp;uaturellement enclin a rel�guer au second plan les

�J. On lit dans les Statuts synodaux de Pierre Piedru, �v�que U� Tr�guier, pour Pan 1431 : �lt; Rectores nonnulli sunt, utnbsp;��telleximus, idioma vulgare Britonicum civitaiis Trecor, igno-^'O-ntes... � (Dom Morice, famp;Zoire de Bretagne, Preuves, col. 1609.)

d�votions piirement bretonnes pour y substituer des d�votions frangaises. Ainsi, d�s Ie xiii�, Ie xiv� si�cle,nbsp;p�n�tr�rent en Bretagne une foule de saints exotiqnesnbsp;que multipli�rent encore 1��tablissement des ordresnbsp;rcligieux �trangcrs et Fhabitude des lointains p�leri-nages seigneuriaux a Jerusalem, a Rome, a Saint-Jacques de CompostelleDans nombre de paroisscs,nbsp;ils d�poss�d�rent les patrons authentiques et, s�ilsnbsp;ne les chasserent pas de la conscience populaire, dunbsp;moins les supplant�rent ils pour la plupart dans lanbsp;litt�rature savante. Le plus ancien monument de lanbsp;prose bretonne est une Vie de sainte Catherine et lenbsp;troisi�me en date des mystcres bretons est une Vie denbsp;samle Barbe, a supposer � ce qui n�est pas prouve �nbsp;que la Vie de sainte Nonn lui soit ant�rieure.

Mais la grande raison pour laquelle la Bretagne a fait a ses saints d�adoption une place si pr�pond�rantenbsp;dans son tli�atre, c�est tout simplement que la sc�nenbsp;fran?aise avail d�ja dramatise leur l�gende. Ici encorenbsp;les mysteres bretons nc sontquedesmyst�resfrangaisnbsp;d�marqu�s. Nommer les Vies de saint Antoine, denbsp;saint Alexis, de saint Denis, de saint Guillaume, denbsp;saint Laurent, etc., qu�est-ce autre chose sinon rap-peler quelques-unes des pi�ces les plus connues du

1. nbsp;nbsp;nbsp;Au xvi� si�cle, sur une liste de trente-deux noms denbsp;saints recommand�s a la pi�l� bretonne, les saints bretons nonbsp;sont qu�au nombre de Imit, en y comprenant saint Guillaumenbsp;(sant Guillerm). Parmi les saints francais ligurent saint Laurent,nbsp;saint Denis, saint Antoine; parmi les saintes, sainte Anne,nbsp;sainte Catherine, sainte Barbe, sainte Genevieve. (Whitleynbsp;Stokes, Middte-hrelon Hours, p. 37-40.)

r�pertoire francais du moyen age ? L��noiic� des titres pr�sente parfois des diff�rences qui pouvent fairenbsp;momentan�ment illusion, mais a p�n�trer dans Ienbsp;Corps de l�ouvragc, on est vite renseign�. C est aizisinbsp;doe Guillaume, comte de Poitou, bretoiinis�, cheznbsp;Pr�minville, en comte de Go'�lo, et qui a sugg�r� anbsp;Souvestre des consid�rations si chim�riques sur l��tatnbsp;esprit de son auteur, est, en r�alit�, une imitationnbsp;'iirecte du � Miracle do Nostre Dame de saint Guillaume du desert, due d�Acquitaine * �, queles Bretonsnbsp;Iraduisirentpeut-�tred�apr�s quelque redaction poite-^dne^ ti arrive encore quo Ton essaie de donner anbsp;I oeuvre frangaise une sorle d�int�r�t local en y intro-duisant des personnages ou des episodes empruntesnbsp;c lu tradition de l��glise bretonne. Le myst�re denbsp;�uint Denis par exemplo, se compliquo de la vie d�unnbsp;pr�tendu disciple de ce saint, un certain Garan,nbsp;1'ouarranus, chez Albert de Morlaix*, � �v�quenbsp;fabuleux de la fabuleuse Lexobie (aujourd�hui Lenbsp;daudet, a I�embouchure de la riviere de Lannion), ctnbsp;dui passe pour avoir etc I�un des premiers apotres denbsp;lu foi chr�tienne en Armorique. Done, apres nousnbsp;uvoir fait assister aux travaux et au martyre de saintnbsp;llonis, la pi�ce bretonne nous conduit en Basse-Bre-

II y avait a Poitiers au xvi' si�cle un arrangeur de mys-� Jean Bouchet, auteur par surcroit des Annates iV Aquitaine. I �Glouzot, L�ancien theatre en I�oitou, pp. 2(i et suiv.)

'*� Ms. Vall�c et ms. de la Biljli�th�que nationale, fonds cel-tique, no too.

^�'Srall, p. 239 *.

tagne, avec saint Garan. � Dans la paroisse de Plestin, dit Ie Prologue d�sign� sous Ie nom de Prologue donbsp;Plestin, il y a un village appel� Tr�garan. La, Garannbsp;eut sa chapelle, aujourd�liuicn ruines et tont �croul�e.nbsp;Sa construction rcmontait a dix-sept cents ans.nbsp;Quand arriva Garan dans cette paroisse, beaucoup denbsp;ses habitants �taient idolatres. L�ann�e qui pr�c�danbsp;sa venue, un ami de Dieu, nomm�saint Allin (Albin?),nbsp;y avait accompli de grands miracles et convert! Ienbsp;roi des Bretons. Mais les princes, belas! refusaientnbsp;d�imiter Ie roi. Monseigneur saint Garan ne fut pasnbsp;plus t�t dans Ie pays qu�il convertit plusieurs d�entrenbsp;eux... Le roi des Bretons demeurait alors, avec sanbsp;cour, a Lexobie. C�est un lieu fort d�vot, dont la chapelle est encore d�di�e a la Vierge Marie. Pendant toutnbsp;le mois de mai, les p�lerins s�y rendent en foule, etnbsp;soixante douze �v�qucs, a ce que 1�on rapporte, y sontnbsp;enterr�s. Le roi des Bretons y avait, aupr�s du Yaudet,nbsp;un chateau superbe, tout a fait magniflque, sur manbsp;parole, et qui fut d�truit en l�ann�e 500. Le roi desnbsp;Saxons et ses princes r�solurent d�envoyer un com-missaire en Basse-Bretagne pour lui imposer lanbsp;gabelle ou, si elle regimbait, pour lui d�clarer lanbsp;guerre. Le commissaire vint done trouver le roi denbsp;Basse-Bretagne et lui lut l�arr�t d�un bout a 1�autre :nbsp;il fut aussit�t pendu a un poteau de bois... A cettenbsp;nouvelle, le roi des Saxons leva promptement unenbsp;armee pour chatier le roi des Bretons et mettre tontnbsp;le pays a feu et a sang. Ses gens arracb�rent leur cou-ronne d�or au roi, a la reine, puis les d�pouill�rent denbsp;leurs v�tements. C��tait a toucher le coeur leplus cruel

�ut-il �t� de pierre ou d�aciei�. Ils furent contraints... de quitter la Basse-Bretagne... Comme ils erraient,nbsp;l�iis�rablement �quipes, nu-pieds et t�te nue, n�ayantnbsp;pain ni quoi que cc fut a manger, tellemeiit c��taitnbsp;piti� de les voir, ils rencontr�rent deux gentilshommesnbsp;de la paroisse de Plestin qui avaient �t� convertis parnbsp;Garaii. Ceux-ci les conduisireut au saint tiomme...nbsp;fui les consola, leur dit d�avoir couflance en Dien.nbsp;Ils tinirent, en ef�et. par remporter la victoirc. Tontnbsp;ee qu�il y avait encore de Bretons en Basse-Bretagne,nbsp;i^obles et gens du commun, ser�unirent aiitour d�euxnbsp;pour combattre les Anglais maudits, pendant quenbsp;Garan et ses pr�tres priaient a genoux Dien et lanbsp;sainte Vierge. Les Saxons furent extermincs et, anbsp;Partir de cette �poque, les Bretons vccurent en paix. �

11 y a la, comme on peut voir, un m�lange assez ^onfus de fictions eccl�siastiques (la l�gende de saintnbsp;Garan, �v�que de Lexobie) et de vagucs r�miniscencesnbsp;Ifistoriques d�natur�es (les incursions des Normandsnbsp;les c�tes bretonnes et leur d�faite par Alain Barbenbsp;Torte), Ie tont rattach� tant bien que mal a l�apos-lolat de saint Denis, qui forme comme Ie support denbsp;la pi�ce L

Une des plus curieuses Vies de saints que pr�sente l� theatre breton est assur�ment celle de Saint Lau-

!� L�auteur semble, du reste, avoir voulu �tablir une sorte de dmarcation entre ce quHl avait pris a Toeuvre francaisc et cenbsp;du il y avait ajout� de son propre fonds. La partie du myst�renbsp;dui est cens�e se passer en Bretagne est, en effet, pr�c�d�e denbsp;Cette indication destin�e sans doute a en faire ressortir toutnbsp;cint�r�t : � Breman commanz Act ar Vreioned, Maintenantnbsp;commence VActe des Bretons � (ms. de ma collection, p. 223).

rent. La conduite g�n�rale de faction y est la m�me qne dans Ie � Miracle de Noslre Dame de saint Lorens )) et fon y retrouve toutes les peripeties de cenbsp;miracle, en particulier la sc�ne si dramatique o� Laurent, somm� de livrer les tr�s�rs de l�Eglise quo Ienbsp;pape Sixte, avant de mourir, lui a confi�s, rassemblcnbsp;devant 1�empereur tous les pauvres a qui il en a fait lanbsp;distribution et lui dit, en lui montrant du geste cettenbsp;bande de loqueteux, d�estropi�s, de faces bl�mes :nbsp;(( Vous voulez nos tr�sors? Les voila! �Ilfaut ajouternbsp;cependant que 1�auteur armoricain a certainement eunbsp;sous les ycux line version beanconp plus d�velopp�e,nbsp;beaucoup plus int�ressante aussi, que Ie texte dunbsp;mannscrit Cang�. La Vie bretonne contient, en cffet,nbsp;un �pisode bizarre, tont a fait dans la mani�re desnbsp;contes populaires, dont il n�y a point trace dansnbsp;l�oeuvrc fran^aise, mais qui se trouve relat� dans lesnbsp;Bollandistes, je veux parler de la substitution d�unnbsp;diablotin au petit Laurent encore au berceau. La nais-sance du futur saint a mis tout 1�enfer en r�volution;nbsp;les d�mons pressentent en lui im adversaire acharn�.nbsp;Sur l�avis du � vieux Satan �, ils d�cident ((d��touffernbsp;Ie feu avant qu�il n�ait jet� sa premi�re tiamme �.nbsp;Justement, la nourrice du nouveau-n� (qui n�a pasnbsp;encore �t� baptis�) a oubli�, au moment de fendormir,nbsp;do faire sur lui Ie signe do la croix. Profitant de cettenbsp;distraction funeste, Ie diable B�rith se glisse dans lanbsp;cliambre, enl�ve fenfant, Ie transporte a travers lesnbsp;airs jusqu�au jardin du pape, 1�y d�pose dans un nid

quot;i� pie, au sommet d�un arbre, puis, rev�tant son age Gt ses traits, revient se couclier a sa place dans sonnbsp;�berceau. La nourrice, habitu�e a la sagesse exemplairenbsp;Laurent, s��tonne de s�entendre r�veiller tout anbsp;*^oup par son nourrisson. Elle va pour lui donner anbsp;^'iter. (( Aie! a�e! il me mord si atrocement les deuxnbsp;seins que j�en ai mal jusqu�au fond des entrailles! �nbsp;Ce n�est plus un enfant, c�est un vampire. Elle courtnbsp;plaindre a Orant et a Patience, les p�re et m�re denbsp;Laurent; � elle est quasi suc�e et dess�ch�e sur piednbsp;par Ie sang qu�elle a perdu �, et refuse de nourrir plusnbsp;'ongtcmps un tel monstre. Voila les parents biennbsp;ambarrass�s ; comment �lever leur fils? L�intendantnbsp;la maison propose de lui verser a boire et a mangernbsp;moyen d�un � entonnoir )). � Dures, en v�rit�,nbsp;seront ses dents, si elles coupent ce sein-la. � Et cettenbsp;Solution ing�nieuse est imm�diatement adopt�e. Ellenbsp;PLoduit, d�ailleurs, d�excellents r�sultats : B�rith gran-?lit a vue d�oeil, non pas en b�nignit� toutefois, car sesnbsp;Perp�tuolles violences font Ie d�sespoir du pieuxnbsp;Orant et de Patience la bien nominee. Le temps estnbsp;^�enii de proc�der a son bapt�me. On compte beaucoupnbsp;1�efficacit� de cette c�r�monie pour l�amender. Lui,nbsp;revanche, c�est une perspective qui lui sourit peu,nbsp;^ cause de son horreur naturelle de Peau b�nite, et ilnbsp;8 empresse d�appeler a la rescousse � Satan le barbu �nbsp;hui, d�s les premiers mots, le rassure ; (( Neperds pasnbsp;Courage ; c�est moi qui serai ton parrain. Sit�t quenbsp;Lon sera pour faire le signe et pour prononcer lesnbsp;paroles, je te laisserai filer, tu n�auras qu�a jouer desnbsp;jambes. � Pour ex�cuter ce plan, le vieux matois use

d�un stratag�me qui fait quelque peu songer a la sc�ne de Pathelin dans la boutique de maitre Guillaume. II se pr�sente chez Grant, accoutr� en beaunbsp;gentilhomme.

Salut a vous, prince Grant, je traversais Ie pays, quand j�ai en la bonne fortune de me trouver dans votre avenue.nbsp;Bien qu�inconnu de vous, je suis de votre sang. Le p�re,nbsp;lui, me connaissait, si le fils ne le fait pas. Mais, d�abord,nbsp;excusez-moi si j�ai commis une impolitesse en osantnbsp;m�aventurer ainsi sur vos terres, sans vous en avoir pr�a-lablement demand� la permission, comme c�e�t �t� monnbsp;devoir.

Vous �tes tout excus�, seigneur. Je suis votre serviteur et ne doute point que vous ne soyez de nos amis. Mais,nbsp;k dire vrai, mon ami, je ne vous remets pas. Si vous �tesnbsp;de mon sang, veuillez m�apprendre votre nom. Je fais lenbsp;plus grand cas de qui m�est alli� et ne d�savoue personnenbsp;(pour mon parent), a la condition que Ton soit de racenbsp;noble.

C�est du c�t� de votre m�re, seigneur, que je vous suis parent. Elle �tait d�Hibernie, vous le savez sans doute; sesnbsp;fr�res �taient tous princes et barons et tiguraient ennbsp;toute circonstance dans la suite du roi. Nos p�res �taientnbsp;deux fois allies et se tenaient l�un l�autre pour des gensnbsp;de premi�re noblesse. Voici longtemps que je n��tais venunbsp;a Uscoa. J�y suis aujourd�hui de passage.

Oh! pour le coup, je vous remets. J�ai bien souvent entendu parler de vous. Je suis ravi, sur ma foi, de vousnbsp;accueillir, et veux vous traiter avec tout honneur et respect. Laissez-moi done, d�s a pr�sent, vous mettre, comme

�on parent, dans la confidence de ce qui faisait tout a I�heure I�objet de notre entretien. Nous avons un fils qugt;nbsp;b�est pas encore baptise et dont I�esprit de r�volte nousnbsp;'^ausebien de I�embarras.

1�erniettez que je !e vole, seigneur. S�il est naturelle-wient d�liumeur indocile, ne vous en cliagrinez point : 11 ''' est pas mauvais qu�un jeune homme montre, dans lenbsp;debut, quelque suffisance.

Ces paroles metleiit un peu de baumo dans le coeur du p�re. On fait venir le faux Laurent a qui le fauxnbsp;gentilhomme persuade de se laisser baptiser s�ancenbsp;tenante. 11 ne s�agit que de trouver un parrain. Maisnbsp;f{ui done a plus de litres a l��tre que le cousin provi-dentiel dont la pr�sence a de si lieureux effets! Voilanbsp;Uos gens a l��glise. Lorsque le vicaire qui officienbsp;deinande son nom an parrain, Satan repond : � Monnbsp;nom e.st Callot, depuis que je suis au monde, et e�estnbsp;iin nom dont je suis fier )). C�est celui que porteranbsp;desorniais son filleul. 11 va sans dire qu�au momentnbsp;lo pr�tre est pour r�pandre Tean lustrale sur lenbsp;tront du jeune Callot, celui-ci, que Satan a lach�nbsp;comme par m�garde, s�esquive sans demander sonnbsp;feste. Force est de se contenter de ce demi-bapt�me etnbsp;1 on en prend ais�ment son parti. II n�y a que lenbsp;Nicaire qui fasse grise mine, mais paree que le parrainnbsp;�e lui a rien donn�. � II n�estpas gras, lecomp�re! Jenbsp;b�en ai eu ni sou, ni denier. � Les sc�nes suivautesnbsp;nous font assister aux prouesses de plus en plusnbsp;d�concertantes du n�opliyte B�rith, dit Callot. Nousnbsp;te voyons successivement casser la cruclie, puis la t�te

d�une porteusc d�eau dont les cris l�agacent; assommer deux de ses camarades d��cole; planter son couteaunbsp;dans les � boyaux � de son maitre; larder de coupsnbsp;d��p�e un malheureux oublier (marcliand d�oublies)nbsp;qui a commis Fiinprudence de se tronver sur sonnbsp;chemin; �gorger une servante d�auberge et sonnbsp;� galant )); traiter sa more de (( vieille f�e �, batonnernbsp;son p�re, lanccr un tison enllamm� dans la figurenbsp;de 1�intendant, rosser Ie � page �, Ie sommelier, lanbsp;� flllc d'honneur � et, flnalcment, flanquer tont Ienbsp;monde a la porte pour rester seul maitre du logis.

Revenons cependant au Laurent v�ritable, dans Ie nid de pie oii nous l�avons laiss�. Un matin que Ienbsp;jardinier du pape et son apprenti sont en train denbsp;(( ratisser les all�es �, ils ne sont pas m�diocremcntnbsp;surpris d�entendrc des vagissements d�enfant sortirnbsp;d�nn laurier voisin. L�un d�eux grimpe dans 1�arbre etnbsp;en redescend avec la petite � cr�aturc �. Le pape Sixte,nbsp;averli de eet �v�nement extraordinaire, assemble sesnbsp;cardinaux pour en d�lib�rer. Tons sont fort perplexes.nbsp;L�ange Gabriel tire le Saint-P�re d�incertitude en luinbsp;pr�disant que cette � trouvaille � lui sera plus tardnbsp;une source de grandes satisfactions. Sixte fait baptisernbsp;1�enfant, lui sert de parrain, comme Satan a B�rith,nbsp;et, apr�s lui avoir donn� le nom de Laurent ennbsp;m�moire du laurier o� il a �te trouv�, le confie auxnbsp;soins d�une sainte femme, S�riaque, qui se cliarge denbsp;l��lever dans la sagesse et dans la vertu. La destin�enbsp;de Laurent sera ainsi ia contre-partie exacte et, ennbsp;quelque sorte, matli�matique de celle de Callot, Lenbsp;drame breton �� autant dire, du reste, le drame du

ffloyen age et Ie m�lodrame de tons les temps � �ffecte une pr�dilectiozi marqu�e pour ces antith�sesnbsp;violentes, ces contrastes absolus et sym�triques entrenbsp;Ie bien et Ie mal, soit chez deux individus diff�rents,nbsp;comme c�est ici Ie cas, soit dans les deux avatars suc-cessifs d�un m�me individu, comme cela se voit, parnbsp;exemple, pour Guillaume de Poitou, pour Louisnbsp;Eimius, et surtout pour Robert Ie Diablo dont il fautnbsp;Koter au passage que les exploits d�enfance et de jeu-Kesse reproduisent identiquement, trait pour trait, lesnbsp;excentricitcs infernales du d�nomm� Callot. Notrenbsp;Kiyst�re oppose done sc�ne a sc�ne les progr�s mira-culeux de Laurent dans la saintet� aux progr�s nonnbsp;Kioins surprenants de sou sosie dans la perversit�.nbsp;Laurent travaille a l��cole et passe scs recreationsnbsp;Ki�mes en pri�re; T.aurent est l��l�ve mod�le, aim� denbsp;SOS condisciples, admir� du cardinal, son maitre; Laurent r�sout comme en se jouant les probl�mes th�olo-Siques les plus ardus; Laurent devient une desnbsp;Limi�res de 1��glise et Ie coadjuteur pr�f�r� du papenbsp;Sixte, qui b�nit chaque jour Ie ciel de Ie lui avoirnbsp;donn�; Laurent, enfin, d�livro ses parents du monstrenbsp;bui a usurp� aupr�s d�eux sa place et i'end, sinon Ienbsp;bonheur (car il ne les retrouve que pour les quitter),nbsp;du moins la paix a leurs vieux jours. Cette sc�ne vautnbsp;bu�on s�y arr�te, ne f�t-ce que pour monteer, par unnbsp;uxemple, qu�il y aurait certainement lieu de cherchernbsp;1�origine de plus d�une superstition populaire bretonnenbsp;dans la litt�rature exotique des mysl�res,

D�sesp�r�s de ne pouvoir venir a bout de leur fils Callot, Grant et Patience se sont adress�s au pape.

comme a leur supr�me recours. Sixte d�cide de leur envoyer Laurent qui, � n�ayaiit ni argent, ni clieval�,nbsp;entreprcnd Ie voyage a pied. Le saint arrive en eetnbsp;�quipage a Uscoa oil il se pr�sente comme un � pardon-neur, un pelerin de Dieu le P�re, errant par le mondenbsp;pour faire p�nitence �. Patience ne demande pasnbsp;mieux que de lui ofErir l�hospitalit�, mais elle seranbsp;oblig�e de le � faire coucher a l��cart �, a cause d�unnbsp;(( mauvais fils� qu�elle a, qui ne manquerait point denbsp;Ini chercher noise. Et la pauvre femme conte aunbsp;pelerin sa mis�re et cello de toute sa maison. II luinbsp;r�v�le alors qu�il vient de � Romanic � d�l�gu� par lenbsp;pape dont il exhibe la bulle. Joie et b�n�dictions denbsp;Patience et de son mari. Callot, somm� � au nom denbsp;la �rinit� � de comparaitre devant le saint, s�y r�signenbsp;en maugr�ant.

Entrez, seigneur, sans faire tant de fagons. Vous avez beau essayer de vous derober, de la part de Dieu je vousnbsp;arr�te. ll�pondez-moi ici d�un mot; �tes-vous Chr�tien�?...

Je ne suis ni chr� tien,ni catholique, ni remain [mabromen). A toutesles questions que tu meposeras,je repondrai: non.

Tu as beau crier, Erouant �! Te voiliipris. Ici, dans cette salie, tu vas rester enchain�, jusqu�ii ce que tous les doc-teurs soient pr�sents. Grant, envoyez dans tout le cantonnbsp;qu�rir les gens de marque. Nobles et partables, il fautnbsp;qu�ils viennent tous voir le diable a Tattacbe 3.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Moyen breton Azrouant, pour Nazr-rouant (serpent royal),nbsp;un des noms bretons du diable.

le clerg� d�Uscoa, Lorsqu�ils sont tous rassembl�s, J-'^urent poursuit la conjuration,

Or 5a, reprends tos aveux. Avec de l�eau sainte je t�y contraindrai. Par J�sus, les Saints et les Anges, confessenbsp;devant tous qui tu es.

Assez! cesse de m�asperger de ton eau sainte! Je par-^erai! Inutile d'employer Ia violence! Je suis un diable, flls de Satan. Callot est un nom que Je me suis donn�. Jenbsp;suis gliss�, void trente ans, en cette maison, ii lanbsp;place a toi qui devrais y �tre. Je ne suis pas le fds du sei-Sneur. G�est ie diable que je me nomme.

II faut que tu t�expliques publiquement! Puisque tu es l6 flls de l�Erouant, comment t�es-tu introduit ici? Mais,nbsp;�I�abord, quitte eet habit qui n�est pas le tien.

La! II ne m�en reste plus unc piece. B�rith j��tais, B�ritlije redeviens. C'est toi qui es le flls de ce seigneur ;nbsp;�oi, je ne lui suis rien. Quand tu �tais tout petit, aunbsp;daillot, je t�emportai dans un nid de pie au jardin dunbsp;Pape. Tu es un saint, moi je suis un mis�rable. J�ai fait anbsp;les parents mille abominations pour essay er de les poussernbsp;^ bout. J�ai perdu toute ma peine, je le vois, puisque tunbsp;l6 disposes � me conjurer.

paix. Je te mettrai, paria grdce de Dieu, dans Pimpuis-�ance d�exercer sur eux aucun empire. Retire-toi de cette *^aison a 1�instant m�me et fuis o� bon te semblera!

eu Ie gage auquel j�ai droit. II me faut ou ton p�re ou ta m�re, ou quelqu�un des gens de la maison.

Vieux puant, je vais te faire voir, puisque tu regimbes, si, quand je parle, j�entends �tre �cout�!-

Attends! Je vais t�en donner, fils de Satan, pour te r�compenser de ta peine I

Jarny Sacr�! O� me fourrer? Sc�l�rat! Tu me fais hurler! Si je m�en retourne chez moi sans rien rap-porter, je suis sur d��tre chapitrc (chabistret)!

Abrenonsio da Satanas! Les paioles que je prononce, r�p�te-les avec moi. Vade, vade, fils de Jupiter! Renonceinbsp;d�mon, a ce manoir!

Que la mal�diction de tous les �l�ments soit sur toi, Laurent, avec toutcs tes formules! Je d�chirerai de mesnbsp;dents tous ceux que je trouverai sur ma route �.

Et, la-dessus, comme dans tous les episodes de ce genre dont la m�moire bretonne est si peupl�e, Ienbsp;diable, nous dit l�indication sc�nique, disparait aunbsp;milieu d�un coup de tonnerre. J�ai fait observer quenbsp;cette bistoire de B�rith ne figure dans aucundes mys-t�res franfais de saint Laurent que j�ai pu consultor.nbsp;II n�est cependant pas douteux que Ie po�te bretonnbsp;ne l�ait trouv�e toute conslriiite dans quelque r�daction

1. Manuscrit de la collection Vall�e, p. 151-153. Les deux dcr-niers vers ont en breton une singuli�re �nergie :

fr^n^aise. Ce qui le marque bien, ce sont les traits do mocurs dont die abondo ct qui, non soulemcntnbsp;sont d�origine franjaise, mais memo semblent avoirnbsp;�t� totalement etrangers a la vie bretonne. Telle lanbsp;sc�ne o� la portcuse d�eau va criant par les rues de lanbsp;^ille : � A la bonne eau! a I�eau claire! Plein lenbsp;Ventre pour un denier! � Telle surtout la sc�ne dunbsp;marchand d�oublies, frangaise dans la lettre presquenbsp;�3utant que dans Tesprit, comme on en va pouvoirnbsp;Juger.

vais d�une ville a I�autre portant mon oiibli (ma boite a oublies) sur mon dos. Oublies! Oublies! Qui veutnbsp;.jouer? Voici 1�homme du hasardl Un denier conlre unnbsp;d'ard, peu m�importc avec qui jouer, la partie f�t-elle denbsp;Cent �cus.

Or 5a, il faut que j'invente maintenant passe-temp.s pour n�e divertir. Si je rencontrais un hasardeur, je joueraisnbsp;'^vec lui.

En passant devant la porte de la chambre, j�ai entendu yotre propos. Je m�appelle aventurier et prom�ne monnbsp;JOU par la ville. Si vous d�sirez jouer, voici 1�aiguille.

Ici, un passage fort confus, mals qui t�moigne d�autant plus clairement, si j�ose dire, combien l�au-teur breton, ou du moins sou copiste, se fait imenbsp;idee peu nette du jeu qu�il d�crit. On a l�impressionnbsp;qu�il traduit a raveuglette en homme qui a renoncenbsp;a comprendre. Toujours est-il que Callot joue denbsp;malheur et temp�te comme un beau diable.

Par la morbieu, a la parfin, si je n�ai de toi mauvaise fin\ Je perds d�ja deux pistoles. �ant pis, j�y vais encore.nbsp;J�aurai Ie hasard pour moi et gagnerai, si tu n�es sorcier.

Jarni! Coqiiin, magicien, ie perds mon argent et ma peine. Ce coup sera mon dernier coup, Allons-y coiira-geusement!

Payez, seigneur. Vous Ie voyez, vous devez trois pistoles, et les lois du jeu, jusqu�a nouvel ordre, veulent que quinbsp;perd paie.

Ramassez votre boutique, et d�campez! Vous n�aurcz ni sou ni pistole. Allez-vous-en d'aupr�s de moi avec votrenbsp;c.adran a aiguille.

Seigneur, vous �tes tenu de me payer. Si vous ne me payez, je crierai a la force!

1. Manuscrit de la collection Vall�e, p. 91-92. Nous meltons en italique les mots francais contenus dans Ie texte breton.

Attendez! Je vais vous contonter. J�ai mon �p�c pour '^ous payer. Teuez! Pour votre tricherie, attrapez-moi anbsp;travers Ie corps ce coup d��p�e!

A la forcel au meurtre! Je suis ii terre. I.e miserable ��a tu�! J�ai rencontr� mon malheur. On m�en avait centnbsp;fois averti. Je cherchaispro/if a courir les mauvais jeux etnbsp;c est mon malheur que j�y ai gagn�*!

Il semblerait, a premi�re vue, assez rationnel de laire entror dans Ie cycle des saints nn certain nombrenbsp;^6 myst�res, tels que la Vie de sainte H�l�ne on cellenbsp;de sainie Genevi�ee, qui s�y rattachent en apparencenbsp;Per leur titre. Mais, c�est d�ja du cycle romanesquenbsp;'tue rel�vcnt, en r�alit�, ces myst�res. La Vie de saintenbsp;Henevi�ve n�est autre que l�histoire de Genevi�t^enbsp;de Brabant et l�h�ro�ne de la Vie de sainte H�l�ne estnbsp;*e m�rne que celle du livre de colportage intitule :nbsp;quot; Histoire de la belle H�leine de Constantinople, merenbsp;de saint Martin de Tours en Touraine et de saintnbsp;^flce, son fr�re )). Nous ne sommes done plus icinbsp;dans la l�gende religieuse, mais dans Ie pur roman.nbsp;La veine romanesque a de bonne heure exerc� l�at-Ifait Ie plus puissant sur rimagination bretonne,nbsp;Haturellement �prise d�aventure et de chim�re. J�ainbsp;dit ci-dessus Ie r�le si consid�rable des contes denbsp;ehevalerie dans la formation intellectuelle du peuplenbsp;'trmoricaiu, etpeut-�trc ne faut-ilpas chcrcherailleurs

llciian. On se rcpr�scntc toujoiirs plus ou moins la vic d�apr�s ses lectures. Le theatre parfit, a eetnbsp;�gard, et g�n�ralisa l�oBuvre commenc�e par le livre.nbsp;De tons les cycles dramatiqucs brctons, le cyclenbsp;romancsque est certainement celui qui a cu la fortune la plus constante et le succ�s le plus �tendu.nbsp;C�est a ce cycle que sont emprunt�s la plupart desnbsp;myst�res imprim�s dans le cours du xix� si�cle anbsp;1�usage du peuplc. L��diteur morlaisicn Alexandrenbsp;L�dan racontait a Luzel que de 18t� a 18�0 il n�avaitnbsp;pas �coul� moins de dix mille exemplaircs de la Vienbsp;des quatre fils Aymon Chiffre �norme, si l�on songenbsp;que les acheteurs �taicnt pour l�ordinaire des fermiersnbsp;peu ais�s, des journaliers, des artisans, gagnant unnbsp;maximum de 0 fr. 30 par jour. Et a combien denbsp;copies manuscrites chaque exemplaire � moul� )) nenbsp;donnait-il pas naissance! II n�est pas jusqu�au paysagenbsp;brcton qui ne t�moigne a sa mani�re de cette voguenbsp;immense des Quatre fils Aijvion. Sur un des sommetsnbsp;les plus d�serts et, jadis, les plus mal fam�s de lanbsp;Montagne-Noire, ainsi que l'indique son nom denbsp;Toul-lacron (embuscade de voleurs), se voit, au flancnbsp;d�une masse de scbistc, une s�rie d�eutailles *commcnbsp;cmboit�es les unes dans les autres et assez semblablesnbsp;aux multiples empreintes d�un fer a cbeval : c�estnbsp;Bayard, dit on, Bayard, le roi des courslers de guerre,nbsp;qui, attach� la par son maitre, a fait, en piaffant,nbsp;CCS �gratignurcs ind�l�biles danslevif du rocber. Maisnbsp;le h�ros populaire par excellence, c�est incontestable-

1. Bulletin de la Soci�t� arch�ologique du Finisl�re, t. XV (1888), p. XXXIII.

meat Maugis dont on peal dire, saas m�taphore, que Son nom remplit Ics campagnes, paisqae, sar troisnbsp;slievaax de labour, en Tr�gor, il y ea a pour le moiasnbsp;Ua qui le porte. Ac�t� des Qnalre fils Aymon, il tautnbsp;ranger, outre Charlemagjic el les douze pairs, (jui pr�sident, on quelque sorte, cet Olympe romaaesque,nbsp;^rson el Valentin, ces demi-dieux de ravonturo, etnbsp;^luonde Bordeaux, lour digue cadet. Orson et Valentin ont �t� tout particulieremeat cliers aux imagiersnbsp;Ijretons da xvi� et da xvii� si�cle. � J�ai souventnbsp;I�emarquc �, dit Luzel, � lears deux personnagesnbsp;iigurcs oa scalpt�s, en pierre on en bois, sar les marsnbsp;de nos inanoirs et sar les bahats qui les garnis-saient'. � On on decorait memo les edifices religieux,nbsp;*^onime le montre an panneaa en bas-relicl dans lenbsp;Porlail nord do Saint-Michel-en-Grcve. Quanta Huonnbsp;de Bordeaux, void un trait qui donnera, je pensc, lanbsp;tiiesure de la faveur dont il jouit encore dans lesnbsp;chaumiercs bretonnes. Au mois d�aout 1902, je rciiusnbsp;il 1�ort Blanc, sar la cote tregorroisc, la visite d�unenbsp;iirave femme des environs qai gagae peniblement sanbsp;ide a peclier des palourdes dans les sables ou a recolternbsp;ics go�mons �paves le long da galet. Ayant ea ventnbsp;One je � travaillais �, selon son expression, dans lesnbsp;nayst�rcs, elle en avait conclu que jo devais � fairenbsp;des copies de pieces pour les vendrc � et venait menbsp;demander aeu aclieter uiie: a Voyez-vous �, disait-elle,nbsp;il n�y avait que nous a posseder un fluon de Bordeaux dans le pays et, a force de scrvir, il est tout en

loques. Les signcs sont tellement effaces qiie, I�liivcr dernier d�ja, ma fille n�arrivait plus a les lire. Et,nbsp;une belle piece comme celle-la, il serait trop dur, ennbsp;v�rit�, de passer deu.x; bivers sans l�entendre. � Tontnbsp;en parlant, cllc avail d�pli� un chiffon de loile ;nbsp;� Croyez vous que ce soit assez de ccci? � reprit-elle,nbsp;en me pr�sentant ime pleinc poignce de gros sous :nbsp;� II y eii a pour vingt r�aux �. Vingt r�aux, cinqnbsp;francs, toutes ses economies de Ia saison, amasscesnbsp;Dieu sail au prix de quelles fatigues, Ehumble vieillenbsp;ne trouvait pas (pie ce l�t payer trop cher une copienbsp;de Hiion de liordcaux.

On s�explique, d�ailleurs, ais�ment la preference du public breton pour cette categorie de pieces. Eliesnbsp;sont de beaucoup les plus int�ressanles comme sujetsnbsp;et les plus vari�cs comme intrigue. Elies tiennentnbsp;constamment Ie lecteur ou Ie spectateur en baleine.nbsp;On y marche d�incidents en incidents et de surprisesnbsp;en surprises. Ce ne sont que chevauch�es mcrveil-leuses, prouesses surhumaines, aventures enchant�es.nbsp;A l��clat des beaux coups d��p�e s�ajoute la pompe desnbsp;beaux sentiments, et l�amour, l�amour lui-m�me, nonnbsp;seulement n�est plus exclu ou vilipendc, comme dansnbsp;les autres cycles, mais presque toujours r�gne ennbsp;maitre, et parfois en d�vastateur. De jeunes et bril-lantes princesses se disputent Ie coeur des h�ros.nbsp;Elles habitent en dos pays �lrangcs, par dela des mersnbsp;inconnues, et portent des noms qui font r�ver : c�estnbsp;B�lisatan, la soeur du roi P�pin; c�est Galiz�o, la fillenbsp;de Brandifcr; c�est la � belle Maguelonne �, 1�amie denbsp;Pierre de Provence; c'est Esclarmondc, l�Esclarmonde

Rabylone, celle qui ne craignit pas d�enjambcr Ie cadavre de son p�re pour s�eiifuir avec Iluon. D'autrenbsp;part, les monstres, les fees, les talismans, tons lesnbsp;prestiges des contes populaires sont r�unis dans cesnbsp;drames. Les animaux, les objets inanim�s eux-m�mesnbsp;s y montrent secourablesa I�liomme : la nature enti�renbsp;y devient la collaboratrice intelligente et sympathiquenbsp;de rhumanit�. Enfin, s�ils renferment des longueurs,nbsp;des pu�rilit�s, du fatras, si les rois et les preux ynbsp;P�chent par exces de faconde, si la vaillance, si lanbsp;Passion m�me s�y d�laient trop souvent en unnbsp;d'ix de verbiages incolores et monotones, la curio-�'tc, n�anmoins, y est sans cesse tenue en cveil etnbsp;1��motion continnellement renonvcl�e par la succession des �pisodes les plus divers et parfois les plusnbsp;abracadabrants. G�edt �t� Ie moment de donner icinbsp;i�analyse d�unc de ces pieces. Mais, d�abord, clles sontnbsp;i-rop toul�ues et la plus courte serait encore tropnbsp;iongue a r�sumer; puis a quoi bon analyser desnbsp;pieces dont il est si facile de prendre une connaissancenbsp;precise et compl�te en se r�f�rant aux oeuvres fran-Caises d�o� elles sont tir�es? Je me contenterai donenbsp;de renvoyer a la liste des publications du colportage,nbsp;dress�e par Charles Nisard. La version bretonnenbsp;�i�cst pas une imitation seulement, mais Ie plus sou-'�ont une traduction quasi litt�rale du texte francais.nbsp;On en jugera paree passage de Iluon dc Bordeaux. Ennbsp;�cliange de l�aide qu�il lui a pr�t�c pour triompbernbsp;de Gaudise, amiral de Babylone, et enlever sa fillenbsp;Ksclarmonde, Ic nain Ob�ron a fait jurcr aubouillantnbsp;paladin qu�il n�cxigerait dc la jeune tillc aucun gage

materiel dc son amour, avant de I�avoir �pousce h Romo, lluon I�a promis sur I�lionneur, mais il nestnbsp;pas plus t�t embarqu�, avoc sa fiancee, sur Ie navironbsp;qui doit les ramener en Europe, qti�il oublie son ser-ment. R�ja il a fait preparer un lit dans la � cbambre �nbsp;et s�y est couche pres d�Esclarmonde, lorsqu�unenbsp;efiroyable tempete, d�chain�e par Oberon, fond justenbsp;a point pour cmpecher la consommation du parjure.nbsp;Un nautrage s�ensuit qui sejjare les deux amants :nbsp;Esclarmonde est enlev�e par des pirates, Huon abordenbsp;� en chemise� sur un rivage inconnu. La premierenbsp;figure humaine qu�il rencontre est celle d�un � m�n�-trier � attache a la cour du roi Yvorin de Montbrant.nbsp;Void comment cette sc�ne est trait�e dans I�originalnbsp;francais ' ct dans I�adaptation brctonne

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ilisloire de lluon de Bordeaux, pair de France, due dcnbsp;Guienne, contenant ses fails et actions b�ro�ques r�unis en uunbsp;seui volume. Nouvelle edition orn�e de buit gravures. �pinal,nbsp;1'ellerin et Cquot;. S. d.

2. nbsp;nbsp;nbsp;La vie tragique de lluon de Bordeaux, manuscrit (nonnbsp;pagine) communiqu� par M. Frosper H�mon.

11 y a bien longtemps que jo n�en avals apereu aucun. Jonbsp;vois une nappe : 11 prend, jenbsp;crols, sou repas. S�ll avalt lanbsp;bont� do me donner un mor-ceau de pain!

lluon s�approche de Mouf'/lel.

SIO�FFLET

0 Dieu Malioinet, pr�servez-mol, je vous prle *! De geace, jeune hommo, ne me faltcs pasnbsp;de mal. Volei du pain ; buveznbsp;et mangez a discretion.

IIUON

Seigneur, vous n�auriez pu faire meilleure charit� que denbsp;me lirer do n�cessit�, car vousnbsp;auriez beau cbercher dans lenbsp;monde entier, vous ne trouve-riez pcrsouue ayant pirc mis�re.

MOUPFLET

Allons done, mon ami, ouvroz cette malic et prenez-y ce qu�ilnbsp;vous faut de v�tcmcnts pournbsp;liabiller et couvrir votre peau,nbsp;et, quand vous serez �quipe,nbsp;venez iei pr�s de raoi.

Ihion passera des v�lemenls, puis s'asseoira aupr�s de Moii/'-flet.

MOUFFLET

Asscyez-vous, mangez et buvez a votre volont�, mainlenant que vous �tes liabill�.

IIUON

Lou� soit a jamais -le Dieu Mahomet et puisse-t-il vousnbsp;faire la favour de vous r�com-penser!

. lluon mange unmorceau, boil en�trior et se mit a manger une goulle. Moufflet le regardenbsp;^ boire autant qu�il en eut et parle.

^ Var. : Dieu Mahomet! Pr�servez mon personnage, sinon je �tis �tre mis a mort par ce sauvage. (.Ms. de la biblioth�que

Quiiiiper.)

1. Vau. : Je te dirai que je suis originaire d�Afrique, et je m��tais emharqu� sur un navire pour aller a Damiette, mais ilnbsp;vint une temp�te des plus tcrrihlcs qui fit p�rir le vaisseau quinbsp;me portait et tous ceux qui �taient a hord; il n�y a eu quo moi de

tu�... All I j�aimcrais tenir Iluon en mon pouvoir, car, certaine-ment, je r�crabouillerais a terre.... (iMs. do la bibliotb�((ue de (Juimper.)

Nous avons fini dc parcourir les quatrc cycles *^ntrc lesqiiels se peuvcnt r�par�r les myst�res bre-tons. J�csp�re avoir suffisammcnt �tabli qu�on n�ennbsp;saurait contester la provenance toute frangaise. Je nenbsp;1�ai montr� dans Ie d�tail que pour quelques types,nbsp;paree qu�il ne m�appartennit pas de produire dansnbsp;cotte �tude tous les �l�ments d�im travail dc compa-raison qui, pour �tre tantsoit peu complet, e�t exigcnbsp;des volumes. Mais, aux excmples que j�ai donn�s,nbsp;i�aurais aussi bien pii en substituer d�autres, sansnbsp;que Ie r�sultat fut diff�rent. Ce ne sont done pas icinbsp;des conclusions valables pour dos cas isol�s; ellesnbsp;sont les m�mes pour I�cnsemble : cc qui est vrai dcnbsp;tel myst�re, pris comme specimen de tel cycle �nbsp;biblique, �vang�lique, hagiographique, romanosque,nbsp;� est vrai du cycle entier. II nous resto a franchirnbsp;un dernier pas. II n�a �t� question, en ef�et, dans lesnbsp;pages qui pr�c�dent, que des pieces du r�pertoirenbsp;breton dont les sujets lui sont comrauns avec toutenbsp;la litt�rature dramatique ou l�gendaire du moyennbsp;age. Ce sont de beaucoup les plus nombreuses: mais,nbsp;nous l�avons vu, ce ne sont pas les seules. A c�te denbsp;celles-la, il y on a d�autres, une dizaine environ, quinbsp;semblent relever en propre de la tradition celtique.nbsp;Je les ai r�serv�es a dessein. On serait ten t� de pensernbsp;que l�inspiration bretonne s�y est librement donn�nbsp;carri�re. Or, nous allons avoir a constator que, lanbsp;comme ailleurs, elle n�a fait qu�imiter des modulesnbsp;frangais.

CHAPITfiE VIII

Les Vies de saints bretons : Le myst�re de saint Guenol�. � Le Purgatoire de saint Patrice dans le theatre breton et lenbsp;th�atre espagnol : El Purgalorixi de san Patricio, de Calderon; � El mayor prodigio, de Lope de Vega; � Buhez Louisnbsp;Eunius. � Sainte Tnjphine et le roi Arthur. � Ilirlande ounbsp;rinnocence couronn�e, du P. Geriziers.

J�ai eu I�occasion de signaler, dans le cycle des saints, l�existence de myst�res relatifs a des Vies denbsp;saints bretons. J�ai dit l�ardente v�n�ration du peuplenbsp;pour ces vieux patriarches nationaux et de quellesnbsp;gracieuses fictions, souvent m�l�es d�antiques reminiscences pa�ennes, il s�est plu n orner, a embellirnbsp;leur l�gende. Ces �l�ments populaires, d'un caract�renbsp;si po�tique et, dans une certaine mesure, si original,nbsp;il est rare que les auteurs des myst�res en tiennentnbsp;compte. Ce n�est point �videmment qu�ils les igno-rent, ni davantage qu�ils les d�daignent. Mais il nenbsp;leur vient pas a l�id�e de les utiliser, ou mieux ils nenbsp;les jugent pas utilisables dans l�esp�ce. Leur conception du myst�re est, en effet, tout enti�re domineenbsp;par les lois franjaises du genre. Lorsqu�ils portent a

la sc�ne iin saint de leur pays et de leur race, il ne s�agit point pour eux d�en tracer une image expressive, vivante, personnelle, mais, au contraire, de Ienbsp;banaliser et de Ie d�personnaliser, en quelque sorte,nbsp;en Ie traitant par les m�mes proc�d�s que les mod�lesnbsp;dont ils s�inspirent appliquent a des saints �trangers.nbsp;Et d�abord, c�est dans la Vie latine du saint qu�ils vontnbsp;puiser leurs mat�riaux ; ce qui att�nue d�ja singuli�-fement la signification locale de leur oeuvre, la plupart de ces Vies eccl�siastiques ayant �t� r�dig�esnbsp;d�apr�s un type a peu pres uniforme dont les traitsnbsp;sont sensiblement pareils pour les saints des autresnbsp;pays. De plus, l�agencement sc�nique est directementnbsp;imit� des myst�res francais analogues. L�enfance denbsp;Saint Gwennol�, par example, ou de saint Divy, n�estnbsp;qu�une variante de celle de saint Laurent. II y availnbsp;comme un sch�ma consacr� dont c�e�t �t�, semble-t-il, une innovation t�m�raire, et peut-�tre une erreurnbsp;impie, de se d�partir.

Breton ou pas breton, Ie saint n�est pas encore n� que sa venue est annonc�e par des pr�sages surnatu-rels. Un ange descend tout expr�s du ciel pour avertirnbsp;ses parents qu�ils vont donner Ie jour a un enfantnbsp;predestine. �andis que la familie se r�jouit fort denbsp;cette nouvelle, dans I�enfer les diables en sont marris;nbsp;ils se d�solent bruyamment du tort que Ie futnr saintnbsp;ne peut manquer de leur causer et d�lib�rent sur lesnbsp;moyens d�entraver sa mission. L�enfant nait, et senbsp;trouve tout de suite en age d�etre envoy� a l��cole.nbsp;On Ie confie a quelque maitre renomm� qu�il d�con-certe par la sagacit� de ses r�ponses et la rapidit� de

scs progr�s. G�n�ralement, il manifeste la puissance extraordinaire dont Dieu l�a rcv�tu en gu�rissant d�iinnbsp;simple signe de croix quelqne camarado dissip� qui,nbsp;dans la fougue du jeu, s�est cass� bras ou jambe. Genbsp;miracle est Ie pr�lude de beaucoup d�autres, toujoursnbsp;les m�mes et Ie plus souvent expos�s dans Ie m�menbsp;ordre : infirmes rendus a la sant�, rois m�cr�antsnbsp;convertis a la foi du Christ, brigands chati�s de leursnbsp;rapines ou ramcn�s dans Ie droit chemin. Rien denbsp;tout cela n�est particulier ni a tel saint, ni a tel temps,nbsp;ni a tel lieu. Les �pisodes en apparence les plusnbsp;bretons sont en r�alit� des emprunts francais,nbsp;��moin la jolic sc�ne de Rivoal lo perclus et de sonnbsp;compere Jean l�aveugle, dans un des manuscrits denbsp;la Vie de saint Gu�nol�K Rivoal est au d�sespoirnbsp;d�avoir perdu sa femme, m�nag�ro pr�voyante quinbsp;excellait dans Tart de lui �pargner les privations :nbsp;(( quand il n�y avait plus de graisse pour faire lanbsp;soupe, on avait toujours la ressource d�en extraire denbsp;son cotillon �. Maintenant, Ie voila abandonn� dansnbsp;sa brouette de cul-de-jatte, au milieu de la route. Sinbsp;du moins il pouvait se trainer jusqu�a Land�vennecnbsp;o� l�abb� Gu�nol� fait, dit-on, des miracles! Survientnbsp;Jean l�aveugle, d�sireux lui-m�me d�arriver jusqu�aunbsp;saint. Rs mettent en commun leurs deux mis�res.nbsp;L�aveugle tirera la brouette, et Ie perclus guidera sesnbsp;pas. (( Marche face au vent de nord est )), lui com-mande-t-il; � veillc a cc que tu l�aies toujours en plein

). Ms. de la Biblioth�que nationale, fonds celtique n� 97. Cf. P. Le Nestour, Vie de saint Gu�nol�, Revue celtique, t. XV,nbsp;pp. 245-271.

dans Ie visage �. Le voyage s�annonce d�abord assez ^^ien, mais, le chemin devenant plus difficile, lesnbsp;choses ne tardent pas a se gator. La brouette tant�tnbsp;s�cnlize dans la boue, tant�t est sur le point de versernbsp;dans un �tang. Le perclus s�en prcnd a la stupiditc denbsp;1�avcuglc, qui rejcttc la faute sur I�inaltcntion dunbsp;perclus. De part et d'autrc les injures pleuvent.

'' Maugr� soit au sot bclitre! [Mogr� d'ar sol Inlliir) �, hurle lo perclus cxasp�rc. � II fallait �tre meillcurnbsp;guide, vieux tortu, p�re des poux! � r�torquenbsp;1�aveuglc qui n�entend pas demeurer en restc. Desnbsp;Injures pcu s�en faul ([u�ils nc passent aux coups. Jeannbsp;menace Rivoal do Fenvoycr se rafraicliir dans lanbsp;fivi�re. Force est an perclus de mettro les polices :nbsp;pour apaiser son compagnon, il s�engage, d�s qu�ilsnbsp;seront au terme de l��tape, a le rcgalcr de vin, denbsp;soupe aux poireaux, de pain blanc et de bonne viande,nbsp;nvec des poires et des pommes au dessert. La r�con-'�iliation se fait: Faveugle consent a repartir, mais ilnbsp;Qe se r�attel�era plus a la maudite brouette dont lesnbsp;grincemeiits lui d�chirent les oreilles : il hissera lenbsp;perclus sur ses epaules et le portera en eet �quipage anbsp;Land�vennec, pour l�amour du vin blanc. � Si j�on ai,nbsp;dit-il, une venlr�e, jusqu�a ce que je n�en puisse plus,nbsp;est alors quo tu m�entendras chanter de pleinnbsp;coeur � '. Nul doute qu�il n�y ait a relever de-ci, de la,nbsp;dans ce tableau, des touches d�une couleur toute bre-tonne. II n�est pas moins vrai que l��pisode qu�ilnbsp;*'epr�sente a regu sa premi�re forme dramatique dans

un mysl�rc francais de saint Martin et que la joyeuse liistoire do ravcugle et de l'cc cspette � avait dilate lanbsp;rate des bourgeois de Seiirre, en Bourgogne avantnbsp;de faire rire eu Brotague les spectatours de Saintnbsp;Ciivennol�.

Si l�on voulait insister sur la predominance presque exclusive de T�l�ment conventionnel, c�est-a-direnbsp;�trangor, dans ces vies dramatis�es dos saints d�Ar-morique, il faudrait mentionner encore la part considerable qui y est faitc, contro toute vraisemblance,nbsp;aux d�tis, aux m�l�es sanglantes entre champions dunbsp;Christ et sectatours de Mahomet. Dans Saint Girennol�,nbsp;tout Ie troisi�me acte �lale a nos yeux les jactancos denbsp;Tulpodo, � roi de Barbaric �, flanquc de ses lieutenantsnbsp;Vulmig et Judara, et fort de l�appui de ses � idoles �,nbsp;Plutus, Belz�but, Jupiter et Mcrcurius. Dans la Vienbsp;de saint Yves, lo roi de Barbarie est remplac� par Ienbsp;� roi de France �, mais pour s�appcler d�un autrcnbsp;nom, il n�a change ui d�attitudo, ni de langage. � Jenbsp;sais �, s��cric-t il en s�adressant a son capitaine, � jenbsp;sais que vous �tes un liomme vaillant, 1�bomme Ienbsp;plus g�n�reux qu�il y ait sous Ie firmament. Et c�estnbsp;pourquoi je vous commande de marcher a la t�te donbsp;nos sujets sur la villo de Tr�guier, aussi promptementnbsp;que possible, afin de la mettre a feu et a sang et de lanbsp;r�duire en cendro... Je vous Ie dis, mon ami, n��par-gnez pcrsonnc, ni gentilhomme, ni bourgeois, ninbsp;artisan. N�en cpargnez pas un : briquot;dez-lcs tous.nbsp;Mettez Ic feu a la ville, pour (ju�cllc n��ebaiipe point a

la destruction; allutnez-Ie pareillemont aiix deux bouts de la cathcdrale et enlevez tons los objets de valeurnbsp;fjue vous Irouverez dans r�g-lise et anx alentours.nbsp;Gardoz-vous d�y manquer, sinon, vous pouvez m�cnnbsp;croire, vous sercz ccartcl�s tont vifs. � Est-il besoiunbsp;cl�njoutcr quo cettc tentative d�un roi do France contrenbsp;Tr�guier est un pur mythe dont on cliercherait vaine.nbsp;ment trace dans la l�gende de saint Yves? D�aucunsnbsp;croient devoir expliquer cetto profusion de sc�nes denbsp;carnage, mcmc en des sujets o� elles ne semblentnbsp;gu�re de mise, par Ie vieux penchant inn� des Bretons pour les spectacles de ce genre ; � Le Bretonnbsp;nait batailleur; il a la passion des combats. � Aujour-(1'hui encore, fait-on remarquer, il n�y a pas de pardonnbsp;de quelque importance qui nc se termine par des que-rclles meurtri�rcs, � et plus d�un p�lerin s�en retourrienbsp;chcz lui les membres bris�s ou la l�tc fendue � �. Je lenbsp;veux bien ; mais ce go�t des luttes violentes n�estnbsp;point sp�cial aux Bretons; tout le moyen age 1�anbsp;counu, tout Ie moyen age a aim�, au theatre, cesnbsp;ffrands chocs d�armes, et ce sont los rois sarrasins desnbsp;^yst�res du moyen age qui revivent dans le roi donbsp;1�rancc de la Vie de sainl Yvea ou le roi de Barbaricnbsp;de la Vie de sainl Gtvennol�, comme c�cst, au surplus,nbsp;^�esth�tique dramatique du moyen age qui, avec ses-''ecettes, ses formules et ses motifs, revit tout enti�renbsp;lUsque dans les manifestations soi-disant les plusori-amp;gt;nalDs du theatre breton.

taire Je Ia lilt�rature fran^aise, m�me dans des sujets r�pat�s pour lui appartenir en propre, deux pi�cesnbsp;surtout vont nous servir a Ie montrer. Ni Tune ninbsp;Tautre n�ont d�analogues en France, et elles parais-saient a Luzel si caract�ristiqnes du g�nie de sa racenbsp;qu�apr�s avoir d�but� dans les lettres en publiantnbsp;1�une, Sainie Tryptiine et leroi Arthur^ il se proposait,nbsp;quand la mort Ie snrprit, de conronner sa carri�re ennbsp;publiant l�antre, Ie Purgaloire de saint Patrice ou lanbsp;Vie de Louis Ennius. J�ai cntre les mains la copienbsp;dont la mise au net occupa ses dernicrs jours etnbsp;qui n�attendait que d�etre confi�e a Fimprimeur. IInbsp;attribuait a ce document une importance capitalenbsp;pour riiistoire du th�atre armoricain. Les brouillonsnbsp;qu�il a laiss�s sontpleius de traductions qu�il en avaitnbsp;faites et dont beaucoup datcnt de l��poque de sa jeu-nesse. Dans la premi�re lettre qu�il �crivit a Renan,nbsp;c�est principalement de Louis Ennius qu�il entretenaitnbsp;son illustre correspondant. � J�ai aussi un manuscritnbsp;fort curieux, tonjours une pi�ce de th�atre, intitul�nbsp;Ennius, qui n�est autre chose que la descente au Pur-gatoire de saint Patrice et la relation des choses �ton-nantes et des supplices terribles que Ie voyageur y anbsp;vu inlliger aux mediants. )) La r�ponse de Renan fitnbsp;tomber qiielques gouttes d�eau froide sur eet enthousiasme. (( La l�gende ici est certainement celtique;nbsp;mais elle a couru Ie monde; et, oublieux de leur pass�nbsp;litt�raire, plusieurs fois les peuples celtiques ont re^unbsp;d�autrui leur propre bien transform� et remani�*... �

II ctait difficile de mieiix dire. Coltique, la l�gende Test, en ef�et, au moins par la localisation qui en anbsp;�t� faite tr�s anciennement dans une des regions denbsp;1�Iiiande. De notre temps encore, du 1quot; juin aunbsp;15 ao�t, toutes les routes du comt� de Donegal senbsp;couvrent de p�lerins s�acheminant vers Ie Locli Dergnbsp;OU Lac Rouge. Le site est solitaire et sauvage; desnbsp;moutagnes v�tues de bruy�res, et dont raiist�rit�nbsp;ii�est pas saus grandeur, l�enveloppent. Au centre dunbsp;lac, qu�elles s�parent en deux bassins, se dressent desnbsp;lies presque aussi nombreuses que celles qui peuplentnbsp;le golfe du Morbihan, auxquelles font songer, dunbsp;reste, leurs sommets tant�t chauves et tant�t bois�s.nbsp;Une d�elles est Station Island, le plus c�l�bre des sanc-tuairos de la foi celtique, avec lona, et le p�lerinagenbsp;national des Iiiandais. Un bac est alfoct� au passage.nbsp;Les devotions durent d�ordinaire plusieurs jours. Lanbsp;principale consiste a s�enfermer une partie de lanbsp;semaine dans l��glise de saint Patrice, pour y priornbsp;et pour y je�ner. Cette cglisc est batie, pr�tend-on,nbsp;sur le lieu m�me o� s�ouvrait autrefois la fameusenbsp;� cave )) OU � puits � de Saint-Patrice, qui�tait cens�enbsp;donner acc�s dans les myst�rieux et redoutables au-delci de la mort. On sait la l�gende. Marie de France,nbsp;sans parler de plusieurs chroniqueurs, Pa �crite ennbsp;Vers charmants. Renan la r�sum� en ces termes :

Saint Patrice pr�chant aux Irlandais le paradis et 1�enfer, ccux-ci hii avou�rent qu�ils scraient plusnbsp;nssur�s de la r�alitc de ces lieux, s�il voulait permettrenbsp;(lu�un des leurs y descendit et vint ensuite leur ennbsp;donner des nouvclles. Patrice y conseutit. On creusa

line fosse par laquellc un Trlandais entreprit le voyage souterrain. D�autros Youlurcnt apres liii tenter I�aven-ture. On desccndait dans le trou avec la permissionnbsp;de l�abb� du monastcre voisin, on traversait les tour-mcnts de I�enfer et du purgatoire, puis chacun racon-tait CO qu�il avait vu. Quelques-uns n�en sortaiontnbsp;pas; ceux qui en sortaient nc rinient plus et ne pou-vaicnt d�sormais prendre part a aucune gait�b � Lesnbsp;voyages au puits de saint Patrice furent un dcsnbsp;themes favoris de la litt�rature du moyen age. Lanbsp;relation du chevalier Owen, notammont, eut unnbsp;succ�s prodigieux. Jo n�ai pas a rechercher quel fut cenbsp;porsonnage plus on moins fictif, dont Marie do Francenbsp;fait tenir toute la biographie on quatre vers :

Co qui est stir, e�est quo cot Owen,, dont le nom, comme aussi bien la l�gende, a subi de si etrangesnbsp;alterations au cours des si�cles, est bien le m�me quenbsp;VEimim OU Ennius du myst�re breton.

Son aventnre, avant d�etre introduite sur la sc�ne en Bretagne, avait tent�le g�nie dramatique des deuxnbsp;grands �mules espagnols, Calderon et Lope de Vega,nbsp;qui en avaient puis� Ic d�tail dans la Vie de saintnbsp;Patrice, de leur compatrioto Montalban h Luzel igno-

2. nbsp;nbsp;nbsp;Po�sies de Marie de France, edition Roquefort, t. II, p. 431.

rait l�oeavre de Lope do Voga, mais il avail eo con-�laissance, au moins par une analyse, de celle de Calderon. Tont imbu encore des proc�d�s de critique en honneur dans I�entourago du vicomte de la Ville-�arqu�, sa premi�re id�� fut que l�auteur espagnolnbsp;^vait d� construire son drame d�apr�s � une traditionnbsp;''ecueillie de la bouche de quelque Celtib�re � II eutnbsp;hcureusement Ie bon esprit de soumettre sa conjecture a Renan qui fit a ce Celtib�re Ie sort qu�il m�ri-tait; {( Si les ressemblances sont aussi frappantes quenbsp;vous le dites entre le drame breton et la piece de Calderon, je suis porto a croire que le drame breton estnbsp;Une imitation de Calderon... C�est a vous de voir sinbsp;tes ressemblances sont assez fortes pour qu�il faillenbsp;�npposer que I�auteur breton a eu sous les yeux I�ou-�^'rage de Calderon ; cela scrait bien singulier. 11 estnbsp;plus probable que I�auteur breton et Calderon ontnbsp;Puis� a une m�me relation des aventures du chevaliernbsp;Owen - )). Ces sages conclusions, Luzel s�empressa denbsp;les faire siennes, en les reproduisant a peu pr�s tex-tuellcment dans les pages de I�introduction de Saintenbsp;^i'gt;jphine oil il est question de Louis Eunius. Mais ilnbsp;�fit �t� mieux inspire encore, si, pour affirmer lesnbsp;ressemblances des deux pi�ces, il avait attendu denbsp;eonnaitre autrement que par une analyse I'oeuvre dunbsp;Po�te espagnol. Celui-ci a, en effet, coiiqu et trait� lenbsp;�*^jet avec une libert�, une liardiesse, une fougue et,nbsp;'r certains �gards, une outrance, qui bouleversent,nbsp;pour ainsi dire, de fond en comble la fable primitive.

L�action, d�abord, est recul�e jusqu�aux temps de l�apostolat de Patrice. Quand Ie drame s�ouvro, nousnbsp;sommes a la cour d�Egerio, roi d�Irlande ; iin songcnbsp;sinistre a trouble son esprit : de Ia bouche d�un vilnbsp;esclave, il a vu sortir un jet de dammes surnaturellesnbsp;qui embrasaient Lesbia et Polonia, ses deux filles.nbsp;L�esclave, on Ie devine, c�est Patrice, qui, apr�s avoirnbsp;gard� les troupeaux d�Egerio, allumera Ie flambeaunbsp;do la foi en Irlande. Cette vision �gare a ce point lonbsp;roi qu�il parle de se tuer pour s�y soustraire. Toutnbsp;a coup retentit Ie clairon qui annonce Tontr�e desnbsp;navires dans Ie port. Polonia se pr�cipite, par curio-sit�, hors du palais et revient aussit�t, pale d��pou-vante. Le navire a fait c�te. Deux hommes sculementnbsp;survivent au naufrage; encore Fun d�eux n�a-t-il �t�nbsp;sauvc que grace au d�vouement de Fautre. Ils parais-sent devant le roi: le sauvcur, c�est Patrice; le sauv�,nbsp;c�est Ludovico Enio. Et voila nettement d�gag�e, d�snbsp;le d�but, la pensee maitresse de Foeuvre : Enio seranbsp;deux fois Foblig� de Patrice : apr�s le salut du corps,nbsp;il lui devra le salut de Fame. Dans Fintervalle, leursnbsp;dcstinces seront aussi oppos�es que peuvent F�trc lanbsp;vie d�un saint et celle d�un bandit, et ce sera Fhabi-letc du po�te d�accentuer par tous les moyens la violence du contraste jusqu�a ce que le contraste, finale-ment, se resolve en une harmonie supr�me, lorsquenbsp;le saint et le bandit auront supprimc Fabime qui lesnbsp;s�pare, le premier, a force d�onction, le second, anbsp;force de repentir �. On serait bien en pcine de d�cou-

1. L�o Rouanet, Drames religieux de Calderon, Le Purga-toire de saint Patrice, p. 297-370.

vrir quoi que ce soit de pareil chez l�auteur breton. Ni Egerio, ni ses filles, ni l�amour fatal que Ludoviconbsp;Enio inspire a rime d�elles, ni Ie soufflct qu�il donnenbsp;Publiquement a Filipo son fianc�, ni sa condamnationnbsp;a mort, ni sa fuite avec la belle et douloureuse Polo-nia, ni Ie meurtre odieux qu�il commet sur elle pournbsp;�viter d�etre poursuivi, ni rien enfin de ce qui remplitnbsp;deux journ�os sur trois A�El Purgatorio ne se retrouvc,nbsp;f�t-ce a l��tat do vague indication, dans la Vie denbsp;�Louis Eunius. Patrice lui m�me n�y fait qu�une courtcnbsp;apparition posthume, en compagnie des douze Ap�-tres, pour conforter ie penitent dans les �preuves dunbsp;Eurgatoire, puis pour lui donner sa benediction,nbsp;apr�s qu�il les a surmont�es. Par contre, Ic myst�renbsp;breton contient nombro d��pisodes dont Ic dramaturgenbsp;aspagnol n�a pas jug� a propos de tirer parti, oii qu�ilnbsp;a sacrifi�s a dessein. Ainsi tout Ie pass� de Louisnbsp;Eunius, ant�rieur a sa venue en Irlande, qui est sinbsp;complaisamment d�vclopp�, phase par phase, dans lanbsp;piece bretonne, Calderon s�en d�barrasse d�un tour denbsp;Kiain, des Ie commencement de Paction, en Ie faisantnbsp;conter, par mani�re de bravade, au ruffian lui-m�me,nbsp;lorsque, tout ruisselant encore du naufrage, il estnbsp;amen� avec Patrice devant Egerio. Que reste-t-il,nbsp;apr�s cela, de commun entre les deux oeuvres? Lenbsp;denouement, et rien de plus, c�est-a dire trop peu, cenbsp;ttie semble, pour justifier les � rcssemblances grandesnbsp;at nombreuses � dont parle Luzel.

Le terme de comparaison qu�il avait le tort de vou-loir d�couvrir dans le Purgato7'io de Calderon, c�est dans le Mayor prodigio de Lope de Vega qu�il aurait

plilt�t du Taller chcrcher. Lope dc Vcga suil, en effet, de plus pr�s la tradition autlientique, sous la formenbsp;romanesque qu�clle avait prise au xvn� si�cle et qu'ilnbsp;trouvait rapport�e dans Montalban. II a circonscritnbsp;son sujet aux aventures de Ludovico Enio, sans ynbsp;meier Thistoire d�Egerio et de Patrice que Calderon,nbsp;par un anachronisme f�cond, d�ailleurs, en beauxnbsp;contrastes, y avait arbitrairement introduite. Mais,nbsp;ces aventures, en revanche, nous sont presentees ennbsp;action, et non plus rappel�es en un simple r�cit. Lenbsp;premier acte se passe a Valence. D�hauch�, brettcur,nbsp;joueur, coureur de tripots, Ludovico Enio, perdu dcnbsp;dettes, est pret a tons les crimes pour se procurer denbsp;Targent. II a enlcv� du convent sa cousine �h�odosianbsp;et, apr�s lui avoir fait vendre ses hardes et ses bijoux,nbsp;la force ii se vendre elle-m�me, a se prostitucr. Pendant qu'elle rode par les rues, lui, de son cot�, s�em-busque dans un carrefour pour assassiner Roberto,nbsp;le joueur heureux qui lui a gagn� ses dernicrs ecus.nbsp;Comme il le guette, le poignard a la main, un papiernbsp;blanc se met a voleter devant ses yeux, dans les t�n�-bres; il �tend le bras pour le saisir, le papier myst�-rieux se d�robe; Enio, intrigu�, agac�, s�obstine a sanbsp;poursuite, au point d�en oublier Roberto qui, durantnbsp;cc manege, traverse la place, sans se douter qu�ilnbsp;vient d��chapper a la mort. Enio reparait, tenantnbsp;entre ses doigts le papier qui a fini par se laissernbsp;prendre; il s�approche, pour voir s'il porte quelquenbsp;chose d��crit, d�une lampe suspendue a une croix. Aunbsp;pied de la croix se lit cettc inscription : Ici on a lu�nbsp;iin homme. Pi-iez pour lui. Notrc coupc-jarret trouve

coincidence asscz cnriense. II d�plie cepondant Ie papier. Horreur! fpiel est cc prodige el�rayant? � J�ynbsp;4'ois points Timagc de la mort et des mots qui disent:

suis Ludovico Enio. � Ce lugubrc pr�sage �branle aii instant l�ame du miserable, mais, Ic lendemain, ilnbsp;a repris Ie cours de ses forfaits. II retourne a la maisonnbsp;de jeu, cherche qucrelle a un soldat, et Ie tue. Lesnbsp;Sons do justice se pr�sentent pour Tarr�tcr dansnbsp;1�appartement qu�il occupe avee Theodosia : il lesnbsp;oofoit l��p�e au poing et s�enfuit. Au deuxi�me acte,nbsp;d a regagn� ITrlandc, son pays natal. II est seul,nbsp;orrant, d�sesp�r�, las de lui-m�me, �coeur� de la vie.nbsp;Par line nuit d�orage,il est sur Ie point de se pendre;nbsp;oaais un sentiment inexplicable l�arr�te : � Seigneur,nbsp;a��crie-t-il, prot�gez-moi! Vencz a mon secours!nbsp;^liscricorde, mon Dieu! Piti�, Vierge souveraine! �nbsp;d est trop tard, lui souffl� Ie d�mon. Les oreilles denbsp;Lieu rostent ferm�es a tes appels. � Non, il n�est pasnbsp;Lop tard. Jamais Dien ne. ferma ses oreilles aunbsp;repentir. � C�est l�id�e morale qui domino toute lanbsp;piece. Ludovico apprend l�existence du Purgatoire denbsp;Saint Patrice. La il pourra se purifier de ses crimesnbsp;ot renaitre a une vie nouvelle. 11 y court, subit lesnbsp;�preuves d�usage, en sort victorieux et, apr�s avoirnbsp;fait aux moines de Pile sacr�o Ie roeit des choses �pou-Vantablcs ou d�licieuses qu�il a vues dans son voyagenbsp;Souterrain, decide de finir ses jours dans leur couvent'.

11 n�y aurait qu�a modifier quelque pcu 1�ordre de certains �pisodes pour que, dans ses grandes lignes.

cette sommaire analyse du drame espagnol reproduisit exactement la charpente du myst�ro armoricaia.nbsp;Est ce a dire qu�il faille supposer line correlation qiiel-conque entre les deux oeuvres? Assur�ment pas. Sinbsp;Lope de Vega a toujours profond�ment ignore qu�il ynbsp;ciit au monde un pauvrerimeur celtc, auteur anonymonbsp;d�une Vie de Louis Eiinius, celui ci, d�autre part, n�anbsp;jamais soupfonn� qu�il labonrat dans Ic m�me sillonnbsp;que Ie grand po�te ib�rien de El mayor prodigio. Lenbsp;vrai, c�est que la l�gende de saint Patrice et d�Euniusnbsp;OU Ennius (corruption d�Owennius) a �t� r�panduenbsp;en France par le colportage sous unc forme peu diff�rente de la r�daction espagnole. On en trouve dans lenbsp;Dictionnaire des L�gendes de l�abb� Migne une version intitul�e : Ilisloire de la vie et du gjurgaloire denbsp;saint I^atrice, archev�que et 2^rimal d�Hgbernie. Je n�ainbsp;pas les renseignements n�cessaires pour decider si ellenbsp;est une traduction de la Vida y purgatorio del gloriosonbsp;S. Patricio, arzolnspo y primalo de Llihernia, de Mon-talban, mais il y a, me semble-t-il, quelque lieu de lenbsp;penser. D'abord, les titres sont les m�mes, De plus,nbsp;Fopiiscule francais est divis�, comme le livre espagnol,nbsp;en neuf chapitres, et la repartition des mati�res entrenbsp;ces chapitres est �galement la m�me que dans le livrenbsp;espagnol. Les cinq premiers contiennent la biographicnbsp;de l�ap�tre, la description de 1�ile et de la caverne, lenbsp;d�tail des formalit�s auxquelles �taieiit astreints ceuxnbsp;qiii pr�tendaient y p�n�trer; les qiiatre autres sontnbsp;consacr�s aux aventures de Louis Eunius. Je ne seraisnbsp;done pas surpris que la l�gende frangaise fut adapt�e,nbsp;sinon traduitc, dcl'ouvrage de Montalban.il y aurait

lil une explication toute simple des rapports �troits i]nc nous avons signal�s entre l�oeiivre de Lope denbsp;Vega et notrc myst�re brcton. Quoi qu�il en soit, pournbsp;celui^-ci la question ne fait pas de douto : c�est mani-fcstement dans les quatre derniers chapitres de l�IIis-de la vie et du purgaloire de saint Patrice quenbsp;sou auteur en a puisc tous les elements. Un excmplcnbsp;fora voir comment il a proc�d�. Je choisis a dcsscinnbsp;lt;in �pisode qui ne figure j^as dans la piece espagnolc.nbsp;Chez Lope de Vega, Ludovico Enio, apres s��tre sous-trait aux rigucurs de la justice, rctournc, on s�ennbsp;souvient, en Irlande. UHisloire de la vie el du purga-ioire de saint Patrice se contente de Ie faire rontrer anbsp;Toulouse, o� il a pass� la plus grande partie do sanbsp;jennesse. Et void sous quel aspect nouveau il nousnbsp;est pr�sent�. Je laisse parler d�abord Ie r�dt francais :

Or, comme il arriva en cette contr�e, il trouva qu�on faisait un grand appareil de guerre, et qu�on levait desnbsp;soldats pour meltre une arm�e en campagne. Cela Ienbsp;convia ii se faire enr�ler au rang des coinbattants, plut�tnbsp;a dessein de suivre Ie cours ordinaire de ses malicesnbsp;Impun�inent, que pour Ie d�sir qu�il e�t de porter lesnbsp;armes pour Ie service du roi de Franco, dont il �tait sujetnbsp;naturel. II olTrit pourlant de faire t�te a I�ennemi avecnbsp;les autres gens de guerre; et comme il �tait courageux etnbsp;1'ardi, il fit des exploits si g�n�reux dans les rencontres,nbsp;qu�il s�acquit la reputation d'un vaillant capitaine en peu denbsp;temps. Si bien que Ie lieutenant de la compagnie, o� ilnbsp;s��tait enr�l�, ayant �t� tu� dans la m�lee, il lui succ�danbsp;dans sa charge par son propre m�rite, ce qui ne l�autorisanbsp;pas peu dans ses d�bauclies; car, d�ja appuy� sur l�assu-nauce de son courage et de sa valeur, se pr�valant, au

surplus, de Ia preeminence de la charge qu�il exergait, il faisait tous les jours mille supercheries a tous ceux quinbsp;Ie fr�quentaient i.

De ce passage, lo po�tc breton a tire Ia mati�rc de trois sc�nes. II commence par nous mettre sous lesnbsp;youx la sc�ne de I�enrolement. Un � general donbsp;France � parait, escorte de deux sergents et d�unnbsp;tambonr.

Or 5a, ofliciers, il faudra que vous alliez maintenant par lo royaumo rocruter les hommes capables de porternbsp;les armes, caril y a grand hesoin de soldats. On remetlranbsp;cinquante ecus a tous ceux qui se pr�senteront pournbsp;s�enr�ler, a la condition qu�ils soieut gens de emur,nbsp;solides et hien taill�s pour la marclie. C�est de cettenbsp;esp�ce-la qu�il faut aujourd�hui dans l�arm�e. Les Anglaisnbsp;sont descendus a Dunkerque, en Flandre, avec soixantenbsp;mille hommes vernis tout expres pour d�vaster Ie paysnbsp;et nous casser la t�te. Ainsi done, jeunes gens et gensnbsp;mari�s, qui �tes contents d�aller a la guerre, venez anbsp;Tauborgc, je vous paierai a d�jeuner et vous verserainbsp;la somme que vous flxercz, avant do partir. Tous lesnbsp;jeunes maris qui s�engageront dans l�arm�e, on pension-nera leurs femmes et leurs enfauts, et, apr�s avoir servinbsp;trois ans, ils rentreront dans leurs foyers, car cettenbsp;alTaire-ci ne Lraincra pas en longueur

Louis Eunius s�of�re imm�diatement a s�inscrire, mals il entend tenir auparavant la prime de cinquantenbsp;�cus promise. Le g�n�ral lui d�pose 1�argent dans lanbsp;main et lui demande son nom pour qu�on dressenbsp;l'acte d�engagement.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Buez Louis Eunius dijentil ha pec'her bras, trajedien ennbsp;daou ael gant eur proloc vit peb act, Lanhuon, 1871, p. 6i-G5.

Mon nom, g�n�ral, esl Lamontane ; je me fais fort dc inettre en fuite ii moi seul l�arm�e (ennemie). J�exigenbsp;foutefois qu�on me fasse accompagner par deux hommesnbsp;hui puissent ensuite porter l�moignage de ma bravoure,nbsp;ij'est dans les houzards que je demande a �tre cnr�l�,nbsp;avec un bon cheval sous moi, comme il m�est d�; car jenbsp;suis genlilhomme de race, puisque je suis, sans mentir,nbsp;ie filleul du Uoi. Ce que jo dis, je Ie ferai, mon g�n�ral,nbsp;vous pouvez m�en croire : je .suis un luron sale �!

Il a, d�ailleurs, la tcte pleine de r�vcs sanguinaires, due la guerre va lui permettrc eiilin de r�aliser.

Voila longtcmps que je souliailais d�avoir Ie di'oit de uie rassasier de massacres. Avant peu j�aurai d�clar� lanbsp;guerre aux diables. J�irai les d�fler jusque dans lesnbsp;enters. Quand j�aurai cbass� les Anglais de la Flandre,nbsp;j�organiserai a mes frais une compagnie. J�ouvrirai lanbsp;porie a tons les prisonniers, je d�chalncrai par surcroitnbsp;les gal�riens, les casscurs dc croix, les fau.ssaires, lesnbsp;Iripons qui ont fait du feu avec les vieux saints. Je serainbsp;Ie capitainc de toute colte canaille. Je ferai parler de moinbsp;pendant r�ternil�

A Ia sc�ne suivante, il lt;a d�ja mont� en grade : il ost lieiilenanl, et vient rcclamcr u sou capitaine losnbsp;^eux l�moiiis qui dolvcnt faire foi qu�a lui seul ilnbsp;hura disperse les Anglais. Le capitaine se rend a scsnbsp;instances, et d�signe deux � sergents )) pour I�accom-Pagner, tout en se reprochant d�envoyer trois hommesnbsp;n un� mort certaine. Mais, il n�a pas lini de se lamenternbsp;duo Ie (( premier sergent � est de retour. 11 arrive lout

�merveillc des incroyables exploits de Lamontane ; l�arm�e aiiglaise est eii d�roiite; Ic lieutenant estnbsp;tomb� au milieu d�elle � comme Ie tonnerre �; tousnbsp;ceux des ennemis qui n�ont pas cherch� Ie salut dansnbsp;la fuite ont �t� pulv�ris�s sur Ie champ de bataille.nbsp;Sur ces entrefaites, Lamontane fait unc rentree triom-phale, suivi du deuxi�me sergent, et dans un stylonbsp;de rodomont, commun, du roste, a tous les protago-nistes des pieces bretonnes, il s�appesantit avee fastenbsp;sur les grands coups qu�il a donn�s :

Si fatigu� que je sois je viens vous sahicr. Ilatcz-vous, s�il vous plait, de me faire apporter du vin a boire, car,nbsp;depuisliier soir, j�ai rudement besogne. J�ai couch� a platnbsp;je ne sais combien d�adversaires. II y a longtemps quenbsp;j�avais soif de monde a tuer ; cette nuit, je m�en suisnbsp;donn� a cueur joie. Je suis content, cette fois-ci.

Tenez, seigneur, buvez a votre soul. Vous devez �tre faligu�, en effet, mais Ie vin ne fera pas d�faut, ni davan-tage l�eau-de-vie. Tout ce que j�ai chez moi n�est riennbsp;pour vous r�compenser.

Maintenant que j�ai apais� ma soif, causons, eapitaine, si vous voulez. J�ai poursuivi les Anglais jusqu�en M�so-potamie. Le diable les r�duise en pat�e, que je ne lesnbsp;revoie jamais! Ge n�est pas sans peine que j'ai mis leurnbsp;arm�e en pieces, mais, sur trois, il n�en est rest� qu�unnbsp;en vie. Ceux qui restalent se sont promptement d�band�s.nbsp;Ileaucoup, en jouant des jambes, se sont cass� le cou.nbsp;lis s�imaginaient, je crois, qu�ils avaient a leurs Iroussesnbsp;Lucifer, Satan et tous les diables. Le feu d/artifice dont jenbsp;les bombardais de tous c�t�s les faisait burler pis que des

^5�tes fauves. Avec un rasoir de cinq pieds de long Je lour faisais conlinuellement labarbe dans les lentes. II n�ynbsp;^ pas jusqu�au general Cobourr/ quo je n�aie tu�. En reve-*iant sur mes pas, je 1�ai d�pouill� : j�ai trouv� sur lui,nbsp;bint en or qu�en argent, quelque chose, je pense, comnienbsp;�ix OU sept cents ecus. II faudra se rcndre sur Ie champnbsp;lie bataille, d�s Ie point du jour, pour ramasser les armesnbsp;lui y sont rest�es. Moi, j�irai fouillcr parmi les cadavres;nbsp;Je r�colterai hien, je suppose, de quoi acheter une bar-rique de vin. Voici vos deux sergents : ils vous diront cenbsp;qu�ils ont vu, puisqu'ils sont mes t�moins. J�ai done faitnbsp;ee que j�avais promis au general de France, quand je menbsp;suis engag�. Je suis quitte envers lui comme envers Ienbsp;i�oi ; j�ai fait mon devoir : a eux de faire Ie leur.

1'lus que votre devoir, seigneur Lamontane; car vous Uvez a vous soul d�truit une armee. A tant de couragenbsp;�st due recompense. Vous serez pay�, n�en doutez pas, d�snbsp;que Ie roi de France saura la chose, et il ne tardera pasnbsp;^ en recevoir avis. Avant qu�il soit nuit aujourd�huinbsp;J uurai �crit en votre faveur. De lieutenant, vous passereznbsp;i^iipitainc a ma place, seigneur, quand je serai pensionn�nbsp;Hu mort. Prenez maintenant votre repos en lihcrt�. Vousnbsp;ferez plus de service que lorsqu�il vous en prendi�anbsp;luntaisie. Choisissez votre r�sidence ofi il vous plaira, seigneur : on vous y laissera boire et manger en paix.nbsp;�^Pprochez vous asseoir et quittez vos habits qui sontnbsp;i^onime ceux d�un boucher, tout rouges de sang*.

C�est a la suite de cet �pisode que, dans le myst�re ^I�etou comme dans Foriginal frangais, se place lanbsp;^c�ne oil Louis Eunius, sAr dosormais de Fimpunite,nbsp;^ Pndjusque pour commettrcun assassinat. Seulemeiitnbsp;^iindis que, dans rorigioal francais, la personae aux

jours de qui il en veut n�est pas d�sign�e, dans Ie myst�re breton celte personne n�est autre que sonnbsp;capitaine, dont il est impatient de recueillir la succession.

... Si je n�avais raniass� mon faix d�avgent, je me serais fait passer pour un imbecile d�aller ainsi risquernbsp;ma vie pour de pareils pollroiis. Elle est jolie, la recompense quo Ton me promet! A la mort de cette vieillenbsp;ganaclie, on me 1'era capitaine! Il va done mourir sansnbsp;tarder, car je vais lui casser la t�te. Quoi! ce nigaud estnbsp;pay� Irois ecus par jour, et moi, je n�en touche qu�un.nbsp;11 peut �crire a ses parents de ma part, d�s maintenant :nbsp;avant liuit jours, je lui aurai succ�d� comme capitaine.nbsp;11 taut que je sois plus poltron que Judas, de laisser denbsp;tels individus sc r�galer de vin a ma place. J�ai eu loutenbsp;la peine, et I�lionneur cii serait a un autre! Ils ont beaunbsp;jcu a crier : � Vive le lloi do Franco! � Co n�ost pas lo roinbsp;de France, que diable I ce faineant, qui a �l�, cetle nuit,nbsp;changer de place Farm�e (anglaise)! Je vais me posternbsp;sur le passage de mon bonhomme. La sentence est d�li-nitive : il ne reste plus qu�a y mettre le paraphe. Jetuerainbsp;le vieux, d�un coup brusque, tout net, et me taillerai troisnbsp;�cus par jour dans sa peau '.

On suit comment il est emp�ch� de perp�trer son crime, par I�interv^ention salutaire du miraculeuxnbsp;papier^. Dans la piece bretonne, qui ne fait que senbsp;regler encore a cet �gard sur la marche du r�cit francais, eet avertissement c�leste d�cide de la conversionnbsp;du bandit. C�estla fin de la premi�re journ�e du myst�re. La seconde et derni�re journ�e nous montre

Louis sur Ie cliemin de la p�nitence. Les �tapes en sont identiquemeiit les m�mes chez les deux auteurs,nbsp;comme on Ie peut voir par Ie tableau que voici :

llistoire de la vie de saint Patrice.

quot; Louis... prit son clieinin droit a Home, dans la resolution do se confesser g�n�rale-nient au grand p�nitencier denbsp;Sa Saintet�.

�... En entrant dans 1��gliso de Saint-Paul... il entenditnbsp;pr�cher un saint religieux donbsp;l�ordre de Saint-Doniinique.

� Louis... se sentant anim� des favorablos ))roiuesses denbsp;ce P�re, ii peine le sermon fut-il achev�, qu�il l�alla trouvornbsp;aussit�t dans sa chambre, et...nbsp;lui raconta par le menu... lenbsp;cours de sa vie libertine...nbsp;Larce qu�il craignait que sanbsp;ni�moire ne le trahit en cottenbsp;rencontre, il �crivit tout parnbsp;ordre sur un billet �.

� Coiuine il se rencontra un soir dans la conversation denbsp;quelques personnes,... il entendit dire tant de inerveillesnbsp;du purgatoire de saint Patrice.,,nbsp;qu�il prit dessoin de faire lenbsp;voyage d�IIibernio �.

Louis Eunius enire, vela de noir, mais propremenl mis,nbsp;avec un hdton d la main pournbsp;se rendre d Home.

Louis entre sous Ie porcke (d�une �glise). � Un religieuxnbsp;est en train de pr�cher.

io�iw enlre par un c�l�, Ie pr�dicateur par l�autre... Louisnbsp;fait sa confession sur papiernbsp;au confesseur... Le confesseur,nbsp;aprcs avoir lu sa confessmi,nbsp;dit : � Je n�ai pas le pou-voir (Ic vous donncr l�absolu-tion. Mais... il y a au paysnbsp;(l�Hibernie un purgatuire �leo�nbsp;a monseigneur saint I'atrice....nbsp;Oui, je vous le promels, quandnbsp;vous en sortircz, vous serez purnbsp;et resplendissant aux regardsnbsp;de Dieu. '� (Le moino ayantnbsp;ajout� cju�il u�y a que le Saint-P�re qui piiisse 1�aulorisor iinbsp;1'aire le voyage, Louis se rendnbsp;aupr�s du Papc. Let �pisode,nbsp;qui ne ligure que dans le mys-t�re, n �t� inspir� par l�allu-sion faite, dans le texte francais, au � grand p�nitenciernbsp;de Sa Saintet�^ gt;�.)

Rien ne me serail plus facile que de continuer ces ��approcliements jusqu�au denouement de la piece,

-� Huez Louis Eunius, etc.,p. 89-107. � Ge sont les indications se�niques donn�es par le myst�re lui-in�mc que j�ai traduilesnbsp;dans les passages en italiques.

c�est-a-dire jusqu�a la sortie de Louis Eunius des pro-fondeurs du (( puits � sacr�. Et Ie r�cit qu�il fait des merveilles qu�il a contempl�es pr�terait a des compa-raisons encore plus directes et plus saisissantes; maisnbsp;ce r�cit a malheureusement Ie tort, dans lecas pr�sent,nbsp;de comprendre vingt colonnes in-folio de l'histoirenbsp;fran^aisc et trois cent quarante-quatre alexandrinsnbsp;breions. Je m�en tiendrai done anx constatations quinbsp;pr�c�dent ; elles sont assez nettes, ce me semble,nbsp;pour ne laisser subsister aucun doute sur les sourcesnbsp;extra-celtiques de la Vie de Louis Eunius.

IJnc autre piece dont l��tudc n�cst pas moins �di-flante ace point de vue est, avons-nous dit, Ie myst�re qui a pour titre : Sainte Tryphine el Ie roi Arthur.nbsp;�rypliine, Arthur! o� trouver des figures plus digncsnbsp;d�incarner en elles toute la g�n�rosit� clievaleresqucnbsp;et toute rinfinie mansu�tude de Fame bretonne?nbsp;Arthur ii�cst-il pas Ie h�ros celtique par excellence etnbsp;comme Ic symbolc immortel du pass� de sa race? Lanbsp;gloire de la noble et lamentable �rypliine est moinsnbsp;universelle : son nom n�a gu�re franchi les limites denbsp;la province o� se d�roul�rent ses tristes destins. Mais,nbsp;en Bretagne, qui ne connait sa l�gende? Albert Lenbsp;Grand Fa cont�e en des pages attendries. Et, certes,nbsp;il n�en est pas de plus donloureusement tragique ninbsp;qni fut plus propre a inspirer un dramaturge local.nbsp;On serait done tout naturellement port� a croire quenbsp;c�est de la Tryphine bretonne et de FArthur celtiquenbsp;qu�il est question dans le myst�re inscrit sous leursnbsp;deux vocables � et, d�s lors, que 1�on se trouve

enfin, cette fois, devant une osuvro originale, nationale, vrairaent armoricaine en son fond comme dans sa forme. Mais il n�en est rien. II s�agit ici d�un autrenbsp;Arthur que celui de la Table Ronde et d�une autre �ry-phine que la touchantc victime de Comorre. De quelnbsp;pays sortent-ils done? Une oeuvre aussi inconnuenbsp;aujourd�hui qu'elle fut jadis c�l�bre va nous rensei-gner.

Le 19 d�cembre de � l�an de grace mil six ecus trente neuf �, lo R. P�re Ren� de Ceriziers, de lanbsp;Compagnie de J�sus, obtenait, par lettres patontesnbsp;sign�es Conrart, 1�autorisation de faire imprimer unnbsp;livre de sa composition intitul� Ze.? Troxs Eslals denbsp;I'Innocence, qui paraissait 1�ann�e suivante, a Paris,nbsp;cbez la veuve Jean Camusat, demeurant rue Saint-Jacques, a I�cnseigne de � la Toyson d�or �. L�ou-vrage, d�di� a � madame la Duchesse d�Esguillon �,nbsp;est tout entier dirige contre la calomnio et les calom-niateurs. II est divis� en trois parties comprenantnbsp;ebacune d�abord des reflexions g�n�rales sous formenbsp;de (( discours �, ensuite un r�cit, soit bistorique, soitnbsp;l�gendaire, destin� a leur servir d�illustration. Lesnbsp;r�cits ont pour litres : 1�� Jeanne d�Arc ou I�innocencenbsp;afflig�e �; 2� � Geneviefve ou rinnocence reconnue �;nbsp;3� � Hirlande ou I�innocence couronn�e �. Nous n�gli-gerons les deux premiers pour ne retenir que le troi-sieme.

L�Avant Propos d�bute ainsi: � Apr�s avoir marqu� les Causes de la Mesdisance, et montr� les bons etnbsp;mauvais effects qu�elle produit, il no reste de tout monnbsp;dessein que d�en proscrire les Remedes, tant a ceux

qiii s�en pcuvent d�fendrc qu�a ceux qui s�en doivent corriger *. � Cos rcm�des, c�est I�liistoire d�llirlandc quinbsp;va iious les d�couvrir. L�auteur nc sc cache pasnbsp;qu�elle rencontrera plus d�un incrcdulc : � heaucoupnbsp;de geus la prendront pour uri cont� fait a plaisir ^IInbsp;out pu en clioisir d�autrcs, cello do � la Reine Elvirc �,nbsp;par exemple �, oucelle de � I�lmpcratrice Mcctliilde �;nbsp;� mais outre que leurs aventurcs, dit il, ont des cir-constances aussi suspectes que celles que je propose,nbsp;elles sont trop communes pour n�estre pas connu�s.nbsp;Recovez done mon Ilirlandc, (jue fay lir�c par lesnbsp;soins d'un de nos peres, difjue de foy, d'un Mnnuscrilnbsp;de la ville d'Auliin. Pcut-cstre sans sa diligence et manbsp;charit� qu�elle demeureroit pour jamais eiisevelienbsp;dans I�oubli^. � Le P. Ceriziers nous indique, on Ienbsp;voil, ses sources. Mais il ne nous laisse pas ignorernbsp;qu�il y a mis du sien. � Souvenez-vous pourtant quonbsp;si je dis que Ilirlande estoit Duchessc de Rretaigne,nbsp;cola SC doit entendre a la fa^on de parler des Alle-mans, qui appellent lous les Princes d�une Maisonnbsp;Due OU Marquis de la province dont ellc porto lenbsp;nom. � La phrase est assez �nigmalique au premiernbsp;abord, mais, pour�tre �diti� sur le sens qu�il convientnbsp;de lui attribucr, il suffit d�en rapprocher les deuxnbsp;parentheses dont s�aeeompagnent le nom de 1�h�ro�nenbsp;et celui de son �poux, au commencemement du r�cit ;nbsp;� Ilirlandc Duchesse de Rretaigne (a la fa^on que je lenbsp;conjecture dans mon Avant-Propos �) �, � Artus (je

Veux ainsi nommer un inconnu, puisque cc nom est ordinaire dans la maison de Bretaigne)� �. On aper-?oit alors claircment que Ie P. Cerisiers no s�est pasnbsp;content� de rev�tir la l�gende (( d�ornemons � qni � lanbsp;parent sans I�alt�rer� a, mais qu�en Breton de Nantesnbsp;qu�il �tait, il a jug� bon de la bretonniser, si bien quenbsp;voila Ie fond celtique enrichi d'un apport autunois.

Nous sommes done en Bretagne. Lo duo Artus et sa femme Hirlande � sont encore dans les premi�resnbsp;tendresses d�un chaste et innocent mariage �, lorsquenbsp;leur bonlieur est subitement troubl� par un ordrc dunbsp;roi de France qui mande Artus a la guerre. II part,nbsp;laissant sa jeune femme enceinte de quatre mois.nbsp;Fondant qu�il � s�avance vers Paris �, d�barque denbsp;Londres son fr�re G�rard qui vivait a la courd�Angle-terre, � soit que son inclination l�eust fait estranger,nbsp;soit que son interest luy oust sugg�r� de chercher denbsp;1�appuy contre son sang �. Les motifs de ce retournbsp;iious sont ainsi expos�s par Ie P. Ceriziors : � Anbsp;rnesme que Ie fr�re d�Artus estoit en Anglotcrre, celuynbsp;qui en estoit Souverain fut touch� d'unc l�pre tenement opiniatre qu�elle sembloit tirer du sccours et desnbsp;forces desrem�desqu�on employoit pour la vaincrc. Cenbsp;pauvrePrincevoyantquetoutel�industric doses m�de-cins avaiifoit aussi peu sa gu�rison que scs esp�-rances, il fit appeler un Juif, dont la science estoitnbsp;fort en cr�dit dans tout son royaume... A quelquenbsp;temps do la, ce .luif revint nu palais charg� de grandnbsp;nombre de rcm�des, dont le Roy usa tandis que la

cajollerie de son Esciilape peut tromper sa confiance. Mais soit que celte l�pre fust d�autre nature que cellonbsp;des Juifs, a qui cette maladie appartient plus qu�a pasnbsp;une Nation de la Tcrre; soit que vcritablement cenbsp;M�dccin ne fust qu�un Charlatan, il s�ennuya d�avallernbsp;tant de breuvages, et de se voir tons les jours d�couper.nbsp;LeJuif, qui s�enapperceut,...prit occasion de repr�sen ternbsp;a son malade que, son infirmit� estant surnaturelle,nbsp;sa Majest� nc devoit pas s��tonner si la m�decinenbsp;s�cffor^oit inutilement de Ie secourir; que, pour luy, sanbsp;pensee estoit qu�il y avoit du sortilege dans son indisposition... II ajouta que ce grand Dien qui lui avoitnbsp;donn� boaucoup de puissance sur la Nature, ne luynbsp;avoit pas refus� de pouvoir quelque chose contre lanbsp;magie, mais que, s�il falloit avoir du courage pournbsp;prendre un rem�de, qui lui restoit, il ne falloit pasnbsp;moins de docilit� pour en croire sans examen l�infail-lible vertu... � Scachez, Sire, que vous gu�rirez, sinbsp;vous pouvez vous r�soudre a vous lavcr du sang d�unnbsp;petit enfant... II faut ajouster Ie cceur du mesmenbsp;enfant, Ie mangeant tout chaud et, s�il sc peut,nbsp;encore palpitant. � Le Prince... ressentit quelquenbsp;horreur lorsqu�il o�it que, pour rccouvrer sa sant�, ilnbsp;falloit devenir anthropophage. Mais certes son espritnbsp;entra bien dans de plus grandes perplexit�s lorsqu�ilnbsp;aprit que eet enfant, n�cessaire a sa gu�rison, devaitnbsp;estre de haute naissance et, bien plus, que los eauxnbsp;du baptesme osteroienta son sang la vertu que le Juifnbsp;asseuroit luy estre naturelle contre la l�pre. � C�estnbsp;pour procurer au roi d�Angleterrc riiorriblc remedenbsp;qui doit le sauver que G�rard entreprend le voj'age de

Bretagne, et I�enfant d�illustre familie sur lequel 11 a jet� son d�volu n�est autro qiic celui dont sa belle-sceur doit prochainemcnt accoucher. llirlande l�ac-cueille Ie plus affectueuscment dn monde, lieureusenbsp;de se sentir moins seulc dans une circonstance aussinbsp;solennelle. De son c�t�, il lui prodigue les attentionsnbsp;les plus d�licates, tout en s�occupant d�int�resser a sesnbsp;noirs projets la sage-femmo et la nourrice quinbsp;attendant � la naissance du petit Prince �. II est con-venu que celles-ci feront disparaitre l�enfant, raconte-ront a la m�re qu�il est mort-n�, puis s�enfuirontnbsp;imm�diatement avec lui en Angleterre. Arrive Ienbsp;moment des couches : � les convulsions en furent sinbsp;violentes l�espace d�un jour, que l�on crut ais�mentnbsp;que ricn n�en pouvoit naistre que la mort do la pauvrenbsp;Princosse �, d�clare Ie P. Ceriziers, qui ne d�teste pasnbsp;les pointes. � II est pourtant vray qu�elle en fut quittenbsp;pour un �vanouissement, qui donna assez de loisir anbsp;ceux que G�rard avoit gagn� pour se rendrc a la mer,nbsp;o� une chalouppe les attendoit. Leur embarquemcntnbsp;Se devoit faire a un endroit de l�Armorique, qu�onnbsp;'lomme aujourd�hui Quidalet, et qu�on appeloit pournbsp;lors Alethe, mot qui dans son origine signifie errer.nbsp;Ce lieu m�rita jadis tant de veneration des habitantsnbsp;de ces costcs, quo tons les esclavcs, que la tempestonbsp;amenoit a eet asyle, recouvroient leur libert�, aussi-lost qu�ils avoient touch� les hords de cette heureusenbsp;terre. Mais cette bonne fortune n�arriva pas ii ceux quinbsp;ciilevoient nostre petit Prince; car a peine estoiont-ilsnbsp;entrez dans lour chalouppe, qu�une troupe do gensnbsp;^fmez s�y jett�rent. Lours visages pleins do colere ct

les esp�es nu�s faisoient iin tel �clair parmy les t�n�bres, que la premi�re pointe du jour n�avoit pasnbsp;cnti�remont dissip�es, que nos Fuyards n�en pouvoientnbsp;tirer qu�uii funeste pr�sage de leur ruyne. Les voilanbsp;done captifs et cliargez de fers au lieu ofi les plusnbsp;mis�rables les quittoient. �

G�rard, Ie forfait accompli, ne garde plus de m�na-gements avec sa belle-soeur. Loin do lui adoucir la pertc de l�enfant qu�elle croit mort, il feint de l�ennbsp;rendre responsable, lui reproche d�avoir �t�, par sesnbsp;d�portements, � homicide de sou fruit �, insinuantnbsp;(( que si elle oust au tan t en d�amour pour son marynbsp;qu�elle en avoit pour un certain gentilhomme voisin,nbsp;elle n�eust pas si mal mesnag� les esp�rancos de sanbsp;maison �. La malheureuse ducliesse, territi�e, n�anbsp;personne a qui rocourir dans sa d�tresse. Sa � confi-dentc )), que lo traitre a s�duito, acb�ve de l�affoler ennbsp;lui r�p�tant qu�Artus, pr�vmnu par G�rard, a donn�nbsp;l'ordre do la faire moiirir. Sur les conseils insidieux denbsp;cette femme, olie se d�cide a prendre la fuite, saus senbsp;doutcr, dans son inexp�rience, qu�elle prete ainsi unenbsp;apparence de v�rit� aux d�nonciations de son calom-niatcur. Persuad� qu�elle ne s�est sauv�e que pareenbsp;qu'olle est coupable, Artus s�efforce d'arracher de sonnbsp;coeur son image et se promet de convoler a d�autresnbsp;noces apres lo d�lai de sopt ann�os � que la simplicit�nbsp;do nos P�res destinoit a 1�incertitude des veuvages �.

Les sopt ans sont presquo �coul�s. C�est en vain qn�Artus s�est flatt� d�oublier Hirlande : elle lui estnbsp;plus pr�sente et plus chore que jamais. II craint denbsp;l�avoir soupQonn�e a tort et condamn�o trop pr�cipi-

tamment. Comme il se morfond dans son chagrin, il rec,oit la visite d�une troupe do gcntilshommos dunbsp;voisinago qui viennent prendre cong� de lui, a lanbsp;veille de se rendre en p�lerinage au Mont Saint-Michel.

Chacun s^ait que ce lieu de d�votion est aux con-fins de ces deux Nations (la Normande et la Bretonne) hui, pour estre de fort diff�rentes luimeurs, ont besoinnbsp;d�un Saint arm� pour les tenir en paix. � Un desnbsp;gentilshommes en question, nomm� de FOlive, a ennbsp;Normandie une tante qui liabite non loin du Montnbsp;Saint-Michel, et il profile de ce qu�il est dans cesnbsp;parages pour Taller voir. Une � villageoise n qu�ilnbsp;rencontre paissant ses troupeaux dans la campagnenbsp;Ie met � dans Ie sentier du chateau �. Sa tante lui faitnbsp;f�te, organise en son hoiineur des r�jouissances aux-quelles est convi�e toute la noblesse d�alcntour.nbsp;Comme on est en hiver et qu�il fait un temps a nenbsp;pas risquer Ie pied dehors, force est a � la Compagnienbsp;de demeurer dans la maison et de se divertir dans lesnbsp;galleries et les sales �. Et voici la distraction tresnbsp;xvii� si�cle dont s�avisent les invit�s. � II y avail unenbsp;gallerie dans cette maison qui regardoit TOrient, o�nbsp;se faisoient toutes les promenades d�hyver... Toutesnbsp;les murailles estoient revest�es d�excellens tableaux;nbsp;rnais on of�enceroit la maistresse du logis, de croirenbsp;hu�elle oust pu souffrir quo ce qui n�estoit la quo pournbsp;r�cr�er la veu� y seroit pour blesser les ames... 11 nenbsp;s�y voyoit pas une figure qui ne fust modeste... Quonbsp;s�il paroissoit quelque chose de nud dans la toile, unnbsp;c.sprit raisonnable jugeoit ais�ment qu�on avoit plusnbsp;regard� Texpression de Thistoire que Ie dessein de la

volupt�. Unc apr�s-disn�c que toiite Ia Compagnie estoit clans cette gallerie, on pria lui vieux gen�lliommcnbsp;fort s^avant do vouloir d�chif�rer ces tableaux, et donbsp;servir d�interpr�te a ces Estrangers qui parloient a toutnbsp;Ie monde, sans toutes fois estre entendus que des Doc-tes, paree que Ie langage de la Peinturo, quoique sensible, est muet. � Ce sont, pour la plupart, des siijetsnbsp;tir�s de l�Ecriture sainte. Le dernier de la s�rie est Ienbsp;Massacre des Innocents. Tandis que Ie � sago vieillard �nbsp;Ie commente avec componction, les yeux du chevaliernbsp;de rOlive tombent par hasard sur la paysanne quinbsp;lui a montr� le cliemin du chateau et qui assistenbsp;aussi, parait-il, a ce cours d�histoire. � Vous eussiez ditnbsp;que toutce discours n�avait point d�autrc dessein quenbsp;de la faire pleiner; n�antmoins, comme elle s�apper-eeut qu�on la regardoit, elle contraignit ses yeux anbsp;line ob�yssance qui n�estoit pas bien parfaite; pareenbsp;que de temps en temps ses larmes recommen^oientnbsp;de couler. � Dans cette � chambri�re de village � denbsp;1�Olive reconnait Hirlande C II la fait interroger par sanbsp;tante; elle avoue, et le gentilhomme n�a rien de plusnbsp;press� que de repartir, � afin de disposer le Due aunbsp;retour de son innocente femme �. Un jour qu�ilnbsp;chasse avec Artus il am�ne adroitement la conversation sur la disparition d�llirlande, s�assure que Ienbsp;Due reste inconsolable de sa perte, et flnit par luinbsp;r�v�lor que non seulement elle vit encore, maisnbsp;qu�il sait le lieu de sa retraite. Artus, transport� denbsp;joie, ne vent pas dif��rer d�un instant d�aller rejoindre

1. II va sans dire que Ia sc�ne do In visite au.x tableaux a �t� n�glig�e pnr I�autcur du myst�re.

qu�il a si longtemps et si am�rement pleur�e. 11 ^ aborde avec les marques du plus profond repentir,nbsp;^brlande pardouno, et les deux �poux, r�unis, n�ontnbsp;plus, somble-t-il, qu�a go�ter en paix leur bonheur.

�lais, dans Ie palais o� olie vient de rentrer en l^iomphe, l�aspect des choses, Ie visage des gens, toutnbsp;��avive chez la duchesse Ie regret de 1�enfant qu�ellenbsp;a m�me pas pu contempler. � Jamais elle ne jettoit

^�'auch�es ne se renouvelassent dans son coeur �, dit P. Ceriziers en nn style o� l�on voit qu�il a hautenbsp;las beaux esprits de sou temps. C�est Ie moment denbsp;*'6cherclier ce qu�cst devenu Ie petit prince. Nousnbsp;lavons laiss� a Saint-Malo entre les mains d�uncnbsp;l^ande de � gons inconnus �. Ce sont, en r�alit�, desnbsp;aottip�res que G�rard a soudoy�s : ils ont ordre, pournbsp;assurer Ie secret de renl�vement, de faire disparaitrenbsp;les premiers complices dont Ie traitre s�est servi, et ilsnbsp;^�appr�tent a les pr�cipiter par-dessus bord, puis anbsp;lever l�ancre vers 1�Angleterre, lorsqu�ils en sont sou-^ain emp�cli�s par une intervention directe de la Providence divine. � Un v�n�rablc vieillard, nommenbsp;llartrand, gouvernoit pour lors 1�Abbaye de Saint-Malo... A peine ce saint homme avoit fait son premiernbsp;�uinmeil une nuict, qu�un Ange luy apparut et luynbsp;aoi�imanda de Ia part de Dien d�esveiller promptementnbsp;�as domestiques, et de les envoyer vers Alethe pournbsp;arrester des Fuyards, qui portoient un petit garf,onnbsp;d'd n�avoit pas reccu Ie Baptesme. � L�abb� s�emprosscnbsp;�la d�f�rer a cette injonction. Les sbires de G�rardnbsp;auiit dispers�s ou taill�s en pieces. L�enfant, dont la

noiirrice, par crainte du chatiment, d�guise Ie nom et la naissancc, est recueilli dans Ic moiiast�re, baptisenbsp;sous Ic pr�uom du boii abbc, puis couO� par lui auxnbsp;soiiis de sa sceur cjui est d�autant plus dispos�o a Ienbsp;choycr et a l��levor comme sien que Dieu lui a ravi Ienbsp;jour m�mc unc petite fille encore a la mamelle. Denbsp;sorte que voilii lo flls d�Hirlande hors de passe.

II n�en est pas do memo de sa m�re que guettent de nouvelles et plus tragiques �preuves. (i�rard,nbsp;qui a toujours sur Ie cceur rinsucc�s de sa criminellenbsp;tentative, n�a pas appris sans un rcdoublement denbsp;furcur Ie retour d'llirlande aupr�s d�Artus. II faitnbsp;mine, toutcfois, do s�cu r�jouir plus que personae etnbsp;d�p�che a sa belle-soeur � un geutilhomme en postcnbsp;pour l�assourer que, si quelcpie indisposition ne l�eiistnbsp;contraiiit do tenir Ie liet, il oust cstc luy mesme Icnbsp;Messagcr do sa joyo �. Sou envoy� est porteur denbsp;lettres oii Ie P. Ceriziers s�ing�nie naturellement anbsp;rivaliser d�ampbigourisme et de pr�eiosit� avec lesnbsp;plus fameux �pistoliers de sou si�cle. En voici unnbsp;�chantillon : �... .I�apprehcndois que vous ne monbsp;crussiez artilicieux Ennemy, pour avoir taseb� d'estrenbsp;fidelle serviteur. Ma raison me repr�sentoit inutile-ment que vous jugeriez bien que l'�motion que jenbsp;tesmoigne sur l�accident de vos couches estoit uncnbsp;preuve quo j�en souhaitois riieurcuse issue avecquenbsp;trop de passion. .J�apprehondois toujours que quelquenbsp;mauvais esprit ne vous desguisast ma conduite aunbsp;prejudice de mon affection; maintenant que vousnbsp;estes en eslat d�ouyr de ma bouche les protestationsnbsp;de ma fid�lit�, je veux si vous estes 1�object de mon

imprudence, que vous en soyez aussi l�Arbitre. II n�y ^ point dc chastiment que je nc Irouvc doux, pour-^�eu que ma peine puisse compatir avecque voslrenbsp;'iinitic, et qu�en soufl'rant Ie supplice que vous m�or-donncrez, je me console de la bienvcillance dont jenbsp;d�siro quo vous m�honnoriez... Ma li�vre augmentenbsp;1�ardeur qui me presse de vous aller rcndre mosnbsp;devoirs. Adieu, Madame, je suis comme j�ai toujoursnbsp;6st� vostre... etc.' � L�ame de la pure et m�lancoliquenbsp;Ilirlande ignore Ie ressentiment : elle fait r�pondrc anbsp;Son bcau-fr�re que sa maison lui est ouverte. Lcnbsp;mis�rable, aussit�t, do se rcinstaller dans la place. 11nbsp;s�y montre quelque temps lo plus exquis des h�les.nbsp;Mais, la duchesse ayant mis au monde une petite fillc,nbsp;ii�rard, qui voit dc nouveau la succession de sonnbsp;ii��rc lui �chappcr par la naissancc de cetto h�rili�re,nbsp;cntreprend � d�en rendrc la conception suspecte � etnbsp;de ranimerla jalousie mal�teinte d�Artus. II s�adjointnbsp;pour la circonstance un � cavalier )) du voisinage,nbsp;iiomme a tout faire et bretteur �m�rite, � redoutablenbsp;d toute la Province �, qui se charge de calomnier lanbsp;duchesse aupr�s de son mari. II va done trouver Ienbsp;due et lui tient en substance ce langagc ; �... On parlenbsp;tout ouvertement des privautez de Madame avec Ienbsp;Sleur de l�Olive. Ce n�est pas d�aujourd�hiiy qu�ilnbsp;Vous doit estre suspect, puisque toute sa vie n�a �t�nbsp;fiu�un intrigue continuel pour la perdre. �andis quenbsp;Vostre excellence estoit esloign�e, il nc s�est jamais

1. Dans Sainte Tryphine, c�est a Arthur que Kervoura, Ie D�rard (iu myst�re bretoii, envoie demander son pardon par unnbsp;�uessaser.

s�par� d�elle; lorsqu�elle estoit absente, il la tenoit chcz une de ses Tantes; maintenant qne vous aveznbsp;commence d�esclairer lenrs pratiques, il snit vostrenbsp;Cour, OU pour �viter son supplice, on pour dissipernbsp;vos soupcons. � Et, fort de sa reputation do bravo, Ienbsp;louche pcrsonnage offro de justifier pnbliquementnbsp;son dire a la pointe de son �p�e. Mais Ic faible Artusnbsp;Ten croit sur parole. Hirlande est jet�e en prison,nbsp;sans memo savoir de quel crime elle est accus�e. L�,nbsp;� pour liet de parade, pour daiz et pour balustres )),nbsp;elle n�a qiTune � vieille paillasse �. Artus et sesnbsp;ministres, copendant, d�liberont sur Ie genre de mortnbsp;([u�on lui fora snbir. II est decide qu�ellc p�rira par Icnbsp;feu, s�il ne se pr�sente personne pour relever ennbsp;cbarap dos Ie d�fi de son accusateur. Or, lo soul quinbsp;pourrait exposer sa vie pour elle, de l'Olive, voyagenbsp;au loin, sans sonpfon de ce qui sc pass�. Tous cesnbsp;d�tails, Hirlande en est charitablement avertie par sanbsp;geoli�re. Elle supplie cetto femme de lui faire venirnbsp;nn pr�tre et, sa derni�re nuit, elle Temploie a s�entre-tenir avoc Dien : � Mon Dieu, je no me plains pas donbsp;mourir malhourense, je me fasche seulement denbsp;mourir infame; je ne demande pas que vous me donnieznbsp;la vie, je desire que vous conserviez ma r�putation.nbsp;Il�las! faut-il pour estre n�e dans une grande fortune,nbsp;et avoir poss�de des bions, que je perde Tbonneur?nbsp;O qu�il m�eust est� bion plus souhaitablo do naistrenbsp;dans Ie village et de vivro dans les incommoditcznbsp;d�uno estroite pauvretc, quo de me voir eslev�e pournbsp;estre en bute a la mauvaise fortune. Au moins, monnbsp;pitoyable Maistre, que uo me laissiez-vous dans ces

bois, o� Ie premier accident de mon mariage m�avoit jett�e... Quelle consolation, mon aimable Sauveur,nbsp;de vivre Ie resto de mes jours a l�ombre et dans 1�obs-curit�; mais c�estoit trop do faveur pour une Princessenbsp;que vous vouliez rendre plus mis�rable qu�une femmenbsp;de village. II falloit voir mourir Hirlande dansnbsp;l�opprobro, pour la voir avecque contentement. Etnbsp;bicn, mon Dien, puisque vous 1�ordonnez, j�y con-sens; protestant que rien ne m�cst plus agr�able quenbsp;ce qui m�est fascbeux; pourveu que Je souf�re avecque vostre approbation et dans vos ordres, je nenbsp;sonflriray pas contre mon gr�. �

L��cbafaud o� elle doit monter a �t� dress� sur une des places do Rennes, � la plus capable de cette tristenbsp;c�r�monie )); elle y marche, v�tue d�une a longue robenbsp;de dcuil )), Ie visage couvert d�un voile qui lui tombenbsp;(( jusquos a la ceinture �. Le ciel est sombre, la villenbsp;est dans la consternaliou. Le a faux �esmoin � sus-cit� par G�rard se pavane sur un � grand ebeval noir �,nbsp;attendant, la mine insolento, qu�il sc pr�sente quel-qu�un d�assez os� pour lui crier, P�p�e au poing, qu�ilnbsp;en a menti. Deux fois l�appel du h�raut est demeur�nbsp;sans r�ponso. Mais, comme la trompette sonne pournbsp;la troisi�me et derni�re fois, soudain, voici paraitre anbsp;Fextr�mit� de la lice le miraculeux champion sur quinbsp;personne ne comptait plus. Serait-ce de l�Olive?nbsp;D�aucnns veulent que cc soit FAnge gardien. Sonnbsp;coursier est � blanc comme neige, sa livr�e verte � etnbsp;(( sem�e de soucis d�or�. Sonblason �une � Erminenbsp;d�argent en champ de sinople � � a pour devise ;nbsp;/{ten ne me souille. A le consid�rer de plus pr�s, on

s�ctoniie, 011 s�inqnicte aussi de lui d�couvrir la taille et les traits d�iin � jeune Enfant �. La dext�rit� avecnbsp;laquelleil manie sou clicval est poiirtant d�un asseznbsp;favorable aiigure. 11 commence par saliier Ie Due etnbsp;sa noblesse, puis demande, cranement, quel est Ienbsp;foiirbe qiii s�est permis de calomnier � la chastenbsp;Hirlande �. L�autre raille cc m�ebant �cadet � dont ilnbsp;pense avoir raison d�une chiquenaude. Mais, a la premi�re passe, il ne raille plus, et, a la seconde, ilnbsp;mord honteiisement Ie sol, transperce � d�un coupnbsp;mortel au dessous du gorgeret �. Une fois de plusnbsp;David a vaincu Goliath. Un cri de soulagcmcntnbsp;s�cchappe de toutes les poitrines; Artiis lui-m�menbsp;� pleure d�aise �. Le jeune cadet saute a bas de sanbsp;monture, escalade les degr�s de l��chafaud d�oii lanbsp;duebessoa suivi, plus morte que vive, les peripetiesnbsp;du combat, et s�agenouillant avec pi�t� devant ellc :nbsp;� Madame (luy dit-il), voicy ce malheureux fils quinbsp;vous a caus� tant de douleurs; mais tr�s-fortun�nbsp;puisque Dicu le fait aujourd�hui Prolectcur de ccllenbsp;qui Fa mis au monde �.

Le sauveur d�Hirlande n�est autre, en ef�et, que son fils Bertrand, le pupille de 1�abb� de Saint-Malo. L�abb�,nbsp;qui s�est tenu jusqu�a ce moment parmi les rangs desnbsp;spectateurs, s�avance a son tour pour en t�moignernbsp;et raconter comment, par 1�ordro expres du Seigneur,nbsp;il a instruit 1�cnfant en vue de cetto journ�e, pournbsp;�tre le vengeur de sa mere et confondrc ses calom-niateurs. Pendant qu�Artus, sa femme, toute la cour,nbsp;tout le peuple sont dans le ravissement de ces mer-veilles, G�rard, bl�me de peur, essaie, a la faveur de

l�iiiattention g�n�rale, de prendre la fiiite. Mals les Portes de la ville sont gard�es. Les sentinelles senbsp;Sfisisscnt de lui. II est cnferm� dans Ie memo cachotnbsp;�ii, victimc de ses intrigues, (( la pauvre Hirlande anbsp;Vers� tant de larmes �. Celle-ci pousse la magnani-l�iit� jusqu�a se faire son avocate. Mais Flieurenbsp;du chatiment a sonn�. Lui-m�me se sent indignenbsp;de vivre. � Condamn� de languir... les piez et lesnbsp;Poings couppez �, il expire moins de ses souffrancesnbsp;hue deses remords. Sesderniersinstants sontadoucisnbsp;par la pr�sence d�Hirlande a ses c�t�s: car il a implorenbsp;d�elle cette grace pour qu�elle fut t�moin de sonnbsp;repentir et lui �ccordat Ie pardon supr�me. Et c�estnbsp;Pourquoi, dit Ie P. Ceriziers, � je donne a cette Innocence Ie nom de Couronn�e; puisqu�elle triomplie,nbsp;On ue luy doit pas refuser la Couronne ' �.

�elle est, en ses traits essentials, la romanesque fdstoire d�Hirlande. J�imagine qn�elle ne contribuanbsp;pas peu au succ�s du livre, qui fut consid�rable.nbsp;l�ubli�, nous l�avons dit, en 1640, il futr��dit� a Parisnbsp;Cu 1646, a Lyon en 1649, a �oulouseen 1650, a Rouennbsp;cn 1661, et derechef a Paris, en 1669 et 1696. Sanbsp;Vogue a 1��tranger ne fut pas moindre. On en donnanbsp;des traductions a Londres, a Dillingen, a Augsbourg.nbsp;Ku Bretagne, il fit les d�lices, non seulement desnbsp;Presbyt�res et des chateaux, mais des chaumi�rcs lesnbsp;plus humbles. Le tisserand Jean Conan, de Plou-Oailliau, en poss�dait un exemplaire; et co fut d�apr�snbsp;lui qu�il composa, ou mieux remania la Vie drama-

tis�e de sainte Genevieve, intitul�e dans son manus-crit : (( La inosans reconu a Sautes Jenov�fa � �. Plus encore quo les infortunes de la � Princesse de Brabant�nbsp;les crucllcs cpreuves de la bretonne llirlande �taientnbsp;pour toucher des coeurs bretons, et 1�id�ede les porternbsp;a la sc�ne ne pouvait manquer de vcnir a I�espritnbsp;d�un peuple qui avait la passion et presque la manienbsp;de transposer en pieces de th�alre toutes ses lectures.nbsp;C�est bien, en ef�et, ce qui s�est produit. En racontantnbsp;1�histoire d�Hirlande selon 1�ouvrage du P. Ceriziers,nbsp;je n�ai fait qu�analyser Ie myst�re brelon de saintenbsp;Tryphine.

I.,a complete identit� des deux fables avait d�ja frapp� un �rudit allemand, fort vers� dans l��tudenbsp;compar�e des litt�ratures populaires, M. Ileinholdnbsp;Kcehlcr, qui l�a signal�e dans la Hevue cellit/uc-. IInbsp;�inet pour l�expliqucr trois hypotheses ; ou bien Icnbsp;inystcre, sinon dans sa forme actiiclle, du moins dansnbsp;lino r�daction ant�rieure, serait plus ancien que Ienbsp;livre de Ceriziers, et Ceriziers, qui, en sa qualit� denbsp;Nantais, 1�aurait connu, s�en serait servi pour sonnbsp;Hirlande; ou bien, si 1�on regarde Ie myst�re commenbsp;de date plus r�cente, ce serait sou auteur qui auraitnbsp;mis a profit Ie livre de Ceriziers; ou enfin Ie dramaturge et Ie contour auraient puis�, chacun do sonnbsp;c�l�, a une source commune, soit a quelque oeuvrenbsp;�crilo de lage pr�c�dent, soit a quelque traditionnbsp;orale r�panduo parmi Ie peuple. De ces trois hypo'nbsp;theses nous avons vu que la seconde seule est valable.

1. nbsp;nbsp;nbsp;.MBnuscrit de la Bibliotli�que nationale, fonds cellique, n� 24.

La declaration du j�siiite nanlais, que M. Koehler u�a point relev�e, faute, je pense, d�avoir parcouninbsp;1�avant propos du volume, ne laisse a eet �gard aucunnbsp;doutc. C�est dans un manuscrit d�Autun, et par l�in-term�diaire d�un des P�res de la Compagnie, peut-�trenbsp;originairc de cette ville, qii�il est all� clicrcher Ic fond,nbsp;Ie canevas de son r�dt, quitte a y prodiguer ensuitenbsp;toutes les lleurs de sa rh�torique personnelle, et ennbsp;Se donnant Ie plaisir de situer l�action en Bretagne,nbsp;d�abord pour que la Bretagne, sa patrie, figurat glo-rieusement dans ce triptyque de rinnocence; puis,nbsp;paree que les parages de Hennes et de Saint-Malo luinbsp;alaientplus familiers que Ie Morvan ou la Bourgogne;nbsp;enfin paree que cc lui �tait une occasion d��taler unenbsp;erudition locale, m�me ext�rieure a son sujet, comrnenbsp;^'hisloire des dogues d�Aleth ou celle de Ia canc denbsp;^'onlfort.

11 est done de toute certitude que c'cst Ie roman du Ceriziors (pn a inspir� Ie myst�re armoricain. Denbsp;^ iin a I�antre la filiation est si directe qu�il n�y anbsp;^�me pas a insister sur les rapports. Les diff�rcnccs,nbsp;har contre, sont int�ressantes a noter, ne fiit-cequcnbsp;hour montrer dans un cxemple bien manifeste com-hient d�une mati�re toute frangaise s'est d�gag�o, parnbsp;*^oe s�rie de retouches souvent heureuses, une piecenbsp;*�oput�e jusqu�a pr�sent comme la plus incontcstable-*hent authentique du r�pertoire breton.

Hemar([uons, en premier lieu, que Ie cadre des�v�-*^oinents, d�ja transport� en llaute-Bretagne par Ie Ceriziers, fluit par�migror en Basse-Bretagnc, avee

sur toute la province, Ie seul litre dont il se pr�vale, au d�but du drame, est celui de � seigneur et souve-rain de Breiz-hel �. Et, dans Ie d�nombrement hom�-rique qu�il fait de ses domaines, la Haute-Bretagnenbsp;n�est reprcsent�e que par cinq ou six noms :

� Pour commencer, Brest m�appartient en entier, ainsi que Morlaix et Lanmeur, Lannion et �r�guier, Castel-P�l, |nbsp;en L�on, Lesn�ven, Landerneau, Ia ville de Vannes, la- '�nbsp;bas, a vingt lieues; joignez a cela Corlay et Goarec,nbsp;Quimper-Corentin, La Roche et Callac; et j�ai encore anbsp;rooi Quintin, Saint-Brieuc, Le Guerlesquin, Belle-Isle en 'nbsp;Terre, Guingamp, Chatelaudren, Pontrieux, Lanvollon, inbsp;Paiinpol, et la ville de Rennes, o� si�ge toujonrs le jnbsp;parlement de Basse-Bretagne, avec les pr�sidents, etnbsp;aussi la ville de Saint-Malo, et tont le pays jusqu�a Pontor sonnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;�

D�autre part, lorsquela reine, sa femme, est sur Ic point d�enfantcr, c�est dans un chateau de Lanmeurnbsp;que le po�te l�envoie faire ses couches; et telle a �t�nbsp;la popularitc du myst�re en cette region que 1�on ynbsp;montre encore, dans un endroit appel� Les Douvesnbsp;(an Toul�ejou), les vestiges d�une ancienne demeurenbsp;f�odale qui passe pour avoir �t� le th�atre del�cnleve'nbsp;ment du nouveau-n�.

En ce qui regarde les personnages, il n�y a gu�re qu�Arthur dont le nom ait �t� conserv� sous la formenbsp;Arzur, qui en est la transcription bretonne. A l�Hir-� lande du P. Ceriziers, h�ro�ne toute fictive et peut-�tre symbolique, Pauteur du myst�re a jug� bon denbsp;substituer la figure plus r�cllc, � moins artificielle,

CU toutcas, � d�une sainte de sou pays. Et, .si son choix s�est porto de pr�f�rcnce sur Tryplnnc, �riffinenbsp;OU Tref fine (on trouveles trois formes), la raison en est.nbsp;Je suppose, que, dansla l�gende armoricaine, Tryphincnbsp;incarne, autant et plus que ne Ie fait Hirlande dans Ienbsp;roman franpais, Ie type de T�pouse innocente et mal-iieurcusc, voii�o aux persecutions d�un mari jaloux.nbsp;�.'C troisi�mo protagoniste, Ic traltrc, quitte sou nomnbsp;par trop germanique de G�rard pour prendre celui,nbsp;plus celtique, de Kervoura; et il n�est plus seulcmentnbsp;Ie beau-fr�re de Tryphine, mais sou propre fr�ro, sansnbsp;'louto afin que sa conduite envers cllc nous deviennenbsp;plus odieusc encore et aussi pour (]uc nous nous �ton-uions moins de l'�trangc empire qu�il excrcc sur sonnbsp;esprit. Le jeune Bertrand, lui, cchange son nom denbsp;bapt�me contre Ic sobriquet do � Malouin �, et l�abb�nbsp;dui le recueille est promu a la dignit� d'�v�que. Lenbsp;siour de TOlive est remplacc par un � gouverneur �nbsp;OU service d�Artliur, qui rctrouve Tryphine, non plusnbsp;ebez unc dame ([iielconque de Normandie, mais anbsp;�Orleans, chez une � tante � d�Arthur, la � duchessenbsp;Jean �. Le roi d�Angleterre n�a pas de nom dans lenbsp;r�dt du P. Ceriziors*; il en a un, et d�une belle bar-^Jarie truculente, dans le myst�re ; il s�appelle Aba-earus. Le charlatan juif qui Ie soigne est m�tamor-phos� en sorci�re. L�art de supprimer la maladie (ou

Le P. Ceriziers so ri'fiise iv Ic noinmer : � Mon lecteur, Oo voiis estonnez pas si je vous celo son nom, je ii�ay pas moinsnbsp;('o Imnto que d�liorreiir h Ic scavoir et plenst ii Dieu que jamaisnbsp;'' n�eust est� connu de l�histoire �. Le livre populaire nllemandnbsp;*^0000 au roi d�Angleterre le nom de Richard. (Ueinhold Koehler,nbsp;Sainte Tryphine et Irlande, Bevue celtique, t. 1, p. 222.)

de la doniier, car c�ost tout im) est rest�, aux yeiix dos Bretons, un art occulte, diabolique, dontle secretnbsp;est plus sp�cialement Ie lot des femmes. Cc sout potirnbsp;Tordinaire des femmes qui, aujourd�hui encore, pra-tiqueut la m�decine dans les campagnes bretonnes,nbsp;o� elles sont courammcnt d�sigii�es par Ic nom denbsp;� sorci�res �. Celle que ranteur de Sainle Trijpltincnbsp;a introduitc dans sou drame, il n�a pas cu proprc-ment a la cr�er. La po�sie populaire lui en fournissaitnbsp;une �baucbe en qnelqne sorte consacr�c

Parmi les comparscs, � bcaucoup plus nombrcux', il va sans dire, dans la piece que dans Ie roman, �ilnbsp;en est un qui nc laisso pas do pr�senter une pbysio-nomic assez originalc, Je veux parler du porcbcr, dunbsp;p�lr moc'h, par qui Ic po�te fait courtiser �rypbine,nbsp;tombce a la condition de servante cliez la duchessenbsp;Jean. Void en quels tormes il �tale ing�numentnbsp;devant no�s son amc de goiijat ;

Or (;ii, mainteiiaiit done que jc me suis altif�, il me semble quo J�ai assez belle prestance, pour un patre.nbsp;Mais, pendant quo mes aniniaux paissent, j�ai bien envienbsp;d�aller faire un tour de promenade. Et, toutefois, quandnbsp;J�y pense, et que je m�examine de pr�s, je fais un m�diocrenbsp;m�tier, et qui ne me plait gu�re, car Ie plus bas m�tiernbsp;que puisse avoir un homme c�est, a coup sur, de gardernbsp;les cochons, les moutons et les vaclies. Je vais les rame-ncr a la maison, les fourrer dans la cour et les planternbsp;la, tant pis! Et, apr�s, j�irai voir ma maitresse. Eaute denbsp;la voir, je ne me sens pas a mon aise. II faut quo jenbsp;l�avoue ; les lilies sont les cr�atures que j�aime par-dessus

toutes choses en ce monde. Ma�s, quand je los accostc, elles me disenl toutes : � Voyez done Ie petit gardeur denbsp;poui'ceaux! � Kt elles partent a rire. J�ai une maitresse,nbsp;et qui est charmante. Aussi grands que deux boules anbsp;quilles sont ses yeux. Ses l�vres sont longues, sa bouclienbsp;largement fendue, et, sur ma foi de joli gargon, son neznbsp;it bien un pled de longueur. Ses jambes sont torses, sesnbsp;pieds cagneux; elle a Ie buste �pais et court, Ie visagenbsp;gr�l�. Oh! c�est une belle lille, a mon sentiment, car ellenbsp;est facile, si elle n�est pas jolie. Et puis, tout compte fait,nbsp;la beaut� n�est rien. Quand je la vois, je suis ravi. .Ie vaisnbsp;aller de ce pas, ebez elle, lasaluer, et verrai alors quellenbsp;Kline elle me fera. Elle se inontrera enebant�e, pour peunbsp;qu�elle ait d�osprit. Maintenant que j�ai quelque loisir,nbsp;c�est a moi d�en proflter, car, la chose est claire, je n�ennbsp;aurai pas toujours. Qui est en service ebez des nobles ounbsp;des pr�tres n�a gu�re de temps a lui pour prendre l�air.nbsp;J�ai servi quelque temps ebez un cuisinier : quand jenbsp;comptais sortir, il fallait rester a la maison. Encorenbsp;n�avais-je pas un mot a dire, sous peine de perdre manbsp;part de la dosserte. �rop beureux quand on m�admeltaitnbsp;it gouter a la soupe : le plus souvent je devais me con-tenter de grignoter les os. Je trouvais tout de m�menbsp;Kioyen de me d�rouiller les dents. A la fin je les envoyainbsp;promcner, et je d�campai. Cola m�arrivera encore....nbsp;1'ourtant, quand j�y songe, il cst nouvellement survenunbsp;en cette maison une servante que j'aime aussi, celle-la.nbsp;Je ne sais d�ob elle est, niais plus je la vois, plus je lanbsp;trouve jolie. Ob I je I�apergois qui vient, nous aliensnbsp;causer, et je verrai si elle m��coutera �.

Cette nouvelle servante, e�est Tryphine; et, certes, pour nous peindre l��tat do mis�re ou elle est reduite,nbsp;le poete ue pouvait mieux faire que de nous la mon-trer en butte aux entreprises d�un tel malotru. De

fapoii g�n�rale, au roste, l�oBuvre de l�adaptateur breton est autrement attach ante et vivante que celle dunbsp;j�snite, son mod�le. Cc ne sont pas les caractcres scu-lement qui, comme Abacarus, Ie vieux roi l�preux,nbsp;OU comme Kervoura, I�ambitieux sans scrupule, ynbsp;rev�tent tant�t une grandeur et tan t�t une sauvagerienbsp;�piques. L�action elle-m�me y apparait plus forte etnbsp;plus ramass�e. L�autcur avait Ie sens du th�atre. Guid�nbsp;par son g�nie instinctif, il a su, grace a d�heurcusesnbsp;modifications do d�tail, ajouter au path�tique desnbsp;situations et en tircr des effots plus �mouvants. Lenbsp;myst�re offre, a eet �gard, un int�r�t que n�a point lenbsp;r�cit. Je n�en veux pour preuve que le d�nouement.nbsp;Chez le P. Cerisiers, c�est, on s�cn souvient, contre unnbsp;� faux t�moin � soudoy� par G�rard que le jeune Bertrand s�avance, l��p�e haute, pour faire �clater l�in-nocence de sa m�re en navrant son calomniateur. Lenbsp;po�te breton, lui, supprime d�lib�r�ment cesous-ordrenbsp;et, par une plus habile entente de la justice dramati-que, c�est Partisan v�ritable des malheurs de Tryphine,nbsp;c�est Kervoura lui-m�me qu�il fait succomber sousnbsp;les coups du Malouin. La sc�ne, quoique faible d�ex�-cution, ne manque pas d�allure.

Je n�y puis plus tenir, a la fm! Je ne r�ponds pas de moi, si ce fds de p... ne disparait de devant ma face. Cenbsp;ne peut �tre qu�un diable ou un magicien... Tiens,nbsp;polissen, regois pour commencer ce soufflet et, si tunbsp;grognes, je t�en remontrerai avec mon pied.

Force a moi 1 Force a la loi! Force aux gens de justice 1 Force a mon p�re, a ma m�re, a la couronne de Bretagne!

Princes et barons, je r�clame vengeance de l�insuUe que m�a faite ce fourbe!...

Mon beau-fr�re Kervoura, �tes-vous pr�t a vous battre en duel avec eet enfant? II Ie faut. Si �rypbine est sanbsp;m�re, vous �tes un malfaiteur, et ma femme est innocente.

Je renonce net a tout ce qu�il y a de dieux, si je ne lui plante mon �p�e au plus profond des entrailles. Ainsinbsp;done, que personne ne nous juge, ni elle ni moi. C�estnbsp;entre nous deux que va se jouer la partie.

Soit! laissez-nous aller, mon p�re! Si je ne suis pas Ie plus fort, je mourrai, celte fois, en ma tendre jeunesse.nbsp;Voyez : c�est un fils de neuf ans, n�ayant pas dix ansnbsp;flnis, qui va venger sa m�re infortun�e.

Viens done, morveux! Je ne suis pas en peine, en euss�-je cent de ton esp�ce a combattre.

Mettons-nous done sur l�heure a croiser Ie fer. Que J�sus-Christ et sa m�re m�aient toujours sous leurnbsp;garde!

Ha! Ila! mon oncle, vous voila touch�! Je savais bien qu�il vous faudrait d�chanter!

H�las! oui, mon neveu, je suis touch� cette fois. C�en est fait de ma vie : je n�ai plus qu�a mourir �...

Etil meurt, non sans avoir confess� ses crimes et t�moign� de son repentir. C�est la, de toute evidence,nbsp;une fin beaucoup plus dramaticiue que celle du roman.

On pourrait on dire autant de la plupart des �pisodes aiit�riours, commc I�entrevuc dc Kervoura ct d�Aba-carus, la consultation chez la sorci�ro, les adieux denbsp;Trypliine au loit conjugal, sou douloureux monologue au pied dc la croix oii elle s�cst abattue denbsp;fatigue, plus tard la sc�ne dc la prison, celle du juge-ment, cello du supplicc. Brof, sur qnelque point desnbsp;deux ccuvres que l�on fassc porter la comparaisonnbsp;entrc Ie P. Cerisiers et son imitateur, Pavantage senbsp;mar([ue prcsque toujours en faveur de ce dernier.nbsp;Allons plus loin ; la Vie de minle Ti'ijphine n�est pasnbsp;superieure soulement a Vlluloire d'Hirlande d�o� ellenbsp;est tir�e : pour la solidit� de l�aclion, la vari�t� desnbsp;caract�res, la riclicsse dc la substance dramaliqne, ellenbsp;vaut d�etreplac�e tr�s au-dessus dc cc quo la Bretagnenbsp;a produit de meilleur en ce genre. Et Ie go�t denbsp;Luzel ne s�est done pas tromp� en la publiant de pr�-f�rence a tant d�autrcs, comme la piece la plus representative qui soit du r�pertoire breton. Maisla confirmation qu�ellc apporte a notre these n�en devientquenbsp;plus �clatante. Si Ie myst�re breton par excellence ctnbsp;Ie chef d�ceuvre, en qnelque sorte, de l�inspirationnbsp;nationale n�est lui-m�me qu�un emprunt francais,nbsp;c�est que, comme pour Ie th�atre gallois et Ic tli�atrenbsp;cornique, il faut d�finitivement renon'cer a d�cou-vrir dans la mati�re du th�atre armoricain qnoi quenbsp;cc soit d�original et, a proprement parler, de celtique.

GHAPITRE IX

�ne farilaisie de gentilliomme : Ie h'aroel goapa�r. � Une bouf-fonnerie d��tudiant : tan M�larg�. � Une farce populaire : La Vie de Mallarg�, de Trislemine, sa femme, et de ses enfanls.nbsp;� Absence d�ori�inalil� de ce theatre.

Cette originalit� d�iiivcntion dont nous avons dii nous r�signer a constater l�absence dans les myst�res,nbsp;pout-�tre nous sera-t-il donn�, comme ressourcenbsp;supr�me, de la surprendre dans les pieces comiques.nbsp;Car, bicn que Ie fait n�ait gu�re �t� signal� jusqu�a cenbsp;jour, les Bretons n�ontpas ignor� la com�die. Et, a cenbsp;propos, il serait bon, je crois, de n�acceptcr point sansnbsp;r�serves un poncif fort accr�dit�. L�on a beaucoupnbsp;trop insist�, a moii sens, sur la tristcsse de Fame cel-tique. C�est au point que Renan�, pour s�oxpliquer iinbsp;soi-m�me Ie don d'ironio qui lui fut si largementnbsp;d�parti, a �prouv� Ie besoin d�invoquer je ne saisquelnbsp;anc�tre gascon, comme M l�interventiond�une probl�-niatique Gascogne avait �t� n�cessaire la o� la Bretagne

cut suffi. Ccllc-ci n�est pas,autant quo Ie voudrait une fiction surann�e, la Gimm�rie d�Hom�re, que iie visitenbsp;jamais Ie soleil. Et jeveux bien que Ie scrieux, la gra-vit� soient les qualit�s foiici�res de la race, mais ilnbsp;s�en faut que cette race se montre si obstin�mentnbsp;rebelle aux s�ductions de la gait�. Elle go�te lo rire etnbsp;sait Ie faire naitre. Nil�espritd�observation, ni Gespritnbsp;tout court ne lui soiit �trangers. II n�est, pour s�ennbsp;convaincre, que de consulter sa litt�rature populaire :nbsp;elle renferme toute une moisson � qui n�a d�ail-leurs �t� faite qu�a demi � de chansons satiriques etnbsp;de contes fac�tieux.

II y a done une veine comiquo bretonne. Etily a eu pareillement, outre les sc�nes de farce que con-tiennent les myst�res, desessais d�unth�atre comiquenbsp;breton. Ilssont, a la v�rit�, peu nombreux. Je ne voisnbsp;pas qu�on en puisse actucllement signaler plus denbsp;quatre. Encore, sur ces quatre specimens, n�ya-t-ilnbsp;pas a tenir compte de la com�die intitul�e -.Les Amourettes du vieillard, qui ne nous est connue que parnbsp;une mention de Dom Le Pelletier h Les trois dontnousnbsp;poss�dons des textes sont : Ar Farvel goapa�r (Le

1. Voir Revue celtique, t. XX, p. 217. J�exdus de la nomenclature des pieces comiques bretonnes, pour des raisons que Ton trouvera au cliapitre des auteurs, la com�die intitul�e La Fittenbsp;aux cinq amoureux (Bibl. nat., rass. celtiques et basques, n� 32),nbsp;qui a fait partie du r�pertoire de Joseph Le Coat. J�ai, d�autrenbsp;part, en ina possession le manuscrit incoinplet d�une piece sansnbsp;litre dont les principaux personnages sont Philemon, Scapin,nbsp;Damis, Cl�on, Lalleur, et qui doit sortir de la m�me ol'llcine.nbsp;Je laisse �galement de c�t� les soi-disaut moralit�s, comine lenbsp;Dialogue de Sayesse et de Chagrin (Revue celtique, t. XXIV,nbsp;p. 258-20!)), qui rel�vent uniquenient de Ia litt�rature des D�balsnbsp;et des Disputes.

bouf�on moqueur), lan M�largc (Jean Mardi-Gras), et Mallarge a Trisicmina e vroec Iiac e vugale (Vionbsp;Jc Mardi-gras, de �riste-Mine, sa femme, et de sesnbsp;enfauts).

Le Faruel goapa�r a b�ii�flci� longtemps du mys-f�re qui l�enveloppait. 11 ri�en exislait, disait-on, �^ju�une copie appartenant a la bibliotli�que de M. denbsp;Kerdanet, a Lesneven. Gr, la bibliotli�que de M. denbsp;Kerdanct a �t� crig�e, par ses lilies, gardicnnes de sonnbsp;Hom et de sa m�moire, en une sorte de sanctuairenbsp;ferme o� les profanes ne sont point admis. Seuls quel-^luos tr�s rares initi�s, des eccl�siastiques pour la plupart, onteu riieur de franchir la redoutable porte etnbsp;de pouvoir jeter un coup d�oeil, au passage, sur lesnbsp;Volumes sacro-saints rang�s le long des parois.nbsp;f-*�aucuns se sont m�me hasard�s jusqu a en feuilleternbsp;los pages, d�un doigt furtif. On a su de Ia sorte qu�ilnbsp;y avait la d�inappr�ciables richesses bretonnes, parminbsp;lesquelles le Farvel goapa�r. Jamais, affirmaiLon, lenbsp;S�nie armoricain n�avait rien produit de plus spiri-1-Hel, de plus incisif, de plus mordant. On n�en par-Init, du roste, qu�a voix basse, avecdes demi-sourires,nbsp;des reticences pleines de sous-entendus, tant la verve

�tait libre et passait en audace aristophanesquc ce �^lue l�on avait �crit de plus liardi.

Aussi, quelle n��tait pas ma tristesse, m��tant pro-Pos� pour objet l�histoire du theatre breton, d�etre '^oiitraint d�en n�gliger le chef-d�muvro comique! Car,nbsp;d iiit�resser directement a mon sort Mesdemoiselles denbsp;l^erdanet, je n�avais pas a ysongor. Et, d�autre part,nbsp;esten vain que le z�lateur le plus fervent peut-�tre des

�tudes bretonnes, M. Frangois Vall�e, qui pourtaiit avait la chance d�etre persona grata, s��tait entremisnbsp;pour tacher de m�obtenir subrepticemont quelqiiesnbsp;extraits de cettc piece fameuse quo personne n�avaitnbsp;lue, mais que tout le monde admirait. J��tais done,nbsp;quoi qu�il m�en coutat, sur le point d�en faire monnbsp;deuil, lorsque, au moment de terminer co travail, jcnbsp;regus de M. Vall�e I�avis inesp�r� que la Bibliothequenbsp;de la Marine a Brest, poss�dait un second exemplairenbsp;manuscrit du Farvel goapa�r. Je n�eus naturellementnbsp;rien de plus press� que d�en demander communication. Mais autant ma joie fut grande de penser quonbsp;j�allais enfin connaitre cet inestimable document,nbsp;autant, h�las! ma d�ception fut profonde d�s la lecture des premiers feuillets.

Si, en effet, le Farvel goapa�r que j�ai cu entre les mains cst Men la memo pi�cc dont les archives denbsp;Kerdanet garden! un �chantillon jalousement enfouinbsp;dans leurs limbes, j�ai le regret de dire (pie sa valeurnbsp;r�olle ost fort audessous desa reputation. Un chef-d�oeuvre, soit ; mais un chcf-d'cBuvre de m�diocrit�-Ce que je trouve, pour ma part, de plus admirablenbsp;dans le cas de cette com�die, e�est le soinpieux quelenbsp;transcripteur du manuscrit de Brest a pris de nous lanbsp;conserver, surtout si 1�on songe que ce transcripteurnbsp;n�est autre sans doute quo le grand Le Gonidec lui-m�me. II a fallu �videmment toutc la foi qui animaitnbsp;ce r�novateur dos lettres celtiques au d�but dunbsp;xix� si�cle d�abord pour attacher a cette pi�ce unc

importance disproportionii�e avec son m�rite, ensuite pour la declarer � pleine d�esprit � et y d�couvrir unenbsp;peinture de � moeurs � quelconque, fut-ce � de la tinnbsp;du r�gnc de Louis XV ' �.

Peut-�tre aussi la personnalit� de l�auteur fut-elle pour beaucoup dans la fortune que l�on fit a sonnbsp;muvre. Une note du copiste nous apprcnd que eetnbsp;auteur se nommait � Pascal de Kerenveyer, anciennbsp;lieutenant general, mort pres de Paris �. Au commencement de la R�volution, il avait �t� � vice-pr�-sident de PAdministration du d�partement � dunbsp;Finisl�re, a Quimper. (( G��tait, en outre, un amateurnbsp;distingue des beaux-arts et, apres sa mort �, il futnbsp;Vendu � une belle collection de dessins originauxnbsp;fiu�il avait recueillis dans ses voyages tant en Alle-magne qu�eii Itali� �. C�est apparemmeiit de retournbsp;dans ses terres et pour distraire ses loisirs qu�il s�oc-cupaitde breton. Le Farvelgoapa�r passe-tempsnbsp;d�un gentilhomme lettr� ^

Au-dessous du titre se lisent en �pigrapbe les vers de la �h�ogonie o� H�siode dit des Muses que � leurnbsp;chant coule intarissablement suave de leur bouche �.nbsp;Puis vient une D�dicace [Ep�stolen] qui a ccci d�ori-ginal qu�elle est �crite avec des caract�res emprunt�snbsp;uu pseudo-alpliabet armoricain dont le P. Gr�goire denbsp;Ilostrcnen a dress� le tableau�. Elle place le livre sousnbsp;i�iuvocatiou d�une certaine � Fant � (diminutif de

2. nbsp;nbsp;nbsp;II avait traduit en vers bretons toutes les oeuvres d�Ovido,nbsp;'iie fait snvoir M. Vall�c, ([ui a eu eutre les mains cetle traduc-l'on conserv�e dans la bibliotli�quo de Kerdanet.

Fraiifoisc) quo rautciir appelle � la source do tous ses bieus, la mare [lalt;jen) oil il noie toutes ses tristesses,nbsp;le rccoiifort do tous ses chagrins �. � En toi, lui dit-il,nbsp;j'ai toujours mis mon contentement; a toi seule, j�ainbsp;ouvert le cabinet de mon coeur, et e�est au creux dunbsp;tien, oui, au creux du tien, que j�ai vers� les secretsnbsp;auxquels jc tiens plus qu�ii la vie... Souviens-toi,nbsp;Fant, que jo suis ton bien-aim� (da dous). � Et, apresnbsp;avoir signe � Kereveyer �, il ajoutc en post-scriptum :nbsp;� Un simple baiser de toi, Fantik, est a mon goiit plusnbsp;estimable et cent mille fois plus delectable que les liesnbsp;Fortun�es (ann inizi). � Cette profession d'amour estnbsp;suivie d�une pr�face oh 1�auteur racontc comme quoi,nbsp;nagu�re, �tant assis sur les roclicrs de lllaoskoum, ilnbsp;vit sortirde la mer un homme gigantesque, semblablcnbsp;au Jhigcl-Noz, et qui brandissait unc rame dans sanbsp;main; comme quoi eet homme, d�un coup do sa rame,nbsp;le m�tamorphosa soudain en livre; comme quoi, apresnbsp;la mort de ce sorcier marin, il fut vendu ii une vieillcnbsp;�pici�re chez laquelle il ent a souffrir mille agonies,nbsp;chaque feuillc qu�on lui arrachait lui causant la m�mcnbsp;douleur intolerable que si on 1�avait �corch� tont vifnbsp;et la vieillc ne sc faisant pas faute de le mettre ennbsp;pieces, toutes les fois qu�un dient se pr�sentait pournbsp;acheter � deux liards de poivre, un sou de bcurre �nbsp;ou quelque (( ignoble harong � ; comme quoi, enfin,nbsp;le jour o� il lui fut donn� de recouvrer sa formenbsp;humaine, il n�osa jamais avouer chez lui par quellesnbsp;aventures incroyables il avait pass�. Et la conclusionnbsp;est que, bon ou mauvais, un livre veut �tre respect�nbsp;a 1��gal d�iin �tre vivant. � Libre a vous de ne le

En abordant, apr�s ces pr�liminaires, Ie texte de la com�die, on n�est pas pcu surpris de conslaler qu�ellenbsp;� cbang� de nom, dans rintervallc; Ie titre de Arnbsp;Farvel (joapa�r que portalt la premi�re page est, ennbsp;eJ�et, remplac� par celui de Ann doia reuzeudig hanbsp;laouen (L�amante malhenreuse rendue au bonlieur),nbsp;clue I�anteur fait suivre de la mention : Op�ra Komik.nbsp;Get op�ra-comique est en trois actes et en prose entre-m�l�e de couplets dont quclqucs-uns sur des airsnbsp;francais du temps, Iels (juc : � Dans ma cabanenbsp;obscure...�, � La Pandour-contredanse �, � Votrenbsp;cceur, charmante Aurore... �, etc. La tramc est desnbsp;plus simples. Maitre lo�n (Yves), fermier du comtenbsp;Skostard (Tapo-dur), a unc lille, Fantik (nous avonsnbsp;Vu que l�auteur avait des raisons personnelles d'aimernbsp;ce pr�nom) qu�il a promise on mariage a un paysannbsp;la paroisse, un certain Faincli (Franpois), rustrenbsp;tialourd, de mani�res incultes et sauvages, et un tan-linet braconnier. Dans la maison de maitre lo�n vitnbsp;Une autre jeune fille, sa ni�ce Marc�haridik (Marguerite), rest�e orplicline, et qui, ellc, n�est promise anbsp;Personne, mais n�en brule que davantage du d�sir denbsp;denicher un mari. Elle �pouserait Ie premier venunbsp;Plut�t que de mourir dans Ie c�libat. � �rancheznbsp;Garbrc sterile et jetcz-le au feu �, � chante-t-elle surnbsp;Gair de Calinat-, � � ainsi parle 1��criture, aunbsp;dire de Dom Jean. Sur ma foi, je n�ai nulle envienbsp;d �tre repouss�e comme unc souche inf�conde, denbsp;��ous maudite �. Gaie, cspi�gle, un peu folie, elle force

sa cousiiie, la m�lancolique Fautik, avec qui elle forme Ic plus enticr contraste, a lui confesser que Ienbsp;secret de sa trislesse est dans la ii�cessit� oii elle senbsp;volt d�appartenir a ce butor de Fainch qui iie lui inspire que d�gout, alors qu'elle serail, au contraire, sinbsp;heureuse de devenir la femme de (( Moncheu � Sioulnbsp;(Ie Taciturue), Fintendant de Skoslard, qu�elle aimenbsp;et dout elle se sait aim�e. Parbleu! s��crie la f�t�enbsp;p�roniiellc, il n�est que de decider ton p�re a retirernbsp;sa parole. �u �pouses ton beau Sioul et, moi qui u�ainbsp;pas de pr�jugcs, je me charge de Fainch. C�est Ienbsp;moyen de tout arranger. � Et Ie complot s�ourdit, denbsp;concert avec Fintendant. Celui-ci commence par mettrenbsp;dans ses int�r�ts, en faisant miroiter devant scs yeuxnbsp;Fospoir d�une place lucrative a Paris, dans la finance,nbsp;Ic fr�re de maitre locn, Flerv� Raden (Foug�re), unnbsp;louslic a la fois goguenard et cr�dule, qui remplit aunbsp;chateau les fonctions de garde-chasse, d�o� saus doutenbsp;sou sobriquet vegetal. Cc grotesque ambitieuxde village s�attache incontinent a perdre Ie pauvre Fainchnbsp;dans Fesprit du fermier. Mais' Ie plus prccieux auxi-liaire de Sioul, c�est Ie comte Skostard lui-m�me.nbsp;Skostard ne saurait demeurer indiff�rent au bonheurnbsp;de Fautik dont il a beaucoup aim� la m�re d�funte,nbsp;� que la benediction de �ieu soit sur son dme! � etnbsp;non pas seulement pour ses qualit�s de bonne fer-mi�re, si nous en jugeons par ce bout de dialoguenbsp;entre � Moncheu � Sioul et maitre lo�n :

�enez, toen, prenons Ie temps coiume il vient. Piiisque Ie conile a desbont�s pour nous, meltons-lcs ii profit...

... Jacquette, notre femme, �tait sa soeur de lait. G�est pourquoi il aime nos enfants. II les consid�re comme lesnbsp;siens propres.

11 n'est pas dit qu�il n�ait pas plong� la cuiller dans votre bouillie. Mais c�est la une bagatelle qui ne m�ritenbsp;point qu�im honn�te liomme s�en tourmente. Pour moi,nbsp;je ne me ferai pas de bile sur Ie compte de ma femme,nbsp;pourvu qu�elle fasse ses fredaines on cacbette. Et, si jenbsp;n�en ai nul soupi^on, je l�aimerai autant que jamais. Jenbsp;ne sais rien de plus stupide que de se rendre soi-m�menbsp;malheureux.

Et vous ferez joliment bien. J�ai fait comme vous dites... Que je vous dise, Sioul : il est difficile quo nous nenbsp;soyons pas tons cornus. Nous ne sommes jamais clieznbsp;nous. Toujours aux champs. Et, pendant ce temps-la, lesnbsp;oiseleurs... Mais nous savons qu�il faut tous en passernbsp;par la...

Circoiivenii de tous c�t�s, maitre lo�n fmit par capituler avec sa conscience. Une algarade de Fainclinbsp;lui foiirnit Ie pr�texte souliait� pour consommer lanbsp;rupture. Mais Ie farouche paysan n�accepte pas qu�onnbsp;Ie cong�die de la sorte et s�entcte a rcclamer l�ex�cu-tion de 1�engagement pris. II s�agit de lui fairenbsp;entendre raison, bon gr� mal gr�. Le matois Ilerv�nbsp;Raden, qui sait sa passion pour le braconnage, s�ar-range de mani�re a le pincer en flagrant d�lit. Lenbsp;paiivre ben�t comparait, l�oreille basso, devant Skos-tard, qui, feignant d��tre fort courrouc�, le condamnenbsp;a choislr entre ces deux supplices : ou de mangernbsp;Rente gousses d'ail toutes crues et sans boire, ou de

recevoir sur les �paules trente coups de baton. U commence pnr tater de Tail: ma�s, a Ia premi�re gonsse, il fait line horrible grimace et implore de grace unnbsp;verre d�eau pour �teindre Ie feu qui lui d�vore Ienbsp;gosier. Skostardlui fait scrvir uii verre de vin, puisnbsp;donnc Ie signal de la bastonnade. Au cinqui�me coup,nbsp;toutefois, sur les supplications de maitrc lo�n, Ienbsp;terrible seigneur consent ii so monteer pitoyable.nbsp;a Soit, dit-il, ramasse tes gr�gues. �u me paieras unenbsp;amende de cent ecus, prix du gibicr dont tu m�as faitnbsp;tort, et je te tiens quitte. � Ces cent ecus, Ic malheu-reux ne les a point; mais la dot destin�epar Skostardnbsp;a Marc�liaridik s��l�ve pr�cis�ment a co chiffro. D�unnbsp;�lan tout spontan�, ou qui, du moins, parait l'�tre,nbsp;la jeune fille offre do s�en d�pouiller pour Ia raiiQonnbsp;du paysan qui n�a pas de meilleur moyen do lui t�moi-gnor sa reconnaissance que de T�pouser. Fantik, elle,nbsp;deviendra Ia femme de Sioul. Et en avant les son-neurs! La joie est rentr�e au coeur de la plaintivenbsp;amante, commo Ie voulait Ie second litre de la piece.

Alais pourquoi Fautre titre ; Ar FarveA goapaih'? J�ai peur que ce ne soit une addition du copiste. Lc motnbsp;Farvr.l n�apparait qu�unc fois dans Ie texto, au coursnbsp;de la sc�ne oii 1�intendant, pour s�assurer l�appui dunbsp;garde-cliasse, lui promet monts et merveilles. Horv�nbsp;Raden so forge a l�avance une f�licit� de grand seigneur, qu�il d�finit en tormes plaisants : l��v�que nenbsp;sera pas son cousin; s�ilne peut acheter un carrosse,nbsp;du moins aura-t-il barrique en cave, et du meilleurnbsp;bordeaux. Fi des panais aussidurs que bois! Haro surnbsp;la bouilliede bl� noir! II ne se nourrira plus que do

far de froment; tons les Jours illuifaudrades viandcs a la hroche et des mets saupoudr�s de sucz�o. 11 s�lia-f'illera d��carlate; sa veste ct son chapeau serontnbsp;8'alonn�s d�argent, et il arborera la plume, en vrainbsp;f?entilhomme, et il la fera balancer � Ie long desnbsp;routes, flic, tlac, comme celle de Deschamps lorsqu�ilnbsp;partit en voyage �. C�cst alors que Sioul Ie traite denbsp;faruel, comme qui dirait � vieux farceur! � II nenbsp;semble pas que co soit assez pour Jnstifier Ie titre ennbsp;fiuestion, et, en tout cas, l�on comprendrait mieuxnbsp;Farvel goapavt (Le bouffon moqu�) quo .4r Farvelnbsp;Ooapa�r (Le bouffon moqueur), car, si fiit� qu�il soit,nbsp;flerv� Raden a tont Fair d�avoir travaill� pour le roinbsp;de Prusse. � xVllons! s��crie-t-il dans le monologuenbsp;dual, je suis venu a bout de mon entreprise... Jenbsp;l�attends plus maintenant que Vissue veritable, anbsp;savoir ma fortnne. Je rafraichirai la m�moire de Sioulnbsp;eet �gard. Mais c�est Ic moins quo Je Ic laisse, unonbsp;duitaine, faire son m�tier aupr�s do sa jeune femme,nbsp;avant d�aller 1�assombrir d�affaires s�rieuses. � Oui-da!nbsp;La buitaine �coul�e, nul doute que Sioul le pincc-saus-rire ne le renvoie doucettement aux calendes!

Cot � op�ra-comique )) est-il de I�inveution do Kerenveyer, on bien n�y faut-il voir (ju�unoadaptationnbsp;Lretonne de quclque piece franfaise du xviiiquot; si�cle?nbsp;L�est la un point qu�il ne m'n pas �t� possiblenbsp;d��claircir. �lais, h coup sur, les moours que l�autcurnbsp;met en sc�ne � a part un petit nombre d�nllusions anbsp;des coutumes locales, comme la mention du far donbsp;froment, � n�ont rien de sp�cialcment breton. Quantnbsp;*106 que le discours a d� � un peu libre �, au dire du

grave copiste, je dois pr�venir les amateurs de grivoi-series quo j�ai cit� a desseiu les passages les plus scabreux. Et l�on estimera, jepense, qiie, � pour otrenbsp;surtout (( de la fln du r�gne de Louis XV )), � ce soutnbsp;des traits fort inof�ensifs. Au total, Ie grand, sinonnbsp;Tunique int�r�t de cette com�die, c�est d�avoir �t�, parnbsp;exception, compos�e en dialede l�onard et de nousnbsp;pr�senter une image fidele de ce dialecte, tel qu�ilnbsp;s��crivait il y a quelquecentvingt ans, si toutefois Lenbsp;Gonidec n�en a pas expurg� la langue, comme il en anbsp;certainement modernise l�orthographe.

Je me suis quelque peu �tendu sur Ar Farvel goapa�r, pour permettre d�en juger a l�avenir autre-ment que par sa l�gende. Je serai plus bref sur lanbsp;pi�ce intitul�e/an M�larg�, � Com�die en un acte* )),nbsp;qui nous ram�ne en pays tr�gorrois, mais qui offrenbsp;cette ressemblance avec la pr�c�dente qu�elle est,nbsp;comme elle, en prose. L�auteur, Jean-Fran�ois Herland, �tait le fils d�un maitre d�ccole du Guerlesquin ; ilnbsp;devait avoir une vingtaine d�ann�es au moment o� ilnbsp;la composa et venait sans doute de terminer sesnbsp;�tudes au coll�ge de Rennes. La pi�ce est dat�e dunbsp;� 12 janvier 1841 �. A cette �poque florissait dans lanbsp;capitale de la Bretagne une sorte de bob�che forain,nbsp;du nom de Frise-Poulet, dont le spectacle attirait lanbsp;foule sur 1�ancienne Place-aux-Arbres. C�est vraisem-blablement dans le r�pertoire de ce pitre franpais quenbsp;Jean-Fran^ois Herland a puls� le sujet de sa farcenbsp;bretonne. Le h�ros, en tont cas, s�appelle aussi Frise-

1. lan M�larg�, com�die e eun act, gret gant Jean Francois Herland er blaves 1841 (ms. en ma possession).

1�oulot. Son ami La Tulipe et Ini forment une paire de parfaits imbeciles : tons deux soiit au service dunbsp;comte Fourchette, lequel a pour gendre Ie marquisnbsp;Silsig (Saucisse), lequel a sou tour a pour f�s unnbsp;nourrisson, d�abord anonyme, qui, au d�nouement,nbsp;sera Ie seigneur M�larg� (Mardi-Gras). Comment Lanbsp;Tulipe, jaloux de Frise Poulet, r�ussit ii Ie faire flan-quer a la porte et commet, dans la charge oii il luinbsp;succ�de, toutes les stupidit�s imaginables; commentnbsp;Trise-Poulet, au lieu de tirer parti pour son bien desnbsp;trois dons que lui a fails un parrain sorcicr, les dis-sipe niaisement a vouloir se venger de son anciennbsp;niaitre et de son ancien ami; comment tout finit parnbsp;une r�conciliation g�n�rale autour du jeune M�larg�nbsp;pr�t a prendre son essor, ce sont la de burlesquesnbsp;�pisodes dont les braves gens du Guerlesquin ontnbsp;peut-�tre pu rire, mais qui nc valent vraiment pas lanbsp;peine d��tre cont�s. Quant au sol qui les assaisonne,nbsp;il suffira, je pense, du bout de dialogue que voidnbsp;pour permettre d�en appr�cier la finesse. Frise-I�oulet ayant �t� jet� dehors, il s�agit d�intronisernbsp;La Tulipe dans les fonctions de cuisinier, a sanbsp;place.

Faire des geais (geguinet)?... .I�en ai vu veler bien des fois, �ais je ne sais pas en faire.

All! ha! Pour ce qui est de manger de la nourriture, je n�ai jamais rencontr� mon pareil!

Je vais te l�apprendre. �u prenJras d�ahord des choux et tu les trieras (lt;ubabi).

Polissen que tu es! Ce n�est pas fa que je te dis. Tu choisiras les bonnes feuilles et tu laisseras les mau-vaises.

D�apr�s ce sp�cimon on pent jugcr dn reste. La seule chose, en somme, a retenir de cette grosse farcenbsp;c�cst son litre par on ello se rattache a ces divertissements do Carnaval dont les Bretons dcs campagnesnbsp;ct m�me dcs villes sont demciires friands. Elle servait,nbsp;scion toutc apparence, de pr�lude alal�ameusc promenade de lann Melargc on Mallarge, par laqnelle il cstnbsp;d�nsage, aujourd�hiii encore, de clore les rejonissancesnbsp;du Mardi-Gras. � Adieu, seigneur M�larg�, et snrtontnbsp;prenez garde de vous faire pendre! � s�ecrie Lanbsp;Tulipe, a la fin de la piece, en guise de recommanda-tion supr�me au noiirrisson qu�on I�a vu, quelques

�minutes auparavant, gaver tie boiiillic avec lo poing, P'�s fourrer dans une barrique, soi-disaiit pour l�etn-P�cher de hurler. C�est que Ie nourrisson � �vidcm-un mannctiuin � va commencer a travers lanbsp;bourgade, suivi d�im peuple en d�lire et precede d�unenbsp;Riusique de charivari, sa tournee de roi d'uu jour,nbsp;�^ont les pompos triomphales se doivent terminer,nbsp;�ipr�s un jugement grotesque, par la noyade on par Ianbsp;P6ndaison.

II sembleque la periode du carnaval ait �t� la seule ^iiison de l�ann�e o� les Bretons se soient crus autoris�s a go�ter au fruit d�fendu de la com�die. G�estnbsp;*^iicoreau carnaval quo se rapporto, en effet, l�muvrenbsp;romique la plus importante que nous ait l�giuie Ienbsp;Ili�atre armoricain, la Vie de Mallarcj�, de Tristemine,nbsp;femme, cl de ses cnfants. Elle a cetto premi�re supc-riorit� sur Ie m�diocre badinage de Jean-Fran?oisnbsp;herland, qu�elle nous pr�sente un � Mardi-Gras �,nbsp;plus empaill� ni muet, mais vivant, agissant,nbsp;baut en couleur et bien en chair, et qui est vraimentnbsp;I arne bouf�onne de la piece. Le principal int�r�t denbsp;aelle-ci, toutefois, est moins dans le sujet lui-m�menbsp;due dans la mani�re dont il est traite. La grande ori-Sitialit� de la Vie de Mallarg� est de nous montrer �nbsp;par un exemple unique, a ma connaissancc, � quenbsp;Bretons appliquaicnt dans la com�die la m�menbsp;Po�tique que dans le drame. Une com�die �tait pournbsp;aus lt;|uelque chose comme un myst�re a rehours, unnbsp;�rryst�re dont le but �tait �'e faire rire au lieu de fairenbsp;pleurer. La farce de Mallarg� est intitul�e : Vie,nbsp;aomme un myst�re; elle est en vers, comme un

mystore; tous los proc�d�s de composition, enfin, y sont identiqiies a ceux des myst�res. On on a Timpres-sion d�s rouverture du spectacle, lorsqu�on entendnbsp;� Ie P�re Mallarg� �, a son entr�e sur la sc�ne, s�an-noncer avec la grandiloquence d�un Charlemagne dansnbsp;Les doiize Pairs, d�un Arthur dans Sainte Tryphinenbsp;OU d�un Gralon dans Saint Gu�nol� :

Eh bien! mon �pouse, Ie moment est venu pour tous ceux qui sont sur la terre de jouir de la libert�. Onnbsp;n��pargne rien pour faire bonne cb�i�e, paurre ou riche,nbsp;quiconque en a Ie moyen. J�ai convoqu� tous les habitants, fr�res et cousins, tous mes sujets, a assister solen-nellement a un banquet loyal que je leur donnerai dansnbsp;ma maison pour Ie premier jour. C'est moi qui suis Ienbsp;roi Bacchus, a la campagne et a la ville. On me portenbsp;sur la table devantles grands chefs; ma vue est agr�ablenbsp;a toutes les classes; partout je suis plus connu quenbsp;n'importe 'qucl personnage de la contr�e

Sur ce beau d�but, il invite sa femme Tristemine a faire comparaitre successivement ses tils, ses fille.s,nbsp;puis d�pensier, cuisinier, gate-sauces, plus deux ounbsp;trois bouchers pour abaltre les grosses b�tes et sai-gner les moutons, tont cela au plus vite, car Ie tempsnbsp;presse. 11 s�agit d'activcr les pr�paratifs du festin qu�ilnbsp;vent donner et dont il dresse ainsi Ie pantagru�liquenbsp;menu : � Neuf ou dix plats de ramiers et de perdrix,nbsp;des tourtes et des pat�s, force b�casses, des citrons,nbsp;des oranges, des pommes pel�os, et de bon vin nouveau d�Espagnc et de Bordeaux �. Tristemine, ennbsp;m�nag�re prudente, lui fait doucement observer que

� ce n�est pas chose facile de faire bombance, quand on n�a ni sou ni maille �. Mais Mallarg� ii�est pasnbsp;homme a se mettre martel en t�te pour si pen. N�a-t-ilnbsp;pas cinq flls qu�il a �lev�s dans les bons principes etnbsp;qui � sont gens vaillants �? Guillor�, l�ain�, auranbsp;charge de fournir Ie pain; Guillery, Ie cadet, fourniranbsp;la viande; Odren, Ie troisi�me, fournii�a levin; quantnbsp;aux deux dcrniers, Pacifiqiie et Maurice, il leur appar-tiendra de procurer, celui-ci, toutes les sortes de metsnbsp;fares, celui la, de la farine fraichement moulue pour lanbsp;fabrication des pat�s. �ristemine et ses deux filles,nbsp;Rosic et Radegonde, auront dans leur d�partementnbsp;les couverts d��tain, les couteaux, les serviettes, losnbsp;nappes blanches; elles veilleront �galemcnt a pour-voir la table de bonnes chandelles et de chandeliersnbsp;intacts. Les r�les distribu�s, toute la bande sc met ennbsp;campagne.

Dame Raison, cependant, se lamentc sur Ie temps qui r�gne. Le � mauvais sire � est d�chain� : il vanbsp;miner le pauvrc monde. Pour essayer der�primor sesnbsp;exces, clle porte plainte contre lui et le fait citer ennbsp;justice, par minist�re d�huissier, devant un tribunalnbsp;compos� du Pr�sident et du Lieutenant du si�ge.nbsp;Appel�e a exposer ses dol�ances, elle apostrophe durc-Went Mallarg� qu�elle accuse de pousser les jeuncsnbsp;geus a voler pour suivre ses pr�ceptcs. A quoi Mallarg� riposte en faisant un bref historique des usagesnbsp;carnavalesques dont il atlribue l�ins�tution a Mo�se.nbsp;RUimid�s par le prestige d�un si grand nom, les jugosnbsp;n�osent pas prononcer contrc Mallarg� la completenbsp;Interdiction de s�jour, mais d�fense lui est faite de se

promener par Ie monde plus d�une fois laii, avec cette clause restrictive par surcroit qu�il ne pourranbsp;commencer ses gaillardiscs que ie dimanclie gras ninbsp;les prolonger au dela du mardi suivant, a minuit.nbsp;Cette sentence, si elle ne satisfait Raison qu�a demi,nbsp;satistait encore moins Mallarg� qui se promet bien,nbsp;au cours des trois jours qu�on lui octroie, de (( cliatrcr �nbsp;ie Pr�sident et de ie � saigner �. A eet ei�et il senbsp;d�guise en Figaro. Le voici qui, muni d�un pot d�eaunbsp;tiede, d�unc serviette, d�un plat a barbe et d�un rasoir,nbsp;se pr�sente a la porte de sou ennemi. �� Qui heurtenbsp;la? demande un valet. � Moi-m�me, r�pond Mallarg�. � Qui 5a, moi-m�me? � Moi-m�me, te dis-je,nbsp;c�est mon nom. � Ah! fort bien; et que veux-tu? �nbsp;Rascr lo Pr�sident. II se trouve juste a point que lenbsp;Pr�sident a besoin d�un barbier. Tont en faisant minenbsp;de lui tailler les moustaches, Mallarg� lui coupe lanbsp;bourse qu�il empoche avec les cinquante jaunetsnbsp;qu�elle contient. Apr�s quoi, sous pr�texte, � sauf lenbsp;respect que je vous dois, d�une terrible envie de pisser �,nbsp;il plante la son dient all�g� d�une moiti� de sa barbenbsp;et de la totalit� de ses ecus. Comme le valet pr�tendnbsp;lui barrer le passage il le rosse, lui enl�ve ses clefs etnbsp;l�envoie, la t�te la premi�re, patauger dans une mare.nbsp;Le valet crie, le Pr�sident accourt, et Pon a � cela vanbsp;sans dire � la r�p�tition d�une sc�ne qui a fait lenbsp;tour de toutes les litt�ratures populaircs europ�ennesnbsp;depuis les temps lointains o� le monde la regiit, d�li-cieusement cont�e, des l�vres du subtil Ulysse. � Quinbsp;t�a mis en eet �tat? s�informe le Pr�sident. � H�las!nbsp;c�est Moi-m�me. g�mit le valet. Quand tout s�expli-

(lue, Moi-m�me, redevenu Mallarg�, est depuis belle lurette hors de leurs atteiiites. Allonge sur son lit, ilnbsp;go�te un repos bien gagn�, en attendant que ren-trent, clmcun de leur c�t�, les divers membres de sanbsp;noble familie.

Ceux-ci, dans l�intervalle, n�ont pas laiss� de se montrer les dignes �mules de leur chef. Pacifique etnbsp;Guillorc ont fait rencontre d�unc meuni�re et d�nnenbsp;boulang�re qni apportaicnt, Tune son pain, l�autronbsp;sa farine, au march� ; ils profitent de ce que les deuxnbsp;comm�res sont entr�es boire bouteille a l�aubergenbsp;pour escamoler leui�s charges dont clles se sont d�bar-rass�es sur Ie seuil. Maurice a d�valis� un marchandnbsp;de fruits, pendant que Ie bonhomme lui rendaitle service de lui chcrchcr dans Ie dos une paille qui, soi-disant, Ie grattait; puis il s�cst introduit chez Ie Lieutenant du si�ge, dont il a pill� rargenterie, cependantnbsp;hae Guillery assommait aux trois quarts un � potiernbsp;d etain )) et un marchand de verres, afin de permettrenbsp;a ses smurs d�cmplir leurs tabliers. Mais Ie plus beaunbsp;coup, c�est Odren qui I�accomplit. Attabl� chez unnbsp;aubergiste devant une bouteille de vin blanc, il anbsp;courtoisement convi� Tli�te a trinquer avec lui. Toutnbsp;Cu trinquant on devise. � Tenez, propose Odren,nbsp;gageons que, du vin que voila, je suis a m�mc denbsp;Vous tirer trois sortes de vins, chacun d�une couleurnbsp;diff�rente. �� En v�rit�, c�est un secret que je souhai-terais fort de connaitre, declare Fh�te, �merveillc. �nbsp;ftien de plus facile; encore no vous demanderai-je ennbsp;recompense que de prier Dieu pour moi. Nos geusnbsp;'Pissit�t de descendre a la cave, suivis de la femme

de l�aubergiste qiii tient aussi a �tre t�moin du miracle, mais qu�Odrcn s�empresse de renvoyer la haut lt;( cher-clier des faussets �. On devine Ie reste. G�est la farcenbsp;si coniiuc du ben�t a qui l�on fait bouclier, soit avec

10 nbsp;nbsp;nbsp;doigt, soit avec la languc, les trous de la barriquenbsp;a mesure qu�on les pcrce. Pendant que l�aubergistenbsp;s��puise a emp�clier son vin de couler et que sa femmenbsp;se tuc a cliercher des faussets introuvables, Odrennbsp;s�esquive avec trois bouteilles pleincs, ((chacune de lanbsp;contenance de six pintes �.

Mallarg� a d�cid�mentde quoi �tre fier de sa tribu. Aussi, lorsqu�elle se trouve r�unie a ses c�t�s, iienbsp;manquc-t-il pas de lui donner 1�accolade a la ronde.nbsp;Et alors commence la grande liesse. On boit, onnbsp;mango, on fait ripaille; les verres se choquent, lesnbsp;sant�s se croisent. � Empiffrons-nous! proclamenbsp;Mallarg�; nous n�avons que trois jours dans I'anneenbsp;pour nous divertir. � Apr�s la bombance viemient lesnbsp;jeux de cartes et de d�s. Puis c�est Ie tour de lanbsp;danse, de V � �bat)). Les � sonneurs � sont copieuse-sement abreuv�s : ils n�en sonneront que mieuxnbsp;� quand ils auront rafraiclii leurs veines �. Mallarg�nbsp;voudrait bien �tre dispense de prendre part au bal, et

11 nbsp;nbsp;nbsp;se r�cuse sur sa vieillesse. Les instances r�it�r�esnbsp;de ses fils, de ses filles, de Tristemine ello-m�menbsp;finissent par avoir raison de ses scrupules. 11 senbsp;d�m�ne si fort qu�il en tombe ext�nu�. II prie qu�onnbsp;lui donne du vin; Guillery lui apporto de 1�eau-de vienbsp;et, du coup, Pacli�ve. �oute la nuitil fautle veiller. IInbsp;ue parleplus gu�re que pour demander � unc petitenbsp;goutte encore a bpire �. Mais, au moment de tr�passer,

il recoiivre assez de voix poiir adrcsser aiix siens ces recommandntions siipr�mc's ;

Avant de mourir, je veux vous donner iin avertisse-Went. xlpr�s ma mort, aimez-vous les uns les autres... Ma femme... vous avez cinq Ills qui sont de braves gargonsnbsp;et deux lilies qui les valent bien. Prenez soin d�eux. Etnbsp;vous, �coutez, mes enfants, ne m�enterrez pas : co seraitnbsp;une sottise. Si j�avais continu� a boire, je ne serais pasnbsp;encore mort. Mais je compte bien ressusciter une foisnbsp;1�an. Adieu, h�las! je meurs. Si je ne revenais pas fairenbsp;carnaval avec les gens de mon pays, je serais bien tromp�;nbsp;mais j�ai bon espoir que je reviendrai. Ainsi done ins-tallez-moi avec bonneur, comme je suis ici, dans manbsp;chaise, en une cbambre qui est la-bas, derri�re, etnbsp;laissez-m�y. Si je puis reprendre vio, je rentrerai dansnbsp;inon corps. Si dans un an je ne reviens pas, jetez-le n�im-porte o� a pourrir. Autour de ma maison il y a desnbsp;douves : mon cadavre y sera fort bien. Je vous ai dit manbsp;volont� : quand je serai mort, vous ferez cc qu�il vousnbsp;Plaira. A�e! A�e! ton r�gne est flni, pauvre cher Mallarg� !nbsp;tu as grande douleur. Mon courage est a bout. Je meurs.nbsp;Soutenez-moi. Je tombe '.

Comme dans lesmyst�res, apr�s Ie tr�pas du h�ros, nous assistons a son convoi fun�bre. Les cinq filsnbsp;portent ie corps, les deux filles suivent en pleurant-� Adieu, compagnie! A l�ann�e prochaine! � soupirenbsp;Tristemine avant de disparaitre dans la coulisse. Etnbsp;ninsi prend fln la Vie de Mallarg�, la seule attestationnbsp;vraiment significative que nous ayons de l'cxistencenbsp;d�un theatre comiqueen Bretagne. line semble pas, ennbsp;et�et, que Ie Farvel goapa�r ait �t� nutro chose quo Ie

passe-temps d�un gentilhomme voyageur qui l��crivit saus doute, non pour la sc�ne, mals pour l�amnse-ment d�un petit eerde d�amis. Du lan M�larg� donbsp;J. F. Herland, on ne peut pas dire qu�il n�ait pas �t�nbsp;repr�sent�, car on lit a la derni�re page cette mention : (( Gom�die jou�e au Guerlesquin par J : F : Herland, J : F : M ; Boscher, A : Herland, Y : Le Bras etnbsp;Henry Michel �. Mais cen�en fut pas moins un simplenbsp;divertissement d�amateur, improvise pour la circons-tance, et dont la vogue, s�il en eut, ne dut gu�renbsp;d�passer le Guerlesquin. II n�en va point de m�me denbsp;la Vie de Mallarg�. Nous avons ici une muvre quinbsp;appartiont authentiquement au r�pertoire du vieuxnbsp;theatre armoricain. Ello a �t� reproduitc par lesnbsp;copistes paysans au m�me litre quo les myst�res etnbsp;l�on en connait a tout le moins deux versions. Tune,nbsp;cclle de Jean Le M�nager, dont je viens de donnernbsp;1�analyse, l�autro, celle de Joseph Henry, qui figurenbsp;dans la collection de la Biblioth�que nationale, a lanbsp;suite d�une Vie de Charlemagne et des douze Pairs.

Faut-il y voir une production originate du g�nie hreton? Les noms de la plupart des personnagespro-testent a 1�avance contre un pared sentiment. Guil-lery, Guillor�, Pacifique, Tristemine, aiitant d�appella-tions qui disent assez leur provenance. Et, pour nenbsp;parler que de Guillery, le fripon le plus audacieux de lanbsp;bande des cinq fr�res, n�est-il pas �vident qu�il descend en droite ligne de son homonyme historique dunbsp;xvD si�cle dont les livres do colportage avaient popula-ris� la l�gende? On sait, d�autre part, que les aven-tures de Carnaval ont insplr�, en France, nombre de

com�dies et de farces J�ai vainement tach� de d�cou-vrir d�apr�s quel mod�le francais avait travaill� l�au-teur de la Vie de Mallarg�, mals il me parait a peu pr�s certain qu�il en avait un sous les yeux. Non seii-lement son texte est �maill� d�expressions frangaises,nbsp;commo � eh bien �, � fort Men � � parbleu )), � parnbsp;ma foy a, mais c�est en francais quo Ic potior d��tainnbsp;et Ie marchand de verres lancent leur double cri :

et c�est aussl en un francais plus ou moins estropi� que Guillery leur r�torque, en les parodiant :

De sorte qu�a examiner Ie theatre comique breton en ce qu�il a produit de plus marquant, l�on est conduit aux m�mcs conclusions quo pour les myst�res, anbsp;savoir qu�ici encore, action et personnages, tout estnbsp;emprunt�.

1. Au moycn age, la litt�rature des debals comprennit une ttataiUe de Car�me el de Chaniage (cf. Gaston Paris, La lill�-1'alure frangaise au moyen dge, p. 159). � Ln IHIdiotkeque dunbsp;theatre francais, t. II, p. 25-29, mentionne trois farces en pro-vencal sur Ie carnaval : 1� Ordonnances de Carnaval-, 2� L'em-barquement, les conquesles el Vheureux voyage de Carnaval-,nbsp;3� Le proces de Carnaval.

GHAPI�RE X

Les prologues. � Les epilogues avec 1� � excuse � et 1� � adieu � � La division des pi�ces en journ�es ou en actes. � Les person-nag-es comiques. � Garact�re proiirement liturgique du tli�dtronbsp;armoricain. � Importance du r�lede la Mort. �La declamation :nbsp;la m�lop�e dramaUque. � La langue : les mots Iraneais. �nbsp;Le style. � La versification ; la rime interne; les metres; Ienbsp;chant.

Ce qiii a �t� dit, dans les chapitres pr�c�dents, do l�origine fraiiQaise du th�atre breton nous dispensenbsp;d�insister sur les traits quite caract�risent au point denbsp;viie de la composition, puisquela plupart lui sont com-muns avec le th�atre francais du moyen age. Comme lenbsp;myst�re francais, lemystcrebreton fait du mervei�etixnbsp;unemploi constant; comme lui, il prom�ne l�action anbsp;travers l�espace et le temps, sans le moindre souci denbsp;la vraisemblance. A son exemple encore, il s�ouvrenbsp;par un prologue et se terminc par uii epilogue.nbsp;L�objet du prologue est d�abord do saluer la � v�n�-rable assembl�e* �, a quill asoin de prodigucr les �pi-

1. Asambl� venerabl. Prol. de Louis Ennius. Myst. de Cogno-m�ruSjBibl. nat.,fonds eelt.,39. Le motcompagno7iez (compagnie)

tli�tes les plus flatteuses, en commeiifant par les gens d�Eglise et les clercs, en continuant par � lesnbsp;nobles, les bourgeois gt;), c{uelquefois Ie � general n denbsp;la paroisse, et en finissaiit comme il sied par � Ienbsp;commun �; � en second lieu, de r�clamer rattentionnbsp;de l�assistance pour Ie spectacle et son indulgencenbsp;pour les acteurs; � troisi�mement, enfin, de fairenbsp;connaitre Ie sujet de la piece et d�cn r�sumer les p�ri-p�ties essentielles.

Comme les pi�ces, toujours a l�instar des myst�res fraiiQais, se jouaient en plusieurs journ�es, s�parcesnbsp;souvent par une semainc d�intervalle, il �tait toutnbsp;indiqu� qu�il y e�t un prologue sp�cial pour cliaquenbsp;journ�e. Mais cela ne suflisait pas encore a nosnbsp;auteurs bretons qui semblent s��tre fait gloire denbsp;d�ployer toute leur faconde dans ce genre d�cxercices.nbsp;If�s que la division en actes leur fut connue, ils ennbsp;profit�rent pour composer autant de prologues que lanbsp;piece comportait d�actes. Ces prologues multiplesnbsp;i�ecevaient parfois une designation particuliere tircenbsp;des �pisodes qu'ils annongaient. C�est ainsi que dansnbsp;la Vie de sairil Garan, tel prologue est dit: � Prologuenbsp;des Matelots �, tel autre : � Prologue de Plestin �.

La forme des prologues est, du reste, a peu pres invariable : ils sont, pour l�ordinaire, en alexandrinsnbsp;a rimes plates, r�partis par strophes ou mieux parnbsp;laisscs do quatre vers. La d�marcation entre les laissesnbsp;estg�n�ralementindiqu�e soit par un trait horizontal.

aussi fr�queminent employ�. Quant aux �pilh�tes les plus l'abituelles, ce sont : verluns, enorabl, ineulabl (digne d��loges),nbsp;santel.

soit par Ie mot � marche � �crit a la fm de chaque laisse. L�usage voulait, parait-il, qu�eii vertu d�unenbsp;convention rappelarit un pen les evolutions du choeurnbsp;antique, Ie r�citant charg� du prologue' fit sur la sc�ne,nbsp;tous les quatre vers, une promenade dont nous auronsnbsp;ult�rieurement l�occasion de d�crire Ie c�r�monial.nbsp;Primitivement cette promenade se faisait m�me ennbsp;musique, si nous en croyons Souvestre^ qui dit avoirnbsp;relev� dans une note d�un vieux manuscrit que � pendant ce temps, rebecs et binious doivent sonner �.

II est bien rare que la forme du prologue s��carte des regies traditionnelles. Quelques auteurs cependantnbsp;se sont louablement efforc�s d�en varier riiabituellenbsp;monotonie. Dans une des copies de La Passion, Ienbsp;premier personnage qui se pr�sente sur la sc�ne estnbsp;un � passant � �puis� de fatigue : il a su par Ie bruitnbsp;public que J�sus venait de mourir en croix et s�estnbsp;mis en route dans l�espoir d�obtenir un r�cit d� taill�nbsp;do 1��v�nement. Commeilse lamente de ne rencontrernbsp;personnequi Ie puisse renseigner, survient Ie Prologuenbsp;qui lui demande la cause de son affliction, et s�il anbsp;perdu p�re et m�re ou subi quelque violente injustice.nbsp;Le passant alors de lui confler son angoisse et Ie Prologue de r�pondre :

Vous u�avez que trop raison de pleurer et, puisque tel est le sujet qui vous rend triste, (apprenez) h�las! que je

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ce r�citant est lui-m�me d�sign� le plus souvent par lenbsp;noin de � prologue quot;, quclqucfois par celui de � prologueur �,nbsp;prolocqiier (cf. Myst. de la Passion, 1� 7, Bibl. nat., inss. eelt.nbsp;et basques, n� 13), qui se trouve dans les myst�res frangaisnbsp;(cf. Hetit de Julleville, Les Mysl�rcs, t. 1, p. 252).

Ie suis aussi.Mais attendez uii instant que j�aie s�ch� mes larmes et (ce que vous d�sirez savoir) je vais, si je puis,nbsp;Ie d�couvrir et au peuple et a vous *.

Revenant ensuite au syst�me des laisses entrecou-p�es de � marches �, il cntame sur les souffrances du R�dempteur uue longue hom�lie au milieu de laquellcnbsp;il exhibe soudaiuun crucifix each � sous ses v�tementsnbsp;et, d�un geste a la Rridaine, Ie brandit au-dessus donbsp;l�assistance, en criant : � Pour avoir sujet de pleurer,nbsp;chr�tiens, levez les yeux, regardez cette image!)) Gettenbsp;sc�ne pr�liminaire du passant et du Prologue estnbsp;d�sign�e dans lo manuscrit par Ie nom d� � entr�e �.nbsp;C�est seulement apr�s qu�elle a pris fin que s�avancenbsp;Ie Prologue du premier acte. L�auteur de la Saintenbsp;Trijphine publi�e par Liizel ^ a imagin� une fictionnbsp;encore plus ing�nieuse. G�est au d�but de la secondenbsp;journ�e. Gomme il se peut qu�il y ait dans Ie publicnbsp;des spectateurs qui n�assistaient point a ia premi�renbsp;journ�e ou d�autres dont la m�moire a besoin d�etrenbsp;rafraichie, voici de quel exp�dient s�est avis� Ie po�te :nbsp;a peine Ie Prologue a-t il commenc� sou bonimentnbsp;qu�une � demoiselle � arrive du dehors, mont�e surnbsp;une haquen�e, traverse en eet �quipage les rangs denbsp;la foule, descend de ebeval au pied du tb�atre, puis,nbsp;se hissant sur les tr�teaux, s�informe aupr�s du Prologue de ce qu�il fait la et pourquoi tant de mondenbsp;s�est donn� rendez vous en ce lieu. Avec la galanterienbsp;d�un berger de pastorale, Ie Prologue feint do croire

a quelque bouleversement siibit dans Ie cours des astres, puisqu�une si charmante apparition a daign�nbsp;venir jusqu�a nn pauvre jeune homme dont ce n�estnbsp;gucre 1�habitnde � d�avoir entretien avec des demoiselles )). La-dessiis il l�invite a prendre un siege, pendant qn�il en fait antant de son c�t�, et une conversation s�cngage entre eiix, qui renseigne Ie spectatcur surnbsp;toiitela conduite de la pi�ce. Lorsqu�elle juge que sesnbsp;questions ont provoqu� tons les �claircissementsnbsp;indispensables, la � demoiselle � rcmcrcie son complaisant interlocutcnr, s�excuse aupr�s de lui d�etrenbsp;obligee de so rendrc a Tr�gnier et Ie quitte en luinbsp;souhaitant des richesses, une nombreuse familie et Ienbsp;paradis a la fin de ses jours. Le r�le, on Ie volt, n'estnbsp;pas sans pr�senter une frappante analogie avec celuinbsp;des comm�res de revue. Je ne serais du reste pasnbsp;autrement surpris que le po�te en eiit empruntc l'idcenbsp;a quelque ouvrage francais.

Dans un myst�re de La Passion � corrig� � par Frangois Derrien, du Guerlesquin, l��pilogue �nbsp;� appel� �, dit le copiste, � prologue pour l�excuse �nbsp;� s�exprime ainsi : � Vous savez parfaitement, compagnie d�vote, qu�a la tin de toute trag�die il doit ynbsp;avoir un �pilogue {impilocq) pour faire Tcxcuse auxnbsp;assistants � �. Offrir aux spcctateurs les excuses desnbsp;acteurs, telle est, en el�et, la premi�re raison d�etre denbsp;T�pilogue. L�anteur se travaille a y faire montre denbsp;toute la virtuosit� dontil est capable, et, si la facondenbsp;bretonne s��panche volontiers dans les prologues, on

peut dire qiie, dans les �pilogues, ellc d�borde. Ce SDiit d�interminables d�fil�s d�alexandrins distribii�snbsp;en laisses on � marches �, comme dans les prologues,nbsp;et qui � t�moin F�pilogue dn Jugemcnt dernier * �nbsp;sont susceptibles de se prolonger pendant 468 vers.nbsp;Le po�tc annonce a tout bout de champ qu'il vanbsp;� prendre cong� �, mals ce n�est qu�une feinte : ennbsp;r�alit� il repart sur nouveaux frais et recommence anbsp;s�excuser de plus belle. L�extrait suivant fera voirnbsp;comment on entendait 1� � excuse � (iscus).

A messieurs les pr�tres je demande excuse, s�ils veulent bien (lo permeltre), avant de flnir; a vous (aussi), gen-tilshonimes, et a vous, demoiselles, en general ii tous ceuxnbsp;qui m��coutent. A vous, jeunes cleres, ici pr�sents, jenbsp;demande pardon et excuse humhlement;ie ne doute pas quenbsp;Hous ne soyons excuses par les geus sages : chacun denbsp;iious a fait du mieux qu�il a pu. Si nous avions �t� anbsp;Houen oubien a Paris rccevoir dc ��ducation, vous aurieznbsp;Cu, m�est avis, plus de plaisir a nous voir que vous n�cnnbsp;fivez maintenant. Nous soubaiterions autant que vousnbsp;d-�avoir �t� �ludier. Mais la Colombo a beau avoir des alles,nbsp;elle ne peut imiter l�aigle ni voler aussi haut : nous,nbsp;Pareillement, nous ne pouvons pas jouer aussi Lien quenbsp;les cleres qui ont fait leurs etudes. Avant de flnir, jenbsp;demande encore humblement excuse, de vrai coeur, auxnbsp;Jeunes Alles qui tous les jours, histoire de s'eniretenir,nbsp;^�amuseront a m�dire de nous et a nous detractor. Nenbsp;�^oquetez pas en cette guise, jeunes Alles, et d�une autrenbsp;faeon nous vous rendrons contentes. Ne dites de malnbsp;d�aucun des acteurs ipeut �tre sera-ce celui-lii qu�il vousnbsp;^i�rivera d��pouser �.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Mijst�re d�Eidogius, P .37. Bibl. nat., mss. ccltbiucs et bas-'lUcs, n� 28.

Chaque journ�e a normalement son epilogue, destine a all�cher le public pour la representation sui-vante : mais l��pilogue par excellence est 1��pilogue final. 11 comporte, outre !�� excuse �, un (( bouquet �nbsp;(boquel). Si nous ignorions oil les auteurs bretons outnbsp;pris cet usage et le terme qui le d�signe, eux-m�mesnbsp;se cliargeraient de nous �difier : � Maintenant, compagnie, j�ai dessein dc faire suivre cette Vie d�unenbsp;allocution en forme de bouquet, selon I�liabitude desnbsp;predicaleurs, apres la derni�re station )), dit un �pi-logue de La Passion ins�r� a la fin de la Vie de Mal-larg� Ce bouquet dc fleurs pieuses �tait, d�ailleurs,nbsp;compose de telle fa^on qu�avec de tr�s Icg�res variantesnbsp;il pouvait servir aux mystcres les plus diff�rents. Lenbsp;bouquet de la Vie d'Euloqius, parexemplc, se retrouvenbsp;il pen pr�s mot pour mot dans la Vie de Jacob C�est,nbsp;il est vrai, un des types les plus complets du genre.nbsp;Lc recitant commence par se mettre a gcnoux ctnbsp;par invoquer I�Esprit Saint; puis il prie la � croixnbsp;adorable � de I�aider ii cueillir dans le jardin de lanbsp;Passion une fleur pour chacun des assistants. � Conbsp;n�cst pas que Ton fassc grand �tat des fleurs : on cnnbsp;use avec dies comme font les enfants. Si bellesnbsp;qu�elles puissent �trc, on les effeuillc, on les jette iinbsp;terre, on les foule aux picds. � Et tel est aussi biennbsp;le sort des graces divines qui nous sont distribu�es.nbsp;Tout do m�me il va proc�der a la distribution. Auxnbsp;gens en charge, aux � politiques )) il donne les clefsnbsp;de saint Pierre, avec la couronne d opines et les clous

fiui ont perc� Ie Sauveiir; aux gens de justice, l��cri-toire et la plume de Pilate; aux maris, aux femmes fpii � sont en m�nage �, les marteaiix et les tenaillesnbsp;des bourreaux du Christ; aux veufs et aux veuves...nbsp;Mais je n�en finirais pas d��num�rer cette liste denbsp;cadeaux : toutes les conditions sodales regoivent Ienbsp;leur, et aussi toutes les cat�gories de p�cheurs, coureurs de danses, jureurs, libertins, saus oublier natu-rellement les ivrognes, qiii s�entendent octroyer lonbsp;liel et Ie vinaigre dont fut abreuv� leur R�dempteur-11 y en a, comme on voit, pour tous les gouts. Lenbsp;po�te a m�me pr�vu le cas des personnes qui ne senbsp;liendraient pas pour satisfaites de leur lot : � Compagnie salnte, si je n�ai pas donn� a cliacun de vousnbsp;le bouquet de son choix, allez au mout Caivaire et lanbsp;Vous choisirez a votre gr� �. Que s�il prodigue tant denbsp;lleurs a l�auditoire, c�est �videmment pour �talcrnbsp;devant lui toutes les merveilles de son �loquence,nbsp;naais c�est aussi et surtoutpour pr�disposer sa boursenbsp;a la g�n�rosit�. L�heure est, en ei�et, venue de fairenbsp;1�� adieu � apr�s le � bouquet �. Car � toute chosenbsp;a sa fin, hormis la gracedeDieu qui netarit jamais �.nbsp;C�est done le moment d�adresser aux spectatcursnbsp;1�appel d�usage que nous trouvons ainsi formul� dansnbsp;1��pilogue d�une Vie de Mo�se dat�e de 1776 :

Avant de vous retirer, vous aurez la charit� de nous �couter encore, s�il vous plait, vous rappeler, de peur quenbsp;Vous nel�ayez oubli�, le derotr auquel cliacun de vous estnbsp;lenu. Ce n�est certainement pas pour vous obliger, maisnbsp;Parmi vous vont maintenant descendre deux acteurs pournbsp;faire le tour chacun avec un plat. Cliacun de vous fera

son devoir. Par votre bont� et votre civilit� vous nous donnerez les moyens dc souper ce soir. Grdce aux donsnbsp;que vous ferez, nous ferons tant�t, avec la grace dc Dieu,nbsp;un peu de bonne chore. Ceux d�entre vous qui sont lii�-raux de coeur donneront, pour nous aider a souper, desnbsp;pieces de deux ecus, d�autres des pi�ces de trois livres,nbsp;d�autres des pi�ces de dix r�aux, car nous sommes unenbsp;fameuse bande, quand nous serons tous r�unis. 11 y anbsp;parmi vous d�aucuns qui sont couards quand il s�agit denbsp;leur poche,mais ils n�cn out pas inoins le cmur bon etilsnbsp;distrihiieront aux acteurs des couples de pieces de dix sous.nbsp;Enfin, gens de prudence, c�est votre devoir a tous. Vousnbsp;savez aussi bien que moi que nous avons aussi des frais;nbsp;rien que pour am�nager le thcdlrc et nous �quiper, il nousnbsp;en coute d�ja, quelque ueuf ou dix �cus. .Mais, apr�s tout,nbsp;quand vous ne donneriez rien, jo n�en aurai pas moins denbsp;gratitude envers chacun de vous, pour nous avoir honorcsnbsp;de votre presence pendant ces jours-ci, a.vecperseverance'.

On pourrait croire qu�apr�s cet appel int�ress� tout est fini. Non pas : il reste encore a faire !�� adieu )),nbsp;ct a le faire assez long pour permettre aux acteursnbsp;charg�s do la quete de passer dans tous les rangs.nbsp;L�c'pilogue s�attarde done a prendre cong� successive-inent des diverses classes de personnes dont se compose I�assistance. Gomme il n�est pas dit qu�on senbsp;retrouve tons, une autre Ms, � r�unis en vie dans unnbsp;memo lieu a, il conclnt en lour donnant rendez-vousnbsp;dans la vall�e de Josaphat. Et, la-dessus, il tire enfinnbsp;sa r�v�rence, � salud ha reverans, comine portent lesnbsp;indications sceniqnes.

tonnes, avons-nous dit, sont divis�es on jonrn�es (devez). Le nombre des jonrn�es est ordinnirement denbsp;trois, quelquetois de quatre, rarement de cinq. Dansnbsp;beaucoup de manuscrits, la division en actes {ad) estnbsp;adopt�o concurremment avec la division en jonrn�es.nbsp;Le nombre dos actes est ind�tcrmin� : Sainle Try-phine en a hnit, le myst�re d�Orson et Valentin ennbsp;comptc jusqu�a qninze ! A partir du xvu� si�cle, la subdivision en sc�nes [cenne] est a pen pres g�nerale ; onnbsp;la rencontre m�me dans les manuscrits on il n�cst pasnbsp;fait mention d�actes. Seulemont, comme le remarqucnbsp;Luzel, les auteurs bretons avaient adopt� le motnbsp;� sc�ne � dans une acception fort originale dont nousnbsp;aurons lieu de nous occuper plus tard, au chapitre desnbsp;representations. Quant a I�etendue des pieces, ellenbsp;�tait naturellemcnt tres variable. Alors que la Vie denbsp;Jacob (collection de La Borderie) ne d�passe pasnbsp;aOOO vers, la Vie des lt;iuati'e fils Aymon (collectionnbsp;Vall�e) atteint pr�s de 9000, chiffre suffisamment sor-table, quoique fort loin, il est vrai, de pouvoir entrernbsp;en ligne de compte avec les 70 000 vers de la Passionnbsp;frangaise.

Si main tenant nous entrons dans l�examen des personnages, nous voyons que les seuls d�entro euxnbsp;t[iii soient dou�s d�une apparence de vic sont, commenbsp;dans les myst�res francais, les personnages �piso-diques et de basse condition, valets, bourreaux,nbsp;roendiants, gons de sac et do corde, artisansnbsp;de tons m�tiers. �els les larrons de grand cheminnbsp;dans Robert le Diable-, tels l�aveugle et le para-lytiquc du myst�re de Saint Guenol�; tels les

maQons de Kervoura dans la Vie de sainte Tryphine et les jardiniers du pape dans la Vie de saint Laurent.nbsp;Leur mission est de d�rider le public et ils y tachentnbsp;de leur mieux. Mais � toujours comme dans lesnbsp;myst�res francais � c�est au diable qu�est d�volu lenbsp;role de bouffon en chef. Ce diable se souvient, toute-fois, volontiers qu�il est Breton ou du moins qu�ilnbsp;opere en Bretagne. II a des allusions fr�quentes auxnbsp;�tres et aux clioses du pays. Dans le Jugement dernier,nbsp;Belz�buth et Mammon, de retour d�un voyage sur lanbsp;terre, rendent ainsi compte des r�sultats de leurnbsp;expedition :

Je n�ai pas de regret a la peine que j�ai cue, car tout ce que je desire me i-�ussit cette ann�e. J�ai battu la Cor-nouaille danstous ses coins et recoins, m�meles villes, ctnbsp;j�y ai fait tout ce que j�ai voulu. De Quimper-Corentin, jonbsp;suis venu a Clidteaulin, de la a Carhaix, puis a Morlaix etnbsp;a Lezeornou...; puis j�ai repris a Bourbriac et je suis venunbsp;a Pl�sidy o� j�ai cueilli (les ames) trois par trois...

De I�Espagne, de 1�Italie, et m�me de la Ilollande, j�en ai emmen�, quant a moi, sans mentir, quelque chosenbsp;comme un million. Encore ne me suis-je point attard�nbsp;par la : j�avais trop bdle d�arriver � La Roche. Si petitenbsp;que soit la ville, c�est de la que j�en ai eu le plus. Croyez-m�en, sivous voulez,je le dis sans plaisanteric :j�ai toutesnbsp;les peines du monde a les porter *.

Des fac�ties de ce genre no pouvaient avoir de sel que pour des Bretons, et la derni�re, celle qui a traitnbsp;a La Roche, que pour des Tr�gorrois. II faut, en effet,

pour la go�tcr, connaitre la bourgade si originale de La Roche-Derrien, sa pretention l�gendaire de passernbsp;pour une grande ville, l�esprit cpielque pen gascon denbsp;ses habitants ct surtout l�industrie r�put�e peu scru-puleuse de ses clans de masons, de couvreurs, denbsp;chiffonniers, les u nomades de la Basse-Bretagne �,nbsp;comme disait ce pauvre Quellien qui avait vu Ie journbsp;parmi eux.

Apr�s avoir signal� la part de r�l�mcnt comiquo dans les myst�res Bretons, il convient d�ajouter, tou-tefois, qu�elle est beaucoup moins consid�rable quenbsp;dans leurs mod�les francais. Les scones de boul�on-nerio sont, en g�n�ral, br�ves et clairsem�es, encorenbsp;Ie comique n�en est-il jamais tres pouss�. On y rel�-verait peut-�tre de ci, de la quelques crudites do lan-gage, mais d�obsc�nit�s point. Le ton de Pensemblenbsp;est grave, d�une gravit� un peu solennelle, un peunbsp;tendue. Ce theatre armoricain n�cst pas seulement reli-gieux : il est, a proprement parler, liturgique. La estnbsp;son aspect ie plus original. Le Breton y a transportcnbsp;les habitudes de sa vie dont chaque heure, chaquenbsp;occupation, chaque d�marche et, pour ainsi dire,nbsp;chaque geste est marqu� par une pri�re. 11 y anbsp;telles pi�ces, comme la Lie de saint Laurent' et lanbsp;l ie de saint Gwennol�^, o� le personnage principalnbsp;0�apparait, en quelque sorte, sur la sc�ne que pournbsp;s�y mettre a genoux et entrer en oraison L Chaque fois

3. nbsp;nbsp;nbsp;Le penchant des Uretons a la genuflexion �tait d�jii c�l�brenbsp;'Tu moyen �ge. (Cf. A. Jubinal, Myst�res in�dits du A'F* si�cle,

que 1�occasion s�y pr�te, ce ne sont qne bapt�mes avoc 7e Deum, pieux excrciccs scolaires avec recitations de fJornine labia, benedictions de manages,nbsp;ordinations de pr�tres, consecrations d��v�ques etnbsp;m�me de papes, sermons � oh! sermons surtout �nbsp;�maill�s de versets des �vangiles ou des psaumes,nbsp;enterrements enfin et d�fil�s de convois ftin�bres aunbsp;chant du Miserere. Tout Ie rituel et tout Ie c�r�moiiialnbsp;de T�glise y passent. Joignez qu�avant d'ouvrir lanbsp;representation les auteurs ont entonu� en chceur Ienbsp;Veni Creator' et que T�pilogue termine par un signenbsp;de croix les considerations que l�on sait sur les redou-tables perspectives de la mort et de I�eternite.

La perp�tuelle i)r�occupation de Ia mort ach�vc de donner au theatre breton son veritable caract�re.nbsp;Dans les myst�res francais, la mort se montre a peine.nbsp;Ici, au contraire, olie se prom�ne triomphalement iinbsp;travers Ie drame, quel qu�il soit, sous les traitsnbsp;de la personnification masculine quo nous connais-sons d�ja par Ie th�atre cornique : VAnkou. Lenbsp;mystcre de la Cr�ation du monde^ nous fait assisternbsp;a sa naissance nu lendomain du p�ch� d�Adam. Etnbsp;tout de suite elle se met en marche, armee d�unenbsp;pique, d�une lance ou d�une faux, selon les cas. Dieunbsp;lui a � form� un corps subtil et l�ger, capable de par-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Lo prologue de la Cr�ation du Monde (ms. do ma collodion)nbsp;prie mftme les priHros pr�sents .lu spedncle d�ontonnor riiyinne.nbsp;� Pour rondre gritoos ii Dieu avec lionnour, jo desire que l�onnbsp;cliante le Vent Creator : ainsi, ministres saints, je \oiis prie denbsp;coinraencer, et nous, petits et grands, nous vous donneronsnbsp;assistance. �

courir Tunivers en un clin d�o�il ct de voler sur mer �ussi ais�ment que sur terre �. EUe va criant auxnbsp;oreilles du premier homme ce sinisirc refrain : Me eonbsp;o-rMaro!.... Me eo ar Maro!... (Je suis la Mort). Lors-qu�Eve est pour accoucher, elle s�assied a son clievet.nbsp;Sit�t qu�Abel est tomb� sous les coups de Ca�n, ellenbsp;est debout aupr�s du cadavre. � Voici, proclame-t-elle, que j�ai abattu ma premi�re victime, et il n�y anbsp;encore que quatre personnes au monde! J�ai encorenbsp;du loisir devant moi, mais un temps viendra o� jenbsp;ne connaitrai plus Ie repos. � Et Ie th�atre breton,nbsp;en ef�et, semblable en cela du moins a la vie, nousnbsp;la fait voir constamment a I�muvre. On peut dire qu�ilnbsp;retentit d�un bout a l�autre de ses menaces, qu�il estnbsp;rempli, hant�, obs�d� de son spectre. C�est, je croisnbsp;bien, son originalit� la plus saisissante, une origina-lit� funeraire.

II est, cependant, un autrc trait par o� Ie myst�re armoricain se distingue, mais a son d�savantage, dunbsp;tnyst�re francais, et c�est la monotonie d�clamatoircnbsp;de la forme. Lc hic pompabil magister de la Vie cor-niquo de saint M�riadek* pourrait ctre la devise denbsp;tous les personnages des pieces bretonnes. Ils sontnbsp;iiniversellemcnt atteints de la manie de la grandiloquence. Et je ne parle pas seulement des chefs d�em-ploi, d�un Arthur ou d�un Gralon, d�un Charlemagnenbsp;un d�un Antechrist, d�un Cognomcrus ou d�un comtenbsp;de Poitou, a qui une certaine siiblimit� m�me un pen

jliaise de laogage ne messiod peiit-�tre point. Mais les siibalternes, a leur tour, s�approprieat la redoiidantenbsp;phras�ologio des maitres. Dans la Vie de saint Laurent par exemple, 1� (( homme de chambre � et lanbsp;noiirrice s�expriment sur Ie m�mc ton que les princesnbsp;et les cardinaux. Tout so dit noblemeut et a grandnbsp;renfort do formules de politesse. Les me lio pet hum-blamant (Jevous prie liumblement) reviennenta toutnbsp;propos. Un oui, un non veulent �tre envelopp�snbsp;dans un amas de circonlocutions emphatiques. De lanbsp;quelque chose de lourd, de trainant, de compass�, denbsp;guind�, qui est d�, je pense, a l�iniitation des trag�dies de coll�ge, lelie que la pouvaient pratiquer desnbsp;paysans. Ces braves gens croyaient reproduire dansnbsp;lours ffiuvres villageoises Ie beau style et les grandesnbsp;mani�res des pieces fran�aises, alors qu�ils ne fai-saient que les parodier.

Cette emphase inh�rente a la laugue des myst�res bretons �tait encore aggrav�e, a la repr�seutation, parnbsp;la singularitc du d�bit. Les auteurs de Basse Bretagnenbsp;avaient, en ef�et, adopt� pour la declamation une sortenbsp;de r�citatif pompeux et uniforme dont Ie rythme senbsp;d�roulait, do quatro vers en quatre vers, en une phrasenbsp;m�lodique toiijours la m�me o� la voix tant�t montait,nbsp;tant�t descendait, sans quel�accent de hauteur frappatnbsp;les m�mes syllabes que I�accent d�intensit�. N. Quellien *nbsp;a public une notation mnsicale do cette m�lop�e dra-matique dont Tusage a persist� jusqu�a nos jours.nbsp;Dans les lectures de myst�res qui se font encore, les

soirs d�liiver, en certaines regions, I�on ne s�en d�part jamais. D�concertante au premier abord pour desnbsp;oreilles non averties, on finit par lui troiiver, on s�ynbsp;accoutumaiit, je ne sais qiielle majest� d�incantationnbsp;barbare. Faut-il voir dans cette fago�i pen communenbsp;de d�clamor Ie rcsultat d�une csp�co de predispositionnbsp;ataviqne analogue a celle que M. Hugo Schucliardtnbsp;s�est plu a signaler cliez les Gallois '? Ou bien, faut-il,nbsp;avec M. Le Goffic^, la consid�rer commc un ressou-venir des origines bi�ratiques du drame et � une imitation non d�guis�e du plain-cliant remain �? Cenbsp;serait pr�ter a rire a M. Schuebardt lui-m�me, que denbsp;prendre pour autre chose qu�une boutade humo-ristiquo de Germain sa th�orie d�un � burlementnbsp;rythm� � propre aux Celtes. L�hypoth�se de M. Lenbsp;Goffic, plus s�rieuse, me parait aussi plus fondee.nbsp;Non que le theatre eiit h�rit� cette m�lop�e � dunbsp;eboeur o� il est n� �, comme le dit M. Lc Goffle,nbsp;puisque nous savons cependant que cc th�atre n�estnbsp;pas indigene et qu�il a �t� inspir� des myst�resnbsp;frangais longtemps apr�s que eeux ei eurent rompunbsp;tout lien avec leur berceau sacr�. Mais n��tait-il pasnbsp;naturel que les acteurs bretons, si soucieux, nous lenbsp;verrons, de maintenir aux pi�ces qu�ils jouaient unnbsp;caract�re essentiellement religieux, se fussent trouv�snbsp;Conduits a calquer autant que possible leur dictionnbsp;Sur les chants qu�ils entendaient ou memo qu�ilsnbsp;cntonnaient tons les dimanches a l��glise? II est vrainbsp;tu�ils n��taient pas moins pr�occup�s de copier le jeu

des acteurs de college et d�imiter leur ronroniiement solcnuel ou, comme ils disaient, leur � cadence �.nbsp;Nous CU avons Ie t�moiguage vingt fois r�p�t� : � Cenbsp;n�est pas chose facile de renconlrer dans les campagnes des acteurs bien styles {tut capabl) ayant asseznbsp;�-'adresse et cV�loquence pour rivaliser dans la dictionnbsp;des vers avec ceux qui ont �tudi� dans les coll�ges ' �;nbsp;OU encore : � Nous ne savons pas d�clamer {parlant)nbsp;ni r�gler nos pas selon les principes, comme font lesnbsp;jeunes clorcs qui ont �tudi�; nous sommes tous desnbsp;rustauds {grosserie?}), des gens de Ia campagne,nbsp;cnfants de laboureurs* �. Voila, si je ne me trompo,nbsp;des avcux suffisamment significatifs.

C��tait de memo, a n�en pas douter, pour donner ii leur stylo Fair � acad�mique ��, l�air francais, que lesnbsp;auteurs de myst�rcs bretons farcissaient �perd�mentnbsp;leurs oeuvres de mots francais. Cctte contaminationnbsp;de la langue bretonne par Ie franpais avait certesnbsp;commenc� longtemps avant eux, puisque d�s Ienbsp;xi^-xiC si�cle, nous l�avons vu, Ie francais �tait devenunbsp;rinstrument de la culture intellectuelle dans tout Ienbsp;pays brctoniiant. Mais ils se sont activcment employ�snbsp;a la pr�cipitcr et h r�tendre. Sous ce rapport commenbsp;sous bcaucoup d�autres, Ie theatre a �t� l�agont leout-ctre lo plus puissant de Ia francisation en Basse-Bre-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Par exemple dans la T'ie de sainle Anne, ms. de la Biblio-tli�que nationale, nquot; 17.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Mysl�re d�tiulogius, ms. de Ia Biblioth�que nationale, n�28,nbsp;prologue de la deuxi�me journ�e.

3. nbsp;nbsp;nbsp;L�autcur de la Vie de sainle Ti'yphine (ms. de la Biblio-tb�que de Quimper) s�excuse de n�avoir pas (luitt� son villagenbsp;ni � appris en nulle facon nulle sorte A'acad�mies �.

tagne. Et ce caractcre n�est point sp�cial anx productions de ce th�atre que Ie vicomte de la Villcmarqu�, paree qu�il ne les trouve pas d�une antiquit� asseznbsp;venerable, traite d�daigneusement de � pauvres imitations modernes * �. Le � Grand Myst�re de J�sus �nbsp;lui-m�me ne fait pas exception a la regie. Qu�on ennbsp;juge par cette strophe, la premi�re du drame :

Sur trois substantifs et deux adjectifs qu�elle con-tient, il n�y en a pas un qui ne soit frangais. Quo main-tenant le vicomte do la Villemarquc traduise compassion par (( pitie �, roe deboner par � bon Uoi � ct fier par � superbe �, libre a lui, mais cela ne suffit pasnbsp;a donner le change. Comparons a cette strophe ennbsp;luoyen armoricain tel autre texte dc myst�re en armo-ricain moderne, nous constaterons que la proportionnbsp;dcs mots frangais n�est guere plus considerable dansnbsp;CO dernier, si memo clle n�y est moindre. Prenons, parnbsp;exemple, les 22 premiers vers du fragment dc la Vienbsp;de sainle Tryphhie que nous avons d�ja eu occasionnbsp;de citer au chapitro IV, d�apr�s un manuscrit de lanbsp;fin du xviii� si�cle 3. Nous y relevmns les empruntsnbsp;suivants : c�hondission, ranconlris, orreur, faliquet,nbsp;dimezel, rentet, respont, reson, poent, hinterrojin,nbsp;��naleur, responi, dous, minores, chenlil, miserabl,

anvouy, hanleuvin, douttans, presans\ au total, 20 mots fraiigais en 22 vers do douze pieds, alors quonbsp;la strophe du � Grand Myst�rc do J�sus � on pr�sentenbsp;� on � vers de six pieds. Le � langage incorrect etnbsp;d�un m�lange amer � dont parle Brizeux nedoit donenbsp;pas �tre impute aux seuls auteurs dramatiques bre-tons du xvnquot; et du xviir si�cle : ils ne faisaient,nbsp;somme toute, que se conformer a la tradition de leursnbsp;ain�s. Puis, loin de se douter qu'ils corrompaientnbsp;ainsi leur idiomc, ils ctaient au contraire persuad�snbsp;quo, plus ils y introduisaient de mots frangais, plusnbsp;ils ajoutaient a son lustre. Ils estimaient avec leurnbsp;public que parler frangais en breton, comme faisaientnbsp;les gens instruits, d�daigneux du breton courant ou,nbsp;comme on disait, dn � langage naturel �, �tait unnbsp;signe de haute culture, un brevet d��l�gance et denbsp;distinction. Bref, ils avaient, si j�osc dire, le snobismenbsp;du frangais. De la cette profusion d�adverbes souventnbsp;distribu�s au hasard, les humblamant, les aniiera-manl, los pronlamant, les assuramanl, d�aucuns m�menbsp;d�unc fabrication toute barbare, comme inlervalla-manl pour signifier � avec des intcrvalles �. De lanbsp;aussi les litanies de jurons frangais, alors que lenbsp;vocabulaire local en est pourtant si riche : jarni,nbsp;mogr�^ morbleur, pulalele die. Parfois Tauteur, parnbsp;crainte de n��tre pas compris du vulgaire, ou pournbsp;faire �talage de sa science de lexicograplie, donne a lanbsp;suite du mot frangais son �quivalent armoricain etnbsp;Pon a des locutions bizarres comme inconlmenl racialnbsp;OU n�aninoins couscoude.

quc Guillaume Lc Jeanou de francs po�les do ter-roir, tels que Prosper Proux^ n�aient pas h�sit� a qua-lifler de jargon la langue des myst�rcs. Mais cc serail une erreur de croiro cl ce serail nnc injuslice de direnbsp;que Pon ne rencontre dans ces compositions quc dunbsp;galimatias. Le vrai c�cst qu�elles n�ont gucre de pagenbsp;qui ne renfcrme nombre de d�tails interessants et, lcnbsp;jour o� Pon se m�lcra de dresser Pinventairc desnbsp;richesses de la langue bretonno, c�est dans leur textenbsp;que Pon trouvera le plus ii glaner. Aux passagesnbsp;comiques, aux sc�nes popiilaires, elles abondent ennbsp;vives expressions du cru. Les maximes, tesproverbesnbsp;pittoresques scraiont ii cueillir par centaines; et,nbsp;quoique noy�s dans trop dc longueurs et de platitudes, les vers solides, les vers compacts, comme taill�snbsp;en plein granit armoricain, sont loin d�etre rares. Lenbsp;style, s�il manque de couleur, a Pordinairc, n�cstnbsp;cependant pas d�pourvu d�images. � Je veux des biensnbsp;aussi vastos que la mer �, s��crie le comte de Poitou�.nbsp;� Ecoutcz le larron qui sermonne la poule �, r�poiidnbsp;fort joliment a Robert lc Diable, devenu Robert tenbsp;repenti, un de ses anciens bandits (jiPil essaio d�en-trainer dans sa conversion�. 11 n'est pas jusqu�a Pari-

2. nbsp;nbsp;nbsp;Lcllro in�dile ii Luzel, non dat�c, pour le dissuader do fairenbsp;jouer un myst�re broton au Congres coltique de 1807, ii Saint-brieuc. Au sentiment de 1'roux et de Le Jean on peul joindrenbsp;celui de .M'quot; Lc Jouliioux ijiii dit, en parlant de la langue desnbsp;pieces vannetaises ; � Ce m�lange, contro le(iUPl on protestenbsp;avec succes de nos jours, n�inspire au philologue que du d�gout. �nbsp;{bulletin de la Soci�t� arch�oloyii/ue du Morbihan, 18�8, p. 1.)

dit� des d�veloppemcnts th�ologiques, si fr�quents dans les myst�res consacr�s a des Vies de person-nages pieux, qui ne s��gaie de temps a autre denbsp;quelque fraiche allegorie on de quelque gracieusenbsp;comparaison. C�est Ie cas, en particulier, pour lesnbsp;hom�lies de saint Garan, dont Ie caract�re po�tiqucnbsp;avait d�ja frapp� Luzel. Mentionnons, par exemple,nbsp;ces paroles du saint pr�cliant a ses disciples :

Voyez, quancl arrive Ie mois de mai, tont est riant dans un verger. Les arbres sont couverts de fleurs, toutesnbsp;admirables, selon leurs natures. Un coup de mauvaisnbsp;vent, h�las! survient; il assaille les fleurs comme lesnbsp;feuilles. Ainsi fait Ie diable qui ruine, nuit et jour, Ienbsp;verger de Dieu �.

Mais c'est surtout dans les visions d��ponvante et do mort que se d�ploient les ressources descrip livesnbsp;de la langue dos myst�res bretons. T�moin ccttepein-ture de Christ en croix par laquelle s�ouvre Ie dramenbsp;do la Passion, dans nn manuscritde Frangois Dorrien,nbsp;et qui respire une �nergie tout espagnolc, je ne saisnbsp;quelle violence de r�alisme a la Goya :

Sur la croix �tail attach� un homme, perc� de coups... De ses mille blessures s��cbappaient des ruisseaux denbsp;sang. Sa bouclie �tait s�clie, ses yeux �taient dos. Sonnbsp;corps �tait tout couvert de cracliat, a, en �tre iinmondenbsp;ihudur). Sa chair en mille endroits �tait meurtrie outrenbsp;mesure. Son giron �tait plein de sang ciment� en un seulnbsp;bloc. Ses os qui saillaient de toutes parts �taient hideuxnbsp;a contempler. Ses bras �taient li�s et cousus a son dos.nbsp;Ses entrailles �taient presque aussi dures que des pierres -.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Ms. de Ia Biblioth�quc nationale, fonds cellhpie, nquot; 13, UB.

Avant de parler de la versification des myst�res armoricains, il est, je crois, n�cessaire de rappeler lesnbsp;principaux traits de l'ancienne m�tricfue bretonne *nbsp;dont c�est, au demeurant, chez leurs auteurs que l�onnbsp;surprendles premiers exemplcs. Cette m�trique, on Ienbsp;sait, ne repose pas uniquement sur Ie nombre desnbsp;syllabes et sur la rime. Elle ol�re cette particularit�nbsp;curieuse de comporter, outre la rime finale, une rimenbsp;interne dont M. Loth formule ainsi la loi : � Dans Ienbsp;vers moyen-breton, la p�nuUi�nie n'me toujours avecnbsp;la coupe principale du vers, quand il n'y a qu�unenbsp;c�sure-, et, au moins anciennement, avec les deuxnbsp;coupes, s�il y en a deux : il peul y avoir d�autrcs rimesnbsp;internes^)).Les exigencesd�un pareil syst�me n��taientnbsp;pas sans compliquer beaucoup la versification et, sinbsp;elles mettaient un frein utile a la verve du po�te, ellesnbsp;l�obligeaient aussi a des remplissages dont il se tiraitnbsp;trop souvent a l�aide de chevilles. Mais cette repetition d�un m�me son a I'interieur du vers no manquaitnbsp;pas non plus d�harmonie : accentu�e par la recitationnbsp;abaute voix, elle donnaitau rytlime tant�t une gracenbsp;plus nonchalante, tant�t une rudesse plus �nergique,nbsp;et imprimait fortement les vers dans la m�moire dunbsp;spectateur. Les vers qui suivent, emprunt�s au Mys-t�re de sainte Nonn (v. 809-814), suffiront a montrernbsp;en quoi consistait Ie m�canisme de la rime interne :

1. nbsp;nbsp;nbsp;Sur cette question voir les travaux de E. Ernault, Le myst'erenbsp;de sainte Barbe, p. vi-viii; Revue cellique, t. XIll, p. 228-247;nbsp;t- XXI,p. 404-411 etde J.Lotli,/ieawet.XXI,p. 203-230.

IJn soiirci/ am gruy bras Oz cleuei en bef-mannbsp;Ez duy sascun unan :nbsp;Causit breman an cas.

Les deux premiers vers contieiinent chacuii trois rimes intcrieures, les quatre autres en contiennentnbsp;chacun deux. Le principe de cette m�trique savantcnbsp;qui remontait a l��poque oii Bretons d�Armoriquc etnbsp;de Grande-Bretague ne formaient qu�uii seul peuplenbsp;est observ� rigourcusement ou pou s�en faut dans lanbsp;Vie de sainte Nonn, le Grand Mijsl�re de J�sus et lanbsp;Vie de sainle Barhe, c�est-a-dirc dans les trois ffiuvrcsnbsp;dramatiques bretonnos autlientiquement reconnucsnbsp;pour �tre ant�rieuros au xvii� si�cle. II semble qu�onnbsp;1'ait abandonn� du jour oii Finfluence de la trag�dienbsp;classique frangaise commenga de se faire sentir ennbsp;Basse-Bretagne, sans qne Fon puisse prcciser a quellenbsp;�poque, car le changement ne s�op�ra pas d�un coup;nbsp;il y eut certainement une p�riode de transition pendant laquellc les auteurs bretons, tout en adoptantnbsp;la forme frangaisc des alexandrins a rimes plates,nbsp;conlinu�rcnt de pratiquer le syst�me de la rimenbsp;interne. Nous on avons la preuve dans la Vie denbsp;saint Guenol� dont un fragment a �t� public dansnbsp;la Revue cellique par M. Le Nestour �. Sur 210 versnbsp;que conti ent cc fragment, une dizaine au moinsnbsp;pr�sentent des assonances int�rieures dispos�es selonnbsp;les r�gies, et plusicurs autres en gardent des vestiges nettement marqu�s. II est a pcu pres sur qiic

Ic principe de la rime interne �tait praliqu� dans tonte 1�ocinTe primitive, bien que celle-ci fut �crite ennbsp;alexandrins a rimes plates.

Au point de vue du nombre des syllabes, la versi tication des myst�res en moyen-breton pr�sente unenbsp;vari�t� qui ne se retrouve pas dans les myst�res ennbsp;breton moderne. On peut y noter presque toutes lesnbsp;mesures de vers, depuis Ie vers de une et de deuxnbsp;syllabes jusqu�au vers de vingt syllabes, en passantnbsp;par les vers de cinq, de six, de sept, de buit, de dix,nbsp;de douze et de seize syllabes. 11 convient d�ajouternbsp;toutefois ()uc Ic vers qui domine est, comme dans lesnbsp;myst�res francais, Ic vers octosyllabique; Ie versnbsp;d�casyllabi(|ue, encore comme dans les myst�resnbsp;francais, est aussi d�un emploi Ir�s fr�quent, et l�onnbsp;s�en sert �galement dans los memos circonstances,nbsp;c�est-a-diro pour les discours plac�s dans la bouclic denbsp;Dien OU des grands personnages. C�est en vers de dixnbsp;syllabes, par exemple, que Lazare raconte lesnbsp;souffrances des damnes dans l�enfer, quo Pilate prononce la sentence de mort contre Ie Christ et quenbsp;J�sus, ressuscit�, proclame sa mission divine.

Les vers de seize et de vingt syllabes n�ont presque jamais que des rimes plates. Mais les vers de ciuq,nbsp;six, buit et dix syllabes sont organises en stroplicsnbsp;de six vers dont les rimes sont r�parties suivant unnbsp;syst�me a a �, c c b. On sait que les myst�res francais iisaient volontiers de ce genre de strophe : dansnbsp;les myst�res bretons olie occiqie une place pr�pond�-rante, sinon exclusive, et communique au dialoguenbsp;line allure toute lyrique. Aux endroits o� Ie dialogue

devient plus serr�, on la coupe Ie plus souvent en deux demi strophes. Dans la Vie de sainte liarbe, unnbsp;ma�on et un aide-magon devisent ainsi :

AN EIL MECIIEROUR. Lest hoz saffar ha darbaret;nbsp;Ne ret en certere tra en bet,nbsp;En ef�ef ncmet quaquetal.

AN QUENTAFF DARBAREUR. Pe gounezet hu?/ ouz cr?alnbsp;Nac ober tom'nia?ii na sca?idal?nbsp;Pan dlehecb farczal evalhen

Signalons ici nne nouvelle regie qui venait encore compliquer la prosodie du moyen-breton, a savoirnbsp;que la finale des deux premiers vers d�unc strophenbsp;devait rimer avec l'avant-derni�re syllabe du troisi�monbsp;vers, la finale du quatri�me et du cinqui�mevers avecnbsp;ravant-derni�re syllabe du sixieme. G�est ainsi que,nbsp;dansla strophe ci-dessus, on a d�nne part darbarET etnbsp;6et rimant avec quaquETal, d�autrepart criALet scandALnbsp;rimant avec evALhen. De plus, la rime du dernier versnbsp;d�une strophe �tait ordinairement reprise par Ie premier vers de la strophe suivante, a moins que celle-cinbsp;ne commengat une autre sc�ne. Les s�ries de versnbsp;raonorimes ne se rencontreiitgu�re qu�a letat d�excep-tion, encore se r�duisent-elles a des quatrains au lieunbsp;de former des tirades comme dans les myst�res fran-gais.

Le triomphe de la trag�die en France ent pour effet en Bretagne de modifier, non le fonds dramatique,

mais les proc�d�s de versincatioii. Tout Ie renouvel-lement coiisista dans la substitution du solennol alexandrin de trag�die a la cadence plus souple desnbsp;anciens rythmes. Seule, nous Tavons vu, la traditionnbsp;de la rime interne surv�cut quelque temps encore,nbsp;pour disparaitre probablement pen d�ann�es apr�snbsp;la r�forme dite du P�re Maunoir. Lc proprede cettenbsp;r�forme, entreprise surtout dans un dessein de pro-pagande religieuse par un missionnairo vemi de lanbsp;Bretagne fran^aisc pour evang�liser la Bretagne bre-tonnante, fut d�abord d�introduire dans la languenbsp;bretonne un afflux �norme de mots francais, de rap-procher ensuite Ie breton �crit du breton parl�,nbsp;notamment par la transcription r�guliere de toutesnbsp;les mutations des consonnes initiates, enfin d�abolirnbsp;la derni�re originalit� de la versification bretonne ennbsp;r�pandant parmi Ie pcnple des cantiqnes composesnbsp;uniquement d�apr�s les formules fran^aiscs et d�o�nbsp;la rime interne �tait, par cons�quent, d�finitivementnbsp;exclue. Ce fut pour celle-ci Ie coup de grace, et il estnbsp;probable qu�a la mort du P�re Maunoir, en 1G83, ellenbsp;n��tait d�ja plus qu�un souvenir.

M�me disparue, elle a cependant continu� d�in-fluencer la versification des myst�res en breton moderne, du moins pour co qui regarde la rimenbsp;finale. Cette rime finale, on a vu que les myst�res ennbsp;moyen-breton ne s�en dispensaient pas. Seulement,nbsp;comme la rime interne faisait porter l�accent sur lanbsp;syllabe de la coupe et sur la p�nulti�me, il en r�sultaitnbsp;que la syllabe de la rime finale n��tait pas accentu�e;nbsp;d�o� cette autre consequence que Ie po�tc se contentait

(Ie la rimo de la voyelle finale sans se pr�occiiper de la consoinie qui pr�ccdait, ni m�me, souvent, de cellenbsp;qui suivait. Cctte n�gligenco dans Ie choix des rimesnbsp;finales, due originellement a l�importance des rimesnbsp;int�ricuros, Ie maintien aussi de I�accentsur la p�nul-ti�me, alors qu�en francais il frappe la derni�re syllabenbsp;du vers, ce sont la des traits que les myst�res bretonsnbsp;modernes ont gard�s en commun avec leurs ain�s.

Les differences principalcs, ind�pcudamment de la suppression de la rime interne, r�sident : 1� dansnbsp;1'abandon de la strophe; 2� dans la reduction desnbsp;divers metres anciens a deux types, tous deux a rimesnbsp;plates, fun, Ie vers alexandrin, usit�, en general,nbsp;pour Ie dialogue courant, l�autrc, lo vers de buitnbsp;syllabes, plus sp�clalement r�serv�, semble-t-il, auxnbsp;sc�nes o� figurent Dien, les anges, les d�mons, en unnbsp;moties personnages surnaturels, mais sans que 1�onnbsp;puisse attribuer a cette classification une valeurnbsp;absolue; car il n�est pas rare qn�elle soit contreditenbsp;par les faits. Dans la Cr�alion du Monde �, par example,nbsp;Dieu Ie P�re s�exprime sans cesse en alexandrins etnbsp;les deux jardiniers du pape, dans la Vie de sainlnbsp;Laurent s�oublient de temps a autre ,'i discourir ennbsp;vers de buit syllabes. On ne saurait done �tablir a eetnbsp;�gard aucune r�gie fixe, �tant donne surtout lesnbsp;s�ries de remaniements par lesquels ont d� passer lesnbsp;manuscrits. II y a telle pi�co, comme Ie Jugemenlnbsp;dernier^, o� c�est Ie vers octosyllabique qui domine,

tello aiitrc qiii, commc Les qualre fils Aymon est tout enti�re compos�e on alexandrins. II ne seraitpasnbsp;exact non plus de pr�tendre que r�l�mont lyriquo soitnbsp;compl�tement absent des myst�res en brcton moderne.nbsp;On l�y trouvo, en ef�et, tant�t sous la forme de chansons populaires, comme les couplets des magons dansnbsp;Sainte Tryphine � oii ceux de l�aide jardinier dans lanbsp;Vie de saint Laurent, tant�t sous la forme d�hymnesnbsp;d��g-lise, comme la paraphrase de �/sle confessor surnbsp;laquelle fmit la premi�re joiirn�e de la Vie de saintnbsp;Pierre Le chant occiipait, d�ailleurs, line placenbsp;consid�rable dans les myst�res bretons, tant los plusnbsp;anciens que les plus r�cents. A en juger par les indications sc�niques quo l�on rcl�ve dans nombre denbsp;manuscrits, les pri�res, les invocations, les entretiensnbsp;avec les puissances celestes devaient �tre chant�s.nbsp;Acteurs et public satisfaisaient pcut-�tre ainsi unnbsp;penchant h�r�ditaire, la passion inn�e de la miisique,nbsp;si fervente toiijours au Pays de Galles, et qui fit aunbsp;moyen age la fortune des lais bretons. Mais cette profusion de chants avait surtout pour objet d�accentuernbsp;encore le caract�re liturgique du drame, d�affirmernbsp;1��troite parente de la sc�ne avec l�Eglise, a qui lanbsp;plupart des airs �laient emprunt�s.

Apr�s avoir �tudi� les oeuvres, il nous reste a parler des auteurs et des interpr�tes. Nous avons vu quo lesnbsp;copistes de myst�res bretons ne se faisaient pas fautcnbsp;d�apposer leur signature au bas de leur tache, d�abordnbsp;paree qu�a leurs yeux cc n��tait pas une gloirenbsp;mediocre de l�avoir entreprise, et ensuite pour que Ienbsp;fruit de leurs veilles demeurat rev�tu de leur sceau denbsp;propri�t�. G�est, en revanche, un souci qui nenbsp;semblepas avoir bant� les auteurs v�ritables. Commenbsp;les artisans anonymes de nos chapelles et de nosnbsp;cath�drales, ils se sont content�s de nous l�guer leurnbsp;oeuvre, sans se pr�occuperde nous fournir Ie moindrenbsp;renseignement sur leur personnalit�. Quels ils furent

et a quelle categorie sociale ils aiipartenaient, la plupart ont n�glig� de nous l�apprendre.

Aussi l�agr�able imagination de Souvestre a-t elle eu beau jen pour suppleer a leur silence. Un des cha-pitres les plus attacliaiits de son livre � met en sc�nenbsp;deux de ces poctes qu�il nous repr�sente attabl�s, parnbsp;line froide soiree d�hiver de Fan de grace 1530, dansnbsp;nnc taverne de Loud�ac, a 1�enseigne dc La R�surrec-lion du Satweur. Le premier, lan Abalen, un L�o-nard, de son m�tier v fourbisseur d�armes �, est Fau-teur (( du fameux drame des Qualre fits Aijmon �; lenbsp;second, �anguy, un Cornouaillais ou, pourparlernbsp;comme Souvestre, un Kernewole^ venu a Loud�acnbsp;pour s�inltier dans Fart du typographe, est Fautenrnbsp;de la trag�die de Sainte Triffmc dont, a la pri�re denbsp;l�assistance, il d�clame les passages los plus mar-quants. Cette esp�cc de restitution pseudo-liistorique,nbsp;a la manicre dc Walter Scott, est fort joliment men�e,nbsp;bien qu�il ne soit que trop facile d�y noter de gravesnbsp;invraisemblances : c��tait, par example, une id��nbsp;malcncontreuse, voulant produire des auteurs-typosnbsp;de myst�res, d�aller pr�cis�ment les prendre dans cesnbsp;pays du L�on et de la Cornouaille, les seuls o� la lit-t�rature des myst�res n�ait pas laiss� dc traces, a sup-poser qu�elle y ait fleuri; une autre id�� plus facheusenbsp;encore �tait de clioisir Loud�ac, ville toute fran(,;aise,nbsp;situ�e en plein terroir gallo, pour en faire un foyernbsp;de lumi�res bretonnes et le lieu de rendez-vous desnbsp;�crivains bretons. Mais notrctache n�est point decor-

riger les fantaisies du romancier. L�essentiel est qiie l�on sache que Tanguy, que lan Abalen sont de pursnbsp;h�ros de roman : les noms que leur pr�te Souvestrenbsp;sont arbitraires, comme les portraits qu�il nous ennbsp;trace sont fictifs. Tout ce que Ton peut dire de certainnbsp;sur Tauteur de Sainte Tryphine, c�est qu�en l�30 ilnbsp;etait encore a naitre.

Non, les premiers auteurs de myst�res armoricains n�ont �t�, selon toute apparence, ni des �l�ves typo-graphes ni des fourhisseurs d�armes, mais bien denbsp;paciliques membres du clerg�, comme en Cornouaillenbsp;anglaise, comme en France, comme dans toute 1�Eu-rope occidentale. C�est a un pr�tre, leP. M�sanstourm,nbsp;que Ton attribue* Ie mystcre de la Deslruclion denbsp;Jerusalem. Ce fut un pr�tre, Tanguy Gu�guen, qui ennbsp;1622 � corrigea et amenda � pour Ie libraire morlai-sien George Alliennc lo mystcre de La Passion et de Innbsp;Resurrection �dit� d'abord par Yves Quillev�r�, et dontnbsp;il n�est pas defendu do croire, avec Ie vicomte de Lanbsp;Villemarqu�, que Tauteur fut �galement un pr�tre �.nbsp;C�est a un pr�tre enfin, Ie cure Sanson, que Ton doitnbsp;unc � trag�die � vannetaise de La Passion^, dont lanbsp;date (1787) prouve assez que Ie clerg� breton ne senbsp;d�sint�ressa jamais compl�tement des entreprises drama tiques.

La m�me o�, sur les injonctions des �v�ques, il fei-gnit de se d�sint�resscr du theatre local jusqu�a Ie

1. nbsp;nbsp;nbsp;Note in�dite de Luzcl, dans son journal de voyage ; � Lenbsp;p�re M�sanstourm, auteur de la Destruction de Jerusalem parnbsp;Titus (myst�ro breton), �tait, dit-on, de Lanhouarneau �.

proscrire, les contiiiuateurs de la tradition qu'il avail inaugiiree se recrut�rentencore pour la plupart sinonnbsp;dans ses raiigs, du moins dans son entourage. 11 nenbsp;parait pas douteux, en effet, que presque tons lesnbsp;auteurs profanes de mystcres armoricains out appar-tenu a cette classe de personnes que Ic pcuplc desi-gnait communement par lo nom de doer (clercs) etnbsp;qu�il dcilnissait fort Lien en les appelant des � pr�tresnbsp;nianqu�s �. On sail c[ue les formes de civilisation lesnbsp;plus surannees se conservent intactes en Bretagne :nbsp;j�ai connii, dans mon enfance, de ces doer. C��taientnbsp;de petits proprietaires ruraux, voire de simples fer-tniers. Rien ne les distinguait de I�ordinairc desnbsp;paysans, si ce n�est qu�ils avaient peut-�tre un ext�rieur plus soigne, un langage plus clioisi, lleurinbsp;in�me, volontiers �maill� de locutions franpaises, desnbsp;mani�res enfin et des gestes qui se sentaient d�unenbsp;ancienne education cl�ricale. Dans leur adolescence,nbsp;ils avaient, comme on disait, � �tudi� pour tlcvenirnbsp;pr�tres �; on ne concevaitpas, en Bretagne, qu�on p�tnbsp;�ludier pour une autre tin. Done, sur leurquatorzi�me,nbsp;leur seizi�me et souvent leur dix luiiti�me ann�e, onnbsp;les avait achemin�s vers Ie coll�ge Ie plus voisin.nbsp;Henan, qui eut des centaines d�entre eux pour con-disciples, los compare a des mastodontes faisantnbsp;leurs liumanit�s. � Le latin, dit-il, produisait sur cesnbsp;�latures fortes des ef�ets �tranges. Ils prenaient toutnbsp;Qu s�rieux, ainsi que font los Lapons quand on leurnbsp;doune la Bible a lire*. )) Venus tarda la culture, beau-

coup se d�courageaient aprcs les premi�res �tapcs ou bicn claient dissuad�s par leurs maitrcs de poursuivre.nbsp;Bcaucoup aussi gardaicnt la nostalgie des champsnbsp;paternels, d�autres nostalgies encore, plus aigu�snbsp;et plus p�n�trantes : la chanson populaire hro-tonne retentit saus cesse de la plainte passionn�e desnbsp;clo�i' a qui Ie bruit lointain des rouets de leursnbsp;(( douces � �te toute envie d��tudier.

llendus a la vie commune, ils ne se confondaient, pourtant pas dans la masse. La designation de cloarcenbsp;restait attachce a leur nom comme un signo denbsp;noblesse; on disait : r.loarec Javr�, cloarec Lampaul,nbsp;cloarce Laoudour. Dans leur milieu campagnard ilsnbsp;passaient pour des savants on � ce qui �tait tout unnbsp;�� pour des sorciers. N�avaient-ils pas ct� sur la voienbsp;de la pr�trise et n��taient-ils pas vers�s en Tart denbsp;d�chiffrer les grimoires la tins! Eux-m�mes, pour s��trenbsp;frott�s aux lettres, inclinaient a so croire des lettr�s,nbsp;et, comme la seule litt�rature oii ils pussent fairenbsp;montre de leurs prestiges les plus brillants �tait cellenbsp;des myst�res, ils s�y consacraient avec d�autant plusnbsp;de gout que ce qu�ils avaient Ie mieux retenu de leursnbsp;ann�es de college, c��tait Ie souvenir des spectacles quenbsp;l�on y donnait.

L�histoire de cc th�alre scolaire dont l�influence nous l�avons constat�, fut si grande sur les destin�esnbsp;de la sc�ne bretonne, nous est malhoureusemcnt peunbsp;connue. C�est a peine s�il a surv�cu quelquos litres denbsp;pieces comme M�nalque *, � pastorale en musique �

jou�e au coll�ge de Vannes en 1088, comme di�aor � OU rinnoccnce accabl�e* �, jou�e au coll�ge donbsp;Saint Brieuc vers 1630. Maisiln'y avait pas enBasse-Bretngnede coll�ge ou les representations drama tiqncsnbsp;no fussent en honnour. Quimper avait les sionnes�;nbsp;a Saint-Pol, on y conviait Ic public deux fois l�an,nbsp;� pour la f�te de l��tablissement et la veille de Ia distribution des recompenses� �; a �r�guier, la traditionnbsp;��en est pas encore �teinto Que los clo�i' n�assistaientnbsp;pas aces jeux en spectatcurs seulcment, mais qii�ils ynbsp;prenaient une part active, cela nous est attest� parnbsp;un m�moiro do 1763 relatif au coll�ge do Saint-Pol;nbsp;apr�s nous avoir d�peint l�ardeur au travail des �co-liers paysans qui, sit�t munis de livres et de cahiers,nbsp;� semblent plus les d�vorer pour ainsi parlor que lesnbsp;lire �, 1�auteur, continuant l��num�ration de leursnbsp;qualit�s, ajoute : � On est meme surpris de les voir senbsp;pr�senter si bien sur lo th�atre, mais il est certain

idfine, t. XVIII, p. 74. � Les �colicrs do V.mncs, mis en go�t Pnr les repr�sentalions du coll�g-e, pr�tondaient in�rue � entrernbsp;�Vins i)aier i� Ia com�dio �, inenacant, si on ne les acceptait,nbsp;� de mallraiter les com�diens... et de forcer les portes �. (Bulletinnbsp;o-rch�oloi/ique de L�Association bretonne, 18�9, p. 24.)

1. nbsp;nbsp;nbsp;Note manuscrite communiqu�e a Lnzel par Du Glcuziounbsp;et relev�e par lui sur Ia couverture d�un registre de bapt�me iinbsp;Erqu)'. � S. Kopartz (Etudes sur quelques ouvrages rares etnbsp;peil connus, p. 30-44) inentionne un clianoine de Saint-Brieuc,nbsp;Prancois AullTay, dit aussi AulITay 1�luduno, qui fit jouer anbsp;Paris, en 1014, une pi�ce intitul�e : � Zoanlhropie, ou Vie denbsp;l'liomme, tragi-com�die morale, cnibellie do fcintes appropri�esnbsp;au sujet

3. nbsp;nbsp;nbsp;Bulletin arc/i�ologique de l�Association bretonne, 1888, p. 103.

4. nbsp;nbsp;nbsp;J�y ai assist� a la representation d�une Sainte Clotilde ennbsp;Ii'ancais, un jour do distribution des prix. La pi�ce �tait d�unnbsp;professeur de r�tablissement.

qil�ils y ont toujoiirs bien parii taut, pour I�ajiisto quo pour la declamation et la danse �. L�imagc de cesnbsp;journees inoubliables suivait les cJoi�V an fond denbsp;leurs retraites rustiques : et, ayant si honorablementnbsp;figure dans des trag�dies frangaises dont les rolesnbsp;leur chantaient encore dans la memoire, ils �taicnt toutnbsp;naturcllement port�s a en composer d�analogucs ennbsp;breton, no fiit-ce quepour leur propro satisfaction etnbsp;.pour le divertissement des gens de leur quartier.

Mais un autre sentiment lesypoussait. Ces �pr�tres manqu�s a �taient, par leurs tendances profondes,nbsp;demeures d�Eglise. Laiqucs mal r�sign�s en qui per-sistait un caractere semi sacerdotal, ils tronvaientnbsp;dans les mystercs une occasion d�officicr en quolqnenbsp;sorte, de c�l�brer une fagon de messe ecrite et de donnernbsp;libre cours, si j�osc dire, a leurs sermons rentr�s. Lenbsp;theatre leur apparaissait commc un prolongement denbsp;la chairc, ayant le memo objet et presque la memonbsp;efficace : en y vaquant ils estimaiont ([ii�ils accomplis-salent une oeuvre utile an bien de la religion dont ilsnbsp;so consld�raient comme des especes de ministresnbsp;supplementaires, charges de contribucr au salut desnbsp;ames par la glorification do Dieu, de la Vierge et desnbsp;Saints. Nous avoirs un temoignage cxplicite de 1�espritnbsp;qui les animait dans cette d�claration de I�un d�cux,nbsp;le seul, a ma connaissance, qui nous ait transmisnbsp;son nom :

n y a beaucoup cle saints qui ont lours vies rim�es en breton. Seul saint Pierre (faisait exception)... jusqu�a cesnbsp;derniers temps ou I�envie nous a pris de rimer sa vie en

breton... Un grand nombre d��glises sont d�di�es a saint Pierre... Or quanlit� de gens ignorent quels tourmentsnbsp;saint Pierre a soulTerts... Nous avons done �t� dansnbsp;1�obligation de nous r�signer a �crire son Ilistoire onnbsp;langage naturel. L�auteur, lleni�y Congar, de la paroisse donbsp;Servel, prie humblement quiconque lira son ceuvronbsp;d�excuser les I'autes que contiennent ses vers

C�est miiquemcnt, on le volt, pour s�acquitter d�une fonction pieuse que Henry Congar s�est impose clenbsp;prendre la plume et de vaincrc sa repugnance donbsp;mandarin do village pour le � langage naturel � quinbsp;n�est autre, notez-le, que sa langue maternelle, lonbsp;breton.

A cote des doer il convient de faire une place aux maitres d�ecole qui comptent parmi les auteurs denbsp;mysteres an moins deux represehtants. Le premier,nbsp;(( Maitre Pierre Le Bruno, mattre d�ecole en sa maisonnbsp;an Vieux-March� de Plouaret �, est I�anteur d�une Vienbsp;des quatre fils Aymon^ a traduitc de franf.ais en breton )), a ce que nous apprend le copiste Etienne Lenbsp;Bourdonnec qui fait suivre cette indication en frangaisnbsp;de cette note on breton ; � Tir�e avec approbation donbsp;Monsieur le Chancelier d�un livre intilul� Les Quatrenbsp;fils d�Aymon qu�il est permis de r�imprimer ct onnbsp;frangais ct en breton. A Paris, le2G juin 1737. Signe :nbsp;Clcrier �. Le second, Jean-Marie Martin, ancien insti-tutcur de Tonquedec, est l�auteur de la Vie de sainlenbsp;Il�l�ne qui a servi a 1��tablissement du texteimprim�

1. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de saint Pierre et saint Paul, ms. do In Biblioth�quc denbsp;Quimper.

chez Lc GofTic'. A jnger par ces deux cxemples, ou serail, resemble, fond� a dire que les pieces d�inspi-ration romanesque rentraient dans la sp�cialit� denbsp;ces humbles magisters do campagne. Mais ce serailnbsp;une grande erreiir de s'imaginer que tous les auteursnbsp;de mystcrcs appartenaient n�cossairemcnt a Tune desnbsp;trois categories que nous venons de signaler. Ennbsp;these g�n�rale il serail m�me plus exact de pr�tendronbsp;qu�11 n�y out gu�re, au moins dans lc Tr�gorrois etnbsp;peut-�tre dans Ie Vannetals, de laboureur ni d�hommenbsp;de m�tier, sachant tenir une plume, (jue ne travaillatnbsp;a quelque degr� la fureur salnte de composer desnbsp;pieces de theatre on de remanier, sous pr�texte de lesnbsp;transcrlre, des pieces d�ja compos�es-. Tons n�atten-daient pas d�avoir atteint l�age d�homme pour fairenbsp;cenvre de dramaturges, ainsi qu�on en peut juger parnbsp;les vers suivauts que j�cxtrais d�uu prologue de Louisnbsp;L'umiis roli� sous la m�me couverture que Ie myst�renbsp;de Coguomerus et sainte Tryphine^.

Celto )iistoirp-ci n�a jamais �l� rapportce de la facon qu�elle Test aujourd�liui, rexp�ricnce Ie fera voir; carnbsp;partout elle �tait autrefois cliarg�e do fautes. Aujourd�liuinbsp;elle est corrig�e en bien des mani�res par un jeunenbsp;auteur (oteur) sans grand esprit; avoc [lelne et ennui

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ituez santez Helena, Lannuon, 1802. � Je dois u l�obUgoancenbsp;(Ie M. Optat Martin d�avoir pu coiilr�ler ridentit� du nianuscrit,nbsp;(Ifi il la plume de son p�re, avec Ie texte imprimd.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Un arriH du Parlement de llretagne (s�rie li, Grand�Chamlire,nbsp;minutes d�arr�ts sur remontrances), ii la date du 11) oetobre 1711,nbsp;porte : � Quclques habitants des villages de la campagne ontnbsp;compose des esp�ces de tragi�dies en bas-breton.... �

3. nbsp;nbsp;nbsp;Ms. de la Bibliotb�que nationale, fonds celtique. nquot; 31).

I�annce .pass�e, ii l�a arrang�e selon sa fanlaisie, afin qu�elle soit plus ample et plus facilement compr�lien-sible a chacun. Celui qui l�a versi��e a nouveau {kad-verset), autrement qu�ello n��tait, est un liomine do dix-huit ans, de Hr�liec en Ploulia, paree qu�il avait vunbsp;1�liistoire en francais.

Lo soul auteur de myst�res bretons qui nous nit fait des confidences un peu d�taill�es, nous permettantnbsp;de nous repr�sentcr d�aprcs lui l'�tat d'ame de sesnbsp;pareils, Ji��tait ni un pr�tre, ui un maitre d ecole,nbsp;mais un pauvre tisserand de Ploumilliau dont nousnbsp;avons d�jii rencontr� Ie nom it mainte reprise, Jeannbsp;Conan.

Los ronseignements manuscrits, en vers, qu�il nous a laisscs sur sa personne et sur sa vic nous font con-naitre qu�il naquit en 17��, it Saintc-Croix de Guin-gamp. Nous avons vu quo ce faubourg guingampais,nbsp;aujourd�bui .si miserable, fut jadis un des centresnbsp;importants de la fabrication des toilos en Bretagne.nbsp;Les premiers sommeils de Conan duront �tro berc�snbsp;au bruit de la navette paternelle. II ne nous dit riennbsp;do son cnfancc. A dix-bnit ans nous Ie retrouvons iinbsp;l�abbaye de Beauport. Se proposait-on de faire de iuinbsp;un moine ou un fr�re convers? II se peut; mais Ienbsp;plus probable est qu�il remplissait les functions d'unnbsp;domestique, car il parle de l�argent qu�il gagnait,nbsp;ft Icqucl �tait court et mince �, et qu�il employait tontnbsp;entior ii des achats do livres � pour so mettre l�espritnbsp;il la torture �. II passait les units ii lire, � sans dor-mir )), si bien que les P�res, ernignant qu�il n�y laissatnbsp;la vue, Ie forc�rent � de prendre des lunettes a.

Quant au genre de culture qu�il se donna de la sorte, volei comment il Ie caract�rise lui-m�me :

Apr�s avoir lu les livres de la Loi, il coinmenga ensuite � lire l��criture des dzahles. A la fin, il d�couvrit Ie livrenbsp;de 1�Alibardon ; ce fut dans celui-la qu�il puisa d'unnbsp;bout a l�autre sa science

Rcsta-t-il a Beauport jusqu�au moment de la dispersion des moines sous la R�volution, c�est cc qu�il ne nous dit pas; quand il nous reparle de lui, il estnbsp;tisserand au convenant K�rautret, dans la communenbsp;de �r�drez et compte soixante-quinze ans r�volus,nbsp;ce qui ne remp�chc pas de se sentir tout gaillard encorenbsp;et de s�indigner qu�on ne veuille pas de lui dans lanbsp;Garde nationale. � Je suis toujours homme, s��crie-t-il, a coucher par terre plus jeune que moi! � Et ilnbsp;se promet d�aller trouver Ie mairo et Ie recteur pournbsp;obtenir d�etre enr�l� :

Je leur dirai que, si je ne leur parais pas bon a faire un g�n�ral, ils me donnent du moins Ie grade de caporal,nbsp;de capitainc ou de porte-enseigne; au besoin je me con-tenterai d��tre tambour. Le moment venu pour les autresnbsp;de partir, si l�on ne m�admet pas dans la Gai�de nationale, je ferai ma pacoiiUe pour m�en aller aussi... Jenbsp;l�verai un r�giment des plus beaux corps qui soient, faus-saires, d�planteurs de croix, larrons etvoleurs, chenapansnbsp;excommuni�s, �chapp�s des gal�res et violeurs de filles,nbsp;blasph�mateurs, ivrognes, toute la s�quelle des gensnbsp;ex�crables je serai leur chef et les paierai bien; et,

1. nbsp;nbsp;nbsp;Sainte Genevieve de Brabant, ms. de Ia Bibliotli�que nationale, nquot; 24, p. 28�i.

3. nbsp;nbsp;nbsp;C�est une reminiscence de la Vie de Louis Eunius qui revientnbsp;ici il l�esprit du vieux Gonan. Cf. plus haut, p. 353.

pour �nii', j'embaucherai comnie officiers les vieux gen-tilshommes et les pr�tres

Soyez tranquille : sa col�re aiiisi exhal�e en des vers o� il y a plus d�iiumour que d�hnmeur, il retournenbsp;paisiblement a ses livres. Les livres furent rimiquenbsp;passion do sa vie. Sit�t, nous dit-il, qu�il on cntendaitnbsp;signaler un dans Ie pays, il �tait pris do rirrcsistiblonbsp;curiosit� de lo voir, et il avait toujours �t� Ie memonbsp;(( depuis sa naissance �. D�autrepart il ne lui on tom-bait pas un sous les yeux qu�il n��prouvat un besoinnbsp;non moins irresistible de Ie traduire, et dd lo traduirenbsp;on vers, car, lui aussi, tont ce qu�il ossayait d��crirenbsp;devenait des vers. � Ce pauvre vieux, d�clare-t-il, estnbsp;jaloux de toutes les �cr�tures : je me demande comment il fera lorsqu�il sera mort^. )) N�ayant que sonnbsp;m�tier pour vivrc et nourrir sa familie, tout Ic jour ilnbsp;tissait de la toile; la nuit venue, il s�installait pournbsp;�crire � a la lueur de la chandelle � jusqu�a I�lieuro o�nbsp;il allait sc coucher. � Mon pcre ne dormait pas )), disaitnbsp;son fils a LuzeP. A soixante-seize ans, � les cheveuxnbsp;blancs comme lo lin et Ia main tremblante �, il �cri-vait encore, en so jurant toutefois qu�il accomplissaitnbsp;saderni�re tache et qu�il � n�omploierait plus ui encro

1. nbsp;nbsp;nbsp;Feuilicts iiianuscrits de In collection Luzel, en ina possession, p. 1-2. C�est une copie qu'un correspondent anonyme avaitnbsp;faite pour Luzel do la preface et de la postface de la traductionnbsp;liretonne par Jean Conan do Le Bouquet sacr� compose cles rosesnbsp;du Calvaire, des lys de Bethleem, des jacintes d�Olwet ct denbsp;plusieurs autres races et belles pens�es de la Tei-re Saincte, parnbsp;le li.-P. Boucher, mineur observantin. Rouen, 1075.

iii papier )). II achevait alors do mettre en vers bre-tons lo Bouquet saer� du R. P. Bouclier, traduction a laquclle il estimait qu�en sopt ans il avait donu�nbsp;un nombre d'heures �quivalant a dix mois de travailnbsp;ininterrompu. Sou po�mc avait 414 pages et compor-tait, au t�moignage cl�un correspondant de Luzel, unnbsp;total minimum de 8 280 vers. � Toutcs les units, ditnbsp;Conan, j�avais sept sortes de langagos a dcchiffrcr,nbsp;fran(;ais, grec, turc, italien, arabe, moresque et chal-d�en, � si bien qu�il me fallait priser du tabac pournbsp;me tenir en cveil � Avec quelle angoisse n�anmoinsnbsp;il se s�parait de ce dernier-n� de sa plume!

Mon Dieu! Mon Uiou ! queferai-je maintenanl? Commo je vais m�ennuyer qiiand je ne pourrai plus �crire! L'agenbsp;m�a si al�aibli que mes doigls ne m�ob�issent plus. J�en ainbsp;Ie coeur navr� de regret

De Ie voir �crivailler de la sorte saus relache, au lieu de se reposer comme tout Ie monde, sa journ�e tinie,nbsp;les voisins n��taient pas �loign�s de lui croire Icnbsp;timbre un peu f�l�; mais ni leurs souriros ni leursnbsp;sarcasmes n��taient pour troubler Conan :

Beaucoup pr�tendent que je suis fou, mais je ne les crois point; car e�est Dieu qui, par sa grace, m�a inspirenbsp;de rcnouveler les vieilles histoires de ses serviteurs. S�ilnbsp;n'y avait des fous de mon esp�ce, on ne parlerait jamaisnbsp;de ces vieux saints, et moi j�ai toujours �t� jalousementnbsp;�pris de l��criture, des patriarclies, des proph�tes, gensnbsp;savants et sages. Libre a chacun d�agir a sa guise... Tant

que Dieu m�accordera vie et sant�, je continuerai comme j'ai commenc�. J�aurai la consolation, en quittant cenbsp;monde, que mon nom me survivra plus de cent ans � 1

Pourquoi iie dirais-je pas qu�en �crivant ces lignes j�ai plaisir a soiiger qu�en effet cette consolation nenbsp;lui aura pas �t� refus�e? Mais, malgr� ce na�f soucinbsp;d�une gloire postliume, c��tait moins de la terre quenbsp;du del qu�il atlendait la r�coinpense de son opiniatrenbsp;labeur :

H�las! H�las a moi! Je serai bien ch�tif et mis�rable, et couvert de confusion, en arrivant devant mon Juge. Sinbsp;je n�ai Ie bonlieur d�etre prot�g�, je me verrai malheu-reusement au rang des r�prouv�s. Mais j�esp�re en lanbsp;Vierge, en sa m�re sainte Anne; les Palriarches et lesnbsp;Proph�tes me pr�teront assistance, puisque je me suisnbsp;attach� a renouvelcr Icurs vertus, et ils ne m�oublierontnbsp;pas a riieure de ma mort. Et toi, amij lecteur, quand lunbsp;apprendras ma mort, aie souvenir de moi dans tesnbsp;pri�res; prie Dieu d�avoir compassion de mon ame et, sinbsp;j�ai ma place dans Ie ciel, je prierai pour toi a monnbsp;tour

Ce furent la ses adieux. II mourut a Ploumilliau, peu apr�s, � pauvre toujours, mais sans avoir connunbsp;Ie besoin, Dieu merci ^ �, et laissant ses quatre enfantsnbsp;en age et en �tat de gagner leur pain. Pour heritage,nbsp;dit Luzel, il leur l�guait, outre son m�tier a tisser, unnbsp;bahut plein de manuscrits, avec la recommanda-tion expresse de ne se jamais d�foire de ces papiers,

� toute son �tude �. Nous avons vu comment, unc ann�e de disctte, ils furent, h�las! contraiiits de lesnbsp;vendre pour (luelquc monnaie, et 1� � etude � du p�renbsp;Conaa s�en alia en cornets a tabac- Un des rares debrisnbsp;qui en aient subsist� est une Sainlc Genevi�oe de Brabant d�ja mentionn�e dans un pr�c�dent chapitre. Sinbsp;nous y revenons, ce n�est pas pour sa valcur intrin-s�quc, qui n�est ni plus ni moins grande que cello desnbsp;autres versions do la m�me bistoirc; mais elle pr�sente cette originalit� unique de nous r�v�lcr l�auteurnbsp;dans l�oeuvre, de nous initier aux impressions quenbsp;suscitait en lui sa taclie, de nous lo montrcr vivantnbsp;sa piece au fur et a mosure qu�il la composait. Denbsp;place en place, en el�et, Conan interrompt la marclienbsp;du drame pour se livrer a des reflexions personnelles,nbsp;en vers, qu�afin d��viter toute confusion il a soinnbsp;d��crire sur une s�rie de traits horizontaux a l�encre,nbsp;analogue a une port�c de musique. II n�est pas sansnbsp;int�r�t de jeter un coup d'ceil sur ce journal d�unnbsp;po�te bas-breton. Je laisse, il va sans dire, auxnbsp;extraits suivants leur ordre, ou plutot leur d�cousu :

D�balle done, vieux Conan, toute ton attention pour rimer cette vie ii la perfection, et lu auras pour ta peine,nbsp;quand tu t�cn iras de ce monde, la benediction de saintenbsp;Genevieve... Or gii, Conan, il est temps que tu rimes, si tunbsp;veux que cette noce soit bient�t c�l�br�e '... Ici tu aurasnbsp;de quoi faire, pauvre clierConan, pour d�crirela guerre^nbsp;avec tes seuls moyens... Je ne fais rien de bon en �cri-vant ce passage, tellement les mouches et les puces me

1. nbsp;nbsp;nbsp;II s�figit clu niaringo do sainte Gcncvi�vc avec Sigefroi.

tracassent... Conan est content de c�der son m�tier, car il se fait trop vieux d�sormais pour �tre rimeur... Charlesnbsp;Martel a �t� savant, ii ce que j�ai ou� dire, mais Conannbsp;Test aussi, vous le verrez souspcu... Conan est contentnbsp;d�apprendre son m�tier a qui desire se faire rimeur... Ornbsp;5a, Conan, il est temps que tu �crives la sc�ne de Genevieve 0� nous verrons Golo en mal d�amour : il essaieranbsp;d�embrasser la princesse, mais je crois bien qii�il n�ynbsp;reussira pa.s... Conan, tu es mal avis� de te mettre I�espritnbsp;a la g�ne : apr�s ta mort, ces paperasses, je to le dis,nbsp;Conan, seront jet�es au rancart par tes enfants... Conannbsp;aurait rime nombre d�liistoires, s�il voyait ses enfants lirenbsp;dans les livres; mais ce n�est pas a lire qu�iJs emploientnbsp;leur temps; ils sont en train de chercher par quelle voienbsp;entrer dans la mis�re*... Or 5a, Conan, ici tu auras anbsp;d�velopper : pour prendre Avignon il faudra combattrenbsp;Ainsi done, vieux Jean, �tudiez votre logon, car il faudranbsp;que vous tiriez de votre fonds de quoi faire la guerre...nbsp;Je ne tarderai pas a renoncer ii l��tat de rimeur : je suisnbsp;las de perdre encre, plume et papier. Il est �trangenbsp;que moi, si vieux, ce ne soit qu�en �crivant que je prennenbsp;du repos... Courage, pauvre clier Conan! �e voilii ii moiti�nbsp;de ta tache; tu n�auras point de regret a ta peine ; cettenbsp;ceuvre-ci, tu la vendrasbien et tu auras un peu d�argentnbsp;et, apr�s, tu en recommenceras une autre, si le cocur t�ennbsp;dit... Toi, Conan, beaucoup te passent pour sorcier, etnbsp;d�autres, pour devin ; mais si, jusqu�ii pr�sent, tu nenbsp;l��tais pas, voici une vieille p... qui, cette fois, va t�ap-prendre a le devenir �... T�es-tu jamais Jivr� a de sem-blables pratiques, Conan? � Oli! non, certos, Dieu merci!nbsp;Je n�ai jamais fail de mal ii personne ni n�en ferai jamais,nbsp;si ce n�est des farces pour rire, par pur badinage... Quenbsp;dis-tu, Conan, au sujet du seigneur Golo? � Dire qu�il

3. nbsp;nbsp;nbsp;Il s�agit de la sorci�re ipie Golo va trouver ii Strasbourg.

est temps que les diables I�emportent, ce tyi�an, ce traitre, cet liomme impuclique, pire que Robespierre au temps denbsp;la R�publique!... Conan est vieux et parle hai�dirnent : sinbsp;vous airnez votre plaisir, ne prenez pas une jolie femme,nbsp;car le cheval de Ramon ^ est jour et nuit en louage, icinbsp;aujourd�hui, la-bas demain... Conan ne veut nul commercenbsp;avec la mort : pourtant j�ai bien peur qu�il n�ait bientotnbsp;affaire a elle... Eh bien ! Conan, on va voir maintenantnbsp;si tu feras p�rir la sorci�re comine elle le m�rite... Golonbsp;fut, d�apr�s Conan, Tarri�re-grand-p�re de Robespierre;nbsp;jamais je n�ai entendu dire en parlant de lui : � Dieu luinbsp;pardonne 1 � II faut maintenant, Conan, bien choisir tesnbsp;rimes pour faire �carteler Golo, le coureur de lilies... �unbsp;avals dit, Conan, que pour les fetes de Noel tu auraisnbsp;termin�; prends garde de t��lre tronip� : tu avances biennbsp;lentement, tu commences a te faliguer. Courage encorenbsp;un peu! Tu en auras satisfaction... Or 5a, Conan, voilanbsp;iinie cettc histoire qui nous montre la providence denbsp;Dieu sur la terre... Maintenant, compagnie, pour conclure,nbsp;je vous supplie, si quelque point en cette histoire vous anbsp;plu, souvenez-vous de Conan qui I�a traduite du francaisnbsp;et rim�e en breton. Dites du moins avant d�allcr vousnbsp;coucher : � Dieu pardonne a celui qui I�a �crite! gt;gt; Lanbsp;r�compense que souhaite Conan pour sa peine, c�est lanbsp;protection de sainte Genevi�ve, lorsqu�il s�en ira de cenbsp;monde

Esp�x�ons qu�il n�a pas etc d�gu et coiivcnons que CO n�est tout de mcme point une race banale, cellonbsp;qui a fait �panouir jusque dans les raiigs les plusnbsp;bumbles, j usque dans les conditions les plus basses,nbsp;des ames d�une telle po�sie et d�un tcl parfum. Car

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ktre jalou.v so dit en Bretngno clicvauchcr le chevul denbsp;Ramon �.

Jean Conan ne doit pas otre regard� eomme uno exception : il n�est que le repr�sentant d�un groupenbsp;dont il se rencontre encore en Bretagne plus d�unnbsp;sp�cimen, ainsi qu�en pourrait temoigner tout Bretonnbsp;bretonnant qui a v�cu dans l�intimit� du peuple.nbsp;Autrefois ces sp�cimens �taient l�gion. M�me dansnbsp;l�air sceptique des villes ils conservaient leur d�licieusenbsp;ing�nuit�. Et, par exemple, il ne laissait pas d��trenbsp;aussi de la familie de Jean Conan, ce Joseph ounbsp;Jobic Coat, simple ouvrier a Ia manufacture desnbsp;tabacs de Morlaix, qui, auteur, acteur, directeur, futnbsp;une sorte de Twm o�r Nant armoricain, avec cettenbsp;difference qu�il eut une vie plus assise et moins aven-tureuse que son confr�re gallois. N� en 1798, dansnbsp;un taudis de la paroisse Saint-Mathieu, il avaitapprisnbsp;a lire et a �crire cbez de vieilles gens qui tenaientnbsp;�cole pour les onfants pauvres, puis il s��tait pcrfec-tionn� lui-m�me, comme il avait pu. Sa vocation dra-matique, il l�avait sentie s��veiller en assistant auxnbsp;pastorales bretonnes qui se jouaient a No�l. II avaitnbsp;une m�moirc surprenante o� les vers s�imprimaientnbsp;du premier coup. Une ann�e il obtint qu�on lui contiatnbsp;un r�le. A partir de ce moment il ne r�va plus quenbsp;theatre. Apr�s avoir figur� dans les pieces des autres,nbsp;il voulut en composer de sa fafon. Comme Jeannbsp;Conan, il avait la folie des livres; mari�, pcre denbsp;familie, il consacrait tout son pret du dimanche a desnbsp;achats de bouquins, le plus souvent d�pareill�s, qu�ilnbsp;allait glaner dans les �choppes des revendeuses, sansnbsp;parler de ceux quo lui pr�taient des bourgeois ou quenbsp;lui abandonnaient les externes du coll�ge : il d�vo-

rail tout cela p�le-m�lc, et cliez lui, comme chcz Jean Coiian, toutes les lectures, par une alchimie iucons-cieiite du cerveau, se transformaient spontaii�mcnt ennbsp;dramcs; ii ne se contentait pas de les �crire, il les fai-sait rcpr�senter. Bon au mal au il y gagnait, parait-il, de quoi payer son loyer et m�me s�of�rir quelquesnbsp;petitcs bombanccs. Car il avait un faible � pour lanbsp;bouteille )). Le meillcur des hommes, au roste, gai,nbsp;jovial, plein de verve, go�t� des � messieurs �, ador�nbsp;du menu peuple. Quand il mourut, en 1838, tontnbsp;Morlaix �tait a ses fun�raillesnbsp;Si 1�on en croit son fils, il avait compose plus denbsp;trois cents pieces. A supposer qu�il e�t commencenbsp;d��crire a vingt ans, comme il mourut a soixante, ilnbsp;auralt done fourni une moyenne de pres de buit piecesnbsp;par ann�c. La plupart sont pcrdues^ et, loin de le

1. nbsp;nbsp;nbsp;Je (lois tous CCS renseignements � son fils, Vincent Coat,nbsp;lt;� ouvrier-tnhatier � commo son p�re, comme lui po�te breton etnbsp;m�me po�te francais a ses heures, homme d�une autre civilisation, lui aussi, une des physionomies les plus originales et lesnbsp;plus attachantes du Morlaix contemporain, avec qui j'ai pass�nbsp;nagu�re une exquise journ�e ii remuer les cendres d�un pass�nbsp;rest� lout chaud dans sa vieille m�moire.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Luzel en a d�pos� 7 a la Biblioth�que nationale (Fondsnbsp;celtique, n�� 27, 38, 43, �O, .52, 53, 5(1); la collection de M. E. Picotnbsp;en renferme 15, dont 3 a l��t.at de fragments {Revue celtique,nbsp;t. V, p. 330), et 1�on en compte 4 a la Biblioth�que de Quimper.nbsp;Parmi celles qui n�ont pas �t� recueillies, citons au basard cesnbsp;quelques litres : Ptjrame et Thisb�, Pierre Le Galarcl ou Lesnbsp;myst�res de la Chambre Rouge, Roquelaure, Malec-Adel, Marienbsp;Stuart, Octavie, reine de Carthage, Zampiero, lib�rateur de lanbsp;Corse, La Tour de Nesle, La Jerusalem de'livr�e, Jeanne d�Arc,nbsp;Marguerite d�York, Le chevalier T�te-de-Mort, Le Ren�gat, Il�ra-clius. Les trois Horaces et les trois Curiaces, Roger, chef de brigands, et, pour finir, te pardon de Rumengol, le seul litre qui,nbsp;dans cette nomenclature, annonce une pi�ce d�origine bretonne.

d�plorer, il faut s�en r�jouir pour la m�moire de leur auteur. Celles qui subsistent ne nous consolent quenbsp;trop de celles qui out disparu. C�est Ie fatras Ie plusnbsp;extravagant qni se puisse concevoir. Corneille y voi-sine avec madame Cottin, Schiller avec Ponsard, Voltaire avec Ducray-Duminil. J�ai eu Ie triste couragenbsp;de lire d�un bout a l�autre une soi-disant version denbsp;Miihriflale. Que les mancs do Racine soient pitoya-bles a sonobscuretdoux�gorgeur! Au total, I�liomme,nbsp;chez Jobic CoaC est infiniment plus int�ressant quenbsp;1�oeuvre. C�est a co titre, plus encore que pour lesnbsp;dix on douze myst�rcs � Creation du Monde, Vienbsp;de Jacob, Saint Guillaume, Jean de Paris, Genevievenbsp;de Brabant, etc. � qu�il a �crits ou plut�t r�critsnbsp;(car 11 n�a gu�re fait qu�y pratiquer des remanic-ments), que nous lui donnons une place dans cettenbsp;11ste dont il serait Ie dernier nom, s�il n��tait pasnbsp;impossible d��voquer son souvenir sans �voquer dnnbsp;m�me coup celui d�Auguste Le Corre, son �mulo et sonnbsp;concurrent. Augnste Lo Corre �tait originaire do Lan-nion, o� il �tait n�, nous dit-il, � le 23 ao�t 1807� �.nbsp;Emigre a Morlaix vers 1830, il y �leva en face dunbsp;th�atre de Joseph Coat une sc�ne rivale dont il senbsp;piqua, lui aussi, d�etre le principal fournisseur. Denbsp;1830 a 1843, Morlaix ent ainsi deux faiseurs de pieces,nbsp;dignes au surplus 1�un de l�autre, car les specimensnbsp;que nous connaissons de 1�oeuvre d�Auguste Le Correnbsp;pourraient sans inconv�nient �tre sign�s Jobic Coat;nbsp;et c�est tout ce que nous en dirons.

Si l'on a jaeu dc renseignements positifs sur les auteurs de myst�res, on n�en a gii�re davantage surnbsp;les acteurs [aclorel)^. L�arr�t du Parlement de Bretagne, du 24 septembre 1753, nous les reprcsentenbsp;comme des � jeunes gens de la campagne � et si, deuxnbsp;OU trois lignes plus bas, il les qualitie d� � enfants denbsp;familie �, il faut �videmment entendre des enfants denbsp;families paysannes, d�autant que dans les conclusions de la Cour il n�est question que d� � artisans �,nbsp;de (( labourcurs et au tres personnes semblables ^ �.nbsp;Les prologues et les epilogues se chargent, du reste,nbsp;de dissiper a eet �gard toute equivoque. Les acteursnbsp;no cessent d�y r�p�ter sur tons les tons: � Nous nenbsp;sommes que des labourcurs... Nous n�avons pas regunbsp;d�instruction comme la noblesse et les bourgeois � �;nbsp;OU encore : (( Nous sommes des gens de la campagne,nbsp;grossiers et rusiiques; la clart� de Vacad�mie ne nousnbsp;fournit aucun principe; nous n�avons que fatigues etnbsp;labours p�nibles; les soucis champ�lres sont grande-ment ennmjeux^ �. II n�y a pas de leur faute s�ils ne

1. nbsp;nbsp;nbsp;On trouve aussi actorien. Le mot comediancher, donn� parnbsp;N. Quellien (Chansons et danses des Bretons, p. 34), ne se rencontrenbsp;jamais dans les manuscrits et doit �tre de date r�cente. � Unnbsp;seul de ces vieux acteurs s�est donn� la peine de nous trans-mottre lui-m�me son nom et sa qualit� : c�est �lt; maltrc Jean Lenbsp;Poec �, de liunfaou; il s�intilule �� Notaire Royall et acteur eloquent �. (La Passion, ms. de la collection Vall�e, f� 3a.)

3. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de saintnbsp;nbsp;nbsp;nbsp;epilogue (ms. de la Biblioth�que natio

nale, fonds celtique, n� 31). Dans ce manuscrit, qui est de la fin du xYijquot; si�cle, les prologues et les epilogues sont rejet�snbsp;a la fin du volume.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de sainte ll�Une, ms. de la collection de M. Vall�e,nbsp;p. 07.

savent pas � marcher selon les regies � ni � d�clamer congrument �. Oh I�auraieat-ils appris? Ce ii�estnbsp;certes point (( en travaillant aux champs, la-has ohnbsp;toute la conversation se home a conter des hali-vernes* �. � Nous n�avons pas eu la langue af��t�e anbsp;la meule �, dit pittoresquement Ic prologue dii mys-t�re d�Eulogius^. L��pilogue du m�me myst�re estnbsp;curieux, d�abord en tant que document, mais aussinbsp;pour sa forme, m�lange hybride de vers bretons etnbsp;de vers frangais oh s'est fr�quemmcnt exerc�e la fan-taisie de nos po�tes de village. Le r�citant commencenbsp;par des excuses ;

... A�os acteurs n�ctaint pas r�gl�e ass�e bien pour parler en aucune mani�re devantles pr�tres;nbsp;isont des lahoureur et toutes des roturieznbsp;qui ne sont jamais sortis de cliez eux

Et il entame a ce propos unc fastueuse enumeration de villes de tous les pays oh il �tale une �rudition g�o-graphique des plus incohcreiites, sous couleur denbsp;d�plorer qu�il ne lui ait pas �t� donn� de visiter lesnbsp;centres intellectuels et d�y acqu�rir la culture qui luinbsp;manque. � G�est aupr�s de la cendre que j�ai fait mesnbsp;�tudes )), confesse-tdl, en un vers charmant, pournbsp;nous signifler par la que c�est durant les longues soirees d�hiver, au coin du feu, devant la braise agoni-saute de 1�atre, qu�il s�est inculqu� le peu qu�il sait.

i. Vie de saint Antoine (ms. de la Biblioth�que nationale, fonds celtique, n� 31).

3. Manuscritde la Bibliotli�que nationale, fonds celtique, n� 28. 3. Myst�re d�Eulogius (Biblioth�que nationale, n� 28), epilogue.

Je va a vous nommcr les paijc (pays) ou je ettee saus avoir pour cela gagn� en sagesse.

II condut avec bonhomie : � Ce sont lades voyages tont pres de la maison �. Les plus cloign�s, en effet,nbsp;ceux de Plougrescant vers l�ouest ou ceux de Guingamp vers Ie sud, ne 1�ont pas entrain� a plus de buitnbsp;lieues du dodier natal. M�me de son temps, de tellesnbsp;promenades aux rives prochaines ne pouvaient passernbsp;pour des odyss�es. Aussi ne les i�appelle t-il pas pournbsp;en tirer gloire, inais, au contraire, pour expliquer anbsp;ses auditeurs les raisons de son inf�riorit�.

C�est, d�ailleurs, une inf�riorit� a laquelle il sc r�signe pieusement, comme a une consequence du

d�cret divin qiii l�a fait naitre au plus bas degr� de l��chelle sociale. � Jesus Ch'isi na jamais voiilu avoirnbsp;donn� autant d�intelligence a l�un qu�� 1�autre. )) Ccnbsp;Breton de la fin du xviiC si�cle est tout I�oppos� d�uunbsp;r�volutiounaire; sa conception de Ia soci�t� est Ia plusnbsp;orthodoxe du monde, j�entends Ia plus strictementnbsp;conforme aux cnsoignements de son � recteur �. Aunbsp;sommet de la hierarchic, � les eccl�siastiqucs et lesnbsp;nobles �. A eux seuls a �t� d�parti 1� � esprit �, pareenbsp;que seuls � ilsontpouvoir pour gouverner Ie public �.nbsp;Au-dessous d�eux sont les laboureurs, et, par craintcnbsp;de confusion � car il y a des nobles qui exploitent eux-m�mes leurs terres, � il precise : � des laboureurs, jenbsp;du des paisanC �. Tels sont les trois ordres, les � Iroisnbsp;mcliers de la part de J�sus n : ce fut No� qui, au len-demain du deluge, les �tablit, sur Finjonction denbsp;l��ternel, en d�cidaiit que Sem serait pr�tre, Japhet,nbsp;seigneur (�lro), et Cham, serf de la gl�be C Tout Ie passage scmble venir cn confirmation du mot de Renan :nbsp;� A la voir si peu audacieuse contre Dieu, on croiraitnbsp;a peine que cette race est fiile de Japhet - �. Suit unnbsp;interminable chapelet d� � excuses )) o� Ie r�citant,nbsp;en son nom comme au nom de ses camarades, bat etnbsp;rebat sa coulpe sur son ignorance et son indignit�.nbsp;J'ai dit plus bant l�abus que les prologues et les epilogues font de ces excuses. Elles n��taient pas sausnbsp;coiitenir une large part d�hyperbole. Si les auteurs

1. nbsp;nbsp;nbsp;Getle c.\plicalion de Uorigino des trois Ordros sotrouvo, dunbsp;roste, expos�o sous 1'orine dramatique dans lo inyst�re do lanbsp;Creation du Monde (cf. ci-dessus, p. 278).

bretons les multipliaient de Ia sorte, c��tait d�abord par oxag�ration naturelle d�une tradition emprunt�enbsp;aux myst�res francais du moyen age; c��tait ensiiitenbsp;pour d�sarmer par avance les moquerieset les caquets.nbsp;Ne soyons done pas trop dupes de cette humilit� quinbsp;se proclame, sans parler du grain d�ironie tr�gorroisenbsp;qui s�y trouve peut �tro cache. J�imagine que cesnbsp;vieux acteurs paysans ne se d�cernaient pas ces amplesnbsp;brevets d� �incapacit� )) sans un sourire que nous nenbsp;voyons plus. Au fond, ils ne se tenaient pas en sinbsp;mince estime. Outre qu�ils se sentaient grandis parnbsp;leur tache, ils avaient conscience qu�il n��tait pasnbsp;dans les facult�s du premier venu de la bien remplir.nbsp;(( Plus d�un qui nous critique serait fort en peine de senbsp;produire sur un theatre, faute d�esprit, faute aussi denbsp;siyle * )), declare l�un d�eux, Ie m�me prccis�ment qui,nbsp;tout a riieuro, se faisait si petit. Et il n�en reste pasnbsp;moins qu�ils n��taient pour la plupart que des acteursnbsp;d�occasion, rccrut�s parmi les gens du peuple etnbsp;d�nu�s de toute pr�paration sp�ciale.

Comment s�op�rait ce recrutement? Nous n�avons aucun texte qui nous l�apprennc. Mais nous pouvonsnbsp;nous en faire une id�� par ce qui sepratiquait encore,nbsp;il y a quelque cinquantc ans, a Pluzunet, cette terrenbsp;classique du th�atro breton, o� des families de l�vites,nbsp;les Le Bihan, les Le M�nager, se transmettaient d�unenbsp;g�n�ration a l�autre los anciens us. Done, unnbsp;dimanche, a Tissue de la messe, le crieur public,nbsp;debout sur les marches du cimeti�re, annon^ait qu�il

�tait question de monter une pi�ce et priait � ceux qui avaient d�sir d�entrer dans Ia trag�die � de senbsp;tronver dans l�apr�s-diner a tel rendez-vous qu�ilnbsp;indiquait. Ce rcndez-vous �tait g�n�ralemcnt unenbsp;auberge. La se tenait en permanence Ie promoteur denbsp;la future repr�sentalion, appel� dans les manuscritsnbsp;Ic (( Maitre )) [Ar Mestr) �, tont commc Ie � maitre dunbsp;jeu � des myst�res francais. C��tait pour l�ordinairenbsp;quelque chef de ferme ou quelque fils de cultivateurnbsp;ais�. 11 avait avec lui deux ou trois acolytes qui, toutnbsp;en vidant chopine, inscrivaient les adhesions au furnbsp;et a mesurc qu�elles venaient s�olfrir. Les consciencesnbsp;timor�es ne s�aventuraient qu�en hesitant, partag�esnbsp;entre Ie d�sir de figurer dans la trag�die et la craintenbsp;de d�plaire au clerg�. Mais Ie plus grand nombrenbsp;acconrait d�enthousiasme. L�organisateur n�avait quenbsp;I�cmbarras du choix. G��tait ii qui attraperait ne f�t-ce qu�un bout de r�le. Les competitions, parfois, pre-naient un caract�re farouche, d�g�n�raient en que-relles, en rixes, yoire en combats sanglants. Les can-didats �vinc�s pousscrent en mainte occurrence Ianbsp;rancune jusqu�a s�embusquer, Ie soir, dans les cheminsnbsp;creux, pour tomber a l�improviste sur les rivaux quinbsp;leur avaient �t� pr�f�r�s. D�autres se portaient surnbsp;eux-m�mes a des actes do d�sespoir. On cite Ie casnbsp;d�un journalier de Tr�z�lan qui, de chagrin de s��trenbsp;vu refuser un r�le, se pendit.

I. Lo Myst�re de saint Antoine (Bibliotli�que nationale, n� 31) 1�appelle honmestr, � notre maitre �, tout court; la Vie de Jacobnbsp;(ms. de la collection Vall�e), p. 190, dit ; mestr an acterien, � Ienbsp;maitre des acteurs �, et sept vers plus bas : ar rneslr trayedien,

La composition de ces troupes improvis�es �tait, d�ailleurs, des plus �clectiques. Geile qui fonctioiinaitnbsp;a Pluzunet vers 1860 comptait, avec uue dizaiiie denbsp;cultivateurs, deux cordonniers, deux tailleurs, unnbsp;magou, un tonnelier, un chatreur de pores. Bref,nbsp;toules les corporations villageoises �taient repr�sen-t�es dans Ia compagnie; aussi tous les ages, depuis lanbsp;prime adolescence Jusqu�a la pleine vieillesse. Lesnbsp;iiifirmit�s m�mes nc constituaient pas un vice r�dhi-bitoire. L�acteur Autonic Cariou, une des plus c�l�-bres incarnations du � gardien de pourceaux � dansnbsp;Sainle Tryphine, �tait al�reuscment bancal. Le vieuxnbsp;Garandel, de Plouaret, qui a laiss� dans le Tr�gor unenbsp;reputation analogue a celle d�un Talma en France,nbsp;�tait aveugle. Luzel le qualilie de � v�ritable Hom�renbsp;en sabots� �. C�ctait, nous dit-il, unbarde mendiant,nbsp;qui allait qu�tant de porte en porte son pain de chaquenbsp;jour et son gite de chaque nuit, toujours pr�t a payernbsp;d�un cont�, d�une chanson ou d�une recitation drama-lique Thospitalit� qu�il recevait. II avait une m�moirenbsp;prodigieuse, une belle voix grave et profonde, Fairnbsp;imposant d�une Majest� d�chue. Lorsqu�il jouait Charlemagne, on e�t dit le vieil empereur en personne.nbsp;Mais son trioraphe, c��tait, dans Sainte Tryphine, lenbsp;r�le d�Abacarus, roi de Londres, comme lui charg�nbsp;d�ans, comme lui priv� de la vue, les yeux a moiti�nbsp;rong�s par la l�pre. II le rendait au naturel avec unnbsp;r�alisme poignant. Sit�t qu�il paraissait en sc�ne et,nbsp;roulant les orbes �teints de ses larges prunelles, pro-

f�rait ces vers : � Je suis un monarque puissant dans Ie monde; je souhaiterais d�etre un mendiant etnbsp;d�avoir la sant�... )), la foule, dress�e en sursaut, senbsp;mettait a I�acclamer en criant : Compagnon-Dall!nbsp;Compagnon-Dall! du surnom par lequel il �tait unirnbsp;versellement connu.

Ainsi toutes les bonnes volont�s �taient les bionve-nues dans la troupe. Seules les femmes �taient s�vcre-ment exclues. II semble m�me que sur ce point la consigne ait �t� beaucoup plus rigoureuse en Bretagnenbsp;qu�en France. II n�y a pas d�excmplo dans les annalesnbsp;dramatiques des campagnes qu�une Bretonne ait �t�nbsp;admise a monter sur les tr�teaux. Les r�les f�mininsnbsp;�taient toujours tenus par des hommes et, du reste,nbsp;adjug�s comme les autres au petit bonheur. On senbsp;passait fort bion que Ie personnage e�t, comme l�onnbsp;dit, Ie physique de l�emploi. Lorsque Ren� Geffroy, denbsp;Pluzunet, d�buta vers 1860 dans Ie r�le dc Tryphine,nbsp;sa taille, quoiqu�il n�eiit pas encore vingt ans, �taitnbsp;d�ja celle d�un grenadier et, comme d�autre part ilnbsp;achevait son apprentissage � dans Ie batiment gt;), lesnbsp;mains qu�il balanfait au bout de ses longs brasnbsp;�taient a la lettre des mains de magon. II n�en rcs-sentit, quant a lui, aucune confusion et dans l�audi-toire nul non plus ne s�en montra choqu�, tant Ienbsp;paysan breton a gard� jusqu�a nos jours la puissancenbsp;d�illusion des peuples enfants !

Dans les villes n�anmoins il n�en allait pas tout a fait de m�me. Le public y �tait devenu plus cxigeant, ilnbsp;faut croire, car, a Morlaix, Ia troupe de Joseph Coatnbsp;sur une quinzaine d�unit�s comptait trois femmes, la

B�chen, Janic Bellec et Fdlicit� Bail. Trois comm�res d�lur�es, parait-il, et qui n�avaieat point froid auxnbsp;yeux. La r�partie que l�on pr�te a Tune d�elles lesnbsp;peindra ; comme son confesseur lui faisait un crimenbsp;de s�exliiber ainsi sur Ie th�atre, clle lui rcpondit avecnbsp;une feinte innocence par eet argument qui, s�ilnbsp;manque de sel en francais, est des plus sal�s ennbsp;breton, �tant donn� Ie sens a double entente du motnbsp;c�hoari dans la langue populaire : Ma f�, �tro cure,nbsp;p�lra fot d'ech? P� c'hoari �no, p� c'hoari ernbsp;g�r!... (Ma foi, monsieur Ie cure, que voulez-vous?nbsp;Ou jouer la, ou joucr a la maison.) Le bon Vincentnbsp;Coat, apr�s m�avoir cit� le propos, ajoutait : � Je nenbsp;sais pas comment elles jouaient ebez elles, mais surnbsp;le tb�atre c��tait plaisir de voir comme elles s�ennbsp;tiraient �. L��toile la plus brillantc �tait F�licit� Bail,nbsp;une fripi�re. C��tait, dit-on, une Genevieve de Brabant incomparable et, dans la Passion, ello tenait sinbsp;bellement le r�le de la Vierge que personne no senbsp;scandalisait de le lui voir jouer m�me en �tat de gros-sesse.

Mais revenons a la troupe de type normal, tradi-tionnel, a cclle dont nous avons expos� ci-dessus la genese. Des qu�elle �tait constitu�e, le ou les organi-sateurs (car Ic plus souvent ils s�associaient a plu-sieurs) s�occupaient de faire copier les roles. Cortainesnbsp;bourgades avaiont leur copiste attitr� a qui l�on rccou-rait de tout le pays avoisinant. Tel Bertrand Lenbsp;M�nager, de Pluzunet; tel Yvon Le Roi, surnomm�nbsp;J.ucli ar Pont hou (Le louebe du Pontbou), du nom denbsp;la commune oii il avait �t� longtemps maitre d��cole

avant de se faire colporteur de tissus colori�s et mar-chand de chevelures de femmes; tel surtout Le Daatec, du faubourg de Kerampont, a Lannion, uunbsp;ancien portcur de contraintes rpie Penguern, alorsnbsp;juge de paix en cette vi�e, employa aussi commenbsp;rabatteur de chants populaires : 11 disait a Luzelnbsp;� avoir copi� pour laSoci�t� des acteurs de Lannion �nbsp;quelque chose comme � 71 manuscrits de myst�res'�.nbsp;Le terme par loquel on d�signait un r�le �tait Ie motnbsp;keutel (legon) Chaquo acteur, en prenant livraisonnbsp;du sicn, �tait tenu d�en payer le co�t dont Ie montantnbsp;variait natureltement d�apr�s la longueur du tcxte.nbsp;Ren� Geffroy pour avoir l�honneur � d�etre Roland �nbsp;dans les Quatre fils Aymon dut d�bourser cinq r�auxnbsp;(1 fr. 25), (( La somme �tait grosse pourl��poque, menbsp;disait-il. Je fus trois semaines a l��conomiser, pendant lesquelles il ne m�entra pas une seulo goutto donbsp;cidre dans le corps. �II avait calculc que le r�le ayantnbsp;a peu pr�s cinq cents vers, chaque vers lui �tait revenunbsp;a un cinqui�me de liard. On voit qu�a ce taux lenbsp;m�tier n��tait gu�rc pour enrichir les co pistes. Aussinbsp;bien le faisaient-ils moins par esprit de lucre quo parnbsp;serviabilit�. II y avait m�me des copistes tout b�n�-voles : des flls de bonne maison ayant des loisirs, desnbsp;�coliers en vacancos � par excmple, le petit Jean-Marie Dupr�, de Loguivy, � et aussi et surtout des

2. nbsp;nbsp;nbsp;Le mot est �crit quentel dans los manuscrits. C�est le m�menbsp;que le gallois catM=chant. 11 serattaclie au verbe /cana = cbantcrnbsp;et rappelle le temps o� le chant �tait employ� comme proc�d�nbsp;de mn�moteclinie.

femmes. J�ai cu sous les yeux les r�les qui servircnt pour une repr�sentatioii de Sainte H�l�ne donn�e anbsp;L�zardrieux peu apr�s la guerre de 1870 ; la plupartnbsp;attestaient des �critures de jeunes fdles, de ces palesnbsp;et molles �critures de couvent doiit les lettres s�incli-neut comme a la pricre.

De cc quo les paysanues bretonnes �taient tenues OU se tenaient rigoureusernent a l��cart de la sc�ne, 11nbsp;serait, en effet, inexact de conclure qu�elles se d�sin-t�ressaient du th�atrc. Le vrai c�est qu�elles en �taientnbsp;aussi passionn�es que les citadines, sinon plus, et lesnbsp;entrepreneurs de myst�res trouvaient en elles des col-laboratrices s�rcs, d�vou�es, intelligentes, sans les-quelles ils eussent �t� le plus souvent fort en peinenbsp;de mener a bien leur oeuvre. N�oublions pas que lesnbsp;troupes rustiques se composaient pour une bonnenbsp;moiti� et quelquefois pour les trois quarts d�illettr�snbsp;complets. Comment se fussent-ils fourr� dans la t�tenbsp;des roles qu�ils �taient incapables de lire? Eh bien!nbsp;c��taient les femmes qui, non contentes de les leurnbsp;avoir copies, se chargeaient par surcroit de les leurnbsp;apprendre. Dans les maisons bretonnes de jadis, lanbsp;culture �tait plus r�panduo chez les fdles que cheznbsp;los gargons. Les gargons n��taient gu�re envoy�s auxnbsp;�coles qu�autant qu�ils se destinaient a la pr�trise,nbsp;tandis qu�il �tait peu de fermes ais�es qui nenbsp;comptassent quelque pennerez, quelque � li�riti�re �nbsp;ayant pass� par le couvent. Ces paysannes relative-ment instruites �taient la providence des acteurs ennbsp;d�tresse. Chacune en adoptait un qu�elle faisait venirnbsp;chez elle le soir, apr�s souper. Elle s�asseyait d�un c�t�

de la table, lui de I�autre, et, lii, Jiisqu�au coiivre-feu soniiaiit, elle lui lisait, lui relisait avec uno patiencenbsp;ang'�lique les dil��rentes parties de son role; rangesnbsp;autour d�eux dans la vaste cuisine, les gens dunbsp;manoir, patrons et domestiques, �coutaientcn silence.nbsp;Ges veill�es laborieuses se renouvelaient journelle-ment pendant des semaines, sans une d�faillanconbsp;chez le professeur ni chez l��l�ve. � On ne lachait quenbsp;lorsque la legon etait sue comme du catecliisme �, menbsp;disait Ren� GeGroy qui, dans sa jeunesse, avait dunbsp;se faire seriner ainsi ses roles, n�ayant appris a lire quenbsp;fort tard, et seulement le breton. Cette tache ingratenbsp;de catdcliisantes dramatiques, il n�j^ avait pas que lesnbsp;femmes et les Giles des riches laboureurs a s�y d�vouer.nbsp;Elle suscitait des zelatrices, et non des moins arden-tes, jusque dans les conditions regard�es en Bretagnenbsp;comme les plus basses. Je pense, en �crivant ceci, anbsp;Mon Choupot, une vieitlo couturierc a la journ�e, desnbsp;environs de Trcdarzec. Lors des nombreuses repr�-sentations qui se donn�rent dans ces parages sous lenbsp;second Empire, elle fut, selon son expression, � lanbsp;mere � des acteurs sans lettres qui n�avaient oiinbsp;s�adresser. Je la trouvai, quand je lui Gs visite, cou-sant assise a croppetons sur une couette, a la fagonnbsp;des tailleurs de campagne. Aux premiers mots, ellenbsp;me montra du geste la grande pauvrctequil�entourait,nbsp;et dit avec un joli sourire tin : � C�est pourtant vrai;nbsp;telle que vous me voyez, j�ai �lev� je nesais combiennbsp;de rois et do reines, de princesses et de chevaliers � ;nbsp;puis apres une pause : (( �lev�s et aussi habill�s �,nbsp;ajouta-t-elleen faisant mine de consid�rer son aiguille.

C��taient encore les femmes, en el�et, a quirevenait Ie soil! de confectionner les costumes. II va sans direnbsp;qu�en cette mati�re la superstition de la couleur localenbsp;leur �tait aussi inconnue que Ie sentiment de la chronologie aux auteurs des myst�res. II y avait cepen-dant certaines conventions qu�elles s�ing�niaient anbsp;respecter. II �tait av�r�, par exemple, qu�un roi, qu�unnbsp;empereur ne pouvait se passer d�une couronne ni d�unnbsp;manteau trainant. La forme liabituelle pour Ia couronne �tait cello d'une tiareL Quelqiiefois on rem-pla^ait la tiare par un diadcme de feuilles de cli�ne.nbsp;Tont cela se fabriquait en carton dor�. Le manteau senbsp;taillait dans nne piece de toile, sanf les rares occasionsnbsp;o� l�on avait le moyen de se I'offrir en soie, commenbsp;Auguste dec�ll a qui sa mere, nne soeur de Luzel,nbsp;fa�onna le sien avec nne ancienne robe de bapt�menbsp;que, selon l�usage, olie parscma do llcurs de lys d�or.nbsp;Pour les autres costumes dont la description nous estnbsp;parvenue, on ne s��tonnera point si je me dispensenbsp;d�en donner ici le d�tail, quand j�aurai dit qii�ilsnbsp;variaient selon les ressources et la fantaisie indivi-duelle des acteurs. Chacun utilisait cc qu�il avait ct lenbsp;faisait accommoder a son gout. Dans le voisinagenbsp;imm�diat des villes, on louait d�antiques d�froquesnbsp;aux � d�crocliez-moi pa i), chez les revcndeuses, cheznbsp;los fripiers. Parfois aussi des personnages d�impor-tance �tablis dans la region acceptaient de mettre a Ianbsp;disposition de la troupe des accoutrements moins

1. La couronne que Ren� GelTroy portalt cians le r�lo d�Artliur lui �tait revenue, disait-il, ii plus de 14 r�aux (3 fr. 50).

baroques ou des oripeaux moins d�fraichis. G�est ainsi, nous dit-on, qu�un acteur charg� du role d�H�rodenbsp;(( put paraitrc en sc�ne v�tu de pourpre et d�lierminesnbsp;grace � robligeance d�un conseiller de la cour denbsp;Rennes � �. Aur�lien de Conrson nous racontc ([u�unnbsp;trait de condescendance analogue faillit lui co�ternbsp;cher. C��tait en 1832. Un acteur de Plou�zeclui avaitnbsp;fait dcmander une �p�e qu�il pr�ta. Or, � lep�e �taitnbsp;fleurdelis�e : grand scandale parmi les pr�tendusnbsp;vainqueurs de Juillet, dont l�exaltation, en ce temps-la, n�avait pas de hornes. Je fus mand� devantl�auto-rit� locale, et, sans la bienveillante intervention donbsp;jM. Bernard, de Rennes, quise trouvaitalors a Ploulia,nbsp;les gendarmes me conduisaient a Saint-Brieuc. Dansnbsp;ce temps-la, Ie z�le de certains maires allait parfoisnbsp;tr�s loin; celui de Lanlonp, o� j�habitais alors, senbsp;montra, lui, tr�s mod�r�; et, maigr� les protestationsnbsp;des exalt�s de Plouha, il me fit restituer l��p�e de monnbsp;p�re, sans autre forme de proc�s* �. Ajoutons qu�ilnbsp;existait aussi en Bretagne, m�me dans les rangs dunbsp;peuple, de v�ritables collectionneurs d�anciens costumes qui tenaient leurs garde robes liistoriques lib�-ralement ouvertcs aux acteurs n�cessiteux. Je citcrainbsp;par exemple Ie vieux Guillou, un cultivateur de Tro-gucry, qui conservait pieusement dans les profon-deurs de ses armoires les habits de noces de ses anc�-tres jusqu�a la quatri�me ou cinqui�me g�n�ration. Jenbsp;citerai surtout Ie myst�rieux olibrius appel� Job Con-

1. nbsp;nbsp;nbsp;Bullelm de la Soci�t� arch�olog�jue du Finist�re, t. V, p. 202.

gard, dont on nc savait rien dans Ic pays sinon (jn�il passait pour avoir �t� � domestique ciiez un grandnbsp;seigneur � et qu�il vivait p�niblement du rapportnbsp;d'une petite terre en Ploun�vez-Mo�dec; on n�c�t sunbsp;dire davantago si sou extravagance �tait r�elle oiinbsp;simul�e; mais sa principale occupation �tait de � fairenbsp;Ie Gilles �, pour parler comme Ren� Geffroy. On Ienbsp;rencontrait sans cessc par monts et par vaux, tant�tnbsp;a pied, tant�t a cheval, toujours arm� d'un immensenbsp;parapluie peint de tontes les couleurs de rarc-en-ciel,nbsp;avec un cor de cliassc suspendu a son cou. II avaitnbsp;de m�me la manie des v�tures multicolores et, Ienbsp;dimanclie, il en changeait deux fois, Ie matin pournbsp;aller a la messe, l�apr�s midi pour aller a v�pres. II ennbsp;poss�dait une cinquantaiue, roul�es en fouillis dansnbsp;un bahut d�o� s�exlialait une insupportable odeur denbsp;moisi. Jamais il ne faisait diflicult� de les pretornbsp;pour les repr�sentations : aussi beaucoup d�acteursnbsp;de Pluzunet, de Plouaret, du Vicux-March�, du Guer-lesquin, s��quipaienl ils clicz lui ii peu de frais; ilnbsp;exigeait sculement, en retour, qu�on lui permit d�ac-compagner la troupe, sous pr�texte de veiller sur sosnbsp;costumes, en r�alit� dans l�espoir d�attraper quelquenbsp;office a remplir. Dans les sc�nes de combats, on l au-torisait a jouer des airs de cor de chasse; ou encore,nbsp;dans Ie Jugement dernier, (piand doit rctentir la trompette de 1�archange, on lui confiait la mission, qui Ienbsp;ravissait, de sonner la diane des vivants et des morts,nbsp;toujours avec Ie m�me instrument.

On devine les monstrueux ensembles que formaient des bandes de paysans ainsi harnach�s de brie et de

broc, et quelle impression de boiiffonnerie exotiiiue, do carnaval sauvage et quasi polynesien il �tait dansnbsp;leur dostin de produire, toutes les fois que Ton com-mettait ranaclironisme de les exhiber an naturelnbsp;devant des spectateurs civilises, comme cela se fit anbsp;Saint-Brieuc, lors du Congres celtiquc de 1867, etnbsp;vingt ans plus tard a Morlaix, lors de I�inaugurationnbsp;du nouveau theatreMais leur public coutumier, leurnbsp;public campagnard, le soul qui f�t avec eux en par-faite communion d�ame ct Ic scul dont ils eussent anbsp;cocur de m�riter les suffrages, ce public la n��tait pasnbsp;plus cboqu� de voir Kervoura sous � I�uniforme d�unnbsp;sapcur pompier de la Ville do Paris * � que de voir anbsp;sainte Tryphine une taille de six pieds et des bleusnbsp;de barbe au menton. Sa tolerance en I�espece �tait anbsp;vrai dire sans limitcs; les dcguisements les plus b�te-roclites, les plus grotesques, trouvaient grace devantnbsp;SOS ycux. On en jugera par cc trait que rapporlenbsp;M. d�.Vrbois de Jubainville : dans une repr�sentationnbsp;du myst�re des Trois Rois a Vannes ou pros de Vaniies,nbsp;� le role de la Vierge ctait jou� par un paysan quinbsp;avail simplement, et pour tout costume, mis sur sesnbsp;habits une chemise de femme; il n�avait m�me pasnbsp;quitt� son chapeau noir a larges bords� �. Y eut-ilnbsp;dans 1�histoire du tli�atre breton, alors que les pr�tresnbsp;et les gentilsbommes ne 1�aAmient pas encore, ceux la,

1. nbsp;nbsp;nbsp;En 1888. A Morlaix, comme a Saint-Brieuc, la representation avail �t� organis�e par les soins de Luzcl, mais sans qu�ilnbsp;se fit grande illusion sur le r�sultat.

proscrit, ccux-ci, d�daign�, ime �poque o� les acteurs, admis a puiser aux vestiaires des sacristies et desnbsp;chateaux, �tal�rent des parures plus somptueuses etnbsp;Oreiit preuve do plus de gout dans Ie choix de leursnbsp;ajustements? 11 se peut h mals rien ne lo d�montre;nbsp;car on ne saurait invoquer comme argument la listenbsp;des riches costumes si minutieusement d�crits en t�tenbsp;de lar�daction vannetaisedu myst�re des Trois Rois^nbsp;o� l�on recommande, par exemple, pour H�rodc uncnbsp;chemisette bord�ed�or, des culottes, des bas, des sou-licrs de cuir blanc, avee un ruban de soie verte, uncnbsp;cravate de toile, une robe de chambre dont les manches seront retrouss�es jusqu�au coude, un bonnet denbsp;velours vert, avee trois boutons d�or sur lo sommet etnbsp;une couronne de fer-blanc sur Ie pourtour, les che-veux bien ramass�s dessous, un sceptre dor� dans lanbsp;main droite; o�, d�autre part, on recommande pournbsp;Lucifer une chemisette, des culottes, des bas rouges,nbsp;de beaux sabots de bois de Bordeaux bigarr�s, desnbsp;gants noirs, une sangle pour tenir sou sabre, uncnbsp;longue queue de erin noir attach�e a la sangle parnbsp;derri�re, une corde noire pour cravate, un capuchonnbsp;rouge avee des trous en face du nez, de la bouebe etnbsp;des orcillcs qui doivent sortir toutes grandes du capuchon, une couronne a bonnet, trois cornes de b�liernbsp;formant branches au-dessus, une petite chaine de fer

strophe du prologue de la Creation du Monde (ms. copi� de la main do Luzol, en ma possession) : � Vous avez vu autrefoisnbsp;des acteurs, gens vaillants, subtils surun theatre et v�tiis super-bement...nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;comment faut-il interpreter co quot; superbomont�?

dans la main droite et une fonrche ii deux doig�ts dans la main gauche. Sans nier qne des costumes aussinbsp;compliqu�s aient pu �tre d�emploi, sinon dans lesnbsp;campagnes bretonnes, du moins dans les villes, il estnbsp;bon de faire remarquer que la redaction vannetaisenbsp;de la (( farce devote � des Trois Rois est une versionnbsp;partielle d�une pastorale frangaise � sur la naissanccnbsp;de J�sus-Clirist �revue et corrig�e � par fr�re Claudenbsp;Mac�e, ermite de la province de Saint-Antoine �, denbsp;sorte qu�il y a lieu de croire que les indications relatives aux costumes ont �t�, comme la pi�ce elle-m�me,nbsp;primitivement traduites du texte frangais.

Quoi qu�il en soit, des que les acteurs �taient assures de leur �quipement et familiarises avec leurs roles,nbsp;les r�p�titions cornmengaient. A Pluzunet, elles senbsp;faisaient Ie dimanche, apr�s v�pres, dans une chambrcnbsp;d�auberge. Tons les dimanches on changeait d�au-berge, � afin de donner a gagner a tont Ie monde �;nbsp;car il y avait toujoiirs a ces s�ances grande affluencenbsp;de spectateurs et, par cons�quent, de consomma-tours. Jusqu�a ce que la chambrc fut bond�e, qui vou-lait entrait, moyennant une redevance d�un sou parnbsp;t�te; les sommes ainsi pergues �taient vers�es a lanbsp;caisse de l�association dont Ie directeur de la troupenbsp;avait la responsabilit�. L�on y faisait, du restc, unenbsp;large br�che, Ie soir m�me : de d�clamer trois et quatrenbsp;heures durant, cela donnait soif et les r�p�titions scnbsp;terminaient d�ordinaire par une beuverie g�n�ralenbsp;aux frais de la communaut�. Aussi se s�parait-on fortnbsp;�chaufP�s; lecidre achevait d�exalter les t�tes d�ja gri-s�es d�ivresse h�ro�que; chacun s�en allait hurlantson

r�lc, si bien qiic, mcme disperses a tracers Ie noir des campagnes et taiit que la porte de leurs chaumi�resnbsp;ne s��tait pas referm�e sur eux, les acteurs ne ces-saieut de � trag�dier � dans la nuit. Les r�unious quinbsp;se tenaient a del ouvert n��taient pas u�cessairementnbsp;plus sobrcs et parfois elles entrainaient de plus gravesnbsp;d�sordres, comme en t�moigne uno proc�dure de lanbsp;juridiction abbatiale de Peulan-B�gard' relative a unnbsp;certain Lucas Sala�ii, matelot de la paroisse de �r�-beurden, Icquel, �tant en �tat d�ivresse, avail, Ienbsp;8 mai 1687, � pendant que l�on cxergait� dans Ie parenbsp;du moullin de Trovern � los acteurs � d�uno com�dienbsp;OU d�une tragedie bretonne qui doit se donner aunbsp;m�me lieu �, � profcr� des injures et commis desnbsp;voies de fait contre la dame de L�s�rec, propri�tairenbsp;do la terre de Trovern.

Tout Ie temps que durait celte p�riode d��labora-tion, c�est-a-dire la majeure partie de Thiver, il n��tait pas un des membros de la troupe qui ne v�c�t dansnbsp;Tagitation et la li�vre. � Je ne dormais plus, menbsp;contiait Ren� Geffroy; j��tais comma un hommo anbsp;qui Ton a jet� un sort ; mon pire ennemi m�e�tnbsp;vou� a saint Yves de V�rit�% que je n�aurais pasnbsp;�t� plus malade; je maigrissais, je s�cbais sur pied anbsp;mesure que Ie terme approchait. � Jusqu�au momentnbsp;supr�me il y avait constamment quelque m�saven-turc a craindre; car, en dehors d�une prohibition

2. nbsp;nbsp;nbsp;Sur cette superstition populaire, voir Au Pays des Pardonsnbsp;p. 3-23, et La l�gende de la mort chez les Bretons armoricains,

administrative loujoiirs possible et sans parler des menaces que lo clerg� prodiguait en chaire on desnbsp;intimidations auxqnelles it se livrait dans le confes-sionnal, il fallait compter avec les manoeuvres traitresses des jaloiix. Un epilogue de la Passion � se f�li-cite que la piece ait etc jou�e malgr� le faux bruit,nbsp;repandu a plaisir, qu�elle ne le serait point. La datenbsp;do la repr�sentation une fois arr�t�e^, on la faisaitnbsp;annoncer � publiquement aux foires et aux marches,nbsp;et a Tissue des grand�messes des paroisses voisinesnbsp;du lieu� )). La rumeur s'en propageait vite, colport�enbsp;de boucho en bouche, et il n��tait chaumicre si perduenbsp;oil elle ne parvlnt. Les gens se disaient les uns auxnbsp;autres : � Les gars do Pluzunet, ou de Plouaret, ounbsp;du Guerlesquin, s�apprctent a faire vaillantises a.

Les principalcs saisons de Tann�e dramatique etaient Noel, les Jours Gras et Puques. Cette derniore saisonnbsp;�tait de bcaucoup la plus importante, paree que lesnbsp;deux et m�me les trois premiers jours do la semainenbsp;s�y chomaient a Tcgal du dimanebe; puis, Paquesnbsp;e�etait d�ja le printemps, la lumiere plus longue, etnbsp;surtout le oiel moins maussade, condition a pen pr�snbsp;essentielle pour le succ�s d�une solennit� en plein air.nbsp;Mais, ind�pendamment des trois saisons que nous

1. nbsp;nbsp;nbsp;Donne a la suite de la Vie de Mallarrj/?, ms. de ma collection.

2. nbsp;nbsp;nbsp;On ne la fixait que sous la r�serve ma ve caer an amzer,nbsp;lt;' si le temps est beau �. (Cr�ation du Monde, ms. do ma collection, Drologue.) On disait do m�rae dans les myst�res francais :nbsp;� Si nous avons temps et saison �. (Petit do Jiilleville, Les Mys-t�i'es, t. II, ]). 414.)

3. nbsp;nbsp;nbsp;Arr�t du 24 septembre 1733; cf. Luzel, Sainte Tryphine etnbsp;le roi Arthur, p. xi.

venous d�indicfuer, les circoiistances �taient nom-breuses qui pouvoient otre des occasions de spectacles ; il y avail, par exemple, les f�tes paroissiales, lesnbsp;(( pardons )) des saints locaux, et il y avail aussi lesnbsp;foires, ces immenses foires bretonncs qui, par leurnbsp;dur�e comme par los foules qu�elles attircnt, fontnbsp;penser aux foires du moyen age.

A Lannion, c�otait pendant la foire de la Saint-Michel, sur la fin do septcmbrc, que so touaient les grandes assises dramatiqucs dont Souvcstre� nous anbsp;transmis unc peintnre quelque peu magnifi�e. Si lesnbsp;(( ardentes Lamballaises � ne s�y pressaient point,nbsp;pour I�excellente raison qu�elles n�y eussent rien com-pris, il ne s�y faisait pas moins un enorme concoursnbsp;de pouple de tout lo pays d�alentour. Los repr�sonta-tions se donnaient sur le champ de foire, sur le foar-lec�h, 0� un emplacement sp�cial leur �tait r�serv�,nbsp;d�une contenance de pr�s de douzc ares, qui portenbsp;encore au cadastre Ie nom de Tachen ar gomcdien ^nbsp;(parcolle de la Com�die). Par aillcurs on ne voit pasnbsp;que Ie th�atre armoricain ait eu des aires fixes, desnbsp;esp�ces de leur ar c�hoari analogues axixplan an guarenbsp;de la Cornouaille anglaise. Les pr�f�rences allaientnbsp;iiaturellement au site Ie plus avantageux. A Coadout,nbsp;en 186b, la Vie de David fut jou�e dans une vastenbsp;lande [La7mek jiarc ar meur), sur Ie bord du grandnbsp;chemin, pr�s du village de l�Argoat. A Pouldouran,nbsp;vers 1832, la repr�sentation du Jugement dernier eut

2. nbsp;nbsp;nbsp;Plan de Lannion, section A, nquot; I�2. � Renseignement communiqu� par M. Oplat Martin.

lieu (lans uiie prairie en pente doucc oii les spccta-tears s��tageaient accroupis dans I�licrbe. Mais on n�avait pas toujours la libert� du choix. Excit�es parnbsp;lo clerg(), les autorit�s civiles se montraient souventnbsp;tracassi�res : il fallait en ce cas s�arranger do fac-onnbsp;a esqnivcr leurs foudres. Les jcunes gons do Plou-guiel et du Minihy, deux communes limitroplies,nbsp;ayant entrepris en 1858 de donncr a leurs conci-toyens une representation dos Qunire fils Ayinon, sonbsp;virent refuser par leurs maircs rcspcctifs l�autorisa-tion de construire leur theatre sur Ie territoire denbsp;l�une OU de l�autre commune; ils s�avis�rent alorsnbsp;d�un stratag�me o� se r�v�le touto l�ing�niosit� tr�-gorroise : la separation entro Ie Minihy et Plouguielnbsp;est trac�e par Ie cours du Guindy dont les berges a cotnbsp;endroit commencent a s�clargir en estuaire marin; ilnbsp;y avait done lii un espacc noutre, cchappant a lanbsp;juridiction des deux maires; les acteurs install�rentnbsp;paisiblement leurs tr�teaux dans Ie lit de la rivi�re,nbsp;une apr�s-midi que les eaux �taiont basses, et lesnbsp;Quatre fils Aymon furont jou�s sur pilotis, auxnbsp;applaudissements des deux populations admirable-ment plac�es pour tout entendre et pour tout voirnbsp;dans 1�amphith�atre naturel quo formaient les deuxnbsp;versants du vallon'.

L��dification de la sc�ne n�exigeait ni grands efforts, ui grande depense. Son architecture, en effet, scmblenbsp;avoir �t� de tout temps des plus �l�mentaires. C��tait,

1. Renseignement communiqu� par .loan Le Flem, do Treguier. � La repr�sentation avait (H� organis�e jiar les l'r�res Conan,nbsp;des meuniers de la vall�e du Guindy.

nous dit Luzel', une estrade en bois, clev�e d�im pen plus d�un m�tre au dossus du sol, et clont les planches, plus OU moins bien ajust�es, reposaient soit surnbsp;des barriques, soit sur des chevalets. Sa longueurnbsp;�tait d�environ quinze pas sur buit de profondeur.nbsp;Vers Ie tiers do la largeur �taient accroch�es a desnbsp;montants verticaux deux vastes pi�ces de toile quinbsp;partaient obliquement de chaque c�t� de l�estrade etnbsp;se rejoignaient en son milieu de fagon a former unnbsp;angle rentrant. La sc�ne se trouvait ainsi divis�e ennbsp;deux parties : Tune, la plus spacieuse, en avantde lanbsp;toile et constituant la sc�ne proprement dite; l�autrenbsp;en arri�re et servant de coulisse aux acteurs. Lesnbsp;entrees en sc�ne se faisaient par les deux extr�mit�snbsp;de cette esp�ce de rideau : quelquefois on y m�nageaitnbsp;des ouvertures a eet effet, mais Ie plus souvent on senbsp;contentait d�en laisser a cbaquo bout Hotter un pannbsp;mobile que l�acteur soulevait tout bonnement pournbsp;passer. Le souffleur avait sa place marquee dans lanbsp;coulisse jus te au point d�intersection des deuxpi�ccs denbsp;toile dont les bords �taient assez grossi�rement coususnbsp;pour qu�il piit au besoin avancer le nez jusquo sur lanbsp;sc�ne et se faire entendre de plus pr�s aux acteurs.

1. Revue celtique, l. III, p. .�SUO. Le J�lail do la construction variait selon les lieu.x. Queli|uel'ois les coulisses �taient en planches que Ton garnissait de draps � comme pour la procession denbsp;la F�te-Dieu �. Au lieu de deux entrees sur la sc�ne, il pouvnitnbsp;y en avoir trois, dont une au milieu, sans doute pour les prota-gonistes, comme le niontro cette indication sc�ni([ue ; � Mainte-nant ontrent tous les acteurs sur le theatre, chacun d�enx a sounbsp;rang' et celui qui fait son entree par le milieu saluo et fait r�v�rence en disant.... � {Vie de Jacob, ms. de la collection Vall�e,

Dans les mamiscrits ccttc toile ile fond est appel�ou la tapisserie � (on tapissiri); primitivement elle so com-posait peut-�tre de tapisseries v�ritables pr�t�es parnbsp;les geiitilliommi�rcs et par les �glises; mais plusnbsp;r�cemment on n�y employait gu�re que des draps donbsp;lit, des voiluros de bateaux ou m�ine de simples baches,nbsp;que Ton piquait ga et la de quclques fleurs et que l�onnbsp;cuguirlandait de verdures, branches deboux ou branches de sapins. Do d�cors il n�est jamais question. Etnbsp;nous en aurons flni avec 1'installation mat�riellenbsp;quand nous aurons dit ([ue Ic planchor de la sc�nenbsp;�lait pcrc� d�une trappo par oii les diables et leursnbsp;victimes �taient cens�s disparaitre dans les s�joursnbsp;infcrnaux dont un feu do paille tlgurait les flammcs.nbsp;Ajoutons copendant qu�a c�t� de ce premier theatrenbsp;on en dressait parfoife un second, plus petit, � destine, scion Fr�minville *, a jouer les interm�des �.nbsp;Le t�moignage do Fr�minville est corrobor� par 1�in-dication suivante, tir�o d�un manuscrit du Jngementnbsp;dernier'^ : � Pour jourer eet vit (vie) il faut dcu teat,nbsp;le poutit sera lo plus haut, le mort doit all� dosut Icnbsp;pciitit �; et c�est la, en effet, que se d�roule la sc�nenbsp;des � quatre morts � dont nous avons donn� une analyse au cbapitre vu (p. 295-296).

J'ai dit quo le travail no n�cessitait pas grands d�bours: tous les corps de m�tiers tenaient ii honneurnbsp;d�y apporter leur contribution; les menuisiers, lesnbsp;charpentiers fournissaient les bois et prenaient a leur

charge Ie gros ojuvre; les aubergistes c�daieiit leurs futailles vides; les paysans faisaient les charrois. Unnbsp;epilogue de la Vie de Mo�se leur rend grace, en cesnbsp;tormes, de leur obligcant concours : � Je n�ai pas asscznbsp;do mots a ma disposition pour remercier dignementnbsp;toutcs les personnes du canton qui nous ont second�snbsp;en nous pr�tant ce qu�elles avaient, charrettes,nbsp;planches, soliveaux et force barriques, pour la construction do notre theatre; pasune qui n�y ait mis dunbsp;sien; a toutes je suis profond�ment oblige pour leurnbsp;aide si franche, et toutes je les remercie d�un coeurnbsp;loyal�. Devant Ie theatre et sur les c�t�s s��tendait lanbsp;� lice � (linz)' o� ne p�n�trait que Ie public payant:nbsp;elle pouvait contenir jusqu�a deux et trois mille spec-tateurs; Ie pourtour en �tait habituellement ferme parnbsp;des tombereaux et des chars a ridelles que reliaientnbsp;des cordes et o� les assistants les plus �loign�s nenbsp;manquaient pas de se suspendrc en grappes pournbsp;mieux voir. A Fint�rieur do la lice on s�entassaitnbsp;comme on pouvait. Nulle appropriation sp�ciale. Anbsp;Pluzunet, oil Ie spectacle se donnait Ie plus souventnbsp;dans une cour de ferme jonch�e de fumier commenbsp;toutes les cours bretonnes, les organisateurs avaientnbsp;toutefois la pV�caution d�licate der�pandreune couchenbsp;de paille fraicho sur 1�ancienne paille en d�composi-tion II n�y avait point de si�ges, hormis sur lanbsp;sc�ne o�, en vertu d�uno tradition que los Bretonsnbsp;avaient encore emprunt�e a la France, des bancs

1. nbsp;nbsp;nbsp;On disait aussi an (lachen, � Tarpent, In parcelle de terre �.

�taicnt places a droite et a gauche pour les person-nages de marque et pour les cultivateurs cossus.

Vient le jour de la repr�sentation. Les recteurs ct les cures out eu beau crier, � pour parler commenbsp;l�arr�tdc 1753 ', � hommes, femmes, enfants soiitnbsp;accourus de quatre et ciuq lieues a la roiide. Ceux quinbsp;avaieiit la plus longue route a faire ont voyag� � unenbsp;grande partic do la unit ^ �, par crainte de se mettrenbsp;on retard. Et, pour apprecier a sa valeur le m�rite denbsp;CCS na�fs p�lerins de Tart, il faut, d�apr�s les vieuxnbsp;chemins a fondri�res de la Bretagne d�aujourd�hui,nbsp;imaginer ce qu��taiont les chemins d�alors. La plupart apportent avec eux leur subsistence pour lesnbsp;trois OU quatre jours que doit durer le spectacle. Quantnbsp;au coucher, il y a, pour les plus riches, les aubcrgcs,nbsp;pour les autrcs, 1�hospitalisation daas les fermes, surnbsp;la liti�re des ctables et le pailler des granges. Onnbsp;commence par entendre d�votement la messe dansnbsp;Icglise de la bourgade, puis, apr�s un d�jeuner som-mairo, on se rend en bandes a la lice. Des p�agers,nbsp;distribu�s de distance en distance, pergoivent le prixnbsp;des cnlr�cs � : deux sous pour les places de parterrenbsp;qui sont ici les bien nomm�es, puisque qui voudranbsp;s�asseoir n�aura que le sol m�me o� s�accroupir, �nbsp;deux r�aux (0 fr. 50) pour les spectateurs d�sireuxnbsp;d�etre admis sur la sc�ne. Comme l�ang�lus de midinbsp;vient de tintcr au clocher, voici paraitre les acteurs

3. nbsp;nbsp;nbsp;Ces prix ont naturellement vari�, selon les localit�set selonnbsp;les �poques : je doniic ceux de Pluzunet.

en costume : Ia ofi lo clerg� ne leur est point hostile, ils marchent pr�c�d�s de la banni�re paroissialenbsp;ailleurs, c�est un tambour, nne clarinette on m�me �nbsp;nons l�avons vu � un cor de ehasse qui vicnnent ennbsp;t�te, sonnant � un pas de procession �. Mont�e sur Ianbsp;sc�ne, toute la troupe s�y range en demi-cercle etnbsp;celui de ses membres qui est charg� de d�biter Ienbsp;Prologue s�avance jusqu�au hord de Ia rampe, llanqu�nbsp;de deux acolytes qui lui font escorte, une �p�e nne anbsp;la main.

Pcrsonne ne se souciait d'etre ce � prologueur � a qui incombait la tache redoutable d�al�ronter Ie premier Ie public : aussi tirait-on au sort sa fonction,nbsp;ct, dans presque tous les manuscrits*, on l'entend senbsp;plaindre que Ie sort soit tomb� sur Ic plus ignorant.nbsp;II annonce d�abord quelle est la Vie que Pon va representor (discleria), puis ; (( Avant de poursuivre nonsnbsp;devons commencer par nous adrcsser au ciel; pournbsp;rcndre graces a Dien avec bonncur, je pretends quenbsp;Pon cbante lo Veni, Creator^ )). Aces mots,il sejettenbsp;a gcnoux, les acteurs, derri�re lui, en font autant, etnbsp;Pbymne qu'il entonno s��largit en un cbccur formidable hurl� par les deux ou trois mille assistants.nbsp;Lorsque Ie chant a pris fin, lo prologueur prie sesnbsp;camaradesde quitter la sc�ne : � Retirez-vous, acteurs,nbsp;dans la tente [lell] et tencz-vous pr�ts pour Ie moment

1. nbsp;nbsp;nbsp;Fr�niinville, AniiqiiU�.i de la Brelagne, C�tes-du-\ord (1837),nbsp;p. 167.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Voir, entre autres, I��pilog-ue du Mysl�re d�Eulogius (ms. denbsp;lil BiWioth�que nationale, nquot; 28).

3. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de sainle Jryphine, Prologue, ms. de la Biblioth�quenbsp;de Quimper.

0(1 j'aurai lormin� ' �. II iie conserve aupr�s de lui quo ses deux g�ardes du corps. Reprenant alors sounbsp;discours dout nous avous, dans Ie pr�c�dent chapitrc,nbsp;analyse Ia substance, il execute, tout en d�clamant etnbsp;saus jamais se s�parer de ses deux acolytes, une s�rienbsp;de � marches � et de contremarches qui rappellcnt, sinbsp;1'on veilt, les evolutions du chmur antique, mais o�nbsp;il faut surtout voir, si je ne me trompe, une imitation directe des all�es et des venues du pr�tre a l�aulel.nbsp;Rans la premi�re (( marche n, l�acteur se porte iinbsp;1�extr�mit� gauche de la sc�ne, recite une premi�renbsp;laissc de quatre vers, se d�couvre et saluc de Ia t�le,nbsp;pendant que ses compagnons saluent de T�p�e; ilnbsp;revient ensuitc au centre, recite une autre laisse,nbsp;refait un autre salut, et c�est la seconde (( marche � ;nbsp;dans Ia troisi�me (( marche � il passe a l�extr�mit�nbsp;droitc, oil la recitation de la laisse suivantc estaccom-pagnce d�unc nouvelle inclinaison de t�te; et Ie memonbsp;man�ge se reproduit en sens inverse pour se continuer de gauche a droite et de droitc a gauche � jus-qii�a complet �puisement du monologue �-. �cl estnbsp;ce ritucl bizarre, copie �vidente, me semblc-t-il, de eenbsp;qui se prati([ue a la .messe, quand l�offlciant va denbsp;r�vangile a l��pitre et de I��pitre a I�Evangilc, avecnbsp;des stations interm�diaires devantle tabernacle. C�estnbsp;du roste un acte de pi�t�, non de pur divertissement,nbsp;que la representation d�une tragedie, et c�est aussinbsp;dans un esprit rcligieux que Ie prologucur entend

qu�ellc soit �cout�e : � Les libcrtiiis qui nc cherchent que Lourdes et mati�re a rire, et qui ne se conduisentnbsp;que d�apr�s les maximes du monde, n�ouront iei nulnbsp;agr�ment � �. M�me les sujets profanes doivent con-tenir un principe d�cdification : � Profane est notrenbsp;histoire, mais, si l�on y r�fl�chit bien, elle sera pournbsp;beaucoup de geus une lecjon utile et profitable - w.nbsp;Apr�s avoir expos� la teneur [tenor] du premier actenbsp;OU de la premi�re journ�e, Ie prologueur conclut ennbsp;ces termcs : � Soyez tons patients, restez a vos places,nbsp;et vons verrez repr�senter par personnagcs tout cenbsp;que je vicns de dire devant vons, avec la grace denbsp;Dieu qui ne nous refusera pas son assistance � �.nbsp;Souvent aussi il annonce par un proc�d� tout sim-pliste 1�entr�e des personnagcs auxquels il va c�dernbsp;la place : � Compagnie prudente, les acteurs arrivent;nbsp;je vois Ie p�re Jacob en t�te de la bande et ses douzenbsp;fits qui 1�entourent. Dieu les garde! Moi, je vaisnbsp;partir * �.

Le prologueur disparu dans la coulisse, la trag�die commence. Heureuse la troupe qui poss�de un bonnbsp;souffleur! Non pas que les acteurs ne sachent par-faitcmcnt leur� lef-on �, mais la plupart sont novices,nbsp;gaudies, prompts a s�intimider; puis, il en est du

1. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de sainle Anne (ms. de la Biblioth�que nationale, n� 17),nbsp;Prologue.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Myst�re d�Eulogius (ms. de la Biblioth�que nationale, n� 28),nbsp;Prologue.

3. - Vie de sainle Anne (ms. de la Biblioth�que nationale,nbsp;nquot; 17), Prologue.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de Jacob (ms. de la Biblioth�que nationale, nquot; l�), Prologue, r 8.

souflleur dans les pieces bretonnes comme del� � ordinaire � � dans les drames corniques : il cumule en m�me temps les fonctions de directeur de la scene etnbsp;de r�gisseur; toute la conduite de la representationnbsp;repose en realitc sur lui. C�est lui qui r�gie les entreesnbsp;et les sorties des interpr�tes, lui qui, lorsqu�ils sontnbsp;en scene, guide lours gestes et lours mouvements;nbsp;bref, c�est lui qui, selon I�expression de Ren� Geffroy,nbsp;� commande de derri�re la toile toute la manoeuvre �.nbsp;11 a par intervalles une fagon curieuse de la commander. Toutes les fois que dans le mamiscrit sesnbsp;yeux rencontrent le mot � sc�ne �, il crie d�une voixnbsp;imp�rieuse : Sc�ne lout! Et Ton assistc alors a cenbsp;spectacle aussi �trange qu�inattendu: tons les acteursnbsp;demeur�s dansla coulisse se pr�cipitent p�le-m�le surnbsp;Ia sc�ne et, saisissant par la main ceux ((ui s�y trou-vaient d�ja, se mettent a danser au son de la musiquenbsp;une ronde elir�n�e o� c�est a qui fera le plus denbsp;vacarme sur les planches

Ces folies sarabandes avaienttoujours un vif succ�s aupr�s du public, d�abord a cause de I�entrain sau-vage que les acteurs y apportaient, ensuite a causenbsp;des contrastes baroques qui naissaient du rapprochement impr�vu de certains personnages, comme parnbsp;exemple tjuand un liasard malin voulait que ce futnbsp;Dieu le P�re qui prit la main d�Eve et la sainte Viergenbsp;celle du diable. Aussi �tail-ce la un jeu de sc�ne, sinbsp;j�ose m�exprimer ainsi, dont le soulileur usait volon-tiers, et m�me plus souvent que ne l�exigeaient les

indications donn�es dans Ie texte. II est vrai qu�en bien des cas c��tait une ressource pr�cieuse, ct voicinbsp;comment : un acteur vcnait-il a manquer son eiitr�e,nbsp;soit qu�il se fut absente un instant, soit qu'il e�tnbsp;�gar� quelqu�un des attributs de sou role? ou encorenbsp;un des pcrsonnages en sc�ne avait-il une brusquenbsp;dcfailiancede m�moire qui risquait de lui faire perdrenbsp;compl�tement la t�tc ?� Sc�ne tout! criail de sa voixnbsp;la plus retentissantc l�astucieux souffleur; Ie branle-bas recommen(.�ait de plus belle, les spectatcurs tr�-pignaient d�aise et Ie dommage �tait rcpar�.

Comme on �tait entrc � gens du canton � Ia f�te se passait un peu en familie. A Pluzunet, les femmesnbsp;des acteurs, qui avaicnt de droit leurs places sur Ianbsp;sc�ne, ne se privaient pas do se faii�C accompagner denbsp;leurs plus jeuacs onfants que 1�on voyait, dit Luzel-,nbsp;s�cchappcr toutu coup de leurs bras, une tartine denbsp;pain beurr� a la main, pour s ailer jeter dans lesnbsp;jambes de leur p�re en train de d�clamer gravementnbsp;son role de roi, de prince ou d'�v�que. A Br�lidy, oiinbsp;la troupe de Pluzunet dounait en plein champ unenbsp;repr�sentation de Sainle Tryphine, Uen� Gef�roy quinbsp;jouait Arthur avise un paysan grimp� sur Ie talus etnbsp;s�appr�tant a Ie franchir saus payer; Geffroy ne faitnbsp;ni une ni deux, il plantc la sa tirade, retrousse soanbsp;manteau fleurdelys�, bondit par-dessus la rampe,nbsp;s�ouvre uae trou�e daas la foule et, empoignant l�in-

� Nous sommes des geus du canton, vous saves qui nous sommes. � {Mystcre de La Passion, ms. de la Biblioth�quenbsp;nationale, n� t�, Prologue.)

Irus au collet, ue Ie laclie quc lorsqu�il a cl�bours� ses deux sous. Les incidents comiques abondaient.nbsp;Tant�t c��tait un acteur qui, s��tant un pcu grisenbsp;pour se donner un air plus crane dans ie pcrsonnagenbsp;d�un matelot, commettait d��tranges lapsus commenbsp;de dire : Tol an or er mor (Jettc la porte dans la mer)nbsp;RU lieu de : 7'�/a� eitu�� mor (Jelte l�ancrc a la mer).nbsp;l'ant�t c��tait un des trucs de la misecn sc�ne qui ratait,nbsp;Rinsi ({u�il advint lors d�une representation de Lanbsp;Tasslon a Saint-Martin, pres de Morlaix. On en �taitnbsp;RU moment Ie plus path�tique du drame, quand Ienbsp;centurion va pour percer de sa lance Ie flanc dunbsp;Christ; Facteur qui ligurait Ie Christ en croix portaitnbsp;attacli�e sur sou maillot une aunc de ruban rouge,nbsp;luaintenue en pelote par une�pingle que Ie centurionnbsp;Rvait mission de faire sauter du bout de sa lance, denbsp;telle sorte que Ie lacct, en se d�roulant, put �tre prisnbsp;pour un filet de sang jailli de la blessure. L��pingle senbsp;montra-t-clle cette fois plus recalcitrante, ou Ienbsp;centurion plus maladroit? Toujours est-il que Icnbsp;Christ, n y tenant plus, linit par s��crier : Tenn ane�nbsp;ganl da zornla, niab gaal imbissil! (Ote-la done avecnbsp;la main, triple imbecile)

C��taient la, aux yeux du public, des peccadilles saus consequence dont il �tait rare qu�il se fachat. Lanbsp;loiiganimit� de ce public n�avait d��gale que sa can-ileur; et rien ne marque mieux la passion dont il �taitnbsp;poss�d� pour les spectacles que l�incroyable patiencenbsp;dont il faisait preuve aux repr�sentations. On en

aura une id�� si l�on soiige que ces representations duraient trois, quatre lioures d�affil�e', et que, pendant tout ce temps, sous Ie soleil ou sous l�averse, lanbsp;foule restait camp�c sur Ia place, debout, les regardsnbsp;riv�s a la sc�ne, les pieds comme enracin�s dans Ienbsp;soP. En region vannetaise, pour emp�cherrattentionnbsp;de s�endormir, deux h�rauts post�s aux deux coins dunbsp;theatre avaient charge de crier par intez�valles ; Chi-laouell (�coutez!) et d�accompagner cetavertissementnbsp;d�un coup de fusil ou de pistolets Mais, en general,nbsp;l�attention n�avait pas besoin d��tre r�veill�e. Hormisnbsp;aux endroits comiques, un recueillement immense,nbsp;vraiment religieux, planait sur l�assembl�e. Jamaisnbsp;d�applaudissements, m�me quand Ie path�tique �taitnbsp;a son comble; mais une �motion fervente, contenue,nbsp;des faces baign�es de larmes silencieuses�, parfois une

1. nbsp;nbsp;nbsp;Tah'eur audians (trois heures d�audience), dans la Vie denbsp;VAntechrist, ins. de la collection Vall�e; pedereur audiansnbsp;(quatre heures d�audience), dans Ie Mystire de saint Antoine,nbsp;ms. de la Biblioth�que nationale, n� 31.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Le dimanche, 11 y avait toutefois une suspension, pournbsp;permettre au public d�assister a v�pres. II arrivait aussi, aunbsp;t�moignage de la vieille B�trys, de Trogu�ry, que les acteursnbsp;quittassent en troupe le th�atre pour aller se rafralcliir a l'au-horge voisine, ne laissant sur la sc�ne que deu.K ou trois d�entrenbsp;eux qui, pendant ce temps-lii, s�employaient ii faire patienter lenbsp;public par quelque interm�de de leur facon. C��taient toujoursnbsp;des dr�leries, par exemple un duo d�amour boulTon entre lonbsp;(( gardeur de pourceaux � de Samte Tryphinc et sa maitresse,nbsp;� la f�e aux orties � {Groac�/t al Unad), laquelle brandissait aunbsp;nez du public une gerbe d�orlics plant�e au bout d�un longnbsp;manche a balai.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Dufllhol, cit� par Le Goffic, L'dme bretonne, p. 273, note.nbsp;M. Loth m�a dit que cette coutume existnit encore dans le Mornbsp;bihan.

soiirde explosion do sanglots. Le copiste Jean Lc Moiillec racontait a Luzel � c[iie, dans un ropas de noco, anbsp;Ploulec�h oil il avait �t� pri� do d�clamer quelqiienbsp;chose, une jeune fille, en l�entendant r�citer le terri-flant prologue du Jugemenl dernier, se mit soudain anbsp;liurler qu�elle se voyait envelopp�e de flammos etnbsp;entour�e de d�mons hideux qui s�ef�orpaient de l�en-trainer en enfer : elle faillit en rester folie. Qu�on jugenbsp;alors de l�ef�et que devait produire sur les foules lenbsp;drame lui-m�me. Car de ce que nous avons dit desnbsp;fautes de go�t ou de tenue de certains acteurs il nenbsp;faudraitpas conclure que les interpr�tes ne d�ployas-sont point dans leurs r�les tout le z�le dont ils �taientnbsp;capables. Bien au contraire; ils s�idontifiaicnt si abso-lument a leurs personnages qu�ils ne vivaient plusnbsp;qu�en eux; que dis-je? ils allaiont m�me jusqu�anbsp;mourir de leur mort. La chose est arriv�e au moinsnbsp;une fois, a Lannion, dans une repr�sentation de lanbsp;Passion qu�y donnaitla troupe de Joseph Coat: quandnbsp;on descendit de croix Facteur qui jouait le Christ, onnbsp;s�apergut avec stupeurqu'il ne respiraitplus. � II avaitnbsp;pris son role trop au s�ricux )), me disait Vincent Coatnbsp;de qui je tions le trait. L�accent profond des voix, lanbsp;solennit� monotone du d�bit, la raideur des attitudes,nbsp;1�automatisme des mouvements et la sobri�t� desnbsp;gestes, tout dans le jeu des acteurs �tait pour con-tribuer au caract�re hi�ratique du spectacle et pournbsp;impressionner vivement le public. Cclui-ci, a son tour,nbsp;entrait si avant dans Faction que, lorsque F � �pi-logueur )) final, tir� au sort comme le � prologueur �,

�l

en �tait a sa derni�ro � marclie )) et, faisant remarqiier qne la imit approcliait* oii que la liine se levait � dnnbsp;c�t� de la Normandie ��, �bancliait Ie signe de lanbsp;croix, signe anssi de la cloture, Ie m�me cri s��cliap-pait de toutes les poitrines ; � D�ja! � et ce n��taitnbsp;jamais sans nn p�nible sentiment detristesse que l�onnbsp;r�pondait; Amen.

Pendant que les spectateurs se dispersent par bandos dans toutes les directions, devdsant Ic longnbsp;des routes assombries des mcrvcilles qu�ils emportentnbsp;dans 1�esprit et qui feront, jusqu�a la representationnbsp;future, Ie plus noble aliment de leur entretien, lesnbsp;acteurs s�achemincnt vers l�auberge o�, suivant unnbsp;usage cher aux anciennes confr�ries, ils doivent senbsp;r�unir pour banqueter. Le chef de 1�entreprise rendnbsp;comptc do 1�argent qui resto en caisse, tous fraisnbsp;d�duits, et distribuc a chacun la part qui lui revientnbsp;sur la masse. Ren� Gef�roy, une ann�e, toucha ainsinbsp;jusqu'a 2� francs, � ce qui lui parut une sommenbsp;�norme ^ Cesoir-la, dit-il, on fit nne telle bombancenbsp;qne les deux tiers de ses camarades furent perdusnbsp;pendant deux jours; mais lui ne but point jusqu�a senbsp;so�lcr, � par respect pour sa dignit� de roi �. iMcmenbsp;rentr�s dans leur obscure existence quotidienne, cesnbsp;Mo�so et CCS Charlemagne d�un moment ne d�pouil-laient pas compl�tcment avec leur costume l�empe-reur on le patriarche qu'ils avaient �t�. Anssi bien

�2. Myei�re de la naissance de l�enfant J�sus, ms. de la Biblio-th6(iue nationale, n� 18.

3. Le salaire moyen de 1�ouvrier broton �tait, a cette �poque, de � fr. 2� par jour, avec la nourriture.

leiirs compatriotos s�accoutumnient-ils souvent, et saus y mettrc d�ailleiirs Ia moindre ironie, a ne leurnbsp;plus douuer d'autres noms. Getto gloire rejaillissaitnbsp;jusque sur leur familie : paree quo sou mari s�estjadisnbsp;illustr� dans Ie r�le d�Arthur, la femme de Geffroynbsp;n'est connue a Pluzuiiet que sous l�appellation de Tr�-fine. Le souvenir de quelques-uns de ces acteursnbsp;d�antan a surv�cu dans la m�moire populaire. Nousnbsp;avons d�ja cite Ie vieux Garandel, de Plouaret' : men-tionnons encore Yves Le Pezrou, un tailleur, etnbsp;L�H�licoq, un cordonnier, tons deux de la troupe denbsp;Lannion; � Jules Chardel, un menuisier, directeurnbsp;de la troupe de Lanmeur; � Plassart, de Morlaix, quinbsp;eut asa retraite les honneurs inusit�s d�uiie repr�sen-tation a b�n�fice-; �Jean Gu�lou, de Pluzunet, qui,nbsp;lors de la representation de Sainte 'Tryphine aunbsp;Congres de Saiut-Brieuc, en '181)7, arracha, dit-on, anbsp;Ueiiri Martin deslarrnes d�aulaut plus llatteuses quenbsp;le savant histori�n si passionn� de celtisme n�enten-dait pas un mot de breton�; � Le Marce, un vieuxnbsp;cultivateur de Coadout, admirable dans le r�IeduP�renbsp;Eternel qu�il jouait assis sur uue esp�ce de marche-pied, derri�re un voile : lorsqu�il avait a prendre lanbsp;parole, un des acteurs soulevait le voile et d�couvraitnbsp;le vieillarddont l�aspect majcstueuxfaisait passer dansnbsp;1�ame de la foule une sorte de frisson sacr� �; � le tis-

3. nbsp;nbsp;nbsp;Cli. Le Goftlc, Vdme bretonne, p. 2CG, note. � C�est parnbsp;erreur ijuo M. Le Gofllc Tappelle Go�lo et le fait venir de Bclle-Isle-cn-Terre.

serand Kerambrun, de Pleudaniel, qui, iin dimanche a 1�issue de la grand�messe, donna, au diredeQuelliennbsp;une representation des Quatre (ils Aymon, a lui seul,nbsp;mont� sur les marches du cimeti�re, faisant avec Ienbsp;m�mebrio tons lespersonnages, jusqu�a ce que les gendarmes, �mus de i�attroupement qu�il avait provoqu�,nbsp;lui fussent venus imposer silence; � Yves Andr�,nbsp;de Plourivo, c�l�bre dans tout Ie Go�lo o� il n'�taitnbsp;jamais d�sign� que par Ie sobriquet de � Chef �, pareenbsp;qu�il n��tait pas a dix lieues a la ronde un acteur qui nenbsp;s�effa^at devant lui comme devant un chef^... J ennbsp;passe, mais je ne veux pas clorela liste sans rappelernbsp;Ie nom d�Alain Gourioil^ du Vieux-March�. Luzel qui,nbsp;tout enfant, lui dut, on s�en souvient, ses premi�resnbsp;�motions dramatiques, Ie d�peint en ces termos :nbsp;� C��tait un homme d�une taille gigantesque, osseux,nbsp;grossi�rement charpent�, sans tenue, aiix traits dursnbsp;et vulgaires, aux cheveux noirs et cr�pus, aux orbitesnbsp;profondes au fond desquelles se cache un ceil terne etnbsp;sans expression, bref, mie csp�ce de Caliban. II �taitnbsp;merveilleusement bati pour Ie r�le du traitre Ker-voura, qu�il avait jou�*. � Quand, au cours de sesnbsp;enqu�tes sur Ie th�atre armoricain. Luzel Ie revit,nbsp;quelque trente ans plus tard, il �tait ext�nu� de vieil-lesse, malade, presque moribond; mais, d�enteudrenbsp;prononcer Ie mot de trag�dies, il parut ressusciternbsp;soudain et, dress� sur son s�ant, se mit a d�clamer

(I�ane voix rauque des lambeaiix de tirades, les seuls �clios qiie sa m�moire eii ruines lui reiivoyat encorenbsp;de son lointain pass�.

Nous avons nomm� les principaux chefs d�emploi: revenons aux troupes dont ils furent l�ame. Organi-s�es en vuc d�uno representation, elles ne se s�pa-raient pas nccessairement au lendemain de cettenbsp;representation. Presque toujours les � gens du quar-tier �les sollicitaient d�en donner une seconde, nne troi-si�me, et elles y avaient de leur c�t� trop de penchantnbsp;et d�int�r�t pour n�y point consentir. De plus, lesnbsp;paroisses voisines leur faisaient des offres all�chantes,nbsp;� d�sireuses de les f�ter sur leur propre territoire etnbsp;de profiler aussi de raubaine qui en r�sulterait pournbsp;Ie commerce local. Les troupes paysannes se trou-vaient ainsi amen�es a entreprendre de vcritablesnbsp;tournees th�atrales qui prolongeaient souvent leurnbsp;existence jusques au coeur de l��t�. C��taient denbsp;joyeuscs odyssees : on partait a pied, Ie samedi soir,nbsp;chantant et d�clamant pour se remottre en haleine,nbsp;portant chacun sou costume nou� dans un mou-choir, qui au bout d�une crosse d��v�que, qui a lanbsp;pointe d�un sabre de paladin; on rentrait Ic lundinbsp;matin, au petit jour, la t�te un peu lotirde des libations de la veille, mais les ponmons toujours disposnbsp;et pr�ts a recommenccr. 11 s��coulait parfois desnbsp;ann�es avant quo l�on rccommenfat; il y avait,nbsp;comme dit Geffroy, � les p�riodes de vaches mai-gres )); riieure de la d�sagr�gation sonnait alors pournbsp;la troupe; mais ses melnbres avaient beau s��parpil-ler, quitter Ie pays, quitter la vie, elle ne s��vanouis-

sait jamais tont enti�re; des v�t�rans obstin�s, comme nn Jean Le M�nager, comme un Claude Lenbsp;Bihan, demeuraient pour passer le flambeau a desnbsp;mains plus jeuiies et, a la premi�re �claircie favorable, on voyait Ie pli�uix consume renaitre de sesnbsp;ceiidrcs.

Des troupes permanentes proprement dites, il ne semble pas qu�il s�en soit fond� ailleurs qu a Morlaix.nbsp;Nous avons d�ja parl� des deux compagnies rivalesnbsp;de Joseph Coat et d�Auguste Le Corre; elles avaientnbsp;cliacuue leur installation : cello d�Auguste Le Correnbsp;donnait ses s�ances dans la � maison du Tartre* �;nbsp;cello de Joseph Coat, qui v�cut plus longtemps,nbsp;changea plusieurs fois de domicile^. En dernier lieu,nbsp;olie fonctionnait au-dessus d�une �curie dans unenbsp;vaste piece qui sert aujoiird�hui de salie des ventes,nbsp;sur la place du Dossen, a l�amorce de la venelle desnbsp;Archers. On jouait tons les dimanches, tous les lundisnbsp;et tous les jeudis; la representation s�ouvrait anbsp;sept heures du soir, pour so terminer vers les dixnbsp;heures. Comme le fond de Ia client�le �tait toujoursnbsp;le m�me, force �tait, pour I�attirer, de renouvelernbsp;chaque fois l�affiche; par contre, il �tait mat�rielle-ment impossible de faire tenir en trois heures desnbsp;myst�res qui exigeaient une moyenne de trois jours.

1. nbsp;nbsp;nbsp;Abr�ff� de La Passion, ins. de la Biblioth�iiuc de Quimpcr.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Elle passa successivement salie Guillenn, rue des Fontaines, salie Toussaint, sur le Marhallac�li, et enlin salie do lanbsp;Renaissance, sur la place du Dossen. � Je lue souviens, ditnbsp;Guillaume Le Jean (Heme ceUique,X. IJ, p. 09), d�y avoir conduit, il y a des ann�es, un voyageur am�ricain qui est aujour-dTiui un illustre homme d��tat, M. Charles Summer, qui s�ynbsp;ainusa heaucoup sans comprendre un mot. �

C�est pour r�soudre cette difficult� que Joseph Coat et son emule furent conduits a mutiler les anciennesnbsp;pi�ces, puis a en fabriquer de leur cru. Apr�s eux, lanbsp;sc�ne morlaisienne ne fit plus que v�g�ter. La muni-cipalit� I'hospitalisa quolque temps dans la rue desnbsp;Nobles; des bourgeois �clair�s �mirent m�me Ie projetnbsp;de lui venir en aide par la cr�ation d��ne soci�t� ennbsp;commandite, et Ie p�re du po�te Tristan Corbi�refut,nbsp;dit on, charg� d��tudier nne combinaison, de concertnbsp;avec Ie romancier-feuilictoniste Pierre Zaccone'. Ma�snbsp;1�id�e en rcsta Ia. Pcrgame d�ailleurs ne pouvait plusnbsp;�tre sauv�e. Morlaix avait besoin dame balie neuve,nbsp;et 1'on planta la piocbe dans Ie dernier gite citadinnbsp;qu�ait eu Ie theatre breton.

La proscription des myst�res. � Les arr�ts du Parlement do Bretagne et les mandements dos �v�ques. � Les protestationsnbsp;dans les epilogues-, les r�sistanccs locales. � Les essais tent�snbsp;par Ie clerg� pour satisfaire au go�t du peuple pour lesnbsp;spectacles. � L�agonie du th�atre. � Gaston Paris ii la � Jour-n�e � de Ploujean. � Conclusion.

La destin�e do ee theatre au cours des ages nous est surtout coiinue par les pers�cutions qu�il eut anbsp;souf�rir. Imitation tardive d�un genre d�ja surann�,nbsp;il n�apparut gu�re en Armorique que pour y subir Ienbsp;contre-coup des �preuves sous lesquelles Ie myst�renbsp;francais devait bient�t succomber. Entre Ie premiernbsp;myst�re breton dat� [La Passion, l�30) et l�arr�t dunbsp;Parlement de Paris du 17 novembre 1548, date ofli-cielle de Ia tin du theatre religietix en France1��cartnbsp;n�est que de dix-huit ans : il semble bien qu�a ces dix-liuit ann�es se soit born�e, ou pen s�en faut, Ia p�riodenbsp;des jours sans nuages dans la vie du th�atre breton.nbsp;La sentence du Parlement de Paris avait, en effet,

troiiv� un prompt �cho dans Ie sein du Parlement de Bretagne. L�arr�t suivant. Ie plus ancien dont j�aienbsp;pu d�couvrir Ia minute aux Archives de Rennes�, nenbsp;remonte pas au dela de lii��, mais il nous fait asseznbsp;clairement savoir qu�il avait �t� pr�c�d� de beaucoupnbsp;d�autres ;

Sur la remonstrance faite a la Court par Maistre Claude Barjot, avocat du Boy, que par plusieurs arrests il a �t�nbsp;fait delfeuces de jouer aucuns mist�res, farces ni mora-lit�s, pour �viteraux inconv�niens qui peuvent avenir denbsp;telles assemblees de jeux tanten ceste ville que paroissesnbsp;circonvoisines, a quoi il est besoin de pourvoir, a �t�nbsp;arrest� que les dits arrests seront de nouveau publi�s,nbsp;proclam�s, tant en ceste ville qu�ailleurs o� besoin sera,nbsp;et inform� suivant les pr�c�dens arrests contre ceu.x quinbsp;ont contrevenu et contreviendront aux delfeuces.

Do 10(53 a 1600, les prohibitions se succ�dcnt presque sans d�semparer : 12 avril 1370, � defencesnbsp;de non jouer mist�res etautresjeux^)); 28 ao�tl377,nbsp;(( defences aux paroissiens de Tallensac de non Jo�ernbsp;mist�res, etc., sur pcine de 60 livres � n; lOjuillct 1398,nbsp;� defences a toutes persones de jouer ou faire jouernbsp;farces ni mist�res aux villes, bourgs et bourgades denbsp;ce pays '*... � Durant tout Ie xvii� si�cle, en revanche,nbsp;profonde accalmie, soit que Ie malheur des temps aitnbsp;fait rel�guer les manuscrits dans les bahuts, soit quenbsp;messieurs les magistrals aient eu de plus graves

t. Registres secrets du Parlement de Bretagne, X.XIII, 1� G, rquot;. � Tousles arr�ts dont je public ci-apr�s des extraits sont in�dits.

4. nbsp;nbsp;nbsp;Registres secrets du Parlement de Bretagne, XC, fquot; 33, rquot;.

soucis en t�te Les seuls arr�ts ayaiit trait au th�atre que l�on rcl�ve dans les llegistres pour cette �poquenbsp;sont dirig�s contre des troupes de � com�diens � denbsp;passage a Rennes^. Mais, patience! les foudres dunbsp;Parlement ne sont qu�endormies : d�s 1�aube dunbsp;xviii� si�cle, � l��re par excellence de la trag�die rus-tiquc en Bretagne, Ie si�cle d�Yves David, de Langoat,nbsp;et de Claude LeBilian, de Pluzunet, � elles se r�veil-lentplus impitoyables que jamais; et, cette fois, leursnbsp;coups visent directement la Basse-Bretagne, ou mieuxnbsp;Ie �r�gorrois et Ie Vannctais, les seuls cantons de lanbsp;province qui soient demeurcs fid�les aux anciens jeux.nbsp;C�est un des faubourgs de Guingamp qui est d�abordnbsp;frapp�, probablement celui-la m�me o� Ie brave Jeannbsp;Conan devait naitre quel([ue cinquante plus tard;nbsp;puis de Guingamp, l�orage, descendant la vall�e dunbsp;�rieux, va fondre sur les campagnes du �r�gor :

Le Procureur g�n�ral du Roy entr� en la Cour a remonstr� que par arrest du 12 juin 1704 3, sur l�avis

1. nbsp;nbsp;nbsp;Uappelons que o�est T�poque o� la Bretagne francaise vitnbsp;repr�senter, en ICOO, unc L�gende de saint Armel mise ennbsp;vers francais sous forme de trag�die par mossire Baudrevillenbsp;publi�e par S. Ropartz, St Brieuc, 18a5; en 1601, ii Maleslroit, unenbsp;Hisloire de Madame Sainte Marguerite-, en 1G26, encore a Males-troit, une llistoire de Judith et d�Holopherne (voir ci-dessus,nbsp;p. 260). � D�autre part, c�est aussi 1��poque o� ie rayst�re denbsp;La Passion de 1330 est r��dit� par Georges Allienne, de Morlaix,nbsp;et le myst�re de Sainte Barbe par Jean Ilardouyn, de la m�menbsp;ville. Enlln, l�on a vu (p. 470) qu�en 1687, l�on s�appr�tait iinbsp;donner unc representation ii Trovern, en Tr�beurden, sur lanbsp;c�te tr�gorroise, et qu�on 1689, Maurice Le Fiom commencait lanbsp;copie du myst�re de Saint Antoine (ms. de la Bibliotb�iiuenbsp;nationale, n� 31).

qu�il avoit eu qu'on avoit repr�sent� dans un des faux-bourgs de Guingamp mie mani�re de trag�die en derision de la religion, o�l�on faisoit voir Sainte Anne accou-chant sur Je teastre et des personnes habill�cs en prestres, il avoit �t� fait dclfencos de faire de pareilles representations sur peine d�estre proc�d� oxtraordinairernontnbsp;contre ceux qui les repr�senteroient; que cependant il anbsp;est� inform� que, dans Ie dioc�se de �r�guier, on conti-nuoit arepr�santer de ces sortes de trag�dies, sous pr�-texte que Ie premier arrest deffendant de faire de pareillesnbsp;Representations, ahusant de ce ternic de pareilles, ilsnbsp;croyoient, pourvu que ce ne fust pas tout a fait la inesnienbsp;chose, pouvoir se donner la libert� de faire de ces trag�dies, dans la repr�sentation desquelles il y avoit tou-jours quelque cliose de licentieux et contre la religion;nbsp;qu�estant n�cessaire d�arrester Ie cours d'un pared abus,nbsp;a ces causes, a ledit Procureur general du Iloy requisnbsp;que deffences soient fades a toules personnes de repr�-santer aucunc pi�cc ou trag�die licentieuse et contre Ienbsp;respect deu a la religion; qu�il soit cnjoint aux juges donbsp;tenir la main a l�ex�cution do l�arrcst qui interviendra,nbsp;qui sera leu et public o� requis sera. Fait au parquet Ienbsp;21 juillet 1705. Sign� : Charles lluchet

En 1711, nouvclles rigueurs, excrc�es encore contre les habitants du pays de Tr�guier, et, semble-t-il, a lanbsp;roqu�te de Tautorit� dioc�saino. Lo temps �tait loinnbsp;oil l��piscopat breton comptait dans ses rangs et m�menbsp;a sa t�te des amateurs passionn�s de th�atre, tels quenbsp;ce Charles d�Espinay, archev�que de Dol, primat de lanbsp;p�ninsule, qui, � estant en Bretagne comme un pharenbsp;�clairant par ses vertus cestc coste de la France �,nbsp;s��tait pris d�enthousiasmepour les ceuvres de Jodelle

1. Archives du Varlemenl de Brelu(/ne, s�rie B, Grand�Chambre, niiautes d�arr�ts sur remontrances.

((jusqu�a faire quelques fois repr�seiiter somptuciise-ment aucunes de ses trag�dies * �. De vieillc souche brc-tonne, puisqu�il avait oom Olivier J�gou de Kerlivio, Ie pr�lat qui de 1694 a 1731 administra Ie dioc�se denbsp;�r�guier aurait peut-�tre pu, saus professer pour lesnbsp;humbles trag�dies de ses compatriotcs la tendresse denbsp;Claude d�Espinay pour celles de Jodelle, s�abstenir dunbsp;moins de leur chercher uoise. Nul �v�quc ne leur futnbsp;plus hostile. II �tait, dit-on, � jans�uiste eurag� ))nbsp;Faut-il expliquer par la Thorreur particuliere qu�ilnbsp;montra pour les spectacles si chers a ses ouaillesnbsp;paysaiines? En tout cas, jamais ils ne furent plusnbsp;traqu�s qiie sous sou �piscopat. On vient de voir (juenbsp;l�arr�tdu 21 juilletl705 s�appuie d�ja sur un pr�c�dentnbsp;du 12 juin 1704 : a ces deux arr�ts en succ�dent coupnbsp;sur coup quatre autres, tous relatifs au dioc�se denbsp;Tr�guier et tous ant�rieurs a 1731, date de la mortnbsp;d�Olivier J�gou de Kerlivio. Nous poss�dons les textesnbsp;de trois d�entrc eux, int�ressants a des litres divers,nbsp;ainsi qu�on en jugera par les extraits suivants quenbsp;nous donnons dans l�ordre chronologique :

lt;19 octohre IIH . L�Avocat general du Roy... a remontr� qu�il se commet un d�sordre dans la Basse-Bretagne,nbsp;entr�autres du cost� de �r�guier, dont il est importantnbsp;pour l�ordre et pour la religion d�arrester Ie cours;nbsp;quelques habitans des villages de la campagne ont compose des esp�ces de trag�dies en bas-breton dont lesnbsp;termes et la repr�sentation blessent �galement les mis-

t�res les plus saci'�s de la religion; que Ie Reverend Evesque de Tr�guier, sur les plaintes qi� luy en ont est�nbsp;failles par les Recteurs dans Ie cours de ses visites, a eunbsp;grand soin de les deffendre, non seulement a cause desnbsp;assemLl�es nocturnes des deux sexes et contraires auxnbsp;bonnes moeurs qui se font soubz pretexte de s�exercer,nbsp;inais plus encore par rapport a ces representations dansnbsp;lesquelles la Religion se trouve prophan�e; que sesnbsp;ordonnances n�ayant pas eu I�effect qu�on en devoitnbsp;attendre, ledit avocat general est oblig� de demander a lanbsp;Cour qu�elle ait agreahle d�interposer son autliorit� pournbsp;arrester ce desordre. A ces causes led. avocat general dunbsp;Roy a requis qu�il soit fait deffences aux habitans des villages de la campagne des environs de Tr�guier et autresnbsp;de repr�senter aucunes trag�dies ou coin�dies soit ennbsp;bas-breton ou en frangois, centre les deffences qui leurnbsp;ont est� faittes par Ie R�v�rend Evesque de Tr�guiernbsp;soubz peine d�amende et mesme d�estre proc�d� ainsinbsp;qu�il apartiendra contre les contrevenans *...

13 octQbre 1713. L�Avocat general du Roy... a remontr� que par arrest du 19 octobre 1711, rendu sur sa remon-trance, la cour a fait deffences aux habitans de la campagne des environs de Tr�guier et autres de repr�senternbsp;aucunes trag�dies ou com�dies, soit eu bas-breton ou ennbsp;fran^ois, conform�mentaux deffences qui leuren avoientnbsp;est� faittes par Ie R�v�rend Evesque de Tr�guier, soubznbsp;peine de dix livres d�amende contre les contrevenans...;nbsp;qu�encore bien que ledit arrest eust est� dez lors publi�nbsp;dans la parroisse de Plouisy et depuis encore signifl� lesnbsp;derniers jours d�aoust et de septembre de la pr�sentenbsp;ann�e aux particuliers do ladite parroisse qui font cesnbsp;sortesde repr�sentations; n�anrnoins lesdits particuliers,nbsp;par un mespris et un attentat a Taulhorit� de la Cour,nbsp;ont eu la hardiesse non seulement de repr�senter encore

Archives du Parlement de Bretagne, s�rie B, Grand�Gliambre, minutes d�arr�ts sur remontrances.

ces soiTes de com�dies, malgr� les deffeiices de la Cour, iiiais Ie nomm� Mnh�, sergent, estant all� pouv significrnbsp;ledit arrest de deffences Ie 31 aoust dernier a ceux quinbsp;preparaient une repr�sentation desdictes com�dies, ils senbsp;sont mocqu�s de Tarrest et des doffences de la Cour etnbsp;marqu�s avec emportement et menaces contre rofliciei�nbsp;qui est all� leur faire ladite signification, accoinpagn� dunbsp;llecteur de la paroisse, qu�ils repr�senteroient leui'Snbsp;com�dyes et trag�dies, quelque chose qu�on pust faire^nbsp;et les ont oblig�s par leur violence de se retirer pr�ci'nbsp;pitamment; que ce m�pris insolent de 1�autliorit� denbsp;Cour et d�un arrest qu�elle a rendu pour faire observer lesnbsp;ordres donn�s par un Evesque dans son diocese pour 1�nbsp;bien de la religion, doit estre puny exemplairement etnbsp;avec d�autant plus de s�v�rit� que les juges de la juridic-tion du Poirier *, qui sont les juges des lieux auxquelsnbsp;il estoit ordonn� par l�arrest du 19 octobre 1711 de tenirnbsp;la main a son ex�cution, ont refuse de Ie faire lorsqu�ilsnbsp;en ont �t� requis par un procureur de ladite juridiction,nbsp;Ie quatri�me de ce mois, publiquement dans Faudience.nbsp;A ces causes 2...

22 juin '1723. LeProcureur general duRoy... a remontrc qu�il a est� inform� que par une profanation de notrenbsp;religion et en attentat formel a Farrest de reiglement dunbsp;7 novembre 1714, plusieurs particuliers ont repr�sent�nbsp;une trag�die dans la paroisse de Keranpont, fauxboui�gnbsp;de Lannion, diocese de Dol; que cette scandaleuse trag�die estoit la repr�sentation de la conversion d�un saintnbsp;Guillaume (brigand) et ensuitte herniitte; que la premi�renbsp;sc�ne fut repr�sant�e le lundy de la pentecoste, furentnbsp;continu�es le mardy ensuitte, et le jour de la feste saintnbsp;Yves; que les acteurs estoient travestis, les uns en papesnbsp;les autres en prestres, evesques et cardinaux portant

1. nbsp;nbsp;nbsp;Le chfiteau du Poirier �tait situ� sur le territoire de b'*nbsp;commune actuelle de Kermoroc�li, cant�n de B�gard.

2. nbsp;nbsp;nbsp;Archives die Parlement de Bretagne, s�rie B, Grand�Cbambr��nbsp;minutes d�arr�ts sur remontrances.

pr�textc de repr�senter la Vie d�II�rode, s�attroupeiit les f�tes et dimaiiclies, nuit et jour, s�enivrent et, ensuite,nbsp;armcs de fusils, sabres et �p�es, fourclies de fer et grosnbsp;batons, courent les rues, insulteiit et font violence aunbsp;public. Deffense leur en sera faite et publi�e ci son denbsp;tambour

�outes ces pi�ces, qui forment commeautant d��pi-sodes intermittents de l�histoire du tli�atre en Basse-Bretagne, ont Ie double avantage de nous faire con-naitre : 1� l�intonsit� de la vie dramatique au fond de ccrtaines campagnes bretonnes, et plus sp�cialementnbsp;dans Ie �r�gorrois; 2� les raisons de l�ostracismcnbsp;d�cr�t� contre elle d�un commun accord par les pou-voirs publics et par les pouvoirs religieux. Ces raisonsnbsp;se ram�nent en derni�re analyse a deux chefs princi-paux. On reprochait d�abord aux � trag�dies � d�etrenbsp;la cause d�une foule de d�sordrcs. Les acteurs, � pournbsp;se mettre en �tat de jouer leurs roles �, abandonnaientnbsp;(( pendant un temps assez considerable leur devoir etnbsp;les travaux de la maison paternelle ^� ; puis sous pr�-texte de s�exercer, on s�assemblait, Ie soir, entre jonnesnbsp;gons des deux sexes dans une promiscuit� � contrairenbsp;aux bonnes mocurs ^ �; on ne se faisait pas faute nonnbsp;plus de ((tirer en cacbette )gt; des armoires de la maisonnbsp;les belles hardes familiales, pieusemont l�gu�es denbsp;g�n�ration en generation, et de les rev�tir, soit pournbsp;paraitre avec plus d��clat sur la sc�ne, soit pour se

1. nbsp;nbsp;nbsp;Ordonnance de police du 17 d�cembre 1713, a Yannesnbsp;{Bulletin de la Soci�t� arch�ologique du Morbihan, IS�O, p. 21).

moiitrer plus avaiilageusement au spectacle'; repetitions et representations �taient par surcroit l�occa-sion deliesses bruyantes, d�exc�s de boisson, d�alter-cations violentes, parfois de coups �chang�s�; enfin les voyages nocturnes, souvent tr�s longs, pour senbsp;rendre a la f�te on pour on revcnir, n�allaient pasnbsp;toujouz�s sans quo la vertu des garfons subit plusnbsp;d�unc tentation et pcut-�tro cclle des fillcs plus d�unnbsp;accrocquot;. A ccla les lauteurs de trag�dies enssent punbsp;r�pondre qu�il fallait pourtant bien occupor les vcil-l�es d�liiver; et n�ctait-il pas tout aussi moral de lesnbsp;employer a des repetitions de Vies de saints quo denbsp;les pcrdre a des bavardages oiscux dans les reunionsnbsp;analogues, designees sous Ie nom de � tileries ))^?nbsp;Quc si los representations entrainaient dc ci, de litnbsp;quelquos inconv�nients, combien de desordros beau-coup plus graves n�engendrait point le funeste d�socu-vrement des dimanches! Le temps passe au spectaclenbsp;n��tait-il pas a tout le moins autant de gagn� sur lenbsp;cabaret? Et quant aux aventures de nuit, dansnbsp;I�herbe des douves, sur les cliemins de Taller ou surnbsp;ceux du retour, dc quel droit s�en faire une armenbsp;contre les pelerinages dramatiques, alors qu�on sc

4. nbsp;nbsp;nbsp;� Cos tileries se tiennent ordinnirement dans les �tables.nbsp;Lil un certain nombre de femmes se rassemblciit pour travaillernbsp;et (Her jusiju�ii onze heures et demic ou miiiuil. Les jennes gar-lt;:0Rs s�y rendent en chantant et cn poussant de temps ii autrenbsp;do grands cris que, dans la partio francaise du d�partonient, onnbsp;appelle des houpp�es. � (Itabasque, Notions historiqiies sur lenbsp;littoral des Cotes-du-Norcl, t. I, p. 300.) En breton, hotippee senbsp;dit hoppaden.

donnait garde de les invoquer centre les p�lerinages religiciix pour qui fut crc� Ie proverbe : (( On s�en vanbsp;deux, on revient trois )gt;?

Mais il ne semble pas que les auteurs ni les acteurs bretons se soient �mus do cette premi�re categorie denbsp;griefs. La seconde, en revanche, leur fut des plus sen-sibles. Qu�on les accusat de faire oeuvre immorale,nbsp;soit! Le reproche d�immoralit� n��tait pas pournbsp;�veiller grand trouble dans leur conscience encorenbsp;rude et un peu primitive. Mais qu�on les accusat denbsp;faire oeuvre impie, cux, les plus croyants des hommesnbsp;et les plus stricts observateurs des pratiques de lanbsp;religion! Voila ce qu�ils se refusaient a comprendre.nbsp;Et tel �tait cependant le langage qu�ils s�entendaientnbsp;tenir par leurs pers�cuteurs. Vos pieces, leur disait-on en substance, sont des objets de pur scandale :nbsp;dans le plus ancien de vos myst�res, la Vie de saintenbsp;Nonn, � le fait le plus important et qui sort de pivotnbsp;a tout le dramc est un viol * � et, ce viol, vous l��taleznbsp;ouvertement sur la sc�ne, au m�pris de toute pudeur ;nbsp;dans Louis Eunius, le h�ros force un convent, d�bauchenbsp;une religieusc et, pour se procurer de l�argent. Ianbsp;contraint a se prostituer; dans la Creation du Monde,nbsp;dans la Vie de sainte Anne-, vous nous montrez Eve,nbsp;la m�re du genre humain, Anne, la grand�m�re dunbsp;Christ, accouchant sur le theatre, sans nous �par-gner aucune des plaintes que leur arrachent les dou-leurs de l�enfantement. Vous insultez aux ministresnbsp;du culte en usurpant leurs fonctions; vous ne crai-

giiez pas de nous exhiber des papes, des cardinaux, des �v�ques, af�ubl�s des plus iunommables oripeaux';nbsp;vous estropiez les �critures, vous profanez la liturgie,nbsp;vous accommodez les pri�res a toutes sauces ; etnbsp;quoi de plus ridicule, par excmplc, quo de voirnbsp;David et Salomon r�citant, avant de se mettrc anbsp;table, Ie Benedic�e�^\ � De s�ou�r calomnier de la sortenbsp;et traiter eii ennemis de la foi, alors qu�ils se consid�-raient comme les plus fervents de ses cat�chistes, lesnbsp;entrepreneurs de representations se rcpandirent ennbsp;protestations on m�lancoliques ou vch�mentcs dontnbsp;quelques epilogues nous ont transmis I�ccho. Dix ansnbsp;juste apr�s I�arrct de 1753 voici comment s�exprimcnbsp;un de ces epilogues d�ja cite par Luzel * :

II y a fill a tout, except� a la grace deDieu; notre his-toire en trag�die est aussi a son tcrme. En I�an mil sept cent soixante-trois, nous avons repr�sent� devant vous,nbsp;en toute v�rit�, la vie de Jeaii Haptiste, le plus grand desnbsp;saints, telle quo la rapporte un livre, facile a connaitre,nbsp;qui est a Pluzunet,je I�affirme, �crit par un jeune liomme,nbsp;entendez-moi, je vous prie. J�avais le plus grand d�sir denbsp;la faire jouer, mais, li�las! c�est chose d�fendue dansnbsp;T�v�di�. Par ordonnance de P�v�que, Dom Guyon Lenbsp;liurgne, les trag�dies sont absolurnent defendues. On a'nbsp;m�me ajout� a la liste des cas r�serv�s le p�ch� quinbsp;consiste a reciter des Vies de saints... Or, vous aureznbsp;beau feuilleter les livres et I�Ecriture sainte la plus

2. nbsp;nbsp;nbsp;Ilabas(iue, Notions historiqms siir le liitoral des Cdtes-du-Nord, t. 11, p. 130.

3. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de saint Jean-Baptiste, ms. en ma possession, copi�nbsp;de la main de Luzel sur un vieux manuscrit brelon presqucnbsp;illisible de v�tust� et portant la date de 1703 �.

ancienne qui soit dans le pays, vous n�y trouverez pas que ce soit un p�ch� memo v�niel de r�citer les Viesnbsp;saintes...

Dieu, dans ses commandements, ne nous defend qu�une chose, le p�ch�... Mais, il n�a pas d�fendu d�honorer lesnbsp;quot;saints. Ce que Ton repr�sente dans les com�dies, c�estnbsp;leur vie, ce sont leurs vertus saintes et leurs p�nitences...nbsp;Lisez P�criture, saint Augustin, saint J�r�me, saint Jeannbsp;Chrysostome, nulle part vous ne trouvei�ez que ce soit unnbsp;cas r�serv� de repr�senter la Vie des Saints, pas plus ennbsp;ces temps-ci que pr�c�demment. Lisez encore par sur-croit tous les casuistes et ce que rapportent les �vang�-listes, vous n�y trouverez pas, cela est clair, les d�fensesnbsp;qui se font maintenant en Go�lo, en �r�gor. On pr�tend,nbsp;vous le savez comme moi, ravir au commun peuple toutesnbsp;les libert�s. Mais (ces gens-la) fussent-ils aussi colair�snbsp;qu�un Gic�ron, qu�un Tertullien ou un docteur Gerson,nbsp;si j�avais le loisir de trailer en vers cette naati�re, j�ennbsp;composerais certes de tels qu�aucun d�euxne pourrait lesnbsp;r�fulcr par des raisons prohantes.

II y a d�ja cjuelque bravado dans ces vers. L��pilogue d�une Vie de Huon de Bordeaux � se montre 'frauchement agressif. Non content d�affitmer contrenbsp;les proscripteurs des spectacles que � les saints, dansnbsp;le paradis, se r�jouissent devoir repr�senter devant lenbsp;peuple leur vie passee �, il porte aux pr�tres un coupnbsp;droit, en leur rappelant, avec une hardiesse qui cheznbsp;un ptjysan breton n�allait pas sans un singulier courage, qu�avant d�exiger des autres la soumission aux

En l�an mil sept cent trente..., Ie seize du mois de juillet, il parut un arr�t qui d�fendait express�nient lesnbsp;qu�tes, sous peine d�une amende de cinq cents livresnbsp;(pour les pr�tres qui persisteraient a qu�tcr) et de vingtnbsp;livres pour les gens qui se risqueraient a leur donner.nbsp;Melis, quand il fut question d�appliquer l�arr�t : � Fi,nbsp;diront ces messieurs, de ces sortes d�arr�ts ! Donnez-nousnbsp;toujours quelque chose, n�importe quoi, viande, beurrenbsp;OU CEufs. Ceci ou cela, tont nous est bon. Donnez-nousnbsp;votre offrande, a votre volont�, puis venez nous trouver,nbsp;vous recevrez l�absolution! �

C'�taient la des propos que l�on eslimerait auda-cieux m�me dans la Basse-Bretagne d�anjourd�hni. Et la resistance no s�en tenait pas nccessaircment a cettenbsp;forme platoniqne; nous avons vu qu�a Plouisy cllcnbsp;prit l�aspect d�une veritable �meute : un peu plus, lesnbsp;paroissiens �charpaiont leur recteur, et ce, sous Pmilnbsp;paterne des juges de Ia juridiction seigneuriale dunbsp;Poirier qui, presque aussi rustiques sans doute quenbsp;leurs justiciables et non moins friands de spectacles,nbsp;donn�rent en cette circonstance un exemple assez rarenbsp;de solidarit� avec lepeuplc, jusqu�a refuser solennel-Icmcnt de faire ex�cuter 1�arr�t. La o� l�on nc se sou-ciait point d�entrer en r�bellion ouvertc contre la loi,nbsp;on rusait avec elle pour la tourner, en feignant d�ennbsp;interpr�ter Ie texte a Ia lettre. Le Parlement, indign�nbsp;que l�on mit au th�atre les couches de sainto Anno,nbsp;d�fendaitdl � derepresentations ')? � A votre

grc, messeigneurs, r�pondait Ie Tr�gorrois, n� malin, nous ne repr�senterons done plus que des pieces o�nbsp;personne n�accoucliera! On jouaitla trag�die de Saininbsp;Guillaume on celle de Louis Funius, et ie tour aussinbsp;�lait jou�. Plus tard, quaud aux riguours de lanbsp;Grand�Chambre eut succ�d� la tjTaunie des pr�fets etnbsp;des maires, nous avous montr� comment Ie theatrenbsp;campagnard �ludait Icurs arr�t�s en s�installant aunbsp;besoin dans Ie lit des rivieres marines quand il n�avaitnbsp;pas sur la terre ferme o� poser ses Ir�teaux. II avaitnbsp;encore une autre ressource qui lui r�ussissait parfois,nbsp;et qui �tait d�en appeler de I'intolerance du tyrannbsp;local a la mansu�tude d�un tyran plus �lev�. C�estnbsp;ainsi qu�en 1860 Ie maire de Tr�darzee, Yves Le Bever,nbsp;ayant sur l�ordre du recteur interdit une representation de Buon de Bordeaux organis�e par les jeunesnbsp;gens de la commune, un des acteurs, Guillaumenbsp;Guyomarc�h', plus connu sous la designation fami-li�re de Guillaume Job, I�homme peut-�tre qui par lanbsp;suite a le plus fait pour 1��mancipation des espritsnbsp;dans ce coin de Bretagne, sella sur Pheure un chevalnbsp;de labour, I�enfourcha, d�vora d�une traite les quinzenbsp;licues qui le s�paraient de la pr�fecture, vit le pr�fetnbsp;et plaida si chaleureusement sa cause que, le lende-main soir, il rapportait une antorisation en bonne etnbsp;due forme permettant de se passer de celle du maire.nbsp;II y gagna, il est vrai, d�etre frapp� par leclerg� d�unnbsp;anatli�me dont le sceau ne devait plus s�el�acer.

s�acharnait a poursuivre les spectacles villageois, ce n etait pas tant la crudil� de certains �pisodes quenbsp;I�esp�ce de concurrence religieuse faite aux offices parnbsp;les repr�sentations. � Dame! me disait Rcnc Gel�roy,nbsp;nous attirions plus de monde que n�importe quelnbsp;jubil�. � Les acteurs se vantaient m�me d�op�rer plusnbsp;de conversions avec leiirs pieces quo les prcdicateursnbsp;les plus habilcs avec leurs sermons. Et il faut croirenbsp;que tout n��tait pas mensonge dans leur dire, puis-qu�au XVII� si�cle Ie P. Julien Maunoir, pour assurernbsp;Ie succ�s de ses predications a travers les campagnesnbsp;bretonnes, n�avait rien imagine de mieux que d'em-prunter au th�atre populaire ses moyens, en organi-sani a la suite de chaque mission uno � processionnbsp;g�n�rale � qni n��tail proprement qn�une repr�senta-tion dramatiqne a peine d�guis�e. � II l�annongait,nbsp;�crit son biograpbe, des Ie premier jour de son arri-v�e, parlait des myst�res de la religion qu�on y repr�-senterait et des personnages qu�il aurait a choisirnbsp;parmi ses auditeurs pour en remplir les r�les. C��taitnbsp;alors a qui aurait les plus importants. Mais Ie P�renbsp;ne 1�entendait pas ainsi. La distribution dos r�lesnbsp;�tait r�gl�e sur la ferveur et l�assiduit� de cliacun �. �nbsp;Impossible, on Ie voit, de reconnaitre plus express�-ment la toute-puissante influence du th�atre surnbsp;I�ame bretonne. La beaut� de la procession, v�ritablenbsp;spectacle ambulant, variait naturellemcnt selon Ienbsp;nombre des acteurs et la richesse des costumes, dontnbsp;les uns �taient pr�t�s par la sacristie de la paroisse,

1. Le P. S�journ�, Ilisloire du V�n�rable servileur de Dieu Julien Maunoir, t. I, p. 217.

dont les autres �taient confectionn�s par les fkl�les. Quant au drame, il figurait les �pisodes les plus mar-quants do la vie et de la mort du Christ. Le C. S�journ�nbsp;en d�crit ainsi la marche, d�apr�s le Journal dunbsp;P. Maunoir : le premier myst�re �tait celui de la /h��-sentation au Temple, avec la Vierge entre saint Joachim et sainte Anne. Plus loin, pour exprimer lenbsp;myst�re de VInear nation, l�archange Gabriel, unenbsp;Colombo a la main, venait par intervalle � s�inclinernbsp;devant la future mere de Dieu, en r�p�tant... lesnbsp;paroles de la Salutation ang�lique �. S�avancaientnbsp;ensuite les bergers � en veston blanc �, les mages ennbsp;mantcau royal, une foule do petits � innocents ennbsp;robe �carlate �, accompagn�s de leurs m�res en v�te-ments de deuil, H�rode arm� d�un glaive au milieunbsp;d�une escorte de � bourreaux en fureur �. Une jeunenbsp;fille mont�e sur un ane rappelait la Fuitc en Eejupte-,nbsp;saint Michel, la croix d�une main, les balances denbsp;l�autre, symbolisait la Mis�ricordo et la Justice divines;nbsp;des groupes d�enfants soutenaient chacim run desnbsp;instruments de la Passion. Derri�re eux, diff�rentsnbsp;personnages, mais toujours des pr�tres, repr�sen-taient le Christ au Jardin des Oliviers, le Christnbsp;devant Pilate, le Christ portant sa croix. Au furnbsp;et a mosure que se d�roulaient ces tableaux vivants,nbsp;le P. Maunoir et ses missionnaires les commeiitaientnbsp;devant les spectateurs, a des stations fix�es d�avance.nbsp;La halte derni�re se faisait le plus souvent dansnbsp;quelque terrain spacieux, prairie ou lande, hors dunbsp;village. La se dressait un autel flanqu� d�une chaire.nbsp;Lc P. Maunoir se pla?ait dans Ia chaire, faisait

monter sur l�autel Ie pr�tre qui avait jou� Ie r�le du Christ accabl� sous Ie faix de sa croix, et, d�signantnbsp;a la foule ce malheureux a demi mort de fatigue ctnbsp;d epuisemeiit, s��criait : � Le voycz-vous, p�clieurs,nbsp;ce Dien que vous avcz crucili�?... Le fruit de vosnbsp;crimes, le voila! �

Comment s��tonner apr�s cela que le P. Maunoir ait laiss� parmi les Bretons le souvenir d�un prcdica-teur sans rival? 11 se rendait compte tont le premiernbsp;que ce n��taient pas seulement scs sermons qui ras-semblaient autour de lui les multitudes : � La oii lesnbsp;processions se faisaient sans �clat, les enfants... nenbsp;vcnaient point a I��glise; lenrs parents... les rete-naient a la maison ou les envoyaient a la garde desnbsp;troupeaux, pen soucieux qu�ils �taicnt d�une missionnbsp;qui ne serait pas couronn�e par une procession g�nerale )). Traduisez : ce que le peuple go�tait surtoutnbsp;dans ces missions, c�est la part de jouissances dra-matiques qu�elles lui procuraient. Mais, a ce point denbsp;vue m�me, la tactique �tait habile, pour tuer plusnbsp;s�rement le theatre, de lui emprunter ses moyens denbsp;seduction. Le P. Maunoir tit �cole dans le clerg� desnbsp;paroisses, comme on on peut juger par des usagesnbsp;encore existants. A Baud, dans IcMorbihan, les pas-teurs autorisent leurs ouailles a solenniser la mortdunbsp;Christ de la mani�re suivantc : le soir du Jeudi saint,nbsp;de jeunes paysans instruits a cet effet se rendent anbsp;Notre-Dame de la Clarte, montent sur la plate-formenbsp;d�un calvaire �rig� derri�re la chapelle et, devant lanbsp;foule press�e entre les murets de Pendos, chantentnbsp;une sorte d�of�lce de la Passion en langue bretonne qui

dans Ie Finist�re, Ie m�me soir, nn pr�tre envoy� de Sca�r commento au milieu d�une assistance consid�-rable, accourue des cantons les plus lointains, lesnbsp;sc�nes de l��vangile peintes a fresque sur les paroisnbsp;de la nef centrale, an-dessus des piliers.

L�hostilit� dn clerg� breton onvers Ic theatre sem-ble, d�ailleurs, avoir sonffert de nombreiises exceptions. On ne s�expliquerait pas autrement Ie � salut a que tant de prologues adressen! a a messieurs denbsp;1�Eglise)) pour les remercier d�avoir bien vmulu honorernbsp;Ie spectacle de leur presence. Mais il y a mieux : nousnbsp;avons constat� qu�a la date de 1787 dos cures, commenbsp;l�abb� Sanson, occupaient encore leurs loisirs a composer des myst�res. D�autres, tont en se demandantnbsp;� s�il y a un petit bien quclconque a tirer du tli��tre �,nbsp;prenaient la peine d�cxpurger les anciennes pieces etnbsp;remaniaient, par exemple, Ie Mijsl�rc des Trois Rois -,nbsp;en supprimant los r�les de la Vierge et de 1�Enfantnbsp;J�sus, qn�ils s�indignaient de voir joiier par desnbsp;hommes plus scmblables � a de la canaille qu�a desnbsp;gons honn�tcs �. Au fond, Ie clerg�, � Ie bas clerg�nbsp;tout au moins, � en proscrivant les divertissementsnbsp;sc�niques, n�obcissait pas tant a ses impressions por-sonnellcs qu�aux ordres �man�s de ses chefs. Librenbsp;d�agir a sa guise, il n�e�t pas seulement tol�r�, maisnbsp;encourage cc qu�on Fobligeait a interdire. Outre qu�ilnbsp;�tait trop paysan lui-m�me par ses origines, sinonnbsp;par sa mentalit�, pour ne trouver point quelque

charme aux spectacles populaires, d�liccs de ses com-patriotes, il avait Ie plus grand int�r�t a m�nager une tradition, rest�e rcligieuse iv tont prendre, et qiii nenbsp;laissait pas d��tre un mervoilleux instrument de domination sur les ames. On s�en aperfoitbien a ce qui senbsp;passe anjourd�hui. Aux deux points de l�horizonnbsp;armoricain une espccc de croisado eccl�siastique senbsp;l�ve, non plus pour anath�matiser la � trag�die )),nbsp;mais pour Ia glorifier. A Morlaix, a Vannes, desnbsp;pr�trcs distingu�s se font auteurs, r�p�titeurs, impre-sarii; ils m�nent eux-m�mes au combat des troupesnbsp;recrut�es, dross�es par cux et por tan t les noms denbsp;leurs paroisses respectives, ici les � gars do Saint-Patern �, la-bas les � gars de SaintAlartin �. En sortcnbsp;que, par une assez amusante ironie des choses, conbsp;theatre ((ui se meurt en partie des coups qu�il a re?usnbsp;de r�glise, c�est TEglisequi pr�sentement Ie recueille,nbsp;l�adoptc et teute de ranimer un souffl� de vie dansnbsp;ses poumons agonisants.

Ressuscitera-t-elle ce moribond ? Je sais que ce ne serait pas son premier miracle. Mais, pour prolongernbsp;l�existence du theatre breton, il faudrait pouvoir prolonger l��tat social qui, jusqu�en ces derniers tempsnbsp;et malgr� toutes les oppositions coalis�es, l�a faitnbsp;vivre. Nous l�avons, je crois, suffisamment �tabli :nbsp;cc que 1�on appellc Ic theatre breton, c�cst Ic theatrenbsp;du moyen age perp�tu� en Bretagne par des populations encore tout impr�gn�es de l�esprit du Moyennbsp;Age. Pour pen que eet esprit vint a se modifier, il �taitnbsp;fatal que la forme d�art qui lui correspondait fiUnbsp;atteinte avec lui. Or, qu�on s�en r�jouisse ou qu�on s�en

d�sole, la loiigne enfancc dans laquelle a vieilli la Bretagne celtique touche manifestement a sa tin. Lesnbsp;trente derni�res ann�es du xix� si�cle Tontvue s�arra-cher a sou sommeil mill�nairc de Belle au bois dormant; les chemins de fer, les casernes, les �coles ontnbsp;boulevers� sa conception du monde et de la vie; ellenbsp;s�est r�veill�e avec les aspirations et les besoins denbsp;son temps; elle n�a plus 1�oreille aux v�n�rables rapsodies qui berc�rent son r�ve pass�. Qa et la, dansnbsp;quelques chaumi�res isol�es, tapies au fond des ravinsnbsp;sauvages ou pcrch�es sur les grands caps venteux,nbsp;des personnes a l�ancienne mode [tud ar ckiz coz) senbsp;d�lectent encore, les soirs d�liiver, a �couter lire aunbsp;coin de 1�atre les avontures d�IT�l�ne de Constantinople OU les proucsses de Muon do Bordeaux; mais Ienbsp;nombre s�en fait do jour en jour plus rare. Jolgneznbsp;que les manuscrits de myst�res qui subsistaient dansnbsp;les campagnes s�en vont presquo tous en lambeaux.nbsp;La race des copistes qui pendant des si�cles les ontnbsp;renonvel�s est a ranger parmi les esp�ces �teintes. Dunbsp;vieux tb�atre breton il ne demeure plus qu�un fan-t�me et ceux qui voudront d�sormais en avoir quelquenbsp;image authentique devront l�aller chercher dans lesnbsp;biblioth�ques o� de picuses mains ont mis a l�abrinbsp;des injures du temps ses membres �pars.

Ajouterai-je que son triompho Ie plus �clatant peut-�tre fnt un triompho posthumc? Rcssuscit� pour un jour, il connnt a Ploujean, Ie 14 aoutl898, les applau-dissements d�un parterre devant qui ses prologueursnbsp;d�autrefois fussent probablemcnt rest�s a court d�ex-cuses et de remcrciments. Tout a �t� dit sur cette

representation memorable de la Vie de saint Given-nol�, et il m�appartient d�autant moins d�en parler ici flii�avcc mos amis Cloarcc ct Le Goffic je tus pournbsp;quelque chose dans les pr�paratifs. Mais il ne me seranbsp;pas d�fendu de rappelcr que l'oraison fun�bre dunbsp;theatre brcton fut prononc�e ce soir-la, en termesnbsp;�mouvants, par l�homme qui poss�da le mieux lanbsp;� mati�re de Bretagne � et la litt�rature du Moyennbsp;Age. Au ((souper � traditionnel o� les h�tes de marqu�nbsp;avaient accept� de prendre place avec les acteurs etnbsp;qui se donna dans une cour d��cole sous la fine cendrenbsp;humide du cr�puscule tombant, Gaston Paris, apr�snbsp;avoir f�licit� les interpr�tes de la piece et salu� en euxnbsp;les derniers pr�tres d�un culte disparu, poursuivit* :

De bien des c�t�s aujourd'hui on r�clame un art populaire, un art qui ne soit pas un artifice, comme Pest fatalement devenu celui de notre �lite intellectuelle etnbsp;sociale. Dans un livre qui est a Ia fois g�nial et enfantin,nbsp;le comte L�on Tolsto� vient de poser ce grand probl�menbsp;et, apr�s avoir jet� le plus violent anath�nie a Tartnbsp;moderne lel qu�on le comprend, a trac� le tableau do conbsp;que sera Tart de Favenir. Ces acteurs dePloujean seraientnbsp;certainement pour lui des collaborateurs bienvenus.nbsp;Mais il leur deinanderait, a eux et a leurs pareils, de nenbsp;pas se bomer a repr�senter les productions d'une �poquenbsp;d�ja bien loin de nous. D�apr�s sa profonde definition,nbsp;1�art est le moyen qu�ont les hommes de transmettre desnbsp;sentiments, et le seul bon art, le seul grand art est celuinbsp;qui exprime la religion d�une soci�t� en prenant le motnbsp;dans son sens le plus large, les rapports des hommes avecnbsp;Finfini et entre eux. La trag�die de saint Gwennol� et les

1. Journal des D�bals, du 10 soptembre 1898 : � Un �pilogue de la Journ�e de IMoiijean �.

oeuvres analogues expriment la religion d'un autre age. Mais puisque la capacit� desentir et de rendre les formesnbsp;dramatiques des id��s religieuses est dans I�amedu peuplenbsp;breton, pourquoi ne I'emploierait-elle pas a interpreternbsp;des ffiuvres inspir(5es par ce qui, d�apr�s Tolstoi, est lanbsp;religion de notre temps?... II me semble qu il y a da,nbsp;pour les poetes bretons, une incitation a produire desnbsp;OBUvres qui pourront renouveler non seulement le theatrenbsp;breton, mais le th�atre en g�n�ral.

La Basse-Bretagne, si neuve encore a la vie moilernc, compte-t-elle actuellemenl des poetes capables d�en-tendre cet appel, capables surtoiit d�y r�pondre? Sau-ront-ils, avant qu�il soit trop tard, se d�gager desnbsp;vieux th�mes surann�s d�une �poque morte, pournbsp;se mettre a I�linisson des temps nouveaux? Ce sontnbsp;la des questions sur lesquclles il serait d�licat de senbsp;prononcer �. Aussi bien n�est-ce pas notre tache.

Bornons-nous done, en terminant, a constater � puisque cependant e'est la conclusion qui s�impose �nbsp;que, si Ic th�atre celtique doit s��laborer un jour dansnbsp;les creusets de I�avenir, nous n�avons en revanchenbsp;embrass� qu�unc ombre, toutos les fois que nousnbsp;avons cssayc de l��treindre dans le pass�. Parti sur lanbsp;foi des belles promesses dramatiques contenues dansnbsp;l��pop�e irlandaisD, dans les romans gallois, dans lesnbsp;coraplaintes armoricaincs, nous n�avons pu, cheminnbsp;faisant, qu�enregistrer leur faillitc. La oil nous cher-

1. 11 u�est que justice, toutefois, de signaler les cITorts iii�ri-toires tent�s en dialecte vaniietais par Pabb� Le Bayon, en dialede tr�gorrois jiar M.\l. Le Garrec, de IMouigneau, et Holland, du Guerlesquin.

chions iin drame national, noiirri des fictions ing�-nieuses et des passions hcro�qnes de la race, I�lrlandc, la douloureuse Irlande nous montrait sos mainsnbsp;vides, Ic Pays de Galles et Ia Cornouaillc nous ten-daient cjnelques platos imitations anglo normandosnbsp;et la maternelle Bretagne courbait les �paules sous unnbsp;fatras de myst�res francais. Singuliere destin�e ennbsp;v�rit� quocelle de ces peuples qui, apr�s avoir enriehinbsp;Ie monde des plus merveilleux motifs po�tiquos, ennbsp;venaicnt a lui emprunter la mati�re de leur theatre,nbsp;et, n�gligeant les ressources de leur propre g�nie,nbsp;s��prenaient des cciivres �traug�res jusqu�a s�ennbsp;repaitro encore avec enthousiasme quand, depuisnbsp;quatre et cinq si�cles d�ja, les pays oii clles naquirentnbsp;les avaient comme jet�es au rebut! Oui, Ic theatre desnbsp;Celtes n�a de coltiquo que la laugue : voila Ie r�sultatnbsp;purcment ncgatif auquel semble aboutir cctte longuenbsp;�tude, si bicn que j�ai l�air d�avoir �crit l�histoire d�unnbsp;theatre qui n'existc pas. Etait-ce done la peine vrai-ment de me plaindre que Ilenan Teut pass� sousnbsp;silence et n'aurais-je pas mieux fait d�imiter cettcnbsp;sage r�serve que de m�astreindre a ime besogne aussinbsp;ingrate que d�cevante?

Eh bien! non, il n��tait pas inutile que cette besogne fiit accomplic. ^�a �t� de tout temps Ie sortnbsp;des choses celtiques de pr�ter abondamment aux cris-tallisations de la l�gende, et la litt�rature n�y anbsp;pas plus �chapp� que Ie restc. Autour du th�atre onnbsp;particulier, tont un �chafaudagc pseudo-scicntifiquenbsp;a �t� construit, destine a masquer I�edifice v�ritablenbsp;et a donner Ie change sur son aspect reel. II �tait bon

que l�on s�t a quoi s�cn tcnir sur l�inanit� de eet appa-reit facticc, �tayc du prestige d�un grand nom. Beau-coup de mes compatriotes, je m�y attends, ne me par-donneront pas d�avoir port� une haclie impie dans les hypotheses arbitraires et les interpretations abusivesnbsp;du vicomte de la Villemarqu�. Mais il y a des sacri-l�gcs n�cessaires. Et, au surplus, je suis trauquille :nbsp;Ie malentendu que signalait d�ja Guillaume Lejean,nbsp;capable, s�il se prolongeait, de maintenir �ternelle-ment l�esprit breton � dans uu faux art, une faussenbsp;critique, une fausse histoire � �, ce malentendu-lanbsp;n�est pas pres de s��vanouir. Les theories menson-g�res que je me suis efforce de jeter bas, il se l�vcranbsp;demain toute une cohorte de Bretons, ap�tres du cel-tisme a tout prix, pour les r�tablir et les consolider.nbsp;C�est ainsi, parait-il, que Ton aime son pays ; j�ai pr�-f�r� l�autre m�thode qui consiste a lui pr�senter lanbsp;v�ritc sans voiles, plus belle apr�s tout que lesnbsp;mirages les plus chatoyants. Je lui aurai du moinsnbsp;appris que cc que l�on appclle improprement l�origi-nalit� bretonne n�est eii derni�re analysequ�un residunbsp;de Moyen Age qui n�apparait comme original en Bretagne que paree qu�ailleurs il y a quelque cinq centsnbsp;ans qu�il est aboli. Ceux qui voudront aller cherchernbsp;la les traits profonds et permanents du g�nie celtiquenbsp;sont pr�venus : ils n�y trouveront qu�une d�sillusionnbsp;cruelle, la memo que j�ai �prouv�e quand j�ai vu l��tudenbsp;a laquclle je m'�tais attach� comme a une oeuvre denbsp;vie s�achcver en une oeuvre de destruction et de n�ant.

De n�ant, c�esl trop dire. Tout eii d�dni�ve n�e.st pas leurre dan.s l�liistoire du theatre ccUirjue. Ce ii�est,nbsp;il est vrai, qu�un theatre d�empruiit, mais, en terronbsp;bretonne tout au moins, il s�cst acclimate comme dansnbsp;une patrie. Introduit du dehors par des domi-lettr�s, ilnbsp;a �t� adopt�, entretenu, d�fendu par Ie peuple. Pournbsp;en sauvegardor la tradition, cc peuple, si longtompsnbsp;soumis lui-meme aux plus dures conditions d�exis-tence, a pris sur ses veilles et sur sou p�eule; il s�ostnbsp;impos� des efforts prodigieux d��criturcou dem�moironbsp;pour copier los pi�ces ou pour les jouer; quand on anbsp;voulu Ie priver de ces apres joiea, il s�est dress�nbsp;comme uii seul homme contre les proscripteurs, momenbsp;si ces proscripteurs �taiont des pr�tros, c�est a-dire lesnbsp;adversaires devant lesquels il se sentait Ie plus d�sarm�.nbsp;Nous avons done ici l�cxemple, d�autantplus pr�cieuxnbsp;a noter qu�il est plus rare, d�un theatre vraimentnbsp;populaire, sinon dans ses origines, du moins dansnbsp;sou d�veloppement. Jusqu�oii des ames candides etnbsp;r�veuses, naturellement �prises d�id�al et de chim�re,nbsp;peuvent porter la passion des choses drama�tiues,nbsp;voila cc que l�histoire du th�atre breton nous a mon-tr�, et avec une eloquence pen commune, si je ne menbsp;trompe. N�e�t-elle servi qu�a cola, cette histoire valaitnbsp;d�etre�crite. Maisce n�ost pas tout. Ce th�atre tel quel,nbsp;aussi d�pourvu que Ton voudra de toute esp�ce denbsp;m�rite intrins�que, il y a pourtant un int�r�t qu�onnbsp;ne saurait lui refuser, et c�est d�avoir �t� pendantnbsp;quatre cents ans la principale, disons mieux, la seulenbsp;nourriture intellcctuelle du peuple breton. Perduenbsp;dans ses brumes lointaiues, confin�e dans sa pres-

((ii�ile orageiisc et plus coiiliiice pciit-ctre dans sa laiigue, sevr�e depuis dos temps imm�moriaux denbsp;tonte culture et de toute civilisation, si l�imaginationnbsp;brctonne n�est pas morte d�inanition depuis Ienbsp;XV� si�cle jusqu�a nos jours, c�est a ces trag�diesnbsp;falotes qu�elle 1�a d�. Elles ont aliment� les songesnbsp;de la race; Ie pauvre a cu en elles sa richesse, Ienbsp;miserable sa consolation, Topprim� sa revanche; ellesnbsp;ont ct� Fhuile quelconque de lalampe saintc, Ie flaconnbsp;grossier plein de nobles enivrements. C�est assez, �nbsp;theatre de mes p�res, pour quo je ne ferme pointnbsp;ce livre, ofi j�ai dit ta m�lancoliqiie histoire, sansnbsp;t�adresser avec mon adieu un respectueux merci.

BIBLIOGRAPHIE

Bue santes Anna a sanies Emeransienne he mam, in-fol. dc 133 feuillels, 1820. Collection A. dc la Borderic. (Cf. Bibl. Nat.,nbsp;n� 17, 48, 49.)

I. nbsp;nbsp;nbsp;La vie des qualre fils AymO)i, in-fol. de .327 p., 1784, d�critnbsp;l)ar Luzcl, Kevue cellique, t. V, p. 320. Bibliotli�quo de Quimijor.nbsp;(Cf. Bibl. Nat., nquot;�33, 47. linprim� : Buez ar P�var Mac Emon.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;La vie des quatre fils Aymon, petit in-fol. de 340 p.,nbsp;XYHiquot; si�cle, d�crit par Milin, Revue cellique, l. V, p. 328. Collection Vall�e.

Ar Farvel i^oapa�'c, in-lOde �li fenilicts non num�rot�s. Biblio-Ih�que du Port do Brest, cole 9/10398.

I. nbsp;nbsp;nbsp;Creation ar bed, in-fol. do 232 ])., 1702, de ma collection.nbsp;(Cf. Bibl. Nat., nquot; 12. Imprim� : Revue cellique, t. IX, p. 149 etnbsp;suiv.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;La Creation du Monde, in-fol. de 149 p., xviu''si�cle, d�critnbsp;par Luzel, Revue cellique, t. V, p. 327. Collection Luzel, en manbsp;possession.

III. nbsp;nbsp;nbsp;Creation ar bed laquel en tragedie, manuscrit de .loseplinbsp;Coat. Bibliotli�que de Quiinper.

1. Noiisn'axons pas relov� icilos manuscrits bretons dc la Bibliothccpio Nationale, dont on trouvera la listo et la description dans Ie Calalognenbsp;des manuscrits celiiqxies et basques de la Biblioth�que Nationale, lietmenbsp;critique, t. XI, p. SSO-dSS. Uu certain nombro dos manuscrits montionn�snbsp;dans notre Bibliographio ont d�jA �t� d�crits par leurs anciens posses-seurs, Milin et Luzel, dans la Revue cellique, t. V, p. 320-332 : nousnbsp;avons pris soin d�indiquerla concordance pourchacun de ces manuscrits.

IV, llisloar creation ar bed man ha formation an den kcntan Adam, he varo ha hue ar Propheted Enoc hag Eli, an duluj,nbsp;hue ha maro Noe, in-fol. de 382 p., xtx� si�cle. Collection denbsp;l'abb� Allain.

Vie de David, in-foI. de 302 p., xix� si�cle, d�crit par Milin, Revue celligue, t. V, p. 328. Collection Vall�e.

Saint Divi, myst�re breton (fragment), in-foI. de 81 p., xix' siO'-ole. Collection Luzel, en ina possession. (Cf. Bibl. Nat., n� �. Imprim�s : Buhez sanlez Nonn; Revue celligue, t. Vlll, p. 230-301, 40.�-491.)

I. nbsp;nbsp;nbsp;Rue an otro sant Ga.ran, in-fol. de 104 feuillels, 1703, de manbsp;collection. (Cl'. Bibl. Nat., n� 100.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;Buez an otro sant Garan patrom er Barrous a Gavan hanbsp;Bue sant Denes ha sant Ctemant, in-fol. de 20.�p., 1801, d�critnbsp;])nr Luzel, Revue celtigue, t. V, p. 324. Collection Luzel, en manbsp;possession.

III. nbsp;nbsp;nbsp;Resit ha bue an �lro sant Guaran ha sant Denes, in-fol. denbsp;130 p., 1802, d�crit par Milin, Revue celligue, t. V, p. 329. Collection Vall�e.

Tragedi�n santes Genovefa, in-fol. de 90 p., 1814. Collection Vall�e. (Cf. Bibl. Nat., n�� 24, 2a, 20, 90. Iinprim� ; Buez santeznbsp;Genovefa.)

Buez an ahad Goenole, in-fol. de 90 p., copi� par Milin sur un manuscrit de 1832 provenant du fonds Auguste Le Corre.nbsp;Collection Vall�e. (Cf. Bibl. Nat., nquot;' 02, 97. Imprim� ; Luzel,nbsp;Vie de saint Gwennole.)

I. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de sainte Hellene, in-fol. de 209 p., xix' si�cle. Collection Vall�e. (Cf. Bibl. Nat., n�� 30, 5a. Imprim� : Buez santesnbsp;Helena.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;Buez Santez Helena, in-fol. de 79 p., xix' si�cle. A servinbsp;pour l��dition de Lc Goffic. De ma collection.

I. nbsp;nbsp;nbsp;Bue Huon a Yourdel, in-fol. de 221 p., xixquot; si�cle. De manbsp;collection. (Cf. Bibl. Nat., n� 43.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;Bue Huon prince a Vourdel, in-fol. de 291 p., xix' si�cle.nbsp;De ma collection.

III. nbsp;nbsp;nbsp;Vie de Huon de Bordeaux, manuscrit communiqu� parnbsp;M. Prosper H�mon.

I. nbsp;nbsp;nbsp;Bue Jacob Patriarche sanlel, in-fol. de 83 feuillets, sviii' si�cle. Collection de A. de la Borderie. (Cf. Bibl. Nat., n�� 16, 40,nbsp;47, ,�9. Iinprim� : Trajedi Jacob leshanvet Isra�l.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;Bue an Iribuz Israel tennet divoar ar Bible sanlel en verjonnbsp;bresonecen form a dragedien, in-fol. de 288 p., 1822, d�crit parnbsp;Milin, Revue celtique, t. V, p. 329. Collection Vall�e.

III. nbsp;nbsp;nbsp;Tragedie a bue Jacob ac e vugale, in-fol. de 81 p., manus-crit de Joseph Coat, 1831, d�crit par Luzel, Revue celtique, t. V,nbsp;p. 320. Bihlioth�que de Quimper.

Saint Jean-Baplisle, trag�die brelonne, in-fol. de 108 p., copi� de la main de Luzel, en 1844, sur un inanuscrit de 1763, d�critnbsp;lgt;ar Luzel, Revue celtique, t. V, p. 321, en ma possession. (Cf.nbsp;Bild. Nat., n� 14, l�.)

Cahier Tragedi deus a Vue Van a Baris, in-fol. de 78 p., manuscrit de Joseph Coat, d�crit par Luzel, Revue celtique, 1. V,nbsp;p. 322. Bihlioth�que do Quimper.

Vie de lantecrisl et le Varn general, in-fol. do 174 p., 1709 d�crit par Milin, Revue celtique, t. V, p. 329. Collection Vall�e.nbsp;(Cf. Bihl. Nat., n� 37.)

f,a Vie de saint Laurent martir, in-fol. de 241 p., xix' si�cle, d�crit par Milin, Revue celtique, t. V, p. 329. Collection Vall�e.nbsp;(Cf. Bibl. Nat., n� 21.)

Buhez Louis Eunius, denjentil ha pec'her braz, copie de la main de Luzel, in-fol, de 113 p., en ma possession. (Cf. Bihl.nbsp;Nat., n�* 29, 45. Iinprim� ; Buez Louis Eunius.)

Bue en tad Mallarge a Tristemina e vroec hac e vugale, in-fol. de 88 p., xix� si�cle. Collection Luzel, en ma possession. (Cf.nbsp;Bibl. Nat., n� 33.)

Vie de Mdise (�pilugue), copi� de la main do Luzel, en 1844. in-lol, de 4 ])., en ina possession. (Cf. Bibl. Nat., n'quot; 1C, 47, 00.nbsp;Iinpritn� ; Trajedi Moyses.)

Orson el Valentin (Tragmcnt), in-fol. de 72 p., xix� si�cle, d�crit par Luzel, Revue celtique, t. V, p. 32'}. Colleclion Luzel,nbsp;en ma possession. (Cf. Bibl. Nat., n� 34.)

L La Pas.uon, in-fol. de 83 j)., incoinplet, 1738. Collection Vall�e. (Cf. Bibl. Nat., n� 13. Imprim� : 11. de la Yillomarqu�,nbsp;Le grand myst�re de .J�sus.)

II. La.Passion de Notre Seigneur J�sus-Christ, piece hretonne copi�e sur un manuscrit tr�s inco?nplet, in-fol. do 43 p., copi� denbsp;In main de Luzel. Colleclion Vall�e.

UI. La Passion (fragment), in-fol. de 17 p., xviiquot; si�cle. Do ma colleclion.

IV. nbsp;nbsp;nbsp;La passion de Notre Seigneur Jesus-Ckrist l'trez en formenbsp;de tragedie en vergees breton, petit in-fol. de 123 fcuillots, 1802,nbsp;d�crit par Milin, Revue cellique, t. V, p. 328. Colleclion Vall�e.

V. nbsp;nbsp;nbsp;Lapassion de Notre Seigneur J�sus-Ghrisl, in-fol. de 187 p.,nbsp;xix' si�cle. Collection Vall�e.

VI. nbsp;nbsp;nbsp;Abrege dimeus a Bassion kon zalver Jesus-Christ, in-fol.nbsp;de WO p., manuscrit do Auguste Le Corre, d�crit par Luzel,nbsp;Revue celiigue, t. V, p. 320. Bibliotli�que de Quimper.

Buhe sant Per ka sant Paul, in-fol. de 336 p., xviii' si�cle. Bibliotli�que de Quimpcr. (Cf. Bibl. Nat., n�� 54, 63.)

I. nbsp;nbsp;nbsp;La vie de Robert fits le duce de Normandi et de Sever;/ denbsp;Bourgongne tirez en forme de trag�die, in-fol. de KiO p., 1707,nbsp;d�crit par Milin, Revue celtique, t. V, p. 329. Colleclion Vall�e.nbsp;(Cf. Bibl. Nat., nquot;al.)

II. nbsp;nbsp;nbsp;Bue Robart an Diaoul, in-fol. do 180 p., 1812. Collectionnbsp;A. de la Bordcric.

III. nbsp;nbsp;nbsp;'tragedy Robert an Diaoul, in-fol. de 182 p., 1862. Biblio-tb�que de Quimpcr.

I. nbsp;nbsp;nbsp;Bu� ar Roue Arthur hag ar Rouanez Treffiaa, in-fol. donbsp;200 |)., 1816, d�crit par Luzel, Revue celtique, l. V, p. 325.nbsp;Bibliotli�que de Quimpcr. (Bibl. Nat., n�' 22, 23, 39, 64. Imprim�:nbsp;Luzel, Sainle tr;/pkinc et le roi Arthur.)

121) p., XIX'' si�de, d�crit p;ir Milin, Hevue celtique, t. V, ji. 321). Collection Vall�e.

III. nbsp;nbsp;nbsp;Triffine, trag�die bretonne, inanuiicrit de la main dcnbsp;Luzel, 1844. Bililioth�que de Quimper.

IV. nbsp;nbsp;nbsp;Bue: sanies Treffma ac he friet Artur Roue breisvian,nbsp;abr�g'�, par Auguste Le Gone, 1844, d�crit par Luzel, Revue celtique, t. V, p. 321. Bihliolh�que de Quimper.

II. Manuscrits fraupais.

Archives du Parlement de Bretagne ; Registres secrets, X.XllI, XC; S�rie B, Grand'Chambre, Minutes d�arr�ls sur remontrances.

III. Imprim�s.

Acta Sanctorum quotquot toto orbe coluntur, collegit, digessit, notis illuslravit Joan. Bollandus... Anluerpiae, 1043-1838, 30 vol.nbsp;in-fol.

Annates de Bretagne puhli�es par la Facult� des lettres de Hennes, Rennes, dejiuis 1880, gr. in-8quot;.

Arhois dc Juhainville (11. d�), La civilisation des Celtes el celle de V�pop�e hom�rique, Paris, 1801), in-8quot;.

Arhois de Juhainville (11. d�), L'�pop�e, celtique en Irlande, t. 1, Paris, 1892, in-8�.

.Archives de Bretagne, recucil d�actes, de chroniques et de documents historiques rares ou in�dits (Soci�t� des hihliophilesnbsp;hretons), Nantes, 1883-1883, 3 vol. in-4quot;.

Barzas-Breiz, Chants populaires de la Bretagne, recueillis et publi�s avec une traduction l'rancaise, des �claircissements, desnbsp;notes et les melodies origineles, par Th. de la Villemarqu�,nbsp;Paris, 1849, 2 vol. in-8''; 0quot; �dit.. Paris, 1807, in-8'�.

Biblioth'eque du th�dtre franpois depuis son origine, Dresde, 1708, 3 vol. in-8quot;.

Borderio (A. de la), L�impriinerie en Bretagne au XP si�cle, Nantes, 1878, in-Squot;.

Borlase, Observations on the antiquities historical and monumental of the coimtg of Cornwall, Oxford, 1834, in-fol.

Borrow (G.), Wild Wales, its people, language and scenery. S' �dit., London, 1872, in-8�.

Boueliart (Alain), Les grandes cronigues de Brelaigyie, nouvelle edition i)ul)li�o parH. Le Meignen, Rennes, 1880-1889, in-4��.

Boucher (R. 1'.), Le bouquet sacr�, compose des roses du Cal-vaire, des lys de Bethleein, des jacinthes d�Olivet et de plusietirs autres rares et belles pensees de la Terre Saincte, Rouen, 1073,nbsp;in-8quot;.

Bretagne contemporaine (La), sites pittoresques, monuments, costumes, sc�nes de moeurs, liistoires, l�gendes, traditions etnbsp;usages des cinq departements de cette province, Nantes, 1833,nbsp;in-fol.

Bue: Louis Eunius dijentil ha pec�her bras, tragedi�n en daou actgant.eur proloc vit peh act, Lanhuon, 1871, in-18.

Buhez sant GwennoU abad. La Vie de saint Gwennole abb�, texte Breton et traduction frangaisc en regard, par F.-M. Luzel,nbsp;Quimper, 1889, in-8�.

Buhez sanies Barba dre rym, evcl maz custumer he hoary en Goelet Breiz, gant euriou an Itron sanctes Barha hac he ofllconnbsp;amplamant. Montroulez, Ian Hardouyn, 1047, in-10.

Buhez santez Nonn ou Vie de sainle Nonn et de son fils saint Uevy, inyst�re puhii� jiar l�ahh� Sionnet et accoiupagn� d�unenbsp;traduction litt�rale de M. Legonidec, Paris, 1837, in-8'�.

Bulletin arch�ologique de Vassociation bretonne, Rennes et Saint-Brieuc, depuis 1849, in-8�.

Bulletin de la Soci�t� arch�ologique du Finisl�re, Quimper, depuis 1873.

Bulletin de la Soci�t� arch�ologique du Morbihan, Vannes, 1838-1800, 3 vol. in-8�.

Bulletin de la Soci�t� des bibliophiles brelons et de Vhisloire de Bretagne, Nantes, 1878-1883, 3 vol. in-8quot;.

Carew (Richard), Survey of Cornwall, to which are added notes illustrative hy Th. Tonkin, and published by F. de Duns-tanville, London, 1811, in-4�.

Ceriziers (R. de), Les trois Estate de Vlnnocence, Paris, Jean Gamusat, 1040, in-8�.

Creation of the world (The), edited with a translation and notes by Wli. Stokes, London, 1804, in-8�.

Cornish drama (The ancient), edited and translated by Ed. Norris, Oxford, 1859, 2 vol. in-8quot;.

Douhet (J. de), Diclionnaire des l�gendes du christianisme (Eneyclop�die th�ologique de Mignc), Paris, 1833.

Doubet (J. de), Diclionnaire des mysl�res (Encyclop�die thcolo-gique de Jligne), Paris, 1834.

Dupuy, Jlisloire de la reunion de la Bretagne a la France, Paris, 1881, 2 vol. in-8�.

Fr�minville, Antiquit�s de la Bretagne (C�tcs du Nord), Brest, 1837, in-8quot;,

Gcoffroy de Monmouth, Uisloria regum Britanniae, �dit. J. A. Giles, Londini, 1844, in-8quot;.

Giraldi Cambrensis opera, edited by J. S. Brewer, London, 1801-1808, 0 vol. in-8quot;.

Gwerziou Breiz-Tzel, Chants populaires de la Dasse-Bretagne, recncillis et traduits par F.-M. Luzel, Paris, 1808-1874, 2 vol.nbsp;in-8quot;.

Habasque, Notions hisloriques sur le littoral des C�tes du Nord, Saint-Brieuc, 1832-1830, 3 vol. in-8quot;.

llerrnine (!'), revue litt�raire et artistiquede Bretagne, Rennes, depuis 1889.

Itisloire lillcraire de la France, ouvrage comnienc� par des religieux b�n�dictins de la congregation de Saint-Maur, et continu� par des membres de Plnstitut, Paris, 1733-1898, 32 vol.nbsp;in-8quot;.

Itisloire de Iluon de Bordeaux, pair de Fra7ice, duede Guienne, contenant ses fails et actions b�roiques r�unis en un seulnbsp;volume. Nouvelle edition orn�e de buit gravures. �pinal, Pel-lerin et Gquot;, s. d.

Historical ms. Commission. Report on mss in the Welsh language, Oxford, 1898-1902.

lolo matiuscripts, a selection of ancient Welsh manuscripts in prose and verse, from the collec.tion made by the late Edwaidnbsp;Williams, with English translations and notes by bis son, thenbsp;late Taliesin Williams. Llandovery, 1848, in-8quot;.

Jacques de Voragine, Aurea legenda sanctorum qux lombar-dica historia nominalur, 1498, in-fol.

La L�gende dore'e, par Jacques de Voragine, traduite du latin par M. G. B., Paris, 1843, 2 vol. in-16.

Jul�nul, Mijst�res in�dits du XVquot; si�cle. Paris, 1836-1837, 2 vol. in-8quot;.

.Tusseraud (J.), Histoire litt�raire du peuple anglais, des ori-gines d la Renaissance, Paris, 18'J4.

K�rardveiilL.) [Dulllhol], Guionvac�h. �tudes sur la Bretagne, 2quot; �dil.. Paris, 1833, in-8quot;.

Kritischer Jahresbericht �ber die Fortschrille der romani-schen Philologie, depiiis 1890, gr. in-Squot;.

L� Grand (AlOerl), Vie des saints de la Bretagne Armorique, �dit. Thomas elAbgrall, Quimper, 1901, in-4quot;.

Loth (J.), V�niigration bretonne en Armorigue du V au VIT' si�cle de notre �re, Rennes, 1883, gr. in-Squot;.

Loth (J.), La m�lrique galloise depuis les plus anciens tescles jusqu�d nos jours. Paris, 1902, 3 vol. in-8''.

Luzel (F.-M.), Veill�es bretonnes, inoeurs, chants, contes et r�cils populaircs des Brctons-Armoricains, Morlaix, 1879, in-l�.

Mabinogion [The) with an english translation and notes, by lady Ch. Guest. London, 1849, 3 vol. gr. in-Squot;.

Mabinogion [Les), traduits on entier pour la premi�re fois cn francais avec un commentairc explicatie et des notes critiquesnbsp;par J. Loth, Paris, 1889, 2 vol. in-8�'.

Paris (P.), Les ynanuscrils francais de la Biblioth�que. du roi, Paris, 1836-1848, 7 vol. in-8��.

Marie de France, Poesies, puhli�es par B. de Roiiuefort, Paris, 1810, 2 vol. in-8''.

M�langes d�histoire et d�arch�ologie bretonnes, Rennes, 1830-1838, 2 vol. in-10.

M�langes historiques, litt�raires, hibliographiques, publi�s par laSoci�t� des bibliophiles bretons, Nantes, 1878-1883, 2 vol. in-8 quot;.

Middle Breton hours, edited with a translation and glossarial index, by \Vh. Stokes, Calcutta, 1870.

Miracles de Nostre-Dame par personnages, publi�s d'apr�s Ic maiiuscrit de la Biblioth�que Nationale par G. Paris et U. Robert,nbsp;Paris, 1870-1883, 7 vol. in-8quot;.

Morice (Dom), Histoire eccl�siastique et civile de Bretagne, Paris, 1742-1730, 3 vol. in-fol.

Myfyrian Archaiology of Wales {The), collected out of ancient manuscripts by Owen Jones, Eduard Williams, William Owennbsp;Pughe, IJenhigh, 1879, in-4'�.

breton du iiioycn age, avoc. une �tude sur Ie th�utie chez los nations coUitiues, par U. do la Yillemarqu�, Paris, I860, iu-8''.

Myst�ve {Le) de salute Barhe^ trag�die br(�tonne, tcxte de laa? publi� avcc traduction francaisc, introduction et dictionnairenbsp;�tyinolog'icjue du breton inoyeu par Hinilc Ernault, Nantes, 1883nbsp;(Arcbives de Bretagne, t. lll-lV), in-i�.

Xisard (Cb.), Uistoire des �vres populaires en France, Paris, 18�i, 2 vol. in-Squot;.

Og�e, Dictionnaire historique et g�ographique de la province de Bretagne, nouvelle �dit.. Hennes, 1843, 2 vol., gr. in-Squot;.

Parl'aict (Fr�res), Uistoire du theatre franiMis depuis son origine jusqu�d pr�sent, Barts, 1745-1749, 13 vol. in-12.

Paris (G.), Ba Utt�rature frangaise au mogen dge, 2quot; �dit.. Paris, 1890, in-16.

Passions (The) and the homilies from Leabhar Breac, text, translation and glossary by 11. Atkinson, Uublin, 1887, in-8�.

Petit do Julleville, Uistoire du theatre en France, les ilgst�res. Paris, 1880, 2 vol. in-8�.

Pollard, English miracle plays, moralities and interludes, 3' edit., Oxford, 1898, in-8quot;.

Henan, Feuilles d�tach�es faisant suite aux Souvenirs d�enfance et de jeunesse, Paris, 1892, in-8�.

Revue celtique publi�e par 11. Gaidoz, 1870-1885, pur 11. d�Ar-bois de Jubainvillc, depuis 1883, Paris, in-8quot;.

Hostrenen (G. de), Dictionnaire frangois-celtique ou franguis-breton. Hennes, 1732, in-8'�.

journ�es et huit netes, traduit, puljli� et precede d�une introduction par F.-M. Luzel, texte revu et corrig� d�apr�s d�anciens manuscrits par I�abb� Henry, Quiinperi�, 1803.

S�journ� (Le P.), Il�toire du v�n�rable servileur de Dieu Julien Maunob\ Paris, 1893, 2 vol. in-8quot;.

Stephens, The literature of' the Kymry, being a critical essay on the history of the language and literature of Wales, 2quot; edit.,nbsp;London, 1876.

Williams (R.), A biographical dictionary of eminent Welshmen from the earliest times to the present, Llandovery, 1832, in-8quot;.

Zeilschrift fiir celtische Philologie, herausgogeben von Kuno Meyer und L. Chr. Stern, Halle, depuis 1890, gr. in-S�.

INDEX

Gu�ouen (Abli�), 104.

Gu�glen (Tanguy), 434.

Go�lo� (Jean), 487.

G��.nol� (Saint), 330. Guerlesquin (Le), 178, 179, 190,nbsp;392, 393, 408, 406.

Guest (Lady), 4.

Gligneb (Saint), 307. Guildhall, 90.

Guilla�.me de Poitou, 142, 317. Gltlla�.me le Conqu�rant, 227.nbsp;Guilleby, 397, 399, 402.nbsp;Guillob�, 397, 399, 402.nbsp;Guillorel (Nicolas), 200.nbsp;Guii.lou, 463.

Guingamp, 212, 238, 204, 441, 434, 494.

Guyomarc�h (Guillaume), 500. Gwennol� (Saint), 307.nbsp;Gwerziou Breiz-Izel, 27, 39, 44.nbsp;Gwreans an Bys, 100, 103.nbsp;Gwynedd, 48.

Gylmyn (Saint), 104.

IIadton, 100, 136.

Ilelaine de Constantinople, 237. He.nhy (.Abli�), 130, 103, 174,nbsp;Hebland (Jcan-Francois), 392,nbsp;402.

Hebode, 63, 06 , 07, 107, 408. Ileures en moyen breton, 231.nbsp;tieuriou Briz, 197.

Hincweten, 129.

Hirlande, 357, 375. lUsloire de Judith, 260, 280.nbsp;llistoire de Madame Sainte Marguerite, 200.

IloCHELAGA, 200.

IIOEL, 227.

Hoi.opherne, 281.

Huet (Jean-Francois), 201. Huon (Laurent), 180.

Ihion de Bordeaux, 201, 208, 237, 272, 323-332, 506.

Hwfa M�n, 83.

INDEX.

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE I

La po�sie des races celtiques : son caract�re purement lyrique, d�apr�s Renan. � Part considerable de P�l�mentnbsp;drainatique dans cette po�sie. � L��pop�e irlandaise : lenbsp;Cochon de Mac-Datho. � L��pop�e galloise ; le Mabinoginbsp;de Kulhuich et Olwen. � Les gwerziou armoricaines: Janetnbsp;ar ludek\lannik Coquarl et la L�preuse de M. Henry Ba-taille. � Conclusion..................................

CHAPITRE II

Absence compl�te de litt�rature dramatique chez les Irlan-dais. � Les origines du th�atre gallois. � Opinions de Th. Stephens et th�ories du vicomte de la Villemarqu�.nbsp;� Les Chwareuon. � Les mysteres : Les Trois rois denbsp;Cologne. � Les interludes. � Un dramaturge populaire :nbsp;Twm o�r Nant; son muvre, sa vie. � Proscription d�fl-nitive du th�atre par les m�thodistes...................

TABLE.

ClIAPITRE III

La langue corniquo. � Les Plan an guare. � Les premi�res manifestations sc�niques en Gornouaille, d�apr�s ie vicomtenbsp;de la Villemarqu�. � Les Ordinalia : leur caract�re plusnbsp;anglais que cornouaillais. � Le De origine mundi : unenbsp;evocation bien inattendue de Jeanne d�Arc. � Les �pisodes comiques.� Un myst�re cornique sur une l�gendenbsp;armoricaine : la Beunans M�riasek. � Les derniers joursnbsp;du theatre cornouaillais...............................

ClIAPITKE IV

Importance du theatre hreton : ses premiers historiens. � Krnile Souvestre. � Le vicomte de la Villemarqu�. �nbsp;F.-M. Luzel: sa passion pour la litt�rature populaire; sesnbsp;rapports avec P�cole hardique. � L�abb� llenry. � Lanbsp;publication de Sainle Tryphinc et Ie roi Arthur. � Voyagesnbsp;de Luzel a la recherche des myst�res..................

Liste des myst�res imprim�s. � Les manuscrits, leur aspect : les annotations, les dessins, les ex-libris. � Lesnbsp;copistes : leur condition sociale. � Les tisserands :nbsp;Nicolas Le Bourva, Joseph Le Cerf. � Les cultivatours :nbsp;Jean Le Moullec; la dynastie des Le Bihan. � Le tournier Jean Le M�nagcr. � L�aubergiste Philippe Martin.nbsp;� Le matelot Jean-.Marie Lesquelen...................

CIIAPITUE VI

Importance de I��l�ment francais dans la culture brelonne. � Les premi�res uuivres on hreton. � L�imprimerie ennbsp;Bretagne. � Dilfusion des ouvrages francais. � Les ves-

tiges d�uti ancien theatre national, d�apr�s le vicomte de la Villemarqu�. �La date du � Grand Mysture de J�sus �nbsp;et celle de la Vie de sainte Norm. � Le Theatre francaisnbsp;en tlaute-Bretagiie. � Les premi�res representations dra-matiques en �assc-Brctagne......................... 223

GIIAPITRE VII

Le cycle du Nouveau Testament : la Vie de sainte Anne; la Vie de saint Jeau-Baptiste; la Vie de saint Pierre et denbsp;saint Paul; la Vie de 1�Antechrist. � Le cycle des saints :nbsp;la Vie de saint Laurent. � Le cycle romanesque ; Huonnbsp;de Bordeaux.......................................... 271

� nbsp;nbsp;nbsp;Le Purgatoire de saint Patrice dans le th�iitre Bretonnbsp;et le theatre espagnol ; El Pur^atorio de san Patricio,nbsp;de Calderon; � lil mayor prodigio, de Lope de Vega;nbsp;liuhez Louis Eunius. � Sainte Tryphine et le roi Arthur.

CHAPITRE IX

Lhio fantaisie de gentilBomme : le Parrel Goapadr..� Une Bouffonnerie d��tudiant : lanM�larg�. � Une farce populaire : La Vie de Mallarge, de Tristemine, .sa femme, etnbsp;de ses enfants. � Absence d�originalit� de ce theatre�nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;381

GIIAPITRE X

Lcs prologues. � Les epilogues avec 1� � excuse � et 1� . adieu �. � La division des pieces en journ�cs on eiinbsp;actes. � Les personnages comiques. � Caract�re propre-

ment liturgique du tli�tilre iirmoricaiu. � Importance du r�le de la Mort. � La declamation ; la m�lop�e dra-matique. � La langue : les mots l'rangais. � Le style.nbsp;� La versification : la rime interne; les metres; le chant.

CHAPITltE XI

Les auteurs : les eccl�siastiques; les clo�r; les maitres d��cole; le tisserand Jean Conan; Joseph Coat. � Lesnbsp;acteurs : leur recrutement. � L��tude des r�les; les costumes; les r�p�titions. � L��poque des repr�sentations.nbsp;� La construction du theatre. � La representation; lesnbsp;jeux de sc�ne; le public. � Les troupes ambulantes; lesnbsp;troupes s�dentaires....................................

CHAPITRE XII

La proscription des myst�res. � Les arr�ts du Parlement de Bretagne et les mandements des �v�ques. � Les protestations dans les Epilogues-, les resistances locales. �nbsp;Les essais tent�s par le clerg� pour satisfaire au gotit dunbsp;peuple pour Iqs spectacles. � L�agonie du th��tre. ��nbsp;Gaston Paris a la � Journ�e � de Ploujean. � Conclusion.

CALMANN-LEVY, �DITEURS

DU MEME AUTEUR

1554 1927

bq

ANATOLE LE BRAZ

THEATRE CELTIQUE

oeojcs

THEATRE CELTIQUE

p. n.

rante les ennuage. C�est d�abord sur Ie mode lyrique qu�ils s�interpellent. C�t chante :

Et Couall reprcud:

Api��s eet �change de compliments, ce salut des �p�es, en quekiue sorte, l�attaque et la riposte s�en-gagent :

Frier quelqu�un de vous arranger les cheveux �lait, parait-il, en ces temps-la, une fagon de lui fairenbsp;loculoiirs qui dans lo lexto sonl inlroduits par les verbes rfi/ ounbsp;r�pondit.

CHAPITRE II

Ji

2. nbsp;nbsp;nbsp;ld., ihuL, p. 70.

CHAPITRE III

CHAPI�RE IV

IP

IP

Jl

�p

CHAPITRE V

'F

I�

CHAPITRE VI

il

i.

CHAP IT RE VII

de ces deux strophes. Dans Ic texte francais Holo-pherne dit a Judith :

Le texte breton traduit, en supprimant quelqucs traits ;

Dazis la sc�ne bretonne, les deux interlocuteurs s�expriment en ces termes ;

^�'Srall, p. 239 *.

CHAPITfiE VIII

Louis sur Ie cliemin de la p�nitence. Les �tapes en sont identiquemeiit les m�mes chez les deux auteurs,nbsp;comme on Ie peut voir par Ie tableau que voici :

Rien ne me serail plus facile que de continuer ces ��approcliements jusqu�au denouement de la piece,

it

it

GHAPITRE IX

GHAPI�RE X

IP

If

IP

IP

'r

IP

�l

dl

BIBLIOGRAPHIE

II. Manuscrits fraupais.

III. Imprim�s.

INDEX

Arim�ne, 259.

Ave Maria, 250.

INDEX.

Mayor prodigio, 345, 348. Mazevet (Ollivier), 202.nbsp;Mecthilde, 358.

202.

I�

INDEX.

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE I

CHAPITRE II

TABLE.

ClIAPITRE III

ClIAPITKE IV

CIIAPITUE VI

GIIAPITRE VII

CHAPITRE IX

GIIAPITRE X

CHAPITltE XI

CHAPITRE XII